Habitar en la Ciudad de Mxico en la modernidad capitalista

Es importante, antes que nada, comenzar historizando el problema del habitar en el espacio
que conocemos como Ciudad de Mxico. En este sentido es necesario regresar en el tiempo
para identificar los elementos, los actores y factores que incidan o determinaban las formas
de habitar en la Ciudad de Mxico. Tambin es necesario delimitar en el tiempo el momento
que es conveniente partir para este trabajo. De tal forma, partimos desde la Conquista del
nuevo mundo descubierto, el continente americano, perpetrada por los espaoles. La
Conquista por parte de la cultura occidental-mediterrnea, es un hecho ms que fundamental
para la comprensin y composicin de la Ciudad de Mxico. De hecho, esto no slo sirve
para comprender o interpretar la realidad de la Ciudad de Mxico, sino que abraza otros
casos en la regin latinoamericana en donde la composicin de las ciudades fue importante
para la consolidacin de la Colonia.
El mundo de Occidente y su cultura moderna fue penetrada en el espacio que conforma las
ciudades y a travs de estas mismas; es decir, las ciudades fueron el espacio principal en
donde los procesos civilizatorios y econmicos caractersticos de la modernidad occidental,
fueron impuestos a los indgenas por parte de los Conquistadores y Evangelizadores.
Durante el siglo XVI y XVII, principalmente, los espacios urbanos, sufrieron la iniciativa de los
espaoles en funcin del establecimiento de nuevas ciudades o la modificacin y/o
rehabilitacin de las existentes. Esto siguiendo lo establecido en las ordenanzas que
emanaba la Corona para el tratamiento del problema de las ciudades y el problema del
habitar tanto de los criollos como de los indgenas, mestizos y castas en general. As lo
plantea Antonio Rubial Garca: la ciudad se convirti en la ms importante matriz de
mestizaje tanto biolgico como cultural en la Nueva Espaa 1. La cultura del Virreinato era la
que perneaba en la Ciudad de Mxico, caracterizada en ese momento como una ciudad
barroca. Durante los siglos XVI-XVIII, la ciudad barroca estuvo constituida a partir de los
parmetros estticos y culturales importados de la Europa mediterrnea. El siglo XVII es
crucial para la consolidacin de esta cultura y su forma de habitar la ciudad. A partir de la
inundacin que sufri la Ciudad de Mxico y que tuvo repercusiones durante cinco aos; se
agudizaron las estrategias polticas y administrativas para enfrentar lo sucedido. Cabe
1Antonio Rubial Garca. Presentacin de Historia de la vida cotidiana en Mxico. Tomo II. La
ciudad barroca. Coordinado por Antonio Rubial Garca. Ciudad de Mxico. FCE y CM. 2012. p. 11

mencionar que el problema de los fenmenos naturales (erupciones, inundaciones,

terremotos, principalmente) en el continente americano siempre merm los objetivos de los
Espaoles en cuanto al establecimiento o reubicacin de las ciudades en el mundo
novohispano en general, a partir de las ordenanzas de la Corona. Esto tambin condicionaba
las formas de habitar puesto que los establecimientos de corte precolombino interactuaban
de manera ms directa con la Naturaleza, por ende, los fenmenos naturales eran ms
peligrosos, a diferencia de los establecimientos urbanos segn las ordenanzas espaolas
que consideraban la distancia con lo natural para no sufrir los fenmenos naturales de
manera catastrfica. 2
El interior de las viviendas se condicion en funcin de las inundaciones, pues nunca se ha
solucionado el roblema de la inundacin en la Ciudad de Mxico. Podemos diferenciar entre
las viviendas estilo viereinal en donde vivan las clases altas y las casas-vecindades en
donde vivan las clases pobres o bajas. El espacio pblico era importante ya que en este
radicaba el verdadero ejercicio de la dominacin civilizatoria por parte de la Religin a travs
de las medidas implementadas por la Inquisicin, especialmente a las polticas que delimitan
tanto el cuerpo como la sexualidad de las personas. Es en las actividades al aire libre en
donde participaban representantes de la Corona y la Iglesia. Las actividades se convirtieron
en costumbres y sirvieron para integrar a la poblacin concentrada en la Ciudad. La
creacin de las casas-vecindades fue en respuesta al crecimiento de la poblacin que sufri
la ciudad durante el siglo XVII. Las vecindades albergaban gran nmero de personas, lo que
generaba problemas de hacinamiento, de salubridad y concentracin de basura. 3 Dentro de
las viviendas, tanto las grandes casas estilo europeo, as como las vecindades, haba lugares
comunes como las azoteas para el caso de las casas virreinales, baos dentro de las
habitaciones en la experiencia de las vecindades. La existencia de lavaderos se populariz
en la poca colonial como un espacio no slo para lavar sino tambin para convivir. En este
sentido se van conformando los espacios de diferenciacin sexual. Esta distincin se observa
en las labores dentro de la vivienda y fuera de ella. Existen casas en donde la cocina y los
talleres estaban practicamente en el mismo lugar, es decir, juntos. Sin embargo era evidente
2Para esto revisa el texto de Musset, Allain. Ciudades Nmadas en el mundo hispanoamericano. FCE.
2011.
3Fernndez, Martha. De puertas adentro: la casa habitacin en Historia de la vida cotidiana en
Mxico. Tomo II. La ciudad barroca. Coordinado por Antonio Rubial Garca. Ciudad de Mxico. FCE
y CM. 2012

la diferenciacin sexual en cuanto al uso de la cocina donde trabajaban las mujeres

exclusivamete y los hombres trabajan en talleres o en accesorias destinadas al comercio o a
la renta. As tambin, la existencia de los lavaderos le correspondan a un sexo; para el caso,
las mujeres eran las que habitaban este espacio, por ejemplo.
El trabajo pblico durante la Colonia tambin represent un aspecto de consideracin en
cuanto al problema del habitar. El clientelismo figuraba como la principal forma de relacin
laboral. Los gobernantes de Mxico privilegiaban los vnculos sociales verticales por encima
de los horizontales, pues vean como una amenaza social a aquellas personas desprovistas
de un patrn.4 En este sentido, la figura del artesano o el comerciante resaltaron en la vida
cotidiana como una alternativa al esclavismo o clientelismo. Sin embargo el clientelismo y el
esclavismo fue un problema grave para los sectores indgenas y africanos principalmente.
Muy a pesar de las ordenanzas de la Corona que no establecan la precarizacin de los
trabajos destinados a estos sectores. El trabajo duro consista en ser cargadores,
pepenadores o albailes. Labores que se realizaban bajo condiciones desfavorables para el
trabajador.
El siglo XVIII estar marcado por: 1) las determinaciones de las reformas borbnicas gracias,
en gran medida, por la militarizacin de los espacios urbanos en funcin de la poltica blica
que sacrificaba la vida eclesistica y sus propiedades; 2)de la influencia generalizada por la
civilizacin y cultura europeas de corte francs e ingls; y en gran medida derivado de lo
anterior, 3) la gran desigualdad extendida en los espacios de la Ciudad de Mxico y en todo
el pas en general.
Con todos y sus lmites, el reformismo borbnico, junto con otros factores como el crecimiento
econmico y poblacional, contribuy a la corrosin del orden corporativo. El aumento en la
comercializacin de la agricultura propici, con mayor frecuencia, tensiones sociales que no
hallaban salida poltica por los medios de representacin tradicionales. La presin demogrfica en
las comunidades rurales dio pie a flujos migratorios. Los individuos que llegaban a las ciudades o
a los reales mineros, por lo general no tenan cabida en las corporaciones establecidas. 5

4R. Douglas Cope. Los mbitos laborales Urbanos. en Historia de la vida cotidiana en Mxico.
Tomo II. Dirigida por Pilar Gonzalbo Aizpuru. FCE y CM. 2014. Mxico. p.426
5vila, Alfredo. La revolucin liberal y los precesos electorales en Las elecciones en la Ciudad de
Mxico, 1376-2005. Coordinado por Gustavo Ernesto Emmerich. UAM. 2005, Mxico. pp. 125-126

Tras la crisis del sistema impuesto por las reformas borbnicas y el advenimiento de la
invasin napolenica en la primera dcada del siglo XIX en Espaa; se desarroll un proceso
generalizado en la regin de Revoluciones de Independencia impulsadas por las lites
criollas en complicidad con la Iglesia y, apoyados, por el sector campesino. A partir del
triunfo de la Independencia, se desarrolla un momento en donde la Ciudad de Mxico se
presenta como un espacio que iba a forjar las bases para una composicin duradera en
donde la importancia de una identidad nacional figuraba como el principal objetivo.
El siglo XIX es un siglo muy largo en cuanto a la temporalidad y duracin de ciertas
condiciones sociales, poltico-culturales y econmicas que desenvocaron en la Revolucin a
principio del siglo posterior. No slo la Ciudad de Mxico iba a sufrir (aunque en un grado
menor en comparacin a otras ciudades) el proceso de guerra caracterstico de este siglo, si
no que toda la Repblica y sus espacios urbanos, principalmente, seran los lugares
propicios en los que se reflejaran las transformaciones derivadas tras la independencia en
1821.
A partir del triunfo de la Revolucin de Independencia la Ciudad de Mxico comenzar a
figurar como el espacio predilecto para la instalacin del sistema Republicano y su
reproduccin a escala nacional. Aunque es un proceso en donde otras ciudades albergaban
una vida prspera en comparacin con la Ciudad de Mxico, como Zacatecas o Puebla por
mencionar solo algunas. La Ciudad de Mxico era el centro de acopio y abastecimiento
alimenticio ms grande de Amrica; lo que daba muestra de la capacidad receptiba y
distributiva de mercancas que tena la ciudad. Como centro de comercio no haba otro lugar
que puediera hacer competencia en este rubro a la Ciudad de Mxico. En este sentido la
Ciudad de Mxico pondera su posicin como el espacio en donde se centraliz el poder del
Estado durante el siglo XIX, especficamente a partir, en una primera instancia, con la
Cosntitucin de 1824 y posteriormente gracias a las reformas constitucionales de 1857.
La mitad del siglo XIX aporta los primeros cambios a la ciudad de Mxico: despus de un
periodo difcil (la ocupacin norteamericana en 1847), los liberales en el poder proceden a la
nacionalizacin de los bienes en el clero (1859). La venta de los terrenos y edificios urbanos
que posea la ciudad da origne a los cambios en la sociedad urbana: las clases altas dejan el

viejo centro, mientras que los terrenos recin adquiridos y los viejos palacios que amenazan
con derrumbarse sirven para alojamientos populares. 6

Las formas de habitar en la Ciudad de Mxico desde la segunda mitad del siglo XIX tornarn
hacia el olvido paulatino de la poca virreinal. Especficamente con el golpe al sector
eclesistico que propici su desafuero y la destruccin de sus propiedades; las Iglesias
dejaron de ser un lugar adecuado para la reproduccin del modelo colonial y sus formas
civilizatorias de las relaciones sociales. En este sentido, tras la consolidacin del Estadonacional liberal, este fue el encargado de engendrar las estructuras de dominacin que
desecadenaron la construccin de una identidad nacional en funcin de los smbolos patrios
o de las modas y formas civilizadas especficamente importadas de Francia e Inglaterra
(dejando a un lado la herencia espaola en apariencia). En otras palabras, la secularizacin
entre el Estado-nacional liberal y el clero; ocasion que las formas de civilizacin o la moral
reproducida a partir de las prcticas, mayoritariamente religiosas, en la vida contidiana, se
transformaran segn los objetivos que pretenda la ideologa del liberalismo.
Como parntesis, cabe sealar el momento conflictivo y blico que acontece en el pas,
debido a mltiples causas dentro de las cuales estn: el proceso de Independencia, las
invaciones extranjeras de Estados Unidos, Francia e Inglaterra, as como la Guerra de
Reforma que dur al rededro de tres aos. A pesar de esto, en la Ciudad de Mxico no se
modific las formas de habitar el espacio, de hecho se conserv gran parte de la
organizacin familiar y de las viviendas, ya sean acomodadas o pobres. Esto hasta la
consolidacin de un Estado nacional de corte liberal.
La segunda mitad del siglo XIX est caracterizada fundamentalmente por el periodo en el
que Porfirio Daz fue presidente de manera autoritaria durante al rededor de tres dcadas. Es
imoprtante este periodo porqu podemos observa cmo es que la Ciudad de Mxico ya
figuraba como el espacio social predilecto para una transformacin radical en funcin de la
nueva gestin gubernamental. Claude Bataillon y Hlne Rivire D'Arc sealan:
La ciudad de Mxico crece ms rpidamente an a media que la repblica restaurada
6Claude Bataillon y Hlne Rivire D'Arc. La ciudad de Mxico. Ciudad de Mxico. SEP-DIANA.
1979. pp.18-19

por Jurez, despus consolidada en una dictadura positivista por Porfirio Daz (18761911), desarrolla una poltica econmica de recuperacin del territorio nacional, de
grandes trabajos de comunicaciones y de desenvolvimiento capitalista. Las vas de
ferrocarril unen la capital con Veracruz yd espus, a travs del centro y el norte del
pais, con los diversos puntos de la frontera norteamericana. El mercado de la capital
misma, pero tambin de la provincia mexicana, permite un primer creciemiento
industrial que beneficia a la ciudad de Mxico.

Durante el Porfiriato la Ciudad de Mxico sufri de manera acelerada el crecimiento en su

poblacin, lo que deriv que las formas de habitar y el espacio mismo en la Ciudad de
Mxico se vieran condicionadas a partir del problema que suscit la inmigracin por personas
que se trasladaban principalemente desde el campo y la periferia. Elisa Speckman Guerra
estima que: hacia 1876 (La Ciudad de Mxico) contaba con 200 000 habitantes, para 1880
con 250 000, para 1895 con 330 000 y para 1910 con 470 000. 8
Era impactante la desigualdad generada gracias a la preferencia del desarrollo econmico,
coultural y social de la Ciudad de Mxico en detrenimiento de los espacios campesinos. La
modernidad como objetivo principal dentro de la agenda del Porfiriato ocasion medidas
cientficas, tecnolgicas y educativas para la transformacin de la ciudad y de los habitantes.
La Ciudad de Mxico, entonces, perfilada hacia la modernidad alberg gran cantidad de
personas en consecuencia de la subordicacin que el campo sufra para el desarrollo
modernizador capitalista de la capital. Esto trajo grandes cambios dentro de la Ciudad de
Mxico, ya que se agudizaron las desigualdades sociales.
A medida que los barrios del centro se degradan para recibir a las clases populares,
ms numerosas, las capas acomodadas se instalan en los nuevos barrios del
noroeste. Esas nuevas colonias no son ya barrios organizados alrededor de su iglesia,
sino fraccionamientos homogneos (colonias) de mansiones acaudaladas y lujosas.
Con la expansin del espacio urbano surgen los trenes; primero de mulas, despus
7Ibid. p. 19
8Elisa Speckman Guerra. Captulo 1: De barrios y arrabales: entorno, cultura material y quehacer
cotidiano (Ciudad de Mxico 1890-1910) . Publicado en: Historia de la vida cotidiana en Mxico.
Tomo V. Siglo XX: Campo y ciudad. Vol 1. Coordinado por Aurelio de los Reyes. 2014. Ciudad de
Mxico. FCE y CM. p. 17

elctricos. Las industrias se implantan en la orilla de las nuevas vas de ferocarril,

sobre todo al norte y al este de la ciudad.

La modernizacin en la Ciudad de Mxico fue un proyecto que logr instalar el alumbrado en

las calles, logr la organizacin espacial en funcin de la circulacin de mercancas, de
transporte y de fuerza de trabajo. As como tambin logr instalar alternativas en tanto al
entretenimiento y el lujo ostentoso para las clases acomodadas y altas; sin olvidar el
problema de la higiene y la salubridad principalmente en el centro de la capital. Sin embargo
a medida que la ciudad creca y albergaba ms gente, los problemas se desarrollaron de
manera ms frecuente. No slo al ineterior de la Ciudad de Mxico, sino que se gestaba una
situacin sin precedente alguno en todo el pas, debido a las desigualdades generadas por la
centralizacin en la ciudad capital (que promovieron una insipiente industrializacin) y las
formas coloniales de organizacin en el campo a partir de las haciendas y/o latifundios.
El mandato del Porfirio Daz llego a su fin debido al desarrollo de la Revolucin Mexicana.
Momento histrico que se desecaden gracias a la desigualdad generalizada y las formas de
dominacin que la dictadura ejerca principalmente en el campo. La Revolucin Mexicana en
en s un hecho tan particular que es imposible resumirlo o acotarlo en simples descripciones
o pretenciones. No obstante podemos decir que la Revolucin marc un cambio fundamental
en la vida cotidiana del pas en general. A pesar de que la figura del campesino enarbolaba
las principales demandas que suscitaron la Revolucin, en la Ciudad de Mxico tambin se
expresaron las fuerzas obreras.
A partir del triunfo de la Revolucin Mxicana en rumbos hacia la generacin y
consolidacin de una Constitucin. El siglo XX inicia con el arduo trabajo que es la
reconfiguracin del Estado liberal y la sociedad en general en funcin de la Constitucin de
1917.
La consolidacin restructurada el Estado se dio hasta 1928 con el denomidado Callismo. Ya
con Crdenas en la presidencia, el pas realmente iba a tomar un rumbo ms especfico
hacia una modernizacin nacional capitalista a partir de la industria textil y manufacturera y
con la expropiacin del petrleo que se dio en 1938.
9Claude Bataillon y Hlne Rivire D'Arc. Ob cit. pp.19-20

El habitar en la Ciudad de Mxico, obliga a conocer la historia del espacio. Resulta, que la
Ciudad de Mxico en la modernidad capitalista no se diferencia de otras grandes ciudades de
la regin o de Europa. Las prcticas centralistas permitieron que la Ciudad de Mxico fuera
un espacio que albergaba lo nacional y lo proyectaba sobre el resto del territorio del pas.
Adems, desde la Ciudad se proyectaba una ideologa nacionalista e integradora que
promova tanto el espacio citadino como las formas de vida dentro de la Ciudad. 10 De la
centralizacin devino la crisis del modelo de la Ciudad Industrial apoyada por el Estado
espacializado en la Ciudad, devino la crisis de la produccin con base en la Sustitucin de
Importaciones lo que provoc que la Ciudad y el pas sufriera la desindustrializacin y la
descentralizacin de la Ciudad de Mxico. No obstante la crisis en la Ciudad de Mxico
durante la dcada de los setenta, puso en relieve las formas diferentes de habitar los
espacios. La Ciudad de Mxico vive en crisis desde entonces, una crisis que atraviesa lo
urbano como principal problema (aunque suene lgico), lo poltico, lo econmico y lo
ecolgico. Las soluciones por parte del Gobierno

son simplemente provisionales y

corresponden, mejor dicho, a la generacin de capital mediante las cuotas en general

destinadas, en parte, al sector privado. Esto condiciona las formas de habitar dentro de la
Ciudad ya que estamos sujetos, incluso a perder nuestro patrimonio si es que es posible la
construccin de una va, un centro comercial o un centro de espectculos.
Principalmente, en la Ciudad de Mxico encontramos espacios estratgicos en funcin de la
dinmica del capitalismo en su fase neoliberal. En este sentido debemos entender que el
neoliberalismo lejos de ser un sistema econmico resultado y solucin a la crisis del modelo
anterior; el neoliberalismo es un modelo ideolgico que tiene como objetivo el moldeamiento
de las personas que habitan los espacios a travs de formas civilizatorias en forma de leyes
o normas que condicionan nuestros cuerpos y los direccionan a la esclavitud sistmica.
El problema del habitar en la Ciudad de Mxico est envuelto por el problema de la
desigualdad que es el resultado de la convivencia obligada entre los espacios estratgicos,
me refiero a centros comerciales, escuelas particulares, carreteras o vas, trasporte privado,
10El papel de la Sociedad Civil tradicional que permite la reproduccin de la ideologa del Estado
espacializado en la Ciudad de Mxico. Con la ayuda de medios masivos de comunicacin e
informacin, como la T.V.,la radio o el peridico.

centros recreativos, que favorecen la reproduccin de neoliberalismo etc; y los espacios

subalternizados, es decir, los barrios, las colonias populares, pueblos originarios, colonias
paracaidistas, etc, que obstaculizan o contradicen el desarrollo neoliberal. Esta desigualdad
es histrica pues los espacios subalternizados fueron principalmente ocupados ilegalmente
por el traslado de personas de la periferia, hasta el momento de la regulacin de los predios
por parte del Estado, al rededor de los aos sesenta.