Rotmetro

El rotmetro es un caudalmetro industrial que se usa para medir el caudal de

lquidos y gases. El rotmetro consiste en un tubo y un flotador. La respuesta
del flotador a los cambios de caudal es lineal, y un rango de flujo de 10 a 1
es estndar.
Principio de operacin del rotmetro
La operacin del rotmetro se basa en el principio de rea variable: El flujo
de fluido eleva el flotador en un tubo ahusado, lo que aumenta el rea para el
paso del fluido. Cuanto mayor es el flujo, ms alto se eleva el flotador. La
altura del flotador es directamente proporcional al caudal. Con lquidos, el
flotador se eleva por una combinacin de la flotabilidad del lquido y la
altura equivalente de velocidad del fluido. Con los gases, la flotabilidad es
despreciable, y el flotador responde solo a la altura equivalente de velocidad.
El flotador se mueve hacia arriba o hacia abajo en el tubo en proporcin al
caudal de fluido y el rea anular entre el flotador y la pared del tubo. El
flotador alcanza una posicin estable en el tubo cuando la fuerza ascensional
que ejerce el fluido en movimiento es igual a la fuerza gravitatoria hacia
abajo que ejerce el peso del flotador. Un cambio en el caudal afecta este
equilibrio de fuerzas. El flotador luego se mueve hacia arriba o hacia abajo,
y cambia el rea anular hasta que nuevamente alcanza una posicin en la que
las fuerzas estn en equilibrio. Para satisfacer la ecuacin de fuerzas, el
flotador del rotmetro supone una posicin distinta para cada caudal
constante. Sin embargo, es importante sealar que debido a que la posicin
del flotador depende de la gravedad, los rotmetros deben estar orientados y
montados verticalmente.
Tipos de rotmetro
Rotmetro de tubo de vidrio E-Z Cambio de tubo con protector delantero de
aumento Rotmetro de tubo de vidrio
El rotmetro bsico es el de tipo indicador de tubo de vidrio. El tubo est
hecho con precisin de vidrio de borosilicato, y el flotador est maquinado
con precisin en metal, vidrio o plstico. El flotador metlico normalmente
se hace de acero inoxidable para proporcionar resistencia a la corrosin. El
flotador tiene un borde de medicin afilado donde se observa la lectura por
medio de una escala montada a lo largo del tubo.

Hay disponibles conexiones de los extremos en diversos materiales y estilos.

Los elementos importantes son el tubo y el flotador, con frecuencia llamados
combinacin de tubo y flotador, porque es esta parte del rotmetro la que
proporciona la medicin. De hecho, en general estn disponibles
combinaciones de tubo de vidrio y flotador de acero inoxidable similares, sin
importar el tipo de caja o conexiones de extremo que la aplicacin pueda
exigir, para poder satisfacer mejor los requisitos del cliente. La escala del
rotmetro se puede calibrar para lectura directa de aire o agua, o puede tener
una escala para leer un porcentaje del rango o una escala arbitraria para usar
con las ecuaciones de conversin o grficas. Los rotmetros de tubo de
vidrio con proteccin de seguridad en general se usan en toda la industria
para medir lquidos y gases. Proporcionan capacidades de flujo de alrededor
de 60 GPM, y estn fabricados con conexiones de extremo de metal o
plstico para satisfacer las caractersticas qumicas del fluido que se est
midiendo. Los nicos fluidos para los cuales estos medidores no estn bien
adaptados son los que atacan los tubos de medicin de vidrio, como el agua
por encima de los 90 C (194 F), con un pH alto que suaviza el vidrio;
vapor hmedo, que tiene el mismo efecto, sosa custica, que disuelve el
vidrio, y cido fluorhdrico, que marca el vidrio. Las limitaciones principales
de los rotmetros de propsito general son los lmites de presin y
temperatura del tubo de medicin de vidrio. Los tubos pequeos de 6 mm
(1/4") son adecuados para presiones de trabajo de hasta 500 psig, la presin
de operacin para un tubo grande de 51 mm (2") puede ser hasta de 100
psig. El lmite de temperatura prctico para los rotmetros de vidrio es 204
C (400 F), aunque la operacin en temperaturas tan altas reduce
sustancialmente la presin de operacin del medidor. En general, hay una
relacin lineal entre la temperatura y presin de operacin.
Rotmetro de bastidor metlico Rotmetro de tubo metlico
Para presiones y temperaturas ms altas ms all del rango prctico de los
tubos de vidrio, se usan los tubos metlicos. Estos normalmente se fabrican
en aluminio, latn o acero inoxidable. La posicin del pistn se determina
mediante seguidores magnticos o mecnicos que se pueden leer desde el
exterior del tubo de medicin metlico. De manera semejante a los
rotmetros de tubo de vidrio, la combinacin de resorte y pistn determina el
caudal, y las conexiones y materiales de construccin se deben escoger para
satisfacer las demandas de las aplicaciones. Estos medidores se usan para
servicios en los que la alta temperatura o presin de operacin, el golpe de
ariete, u otras fuerzas daaran los tubos de medicin de vidrio. Los
caudalmetros de resorte y pistn se pueden usar para casi todos los fluidos,

incluyendo lquidos y gases corrosivos. Estn especialmente bien adaptados

para aplicaciones de vapor, en las que los tubos de vidrio no son aceptables.
Rotmetro totalmente de plstico Rotmetro de tubo de plstico
los tubos de plstico tambin se en usan algunos diseos de rotmetro
debido a su menor costo y alta resistencia al impacto. Tpicamente se
construyen de policarbonato, con conexiones de extremo de metal o plstico.
Con las conexiones de extremo de metal, se debe tener cuidado en la
instalacin, para no deformar las roscas. Los rotmetros construidos
totalmente en plstico estn disponibles para aplicaciones en las que no se
pueden tolerar las piezas metlicas mojadas, como con agua desionizada y
corrosivos.
Ventajas:
Se pueden obtener lecturas locales del flujo y en forma de seales.
La escala es casi lineal.
No requieren gran longitud de tubera antes y despus del medidor.
Son resistentes a fluidos corrosivos
Desventajas:
Son sensibles a los cambios de viscosidad del fluido.
El tubo de virio es poco resistente.
Para rotmetros de mas de 4" el costo es elevado.
Caractersticas del Rotmetro
Linealidad: El flujo es proporcional al rea, por lo que la escala es casi
lineal, especialmente si el ngulo del cono es pequeo. Un rotmetro tpico
tiene una escala que se aleja de lo lineal en un 5 %.
Exactitud: Esta vara con la longitud de la escala y el grado de calibracin.
Es comn una exactitud de 2% de la escala completa.

Repetibilidad: Es excelente
Capacidad: Los rotmetros son los instrumentos ms comnmente utilizados
en la medicin de pequeos flujos.