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Pablo San Jos es estudiante de filosofa de la Universidad Nacional de Educacin a Distania (UNED,
Espaa). Forma parte del colectivo de arte poltico PSJM (www.psjm.es), por medio del cual ha mantenido una intensa labor terica y expositiva. Actualmente reside en la ciudad de Berln (Alemania). Contacto: pablo@psjm.es
Mutatis Mutandis: Revista Internacional de Filosofa
ISSN 0719 4773 2014, Grupo Mutatis Mutandis
http://www.mutatismutandis.cl / revista@filousach.com
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sophistry leading to a hedonistic ethics in many cases. Later, this materialistic and
relativistic sensism of the sophists is related to the thinking of Democritus which is
explained in its ontological and epistemological complexity, also targeting a hedonistic
ethics and a cosmopolitan attitude that contrasts with the Socratic-Platonic conservatism. Finally, the minor Socratic schools indebted to these ideas are presented, and
women philosophers, usually absent in ordinary historiography, are tracked down in
them.
Keywords: Greek Democracy, sophists, atomism, hedonism, materialism, minor Socratic schools, ethics, women philosophers.
Introduccin
Las teoras y preocupaciones epistemolgicas, ontolgicas, ticas y polticas que se
manejan en el siglo V a. C. extienden sus races a periodos precedentes del pensamiento griego e igualmente alargan su influencia hasta la escuela socrtica dominante, la Academia platnica, y de forma esencial a las injustamente llamadas escuelas socrticas menores,1 cuya estela seguirn el epicuresmo, el estoicismo y el
escepticismo helnicos.2 Trataremos de mapear en este artculo un ambiente intelectual hecho de correlatos e interconexiones que florecen en el esplendor de la democracia ateniense. Delimitar tan marcadamente el periodo histrico de nuestro objeto
de estudio nos servir tambin para colocar en el mismo tiempo y a la misma altura,
la deslumbrante figura de Scrates (470 399 a. C.) y el poderoso pensamiento de
Demcrito (460 370 a. C.), histricamente relegado, gracias al odio que le profes
Platn se dice que quiso quemar todas las obras del atomista 3, a la zona arcaica
y presocrtica de la filosofa.
Esta desafortunado apelativo es acuado por Praechter. Ver: Copleston (2004: 105).
En su tesis doctoral, Marx llama la atencin sobre ste y otros asuntos que veremos en nuestro texto:
"No es, adems, un fenmeno extraordinario que despus de las filosofas platnica y aristotlica, que
se dilatan hasta la totalidad, aparecen nuevos sistemas que no se vinculan a esas ricas formas del espritu, sino que, desandando el tiempo, se vuelven hacia las escuelas ms simples: las filosofas de la
naturaleza se aproximan a la fsica, la escuela tica se acerca a Scrates?Cmo es posible, por otra
parte, que los sistemas posteriores a Aristteles encuentren de alguna manera sus fundamentos ya preparados en el pasado? Que Demcrito sea relacionado con los cirenaicos y Herclito con los cnicos?
[...] Porque es precisamente la forma subjetiva, el soporte espiritual de los sistemas filosficos, lo que
hasta aqu se ha olvidado casi por completo, para considerar slo sus determinaciones metafsicas."
(Marx, 1971: 10).
3 La intolerancia y la censura simbolizada en la quema de libros, que hoy nos traen el mal recuerdo de
la violencia nazi o la amarga distopa de Bradbury en Fahrenheit 431, es un buen ejemplo de la intransigencia antidemocrtica del filsofo de las Ideas. "Aristoxno en sus Comentarios histricos dice que
Platn quiso quemar los escritos de Demcrito que haba podido recoger; pero que se lo estorbaron
Amiclas y Clinias, pitagricos, diciendo era cosa intil , puesto que aquellos libros andaban ya en manos
de muchos" (Laercio, 2007: 257).
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No vamos a discutir aqu si el ideal humanista-ilustrado ha causado ms violencia que ciertas teoras
asociadas con la hermenutica. La apropiacin de las ideas de Nietzsche por parte de los nazis o la
misma pertenencia de Heidegger al partido de Hitler, suponen, cuando menos, un motivo de reflexin
sobre este particular. Lo que s compartimos con el enfoque heremenutico es "la necesidad de volver a
leer los textos de nuestro legado historial, pero leyndolos de otra manera" (Oate, 2004: 22).
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La isonoma (griego: isonomia igualdad ante la ley, con la idea de reparto) es el concepto de igualdad
de derechos civiles y polticos de los ciudadanos. Es la consigna poltica que expresaba de la forma ms
sucinta el carcter propio de la democracia, opuesto al ejercicio ilimitado del poder por parte del tirano.
Y era el trmino en uso para designar un rgimen democrtico antes de que el concepto de democracia
se generalizara.
6 En realidad, el poder del ciudadano libre, varn y propietario: un 10 % de la poblacin ateniense, que
excluye a mujeres, esclavos y mecatos.
7 Que no del ser humano, como la patriarcal sociedad griega prescribe.
8 Platn, Menexeno. 239A.
9 De acuerdo con las afirmaciones (hoy discutidas) de los escritores antiguos, en Atenas, Aspasia se
habra convertido en una hetera y posiblemente lleg a dirigir un burdel. Las heteras de Atenas eran
cortesanas y mujeres de compaa de clase alta que, adems de ofrecer belleza exterior, se diferenciaban del resto de mujeres atenienses por el hecho de que reciban una buena educacin (a menudo tan
alta como en el caso de Aspasia). Adems, tenan independencia econmica y pagaban impuestos. Eran
posiblemente lo ms cercano a mujeres liberadas que haba en la sociedad ateniense. Por rodearse de
los ms ilustres y reconocidos intelectuales de su poca y por contribuir de forma activa al florecimiento
de la vida cultural en Atenas, Aspasia consigui la admiracin y el respeto de filsofos, artistas e ilustres
demcratas.
10 Platn, Men. 236D-249A.
11 Platn, Protgora. 320A-322D.
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expondr ms tarde en su Poltica: Es evidente que unos hombres son libres por
naturaleza y otros esclavos, y que para stos la esclavitud es una cosa justa y conveniente12. Por contra, el ilustrado Protgoras de Abdera ampla a todo el gnero
humano el derecho natural del ejercicio de la democracia. Platn, quiz para desacreditar su discurso y enfrentar la hiptesis socrtica al conocimiento derivado de la
poesa y los mitos de la sofstica, hace que su Protgoras argumente recurriendo a
un mito13, por el cual Zeus habra repartido entre todos los individuos el sentido del
aids y el de dik al hacerlos vivir en la polis, como ciudadanos el estado ms perfecto de la evolucin humana. Los tambin sofistas Hipias y, ms radicalmente, Antifn se encuadran en este mismo sentir igualitario. En todos los respectos, brbaros
y griegos, tenemos todos la misma naturaleza, dice Antifn en La verdad, y quiso
llevar ms all de la raza esta nivelacin para extenderla a las diferencias de clase:
Respetamos y honramos a los hombres de familias ilustres, pero no a los que no lo
son. As, nos hallamos los unos frente a los otros como pueblos distintos14.
Los sofistas fueron unos sabios ambulantes de relumbre en la Hlade de mediados
del siglo V a. C. Protgoras, Gorgias, Prdico, Hipias, Antifn, Crtias o Trasmaco
ofrecan sus servicios educadores de forma remunerada15. La necesidad de las habilidades oratorias que trae consigo la consolidacin de la democracia y el escepticismo
generalizado ante el debate cosmolgico sin solucin de los fsicos presocrticos
que buscaban a travs de la especulacin deductiva el principio primero, el arch
provocaron la reaccin de pensadores como los sofistas, o de su contemporneo en
infatigable pugna, Scrates. Rein, por tanto, en este perodo la preferencia por consagrar las fuerzas reflexivas al servicio de la induccin como instrumento para entender el comportamiento humano. Un conocimiento que, a su vez, habra de utilizarse
para educar al ciudadano y hacer de l un hombre excelente en el plano poltico (sofistas) y tico (Scrates y Demcrito).
Protgoras y los sofistas aseguraban que eran capaces de ensear la aret, palabra
que, con matizaciones, se suele traducir como virtud. En su origen, la aret se vincula
a lo aristocrtico, a la magnanimidad y la grandeza de nimo. Es el producto de una
disciplina consciente, reservada a los nobles y a los guerreros, unida a una conducta
selecta y al herosmo. Jeager atribuye a los sofistas la consolidacin de una educacin racionalizada, paideia, heredera de una clase social y destinada a esa misma
clase aristocrtica que ahora legitima su poder en la sangre unida al territorio, y no a
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Valor, sensatez y justicia son las tres virtudes que conforman la gran virtud, la aret, en la democracia
de Pericles. La justicia aparece a veces como la virtud primera.
17 Dime, Menn, aquello precisamente en lo que en nada difieren, por lo que son todas iguales, qu
afirmas que es? "Aunque sean muchas y de todo tipo, todas tienen una nica y misma forma" (Men.,
72b) No comprendes que estoy buscando lo que es lo mismo en todas esas cosas? (Men., 70a). La
bsqueda de lo uno ante lo mltiple es el tema de la filosofa precedente, pero ahora el objeto de reflexin
se centra en el hombre, no en la cosmologa.
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escritas que convierten a Atenas en una verdadera polis. Tales, por su lado, descubri los lmites-leyes de la realidad, que a partir de l pudo considerarse como physis
o naturaleza, en tanto que espontaneidad autolegislada (Oate, 2004: 86). De algn modo ambas leyes, las de la physis y las de la polis, vendran a ser la misma
cosa. Y la ley del estado para los griegos es inseparable de las directrices morales.
Para los griegos del periodo clsico o aun para los de todo el periodo de la cultura
de la polis era, en cambio, casi una tautologa, la conviccin de que el estado era la
nica fuente de las normas morales y no era posible concebir que otra tica se pudiera
dar fuera de la tica del estado, es decir, fuera de las leyes de la comunidad en que
vive el hombre (Jaeger, 2001: 276). Sin embargo, sofistas universalistas como Hipias
y Antifn sacudirn esta creencia para identificar una clara dicotoma entre las leyes
del estado y las leyes csmicas. Se abren aqu las puertas al cosmopolitismo de los
tiempos helensticos. Seores dice Hipias, todos los presentes sois, a mis ojos,
semejantes, parientes y conciudadanos, no por la ley, sino por la ley, el tirano de los
hombres, constrie a muchas cosas contra la naturaleza20. De igual modo se expresa
Antifn cuando asegura que la multiplicidad de las prescripciones legales es contraria
a la naturaleza, considerando a la ley como la cadena de la naturaleza21. La contraposicin entre la ley y la naturaleza, nomos y physis, es aqu la misma que en
Calicles, Critias o Trasmaco, pero la orientacin y el punto de partida para la crtica
de la ley, son esencialmente distintos. Como toda filosofa22, la sofstica tiene su reverso y el individualismo radical dejar las puertas abiertas a violentas y egostas
posiciones como la ley del ms fuerte que defiende Trasmaco en la Repplica cuando
Scrates le exhorta a acotar el concepto de justicia23.
Epistemologa ntica
La hermenutica de cariz filolgica de Felipe Martnez Marzoa (2010) llama la atencin sobre el significado de sophs y sopha, que en realidad significan experto y
pericia. En la poca clsica griega la palabra episteme, al igual que techn, significan
saber habrselas con, con lo que la contraposicin entre ambos trminos no tendr
sentido hasta la poca helenstica. Sin embargo, tampoco el saber de los sofistas es
exactamente un saber como la techn, del tipo artenasal, un saber de las cosas, sino
un saber sobre el saber, que se presenta como positivo, eficaz y transportable. El
mbito donde se hace presente todo cuanto se hace presente es la polis. As, este
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Dice el Protgoras de Platn: "Mi enseanza es la buena administracin de los bienes familiares, de
modo que pueda l dirigir ptimamente su casa, y acerca de los asuntos polticos, para que pueda ser
l el ms capaz de la ciudad, tanto en el obrar como en el decir." Platn, Prot., 319 a.
25 De modo similar se expresa Scrates en el Menn: "Por lo tanto, la opinin verdadera, en relacin con
la rectitud del obrar, no ser peor gua que el discernimiento; y es esto, precisamente, lo que antes
omitamos al investigar acerca de cmo era la virtud, cuando afirmbamos que solamente el discernimiento guiaba correctamente el obrar. En efecto, tambin puede hacerlo una opinin que es verdadera.
[...] "En consecuencia, no es menos til la recta opinin que la ciencia" (Men. 97c). "Porque, en efecto,
tambin las opiniones verdaderas, mientras permanecen quietas, son cosas bellas y realizan todo el bien
posible; pero no quieren permanecer mucho tiempo y escapan del alma del hombre, de manera que no
valen mucho hasta que uno no las sujeta con una discriminacin de la causa" (Men. 98a).
26 Diels, 22B123. cfr. Fraile (2010: 169).
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Nos dice Marzoa que con los sofistas esta dicotoma doxa-altheia se convierte en la
contraposicin nomos-physis. La oposicin entre la ley natural, como nica verdadera, y la ley de la polis. Porque el sofista ejerce la pregunta por el ser como pregunta
por lo ente y est obligado a desprestigiar todo fijar o establecer algo, por lo tanto a
contraponer a cualquier fijacin una verdad que no respeta fijacin; y ello de modo
que esta contraposicin no pueda ser en modo alguno una distancia frente a la presencia como meramente presencia de las cosas, sino que haya de pertenecer precisamente a la presencia de las cosas, de lo ente, de los entes; la verdad es verdad
ntica (referente a qu cosas son y qu son esas cosas, no a que consiste ser). Esa
contraposicin es la que se expresa con los trminos nomos (el establecer o fijar) y
physis (Marzoa, 2010: 85-86)
Nomos aparece entonces como la cadena de la naturaleza que desprecia Antifn.
Este radical sofista abordar el asunto en uno de los fragmentos que nos ha llegado
de su importante obra. Antifn asegura que la nica norma de conducta natural de la
accin humana es la utilidad y, en ltimo trmino, la aspiracin al goce o al placer,
una consideracin que, como apunta Jaeger, coincidira con la de la mayora de sus
conciudadanos (2001: 279). Platn criticar esta postura al intentar reconstruir el Estado sobre fundamentos ms firmes. Sin embargo, no todos los sofistas aceptaron el
hedonismo y el naturalismo de manera tan abierta. Cuando en el dilogo platnico
Scrates trata de conducir a este punto a Protgoras, el sofista de Abdera niega compartir tales presupuestos respecto a la tica del placer, y slo la incisiva dialctica de
Scrates forzar al honorable varn a reconocer que su doctrina deja una abertura
por la que se desliza cmodamente el hedonismo27. El planteamiento utilitarista en
el sentido tico de proporcionarse las cosa placenteras como buenas y alejarse de
las cosas dolorosas como malas se encuentra en mayor o menor medida en toda
la filosofa del siglo de Pericles, tanto en Scrates como en los sofistas como en Demcrito, y comenzando el siglo IV, de una forma expresa, en la escuela cirenaica de
Aristipo, discpulo de Protgoras y Scrates.
Sensaciones y apetitos
Aunque Scrates coincide con los sofistas en la pasin por la enseanza (nadie obra
si no es ignorante del mal) y el utilitarismo tico (sujeto a una mtrica socrtica de los
placeres), la suya no ser una figura cosmopolita, sino la de un patriota conservador
ateniense, admirador de las constituciones de Creta y Esparta, que identifica con la
aorada tica arcaica. Como tampoco lo sera las aristocratizantes ideas polticas de
Platn. Sin embargo, Demcrito comparte con el espritu sofista el ser ciudadano del
mundo28, as como su ideologa democrtica y su ontologa materialista y sensista,
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Referencias bibliogrficas
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