LA ARCILLA

La Arcilla es un tipo de Roca Natural Sedimentaria. Proviene de la descomposicin de las Rocas

Feldespato, siendo un silicato alumnico hidratado. Puede ser un elemento suelto o puede estar
formando una masa en estado slido, puede ser coherente o incoherente. Es un material terroso
de grano generalmente fino y capaz de convertirse en una masa plstica al mezclarse con cierta
cantidad de agua.
Conserva su forma inicial despus del secado, adquiriendo a la ves la suficiente dureza par ser
manejada. La Arcilla no se transforma en cermica hasta que toda el agua que contiene de
manera natural y qumica se elimina por el calor; cuando esto sucede al cocerlo en el horno, el
producto que resulta posee una dureza y un estado inalterable a veces incluso mayor que el de
algunas clases de piedra.
La tierra arcillosa (sin cocer) ha sido utilizada para construir en todos los continentes y en todas
las edades de la humanidad, desde que los hombres primitivos decidieron juntarse en
asentamientos permanentes. Lo que quiere decir que tiene unos 10.000 aos de historia! En la
edad moderna, se ha estimado que entre un tercio y la mitad de la poblacin del mundo vive en
casas hechas de tierra.
En el Yemen (frica), hoy en da sigue habiendo edificios de ms de 12 pisos de altura, hechos
de arcilla no-cocida. En Taos, New Mexico (EEUU) hay edificaciones de ms de 900 aos que
an se estn utilizando. La Alambra de Granada est construida con tierra.
La arcilla tiende a ser maleable cuando est mojada, y dura y quebradiza cuando est seca. Hay
muchas clases de arcilla, cada una con caractersticas ligeramente variadas. Algunas combinan
con xidos minerales y pueden adquirir un arco iris de colores. Para la construccin su
caracterstica ms interesante es la adherencia. Es el pegamento de la mezcla.
CARACTERSTICAS DE LA ARCILLA.
Material de estructura laminar.
Sumamente hidroscpico.
Su masa se expande con el agua.
Con la humedad se reblandece y se vuelve plstica.
Al secarse su masa se contrae en un 10%
Generalmente se le encuentra mezclada con materia orgnica.
Adquiere gran dureza al ser sometida a temperaturas mayores a 600C.

CLASIFICACIN.
Cada una de las propiedades de la Arcilla puede dar lugar a una clasificacin distinta. As pues,
puede clasificarse segn su color, su temperatura de coccin, sus propiedades plsticas, su
porosidad despus de la coccin, su composicin qumica, etc.

Segn su uso prctico se clasifican en:

Tierras Arcillosas; se vuelven vidriosas incluso a 900C, contiene elevados porcentajes de

partculas silicuas o calizas.
Arcillas comunes; son fusibles y se usan a temperatura comprendidas entre 900 y 1050C.
Contienes grandes cantidades de Carbonato Clcico y xidos de Hierro.
Arcillas para losa: se usan hasta temperaturas de 1250C, casi no contiene impurezas y contiene
ms de 25% de caolinita.
Arcillas para gres: funde a temperaturas elevadas, pero sintetizan y compactan a temperaturas
inferiores, originando productos de nula porosidad y vitrificados.
Arcillas para porcelana: tienen un punto de vitrificacin muy elevado por lo que se aaden un
nmero elevado de fundentes.

Segn su fusibilidad y color de arcilla se clasifican en:

Caolines: su componente principal es la caolinita, puede usarse a temperaturas superiores a

1300C.
Arcillas refractarias: son arcillas que pueden usarse hasta los 1500C. Su composicin y color
son variables aunque el contenido en Slice es elevado.
Arcillas gresificables: son arcillas bastante refractarias. Pueden usarse a temperaturas elevadas.
Son ms plsticas que las refractarias, dando lugar a los productos de nula porosidad.
Arcillas blancas grasas: Se usan a temperaturas inferiores a los 1250C y poseen elevada
plasticidad y gran encogido durante el secado. Toman color blanco o marfil despus de la
coccin.
Arcillas rojas fusibles: son arcillas de alta fusibilidad. Son plsticas. Su composicin es muy
variable, pero siempre con alto contenido de hierro. Segn su origen geolgico:
Arcillas primarias: son aquellas que se encuentran en el mismo lugar de su formacin. Por lo
general solo podemos considerar, arcillas primarias, a los caolines.

 Arcillas secundarias o sedimentarias: son aquellas que no se encuentran en el lugar de

formacin por haber sido arrastradas y posteriormente sedimentadas. Estas Arcillas por lo
general, estn impurificadas con materiales muy diversos, lo que produce la gran diversidad de
Arcillas que puedan encontrarse.

Segn su trabajabilidad:

Arcillas grasas: Son arcillas impuras de colores entre caf, grises, rojizos o amarillentos, se
encuentran formando capas y se las conoce como ceraturo o tierra arcillosa
Magras: Son arcillas muy puras y duras lo que les hace difciles de trabajar y dar forma. Se las
conoce como Caoln, material de color blanco y al que se le ve como una sola masa y sirve para
trabajos eminentemente de cermica.

Segn las caractersticas de las Arcillas Crudas:

Arcillas bituminosas: son de color negro, gris o azulado debido al alto contenido de substancias
orgnicas.
Caolines: son de coloro blanco, amarillento o ligeramente azulado. Se adhieren mucho a la
lengua y con agua forman una masa moldeable pero que no se adhiere a los objetos en contacto
con ella.
Arcillas emcticas: Son aquellas que se diferencian de los caolines en que con agua forman una
masa no moldeable y absorben con gran avidez las grasas y aceites.
Arcillas plsticas: son de color amarillento o pardo. Tienen tacto graso y se pulimentan con la
ua. Con agua forman una masa muy plstica, permitiendo incluso la formacin de anillos a
partir de pequeas barras cilndricas. En su composicin puede haber algo de arena o mica e
hidrxido frrico.
Arcillas limosas: son de color amarillo o pardo, se adhieren a la lengua pero no tienen tacto
graso, ni pueden pulimentarse ni son lo suficientemente plsticas como para poder formar anillos
sin romperse.
Loess: son de colores grises y amarillentos. Se adhieren a la lengua. No son muy trabajables.
Tienen alto contenido en compuestos de hierro y algo de cal. Sus partculas son de grano muy
fino.
Arcillas Figulinas: Actualmente se tiende a incluirlas con las arcillas plsticas, ya que su nica
diferencia es un mayor contenido en cal y hierro, son menos plsticas, sus particulas son de
granos muy finos.

 Magras: Son de color variable como gris, verdoso, amarillento, etc. Se adhieren a la lengua y
contienen gran cantidad de caliza. Las verdaderas magras no rayan el vidrio. Son fusibles y se
reconocen por la efervescencia que se produce al agregarse algunas gotas de cido.
Gredas: son de color variado, generalmente blanco. Se adhieren a la lengua, son de grano
bastante grueso y contienen un alto porcentaje de cuarzo.

USOS DE LA ARCILLA.
Para cualquier uso de la arcilla primero se le debe dar un tratamiento determinado dependiendo
del uso que se le quiera dar. Por ejemplo en la cermica se le combina o mezcla distintos tipos de
arcillas, fundentes, y otros elementos dependiendo directamente en el uso al que se vaya a
destinar la que se vaya a destinar la mezcla.
Es utilizada en la produccin de aislantes elctricos puesto que no transmiten la electricidad
(para esto se utilizan arcillas que no contengan xidos de hierro.)
Dentro del campo de la construccin, la arcilla no es utilizada directamente sino ms bien se la
usa en la fabricacin de baldosas, ladrillos, sanitarios, tejas, y en la mezcla de las pinturas, etc.
La arcilla tambin es utilizada dentro del campo de la odontologa para la fabricacin de rplicas
de dientes y elaboracin de dentfrico bucal aunque en muy reducidas proporciones.
La arcilla es uno de los principales componentes de los adobes (tierra arcillosa.)
Es muy utilizada en la fabricacin de elementos decorativos, para fabricar vajillas, elementos
aislantes de temperatura y en una gran variedad de elementos de alfarera.

Por qu utilizar la arcilla como aglutinante.

Las propiedades de unin de la arcilla son generalmente bajos en comparacin con el cemento y,
como ya se ha sealado, reversible con agua. Edificios de la cara de la tierra no estabilizados el
riesgo de erosin a menos precauciones especiales de diseo se toman para reducir la exposicin
a la lluvia y la humedad.
Por otra parte, estabilizantes y otros aditivos o mtodos como una buena compactacin y la
optimizacin del tamao de grano pueden reducir la inflamacin, contraccin y agrietamiento,
incrementando la fuerza y resistencia al agua, permitiendo as la economa en la construccin.
Cuando la arcilla se mezcla con agua se convierte en maleable, de plstico o lquido, lo que le
permite ser modelada. Al secar, arcilla establece y recupera sus propiedades de cohesin, por lo
que puede sostener la tierra.

La mayora de los suelos consisten de arcilla, junto con las proporciones de limo, arena y grava.
Las partculas ms grandes dar forma a un suelo, mientras que la arcilla lo mantiene unido y en
gran medida proporciona la cohesin.
La Tierra es un material de construccin listo y necesita poca transformacin. Por lo general, una
mezcla bastante hmedo y de mayor proporcin de arcilla se usa en el moldeo y la difusin de
las aplicaciones, mientras que una mezcla de arcilla con menos es el ms adecuado a la
compactacin de un suelo hmedo o estado hmedo.
Estabilizacin
Para reducir o eliminar por completo la reversibilidad de su cohesin y de la tierra propiedades
de hinchamiento se puede estabilizar con una amplia gama de estabilizadores fsico-qumicas.
Estabilizadores tradicionales, que generalmente se obtienen como productos o derivados de
sustancias de origen natural, se utilizan principalmente con las tcnicas tradicionales de
construccin. Son de tres tipos diferentes: pegamentos (goma arbiga, cola animal...), productos
grasos (mantequilla sheanut, aceite de linaza...) y taninos (la orina del caballo, decoccin de
corteza de rbol nr...). La eficacia de estos productos es muy variable, y depende a menudo de
las capacidades locales. Pocos han sido estudiados cientficamente, aunque muchos pueden ser
muy eficientes.
Los estabilizadores industriales principales son el cemento, cal y betn, y existe informacin
completa acerca de estos. Muchos productos sintticos se han probado otros, pero su rendimiento
es cuestionable, y existen dudas sobre su rentabilidad.

Uso de arcillas para morteros y yesos

Una aplicacin importante de la tierra para la construccin, ya sea estabilizado o no, es en los
morteros, yesos y hace. Un requisito esencial de estas aplicaciones es que los materiales
utilizados no debe ser significativamente ms fuerte que los fondos, de lo contrario los fondos
pueden ser daadas.
Yesos o hace son importantes para proteger las paredes de los daos por la lluvia, el viento y la
abrasin, as como para lograr un efecto decorativo, y materiales a base de tierra son muy de uso
frecuente. Dos folletos ms en esta serie describir estas aplicaciones importantes de las arcillas
como materiales de construccin.

VENTAJAS.

* El precio.

* Permite realizar formas suaves y redondeadas.

* Permite un bajo consumo energtico por sus cualidades aislantes.
* Resulta fcil de modificar en futuras reformas de muros y muy verstil para las instalaciones de
tuberas y red elctrica.
* No deja entrar los ruidos externos.
* La arcilla es un material producido por la Madre Naturaleza. No hace falta ningn
procesamiento qumico ni energa en su produccin. En consecuencia es, probablemente, el
material de construccin ms renovable, sostenible y ecolgica que existe en todo el mundo.
Adems es reciclable 100%. Como no es txico (es bueno para ti), se puede aplicar con las
manos desnudas, permitindote un contacto integral y grato con el material.
* Es fcil conseguir los materiales en casi cualquier sitio.
* Es resistente y adaptable cuando se mezcla con la cantidad correcta de paja y/o arcilla. Cuando
se seca se puede obtener una dureza parecida a la del cemento, hacindola adecuada para recibir
mucho peso y reforzar paredes ligeras.
* Se seca lentamente, dndote tiempo para trabajar con ella, aadiendo o rectificando
tranquilamente.
* La arcilla aade masa trmica a tu casa, permitindote mantener una temperatura ms
constante.
DESVENTAJAS.
* No es adecuado para la construccin en vertical, ni para zonas muy hmedas (lluvia o
ambiental) o con movimientos ssmicos frecuentes.
* Por el espesor de sus muros, requiere disponer de cierto espacio, por lo que no es adecuado
para viviendas en zonas de alta densidad constructiva.
* No es adecuado para la construccin en vertical, ni para zonas muy hmedas (lluvia o
ambiental) o con movimientos ssmicos frecuentes.
* Por el espesor de sus muros, requiere disponer de cierto espacio, por lo que no es adecuado
para viviendas en zonas de alta densidad constructiva.
* Cuando el revoco se moja mucho se reblandece, haciendo que sea ms fcil de erosionar. La
solucin es protegerlo debidamente del agua con aleros grandes y pinturas impermeables y
transpirables. Tambin hay muchos ingredientes que puedes aadir a la mezcla para hacerla ms
resistente. Si no lo proteges, tendrs que retocarlo de vez en cuando.
* A veces suelta mucho polvo. La solucin es pintarlo con algn material natural para sellarla, lo
ms sencillo (en interiores) es con pintura de casena.

* No se pueden dar recetas para revocos de arcilla, porque las proporciones de los ingredientes
dependen de la arcilla que vas a usar. La solucin es hacer pruebas uno mismo.
* Si encuentras la arcilla en forma de terrones duros puede ser difcil de procesar. La solucin:
hay que remojarla primero y utilizar mucho esfuerzo fsico o algo de maquinaria.