PLUTARCO, E L TEATRO Y LA POLTICA

Cuando se releen los Moralia de Plutarco llama la atencin no encontrar apenas escritos polticos y especialmente que stos no traten la
poltica de una forma terica, si se excepta el fragmento del De unius
in republica dorninatione del que tampoco podemos, por su brevedad,
extraer conclusiones sobre su contenido.
El llamado catlogo de Lamprias nos informa de la existencia de
otros seis tratados polticos, de los cuales solamente uno, por su ttulo
nada concreto -l3ohiztx&v Piphia B'- pudiera ser una obra de tal
ndole.
Por qu Plutarco, seguidor en tantas obras suyas de las huellas de
Platn, no ha imitado tambin el ejemplo de la Repblica o las Leyes?
Una buena muestra de su desinters por las construcciones tericas se
puede hallar en los Praecepta gerendae reipublicae donde no nos encontramos con un tratado especulativo ni tampoco con una tica para
polticos, sino con una pragmtica serie de consejos para un hombre,
Menmaco, que va a enfrentarse con el gobierno de su ciudad, Sardes.
Cul podra ser, pues, la causa de este desinters? R. Volkmann en
su obra ya clsica sobre Plutarco adelanta una explicacin, precisamente
en las pginas dedicadas al tratado que nos ocupa, muy poco lisonjera,
en verdad, para nuestro autor. Este desinters derivara del espritu
'pequeo-burgus' -sit venia verbo- de Plutarco, que le impeda ver
ms all de su ciudad natal l.
Juicio diferente le merecen a C. P. Jones los Praec. ger. reip. en el
captulo que dedica a los tratados polticos. Segn l, a Plutarco le preocupaban menos las diferentes constituciones que la gua de la conducta.
l R. VOLKMANN,
Leben und Schriften des Plutarchs, Berln, 1869 (reimp., Leipzig
1970), p. 227: Wir sehen daraus, dass Plutarch ein Kleinstadter war mit Leib und Seele.
Fr die politischen Verhaltnisse von Charonea und ahnlichen Kleiner ... hatte er einen klaren, richtigen Blick ... Aber eine hohere Auffassung grosser geschichtlicher Verhaltnisse
ging ihm ab. Man kann sagen, er betrachtete alle Erscheinungen der Griechischen und Romischen Geschichte nach dem beschrankten, kleinlichen Masstabe der ihm wohlbekannten
Verhaltnisse seiner Vaterstadt)).
C. P. JONES,Plutarch and Rome, Oxford, 1971, p. 111: Characteristically, he is
less concerned with the abstract merits of different constitutions that with the guidance of
conduct. Hence the treatisses contain no systematic discussion of political structures,
though it is not difficult to trace the underlying presuppositions)).

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Esto es, los intereses de Plutarco en la poltica son fundamentalmente

ticos, aunque no sera difcil, en su opinin, trazar los presupuestos
subyacentes a su concepcin poltica. Pero estos presupuestos, por
mucho que se lea y relea la obra, no saltan a la vista y, si no nos
equivocamos, tal vez haya de buscarse el motivo del silencio de Plutarco
en otras razones. Miedo a la represin poltica? Quiz podra aducirse,
pero no es probable que el largo brazo del Csar llegase hasta su Queronea natal. Una explicacin ms sencilla se encuentra, a nuestro juicio,
en la edad del autor.
Plutarco ha escrito muy probablemente esta obra en su ancianidad 3.
De ello puede inferirse que el pragmatismo de que hace gala en los consejos a su joven amigo es el fruto de la experiencia de toda una vida de
poltico sometido a Roma. Ahora bien, este pragmatismo desilusionado,
no excluye una fundamentacin tica en el quehacer poltico. As, por
ejemplo, al comenzar la obra leemos:
((Fundamente a la poltica en primer lugar, como cimiento seguro y firme, la decisin surgida del juicio y la reflexin, no de un impulso de
vanagloria, de ambicin o de falta de otros recursos)). (798 C)

y a continuacin:
As algunos, por no tener ninguna otra cosa propia que hacer digna
de consideracin, se meten en los asuntos pblicos, sirvindose de la
poltica como de un pasatiempo)). (798 D)

donde, especialmente en la segunda cita, puede verse un claro reproche.

Pero la lectura de este tratado nos deja un mayor regusto a realismo
fctico que a sermoneo moralizante, por ms que se parta de unos principios ticos. En esta lnea, tambin al principio del tratado, podemos
leer:
El poltico no debe imitar los modos del pueblo sino conocer y usar
en cada asunto lo que est en su poder)). (800 A)

y un poco despus:
((Porque los polticos no slo rinden cuenta de lo que dicen y hacen en
su actuacin pblica, sino que tambin son objeto de informacin sus
cenas, amoros, matrimonio, hijos y todos sus intereses)). (800 D)

lo que demuestra un buen instinto psicolgico y prudente acierto en el

consejo. Lo mismo podra decirse del largo espacio dedicado al empleo
3 Cf. K. ZIEGLER,
Plutarchos von Chaironeia, col. 77-78 sobre la cronologa de esta
obra. Segn MITTELHAUS,
De Plutarchi Prrreceptis gerendae Reipublicae, Berln, 1911,
puede datarse despus de Domiciano por datos internos (v. p. 26) y con gran probabilidad
hacia el final de su vida, entre 115 y 120 (p. 29). En contra VALGIGLIO,
vid. n. 6.

de la oratoria por el poltico, captulos 5 al 10, donde encontramos curiosas ancdotas sobre ciertas prcticas parlamentarias, todava hoy vigentes (804 C), combinadas con advertencias sobre la largueza con el
pueblo en juegos, teatro y otras manifestaciones externas y la severa admonicin de no endeudarse para hacerlas (822 D).
Pero no es nuestro propsito hacer un anlisis pormenorizado del
contenido de esta obra, lo que superara nuestros lmites asignados de
espacio. Por eso querramos solamente referirnos, entre los diversos
smiles empleados por Plutarco en este tratado, a aquellos que comparan
al poltico o la actividad poltica con el teatro, como una muestra ms
del pragmatismo con que, desde nuestro punto de vista, trata Plutarco
la poltica.
La utilizacin de smiles tomados del teatro es amplia, como precisa
Fuhrman en su excelente estudio de este tema en nuestro autor 4, y gran
parte de ellos se encuentra en los tratados polticos, como el que ahora
nos ocupa, y tambin en las Vidas Paralelas, obras polticas por excelencia. Esta incidencia del teatro en la imagen del poltico parece sugerir
que Plutarco conceba la relacin poltico/pueblo en trminos parecidos
a la de actor/pblico, como si uno y otro en su cometido de convencer y
de mover los afectos, desempeasen una funcin similar.
Once son las alusiones al teatro que encontramos en nuestra obra,
que pueden repartirse en tres grupos.
1. Alusiones al teatro en la vida real
821 F De todas las clases de amor que surge en las ciudades y en los
pueblos por una persona, el mas fuerte y a la par ms divino nace de
la virtud. Pero los honores que provienen del teatro, de repartos de dinero, o de juegos de gladiadores llevan un falso nombre....

Pasaje con una clara notacin tica.

817 B No como algunas personas groseras y mal educadas que ... insultan a los coregos en las Dionisias ...

refirindose al respeto debido a las personas que ocupan cargos pblicos.

802 E Sin embargo, el lenguaje del poltico no debe ser ni juvenil ni

teatral.. .

en el c. 6 dedicado a la oratoria.

4 F . FUHRMAN,
Les irnages de Plutarque, pars, 1964, p. 45, donde precisa que Plutarco emplea 100 veces smiles tomados del teatro, y pp. 241-244.

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2.

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Smiles tomados del teatro

816 F Pues es extrao que el protagonista de la tragedia, un Teodoro o un Polo, haga su entrada tras un asalariado que representa el
tercer papel y le hable humildemente, si ste lleva la diadema y el
cetro)).

Se refiere a quienes piensan que slo se puede respetar a los gobernantes pertenecientes a familias ricas y famosas y no a los pobres y de
origen plebeyo. Y para dar mayor relieve a su opinin contraria aduce
el ejemplo de que en Esparta los foros precedan a los reyes.
813 E-F Imitar a los actores, que aaden pasin, carcter y dignidad propia a la representacin, pero escuchan al apuntador y no se
salen en ritmo y metros de la licencia dada por los que tienen el poder D.

Este pasaje, como puede verse, tiene un contenido fuertemente realista, pues quienes tienen el poder en este smil son los romanos. No
hay ms poltica que la marcada por Roma, por tanto es absurdo teorizar sobre ella, slo es posible la parenesis tica. No es ste el nico
pasaje en que Plutarco muestra su resignacin ante las escasas posibilidades de actuacin de un poltico en Grecia haciendo este smil tras decir: ...R a i z@ ozscpvq pfi nohU cppov~Tvpq6E nto~sstv, p o v ~ azocc
ilah~iouq Envcu zjc ilscpahiic. (813 E), pasaje discutido por su
corrupcin entre otros motivos, pero donde los ilahziouc -aun siendo
botas de senadores y no de soldados, como puntualiza C. P. Jones,
o.c., p. 133 App. 1-, no dejan de ser una visualizacin del poder. Poco despus en 814 A, tras una comparacin de los nios que quieren
ponerse el calzado o las coronas de sus padres con los magistrados que
incitan al pueblo a imitar las hazaas de los antepasados, aconseja dejar Maratn, Eurimedonte y Platea para la escuela de los sofistas, pero
esto no le impide manifestar que, aun haciendo a su patria obediente
al poder constituido, tampoco por ello el poltico debe, tras tener la
pierna atada, ofrecer asimismo el cuello al yugo (814 F), lo que no deja de ser una expresin significativa de su pensamiento respecto a la relacin de Grecia con Roma. Podramos seguir espigando ejemplos pero
sera alargarnos indebidamente. Creemos con esto dejar de manifiesto
que Plutarco, aunque viva ahora bajo Trajano una etapa de gobierno
de Roma bien distinta a las anteriores, especialmente de la de Domiciano que conoci directamente en su es,tancia en Roma, no parece totalmente satisfecho. Mas bien se conforma o se resigna y -aunque
aconseje dejar Maratn, Platea y Eurimedonte a los rtores- l se
vuelve tambin a los ejemplos de los antepasados. Esto es, se refugia

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en el pasado por la imposibilidad de existencia en el presente de una

poltica griega y por eso tampoco especula sobre ella, como despus Plotino segn Porfirio, porque le diferencia de ste su pragmatismo 5.
804 D ...pues la gente acepta con ms gusto al que comienza, por
saciedad y cansancio de aquellos a quienes est acostumbrado, como
los espectadores aceptan mejor al actor nuevo...D.

Se est refiriendo aqu a las dos vas de acceso a la vida pblica que
l considera posibles. En este pasaje se trata de la primera.
805 D Quien se subleva contra un hombre miserable que ha sometido a la ciudad con habilidad y audacia, como Clen o Cleofonte, y le
aparta y humilla, hace una entrada brillante, como la de un drama, en
la poltica)).

Se refiere aqu tambin a la primera va de acceso a la poltica, rpida y gloriosa, pero arriesgada. Luego tratar del otro acceso, ms lento,
en el que tiene un papel importante la amistad, describiendo la funcin
de sta en la poltica con gran realismo y abundancia de ancdotas (captulos 12-15).
800 B Pero t mismo que vas a vivir el resto de tus das como en un
teatro al aire libre...)).

La vida del poltico carece de intimidad, su actuacion est a la vista

de todos, de lo que derivan consecuencias ticas.
799 A Y los que se van a dedicar a la lucha o a la gloria polticas,
como actores que se caracterizan para el teatro, por fuerza se arrepentirn ellos mismos.. .D.

Pero esto les ocurre a quienes se dedican a la carrera poltica sin preparacin, no a quienes lo hacen reflexivamente.
3. Ancdotas

Hay por ltimo dos ancdotas en 801 F de Ifcrates, en 817 C de Demstenes, en las que estos polticos se manifiestan con lenguaje del teatro.
5 Parece esto, a nuestro juicio, ms conforme a la realidad que la opinin de G. J.
AALDERS,Political Thought in Plutarch's Convivium septem sapientium~,Mnemosyne
30, 1977, p. 38: Although Plutarch was well aware of Rome's overruling power and supervision, the life of the Greek cities continued in his eyes -if on a reduced scale- that
of the city-states of a great past. Para un tratamiento ms amplio del tema, en aspectos
que aqu no nos interesan, cf. la monografa del mismo autor, Plutarch's Political
Thought, Amsterdam, 1982.

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Hemos visto, pues, cmo en estos smiles el poltico es comparado

con el actor, su vida con la de la escena, smiles que a nuestro ver, demuestran que para el Plutarco desengaado de la vejez 6 lo nico a que
poda aspirar ya el poltico en Grecia era a cumplir su 'funcin' en el
doble sentido que tiene el trmino en castellano de representacin teatral
y desempeo de un cometido subordinado a las necesidades de una trama global cuyo sentido se le escapa al 'funcionario' y cuyo desenlace
-a la manera del actor frente a los designios del autor dramtico- no
puede alterar.
Rosa M. a AGUILAR

Universidad Complutense
Madrid

6 La expresin Evay~oqE i AopiriavoU en 815 D es lo suficientemente imprecisa como para aceptar con E. Valgiglio en su edicin de los Praecepta, Miln; 1976, una datacin de nuestra obra entre el 96 y el 100 d. C.