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Contemplado en base al escrito de Frances Kinloch Tijerino, El Canal Interocenico en el Imaginario Nacional. Nicaragua,
Siglo XIX. Revista Taller de Historia No.6 del Instituto de Historia de Nicaragua. IHN.
2
Jaime Incer. Anotaciones Geogrficas y Ecolgicas sobre El Gran Lago de Nicaragua. Revista de la AGHN, Tomo LXII.
Pg.14/15.
1544 y 1899, las expediciones cientficas que llegaron a Nicaragua levantaron 19 mapas y se
escribieron ms de 20 informes oficiales sobre la posible ruta canalera.3
Tiempo despus ya constituida la Federacin Centroamericana, don Manuel Antonio de la Cerda
en 1823 present un proyecto para hacer el canal interocenico a travs del istmo de Rivas, cuyas
autoridades en correspondencia al inters de los EE.UU., firmaron un contrato con un grupo de
inversionistas de Nueva York, sin que se lograra el proyecto al no poder conseguir los recursos
financieros estimados para entonces en 5 millones de dlares.
En 1830 se concesion el proyecto canalero, a un grupo de inversionistas de los Pases Bajos
con aval y patrocinio del Rey de Holanda, pero fracas ante problemas de Blgica.
En 1838, ya Nicaragua en su carcter de nacin libre, independiente y soberana, se busc llevar a
cabo el canal, otorgndose a un consorcio de inversionistas de Nueva York y de Nueva Orleans, pero
por igual se fracas.
La continua intromisin y agresin del imperio ingles sobre la pretensin de colonizacin y
dominio del puerto de San Juan del Norte, obstaculizando la viabilidad del canal, hizo de Nicaragua que
hasta el ao de 1846 tuviera estimula para impulsar el proyecto canalero ante el favorecimiento
mostrado por el futuro emperador francs Louis Napolen que pronosticaba que Nicaragua pronto se
vera convertida en la Constantinopla del Nuevo Mundo. Sin embargo, la amenaza fornea tambin se
hizo sentir con mayor gravedad. El 1 de enero de 1848, tropas inglesas tomaron posesin efectiva del
puerto de San Juan del Norte, y posteriormente ocuparon el Desaguadero hasta el Fuerte de San
CarlosLas cosas se complicaron an ms ese ao, al surgir un conflicto con Costa Rica, cuyo
gobierno firm un contrato con una compaa inglesa para construir un canal desde la boca del rio
Sapoa hasta la Baha Salinas, basndose en un estudio practicado por el naturalista, Andreas
Oersted. 4
En 1849, Nicaragua mediante el patrocinio del embajador norteamericano George E. Squier,
otorga una concesin a la Accessory Transit Company del Comodoro Cornelius Vanderbilt el derecho
de construir un canal en un plazo de 12 aos. Igualmente obtuvo la concesin para abrir la ruta
interocenica y transportar pasajeros hacia California. Vanderbilt fue el primero que abri la ruta del
trnsito por Nicaragua. Los primeros vapores del lago fueron el Orus y el Director. El Director fue el
primer vapor en llegar a Granada el 1 de enero de 1851, con el cual inauguraba la Compaa de
Transito el servicio lacustre.5 La realizacin de un estudio estim que el costo de la construccin seria de
US$31.5 millones en un plazo de 6 aos. La agitacin poltica y militar, lo hizo posteriormente
abandonar el proyecto.
Para ese entonces, cabe llamar la atencin de una voz que se alz, como lo fue la de don Toribio
Tijerino Pomar para alertar, al peligro que Nicaragua se expona, con la cantata de que el canal
interocenico tradicional, garantizara el acelerado progreso. La viabilidad econmica de Nicaragua
estaba asegurada por la ruta interocenica, y la construccin del canal pareca inminente. La realidad
indicaba que ese progreso estaba basado nicamente en los intereses de las compaas extranjeras
3
Mario Alfaro Alvarado. El enfermizo imaginario canalero. La Prensa 03 julio 2013. Artculo.
Frances Kinloch Tijerino. Escrito citado. pg.42.
5
Jos Meja Lacayo. La navegacin durante la Ruta del Trnsito. Revista AGHN Tomo LXIX. Pg. 38/39.
4
un contrato canalero con una compaa francesa presidida por Ferdinand Lessep, pero no tuvo efecto, ya
que no fue ratificado por el Senado, muy a pesar de las mltiples gestiones de parte de los franceses para
la obtencin de una concesin canalera. Tiempo despus el 24 de abril de 1880, el gobierno de
Nicaragua otorg una concesin canalera a A.G. Menocal representante de la Maritime Canal
Company of Nicaragua, que era una Compaa privada, pero por no haber podido reunir los recursos
financieros el contrato estaba por ser rescindido. Lo que hizo que el gobierno de los EE.UU. asumiera
los derechos de la construccin a cambio de la cesin de las aguas y las islas del Lago de Nicaragua,
ms una franja de territorio de cinco millas de ancho a lo largo de toda la ruta. La propuesta fue
rechazada por el gobierno de Nicaragua. La presin al Presidente Adn Crdenas fue intensa, pero l
se mantuvo en rechazarla al argumentar, que: desacreditara al Gobierno de Nicaragua ante la opinin
pblica; en tanto la violaba la integridad territorial y a la soberana de la nacin.8
Pero los EE.UU., sumamente interesados en la concesin canalera, en julio de 1884 modificaron
su propuesta excluyendo lo relacionado a la cesin de los territorios, propuesta que si fue considerada
por el presidente Crdenas, pero sujeta a una previa consulta con una Junta de Notables, entre los que se
encontraban cuatro ex presidentes de la Republica, Fernando Guzmn, Joaqun Zavala, Pedro Joaqun
Chamorro Alfaro y Vicente Cuadra a una amplia consulta, situacin que al final motiv despus de la
intromisin del presidente Justo Rufino Barrios, que Nicaragua a travs de don Joaqun Zavala firmara
con el representante del gobierno de los EE.UU. Mr. Frelinghuysen, incluyendo en dicha concesin una
alianza con los Estados Unidos, objetada por Gran Bretaa y el presidente Justo Rufino Barrios dentro
de su proyecto de unidad Centroamericana, que se vio frustrada con su muerte en la Batalla de
Chalchuapa en el Salvador el 2 de abril de 1885. Por su parte el nuevo presidente de los EE.UU.
Grover Cleveland, objet el Tratado Zavala/Frelinghuysen por considerarlo perjudicial a sus
relaciones con las potencias europeas.
Muy a pesar que el General Jos Santos Zelaya, haba declarado oficialmente en 1894, que Dos
obras grandiosas se agitan en este momento en la esfera de lo posible, y parecen prontas a resolverse:
el canal de Nicaragua y la unin de Centroamrica. La primera ha de hacer de nuestra patria un
emporio y la segunda la har digna de figurar entre las naciones, el Gral. Zelaya se mantuvo firme en
su negativa a ceder a los EE.UU. la jurisdiccin civil sobre la faja territorial a lo largo de la ruta,
manteniendo en consecuencia graves tensiones internacionales en defensa de la Soberana nicaragense,
que al final influyeron de alguna manera en su cada en 1909.
Entre tanto en el largo periodo del rgimen dictatorial del Gral. Zelaya, en 1897, el presidente
estadounidense William McKinley nombra una Comisin del Canal de Nicaragua, que lleva a cabo un
estudio de 20 meses en todo el pas y recomienda una ruta.
Al inaugurar en 1914 los EE.UU., el Canal de Panam, aprovechando las estrechas e
influyentes relaciones con el gobierno del presidente conservador de Adolfo Daz, mismo que haba
sido nombrado y hecho a la medida de los EE.UU. Los Estados Unidos firma el 5 de agosto de 1914 el
Tratado Chamorro/Bryan, a travs del General Emiliano Chamorro como embajador del presidente Diaz
en Washington y William Jennings Bryan, secretario de Estado de los Estados Unidos, por el cual el
gobierno norteamericano obtuvo la opcin para construir por el territorio nicaragense un canal
8
alternativo al de Panam. Para viabilizar ese tratado se debieron violar acuerdos internacionales y se
provoc la airada protesta de otras repblicas centroamericanas cuyos derechos se vean afectados. El
propio Senado de los EE.UU. demor casi tres aos su ratificacin, en medio de denuncias sobre sus
orgenes espurios y sus objetivos colonialistas. 9 Se entreg la soberana por un periodo de 100 aos, en
donde el control geopoltico estara en manos y control de los Estados Unidos. A cambio Nicaragua
recibi 3 millones de dlares.
Cuestionado desde su inicio por haber cedido la soberana a manos del concesionario durante un
siglo, independientemente que dicho tratado en el fondo era evitar que Nicaragua construyera el canal,
que pudiera competir y afectar las inversiones del canal por Panam, el 14 de julio de 1970, el Gobierno
de Anastasio Somoza Debayle acord con Estados Unidos abrogar el Tratado Chamorro/Bryan.
En 1989, el gobierno de Nicaragua forma una comisin para estudiar la viabilidad de un canal.
Expertos japoneses acuden a las consultas sobre la idea.
En 1995, bajo el gobierno de doa Violeta B. de Chamorro, inversionistas de Estados Unidos,
Asia y Europa planean una ruta ferroviaria de alta velocidad de 400 kilmetros (250 millas) y un costo
de 1.400 millones de dlares, un "canal seco". Posteriormente el presidente de Nicaragua, Arnoldo
Alemn, descarta ese plan dos aos ms tarde, citando posibles efectos negativos al medioambiente, y a
cambio en el ao de 1999, nombra una comisin para estudiar un canal interocenico.
Bajo la administracin del presidente Enrique Bolaos G., en el ao 2006, en base a estudios
realizados, propone un canal de 280 kilmetros (173 millas) y 18.000 millones de dlares entre puntos
cercanos a Rivas en el Pacfico y Bluefields en el Atlntico. Se estima que la construccin tardara al
menos 10 aos, con el objetivo de captar al menos el 4.0% del transporte martimo mundial, con barcos
de hasta 250.000 toneladas de peso muerto, casi el doble de la capacidad que tendra la ampliacin del
Canal de Panam, programada a iniciar operaciones en el ao del 2014.
En gran manera producto de los estudios realizados en la Admn. del presidente Bolaos por la
Empresa del Gran Canal Interocenico de Nicaragua, en julio del ao 2012, se aprueba la Ley No. 800
en la que define, que Nicaragua se beneficiara del 51% (arto.3)de los beneficios netos de la Empresa del
Gran Canal y reservando el 51% de las acciones para Nicaragua (arto. 15). Dos empresas holandesas
reciben un contrato para estudiar su viabilidad.
El pasado 14 de junio del 2013, se publica La Gaceta No.110, despus que sin consultar a la
nacin y a la sociedad, y en trmite rpido de tan solo 72 horas, fuera aprobada por el Congreso el da 13
de junio, (Asamblea Nacional) por la mayora exclusiva de los diputados orteguista y un diputado
liberal, la Ley No. 840 Ley Especial para el desarrollo de la Infraestructura y Transporte Nicaragense
Atingente a El Canal, Zonas de Libre Comercio e Infraestructuras Asociadas. Inmediatamente fue
ratificada por el presidente Daniel Ortega, en acto pomposo lleno de flores, mediante la firma del
Acuerdo Marco de Concesin e Implementacin a favor exclusivo del Concesionario Chino Wang
Jing; Canal Interocenico que costara 40 mil millones de dlares.
El 13 de junio, la Asamblea aprueba construccin del Canal. Con 61 votos a favor, 25 en contra,
dos presentes y una abstencin, la legislacin fue aprobada la "Ley Especial para el Desarrollo de
9
11
Jorge E. Arellano. Tres episodios de nuestra historia. La ejecucin de los estadounidenses Cannon y Groce en 1909.
Revista de la Academia de Geografa e Historia de Nicaragua. RAGHN. Pg. 71.
12
Gregorio Selser. Nicaragua de Walker a Somoza. Pg. 90
de su bolsillo, un compromiso de gobierno? No fue esa accin, un resarcir parte de los recursos pblicos
del Estado desviados en 17 aos de dictadura frrea y autcrata?
De lo anterior bien se deriva que el actuar de los dictadores cuando de concesiones se trata, su
discurso dista mucho de la corrupcin que prevalece en beneficio del dictador. Cuando no se consulta
ampliamente con la nacin y sus negociaciones son oscuras y onerosas, no es remoto encontrar que el
fondo del asunto al entregar y ceder la Soberana nacional, sea a cambio de recibir una coima para el
enriquecimiento ilcito de proporciones mayores. Si un mensaje se ha de considerar de lo anterior
indicado, es valorar y sopesar lo que afirma el rgimen de Ortega, y lo que ms adelante se develar, que
contienen los trminos y concesiones onerosas en contra de la nacin nicaragense, que fueron
otorgadas en el Tratado Ortega/Wang Jing.
fuera a concesionar la construccin de otro Canal, mximo que tema los ingleses en particular o
cualquier otro pas europeo pudiese financiar dicha construccin.
En ese sentido, y sobre la base del frustrado y oneroso Tratado Chamorro / Weitzell de 1913,
que haba sido suscrito por don Diego Manuel Chamorro y el Ministro Americano acreditado en
Managua, Mr. George T. Weitzell U., el 8 de febrero de 1913; Washington habiendo dado la seal a
su presidente en Nicaragua don Adolfo Daz R., ste instruy a su embajador en Washington el Gral.
Emiliano Chamorro Vargas, para firmar un acuerdo, que presto fue suscrito el 5 de agosto de 1914 bajo
la razn de construir un Canal. Este acuerdo fue firmado por el Gral. Emiliano Chamorro Vargas como
delegado embajador de Nicaragua, y el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Mr. William
Jennings Bryan, apellidos con los que se conoce dicho Tratado. El fondo o intensin del Tratado por
parte de los EE.UU., era para no dar oportunidad a otra nacin, se pudiera construir el Canal, de ah los
trminos de la concesin a perpetuidad con derechos exclusivos para construir y operar dicho Canal.
El Tratado Chamorro/Bryan consistente en 4 artculos, contiene que: El Gobierno de Nicaragua
concede a perpetuidad los derechos exclusivos y propietarios, necesarios y convenientes para la
construccin, operacin y mantenimiento de un canal interocenico por la va Rio San Juan y el Gran
Lago de Nicaragua, o por cualquier ruta sobre el territorio de Nicaragua (arto. 1); con el objeto
expreso de proteger el Canal de Panam, arrienda por un siglo con derecho de prrroga de un periodo
igual, las islas del mar Caribe llamadas "Great Corn Island" y "Little Corn Island", y adems concede
por igual termino de tiempo, el derecho de establecer y operar una base naval en un lugar del Golfo de
Fonseca. Todo lo convenido en arriendo se regirn por las leyes y soberana de los Estados
Unidos.(arto.2); Estados Unidos en consideracin a lo anterior, pagara a Nicaragua US$3.0 millones de
dlares. (arto.3); Esta convencin ser ratificada por las Altas Partes. (arto.4). 13
El Tratado como se aprecia en el arto.1 y arto.2, entrega la Soberana Nacional y se somete
regirse por las leyes Estadounidense. Fue firmando el 5 de agosto de 1914. Sin embargo fue ratificado
por el presidente Daz, hasta dos aos despus, el 10 de enero de 1916 y aprobado por el Congreso de la
Nacin, 4 meses ms tarde, el 7 de abril de 1916 y firmado para ejecutarse el 13 de abril de 1916. Pero
apareci publicado en la Gaceta Oficial hasta el 8 de noviembre de 1916.
Lo anterior, fue debido en parte a lo indicado por el Gral. Sandino estando en Veracruz, al
escritor don Emigdio E. Maraboto: Este tratado fue estimado de tal modo indecoroso para el gobierno
de Nicaragua, que constitua un oprobio para el gobierno americano, y por mayora de votos el senado lo
rechaz, estimando indigno de un gobierno honrado aprobarlo. Efectivamente, el tratado propuesto
envilece tanto al dbil cuanto al fuerte, y cayendo como cae, por su carcter internacional, bajo la
sancin de las relaciones internacionales, ante los ojos del mundo ese tratado es algo sencillo y
cruelmente bochornoso.
Y, sin embargo, el ejecutivo de Norteamrica aguardo un par de aos y, entonces bajo la
presidencia del Presidente Wilson, fue enviado de nuevo al senado, que entonces lo aprob, adquiriendo
su vigencia legal, desde el 18 de febrero de 1916, en que fue ratificado y firmado 14
13
Antonio Esgueva Gmez. Documentos de la Historia de Nicaragua 1523-1857. Documento No.96. Tratado Chamorro /
Bryan (5 de agosto 1914). Pg. 239/242.
14
Isidro Fabela. Augusto Cesar Sandino. Sandino El Rebelde de Amrica. Ediciones Monimbo. Pg. 49
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el pensamiento que para lograr el desarrollo social y econmico era necesario el pleno ejercicio de su
soberana e independencia. Mismo que ante el amor a la Patria, lo antepuso sobre cualquier otro amor.
En consecuencia por eso afirm, con orgullo que su vnculo de nacionalidad le daba el derecho de
asumir la responsabilidad de sus actos en defensa de la soberana hollada por el invasor.
Y como hombre de accin, no dud llevar a cabo la defensa de la soberana nacional an a costa
de su vida. Consecuente y muy claro que la libertad no se conquista con flores20, a finales de
noviembre de 1928, en respuesta al contralmirante D. F. Sellers, le afirm, que: La soberana de un
pueblo no se discute, sino que se defiende con las armas en la mano. La resistencia armada traer los
beneficios a que usted alude, exactamente como toda intromisin extranjera en nuestros asuntos trae la
prdida de la paz y provoca la ira del pueblo.
En cuanto al Tratado Canalero que otorgaba la soberana nacional, cabe recordar su opinin
expresada al periodista Emigdio E. Maraboto: Este tratado fue estimado de tal modo indecoroso para
el gobierno de Nicaragua, que constitua un oprobio21
20
21
Anastasio Somoza Garca. El Verdadero Sandino o El Calvario de las Segovias. Manifiesto a los capitalistas. Pg. 281.
Isidro Fabela. Augusto Cesar Sandino. Sandino El Rebelde de Amrica. Ediciones Monimbo. Pg. 49
11
Hugo Torres Jimnez. Disidente del Frente Sandinista y critico frreo del orteguismo. Miembro del Movimiento MRS.
Opinin en su sitio Facebook.
23
Manifiesto a los nicaragenses en defensa de la Soberana Nacional. La Prensa. 24 de junio del 2013.
12
MANOS DE UN CHINO. Cinco hora de rezo y el milagro est hecho. Segn el discurso orteguista
de ayer, Nicaragua, el segundo pas ms pobre de Amrica, ser en cinco aos uno de los ms
prsperos gracias al Canal Interocenico y otros ocho proyectos que traer no se sabe de dnde un
superchino. Los diputados orteguista, incapaces de responder por la prdida de soberana, prefirieron
ocultarse en sus curules.(La Prensa).
En cuestin de das, sin el debido proceso de licitacin de una tan importante y tan magna obra,
con una supuesta inversin de 40 mil millones de dlares, en que estaran concediendo derechos
absolutos para la construccin y explotacin de un canal interocenico, de una va ferrovaria de costa a
costa, construccin de puertos de aguas profundas en ambos ocanos, de aeropuertos, oleoductos y de
zonas francas comerciales, 24 en cuestin de escasos das los diputados orteguistas y un liberal
alemancista del PLC, sin vergenza ni rubor alguno, aprobaron la Ley de concesin Canalera, luego de
tan solo 3 horas de debate. Los diarios recogieron como noticia la notoria sonrisa burlona y sarcstica
mostrada por el coordinador de los diputados orteguistas. Vaya irona! Y pensar que un da, el mrtir de
su padre en su lucha contra una dictadura igual a la que su hijo hoy apoya y sostiene en esa curul,
escribi el bello y esperanzador poema, al culminar su angustia de no tener ya dictadores: Maana, hijo
mo, todo ser distinto / Se marchar la angustia por la puerta del fondo / que han de cerrar, por
siempre, las manos de hombres nuevos. 25
Por lo oneroso e insultante de los trminos y tipo de redaccin de la tal Ley (Ley 840), no
conocida en lo absoluto nacionalmente por miembros de la clase poltica, ni por juristas especialistas en
esos temas, previo a la presentacin oficial ante la Asamblea Nacional por parte de Daniel Ortega en su
carcter de presidente del Poder Ejecutivo, todo hace sospechar por amplias razones que la misma fue
fraguada y redactada por abogados del despacho jurdico asesor del chino concesionario (Seor)
Wang Jing, posterior a culminar el bisne en pacto privado con su socio privilegiado, seor Daniel
Ortega.
La Ley 840, de nombre Ley Especial para el Desarrollo de Infraestructura y Transporte
Nicaragense Atingente a El Canal, Zonas de Libre Comercio e Infraestructuras Asociadas, aprobada
por la Asamblea Nacional el da jueves 13 de junio del 2013. A pesar que fue aprobada por la tarde, de
manera expedita paso al ejecutivo para su ratificacin ese mismo da por Daniel Ortega como Presidente
de la Republica, para su Publquese y Ejectese, por lo que inmediatamente al da siguiente viernes 14
de junio de 2013, fue publicada en la Gaceta, Diario Oficial No. 110.
La Ley 840, est constituida por lo siguiente:
Cuatro (4) Considerandos a saber:
1. Que el arto.98 de la Cn establece que la funcin principal del Estado en la economa es
desarrollar el pas materialmente y promover su desarrollo integral.
2. Que la Ley 800 declara que El Gran Canal Interocenico de Nicaragua es de prioridad e
inters supremo nacional.
24
Manifiesto a los nicaragenses en defensa de la Soberana Nacional. La Prensa. 24 de junio del 2013
Poema de Edwin Castro Rodrguez, poeta y mrtir nicaragense asesinado por la guardia somocista el 18 de mayo de
1960muerto en las crceles de Somoza.
25
13
14
Para registro ante la historia, a continuacin se indica cmo fue la votacin en la Asamblea
Nacional.
15
honor Patrio al entregar la Soberana nacional a un extranjero chino de la China comunista, en carcter
de exclusividad, lo siguiente:
La entrega del territorio nicaragense a favor de chino Wang Jing, con derechos exclusivos para
decidir arbitrariamente a su criterio por un plazo de 50 aos prorrogables por 50 aos ms a
opcin del Concesionario, o sea por un siglo, el desarrollo y operacin del Gran Canal
Interocenico por Nicaragua (arto.3), en la que el Gobierno de Nicaragua renuncia a cualquier
derecho de inmunidad soberana. (arto.25).
Vil entrega de la Soberana Nacional, en contra de lo establecido en el arto.1 de la Constitucin
Poltica de la Republica, que por ser relevante y claro, nos permitimos indicar en su totalidad:
La independencia, la soberana y la autodeterminacin nacional, son derechos irrenunciables
del pueblo y fundamentos de la nacin nicaragense. Toda injerencia extranjera en los asuntos
internos de Nicaragua o cualquier intento de menoscabar esos derechos, atenta contra la vida
del pueblo. Es deber de todos los nicaragenses preservar y defender estos derechos.
Igualmente se otorga al Concesionario el derecho de ceder, cambiar (novar), transferir o gravar
todos o cualquiera de sus derechos u obligaciones, y por ende sin consentimiento del gobierno de
Nicaragua. (arto.3).
Onerosa concesin.
El proyecto del Canal, contempla o consiste en el diseo, desarrollo, construccin, propiedad,
posesin, operacin, mantenimiento y administracin de un canal hmedo; Dos puertos de aguas
profundas (uno a ambos lados de los ocanos); Un oleoducto, un canal seco para la construccin
de una va frrea para transporte de carga; una zona de libre comercio; un aeropuerto
internacional y cualquier otra infraestructura complementaria que asegure, la integralidad del
proyecto. (arto.2).
Autorizacin y otorgamiento sin licitacin ni consulta alguna.
La exoneracin del pago de cualquier impuesto Tributario. (arto.15)
Carta abierta a negocios y contrabando incluido lavado de dinero, sin control y rendicin de
cuentas alguna.
La potestad absoluta para determinar las tarifas de peaje y de las tarifas de los servicios de las
obras del proyecto integral del Canal, a su entera discrecin. (arto.11)
Un abuso y arbitrariedad sin consideracin a razones econmicas violentando normas
reguladoras de los entes nacionales.
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Al observar tan prrica utilidad pactada por Ortega, toma mayor fuerza y razn, lo que se rumora
a voces pblicas, en respuesta a la pregunta: Qu clase de monto como coima recibir, ese que mancilla
la patria, entregando la Soberanea Nacional? La falta de transparencia y oscura, la manera inconsulta y
atropellada ligereza de autorizar tan mega pacto bilateral entre Ortega y el chino Wang Jing, no cabe
duda que esconde mucho, como el hecho de indicar que se deroga en el arto.24 de la Ley 840, la
segunda oracin del prrafo 3 del artculo 3 de la Ley 800, que estableca Que el Estado de Nicaragua
se beneficiara del 51% de los beneficios netos de la Empresa Gran Nacional del Gran Canal de
Nicaragua recibidos de la autoridad de El Gran Canal Interocenico de Nicaragua. Ortega con el
Tratado Wang Jing, a nicamente un 1%. Vaya negocio! La corrupcin aflora!
Si bien Nicaragua a lo largo de su historia ha convivido con el sueo de ver realizado El Canal, el
Tratado perverso Ortega / Wang Jing en correspondencia de todo aquello que, mal empieza, mal
termina, no es remoto pensar, ante el sistema autoritario a que tiene sometido el rgimen, este proyecto
sea una malvola pesadilla que requiere unidad frente a la ignominia.
Julio/2013
20
El Canal
Rubn Daro
Publicado originalmente en La Nacin,
Buenos Aires, el 23 de abril de 1895
La vieja cuestin del canal interocenico se renueva, de tiempo en tiempo. En estos momentos se
agita en los Estados Unidos y tiene naturalmente gran repercusin en Francia. Se realizar el canal por
fin? Cul de los canales? El de Nicaragua? El de Panam? Los dos? Colombia, Nicaragua, Costa
Rica estn a la espera de las resoluciones definitivas. El proyecto de Nicaragua parece ganar terreno, el
cadver de Panam, se dira conmovido elctricamente como la rana de Galvani. M. Buno Barilla lanz
aqu hace algunos meses un llamamiento a los panamistas, en el buen sentido de la palabra, para
interesarlos en favor de una empresa que podra resarcir las antiguas perdidas, nadie hizo caso. M. Hutin
hizo un viaje a los Estados Unidos, para tratar de ofrecer al yanqui los restos de Panam, a un buen
precio. Las influencias y los ofrecimientos usuales en los medios polticos americanos, no han
escaseado. Nada se ha resuelto todava. Entretanto, los norteamericanos, se posesionan poco a poco de
Nicaragua, en donde el Gobierno ha comenzado por hacer concesiones que han sido aminoradas por
declaracin del presidente Zelaya, pero que por parte de los Estados Unidos, han sido mantenidas, segn
las primeras versiones que la prensa hizo conocer; es decir: cesiones territoriales a un lado y otro del
futuro canal, con derecho de establecer guarniciones militares y tribunales de justicia. No se podr
alegar, pues, en tal caso, la soberana de la republica centroamericana, aunque hay que confiar en el
reconocido patriotismo y tacto poltico del general Zelaya.
El seor Crisanto Medina, antiguo ministro de varias republicas de Centroamrica en Europa,
persona de consejo y habilidad, que conoce perfectamente la cuestin del canal, como que ha sido actor
en muchos preliminares de ella, ha ido recientemente a Nicaragua, y no es de dudar que sus indicaciones
hayan sido escuchadas en el Gobierno. Ha escrito con oportunidad una interesante historia del canal
interocenico, que reviste la mayor actualidad. No es el seor Medina de los dudosos, l cree probable
que llegara, tarde o temprano, la necesidad para el comercio del mundo, de los dos canales, el de
Panam y el de Nicaragua. Por de pronto, y por ms que se asegure que los entusiasmos
norteamericanos por el istmo nicaragense son aparentes y tan solo manifestados para encontrar ms
fciles las ofertas de Panam, abandonado por la mano francesa, parece extraordinario que se pueda
suponer inters en continuar la ruta fracasada de Lesseps. Me ha tocado visitar, en compaa de
ingenieros desolados ante el espectculo ciertamente conmovedor aquel inmenso cementerio de
construcciones, aquel colosal osario de mquinas, entre las ruinas, en el lugar fatdico en que la
imprudencia por un lado y el delito por otro, enterraron un sinnmero de ahorros de pobres gentes
Proseguir, animar de nuevo las viejas dragas llenas de herrumbres, volver a turbar con nuevos ruidos el
silencio que dejo all la ms formidable de las debacles, una especie de Sedan econmico de Francia,
sera una locura que no cabe, sobre todo, en cerebros yanquis. Pero todo puede ser.
Los das pasados, en casa del seor Medina, recorra yo las lneas que ha dedicado a la obra
stmica. El hace primero, y antes de entrar en recuerdos y apreciaciones personales, una resea ligera de
las tentativas que, a travs de los siglos, se han iniciado para unir los dos ocanos. Tiene el buen gusto
de no citar las previsin de Seneca: aqu est la vasta puerta de dos mares, demasiado mellada por el
uso que de ella han hecho cuantos han tenido que ocuparse en el asunto. Habla de los ingenieros del
21
Renacimiento que fueron a buscar oro de Cipango, y que sealaron varias rutas factibles. Refirindose a
ellos, cuenta que M. de Lesseps le dijo un da: Ils netaient pas fixes! El tampoco, el pobre grande
hombre netait pas fixe!...
--Vea usted me dice el seor Medina mientras la madera crepita en la chimenea de su bureau de
diplomtico, en la rue Baccador--; vea usted lo curioso que es ese proyecto de un antiguo espaol, Diego
de Mercado, cuya relacin se ha encontrado hace poco en los archivos de Sevilla: Diego de Mercado no
era un ingeniero; tampoco era un gegrafo. El mismo dice modestamente a su soberano, Felipe III, que
es fabricante de plvora, y antiguo soldado, a la sazn vecino desta ciudad de Santiago, de la provincia
de Gothemala. No obstante, sus descripciones son de una precisin admirable, y sus proyectos no
carecen de buen sentido prctico. Principia Diego de Mercado por disear un cuadro muy completo de
los puertos de San Juan del Norte y San Juan del Sur de Nicaragua; y explica en seguida la
conformacin del rio San Juan y las muchas, pero insuperables, dificultades que ofrece para la
navegacin a causa de sus arenas, sobre todo de sus raudales.
Luego indica el trabajo que sera necesario hace de l. Hace enseguida comparaciones entre los
puertos de Panam, Colon, San Juan del Norte y San Juan del Sur, y despus de algunas descripciones
prolijas y entusiastas, en las cuales el buen Diego de Mercado revela su alma de flamenco, hablando con
ms entusiasmo de los cereales que de las selvas vrgenes; despus de una largo examen de las riquezas
conocidas del suelo costarricense y de las riquezas misteriosas y de la costa de Mosquitia, cuyo nombre
primitivo de Sierra del Oro (Saguzgalpa) hace germinar en su imaginacin ensueos de fortuna y de
conquista, llega a su proyecto de canal y lo expone con sencillez y claridad en pginas que muestran su
gran deseo de ser til a la humanidad y al rey. Diego de Mercado fue un hombre estudioso y perspicaz,
de buena voluntad y de fe entera, que comprendi desde luego las grandes ventajas que la canalizacin
de Nicaragua ofreca a la navegacin universal en cambio de un ligero sacrificio. El rey Don Felipe III,
no obstante, debe de haber dado muy poco crdito a sus palabreas, puesto que aun teniendo seguridad de
que, segn sus propias palabras, los trabajadores llevaran la obra a cabo sin necesidad de pagarles
salario alguno, dejo sin respuesta definitiva la proposicin de su real vasallo.
Antes haban ya hecho propuestas semejantes al emperador Carlos V, Hernn Cortes y ngel de
Saavedra; el primero sealaba como utilizable el curso del Darin y crea hacedero el canal por Panam,
basado en los estudios hechos por Vasco Nez de Balboa en 1513; Cortes optaba por Tehantepec, y
encargo de hacer los estudios a Gonzalo de Sandoval. Carlos V se encogi de hombros. Tena otras
cosas que intentar. Luego, un aventurero portugus, llamado Antonio Galvo, encontr hacedero el canal
por cuatro vas diferentes. Nicaragua, el Istmo de Mjico, Panam, entre el Golfo de Uraba y el golfo de
San Miguel. Felipe II recibi los pedidos de Lpez de Gomara para que llevase a la practica la obra del
Canal. Mucho tiempo pas sin que ningn paso importante se diese. El fundador del Banco de
Inglaterra, William Pattrerson, hizo que su rey aprobase un plan de colonizacin del Darin y de un
canal por este punto; aunque la expedicin se organiz, no pudo efectuarse. Despus tenemos la
iniciativa de Bolvar, que, naturalmente, encontraba muy factible la obra por el istmo panameo; el
libertador se ocup en el asunto antes y despus de la realizacin de sus sueos polticos.
La primera expedicin cientfica fue en tiempo y por orden de Carlos III. Dos ingenieros
eminentes, dice el seor Medina, uno francs y otro espaol, Martin de Bastide y Manuel Galistro,
fueron a Panam y a Nicaragua; examinaron el terreno, hicieron minuciosos sondajes y volvieron a
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Europa con un proyecto favorable a Nicaragua (y no a Panam, como dicen algunos historiadores),
segn consta del Abanico Geogrfico que Martin de la Bastide deposit en la Biblioteca Nacional de
Paris en 1805, es decir, en el mismo ao del nacimiento de Ferdinand de Lesseps.
No pudo tener buena acogida el plan de esos dos ingenieros: el tiempo y el medio no estaban de
su parte. Es el tiempo y el medio pintados y evocados magistralmente en ese Enfant dAusterlitz que
acaba de producir el genial poder de Paul Adam. Todo lo envolva el soplo agitado de la Revolucin, y
luego el estruendo y la tempestad de las guerras imperiales. En cambio, a comienzos del siglo pasado,
fueron legin los proyectos y tentativas. Los grandes pases, hace notar el seor Medina, enviaban
entonces Comisiones tras Comisiones, y los sabios iban personalmente a Amrica.
En la poca del barn de Humboldt, panamista, tambin en el buen sentido, avant le lettre. Por
parte de Nicaragua estaban Crosman, Baily, Felix Belly, Chids, Tay y otros; y Tehuantepec tenia a
varios, sobre todo norteamericanos, por inters de vecindad y, por tanto, de absorcin. El historiador D.
Alejandro Marure refiere que un hijo de Nicaragua, el seor Manuel Antonio de la Cerda, jefe que fue
despus de aquel Estado, tuvo la gloria de ser el primer centroamericano que promoviese (en julio de
1823) el asunto del canal, y explica los motivos que le impidieron llegar a un resultado. El seor Caas,
ministro de Centroamrica en Washington, en un oficio dirigido al departamento de Estado, en 1825,
propuso la cooperacin de Centroamrica con los Estados Unidos para abrir el canal por la provincia de
Nicaragua. Como consecuencia, el famoso Clay, entonces secretario de Estado, comunic sus
instrucciones a Williams, ministro de la Unin en Centroamrica, para hacer las investigaciones
necesarias y aun se celebr un contrato para la construccin del canal, que adoleca de defectos
consiguientes a la ignorancia en que por falta de estudios exactos se estaba todava sobre el costo y las
necesidades de la obra. Entonces fue cuando el Gobierno centroamericano recurri a Holanda. La
poltica europea ech abajo las buenas intenciones de la compaa holandesa que se organiz.
Centroamrica intento de nuevo, esta vez con los Estados Unidos, en tiempo del presidente Jackson.
Hace tiempo que se solicita la boca del lobo Las negociaciones siguieron su curso hasta que,
en 1853, el Senado adopto una resolucin excitando al presidente a abrir negociaciones al efecto de
proteger por tratados a cualesquiera compaas o individuos que acometiesen la construccin del canal,
para los Estados Unidos lo mismo que para las dems naciones. En 1849, los Estados Unidos dieron dos
buenos pasos a ambos lados del istmo: obtuvieron una concesin del ferrocarril de Panam y firmaron
un tratado con Nicaragua para la apertura del canal. Inglaterra par la oreja y a propsito de los indios de
la Mosquitia, celebr el famoso tratado de Clayton-Bulwe tan llevado y trado en estos ltimos tiempos.
En 1850, siendo presidente de Nicaragua el General Zavala, se firm el contrato Crdenas
Menocal, que qued en nada. En 1884, firm en Washington el ministro Zavala un tratado, en virtud
del cual los Estados Unidos se comprometan a construir el canal con acompaamiento de ferrocarriles y
telgrafo, concediendo Nicaragua no solo el territorio al efecto, sino una faja de dos y media millas
inglesas de ancho en toda la longitud de la obra. La empresa seria virtualmente administrada por el
Gobierno americano, quien entregara al de Nicaragua una tercera parte de los productos netos. Este
tratado no obtuvo la ratificacin del Senado americano: Cleveland lo retir. Luego hubo oros arreglos y
contratos que caducaron sin resultado ninguno.
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Respecto a la tristemente clebre Compaa Universal del Canal de Panam, el seor Medina es
ms explcito. Tendr que tratarla dice- con ms detalles, por haber sido testigo presencial de los
acontecimientos desde su origen hasta el fracaso definitivo. As, recuerda el primer Congreso cientfico
que haya tratado del canal, en Amberes, el ao de 1871, de donde sali muy recomendado el proyecto
por el Darin, entre los ros Tuyra y Atrato, presentado por M. de Gogorza. En 1875 la cuestin fue
tratada en el Congreso Internacional que decidira. Ya Lesseps aparece; y luego el Sindicato que l
apoyara y que tuvo por presidente al general Turr. Conseguidos los capitales, la Comisin de estudio
que deba dictaminar fue enviada. La Comisin parti para Amrica en noviembre del 76. Iba a bordo
del vapor Lafayette, y entre sus miembros se contaban el ingeniero Reclus, el oficial italiano Bixio,
Victor Celler y seis ingenieros ms, bajo las ordenes de Luciano Napolen Bonaparte Wayse. Tocole al
seor Medina ir en ese vapor en tal ocasin. Varios de los miembros de la Comisin eran amigos
personales suyos y hace memoria de sus impresiones.
Sabido es que en ese tratado se estipula que las partes contratantes se comprometen a no ejercer
un contrato exclusivo sobre el canal, a no alzar fortificaciones en l, a no ejercer dominio alguno sobre
Nicaragua, Costa Rica, la costa Mosquitia ni parte alguna de la Amrica Central, ni directamente ni por
medio de alianzas o protectorados. Ya se sabe cmo es la poltica de los pases anglosajones, y como
saben interpretar, segn el caso, sus tratados y sus doctrinas. El canal no pudo tampoco hacerse
entonces. Luego fue la invasin filibustera de Walker. Si Walker triunfa, el canal estara ya hace tiempo
abierto. En el 63 los Estados Unidos, que ya tenan plantado el jaln del ferrocarril en Panam,
propusieron a Colombia la construccin del canal; tales condiciones ponan, que Colombia no acept.
Se dice agrega el seor Medinaque el prncipe Luis Napolen estuvo en San Juan del Sur y fue uno
de los ms entusiastas partidarios del canal por Nicaragua, aunque ms tarde, dueo ya de un imperio,
no hizo nada para llevar a la practica la realizacin de sus ensueos juveniles. En efecto, Napolen III
public un estudio sobre el canal de Nicaragua, muy meditado e importante y del cual, ya en tiempos en
que era emperador, se ocup el Instituto de Francia. Pero la cosa no pas a ms. El seor Medina habra
podido investigar y darnos a conocer algo de las relaciones estrechas que llegaron al monarca francs y
al ministro nicaragense Castelln.
En nuestras largas conversaciones cuenta el diplomtico centroamericano--, los ingenieros, y
especialmente Bonaparte Wyase y Bixio, me hicieron ver la importancia decisiva de la misin que ellos
llevaban, asegurndome que, una vez sus estudios terminados, la obra se ejecutara sin demora, gracias
al podero y a la influencia de Lesseps, en quien la Europa toda haba depositado una confianza ilimitada
despus de Suez. Yo lo crea tambin as, y naturalmente, no dej pasar una sola de las ocasiones que se
me presentaron para influir en sus nimos, hacindoles ver las mil ventajas que Nicaragua ofreca a la
densidad de la poblacin, superior a la de Panam, la abundancia de maderas y vveres, etc. Tan pronto
como terminaran sus estudios en el Istmo y firmaran un contrato con el Gobierno colombiano, tenan la
idea de pasar a Nicaragua con igual objeto.
As pensaban regresar a Europa con todos los elementos necesarios para que la resolucin del
Congreso pudiera darse con entera imparcialidad y perfecto conocimiento del asunto. Pero cuando
Bonaparte Wyse regres de Colombia y Nicaragua, resulto que solo con el primero haba celebrado
contrato para la construccin del canal de Panam. Esta era la situacin cuando se reuni el Congreso
Internacional que deba resolver definitivamente el punto. Aqu los recuerdos personales del seor
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Medina se precisan. Reuniose el Congreso en Paris, y celebr sus sesiones en el hotel de la Sociedad de
Geografa, en los das 15 a 29 de mayo del ao de 1879. El elemento extranjero en dicho Congreso se
compona de 62 delgados, representantes de Alemania, Austria, Blgica, China, Espaa, Estados
Unidos, Colombia, Gran Bretaa, Hawai, Holanda, Mjico, Noruega, Per, Portugal, Rusia, Suecia y
Suiza. En cuanto a las repblicas de Centro Amrica, solo estaban all representadas. El Salvador por el
ilustrado publicista colombiano don Jos Mara Torres Caicedo (con quien el seor Medina tuvo un
duelo celebre); Costa Rica, por don Manuel M. Peralta. Yo representaba entonces a Guatemala. Adems
de estos delegados extranjeros, haba en el Congreso ms de ochenta representantes franceses, en su
mayor parte ingenieros distinguidos y casi todos hombres de verdadero talento y de real sabidura, pero
que, habiendo sido hbilmente escogidos por M. de Lesseps, estaban dispuestos a apoyar sus planes y a
formar siempre la mayora necesaria al triunfo de su inquebrantable voluntad.
Para llevar a cabo metdicamente sus labores cientficas dividiose el Congreso en cinco
Comisiones especiales, y a m me toc en suerte, a pesar de mis escasos mritos, ser el vicepresidente de
la primera de ellas y de dirigir sus debates durante las ausencias del ilustre sabio francs M. Levasseur.
Tratabase ante todo, en el seno de esta Comisin de establecer, gracias a datos y clculos estadsticos,
los rendimientos probables del canal, para poder, desde luego, estar seguros de la equitativa relacin que
deba existir entre el capital empleado y los dividendos futuros.
En este sentido trat siempre de inclinar los nimos en favor de Nicaragua, basndome en cifras
exactas, pues todos o casi todos los proyectos de apertura de la va interocenica por el lago y el San
Juan, marcaban la necesidad de un capital menor al que era indispensable para llevar a cabo la obra en el
Darin, y, por lo mismo, ofrecan ms probabilidades de ganancias para los accionistas. Esta cuestin
era, en el fondo, una de las ms importantes, y si mis ideas hubiesen prevalecido entonces, no hay duda
de que la opinin publica hubiera ejercido una presin contra Panam, pero el pblico no prest gran
inters a ese punto de detalle y dejo obrar a los hombres que estando encargados de hacer los clculos
estadsticos, con una libertad hasta cierto punto fantstica, deban decidir en ltima instancia. Dispuesto
M. de Lesseps a no aceptar a Nicaragua sino en ltimo caso, pidi que los datos fueran calculados con
toda la posible largueza, basndose en el trafico probable del porvenir, teniendo en cuenta el aumento
gradual que haba obtenido el comercio cosmopolita cuando el canal empezase a funcionar; es decir,
estableciendo los clculos segn lo que ese aumento estaba llamado a producir en 1866. El tonelaje
previsto era de 7.250.000. A pesar de la elevacin en tal cifra fue necesario subir el precio
primitivamente fijado como derechos de transito del canal, y, aun con todo eso, apenas se llegaba a
obtener los rendimientos indispensables para pagar los intereses del capital que se necesitaba invertir en
la obra. No si adoptando el proyecto Menocal por Nicaragua que revelaba una economa de
500.000.000, comparado con el presupuesto hecho para Panam por el ingeniero Ribourt.
Las revelaciones del seor Medina, son muchas y muy interesantes. Sera de desear que
extendiese sus Memorias, que aumentase los detalles y diese a luz un verdadero libro que, de seguro,
contendra datos curiosos, previsiones cumplidas y rasgos pintorescos. Recuerda el informe de Levaseur
y los estudios de la cuarta Comisin del Congreso, compuesta de los ms sabios ingenieros del universo,
y que tena que ocuparse de la parte tcnica de los proyecto, a que fueron muchos. Me llama
grandemente la atencin lo que rememora de una carta de M. Lucien Puydt y que ley en una sesin el
secretario de la Comisin. Era un eco anticipado de la catstrofe que deba venir, un anuncio del
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formidable Panam que deba minar la base de la gloria del Gran Francs. En esa cartita se deca que
M. de Lesseps se ocupa exclusivamente del xito y del porvenir de la Compaa civil, y que la cuestin
de la apertura del canal, desde el punto de vista del inters universal, queda relegada a un plan
secundario, y su solucin subordinada a la aceptacin del proyecto de su protegido.
Ms, mucho ms contienen las apuntaciones y la riqusima Memoria del seor Medina respecto a
los entretelones de la cuestin del canal, de asuntos tcnicos y pasos diplomticos, tanto en Europa como
en los Estados Unidos. No dejare de citar sus impresiones en las ltimas sesiones de ese Congreso con
M. de Lesseps. La opinin extranjera dice el seor Medinase haba pronunciado casi con
unanimidad en favor de Nicaragua.
Viendo esa presin desinteresada, M. de Lesseps se dirigi confidencialmente a m y me dijo
textualmente lo que sigue: El sentimiento de la mayora del Congreso parece pronunciarse en favor de
Nicaragua; yo no tengo ningn inters personal en que se favorezca tal o cual va, tanto ms cuanto que
los gastos hechos por el Sindicato de exploracin Turr y Wyse pueden ser reembolsados por la
Compaa que se forme; pero sera necesario formalizar algunas bases de arreglo con el Gobierno de
Nicaragua y enviarnos despus un comisionado a tratar con aquel Gobierno, sin arreglo previo de ningn
gnero, las pretensiones serian tales que no habr modo de hacer un contrato realizable. Hay alguien
aqu autorizado para hacer cualquier ofrecimiento en nombre de Nicaragua?. Yo saba
desgraciadamente que no, y me limite a asegurar a M. de Lesseps como amigo de Centro Amrica, que
Nicaragua comprendera demasiado sus inters para demostrar la intransigencia que el tenia, y le inste
para que dejara que el Congreso se pronunciase; pero mis instancias, como las de otro se estrellaron
contra los temores de M. de Lesseps y contra la presin del Sindicato colombiano que trabajaba por que
la decisin fuera enteramente favorable a sus proyectos. Lesseps se decidi firmemente por Panam. En
la votacin general la mayora de los representantes extranjeros se abstuvo. Entonces resultaron 87 votos
por Panam, y solo 8 por Nicaragua. El Gran Francs haba triunfado
Ahora es en los Estados Unidos. Se ver, por fin, cul ser la va elegida por los yanquis, pues
ellos son los que han de hacer prctico tanto proyecto. Por Panam o por Nicaragua, o por ambas partes,
ellos buscan que Amrica sea para los americanos. O para la humanidadque tanto habla ingls.
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