A VUELO DE PAJARO, 100 AÑOS DE DOCUMENTAL MEXICANO

A vuelo de pjaro: 100 aos de documental mexicano (1896-1996).
Notas de trabajo
por Irma vila Pietrasanta 1
En un Simposio Internacional de Documental celebrado en Montreal en 1989, en el que se
encontraban reunidos documentalistas de 46 pases celebrando, entre otras cosas, los 50
aos de la National Film Board de Canad, el documentalista mexicano Eduardo Maldonado
habl en nombre de los participantes para expresar su preocupacin porque en tiempos en
que el mundo es confrontado por los procesos globalizadores y uniformadores es necesaria
la existencia de ms voces, no menos, ya que a su juicio, el proceso democrtico del mundo
depende de ello, como tambin la herencia cultural del mundo.2
Aos despus, el impacto de los procesos de globalizacin y las nuevas narrativas
documentales ha trado consigo consecuencias inesperadas. La preocupacin por la
democracia y la divulgacin de numerosas voces son temas que estn ms vigentes que
nunca, sin embargo, estos mismos procesos han permitido el conocimiento globalizado de
algunos trabajos de documental y en la ltima dcada incluso ha logrado volver a exhibir el
trabajo de algunos documentalistas mexicanos en los cines y festivales de nuestro pas,
aunque an de manera limitada. Sin embargo, el trabajo de quienes han sostenido el gnero
durante ms de cien aos en Mxico sigue siendo casi desconocido.
A travs de diferentes narrativas y gneros (actualidades, noticieros, testimonios
histricos, registros etnogrficos, documentales polticos y biografas), los documentalistas
mexicanos han elaborado una memoria audiovisual que constituye una parte fundamental del
patrimonio cultural nacional. Gracias a la larga y creativa mirada de los documentalistas
podemos mirar y escuchar la historia nacional, las diferencias culturales y una multitud de
historias de vida de muchos mexicanos. Ya sea a travs de episodios trascendentales de la
historia nacional o de la vida cotidiana, los documentalistas nos cuentan a travs del lenguaje
audiovisual historias sorprendentes o personajes que conmueven.
Sin embargo, estos documentalistas que han registrado las imgenes y los sonidos de
nuestro pas han sido olvidados por los historiadores y los crticos del cine en Mxico.
Excepto por el trabajo de Aurelio de los Reyes y algunos otros historiadores de la poca
silente, las referencias al documental son limitadas y las podemos apenas entresacar de los
libros de historia del cine y de contados artculos o entrevistas en volmenes muy
especficos.
Este escaso estudio sobre el documental en nuestro pas se debe, entre otros factores
a la carencia de apoyo al gnero, en un pas con las caractersticas del nuestro donde documental que no se hace, no causa problemas- 3 , y que justifica la falsa idea, muy
arraigada en sectores comerciales y polticos, de que el documental es un gnero menor que
1
Documentalista, maestra universitaria, Centro de Documentacin Audiovisual Comunitaria de la Coordinacin de Enlace Comunitario de
la Universidad Autnoma de la Ciudad de Mxico.
2
Mecanoescrito proporcionado por Eduardo Maldonado
3
Carlos Taibo, cineasta en una reunin con documentalistas, julio, 2005.
no puede competir en el gusto del pblico. En los ltimos aos esta perspectiva ha ido
cambiando a nivel mundial, Discovery Channel es en Europa 4 el canal con ms audiencia.
Es ms, los programas documentales han incrementado sus niveles de audiencia en todo el
mundo y esto ha permitido que desde hace diez aos, canales dedicados a contenidos de no
ficcin, como la BBC o Discovery esten entre los cinco primeros lugares de preferencia en la
televisin de paga de Estados Unidos y Amrica Latina 5 .
Esta perspectiva ha olvidado durante dcadas, el valor documental como expresin
creativa y de los archivos flmicos y videogrficos como espacios fundamentales en la
preservacin de la memoria histrica, y su importancia para reconstruir lo que fuimos y
entender lo que somos para nosostros y para las nuevas generaciones.
La historia del documental mexicano como tal es una historia an no escrita, pues
encontramos algunos materiales de historiadores, cineastas y comunicadores interesados en
el tema con investigaciones muy acotadas y precisas. La visin general aun est por
escribirse. El presente articulo es parte de una investigacin mayor que estuvimos realizando
conjuntamente Mara Guadalupe Ochoa y una servidora con el apoyo especfico de Cineteca
Nacional y FONCA, trabajo en el que tambin apoyaron Filmoteca de la UNAM, y el Centro
Universitario de Estudios Cinematogrficos y que pretendi registrar de viva voz de los
protagonistas la historia del documental mexicano, reunir la informacin dispersa que se
encuentra en diversas fuentes bibliogrficas y hemerogrficas, construir una base de datos,
-que hasta ahora suma ms de dos mil ttulos- y revisar algunas de las pelculas. Para ello
contamos tan bien con el apoyo de investigacin de Israel Gallegos y Erika Lozano Sin
embargo, es un largo proceso en el que la integracin de los datos y el anlisis tomarn
mucho ms tiempo.
En este camino, elabor para mis estudiantes de documental, esta pequea descripcin
cronolgica que sistematiza por dcadas, desde 1896 hasta 1996, la informacin accesible, y
por tanto incompleta y sin ponderacin an, tanto de recursos bibliogrficos y
hemerogrficos, como audiovisuales y web para darles una idea de cmo se fue
desarrollando el gnero y en qu condiciones tecnolgicas, econmicas, narrativas, sociales
y polticas. La revisin de material en Cineteca Nacional y Filmoteca de la UNAM, as como
las entrevistas que realizamos a 25 documentalistas mexicanos fueron fundamentales en
este trabajo.
Hagamos pues un recorrido a vuelo de pjaro por el documental mexicano, no sin antes
sealar que en esta versin, dado lo cansado que resultara, omitimos hacer mencin de
todas y cada una de las fuentes especficas de cada uno de los datos a los que corresponde
cada informacin, dejando solo los ms relevantes, pero el lector encontrar al final una
bibliografa general y una lista de recursos audiovisuales y web que le permitir ver algunos
de los materiales y conocer el origen de la informacin que aqu presentamos.
http://www.mundoplus.tv/noticias.php?seccion=tv_digital&id=2368
Prefiere audiencia documentales en TV, Peridico Reforma, 3 de mayo de 2002, tomado de informacin generada por Gale Group,
Farmington Hills, Michigan.
1897-1906
La dcada de las "vistas"
Lo que hoy entendemos por documental es una constriccin histrica de un cmulo de
narrativas audiovisuales desarrolladas a lo largo de los aos. Al principio, los registros
documentales tenan caractersticas muy especificas, las llamadas "vistas", pelculas de
registro con una duracin aproximada de 50 segundos, a plano general e imgenes fijas, de
temas ms bien folclricos o de registro del grupo social en el poder. Se trata de imgenes
cuyo inters fundamental es el registro tal cual del hecho cientfico, poltico o cotidiano en
cuestin y en donde el lenguaje audiovisual an estaba por desarrollarse.
A finales de julio de 1896, Gabriel Veyre, director tcnico del Cinematgrafo Lumire 6 , y
el argentino Bon Bernard llegan a Mxico para explotar el nuevo invento, tomar las primeras
imgenes, adems de dar las primeras funciones de cine. El equipo hace los primeros
levantamientos en nuestro pas, imgenes del poder como Porfirio Daz y su familia, entre
otras. Simultneamente, otro equipo, este norteamericano, haba estado haciendo registros
de imgenes en movimiento entre 1897 y 1902 tres corridas de toros en Durango para
Edison 7 . Este material se encuentra en la Biblioteca el Congreso de Estados Unidos. 8
Un ao despus, Gabriel Veyre parte a Cuba en 1897, y sus registros, as como los hechos
con por Edison, pueden considerarse como los primeros producidos en el territorio nacional,
aunque realizados por extranjeros.
Mientras tanto, entre 1896 y 1900 surgen los primeros exhibidores mexicanos,
pequeos empresarios que organizaban funciones en distintos puntos y ciudades del pas.
Ellos se convertiran en los primeros camargrafos que realizaran las primeras filmaciones
propiamente mexicanas en diversas ciudades del pas 9 , Aurelio de los Reyes, historiador
mexicano, registra el trabajo de algunos de ellos, Enrique Molini, francs avecindado en la
ciudad de Mxico, Salvador Toscano en Veracruz, William Taylor Casanova de Villahermosa,
Manuel Aguirre de Tepic, Enrique Rosas, Jess Abitia, Jorge Stalhl, quien comenzara
trabajando para los hermanos Alva en 1906, o Guillermo Becerril, quien comenzara a filmar
en 1899. Estos pioneros de la produccin registraron materiales, pero no exhiban de
inmediato, ya que en esa poca haba que remitir las pelculas a Francia para su revelado.
Tampoco haba crditos de autora ni se consignaba el ao de exhibicin.
En 1897 se registran seis ttulos filmados, que para 1899 son ya treinta 10 . Este
incremento se debi a que Lumire libera su monopolio de la pelcula y los ingredientes de
revelado pasndolos a la libre venta. El surgimiento de los primeros cineastas mexicanos no
obedeca pues a un sentido nacionalista, sino ms bien al carcter que tena el cine de
entonces: los programas estaban compuestos por vistas, pelculas breves con menos de un
minuto de duracin, por lo que exista una necesidad constante de producir material nuevo
6
Auguste y Antoine Lumire, inventores franceses del Cinematgrafo, presentado enpblico la primera vez el da 28 de diciembre de 1895
en Pars,
7
Inventor norteamericano que trabajaba en la imagen en movimiento simultneamente, y que creo su propia propuesta de proyector de
imgenes en movimiento llamado kinetoscopio.
8
FILMOTECA DE LA UNAM, Coleccin Tesoros Taurinos de la Filmoteca de la UNAM, Los Orgenes, cine y tauromaquia en Mxico 18961945.
9
REYES, Aurelio de los, y otros, Cine y sociedad en Mxico 1896-1930, Instituto de Investigaciones Estticas, UNAM, Mxico, 1993.
10
Ibid.
para exhibir. Algunos exhibidores nacionales, como Aguirre, compraron equipo y pelculas a
los Lumire para exhibir en provincia. La determinacin de los franceses para dejar de filmar
y dedicarse a la venta de copias propiciara el surgimiento de los primeros cineastas
nacionales. En ese momento, los exhibidores compraban materiales diversos, como
pelculas de Mellis 11 , eventos histricos importantes, como el funeral del papa Len XIII, o
asuntos de guerra o gobiernos, como el bombardeo de Venezuela por las tropas italianas o
la coronacin de Eduardo VII. Estas propuestas seguramente influyeron a los autores
nacionales en sus temas y formas de filmar. Llegando el tren a Toluca, por ejemplo, trata de
imitar la llegada del tren francs filmada por los Lumiere. 12
Los temas variaron ligeramente con el inicio del trabajo de mexicanos en el campo de la
produccin. La Verbena del Carmen en la ciudad de Puebla, o la Salida de los obreros de
Cervecera Moctezuma de Orizaba, seran el inicio de numerosos trabajos que permitieron a
los habitantes de determinada ciudad ir al cine a verse a s mismos, abarrotar los locales
para verse en pantalla. Incluir una sola vista local garantizaba un lleno total en la funcin. 13
Los toros y las charreadas surgen tambin como temas que llenan las salas, como en
1897 con La corrida de toros por la cuadrilla de Ponciano Daz o Suertes de toros ejecutadas
por Antonio Fuentes. En 1901, por ejemplo, Corrida de toros, de los hermanos Becerril, nos
muestra en planos generales una corrida con leves ajustes para seguir los movimientos del
toro, y problemas de composicin. Esto pudo deberse a que las cmaras no eran reflex 14 ,
por lo que a veces las tomas parecen no estar adecuadamente compuestas; los
protagonistas de pronto se movan en un lugar distinto al planeado, arruinando las tomas, y
algunos movimientos bruscos buscaban corregir estos inconvenientes.
Otros temas son eventos cotidianos, como Pelea de gallos en Guadalajara, o eventos
de los crculos del poder, como Llegada del presidente Daz a su palacio en el castillo de
Chapultepec acompaado de sus ministros. Las pelculas que retrataban a las clases en el
poder solan tener xito comercial, ya que permita a la gente ver en vivo a la esposa del
presidente Daz en una poca en la que, para muchos, esto era lo ms cerca que podan
estar del poder. Otro tipo de trabajos fueron Vistas de la Alameda, Canal de la Viga, Puente
de Jamaica o El zcalo, as como eventos extraordinarios como Ascensin en globo de Don
Joaqun de la Cantolla y Rico, de 1899, o bien sucesos naturales como Huracn en las
playas de Veracruz. 15
Para 1903, estos materiales llamados de actualidades, que estn muy marcados por
el inters de registrar una historia de principio a fin como noticia periodstica, ya comienzan a
ser un poco ms largos y a contener algunos cortes, as como pizarras informativas de los
eventos que presenciamos, son materiales que estn trabajados en el ms elemental
lenguaje de reportaje o crnica de los sucesos, generalmente ordenados en orden
cronolgico.
11
Mago e ilusionista y director del Teatro Houdin de Paris es una de las personas asistentes a la primera proyeccin pblica de los Lumire.
Film pelculas de ficcin de autores como Julio Verne y abri al cine el trucaje.
12
REYES, Aurelio de los, y otros, Cine y sociedad en Mxico 1896-1930, Instituto de Investigaciones Estticas, UNAM, Mxico, 1993
13
Ibid.
14
Cmara con un sistema de espejos que permite al camargrafo ver en el visor la composicin exacta de lo que est captando la lente.
15
DVALOS, F. y Vzquez, E., Filmografa general del cine mexicano (1906-1931), Universidad Autnoma de Puebla, Mxico, 1985.
Para 1904 se hacen nuevos intentos de produccin de pelculas largas en partes, como
Fiestas presidenciales de Mxico (1904), pelcula en seis partes de Salvador Toscano que no
obtuvo el gran xito comercial que se esperaba, pero que es ya un ensayo de reportaje
flmico. 16
Como algunos historiadores destacan 17 , muchos acontecimientos relevantes no estn
filmados, como la huelga de Cananea y el conflicto de Ro Blanco 18 , pues suponen que el
apoyo de algunos poderosos influa en los acontecimientos que elegan filmar. El
cinematgrafo parece estar interesado por mostrar slo un lado de la vida; los temas
polticos y las personalidades de su vida cotidiana aparecen poco, sin embargo, los pobres
no aparecen casi nunca. Si la idea era atraer a la gente al cine, las salidas de misa fueron las
situaciones preferidas. En 1906, Enrique Rosas realiza una cinta documental de tres mil
metros diez rollos, Fiestas presidenciales en Mrida, considerado por algunos como el
primer largometraje mexicano. 19
1907-1916
La Revolucin filmada
Con la Revolucin en ciernes, 1907 comienza con una gran produccin. Estn registradas 54
pelculas 20 con temas que abarcan desde sucesos naturales, como El terremoto de
Chilpancingo o La nevada del 11 de febrero, las fiestas de la primavera en Combate floral,
pelculas sobre empresas como Cervecera Cuauhtemoc de Monterrey, las Corridas Braniff,
eventos polticos como la Manifestacin del 18 de julio en Mxico o las tradicionales tpicas
como Peleas de Gallos, Corridas de toros en San Luis Potos o Jaripeo en honor de Mr.
Root.
Este tipo de materiales usan todava un lenguaje visual muy parecido al de la dcada
anterior, ya no se trata de la vistas, sino de una crnica que relata un acontecimiento en
varias tomas. En El terremoto de Chilpancingo (1907), de Salvador Toscano, por ejemplo,
encontramos un trabajo de corte noticioso que muestra planos generales del desastre, con
una cmara que ya comienza a pensar en lo que toma y a planear los movimientos, pero que
narrativamente busca nicamente mostrar el hecho 21 .
Mencin aparte merece Inauguracin del Trfico Internacional por el Istmo de
Tehuantepec, las magnificas obras de los puertos de Coatzacoalcos y Salina Cruz y los
lugares ms pintorescos del camino (1907), 22 del mismo Salvador Toscano, pelcula que
nos narra una historia de principio a fin y hace una crnica precisa de los acontecimientos,
tomando como hilo de la accin a Porfirio Daz 23 , que contrasta con imgenes de la vida
cotidiana y respaldada con letreros que hacen nfasis en datos especficos. Los
16
MIQUEL, ngel, Salvador Toscano, Mxico, 1997.

REYES, Aurelio de los, y otros, Cine y sociedad en Mxico 1896-1930, UNAM, Mxico, 1993.
18
Ibid
19
GARCIA Riera, Historia del Cine Mexicano. Ed. SEP, Foro 2000
20
DVALOS, F. y Vzquez, E., Filmografa general del cine mexicano (1906-1931), Mxico, 1985.
21
22
FILMOTECA DEL LA UNAM Coleccin Imgenes de Mxico, Oaxaca, DVD.
23
17
camargrafos que acompaaban a Daz en sus viajes hacan trabajos de xito comercial y
sus pelculas duraban en cartelera hasta dos aos, mostrando un Mxico optimista y
hablando de progreso. 24
Las instituciones gubernamentales comienzan a contratar fotgrafos para registrar
eventos pblicos, como a Gustavo Silva, quien al parecer realiza para Porfirio Daz el
cortometraje Viaje a Manzanillo. Tambin de Silva se conoce Viajes de Justo Sierra a
Palenque, producida en 1909 por la Secretara de Instruccin Pblica y Bellas Artes, que
adems de recepciones y fiestas en honor del seor ministro, reproduce panoramas del
Usumacinta y bailes regionales, entre otras cosas 25 , junto con otros dos trabajos producidos
en esta poca: Incendio del pozo petrolero de Dos Bocas, Veracruz (1909), y Expedicin
tcnica de los alumnos de la Escuela de Ingeniera a Necaxa (1909).
La entrevista de los presidentes Daz-Taft (1909), filmada por los hermanos Alva, es
otra de las obras ms importantes de la poca por su duracin es una de las ms largas y
por el registro histrico que captura. Muestra manifestaciones populares de apoyo al
presidente Daz en su viaje a Ciudad Jurez, pasando por Celaya, Silao, Irapuato, Len,
Aguascalientes, Rincn de Romos, Escalona, Zacatecas, Gmez Palacio, Calera Jimnez,
Ortz, y Chihuahua, as como ceremonias y actos cvicos presididos por Daz en Ciudad
Jurez, el presidente Daz llegando a E.U., Traft llegando a Mxico, y ambos mandatarios
saliendo de su entrevista; cierra la narracin con el regreso de Daz al pas. 26
Otros temas son documentados tambin por Salvador Toscano en 1910, como Fiestas
del Centenario de la Independencia, que otras fuentes acreditan a los hermanos Alva 27 y
Becerril 28 , filmes que otros llaman Desfile Histrico del Centenario. Estas diferencias pueden
deberse a varios factores: las pelculas no siempre tienen crditos y algunas veces fueron
rebautizadas o reeditadas en distintas versiones y con distintos ttulos para ser mostradas
como novedad. Esta pelcula muestra el desfile conmemorativo del Centenario en el que
desfilaron desde representaciones de los mexicas hasta el ejrcito del Porfiriato.
Tambin en 1909, Guillermo Becerril, hijo en esta lnea de trabajo, filma Comida dada a
cuatro mil pobres en honor del C. Ramn Corral y servida por distinguidas seoritas de
nuestra mejor sociedad, que da cuenta del uso que se empezaba a dar al cine como
documentacin de eventos sociales. 29
En 1911, los hermanos Alba hicieron una pelcula sobre la candidatura de Benito Jurez
Maza, hijo del Benemrito, como candidato a la gobernatura del estado de Oaxaca, quien
falleciera a los pocos meses de iniciado su mandato. La pelcula Campaa electoral de
Benito Jurez muestra los primeros intentos de hacer una historia que trascendiera al hecho
mismo registrado y reuniera materiales de distintos momentos en pos de un solo discurso.
Este material retrata algo ms que una narracin de principio a fin de la campaa a manera
24
27
http://www.imdb.com
28
29
Ibid.
25
26
de crnica. Nos muestra, adems de imgenes de manifestaciones del proceso electoral, la

muerte del gobernador en 1912, vemos el sepelio con asistentes de la talla del presidente de
la Repblica, Francisco I. Madero; y la empresa Alva hermanos cierra el material con una
esquela. 30
El gusto por las escenas taurinas sigue vigente en esta dcada 31 y, hasta donde
sabemos, tan slo los hermanos Alva registran cinco eventos taurinos, como La corrida de
Covadonga (1910), Corrida de Segura y Gaona en el Toreo (1910), Corrida de toros
organizada por la Unin Universal de Estudiantes el 21 de agosto (1910), Gaona Lagartijillo
en el Toreo (1910) y Presentacin de Rodolfo Gaona en la plaza el Toreo (1906). Enrique
Rosas registra, hasta donde se sabe, tres eventos taurinos: Cogida de Rodolfo Gaona en
Puebla (1909), Beneficio de Gaona en Mxico (1908) y Primera corrida de Gaona (1908).
Algunos de estos materiales, aunque son considerados "vistas" por algunos, ya intentan dar
un seguimiento a manera de cronologa ms all de la plaza de toros, como el seguimiento
de Gaona desde que se viste hasta su llegada a la plaza. 32
En esos aos se registran en cine tambin otra clase de eventos, fiestas populares y
espectculos. Los hermanos Alva filman Fiestas Patrias en Morelia (1908) 33 , El derby
mexicano (1910) fiestas como Viernes de Dolores (1909) y Kermesse en la Alameda de
Santa Mara (1907). Enrique Rosas, por su parte, registra eventos como Arribo del nuevo
arzobispo (1909) y Exposicin de Coyoacn (1908). Los hechos extraordinarios tambin son
objeto de pequeos trabajos como Nevada del 11 de Febrero (1907) o Incendio de el Palacio
de Hierro (1914) 34 , de los hermanos Alva, o bien Incendio del teatro Guerrero de Puebla
(1909), realizado por Rosas.
Con el estallido de la Revolucin de 1910, el documental se convierte en importante
testimonio que el pblico solicita vidamente. Salvador Toscano hace en esos aos: Historia
completa de la Revolucin de 1910 a 1916 (1916), Historia completa de la Revolucin de
1910 a 1915 (1915), Historia completa de la Revolucin (1914), La Decena Trgica en
Mxico (1913), Historia completa de la Revolucin de 1910 a 1912 (1912), La toma de
Ciudad Jurez y El viaje del hroe de la Revolucin D. Francisco I. Madero (1912), entre
otras. 35
Los hermanos Alva filman en 1911 Madero en Guanajuato, Gran concurso de tocados
en Oaxaca, Viaje de Madero por los estados del sur, Llegada de la familia del primer mrtir
de la revolucin Aquiles Serdn y Entrada triunfal en Mxico de Don Francisco I. Madero,
entre otros materiales. Guillermo Becerril filma en ese mismo ao Los ltimos sucesos
sangrientos de Puebla y La llegada de Madero a esa ciudad, en 1912 filma La revolucin
felicista y en 1913 Los sucesos de la Decena Roja o Los sucesos de la Semana Roja o
Decena Trgica en Mxico. Muchos de los productores de materiales trabajaban aliados con
30
Revisado en la Filmoteca de la UNAM, 2006.

32
FILMOTECA DE LA UNAM, Coleccin Tesoros Taurinos de la Filmoteca de la UNAM, Los Orgenes, cine y tauromaquia en Mxico 18961945.
33
FILMOTECA de la UNAM, Imgenes de Mxico, Michoacn DVD
34
Algunos de estos materiales se pueden consultar en la Filmoteca de la UNAM.
35
Informacin precisa sobre cada uno de lo trabajos de Toscano en, MIQUEL, ngel, Salvador Toscano, Mxico, 1997.
31
alguno de los bandos. 36 Noticieros como Path, Animated Weekly y Gaumont mostraban
semanalmente de manera sistemtica las realidades internacionales en los cines mexicanos
ya desde 1911. Estos noticieros influyeron seguramente en productores y pblico para
registrar lo que estaba por suceder.
Extensamente documentada se encuentra la Decena Trgica de 1913. Existen
versiones atribuidas a Toscano, Enrique Rosas, Guillermo Becerril, y los Hermanos Alba, La
preocupacin de los camargrafos era informar, y los acontecimientos histricos permitan
que la produccin nacional fuera rentable 37 .
En trminos narrativos se caracterizan por el uso extendido de paneos y planos
generales, y en la edicin se complementa con material extra, como por ejemplo imgenes
de los lugares en cuestin, de la vida cotidiana, autos y gente. En estos materiales, los
planos son ahora ms cercanos. Desgraciadamente, buena parte del material de esta poca,
no se sabe cmo se exhibi en su momento. El material recuperado parece estar
desordenado y haber pasado varias veces por las tijeras de la edicin, probablemente las de
varios exhibidores y las de Edmundo Gabilondo, coleccionista de los aos veinte.
Encontramos letreros con distinta tipografa y sin continuidad narrativa, por lo que es
probable que se trate de partes de distintas pelculas. 38
Despus de 1912 las pelculas suelen ser ms largas porque la longitud de la pelcula
virgen lo permita. La presidencia de Madero toleraba gran variedad de posturas polticas y
los distintos camargrafos cubran a sus lderes polticos, por lo que el punto de vista es
siempre es desde una faccin de la Revolucin. Los hermanos Alva viajaban con Madero,
Jess Abitia con Carranza y Obregn 39 , y todos cumplan la misin de informar sobre un
hecho poltico. Miguel Contreras Torres, descrito como "joven terco y alucinado", se
incorpora en 1914 al ejercito carrancista, para el que filma seis cortos documentales. Por
primera vez en el cine nacional, las pelculas sobre la Revolucin son exhibidas solas y
sostienen el programa por s mismas. Villa y Carranza estaban muy interesados en que sus
acciones quedaran plasmadas en el celuloide. La llegada de Huerta marca el primer
reglamento de censura, que inclua lo poltico y lo moral. 40
Tello y Reygadas 41 sealan que Las virtudes que en el presente se pueden encontrar
en estos filmes son muchas, pero su labor de 'informadores del acontecer inmediato', funcin
que cumplieron en su momento, slo es comparable con los trabajos de los cineastas
soviticos varios aos despus. Por ejemplo, Salvador Toscano, quien trabajaba para
Venustiano Carranza, y en colaboraron con Ocaas y Echaniz, edit Historia completa de la
Revolucin mexicana de Porfirio Daz a Venustiano Carranza 42 ; en donde el uso de material
de otros camargrafos y del propio, podra calificarse, junto con otros trabajos, como uno de
36
Ibid
El material revisado esta en la Filmoteca de la UNAM y se sospecha que fue filmado por los Hermanos Alba.
39
40
REYES, Aurelio de los, y otros, Cine y sociedad en Mxico 1896-1930, UNAM, Mxico, 1993..
41
TELLO, Jaime y REYGADAS, Pedro, El cine documental en Mxico, Hojas de Cine, Testimonios y Documentos del Nuevo Cine
Latinoamericano, Vol. II, SEP, UAM, Fundacin mexicana de Cineastas, Mxico, 1988.
42
37
38
los primeros usos de lo que hoy llamamos "imagen de archivo", aunque podemos recordar la
Campaa electoral de Benito Jurez Maza, y unos aos ms tarde Vida y Muerte de Zapata,
donde el archivo, aunque fundamentalmente fotogrfico es central en la narracin. 43
En los cines, la gente abucheaba y aplauda a las huestes y jefes de una u otra faccin.
Ms de una vez, para poder filmar, exhibir o seguir produciendo, los documentalistas tenan
que asumir el punto de vista de alguna de las facciones revolucionarias o bien eludir puntos
de vista determinados. En cuanto a la exhibicin, se van imponiendo trabas a este tipo de
material hasta que finalmente se deja de producir, segn algunos historiadores, por alterar el
orden pblico. 44
1917-1926
El documental de la Reconstruccin Nacional
En 1916 se anuncia la filmacin de Reconstruccin Nacional (1917), pelcula en la que se
filmara la inauguracin del Congreso Constituyente. La Revolucin, aunque activa an, daba
paso a otra etapa, lo que transformara el tipo de cine realizado en la poca. 45
En esta poca se anuncia tambin la produccin del noticiero Semana Grfica, y otro
ms llamado Cine Revista Semanal Mxico. Se trataba de dar una nueva imagen del pas,
como dice Aurelio de los Reyes, "un Mxico que recuerda ms al porfiriato que a la
revolucin", con escenas, por ejemplo, muy institucionales de Carranza, acompaadas de
secuencias costumbristas, como paseos por Santa Anita. Pero lo que ahora se busca es
distinto; si en un principio se haba explotado la emocin de la gente de verse en pantalla,
ahora se busca mejorar la imagen del pas mostrando que se trabajaba en ello. Es el
momento tambin de un avance en las capacidades narrativas de los documentalistas, que
empezaban ahora a llevar el desarrollo del montaje, la fotografa y la informacin ms all de
la simple crnica de un hecho. 46
Venustiano Carranza autoriza a la Direccin General de Bellas Artes la compra de un
aparato cinematogrfico para exhibir en la azotea de la escuela de msica y arte teatral, pero
sobre todo otorga financiamiento para el documental oficial. El periodista Vicente Malvaez
filma pelculas que muestran los avances de la revolucin y que seran exhibidas en Mxico y
el sur de Estados Unidos. Tambin, se controla la exhibicin, que iba de lo costumbrista a lo
oficial. Nunca se vieron en pantalla las facciones contrarias a Carranza y, aunque se exhibi
Vida y muerte de Zapata, en ella slo vemos el velorio y algunos datos biogrficos. Aurelio
de los Reyes marca este momento como aquel en el que la gente comn se excluye del
objetivo de las cmaras. El objetivo de filmacin son ahora los sueos. Con el argumento de
que ciertas imgenes denigraban la imagen nacional, se censura un sinnmero de realidades
y en 1919 se decreta un reglamento de censura para los productores norteamericanos que
pretendieran exhibir en Mxico. 47
43
FILMOTECA DEL LA UNAM Coleccin Imgenes de Mxico, Oaxaca, DVD, 2005.

46
47
Ibid.
44
45
A pesar de la prohibicin impuesta por Venustiano Carranza a las corridas de toros en

la capital, el seguimiento puntual de algunos toreros permite tambin elaborar trabajos con
imgenes de archivo, como Rodolfo Gaona, petronio de los ruedos, con imgenes que van
desde 1907 hasta 1922. La pelcula permite ver ms que solo imgenes de la corrida, los
espectadores podan ver por ejemplo al torero vistindose y trasladndose a la plaza; o
algunos efectos especiales como la foto de ovalo del torero en movimiento. 48 Otra gran
produccin de la poca de tema taurino es Corrida de Covadonga, pelcula que comienza en
Espaa desde que salen los toros del criadero, hasta la celebracin de la corrida en Mxico.
Al estreno de la cinta acudira el propio presidente Obregn. 49
Los hermanos Alva continuaron trabajando en su patria chica, Michoacn, con
producciones como Los hijos de la antigua Valladolid de 1922 50 , donde vemos la celebracin
de la Independencia y escenas de la vida cotidiana con un lenguaje muy formal, tomas bien
hechas, ritmo pausado, paneos con tripi, imgenes con buena definicin, letreros que
ubican el lugar y los personajes y que proporcionan informacin para que se entienda el
sentido de la cinta. Pero no seran los nicos trabajos con sentido de lo local, encontramos
tambin algunas pelculas como Mexiquillo (1926) 51 , En tierra del oro negro (Mrida), El
Carnaval Oaxaca (1921, 1924 y 1925), y Carnaval y Chiapas (1926). Para contrarrestar la
mala imagen de Mxico en las pelculas norteamericanas, algunos productores filman
pelculas en el noreste del pas; por menos una, Baja California, se sabe que fue
largometraje. 52
De 1920 a 1924, durante el gobierno de lvaro Obregn, el documental sigue siendo la
modalidad cinematogrfica ms importante. Se trata de captar sobre todo actos de la vida
poltica nacional, como la entrada de Obregn al pas, el sepelio de Carranza y la rendicin
de Villa, entre otros. Sin embargo, en este momento se inicia otra importante corriente de
trabajo documental en nuestro pas, el documental educativo, que se convierte en una
preocupacin mayor del gobierno. A travs de las secretaras de Guerra, de Educacin y de
Agricultura y Fomento, la poca de auge de los materiales educativos surge durante el
gobierno de la Huerta en 1920 y termina con Obregn en 1924. 53
A travs del Departamento de Censura Cinematogrfica se hicieron materiales para que
se conociera el pas y no siguiera prevaleciendo la idea de atraso; se dan conferencias en
varios pases coordinadas por la Secretara de Relaciones Exteriores, ilustradas con
imgenes de la vida cotidiana. Adems, se produce en 1922 Mxico en las fiestas del
Centenario, para ser exhibida en Brasil con motivo del centenario brasileo, y que muestra el
pabelln de Mxico y la delegacin mexicana presidida por Jos Vasconcelos 54 .
48
FILMOTECA DE LA UNAM, Coleccin Tesoros Taurinos de la Filmoteca de la UNAM, Los Orgenes, 2003.
Consultada en FILMOTECA DE LA UNAM, 2007.
FILMOTECA de la UNAM, Imgenes de Mxico, Michoacn DVD, 2006
51
Consultada en FILMOTECA DE LA UNAM, 2007.
52
53
Ibid.
54
Naci en 1882 y muri en 1959, fue Ministro de Educacin y Candidato a la Presidencia de la Republica, abogado, poltico, escritor,
educador, funcionario pblico y filsofo mexicano.
49
50
10
Las hermanas veracruzanas Dolores y Adriana Elhers estuvieron al frente del

departamento de censura all por 1920. Antes, ambas haban perfeccionado sus
conocimientos fotogrficos y aprendido cine en Estados Unidos gracias a una beca otorgada
por el presidente Carranza. A su regreso a Mxico, las hermanas Elhers fundan el primer
laboratorio cinematogrfico moderno del pas e inician la realizacin de cortos documentales.
En 1920 filman por encargo de Carranza un trabajo sobre el petrleo; se supone que sera
una larga pelcula en ocho partes, una gran produccin que no pudo ser exhibida al parecer
porque no qued como se esperaba y hubo que pedir disculpas al pblico el da del
estreno 55 .
Las propias hermanas Elhers crean en 1922 la revista Elhers, que existira hasta 1929
produciendo gran cantidad de materiales. En la poca est tambin el Noticiero
Cinematogrfico Universal y la Revista Mxico, donde vemos materiales diversos ya con un
lenguaje ms moderno, es decir ms variedad de planos e incluso tomas areas, edicin
ms gil y rpida, todo descrito escuetamente con letreros de ubicacin. Al celebrarse en
1921 el centenario de la Independencia se producen dos largos: Las fiestas del centenario de
la consumacin de la Independencia de Toscano, y Las grandes fiestas del centenario de
Germn Camus. 56
Mencin aparte merecen los primeros filmes en nuestro pas que podramos llamar
etnogrficos. Manuel Gamio, 57 director de Antropologa de la Secretara de Agricultura y
Fomento, se adelanta a la Secretara de Educacin para llevar al cine un proyecto educativo
para la poblacin del valle de Teotihuacan. A partir de 1919 exhibe pelculas instructivas y
morales. Tambin filma registros de danzas y de la vida cotidiana, como el uso del temascal
por una parturienta, y aspectos de excavaciones arqueolgicas. Se supona que esta
pelcula, compuesta de tres partes, sera el modelo para cubrir el resto de las etnias del pas.
Franz Blomm realiza una segunda con los mayas de Yucatn y Chiapas en Palenque,
Chichn y Uxmal. Se filman tambin otros eventos artesanales, como la cermica de
Talavera o los sarapes de Saltillo, que por lo general se exhiban con ayuda de un megfono
para quienes no saban leer. 58
Destaca entre este tipo de trabajos Fiestas de Chalma (1922), filmada por el Museo
Nacional de Arqueologa, Historia y Etnologa, documental cientfico segn algunos inspirado
en los trabajos de Gamio en Teotihuacan. La pelcula, denominada en la propia cinta de
vulgarizacin cientfica, hace una descripcin precisa mediante letreros, seguramente
redactados por los cientficos sociales que aparecen en ella, con datos de lugares,
personajes, grupos tnicos de pertenencia y sentido de lo que observamos. Se trata de un
trabajo muy bien estructurado que da una idea de los avances en el uso del lenguaje
audiovisual en nuestro pas en ese momento. 59 En estos aos, Miguel Covarruvias
comienza a filmar danzas impulsado por sus intereses etnogrficos y dancsticos; como
registro personal filma El sur de Mxico y Ptzcuaro. 60
55
http://cinemexicano.mty.itesm.mx/directores/hermanas_elhers.html
57
Antroplogo mexicano, nacido en el ao de 1883, en plena poca porfirista.
58
59
Pelcula consultada en Filmoteca de la UNAM.
60
LERNER Jesse, MEXPERIMENTAL, 20 de enero de 2008, http://www.geocities.com/soho/museum/1904/sintro.html
56
11
Tambin se trabaja en este tiempo otro gnero de documental cientfico. El

camargrafo Luis Santamara se une en 1921 a la expedicin al Popocatepetl, una verdadera
hazaa cientfica. La pelcula, intitulada Excursin al Popocatepetl, registra la erupcin de
ese ao. Tambin destaca un filme sobre el Eclipse de sol, realizado en 1923 por Joaqun
Gallo 61 con apoyo del Observatorio Astronmico y Meteorolgico Nacional, y Viaje por el
Grijalva, de 1922 y autor desconocido, con letreros descriptivos del ro y los pueblos
costeros 62 . La Direccin Forestal de Caza y Pesca de la Direccin de Estudios Biolgicos
tambin realizaba pelculas cientficas dirigidas a un pblico especializado. Mxico forestal,
filmada en el Desierto de los Leones, se hace para apoyar charlas de Miguen ngel de
Quevedo 63 , y se sabe tambin de otra llamada El ajolote mexicano. En esa poca, los
mismos cientficos son, al parecer, tambin camargrafos. 64
Otro tipo de materiales se producen retomando imgenes de archivo, como Incendio de
el Palacio de Hierro. Con motivo de la reinauguracin de la tienda en 1919, esta cinta bien
estructurada narra distintos aspectos del evento, apoyada con letreros de identificacin
incluso de los personajes que aparecen en pantalla y de las caractersticas del nuevo centro
comercial, con tomas interesantes como el pblico posando frente a los aparadores en el
interior de la tienda. Podemos ver que los autores buscan ahora no slo mostrar imgenes,
sino hacerlo con gracia. 65
Materiales interesantes que muestran un adelanto en los recursos narrativos del
documental mexicano son, por ejemplo, Mxico Industrial, que al parecer formaba parte de
una serie a la que tambin pertenecan Mxico oficial y Mxico colonial, ambas
desaparecidas hoy y que fueron exhibidas en Madrid en 1923. La parte que se conserva trata
sobre el trabajo de la Compaa Industrial de Atlixco; el material, aunque un tanto largo, est
muy bien hecho en trminos visuales, cmara cuidada, montaje rtmico y muchos engranajes
industriales. 66 Otra pelcula por el estilo es Fabrica de Metepec, de 1923, en la que vemos
pasar ante nuestros ojos edificios, paisajes, la ciudad de Puebla, oficinas, talleres mecnicos,
el proceso de fundicin, presas, turbinas, todo en una gran variedad de planos, con letreros
de orientacin y un discurso descriptivo, algunos dicen que fue filmada por los hermanos
Alva.
Ferrocarriles Nacionales tambin es una entidad gubernamental que produce
documental en la poca, como es el caso de Mxico ante los ojos del mundo, de 1925, que
con el pretexto de dar seguimiento a los trenes y con letreros en espaol e ingls, muestra a
los trabajadores, la estacin de Buenavista, las oficinas, el telgrafo y los carros comedor y
fumador. Caracterizada por su trabajo de entintado a mano, esta pelcula recorre tambin
algunos lugares de inters turstico y cultural como Cuernavaca, el nevado de Toluca, San
Lzaro, el Popocatepetl, Amecameca, vemos personas, una excursin a caballo
ascendiendo al volcn activo, todo con letreros descriptivos y gran variedad de planos. 67 En
61
Ing Joaqun Gallo, fue director del observatorio de Tacubaya durante el eclipse del 10 de Septiembre de 1923.
FILMOTECA DE LA UNAM. Coleccin imgenes de Mxico, Tabasco, entre el agua y el fuego. DVD.2004
63
Nace en 1862 y muere en 1946. Es llamado "el apstol del rbol" por haberse dedicado a la defensa forestal en Mxico.
64
REYES, Aurelio de los, y otros, Cine y sociedad en Mxico 1896-1930, UNAM, Mxico, 1993
65
Revisada en Filmoteca de la UNAM, 2007.
66
Ibid.
67
Ibid.
62
12
esa poca era posible exhibir las pelculas blanco y negro con filtros de color para darles otra
apariencia o pintarlas a mano y entintarlas.
En 1921, la Junta Municipal de Sanidad de la Ciudad de Mxico produce 150 pelculas
educativas sobre la limpieza como base de la salud, que exhiba junto con materiales
cientficos provenientes de Estados Unidos. En 1924, por decisin de Obregn, las
secretaras de Educacin Pblica y de Agricultura y Fomento se dedican a producir pelculas,
aunque Educacin Publica produce casi exclusivamente el registro de sus eventos como
memoria de sus actividades y edita cuatro nmeros de la Revista de la Secretara de
Educacin. 68
Otra lnea de trabajo es el registro sistemtico de las actividades gubernamentales y
polticas, como es el caso de Garrido Canaval en Tabasco. Parte del material est editado y
parte no. Los materiales que se conservan nos permiten tener una idea de los trabajos de la
poca y constituyen un invaluable registro de un momento histrico crucial en Tabasco.
Aunque gran parte de la cmara parece slo interesada en el registro y no est muy cuidada,
pocas veces usa tripi por ejemplo, podemos encontrar escenas de la educacin racionalista
que prevaleca entre 1926 y 1934, los proyectos de desarrollo, las ferias regionales, visitas
ilustres y el movimiento anticlerical de los maestros y los camisas rojas, entre otras cosas. 69
Segn Tello, Al trmino de la lucha armada y con la irrupcin del cine norteamericano
en las pantallas nacionales en los aos veinte, que no slo desplaza al cine local sino a
todos los cines de otras nacionalidades, el documental histrico y el documental en general
pierden su atractivo mercantil y dejan de ser exhibidos" 70 , aunque esto no implica que se
haya dejado de producir documental mexicano.
1927-1936
La llegada del sonido al documental
La cuarta dcada del documental mexicano empieza en 1927 con un gran cambio
tecnolgico, el sonido, que cambiara de manera radical el modo de contar historias en el
cine en general y en el documental en particular. Algunas de las primeras pelculas con
sonido de ruido ambiente conservan tambin letreros de narracin, tal vez debido a que el
cambio tecnolgico no fue inmediato y no todos los cines del pas contaban con el sistema
de sonido.
Se acepta en general que Santa, pelcula mexicana de ficcin de 1931, es el primer
filme sonoro producido en nuestro pas, sin embargo, ya antes se haban filmado unas pocas
pelculas con sonido indirecto sincronizado a partir de discos, e incluso existe un trabajo
documental de 1930, aunque algunos registros dicen que es de 1925 71 y silente, El vuelo
glorioso de Barbern y Collar, sonorizado por los hermanos Rodrguez los mismos que
68
71
Internet Movie Data Base, julio 2007/enero 2008.http://www.imdb.com/
69
70
13
sonorizaron Santa, que ya cuenta con sonido ambiente y entrevistas. Bajo la direccin de
Ren Cardona padre y fotografa de Alex Philips y Gabriel Figueroa. Podemos presenciar en
la cinta el vuelo que comienza en Espaa, pasa por Cuba y finalmente nunca llega a Mxico.
Los letreros cuentan la historia de la tragedia, tiene sonido directo, entrevistas, cmara muy
bien hecha, con movimiento, variedad de planos y montaje de corte noticioso. Narra la
tragedia de estos pilotos, con tomas areas, partes del noticiero desde la XEW y peridicos
de la poca. 72
Los programas cinematogrficos de la poca incluan espacio para las revistas de
actualidades. Destaca en esos aos la Revista Exclsior y algunas locales, como la Revista
Yucateca, dirigida por Santos Bada alrededor de 1927. Algunos materiales de actualidades
de la poca de Plutarco Elas Calles son registros de fotgrafos especficos, como Vicente
Corts. En ellos encontramos por igual materiales editados con letreros informativos, como
en el reportaje de actualidad Maniobras de Aeroplanos, donde vemos al presidente de la
repblica con letreros que hablan de entrega de diplomas a nuevos aviadores, 73 o materiales
sin editar que muestran manifestaciones, pancartas de apoyo a Calles y Obregn,
ceremonias, imgenes cotidianas, y hasta una Caravana, una gira en tren del presidente
Calles, tomas desde el tren y en los poblados. 74
Muchos materiales de la poca son de carcter local. Fiestas patrias en Zamora (1929),
de Garca Urbizu, muestra aspectos de la fiesta en esa ciudad, con letreros sobre la
organizacin de las fiestas 75 , mientras que Alma tlaxcalteca, documental realizado a peticin
de un ganadero en 1929, muestra imgenes de una corrida con una calidad fotogrfica
evidentemente menor a la media; tal vez ste sea un ejemplo del uso del cine para registros
ms personales. 76 Tambin se filma Alas de Mxico en 1930, sobre diversos aspectos de
Tlaxcala, que incluye desde anuncios de laxantes hasta tapetes de Huamantla, con la
participacin de dos pilotos profesionales en el papel de ellos mismos. 77
En 1931, Anahuac producciones filma Oaxaca, pelcula de Manuel Snchez Valtierra,
lder de la Asociacin de Cinefotgrafos de Prensa, para cubrir las actividades
presidenciales. Seguramente hecha por encargo, esta pelcula retrata Oaxaca, sus
monumentos y arquitectura, todo en exteriores. En un tono muy nacionalista y con un
lenguaje visual no muy trabajado, muestra el progreso de la ciudad. Los letreros dan
elementos informativos como el siglo al que pertenece uno de los monumentos, pero sin un
montaje bien hecho. En ella vemos un pas rural, o por ejemplo, el Guelatao de antao que
no existe ya como tal. 78
El gobierno mantena en los reportajes de actualidades y en el documental sus
espacios de registro y promocin. La Secretara de Defensa filma algunas de sus actividades
y, en 1928, filma a Emilio Carranza y maniobras militares durante las carreras de octubre. El
72
Revisada en Filmoteca de la UNAM, 2007

Ibid.
74
75
FILMOTECA de la UNAM, Imgenes de Mxico, Michoacn DVD, 2006
76
77
Revisada en Filmoteca de la UNAM, 2007.
78
73
14
sindicalismo tambin tena su espacio. En 1929, la Confederacin Sindicalista de Orizaba

registra sus masivas concentraciones y eventos tambin para ser incluidos en los noticieros
de actualidades. La obra pblica tambin buscaba ser vista. En 1930 se filma Lago de
Chapala, nace una presa, mostrando la capacidad constructora del gobierno emanado de la
Revolucin. Se elaboraron algunos materiales como el registro sistemtico de la construccin
de la carretera nmero 139 o el seguimiento noticioso de los trabajos de la SEP y otras
instancias gubernamentales. 79
Por otra parte, asegura Jessie Lerner, 80 una vanguardia consciente de artistas
mexicanos que experimentan con el cine surge despus de su equivalente europeo. Emilio
Amero, Adolfo Best Maugard, Marius de Zayas, Manuel y Lola lvarez Bravo, y Miguel y
Rosa Covarrubias, son todos artistas que participaron en el proyecto posrevolucionario de
exploracin formal que constituy parte del renacimiento cultural mexicano. Seala que
Manuel lvarez Bravo tambin prob suerte en la cinematografa. Pero, adems de la
fotografa de algunos documentales, Bravo hace algo ms: compra una cmara de cuerda al
camargrafo de Eisenstein 81 y en 1934 viaja a Tehuantepec para filmar a las mujeres
indgenas del lugar con un nimo ms de experimentacin visual que de registro documental,
aunque tambin buscaba retratar la belleza local y autctona. Aparte de Tehuantepec,
Manuel lvarez Bravo aborda otros ejercicios de cine, incluyendo Los tigres de Coyoacn y
La vida cotidiana de los perros. Al parecer, hoy en da todas estas pelculas estn perdidas.
Por otra parte, Miguel Covarrubias, quien fuera caricaturista, pintor, arquelogo, etngrafo,
escritor, curador y coleccionista de objetos precolombinos, en los aos veinte realiza
extensos viajes por el sur de Mxico, Estados Unidos, Bali, India, Japn y Malasia.
Covarrubias hace uso de la pelcula cinematogrfica como una suerte de cuaderno del
etngrafo. Realiza Tehuantepec, donde estuvo en 1929, 1939, y 1941, y en Xochimilco
(1926) trabaja sobre danza. Hace tambin una filmacin sobre El carnaval de Huejotzingo,
otro sobre las danzas de Los Chinelos de Morelos y otro sobre Ptzcuaro y los Voladores de
Papantla. Aunque Miguel Covarruvias registra principalmente vistas, muestra ya un sentido
de montaje. El propio Covarruvias denomina a su trabajo Cultur Film.
1937-1946
La poca de oro del cine nacional
Entre 1941 y 1945, florece la denominada "poca de oro del cine nacional" 82 . De acuerdo
con Ricardo Prez Monfort, 83 de 1940 a la dcada de 1960 es la poca de oro de los
noticieros, Que antecedan rigurosamente la proyeccin de cualquier pelcula. Los cortos
contenan actualidades, homenajes, casos curiosos e inslitos, convirtiendo a fenmenos sin
importancia en espectculos, acontecimientos polticos, econmicos, sociales, tecnolgicos,
catstrofes, deportes, chistes, e incluso, lo que Prez Monfort denomina ensayos con
imagen.
79
81
Nace en 1898 y muere en 1948, fue director de cine y teatro sovitico de origen judo. Su innovadora tcnica de montaje sirvi de
inspiracin a muchos cineastas actuales.
82
83
PREZ MONFORT, Ricardo, Estampas del nacionalismo popular mexicano: La Ciudad de Mxico en los Noticieros Flmicos, Historias
Ciesas, Mxico, 2003.
80
15
Los noticieros ms importantes de esta dcada fueron el Noticiero EMA, proyecto

producido por Espaa, Mxico y Argentina, as como el Clasa, La Sal del Programa y el
Continental, entre otros. 84 La mayora de los materiales se producan en territorio nacional y,
ms especficamente, en la ciudad de Mxico, seguramente porque resultaba ms rentable,
adems de que gran parte de la actividad relevante, o que se consideraba como tal,
aconteca en dicha ciudad. 85
Las compaas productoras fueron empresas como Clasa Films, y los noticieros fueron
realizados por directores como Carlos Velo 86 , quien realiz algunas series para el Noticiero
EMA, fotgrafos de gran calidad como Walter Reuter 87 , seala Prez Monfort que cada
noticiero, "tena un pequeo repertorio de rbricas identificatorias, y la msica no pareca
tener problemas de derechos de autor y se reduca a unos 20 discos, algo de clsico, algo de
las grandes orquestas y msica internacional norteamericana. Los cortos contaban con entre
cinco y diez reportajes, entre los cuales se insertaban comerciales, un chiste de entrada, al
final otro chiste. Los anunciantes eran artculos de perfumera, electrodomsticos, cerveza o
caf.
Una de las lneas de estos trabajos de noticiero sera el registro de las corridas de
toros. La faena de Gitano con Silverio Prez, de 1940, es un ejemplo de ello y nos da una
idea del tipo de narracin usada en la poca. Retoma los momentos ms representativos de
la corrida, sin dejar de incluir un pleito afuera de la plaza, y cuenta con buen tripi, 88 buen
contraste, tratamiento noticioso, edicin agil y uso frecuente de lente zoom. 89 Otro ejemplo
es Arlequines de oro, de 1944, incluido en el espacio llamado La sal del programa, revista
semanal dirigida por A. Patio. Este ejemplo nos muestra un trabajo algo ms elaborado, que
va ms all de la simple crnica, con textos en voz engolada y recursos literarios. Retrato de
la vida del torero Antonio Velsquez, adems de la plaza, podemos ver el lugar donde se
cran los toros el ganadero es en s un protagonista, el proceso de organizacin de una
corrida desde que el torero firma el contrato, se prepara y acude a misa con su madre, hasta
el sorteo de los toros en la plaza. La fotografa est planeada, los protagonistas posan,
vemos variedad de planos y una edicin que cuenta la historia. 90
Por otra parte, hablando de documental, al inicio de la dcada de 1940 el Gobierno de
Lzaro Crdenas aprovecha el nuevo recurso del sonido para producir materiales de
propaganda con mensajes claros, directos y explcitos, como Petrleo Nacional, de 1940,
hecha con grandes recursos econmicos, fotografa de Manuel lvarez Bravo, direccin de
Gregorio Castillo y registros de archivo. Este documental nos muestra con voz en off y tono
nacionalista el descubrimiento del petrleo y el establecimiento de las concesiones; critica
duramente a los concesionarios norteamericanos y los retrata como ambiciosos. Apoyados
84
PICHARDO Muoz Eva, El documental en Mxico. Tesis profesional de Licenciado en Comunicacin, FCPS, UNAM, Mxico 1985.
PREZ MONFORT, Ricardo, Estampas del nacionalismo popular mexicano: La Ciudad de Mxico en los Noticieros Flmicos, Ciesas,
2003.
86
Carlos Velo, naci en Espaa en 1909 y muere en Mxico en 1988. Bilogo, y cineasta espaol, exiliado a raz de Guerra Civil Espaola
en Mxico, donde se convirti en figura llave del cine mexicano
87
Walter Reuter, fotgrafo y cine fotgrafo. Naci el 4 de enero de 1906 en Berln (Alemania) y muri en Mxico el 20 de marzo de 2005.
88
Una forma de sealar que la cmara esta estable y los movimientos son uniformes y sin saltos.
89
El zoom es un lente permite al camargrafo acercarse a la accin y tener planos ms cercanos de lo que sucede.
90
85
16
en la recreacin en ficcin de un campesino asesinado por negarse a rentar sus tierras, con
msica nacionalista e imgenes muy bien montadas y fotografiadas, denuncia la falta de
recursos de la gente de la zona y el enriquecimiento de las empresas petroleras. Crdenas
decreta la nacionalizacin del petrleo, la creacin de Pemex, y vemos cmo se recupera la
industria nacional y se incrementa la produccin. 91
La Direccin Autnoma de Prensa y Propaganda (DAPP), rgano de propaganda de
Crdenas, y el Centro de Educacin Indgena, producan otra lnea de trabajo documental,
que daba cuenta de las acciones gubernamentales. As, en 1938 encontramos un material
dirigido por el mismo autor, Gregorio Castillo, en Centro de Educacin indgena, durante la
llamada educacin socialista. Con un largo texto de entrada, engrandeciendo al "indio",
vemos a los nios indgenas limpiando la escuela, con tomas bien hechas y una equilibrada
variedad de planos: el locutor habla de cosas como practicas de gimnasia tan necesarias al
desarrollo fsico del hombre, y el texto llega al punto de advertir que quienes crean que no
se poda dar educacin a los indios debido a su inferioridad, se equivocaban", y "hay que
llevar los usos y costumbres civilizados a los indgenas". Aunque en el texto se revaloran las
tradiciones indgenas, vemos cmo de educa al indio, se lavan el pelo, el comedor, los
talleres de artesanas, las clases en las mquinas de coser, indgenas siendo capacitados
como obreros, los telares de mano, sin faltar las clases de espaol. Vemos tambin sus
momentos de esparcimiento, como cuando juegan bsquetbol o ejecutan bailes folclricos,
as como juntas comunales de toma de decisiones que finalizan con la solicitud al seor
presidente de una escuela para el pueblo. Llama la atencin que algunos de los comentarios
aparecen en letreros intercalados. La pelcula cierra con una frase de Crdenas. 92
Los nios espaoles en Mxico, de 1939, otro documental de la DAPP, tambin de
Gregorio Castillo, con fotografa de Agustn Delgado, narracin de Manuel Bernal y arreglo
musical de Francisco Domnguez, muestra la vida cotidiana en el orfanato de los nios de
Morelia, con un locutor cuyo relato tiene ms que ver con la actuacin que con la descripcin
misma, apoyando imgenes de los nios levantndose a la voz de arriba todos, los
varoncitos se habrn despertado ya o suean con los horrores de la guerra?. Vemos
secuencias muy planeadas, con los chicos actuando para la cmara: de las clases a la
comida y cmo juegan para rematar con uno al que le duele la muela y es llevado al mdico.
Los vemos paseando por Janitzio para terminar con dos nias, una mexicana y otra
espaola, cada cual posando con su bandera. Es un concepto del documental que se
permite dirigir, emplazar, iluminar y poner elementos de utilera a modo de la realidad que
quiere retratar. 93
Otro tipo de producciones, aparte de las de la DAPP, se realizan tambin en esos das.
Por ejemplo, existen algunos registros mudos como Presidente Lzaro Crdenas con nios
espaoles, annimo de 1939, silente, que muestra imgenes bien tomadas aproximndose a
la realidad sin influirla en lo posible, edicin y puntos de vista interesantes. Este tipo de
documental, sin embargo, parece ser la excepcin a la norma, ya que otros trabajos se
apegan ms a la lnea de la DAPP, como Morelia, Ptzcuaro y Uruapan, de J. Sierra,
91

FILMOTECA de la UNAM, Imgenes de Mxico, Michoacn DVD, 2006.
93
Ibid.
92
17
realizado en 1945 por Ferrocarriles Nacionales. Este trabajo es un recorrido en tren por el
Michoacn turstico, con imgenes idlicas y lugares clave como la casa de Morelos o los
templos, respaldado con informacin histrica en palabras grandilocuentes y una edicin
pausada y bien lograda, que se detiene a mirar, con msica de rgano para lo religioso y
msica tpica para lo popular. El trabajo, realizado en exteriores e interiores, hace mencin a
Vasco de Quiroga, obispo espaol, pacificador de Michoacn y defensor de los indios. 94
Tambin se produjeron otros materiales locales como As es Puebla, pelcula
documental de 1941 aproximadamente, solo se sabe que se film durante el gobierno de
Gonzalo Bautista. En el filme se aprecia que es un material de promocin turstica donde se
pueden ver las bellezas arquitectnicas de la ciudad y que incluso retrata Tonanzintla. Es
dificil sin embargo rastrear al productor responsable, o la entidad gubernamental que se
encargo del proyecto, el director, ya que por ejemplo, la cinta solo atestigua que la fotografa
es de Max Lizt y la narracin de Jos Madrid, sin ningn otro crdito. 95
Otro tipo de trabajo estaba destinado la promocin del pas en el extranjero, como es el
caso de Tlalpujahua (1938), de Miguel M. Delgado. Hecha originalmente en francs, muestra
imgenes cotidianas de la minera local, el locutor explica todo lo que se ve y se propone
mostrar cmo una cooperativa de trabajadores puede operar exitosamente una minera. Esta
pelcula, encontrada en la filmoteca de El Tercer Reich, est bien hecha, con imgenes
cuidadas y no tan actuadas, pero s dirigidas. Se trata de una superproduccin que requiri
recursos como iluminar la mina por ejemplo. Aunque en francs, est hecha por mexicanos
tal vez se quera atraer inversionistas y producida por la Secretara de la Economa
Nacional y el Departamento de Minas. 96
En 1941, el Gobierno de vila Camacho crea el Departamento de Supervisin
Cinematogrfica (ancestro del actual RTC), perteneciente a la Secretara de Gobernacin.
Se trataba, como es fcil deducir, de la censura oficial. Este departamento estableca
criterios de exhibicin segn un decreto presidencial del 25 de agosto de ese ao en el que
se reglamentaba la supervisin cinematogrfica de acuerdo a diferentes categoras del
auditorio: a) pelculas para todo pblico; b) pelculas para adolescentes y adultos; c) pelculas
exclusivas para adultos; y d) pelculas para adultos en exhibicin especialmente
autorizada. 97
En 1942 se crea el Banco Cinematogrfico, con participacin mayoritaria privada, y con
ello se constituiran grandes empresas de produccin y distribucin que comenzaron a
desplazar a los pequeos productores y distribuidores, haciendo cada vez ms difcil la
produccin independiente. Eduardo de la Vega Alfaro, concluye: "El cine mexicano
independiente fue, durante el periodo comprendido entre 1942 y 1965, una serie de
esfuerzos aislados, limitados y prcticamente desvinculados entre s". La produccin de este
94
Ibid.
Revisada en Cineteca Nacional, 2005.
96
97
95
18
momento incluye sobre todo el trabajo de individuos con al menos un pie en el campo ms
comercial. 98
En 1946 se forma la Academia Mexicana de Ciencias y Artes Cinematogrficas A.C.,
que planteaba como propsitos esenciales "promover el adelanto de las artes y ciencias
cinematogrficas, reconocer pblicamente los trabajos sobresalientes en la produccin de
pelculas mexicanas y estimular la investigacin en todo lo referente a las ciencias del cine";
su perspectiva se inclinaba ms por la ficcin que por el documental. 99
Aunque parece ser que la produccin de documental de la poca financiada por el
Estado estuvo dirigida fundamentalmente a la autopromocin, en esos aos se producen
algunos documentales muy interesantes, como Cholula de Carlos Vejar en 1940, Veracruz
de Carlos Villatoro, el Volcn del Paricutn de Luis Gurza en 1943 o Procesin a la Virgen de
Zapopan de Manuel Snchez Valtierra en 1946.
1947-1956
Llega la televisin
Mientras que en 1949 el Congreso de la Unin otorga a la Secretara de Gobernacin el
control del cine nacional, y el auge de los noticieros contina; la produccin independiente es
escasa y la produccin estatal y privada se orienta a trabajos caracterizados por compartir su
mirada con la del poder econmico o poltico. Los pobres aparecen ocasionalmente por
supuesto, siempre "rescatados" para integrarlos al progreso y la censura, que a partir de
Miguel Alemn se haca desde la Secretara de Gobernacin, es superficial. 100 El tono
general de los trabajos es optimista. Mxico Tpico y tradicional, producida en 1950 por la
Asociacin de Charros, es un buen ejemplo que nos muestra a lvaro Domeq como
rejoneador y la despedida del embajador Wilson. El locutor, con un texto repleto de adjetivos
de elogio a las personalidades asistentes, describe lo que vemos bailables, la bamba y en
tono de reportaje nos relata este acontecimiento social. 101
Otro ejemplo de produccin de la poca, pero este a cargo del estado, es la serie "A
travs de Mxico", realizada por Cinematogrfica Mxico con el apoyo de la SEP, intitulado
Reportaje grafico del estado de Oaxaca dirigido por Armando Vargas en 1950 que nos
muestra las bellezas tpicas de Oaxaca. Con tomas muy pensadas e incluso posadas,
vemos danzas populares, las ruinas de Mitla y sonrientes modelos blancas vestidas con
trajes de indgena que muestran artesanas. Documental filmado en interiores y exteriores,
presenta un gil montaje rtmico; la narracin corre a cargo de un locutor que nos invita a dar
un paseo y proporciona datos culturales. Parte de una serie de varios nmeros dedicados a
diferentes lugares de la repblica. 102
98
VEGA ALFARO, Eduardo de la, Microhistorias del cine en Mxico, Universidad de Guadalajara, Universidad Nacional Autnoma de
Mxico (UNAM), Instituto Mexicano de Cinematografa (IMCINE), Cineteca Nacional e Instituto Mora, Mxico, 2001.
99
100
Ibid.
101
Revisado en Cineteca Nacional, 2005.
102
19
Los eventos gubernamentales importantes siguieron siendo temas flmicos, como La

Toma de Posesin de Bartlet Bautista como gobernador de Tabasco en 1953. El material,
como es de esperar, nos relata, locutor grandielocuente de por medio, los detalles de un acto
donde se respira el poder. 103
Otro tipo de producciones documentales seran pagadas por los empresarios locales,
como es el caso de As es Oaxaca, semilla de una raza, pelcula hecha en 1950, con
fotografa de Max List y narrada por Carlos Salazar. 104 Con una ficcin que apoya al
documental y le da hijo de accin, y que gira en torno a un grupo de viajeros: vemos la
carretera y un auto que se dirige a Oaxaca y nos lleva por los mismos lugares tradicionales
de siempre; al final un letrero informa que la pelcula ha sido cortesa de la Fonda La
Valentina. 105 Este trabajo tambin es producto de una serie.
Mientras tanto, las primeras transmisiones de la televisin mexicana tienen su inicio en
1950. Ese ao entra en operaciones XHTV-Canal 4, mientras que XEWTV-Canal 2 y XHGCCanal 5 inician sus transmisiones en 1952. En pocos aos, la televisin alcanza un enorme
poder de penetracin en el pblico, especialmente cuando en 1955 las tres cadenas se
unieron para formar Telesistema Mexicano. Para 1956 las antenas de televisin son algo
comn en los hogares mexicanos y el nuevo medio se extenda rpidamente por la
provincia. 106
En otros pases, el cine buscaba el modo de contrarrestar esta realidad. Por ejemplo, la
eliminacin de la censura del cine en Estados Unidos permita un tratamiento ms audaz y
realista de muchos temas en las salas cinematogrficas. El cine mexicano, por su parte, se
encontraba estancado por problemas burocrticos y sindicales, la produccin se concentraba
y la posibilidad de ver surgir a nuevos cineastas era casi imposible debido a las dificultades
impuestas por la seccin de directores del Sindicato de Trabajadores de la Produccin
Cinematogrfica (STPC). Tres de los estudios de cine ms importantes desaparecen entre
1957 y 1958: Tepeyac, Clasa Films y Azteca. 107
Tele-revista, y Cine-Verdad 108 , de Manuel Barbachano 109 , presentaban semanalmente
los acontecimientos con cortos que vinieron a sustituir los noticieros tradicionales que haban
sido desplazados por la televisin. Segn Garca Riera: Manuel Barbachano Ponce tuvo a
comienzos de los cincuentas el mrito de entender la necesidad de transformar al noticiero
de cine; la nueva concurrencia de la televisin lo haba hecho, de golpe, obsoleto. Ya no
tena caso un noticiero al modo tradicional de Hollywood, o sea, ligado a una idea de
actualidad: la de ilustrar con imgenes los ms recientes sucesos, y contina, Barbachano
fund en 1952, la compaa Teleproducciones, S.A., que produjo un buen nmero de cortos
(varios de ellos premiados en festivales internacionales) y unos noticieros de nuevo tipo. De
103
Nos recuerda a As es Puebla, tambin fotografiada por List, tambin turstico y de la que se desconoce quien patrocino.
106
SNCHEZ DE ARMAS, Miguel, Apuntes para una historia de la Televisin Mexicana, en la Revista Mexicana de la Comunicacin,
Mxico, 1998.
107
GARCIA Riera, Historia del Cine Mexicano. Ed. SEP, Foro 2000.
108
Revistas cinematogrficas semanales.
109
Productor y guionista. Naci en 1924. Uno de los ms grandes e importantes productores independientes que impuls el trabajo de
destacados directores como Carlos Velo, Benito Alazraki, Luis Buuel, Paul Leduc, Jaime Humberto Hermosillo, entre otros
104
105
20
hecho, ya no eran noticieros en el sentido estricto de la palabra, sino revistas semanales,

como Tele-revista y Cine-Verdad, que gozaron en su tiempo de buena aceptacin y de
prestigio, y detallaba, Tele-revista se hizo clebre por sus nmeros cmicos. Cine-Verdad,
por su parte, reuna tres notas semanales de informacin cultural, y recuerdo entre quienes
solan escribir, a Toms Segovia 110 y a Jos Emilio Pacheco 111 , entonces muy jvenes.
Barbachano estaba atento al movimiento cultural de la poca y se apoyaba en l".
Otro tipo de trabajo de esos das son algunas pelculas independientes que muestran la
condicin de las comunidades indgenas. Walter Reuter, hace muchos documentales cortos:
Tierra de chicle (1953), Historia de un ro, con Francisco del Villar (1953), |El hombre de la
isla (1957), Tierra de esperanza (1957), Las botas (1957) y La brecha (1957). Estas pelculas
exploran temas como la medicina tradicional, las obras pblicas y la explotacin de los indios
que trabajaban en la recoleccin del chicle.
En 1956 se produce, con el apoyo de Barbachano, una pelcula clave del documental
mexicano, el largometraje Torero, de Carlos Velo 112 , que relata la vida del torero Luis
Procuna, mezclando imgenes reales de corridas con seguimiento al protagonista de la cinta.
Aprovechando el viaje entre la casa del torero y la plaza, el torero recorre su vida y se hace
preguntas profundas sobre el miedo. 113
Pero, la produccin documental de la poca giraba alrededor de otros temas como Arte
Pblico; Pintura Mural Mexicana, y Toreros mexicanos de 1952, ambas de Francisco del
Villar, Terminal del Valle de Mxico del mismo ao, de Roberto Gavaldn, Crisol del
pensamiento mexicano de 1952 de Alejandro Galindo, Himno Nacional de Ramn Villarreal
de 1954, Palacio Nacional de 1956 de Francisco del Villar, y 5 de febrero de ayer a hoy de
Adolfo Fernndez de 1956.
Sin embargo, tal vez la produccin documental de la dcada que ms trascendiera es
Memorias de un Mexicano (1950). Documental histrico realizado a partir de recuperacin
del material flmico de Salvador Toscano y que narrara la vida de una familia mexicana, a
partir de textos de la poca, durante la revolucin. La recuperacin del material flmico que
constituye esta pelcula tard muchos aos. En 1942, Carmen Toscano, escritora y poetisa
inici la tarea de catalogar y copiar el valioso material que haba reunido su padre, el Ing.
Salvador Toscano. Memorias de un Mexicano tuvo un estreno espectacular en 1950, y gan
el Ariel a la pelcula de mayor inters nacional en 1951, y la nominacin para Carmen
Toscano el Gran Premio en el Festival de Cannes entre otros.114
Paralelamente, gracias a que en Mxico durante mucho tiempo estuvo disponible la
pelcula de formato pequeo, un gran sector de la poblacin pudo registrar cmara en mano
recuerdos familiares, sociales y privados. Para 1956, el ferrocarrilero Mateo Ilizaliturri de la
110
Poeta, dramaturgo, novelista y traductor nacido en Valencia, Espaa, en 1927. Emigr con su familia a Mxico, donde residi la mayor
parte de su vida. Obtuvo los premios Xavier Villaurrutia, Magda Donato , Alfonso X de Traduccin, Octavio Paz.
111
Jos Emilio Pacheco, poeta, ensayista, traductor, novelista y cuentista nacido en 1938. Pertenece a la generacin de los aos cincuenta,
junto con Carlos Monsivis, Eduardo Lizalde, y otros. Gano el Premio Nacional de Lingstica y Literatura y el Jos Asuncin Silva al mejor
libro de poemas en espaol. Actualmente es miembro de El Colegio Nacional.
112
Revisada en Filmoteca de la UNAM.
113
114
http://www.fundaciontoscano.org/esp/memorias_mex.asp
21
Vega completa el primer largometraje mexicano en 8 mm. (regular), El kilmetro trgico,

sobre la rutina laboral de sus colegas.
1957-1966
Las bsquedas del documental mexicano
Esta dcada inicia con el nacimiento de un mayor inters por el documental: es el cine pero
tambin son los das que se viven. Hasta las revistas cinematogrficas como Nosotros, Hoy,
Siempre!, Maana y otras, dejan ver tanto su concepcin moderna del periodismo grfico
como sus preocupaciones sociales y culturales. 115
En 1957 Pepe Alameda 116 , en un ejercicio de reciclaje cinematogrfico, recupera con
un aire de nostalgia materiales previos del mundo taurino para Cine Mundial 7 Lustros. El
seguimiento puntual de algunos toreros desde los inicios del cine permita recuperar la
"imagen de archivo" y construir una visin contempornea y nostlgica. En 1940 muere
Alberto Balderas, y en 1957 realiza Alberto Balderas: El torero de Mxico, remembranza con
una entrada a color con imgenes contemporneas del mundo taurino y la recuperacin de
materiales sobre las corridas y la muerte del torero.117
En ese mismo ao se estrena en cines una pelcula comercial con el tema del toreo,
pero que sera trascendental para el documental mexicano, el largometraje Torero del que ya
hablamos la dcada anterior. Algunos de los participantes en esta cinta seran piezas
importantes en el desarrollo del documental de ese tiempo, especialmente Hugo Butler 118 y
Giovanni Korporaal. 119
Hugo Butler realiza en 1958 el documental Los pequeos gigantes, sobre el equipo de
nios beisbolistas de Monterrey ganador del campeonato mundial, donde vivimos con los
mexicanos el triunfo de los pequeos frente a rivales estadounidenses, mucho mejor
alimentados y equipados. Muy bien fotografiada y realizada con una narrativa cuidada, voz
en off emotiva y seguimiento de los personajes con algunas secuencias dirigidas y actuadas,
la cinta, que segn algunos autores puede ser vista como un producto del cine
independiente 120 mexicano, se estrena comercialmente en Mxico en 1960. 121
En 1959 se crea la Direccin de Actividades Cinematogrficas de la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, instancia que influira de manera decisiva en el cine
mexicano de las siguientes dcadas 122 . La nueva critica de cine que se da desde la Revista
de la Universidad y el Suplemento Cultural de Novedades se une a los jvenes directores y
personalidades de la cultura que, reunidos en la Habana, forman el grupo Nuevo Cine. Este
grupo edita tambin la revista Nuevo Cine, que slo alcanza siete nmeros, pero que
provocara el enojo de quienes defendan al cine mexicano por el simple hecho de ser
115
Cronista taurino, escritor, locutor, productor de televisin, poeta y autor de libros (1912-1990) hispano- mexicano.
117
118
Cineasta norteamericano que radico en Mxico y trabajaba con el grupo de Barbachano.
119
Cineasta holands que radico en Mxico la mayor parte de su vida, tambin del grupo de trabajo de Barbachano.
120
121
Fue transmitida parcialmente por Televisa Deportes en 2007.
122
Entrevista a Manuel Gonzalez Casanova, 2008.
116
22
nacional. Aunado a este ambiente, el movimiento de cineclubs y la creacin en 1963 del

CUEC (Centro Universitario de Estudios Cinematogrficos de la UNAM) transforman el
panorama cinematogrfico de ese momento. 123
Seala Garca Riera: Despus de la crisis de la cada de la produccin cinematogrfica
de 1961, en 1963, el STPC realiz una huelga de mes y medio y para 1964, El STPC
convoca al 1er concurso de Cine Experimental de Largometraje, con apoyo del Banco
Cinematogrfico. Sin embargo, el sindicato despus no supo qu hacer para mantenerse en
una lnea consecuente con los resultados de su propia gestin a favor del cine independiente
(o experimental, como lo llamaron), porque ese cine atentaba en el fondo contra sus hbitos
de exclusivismo. No es casual que slo se celebrara un segundo concurso, en 1967, y que
ste resultara mucho ms deslucido que el primero". Sin embargo ambos concursos
resultaran fundamentales para el desarrollo del documental, ya que permitieron que el
trabajo de muchos jvenes realizadores, sin acceso a los estudios, sacaran sus primeras
obras. Este concurso tuvo el gran mrito de desmitificar el quehacer cinematogrfico. Los
concursos de 1965 y 1967 marcan el principio de esa apertura. 124
Mientras tanto, la lnea de cine de propaganda poltica nacida en la poca
posrevolucionaria, aunque segua existiendo con sus smbolos icnicos como el charro y el
indio, pareca ahora rebasada por la nueva concepcin de crtica social. Por ejemplo, el
cortometraje Todos somos mexicanos 125 es la primera produccin realizada por el Instituto
Nacional Indigenista, con la participacin de personalidades de la talla de Nacho Lpez 126 y
Rosario Castellanos 127 . Este cortometraje busca mostrar por vez primera, por medio de
imgenes, las acciones sociales, educativas y de salud implementadas por el INI a travs de
los primeros Centros Coordinadores Indigenistas, que con una visin integracionista trataba
de educar a los indios para que salieran de su ignorancia. Es una pelcula a color, muy bien
fotografiada y editada, con textos muy reveladores de la concepcin de los indgenas y el
gnero en la poca de su factura.
En la misma lnea, se produjeron pelculas del corte de Datos para el pueblo 128 ,
reportaje con lenguaje grandilocuente, nfasis en el progreso y realizado con los recursos
econmicos necesarios para tener un trabajo tcnicamente digno. Producido por la Direccin
General de Geografa e Informtica, tena la finalidad de hacer nfasis en la labor
gubernamental.
Una cinta nos puede dar una idea de la narrativa imperante es, As es Michoacn
(1959) 129 , un cortometraje ms de la serie, de Antonio Fuentes y fotografa de Max List, nos
presenta una vez ms, un texto clsico con voz engolada que acompaa un recorrido por
diferentes pueblos michoacanos, con datos generales de los lugares, paisajes de ensueo,
mujeres blancas posando trajes tpicos, bailables, lugares como el Paricutn todava
123
Ibid.
125
El filme puede ser consultado en la Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indios. CDI.
126
Fotgrafo y cine fotgrafo mexicano, referencia fundamental de la fotografa contempornea en nuestro pas.
127
Poetisa, novelista y promotora cultural mexicana. Una de las primeras escritoras mexicanas con trabajo con perspectiva de gnero.
128
129
Revisado en la Cineteca Nacional, 2005.
124
23
humeante y el pueblo cubierto de roca, algunas industrias como la fabrica de cigarros La

Libertad, todo con msica popular del corte de Qu bonito es Michoacn.
Con un sentido radicalmente opuesto, otros trabajos como Caminos de Michoacn, 130
de 1960, documental annimo a color, contiene imgenes cotidianas y msica michoacana;
producido al parecer por el Banco de Crdito Ejidal, y aunque su sonido se ha perdido, se
conservan sus imgenes, fotografiadas de manera muy libre, ms reales, que denotan un
tratamiento menos dirigido y, por lo mismo, ms autntico.
Otra clase de trabajos tal vez con ms libertad creativa fueron producidos por
instancias gubernamentales diversas como la UNAM, o el INI, hoy CDI, con muy diversos
temas, y realizaciones que permitieron al director crear en muchos de los casos fueron:
Madera conservada, Hambre, Fuerza de progreso, La Revolucin Mexicana en sus murales,
La China Popular, Nacimiento de un Volcn, Carnaval Chamula 131 , La Revolucin Mexicana
vista a travs de sus presidentes, Evocacin de Frida, Un milln de nios, Del mar a la
montaa y Cinco de mayo, entre otras, donde podemos ver a qu se dedicaba parte del
presupuesto gubernamental. 132
En 1961, se crea el premio Diosa de Plata en ese momento otorgado por la Revista
Mxico Cinema, pero ante la imposibilidad de entregarlo anualmente, esta tarea es asumida
por la Asociacin Periodistas Cinematogrficos de Mxico en 1963. Desde el primer
momento se comienza a premiar documentales en la categora de cortometraje, bsicamente
a materiales provenientes de revistas cinematogrficas como: Misin de paz y amistad, de
ngel Bilbata, Presencia de Mxico en Europa, Chilapilla 43, de Francisco del Villar; y
Despierta ciudad dormida, de Adolfo Garnica, fueron premiados en esta dcada 133 .
En esos aos se hace tambin registro social y en comunidades indgenas, como el
trabajo de la antroploga Gertrudis Bloom con los lacandones, financiado por el Instituto
Nacional Indigenista. 134 Julio Pliego 135 , cine fotgrafo que hasta ahora haba hecho
publicidad y fotografa de toros para televisin y documental, se estrena como director y en
1960 realiza El Mimo y en 1964 Prostitucin; sin embargo, su trabajo ms importante
iniciado en estos aos sera el registro sistemtico, y desde la militancia, de los
movimientos sociales, a los que dara seguimiento durante las dcadas siguientes con el fin
de documentar lo que l llamaba la otra historia, y que sera editado parcialmente aos ms
tarde.
Durante la dcada de 1960, la pelcula de 8 mm. es usada ampliamente en todo el pas,
sobre todo para pelculas caseras; no obstante, el uso de este medio para otros fines tardara
un tiempo en llegar. Algunos cineastas como Sergio Garca, empiezan en estos aos a
130

Entrevista a Eduardo Maldonado, 2007.
132
133
Periodistas Cinematogrficos de Mxico, julio 2007/enero 2008. http://www.pecime.com.mx/
134
Ms informacin, BATALLA, Saudhi, La imagen cinematogrfica en la etnohistoria, Tesis de Maestra, ENAH, Mxico, agosto de 2006.
135
Documentalista que aos ms tarde ganara el Ariel de Oro a la trayectoria, Presidente de la Asociacin de Documentalistas de Mxico
ADOC de 2004 al da de su fallecimiento en 2007.
131
24
trabajar este formato. 136 En 1964, Esther Morales dirige como estudiante del CUEC,
Pulquera la Rosita primer cortometraje documental producido en la joven escuela de cine.
1967-1976
La poca de oro del documental mexicano
La dcada empieza con un cine nacional en picada, sus pblicos volcados a la televisin y
una crisis de grandes proporciones. El sindicato de la industria pierde las prebendas de la
poca de oro y el poder de antao y se convierte en una carga para la produccin de nuevas
pelculas. 137 En 1963 la UNAM haba fundado el Centro Universitario de Estudios
Cinematogrficos (CUEC), primera escuela oficial de cine en nuestro pas, y desde la UNAM
se inicia tambin en los aos sesenta un importante movimiento en favor del cine de calidad.
La Universidad Nacional aparece como pionera en la creacin de cine clubes en Mxico en
varias facultades y, junto con el cineclub del IFAL, despliega una labor para la difusin de
mejor cine y documentales y la creacin de pblicos ms exigentes y crticos. 138 En los aos
setenta cobra auge el llamado Nuevo Cine Latinoamericano, cuya obra arquetpica es el film
argentino La Hora de los Hornos, documental clandestino de 1968 realizado por Fernando
Solanas y Octavio Getino, que en su momento define un nuevo tipo de cine de militancia
poltica. Otros autores fundamentales del momento que influyen en esta generacin de
cineastas mexicanos son Patricio Guzmn, realizador de La Batalla de Chile 139 , cineastas
cubanos como Santiago lvarez 140 y los postulados del cine militante de Joris Ivens. 141
En muchos aspectos de la vida del pas, el ao de 1968 representa un parteaguas. La
efervescencia poltica que Mxico experimenta a la par del resto del mundo, mostraba con
toda contundencia la enorme inconformidad existente por el sistema poltico. En contraste, el
documental producido desde las instancias gubernamentales ignoraba los acontecimientos
ms importantes del momento. En los cines, los cortometrajes se centran en las olimpiadas.
Pelculas como Olimpiada 68, de Giovanni Korporaal, 142 y la pelcula oficial de los juegos
olmpicos, Olimpiada en Mxico, dirigida por Alberto Isaac. Estos materiales, registran un
Mxico ms complaciente al poder, sin embargo es de justos mencionar que los trabajos
oficiales de las Olimpiadas fueron muchos y bien hechos. En ellos participaron los cineastas
ms importantes del momento y permitieron hacer un registro de numerosos ngulos del
evento, desde el seguimiento de la construccin de las diversas sedes olmpicas en Mxico
cumplir (1968) 143 , al de la vida deportiva o cultural. Destaca por su excelente factura, la
mencionada Olimpiada 68, de Giovanni Korporaal, en blanco y negro, filme que recurre a una
narrativa innovadora, sin voz en off, y edicin de contrapunto apoyada en la msica; la
pelcula versa sobre el diseo y la imagen grafica de la olimpiada deportiva y la olimpiada
136
El material de Sergio Garca se puede consultar en Filmoteca de la UNAM.

Ibid.
139
Documental fundamental de casi tres horas de duracin que relata los ltimos meses del gobierno democrtico de la Unidad Popular y de
su presidente Salvador Allende asesinado por el golpe militar que lo derroc.
140
Documentalista cubano, nace en 1919 y muere en 1998.Uno de los artfices ms sobresalientes del cine cubano y figura destacada a
nivel internacional. Su documental Now (1965), sobre la discriminacin racial en EU, solo compuesto por imgenes y msica, es
considerado como el antecedente del video clip.
141
Documentalista holands, 1898-1989. Trabajo desde muy joven y alrededor del mundo, sus conceptos sobre el registro documental y
militante influyeron determinantemente en su generacin y las posteriores.
142
Revisada en Cineteca Nacional, 2006.
143
Trabajo de Demetrio Bilbatua y Agustn Barrios Gmez, revisada en Cineteca Nacional, 2006
137
138
25
cultural. La euforia de esta clase de materiales se prolongara hasta la dcada de los setenta
con documentales como Mxico Ftbol 70, encargado tambin a Alberto Isaac.
El estado tambin se ocupa ahora de otros temas, invirtiendo en la produccin de
documental institucional desde la Comisin Federal de Electricidad y el Gobierno del Distrito
Federal, hasta los gobiernos locales o Pemex, con trabajos como los de Bilbata o Barrios
Gmez, que se proyectaban semanalmente en los cines. Es en este rubro en el que la
produccin no alcanzara cientos sino miles de trabajos. 144 Mientras por un lado se haca
denuncia que nunca llegaba a los cines, el trabajo de propaganda y publicidad que se
ocultaba en reportajes es lo que vean las mayoras. 145 Con apoyos gubernamentales,
empresariales y de agencias publicitarias, tan slo Demetrio Bilbata produce o dirige ms
de mil trabajos entre 1966 y finales de los setenta. Desde la realizacin de Mil rostros tiene
Mxico (1965), trabajo sustentado en rostros de mexicanos de numerosos sectores sociales,
grupos tnicos y sonrisas al por mayor, Bilbata desarrolla esta lnea de trabajo que l
mismo denomina documental, y se dice creador de una nueva forma de trabajo a partir de la
imagen y la edicin. 146 Trabajos como Manos Morenas (1970), sobre los artesanos, que se
centra en el movimiento de las manos, o Sinfona de Mxico (1970), sobre la misma lnea de
edicin a partir de una pista musical, se exhiban semanalmente al pblico gracias un
acuerdo que el propio Bilbata tena con los cines.
La poltica exterior y la promocin gubernamental abren espacios para producir otro tipo
de cintas en espacios distintos, peliculas de mayor apertura, como Camarada Tito (1976) 147
y Viaje a Cuba (1974) 148 . Pero si hablamos de documental de contenido, comprometido con
la realidad nacional, instituciones como la SEP y el CONACYT apoyaron su desarrollo. El
departamento de radio cine y TV de CONACYT llegaba a producir un documental semanal
en 16 mm., como Los nuevos pescadores (1974). 149 Por su parte, el INI produce el primer
registro sistemtico de apoyo a la investigacin antropolgica que despus convierte en
proyectos de documental, como por ejemplo Semana Santa entre los Coras (1971), Tlaxiaco
tierra de nubes (1972) y Xantolo (1973). 150
Jos Rovirosa, por su parte, dirige algunos materiales de contenido cientfico, como
Eclipse 1970, La Investigacin Cientfica en la Unam y Centro de clculo electrnico (1970).
Otros materiales como Nutricin (1972), de Eduardo Carrasco, producido por el Conacyt
mostraban los resultados de investigaciones sobre el hambre. 151 Sin embargo, la accin
gubernamental de mayor trascendencia para el documental sera la creacin en 1971 del
Centro de Produccin de Cortometraje. Carlos Velo y Manuel Michel emprenden este
proyecto que producir documental en Mxico a escala industrial y con una cierta
independencia de contenidos. 152 Lamentablemente, no eran pelculas para la exhibicin
144
COMESAA Maringeles, Demerio Bilbatua, Testigo de Mxico, Ed. Conaculta y otros, 2005.
Entrevista a Hctor Cervera hijo, 2005.
146
Entrevista con Bilbatua, 2006.
147
Trabajo de Gonzalo Infante.
148
Trabajo de Bosco Arochi.
149
150
Encuentro de Documentalistas y Antropologa Visual, UACM, 2003. Conferencia de la CDI. Informacin sobre la produccin,
http://www.cdi.gob.mx/ini/acervos/video/index.html
151
152
Entrevista a Jaime Kuri, 2007
145
26
masiva y, aunque eran enviadas a festivales y ganaban premios, no se exhiban en Mxico,

por lo que pocos documentales de esa lnea se lograron entrar a las salas de cine. 153
El Centro de Produccin de Cortometraje y Cine Difusin SEP produjeron algunos de
los materiales ms emblemticos de la dcada algunos en coproduccin con instancias
como el National Film Board o la ONF de Canad, como Etnocidio, notas sobre el Mezquital
(1976), de Paul Leduc, trabajo que s llega a ser exhibido comercialmente y que a travs del
testimonio directo de los indgenas analiza el fenmeno de aculturacin que sufre la minora
otom del Valle del Mezquital, una de las zonas rurales ms pobres del Estado de Hidalgo.
Un trabajo muy influenciado por las corrientes de cine directo y con una fuerte carga de
denuncia social. Otro trabajo en la misma lnea es Jornaleros, de Eduardo Maldonado
(1976). Tambin trabajado en cine directo, la pelcula da voz a estos trabajadores agrcolas y
hace una fuerte denuncia social sobre su situacin. 154 Maldonado obtiene con este trabajo el
Premio Especial en la entrega de los Arieles de 1978. Esta dcada registra la produccin de
ms de 200 documentales, buena parte de ellos producidos con fondos pblicos y a travs
del Centro de Produccin de Cortometraje, espacio que permiti a los documentalistas ya
consolidados desarrollar incluso proyectos personales. 155
Mencin aparte merece el cine militante de la dcada. Las generaciones jvenes no
vean posibilidad alguna de entrar a la industria. El pensamiento en que sustentaron su
trabajo se centraba en una discusin ideolgica sostenida por una parte de la nueva masa
crtica del pas que consideraba el cine de autor como burgus 156 . El CUEC, un espacio
privilegiado de este cine independiente y comprometido, produce El grito (1970), su primer
largometraje, que se convertira en el clsico sobre el movimiento estudiantil del 68.
Filmado en blanco y negro, en el lenguaje del cine directo, es un trabajo colectivo dirigido por
Leobardo Lpez y editado por Ramn Aupart; la pelcula es una crnica y un paisaje del
movimiento estudiantil que testifica una realidad negada, con un punto de vista muy
comprometido con el movimiento. Exhibida en los circuitos del cineclub y ante audiencias
sumamente politizadas, para las que fue creada, deja muchos cabos sueltos en la edicin,
por lo que se requiere conocer los sucesos para comprenderla en toda su complejidad. 157
Uno de los documentalistas ms proliferos y comprometidos polticamente hablando de
nuestro pas, Oscar Menndez, haba iniciado su trabajo de documentalista con Todos
somos hermanos (1965) y El Periodista Turner, (1967), sin embargo durante el 68, cuando
ya circulaba nete pueblo (1968) pelcula que segua al movimiento estudiantil hasta
mediados de agosto y que conminaba a la lucha, registr algunos de los materiales ms
conocidos de el 2 de octubre, vindose forzado a salir del pas y despus de una aventura de
huida y exilio poltico por Europa y Sudamrica con los materiales filmados por l, post
produjo Dos de octubre, aqu Mxico (1968), e Historia de un documento (1971), desde la
produccin independiente, antes de su regreso al pas. 158
153

Entrevistas a Hctor Cervera, Jaime Kuri, y Eduardo Maldonado, 2007.
156
Entrevista a Armando Lazo, documentalista y profesor del CUEC.
157
Puede ser revisada en Filmoteca de la UNAM.
158
Entrevista a Oscar Menendez, 2007.
154
155
27
Paralelamente se llev a cabo un registro gubernamental del movimiento estudiantil y

los sucesos del 2 de octubre en Tlatelolco, a cargo de Servando Gonzlez 159 , sin embargo
nunca llega a completarse en un documental, ni se sabe que paso con el material filmado. 160
Para 1971, la alumna del CUEC Marcela Fernndez Violante se recibe con el trabajo
documental Frida Kalho, y en 1973 gana el Ariel de cortometraje documental. 161 Desde la
Filmoteca de la UNAM se realizan cortos sobre artistas plsticos, como es el caso de
Tamayo (1967) y Siqueiros (1969), ambos dirigidos por Manuel Gonzlez Casanova.
Pelculas narradas de manera muy contempornea y hasta experimental, combinan partes
en blanco y negro y color, con cmara muy planeada; los personajes se mueven de acuerdo
a las necesidades del cuadro, como Tamayo pintando para la cmara, y con voces en off
tomadas de una entrevista previa en la que habla de su trabajo, o bien con textos poticos,
pero siempre alejado de la voz en off formal y grandilocuente tan arraigada hasta esos
das. 162
En este ambiente se organizan en 1970 y 1971 el primer y segundo concursos de cine
super8. El movimiento de super8 lo que Sergio Garca llamaba "hacia el cuarto cine"
genera algunos trabajos documentales que registran realidades que ningn otro tipo de
produccin haba asumido en nuestro pas.
Se crea tambin la Cooperativa de Cine Marginal, que busca registrar los movimientos
sociales cercanos al movimiento obrero organizado; sta registra tambin en super8
movimientos obreros, marchas, huelgas y sus famosos Comunicados de insurgencia obrera
(1971). 163 Sin embargo la exhibicin segua siendo un cuello de botella. Comienza entonces
una corriente de cine itinerante que asiste a los movimientos huelguistas en cualquier rincn
del pas, los registra, y les exhibe lo que sucede en otras ciudades. Preocupados ms por el
discurso que por la narracin audiovisual y realizadas sin mucho cuidado, las pelculas
constituyen registros de realidades que pasaban inadvertidas o eran claramente ignoradas
por los medios y el cine 164 . Sin embargo, como seala Jaime Tello, la importancia de la
Cooperativa va ms all de la obra cinematogrfica en s: Es preciso destacar el trabajo
desarrollado por la Cooperativa de Cine Marginal como un valioso aparte para todos los
dems cineastas que empezaron a conformar este movimiento. Estrechamente ligada a la
insurgencia obrera encabezada por los electricistas a principios de los setentas, la
cooperativa realiz una persistente labor que no se limit a la produccin flmica
(comunicados de insurgencia obrera, 10 de junio, etc.), pues abord tambin la distribucin y
la exhibicin en los organismos sindicales y populares de varias regiones del pas. La
actividad integral de la Cooperativa seal a otros grupos como Cine Testimonio, Taller Cine
Octubre y Cine Canario Rojo (formado por una faccin de la Cooperativa) a cumplir la
159
Cineasta nacido en 1923, director de pelculas independientes, ocupo diversos cargos pblicos en el ambito del cine.
La aparicin de este material ha sido una demanda constante del Comit Mxico 68.
161
Academia mexicana de las ciencias y las artes cinematogrficas, julio 2007/enero 2008. http://www.academiamexicanadecine.org.mx/
Julio del 2007 / Enero de 2008.
162
Revisada en la Filmoteca de la UNAM.
163
Registros de las luchas obreras de la poca. Se pueden consultar en la Filmoteca de la UNAM.
164
Entrevista a Jorge Belarmino, militante de la Cooperativa de Cine Marginal hasta su desaparicin.
160
28
obligada experiencia de llevar cine a quienes se trataba de influir: los sindicatos y

organismos de obreros y campesinos del pas. 165
El Taller Experimental de Cine Independiente, del que formaban parte Hctor Abadie,
Sergio Garca, David Celestinos y Alfredo Gurrola, tambin produce y exhibe en super8,
bsicamente ficciones de crtica social, pero tambin algunos documentales relacionados
con el rock, tema tab en los medios comerciales en su tiempo. Avndaro (1971) y Three
Souls in My mind (1969) son ejemplos de documentales que registran la realidad de los
jvenes con una intencin narrativa que no siempre era posible resolver con los escasos
recursos que tuvieron, sin embargo, son hoy de los pocos registros que existen sobre estas
realidades. 166
En 1972 Eduardo Maldonado form parte del grupo inicial de Cine Testimonio al lado de
Francisco Bojrquez, Ramn Aupart, Renato Rabelo y Ral Zaragoza. Este grupo se
planteaba la produccin de documental testimonial y comprometido con lo que ellos llamaban
un nuevo mtodo de investigacin filmada.
Por otra parte, los alumnos del CUEC crean el Taller de Cine Octubre que, inspirado en
los movimientos de la poca, se plantea dejar de hacer cine para las clases medias y altas
aunque sus temas fueran muy de conciencia social y dirigirse a las clases populares.
Armando Lazo, Jos Woldenberg, Trinidad Langarica y Jaime Tello, entre otros, formaban
parte del grupo. Pelculas como Explotados y explotadores (1971) y Chihuahua, un pueblo en
su lucha (1976), son trabajos colectivos representativos de este grupo. La preocupacin del
Taller era hacer una denuncia social ante todo, pero tambin buscar caminos narrativos
interesantes, con lo que ganara incluso premios internacionales. 167 En estos aos vemos
surgir, tambin en el CUEC, la Cooperativa Cine-Mujer, que desarrollara trabajos en la
dcada siguiente. Breny Cuenca, egresada del CUEC, realiza en Chile para esa escuela el
mediometraje documental No nos movern (1972), sobre Salvador Allende y su gobierno. Al
ao siguiente, en otro contexto en Chile, el cine fotgrafo griego Alexis Grivas como
camargrafo y Carlos Ortiz Tejada, testigos del derrocamiento, hicieron Contra la Razn y
por la Fuerza (1973). 168
Sobre la distribucin de esta clase de materiales, as como de los documentales
producidos por el estado y que no entraban a las salas de cine, Jaime Tello seala: Grande
fue tambin el apoyo que los nuevos cineastas recibieron por parte de los exhibidores,
principalmente de algunos cine clubes de la capital y de provincia. Destacan en estos
trminos los cine clubes promovidos por la Filmoteca y el Departamento de Actividades
Cinematogrficas de la UNAM, el cineclub de la Universidad Veracruzana y los cines mviles
que stas y otras instituciones desarrollaron. 169 Sin embargo, los colectivos de produccin y
distribucin en el Mxico de los setenta encontraron ms visibilidad internacional que
nacional. Sus trabajos fueron a festivales y ganaron premios. 170 Estos colectivos,
165
166
FILMOTECA DE LA UNAM, Superocheros. Historia del cine en formato sper 8, 2006.
167
Entrevista a Armando Lazo, 2005.
168
169
170
Entrevista a Hctor Cervera, 2005.
29
independientemente de su desaparicin, constituyen una pgina importante en la historia del

documental mexicano y un registro de realidades que difcilmente hubieran podido ser
recuperadas por la industria o el cine del estado dada su naturaleza y caractersticas
histricas concretas.
En contraste, y con apoyo de la televisin privada, en esta dcada se producen trabajos
de superproduccin, como Pel (1976) 171 , documental filmado durante tres aos en once
pases. Dirigido por el francs Francois Reichenbach, el trabajo sorprende por su estupenda
manufactura, buena cmara, impecable edicin, aunque idealiza a Pel, lo santifica y lo
convierte en un ser de otro mundo. Otro ejemplo de este tipo de grandes producciones
mexicanas para las que se contrataban directores extranjeros es la pelcula Arruza, 172
dirigida por el director norteamericano Budd Boetticher, material que hace un recorrido por la
vida personal, familiar y profesional del torero Carlos Arruza y que cierra dramticamente con
su inesperada muerte. Muchas de las escenas son montadas y dirigidas, con las que
combina imgenes autenticas de las corridas. Con una cmara pensada, edicin
convencional y narracin emocional, el director nos acerca al personaje y nos confronta a su
dramtica muerte.
Mientras tanto, en 1975 se crean con apoyo gubernamental tres compaas productoras
de cine, propiedad del estado: Conacine, Conacite I y Conacite II. 173
En esta dcada tambin se reconoce al documental por primera vez en los premios
Ariel de la Academia Mexicana de Artes y Ciencias Cinematogrficas, en 1972, la categora
de cortometraje documental, fue para Eugenia Rendn por Palenque, y en 1974, Breni
Cuenca lo gana con No nos movern, en 1975 Carlos Ortiz Tejada gana con Contra la
razn y por la fuerza y en 1976, Arturo Ripstein con Tiempo de correr. 174
Por otra parte, en los premios de PECIME, la Diosa de Plata en la categora de cortometraje
documental fueron en esos aos para Plan Chontalpa de Demetrio Bilbata, Olimpiada
Mxico de Alberto Isaac, Centinelas del silencio, coproduccin Mxico- Estados Unidos de
Robert Amram, Los adelantados de Gustavo Alatriste, Quien resulte responsable, del mismo
autor, La obra oculta de Carlos Prieto, y Contra la razn y por la fuerza, de Carlos Ortiz
Tejada. 175
1977-1986
La llegada del video
Es una dcada de grandes cambios. Por un lado, llega una de las herramientas tecnolgicas
que cambiaran radicalmente la produccin de documentales: el video, por otro, la
produccin de documentales conserva el impulso de la dcada anterior y por primera vez en
1977, la Diosa de Plata a la mejor pelcula es para un documental, Etnocidio, notas sobre el
171
Revisada en la Cineteca Nacional.

Revisada en la Cineteca Nacional.
Ms informacin sobre la naturaleza de estos proyectos, GARCIA Riera, Historia del Cine Mexicano. Ed. SEP, Foro 2000
174
172
173
175
Periodistas Cinematogrficos de Mxico, julio 2007/enero 2008, http://www.pecime.com.mx/
30
mezquital (1977), de Paul Leduc, adems de que, otro documental, Rigo, una confesin total,
producida por el Centro de Cortometraje en 1979 es un xito de taquilla. 176
El documental visto como denuncia es el tipo de trabajo que est en boga en esta
dcada, y los documentalistas mexicanos no dudaron en viajar a Centroamrica para
registrar los movimientos de liberacin en esa parte del mundo. Paul Leduc hace las
Historias prohibidas de Pulgarcito en 1979, sobre los guerrilleros salvadoreos, mientras que
Berta Navarro registra a los sandinistas nicaragenses en Los que harn la libertad. 177
Otros documentales estn dedicados a temas laborales, con esa misma perspectiva
crtica: La experiencia viva (1977), de Gonzalo Infante; La indignidad y la intolerancia sern
derrotadas (1977-80), documental sobre las luchas de los mineros de Alberto Corts,
Iztacalco Campamento 2 de Octubre (1977), de Jorge Prior, Jos Luis Gonzlez y Alejandra
Islas; El tiempo del desprecio (1977), de Margarita Suzan; y Desempleo (1978), de Mara
Elena Velasco.
Algunos trabajos, a pesar de ser de denuncia, fueron financiados por instituciones
mexicanas. La Universidad Veracruzana, por ejemplo, a partir de una entrevista con Toms
Borge, produce en 1979 El amanecer dej de ser una tentacin, de Miguel Necoechea.
Ramn Aupart, por su parte, dirige Tatlaecatl, producido por la UNAM en 1979, sobre una
comunidad indgena poblana reprimida y expulsada a Chetumal. Eduardo Maldonado, en
colaboracin con el archivo etnogrfico del INI, FONAPAS y la Universidad Veracruzana,
hace Laguna de dos tiempos, una de las primeras denuncias sociales-ambientales llevadas
al cine y uno de los filmes ms importantes en la historia del documental mexicano. 178
Una de las instituciones que mayor produccin de cine documental tiene en esta
dcada es el Archivo Etnogrfico del INI, institucin que financiara trabajos cinematogrficos
apoyados en una investigacin antropolgica sustentada, y que registrara la vida de los
pueblos indios de nuestro pas. Algunos de los trabajos sobresalientes de ese momento son,
entre muchos otros: MARAACAME, Cantador y curandero, filmada en 1978 de Juan
Francisco Urrusti, sobre el maraacame huichol; Danza de conquista, de Fernando Cmara,
filmada en 1978 en una comunidad zapoteca; La msica y los mixes, de Oscar Menndez,
de 1978, sobre la actividad musical entre los mixes de Totontepec, Oaxaca; Montaa de
Guerrero, de Alberto Corts, filmada en 1980; Mitote Tepehun, de Rafael Montero, sobre los
tepehuanos y otros pueblos indgenas de la regin (coras, huicholes y mexicaneros);
Semana Santa entre los Mayos, de Sal Serrano, realizada en 1980; Los Pame de Santa
Mara Acapaulco, de Antonio del Rivero, filmada en 1981; En Clave de Sol, de Salvador
Guerrero, de 1981, sobre el establecimiento de una escuela de msica en Tlahuitoltepec,
Oaxaca. 179
De este grupo destaca por su constancia en estos temas, el trabajo de Juan Francisco
Urrusti, que desde l978 ha incursionado con seriedad en temas relacionados con la
medicina y el pensamiento mgico y religioso de distintos grupos tnicos, en un esfuerzo por
176
Entrevista a Jaime Kuri, 2007.

178
179
Ms informacin sobre los materiales del archivo etnogrfico del INI, http://www.cdi.gob.mx/ini/acervos/video/index.html
177
31
evolucionar el lenguaje del documental etnogrfico y penetrar en campos complejos, de difcil

registro. 180 As, realiza adems: Brujos y curanderos (l98l), y Piowachuwe, la vieja que arde,
en codireccin con Ana Pi Sandoval (1986).
En el CUEC tambin se producen muchos de los trabajos documentales ms
importantes de la poca. Respecto a los realizadores, Reygadas y Tello comentan: Sus
obras abarcan desde el cine directo, corriente de inspiracin antropolgica que propone la
captacin de lo real inmediato. 181 Aparecieron as trabajos como Chapopote (1980), sobre
el problema petrolero, y el Chahuistle (1981), sobre la industria alimentara; su produccin
incluye tambin al cine sobre movimientos populares, como Iztaclaco o El desempleo (1979).
En esos aos surge tambin en el CUEC el Colectivo Cine Mujer. Su propuesta parta
de que la vida cotidiana y los roles de genero son asuntos polticos, y como mujeres, estaban
comprometidas a evidenciar la desigualdad implcita en estos roles. 182 Cosas de Mujeres,
(1978), de Rosa Martha Fernndez, plantea por primera vez de manera abierta el problema
del aborto 183 , y Vicios de la cocina (1978), de Beatriz Mira, es un documental que hace una
denuncia sutil de la vida cotidiana de las mujeres amas de casa y logra su objetivo sin
discursos ni pancartas, tan slo mostrando la vida cotidiana de una mujer comn 184 . Bajo un
concepto similar, el tema de la prostitucin es tratado en 1981 de manera crtica y desde la
perspectiva de la mujer en la pelcula No es por gusto, de Maru Tams y Maricarmen de
Lara. 185
Uno de los documentalistas ms importantes de ese momento es Nicols Echeverra,
quien en esos aos realiza algunos de sus trabajos ms destacados: Tesguinada, semana
santa tarahumara en 1979, con el apoyo del Centro de Produccin de Cortometraje, Poetas
Campesinos en 1980, Mara Sabina mujer espritu en 1978 y Nio Fidencio, el taumaturgo
del espinazo en 1980. De stas, Poetas Campesinos es uno de los documentales ms
redondos filmados por el autor. Con una cuidadosa fotografa y una narracin sustentada en
hechos y situaciones, adems de una edicin rtmica, y con el uso de sonidos ambiente y
atenindose nicamente al seguimiento de los personajes, la pelcula relata la historia de una
maroma, especie de circo itinerante que viaja por poblaciones del estado de Puebla. Nio
Fidencio, por su parte, en un estilo narrativo ms de cine directo, y con un seguimiento de
aos, nos muestra el impresionante hecho colectivo que es la reunin de sanadores en el
santuario del nio Fidencio y los mtodos de curacin de los sanadores populares basados
en la fe al Nio. 186
Mientras tanto, Demetrio Bilbata y Barrios Gmez, en mancuerna con numerosas
instancias gubernamentales y con apoyos empresariales y de agencias publicitarias,
continan con la generacin de materiales que ms parecen propaganda o publicidad que
documental; no obstante, bajo esta lgica logran producir materiales como Sinfona de una
180
PIO Ana, En busca del Mxico real, mecanoescrito.
181
182
Entrevista a Rosa Martha Fernadez.
183
Ibid.
184
Revisada en el CUEC.
185
Entrevista a Maru Tames, 2008.
186
Revisado en Cineteca Nacional.
32
ciudad (1978), producida por Carlos Hank Gonzlez, y El valle sagrado de Urubamba (1979),
ms de corte cultural, entre muchos otros. 187
Pasando a otro cine, segn Lerner: Para 1980 los superocheros se estaban quedando
sin fuerza. Entre 1980 y 1989, el Foro Tlalpan proyect las ltimas pelculas en super8 y su
procesamiento se volvi cada vez menos accesible en Mxico y desapareci. El video se
volvi el formato cada vez ms usado para la experimentacin 188 , y yo aadira que tambin
para documentar realidades.
En 1978 se crea la distribuidora Zafra, A.C. para resolver lo que hasta ahora haba sido
el cuello de botella del cine. Entre los materiales distribuidos, el documental mexicano y
latinoamericano contaba con un lugar y Zafra representaba probablemente el nico espacio
para encontrarlo. Segn Reygadas: Esta forma de distribucin dio salida tambin a los
documentales progresistas producidos por el Estado, como Jornaleros y Mezquital, adems
de las salas universitarias de exhibicin regular como el Centro Cultural Universitario y los
cineclubes. 189
Es en esta dcada se realiza adems el primer documental mexicano en animacin, Se
trata de Tlacuilo, de Enrique Escalona, documentalista a quien ya conocamos por
Universidad Pueblo (1976), Quinientos aos de gastronoma de 1979, Ernesto Icaza, charro
pintor de charros del 83 y El Bosque de 1984. Tlacuilo (1987), sera un gran acontecimiento
tanto en Mxico como fuera de l. Escalona nos lleva a un recorrido por la invencin de la
escritura, en el momento de la llegada de los espaoles y a partir de un cdice animado en
donde podemos ver las historias plasmadas en l. El documental gana un Ariel especial y la
Medalla Francisco de la Maza del INAH 190 , es exhibido en cines de la Ciudad de Mxico, en
los Estados, as como en Estados Unidos, Italia y Francia. Gana adems premios en Francia,
Italia y Blgica entre otros.
En 1983 Dr Atl de Jaime Kuri gana la Diosa de Plata, aunque no encuentra espacio de
exhibicin 191 , mientras que la Diosa de Plata Especial se la lleva As es Vietnam, de Jorge
Fons, pelcula que s llega a estrenarse comercialmente y que tiene elementos
experimentales, ya que nos lleva a viajar por Vietnam movimientos de cmara incluidos
para adentrarnos sensorialmente en una realidad diferente. 192 En 1982, Carlos Mendoza
Aupetit y Carlos Cruz ganan un Ariel con Chahuistle, que, premio que rechazan, mientras
que en 1984 Salvador Daz gana el Ariel, en medio de la polmica generada por el tema de
su documental por Los encontraremos, sobre los desaparecidos de la guerra sucia y el
trabajo de Rosario Ibarra de Piedra. 193
187
Revisados en Cineteca Nacional, sin embargo la obra completa de Bilbatua puede ser consultada en su Cineteca personal que hoy se
encuentra abierta al pblico.
188
Lerner Jesse, MEXPERIMENTAL, 20 de enero de 2008,http://www.geocities.com/soho/museum/1904/sintro.html
189
190
Instituto Nacional de Antropologa e Historia.
191
Entrevista a Jaime Kuri, 2007.
192
193
Rosario Ibarra de Piedra, activista mexicana, fundadora del Comit Eureka y Senadora y varias veces candidata a la presidencia de la
Republica. Su actividad poltica comienza en 1973, cuando su hijo Jess Piedra Ibarra desapareci y se dedico a clarificar las condiciones
de su desaparicin y la responsabilidad del gobierno en los hechos.
33
Sin embargo, en cuestin numrica, el gnero documental, aunque surgi en el cine, ya

haba comenzado su migracin al video. El desarrollo de la televisin, pero sobre todo la
posibilidad de grabar electrnicamente, permite que una nueva generacin de
documentalistas, unas veces egresados de las escuelas de cine y otras de las escuelas de
comunicacin, comenzaran a desarrollar proyectos unitarios y series en los canales de
televisin y las productoras a precios ms accesibles que el cine.
Canal 11 de televisin, por ejemplo, comienza a realizar biografas documentales de
mexicanos ilustres de la poltica, las artes y la cultura para la serie Autorretratos, con trabajos
como: Heberto Castillo (1981), Julio Castillo (1981) o Rufino Tamayo (1981), realizadas por
Rafael Corkidi 194 , y otros trabajos unitarios como No ms (1981), del mismo autor. Corkidi
sera uno de los primeros realizadores en buscar espacios en la televisin, la pblica, ya que
la privada entenda en ese momento por televisin cultural los programas de mesa redonda
conducidos por algn personaje de la cultura. 195
Otros casos son, por ejemplo, la Unidad de Televisin Educativa, que en 1985 produce
la serie Los que hicieron nuestro cine, dirigida por Alejandro Pelayo 196 , mientras que
instancias como CUPRA, el Centro Universitario de Producciones Audiovisuales antecesor
de TV-UNAM-, que generaba tanto proyectos individuales como series y contaba con
algunos espacios televisivos como Presencia Universitaria, Prisma Universitario, Con Ciencia
y Plstica de los 80s, adonde se enviaban los programas de documentalistas e
investigadores como Rosa Martha Fernndez, Manuel Martnez, Albino lvarez, y Marina
Bayn, entre otros. 197
En estos aos destaca el trabajo realizado por Manuel Martnez, Astronoma en el
Mxico Prehispnico (1985), ganador en el Festival de Cine y Video Cientfico de Ronda de
1986 como Mejor Filme Cientfico Iberoamericano, en la Resea Internacional de Cine de
Acapulco, y en el 7 Festival Internacional del Nuevo Cine Latinoamericano de Cuba en
1985. 198
1987-1996
Las nuevas narrativas
La ltima dcada del primer siglo de documental mexicano cierra con una enorme
produccin de documentales, el grueso de ellos realizados en video y por televisoras y/o
instituciones gubernamentales. Los costos de produccin provocaban que numerosos
proyectos autorales o institucionales fueran apoyados por el estado, mientras que el cine
independiente en super8 y 16 mm. migraba al video. Por su parte, el cine documental que
mantena el formato y trabajaba con apoyo institucional, buscaba nuevos caminos expresivos
194
Cineasta y videoasta nacido en 1930. Impulsor del trabajo experimental y de documental en video. Mas informacin en Mexperimental.
http://www.geocities.com/soho/museum/1904/sintro.html
195
Internet Movie Data Base, julio 2007/enero 2008. http://www.imdb.com/
196
Ibid.
197
Entrevista a Rosa Martha Fernadez, 2005.
198
Entrevista a Manuel Martnez, 2006.
34
que le dieran vigencia frente a los grandes cambios tecnolgicos, econmicos y de exhibicin
que lo determinaban.
Estos nuevos caminos expresivos podemos encontrarlos en algunos materiales
imprescindibles de esta dcada como es El abuelo Cheno y otras historias (1994), de Juan
Carlos Rulfo, trabajo escolar de calidad potica sobre el asesinato de su abuelo, el autor,
lleva a cabo una bsqueda personal del asesino de su abuelo en un pueblo perdido de
Jalisco y encuentra ms que informacin sobre la historia del asesinato de su abuelo, nos
muestra parte de un pas que est desapareciendo. Es un trabajo muy bien fotografiado, que
encuentra la historia perdida en espacios abandonados y recrea imgenes que evocan el
pasado. Con una edicin tranquila nos lleva a los espacios de reflexin y encuentro de lo que
es y era nuestra sociedad en este lugar de Jalisco. En este trabajo podemos ver una
bsqueda formal y un giro hacia lo ntimo y personal, lnea de construccin narrativa que
empezaba entonces y que alcanzara su mxima expresin en la siguiente dcada. La
pelcula gan adems del Ariel al mejor cortometraje documental, el Certificado al Merito del
Festival Internacional e Cine de San Francisco en EU, y el premio Mediawave de Hungria. 199
Jos Ramn Mikelajuregui realiza en 1995 Planeta Siqueiros, trabajo sustentado slo
en imagen y msica. Con estructura circular empieza donde termina, la cmara es la
mirada que ayuda a descubrir la maravilla de los trabajos murales de David Alfaro Siquieros,
y conduce al espectador por un viaje que termina con la muerte del artista. Con cmara muy
planeada y una edicin que ayuda a la transicin de la mirada, la pelcula es uno de los
documentales que, sin palabras, ms expresa. Este documental fue ganador del premio
especial del jurado en el XVIII Festival del Nuevo Cine Latinoamericano de la Habana,
Cuba. 200
Un documental particularmente innovador en trminos narrativos es La lnea
paterna (1996), de Jos Buil, 201 trabajo que combina el rescate del material personal filmado
por su abuelo en formato 9.5 mm. en Papantla, Veracruz, con una historia de bsqueda
personal y reencuentro familiar que une generaciones a travs de un trabajo de edicin y
guin espacialmente bien trabajado, dando como resultado una historia redonda, calida, bien
contada y realizada muy cuidadosamente. La pelcula gana 3 Arieles, mejor documental,
mejor argumento original escrito para cine, y mejor guin, adems del primer lugar en el
festival de Bogota y el premio a la mejor edicin del Gramado Film Festival. 202
Mientras tanto, los productores con otras capacidades de gestin, se enfrentan a que
una parte de los materiales de cine siguen siendo producidos bajo la misma lgica de la
dcada anterior, con apoyo institucional de numerosos organismos gubernamentales, el
Centro de Produccin de Cortometraje, tan importante en los setenta y ochenta, va
reduciendo radicalmente su apoyo a la produccin de documental hasta cerrar
definitivamente.
199
Material revisado en el Centro de Capacitacin Cinematogrfica en 2003.

Ibid.
201
Material revisado en la Cineteca Nacional, 2005.
202
200
35
Un ejemplo de documental realizado con apoyos institucionales es Ramn Alva de la

Canal, de Javier Audriac y producido por la UNAM en 1989, sobre el hijo del primer cineasta
cientfico de Mxico, del mismo nombre. El documental relata la vida del pintor del
monumento a Morelos en Janitzio, con imgenes histricas de archivo en blanco y negro, y
narra su relacin con Lzaro Crdenas; podemos admirar detalles del mural e imgenes del
propio artista, quien aparece ya de muy avanzada edad, con una narrativa muy de
reportaje. 203 Tambin se produce en esta dcada, y con la misma lgica, Monarca,
adivinanzas para siempre (1988), de Ivn Trujillo Bolio.
Algo del impulso del documental de denuncia tan vigente en la dcada anterior queda
expresado en Testimonios zapatistas (1987), de Adolfo Garca Videla, argentino radicado en
Mxico, quien recoge en este trabajo el testimonio de algunos de los ltimos compaeros de
batalla de Emiliano Zapata; el documental sigue un desarrollo en la lgica del cine directo. 204
Por su parte, Eduardo Maldonado realiza Xochimilco (1987), 205 trabajo etnogrfico con una
gran capacidad de involucramiento con la gente, que logra transmitir con gran eficacia, la
emocin de los habitantes de esta comunidad al compartir sus fiestas y sucesos religiosos;
este documental sera considerado uno de los 200 mejores documentales del mundo por la
Organizacin Internacional de Documentalistas reunida en Canad. 206
En 1996, Generacin Futura (1995), de Alberto Becerril, un trabajo sobre los nios
mixes producido por el Instituto Nacional Indigenista 207 , gana el reconocimiento al mejor filme
de Ciencias Humansticas en el XIX Festival de Cine de Ronda, Espaa. Otros trabajos
etnogrficos de esta dcada son: Encuentros de medicina maya (1987), de Juan
Francisco Urrusti; Peleas de tigres (1987), de Alberto Becerril y Alfredo Portilla; Como una
pintura nos iremos borrando (1987), de Alfredo Robert; y Olmecas (1996) 208 , trabajo
producido por una empresa privada y dirigido por Fernando Altamirano Arias. Llama de
manera particular la atencin en este gnero el documental de Juan Francisco Urrusti, El
pueblo mexicano que camina (1994), trabajo sobre la Guadalupana que, ms que a la
virgen, registra el fervor popular de la peregrinacin. Realizada a lo largo de varios aos,
usando material de archivo y en lenguaje de cine directo, Juan Francisco nos lleva a
sentirnos parte de esa gran marcha de fe. 209
Con fondos privados son producidas Un beso a esta tierra (1996), de Daniel Goldberg,
pelcula que relata la historia de la inmigracin juda a Mxico, y Travesa de la obsesin
(Expedicin al Himalaya) (1992), de Eduardo Gleason Bermen, que relata el viaje de un
grupo de mexicanos tras su conquista del Himalaya. Existen tambin trabajos de gran
superproduccin, como Ulama, el juego de la vida y la muerte (1986), de Roberto Rocn 210 ,
documental que parte de una investigacin histrica del juego de pelota y que hace
dramatizaciones de la supuesta manera en que se jugaba, con todos los recursos no slo
tcnicos sino artsticos para la recreacin del juego. Roberto Rocn es cineasta y empresario
203

205
Ibid.
206
207
Ms informacin sobre la pelcula, http://www.cdi.gob.mx/ini/acervos/video/index.html
208
209
Revisada en el CUEC, 2005.
210
http://www.sinaloensesejemplares.com/home/sinaloenses/semblanza.php?g=128
204
36
dueo de una compaa de efectos especiales, lo que le permiti ser productor de este
trabajo multipremiado. 211
Algunos de los trabajos ms interesantes de la dcada son Gilberto Owen, el poeta
olvidado, de Oscar Blancarte, ganador de la Diosa de Plata en 1987 212 , y No les pedimos un
viaje a la luna (1989), de Maricarmen de Lara y Maru Tames 213 , que retrata la historia de las
costureras y sus terribles condiciones laborales que quedaran expuestas a la opinin pblica
tras el terremoto de 1985. Tambin est, Despus del sismo (1987), de Eduardo Salazar
Preuman, y el trabajo escolar de Andrea Gentile argentina radicada en Mxico La neta no
hay futuro (1987), sobre los llamados Chavos Banda, donde la realizadora logra involucrarse
con este difcil sector de la sociedad y mostrarnos el desencanto por la vida y la crudeza de
su situacin. Por otra parte, desde la Filmoteca de la UNAM, Ivn Trujillo emprende un
trabajo de rescate de los noticieros para hacer con ese material de archivo una historia del
pas denominada Los Lustros. Planeado como serie y con la idea de no slo ser cine sino un
espacio televisivo, cada lustro est dirigido por un realizador diferente que hace su propia
propuesta; la idea era que, en lo posible, el autor de cada lustro hubiera tenido 18 aos en el
momento que le correspondiera recrear. 214 El resultado es una serie que rescata de manera
ldica los archivos y nos muestra pedazos de pocas de manera interesante y divertida.
Varios de los documentales ganaron mltiples premios. Recordamos de ellos, Y el cine lleg
(1896-1900), de Aurelio de los Reyes; Se est volviendo gobierno (1915-1919), de
Miguel Barbachano Ponce; Perdn...investidura (1950-1954), de Jos Rovirosa Macas; El
que manda...vive enfrente (1930-1934), de Francisco Ohem Ochoa; Tiempos de guerra
(1940-1944), de scar Menndez ; Recordar es vivir (1955-1959), de Alfredo Joskowicz;
Djalo ser (1970-1974), de Busi Corts; No se olvida (1965-1969), de Manuel Martnez; y
Humanidad, hasta dnde nos vas a llevar (1945-1950), de Julio Pliego.
Otros dos trabajos de la dcada que recuperan materiales de archivo son La Decena
trgica en Mxico, 1913 (1988) y Eustacio Montoya, Imgenes perdidas (1988), ambas del
cineasta e historiador Fernando del Moral, caracterizado por lo acucioso y preciso de su
trabajo.
El video comenzaba a bajar de precio y se mostraba como una alternativa para algunos
cineastas que pudieron as desarrollar trabajos que no habran sido posibles en cine. El uso
innovador del video como herramienta expresiva haba comenzado ms de una dcada
atrs, impulsado por artistas visuales como Pola Weiss 215 y cientficos como Joaqun
Berruecos. Para este momento, ya popularizado su uso, el video se coloca en un lugar
privilegiado para el documental y la denuncia social.
Lerner seala a un grupo de cinco artistas como los ms importantes de este
momento 216 : Alejandra Islas, que en esta dcada filma El Caso Molinet (1993), Que viva
Mxico (1991), Veracruz 1914: Memoria de una invasin (1988), trabajos realizados a partir
211
213
En entrevista a Maru Tames, en 2008, seala que este fue un trabajo en el que tambin participaron Mari Pi Saenz y Panelope Simpson.
214
Entrevista a Ivn Trujillo.
215
216
Ibid.
212
37
del rescate de imgenes de archivo con una gran capacidad narrativa y calidad tcnica, y
sustentados en investigaciones muy slidas y colaboradores de la talla de Eduardo de la
Vega y Vctor Hugo Rascon. Por otra parte, Sarah Minter realiza La mitad del camino (1994),
Alma punk (1991) y Mex-Metr (1989), trabajos experimentales que documentan realidades
de subculturas urbanas; Gregorio Rocha realiza Guerras e imgenes (1996), (mini)
Ferrocarril a utopa (1994), La sombra de la luna (1992), Madre Tierra (1991) y Sbado de
mierda (1987); Pablo Gaytn hace Necios netos (1996), y Andrea di Castro realiza Rosa
Pantopn (1996), Cholos, La sociedad de la esquina (1991) y Pasos por la ciudad (1990).
Sin embargo, la lista de artistas, documentalistas y comunicadores que trabajaron el
gnero es mucho ms larga. Algo que puede darnos una idea de lo que suceda en la poca
son los cientos de trabajos presentados en la Bienal de Video de Mxico, celebrada por
primera vez en septiembre de 1990 y originalmente planeada para llevarse a cabo en la
Cineteca Nacional. Impulsada por Rafael Corkidi, con apoyos institucionales. Se esperaba
con este evento el reconocimiento de una forma de expresin que no era contemplada para
premios como el Ariel o la Diosa de Plata, tan slo por el fomato. Cineteca Nacional y RTC
cancelan su participacin en el evento pocos das antes y la Bienal tiene que refugiarse en
TV-UNAM 217 ; el premio otorgado a Crnica de un fraude (1988), documental en la categora
ms importante de 50 mins. ms, provoca un algunas reacciones negativas por el tema
que aborda, el fraude electoral de 1988, y la protesta de algunos artistas del video, para
quienes los aspectos formales les pareca lo fundamental de este evento.
Para la Bienal de 1992 se crean nuevas categoras para abrir un espacio a las distintas
expresiones del video. Se crean categoras como "medio ambiente", V Centenario, las
cuales son ganadas por Ro arriba est el paraso, una produccin de tema ambiental
mexicana en colaboracin con la ZDF de Alemania realizada por Paco Chvez, y Sname
con tu poder, produccin del INI realizada por Oscar Menendez, entre otras. 218
Para la Bienal de 1994 se reestructuran las categoras, y queda documental una vez
ms como el premio central. La directora de TV-UNAM 219 , dio odos a los reclamos de
algunos que planteaban que el Estado no deba premiarse a s mismo y que el trabajo que se
desarrollaba en instituciones gubernamentales significaba una competencia desleal para los
productores independientes. Por ello, gran parte de la produccin documental de ese ao
quedara fuera y, en la categora de documental, el premio correspondera a Raves, un
mundo feliz, de Jess Garcs. 220
Con una organizacin sustentada en productores de televisin, se organiza la cuarta y
ltima Bienal de video, donde el premio en la categora de documental corresponde a Irma
vila Pietrasanta con Chiapas Paisaje despus de la Batalla (1992), una produccin de TVUNAM ganadora tambin del premio como Mejor Filme Humanistico Iberamericano en
Ronda, Espaa, entre otros premios ms. Volvieron los cuestionamientos argumentando que
se trataba de competencia desleal, por lo que la UPA (Unidad de Producciones
Audiovisuales), instancia apenas creada en 1992 que organizaba la Bienal, la transforma en
217
Entrevista a Rosa Martha Fernandez, 2005.

CONACULTA http://www.conaculta.gob.mx/, en 2004
219
En esa poca era la Dra. Ftima Fernndez C.
220
Ibid.
218
38
un tipo de evento ms dedicado al videoarte, lo que desarticula un importante espacio de la

poltica pblica de apoyo al video en general y al documental en particular, dejando un
espacio vaco difcil de llenar.
Durante muchos aos, otros festivales con objetivos muy delimitados seran los nicos
espacios de reconocimiento a los documentales hechos en video: el Festival y Muestra de
Televisin y Video de las Instituciones de Educacin Superior, que se realiza anualmente
desde de 1990, que es organizado por y para las Instituciones de Educacin Superior y slo
acepta material producido por stas 221 ; y el Festival de Video Cientfico, producido por la
Asociacin Mexicana de Recursos Audiovisuales (AMRAC). Tal vez por eso, ms adelante
surgen espacios como Contra El Silencio Todas las Voces, iniciado en 1999 y que dara
cauce a la gran necesidad de distribucin y exhibicin de documentales frente a los muy
pocos espacios existentes en ese momento en la televisin pblica y los nulos en la privada.
En tanto, la produccin de documental independiente en video, registra intensa
actividad durante esta dcada. Por ejemplo, en el campo del trabajo independiente,
Ramn Aupart, editor estrella del cine nacional, llevado por su pasin por la historia, ha
estado entrevistando excombatientes revolucionaros, y ahora, una dcada despus empieza
a armar su serie Hroes annimos con el documental Los rebeldes del sur (1991), que hoy
cuenta con 10 captulos. 222 En este ambiente y en el de las cooperativas en el cine, se crea
la Cooperativa Salvador Toscano, la nica especializada en trabajo documental, a mediados
de los noventas. La fundaron, Julio Pliego, Jos Peguero 223 , Oscar Menndez, Jos Luis
Martnez 224 , Ramn Aupart, y Alejandra Islas entre otros, todos ellos documentalistas.
Tambin se registra en esta dcada la creacin de una de las productoras
independientes que ms impacto ha logrado con su trabajo, Carlos Mendoza, quien a partir
de 1989, con la creacin del Canal 6 de Julio, desarrolla un modelo de produccin de
documental de denuncia en video para un pblico que lo busca, lo sigue y compra sus
materiales. Este trabajo, desarrollado por igual en colaboracin con documentalistas y
cineastas que con autodidactas y militantes, registra numerosos eventos polticos y sociales,
que ms tarde le permiten armar trabajos con materiales cuya fuerza radica en el testimonio
de la presencia, en haber estado ah. Sin demasiado cuidado en la hechura de la cmara,
que ms bien busca el momento y no la composicin, con su particular estilo narrativo y un
sentido del humor que ya habamos visto en Chapopote, entre otras obras, Carlos desarrolla
un lenguaje divertido, gil y de denuncia aguda, con uso de la voz en off y sin negar su
parentesco con el periodismo. Al principio, el proyecto que ms tarde se convertira en Canal
6 de Julio, es desarrollado en una asociacin civil, Redes-cinevideo, institucin creada por
Francis Garca, con la que realiza dos trabajos: Unam: La fuerza de la pasin (1987), sobre
la huelga estudiantil en la UNAM, y Tiempo de la Esperanza, que registra la campaa
electoral de Cuauhtemoc Crdenas, candidato a la presidencia que contendiera contra
Carlos Salinas de Gortari, y que ganara la eleccin. El proceso est filmado con mltiples
cmaras, muchas de ellas caseras, mltiples ojos que dan un panorama inigualable del
221
Ms informacin, http://www.anuies.mx/
Entrevista a Ramn Aupart, 2007.
Ms productor que director, ha estado involucrado en numerosos trabajos documentales de gran envergadura con Ramn Aupart, Oscar
Menndez, entre otros.
224
Conocido por su trabajo de corte etnogrfico y ambiental.
222
223
39
movimiento social que despert la candidatura de Crdenas. Es entonces cuando se

conforma Canal 6 de Julio, que seguira trabajando bajo esta lgica entre militante y de
registro, y as, en esta dcada produce trabajos como: Crnica de un fraude (1988); Que
renuncie! (1989); Modernidad brbara (1989); San Luis: Leccin de dignidad (1991);
Contracorriente (1991); 21 de agosto: Eleccin bajo sospecha (1994); y EPR: Retorno a las
armas (1996). 225
Oscar Menndez, quien comenzara su trabajo en el cine, en esta dcada trabaja
tambin video, algunas veces de manera independiente y otras con instituciones; realiza, por
ejemplo, La batalla de Tepoztln (1995), sobre el movimiento social desatado por el intento
de poner un campo de golf en la pequea poblacin, Marcos, Marcos... (1994), A 25 aos de
Mxico 1968 (1992), y Malcolm Lowry en Mxico (1987). 226
Luis Lupone 227 , cineasta egresado del CUEC, quien asistiera a las clases del taller
impartido en Mxico por el antroplogo visual y director de cine Jean Rouch 228 , y apoyado
por algunos cineastas como Mara Eugenia Tams y Alberto Becerril, levant un proyecto
inspirado por el trabajo del francs. Consigue apoyo del INI y da el paso que creara
generaciones de documentalistas indgenas en nuestro pas. Imparte el Primer Taller de Cine
Indgena, de donde salieron cuatro trabajos, de los que slo se han exhibido dos: Tejiendo
mar y viento y La vida de una familia IKOOD (1987). De ellos, Tejiendo Mar y Viento, de Luis
Lupone Fasano y Tefila Palafox, indgena ikood que tomara el taller, tendra un gran efecto
en la concepcin del documental indigenista, abri camino al documental colaborativo.
Lupone estuvo nominado al Ariel de plata al mejor mediometraje por este trabajo, pero
sobretodo, este evento ha tenido una trascendencia fundamental para la construccin de una
nueva imagen del documental y los indgenas en nuestro pas. 229
Siete aos despus el INI decide revivir la experiencia, pero esta vez en video, y
comienza el proyecto denominado "transferencia de medios". Desarrolla un programa de
talleres para un grupo selecto de comunidades, estableciendo cuatro centros de
posproduccin en el pas: Sonora, Oaxaca, Michoacn y el D.F. Aunque este trabajo no logra
consolidarse en gran parte de las comunidades seleccionadas, sera fundamental para la
generacin de los primeros grupos de video indgena, que se encargaran despus por sus
propios medios y recursos de replicar la experiencia. As, tuvimos a indgenas de Oaxaca
capacitando a quienes formaran los primeros grupos de video en Chiapas y otros lugares de
la repblica.
Mientras tanto, las televisoras trabajaban en la creacin de series de documentales. Tal
es el caso de Canal 22 y de los materiales de archivo que empezara a levantar Julio Pliego
dos dcadas antes. Sobre los ms diversos temas, en 1995 Pliego crea 34 episodios de la
serie Luz en la memoria, programas respaldados en material de archivo que hacen una
225
Entrevista a Calos Mendoza, Sus materiales estan disponibles a traves de www.canalseisdejulio.com

Entrevista a Oscar Menendez.
227
Cineasta y documentalista a quien ya conociamos por, Tengo una duda (1984), Reportaje (1982), Migala, La 1980
228
Jean Rouch, nacido en 1917 y muerto en 2004, antroplogo francs, ingeniero y cineasta, pensador fundamental de la antropologa
compartida con trabajo en el audiovisual.
226
229
Entrevista a Luis Supone, 2007
40
revisin crtica de las dos dcadas precedentes. 230 Canal 22 tambin desarrolla series
documentales para producir y exhibir; algunas veces apoya trabajos unitarios, como Guerras
e imgenes, o Planeta Siqueiros, o series como Artistas mexicanos: Miguel Covarrubias
(1904-1957) (1996), Aventurera (1996), Mujeres en la ciencia (1996), Mujeres que trabajan
(1996), Siqueiros: pasin, color de furia (1996), Los que hacen nuestro cine (1994) y Galera
plstica (1991). 231
TVUNAM, transformada en tal en 1988, se convierte en esta dcada en una de las
grandes generadoras de documentales. Sin pantalla, no se vea obligada a hacer
necesariamente series, y sus espacios en la televisin abierta le permitan, a pesar de los
psimos horarios de exhibicin, dedicar ms tiempo a desarrollar propuestas de
documentales. Probablemente haya sido la instancia que ms trabajos unitarios realizara,
Adems tambin se produjeron series. Algunas de las que se recuerdan, son: Mxico Puerto
de llegada, coordinada por Albino lvarez, que recoge la historia de las inmigraciones a
Mxico y cuyos captulos corrieron a cargo de distintos realizadores, como Fernando
Montao, Daniel Turn y Leticia Villavicencio; y Del rbol de la vida (1991), serie
ambientalista escrita y realizada por Irma vila Pietrasanta, ganadora de varios premios
nacionales y seleccionada para Las Jornadas de Televisin Mexicana en Paris en 1992 y por
la Nacional American Asociation for Eviromental Education Film and Video Festival en
1994. 232
Manuel Martnez comienza a trabajar intensamente en la divulgacin de la ciencia. Su
trabajo Malinalco: la luz y la piedra (1989) 233 gana numerosos premios nacionales e
internacionales. Desde 1988 trabaja tambin biografas de cientficos mexicanos y coordina
la serie Conciencia. Laura Martnez por su parte desarrolla una serie de pequeos trabajos
documentales sobre artistas plsticos llamada Cuntame un cuadro. (1996), con un
cuidadoso trabajo tanto de cmara como de edicin, merecedor de varios premios
nacionales e internacionales. Para conmemorar el quinto centenario, se realiza un programa
doble de dos documentales intitulado Races y Espejos (1992), en coproduccin con la
televisora catalana Editmedia, escritos y realizados por Irma vila Pietrasanta 234 .
Por otra parte, en estos mismos espacios universitarios, el historiador y documentalista
Ricardo Prez Monfort desarrolla un intenso trabajo de guionista e investigador para la serie
Los Lustros y para la serie Siglo XX: la vida en Mxico, con ms de una decena de trabajos
desarrollados a partir de imagen de archivo. Al menos dos de los trabajos ganaron Arieles al
mejor documental, Perdn Investidura dirigido por Jos Rovirosa y Se est volviendo
Gobierno dirigido por Manuel Barbachano, ambos producidos en 1992.
La iniciativa privada tambin genera productos documentales para series televisivas. La
editorial Clo produce para Televisa la serie Biografas del Poder, con investigacin y guin
230
Entrevista a Julio Pliego, 2007
231

232
Entrevista a Rosa Martha Fernadez, 2005.
233
Gana el primer lugar en el rea de Ciencias Naturales en el V Festival Nacional de Cine y Video Cientfico en 1990, y el diploma de
Honor en el 40th. Congress and Festival de la International Scientific Film Association de Utrech, Holanda.
234
Gana mencin honorfica especial en el rea de produccin en la categora documental en el Festival y Muestra de Televisin y Video de
las Instituciones de Educacin Superior.
41
de Enrique Krause y trabajo de direccin de Jaime Kuri. Entre 1984 y 1988 la editorial
produce: Porfirio Daz: mstico de la autoridad; Francisco I. Madero: mstico de la libertad;
Francisco Villa: entre el ngel y el fierro; Venustiano Carranza: puente entre siglos; lvaro
Obregn: el vrtigo de la victoria; Plutarco Elas Calles: reformar desde el origen; y Lzaro
Crdenas: general misionero. Esta serie y otros trabajos de Krause fueron durante aos
algunos de los contados materiales que la televisin privada programaba en sus canales
abiertos. 235 Tambin Hctor Taponar es de los pocos que lograron colocar sus documentales
en la pantalla chica en horarios estelares, produciendo para Televisa: Arte precolombino
(1989); Arte contemporneo (1989); Arte moderno (1989); Revisiones: la pintura mural
(1989); Arte contemporneo: los contemporneos (1989); y, en 1990, El enigma de los
Mayas, El sol azteca, Grandeza novohispana y Arte e identidad. 236
El levantamiento zapatista de 1994 genera una ola de producciones, muchas amateurs
y otras profesionales, entre las que destacan: La guerra de Chiapas (1994), de Carlos
Mendoza y Canal 6 de julio, trabajo que tuvo un gran impacto ya que para el mes de abril
estaba terminado, lo que permiti tener contra-informacin en un momento todava delicado
de la guerra. Realiza adems Chiapas: la otra guerra (1994) y Convencin de
Aguascalientes. Cristin Calonico, por su parte, realiza Marcos: historia y palabra (1996) y
Chiapas: historia inconclusa (1994). Las compaeras tienen grado (1995) es realizada por Guadalupe
Miranda y Mara Ins Roqu, en ese tiempo estudiantes del CCC que se lanzaron con su
cmara personal y realizaron el proyecto como un trabajo escolar. Este trabajo, que muestra
la otra revolucin vivida al interior de las comunidades zapatistas, la revolucin de gnero,
sera premiado en el II Festival Internacional de Escuelas de Cine y Televisin de Mxico en
1995, y en 1995 recibira el primer premio, "ex aequo", en el Festival Internacional de
Escuelas de Cine de Universidad del Cine de Buenos Aires, Argentina.
En TV-UNAM, Irma vila Pietrasanta realiza Chiapas: paisaje despus de la batalla
(1994), documental que estaba terminado en marzo pero que sera censurado por la propia
autoridad universitaria y slo llevado a festivales dos aos despus, y saldra al aire en
Mxico solo trece aos ms tarde. Sin embargo, el material haba sido exhibido aos antes
en la televisin europea en la serie Las guerras despus de la guerra fra. El trabajo, que
retrata el momento del levantamiento, recibe mltiples premios nacionales e internacionales,
como la Bienal y Mejor Filme Humanstico Iberoamericano en el XVIII Festival de Cine y
Video Cientfico de Ronda, Espaa. Tambin para TV-UNAM, Joaqun Palma realiza
Chiapas: la raz ms profunda (1995), programa seleccionado para INPUT en 1996. Otros
muchos materiales generados por individuos y colectivos circularon en su momento de mano
en mano.
Otras instituciones aprovecharon las facilidades del video para generar documentales.
El Fondo Nacional para el Fomento de las Artesanas produce la serie Grandes maestros del
arte popular (1988), mientras que el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes patrocina
varios documentales relacionados con la fotografa, desarrollados en video por Gregorio
Rocha y Sarah Mister, como A pleno sol (1989), La fama de los retratos (1989), Huella de las
huellas (1989), Memoria mexicana (1989) y Tiempo de una imagen (1989). Otros trabajos
235
236
Entrevista a Jaime Kuri, 2007

42
producidos en esta dcada por CONACULTA son: Siqueiros: pasin, color de furia (1996); La
Pasin de Iztapalapa (1995); Mixcoac, un pueblo en la memoria (1994); Memoria del cine
mexicano (1993); Ciudades del Mxico antiguo (1991); Que s quede huella (1991); Danza
perenne (1990); Piedra del sol (1990); y guila o Rock (1989) entre otros 237 .
Adems, algunas televisoras estatales, como en Tlaxcala y Veracruz, as como
productoras de Universidades como las de Colima y Morelos, empiezan tambin a generar
materiales documentales. Se trata de una dcada que generara ms materiales que
cualquiera de las anteriores, aunque menos que la primera dcada del nuevo siglo. La
explosin de trabajos que vendran despus, producto en mucho de la accesibilidad
tecnolgica, la baja de los costos de produccin y las ideas autogestoras, as como la
posibilidad de divulgacin a travs del DVD y la internet, seguramente generar numerosas
opciones para el desarrollo del gnero en el futuro.
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FILMOTECA DEL LA UNAM Coleccin Imgenes de Mxico, Oaxaca, DVD.
FILMOTECA DE LA UNAM, Superocheros. Historia del cine en formato sper 8, 2006. DVD.
FILMOTECA DE LA UNAM. Coleccin imgenes de Mxico, Tabasco, entre el agua y el
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FILMOTECA DE LA UNAM, Coleccin Tesoros Taurinos de la Filmoteca de la UNAM, Los
Orgenes, DVD, 2003.
Entrevistas
Entrevistas a 25 documentalistas mexicanos desde septiembre de 2006 a enero de 2008.
45

A VUELO DE PAJARO, 100 AÑOS DE DOCUMENTAL MEXICANO

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A VUELO DE PAJARO, 100 AÑOS DE DOCUMENTAL MEXICANO

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A vuelo de pjaro: 100 aos de documental mexicano (1896-1996).

MIQUEL, ngel, Salvador Toscano, Mxico, 1997.

de crnica. Nos muestra, adems de imgenes de manifestaciones del proceso electoral, la

Revisado en la Filmoteca de la UNAM, 2006.

FILMOTECA DEL LA UNAM Coleccin Imgenes de Mxico, Oaxaca, DVD, 2005.

A pesar de la prohibicin impuesta por Venustiano Carranza a las corridas de toros en

Las hermanas veracruzanas Dolores y Adriana Elhers estuvieron al frente del

Tambin se trabaja en este tiempo otro gnero de documental cientfico. El

Revisada en Filmoteca de la UNAM, 2007

sindicalismo tambin tena su espacio. En 1929, la Confederacin Sindicalista de Orizaba

Los noticieros ms importantes de esta dcada fueron el Noticiero EMA, proyecto

Revisada en Filmoteca de la UNAM, 2007

Los eventos gubernamentales importantes siguieron siendo temas flmicos, como La

hecho, ya no eran noticieros en el sentido estricto de la palabra, sino revistas semanales,

Vega completa el primer largometraje mexicano en 8 mm. (regular), El kilmetro trgico,

nacional. Aunado a este ambiente, el movimiento de cineclubs y la creacin en 1963 del

humeante y el pueblo cubierto de roca, algunas industrias como la fabrica de cigarros La

FILMOTECA de la UNAM, Imgenes de Mxico, Michoacn DVD, 2006.

El material de Sergio Garca se puede consultar en Filmoteca de la UNAM.

masiva y, aunque eran enviadas a festivales y ganaban premios, no se exhiban en Mxico,

Entrevista a Hctor Cervera hijo, 2005.

Paralelamente se llev a cabo un registro gubernamental del movimiento estudiantil y

obligada experiencia de llevar cine a quienes se trataba de influir: los sindicatos y

independientemente de su desaparicin, constituyen una pgina importante en la historia del

Revisada en la Cineteca Nacional.

Periodistas Cinematogrficos de Mxico, julio 2007/enero 2008, http://www.pecime.com.mx/

Entrevista a Jaime Kuri, 2007.

evolucionar el lenguaje del documental etnogrfico y penetrar en campos complejos, de difcil

PIO Ana, En busca del Mxico real, mecanoescrito.

Sin embargo, en cuestin numrica, el gnero documental, aunque surgi en el cine, ya

Material revisado en el Centro de Capacitacin Cinematogrfica en 2003.

Un ejemplo de documental realizado con apoyos institucionales es Ramn Alva de la

FILMOTECA de la UNAM, Imgenes de Mxico, Michoacn DVD, 2006.

Entrevista a Rosa Martha Fernandez, 2005.

un tipo de evento ms dedicado al videoarte, lo que desarticula un importante espacio de la

movimiento social que despert la candidatura de Crdenas. Es entonces cuando se

Entrevista a Calos Mendoza, Sus materiales estan disponibles a traves de www.canalseisdejulio.com

Entrevista a Luis Supone, 2007

Entrevista a Julio Pliego, 2007

Internet Movie Data Base, julio 2007/enero 2008. http://www.imdb.com/

Entrevista a Jaime Kuri, 2007

ROVIROSA, Jos, Miradas a la Realidad, 8 entrevistas a documentalistas, Ed. CUEC,

FILMOTECA DE LA UNAM, Revisin de material desde abril hasta octubre de 2007.

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