Teorías y Prácticas Feministas

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son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
July Chneton
Gnero, poder y discursos sociales
Chneton, July
Gnero, poder y discursos sociales. - 1a ed. - Buenos Aires : Eudeba,
2007.
174 p. ; 21 x14 cm. - (Enciclopedia Semiolgica / Elvira Arnoux)
Enciclopedia Semiolgica
ISBN 978-950-23-1601-7
1. Semiologa. I. Titulo
CDD 401.41
Eudeba
Universidad de Buenos Aires
1a edicin: septiembre de 2007
2007
Editorial Universitaria de Buenos Aires
Sociedad de Economa Mixta
Av. Rivadavia 1571/73 (1033) Ciudad de Buenos Aires
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Directora
Elvira Narvaja de Arnoux
Consejo Editor
Roberto Bein
Carlos Luis
Adriana Silvestri
ndice
Presentacin ..................................................................................... 9
I. Nombrar las diferencias de gnero
Captulo 1. Teoras y prcticas feministas ..................................... 17
No se nace mujer ...................................................................... 19
Poltica sexual y estructura de clases ....................................... 21
La construccin del campo disciplinar ...................................... 26
Patriarcado, una categora en cuestin .................................... 30
Los 80. Voces desde los mrgenes y nuevos horizontes
de la crtica.................................................................................. 34
Captulo 2. Poder y discursos sociales .......................................... 45
La "realidad" y "hablar de la realidad"...................................... 46
El discurso como prctica significante ...................................... 47
Hegemona cultural-discursiva.................................................. 52
La teora del poder segn M. Foucault ..................................... 58
Lo social como totalidad fallada .............................................. 65
II. Potica y poltica de las subjetividades
Captulo 1. Gnero y subjetividad................................................... 69
M. Foucault. El sujeto y el poder............................................... 72
Desarrollos postfoucaultianos ................................................... 77
Gnero como performatividad................................................... 83
Captulo 2. Relatos y razones de los gneros ................................ 89
"... escaleras pobladas de mujeres desorientadas..." ............... 91
Memoria de la nia.................................................................... 94
"Trabajar es menos valioso que ser madre"..............................98

"Yo soy una mujer as..." ........................................................ 101
Captulo 3. Voces de la escena enunciativa ................................ 107
"Explicaremos la mujer moderna..." ....................................... 109
Oh, modernos cangrejos!.......................................................119
Captulo 4. Lo visible de los gneros ........................................... 125
Iconografas patrias ................................................................ 125
Captulo 5. Micropoltica de gnero/clase y sexualidad ............... 149
"Yo en m no veo que falto en ninguna parte..." ..................... 150
Gnero, cuerpo y sexualidad.................................................. 156
"Porque al ser mujer..."........................................................... 161
Bibliografa citada......................................................................... 167
Captulo 1. Teoras y prcticas feministas1
La metfora contenida en la denominacin "feminismos de la

segunda ola" refiere a la re-emergencia del movimiento social de
las mujeres, si se entiende por "primera ola" las luchas por el dere2
cho a votar que las sufragistas iniciaron en el siglo XIX. Al momento de la segunda posguerra, durante el siglo pasado, se haba
logrado el voto femenino en las sociedades democrticas y a partir de entonces son las nuevas condiciones de existencia de las
mujeres de las capas sociales medias (mayor insercin en la esfera pblica laboral, mayores niveles de escolarizacin, liberacin
de la vida sexual por el acceso a la nueva tecnologa anticonceptiva)
las que hacen posible el surgimiento del colectivo como nuevo
sujeto social plural, capaz de generar autocomprensin sobre su
devenir histrico. El presente captulo consiste en una lectura del
campo terico de los feminismos especialmente la tradicin
anglonorteamericana en su relacin con las prcticas polticas
3
del movimiento social y sus organizaciones.
1. El capitulo contiene fragmentos publicados en "La Ciudad de las Damas. Teoras y

prcticas feministas", revista Nueva Sociedad, No. 155 Caracas, Venezuela, mayo-junio
de 1998.
2. Se ha sealado (Amors, 2000) que debiera contarse como "tercera" ya que de otro
modo se niega reconocimiento a! origen histrico del feminismo en las ideas ilustradas
de aqulla, la "primera ola" en el siglo XVIll (con representantes como Poulain de la
Barre y Olympe de Gouges en Francia y Mary Wollstonecraft en Inglaterra).
3. Respecto a la historia del activismo en Argentina, no podemos extendernos pero
apuntemos que pequeas organizaciones como la Unin Feminista Argentina (UFA) y
el Movimiento de Liberacin Femenina (MLF) tuvieron una existencia breve debido al
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De las distintas vertientes y problemas fueron seleccionados
aquellos que resultan productivos para el trabajo analtico con la
materialidad discursiva, as como poderosas sugerencias tericas
todava activas a la hora de repensar asuntos centrales de la poltica de las diferencias de gnero. En particular, la conceptualizacin
del gnero como diferencia sociocultural entramada con la desigualdad y el problema del sujeto de la teora feminista en el estimulante
encuentro con el postestructuralismo.
Nos interes detenernos en los momentos en que el discurso
feminista vuelve sobre s la mirada crtica y re-examina sus herramientas conceptuales, habilitando as la posibilidad de liberar la
imaginacin para el saber y la poltica. Es el rasgo caracterstico
que radicaliz el espacio de lo que hoy se conoce como
postfeminismo, trmino que, en principio, cabe referir exclusivamente

4
al campo terico-acadmico. Alude a una forma de pensamiento
en proceso, abierto a otras textualidades provenientes de movimientos polticos y filosficos que se encuentran buscando "pensar de
otro modo" y que se interesan por una articulacin poltica de los
relatos de las diferencias socioculturales. Una manera de volver a
pensar a partir de lo pensado, releyendo las nociones a la luz de los
nuevos Interrogantes y las transformaciones en la contemporaneidad social, una vez que los gestos fundacionales del feminismo de
la segunda ola se han integrado de modo parcializado y a menudo
resignificado en nuevas interpretaciones, al tiempo que han
permeado difusa y contradictoriamente las prcticas identitarias de
5
los distintos sectores de la vida social.
No se nace mujer
advenimiento de la dictadura militar de 1976. Durante los aos 80 agrupaciones como
Lugar de Mujer y ATEM, entre otras, fueron muy activas en torno de histricas
reivindicaciones relacionadas con la violencia familiar y violencia sexual. Durante el
periodo postdictatorial el activismo impuls la aprobacin de la Ley de Divorcio (1981),
En 1949 se public en Pars El Segundo Sexo, texto precursor

en el que Simone de Beauvoir (1908-1986) desarrolla y fundamenta
la Ley de Patria Potestad Compartida (1985) y la Ley de Cupo Femenino (1993). Desde
1985 se realiza anualmente en Argentina el Encuentro Nacional de Mujeres con
participacin multitudinaria de grupos provenientes de las distintas provincias que
4. Cuando se emplea el trmino en el contexto del campo poltico, resulta controversia!
intercambian experiencias y renuevan demandas por derechos incumplidos. Desde
y suele calificrselo como "peligroso" pero porque se parte de leer el prefijo "post"
mediados de los aos 90 hasta el presente la actividad poltica de las organizaciones
como dando a entender que se habran cumplido los objetivos y reivindicaciones del
de mujeres se ha enfocado y fortalecido en la lucha por la despenalizacin del aborto.
proyecto originado en los aos 60 y 70 del s. XX. Para una defensa de las posiciones
Entre otras organizaciones, cabe mencionar a la pionera Comisin por el Derecho al
postestructuralistas en lo poltico vase Butler, Judith, "Contingent Foundations: Feminism
Aborto y desde el ao 2005, las actividades de la Campaa Nacional por el Derecho al
and the Question of 'Posmodernism'" en Butler, Judith and Joan Scott (eds) Feminists
Aborto Legal, Seguro y Gratuito que nuclea a un gran nmero de organizaciones y
Theorize the Political, Routledge, 1992. Tambin Butler, Judith y Joan Scott, "Las
adhesiones crecientes de diferentes sectores sociales y polticos. Para obtener ms
feministas teorizan lo poltico" en Feminaria, Ao X, N 20, Buenos Aires, 1997. Trad de
informacin: http://www.rimaweb.com.ar/
Teresa Azcrate y Alicia Ferreira
En lo que se refiere al campo acadmico, la insercin de materias, reas y programas
5. Un ejemplo de estas derivaciones surge de la relacin histrica entre el activismo
de posgrado especficamente dedicados a los Estudios de Gnero en las universidades
feminista y la cultura popular masiva. Desde la dcada de los 80 se verifica en los medios
de nuestro pas comienza a gestarse hacia fines de la dcada del 80. En el mbito de
de la prensa grfica masiva, radial y televisiva una constante deriva de los discursos
la Universidad de Buenos Aires cabe destacar la experiencia en estudios de postgrado
feministas cuyos tpicos, argumentaciones y relatos se van entramando en el lenguaje y
de la Carrera Interdisciplinaria de Especializacin en Estudios de la Mujer, Facultad de
la oferta meditica de manera oblicua para consumo de las capas sociales medias.
Psicologa (1987-1993) y las actividades del Instituto Interdisciplinario de Estudios de
Otra vertiente es la que se vincula con los discursos de difusin de las polticas de
Gnero de la Facultad de Filosofa y Letras (desde 1997), que se iniciara como rea.
Estado referidas a las cuestiones de desigualdad en el trabajo, violencia sexual y salud
en 1992. Queremos destacar los valiosos aportes de la produccin crtica feminista
reproductiva de las mujeres que los sucesivos gobiernos a menudo en un trabajo
editada en revistas no acadmicas como Brujas (ATEM), Travesas (CECYM) y Feminaria,
conjunto con las ONGs vienen ejecutando con alcances y resultados variables desde
publicacin peridica y editorial feminista dirigida por Lea Fletcher desde 1988.
la recuperacin de la democracia (1983) en nuestro pas.
18
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la novedad de su clebre tesis "No se nace mujer; llega una a serlo"

(1977, tomo II, p. 13), lo que podra traducirse hoy como devenir
sociocultural de un cuerpo sexuado. Basndose principalmente en
un enfoque filosfico de cuo hegeliano, Beauvoir ofreci la primera
explicacin de la cuestin poltica de fondo: el hombre se configura
como tipo humano absoluto, a la vez lo positivo y lo neutro, mientras
que la mujer es el trmino negativo necesariamente vinculado como
alteridad respecto del sujeto masculino,
"La categora del Otro afirma Beauvoir es tan original como
la conciencia misma" (sta y las siguientes citas: "Introduccin", op.
cit., pp. 9-25). La antropologa cultural ha estudiado el fenmeno
por el cual el concepto del "otro" funciona de modo relativo y recproco y as "extranjero" es un signo vaco como podemos decir
hoy que vara de sentido de acuerdo con la posicin relativa del
nativo (extranjero para los otros cuando viaja, del mismo modo que
los otros son extranjeros para l, cuando visitan su comunidad). Esta
reciprocidad es tambin, para Hegel, la de las conciencias hostiles,
las cuales pretenden cada una afirmarse como lo esencial y constituir al otro en inesencial (es decir, en objeto); pero Beauvoir sostiene
como tesis que la reciprocidad de las conciencias no se cumple en
la relacin hombre/mujer: "La mujer se determina y diferencia con
relacin al hombre y no ste con relacin a ella; sta es lo inesencial
frente a lo esencial. l es el Sujeto, l es lo Absoluto: ella es el Otro".
Ella es lo que se define como no-varn y por lo tanto un ser relativo
y desjerarquizado respecto del Sujeto masculino.
En esa relacin dialctica, la mujer es cmplice de su propia
subordinacin ya que no asume el riesgo de plantearse como un
sujeto, porque descubrindose como "lo inesencial que nunca vuelve a lo esencial" no opone resistencia al otro masculino. Es cierto
que los varones dicen "las mujeres", seala Beauvoir, pero ellas recogen esas palabras para autodesignarse y no dicen "nosotras",
evitando plantearse como un sujeto autntico.
De esa observacin, "no dicen 'nosotras'", que atae al nivel
enunciativo de la sociabilidad y que implica todo un programa poltico, parte el relanzamiento del feminismo en la segunda mitad del
siglo XX. Beauvoir analiza las condiciones histricas del mundo que
les es propuesto a las mujeres y en el cual ellas estn obligadas a
cumplirse como seres humanos. El "drama" de las mujeres y de la
poltica de las mujeres como colectivo consiste segn la autora

en que ellas deben elegirse como libertad y autonoma en un mundo en el que el Sujeto masculino y a la vez universal les Impone que
se asuman como el Otro. Al no plantearse como sujeto autntico "la
mujer esquiva el riesgo metafsico de una libertad que debe inventar sus propios fines sin ayuda". Prefiere huir de su libertad y convertirse en cosa, elige "el camino fcil" porque de ese modo se libra
de la angustia y la tensin "de una existencia autnticamente asumida". Ella se "complace" en su papel del Otro. De ah, el epgrafe
de Jean Paul Sartre que encabeza el segundo tomo: "Semivctimas,
semicmplices, como todo el mundo".
Despus del estudio de Beauvoir, masculinidad y feminidad
perdieron para siempre su carcter de naturaleza autoevidente. La
publicacin de sus ideas moviliz fugazmente la recepcin europea, para luego silenciarse y reaparecer aos ms tarde a ambos
lados del Atlntico en los libros emblemticos del movimiento de los
6
aos 60 y 70.
Poltica sexual y estructura de clases

El discurso del llamado feminismo radical estadounidense fue
el que tempranamente instal, desde una perspectiva distanciada
del materialismo histrico, el rasgo contestatario de un feminismo
fundacionalista. Nos referimos a explicaciones que, en un gesto que
pretenda dar cuenta de las "races" del poder social, colocaron a la
sexualidad y a las relaciones antagnicas entre los sexos como su
fundamento originario, por oposicin al determinismo econmico en
las versiones del marxismo por entonces dominantes en el pensamiento y la poltica de los movimientos sociales. En Poltica sexual
(1970), Kate Millett propone considerar la relacin de los sexos desde un punto de vista poltico. Su intervencin result impactante en
6. Entre otros: en EUA La mstica femenina (1963) de Betty Friedan, Poltica Sexual (1970)
de Kate Millett y La dialctica del sexo. En defensa de la revolucin feminista (1970) de
Shulamithe Firestone; la lectura de Beauvoir tambin result estimulante en Gran Bretaa
para Sheila Rowbotham, autora de Woman's Consciousness, Man's World (1973), Juliet
Mitchell, Woman's State (1971) y Germaine Greer, The Female Eunuch (1970)
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el punto en el que define "sexo" como "una categora social impregnada de poltica". Como sucede en El segundo sexo de Beauvoir,
tampoco Millett emplea la categora de gnero, que llegar a la teora feminista para Instalarse, unos aos despus.
Las descripciones y anlisis de un presunto lugar autnomo
del sexo y la sexualidad en las sociedades resultaron Insuficientes
para los feminismos de cuo materialista. Para la socialista Zilah
Eisenstein (1980) la "organizacin sexual y racial" converge y se
articula con la estructura de clases, concentrndose ambos procesos sobre la actividad humana en lo que llam "patriarcado capitallsta". Ya que son mutuamente necesarios, no es posible pensar el
dominio de clase separado el dominio de gnero y de all que se
requiera integrarlos tericamente como parte de un proceso social
total. Cmo opera este esquema de poder para el feminismo socialista? Por la divisin sexual del trabajo, un dispositivo sociopoltico
que coloca a varones y mujeres en "papeles fijos y jerarquizados"
(la ideologa de los estereotipos de gnero) basados en el determinismo de la diferencias biolgicas (Eisenstein, 1980: 39).
En nuestra lectura, lo que puede entenderse como fusin estructural entre "patriarcado" y capitalismo proviene, para autoras
como Eisenstein, del inextricable lazo que une los intereses de la
economa en la modernidad burguesa con el control social, una
nocin esta ltima que cabe reformular hoy como la tendencia a
regular las diferencias sociales (de clase, gnero, tnicas,
generacionales, de opcin sexual, raciales, regionales...), es decir,
un requerimiento del poder para asegurar la reproduccin del orden social y econmico instituido. Consideramos las posiciones del
feminismo socialista en torno del "control social" como antecedentes de las tesis de Joan Scott acerca de las diferencias de gnero
como constitutivas de las relaciones sociales (vase ms adelante
en este captulo).
La intervencin del feminismo socialista despej un camino de
pensamiento a partir de su insistencia en forjar una teora del
patriarcado que, integrando la desigualdad de clase, evitara el
reduccionismo, tanto economicista como biologicista, caracterstico del marxismo, al focalizar el problema de "la subordinacin de
las mujeres". Result un aporte significativo para una perspectiva
materialista en el sentido ms amplio del trmino su nfasis en
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sealar que la vinculacin de la divisin sexual del trabajo y, en

general, lo que hoy se entiende y nombra como androcentrismo (entonces "supremaca masculina"), presenta un carcter estructurante
y necesario para los intereses dominantes en el marco del capitalismo, en tanto forma de dominio no coercitivo (antes "control social"),
siempre en articulacin con otros sistemas sociales de jerarquizacin.
Cabe subrayar que ya en ese entonces (los 70) existe acuerdo en el
marco de las corrientes marxista y socialista respecto a que la eliminacin de la propiedad privada, la plusvala y el trabajo alienado no
despeja la cuestin poltica implicada en la jerarquizacin de la diferencia de gnero. Por lo pronto el anlisis de la reproduccin de la
fuerza de trabajo "no explica ni siquiera por qu son generalmente
las mujeres las que hacen el trabajo domstico y no los hombres"
(Rubin, 1986, p. 101).
La politloga estadounidense Nancy Fraser (1990) desarrolla una
rigurosa crtica del modelo explicativo presentado por J. Habermas
como teora crtica de la sociedad (en su Teora de la Accin comunicativa, Madrid, Taurus, 1984). Analizando el subtexto de gnero en el
modelo terico propuesto por el autor, pone al descubierto sus
implicaciones polticas y normativas. Sostiene que la ausencia de toda
referencia a la categora analtica gnero en el marco socioterico de
partida invalida los planteos de Habermas ya que asumindose como
"teora crtica" no puede dar cuenta del modo en que la estructura
institucional dicotmica de las esferas pblico/privado del capitalismo clsico involucra necesariamente la produccin de sujetos
generizados masculinos y femeninos que asuman identidades sociales y prcticas diferenciadas segn una especfica divisin sexual del
trabajo. Lo que pasa inadvertido para la teora crtica de las sociedades burguesas es entonces el carcter generizado de las identidades de trabajador/consumidor/ciudadano/cliente.
Para ilustrar la nocin de "identidades generizadas" tomemos
por ejemplo el caso del rol de "trabajador", el cual en el texto de
Habermas se presenta "neutro" desde el punto de vista de las diferencias de gnero, con la resultante de que quedan as ocultos
los sentidos dominantes de las identidades masculinas y femeninas en el modelo social de familia burguesa. Para el caso de los
varones, los significados identitarios dominantes implican, por ejemplo, el que "ser hombre" equivale a "ser proveedor", de un modo
tal que el varn desocupado se percibe socialmente mucho ms
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desposedo de su identidad de gnero (menos "varn") que una

mujer desocupada (op. cit,: 67).
En lo que se refiere a la condicin sociocultural e histrica de
"la mujer" en tanto "trabajadora", la "disonancia conceptual que existe
entre feminidad y rol del trabajador tal como aparece en la teora de
Habermas" demuestra la manera en que las categoras econmicas continan tratndose en forma falsamente neutral, diluyndose
la percepcin del papel estructurante de las diferencias de gnero,
an en el contexto de la "teora crtica" y no ya en los tericos del
liberalismo clsico.
Avanzar en conceptualizaciones generizadas de la economa,
implicara dar cuenta de lo que el androcentrismo presupuesto en la
teora est denegando. La especificidad denegada no se basa, como
podra pensarse, en el criterio de insercin o no insercin en el mercado laboral sino en el dar cuenta del hecho de que las mujeres
estn presentes en el mercado pero en condiciones cualitativas muy
7
especficas, esto es, mayoritariamente:
como trabajadoras mal pagadas por la falta de equidad
entre los gneros para la relacin trabajo-salario (no se
cumple entre varones y mujeres que a igual trabajo se reciba igual salario).
como trabajadoras de "servicios" feminizados y en ocasiones sexualizados: secretarias, trabajadoras domsticas,
prostitutas, azafatas, etc.
en trabajos derivados de la cualidad "maternal" concebida
como innata por el biologicismo ideolgico: enfermeras,
asistentes sociales, maestras.
como blancos del acoso sexual (basado en la relacin de
dependencia respecto del acosador).
como trabajadoras a media jornada debido a la necesidad de cumplir con la crianza de los hijos y como trabajadoras de doble jornada (domstica no remunerada y publica remunerada).
como "esposas que trabajan" y "madres que trabajan".

como esposas y madres en primera instancia que sucede
que, en segunda instancia, tambin "salen a trabajar".
como las que ganan un "ingreso extra".
Adems el modelo no reconoce ninguna entidad a un punto
crucial en el ordenamiento socioeconmico, incluso y especialmente desde un punto de vista materialista: se ha omitido el rol de las
mujeres relativo a la crianza de los hijos, cuando en realidad "saltaba a la vista": "Quin ms est realizando el trabajo no remunerado
de vigilar la produccin de la capacidad de trabajo apropiadamente socializado' [citando a Habermas] que la familia intercambia por
el salario?" (op. cit.: 69).
Lo que se revela es que la asimetra de gnero es intrnseca a
la institucin histrica del capitalismo clsico y no incidental porque
se establece sobre las premisas de la separacin entre trabajo asalariado y el Estado por una parte, y la crianza femenina de los hijos y
el trabajo domstico invisible y no remunerado en el privado hogareo, por otra.
Por otro lado, cabe sealar que el Importante trabajo de Fraser
que estamos comentando representa un ejemplo del tipo de lectura
"oblicua" caracterstico del anlisis feminista y que consiste en la
reposicin del "subtexto de gnero", en particular al focalizar la construccin de un sujeto presupuesto que en su "neutralidad" representa un punto de vista falsamente universal.
El pensamiento poltico moderno y el discurso jurdico liberal
se caracterizan, en trminos generales, por una histrica represin
fundamental de la diferencia de gnero al discurrir sobre la base de
8
un sujeto "hombre" que incluye y a la vez borra a "mujer". sa es la
cualidad que se ha llamado "homologizante/incluyente" de un sujeto universal indiferenciado desde el punto de vista del gnero, ya
que es producido en realidad como un sujeto masculino trabajando
representaciones del mundo orientadas a s mismo. Es de manera
impune que se ve a s mismo como universal, de otro modo, no
7. Si bien las mujeres pertenecientes a las capas medias ingresaron tardamente al mercado
laboral, las mujeres de clases bajas trabajan en el espacio pblico laboral desde la
8. Sobre este tema vase: Ruiz, Alicia (comp.), Identidad femenina y discurso jurdico,
revolucin industrial. El punteo que sigue est tomado de Fraser, op. cit.: 68.
Buenos Aires, Biblos, 2000. Tambin: Birgin, Hayde. (comp.), El derecho en el gnero
y el gnero en el derecho, Buenos Aires, Biblos, 2000.
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hubiera sido posible histricamente describir una situacin en la

9
que slo los hombres votaran como "sufragio universal". En Argentina se habl de sufragio universal desde la promulgacin de la Ley
Senz Pea en 1912 hasta 1947, ao en el que las ciudadanas de
todo el pas ejercitaron el derecho al voto por vez primera.
En definitiva, la crtica de Fraser es persuasiva en el sentido de
afirmar que el mdium de las identidades generizadas est presente en todas las esferas de la vida social y es un elemento constitutivo, de acuerdo con sus palabras, un elemento "bsico de la goma
de pegar social que las adhiere unas a otras" (op. cit.: 72).
Al concebir las "Identidades generizadas" en trminos de materialidad discursiva como proponemos en estas pginas a partir de
las teoras de la subjetividad basadas en el carcter performativo del
discurso se puede repensar dicha "adherencia" o cohesin social
necesaria al funcionamiento del orden instituido, atendiendo a la dimensin fundamental del lenguaje en la vida social.
La construccin del campo disciplinar

Los espacios acadmicos especficamente dedicados al estudio de la condicin social de las mujeres y a la crtica de los presupuestos sexistas en las ciencias humanas surgieron primero en las
universidades norteamericanas, que a fines de los aos 60, se encontraban muy permeables al activismo y las presiones de los movimientos sociales de liberacin. A la primera etapa en la constitucin
de las reas universitarias especializadas corresponde la denominacin Women's Studies (o tambin Feminist Studies), que en ese
contexto histrico y por las caractersticas de la lengua inglesa
proclamaba una connotacin poltica de efecto instituyente: replicar

como un eco el sintagma Women's Lib y, al mismo tiempo, reponer
en la escena la presencia de este sujeto/objeto de estudio, denegado por la ciencia considerada androcntrica. Women's Studies significa "estudios sobre las mujeres" y al mismo tiempo "estudios de
las mujeres", emprendidos por investigadoras comprometidas con
el cambio social. Nuevos asuntos como "poltica sexual" y "sexismo
lingstico", relativos a la vida cotidiana y extraos al contexto universitario, llegaron a los programas interdisciplinarios provenientes
de grupos de reflexin no institucionalizados, en donde mujeres,
predominantemente de clase media, desarrollaban prcticas de
concientizacin. A partir de la puesta en comn de la experiencia
vivida en tanto mujeres, ellas estaban produciendo un tipo de conocimiento diferente, surgido de la introspeccin interpersonal y pro10
fundamente poltico.
Precisamente, "lo personal es poltico" fue la consigna que se
extendi por entonces y que gracias a su eficaz economa simblica, contina vigente como premisa terica que interfiere en los
11
modelos clsicos de pensamiento poltico.
Contiene una
reformulacin de la conceptualizacin del poder, entendido ahora
ms all del estado y sus instituciones, al tiempo que denuncia el
dispositivo de asignacin de espacios sociales sexuados
jerarquizados que son parte decisiva de la organizacin econmica y cultural en la modernidad (pblico-productivo-masculino jerarquizado con respecto al privado-reproductivo-femenino). La
novedad consista en redefinir la experiencia personal y "privada"
en sus determinaciones sociales y culturales, pero focalizando la
dimensin poltica de las relaciones no slo estructurales sino tambin individuales entre los sexos.
Los consciousness-raising groups (grupos para el surgimiento
de la conciencia) consistieron, durante esos aos, en pequeos grupos de mujeres que en EUA (pero tambin en Italia: la autocoscienzia)
compartan sus experiencias en tanto mujeres para advertir las
9. Esta flagrante verdad fue observada por la filsofa crtica italiana Adriana Cavarero
(1992: 38) a quien seguimos en estos prrafos. Ella nos recuerda que en su Poltica,
Aristteles nunca neg esa diferencia sino que declar explcitamente la subordinacin
"natural" de las mujeres (como la de los esclavos) respecto de los ciudadanos varones.
La teora poltica liberal renov ese poder en la modernidad pero de acuerdo con la
igualdad de derechos de un sujeto abstracto falsamente universal que en los hechos
exclua a las mujeres.
10. Bonder, Gloria, contenidos de las clases introductorias de la Carrera Interdisciplinaria

de Especializacin en Estudios de la Mujer, Facultad de Psicologa, UBA, 1991.
11. La consigna fue acuada por Carol Hanisch en un artculo con ese ttulo publicado
en 1971 en la revista neoyorquina The Radical Therapist (Humm, 1995).
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semejanzas atribuibles a las condiciones estructurales del gnero.

Se ha sealado que este tipo de prcticas fallaron al presuponer
equivocadamente que slo las mujeres tienen autoridad para convertir en objeto de reflexin la experiencia de las mujeres, entendidas stas como clase oprimida universal (Amors Puente, 1994).
Aunque as fuera, sin embargo, en el contexto histrico en el que se
desarrollaron, estos grupos representaron formas anticipadas de la
"prctica del cuidado de s como prctica de la libertad" (Foucault,
1996), un trabajo que puede entenderse hoy como afirmacin subjetiva de gnero basada en una historizacin de la identidad bajo la
forma de la narracin y argumentacin, construida en la interaccin
conversacional de un pequeo colectivo autogestionado.
Descubran en la manifestacin de indefinidos desajustes subjetivos y en el "darse cuenta" de la conciencia, la distancia que va
entre la vivencia propia y la ajena, entre el deseo y las constricciones
sociales. En La mstica femenina, publicado en 1963, la histrica
feminista liberal Betty Friedan lo expresaba as:
Exista una extraa discrepancia entre la realidad de nuestras
vidas como mujeres y la imagen a la que tratbamos de ajustarnos, la imagen que yo comenc a llamar la mstica femenina. Me preguntaba s otras mujeres enfrentaban tambin esta
divisin esquizofrnica y qu significaba. (Friedan, 1975: 12)
El libro de Friedan result muy influyente, principalmente entre las mujeres pertenecientes a capas medias de los Estados Unidos, que desde los 50 se encontraban culturalmente compelidas al
trabajo domstico y la crianza de los hijos como fuente de identidad
normativizada, a la vez que impulsadas a la dependencia econmica en el marco de la conyugalidad. Un sector social involucrado en
lo que la autora llam "el problema que no tiene nombre".
El proceso de conformacin de un cuerpo terico feminista se
inicia con el testimonio recolectado acerca de las desigualdades,
con la re-escritura de la historia, la crtica y revisin del canon literario y el examen del discurso dominante de la ciencia. A partir de
esos materiales, las antroplogas, socilogas, criticas literarias,
filsofas y psicoanalistas en EUA pero tambin en Francia, Gran
Bretaa e Italia comenzaron a desarrollar contextos explicativos en
torno de los emergentes de la discriminacin: una gran produccin
de investigaciones publicadas en libros y revistas especializadas

que no es posible referenciar aqu dirigida a precisar las causas
de la "opresin" desde el punto de vista de la estructura. Muchas de
las conceptualizaciones se producen como extensin de teoras y
disciplinas existentes, todas ellas ciegas respecto a la diferencia
sexual, a la que ahora servan de iluminacin. Por otra parte, los
grupos progresistas e intelectuales de los EUA y Europa se encontraban por entonces volcados al activismo del movimiento de los
derechos civiles y a las luchas contra el racismo, lo cual creaba una
convergencia poltica auspiciosa y un estrecho intercambio entre la
12
escritura de la teora y las prcticas polticas.
Hay que sealar, sin embargo, que la nocin de gnero que
hoy identifica al campo de estos estudios, tiene un origen terico no
feminista, ligado al paradigma mdico en el contexto de la tradicin
norteamericana. Fue Robert Stoller, un psicopatlogo, quien en 1964
introdujo el trmino "identidad genrica" para el estudio del
transexualismo, dentro de un esquema oposicional, segn el cual
"sexo" permanece comprendido dentro del campo de la biologa
(cuestin de genes y hormonas), y por otro lado, "gnero", se vinculaba con cuestiones de las que la sociologa y la psicologa se hacan cargo hasta el momento.
Aunque los feminismos desarrollan tempranamente una crtica
de la dicotoma naturaleza/cultura incluso dentro del campo del
marxismo en el que se revisa la narrativa de la apropiacin de la
"naturaleza" por el "hombre" a travs del trabajo, esa crtica no se
extendi al par sexo/gnero sino ms tarde, por lo que se reprodujo
largamente la nocin de gnero deudora de la formulacin
biologicista aportada originariamente por Stoller. Suceda que en
los primeros aos de institucin de un nuevo movimiento poltico, el
esfuerzo ingente, crtico-epistemolgico, se centr en retomar el indicativo beauvoiriano, en el sentido de rescatar a las mujeres del
12. El trmino "sexismo" se crea sobre la base de la existencia previa de "racismo". El

paralelo es explcito en el slogan entonces popular "woman is the nigger ot the world".
Lo mismo puede decirse respecto a la subalternidad propia del "Tercer Mundo" y de
las luchas "antimperalistas" de ese entonces. En 1973, Susan Sontag public en Partisan
Review un artculo titulado "The third world of women". Afines del siglo XIX, asimismo,
las sufragistas haban sido a su vez antiesclavistas
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29
July Chneton
"mundo natural", subrayando el carcter social e histricamente
construido de sus identidades; es decir, entender el gnero como
lo inscripto por la cultura en los cuerpos sexuados. En la lucha
poltica era una constante el tener que hacer frente a los
"omnipresentes determinismos biolgicos", lo cual trajo un efecto
de "represin" respecto a la consideracin crtica del "sexo" y la
"naturaleza" (Haraway, 1991: 227).
Patriarcado, una categora en cuestin

La urgencia por armar una escena para la lucha, propia de la
bsqueda inicial de credibilidad y legitimidad poltica, condujo a
tratar de estabilizar conceptualmente un trmino antagonista,
"patriarcado", entendido como una forma estructural de "supremaca masculina". En 1975, la antroploga estadounidense Gayle Rubin
seal las limitaciones de esta herramienta terica por referir a un
modo especfico de dominacin, basado en el modelo original del
pastor nmade del Antiguo Testamento. En un muy difundido ensayo propuso entonces un concepto ms abarcador, "sistema sexo/
gnero", es decir, "el conjunto de las disposiciones por las que una
sociedad dada transforma la sexualidad biolgica en productos de
la actividad humana, ms all del modo concreto e histrico en que
esas disposiciones se organicen" (1986: 97). Rubin sostiene que al
presentarse como "neutra", sistema sexo-gnero es una nocin ms
esperanzada que patriarcado, concepto que por su significado no
contempla la posibilidad histrica de un sistema de relaciones de
gnero justas. Se requiere una economa poltica del sexo capaz de
reconocer y registrar las modalidades de produccin y funcionamiento social de lo que llama "la subordinacin de las mujeres". Son
los tempranos aos 70, momento optimista de la articulacin entre
marxismo, estructuralismo y psicoanlisis. Marx en primer lugar,
Engels, Lvi-Strauss y Lacan en su lectura de Freud son los autores de los que Rubin se sirve para construir una conceptualizacin cultural y a la vez materialista de lo que entiende como produccin social de las relaciones de sexo/gnero. Por entonces,
se continuaba orientando la reflexin sobre la opresin sexual en
trminos de causalidad para lo cual se requera de una teora

con la fuerza explicatoria del marxismo, paradigma para el que la
identidad genrica de los individuos no haba merecido mayor conceptualizacin y, sobre todo, no se haba constituido como objeto
de estudio y crtica.
Aunque superadora respecto a patriarcado, durante bastante
tiempo la nocin de sistema sexo/gnero reprodujo lo que ms tarde se reconoci como un obstculo debido al hecho de funcionar
en los anlisis como "superestructura", una dimensin ideolgica
que opera en forma separada de los procesos sociales "fundamentales", correspondientes a la "estructura econmica" segn el conocido esquema del materialismo histrico en sus versiones de divulgacin. Al mismo tiempo, en los primeros aos de la dcada de los
80, surgieron crticas dirigidas al carcter "dado" que el sexo y lo
corporal adquieren de acuerdo con la explicacin que se ha dado
ms arriba en la inevitable equiparacin de sexo/gnero con naturaleza/cultura. A partir de los estudios sobre la sexualidad de Michel
Foucault, se tom consciencia acerca de que todo saber relativo a
entidades como "sexo" y "cuerpo", incluso y especialmente "naturaleza", es un producto social e inevitablemente toma la forma histrica de discursos inscriptos en redes de poder.
La britnica Sheila Rowbotham desarrolla solitaria y tempranamente (1979) en Lo malo de patriarcado la crtica ms sugerente de
ese concepto, la cual cabe no slo para los usos del trmino en los
70 por parte del feminismo radical y marxista, tanto como el socialista, sino que contina vigente todava hoy, para los usos en las
13
vertientes contemporneas de los feminismos.
Patriarcado "nos devuelve a la biologa", seala lcidamente
esta autora, ya que al remitir el significado de la palabra al "poder
del padre", toda la compleja cuestin histrica de la opresin de las
mujeres queda reducida, en virtud de las connotaciones familiaristas
del trmino al parto, la maternidad y la crianza de los hijos. En
13. Rowbotham, Sheila: "Lo malo de 'patriarcado'" en Samuel, Raphael, ed., Historia
popular y teora socialista, Barcelona, Crtica, 1981. Historiadora y principal activista
del feminismo britnico de los 70. Autora de Women resistence and revolution (1974),
de los clsicos Hidden from history (1973) y Mundo de hombre, conciencia de mujer,
Debate, Madrid (1977), tambin Beyond tne fragments (1979). Fue codirectora del
History Workshop Journal.
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31
July Chneton
relacin estrecha con el enfoque propuesto en los captulos que
siguen, Rowbotham seala la forma en que "patriarcado" excluye la
posibilidad de dar cuenta de la complejidad y conflictividad relativas a la cotidianidad de las mujeres y varones y el preconstruido
histrico y cultural en el que transcurren sus vidas:
(patriarcado)... no transmite un sentido de cmo las mujeres
han maniobrado resueltamente para mejorar su posicin dentro del contexto general de la subordinacin; valindose por s
mismas, invirtiendo los papeles, mandando, llevando los pantalones, dominando a sus varones, chismorreando, empujando o como en cierta ocasin o que deca una mujer, sencillamente "dndole la lata sin parar" (op. cit:. 250).
Lo que se escapa y permanece ignorado por debajo de
"patriarcado" en tanto concepto-totem es el mundo de los "intersticios movedizos donde las mujeres han maniobrado y opuesto resis14
tencia" (Rowbotham, op. cit.: 252).
De cara al universo discursivo presentado en los ejemplos que
se analizan en los captulos siguientes de este texto, surge un interrogante una y otra vez: Cmo se las arreglan las mujeres y los varones
en tanto tales? Por "arreglarse" no nos referimos a "resistencia", un
termino que en general! resulta excesivo por sus matices moralizantes
que evocan una pica mtica, ms vinculado a la romantizacin poltica de la teora y sus consecuentes reduccionismos, que a los efectivos modos de hacer en las prcticas sociales. Modos de hacer mucho menos conscientes de lo que "resistencia" sugiere y mucho menos opositivos que operativos. Como se ver ms adelante, este es el
punto de vista de Michel de Certeau (1996) y su teora de una
antidisciplina que incorporamos en nuestro planteo, aunque situndonos en la dimensin discursiva de anlisis, en donde las artes de
hacer que focaliza este autor involucran relatos, tropos, argumentos y
posicionamientos enunciativos.
14. La poeta argentina Monica D'Uva acu el termino "conceptos-totem" del discurso
feminista para referirse a ciertas nociones cuando operan con efectos de clausura
para el pensamiento y la poltica (Mesa redonda en la 17 Jornada Feminista ATEM.
Buenos Aires, noviembre de 1998).
32
Ligado al fuerte componente confrontativo que arrastra

"patriarcado", surge el problema de invisibilizacin de la reciprocidad que la categora estimula, es decir, oscurece los grados variables de ayuda mutua que innegablemente forman parte de las relaciones entre varones y mujeres, configuradas adems histricamente
y de acuerdo con las clases sociales en juego.
Con la misma orientacin crtica, Rowbotham apunta a la impronta marxista que insiste (desde Engels) como presupuesto en
"patriarcado" con la consecuencia de que el componente antagnico que remite a la nocin de lucha de clases, llev a forzar una
homologa falsa entre "desigualdad de sexo/ desigualdad de clase".
Pero, porque efectivamente existen las complicidades, reciprocidades y solidaridades en las relaciones sociales intergenricas, no se
puede dar por sentado que el antagonismo sea un factor constante.
Patriarcado y capitalismo tampoco pueden concebirse como dos sistemas independientes que se entrelazan a posteriori. No somos, afirma Rowbotham, "seres-sexos en la familia y seres-clase en el trabajo
y el estado ya que, tal como sucede en las relaciones de clase, las
relaciones de gnero saturan todos los aspectos de la vida".
Al imponerse en el feminismo materialista el problema de una
narrativa propia en tensin con las determinaciones del marxismo,
incluso del marxismo renovado, pronto se impuso la necesidad de
un espacio de pensamiento crtico en el que fuera posible imaginar
la existencia de subjetividades presentes en la historia que no se
redujeran, una y otra vez con exclusividad, a las diferencias de clase, a riesgo de transgredir las leyes del materialismo histrico
(Alexander, 1984).
Las categoras de la economa poltica ya haban mostrado su
productividad para el feminismo a propsito de las cuestiones que
el mismo Marx haba indicado, a saber, que las mujeres cumplen en
el capitalismo el papel de ejrcito laboral de reserva, llevando ganancias comparativas al bolsillo patronal, en virtud de la inveterada
desigualdad de gnero respecto a la relacin salario-trabajo.
Incluso se haban llevado las cosas mucho ms lejos al demostrar que el trabajo domstico no remunerado y por eso "invisible" de las mujeres, que las feministas marxistas estaban
conceptualizando y discutiendo, tena un rol crucial en el proceso
en el que se produce capital por extraccin de plusvala a la mano
de obra. En efecto, en dicho proceso, el momento de reproduccin
33
July Chneton
de la fuerza laboral requiere de una serie de factores de mantenimiento como son entre otros el alimento, el vestido y la vivienda.
Pero esos "factores" no se encuentran en disponibilidad inmediata
sino que se hace necesario transformarlos por medio de un trabajo
adicional: el alimento debe ser cocinado, los platos lavados, el polvo
quitado, la ropa lavada y planchada, el agua y toda "materia prima"
acarreada. El trabajo domstico no remunerado "naturalmente" tomado a cargo por las mujeres, en el seno del espacio privado-domstico, se presenta en este planteo cumpliendo ad honorem la funcin de acrecentamiento de plusvala. (Rubin, op. cit.: 98-101).
Luego de una etapa de debates en torno de las relaciones entre patriarcado y capitalismo, las feministas socialistas concluyeron
afirmando que en realidad este ltimo no haba hecho otra cosa que
retomar, adecundola a las necesidades de su particular modo de
produccin, una herencia cultural milenaria, verdadero objeto de la
teora feminista: el ordenamiento social jerarquizado de la diferencia sexual, sostenido por pertinaces ideas o como se dice hoy
relatos de gnero. Esa era la diferencia que el sujeto sexualmente
neutro de la teora de Marx no poda reconocer. En cambio, al colocar la lucha de clases como el verdadero y excluyente sujeto de la
historia, el materialismo histrico inevitablemente empujara la cuestin de la poltica de la diferencia sexual a una posicin perifrica
acotada al estudio del modo de produccin.
Los 80. Voces desde los mrgenes y nuevos horizontes

de la crtica
A la etapa inicial de los feminismos de la segunda mitad del siglo
XX corresponde, como hemos visto, una poltica de la identidad.
Sisterhood is powertull (La hermandad de las mujeres es poderosa) es
uno de los lemas de este primer momento de cohesin, en el cual se
haca imperioso adelantar un discurso unitario desde el cual generar
legitimidad y reconocimiento en el espacio pblico de las democracias. Esto llev a enfatizar sistemticamente aquello que las mujeres
tienen en comn en tanto afectadas por la "subordinacin", opacando
al mismo tiempo las diferencias entre ellas, tanto como la diversidad de
intereses vinculados con otros ejes de poder del entramado social.
34

Llega entonces, en los 80, el examen crtico en la teora y en el
movimiento social de la fraternal e ilusoria homogeneidad. Como
parte del giro autorreflexivo, es la misma enunciacin feminista la
que comienza a ser desestabilizada desde el interior del movimiento. Revisin impulsada por las mujeres "perifricas" como las femi15
nistas latinas, negras y las lesbianas. Muchas de ellas apuntan al
problema de la representacin poltica en el discurso feminista, en
particular sealan el modo en que las excluye el feminismo liberal,
blanco y de clase media con su apelacin a un sujeto de derecho
universal. En consecuencia, enfocan estas contradicciones en el
cruce preciso del gnero con otras diferencias sociales como las de
clase, etnia y orientacin sexual. De este modo se va construyendo
el pasaje hacia una "poltica de las diferencias", la cual se encuentra en curso desde los 80, integrndose parcial y fragmentariamente
con los objetivos e intereses de nuevos movimientos sociales como
los de la diversidad sexual, los relativos a las diferencias tnicas (en
Argentina, las luchas por el reconocimiento de los pueblos originarlos) y en lo que se refiere a la desigualdad de clase, el activismo de
las organizaciones populares como sucede en nuestro pas que
desarrollan novedosas experiencias de autogestin para enfrentar
los efectos devastadores de los programas neoconservadores de
ajuste econmico.
Paralelamente a estos cambios en el campo poltico de los feminismos, hacia finales de esa dcada comienzan a publicarse numerosos textos tericos que dan cuenta de un importante debate
generado a partir del encuentro con la produccin de la filosofa
crtica de la modernidad. Una coincidencia que no es casual si se
considera el carcter metaterico del saber feminista en tanto crtica de los paradigmas dominantes del conocimiento occidental
(Bonder, 1984). El punto de encuentro estimulante y polmico se
funda en la insistencia en hacer visible el compromiso del discurso
del saber (especulativo y cientfico) con el poder y la historia.
15. Son textos clsicos del perodo: Alzanda, Gloria y Moraga, Cherrie (eds.), This
Bridge Called My Back: Writings by Radical Women of Color, Persephone, 1981; Adrienne
Rich, "Compulsory Heterosexuality and Lesbian Existence", en Signs. Vol 5 N 4,
University of Chicago Press, Chicago, 1980, pp. 578-581; Hooks, Bell. Ain't I a woman.
Black women and feminism, South End Press, 1981.
35
July Chneton
Lo que se conoce como el postestructuralismo, la crtica

deconstructiva y el llamado postmodernismo constituyen un conjunto muy heterogneo de autores, textos, contextos disciplinarios y
16
tradiciones. Consistente en una multiplicidad de asedios a los fundamentos de la filosofa racionalista, las ciencias y los ahora llamados "grandes relatos" polticos del perodo moderno continan generando resistencias en la teora y en la poltica dentro del campo
intelectual. La caracterstica comn al conjunto es el haber desplegado una crtica de diferentes cuestiones profundamente relacionadas entre s: el universalismo presupuesto en las narrativas tericas
y polticas, la radical problematizacin de lo que se entiende por
"verdad", la crtica de la causalidad y la bsqueda del origen como
principio que fundamenta el significado, la ruptura de las fronteras entre los campos disciplinarios constituidos en la modernidad y finalmente, el estatuto del "sujeto" presupuesto en el racionalismo moderno desde
Descartes quizs el principal objeto de estudio crtico. S cabe hablar
de un desplazamiento espistemolgico, tal como sugieren los tpicos
enumerados, dichos cambios derivan de un factor decisivo: el ingreso
a la teora y a la poltica de la dimensin del lenguaje y de una nueva
reflexin acerca de su calidad de ser performativo con el consecuente
rechazo a considerarlo como una instancia "transparente", mero reflejo de "las cosas verdaderamente reales".
Las implicancias polticas del tembladeral continan sujetas a
debate. Sea cual fuere el signo de su ideologa poltica, quienes
defienden los valores de la modernidad como proyecto histrico, en
especial la centralidad de la razn como instrumento de la accin
poltica, encuentran "peligrosas" y "disolventes" las posiciones que
buscan "pensar de otro modo", cuya variedad y diferencia son, a
menudo, subsumidas y rotuladas de manera globalizante e inexacta como "postmodernas".
El examen detenido del tema y la complejidad de su dinmica, se

encuentra claramente por fuera de los propsitos de este estudio. Sealemos al menos que los trminos "postmodernidad" y
"postestructuralismo" refieren en principio a experiencias intelectuales
diferentes. Un primer significado de "postmodernidad" surge en el contexto de los debates propios del campo de la esttica, las vanguardias
en el arte y el fenmeno de la cultura popular masiva en el fin de siglo
17
XX. A la vez, presenta otra vertiente vinculada con el anlisis y valoracin de los cambios operados en la cultura y la poltica de las sociedades llamadas "postindustriales" del capitalismo tardo. Dentro de esta
lnea, en 1979 se public La condicin postmoderna, cuyo autor, el
filsofo Jean-Franois Lyotard, se propone examinar "el estatuto del
saber" en el contexto de las transformaciones sociales y econmicas
en curso, situando el problema en trminos de "crisis de legitimacin
de las grandes narrativas de la modernidad". Se refiere a la filosofa, las
ciencias y los relatos de la emancipacin poltica (liberalismo, marxismo, con sus respectivos hroes y sujetos a rescatar: "la humanidad",
"el pueblo", "el proletariado"). Ms all de los argumentos del texto,
bastar aqu retener su idea ms fecunda: concebir el saber de los
paradigmas modernos (cientfico, filosfico y poltico) en trminos de
relatos que producen su autovalidacin la "verdad" de su axiomtica
como efecto de sentido resultante del propio "juego de lenguaje" (segn la nocin del ltimo Wittgenstein).
Es especialmente en torno de la interseccin, dilogo y apropiacin crtica con los escritos del llamado "postestructuralismo" de donde
proviene la produccin del ltimo feminismo y una orientacin posible
hacia el campo interdisciplinario de estudios postfeministas. No nos
ocupamos en este libro de examinar la cuestin de las implicancias
del postestructuralismo para la teora del gnero y la poltica feminista,
16. Los autores ms destacados pertenecen a la tradicin de la filosofa y la crtica
17. El trmino proviene originalmente del movimiento crtico del modernismo en arquitectura
francesa pero con la particularidad de haber partido de las condiciones abiertas por
con el significado de una posicin "antiesttica" de reaccin contra los principios
filsofos alemanes como Nietzsche, Husserl y Heidegger. Tomaron la filosofa de Hegel
racionalistas del llamado Estilo Internacional (Frank Lloyd Wright, Le Corbusier, Mies van
y en particular la dialctica como blanco de su pensamiento crtico: "Hegel haba dicho
der Rohe). Para adentrarse en la complejidad de los debates esttico-polticos de!
que la diferencia es contradictoria en s. Pero ahora se trata de abrir el camino para un
"postmodernismo" vase: Jameson, Fredric, Ensayos sobre el posmodernismo, Imago
pensamiento de la diferencia no contradictorio, no dialctico, que no sera el mero
Mundi, Buenos Aires, 1991 y Baudrillard, Jean y otros (selec. de Hal Foster), La
contrario de la identidad y no estara sometido a la constriccin de tener que reconocerse
posmodernidad, Ed. Kairs, Barcelona, 1983. Se encontrar una critica de las vertientes
"dialcticamente" idntico a la identidad" (Descombes, 1998: 179).
radicales del "postmodernismo" desde un punto de vista terico y poltico, entre otros
textos, en Egleaton, Terry, "Las ilusiones del postmodernismo", Paids, Buenos Aires, 1998.
36
37
July Chneton
sino que nos centraremos en textos de Michel Foucault (1926-1984) y
la manera en que informan la produccin de una serie de autoras a
partir de las cuales desarrollamos nuestro trabajo (II,1).
La corriente postestructuralista incluye autores mayoritariamente
inscriptos en la tradicin francesa de pensamiento, aunque provienen de contextos disciplinarios diferentes y que no pueden reducirse a "conjunto" sino de manera algo forzada, dada la idiosincrasia
intelectual que presentan sus bsquedas, estilos e itinerarios. Entre
otros posibles, slo mencionaremos a filsofos y crticos (del arte,
del cine, de la literatura) como Jacques Derrida, Gilles Deleuze, Flix
Guattari, el ltimo Barthes, Julia Kristeva y de especial inters en el
contexto de este estudio, Michel Foucault, quien se resisti siempre
a someterse a lo que llamaba "una moral de aduanero" que lo obli18
gara a etiquetarse en relacin con su produccin como escritor.
En lo que respecta al vasto y complejo campo del llamado
"postestructuralismo" puede ser til aqu recurrir a un breve texto
autorreferencial de Roland Barthes ([1974] 1994: 12) en el que
sistematiza su recorrido intelectual como "aventura personal". Se
refiere a su etapa postestructuralista aunque sin nombrarla bajo
ese rtulo dentro de un horizonte de cambios en las perspectivas
intelectuales que tenan lugar en los 60. En el relato de su experiencia, el cambio est signado por el abandono del proyecto optimista
de una ciencia de la semiologa (y con ello, de un modelo estructural) a favor de la entrada en el plural irreductible del texto. Nombra
este pasaje como el "momento del texto'', entendiendo por este ltimo trmino, no una estructura ("un conjunto de signos cerrados,
dotado de un sentido que se tratara de encontrar"), sino una
19
escructuracin ("huellas en trance de desplazamiento"). "En torno de mi relata Barthes se tejan discursos, que desplazaban los
18. El termino "postestructuralismo" surgi a partir de! Coloquio Internacional sobre

Lenguajes Crticos y Ciencias del Hombre que tuvo lugar en 1966 en la Universidad
Johns Hopkins en Baltimore (EUA) en donde J. Derrida present su ensayo "La estructura,
el signo y el juego en el discurso de las ciencias humanas" (publicado en Derrida,
Jacques, La escritura y la diferencia, Madrid, Anthropos, 1989: 383-401).
19. El pasaje de referencia se seala con la publicacin en 1970 de S/Z (Madrid, Siglo XXI,
1980) en el que Barthes pone en prctica un tipo de anlisis literario basado en el "plural" del
texto, es decir, el juego de su diferencia articulada en el infinito de los textos (y no reconducida
a un nico sentido concebido como efecto de una estructura cerrada).
38
prejuicios, inquietaban evidencias, proponan nuevos conceptos".

Entre otros nombres menciona el de Lacan de quien seala que
"nos proporcionaba una teora acabada de la escisin del sujeto,
sin la cual la ciencia est condenada a permanecer ciega y muda
acerca del lugar desde donde habla".
La influencia de Jacques Lacan, quien se defini a s mismo
como "aqul que ley a Freud", es considerable en el punto en que
se extiende ms all del campo del psicoanlisis y en lo que interesa a nuestro estudio, alcanza al feminismo de manera contradictoria
pero efectiva. En su lectura de Freud, Lacan dio "primaca al papel
del lenguaje y a los efectos del orden significante en la constitucin
del sujeto y su sexuacin". La importancia de Lacan para el feminismo radica en que aleja la lectura empiricista de Freud, en la que los
conceptos de falo y castracin corran el riesgo de ser interpretados
literalmente en su biologicismo. (Tubert, 1995: 21)
La exigencia de volver a Freud significa volver a leer para recuperar lo que no haba sido ledo por quienes llevaron el psicoanlisis
hacia la psicologa del yo. Por el contrario "volver a leer la subversin de Freud" significa restituir en su narrativa el deseo, lo nico
que permanece y que pone en cuestin la unidad del sujeto. As,
Lacan declara: "Es necesario decir de la experiencia psicoanaltica,
que nos opone radicalmente a toda filosofa que tenga que ver con
el cogito" (Lacan, 1988: 86).
Lacan retom los conceptos freudianos de escisin psquica y del inconsciente como presin insistente contra la pretensin de lograr una identidad psquica sexual homognea y unificada, una premisa incorporada crticamente a los tpicos del
gnero y la subjetividad, entre otras autoras, por Judith Butler
quien desarrolla su teora del genero como una construccin
identitaria aparente e ilusoria producida por el poder a partir de
ficciones regulatorias. Como se ver ms adelante en (II,1) tambin ha reflexionado acerca de las implicancias polticas que
entraa el "fracaso" de las identidades de gnero dominantes en
la medida en que encuentran la resistencia constitutiva del sujeto
escindido (o fallado) que describe el psicoanlisis,
Simone de Beauvoir haba partido de la aparente simpleza de
una pregunta "Qu es una mujer?" para lanzar su crtica a la
identidad femenina tal como se ofreca al sentido comn y a la
episteme. Pero en la dcada ae los 80, el interrogante se vuelve
39
July Chneton
sobre el propio discurso: qu estamos diciendo cuando decimos
nosotras, las mujeres?
Pensando desde este nuevo marco terico, la ms destacada
terica del feminismo contemporneo, Judith Butler de quien se
afirma que exhibe genio para la insubordinacin interroga la construccin poltica de la entidad "mujeres" en el discurso emancipatorio
feminista. Sostiene que el surgimiento en los 80 de las voces feministas disidentes constituye el "retorno" de las identidades excluidas en el sujeto poltico del movimiento (y de la teora) tal como se
estableci en los 60, lo cual obliga a la revisin de todos los presupuestos que desde entonces se reproducan en forma acrtica. Perseguir el referente de la categora mujer se considera ahora una
actividad frustrante:
SI una "es" una mujer, eso no es seguramente, todo lo que una es;
el trmino fracasa en su pretendida exhaustividad (...) porque el
gnero no est siempre coherentemente o consistentemente
constituido en diferentes contextos histricos sino que se
intersecta con modalidades de identidades discursivamente
constituidas que son raciales, de clase y regionales. En consecuencia, se hace imposible separar "gnero" de las intersecciones polticas y culturales en las que es invariablemente producido y mantenido. (Butler, 1990: 3)
Dentro del campo postestructuralista, el deconstruccionismo
derridiano aport una perspectiva productiva para la crtica feminista, particularmente en torno al rechazo de un significado fijo e idntico a s mismo (esencialista) de "mujer" que la cita de Butler permite ilustrar, es decir, la posibilidad abierta de problematizar el sujeto de la teora y de la poltica del movimiento.
Si lo femenino signific histricamente la parte en desventaja
dentro de una diferencia jerarquizada, o lo que ha resultado lo
mismo, dentro de una serie de oposiciones binarias homlogas:
varn/mujer, cultura/naturaleza, instinto/razn, la crtica postestructuralista sostiene que la nica salida para el sujeto de la poltica
feminista es negarse a reproducir de manera acrtica una identidad "mujer" esencializada.
En el marco de su elaboracin de una crtica de la "metafsica
occidental", Derrida en La escritura y la diferencia. De la gramatologa
40
y otros escritos sostiene que as como dentro de la pareja habla/

escritura, el primer trmino mantiene su privilegio en base a la
secundarizacin del segundo que se presenta como incompleto, derivado o accidente, del mismo modo ocurre con otras dicotomas
(presencia/ausencia, identidad/diferencia, alma/cuerpo...) entre las
cuales hombre/mujer es el binarismo devenido objeto critico para la
teora y anlisis feminista, debido a que histricamente, su estructura
jerrquica presenta valor central en el orden simblico. Observa que
una tendencia dominante en la filosofa occidental es el hecho de que
siendo sin duda escritura, siempre se ha negado a verse a s misma
como tal. Desde esta perspectiva, el rechazo del significante por parte de la filosofa moderna se presenta ligado al poder, es decir, la
voluntad de dar por resuelto de una vez el problema de la verdad y
del sentido. Se trata de un procedimiento poltico, ya que terminar
con la escritura es escribir una verdad y un sentido acerca de algn
problema, clausurando su reinterpretacin en nombre de la construccin discursiva de "certezas". Una prerrogativa del discurso y su enunciacin de considerarse fuente soberana, una especie de autor-guardin del origen y del sentido unvoco del texto.
El objetivo de una lectura deconstruccionista de la semiosis
social de gnero consistir, entonces, en revelar en distintas formaciones discursivas la constitucin histrica del par masculino/
femenino, la interdependencia entre los trminos. Dar cuenta del
modo en que la feminidad sostiene la centralidad del
androcentrismo y luego desplazar el trmino subordinado colocndolo por fuera del binarismo de modo tal que eluda el convertirse en condicin de posibilidad del trmino dominante. Independientemente de que se reconozcan o no como postestructuralistas
o deconstruccionistas, existe acuerdo entre varias tericas feministas (Butler, 1990, 1993, 1998; Scott, 1988; Alcoff, 1989; de Lauretis,
1987, 1992; Fraser, 1990, 1997 y Braidotti, 2000) en que el verdadero desafo para los feminismos contemporneos consiste en
obtener lecciones polticas de la estimulante intervencin crtica
de la modernidad, su nfasis en la dimensin del lenguaje y la
tutela del significado: Cmo construir la enunciacin poltica que
eluda reproducir aquello que critica? Cmo apartarse de las formulas victimizadoras en discursos y consignas? Cmo eludir la
red de nociones androcntricas disponibles al reclamar por la justicia en las relaciones sociales de gnero?
41
July Chneton
Derrida sugiere apostar a una doble estrategia que asuma las
contradicciones, consistente "por un lado en no abandonar el combate feminista en su forma clsica, aceptar, en ciertas condiciones,
en cierta fase, teniendo en cuenta que a menudo se basan en presupuestos falogocntricos. Por otro lado: es preciso seguir
20
cuestionndose esos presupuestos". Segn la historiadora Joan
Scott, la crtica deconstructiva "nos permite ser crticas/os en cuanto a cmo se expresan comnmente las ideas que queremos usar,
crticas/os en cuanto a la forma en que se exhiben dichas ideas
dentro de esquemas de sentido que pueden estar subvirtiendo los
fines que queremos alcanzar" (1988: 34).
Mientras que en las tempranas corrientes feministas de los 60
y 70, la preocupacin por el origen y la causa de la "opresin" es
dominante, por el contrario una orientacin caracterstica de la actitud postestructuralista consiste en su crtica del pensamiento teleolgico, la causalidad y concepcin lineal de los procesos histricos
as como la asignacin retrospectiva de valor epistemolgico al pasado (y al autor) como fuente del sentido legtimo. Respecto de la
encrucijada contempornea de los feminismos, Scott indica un camino a seguir: "...el postestructuralismo llama la atencin sobre los
procesos conflictivos a partir de los cuales se establecen los significados, acerca del modo en que conceptos como "gnero" adquieren la apariencia de fijeza, acerca de los cuestionamientos a las
definiciones normativas (...) en otras palabras, se refiere al juego de
fuerzas involucrado en la construccin e implementacin social de
significados: a la poltica." (Scott, 1988: 5, nuestra trad.)
La convergencia de la teora feminista con la crtica postmoderna
dio lugar a una discusin, que contina vigente, centrada sobre todo
en las consecuencias polticas de una deconstruccin de la
subjetividad femenina. Una de las resistencias ms destacadas es
la que ha ofrecido Seyla Benhabib (1995) quien si bien reconoce la
necesidad de revisar e incluso abandonar algunos de los presupuestos que rigen la tradicin filosfica occidental (el sujeto falsamente universal, los "grandes relatos" de la historia) al mismo tiempo considera que las "apropiaciones feministas de Nietzsche", en
su relativismo y en el socavamiento de los ideales modernos, conllevan en el plano poltico una renuncia a la utopa. En su opinin el
proyecto emancipatorio feminista requiere autolegitimarse sobre la
base de un imperativo prctico-moral y desde unos presupuestos
filosficos de orden elevado por encima de los conflictos culturales para as poder dar respaldo de genuina validez a las acciones
de los movimientos de mujeres. Considera perjudicial el "reflejo"
postmoderno, el considerar esencialista todo intento de formular una
tica feminista y sobre todo, un concepto feminista de autonoma y
personalidad consciente.
Por su parte, Nancy Fraser pone bajo sospecha la preferencia
de autoras como Butler por trminos como "re-significacin" en lugar
de "crtica" ya que ve en ello una tendencia a indiferenciar el valor
(positivo/negativo) del cambio social. A pesar de estas reservas, ella
y Linda Nicholson intentan conciliar lo mejor de las posturas
frankfurtianas y foucaultianas por medio de lo que denominan "crtica
social sin filosofa". Esta crtica se encontrara en curso de formacin
en la tendencia generalizada hacia los estudios localizados, los anlisis de los procesos socioculturales que producen las diferencias de
gnero en su diversidad histrica y las marcas de un cierto rechazo:
el de un discurso trascendente que pretenda postularse como medida de validez para todos los otros discursos. Las autoras sealan con
justicia que postestructuralismo y teora feminista presentan afinidad,
pero mientras que el inters del primero parti de criticar el estatuto
de la filosofa para luego eventualmente derivar una dbil crtica social, para las feministas, sucedi a la inversa, ya que "el problema de
la filosofa siempre estuvo subordinado al inters por la crtica social"
(Fraser y Nicholson, 1992: 8).
20. Vase "Entrevista con J. Derrida" por Cristina de Peretti en Debate feminista, Mxico
D.F., Ao I, Vol. 2, sept. 1990, p. 286.
42
43

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Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines

No se permite la reproduccin total o parcial de este libro, ni su

"Trabajar es menos valioso que ser madre"..............................98

Captulo 1. Teoras y prcticas feministas1

La metfora contenida en la denominacin "feminismos de la

1. El capitulo contiene fragmentos publicados en "La Ciudad de las Damas. Teoras y

Gnero, poder y discursos sociales

postfeminismo, trmino que, en principio, cabe referir exclusivamente

En 1949 se public en Pars El Segundo Sexo, texto precursor

4. Cuando se emplea el trmino en el contexto del campo poltico, resulta controversia!

intercambian experiencias y renuevan demandas por derechos incumplidos. Desde

mediados de los aos 90 hasta el presente la actividad poltica de las organizaciones

de mujeres se ha enfocado y fortalecido en la lucha por la despenalizacin del aborto.

Entre otras organizaciones, cabe mencionar a la pionera Comisin por el Derecho al

postestructuralistas en lo poltico vase Butler, Judith, "Contingent Foundations: Feminism

Aborto y desde el ao 2005, las actividades de la Campaa Nacional por el Derecho al

Aborto Legal, Seguro y Gratuito que nuclea a un gran nmero de organizaciones y

adhesiones crecientes de diferentes sectores sociales y polticos. Para obtener ms

feministas teorizan lo poltico" en Feminaria, Ao X, N 20, Buenos Aires, 1997. Trad de

Teresa Azcrate y Alicia Ferreira

En lo que se refiere al campo acadmico, la insercin de materias, reas y programas

5. Un ejemplo de estas derivaciones surge de la relacin histrica entre el activismo

de posgrado especficamente dedicados a los Estudios de Gnero en las universidades

la Universidad de Buenos Aires cabe destacar la experiencia en estudios de postgrado

feministas cuyos tpicos, argumentaciones y relatos se van entramando en el lenguaje y

de la Carrera Interdisciplinaria de Especializacin en Estudios de la Mujer, Facultad de

Psicologa (1987-1993) y las actividades del Instituto Interdisciplinario de Estudios de

Estado referidas a las cuestiones de desigualdad en el trabajo, violencia sexual y salud

en 1992. Queremos destacar los valiosos aportes de la produccin crtica feminista

reproductiva de las mujeres que los sucesivos gobiernos a menudo en un trabajo

editada en revistas no acadmicas como Brujas (ATEM), Travesas (CECYM) y Feminaria,

la recuperacin de la democracia (1983) en nuestro pas.

la novedad de su clebre tesis "No se nace mujer; llega una a serlo"

Gnero, poder y discursos sociales

Poltica sexual y estructura de clases

Gnero, poder y discursos sociales

sealar que la vinculacin de la divisin sexual del trabajo y, en

desposedo de su identidad de gnero (menos "varn") que una

Gnero, poder y discursos sociales

como "esposas que trabajan" y "madres que trabajan".

hubiera sido posible histricamente describir una situacin en la

La construccin del campo disciplinar

Gnero, poder y discursos sociales

proclamaba una connotacin poltica de efecto instituyente: replicar

10. Bonder, Gloria, contenidos de las clases introductorias de la Carrera Interdisciplinaria

semejanzas atribuibles a las condiciones estructurales del gnero.

Gnero, poder y discursos sociales

de investigaciones publicadas en libros y revistas especializadas

12. El trmino "sexismo" se crea sobre la base de la existencia previa de "racismo". El

Patriarcado, una categora en cuestin

Gnero, poder y discursos sociales

Gnero, poder y discursos sociales

Ligado al fuerte componente confrontativo que arrastra

Los 80. Voces desde los mrgenes y nuevos horizontes

Gnero, poder y discursos sociales

Gnero, poder y discursos sociales

Lo que se conoce como el postestructuralismo, la crtica

El examen detenido del tema y la complejidad de su dinmica, se

16. Los autores ms destacados pertenecen a la tradicin de la filosofa y la crtica

con el significado de una posicin "antiesttica" de reaccin contra los principios

filsofos alemanes como Nietzsche, Husserl y Heidegger. Tomaron la filosofa de Hegel

y en particular la dialctica como blanco de su pensamiento crtico: "Hegel haba dicho

der Rohe). Para adentrarse en la complejidad de los debates esttico-polticos de!