LA PRIVATIZACIN

DE LAS AGUAS EN CHILE

Causas y resistencias

Rodrigo Mundaca Cabrera

Editor y compilador
Rodrigo Fandez Vergara

PRLOGO

Un libro puede terminar siendo muchas cosas o ninguna.

Son tantos los papeles que se escriben da a da, muchos a riesgo de terminar solo siendo tiempo y material acumulado, que
los destinos de miles de libros son el polvo y el olvido.
No obstante ese peligro, el libro que hoy tienen en sus manos contiene un propsito que, insolente, se levanta frente a
toda posibilidad de silencio. Es ms, es un libro que se levanta
contra toda posibilidad de inaccin. Un libro que palpita, porque est hecho al pulso de los pasos firmes de caminantes incansables, y por tanto de larga vida.
Es un libro que refleja un trozo de lo humano que se abre
paso a contracorriente.
Y para partir su lectura hay que asumir una sentencia: El
agua en Chile se roba. Si cree que esto no pasa o le sorprende
tal afirmacin, lea con detencin cada lnea contenida, llnese
de indignacin y sea bienvenido a Macondo. Si lo saba y no
le importa, lea tambin, pero con cuidado, ya que el libro ser
para usted una molestia permanente, o quin sabe! Tal vez llegando a los ltimos prrafos piense ya distinto. Ojal as sea.
A travs de la primera parte del libro, se nos relata la magnitud de los problemas que trae consigo este robo, se exponen los cmplices y principales responsables, como tambin,
todo el andamiaje legal que ha permitido esta usurpacin. Pero
como toda realidad tiene siempre su contrapunto, y frente a
los que creen que el agua es para llenarse sus bolsillos, la segunda parte nos relata la incansable lucha que se ha llevado a
cabo para recuperar las aguas en Chile.

la privatizacin de las aguas en chile: causas y resistencias

Y ah es donde surgen las certezas frente a tanta injusticia,

pero tambin frente a tanto extravo. El agua como fuente de
vida, el agua como derecho humano, el agua como bien nacional de uso pblico. En definitiva, el agua como parte vital
de todo un pueblo, que al estar arrebatada, no queda ms que
cumplir el mandato ineludible de recuperarla.
As, tras cada una de las dos partes que lo componen, nos vamos encontrando con la pluma punzante de Rodrigo Mundaca,
Secretario General de modatima, quien al calor de la coyuntura y de la lucha misma por recuperar el agua, ha ido escribiendo en el transcurso de estos aos. Mientras que es Rodrigo
Fandez encargado del rea Socio-ambiental de Fundacin
crea y miembro de modatima quien compila y le da edicin
a los ms de veinticinco escritos que componen el libro.
Los invitamos a leer el texto, porque estamos seguros que
esta publicacin tiene una importancia fundamental para el
Chile de hoy, ya que, junto con develar uno de los procesos de
mercantilizacin ms inaceptables que ha impulsado el sistema
neoliberal en nuestro pas, con el apoyo y complicidad de los
gobernantes, nos seala tambin los principios y horizontes
que inspiran la lucha por el agua; como a su vez, los distintos
mecanismos para lograr conquistar la recuperacin de estas.

Los invitamos a mirar ms all de la importancia que recae

en su contenido, para que lean entre lneas el valor de todos
los esfuerzos y voluntades que se han aunado para llegar a su
publicacin. Cabe destacar, primero que todo, que es el segundo libro de la coleccin Poltica en Movimiento, que se est
trabajando desde la Editorial Amrica en Movimiento, y por
lo tanto, es parte de un grupo de otros escritos, que al igual
que ste, sern reflejo de luchas y experiencias que, al calor de
voluntades emancipadoras, se van gestando en nuestro pas y
otras latitudes.
Adems, est el hecho de vital trascendencia para nosotros que ste ha sido un trabajo conjunto entre modatima
Movimiento de Defensa por el acceso al Agua, la Tierra y la
proteccin del Medio Ambiente y la Fundacin crea, a tra-

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prlogo

vs de su rea de Estudios Socio-ambientales; y que, por tanto,

nos ha permitido comprender, en la prctica misma, lo que
nos propusimos al inicio del proyecto de la Fundacin: ser un
centro de pensamiento estrechamente vinculado con las luchas
sociales y sus organizaciones.
Pero no solo esto. Desde quien ha revisado y editado el texto, quienes lo han escrito y trabajado, todos de una u otra manera hemos estado vinculados a esta lucha tan relevante para
nuestro pas y su gente. Por lo tanto, el libro significa tambin,
la confluencia de confianzas y compromisos por iguales principios y causas.
As, han de saber que tras una pluma y relato simple, que
nos va presentando una compleja realidad de injusticia y descaro, se presenta tambin un puo firme e incansable, que refleja el trabajo colectivo por causas justas, y que pone tambin
ante nosotros llamados que ningn amante de la humanidad
debiera dejar pasar.
Rodrigo Mundaca es claro en ello: podemos prescindir de todos los bienes suntuarios que nos rodean; sin embargo, sin agua la
vida se encuentra irremediablemente amenazada. Los tiempos y plazos se agotan; hoy, recuperar el agua para todas y todos es un imperativo tico, un imperativo moral maana ser demasiado tarde.
Prrafos como stos abundan dentro de este libro y, con los
diagnsticos claros y las salidas propuestas, no es un grito al
vaco, sino que un llamado lleno de coraje desde un camino
que muchos han comenzado a andar.
Finalmente, slo agregar porque es imposible no ocupar
este espacio para hacerlo que tras cada lnea, acompaada de
los mltiples recuerdos y experiencias de lucha que han permitido que tantos nos encontremos hombro con hombro, la palabra que retumba y queda revoloteando es decoro.
Este camino llevado a cabo por modatima no ha sido fcil
y, de seguro, en el futuro no lo ser tampoco, pero la firmeza
muestra eso que Jos Mart destac en los pueblos, como la
sabia que corre por los rboles: cuando hay muchos hombres sin
decoro, hay siempre otros que tienen en s el decoro de muchos hombres. Esos son los que se rebelan con fuerza terrible contra los que
les roban a los pueblos su libertad, que es robarles a los hombres su

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la privatizacin de las aguas en chile: causas y resistencias

decoro. En esos hombres van miles de hombres, va un pueblo entero,

va la dignidad humana.
Por eso este libro est escrito por miles de hombres y mujeres, para llegar a millones.

Carla Amtmann Fecci

Directora Fundacin Crea

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INTRODUCCIN

La situacin de las aguas en el mundo es sumamente preocupante.

De acuerdo a estimaciones de unesco-wwap1 (2003), slo un
2,5% del agua existente en el planeta corresponde a agua dulce. De sta, un 0,26% se encuentra disponible para el consumo
humano, mientras el resto, se encuentra congelada en glaciares
y casquetes polares. La disponibilidad de agua en el mundo es
crtica. El calentamiento global, la contaminacin, la sobreexplotacin y la desertificacin son fenmenos que afectan al
conjunto del planeta y amenazan severamente la disponibilidad de agua para los ecosistemas en general y los seres humanos en particular.
Chile no se escapa de esta realidad. El territorio nacional
cuenta con 1.251 ros, 15.000 lagos y lagunas y 24.114 glaciares,
correspondiente al 80% de la superficie glaciar de Los Andes
Sur. Cuenta con una de las fuentes de agua dulce ms grandes del planeta, como son los campos de hielo norte y sur. Sin
embargo, la abundancia de fuentes de agua no es sinnimo de
disponibilidad y distribucin justa de este bien; al contrario,
la realidad de Chile en materia hdrica es realmente alarman1.

Programa World Water Assessment Programme de la unesco, en espaol conocido como Programa Mundial de Evaluacin de los Recursos Hdricos. Este programa tiene como objetivo dotar de informacin,
datos, herramientas y los conocimientos necesarios a los gestores del
agua y los principales responsables de la toma de decisiones para que
puedan participar de forma eficaz en el desarrollo de polticas.
http://www.unesco.org/new/es/natural-sciences/environment/water/
wwap/
[Nota del Editor].

la privatizacin de las aguas en chile: causas y resistencias

te. Actualmente, gran parte de las cuencas del pas se encuentran sobreexplotadas, sobre todo en la zona norte y centro. Las
cuencas de siete regiones se encuentran sobreotorgadas por
la Direccin General de Aguas, lo que quiere decir que se han
otorgado ms derechos de aprovechamiento de aguas que el
agua realmente existente en los acuferos (Gobierno de Chile,
2012). Durante ms de diez aos, y particularmente en los ltimos cinco, la sequa ha causado severas consecuencias en mltiples sectores, la que ha sido amplificada por el acaparamiento
y el robo de agua. Desde el ao 2010 a la fecha se han declarado
ms de ciento ocho comunas del pas en estado de emergencia
agrcola, por parte del Ministerio de Agricultura, ms de veinte zonas de catstrofe y cinco zonas de prohibicin de aguas
subterrneas, por parte de la Direccin General de Aguas.
Esta situacin se explica, fundamentalmente, por el carcter de la economa chilena, la que se caracteriza por ser primario-exportadora; es decir, basa su riqueza en la explotacin
intensiva de bienes naturales para su exportacin. Para el
abastecimiento de los procesos extractivos se requiere un uso
intensivo de agua: la minera en el norte del pas, la agroindustria en la zona central y la industria forestal y acucola en el
sur; mientras que todo el modelo extractivo depende de una
matriz energtica basada principalmente en la generacin de
termo e hidroelectricidad.
El carcter del modelo econmico de Chile y su estructura jurdica e institucional genera efectos de gran magnitud en
vastos territorios, a la vez que produce desigualdades estructurales en trminos sociales, ecolgicos y culturales.
Poblaciones completas han tenido que adecuarse a vivir sin
agua gran parte del ao; una parte importante de las comunas del norte y centro del pas son abastecidas a travs de camiones aljibes y decenas de municipios se han endeudado por
causa de la compra de agua potable para abastecimiento de la
poblacin. Vastos territorios deben convivir con la contaminacin provocada por faenas mineras o forestales. La situacin
de miles de campesinos ha sido absolutamente desfavorable,
ya que se han visto obligados a endeudarse para enfrentar la
crisis de agua, o bien, han debido arrancar sus plantaciones
y transformarse en asalariados agrcolas. Las comunidades

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introduccin

mapuche se han visto enfrentadas a mega proyectos hidroelctricos; mientras los comits de agua potable rural han sido
asediados por las empresas sanitarias. Asimismo, el proceso
de desertificacin ha avanzado, y actualmente, amenaza seriamente el equilibrio de mltiples ecosistemas. Toda esta situacin ha sido una permanente fuente de tensiones y conflictos a
lo largo del territorio nacional.
Por una parte, los bloques de poder en Chile, esto es, el gran
empresariado (la Confederacin de la Produccin y el Comercio, la Sociedad de Fomento Fabril, la Sociedad Nacional de
Agricultura, la Asociacin de Exportadores, el Consejo Minero, entre otros), junto con el duopolio gobernante2, argumentan que son pequeas fracciones ideologizadas contrarias al
desarrollo quienes se movilizan y paralizan los proyectos de
inversin. Las eventuales soluciones polticas ofrecidas, en tanto, continan sin plantear los temas de fondo: el carcter del
modelo econmico chileno y su estructura jurdica y poltica3.
Por otra parte, a la inversa de estos sectores, y con concepciones radicalmente opuestas, desde hace aos diversos territorios y comunidades se han levantado para exigir el fin al lucro
con un bien bsico para la vida, como es el agua. La lucha por el
agua se ha profundizado cada vez ms en las diversas geogra2.

Nos referimos a las dos coaliciones polticas que han gobernado el

pas, despus de la Dictadura: la Concertacin de Partidos por la Democracia hoy Nueva Mayora, y la Alianza por Chile, que agrupa
a los partidos de derecha.
3. En los das en que este texto ha sido escrito, el gobierno de Michelle
Bachelet est impulsando una reforma al Cdigo de Aguas, que, se supone, vendra a solucionar el problema derivado del Cdigo de Aguas
de 1981 y los problemas de institucionalidad del agua. No tenemos
certeza de cul ser el resultado de dichos cambios, pero todo apunta
a que no habrn transformaciones significativas. A partir de toda la
situacin esbozada anteriormente, cabe hacerse una pregunta, qu
tipo de legislacin precisa nuestro pas en materia de aguas? Lo cierto,
es que un problema de envergadura mayor no se soluciona con salidas cosmticas. Las transformaciones que requiere la legislacin y la
institucionalidad en materia hdrica deben sin duda alguna ser estructurales; vale decir, como lo sealan las organizaciones y movimientos
que se encuentran en conflicto, deben declarar las aguas como bien
pblico y derecho humano y asegurar su desmercantilizacin.

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la privatizacin de las aguas en chile: causas y resistencias

fas del pas. Son respuestas de humanidad, dignidad y creatividad, que entretejen alternativas y que poco a poco se articulan.
Desde esta vereda de lucha se inscribe este texto. Corresponde a una sntesis de las principales reflexiones que desde
hace algunos aos viene realizando uno de los dirigentes que
ha impulsado la lucha por el agua en Chile: Rodrigo Mundaca,
Secretario General del Movimiento de Defensa por el Acceso
al Agua, la Tierra y la Proteccin del Medio Ambiente (modatima). En sus escritos podremos distinguir una lectura crtica
de la situacin de las aguas en Chile, as como las demandas y
propuestas que en el Chile de hoy levantan las organizaciones
y movimientos sociales para promover transformaciones estructurales en materia de aguas.
En la primera parte del libro, que corresponde a los primeros cuatro captulos, se realiza una severa crtica hacia el contexto de las aguas en Chile; esto es, la legislacin, la institucionalidad, el mercado del agua y el modelo agrcola.
Posteriormente, en la segunda parte del texto, correspondiente a los ltimos cuatro captulos, se aborda la lucha por la
recuperacin del agua, exponiendo las concepciones que tienen las organizaciones y movimientos sociales sobre el agua,
as como el contexto particular en que surge modatima; a saber, la Provincia de Petorca. Tambin, se expone el proceso de
criminalizacin que han enfrentado los dirigentes que luchan
por el agua. Finalmente, el ltimo captulo intenta ir ms all
del contexto local, abordando algunos aspectos sobre la situacin internacional del agua, as como las batallas que se multiplican a lo largo de Chile.
Cabe consignar que el texto general corresponde a una compilacin de ms de veinticinco escritos elaborados por el Secretario General de modatima, a lo largo del proceso de lucha
que este movimiento ha impulsado. Diez de estos artculos se
presentan cabalmente a lo largo de todo el texto. Asimismo,
el artculo Agua, bien nacional de uso pblico, ha sido escrito por Rodrigo Mundaca, en conjunto con Csar Correa, de la
Coalicin Ecumnica por el Cuidado de la Creacin. Finalmente, la coordinacin y edicin general del texto ha sido realizada
por Rodrigo Fandez, coordinador de la Regin Metropolita-

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introduccin

na de modatima y Encargado del rea Socio-ambiental de la

Fundacin crea.
Las siguientes pginas nos enfrentan a un dilema que ha sido
central para la historia de los pueblos: Quines sern los que
destraben este conflicto y den una solucin definitiva a esta situacin?, el Estado y sus bloques de poder, o las comunidades,
los movimientos y las fuerzas que pugnan contra el sistema
dominante? Es un desafo colectivo impulsar transformaciones
estructurales y pasar a la delantera.

Rodrigo Fandez Vergara

Encargado rea Socio-ambiental Fundacin Crea
septiembre 2014

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