Captulo II

DIGNIDAD Y DERECHOS DE LA PERSONA HUMANA

La trama y en cierto modo la gua de toda la doctrina social de la Iglesia, es la correcta concepcin
de la persona humana y w valor nico, propio de su dignidad incomparable 1. No podra ser de otro
modo teniendo en cuenta el mandamiento del amor al prjimo: Ama a tu prjimo como a ti mismo 2,
el cual incluye y expresa precisamente la singular dignidad de la persona humana 3. Por ello, la DSI
afirma, como principio fundamental, que el ser humano tiene la dignidad de persona 4, desde su
concepcin hasta su muerte5. En consecuencia, en toda convivencia humana bien ordenada y
provechosa hay que establecer como fundamento el principio de que todo hombre es persona, esto es,
naturaleza dorada de inteligencia y de libre albedro6.
No slo en el mbito terico, sino tambin en la prctica, el Magisterio social de la Iglesia, ha
impulsado la actuacin de muchos, ya individualmente o coordinados en grupos, asociaciones y
organizaciones, constituyndose como un gran movimiento para la defensa de la persona humana y
para la tutela de su dignidad y derechos. De este modo, en diversas situaciones histricas, los
cristianos han contribuido junto con otras personas a construir una sociedad ms justa o, al menos, a
poner barreras y lmites a la injusticia.
Fundamentos filosficos y teolgicos de la dignidad humana
El reconocimiento de la dignidad de toda persona humana y su centralidad en la vida social es
compartida por muchos no creyentes. Es un concepto clave en la Declaracin Universal de Derechos
Humanos de la ONU (1948) y de otros importantes textos internacionales de derechos humanos, al
tiempo que est recogido en las ordenaciones constitucionales de muchos pases. Sin embargo, no
todos los que reconocen la dignidad de la persona coinciden en su fundamento. Algunos lo aceptan, sin
ms, o les parece evidente. Otros, en cambio, tratan de buscar fundamentos filosficos o teolgicos. La
DSI basa la dignidad de la persona en tres tipos de argumentos que resumimos a continuacin.
Fundamentos filosficos
En el lenguaje habitual designamos como persona a todo individuo humano, varn o mujer.
Aunque, de ordinario, no se hagan mayores consideraciones, en el concepto de persona se encierra una
enorme riqueza. Persona es un ser nico, singular, irrepetible, dotado de dignidad.
El propio lenguaje, sin ser definitivo, pone de manifiesto el valor inconmensurable asociado al
concepto de persona. Se oye: no hay derecho a que nos traten de un modo tan inhumano: somos
personas!. Preguntamos si hay alguien cuando esperamos respuesta de alguna persona. Y es que las
personas son alguien y no algo. Tratar a una persona como algo es darle la consideracin de
una cosa, es cosificarla. En cierro modo, al hablar de persona ya indicamos dignidad y dignidad
denota excelencia, algo valioso en s mismo.
Profundizando un poco ms, y siguiendo una clsica definicin propuesta por el filsofo Boecio,
persona es una sustancia individual de naturaleza racional o, dicho ms brevemente, persona es un
sujeto racional.
La condicin de sujeto racional, y por tanto de persona, es propia de todo ser humano y no se
pierde aunque no se ejercite la racionalidad. Tambin son personas los disminuidos psquicos, los
nios no nacidos, los ancianos o los enfermos que han perdido el uso de razn y, por supuesto,
1

CA 11.
Mt 19, 9; cf. Mc 12, 31.
3
VS 13.
4
CCE 357.
5
Cf. EV 53.
6
PT 261.
2

cualquier hombre que no ejercite la razn porque duerme o est inconsciente por cualquier otra causa.
Persona es, pues, todo ser humano desde la concepcin hasta la muerte 7.
Dicho de otro modo, se puede ser mejor persona si uno adquiere cualidades morales, pero no se
puede ser ms persona. Cualquier otra consideracin, como grado de desarrollo, estado de salud,
inteligencia, nivel cultural, raza, sexo, etnia o religin es accidental con relacin a la condicin de
persona.
Ser un sujeto racional significa estar dotado de razn y de libertad. La razn proporciona a la
persona capacidad para conocer el mundo que le rodea, ms all de lo puramente sensible, captando la
esencia de las cosas. El ser humano razona sobre las causas y el significado de los seres y de los
acontecimientos.
Reflexiona acerca de uno mismo y, en alguna medida, llega al propio conocimiento. Con su razn,
busca la verdad y, a travs de esta bsqueda, tiene capacidad de descubrir al Creador, autor ltimo de
todas las cosas.
La libertad proporciona dominio sobre los propios actos. Porque tiene voluntad libre, el hombre se
autodetermina a actuar y a dirigirse al bien por s mismo. La libertad da capacidad de amar con amor
humano; no slo por impulsos emocionales, sino por el conocimiento del bien que reconoce en el otro
por la razn.
El hombre puede amar y entrar en comunin con otras personas, en unin de voluntades, gracias a
su capacidad de conocer a las personas ms all de sus apariencias y de unirse a ellas con amor de
autodonacin. El conocimiento de Dios le lleva a amarlo como Bien Supremo y a vivir en comunin
con l.
La razn y la voluntad denotan la existencia de un principio espiritual que tradicionalmente se
llama alma. El alma designa lo que hay de ms ntimo en el hombre y de ms valor en l. El alma, por
ser espiritual, es tambin inmortal8. El alma humana, esto es, su espritu, da la hombre una gran
dignidad. Por su interioridad, el ser humano es superior al universo material 9.
Alma y cuerpo forman una profunda unidad (una unidad substancial). Gracias al alma espiritual,
la materia que integra al cuerpo es un cuerpo humano y viviente10 y, por tanto, tambin el cuerpo
participa de la dignidad de persona. En la unidad de cuerpo y alma, el hombre, por su misma
condicin corporal, es una sntesis del universo material, el cual alcanza por medio del hombre su ms
alta cima y alza la voz para la libre alabanza del Creador 11
El origen y la condicin del hombre revelado en el misterio de la Creacin
Los argumentos filosficos sobre la dignidad humana se amplan notablemente desde la fe
cristiana. En primer lugar, por el origen y la condicin del hombre revelado en el misterio de la
Creacin. La Biblia ensea que el hombre varn y mujer ha sido creado por Dios, a su imagen y
semejanza12, con capacidad para conocer y amar a su Creador 13. Toda la creacin material es puesta
por Dios bajo el dominio del hombre14. De este modo, el ser humano ha sido constituido seor de la
7

Aunque, todos los hombres son personas, sin embargo, no todas las personas son hombres. Este punto es particularmente importante en
teologa al considerar sujetos espirituales como los ngeles y las almas de los difuntos que tambin son personas. Dios mismo es un ser
personal en el cual hay tres Personas realmente distintas: el Padre, el Hijo y el Espritu Santo.
8
Cf. CCE 362-363.
9
10

11

GS 14.
Cf. CCE 364-366.

GS 14.
Cf. Gn 1, 26.
13
Cf. GS 12.
14
Cf. Gn 1, 28-30.
12

entera creacin visible para gobernarla y usarla glorificando a Dios 15. Dios cre todo para el hombre,
pero el hombre fue creado para servir y amar a Dios y para ofrecerle toda la creacin 16. A diferencia de
la creacin material, el hombre ha sido creado slo para Dios: El hombre, la nica criatura de la
tierra que Dios haya querido por s misma 17. El hombre en su totalidad cuerpo y alma es querido
por Dios18
El hombre en el misterio de Cristo, Verbo encarnado y Redentor
El panorama se ensancha an ms al considerar los misterios de la Encarnacin y de la Redencin
y, en definitiva, al reflexionar sobre la insercin del hombre en el misterio de Cristo. La Encarnacin
del Hijo de Dios es una manifestacin muy clara del valor del hombre ante Dios. El Hijo de Dios, al
asumir la naturaleza humana en el acto de la Encarnacin, se hizo verdaderamente uno de los
nuestros, semejante en todo a nosotros, excepto en el pecado 19. Ms an, al asumir la naturaleza
humana, de algn modo, el Verbo de Dios se ha unido a todo hombre 20. Esta unin de Cristo con todos
los seres humanos que han sido, son y sern es una exigencia de la Redencin. La Redencin se
extiende a lo que ha sido asumido y la Redencin es universal, ya que Cristo muri por todos 21. De
este modo, en Cristo, la naturaleza humana asumida, no absorbida, ha sido elevada tambin en
nosotros a una dignidad sin igual22.
Adems de la dignidad conferida a la naturaleza humana por la encarnacin del Verbo, el hombre
ha sido llamado a ser hijo de Dios y a participar de la naturaleza divina. Esta vocacin divina a ser
cristiano a ser hijo de Dios en Cristo da al hombre un nuevo ttulo de dignidad.
Este ttulo llega a su mxima expresin al considerar que el hombre est llamado a la santidad, que
se inicia en este mundo por la gracia y llega a su perfeccin en la bienaventuranza eterna, que consiste
en vivir en unin con Dios por toda la eternidad 23. La filiacin divina llegar entonces a su plenitud.
Esto lleva a concluir que la ms alta razn de la dignidad humana est en la vocacin del hombre a la
comunin con Dios24.
En resumen, y tomando unas palabras del Catecismo de la Iglesia catlica, puede afirmarse que
por haber sido hecho a imagen de Dios, el ser humano tiene la dignidad de persona; no es solamente
algo, sino alguien. Es capaz de conocerse, de poseerse y de darse libremente y entrar en comunin con
otras personas; y es llamado, por la gracia, a una alianza con su Creador, a ofrecerle una respuesta de
fe y de amor que ningn otro ser puede dar en su lugar 25.
La Iglesia sabe que la dignidad humana es una dignidad trascendente por estar fundamentada en
Dios, al tiempo que proclama la altsima vocacin del hombre y la semilla divina que en ste se
oculta26.
Igualdad fundamental entre todos los hombres
Hay una igualdad esencial entre todos los hombres por su comn naturaleza humana y su dignidad
de personas. Esta igualdad es especialmente subrayada en la Sagrada Escritura. Dios hizo de uno

15

Cf. GS 12.
CCE 358.
17
GS 24.
18
Cf. CCE 362.
19
Heb 4, 15.
20
Cf. GS 22.
21
Cf. Rom 8, 32.
22
GS 22.
23
Cf. GS 12-13.
24
GS 19.
25
CCE 357.
26
GS 3.
16

todo el linaje humano y para poblar toda la faz de la tierra, 27 y tambin: uno mismo es el Seor de
todos28.
La dignidad humana alcanza por igual a todos los seres humanos, sin distincin de raza, etnia,
creencia o condicin. Tampoco hay diferencia en dignidad entre varn y mujer, ya que ambos son
seres humanos en el mismo grado; tanto el hombre como la mujer fueron creados a imagen de Dios,
redimidos por Cristo y llamados a la bienaventuranza eterna 29.
San Pablo declara esta igualdad fundamental entre rodos los seres humanos, apoyndose en el
misterio de Cristo: ya no hay diferencias entre judo y griego, ni entre varn y mujer, ya que codos
vosotros sois uno solo en Cristo Jess30. De aqu que la Iglesia insista en que la igualdad
fundamental entre todos los hombres exige un reconocimiento cada vez mayor, porque todos ellos,
dorados de alma racional y creados a imagen de Dios, tienen la misma naturaleza y el mismo origen. Y
porque, redimidos por Cristo, disfrutan de la misma vocacin y de idntico destino31.
Esta igualdad fundamental entre todos los hombres no se opone a la diferencia que continuamente
experimentamos entre todas y cada una de las personas. Cada persona es singular, nica, irrepetible.
Sin embargo, como seres humanos, todos somos iguales.
Hay desigualdades derivadas de las diversas capacidades fsicas, intelectuales, culturales o de otras
circunstancias que no pueden ser calificadas como injustas. Son diferencias naturales o adquiridas que,
correctamente enfocadas, alientan y con frecuencia obligan a las personas mejor dotadas a la
magnanimidad, a la benevolencia y a la comunicacin de sus bienes con las menos favorecidas. Sin
embargo, hay tambin desigualdades escandalosas que estn en abierta contradiccin con el
Evangelio.
La DSI ensea que la igual dignidad de las personas exige que se llegue a una situacin de vida
ms humana y ms justa y que se superen las excesivas desigualdades econmicas y sociales entre los
miembros o los pueblos de una nica familia humana 32.
Discriminaciones: racismo y xenofobia
A lo largo de la historia ha habido no pocas discriminaciones de las personas por razones contrarias
a la dignidad: esclavitud, servilismo, racismo, xenofobia, discriminaciones por religin, sexo,
condicin social, etc. Muchas de estas discriminaciones siguen an vigentes, aunque en muchos
lugares se han producido notables mejoras. Hoy, debido a la presin migratoria procedente de pases
en vas de desarrollo haca pases industrializados, existe un riesgo creciente de discriminacin por
racismo y xenofobia.
En el racismo hay rechazo nicamente por razn de raza; en la xenofobia hay aversin por la
condicin de extranjeros. Con los emigrantes pueden darse ambas modos de discriminacin. Moiss
exhorta a tratar bien a los extranjeros: Amad tambin vosotros al extranjero, porque extranjeros
fuisteis en la tierra de Egipto33 y el Seor, en la parbola del buen samaritano 34, muestra que tambin
los extranjeros, aun siendo enemigos, son nuestro prjimo y han de ser tratados como exige la
caridad.
El respeto a los emigrantes
27

Ac 17, 26; cf. Tob 8, 6

Rom 10, 12.
29
Cf. MD 6; GS 9; OA 13.
30
Gl 3, 28.
31
GS 29.
32
Cf. GS 29; CCE 1937-1938.
33
Dt 10, 19.
34
Lc 10, 30-37.
28

En relacin con los emigrantes, la DSI defiende que la sociedad entera, en particular los poderes
pblicos, deben considerarlos como personas, no simplemente como meros instrumentos de
produccin; deben ayudarlos para que traigan junto a s a sus familiares, se procuren un alojamiento
decente, y se incorporen a la vida social del pas o de la regin que los acoge 35.
En la prctica, la emigracin suele suponer un duro cambio para el emigrante al tener que dejar su
pas y, tal vez, a toda su familla o una parte de ella. Adems, plantea no pocos problemas prcticos de
integracin y aun de conflicto entre emigrantes y nativos. Los derechos de los emigrantes han de
armonizarse con los derechos de los nativos y con la paz social. Por ello, las autoridades civiles,
atendiendo al bien comn de aquellos que tienen a su cargo, pueden subordinar el ejercicio del
derecho de inmigracin a diversas condiciones jurdicas, especialmente en lo que concierne a los
deberes de los emigrantes respecto al pas de adopcin 36. Por su parte, el inmigrante est obligado a
respetar con gratitud el patrimonio material y espiritual del pas que lo acoge, a obedecer sus leyes y
contribuir a sus cargas37.
Asimismo, las naciones ms prsperas tienen obligacin de acoger, en cuanto sea posible, al
extranjero que busca la seguridad y los medios de vida que no puede encontrar en su pas de origen.
Los poderes pblicos deben velar para que se respete el derecho natural que coloca al husped bajo la
proteccin de quienes lo reciben38.
Estas exigencias no van en menoscabo de algo ms fundamental: evitar las causas de la emigracin.
De aqu que la Iglesia insista en que, se ha de hacer todo lo posible para crear puestos de trabajo en
sus regiones de origen (de los emigrantes)39.
Derechos de la persona humana
Estrechamente relacionados con la dignidad humana surgen unos derechos que son propios de toda
persona humana. Algunos de estos derechos tienen por objeto lo que se ha convenido en llamar
libertades.
La formulacin de los derechos de la persona llamados tambin derechos humanos, derechos del
hombre y derechos naturales es relativamente reciente. Sin embargo, su concepto est implcito en
toda la tradicin cristiana. Ya en el Declogo se ponen de relieve los deberes esenciales y, por tanto
indirectamente, los derechos fundamentales, inherentes a la naturaleza de la persona humana 40.
Tambin en oros muchos lugares de la Sagrada Escritura, en los Padres de la Iglesia y en las
enseanzas de doctores y telogos como Santo Toms de Aquino y Francisco de Vitoria, aparecen
deberes que implican unos derechos, que tienen mucho que ver con los propuestos en tiempos
modernos.
Los derechos humanos han sido progresivamente aceptados por la comunidad internacional y
recogidos en muchas constituciones polticas como base para la legislacin. Ello testimonia la mayor
conciencia del respeto a las personas y sus derechos que se est imponiendo en el mundo 41.
El reconocimiento de los derechos humanos es un signo de los tiempos sobre el que el Magisterio
se ha pronunciado cada vez con mayor claridad y firmeza. La Declaracin de derechos del hombre y
del ciudadano de 1789 promulgada por la Asamblea Nacional durante la Revolucin Francesa re
recibida por la Iglesia con una actitud de reserva y aun de rechazo; en parte, por su utilizacin como
justificacin para la lucha y la destruccin, pero, sobre todo, por su filiacin doctrinal. No se
cuestionaba tanto el contenido, ni los objetivos sociales, polticos y jurdicos implcitos de los
35

Cf. GS 66.
CCE 2241.
37
CCE 2241.
38
CCE 2241.
39
GS 66.
40
CCE 2070.
41
SRS 26.
36

derechos humanos, como la ideologa que los soportaba, basada en interpretar la libertad como
indiferencia y presentar unos derechos sin fundamento moral.
En poca posterior, superada la virulencia revolucionaria que acompa la declaracin de 1789,
hubo un cambio de actitud y, poco a poco, pastores y dems fieles cristianos lucharon por el
reconocimiento de determinados derechos humanos apoyndose en una fundamentacin cada vez ms
slida. En la Rerum novarum, Len XIII defendi con firmeza varios derechos de los obreros, como el
derecho a un salario justo, unas condiciones de trabajo dignas y el derecho de asociacin sindical. Po
XI no dud en condenar los regmenes totalitarios de su poca con varias encclicas en las que se
defiende con energa a la persona y sus derechos frente a los abusos del Estado. Por su parte, Po XII
habl en diversas ocasiones de los derechos humanos, incluso proponiendo una lista con varios de
ellos. Durante su pontificado no faltaron catlicos, como J. Maritain, que contribuyeron decisivamente
a la redaccin de la Declaracin Universal de Derechos Humanos de la ONU del ao 1948.
Por fin, en 1963, el Papa Juan XXIII public la encclica Pacem in terris, cuya primera parte,
constituye una verdadera carta magna de la concepcin cristiana de los derechos humanos. El Concilio
Vaticano II y los ltimos Romanos Pontfices no han dejado de insistir en la proclamacin y defensa
de los derechos humanos.
Fundamentos antropolgicos y teolgicos de los derechos de la persona
Segn la DSI, los derechos de la persona surgen de la naturaleza racional y libre del hombre y de su
dignidad trascendente42. Juan XXIII afirma que el hombre tiene por s mismo derechos y deberes, que
dimanan inmediatamente y al mismo tiempo de su naturaleza. Estos derechos son, por ello, universales
e inviolables y no pueden renunciarse por ningn concepto43.
De aqu se deduce que todos los hombres tienen los mismos derechos fundamentales,
independientes y anteriores a su reconocimiento y promulgacin por parte de la sociedad a travs de
las leyes. Son derechos que por derivar de la dignidad innata de todo ser humano son anteriores a la
sociedad y se imponen a ella44.
No es la sociedad quien concede los derechos humanos, sino que stos pertenecen a las personas
como algo propio. Sin embargo, es muy conveniente que los derechos sean reconocidos y defendidos
por las instituciones sociales y polticas, ya que a travs de los derechos humanos la dignidad de la
persona tiene eficacia operativa en la sociedad. De hecho, en muchos pases cuentan con leyes
constitucionales en las que estn recogidos un gran nmero de derechos humanos fundamentales,
aunque no siempre con suficiente claridad y firmeza.
El valor de los derechos de la persona humana deriva del respeto que merece su dignidad, la cual,
como hemos indicado anteriormente, tiene su fundamento ltimo en Dios. Ms an, Dios mismo ha
revelado el respeto a determinados derechos humanos fundamentales. As, el Declogo contiene un
conjunto de deberes que suponen la existencia de derechos en los dems (derecho a la vida, a la
propiedad, a la buena fama...).
Los derechos de la persona radican en la verdad del hombre, incluyendo lo necesario para su
desarrollo humano. Para desarrollarse como ser humano, el hombre necesita que se le respete todo
aquello que contribuye a mejorar su humanidad. Por ejemplo, el respeto a la vida, a la buena fama o a
la libre bsqueda de la verdad, suponen derechos que facilitan el desarrollo de la propia humanidad.
Los derechos naturales estn, pues, unidos a deberes u obligaciones morales de quien posee esos
derechos. As, el derecho a la vida est unido al deber de conservarla, el derecho a buscar la verdad al
deber de buscarla cada da con mayor profundidad y amplitud. Derechos y deberes tienen en la ley
42

PT 261-280, GS 29; CCE 1934-1036.

PT 261.
44
CCE 1930.
43

moral natural o ley de la razn, su origen; mantenimiento y vigor indestructible. Como afirma la
Pacem in terris, de cualquier derecho fundamental del hombre deriva su fuerza moral obligatoria de
la ley natural, que lo confiere e impone el correlativo deber45.
La fundamentacin de los derechos en la naturaleza humana o en sus necesidades de desarrollo
permite reflexionar para distinguir los verdaderos derechos de supuestos derecho y que en realidad no
son ms que reivindicaciones abusivas, como cuando se reivindica el derecho al aborto.
nicamente el hombre, al ser dueo de sus actos, es titular de los derechos que denominamos
fundamentales, por ser base o fundamento de toda relacin interpersonal. No es correcto hablar de
derechos de los animales porque los animales carecen de racionalidad y libre albedro, pero, no por
ello pueden ser maltratados. Han de ser tratados de un modo apropiado a su condicin, por respeto a
uno mismo (la crueldad con los animales embrutece el espritu) y por respeto al Creador.
Derechos humanos en la doctrina social
En los documentos de la DSI se enumeran varios derechos fundamentales de la persona 46. Pueden
destacarse los siguientes, que agrupamos en dos categoras:
a) Derechos personales. Entre ellos destacan:
El derecho a la vida , incluyendo el derecho a nacer del hijo concebido. Estrechamente unido a
este derecho hay otros como el derecho a la integridad corporal (prohibicin de mutilaciones y
torturas) y el derecho a los medios necesarios para un decoroso nivel de vida (alimentacin y vestido,
vivienda, asistencia mdica, servicios indispensables en casos eventuales, desempleo, enfermedad,
vejez, viudedad).
Derecho a madurar la propia inteligencia y la propia libertad a travs de la bsqueda y el
conocimiento de la verdad. Y, en relacin con este derecho, el derecho a la libertad religiosa y de
culto y el derecho a seguir la propia conciencia.
Derecho a vivir en un ambiente moral favorable al desafo de la propia personalidad.
Derecho a poseer personalidad jurdica. Derecho a la libertad de educacin y cultura.
Derecho al debido respeto a la persona y a la buena reputacin social.
Derecho a la libre eleccin de estado.
b) Derechos sociales, econmicos y polticos. En ellos, los siguientes:
Derecho a fundar libremente una familia, a acoger y educar a los hijos, haciendo uso
responsable de la propia sexualidad.
Derecho a expresar y difundir pblicamente la propia opinin dentro de los lmites de la moral
y del bien comn (libertad de expresin).
Derecho a disponer de una informacin objetiva de los sucesos pblicos (libertad de
informacin).
Derecho a acceder a la educacin y la cultura, segn las capacidades de cada uno y las
posibilidades de cada pas.
Derecho a adquirir propiedad, a tener dominio sobre ella poder usar de la misma.
Derecho a participar en el trabajo para dar mayor valor a los bienes de la tierra y recabar del
mismo el sustento propio y el de los seres queridos.
Derecho a un razonable descanso y al ocio.
Derecho a la iniciativa econmica y otros derechos en el mbito econmico.
Derecho de asociacin y reunin.
Derecho de residencia y emigracin.
Derecho a participar en la vida pblica.
Derecho a la seguridad jurdica y a un. juicio justo.
Aunque los derechos, en sentido estricto, son de las personas, en un sencido ms amplio, puede
45
46

PT 271.
Po XII, Radiomensaje de Navidad 1942; PT 262-273: GS 27, 29: SRS 15; CA 47.

hablarse tambin de determinados derechos colectivos y de derechos de cada nacin, ya que las
naciones y las patrias son una realidad humana de valor positivo e irrenunciable con cierta
subjetividad o soberana, y derechos inviolables. Estos derechos se refieren al mbito econmico,
poltico-social y, en cierto modo, cultural47.
Caractersticas de los derechos humanos
De lo expuesto hasta ahora, junto con algunas consideraciones complementarias, pueden deducirse
varias caractersticas o cualidades de los derechos de la persona que permiten profundizar en su
naturaleza. Entre ellas, las siguientes:
a) Fundamentales: Manifiestan la naturaleza personal del hombre y son fundamento de las relaciones
interpersonales.
b) Naturales, esto es, originarios de la naturaleza humana. No son resultado de culturas o
concesiones sociales o polticas, aunque estos elementos puedan contribuir a su descubrimiento
racional.
c) Universales: Pertenecen a todo hombre, ya que todos los seres humanos tienen la naturaleza
humana y dignidad de persona. Por ello son universales e inalienables.
d) Inviolables: Existe la obligacin moral de respetarlos, aunque no exista una ley positiva que
obligue. La violacin de los derechos humanos supone atentar contra la dignidad de la persona.
e) Inalienables: No pueden ser enajenados o suprimidos por nadie, sea cual sea su autoridad. Puede
ocurrir, sin embargo, que en determinadas circunstancias concurran dos derechos incompatibles
entre s y uno de ellos, necesariamente, tenga que ceder al otro. Tal es lo que ocurre, por ejemplo,
en el caso de legtima defensa (el derecho a la vida de un injusto agresor puede ceder ante el
mismo derecho del atacado). En este caso, el derecho a la vida del agresor se mantiene, pero es
lesionado con voluntariedad indirecta por ser inevitable ante unas causas objetivamente graves
(por esta razn cal lesin no es culpable).
f) Irrenunciables: El respeto a los derechos humanos no puede ceder, aunque lo permitiera el propio
sujeto, ya que no descansan en la voluntad sino en la persona. Nadie puede hacerse esclavo de otro
o renunciar a su derecho a la vida pidiendo que lo maten (tal es el caso de la eutanasia cuando es
pedida por el enfermo).
g) Jerarquizados: No todos los derechos humanos son igualmente importantes, sino que estn
jerarquizados. Hay algunos derechos y libertades individuales o familiares que nunca se deben
violar o sacrificar en aras de un pretendido bien comn (p.e., el derecho a buscar la verdad, a
adorar al verdadero Dios, a ser juzgado con justicia, el derecho a no ser calumniado, el derecho a
la vida de todo ser humano inocente). Otros derechos, en cambio, pueden ceder ante derechos ms
primarios, como por ejemplo, el derecho de propiedad frente al derecho a la vida en caso de
extrema necesidad, la libertad de expresin Frente al derecho a la fama con verdad (nunca se debe
calumniar) o ante el derecho a la vida (la libertad de expresin no puede utilizarse para hacer
apologa del terrorismo).
h) Correlativos: A cada derecho natural de una persona corresponde . los dems el deber de
reconocerlo y aceptarlo. En este sentido, y ante el nfasis en exigir derechos, la DSI no deja de
insistir en la necesidad de cumplir tambin los deberes exigidos por los derechos de los dems.
La libertad religiosa, fundamento y garanta de las libertades
El derecho a la libertad religiosa consiste en que rodos los hombres deben estar inmunes de
coaccin para obrar en materia religiosa, de modo que ni se obligue a nadie a actuar contra su
conciencia ni se le impida que acte conforme a ella en privado y en pblico, solo o asociado, dentro
47

Cf. SRS 15.

de los lmites debidos48.

La libertad religiosa, entendida como el derecho a vivir en la verdad de la propia fe y en
conformidad con la dignidad trascendente de la propia persona, es, en cierto sentido, fuente y sntesis
de los dems derechos49.
En ocasiones se habla de libertades al referirse a algunos derechos. Con ello se remarca, entre
otras cosas, que cada ser humano es una persona responsable de s misma y de su destino trascendente,
as como de la inviolabilidad de su conciencia 50. Entre las libertades ocupa un lugar destacado el
derecho a la libertad religiosa, junto con el derecho a la libertad de conciencia, entendida como el
derecho a no ser obligado a actuar en contra de los dictmenes de la propia conciencia. En la medida
en que la libertad religiosa significa buscar la verdad que da sentido definitivo a la existencia y
seguirla, puede considerarse como fundamento y garanta de las dems libertades. La violacin de la
libertad religiosa es una injusticia radical frente a lo que es particularmente profundo en el hombre,
respecto a lo que es autnticamente humano (...) La actuacin de este derecho es una de las
verificaciones fundamentales del autntico progreso del hombre en todo rgimen, en toda sociedad,
sistema o ambiente51
Proclamacin, defensa y promocin de los derechos humanos
La DSI proclama, defiende y promueve los derechos humanos como slida base para organizar la
convivencia tica y como slida referencia en la edificacin del mundo. Ms an, los derechos de la
persona humana constituyen el elemento clave de todo el orden moral social 52.
De aqu que la Iglesia inste a las instituciones humanas, privadas o pblicas, a que se esfuercen por
ponerse al servicio de la dignidad y del fin del hombre y luchen con energa contra cualquier
esclavitud social o poltica y respeten, bajo cualquier rgimen poltico, los derechos fundamentales del
hombre53.
A pesar de los esfuerzos ya realizados, hay pases en los que todava se siguen conculcando
derechos fundamentales. En ocasiones, incluso habiendo asumido compromisos pblicos de
respetarlos y promoverlos. Es necesario cumplir no slo la letra, sino cambien el espritu de los
derechos humanos54.
Atentar contra la vida homicidio de cualquier clase, genocidio, aborto, eutanasia y el mismo
suicidio deliberado; Violar la integridad de la persona humana, como, por ejemplo, en las
mutilaciones, las torturas morales o fsicas, los conatos sistemticos para dominar la mente ajena;
ofender a la dignidad del hombre con condiciones infrahumanas de vida, detenciones arbitrarias,
deportaciones, esclavitud, prostitucin, trata de blancas y de jvenes; o condiciones laborales que
degradan y reducen al operario al rango de mero instrumento de lucro, sin respeto a la libertad y a la
responsabilidad de la persona humana, son prcticas en s mismas infamantes, degradan la civilizacin
humana, deshonran ms a sus autores que a sus vctimas y son totalmente contrarias al honor debido al
Creador55.

48

Cf. DH 2.
CA 47.
50
Cf. LC 32.
51
RH 17.
52
LE 17.
53
Cf. GS 29.
54
Cf. RH 17.
55
Cf. GS 27.
49