LA REVOLUCIN AGRCOLA

"Lo que habitualmente se conoce como Revolucin Agraria (o Revolucin Agrcola) es un

fenmeno que se origina en Gran Bretaa en el siglo XVIII y a partir de entonces se extender
por otras zonas del mundo.
Es una revolucin porque sucedi una transformacin radical en casi todos los mbitos de las
actividades agroganaderas. Desaparece el barbecho, fundamentalmente a causa de las nuevas
rotaciones de cultivo. De alguna manera, la desaparicin del barbecho implica que se dispone de
ms tierra lo que se refleja en un aumento de la produccin.
La rotacin de cultivos hace crecer adems la gama de productos disponibles, parte de los
cuales sern usados como alimento para una ganadera en expansin. Adems se registra una
tendencia al aumento del tamao medio de las explotaciones como resultado de los
cercamientos. Con esto se har posible una gestin ms eficaz de la tierra alejndose de los
condicionantes impuestos por la tradicin en los llamados campos abiertos (open field).
Tambin es destacable la utilizacin de nueva maquinaria, la seleccin de semillas y el
surgimiento de nuevas variedades ganaderas por medio de la cra selectiva. Con todas estas
transformaciones la agricultura supera su tradicional orientacin hacia el autoconsumo, para
convertirse en una actividad que produce excedentes comercializables que permitirn un
crecimiento enorme de la poblacin en general, y de la poblacin urbana en particular."
PRECURSORES Y DIVULGADORES
Todas las naciones tuvieron, entre las distintos campesinados, tan lentos en adoptar las
novedades, sus agrnomos y apasionados por las investigaciones y la divulgacin.
Fuera de Inglaterra, el primero de ellos fue el mdico del rey de Hannover, Albrecht
Thaer, creador en Europa de la agricultura razonada. Mediante la sustitucin de los
barbechos por la escardadora de plantas y los forrajes, obtuvo el mejor resultado posible
de las tierras arenosas y estableci en Moeglin, cerca de Francfort sur-Oder- una granja
modelo, un Instituto agrcola que form numerosos adeptos y publicaba los Annales.
Despus de 1850, los poderes pblicos se decidieron, por fin, a seguir una poltica
agrcola: leyes, subvenciones, grandes trabajos de reordenamiento. Se reconocen y se
hacen obligatorios, mediante la ley de 1851 que crea tambin las Cmaras de Agricultura,
los comicios que haban nacido hacia 1845 para acoger y estimular las novedades,

Las Leyes de Cercamiento en Inglaterra

El movimiento de los cercados se reemprende con vigor en el siglo XVIII, especialmente a
partir de 1760. [...] Los squatters que vivan en sus tierras comunales son expulsados;
campesinos pobres que posean nfimas parcelas no puede soportar los gastos del cercado y no
pueden vivir en las malas tierras recibidas; se van, como muchos otros a quienes la extensin de
la ganadera ha hecho intiles; como otros, tambin obligados a vender su granja al propietario
vecino. [...].Gracias a estas transformaciones en la propiedad y explotacin agrcola, queda
disponible una numerosa mano de obra, privada a menudo de lo esencial. Con ella podr
acrecentarse la produccin manufacturera y minera.
M. Beaud. Historia del capitalismo: De 1500 a nuestros das.
La Explotacin comunal: los Openfield
Se pretende privar a los campesinos sin tierras del derecho a disponer de los terrenos
comunales para alimentar su ganado. Este derecho permite engordar a las bestias y poderlas
vender a buen precio en el mercado, con cuyo beneficio el campesino puede mantener a su
familia durante los meses de invierno.

El cercamiento de las tierras comunales provocara el despoblamiento del campo, pues la falta
de trabajo obligara a la gente a emigrar en masa a las ciudades industriales. All la naturaleza
del trabajo en el telar o en la forja reducira su fortaleza, lo que llevara a reducir su
descendencia y hasta les puede hacer olvidar el principio fundamental de obediencia a las leyes
de Dios.
Peticin de los pequeos propietarios y gentes con derecho de uso a las tierras
comunales de Middlesex, 1779
Explotacin privada: Los Enclosures
Cercamiento. Son tales y tantos los beneficios y ventajas que se podran derivar de un total
cercamiento de las common lands (tierras comunales) que me es imposible describirlos o
enumerarlos. Dara la oportunidad de separar las tierras ridas de las hmedas, la de desecar
estas ltimas, la de abonar las zonas agotadas, y todo ello podra producir inestimables
resultados; el nuevo ordenamiento permitira, con la ayuda de hbiles ganaderos, la cra de
ovinos y bovinos de raza mucho mejor que las que se ven habitualmente en estas zonas, en
donde hay animales miserables y medio muertos de hambre. Teniendo al ganado en zonas
cercadas se conseguira mantener a un nmero mayor con la misma cantidad de alimento. Su
costumbre de vagar y de moverse no slo destruye la hierba con sus pisadas, sino que tambin
los reduce a huesos y piel. Y ello en la actualidad hace necesaria la presencia de un pastor que
los meta y los saque del establo. De otro lado, y mediante este sistema, el ganado podra rendir a
la comunidad y a los individuos cien veces ms de lo que los haca hasta ahora, antes de los
cercamientos. Por ltimo y fundamental aspecto, se podra proteger al ganado de la peste, esa
mortal enfermedad que hace terribles estragos en nuestros rebaos. Hay que aadir que ese
abastecera mejor de carne de buey y de cordero a los mercados y que el precio de estos gneros
se reducira considerablemente.
Hay que sealar tambin que el sistema de las common lands nunca ha aportado nada a la
solucin del problema del empleo. Y que apenas se hiciera un cercamiento, la situacin se
transformara positivamente, y una desolada tierra inculta se convertira en la ms risuea de las
zonas. Actividades y trabajos de toda ndole se desarrollaran en esos lugares. El que quisiera
contribuir a esa empresa encontrara una gran cantidad de ocasiones de trabajo: excavar fosas y
canales de desage, construir terraplenes y vallas, plantar setos y rboles; los herreros y dems
artesanos del campo no tendran que quedarse con los brazos cruzados pues habra mucho
trabajo para ellos en la construccin de factoras y de sus respectivos anexos, y en la proyeccin
y construccin de caminos, puentes, cercados, empalizadas, aperos agrcolas, etc. Pocos aos
despus de haber llevado a buen trmino estos primeros y temporales esfuerzos, y cuando todo
el conjunto estuviese organizado en un sistema agrcola regular, se podra alimentar y dar
trabajo a una poblacin notablemente aumentada.

John Middleton. View of the agriculture of Middlesex. 1798

Cmo se realizaba un cercamiento en Inglaterra
Una vez que el Parlamento votaba el acta de enclosure, comenzaba la tarea ms delicada, la
ejecucin de la norma in situ. Los agentes del estado se hacan presentes en el terruo, medan
las parcelas, estimaban las rentas, calculaban el valor de los derechos comunales anexos. El
objetivo era la divisin de todo el trmino de la aldea, open-fields y commonlands, en porciones
equivalentes a las que los propietarios posean antes de la reorganizacin territorial. En todos los
casos, deban calcularse tambin las compensaciones, no slo por la posible disminucin en el
nmero de acres, sino, sobre todo, por la desaparicin de los bienes de usufructo colectivo.
Finalmente, haba que levantar los cercados, dirigir el trazado de una nueva red interna de

caminos, y reorganizar las vas de drenaje. Se trataba, en sntesis, de una verdadera revolucin,
que no slo impactaba en la organizacin del espacio, sino en la economa, las relaciones
sociales y la cultura de la comunidad campesina.
F. Campagne, Feudalismo tardo y revolucin. Campesinado y transformaciones
agrarias en Francia e Inglaterra (siglos XVI-XVIII), Buenos Aires: Prometeo, 2005, Pgs.
183-184.