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LO QUE LA VIOLENCIA ESCONDE.

JUNTISMO, SOBERANA Y REPRESIN EN LA AUDIENCIA DE


CHARCAS, 1808-18101.
Marta Irurozqui
GEA-IH, CSIC, Madrid
Ayer 29 de enero fue el da terrible de esta ciudad de La Paz. A las cinco de la
maana se toc generala y a las seis se puso el can. Los granaderos fueron
destinados a sacar los reos, amanecieron preparadas cuatro horcas y un tabladillo
con banquillos para dar garrote () A las 12 del da se concluyeron los
suplicios2

La cita escogida hace referencia a la ejecucin por orden del intendente de Puno, el
brigadier Jos Manuel de Goyeneche y Barreda, de nueve de los diez sentenciados a la pena
capital en el proceso judicial celebrado entre el 13 de noviembre de 1809 y el 26 de enero de
1810 por su participacin central en los acontecimientos iniciados el 16 de julio de 1809 que
dieron lugar a la Junta Tuitiva de La Paz y al Estatuto Constitucional o Plan de Gobierno3.
Aunque a partir del 25 de diciembre de 1809 los responsables de la Junta de la Plata del 25 de
mayo, del Acta de los Doctores y de los sucesos posteriores tambin fueron castigados por orden
del nuevo presidente de la Audiencia de Charcas, el mariscal de campo Vicente Nieto, las penas se
limitaron al embargo de bienes y de papeles, prisiones preventivas, destituciones y exilios4. Si bien
la represin de las dos juntas por parte de las cabeceras virreinales ha contribuido a subrayar
historiogrficamente su temprana naturaleza independentista, el contraste entre las medidas
tomadas contra los miembros de la junta de La Paz -proceso judicial y sentencias de muerte
destinadas a castigar un delito de lesa majestad- y contra los de la Plata -providencias
preventivas dirigidas a conservar interinamente la quietud y la seguridad pblica-, ha
entronizado a la primera como una experiencia liberadora superior 5. Ello ha implicado una
narrativa historiogrfica sobre la independencia charquea en la que, aunque se reconoce que los
1

Proyectos de investigacin I+D: HUM2006-01703/CISO y HUM2006-10136.


Archivo General de Indias (AGI). Sec. Santa Fe, 747.
3
Valentn Abecia Baldivieso, Adiciones documentadas sobre Pedro Domingo Murillo. La Paz, Ed. Juventud,
1978, p. 15; Humberto Vquez Machicado, La revolucin de La Paz de 1809. Para una biografa de Pedro
Domingo Murillo. La Paz, Ed. Juventud, 1991, pp. 39-41.
4
Oficio del Presidente Nieto al virrey Hidalgo de Cisneros dndole cuenta de la toma de posesin de la
Presidencia de Charcas. La Plata, 10 de enero de 1810. Reproducido en Estanislao Just, Comienzo de la
Independencia en el Alto Per: los sucesos de Chuquisaca 1809, Sucre, Ed. Judicial, 1994, pp. 828-830.
5
Fernando de Abascal y Sousa, Memoria de gobierno (Vicente Casado y Jos Antonio Caldern Quijano eds.).
Sevilla, EEHA, 1944, p. 51-53; Oficio del presidente Nieto al virrey Hidalgo de Cisneros sobre su actitud en
La Plata. La Plata, 26 de enero de 1810. Reproducido en Just, Comienzo, pp. 831-832.
2

doctores de Charcas haban sido los primeros en defender postulados radicales, la Junta de La
Plata haba sido promovida por una instancia delegativa real, cuyos miembros fueron
cautelosos a la hora de abogar por la independencia y enmascararon sus intenciones bajo
consignas monrquicas. Pero si la revolucin de La Plata se haba quedado a medio camino,
pese al ardiz de la hipocresa altoperuana desarrollado por los letrados, en La Paz se procur
desde el principio que eso no ocurriera6, siendo la naturaleza sangrienta de su represin la
mejor prueba de su voluntad independizadora.
No es la intencin de este texto debatir el grado y la naturaleza independentista de las
juntas debido a que remite a una discusin de ndole nacionalista que descontextualiza, naturaliza
e impide la comprensin de los sucesos y procesos en s mismos7. Su objetivo es subrayar la
importancia de las dos primeras juntas de Charcas en la definicin de la institucin o cuerpo
depositario temporalmente tanto de la soberana real como de la soberana del pueblo, siendo
interpretados, de una parte, la crisis de autoridad sufrida por los diferentes poderes americanos y,
de otra, la necesidad de stos de solventarla, como los elementos catalizadores de los
acontecimientos. Siguiendo los postulados de Jos Luis Roca, lo ocurrido en La Plata y La Paz se
asume como partes retroalimentadas de un mismo proceso cuyo detonante general fue la crisis de
la monarqua espaola de 1808 y cuyo detonante particular fue el posterior intento de convertir el
virreinato del Ro de La Plata en un protectorado de la corona portuguesa 8. Ambas juntas no slo
tuvieron un origen nico y nunca entraron en conflicto, sino que tambin poseyeron una
continuidad institucional. Por un lado, la Junta de La Plata necesit, legitim y potenci la
existencia de la Junta de La Paz como parte de un sistema colegiado de juntas del que sera
6

Valentn Abecia Baldivieso, Adiciones documentadas sobre Pedro Domingo Murillo. La Paz, Ed. Juventd,
1978, p. 15; Vzquez Machicado, La revolucin, pp. 39-41 y 112; Just, Comienzo, p. 522;
7
No se olvide que el carcter fundacional y conformador de identidades de la independencia americana ha
favorecido la proyeccin al presente de una lectura historiogrfica decimonnica que la interpreta, primero, como
un acto histricamente necesario e inevitable, debido a la preexistencia de una comunidad con personalidad
nacional que preceda al Estado; segundo, como un movimiento de liberacin nacional contra el despotismo y la
opresin metropolitanos, por ser la experiencia colonial un impedimento para el desarrollo de los americanos; y,
tercero, como el medio que permiti a los criollos la liberacin de la sociedad oprimida, representada por las
poblaciones indgena y de origen africano. Sobre esta misma crtica historiogrfica vanse para otros espacios
americanos: Clment Thibaud, Repblicas en armas. Los ejrcitos bolivarianos en la Guerra de
Independencia en Colombia y Venezuela, Bogot, Planeta-IFEA, 2003; Mirian Galante, El liberalismo en la
historiografa mexicanista de los ltimos 20 aos. Secuencia 58, Mxico, 2004, pp. 160-187; Vctor Peralta,
En defensa de la autoridad. Poltica y cultura bajo el gobierno del virrey Abascal. Per 1806-1816 . Madrid,
CSIC, 2002; Jordana Dym, From Sovereign Villages to National States: City, State and Federation in Central
America, 1759-1839. Alburquerque, University of New Mexico, 2006; Ivana Frasquet, De monarquas,
repblicas y federaciones en Mxico: 1810-1847, Ivana Frasquet y Andra Slemian (eds.), De las
independencias iberoamericanas a los estados nacionales (1810-1850). 200 aos de historia. Madrid,
Iberoamericana-Vervuert-Ahila, 2009, 243-262.
8
Jos Luis Roca, 1809. La revolucin de la Audiencia de Charcas en Chuquisaca y La Paz, La Paz, Ed. Plural,
1998, pp. 20 y 149; Jos Luis Roca, Ni con Lima ni con Buenos Aires. La formacin de un Estado nacional en
Charcas. Lima. IFEA-Plural, 2007.

rectora. Por otro, sta ratific a la primera como el rgano hegemnico del espacio charqueo
ante la acefala real, asegurndose con ello su proteccin en la autogestin territorial de su
entorno jurisdiccional urbano9. Asimismo, se defender que la represin de las juntas nada tuvo
que ver con que fueran o no de naturaleza independentista, teniendo sta que ser entendida en
un contexto de competencia entre los virreinatos del Ro de La Plata y del Per en el que el
control de Charcas se convirti en un seguro de supervivencia y conservacin de los espacios
virreinales.
Por tanto, para el abordaje de la impronta del proceso juntista en la comprensin y
asuncin pblicas de la soberana se discutir de forma central cmo el ejercicio de la violencia
desde las sedes virreinales de Buenos Aires y Lima contra las iniciativas polticas de La Plata y La
Paz enmascar un juego de poderes coloniales intracontinental en el que no estaba nicamente en
juego la autoridad de los virreyes e intendentes frente a otros cuerpos como la audiencia, los
cabildo municipal y eclesistico o la universidad, sino tambin una lucha de influencias
jurisdiccionales entre virreinatos de la que sali ganador el del Per. Esa dinmica de rivalidades e
imposiciones institucionales dificult una futura nacin espaola y americana. La explicacin
aportada al respecto sostendr que si bien la represin de las dos juntas estuvo encaminada a
impedir una redistribucin de la potestad regia entre diversas instancias de autoridad, en trminos
de soberana fue mucho ms grave el castigo dado a los responsables de la junta platense que el
recibido por los de la pacea, aunque no hubiese derramamiento de sangre, porque esa accin
impidi la reconstitucin del cuerpo poltico tal como se conoca hasta el momento. Es decir, la
decisin de las fuerzas virreinales de condenar los esfuerzos juntistas de la audiencia charquea
destinados a impedir una disgregacin de la soberana mediante su conversin en el rgano
superior de gobierno en Charcas tuvo, paradjicamente, el efecto adverso. Al negarle a esta
institucin la posibilidad de concentrarla y arbitrarla que s le permitan las leyes espaolas se
perdi la posibilidad de que una institucin americana asumiera legtimamente la soberana
indivisa, favoreciendo la dispersin de la misma a travs de los cabildos.
Para reflexionar sobre esta hiptesis, este texto se divide en dos partes. En la primera se
ofrece una lectura de la naturaleza del juntismo charqueo, mientras en la segunda se discuten
algunas de las consecuencias que tuvo en la definicin del cuerpo poltico de la futura Bolivia el
9

Argumento desarrollado en Marta Irurozqui, La sombra del reino. El proceso juntista en la Audiencia de
Charcas (1808-1810), en Roberto Brea (ed.), El umbral de las revoluciones hispnicas: el bienio 1808-1810.
Mxico, Colegio de Mxico-Centro de Estudios Constitucionales, 2010. Segn lo afirmado por Mario Castro
Torres, tal tesis de la colaboracin entre ambas juntas quedara tambin avalada en la nueva edicin del Diario
de los acontecimientos en la revolucin de La Paz y relacin de algunos anticipados hechos indicantes de
ella, observados por un residente de esta ciudad desde el ao de 1783 hasta el presente de 1810 (Mario
Castro Torres La manipulacin del Diario de los acontecimientos en la revolucin de La Paz. Anuario de
Estudios Bolivianos, Archivsticos y bibliogrficos, 15. La Paz, 2009, pp. 49-98).

ejercicio de la violencia virreinal contra las juntas. Con ello, este texto tiene dos pretensiones
historiogrficas. La primera consiste en ofrecer una lectura de la emancipacin charquea ligada a
un proceso de reajuste dentro de la monarqua espaola en el contexto de la revolucin del
mundo hispnico que activ las tensiones existentes entre Espaa y sus territorios de Ultramar. A
partir de esa visin general se quiere hacer especial hincapi en que las decisiones polticas y
militares adoptadas estuvieron referidas a conflictos de autoridad y de jurisdiccin entre las
diversas instancias y cuerpos de poder virreinales y encaminadas, por tanto, a redefinir, a
trastocar o a conservar un orden10. La segunda subraya una lectura de la violencia poltica que
reivindica su carcter fundador de rdenes sociales y de nuevas identidades pblicas,
acelerador o modificador de la dinmica social y de los sistemas sociales y favorecedor de la
cohesin social. Esto sucede debido a que genera acciones relacionales que, al forzar la
modificacin de un comportamiento pblico, provocan una constante interaccin social ligada
inexorablemente al problema del poder, tornndose as en un recurso disponible por los
contendientes en un proceso destinado a frenar, acelerar o precipitar el cambio social o
poltico11. En el caso concreto de este texto, interesa revalorar la importancia del ejercicio de
la violencia en la generacin de movilizacin social armada, en la resignificacin de lo pblico
y en la construccin de la legalidad, resaltndose su actuacin conjunta con actividades
asambleistas y asociativas en la formacin de un futuro tejido nacional.
1- Juntas y soberana
La Audiencia de Charcas se estructuraba en torno a la capital, La Plata, que era la sede
del tribunal, de la Universidad de San Francisco Javier y de la Academia Carolina de Leyes,
estando su espacio econmico dominado por Potos. Aunque en la segunda mitad del siglo
XVIII, este centro de produccin de plata en Ultramar no haba recuperado el nivel alcanzado
durante el siglo XVII, segua siendo un enclave minero sobresaliente. Esto, junto a la mano de
obra indgena y la importancia alcanzada por ciudades como La Paz y Cochabamba, merced a
su actividad mercantil y de produccin agrcola, hizo que Lima y Buenos Aires se disputasen el
10

En este sentido se suscriben los planteamientos de: Franois-Xavier Guerra (dir.), Revoluciones hispnicas.
Independencias americanas y liberalismo espaol. Madrid, Ed. Complutense, 1995; Jaime E. Rodrguez, La
independencia de la Amrica espaola, Mxico, FCE, 1996; Antonio Annino, El paradigma y la disputa. La
cuestin liberal en Mxico y la Amrica hispana, en Francisco Colom Gonzlez (ed.), Relatos de nacin. La
construccin de las identidades nacionales en el mundo hispnico, Madrid-Frankfurt, Iberoamericana-Vervuert,
2005, pp. 103-112.
11
Michel Maffesoli, La violence fondatrice. Pars, Ed. Champ Urbain, 1978; Philippe Braudd, Violencias
polticas, Madrid, Alianza Editorial, 2004. Vanse una sntesis historiogrfica en Marta Irurozqui,
Presentacin. Revista de Indias, no. 246. Dossier Violencia poltica en Amrica Latina, siglo XIX. Madrid,
CSIC, 2009, pp. 11-18.

control de la Audiencia. sta perteneci al Virreinato del Per hasta que en 1776 fue
incorporada al Virreinato del Ro de la Plata, cuyas autoridades exigieron, al igual que antes
haban hecho las de Lima, el envo a Buenos Aires de los excedentes de las cajas reales,
incluido el producto de sus minas. Ante ello, las autoridades charqueas reiteraron a la Corona
sus reclamaciones relativas a obtener ventajas de control sobre su territorio, como, por
ejemplo, que el virrey residiera en La Plata. En respuesta a las sucesivas quejas sobre la
limitacin de su poder, jurisdiccin y riqueza, y dada la importancia de la regin para la
economa espaola, en 1802 el Consejo de Indias propuso su conversin en una Capitana
General Autnoma. Con ello retomaba la propuesta del intendente Juan del Pino Manrique a
Jos Glvez referente a la conversin de Charcas en un gobierno independiente de los dos
virreinatos, siendo reiterados los argumentos que en su Informe reservado de 1783 hablaban
de la errnea inclusin de la provincia de Charcas hasta la ciudad de Jujuy y la de La Paz en
el virreinato del Ro de La Plata12.
En el contexto de la invasin francesa de la Pennsula en 1808, la autopercepcin de la
Audiencia de su importancia como centro articulador econmico, social e intelectual del
virreinato se expresaba en un conjunto de oficios que contenan amenazas, ultimatums y
negaciones del principio de autoridad. Esta conducta de reafirmaciones territoriales por medio
de desobediencias y demandas virreinales no significaba que el territorio de Charcas
coincidiera con y se pensase como un Estado protonacional que los hroes de 1809 sacaron
a la luz. La actitud autosuficiente manifestada en variadas ocasiones por las instituciones y los
diferentes cuerpos charqueos -audiencia, cabildos, cajas reales, intendencias, repblicas
indgenas, ayuntamientos, gremios de artesanos y ocupacionales, organizaciones mineras,
mercantiles y profesionales, universidades e instituciones eclesisticas- frente a la sede virreinal
se inscriba en dinmicas de competencia entre autoridades por obtener dignidad y estatus
12

Aunque este nombramiento no se produjo, la pretensin charquea de convertirse en un virreinato fue


repetida por Mariano Rodrguez Olmedo, diputado por Charcas en las Cortes de Cdiz, teniendo sta un
irnico final. El nombramiento pstumo mediante la Real Cdula de 28 de mayo de 1825 del general
absolutista Olaeta como virrey del Per y no de una Charcas ampliada a las regiones del norte argentino
ilustraba la negacin del aorado reino de Nueva Toledo (Joseph Barnadas, Charcas. Orgenes histricos de
una sociedad colonial, 1535-1565. La Paz, Cipca, 1973; Eugenia Bridikhina, Theatrum mundi. Entramados
del poder en Charcas colonial. Lima, IFEA-Plural, 2007, pp. 48-52; Demetrio Ramos, Espaa en la
Independencia de Amrica, Madrid, Mapfre, 1996, p. 201; Timothy E. Anna, Espaa y la Independencia de
Amrica, Mxico, FCE, 1986, p.122; Horst Pietchmann, Los principios rectores de organizacin estatal en
Indias. En Annino, Antonio, Luis Castro Leiva y Franois-Xavier Guerra (eds.), De los Imperios a las
naciones: Iberoamrica. Zaragoza: Ibercaja, 1994, pp. 75-103; Rose Marie Buechler, Gobierno, minera y
sociedad. Potos y el "renacimiento" borbnico, 1776-1810. II Tomos. La Paz, Biblioteca Minera Boliviana, 1989;
Eduardo R. Sanguier, "La crisis revolucionaria en el Alto Per y el gremio de azogueros". En Historia y Cultura
21-22. La Paz, 1992, pp. 11-137; Jos Lus Roca, "Pedro Antonio de Olaeta y el proceso formativo del Estado
Boliviano". Historia y Cultura 19. La Paz, 1991, pp. 3-16; Jos Lus Roca, "Bolvar y la Convencin
Preliminar de Paz de Buenos Aires de 1823". Historia y Cultura 5. La Paz, 1984, pp. 117-143).

territoriales y sociales, mantener o ampliar el control de recursos, dirimir la gestin local de los
territorios o conservar reas geogrficas y mbitos pblicos/privados de influencia social.
Estos conflictos jurisdiccionales y de autoridad no slo se daban frente a Buenos Aires, sino
tambin entre los gobernadores y sus audiencias, entre estos y los obispos, entre autoridades
reales y los consejos municipales locales, entre la Audiencia y las intendencias, entre las
principales ciudades charqueas y entre stas y los centros urbanos de menor importancia.
Establecido lo anterior, este texto defiende que con ocasin de la invasin francesa de la
Pennsula las rivalidades domsticas mencionadas quedaron al descubierto y tomaron una
dimensin poltica, sin que ello significase un deseo de ruptura con Espaa. Al contrario, la
crisis institucional resultado de la acefala regia propici que las diversas instancias de poder
declarasen su fidelidad a Espaa. Lo hicieron tanto mediante una demostracin poltica de su
capacidad de autogobierno en momentos de crisis, sintetizada en la formacin de la Junta de La
Plata del 25 de mayo de 1809 y la Junta de La Paz del 16 de julio de 1809, como mediante un
rechazo de aquellas instancias institucionales sospechosas de traicin, expresado en la
destitucin y encarcelamiento del presidente regente de la Audiencia, Ramn Garca de Len y
Pizarro, del gobernador de La Paz, Tadeo Dvila, y de los obispos de La Plata y La Paz,
Benito Mara de Mox y Francol y Remigio La Santa y Ortega, conocidos como carlotistas. En
este sentido, la decisin de autogobierno en ausencia del monarca fue una expresin de
patriotismo hispnico frente a una posible dominacin extranjera, de manera que el trmino
independencia se conceba en referencia a Francia y a los espaoles simpatizantes con esta nacin
o con otras, como Portugal, que hubieran amenazado tradicionalmente los territorios de ultramar.
De hecho, la Audiencia vio en esta nacin un peligro ms cercano que el representado por Francia
debido a que, pese al Tratado de San Ildefonso en 1777 que haba definido las fronteras entre los
dos reinos, continuaba manteniendo anhelos territoriales sobre el virreinato del Ro de La Plata
como demostraban las invasiones por el Matto Grosso y el Guapor 13. Consciente del peligro, el
tribunal se defendi contra la ambicin portuguesa de dos modos. Por un lado, se neg a
reconocer oficialmente a la Junta de Sevilla. A los oidores sta les resultaba sospechosa de alentar
el intervencionismo portugus en Amrica por el contenido de una proclama fechada el 30 de
mayo de 1808 en la que se peda una alianza blica con este pas contra Francia. Por otro, acus
de traicin a la causa espaola a las autoridades que, como Pizarro y Mox, en ausencia del rey
haban prestado atencin a las cartas de la infanta portuguesa Carlota Joaquina, tradas por
Goyeneche, en las que sta se ofreca a hacerse cargo del gobierno de Charcas mientras se
mantuviera el cautiverio de la familia real. Para el tribunal, el simple gesto de que se divulgara
13

John Street, Gran Bretaa y la independencia del Ro de La Plata. Buenos Aires, Paidos, 1967, pp. 102-125.

libremente la propuesta portuguesa era una prueba de la indiferencia con que algunas autoridades
afrontaban la defensa fronteriza charquea respecto a la provincia de Cochabamba o los
territorios de Moxos y Chiquitos14. En consecuencia, la destitucin de tales autoridades
sospechosas de alianza con Francia y Portugal y, por tanto, de traicin a los intereses de Charcas
resuma su negativa de supeditar el territorio tanto a dictados virreinales desconocedores de las
necesidades charqueas, como a fuerzas extranjeras tradicionalmente enemigas, siendo tal acto
no contrario a la ley, aunque no quisiese ser aceptado as por dichos poderes virreinales. Esa
conducta de defensa territorial local, traducida en la mencionada decisin de autogobierno
juntista en ausencia del monarca por parte del tribunal fue tambin un reconocimiento, una
reafirmacin y una defensa de sus potestades gubernativas regionales y locales15, siendo
precisamente tal acto de autoridad lo que trat de corregirse con las represiones militares
representadas por Goyeneche y Nieto.
En suma, la respuesta inicial charquea se inscribi en la dinmica de conservar los
derechos del rey legtimo, de su corona y de sus dominios, los derechos de los vasallos y de las
corporaciones y, por tanto, de conservar todo aquello que quedaba fuera del alcance del rey
intruso. Se trat de una reaccin de emergencia ante la dislocacin del entramado representativo
en la que la defensa de los diversos intereses territoriales locales de Charcas se hizo coincidente
con la defensa de los intereses del rey espaol bajo la expresin de hasta aqu hemos tolerado
una especie de destierro en el seno mismo de nuestra patria16. Y si esa conducta de naturaleza
legitimista favoreci, paradjicamente, un futuro proceso de desestructuracin institucional, no
fue porque buscase crear una nueva legitimidad contraria a la monarqua espaola. Ocurri
porque las cabeceras virreinales no estuvieron dispuestas a reconocer la capacidad representativa
de la audiencia porque deban evitar tanto la dispersin de la soberana, como una remodelacin
de la jerarqua de autoridades. Pero, por qu las juntas de La Plata y La Paz reivindicaban
capacidad de gobierno ante la acefala regia y se asuman depositarias tanto de las potestades
ejercidas antes por el rey, como de la soberana provisional o definitiva- del pueblo?
Las vacatio regis y vacatio legis tenan dos implicaciones. Por un lado, suponan una
posible prdida de legitimidad para los funcionarios de la Corona en tanto que podan ser vistos
slo como funcionarios de un rey depuesto y, ms tarde, de un rey intruso. Por otro lado, los
reinos obtenan la facultad de organizarse polticamente a fin de preservar la tradicional
14

Moreno, Inditos, XXXIV y CXVIII en Roca, 1809, pp. 178-179 y 195-198.


Vase el argumento central de Armando Martnez y Manuel Chust (eds.), Una independencia, muchos
caminos. El caso de Bolivia (1808-1836). Castelln, 2007.
16
Versin n 1 de la Proclama de La Plata a los valerosos habitantes de la ciudad de La Paz. Obra autora
reconocida del cura Medina, pero sin fechas y firmas, y reproducida en Roca, 1809, p. 95.
15

constitucin mixta pese a la ausencia del rey17. Por tanto, ante la situacin de acefala regia y de
inseguridad frente a la situacin poltica y militar de la Espaa peninsular, las autoridades reales y
los habitantes de Charcas se vieron enfrentados a la disyuntiva de qu hacer si triunfaba Napolen
y obligados a solucionar quin deba gobernar en lugar del monarca y en su nombre. Aunque
fueron unnimes en dar pruebas de fidelidad al rey cautivo, de fraternidad con los espaoles
peninsulares, de oposicin a Francia y de unidad indefectible con la monarqua, tambin fueron
conscientes de la necesidad de constituir gobiernos provisionales que salvaguardasen a sus
patrias18 de los avatares peninsulares. La reactivacin doctrinaria de los antiguos derechos y
libertades heredados de la tradicin metropolitana, junto con la decisin del 22 de enero de 1809
de la Junta Central espaola de otorgar a los territorios americanos una representacin y la
paridad poltica, facilitaron la legitimacin histrica y terica del derecho de los americanos a
formar sus propios rganos gubernamentales bajo el principio de que la soberana se hallaba
repartida entre el conjunto de los reinos de la Corona. sta doctrina fue denominada por Gabriel
Ren Moreno en el siglo XIX el "silogismo altoperuano"19 de los doctores de la Universidad de
San Francisco Javier y de la Academia Carolina de Charcas. No slo subrayaba la igualdad de los
reinos ante el secuestro de un monarca que los rigiera, sino que tambin indicaba que el
vasallaje americano era nicamente a la persona regia y no a la nacin espaola 20, de manera que
estando acfalo el trono quedaban las provincias libres de ejercer su propio gobierno. Esto
quedaba an ms subrayado por el hecho de que el monarca no poda deshacerse de su
patrimonio sin consentimiento de los diversos reinos de la monarqua debido al principio
17

Tulio Halperin Donghi, Tradicin poltica espaola e ideologa revolucionaria de mayo, Buenos Aires, Eudeba,
1961; Ernst Kantorowicz, The Kings two Bodies. A Study in Medieval Political Theology. Princeton, 1967;
Carlos Stoezer, El pensamiento poltico en la Amrica espaola durante el periodo de la emancipacin, 17891825. II vols. Madrid, 1966; Joaqun Varela Suanzes Carpegna, La teora del Estado en los orgenes del
constitucionalismo hispnico, Madrid, CEC, 1983; Annabel S. Brett, Liberty, Right and Nature. Individual
rights in later Scholastic Thought. Cambridge-New Cork, University Press, 2003; Jaime E. Rodrguez O., La
cultura poltica compartida: los orgenes del constitucionalismo y liberalismo en Mxico, en Vctor Mnguez y
Manuel Chust (eds), El imperio sublevado. Monarqua y naciones en Espaa e Hispanoamrica . Madrid,
CSIC, 2004, pp. 195-224.; Mnica Quijada, Las dos tradiciones. Soberana popular e imaginarios
compartidos en el mundo hispnico en la poca de las grandes revoluciones atlnticas, en Jaime E. Rodrguez
O. (coord.), Revolucin, Independencia y las nuevas naciones de Amrica, Madrid, Fundacin Mapfre Tavera,
2005, pp. 61-86.
18
Vase tal concepto en Marta Irurozqui, "El sueo del ciudadano. Sermones y catecismos polticos en Charcas
tardocolonial". Mnica Quijada y Jess Bustamante (eds.), Elites intelectuales y modelos colectivos. Mundo
Ibrico (siglos XVI-XIX). Madrid, CSIC, 2003, pp. 215-245.
19
Gabriel Ren-Moreno, ltimos das coloniales en el Alto Per, II vols., Santiago, Imp. Cervantes, 1896; Gabriel
Ren-Moreno, ltimos das coloniales en el Alto Per. Documentos inditos de 1808 y 1809, Santiago, Imp.
Barcelona, 1901; Gabriel Ren-Moreno, Mariano lvarez y el silogismo altoperuano de 1808, La Paz, Consejo
Nacional de Educacin Superior, 1973.
20
Consltese al respecto la propuesta que ofrece Jos Mara Portillo respecto al papel dado a la nacin espaola
en la Constitucin de Cdiz de 1812 como sustituta del rey (Jos M. Portillo, Revolucin de nacin. Orgenes
de la cultura constitucional en Espaa, 1780-1812, Madrid, CEPC, 2000).

fundamental de la inalienabilidad de los derechos y de los bienes de la Corona. Este implicaba la


distincin entre el rey como persona fsica y el rey como persona jurdica y, por tanto, la
diferenciacin entre su patrimonio privado y el de la Corona, ya que el primero era alienable y no
as el segundo por pertenecer a una funcin y no a una persona. En consecuencia, la entrega
borbnica de la Corona y sus bienes a una dinasta extranjera fue un acto ilegtimo cuya
consecuencia ms inmediata era que ningn territorio o cuerpo americanos deba obediencia a
aquellos que detentaran el trono espaol sin el consentimiento de los reinos As, ausente el rey, la
soberana pasaba a la sociedad, a los pueblos, es decir, a los reinos, provincias y ciudades,
estando los representantes de los mismos obligados a mantenerla en los lmites de la legalidad, ya
que la violacin del pacto era cosa del rey y no de los sbditos, escrupulosos observadores de la
ley21.
La expresin institucional del proceso de retroversin de la soberana al pueblo fueron las
juntas22, un rgano asambleario de notables con capacidad de representacin corporativa y
territorial, cuya legitimidad derivaba de antiguos derechos histricos. En un contexto en el que el
Estado constitua un conjunto de unidades territoriales en situaciones geogrficas y geopolticas
diversas, dotadas de una autonoma y de unos privilegios particulares, las juntas charqueas
estuvieron lideradas por dos instituciones: la audiencia y el cabildo. Ambas fueron fundamentales
en la resolucin de la crisis representativa que result del quiebre institucional. Qu favoreci su
protagonismo institucional? Las jurisdicciones de administracin y gobierno de la monarqua eran
ambiguas y se entrecruzaban, teniendo todas las instancias capacidad de acudir directamente al
rey para dirimir controversias y compartiendo muchas de ellas y varios magistrados las mismas
funciones. Pese al grado de autonoma del que disfrutaban la burocracia y los grupos
corporativos de distinto orden, el rey no reconoca dentro de sus dominios la existencia de ningn
otro poder superior y de ah su papel de rbitro indiscutible. Esta dinmica de competencia y
supervisin mutua entre las entidades y los oficiales reales, pensada en principio como mecanismo
21

Antonio Annino, Soberanas en lucha. En Antonio Annino, Luis Castro Leiva y Franois-Xavier Guerra
(comps.), De los imperios a las naciones. Zaragoza: Iberoamrica, 1994, pp. 229-257; Federica Morelli,
Territorio o nacin. Reforma y disolucin del espacio imperial en Ecuador, 1765-1830. Madrid, CEPC, 2005,
pp. 34-35, 40, 44; Vctor M Uribe-Uran, Derecho y cultura legal durante la Era de la Revolucin en Mxico,
Colombia y Brasil, 1750-1850: la gnesis de lo pblico y lo privado. En Marisa Caldern y Clement Thibaud,
Las revoluciones en el Mundo Atlntico. Madrid, Ed. Taurus, 2006, pp. 251-299.
22
Dimensiones del juntismo en: Netty Lee Benson (ed.), Mexico y the Spanish Cortes, 1810-1822. Eigth Essays,
Austin and London, University Texas Press, 1966; Jaime E. Rodrguez O., Las primeras juntas autonomistas
1808-1812, en Germn Carreras Damas, Crisis del rgimen colonial e independencia. Historia de Amrica
Andina vol. 4, Quito, Universidad Simn Bolvar, 2003, pp. 129-168; Franois-Xavier Guerra, La ruptura
originaria: mutaciones, debates y mitos de Independencia, en Izaskun lvarez Cuartero y Julio Snchez
Gmez, Visiones y revisiones de la Independencia americana, Salamanca, Ediciones Universidad de
salamanca, 2002, pp. 89-110; Federica Morelli, Entre el antiguo y el nuevo rgimen: el triunfo de los cuerpos
intermedios. El caso de la Audiencia de Quito, 1765-1830, en Historia y Poltica. Ideas, procesos y
movimientos sociales, 2003 n. 10, pp. 172-174; y sobre todo el pionero texto Chust (ed.), 1809.

generador de reportes y quejas ante el rey, debilitaba los centros de poder virreinal y fortaleca
algunas reas de poder y autonoma regionales y locales. Tal situacin se vea reforzada por el
hecho de que en cada territorio ultramarino los burcratas y los jueces gozaban de buena dosis de
poder y de discrecin, permitiendo la legislacin acomodar las necesidades e intereses de los
grupos sociales, econmicos y ocupacionales que conformaban la sociedad. Esto suceda porque
los funcionarios no se limitaban a la aplicacin mecnica de las normas generales a casos
particulares, sino que posean una considerable capacidad en todo tipo de controversias, ya que la
ley general sola ser vaga, poco sistemtica y llena de vacos, ocasionando ello que sta fuera
rebasada por agendas personales, condiciones sociales imperantes y presiones locales23.
En un contexto de crisis de representacin y dada la borrosa y confusa responsabilidad
administrativa, la posibilidad de un diseo local de leyes y la relativa autonoma institucional
regional, tanto la audiencia como los cabildos podan legtimamente verse autorizados a actuar
gubernativamente en nombre del rey. Por qu suceda esto?
En el caso de la audiencia, sta era una unidad territorial ms pequea que el virreinato y
uno de los principales instrumentos de gobierno en los territorios de Ultramar. Concebida
inicialmente como un tribunal de justicia, tambin posea autoridad en materias polticas,
administrativas y militares. Bajo una concepcin medieval del Estado, el atributo supremo de la
soberana resida en la administracin de justicia. Ello posibilitaba que la audiencia no fuese un
simple tribunal, sino que poseyera verdadera autoridad poltica sobre el territorio y ejerciese
funciones de gobierno encarnadas en su presidente. La Audiencia de La Plata se rega por las
ordenanzas promulgadas en 1563 y tena la potestad de acatar o no una ley real. Adems de
asesorar sobre cualquier asunto de importancia a los funcionarios ejecutivos regionales, ya fueran
virreyes o gobernadores, constitua una especie de consejo consultivo que trataba materias graves
y urgentes que tenan fuerza de ley a menos que el Consejo de Indias expresara una opinin
contraria. Las atribuciones de gobierno recaan en el presidente de la audiencia. Aunque los
oidores quedaban excluidos de esas funciones para ocuparse nicamente de lo judicial, podan
gobernar en su ausencia, muerte o incapacidad, siendo el oidor ms antiguo su sustituto 24. En lo
concerniente al cabildo, en el mundo hispano una ciudad vena definida tanto por su espacio
urbano como por la jurisdiccin rural del mismo. Segn Federica Morelli, la capacidad de
estructuracin y organizacin del territorio circundante villas, pueblos, parroquias- poseda por
23

Uribe-Uran, Derechopp. 255-257; John L. Phelan, The Kingdom of Quito in Seventeenth Century. Bureocratic
Politics in the Spanish Empire. Madison, University of Winconsin Press, 1967; Franois-Xavier Guerra,
Modernidad e Independencias. Ensayos sobre las revoluciones atlnticas. Mxico, FCE, 1993, p. 89; Bridikhina,
Theatrum mund, pp. 30-132.
24
Bridikhina, Theatrum mundi, pp. 37-59; Uribe-Uran, Derecho, pp. 261-262; Jorge Siles Salinas, Charcas
y la creacin del Virreinato del Ro de La Plata, en Historia y Cultura 19. La Paz, 1991, pp. 133-147.

10

las ciudades, sus fuertes poderes jurisdiccionales sobre el mismo, la posibilidad de modificar la
legislacin real en defensa de las leyes fundamentales del reino y el hecho de que tenan derecho
de representacin frente al monarca convertan a los cabildos en los cuerpos intermedios de la
tradicin hispano-americana. Si a eso se agregaba que en la Amrica espaola el poder de los
grupos locales no estaba garantizado por cmaras de representantes, sino por una representacin
de tipo burocrtico-patrimonial, puesto que ciertos conjuntos de intereses particulares se hallaban
polticamente legitimados merced a su dominio sobre los cargos pblicos, no es de extraar la
centralidad del municipio25. Esta importancia aument con la crisis monrquica, ya que la
retroversin de la soberana respet las jerarquas de la poca colonial, legitimando as la
supremaca de los cabildos26.
En suma, la audiencia se consideraba depositara de la soberana en ausencia del monarca
porque el carcter delegativo real de su poder la converta en la instancia primera para asumir de
manera unificada la potestad del reino, mientras que el cabildo lo haca porque constitua el
centro de poder de las sociedades locales en un contexto de inexistencia de Cortes americanas
propias. Tal acto entrecruzaba dos concepciones de soberana. Por un lado, estaba aquella que
presupona que en toda unidad poltica deba existir un poder ltimo, indiviso y singular, con
mayor autoridad legal que cualquier otro poder. Por otro, los derechos naturales del pueblo y de
los pueblos al autogobierno en caso de receso del soberano legtimo podan desembocar en la
dispersin de la soberana entre ellos.
La Junta de la Plata ejemplificaba la materializacin del primer tipo de soberana. Los
miembros de la Audiencia, a travs del inmovilismo institucional de ignorar algunos sucesos
peninsulares y la oferta portuguesa de tutela divulgada entre el 19 y 20 de agosto de 1808,
sobre todo por juzgar de subversivo el contenido de dichos manifiestos 27, buscaban:
primero, impedir un cambio de orden que redisease sus potestades locales; segundo, defender
sus posiciones corporativas y de autoridad como funcionarios de la Corona; y, tercero, evitar
la posible dispersin de la soberana o recuperar las soberanas dispersas para reafirmar
25

Morelli, Territorio, pp. 15, 23, 60-61, 63, 77,82.


Antonio Annino,Cdiz y la revolucin territorial de los pueblos mexicanos 1812-1821, en Antonio Annino
(coord.), Historia de las elecciones en Iberoamrica, siglo XIX. Buenos Aires: FCE, 1995, pp. 177-226; Manuel
Chust, La cuestin nacional americana en las Cortes de Cdiz. Valencia y Mxico: Fundacin Instituto
Historia Social y UNAM, 1999; Vctor Peralta, Los inicios del sistema representativo en Per: ayuntamientos
constitucionales y diputaciones provinciales (1812-1815), en Marta Irurozqui (ed.), La mirada esquiva.
Reflexiones histricas sobre la interaccin del Estado y la ciudadana en los Andes (Bolivia, Ecuador y Per),
siglo XIX. Madrid, CSIC, 2005, pp. 65-92; Jordana Dym, La soberana de los pueblos: ciudad e
independencia en Centroamrica, 1808-1823, en Jaime E. Rodrguez O. (coord.), Revolucin, independencia
y las Nuevas Naciones Madrid, Fundacin Mapfre-Tavera, 2005, pp. 309-337.
27
Archivo Histrico Nacional (en adelante AHN). La Plata, 25 de mayo de 1809. Cons.leg. 21348, 8, f. 2v; La
Plata, 26 de mayo de 1809. Cons. Leg. 21342, 2, f. 2; La Plata, 26 de mayo de 1809. Cons. Leg. 21342, 5, f.
447.
26

11

precisamente esa situacin de potestad 28. Ello lo hicieron bajo el convencimiento de que la
audiencia, al ser el rgano de mximo poder charqueo, posea mayor autoridad legal que
otros poderes para convertirse interinamente en ese poder ltimo, indiviso y singular que deba
existir en toda unidad poltica y, por tanto, ser la institucin con mayor legitimidad para
localizar temporalmente la soberana. La frmula que la audiencia encontr para preservar su
legitimidad gubernativa como rgano central y centralizador de autoridad y garantizar la
gobernabilidad del territorio fue establecer bajo su liderazgo un sistema de juntas provinciales
instaladas en las principales ciudades. Para materializarlo deba asumir la totalidad de las
funciones ejercidas antes por las autoridades reales; lo que slo sera posible si las dems
ciudades de su circunscripcin le reconocan una hegemona y una legitimidad incontestables. A
fin de evitar que cada cabildo de otras urbes charqueas asumiese la representacin de su
territorio urbano-rural y se constituyera en una unidad poltica autnoma, la Junta de La Plata
desarroll una estrategia de autopropaganda a la que le correspondieron dos acciones. Por un
lado, la Audiencia como gobierno autnomo de las cuatro intendencias Chuquisaca (1783), La
Paz (1783), Potos (1783) y Cochabamba (1783)- deba ejercer su autoridad. El paso inicial de
confirmacin de la misma fue la notificacin de lo sucedido a la Suprema Junta Central y al virrey,
dando ello lugar a un conjunto de oficios y vistas entre ste, el intendente de Potos y los oidores
a travs de los que quedaba subrayada la potestad del tribunal29. Por otro lado, la Audiencia
determin el envo de delegados a varias ciudades para que explicasen lo sucedido en la capital e
informasen de su reasuncin del mando poltico y militar y, as, lograr la adhesin de otras
ciudades capaces de reasumir soberana y evitar que los carlotistas comenzasen un movimiento
reaccionario30.
La Paz fue la ciudad ms receptiva a su iniciativa31 y la Junta Tuitiva en ella organizada
sintetizaba el segundo tipo de soberana. Los componentes de la junta pacea aprovecharon la
crisis de representacin y de autoridad para apuntalar la hegemona regional de la ciudad. Esto
suceda porque si a lo largo de la ltima fase de la poca colonial la audiencia haba sido afectada
negativamente por el rgimen de las intendencias, La Paz haba logrado un fuerte control sobre su
territorio. A travs de un riguroso anlisis sobre los conflictos y alianzas entre los comerciantes
prestamistas, comerciantes deudores y hacendados de coca, su control del cabildo de La Paz, su
28

Marta Irurozqui, "Del Acta de los Doctores al Plan de Gobierno. Las Juntas en la Audiencia de Charcas
(1808-1810), en Manuel Chust (ed.), 1808: la eclosin juntera en el mundo hispano. Mxico. FCE, 2007, pp.
207-208.
29
AHN. Buenos Aires, 27 de mayo de 1809. Cons. Leg. 21391, 17, f.8; Colonia de Sacramento 17 de julio de
1809. Con. Leg. 21391, p. 22, f. 77v.; Buenos Aires, 18 de junio de 1809. Cons. Leg. 21342, 5, f. 23.
30
Arnade, La dramtica cit., pp. 40-43; Roca, 1809 cit., pp. 202-204.
31
Sobre la respuesta en otras ciudadades consltese Just, Comienzo, pp. 236-242.

12

vinculacin al comercio ultramarino, su acceso a puestos administrativos y burocrticos, sus


estrategias familiares/matrimoniales y su participacin en la derrota de las sublevaciones indias32,
Rossana Barragn reconstruye las caractersticas del grupo de poder paceo. Ello le permite
afirmar, primero, que en torno a 1809 la sociedad no estaba dividida entre espaoles y no
espaoles, sino que la diferencia resida entre sujetos insertos o no en la sociedad local; y,
segundo; que los acontecimientos de 1809 se dieron en un momento de consolidacin elitista a
partir de argumentos de enraizamiento local, siendo la gestin poltica, econmica y militar del
territorio la que otorgaba derechos al control de su poblacin33.
En suma, si bien ambas juntas tuvieron intereses corporativos diversos, una conservar
la potestad de sus autoridades reales y la otra expandir en trminos de autoridad su espacio
jurisdiccional urbano, ambas se necesitaron institucionalmente para avalar sus actos frente a
los intendentes y virreyes en un contexto en el que todos los agentes de la monarqua luchaban
por preservar su poder y restrselo a los otros. Esa necesidad se concret en el reconocimiento
por parte de la Junta Tuitiva de la legitimidad y legalidad de la Junta de La Plata para organizar el
territorio charqueo a partir de un sistema de juntas liderado por ella. A cambio de la aceptacin
de su hegemona, corresponda a dicha junta no solo el respeto a autogobiernos locales, sino
tambin la defensa y respaldo institucionales del resto de cuerpos frente a las reclamaciones
virreinales. La aceptacin de esa relacin de jerarquizacin entre las juntas qued expresada en
trminos de fraternidad en la dedicatoria a la ciudad de La Plata de la proclama de la
revolucin de La Paz. Ello no signific que el estallido revolucionario paceo fuera resultado
de los ms exaltados revolucionarios chuquisaqueos enviados all por la Audiencia34, sino que
la necesidad de esta ciudad de ejercer la autoridad sobre su territorio jurisdiccional la hizo
proclive a reconocer cualquier accin contraria a los planes portugueses y a quienes los
apoyaban35. En este sentido, expresiones referidas a que los emisarios chuquisaqueos
buscaban seducir a los Pueblos a igual revolucin que la del veinte y cinco de mayo incidan
32

Respecto a esto ltimo aspecto, Roberto Choque seala que muchos miembros de la Junta haban participado
en el sofocamiento de las sublevaciones indias de la segunda mitad del siglo XVIII (Roberto Choque, Situacin
social y econmica de los revolucionarios del 16 de julio de 1809 . Tesis de Licenciatura.Universidad Mayor de
San Andrs, 1979); un excelente anlisis desde lo local sobre la complejidad y rivalidades institucionales en
Maria Luisa Soux, Los procesos de Independencia en el Alto Per y la crisis institucional: el caso de Oruro,
en Maria Teresa Caldern y Clement Thibaud, Las revoluciones en el Mundo Atlntico. Madrid, Ed. Taurus,
2006, pp. 189-214.
33
Rossana Barragn,Espaoles patricios y espaoles europeos. Conflictos intra-elites e identidades en la
ciudad de La Paz en vsperas de la independencia 1770-1809. En Charles Walker (comp.), Entre la retrica y
la insurgencia: las ideas y los movimientos en los Andes, Siglo XVIII. Cuzco, CBC, 1996, pp.113-172.
34
Just, Comienzo, p. 520.
35
AHN. Oficio del Cabildo secular a la Audiencia de Charcas. La Paz, 18 de julio de 1809. Cons. Leg. 21392,
54, f. 8; Informe de los Representantes del Pueblo a la Audiencia de Charcas. La Paz, 18 de julio de 1908.
Cons. Leg. 21392,54, f. 10.

13

en que stos tenan la misin de que los diversos territorios ratificaran la legitimidad del
tribunal a la hora de deponer a su presidente por traicin y asumir la direccin de Charcas
por aclamacin popular hasta que se aclarase la situacin en la Pennsula. La formacin de una
junta en La Paz fue interpretada, as, como una medida de acuerdo con lo ejecutado por el
tribunal, que conceba necesario la administracin del gobierno a travs de una jerarqua de
juntas provinciales. Y esa misma autoridad que el tribunal deba ejercer sobre La Paz tambin
fue reconocida por el intendente de Potos y los virreyes rioplatenses cuando le pedan a la
Audiencia que tomara medidas de orden frente a la junta pacea. Ante esa demanda, la
Audiencia asumi su autoridad, pero no lo hizo en los trminos esperados. Interpret tal
solucin como propia de las circunstancias, dejando claro a la junta pacea que su actuacin
gozaba de su beneplcito ya que ratificaba y expanda lo hecho por ella36. Fue tal la defensa de
la misma que, ante la posibilidad de que el intendente desarrollase una accin armada contra La
Paz, el fiscal le advirti de que como atentar contra esta ciudad era ir en contra de las reales
provisiones de la audiencia se le declarar traidor al rey y atentador contra la quietud pblica,
siendo castigado por todos los cargos de excesos, desacatos, facultades usurpadas y ultrajadas.
De hecho tambin el fiscal mando oficios al cabildo de Potos para que no cooperara con el
intendente en los atropellos que este quiera hacer de incendiar los Pueblos: amenazar a La Paz,
insultar a Chuquisaca y no tener el menor miramiento a la V. A.. En todo momento, el
argumento para la defensa de La Paz y de otras ciudades que la emularan fue que el castigo de
jefes delincuentes no es subversin del reino, ni falta de vasallaje, sino remedio contra la tirana37.
2- Juntas y represin
El 25 de octubre de 1809 el brigadier Goyeneche, responsable de entregar a las distintas
autoridades de Charcas las cartas de la infanta portuguesa Carlota Joaquina de Borbn, tras dejar
dos mil quinientos soldados en el Alto, entr con una guarnicin de ochocientos en la ciudad de
La Paz, siendo alojado en el Palacio Episcopal. Bajo su autoridad, entre el 13 de noviembre de
1809 y el 26 de enero de 1810 tuvo lugar en La Paz el juicio de los responsables del proceso
juntista iniciado el 16 de julio de 1809 con la deposicin del gobernador intendente interino
Dvila y del obispo La Santa y la posterior formacin de un cabildo abierto que dara lugar a la
36

AHN. Oficio del virrey Cisneros a la Audiencia de Charcas. Buenos Aires, 11 de septiembre de 1809. Cons.
Leg. 21391, 21 c. 2, f. 11. Real Provisin de la Audiencia al Cabildo secular de La Paz. La Plata, 9 de agosto
de 1908. Cons. Leg. 21391, 22, f.94.
37
AHN. Vista fiscal a los acontecimientos del 16 de julio en la ciudad de La Paz. La Paz, 9 de agosto de 1809.
Cons. Leg. 21391, 22, f.46; Auto de la Audiencia por el que se manda librar una Real Provisin contra el
intendente de Potos. La Plata, 9 de agosto de 1809. Cons. leg. 21391, 22, f. 57.

14

Junta Tuitiva y a las proclamas paceas38. Con la excepcin del cura de Sicasica, Jos Manuel
Medina, cuya ejecucin qued en suspenso por su estatus sacerdotal, fueron sentenciados a la
pena capital nueve de los diez reos39. Se les acusaba de querer introducir un nuevo gobierno y
desarrollar un plan de diez captulos que atacaba las regalas de la soberana, conspiraba destruir
el legtimo gobierno e induca a la independencia40. El 29 de enero de 1810 tuvo lugar la
ejecucin. Pedro Domingo Murillo y Manuel Cosso, alias Mazamorra, fueron ahorcados; Juan
Antonio Figueroa, Ventura Bueno, Basilio Catacora, Mariano Graneros, alias Challatejeta,
Melchor Jimnez, alias Pichitanca, Apolinar Jan, Gregorio Lanza y Juan Bautista Sagrnaga
sufrieron garrote, siendo degradado militarmente este ltimo del empleo de alfrez delante de las
banderas. El 3 de marzo el gobernador intendente interino de La Paz, Juan Ramrez, dict
sentencias de encierro y destierro para el resto de implicados, mientras que el 31 de mayo se
confirmaba la pena de muerte para el cura Medina que deba realizarse en Lima41.
Aunque Goyeneche, ahora presidente de la Audiencia del Cuzco, y el gobernador de
Cochabamba, Jos Gonzlez de Prada, instaron al nuevo presidente de la Audiencia de Charcas,
el mariscal de campo Vicente Nieto, a castigar a los miembros de la Junta de La Plata con la
misma severidad que a los de La Paz, ste no sigui sus indicaciones y se mantuvo fiel a lo
expuesto en su proclama de Jujuy del 28 de octubre de 1809. El 24 de diciembre entr el nuevo
presidente en la ciudad de La Plata. Bajo la acusacin de haber atentado atrevidamente contra la
legtima autoridad del Jefe que gobernaba, de arrogarse el mando, y de que con su mal ejemplo
y con abuso de su potestad haban contagiado a la desgraciada Ciudad de La Paz, sin omitir
arbitrio de seduccin y perfidia para envolver en su crimen a las dems Provincias en las que
aunque no consiguieron el partido que solicitaban difundieron un mortfero veneno que no puede
remediarse sino con los ms ejemplares y extraordinarios castigos42 se dict el embargo de
bienes y de papeles y la prisin preventiva para los cmplices de la insurreccin del 25 de mayo y
los sucesos posteriores, y para todos los emisarios de la Junta a otros pueblos. En respuesta,
fueron encarcelados Manuel y Jaime Zudanz, Bernardo Monteagudo, N. Amaya, Joaqun
38

Sobre la polmica de las proclamas consltese Javier Mendoza, La mesa coja. Historia de la proclama de la
Junta Tuitiva del 16 de julio de 1809. La Paz, PIEB, 1997.
39
Las fuerzas virreinales detuvieron el 9 de noviembre a Murillo, el 14 a Mariano Granaderos, el 27 al cura
Antonio Medina, Juan Bautista Sagrnaga, Apolinar Jan y Buenaventura Bueno y el 7 de diciembre a Juan Basilio
Catacora.
40
Abecia Baldivieso, Adiciones, p. 15.
41
Vquez Machicado, La revolucin, pp. 39-41; Diario del cura Ortz de Ariez. Crlos Ponce Sangins
(recp.), Documentos para la Historia de la revolucin de 1809. La Paz, Biblioteca pacea-Alcalda municipal,
1954, vol. III, p. 17I.
42
Oficio del Presidente Nieto al virrey Hidalgo de Cisneros dndole cuenta de la detencin de los reos de los
sucesos de mayo. La Plata, 11 de febrero de 1810. Bando del presidente Nieto. Reproducidos en Just,
Comienzo, pp. 833-834 y 818-820.

15

Lemoine, D. N. Corcuera, Juan Antonio Fernndez, los oidores Domingo Anivarro y ngel
Gutirrez, el asesor Vicente Romano y el escribano de la Cmara de la Audiencia, ngel Mariano
Torres. Se orden al coronel Juan Antonio lvarez de Arenales que se presentase en la capital de
virreinato para ser all juzgado, siendo destituidos de sus cargos el fiscal Miguel Lpez Andreu y
los oidores Jos Agustn de Ussoz y Jos Vzquez Ballesteros y destinados, respectivamente, a
las ciudades de Salta, Crdova y Cuzco 43. En ejercicio quedaron el conde de San Xavier y Jos
Flix de Cantoblanco, aunque sus puestos de autoridad en el tribunal fuero ocupados de manera
interina por Lorenzo Fernndez de Crdova, relator jubilado, y por Antonio Caspe y Rodrguez,
fiscal del crimen. El oidor honorario Pedro Vicente Caete, teniente asesor de Potos, fue
nombrado fiscal.44.
Dada la diferencia del castigo sufrido por los participantes en las juntas de La Plata y La
Paz se imponen dos preguntas previas: por qu las penas no fueron equivalentes? y qu se
quiso condenar en cada lugar?
En el caso de la junta chuquisaquea, para responder a ambas preguntas es necesario
tener en cuenta los contenidos de los oficios intercambiados entre los meses de mayo y
septiembre por los virreyes de Buenos Aires, el gobernador intendente de Potos y sus
subordinados y las diversas autoridades de La Plata. A partir de ellos se puede inferir de manera
general que el principal objetivo de ambos virreyes era restablecer el orden jerrquico de
autoridades preexistente a la acefala real. Ahora bien, como tal orden haba implicado un
cuestionamiento continuo por parte de los magistrados de la Audiencia de sus potestades sobre la
misma, las medidas disciplinares dictadas desde Buenos Aires tenan la finalidad de fijar de modo
unidireccional las capacidades jurisdiccionales y de autoridad del tribunal. Desde la perspectiva de
un virrey, la actuacin de los oidores contra el presidente Pizarro y el obispo Mox, la posterior
constitucin de una junta y las provisiones reales dictadas a otras autoridades de Charcas a fin de
que acatasen sus decisiones suponan una insurreccin interna en la jerarqua del poder en
Amrica. Y en trminos de control del territorio en un momento de crisis de la monarqua, esto
resultaba especialmente peligroso porque, como ya se ha indicado, el sistema legal espaol
permita un disfrute compartido de competencias de poder y, por tanto, una posible atomizacin
del mismo que derivase en la ruptura de la Monarqua.
Ese funcionamiento se infiere de la actuacin del intendente potosino frente a la
43

Sobre los emigrados de Charcas y su papel en la poltica rioplatense vese Esther Ailln Soria, Los
emigrados alto-peruanos de la guerra de independencia: patricios, espaoles y guerrilleros. En Anuario de
Estudios Bolivianos, Archivsticos y Bibliogrficos 14. Sucre, 2008, pp. 47-66.
44
Oficio del Presidente Nieto al virrey Hidalgo de Cisneros dndole cuenta de la toma de posesin de la
Presidencia de Charcas. La Plata, 10 de enero de 1810. Reproducido en Just, Comienzo, pp. 828-830.

16

Audiencia. Aunque, en un inicio se dirigi a La Plata en respuesta a la urgente demanda de auxilio


de Pizarro por la destitucin dictada contra l por los oidores, en ningn momento cuestion la
autoridad de stos. Cuando escribi al virrey informndole de las razones que le obligaron a
armar un ejrcito no sealaba que iba en socorro del presidente, sino para ver si puedo
proporcionar arbitrios de mediacin, disponiendo los nimos de modo que tal vez pueda
tranquilizarlos y evitar lo ms que pueda la necesidad de providencias estrepitosas 45. Esta actitud
cautelosa no solo subrayaba que en un diferendo entre el presidente y los oidores su actuacin
contra alguno de ellos requera que instancias superiores autorizasen posibles actos de fuerza.
Tambin revelaba el reconocimiento de las potestades de la Audiencia. sta, una vez reasumido el
mando militar y poltico de Charcas, haba dirigido una real provisin al intendente en la que le
ordenaba la retirada del ejrcito bajo multa de quinientos pesos por incumplimiento 46. Orden
que acat y que le permiti entrar en la ciudad para, por un lado, dar explicaciones sobre su
llegada a los seores ministros de este tribunal, individuos del ilustre ayuntamiento y otras
diferentes personas de distincin de este pueblo, y, por otro, que stos expusiesen las razones de
su actuacin contra Pizarro. A ste, los magistrados le acusaban de importarle ms conservar un
mando que no puede desempear que conservar a la nacin y al rey una honrada y estimable
poblacin, ya que su atencin a la oferta portuguesa denotaba dos graves faltas: primera,
entregar el territorio inicuamente a una dominacin extranjera; y, segundo, no importarle el
abandono del mismo yendo con ello en contra de su obligacin, como depositario de la
seguridad pblica, de velar por los intereses de Charcas.
Y la prueba de tal desafeccin a la patria no radicaba nicamente en las gestiones
secretas de Pizarro referentes a hacer una lista de proscripcin por traidores con todos aquellos
que se oponan a la entrega de estas provincias a una dominacin extraa. Resida tambin en el
empleo de las armas contra la poblacin cuando sta reaccion en defensa de las vctimas de tal
lista. Ciertos o falsos los rumores de castigo a aquellos que se haban distinguido en manifestar
la honrosa oposicin a los intentos de la Corte del Brasil, el 25 de mayo a las siete de la tarde se
inici un movimiento popular destinado a evitar cualquier acto que atentara contra los oidores. El
arresto de Jaime Zudez, acusado junto al resto de magistrados de conspirar para deponer a
Pizarro, y la desaparicin del fiscal Lpez de Andreu provocaron la ira del pueblo contra el
presidente. Con miras a pacificarla, el subdelegeado de Yamparaez, lvarez de Arenales, en
coordinacin con los miembros de la Audiencia le propusieron que entregase al vecindario la
artillera y fusilera depositadas en la Sala de Armas, situada en la misma casa de la presidencia,
45

AHN. Oficio del intendente de Potos al virrey Liniers. Potos, 26 de mayo de 1809. Leg. 21391, 22, f. 8.
AHN. Auto de la Audiencia. Cons. Leg. 21391, 92, f.1

46

17

para su custodia en el patio del cabildo. Aunque en un inicio Pizarro acept, ms tarde temeroso
de la accin popular orden a sus soldados que disparasen a quienes exigan el armamento
respondiendo con bocas de fuego y granadas y tono insultante a la dulce expresin de viva
Fernando VII. Ante un resultado de muerte y heridas de muchos, la poblacin vio en su jefe
a un enemigo declarado e hizo uso de los pocos caones que se haban entregado para resistir el
abuso de las armas del rey bajo el grito de traicin, traicin. A fin de evitar la ejecucin
popular de Pizarro, el tribunal forz su dimisin y como representante nico del rey asumi el
mando de Charcas. La poblacin acept el procedimiento y el resultado porque el empleo de la
fuerza por parte del presidente contra ella haba sido interpretado como una prueba ms de que el
bienestar de los charqueos era un problema secundario en la poltica de las autoridades
superiores americanas. stas quedaban desautorizadas a ejercer el mando por interpretase su
ejercicio de la violencia como un abuso ilegtimo e injustificable de autoridad. En contrapartida, el
tribunal ganaba legitimidad porque la rendicin de Pizarro y su posterior arresto en la universidad
se interpretaron como un acto de obediencia de los oidores a las demandas del pueblo contra el
presidente. Posteriormente, este resultado qued ratificado pblicamente cuando el retrato del rey
fue colocado en alto al frente de la plaza con doncel y colgaduras, mientras que el de Pizarro
lo acomodaron en unos palos que en figura de horca haban fijado en la plaza47.
Conocedor de lo sucedido, el intendente Paula Sanz fue consciente del peligro que su
esfuerzo pacificador corra si se interpretaba que l haba viajado a Chuquisaca para secundar a
Pizarro en su actuacin violenta contra el pueblo. De ah que en todo momento sus acciones
estuviesen dirigidas a no alarmar al vecindario y se esforzase en dar pblicas explicaciones de
su ida a la ciudad al tribunal y al pueblo. El riesgo de una guerra civil se desvaneci en la
medida en que el intendente reconoca primero, pblicamente, y, ms tarde, mediante un oficio al
virrey, la potestad de la Audiencia y el poder popular que la sustentaba:
los efectos de ahora parece han acreditado lo justo de mis reflexiones y la unin de todo aquel
cuerpo con los cuatro principales cuerpos, tribunal, cabildo y universidad componindose como
se componen la parte principal y media de aquella ciudad de miembros y dependientes de ellos, y
por consiguiente, adherir a stos la plebe restante que en las circunstancias ha acreditado
incontestablemente el mayor amor y veneracin a los Sres. Ministros de aquella Audiencia nicos
que en las actuales circunstancias han podido ahogar un incendio cuya voracidad llego al extremo
de parecer inextinguible48.
47

AHN. Informe del subdelegado de Yamparaez, lvarez de Arenales. La Plata, 30 de junio de 1809. Cons.
Leg. 21342, 3, f. 118; Vista del oidor fiscal D. Pedro Vic ente Caete sobre el origen y trascendencia de la
conmocin del 25 de mayo de 1809. Carlos Ponce sangins y Ral Alfonso garca (recps.), Documentos para
la Historia de la revolucin de 1809. La Paz, Biblioteca pacea-Alcalda municipal, 1953, vol. I, pp. CCXXXCCLI.
48
AHN. Oficio del intendente de Potosi al virrey. Potos 11 de junio de 1809. Cons. Leg.. 21391, 23, f. 1

18

Las palabras del intendente, los vtores populares al rey y a la concordia entre Potos y
Chuquisaca tras su conferencia con los oidores y el hecho de que accediera a asistir a la
procesin del Corpus para que el pueblo quedase convencido de la unin y conformidad de
ideas entre ste y el tribunal redundaban en que las dos autoridades entendan de manera
semejante la defensa de la patria. Si bien Paula Sanz siempre se esforz en proteger a Pizarro,
su principal objetivo fue establecer el sosiego pblico. Y ste significaba ante todo el
mantenimiento de la unidad territorial charquea expresada en el desarrollo de buenas relaciones
entre Potos y Chuquisaca para evitar catstrofes las ms lastimosas y del mayor escndalo en
el centro del Reino49. Es decir, ante un problema de jerarquizacin de la autoridad en un
contexto de crisis monrquica, el intendente y el tribunal coincidan en primar los intereses locales
y, por tanto, reforzar el hermanamiento territorial frente a agresiones exteriores. Pero dicha
concordia territorial implicaba tambin el reconocimiento por parte del intendente de la potestad
que el tribunal poda ejercer sobre l; lo que qued posteriormente expresado en considerar
traidores del rey y de la patria a todos los que atentasen contra sus dictmenes50, ya que como
expres en numerosas ocasiones el fiscal de la audiencia a los cabildos de Oruro y de La Paz, slo
deban ser obedecidas las rdenes legtimas del superior gobierno actual y las de esta Real
Audiencia a quien las leyes y el excelentsimo Sr. virrey le tienen comunicado el mando inmediato
de estas provincias51.
Aunque los dos virreyes, Liniers y Cisneros, firmaron sucesivos oficios en los que
aceptaban provisionalmente el gobierno de la Audiencia, el castigo del que finalmente fueron
objeto sus miembros incida en que en la resolucin del conflicto gan el principio de
jerarquizacin de la autoridad. Si bien, por ejemplo, Cisneros era consciente de la necesidad de
conseguir consensos intra e interterritoriales traducidos en el establecimiento de decisiones
polticas y militares nicas y compartidas, en su logro primaba el principio vertical y
unidireccional del poder. Ello no solo qued expresado en la peticin y en la aceptacin de la
intervencin del virrey peruano en el desenlace de los acontecimientos, sino sobre todo en la
respuesta dada al informe enviado por la Audiencia para explicar sus decisiones. Instaba a que
magistrados y ministros se unieran con su jefe, olvidando resentimientos provenientes del
49

HN. Informe de la Audiencia de Charcas al virrey Liniers. La Plata, 2 de junio de 1809. Cons. Leg. 21392, 83 f.
100v; Oficio del intendente de Potos al oidor Vzquez de Ballesteros. La Plata, 30 de mayo de 1809. Cons. Leg.
21391, 22, f. 13.
50
Autos y vistos de la audiencia de Charcas. La Plata 9 de agosto de 1809. Ponce Sangins (recp.),
Documentos para la Historia de la revolucin de 1809. La Paz, Biblioteca pacea-Alcalda municipal, 1954,
vol. IV, segunda parte, pp, 458-459, nota. 2.
51
AHN. Vista del fiscal Lpez de Andreu solicitando de la Audiencia una segunda Real Provisin contra el
Intendente de Potos. La Plata, 24 de agosto de 1809. Cons. Leg. 21391, 22, f. 81v.

19

desempeo de sus cargos que no deben ser trascendentales a las personas, ni servir de fomento a
personalidades reprensibles. En anteriores ocasiones l y su antecesor haban tolerado por el
mejor servicio y tranquilidad del reino, atentados y desacatos que en otra poca exigiran el ms
terrible escarmiento, pero la situacin peninsular le impeda hacerlo ahora. Deba regir la
obediencia a las legtimas autoridades, la conservacin del decoro y respetos debidos a la alta
dignidad de este superior gobierno, de manera que lo que tenan que practicar todos los
tribunales y jefes de estos dominios es acatar y reverenciar a cumplir puntualmente las ordenes
emanadas del lugar teniente de su majestad e inmediato representante de su soberana autoridad.
En este sentido, el castigo recibido por los miembros de la Junta de La Plata obedeca a
que stos: primero, haban dejado que sus intereses corporativos primasen sobre la obediencia a
un orden jerrquico superior representado por las cabeceras virreinales; segundo, haban obrado
con susceptibilidad en la defensa de las potestades anexas a sus cargos por creer atropellada su
autoridad por poderes superiores; tercero, en virtud de tales pruritos institucionales no slo
haban revocado y contravenido los dictados del virrey sin tener la menor facultad, sino que
haban hecho alarde de desobedecerlas y de manifestar, siendo subordinada, una superioridad
de la que carecan; y, cuarto, haban defendido a travs de la formacin de una junta el espacio
local charqueo sin tener en cuenta al respecto las posibles decisiones virreinales. En
consecuencia, las condenas estaban dirigidas a disciplinarles en su calidad de funcionarios reales y
a hacerles comprender un nuevo orden de autoridad dictado por las cabeceras virreinales ante la
emergencia peninsular. Asimismo, deban ser escarmentados con la perdida de sus cargos y de la
preeminencia social asociada a ellos, porque con su conducta indisciplinada haban dado ejemplo
de insubordinacin en las instituciones y entre la poblacin. Al no tener por las leyes la
indispensable y forzosa obligacin de guardar y hacer guardar y cumplir las providencias de este
Superior Gobierno haban conmovido al pueblo y alentado, as, la rebelin popular,
amparndose tambin en la irritacin del populado para cuestionar la legalidad y legitimidad de
los dictmenes virreinales. Ante ello, no les quedaba a stos otra opcin que restablecer mediante
sentencia el diseo de la jerarqua de mandos, y clarificar quin ostentaba el poder ltimo en suelo
americano. De ah el significado estratgico del nombramiento de Caete como fiscal. No se
trataba de una mera sustitucin, sino de recordar a los oidores que el tribunal no estaba
autorizado a reformar las disposiciones del virrey. En consecuencia se conceda un cargo de
preeminencia justamente a uno de los personajes a los que la junta haba culpado de generar un
grave problema en ella porque de esta manera se subrayaba el origen del mando52.
Resultado final de todo ello fue la imposicin militar del poder superior del virrey sobre la
52

AHN.Oficio de Liniers a la Audiencia. Buenos Aires, 10 de junio de 1809, Cons. Leg. 21391, 17, f. 11v.

20

audiencia, radicando la legalidad de la accin en un criterio de emergencia. Las penas se limitaron


a encarcelamientos breves, destituciones y destierros porque se quera castigar la insubordinacin
de altos funcionarios sin que stos pudieran ser vistos por la poblacin como contrarios al rey y
sin que su institucin de referencia perdiese reconocimiento como fuente de autoridad. Por
mucho que el virrey quisiese presentarse como el delegado ms directo del monarca en ningn
caso poda apelar a las leyes para ser reconocido como poder nico ni para condenar a los
oidores por traicin a la monarqua. De ah que el nuevo presidente de la Audiencia, Nieto, solo
consintiese en impartir castigos por perturbacin de la quietud social y no de lesa majestad y
traicin. Sin embargo, el celo de los virreyes para conservar la unidad territorial de la monarqua
y hacer primar su autoridad provoc lo contrario. Recurdese que a travs de la Junta, la
Audiencia haba buscado precautelar los derechos del monarca cautivo mediante su conversin en
la nica instancia legtima de poder que gobernara Charcas a partir de juntas provinciales
instaladas en las principales ciudades. Con ello demostraba unos sentimientos que reun[an] a
todos los americanos a favor de una causa comn y que habran evitado la brecha que se
intent contra la integridad de estos dominios53. Si bien las otras autoridades reales comprendan
el peso institucional del tribunal, la represin que le infringieron impidi su hegemona regional y
su consecuente propsito de impedir la dispersin de la soberana en nombre del rey. Y esa
soberana indivisa tampoco la pudieron ostentar las cabeceras virreinales, porque los virreyes con
su accin militar haban cuestionado la legitimidad institucional que poda emanar del sistema
juntista, y ms an de una junta como la platense que justificaba su accionar en que era una
institucin delegativa real. Mantuvieron en los siguientes aos la direccin del poder en America,
pero no la soberana real ni la soberana popular.
Tras la toma del cuartel, el movimiento paceo del 16 de julio de 1809 iniciado durante la
fiesta de la Virgen del Carmen, depuso, al igual que en La Plata, a las dos ms altas autoridades
en nombre de la defensa de la soberana real. Sin embargo, aunque se adujeron para su
formacin argumentos relativos a sostener los derechos de la Corona, la seguridad de la Patria y
evitar las consecuencias dolorosas y amargas que verdaderamente se originaran de unas causas
que ya se miraban tan inmediatas y prximas, el cabildo no posea igual peso institucional que la
Audiencia. Sus autoridades no estaban constituidas por el mismo soberano como en el caso del
tribunal, razn por la que se tom a ste como mxima instancia de autoridad. Atendiendo a
ello, el 18 de julio de 1809 los representantes del pueblo de La Paz justificaron la destitucin
del gobernador intendente y del obispo debido a que ya no haba respeto, barrera, ni
53

AHN. Carta de D. Diego de La Vega aManuel Zudez. Cons. Leg, 21392, 83, f. 117

21

consideracin que los contuviese en los deberes de su autoridad, manifestndose su criminalidad


en el hecho de adherirse a las injustas solicitudes de la Sra. Princesa del Brasil reconocindola
por soberana de estos dominios y as trastocar el orden poltico y la quietud pblica. Como se
tema una conmocin popular cuyos resultados seran funestsimos para sus habitantes, para
mejor oponerse a la fuerza desptica de las dos autoridades y a sus perversas maquinaciones se
haba decidido reunirse en masa, convocar a sus representantes y pedir la deposicin del
gobernador interino, y que el obispo pasase el gobierno de esta iglesia en el venerable presidente
y cabildo eclesistico y que se organizase un gobierno segn el espritu de nuestras sabias leyes y
con adecuacin al sistema de nuestra amada Pennsula. En consecuencia, puesto que reconocan
la autoridad jurisdiccional y territorial de la Audiencia le pedan a sta que tomase las
resoluciones que fueren de su Superior agrado en las presentes circunstancias: en la inteligencia
de que sus determinaciones se recibirn con el mayor respeto y consideracin54. Con el fin de
asentar los vnculos entre ambas ciudades, y tras la ida a La Plata de Julin Glvez y a Victorio
Garca Lanza que fueron recibidos con aplausos y aclamaciones por la poblacin, se nombr
posteriormente diputado para la ciudad de La Plata a Jos Antonio de Medina, quien debera ir
all con instrucciones para que haga entender y manifieste a este regio tribunal e ilustre
ayuntamiento los nobles sentimientos que han precisado a verificar el presente plan de gobierno,
cuyas acciones respondan al mayor inters de la patria y de los derechos de la Corona y para la
seguridad pblica del pueblo. Tal nombramiento constitua una formalizacin del sistema de
juntas, en cuyo diseo haban sido bsicas las gestiones ya realizadas por el enviado de la
Audiencia a La Paz para hacer conocer su real provisin, el abogado Mariano Michel, quien en su
trayectoria a dicha ciudad se haba reunido con el mencionado Medina en Sicasica55.
La hegemona reconocida por los paceos al tribunal conllevaba tambin la existencia de
otras fuerzas que podan considerarse por encima del cabildo para ahogar cualquier alboroto,
ya que sin la debida subordinacin a las autoridades no es posible que subsista la tranquilidad
pblica56. Una de ellas era el intendente de Potos. Aunque el virrey le haba ordenado intervenir
en La Paz, saba que la Audiencia no iba a autorizarle a hacerlo, no siendo prudente por su parte
54

AHN. Informe de los representantes del pueblo de La Paz a la Audiencia de Charcas dndole cuenta de los
sucesos del 16 de julio de 1809. La Paz, 18 de julio de 1809. Cons. Leg. 21392, 54, f. 10.
55
Declaraciones de Melchor Len de la Barra. Archivo General de la Nacin Argentina. Divisin Colonia,
Seccin Gobierno. Tribunales, Revolucin de La Plata y La Paz, 25 de mayo y 16 de julio de 1809. Proceso
Cuadernos 1 al 4. Reproducido en Abecia Baldivieso, Adiciones, p. 76; Relacin imparcial de los
acontecimientos de la ciudad de La Paz en la noche del 16 de julio de 1809 y das sucesivos por Jorge de
Ballivian, Agustn de lava, Benito Blas de la Abariega, Pedro Gonzlez Rubn y Jos de Mendizbal e Imz .
Reproducido en Vquez Machicado, La revolucin, pp. 69-77.
56
AHN. Oficio del intendente de Potos al cabildo de La Paz. Potos, 25 de julio de 1809. Cons. Leg.. 21391,
22, f. 26v.

22

ejercer acciones que atentasen contra la conservacin del sosiego de estas provincias.
Convencido de que ello dependa de la unin y conformidad de ideas entre las diversas
autoridades solicit al tribunal el envo de algn ministro que hiciera una indagatoria judicial
sobre el caso a fin de evitar un contagio civil de provincia en provincia 57. Como la Audiencia ya
haba comunicado a los representantes paceos que quedaba enterada del notable
acontecimiento y se dispona a iniciar una instruccin que lo aclarase 58, contest al intendente
que estaba a la espera de la informacin que le ofrecieran tanto el cabildo de La Paz como el
virrey, por lo que le ordenaba que suspendiese las medidas que tena proyectadas contra esa
ciudad59. Consecuencia del celo de la Audiencia en la defensa de sus potestades jurisdiccionales y
territoriales fue la autonoma poltica de la junta pacea, siempre y cuando sta actuase como una
junta provincial dependiente de la de La Plata. Mientras sta se mantuvo como centro del
poder en Charcas, los paceos pudieron desarrollar sus proyectos de control local de sus
recursos. Sin embargo, cuando el virrey peruano decidi intervenir en aras de la proteccin de
su espacio jurisdiccional, la situacin vari y se produjo una militarizacin de los sucesos. Ello
signific que los procedimientos institucionalistas del intendente para obtener de modo pacfico la
subordinacin pacea a las respectivas autoridades, fueron sustituidos por otros ms expeditivos
tendentes a asegurarse a travs de la conquista de La Paz el control de Lima sobre Charcas y, con
ello, la renuncia tcita, no formal, de Buenos Aires a la direccin de este territorio60.
Abascal haba tenido noticias por varios frentes y al mismo tiempo de los movimientos de
La Plata y La Paz. Puesto inmediatamente en contacto con las autoridades fronterizas de su
virreinato, con el virrey de Buenos Aires y el intendente de Potos, fue informado de la actitud
hegemnica de la Audiencia en lo relativo a asumirse como nico rgano de gobierno en Charcas,
que desautorizaba cualquier actuacin militar, ordenaba al resto de provincias que solo acatasen
provisiones ratificadas por ella y asuma la defensa de la Junta Tuitiva. Aunque solucionar los dos
movimientos competa al virreinato rioplatense, la situacin de fragilidad de Cisneros en ste 61 y
57

AHN. Oficio del Intendente de Potos a la Real Audiencia. Potos, 25 de julio de 1809. Cons. Leg. 21391,
22, f. 28v.
58
AHN. Auto de la Audiencia. Cons. leg. 21392, 54, f. 8.
59
AHN. Oficio del semanero al Intendente de Potos. La Plata, 29 de julio de 1809. Cons. Leg. 21391, 22, f.
32.
60
Al respecto no debe de olvidarse que en el proceso contra los reos paceos intervinieron magistrados de la
Audiencia de Lima. Ello no solo implicaba una afrenta para los miembros de la Audiencia de Charcas, sino
que tambin implicaba la reasuncin del gobierno de sta por parte de virreinato peruano. Autos de confesin.
Carlos Ponce Sangins y Ral Alfonso Garca (recps.), Documentos para la historia de la revolucin de 1809.
La Paz, Biblioteca pacea-Alcalda municipal, 1954, vol. II, pp. 83-86.
61
Como indica Marcela Ternavasio era el primer virrey cuyo nombramiento no emanaba directamente del rey
sino que haba sido designado por la Junta Central el 11 de febrero de 1809, siendo su prioridad reinstalar el
prestigio de la autoridad virreinal en una ciudad expuesta a una revolucin de Virrey (Marcela Ternavasio,
Historia de la Argentina, 1806-1852. Buenos Aires, S. XXI Editores, 2009, pp. 62-63).

23

la mayor proximidad a las zonas de conflicto de las fuerzas peruanas favoreci que l primero
incurriera en un acto de dejacin de autoridad y que Abascal dirigiera sin conflicto de
competencias toda la operacin con su beneplcito. Ello tuvo una triple consecuencia. Primero,
aunque Buenos Aires haba aceptado de modo provisional la capacidad gobernadora del
tribunal en el oficio de Liniers del 18 de junio de 1809 y en el de Cisneros del 17 de julio de
1809, sealndose que mientras se nombraba un nuevo presidente para la Audiencia se
obedeciesen sus rdenes en lo que no fueran contrarias a las de esta Superioridad 62, Abascal
desestim de facto tal hegemona ya que vea en los sucesos charqueos una amenaza directa
tanto a su poder como alter ego del monarca, como a la integridad territorial del virreinato. En
un inicio, tema que el fenmeno juntista se esparciese por su virreinato, sobre todo porque La
Paz haba enviado emisarios a Puno, Cuzco y Arequipa con el posible fin de ampliar la
constelacin juntista diseada por los oidores chuquisaqueos63, importndole ms tarde las
consecuencias que pudiera desencadenar la sumatoria de la junta quitea del 10 de agosto a las
charqueas debido a que el virreinato peruano corra el riesgo de quedar aislado. Segundo, el
escaso inters de los peruanos en respetar desde un inicio la potestad gubernativa del tribunal
afect negativamente a la supervivencia institucional de la Junta Tuitiva. Como sta haba basado
sus actos en la aquiescencia de la Audiencia, la desautorizacin virreinal de la misma hizo que
las decisiones paceas en defensa del rey se tornaron en criminales delitos contra las
autoridades constituidas por ste64. Y, tercero, en las ciudades juntistas fueron desatendidos los
resultados del proceso representativo orquestado por la Junta Central Gubernativa por la Real
Orden de enero de 1809 para elegir diputados para la misma. Liniers haba enviado instrucciones
al respecto a los cabildos cabeceras en una circular fechada el 27 de mayo de 1809, siendo la
orden complementaria de la Junta Central de 6 de octubre de 1809 la que ratific que todos los
cabildos pertenecientes o no a ciudades cabeceras podan participar en la eleccin. Si bien, para el
momento en que se disolva la Junta Central ya haban sido electos representantes por Potos,
Cochabamba y Mizque, las actuaciones realizadas en La Plata y La Paz se leyeron comos actos
de sedicin y como tales fueron descalificadas65.
El plan militar de Abascal consisti en el reclutamiento y adiestramiento de un ejrcito
62

AHN. Oficio del virrey Liniers al intendente de Potos. Buenos Aires, 18 de junio de 1809. Oficio del virrey
Cisneros autorizando a la Audiencia de Charcas. Colonia de Sacramento, 17 de julio de1809. Cons. Leg.
21342, 5, f. 23. Cons. Leg. 21391, 22, f. 77v.
63
Autos de confesin. Ponce Sangins y Garca, Documentos, vol. II, p. 87; Sobre la participacin de
Cochabamba vase Solicitud del Ttulo de fiel constante leal Villa de Irupana al virrey Abascal. AGI. Leg.
742, 308, f.1.
64
Fernando Daz Venteo, Las campaas militares del virrey Abascal. Sevilla, EEHA, 1948, pp.43-79.
65
Ternavasio, Historia, pp.59-61; Confesiones de Jos Antonio Medina, Gregorio Garca Lanza y Pedro Domingo
Murillo. Ponce Sangins y Garca, Documentos, vol. I, pp. CLVIII-CCVIII.

24

formado por personal de los territorios sureos del virreinato peruano a cuyo cargo deba ponerse
el intendente de Huarochir, Juan Ramrez. Dada la premura de las circunstancias fue Goyeneche
quien dirigi estas tropas para acabar, primero, con la sedicin de La Paz y, ms tarde, con la de
La Plata, cuyos miembros decidieron acatar los postulados de Abascal una vez conocido lo
sucedido con los paceos. Al tiempo que se desarrollaban los preparativos militares contra las
ciudades charqueas, Goyeneche no dej de comunicarse con La Paz, existiendo momentos en
los que pareca que iba a ser posible una solucin pacfica del conflicto 66 y, en consecuencia
primar el principio de que mejor era agotar todos los medios que pudiese sugerir la ms
acreditada prudencia que llegar al uso recproco de las armas y el triste fin de una guerra
civil67. Sin embargo, la premura para restablecer la autoridad virreinal decidi al brigadier
intervenir en la ciudad de La Paz para que se aniquilen y exterminen, sin perjuicio y detrimento
de ninguna clase de ese leal vecindario, todas las facciones y dislocaciones de que Uds. son
testigos y yo me halle cerciorado, dando lugar la proximidad de su ejrcito a un recrudecimiento
de las disputas internas y a un exacerbamiento de las posiciones. Esto ltimo qued expresado en
la peticin pblica del 12 de septiembre de 1809 a los Sres. de este ilustre cabildo, justicia y
regimiento, gobernador intendente para que se pronunciasen ante las hostilidades de la
intendencia de Puno contra La Paz. Tras una discusin destinada a establecer sus intenciones, se
acord declararles invasores y enemigos por traidores a la causa del soberano y la patria.
Tambin se decidi comunicarlo a la Audiencia, ya que se la reconoca autorizada por el virrey
Cisneros para entender en todo lo concerniente a la quietud y sosiego de todas estas provincias
interiores y que dicho virrey haba aprobado todos los acontecimientos del 25 de mayo
prximo pasado de la ciudad de La Plata y en virtud de esta decisin haberse librado por aquel
superior tribunal dos reales provisiones con el objeto y ordenado que ningn pueblo ni provincia
levante armas contra la ciudad de La Plata y sta de La Paz. Como el intendente de Puno
agreda a La Paz, ste haba hollado las altas representaciones y facultades de excmo. virrey de
estas provincias y de la Real Audiencia del distrito68.
Fracasado el proceso de negociaciones entre Goyeneche y la Junta Tuitiva devino la
derrota militar de sta, quedando subrayado que para el primero la defensa de la patria y de
66

Vase la conferencia en el Desaguadero protagonizada por Goyeneche y una diputacin pacea, octubre de
1809 en Daz, Las campaas, pp. 69-70; Abecia Baldivieso, Adiciones, pp. 14-15; Correspondencia entre
Pedro Murillo, Francisco Paula Sanz y Jos de Goyeneche. Ponce Sangins, Documento, vol. IV, segunda
parte, pp. 347-375; Ana Rivera Sotomayor, Murillo. Oficios y cartas. La Paz, Ed. Cooperativa Artes Grficas,
1972, pp. 113-147.
67
Abascal, Memoria, vol. II, pp. 9-10.
68
Declaratoria de guerra a Puno, firmada por el cabildo el 12 de septiembre de 1809 . Ponce Sangins
(recp.),Documentos del Archivo del conde de Guaqui, vol. IV, segunda parte, pp. 451-462.

25

Fernando VII significaba que la mxima autoridad en Amrica era el virrey sin que la soberana
pudiera pasar nunca al pueblo, mientras que para los juntistas la defensa del monarca y el
mantenimiento de la quietud pblica equivala a actuar a favor de los intereses del espacio
paceo. En consecuencia, el anunciado perdn a nombre del rey del 25 de septiembre de 180969
se torno en un proceso criminal, cuya orden de ejecucin, aunque lleg de Buenos Aires para la
formacin del proceso, averiguaciones del enorme delito de sedicin y sus autores y finalmente
para castigarlos ejemplarmente, fue informada por Abascal70. El auto sumario se inici el 23 de
diciembre con declaraciones de seis personas que no estuvieron ligadas al movimiento,
procedindose el 5 de enero de 1810 al edicto de prisin. Al da siguiente se empezaron a tomar
las confesiones. La acusacin del fiscal tuvo lugar el 11 de enero, siendo nombrado el 15 de enero
el defensor de los acusados. Las ratificaciones de las declaraciones preventivas y las confesiones
continuaron hasta que el 23 de enero se iniciaron las exposiciones de los testigos a favor de los
reos, apareciendo la primera sentencia de traicin a la patria el 27 de enero. Diez de los
encarcelados fueron culpados de reos de alta traicin, infames aleves y subversivos del orden
pblico71. Qu se quiso castigar con este proceso?
Al respecto este texto suscribe lo expresado por Javier Mendoza referente a que el
proceso mencionado fue una mera formalidad, un acto para llenar los requisitos jurdicos
necesarios que antecedieron y justificaron las ejecuciones, siendo la naturaleza subversiva del
Plan de Gobierno una construccin discursiva de las autoridades virreinales y no de las
peninsulares- elaborada durante el proceso72. Aunque se acus a los reos paceos de sntomas
de una verdadera anarqua bajo el velo de amor al rey 73, de aprovecharse de este tiempo de
turbulencia y afliccin y separarse de la metrpoli74 y se les adujo un delito criminal de lesa
majestad, nunca renegaron de haber actuado en defensa de la soberana real, defendiendo que
sus actos no fueron los feos borrones de la insubordinacin contra las autoridades sino efecto
de su patriotismo. Luego el problema estribaba en que no era compartida entre los diversos
cuerpos americanos una nica manera de precautelar los derechos del monarca ante la invasin
69

Carta de Goyeneche al muy ilustre cabildo de la ciudad de La Paz. Puno 25 de septiembre de 1809. Ponce
Sangins, Documentos, vol. IV, segunda parte, pp. 463-467.
70
Abascal, Memoria, vol. II, p. 48.
71
Sobre el proceso y su procedimiento vase Rossana Barragn, Los discursos polticos de la represin: una
comparacin entre 1781 y 1809, en Secuencia. Revista de Historia y Ciencias Sociales. Nmero Conmemorativo.
Mxico, 2006, pp. 172-173.
72
Mendoza, La mesa coja, pp. 218-225.
73
Oferta de Goyeneche. Ponce Sangins (recp.),Documentos del Archivo del conde de Guaqui, vol. IV,
segunda parte, p. 463.
74
Relacin imparcial de los acontecimientos de la ciudad de La Paz en la noche del 16 de julio de 1809 y das
sucesivos por Jorge de Ballivian, Agustn de lava, Benito Blas de la Abariega, Pedro Gonzlez Rubin y Jos
de Mendizbal e Imz. Reproducido en Vzquez Machicado, La revolucin, p.. 67.

26

francesa. Tal como consta en los diez estatutos del Plan de Gobierno, para la Junta pacea la
defensa de los intereses de Fernando VII implicaba atender a las necesidades de la patria local
contra las injustas pretensiones de la Princesa del Brasil y de las seducciones con que las
potencias extranjeras pueden conmover los nimos de sus habitantes con el fin de que divididas
en facciones o en partidos las numerosas provincias que forman el cuerpo respetable de la
Amrica se ataque la integridad y seguridad de estos dominios, siendo el resultado la confusin,
el desorden y ltimamente, su ruina fatal. En consecuencia, para evitar que el bienestar local
fuese amenazado haba que dejar de remitir numerario a Buenos Aires de las Cajas Reales ni de
ningn otro ramo como son los productos de las administraciones de correo y de tabaco;
mantener el circuito mercantil de la ciudad y la provincia de La Paz porque de la no defensa del
comercio local nacera el desorden; armar a todos los vecinos para defender y sostener los
derechos de la patria; asumir todas las competencias en materia de contribucin; destituir y
nombrar nuevos funcionarios; ampliar el nmero de subdelegados; y dar representacin a la
poblacin indgena, estando apoyado este proyecto en el sistema de nuestra amada Pennsula75.
Las mencionadas atribuciones en materia de gestin, seguridad, contribucin y
representacin, unidas a los iniciales actos de destitucin de autoridades fueron ledas por las
cabeceras virreinales como un cuestionamiento del orden social imperante respecto a las
relaciones de subordinacin institucionales y a las jerarquas de autoridades. De manera que una
vez que la Audiencia dej de ser la institucin superior que autorizaba a la Junta de La Paz a
ejercer tales prerrogativas pertenecientes a la soberana real, sus actos de posesionarse de los
empleos sin finanzas y sin ninguna de las formalidades prescritas por su majestad o de inquietar
con lisonjeras ideas a la indiada76 fueron interpretados como a atentatorios contra ella. Es decir,
se castigaba a los juntistas por asumir el gobierno de su espacio local, estando tal deseo
expresado en la Relacin imparcial de los acontecimientos de la ciudad de La Paz en la
noche del 16 de julio de 1809 y das sucesivos, realizada por algunos vecinos contrarios a la
junta:
Si los franceses (dicen) dominan la Espaa parece ser consiguiente que alguno de la familia Real
se traslade a esta Amrica y establezca su solio en Lima y Buenos Aires, y como de este principio
resultara el engrandecimiento nicamente de la ciudad donde resida la Corte y absorbindose
sta las riquezas de las provincias interiores, nunca stas saldran del estado de inercia y
abatimiento en que se hallan. Conviene (aaden) suceda o no el caso de dominacin francesa
preparar y disponer los pueblos al intento de que las provincias del Per se declaren por
75

Estatutos del Plan de Gobierno del 21 de julio .Ponce Sangins, Documentos, vol. IV, segunda parte, nota 1,
pp. 451-457.
76
Toms Cotera, Memorias histricas de la revolucin poltica. Ponce Sangins y Garca (recps.), Documentos,
vol. II, pp. 37-38 y 80-81; Relacin imparcial de los acontecimientos, pp. 82-85.

27

confederadas independientes y a La Paz por capital de ellas para que as obtenga entre las
ciudades del mundo el lugar y representacin clebre de una Berna77.
El miedo a la prdida de la autogestin territorial en favor de cuerpos ajenos o
desconocedores de las necesidades de desarrollo y bienestar locales quedaba tambin expresado
de un modo ms radical en la carta del 5 de noviembre de 1809 de Victorio Garca Lanza a
Goyeneche. En ella consideraba que la defensa de la Pennsula de la ajena dominacin y de las
acechanzas enemigas dependa de que las provincias americanas establecieran los medios ms
propios y aparentes, como, por ejemplo, quitar el mando a los europeos con el justo recelo que
las intrigas siempre han sido hechas por ellos. Slo as exenta de la introduccin de enemigos,
se mantendra ilesa para conseguir la gloria de guardarla y conservarla para su legtimo dueo el
Sr. D. Fernando Sptimo y presentrsela luego que se verifique la restauracin de su Trono. Y
como prueba instaba a Goyeneche a que tomase el mando y gobierno de toda la Amrica, ya
que en calidad de compatriota americano e hijo de la patria americana sera el ms adecuado
para levantar este patrio suelo abatido, ultrajado, envilecido y menospreciado de naciones
extranjeras78. Esta declaratoria autonomista de Lanza, ms all del oportunismo que implicaba
la oferta a Goyeneche, remarcaba el vnculo entre poder poltico y preocupacin por la patria
local, siendo la naturaleza americana de la poblacin la que determinaba su responsabilidad en la
gestin del espacio territorial. De hecho, tal opinin tambin era compartida por muchos de los
detractores de la junta. En la citada Relacin imparcial, sus autores reconocan que lo sucedido
en La Paz, adems de ser consecuencia del mal ejemplo de La Plata en la deposicin de su
presidente, lo haba sido tambin de la indolencia y abandono del intendente Dvila. Al
subrayar su desinters por los asuntos de seguridad de la ciudad, le estaban culpando de haber
puesto en peligro su posicin colectiva dentro de la comunidad pacea. Tras los sucesos del 16 de
julio los europeos de la ciudad fueron obligados a jurar pblicamente su fidelidad al monarca y
hacer causa comn con los americanos. Como la mayor parte de ellos eran avecindados, con
mujer, hijos, familia y relaciones de familia y posean bienes races, tal gesto les molestaba no
solo porque se haba dudado de su patriotismo y fervor al monarca, sino tambin porque se haba
puesto en entredicho su enraizamiento local. Es decir, la negligencia con la que las autoridades
haban afrontado la propuesta portuguesa y la preocupacin del vecindario al respecto haba
hecho peligrar la comunidad constituida por americanos y europeos avecindados, quedando
demostrado tambin que en la determinacin del bienestar pblico nunca primaban los intereses
locales de ambos grupos, sino el de un poder superior indeterminado que poda ser contrario a los
77

Relacin imparcial de los acontecimientos, pp. 85-86.


Reproducido en Vquez Machicado, La revolucin, pp. 27-28.

78

28

primeros79.
En este sentido, frases como que todos los miembros de las juntas iban a un mismo fin
con los de Chuquisaca, a sacudirse el yugo de la nacin espaola y (a) librarse de tantos robos
que les haca el rey de Espaa no significaban necesariamente soluciones independentistas
respecto a Espaa. El yugo de la nacin espaola haca referencia a la forma en que las
autoridades virreinales atendan los asuntos charqueos dejando que sus intereses corporativos,
de jerarqua y de autoridad primasen por encima del bienestar local e se impidiesen el
adelantamiento de los reinos 80. La reaccin del gobernador y el obispo a la oferta portuguesa
sintetizaba, por tanto, el extraamiento del vecindario paceo en su propia patria, siendo la
respuesta juntista la negacin a que esto sucediera. De ah que, de un lado, la acusacin a sus
protagonistas de atentar contra los atributos de la soberana por deponer y elegir autoridades,
tener armas, aduearse de bienes o convocar gente, basndose en las proclamas y annimos que
circularon por Charcas pero que nuca fueron firmados por los condenados, y, de otro, los
comentarios de Abascal referentes a que la malicia de los autores del alboroto inventaba cada da
muchos artificios para dilatar el debido reconocimiento a las autoridades, restablecimiento del
orden y tranquilidad pblica, resumieran no un accin de independencia sino un relato fidelista
sobre sta. Destinado a asentar el cuerpo supremo de autoridades en un momento en que la
debilidad del monarca lo poda poner en entredicho, dicho discurso tild de ilegal gobierno al
autogobierno local y de trastorno del gobierno legtimo por un pueblo tumultuado 81 a la
legtima asuncin juntista de la soberana del rey puesta en peligro por los carlotistas.
Desautorizada la Audiencia de Charcas e ignorada la legtima competencia de sus magistrados
para administrar el proceso judicial paceo, tales esfuerzos dirigidos a la defensa de la patria,
sagrados derechos de la religin y de la Corona se tornaron en proyectos de subtraer esta
provincia y las inmediatas del suave dominio de la Monarqua82.
Conclusiones
En todo el conflicto protagonizado por las Juntas de La Plata y La Paz subyaca un
problema bsico: una crisis de autoridad en diversas instancias cada una correspondiente a las
79

Relacin imparcial de los acontecimientos, pp. 69-77; Confesin de Toms Domingo de Orrantia, La Paz,
15 de enero de 1810. Ponce Sangins y Garca, Documentos, vol. II, pp. 740-741.
80
Declaraciones de Agustn de Azcue, de Jos Guzmn, de Antoln Jimnez, Juan de Dios Jover y Juan
Villarroel en el expediente del regidor de La Paz Manuel Victorino Lanza. Cochabamba, julio y agosto de
1809. AHN. Cons. Leg. 21392, 83, f. 41ss.
81
Abascal, Memoria, vol. II, pp. 9-10; 31-33.
82
Interrogatorio Autos de confesin. Ponce Sangins y Alfonso Garca, Documentos, vol. II, p. 85.

29

distintas dignidades americanas. sta dio lugar a un problema de legitimidad gubernamental que
implicaba, por un lado, un riesgo de dispersin de la soberana, y, por otro, una amenaza de
remodelacin de la jerarqua de autoridades. De todo ello fueron conscientes los diferentes
cuerpos e instancias de gobierno, tratndolo de subsanar de diversos modos. Las destituciones de
autoridades acusadas de traicin, las juntas, las exigencias de sumisin institucional y los procesos
represivos-judiciales ejecutados por los virreyes fueron cuatro de sus modalidades. Mientras las
dos primeras estuvieron encabezadas por cuerpos colegiados como la audiencia, los cabildos civil
y eclesistico o la universidad, la tercera y cuarta fueron lideradas por los mximos agentes
individuales de poder en Amrica, virrey e intendente. En los cuatro casos se trat de precautelar
los derechos del monarca, resultando de ello dos fenmenos: la reivindicacin institucional y
popular de la soberana y el abuso de autoridad.
Las juntas charqueas fueron una expresin tanto de disconformidad con la
dominacin externa de la Pennsula y la usurpacin napolenica de la soberana, como
demostracin y prueba de la defensa por parte de los americanos de su igualdad de derechos
frente a los peninsulares en trminos de representacin poltica y de su capacidad de gestin y
autogobierno en ausencia del monarca. Ante la acefala real, la atencin prestada a la oferta
portuguesa hizo que las mximas autoridades civiles y eclesisticas de La Plata y La Paz
perdieran su legitimidad gubernamental en sus vecindarios, siendo los miembros de la audiencia y
del cabildo los que seran llamados y reconocidos por el pueblo como detentadores provisionales
de su soberana. Al asumirla mediante el sistema juntista, La Plata respondi al restablecimiento
de una unidad territorial controlada por la Audiencia, mientras que La Paz ejemplific el
apuntalamiento elitista de un espacio jurisdiccional urbano, dejando ver sus desarrollos
estrategias corporativas e institucionales diversas y dos modelos de reasuncin de la soberana.
Como el juntismo implicaba un desplazamiento y cuestionamiento de las potestades de los
virreyes e intendentes, stos negaron a travs de la fuerza militar la autoridad gubernativa de la
audiencia y el cabildo. Pero la dura represin que sufri la Junta de La Paz frente a lo benigno
de lo experimentado por la de La Plata no debe aducirse a que se la juzg autora de un
movimiento independentista que tena su origen en el mal ejemplo que dio el Tribunal de
Charcas83. Si bien ambas represiones respondieron a un ejercicio disciplinatorio por parte de
las cabeceras virreinales y se insertaron en un contexto de competencia entre los virreinatos
del Ro de La Plata y del Per, su discurrir estuvo ligado a la naturaleza de las instituciones
que sostenan las dos juntas: audiencia y cabildo. Si atacar al tribunal chuquisaqueo implicaba
83

AHN. Oficio de Goyeneche al Presidente Nieto. La Paz, 20 de diciembre de 1809. Cons. Leg. 21392, 83, f.
22.

30

una desarticulacin fidelista de una institucin real, en el caso paceo no se planteaba


necesariamente ese problema ya que el municipio no posea el mismo peso institucional al
carecer de la dimensin delegativa real. Por tanto, aunque los miembros de ambas juntas
fueron encausados, solo los de La Paz fueron acusados de querer la sustraccin de la
monarqua y castigados en consecuencia a la pena capital.
La gravedad de esa sentencia ha desdibujado el significado que tuvo la negacin de la
capacidad de la Audiencia para instituirse en una junta ostentadora de la soberana indivisa del rey
y articuladora del territorio charqueo a travs de un sistema de juntas provinciales subordinadas.
No solo se dio paso a la fragmentacin de las soberanas al desaparecer el nico cuerpo que poda
contenerlas, sino que qued sobredimensionada la capacidad del cabildo como entidad
despositaria de soberana. Esto es, la junta de esta ciudad haba ejercido autogobierno
autorizada por la de La Plata, de manera que una vez que la audiencia fue anulada como
mxima potestad gubernativa de Charcas, el cabildo ocup su lugar, cobr mayor
protagonismo poltico y pudo asumir como nico rgano depositario de la soberana funciones
de gobierno propias de otros cuerpos. As, del cuestionamiento por parte de las autoridades
virreinales de la capacidad unificadora de la Audiencia de Charcas, result la afirmacin del poder
del cabildo, siendo su potencial gobernativo asentado posteriormente a travs del
constitucionalismo gaditano.
El episodio de represin contra las juntas formadas en 1809 mostraba, por tanto, como
la autoridad de los virreyes se sobreimpuso a la de las juntas en su esfuerzo paralelo de
restaurar una soberana indivisa. Aunque stos no violaron la ley al hacerlo, s vulneraron la
legalidad en el sentido de que se impusieron por la fuerza a actuaciones institucionales que
tambin haba obrado conforme al derecho espaol, dando lugar a un abuso de autoridad que
pudo abrir un camino a la emancipacin. Ms an cuando, eliminada la capacidad articuladora
de la audiencia, los cabildos estaban destinados a ocupar el espacio de asuncin del poder
popular. De ah que la futura fragmentacin de la soberana resultase en gran medida del esmero
con que las diferentes autoridades reales haban tratado de conservar su autoridad y espacios de
accin, siendo los roces institucionales una fuente de prdida de legitimidad gubernamental. Y si
en un inicio la lgica de oposicin juntista haba sido, como reitera Roca, lo antifrancs y lo
antiportugus y no lo antiespaol, ya que defender la patria altoperuana se equiparaba legtima y
legalmente a preservar los derechos peninsulares; en un segundo momento lo fueron lo bonarense
y lo peruano en tanto fuentes de poder virreinal que sobreponan los principios de autoridad
corporativa a la defensa de los intereses locales charqueos. El celo fidelista de los virreyes
favoreci una futura desafeccin a lo espaol porque la intervencin militar, los procesos
31

judiciales y las sentencias hicieron consciente a la poblacin de su vulnerabilidad legal y social, ya


que si antes del proceso juntista la defensa del rey equivala a la defensa de sus espacios, estatus e
intereses locales, invalidado el mismo por la fuerza militar tal salvaguarda regional poda
significar un crimen de lesa majestad, siendo agentes no implicados con el medio local los
encargados de determinarlo.

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