Delphinidae

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Delfines ocenicos
Rango temporal: 30 Ma-0 Ma
Pre

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N

Oligoceno superior - Reciente

Delfn mular

Taxonoma

Reino:

Animalia

Filo:

Chordata

Clase:

Mammalia

Orden:

Cetacea

Suborden:

Odontoceti

Familia:

Delphinidae
GRAY, 1821

[editar datos en Wikidata]

Los delfnidos (Delphinidae), llamados comnmente delfines ocenicos (para distinguirlos

de losplatanistoideos o delfines de ro), son una familia de cetceos odontocetos muy
heterognea, que comprende 34especies.
Miden entre 2 y 9 metros de largo, con el cuerpo fusiforme y la cabeza de gran tamao, el
hocico alargado y solo unespirculo en la parte superior de la cabeza (orificio respiratorio que
muchos animales marinos tienen como contacto del aire o agua con su sistema respiratorio
interno). Son carnvoros estrictos.
Estn entre las especies ms inteligentes que habitan en el planeta. Se encuentran
relativamente cerca de las costas y a menudo interactan con el ser humano.

Como otros cetceos, los delfines utilizan los sonidos, la danza y el salto para comunicarse,
orientarse y alcanzar sus presas; adems utilizan la ecolocalizacin. Hoy en da, las
principales amenazas a las que estn expuestos son de naturaleza antrpica.
ndice
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1Evolucin y anatoma
o 1.1Evolucin
o 1.2Anatoma
2Taxonoma
o 2.1Hibridacin
3Comportamiento
o 3.1Conducta social
o 3.2Reproduccin y sexualidad
o 3.3Alimentacin
o 3.4Vocalizaciones
o 3.5Ecolocalizacin
4Amenazas
o 4.1Amenazas naturales
o 4.2Amenazas humanas
5Relacin con el hombre
o 5.1Los delfines en las leyendas y la mitologa
o 5.2Los delfines como espectculo
o 5.3Los delfines en el ejrcito
6Vase tambin
7Notas y referencias
8Enlaces externos

Evolucin y anatoma[editar]
Evolucin[editar]

Kentriodon es uno de los delfines ms antiguos.

Esqueleto articulado del delfn del Pacfico de lados blancos.

Anatoma de un delfn tipo.

Durante mucho tiempo se pens que los delfines, junto con el resto de los cetceos, eran
descendientes de los mamferos terrestres mesoniquios, orden extinto
deungulados carnvoros. Sin embargo, los estudios genticos han demostrado que en realidad
los cetceos (incluidos los delfines) estn ms emparentados con losartiodctilos, de los
cuales se separaron hace unos sesenta millones de aos; los artiodctilos ms cercanos
seran los hipoptamos.1 2 Se calcula que durante elEoceno (alrededor de cincuenta millones
aos atrs), los ancestros de los cetceos se refugiaban en el agua, de modo similar a los
modernos traglidos.3
Evidencias fsiles demuestran que los odontocetos aparecieron en el Mioceno. Los primeros
delfines conocidos pertenecen a la familia Kentriodontidae. Estos delfines primitivos ya
posean un desarrollado sentido de la ecolocacin y el rgano del meln. Los esqueletos de
los delfines modernos presentan dos pequeos huesos en la zona sacra de la columna
vertebral, que corresponde a vestigios de la pelvis.

Anatoma[editar]
Por convergencia evolutiva su anatoma tiene mucha semejanza con el gnero extinto de
reptiles marinos denominadoIchthyosaurios.
Las especies pertenecientes a la familia Delphinidae poseen un cuerpo fusiforme, adaptado a
la natacin rpida. La aleta de la cola, llamada caudal, se utiliza para la propulsin, mientras
que las aletas pectorales son usadas para el control direccional del nado. Los patrones
bsicos de coloracin de la piel son tonos de gris, con mayor claridad en el vientre y rangos
ms oscuros en el lomo. A menudo se combina con lneas y manchas de diferente tinte y
contraste.
Al igual que otros odontocetos, en la cabeza poseen el meln, un rgano esfrico que utilizan
para la ecolocalizacin.
En varias especies de la familia, las mandbulas se alargan, formando un hocico delgado
distintivo. Poseen denticin homodonta, con un nmero de piezas dentalesque oscila de 20 a
50 en cada mandbula. Respiran a travs de un solo orificio en la parte superior de su cabeza,
denominado espirculo.4
Su cerebro es grande, con la corteza cerebral bastante desarrollada en comparacin con la
media de los mamferos.5

Taxonoma[editar]

La orca pertenece a la misma familia que los delfines.

Los llamados balfines son el resultado de la hibridacin entre diferentes especies de delfines.

Familia Delphinidae
Gnero

Especie (binomial)

Nombre vernculo

Cephalorhynchus commersonii Tonina overa

Cephalorhynchus eutropia

Tonina chilena

Cephalorhynchus heavisidii

Delfn de Heaviside

Cephalorhynchus hectori

Delfn de Hctor

Delphinus capensis

Delfn comn costero

Delphinus delphis

Delfn comn ocenico

Feresa attenuata

Orca pigmea

Cephalorhynchus

Delphinus

Feresa

Globicephala macrorhynchus

Caldern de aleta corta

Globicephala melas

Caldern comn

Grampus

Grampus griseus

Delfn de Risso

Lagenodelphis

Lagenodelphis hosei

Delfn de Fraser

Lagenorhynchus acutus

Delfn del Atlntico

Lagenorhynchus albirostris

Delfn de hocico blanco

Lagenorhynchus australis

Delfn austral o antrtico

Lagenorhynchus cruciger

Delfn cruzado

Lagenorhynchus obliquidens

Delfn del Pacfico de lados blancos

Lagenorhynchus obscurus

Delfn oscuro o de Fitzroy

Lissodelphis borealis

Delfn septentrional sin aleta

Lissodelphis peronii

Delfn meridional sin aleta

Orcaella brevirostris

Delfn beluga del ro Irrawaddy

Orcaella heinsohni

Delfn beluga de Heinsohn

Orcinus orca

Orca comn

Globicephala

Lagenorhynchus

Lissodelphis

Orcaella

Orcinus

Peponocephala

Peponocephala electra

Delfn de cabeza de meln

Pseudorca

Pseudorca crassidens

Falsa orca

Sotalia fluviatilis

Tucuxi

Sotalia guianensis

Costero

Sousa chinensis

Delfn rosado de Hong Kong

Sousa teuszii

Delfn giboso atlntico

Stenella attenuata

Delfn ensillado o manchado tropical

Stenella clymene

Delfn acrbata de hocico corto

Stenella coeruleoalba

Delfn listado

Stenella frontalis

Delfn manchado del Atlntico

Stenella longirostris

Delfn acrbata de hocico largo

Steno bredanensis

Delfn de hocico estrecho

Tursiops aduncus

Delfn del Indo-Pacfico

Tursiops australis

Delfn burrunan

Tursiops truncatus

Delfn nariz de botella o mular

Sotalia

Sousa

Stenella

Steno

Tursiops

Hibridacin[editar]

Se le llama hibridacin al apareamiento entre un macho y una hembra de dos especies

diferentes, pertenecientes al mismo gnero o al menos, a la misma familia.6En el caso de la
familia Delphinidae se dan los llamados balfines. Existen pocos registros en cautiverio, no
existiendo en la vida libre. Los registros se refieren al cruce de una hembra de delfn mular y
un macho falsa orca, obtenidos en un parque acutico de las islas Hawi.7

Comportamiento[editar]
Los delfines son a menudo considerados como unos de los animales ms inteligentes del
planeta.8 La comparacin de inteligencia entre diferentes especies es complicada debido,
entre otras cosas, a las diferencias en el aparato sensorial, a los modos de respuesta y a la
naturaleza de la cognicin. Sin embargo, el comportamiento de los delfines se ha estudiado
extensamente, tanto en cautividad como en la naturaleza.9

Manada de delfines indopacficosen el Mar Rojo.

Conducta social[editar]
Los delfines son animales sociales que viven en grupos familiares. En lugares con una gran
abundancia de alimentos, estos grupos pueden exceder los 1000 individuos.10 Los delfines
pueden establecer fuertes lazos sociales, donde incluso algunos individuos heridos o
enfermos son cuidados por otros, incluso ayudando a respirar al llevarlos a la superficie si
fuese necesario. Al menos en la especie Tursiops truncatus, se ha demostrado que cada
delfn posee un nombre propio o silbido caracterstico, que sirve para llamarlo a la manada.11
Los delfines muestran desarrollo de cultura, algo que por mucho tiempo se crey que era
nico del ser humano (y posiblemente de otras especies de primates). En mayo de 2005, se
descubrieron en Australia delfines del Indo-Pacfico que enseaban a sus cras a usar las
herramientas, cubriendo sus hocicos con esponjas para protegerlos mientras se alimentan.
Este conocimiento es traspasado por las madres a sus hijas, a diferencia de los primates,
donde el conocimiento es generalmente transmitido a ambos sexos.12
Los delfines tambin pueden participar en actos de agresin hacia otros delfines. Un delfn
macho adulto es muy probable que presente en su cuerpo varias cicatrices producto de
mordeduras. Los delfines machos participan en esos actos de agresin, a saber debido a los
conflictos entre compaeros y la competencia de las hembras.13

Reproduccin y sexualidad[editar]
La cpula de los delfines sucede frente a frente. El acto real suele ser breve, pero se puede
repetir varias veces en un corto lapso. Algunos utilizan una tcnica muy galn en la cual los
machos entonan versos de amor con el fin de conquistar a la hembra.
El perodo de gestacin vara segn las especies. El pequeo tucuxi tiene una gestacin de 11
a 12 meses, mientras que para la orca el perodo de gestacin es de alrededor de 17 meses.
Solo tienen una cra. Por lo general, la actividad sexual comienza a una edad temprana,

incluso antes de alcanzar la madurez sexual. La edad de la madurez sexual vara segn la
especie y gnero. Los delfines son conocidos por tener relaciones sexuales por diversin,
como los humanos.

Alimentacin[editar]
Existen varios mtodos de alimentacin entre y dentro de las especies pertenecientes a la
familia Delphinidae. Durante los primeros meses de vida se alimenta de leche materna por ser
un mamfero y posteriormente se nutre de peces y calamares como su alimento principal, pero
la falsa orca y la orca tambin se alimentan de otros mamferos marinos. Los delfnidos utilizan
muy diversas tcticas de caza: muchas veces cazan usando su velocidad, pero tambin usan
la ecolocalizacin para buscar presas enterradas en la arena. Los delfines que cazan peces
agrupados en bancos forman manadas y acorralan a estos para que se separen del resto del
grupo. Otros delfines acorralan a sus presas en la orilla de una playa, y luego aprovechan las
olas para capturarlas, aunque esta es una tctica arriesgada. Orcas y falsas orcas tienen
muchas otras tcticas de caza, debido a la amplia gama de presas que consumen. Aparte de
las tcticas ya mencionadas, tambin acechan a sus presas o golpean bancos de hielo para
desequilibrarlas.

Vocalizaciones[editar]
Los delfines son capaces de realizar una amplia gama de sonidos utilizando sacos areos
nasales situados justo debajo del espirculo. Existen tres categoras de sonidos:14

Silbidos de frecuencia modulada.

Rfagas de impulsos sonidos.
Clics (utilizados para la Ecolocalizacion).

A esta habilidad se llama Ecolocalizacin.Las fuerzas militares de algunos pases usan a los
delfines y esta habilidad para ayudarles a encontrar objetivos submarinos. Algunos cientficos
han especulado que los delfines tambin usan sonidos para enviar choques acsticos para
matar a presas pequeas.

Ecolocalizacin[editar]
La ecolocalizacin supone la emisin por parte de los delfines de una amplia gama de sonidos
en forma de breves rfagas de impulsos sonoros llamados clics y la obtencin de informacin
sobre el entorno mediante el anlisis de los ecos que reciben de regreso. Esta capacidad de
utilizar una completa gama de emisiones sonoras tanto de alta como de baja frecuencia,
combinada con una audicin direccional muy sensible, facilita una ecolocalizacin
extremadamente precisa y otorga a estos animales un sistema sensorial nico en el mar.15

Amenazas[editar]
Amenazas naturales[editar]
Exceptuando a los seres humanos en general, los delfines tienen pocos enemigos naturales.
Las especies ms grandes de delfines no poseen depredadores. Para las especies ms
pequeas, nicamente la orca (Orcinus orca),16 y algunas pocas especies de tiburones como
el tiburn toro, tiburn tigre o el gran tiburn blanco son un riesgo potencial, especialmente
para las cras.

Delfines de flancos blancosmuertos en las Islas Feroe producto de la caza.

Amenazas humanas[editar]
La contaminacin ambiental de los ocanos, mares y ros es una preocupacin. Pesticidas,
metales pesados, plsticos y otros contaminantes industriales y agrcolas que no se
desintegran rpidamente en el medio, pueden causar la reduccin de poblaciones de delfines,
y causar la acumulacin de tejido de altos niveles de contaminantes. Lesiones o muertes
causadas por las colisiones con embarcaciones, especialmente de sus hlices, tambin son
comunes. Diversos mtodos de pesca, sobre todo la pesca de cerco del atn causa la muerte
a delfines que queden atrapados en las redes. En algunas partes del mundo, tales como Taiji
(en Japn) y las Islas Feroe, los delfines se han considerado tradicionalmente como
alimento.17 18

Relacin con el hombre[editar]

Los delfines siempre han tenido una estrecha relacin con el hombre. Aparte de las amenazas
que sufren los delfines por parte del hombre, son usados en espectculos y en el ejrcito.
Adems, los delfines han originado varias leyendas en numerosas culturas.

Los delfines en las leyendas y la mitologa [editar]

Fresco del palacio de la reina en el que se representan delfines listados. Cnosos.

Las apariciones de los delfines en la mitologa y las leyendas son numerosas, y atestiguan de
la relacin entre el hombre y los delfines desde la antigedad. La mitologa griega cuenta que
estos mamferos marinos antes que delfines fueron hombres, concretamente unos piratas que
intentaron vender al dios Dioniso como esclavo y, este como castigo los convirti en
dichos cetceos, y en la misma civilizacin el dios Poseidn que ejerci dominio sobre
el agua y el mar, siempre era representado con su caracterstico tridente y rodeado de
delfines.19 Segn otra leyenda, Poseidn convenci a Anftrite de casarse con l envindole
un delfn.20
En la mitologa chilota de Chile, se cuenta que existe un ser mitolgico conocido
como Cahuelche, el cual originalmente fue un ser humano que mgicamente fue convertido en

una criatura marina de apariencia muy similar o idntica a la especie de delfn llamado tonina.
Sin embargo, el Cahuelche sera mucho ms inteligente que los animales de esta especie; y el
sonido que emitira sera distinto al de estos delfines; y tendra un significado que es
mgicamente comprensible para los seres humanos.21

Delfn mular con un localizador, del programa de mamferos marinos de la Armada de los Estados
Unidos.

Los delfines como espectculo[editar]

Actualmente, muchos delfines (sobre todo, delfines mulares y orcas) son entrenados para
participar en espectculos en zoolgicos y parques acuticos. Aprovechando su inteligencia y
sus habilidades, estos delfines son entrenados para que obedezcan a sus cuidadores durante
entrenamientos intensivos, siempre a cambio de comida. Entre los ejercicios que realiza un
delfn entrenado se incluyen saltos, piruetas en el aire, movimientos en plataformas en tierra y
movimientos con la cola movindose hacia atrs.
En el documental The Cove, se muestra como los delfines sufren de estrs y depresin en
estos espectculos, principalmente debido a la contaminacin acstica a la que son
sometidos.22

Los delfines en el ejrcito[editar]

La inteligencia de los delfines tambin es aprovechada por el ejrcito con los llamados delfines
militares. En Estados Unidos existe un programa de la marina de mamferos marinos (NMMP,
por sus siglas en ingls) en el que se entrenan para detectar minas, proteger las instalaciones
del ejrcito, y atacar a las fuerzas enemigas. Este programa existe desde los aos 60, y en l
se entrenan, entre otros mamferos, orcas, falsas orcas, delfines mulares, comunes, de hocico
estrecho y de Risso ycalderones.23 24