INSTITUTO DE JUSTICIA CONSTITUCIONAL

ADSCRITO A LA CORTE DE
CONSTITUCIONALIDAD

LOS DERECHOS
SOCIALES
Mauro Salvador Chacn Lemus
Guatemala, enero de 2011

El reconocimiento de derechos sociales con carcter de derechos fundamentales

surge del desarrollo histrico de las necesidades del ser humano como miembro de una
colectividad, en una sociedad moderna y como perteneciente de una comunidad especial.
Los derechos sociales precisan ser interpretados en forma uniforme para su efectiva
exigibilidad con base en reglas y principios constitucionales. Resulta indispensable
establecer los principios para la interpretacin de los derechos sociales para que mejoren su
proteccin y tutela, que permita su efectiva justiciabilidad, para el mejor desarrollo de la
dignidad humana en un Estado que debe reconocer un estndar de aplicacin para cada uno
de estos derechos.

Sumario
LOS DERECHOS SOCIALES..................................................................................1
1. CONCEPTO DE DERECHOS SOCIALES.........................................................................1
2. SURGIMIENTO HISTRICO DE LOS DERECHOS SOCIALES...........................................8
3. NORMATIVIZACIN DE LOS DERECHOS SOCIALES.....................................................16
4. LOS DERECHOS SOCIALES EN LA CONSTITUCIN GUATEMALTECA...........................22
5. ESTRUCTURA Y CONTENIDO DE LAS NORMAS CONSTITUCIONALES DE DERECHOS
SOCIALES...................................................................................................................... 26
6. EXIGIBILIDAD Y JUSTICIABILIDAD DE LOS DERECHOS SOCIALES...............................31
7. INTERPRETACIN DE LOS DERECHOS SOCIALES......................................................42
8. PRINCIPIOS PROPIOS PARA LA INTERPRETACIN DE LOS DERECHOS SOCIALES.......44
9. PRINCIPIOS PROPIOS DE ALGUNAS ESPECIES DE DERECHOS SOCIALES..................49
10.BIBLIOGRAFA........................................................................................................... 54

LOS DERECHOS SOCIALES

1. CONCEPTO DE DERECHOS SOCIALES
La expresin derechos sociales pertenece sobre todo al mbito de la filosofa
poltica y jurdica y del Derecho Constitucional, y para el Derecho Internacional de los
Derechos Humanos suele ser ms usual la frmula derechos econmicos, sociales y
culturales. Concretamente, los derechos sociales son derechos econmicos, derechos
sociales y derechos culturales fundamentales. Las denominaciones de econmicos,
sociales y culturales expresan los contenidos u objetos sobre los cuales versan estos
derechos. Esos contenidos son principalmente, un bien econmico (por ejemplo: salario,
prestaciones laborales, alimentacin, vivienda, etc.); servicios sociales (por ejemplo:
seguros para situaciones de desgracia, asistencia especial a la infancia, etc.); beneficios
culturales (como la educacin, la participacin en la vida cultural, etc.).
Al respecto de los derechos sociales, el jusfilsofo mexicano (nacido en Guatemala)
Luis Recasens Siches explica: "Se trata de una serie de derechos -llamados tambin
econmicos, sociales y culturales- entre los que suelen figurar el derecho a condiciones
justas de trabajo y a la proteccin contra el paro o desempleo, los derechos a un nivel
decoroso de vida en cuanto a la alimentacin, el vestido, la vivienda y la asistencia mdica, y
los derechos de seguridad social en casos de accidente, enfermedad, invalidez, vejez, u otros
casos de prdida de los medios de subsistencia por circunstancias independientes de la
voluntad de la persona y el derecho a la educacin."1 As pues, el calificativo de "sociales",
aplicado a estos derechos, aunque podra resultar redundante, pues todo derecho al tener
como fin la realizacin del bien comn pudiera calificarse de social, en realidad ayuda a
describir el contenido de stos. Se trata de proteger o tutelar bienes econmicos, (salario,
indemnizacin, etc.), propiamente sociales (asistencia mdica, vacaciones, etc.) o culturales
(educacin, aprendizaje tcnico, etc.).
Los derechos sociales constituyen una conquista irrenunciable para cualquier Estado
en el que se tenga en una mnima consideracin la dignidad de las personas y se combata la
injusticia social con una poltica redistributiva de riqueza e igualadora de las oportunidades
1

Recasns Siches, Luis; Tratado General de Filosofa del Derecho; Mxico, Editorial Porra, S. A., 2.
edicin, 1961. Pg. 600.

de los ciudadanos. La garanta de tales derechos en las constituciones marca un

compromiso ineludible para los poderes pblicos. La inclusin de los derechos sociales
como elemento constitutivo de la ciudadana responde a la extendida conviccin de que el
disfrute de una serie de prestaciones, que van ms all de lo que supone el reconocimiento
jurdico de la titularidad de derechos civiles y polticos, es condicin de una ciudadana
plena.
Robert Alexy, quien los denomina derechos sociales fundamentales o derechos
fundamentales prestacionales, seala: Los derechos a prestaciones en sentido estricto son
derechos del individuo frente al Estado a algo que si el individuo poseyera medios
financieros suficientes y si encontrase en el mercado una oferta suficiente podra
obtenerlo tambin de particulares. Cuando se habla de derechos sociales fundamentales,
por ejemplo, derecho a la previsin, al trabajo, a la vivienda y la educacin, se hace
primariamente referencia a derechos a prestaciones en sentido estricto.2 En su definicin,
el profesor alemn le imprime el factor prestacional primordialmente al concepto de
derechos sociales, es decir que son derechos a acciones positivas fcticas del Estado, y
tomando en cuenta su definicin de derechos fundamentales3 son tan importantes que su
otorgamiento o no otorgamiento no puede quedar librado a la simple mayora
parlamentaria, pues constituyen derechos subjetivos con un alto grado de importancia, que
se diferencian de otros derechos fundamentales por ser derechos de prestacin en sentido
estricto.
Para los efectos del presente trabajo, se entender por derechos fundamentales a
aquellos derechos humanos positivizados en normas materialmente constitucionales,
como derechos subjetivos con un alto grado de importancia, proteccin y exigibilidad, por
encarnar exigencias morales importantes, adscritas universalmente a todos, que permiten un
mbito de desarrollo y dignificacin del ser humano, los cuales adquieren la ms plena
garanta, incluso frente al legislador, con la idea de la Constitucin normativa y material.
2

Alexy, Robert; Derechos Sociales Fundamentales. Biblioteca Jurdica Virtual del Instituto de
Investigaciones Jurdicas de la UNAM. http://www.bibliojuridica.org/libros/4/1658/4.pdf. Pg. 7.
Consultada el 7 de abril de 2010.

Robert Alexy define los derechos fundamentales como "posiciones tan importantes que su otorgamiento
o no otorgamiento no pueden quedar en manos de la simple mayora parlamentaria" (Alexy, Robert;
Teora de los derechos fundamentales, traducido al espaol por Ernesto Garzn Valds; Espaa, Centro
de Estudios Constitucionales; 1993. Pg. 432).

Por ello, se dice que pertenecen a los derechos fundamentales los derechos
constitucionalmente reconocidos por el Estado y los derechos universales declarados en el
ordenamiento internacional.
Ese factor tambin es primordial en la definicin de derechos sociales para Luis
Prieto Sanchs, quien los define en similar forma: por derechos sociales entenderemos
slo derechos prestacionales en sentido estricto; esto es, aqullos cuyo contenido
obligacional consiste en dar bienes o proporcionar servicios que, en principio, el sujeto
titular podra obtener en el mercado si tuviera medios suficientes para ello4 Prieto
Sanchs llega a esa definicin luego de explicar que ello no excluye algunos derechos como
el de huelga o el de la libertad sindical que carecen de contenido prestacional, pero la tutela
pblica de estas libertades es ya una prestacin, y otros derechos sociales que requieren
algn gnero de intervencin pblica, pero que no pueden calificarse propiamente de
prestacionales como todos los que expresan restricciones a la autonoma individual en el
contrato de trabajo, tales como la limitacin de jornada, un salario mnimo o las vacaciones
anuales. Agrega que los derechos prestacionales en sentido estricto se refieren a bienes o
servicios econmicamente evaluables como subsidios de paro, de enfermedad o vejez,
sanidad, educacin, vivienda, etctera.5
Los derechos sociales exigen del Estado un comportamiento activo para garantizar
la vida y la libertad no slo por medio de la renuncia a injerencias inadmisibles, sino
tambin mediante la garanta de una existencia humanamente digna. A este fin, sirven los
derechos sociales, culturales y econmicos, cuya concepcin jurdica, debido a su
naturaleza diferente a la de los derechos individuales, ofrece dificultades en los detalles
sobre todo desde un punto de vista jurdico-constitucional. Esa distincin contentiva entre
los derechos individuales y los sociales, la explica el profesor Recasns Siches, al sealar
que los derechos sociales: "tienen por objeto actividades positivas del Estado, del prjimo y
de la sociedad, para suministrar al hombre ciertos bienes o condiciones. En contraste con
los llamados derechos individuales, cuyo contenido es 'un no hacer, un no violar, un no
perjudicar, por parte de las dems personas y sobre todo de las autoridades pblicas,
4

Prieto Sanchs, Luis. Los Derechos Sociales y el Principio de Igualdad Sustancial; Espaa,
Revista del Centro de Estudios Constitucionales, nm. 22, Madrid, 1995.Pg. 27.
Ibd. Pg. 21

resulta que, por el contrario, el contenido de los derechos sociales consiste en un hacer,
un contribuir, un ayudar, por parte de los rganos estatales."6
Por el hecho de que los derechos sociales se presentan como expectativas ligadas a
la satisfaccin de necesidades de las personas en mbitos como el trabajo, la vivienda, la
salud, la alimentacin o la educacin; Gerardo Pisarello explica que en la medida que los
bienes que los derechos sociales protegen tienen que ver con la supervivencia y con el
disfrute de las condiciones materiales que posibilitan el ejercicio real interesa
potencialmente a todas las personas, pero incumbe, de manera especial, a los miembros ms
desaventajados de la sociedad, cuyo acceso a los recursos en juego suele ser residual.7
Rodolfo Arango considera que los derechos sociales fundamentales son derechos
generales, especficamente derechos generales positivos. Explica que el carcter general de
los derechos sociales fundamentales se refleja en tres planos: el plano del titular del
derecho, el de su objeto y el de su justificacin. En el plano del titular del derecho, todas las
personas son portadoras de derechos sociales, pero los obligados son exclusivamente los
Estados democrticos modernos. En el plano del objeto, los derechos sociales son
constitucionales (no son simples normas legales) que establecen una situacin fctica que
puede ser alcanzada mediante la creacin de derechos especiales. En el plano de la
justificacin, los derechos sociales fundamentales son derechos humanos cuyo carcter
ideal (validez moral) se ha fortalecido mediante su positivizacin (validez jurdica).8
Arango9 seala que, con respecto al contenido de los derechos sociales
fundamentales, debe distinguirse entre tres tesis, atendiendo a la cuestin de en qu medida
los derechos sociales deben ser garantizados por la Constitucin:
a) Tesis maximalista: los derechos sociales deben ser garantizados a todos, en cualquier
circunstancia. Estos incluyen los derechos a la alimentacin, a la salud, a la vivienda,
a la educacin, al trabajo y a la seguridad social y presuponen normas jurdicas,
6

Recasns Siches, Luis. Op. Cit.

Pg. 601.

Pisarello, Gerardo. Los Derechos Sociales y sus Garantas, Elementos para una Reconstruccin;
Espaa, Editorial Trotta, 2007. Pg. 11.

Arango, Rodolfo. Op. cit. Pgs. 37 y 38.

Ibdem. Pgs. 53 y 54.

obligaciones jurdicas y posiciones jurdicas cuyo reconocimiento debera ser

universal, sin limitarlo a determinadas personas.
b) Tesis minimalista: los derechos sociales deben ser reconocidos en cierto grado. Esto
significa: existe un mnimo jurdico constitucional de derechos positivos generales,
reconocido o que debe ser reconocido por cualquier estado constitucional y
democrtico moderno. En la doctrina jurdica, ese mnimo se denomina derecho a un
mnimo vital.
c) Tesis intermedia: slo algunos de los derechos sociales son derechos subjetivos. As,
el derecho a la educacin es un derecho subjetivo, pero que algunos derechos sociales
deban concebirse como derechos subjetivos no significa que esa condicin se
extienda a todos los derechos sociales fundamentales.
En esencia, Arango se pregunta respecto de la tesis ms adecuada en el plano
constitucional y, para contestarse, indica que slo puede decidirse sobre la base del
contenido y la estructura de los derechos sociales fundamentales: La determinacin del
contenido de los derechos sociales fundamentales se debate intensamente en la doctrina
constitucional. Algunos autores son escpticos respecto a la posibilidad de una
determinacin jurdica racional del contenido de los derechos sociales fundamentales. Esa
determinacin debera quedar en manos del legislador, debido a la naturaleza
eminentemente poltica de tales derechos. Otros autores, sin embargo, ofrecen un modelo
con cuya ayuda el contenido de los derechos sociales fundamentales puede
determinarse10. Para determinar racionalmente el contenido de un derecho social
fundamental, Robert Alexy ofrece un modelo de los derechos sociales fundamentales que se
basa en su teora de los principios: una posicin de prestacin jurdica est
definitivamente garantizada iusfundamentalmente si a) la exige muy urgentemente el
principio de la libertad fctica, y b) el principio de la divisin de poderes y el de la
democracia (que incluye la competencia presupuestaria del Parlamento) al igual que c)
principios materiales opuestos (especialmente aqullos que apuntan a la libertad jurdica
de otros) son afectados en una medida relativamente reducida a travs de la garanta
iusfundamental de la posicin de prestacin jurdica y las decisiones del Tribunal
Constitucional que la toman en cuenta. En todo caso, estas condiciones estn satisfechas
10

Arango, Rodolfo. Op. Cit. Pg. 54 y 55

en el caso de los derechos fundamentales sociales mnimos, es decir, por ejemplo, a un

mnimo vital, a una vivienda simple, a la educacin escolar, a la formacin profesional y a
un nivel mnimo de asistencia mdica11
La Corte de Constitucionalidad, en sentencia de 26 de mayo de 1988 dictada dentro
del expediente 87-88, expuso: "los derechos sociales constituyen pretensiones, o sea
que encierran determinadas prestaciones que individual o colectivamente pueden exigir
los ciudadanos al Estado. Lgicamente cumplir con las exigencias a este respecto
equivale a desarrollar las aspiraciones a travs de la legislacin positiva...". Entonces,
los llamados derechos sociales requieren de un hacer, por lo que su efectividad queda
en manos del Estado. Si ste no establece mecanismos efectivos, los derechos no se realizan.
Como seala Recasns Siches: "Sin toda la legislacin y la reglamentacin pertinentes, y sin
el establecimiento efectivo de las instituciones que deben prestar dichos servicios positivos
no cabe dar cumplimiento real a tales derechos sociales del hombre."12 As pues, son dos
los presupuestos para la realizacin de los derechos sociales: a) una reglamentacin jurdica
adecuada y b) el establecimiento material de las instituciones necesarias para efectivizar la
reglamentacin.
En un fallo ms reciente, la Corte de Constitucionalidad se manifest respecto de los
derechos sociales de la forma siguiente: La denominada segunda generacin de derechos
humanos, de la cual forma parte todo lo concerniente con la salud humana, es conocida
convencionalmente derechos sociales, econmicos y culturales, los que no dejan de ser
relativos al ser humano an y cuando en su titularidad y ejercicio se mezclen entidades
colectivas o asociaciones. Los derechos de primera generacin expresan la libertad
negativa o libertad de, en tanto que, los de segunda generacin se inspiran en el
concepto de libertad positiva o libertad para, pues normalmente requieren de
prestaciones positivas (de dar o de hacer) por parte de los sujetos pasivos, principalmente
del Estado que los reconoce, para adquirir vigencia y realidad prctica. Conjugan la
igualdad con la libertad, buscan satisfacer necesidades humanas cuyo logro no est
siempre al alcance de los recursos individuales de todos, pretenden polticas de bienestar,
asignan funcionalidad social a los derechos, prestan atencin a la solidaridad social,
11

Alexy, Robert. Teora de los Derechos Fundamentales. Op. Cit. Pg. 79

12

Recasns Siches, Luis. Op. Cit. Pg. 606.

propenden al desarrollo no slo material y econmico, sino tambin social, cultural,

intelectual y tecnolgico y, en sntesis, acoge la idea que la dignidad de la persona
humana requiere condiciones de vida social, poltica y personal a las que un Estado debe
ayudar y estimular con eficacia dentro de la legitimidad democrtica y constitucional. De
esa cuenta, se encuentran asimismo en la Constitucin Poltica de la Repblica otras
normas con evidente tendencia a hacer realidad esas aspiraciones y que asignan al Estado
determinadas funciones, atribuciones o tareas13. Seguramente, el profesor universitario
Marcelo Pablo Ernesto Richter se bas en esa definicin jurisprudencial, para destacar en
su Diccionario de Derecho Constitucional de los derechos sociales lo siguiente: Son
derechos de contenido predominantemente social para procurar mejores condiciones de
vida. Tambin denominados derechos de la segunda generacin, son derechos colectivos
porque su vigencia y goce benefician a grupos de seres humanos, no a uno en particular.
La vigencia de estos derechos se encuentra condicionada a las posibilidades reales de
cada pas, de all que la capacidad para lograr la realizacin de los mismos vara entre
naciones. Sin embargo esto no significa que el Estado puede utilizar como excusa para el
cumplimiento de sus obligaciones, el no poseer recursos cuando en realidad dispone de
ellos. En este aspecto, deben verificarse los indicadores de desarrollo integral
(desnutricin, niez abandonada, analfabetismo, etc.) en relacin con la distribucin que
hace el poder pblico de sus ingresos en razn de la justicia social.14
En sentido estricto y a manera de limitacin para el presente trabajo, los derechos
sociales constituyen una especie de los derechos fundamentales que pertenecen a todas las
personas, frente al Estado, cuyo fin es esencialmente asistencial, los cuales tratan de
proteger o tutelar bienes econmicos, sociales y culturales, por medio del disfrute de una
serie de prestaciones como condicin de una ciudadana plena; por ello, se consideran
derechos a prestaciones que exigen del Estado un comportamiento activo para garantizar de
una existencia humanamente digna. Por lo tanto, el contenido de los derechos sociales
consiste en un hacer, un contribuir, un ayudar, del Estado a cubrir necesidades de las
personas en mbitos como el trabajo, la vivienda, la salud, la alimentacin o la educacin,
13
14

Sentencia del 11-02-2004, expedientes acumulados 1154-2003, 1398-2003, 1460-2003 y 1625-2003.

Richter, Marcelo Pablo Ernesto; Diccionario de Derecho Constitucional. Con definiciones y
conceptos jurdicos emitidos por la Corte de Constitucionalidad; Guatemala, 2 edicin, 2009. Pg. 81.

cuando stos no se encuentra al alcance de los recursos individuales de su titular, para que
por medio de su satisfaccin puedan gozar de las libertades individuales en un plano de
igualdad sustancial.
Los derechos sociales, por constituir derechos fundamentales incluidos en normas
constitucionales, ya sean formales o materiales, pueden consistir en principios o reglas, y
poseen tambin dentro de sus caractersticas la universalidad (porque pertenecen a todos
los seres humanos), la exigibilidad (porque son derechos pblicos subjetivos), la
inalienabilidad (no pueden ser transferidos a otras personas), la imprescriptibilidad (no se
adquieren ni se pierden por el simple transcurso del tiempo), indisponibilidad (el legislador
no puede regular respecto de stos a su libre disposicin, arbitrariamente), la
irreversibilidad (no puede desconocerse un derecho ya reconocido por el Estado), la
progresividad (siempre se debe aplicar la disposicin ms favorable), la indivisibilidad y la
interdependencia (cada derecho fundamental trae consigo otros derechos humanos y
depende de ellos, la violacin de un derecho afecta al ejercicio de otro).
2. SURGIMIENTO HISTRICO DE LOS DERECHOS SOCIALES
El avance del liberacionismo en los regmenes estatales, que resultaron de las
declaraciones de derechos que provocaron las revoluciones burguesas del Siglo XVIII, trajo
enormes crisis a los postulados de libertad, igualdad y justicia que los idelogos de aquella
poca promulgaron. Nestor Pedro Sags15 seala que fueron tres las situaciones crticas
bsicas que hicieron cambiar la base ideolgica en la segunda parte del Siglo XIX:
DE LIBERTAD: el individualismo posesivo, con sus postulados de libertad de circulacin
de bienes y posibilidad de enriquecimiento ilimitado, premiaba a aquellos que
haban sabido acumular la mayor cantidad de bienes. La libertad de acumulacin y
la Revolucin Industrial produjeron enormes concentraciones de riqueza y, con ello,
monopolios y oligopolios, lo que conllev a que el capitalismo estrangulara al
liberalismo que lo haba hecho nacer.
DE

IGUALDAD:

al constitucionalismo liberal slo le preocupaba la igualdad formal ante

la ley y no la igualdad real de oportunidades. El manejo del mercado por quienes

resultaban ser ms fuertes, ms la inexistencia de lmites al poder de las riquezas,
15

Sags, Nestor Pedro; Teora de la Constitucin; Argentina, Editorial Astrea, 2004. Pg. 36.

provoc la opulencia de ciertos sectores y el pauperismo degradante de otros. El

individualismo posesivo mantuvo y agudiz las desigualdades recibidas del Estado
feudal.
DE

JUSTICIA:

una aplicacin desmedida de la ley de la oferta y de la demanda, unida a

la concepcin del trabajo como mercanca, produjo la llamada "ley de bronce de los
salarios", a saber: los sueldos tendan irremediablemente a servir para nada ms que
para el mnimo de subsistencia de los empleados (las familias ms cargadas de hijos,
castigadas por las enfermedades, perecan; as la oferta de trabajo se reduca y, en
consecuencia, su precio suba).
Al respecto de la crisis del constitucionalismo liberal, Alberto Pereira Orozco y
Marcelo Pablo Richter16 sealan que ste evidenci mltiples puntos dbiles, derivados de
la mera formalidad y la no materializacin de los postulados de libertad, igualdad y
fraternidad, los cuales se sintetizan:
Falta de igualdad: la existencia de una Constitucin formal no implicaba una
aplicacin prctica de sus derechos en forma igualitaria, pues su aplicacin se
restringa a los casos que involucraban a los miembros de la burguesa, era la nica
clase social beneficiada por los derechos reconocidos por los textos constitucionales
de la poca, ya que el orden econmico y social imperante impeda que el cuarto
estado (el proletariado, los campesinos, la clase media baja) ejercitaran dichos
derechos.
Funcin individual de la propiedad privada y del Estado: el hecho de que el
constitucionalismo liberal estableciera constituciones ad hoc a las necesidades de
expansin de la clase econmica emergente la burguesa, la propiedad privada era
uno de sus valores mximos e inalienables, por lo que se limit el papel del Estado a
un mero gendarme que tena impedida cualquier intervencin en ella.
Implantacin de injusticia social: las libertades econmicas y la estructuracin
pasiva del Estado provocaron la estratificacin de la sociedad, al no establecerse

16

Pereira-Orozco, Alberto y Marcelo Pablo Richter; Derecho Constitucional; Guatemala, Editorial De

Pereira, 4 edicin, 2008. Pgs. 55 y 56.

medios para acceder a la propiedad y brindar igualdad de oportunidades, en

detrimento de la mayora: el cuarto estado.
Al hablar de constitucionalismo, se est refiriendo a una lucha poltica, social,
econmica y jurdica que tiene por finalidad establecer una ley fundamental (denominada
Constitucin), de naturaleza superior, en forma escrita, que organice el poder, consagre los
derechos fundamentales y un sistema para su defensa...17. El constitucionalismo ha
conllevado un proceso largo de varias etapas histricas, para finalmente arribar a la
consagracin del Estado Constitucional, en la actualidad. La primera de esas etapas fue la
producida por el triunfo de las revoluciones burguesas y la consagracin del liberalismo,
luego de que se instalara una nueva clase social al frente del poder poltico y econmico:
la burguesa y sta lograra el reconocimiento de derechos fundamentales individuales y
polticos de inters para esa clase naciente, con fundamento en los idelogos del Siglo
XVIII (Locke, Hobbes, Smith, Kant, Montesquieu, etc.), los cuales se desarrollaron en
torno al respeto absoluto de la propiedad por parte del Estado y su nula intromisin, cuyo
reconocimiento fue establecido en las primeras constituciones formales de la era moderna
(la americana, la francesa). Por su parte, el constitucionalismo social consisti en el
proceso de lucha por el reconocimiento formal de la existencia de derechos sociales y su
proceso de incorporacin al texto constitucional, que a su vez consisten en prestaciones y
servicios a cargo del Estado, con un carcter esencialmente asistencial.
Durante la primera mitad del Siglo XIX se produjo la llamada revolucin
industrial en Europa. Las masas trabajadoras se hicieron conscientes de la injusticia de su
situacin. El paso del subdesarrollo al desarrollo industrial-capitalista se vivi con
tremendas luchas sociales. Entre 1830 y 1848, se asisti a una fase de importante expansin
de la revolucin industrial en el continente europeo que ya no circunscribi sus logros a
Gran Bretaa, sino que se extendi por algunas reas centroeuropeas.
Los aos centrales del Siglo XIX contemplaban un desconocido proceso de
urbanizacin, aunado a las condiciones de hacinamiento y del trabajo de la poblacin en los
ncleos industriales. Esa terrible situacin deriv la ingente acumulacin de capital de esta
17

Escobar Fornos, Ivn; Fundamentos del Derecho Procesal Constitucional; Biblioteca Jurdica
Virtual
del
Instituto
de
Investigaciones
Jurdicas
de
la
UNAM.
http://www.bibliojuridica.org/libros/6/2555/86.pdf. Pg. 407.

10

fase de industrialismo, basada en el mantenimiento de condiciones de sobreexplotacin

(bajos salarios, jornadas de 12 a 14 horas, falta de seguridad laboral, empleo generalizado
de mano de obra femenina, etc.), que dieron lugar a los primeros sntomas de protesta
social.
En los aos centrales del Siglo XIX, tambin se desarrollaron dos fenmenos
complejos que precedieron a la parte del movimiento obrero con mayor grado de
cualificacin ideolgica y organizativa, tales fenmenos histricos fueron: a) el surgimiento
de experiencia de accin sindical, con diversos contenidos, planteamientos y desarrollos; y
b) la formulacin de una serie de teoras alternativas a los planteamientos sociales, polticos
y econmicos imperantes en la sociedad industrializada y que se conocen en la historia de
los movimientos sociales como "socialismo utpico". Ambas corrientes, sindicalismo y
socialismo utpico, animaron el devenir del movimiento obrero hasta bien entrada la
segunda mitad del Siglo XIX, cuando encontr planteamientos ideolgicos y organizativos
ms maduros.
Es como consecuencia de la concentracin de la riqueza en pocas manos que surgi
un movimiento ideolgico llamado socialismo, el cual encontr en la poca situaciones
adecuadas para constituirse en una ideologa de clase, ya que propugnaba por una mejor
distribucin de la riqueza y por la abolicin de las clases sociales. Respecto del ambiente
social y laboral que se viva en aquella poca, la carta encclica Rerum Novarum de LEN
XIII adverta sobre la miserable situacin de los obreros, las condiciones insalubres en que
desarrollaban su trabajo, el trabajo de los nios y de las mujeres, la necesidad de un justo
salario y de limitar las extenuantes jornadas de trabajo.18
Como explica Sags19, fue a partir de las revoluciones europeas de 1848 que
apareci, junto con la burguesa o estado llano, otro grupo: el asalariado o cuarto estado,
que demandaba coparticipacin en el ejercicio del poder poltico. Con la revolucin de
Francia de 1848, el proletariado tom participacin en el poder constituyente, idea que
recorri toda Europa, lo cual provoc la cada de dinastas. La cuestin de los derechos
sociales se centr en la discusin sobre un "derecho a trabajar". Aunque no est establecido
18

19

Ver La Carta Encclica RERUM NOVARUM del Sumo Pontfice Len XIII, sobre la situacin de los
obreros
en
Siglo
XIX:
http://www.vatican.va/holy_father/leo_xiii/encyclicals/documents/hf_lxiii_enc_15051891_rerum-novarum_sp.html.
Sages, Nestor. Op. Cit. Pg. 37.

11

el inicio del constitucionalismo social, Nestor Pedro Sags seala: puede divisarse en
la Const. francesa de 1848 el antecedente ms relevante que brind el Siglo XIX. Como
deber del ciudadano impona asegurar su subsistencia por medio del trabajo, as como
contribuir entre todos al bienestar comn. A su turno, obligaba al Estado a proteger a los
ciudadanos en su propiedad y en su trabajo, y brindar auxilio a los necesitados. Tambin
estimulaba la educacin primaria gratuita, la instruccin profesional, la igualdad en las
relaciones entre patrn y obrero, y aseguraba, mediante el Estado, el establecimiento de
trabajos pblicos, apropiados para emplear a los desocupados. La asistencia a los nios
abandonados y a los ancianos sin recursos figuraba asimismo en el texto constitucional20.
La insurreccin del pueblo de Pars, ante la cada del Imperio de Luis Napolen
(sobrino de Napolen I) y la invasin de Francia por el Ejrcito alemn de Bismarck, uni a
las fuerzas populares alrededor del ideal poltico de la repblica democrtica y la igualdad
social. El municipio de Pars, asediado por burgueses y prusianos, intent durante unas
semanas una experiencia indita: la revolucin social colectivista e igualitaria mediante la
posesin del poder poltico en el mbito de un gran municipio. As, el Municipio Libre de
Pars se convirti en un laboratorio de apresurados experimentos de transformacin de las
relaciones econmicas y sociales, as como la prctica de la utopa democrtica o
distribucin del poder poltico entre toda la poblacin del municipio. 21 Los insurgentes
franceses de 1871 utilizaron el nombre de la Commune de Paris para designar la toma del
ayuntamiento por el pueblo parisiense y el corto lapso de ejercicio del poder popular desde
el Htel de Ville.
Esta tentativa revolucionaria de los trabajadores franceses se desat el 18 de marzo
de 1871. La muchedumbre se concentr en la plaza del ayuntamiento de Pars incitada por
lderes pequeoburgueses y hombres de clase media en protesta por el hambre, la pobreza,
la injusticia y la incapacidad del gobierno para conducir los asuntos de la guerra francoprusiana que termin con la cesin de Alsacia y parte de Lorena a Alemania y, tras asumir
el control de la municipalidad, proclam el "Estado obrero" bajo los ideales democrticos,
antiautoritarios y anticlericales.
20
21

Ibd. Pgs. 51 y 52.

Gonzlez Casanova, J.A.; Teora del Estado y Derecho Constitucional; Espaa, Editorial VicensVives, 3 edicin, 1989. Pg. 135.

12

El fugaz gobierno revolucionario en los 70 das de ejercicio del poder, a pesar de

que no tuvo tiempo de elaborar un programa realizable y coherente, tom una serie de
medidas radicales: decret la separacin de la Iglesia y el Estado, implant el laicismo en la
educacin, suprimi la gran propiedad privada, cancel las deudas por arrendamiento de
viviendas, confisc todos los bienes inmuebles desocupados, estableci el rescate gratuito
de los objetos depositados en un monte de piedad a cambio de prstamos, estableci la
jornada laboral de diez horas, prohibi el trabajo nocturno de los obreros, aboli las multas
y retenciones sobre el salario y convirti en cooperativa a las empresas abandonadas por
sus dueos22. Para Sags: la efmera Commune de Pars (1871) proclam la
emancipacin de los trabajadores23.
En el plano internacional, surge la idea de la solidaridad entre los trabajadores
simultneamente en diversos medios obreros e intelectuales, entre los exiliados, en el seno
de determinados crculos franceses y britnicos que aprovecharon la tradicin
revolucionaria y el movimiento sindical, bajo la idea de una organizacin internacional. Es
as como en septiembre de 1864, se aprob la creacin de secciones europeas adheridas a
un comit central: la Asociacin Internacional de Trabajadores (la A.I.T.). Hasta 1876, la
A.I.T. organiz una serie de congresos en los que interesaba solventar los problemas que
afectaban al movimiento obrero y socialistas, y en ese ao, se autoliquid en el Congreso
de Filadelfia. La Segunda Internacional se fund en Pars en 1889 y funcion hasta la
Primera Guerra Mundial.
Estas experiencias y otras surgidas en las revueltas europeas hicieron que el
movimiento social colocara sobre las mesas de discusin poltica reformas sobre el terreno
de las clases proletarias, lo que trajo como resultado evitar revoluciones sociales. En sus
inicios, Bismarck llev a cabo de manera sistemtica, la formulacin de leyes de seguros de
enfermedades en 1883 y seguro de accidentes al ao siguiente, inaugurando as una
tradicin autoritaria del Estado de Bienestar, pese a que se realiz sin un reconocimiento
constitucional.

22

23

Borja, Rodrigo. Enciclopedia de la Poltica; Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2 edicin,

1998. Pgs. 140 y 141.
Sags, Nestor. Op. Cit. Pg. 37.

13

Ya en el Siglo XX y en el continente americano, comienzan a gestarse movimientos

sociales, es as como en 1910 se inicia el movimiento armado de la Revolucin Mexicana, a
causa de las condiciones sociales, econmicas y polticas generadas por la permanencia de
Porfirio Daz en el poder por ms de 30 aos 24. De hecho, la revolucin comenz en
nombre de los principios polticos del liberalismo, pero rpidamente se instituy en ella un
contenido social. Los debates constitucionales comenzaron en Quertaro en diciembre de
1916, con la inclusin del establecimiento de normas que se consideraban tradicionalmente
como reglamentarias y propias de la legislacin laboral y de la organizacin econmica;
por ello, la Revolucin Mexicana tuvo el legtimo orgullo de mostrar al mundo que era el
primer movimiento social en establecer en una Constitucin los derechos de los
trabajadores, la cual finalmente se promulg en esa ciudad el 5 de febrero 1917. La
importancia de la Constitucin de Quertaro (vigente an en Mxico) radica en que
constituye el aparato jurdico del constitucionalismo social americano de la primera mitad
del Siglo XX: implanta el principio de limitacin de la propiedad privada de inters
pblico, condensa los derechos al trabajo y su proteccin mediante el establecimiento de un
carcter constitucional, salario mnimo, jornada laboral de ocho horas, derecho de
asociacin y de huelga, la responsabilidad del empleador en los accidentes de trabajo, la
creacin de Juntas de Conciliacin y Arbitraje para regular los conflictos entre capital y
trabajo y la indemnizacin en caso de despido25; La Constitucin de 1917 reuni los ideales
revolucionarios del pueblo mexicano, y por su contenido social ha sido definida como la primera
Constitucin social del Siglo XX en el mundo...26.

En Europa, el constitucionalismo social surgi con la Revolucin Bolchevique de

octubre de 1917, que aboli la monarqua e implant un rgimen socialista en el antiguo
imperio de los zares y, en enero de 1918, promulg la "Declaracin de Derechos del Pueblo
Trabajador y Minero, la cual fue incorporada en julio de ese ao a la primera Constitucin
sovitica, que constaba de cuatro captulos que desarrollaban los principios de las
organizaciones polticas y econmicas, los derechos sociales y la organizacin social. En
Alemania, en la Asamblea de Weimar, apareci la idea del Estado benefactor e incorpor en
24
25

26

Pereira Orozco, Alberto y Marcelo Richter. Op. Cit. Pg. 56.

Herrera, Carlos Miguel. Estado, Constituio e Direitos Sociais. Libro colectivo, Daniel Sarmiento
(coord.); Direitos Sociais; Brasil, Editora Lumen Juris, 2008. Pgs. 13-15.
Pereira Orozco, Alberto y Marcelo Richter. Op. Cit. Pg. 56.

14

su Constitucin de 1919 los principios del constitucionalismo social, con la

constitucionalizacin de los derechos de determinados grupos sociales (familia, jvenes,
nios, madres, empleados) y el reconocimiento de los derechos a la educacin y la
vivienda, as como un conjunto de derechos "econmicos" y los derechos de los
trabajadores.
Les siguieron en el rea del constitucionalismo social las constituciones de Estonia
de 1920, Polonia, Yugoslavia de 1921, Dantzig de 1922 y Rumania de 1923.
Posteriormente, se destacan la Constitucin Republicana espaola de 1931, y en Amrica,
la de Cuba de 1940. En ellas, se reconoci formalmente la existencia de los derechos
sociales y se los consagr junto a los dems derechos de la persona humana, lo cual
signific una transformacin profunda de la doctrina de los derechos humanos.
Haban nacido los derechos constitucionales propios de la persona como miembro
activo del proceso de produccin: asistida del derecho a trabajar y a elegir libremente su
trabajo, a recibir justa remuneracin por l, a tener descanso remunerado, a sindicalizarse y
a ejercer libremente la actividad sindical, a participar en la integracin del capital
empresarial, a optar por el derecho de huelga, a participar en la distribucin de las
utilidades de las empresas, a acordar colectivamente las condiciones de trabajo, a tener
educacin gratuita por parte del Estado, a alcanzar un nivel de vida adecuado, a acceder a
los beneficios de la seguridad social y lograr otras prerrogativas de ese orden dirigidas a
tutelar sus intereses econmicos.
En Guatemala, tras el triunfo de la Revolucin del 20 de octubre de 1944, se
promulg la Constitucin propia para ese movimiento en 1945, la cual reconoci derechos
econmicos, sociales y culturales, adoptando los postulados del constitucionalismo social.
La Constitucin de ese perodo revolucionario, en su Ttulo III, denominado Garantas
Individuales y Sociales, estableci en dos captulos lo concerniente a tales derechos.
Por otra parte, adems de la importancia que tuvieron los movimientos sociales para
el reconocimiento de los derechos sociales como derechos fundamentales, cabe destacar la
importancia que poseen los movimientos sociales y las manifestaciones masivas que han
existido para la exigibilidad de los derechos sociales; por mencionar algunos, el famoso
Mayo francs de 1968 que deriv de la convergencia de protestas entre sectores de
15

estudiantes universitarios y secundarios y el movimiento obrero, al igual que las protestas

estudiantiles de ese mismo ao en la Ciudad de Mxico, que concluy en una de las
masacres represoras ms atroces producidas por un gobierno autoritario (la llamada
masacre de Tlatelolco), y diez aos despus en 1978 en Guatemala, las
manifestaciones de protesta dirigidas por el lder universitario Oliverio Castaeda de Len
(asesinado el 20 de octubre de ese mismo ao, luego de pronunciar su discurso que
concluy la marcha de protesta en el Parque Central de la capital guatemalteca).
3. NORMATIVIZACIN DE LOS DERECHOS SOCIALES
El 24 de septiembre de 1913, el principal jefe de la revolucin mexicana (iniciada
en 1910), Venustiano Carranza, pronunci un discurso en el que deline los principios
polticos que posteriormente configuraran el constitucionalismo social: "...tendr que
principiar la formidable y majestuosa lucha social, la lucha de clases, queramos o no
queramos nosotros mismos, y opnganse las fuerzas que se opongan, las nuevas ideas
sociales tendrn que implantarse entre nuestras masas, y no es slo el repartir las tierras
nacionales, no es el sufragio efectivo, no es abrir ms escuelas, no es igualar y repartir
riquezas nacionales, es algo ms grande y ms sagrado; es establecer la justicia, es buscar
la igualdad, es la desaparicin de los monopolios, para establecerse el equilibrio de la
economa nacional."27
Como se seal anteriormente, la pionera del constitucionalismo social fue la
Constitucin de Mxico de 1917, sancionada en Quertaro y en Europa, la Constitucin de
Rusia de 1918 y la de Alemania (Weimar) de 1919.
Indudablemente estas constituciones marcaron la era de las constituciones polticosociales, advirtiendo a los constituyentes la necesidad de incorporar normas de contenido
social. Con el advenimiento de las constituciones referidas, se establecieron ciertas reglas
polticas, normas de carcter social, con reflejo en el campo econmico. Con ello, las
nuevas concepciones jurdicas evolucionaron hacia la esfera de los derechos sociales,
evolucin que consisti en darle un sentido social al derecho, disciplinando en sus lneas las
directrices bsicas de la vida socioeconmica de la comunidad nacional e internacional. La
27

Cit. Pos. Sayeg Hel, J.; La revolucin mexicana travs de sus documentos fundamentales; Mxico,
Instituto Nacional de Estudios Histricos de la Revolucin Mexicana, 1996. Pg. 203.

16

Constitucin de la Repblica Francesa, del 4 octubre 1958, en su artculo segundo declara

que Francia es una Repblica democrtica y social, aseguradora de la igualdad de todos los
ciudadanos por medio de la ley, sin ninguna discriminacin. En el prembulo de esa
Constitucin, estn insertos los derechos individuales y sociales (ste constituye
actualmente, junto con la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano y la
Constitucin francesa vigente, el bloque de constitucionalidad de ese pas).
El fin de la Primera Guerra Mundial (1914-1918) demarc la necesidad de avalar
estructuras sociales, econmicas y polticas, lo cual oblig a los Estados a revisar sus
ordenamientos jurdicos; antes de esa guerra, las constituciones slo regulaban los aspectos
polticos de las sociedades; despus de dicha conflagracin, se produLO un desarrollo
nuevo del constitucionalismo.
El Estado liberal marc una etapa importante en la lucha del individuo contra el
poder pblico tratando de garantizar un mnimo de libertades. Fij una serie de libertadesresistencia que establecieron alrededor del individuo una zona de proteccin contra los
abusos de autoridad. Pero los movimientos sociales del Siglo XIX y el crecimiento
acelerado que se produjo en los primeros aos del XX obligaron a replantear la propia
razn de ser del Estado, orientndose hacia el reconocimiento de una cada vez mayor
intervencin de ste en la vida social.
Junto

al

fortalecimiento

de

las

libertades

individuales,

se

produjo

la

institucionalizacin de las libertades de participacin, que obligaron al Estado a intervenir

en la vida social y poltica en un sentido protector. Los derechos econmicos y sociales son
aceptados y, adems de convertirse en rbitro de las relaciones entre el capital y el trabajo,
pretenden intervenir en la cultura y la familia, imprimiendo fuertes limitaciones a los
clsicos derechos individuales en aras del bienestar colectivo en una gran tentativa de
racionalizacin de la vida pblica.
Desde la Primera Guerra Mundial, apareci una gran corriente que se acentu
despus de la Segunda, la cual tenda a la constitucionalizacin de los derechos sociales, la
extensin de la democracia, la ampliacin de problemas tratados constitucionalmente y la
dignificacin del aparato constitucional. En esa poca, el constitucionalismo bsicamente se
orient a recoger los derechos econmicos y sociales, a modificar el derecho quiritario de la
17

propiedad y a formular garantas constitucionales contra los excesos del gobierno. Otro
elemento muy significativo fue la ampliacin del sufragio, pasando a ser universal, segn
explica Nstor Pedro Sags: El indicador ms evidente del nuevo estado de cosas fue la
paulatina extensin del sufragio, reservado durante el constitucionalismo de la primera
etapa a los sectores sociales de mayor cultura y patrimonio (sufragio calificado). La
implantacin del sufragio universal hace que el asalariado tome parte del proceso
electoral como ciudadana activa. El cuarto estado pasa entonces a ocupar una importante
cuota del espacio poltico: por va revolucionaria o electoral, estruendosa o discretamente,
la base humana del poder constituyente tuvo un cambio sustancial. La tesis del sufragio
universal campea despus en muchas constituciones: Espaa de 1978, art. 23; Portugal de
1976, art. 48; Alemania de 1949, art. 48; Francia de 1958, art. 3 o; Argentina (reforma de
1994) art. 37, que tambin lo declara igual, secreto y obligatorio.28
La constitucionalizacin de los derechos sociales, tras el reconocimiento de ese
cuarto estado (el proletariado), configur una nueva estructura poltica, la cual ha sido
designada con distintos nombres, como Welfare State, Estado de bienestar, Estado Social,
Estado Social de Derecho y Estado social-demcrata, que no significa, en este caso, que
tenga algn vnculo con la social-democracia como partido, sino un tipo de Estado interesado en el bienestar, opuesto al autoritarismo, en el cual el Estado social configura un
sistema que se propone fortalecer servicios y garantizar derechos considerados esenciales
para mantener el nivel de vida necesario para participar como miembro activo en la
sociedad.
Las facetas esenciales de esa estructura poltica, en cuanto a valores y poderes,
fueron: a) a diferencia del Estado liberal, en el cual los derechos implicaban un no hacer del
Estado y dejar hacer a los particulares, el Estado social consider a la libertad personal
como un poder hacer concreto del individuo; b) se abandona la idea formal de igualdad
(igualdad ante la ley del Estado individualista), se propugna una igualdad real en el Estado
social, un Estado nivelador de desequilibrios sociales y desigualdades naturales,
econmicas y sociales, creando desigualdades positivas en la participacin de los beneficios
sociales, para establecer un nuevo nivel de igualdad (ejemplo: el art. 3o de la Constitucin
de Italia de 1947, al declarar que "constituye obligacin de la Repblica suprimir los
28

Sags, Nestor; Op. Cit. Pg. 38

18

obstculos de orden econmico y social que, limitando de hecho la libertad y la igualdad

de los ciudadanos, impiden el pleno desarrollo de la persona humana"; c) instaurar la
solidaridad como deber jurdico29; d) en lugar de dejar la vida humana al curso del juego
libre del mercado, el Estado social intenta lograr el respeto a la vida humana digna; e) el
constitucionalismo social elev el trabajo a la condicin de valor jurdico-poltico; lo
presentaba como un derecho, un deber y una funcin30. La dignificacin del trabajo se
fundaba al lado de las clusulas constitucionales de proteccin contra el trabajo forzado o
gratuito, el derecho al pleno empleo, la remuneracin mnima y vital, la estabilidad laboral,
el establecimiento de condiciones dignas y equitativas de labor, de normas regulatorias de
la jornada de trabajo, con descansos y vacaciones, derecho a la capacitacin y reglas
tutelares de las mujeres y menores (de ah que la mayora de los derechos enunciados por el
constitucionalismo social se refieren, por lo general, a los trabajadores); f) como ya se
seal, en el Estado social, sobresali la plena admisin de los derechos cvicos y polticos
para los empleados, a travs del sufragio universal. Junto con ello, es habitual encontrar en
las constituciones de ese perodo, un expreso reconocimiento del derecho a la agremiacin
sindical y de la facultad de estas organizaciones de concertar convenios colectivos de
trabajo, lo que equivale en alguna medida a conferirle roles legislativos; g) mientras que en
el constitucionalismo individualista el Estado es, en lo econmico, un gendarme custodio
del libre juego del mercado, en el Estado social es a menudo un agente empresario ms, que
regentea bancos, servicios pblicos, cajas de jubilaciones, etctera. Algunas constituciones
autorizaban la expropiacin de las empresas privadas relativas a fuentes de energa y otros
recursos naturales (Italia, art. 43; Chipre, art. 25), o las que importaran de hecho un
monopolio (Francia de 1946, Prembulo); permitan una intensa regulacin estatal de las
empresas privadas, en aras del inters pblico, la economa nacional y los objetivos de la
sociedad (Turqua, art. 40), o de la economa general y de la planificacin (Espaa, art. 38);
h) se regula la propiedad con funcin social (constituciones de Weimar, art. 153; Irlanda de
1937; Italia de 1947, art. 42; Portugal de 1933, art. 35; Fuero del Trabajo de Espaa, art.
XII); i) el Estado social importa una nueva frmula de legitimidad e incluso una nueva idea
29

Por ejemplo, la Constitucin de Yugoslavia de 1974, como la de Grecia, hablan de la obligacin de

contribuir al afianzamiento de la solidaridad y del humanitarismo entre los hombres.

30

V.gr. la Constitucin alemana de Weimar, al declarar en el art. 163 que "todo alemn tiene, sin
perjuicio de su libertad personal, el deber de utilizar sus fuerzas intelectuales y fsicas conforme al
inters de la colectividad."

19

de justicia, la justicia social, que no es neutra, sino "auxiliadora" de los trabajadores y

marginados, en aras de resolver la llamada "cuestin social". El concepto de "justicia
social" aparece explcito en varios documentos de nivel constitucional (Polonia,
Constitucin de 1952, art. 5o, inc. 5o; Espaa en el Prembulo del antiguo Fuero del
Trabajo; Argentina, art. 75, inc. 19); j) otro aporte del constitucionalismo social ha
consistido en asignar al pueblo un mayor grado de injerencia en la adopcin de las
decisiones estatales: de simple "rgano de designacin" o de nombramiento de quienes
gobiernan, el cuerpo electoral pasa a ser de vez en cuando "rgano de gobierno", mediante
mecanismos de democracia semidirecta, tales como derecho popular de iniciativa de leyes,
de sancin popular de leyes, consultas populares, derecho popular de revocar el mandato de
funcionarios electos, referendos o plebiscitos que intervienen ocasionalmente en la
adopcin de ciertas decisiones importantes, incluso constituyentes.31
En el plano internacional, los cambios ocurridos en la comunidad internacional
despus de 1945 no fueron ajenos, por el contrario, tuvieron honda repercusin en la
marcha del constitucionalismo de postguerra. El maestro Guillermo Cabanellas 32 ensea
que la derrota de Alemania y sus aliados en 1918 determin la firma de los tratados de paz,
el principal y el primero de los suscritos fue el Tratado de Versalles, el 28 junio de 1919.
Como consecuencia del estado de opinin creado por los sindicatos obreros y los partidos
de tendencia socialista, por un lado; y, por otro, por el reconocimiento que las potencias
vencedoras hicieron del colosal esfuerzo de los trabajadores "los soldados de la
retaguardia" para el logro de la victoria, circunstancias que se presentaban propicias para
incluir en los tratados de paz declaraciones laborales que no fueran simplemente retricas.
Dentro del amplsimo texto, poltico y militar, imperecedero por las declaraciones y la
organizacin de ndole laboral aprobadas, se reservaron a la Organizacin Internacional del
Trabajo, en la parte XIII, los artculos 387 a 427, que forman lo que podra llamarse la
primera Constitucin laboral internacional. En su prembulo, declara: "a) que la justicia
social est reconocida como una condicin de paz universal; b) que existen condiciones de
trabajo que implican, para un gran nmero de personas, la injusticia, la miseria y las

31
32

Sags, Nestor. Op. Cit. Pgs. 45-49

Cabanellas, Guillermo. Compendio de Derecho Laboral, tomo I; Argentina, Bibliogrfica Omeba,
1968. Pgs. 254-256.

20

privaciones, lo que engendra tal descontento, que la paz y la armona universales son
puestas en peligro".
La Declaracin de Filadelfia de 1944, luego de la Segunda Guerra Mundial,
declaraba entre sus principios fundamentales, que el trabajo no es una mercanca de la
libertad de asociacin para el progreso y de que la guerra contra la miseria requiere el
continuo y concertado esfuerzo internacional. Expresaba que la paz definitiva slo puede
basarse en la justicia social; que todos los seres humanos, con independencia de raza, credo
o sexo, tienen derecho a percibir su bienestar material y al desenvolvimiento espiritual, con
libertad, dignidad, seguridad econmica y oportunidades iguales.
La Carta de la Organizacin de las Naciones Unidas de 1945 cre, como uno de sus
principales organismos, el Consejo Econmico y Social, al que se asignaban, entre otras
funciones, la de efectuar estudios, redactar informes y celebrar conferencias internacionales
sobre asuntos de carcter econmico, social, cultural, educativo y sanitario, y otros
conexos.
En el Sistema Interamericano, pueden identificarse derechos sociales en la Carta de
la Organizacin de Estados Americanos, en la Declaracin Americana de Derechos y
Deberes del Hombre, en la Convencin Americana sobre Derechos Humanos, en el
Protocolo de San Salvador y en la Convencin Interamericana para la Eliminacin de toda
Forma de Discriminacin contra las Personas con Discapacidad. En el Sistema Universal,
los instrumentos claves son la Declaracin Universal de Derechos Humanos de 1948, el
Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales de 1966, la
Convencin de los Derechos del Nio, la Convencin para la Eliminacin de toda Forma de
Discriminacin contra la Mujer, la Convencin para la Eliminacin de toda Forma de
Discriminacin Racial y la Convencin para la Proteccin de los Trabajadores Migrantes y
sus Familias; adems, los Convenios de la Organizacin Internacional del Trabajo. Este
conjunto de instrumentos internacionales cumplen claramente con la funcin de identificar
los derechos sociales. La lista incluye derechos relacionados con el trabajo, en su aspecto
individual y colectivo, y adems el derecho al trabajo; es decir, derecho al establecimiento por parte del Estado de polticas que favorezcan el acceso al trabajo, los derechos
vinculados con la seguridad social, con la educacin, el derecho a la salud, a la vivienda, a
21

la alimentacin. Dentro de los instrumentos que enumeran los derechos sociales, se

encuentran tambin algunos derechos culturales, y tambin aquel vinculado con la
proteccin de ciertos grupos sociales.33
4. LOS DERECHOS SOCIALES EN LA CONSTITUCIN GUATEMALTECA
El proceso constituyente de 1985, que dio lugar a la formulacin de una nueva
Constitucin para Guatemala, se consolid con la eleccin de los diputados que integraron
la Asamblea Nacional Constituyente, el primero de julio de 1984. Dicha Asamblea fue
integrada por una pluralidad de partidos polticos y tendencias ideolgicas. Dentro de ella
no exista una bancada mayoritaria, lo cual permiti la bsqueda de consensos y el esfuerzo
poltico en la discusin. El 31 de mayo de 1985, se promulga la nueva Constitucin y entr
en vigencia el 14 de enero de 1986. Esa Asamblea tambin dict la Ley Electoral y de
Partidos Polticos y la Ley de Amparo, Exhibicin Personal y de Constitucionalidad.
Esta Constitucin agrupa los derechos fundamentales en su Ttulo II, el cual, en el
captulo I bajo el acpite de Derechos Individuales y en el Captulo III con el ttulo de
Deberes y derechos cvicos y polticos y en el Captulo II denominado Derechos
Sociales. El constituyente de 1985, para la positivizacin de los derechos fundamentales,
utiliz el criterio de clasificacin que se ha utilizado en el devenir histrico del
constitucionalismo guatemalteco, al dividirlos en individuales, sociales y cvico-polticos.
Entre los sociales se encuentran los culturales y lo que clasific como Rgimen
econmico y social, en el que estableci los deberes econmicos del Estado, los cuales
fueron redactados como mecanismos de proteccin de los derechos econmicos,
tcitamente reconocidos; es decir, derechos de participacin en los beneficios del progreso
de la vida social, que desencadenan la intervencin del Estado en la direccin y control de
ese desarrollo.
La Constitucin establece Los Derechos Sociales en el ttulo II y captulo II, por
secciones, en la forma siguiente:
Seccin primera: familia, artculos: 47, proteccin a la familia; 48, unin de hecho; 49,
matrimonio; 50, igualdad de los hijos; 51, proteccin a menores y ancianos; 52,
33

Courtis, Christian. Los Derechos Sociales en Perspectiva: la cara jurdica de la poltica social.
Del libro colectivo Miguel Carbonell (coord.); Teora del neoconstitucionalismo; Espaa, Editorial
Trotta, 2007. Pgs.192 y 193.

22

maternidad; 53, minusvlidos; 54, adopcin; 55, obligacin de proporcionar

alimentos; y 56, acciones contra causas de desintegracin familiar.
Seccin segunda: cultura; artculos: 57, derecho a la cultura; 58, identidad cultural; 59,
proteccin e investigacin de la cultura; 60, patrimonio cultural; 61, proteccin
al patrimonio cultural; 62, proteccin al arte, folklore y artesanas tradicionales;
63, derecho a la expresin creadora; 64, patrimonio natural; y 65, preservacin
y promocin de la cultura.
Seccin tercera: comunidades indgenas, artculos: 66, proteccin a grupos tnicos; 67,
proteccin a las tierras y las cooperativas agrcolas indgenas; 68, tierras para
comunidades indgenas; 69, traslacin de trabajadores y su proteccin; y 70, ley
especfica.
Seccin cuarta: educacin; artculos: 71, derecho a la educacin; 72, fines de la
educacin; 73, libertad de educacin y asistencia econmica estatal; 74,
educacin obligatoria; 75, alfabetizacin; 76, sistema educativo y enseanza
bilinge; 77, obligaciones de los propietarios de empresas; 78, magisterio; 79,
enseanza agropecuaria; 80, promocin de la ciencia y la tecnologa, y 81,
ttulos y diplomas.
Seccin quinta: universidades; artculos: 82, autonoma de la Universidad de San Carlos
de Guatemala; 83, gobierno de la Universidad de San Carlos de Guatemala; 84,
asignacin presupuestaria de la Universidad de San Carlos de Guatemala; 85,
universidades privadas; 86, Consejo de la Enseanza Privada Superior; 87.
reconocimiento de grados, ttulos, diplomas e incorporaciones; 88, exenciones y
deducciones de los impuestos; 89, otorgamiento de grados, ttulos y diplomas, y
90, colegiacin profesional.
Seccin sexta: deporte; artculos: 91, asignacin presupuestaria para el deporte, y 92,
autonoma del deporte.
Seccin sptima: salud; seguridad y asistencia social, artculos: 93, derecho a la salud;
94, obligacin del Estado, sobre salud y asistencia social; 95, la salud, bien
pblico; 96, control de calidad de productos; 97, medio ambiente y equilibrio
23

ecolgico; 98, participacin de las comunidades en programas de salud; 99,

alimentacin y nutricin, y 100, seguridad social.
Seccin octava: trabajo; artculos: 101, derecho al trabajo; 102, derechos sociales
mnimos de la legislacin del trabajo; 103, tutelaridad de las leyes del trabajo;
104, derecho de huelga y paro; 105, viviendas de los trabajadores, y 106,
irrenunciabilidad de los derechos laborales.
Seccin novena: trabajadores del Estado; artculos: 107, trabajadores del Estado; 108,
rgimen de los trabajadores del Estado; 109, trabajadores por planilla; 110,
indemnizacin; 111, rgimen de entidades descentralizadas; 112, prohibicin de
desempear ms de un cargo pblico; 113, derecho a optar a empleos o cargos
pblicos; 114, revisin a la jubilacin; 115, cobertura gratuita del Instituto
Guatemalteco de Seguridad Social; 116, regulacin de la huelga para los
trabajadores del Estado, y 117, opcin al rgimen de clases pasivas.
Seccin dcima: rgimen econmico y social, principalmente en el artculo 118,
principios del rgimen econmico y social.
En la jurisprudencia de la Corte de Constitucionalidad, se ha establecido que los
derechos sociales deben considerarse siempre en forma progresiva conforme los estndares
que se van logrando en el Estado.34 Al respecto, ese alto tribunal ha indicado que la
Constitucin guatemalteca consagra el principio del Estado social como prestador de
servicios, por lo que se obliga a satisfacer las pretensiones educativas de la poblacin. 35 Al
decir de los derechos de la niez, la Corte de Constitucionalidad ha estimado necesario
observar el principio del inters superior del nio.36 En cuanto al Derecho al Trabajo se
refiere, la Constitucin guatemalteca reconoce derechos sociales mnimos que fundamentan
la actividad laboral del artculo 101 al 11737. En cuanto a los servicios esenciales, la Corte
34
35
36
37

Sentencias de 29-03-2006 y de 13-07-2005, expedientes 2770-2004 y 2765-2004, respectivamente.

Sentencia de 26-09-1991, expedientes acumulados 303-90 y 330-90
Sentencia de 17-08-2000, expediente 368-2000
Al respecto, la Corte de Constitucionalidad ha tenido oportunidad de pronunciarse desde sus
inicios en casos concernientes a los derechos del trabajo, tanto que el ndice de amparos de contenido
laboral condujo a ese Tribunal, en el ao 2006, a crear una seccin especializada en esta materia, la cual
desarrolla adems lo relativo al rgimen de seguridad social y al rgimen disciplinario. Sirvan como
ejemplo los siguientes casos: fue en la sentencia de 19-08-1988, del expediente 23-88, en la que por
primera vez la Corte de Constitucionalidad estableci que la Constitucin Poltica determina los derechos
sociales mnimos que fundamentan la legislacin del trabajo y la actividad de los tribunales y autoridades,
lo cual ha seguido siendo respetado en los subsiguientes casos laborales, como la sentencia de 28-08-2008,

24

se ha pronunciado en situaciones relativas a la prestacin de tales servicios, como la

electricidad38, el rgimen de aguas39, la salud pblica40, el sistema bancario41, la prohibicin
de monopolios para los particulares42.
En lo que respecta a los derechos econmicos, la Corte de Constitucionalidad ha
considerado que el conjunto normativo que integra el Rgimen econmico social
constituyen normas de carcter programtico por conllevar deberes y obligaciones estatales
para con los habitantes del Estado guatemalteco que no establecen derechos de los
gobernados43. Este criterio no resulta ser del todo positivo para hacer efectivos los derechos
econmicos recogidos tcitamente en esa seccin, pues si bien estos deberes del Estado
constituyen normas de carcter programtico para observancia del legislador, tambin es
cierto que tales deberes se traducen como derechos econmicos de las personas, por lo que
tal concepcin resulta ser contraria a los fundamentos de interpretacin de los derechos
sociales, como se ver a continuacin.

expediente 1820-2008 y la de 16-07-2009, expediente 329-2009.

38
39

40

41

43

V. gr. Sentencia de 27-07-1995, expediente 466-94, en la que se estableci que las tarifas del
consumo de energa elctrica deben estar sometidas a control legal y del Ejecutivo.
Sentencia del 21-09-1995, expediente 598-94, en la que se indic que la Constitucin establece una
reserva legal, para la regulacin general de las aguas como bien pblico, aunque an no haya emitido tal
disposicin el legislador.
Sentencia del 12-05-93, expediente 355-92 y 359-92: Con gran amplitud la Constitucin
reconoce el derecho a la salud y a la proteccin de la salud, por el que todo ser humano pueda disfrutar
de un equilibrio biolgico y social que constituya un estado de bienestar en relacin con el medio que lo
rodea; implica el poder tener acceso a los servicios que permitan el mantenimiento o la restitucin del
bienestar fsico, mental y social. Este derecho, como otros reconocidos en el texto, pertenece a todos los
habitantes, a los que se garantiza la igualdad en las condiciones bsicas para el ejercicio de los mismos.
Constituye la prerrogativa de las personas de disfrutar de oportunidades y facilidades para lograr su
bienestar fsico, mental y social; y corresponde al Estado la responsabilidad de garantizar su pleno
ejercicio con las modalidades propias de cada pas, lo que implica que el Estado debe tomar medidas
adecuadas para la proteccin de la salud individual y colectiva, y que se pongan al alcance de todos, los
servicios necesarios para satisfacer las necesidades bsicas
Sentencia de 02-08-2000, expediente 1048-99: las actividades monetarias, bancarias y
financieras del pas estn organizadas bajo el sistema de banca central -privilegio que el Estado concede
a institucin suya para la emisin de moneda, fijacin de poltica financiera, monetaria y crediticia, y
control de entidades semejantes- sistema dirigido por la Junta Monetaria, como se prescribe en los
artculos 132 y 133 de la Constitucin
42
Sentencia del 03-01-96, expediente 439-95, en la que la Corte de Constitucionalidad determin que los
artculos 119 y 130 del Texto Fundamental imponen directrices al Estado para limitar determinadas
actividades econmicas de los particulares, para lo cual deber "limitar" el funcionamiento de las
empresas monopolsticas y "proteger" la economa de mercado.
Ver sentencias de 3 de enero de 1996 (expediente 439-95), de 28 de septiembre de 1995 (Expediente
186-95) y de 10 de agosto de 2004 (expediente 462-2004).

25

5. ESTRUCTURA Y CONTENIDO DE LAS NORMAS CONSTITUCIONALES DE

DERECHOS SOCIALES
Al inicio de este trabajo, el concepto de los derechos sociales fue aunado al
concepto de derechos subjetivos fundamentales y, en l, tambin se estableci que el
contenido de los derechos sociales consiste en un hacer, un contribuir, un ayudar, por
parte de los rganos estatales.
En cuanto al contenido de los derechos sociales, se debe entender por derecho
subjetivo fundamental como aquel inters jurdicamente amparado en una norma, el cual es
atribuido por dicha norma jurdica a una persona en lo individual o en lo colectivo y
tienen como propsito la satisfaccin de sus necesidades y exigencias naturales para su
dignificacin humana, por lo que su falta de reconocimiento injustificado le ocasiona un
dao inminente a su integridad.
De ello, se desprende que estos derechos prestacionales poseen una estructura
bsica, igual a la de los derechos fundamentales de abstencin: un titular, un obligado y un
objeto del derecho, compuesto por varias razones correlativas. Las razones deben
distinguirse de los sentimientos, intereses o necesidades, pues aunque stos son la materia
prima de las razones de una posicin normativa, no basta tener dolor o hambre para ser
titular de derechos (como el caso del derecho a la salud o a la alimentacin). Es decir,
mediante razones vlidas, los sentimientos, intereses o necesidades son elevados a la
categora de posiciones normativas, pues los enunciados de stos se logran garantizar por
medio de normas jurdicas.
En cuanto a ello, el criterio de la jurisprudencia constitucional guatemalteca resulta
vlido, al indicar: "los derechos sociales constituyen pretensiones, o sea que encierran
determinadas prestaciones que individual o colectivamente pueden exigir los
ciudadanos al Estado. Lgicamente cumplir con las exigencias a este respecto
equivale a desarrollar las aspiraciones a travs de la legislacin positiva..."44.
Todos los derechos fundamentales sean civiles, polticos, sociales, econmicos o
culturalesprescriben tanto obligaciones negativas como positivas. Los derechos civiles no
se agotan en obligaciones de abstencin por parte del Estado, pues exigen conductas
44

Sentencia de la Corte de Constitucionalidad de 26 de mayo de 1988, dictada dentro del expediente 87-88.

26

positivas, tales como la reglamentacin destinada a definir el alcance y las restricciones de

los derechos, la actividad administrativa de regulacin, la proteccin frente a
interferencias ilcitas del propio Estado o de particulares, la eventual imposicin de
condenas por parte del Organismo Judicial en caso de vulneracin. Muchos de los llamados
derechos civiles se caracterizan justamente por exigir la accin y no la abstencin del
Estado, como por ejemplo el derecho a un abogado defensor en caso de acusacin penal.
Por su parte, los derechos sociales tampoco se agotan en obligaciones positivas: al
igual que en el caso de los derechos civiles, cuando los titulares hayan ya accedido al bien
que constituye el objeto de esos derechos salud, vivienda, educacin, seguridad social el
Estado tiene la obligacin de abstenerse de realizar conductas que lo afecten. El Estado
afectar el derecho a la salud, o a la vivienda, o a la educacin, cuando prive ilcitamente a
sus titulares del goce del bien del que ya disponan, sea daando su salud, excluyndolos de
los beneficios de la seguridad social o de la educacin, del mismo modo en que afecta el
derecho a la vida, o la libertad de expresin, o la libertad ambulatoria, cuando interfiere
ilegtimamente en el disfrute de esos bienes. Ciertamente, algunos derechos sociales se
caracterizan principalmente por exigir del Estado acciones positivas, por su carcter
prestacional; es decir, por el deber del Estado de brindar servicios o cosas para cubrir
necesidades. Tambin existen derechos sociales que requieren expresamente abstenciones
del Estado como el caso del derecho a huelga.
No obstante, los derechos sociales, como derechos positivos, tienen obligaciones
correlativas de hacer o dar algo, por ello reciben tambin el nombre de derechos
prestacionales, lo cual plantea el problema de saber cmo ha de cumplirse la obligacin
positiva y quin est obligado a su cumplimiento. La indeterminacin de los obligados y
del contenido de la obligacin se comunica al reconocimiento de su violacin.
En cuanto a la estructura normativa, la violacin de un derecho negativo por accin
es ms fcilmente reconocible que la violacin de derechos positivos por omisin. Los
derechos negativos en su estructura tienen obligaciones correlativas de abstencin (de no
hacer o abstenerse de algo), lo cual facilita el reconocimiento de su vulneracin, pues su
violacin derivara de una accin concreta que infringe el derecho de abstencin, por lo que
la vulneracin sera la consecuencia directa de esa accin.
27

La omisin de la obligacin de hacer algo puede tener mltiples y diferentes causas.

Por la indeterminacin del titular de la obligacin y del contenido del derecho, no es
sencillo establecer la causa y el agente de la violacin. Una causalidad directa entre la
accin antijurdica y la violacin no funciona para el establecimiento de la omisin en el
cumplimiento de obligaciones positivas.
Para la solucin del dilema de la indeterminacin, se debe construir una condicin
hipottica que haga posible dicho reconocimiento, para que estos derechos positivos tengan
una garanta mxima, preferible a una limitada o restringida, dado que se considera que el
proyecto de Estado Constitucional de Derecho del Texto Supremo guatemalteco contrae un
Estado de bienestar, en el cual se aplique una tesis maximalista de los derechos sociales a
efecto de que stos sean garantizados a cualquiera, en cualquier circunstancia, por contener,
en sus normas, obligaciones jurdicas y posiciones jurdicas cuyo reconocimiento debe ser
universal, sin limitarlo a determinadas personas.
Para resolver el problema de la indeterminacin del contenido del derecho, se debe
aplicar la tesis de la urgencia de la situacin45, en la que la urgencia de una situacin es un
estado objetivo de cosas, pues implica la necesidad de hacer algo para evitar un dao
inminente, y para establecerla se debe tan slo imaginar lo que sucedera a la persona si su
necesidad bsica no es satisfecha o no fuese atendida inmediatamente.
Los problemas surgidos de la indeterminacin del obligado a actuar positivamente
pueden igualmente resolverse mediante la tesis de la urgencia de la situacin concreta,
pues si un principal obligado por ejemplo, los padres, segn la ley, o el Estado, de acuerdo
con la Constitucin no puede cumplir con sus obligaciones positivas, el reconocimiento
del derecho en cuestin no puede ser simplemente negado, incluso por el juez, dado que la
persistencia en la omisin por parte del subsidiariamente obligado el Estado, pese a las
posibilidades fcticas y jurdicas, es condicin suficiente para declarar la violacin de un
derecho subjetivo de la persona amenazada por la inminencia del dao.
De esa cuenta, los problemas de indeterminacin de los derechos sociales, ni la falta
de recursos estatales para satisfacerlos no implican que stos no sean derechos
fundamentales autnticos, pues el deber del Estado sigue siendo el mismo: procurar, por
45

Vid. Arango, Rodolfo. Op. Cit. Pgs. 311313.

28

todos los medios a su alcance una mxima satisfaccin. Por ello, vinculado con la tesis de
la urgencia de la situacin, se encuentra incluso lo referente a la solicitud de medidas
precautorias o provisionales, en la que la innecesaria acreditacin de la verosimilitud del
derecho y el peligro en la demora son factores suficientes para que la autoridad impugnada
determine una actitud jurisdiccional concreta, al entender el juzgador la existencia del
derecho social invocado y la correlacin entre ese derecho y la medida solicitada, por ser
derechos de toda persona. La concurrencia de tales supuestos sera suficiente para que el
juez de amparo determine la necesidad de otorgar el amparo provisional con efectos
positivos, en los casos de acciones constitucionales particulares promovidas en defensa de
derechos sociales con necesidad de proteccin inminente.
Las normas de derechos sociales pueden contener derechos de satisfaccin,
derechos de proteccin, derechos de disfrutar, derechos de accesibilidad, los cuales se
traducen en obligaciones para el Estado, de respetar, de proteger, de garantizar y de
promover el derecho en cuestin. Las obligaciones de respetar se definen por el deber del
Estado de no interferir, obstaculizar o impedir el acceso al goce de los bienes que
constituyen el objeto del derecho. Las obligaciones de proteger consisten en impedir que
terceros obstaculicen o impidan el acceso a esos bienes. Las obligaciones de garantizar
suponen asegurar que el titular del derecho acceda al bien cuando no pueda hacerlo por s
mismo; y las obligaciones de promover se caracterizan por el deber de desarrollar
condiciones para que los titulares de los derechos accedan al bien.
Dado su contenido y su estructura, los derechos sociales tienen como caracterstica
que su cumplimiento comprende el deber esencial del Estado de proporcionar los
mecanismos necesarios tales como prestaciones y servicios para satisfacer las
necesidades de carcter social, econmico y cultural de los ciudadanos, mientras que en los
derechos civiles y polticos, el Estado est obligado a abstenerse de violarlos mediante
cualquier tipo de accin u omisin.
De esa cuenta, resulta crtica la postura de la Corte de Constitucionalidad respecto
del conjunto normativo que integra el Rgimen econmico social contenido en la Seccin
Dcima del Captulo II del Ttulo II de la Constitucin Poltica de la Repblica de
Guatemala (artculos 118 al 134), al reducirlas a normas de carcter programtico por
29

conformar deberes y obligaciones estatales para con los habitantes del Estado guatemalteco
y considerar que no establecen derechos de los gobernados46. Cuando se habla de
programaticidad de los derechos, se est refiriendo al hecho de que para su cumplimiento se
requieren de acciones institucionales por parte del Estado. La crtica est dirigida a sealar
que ese criterio no resulta ser del todo positivo, pues si bien esos deberes del Estado
constituyen normas de carcter programtico de observancia por parte del legislador para el
establecimiento de medidas legislativas que permitan su efectivizacin, tambin es cierto
que tales deberes se traducen en derechos fundamentales de las personas de una de las
especies de derechos sociales, los llamados derechos econmicos, por lo tanto tienen
aplicacin directa, por constituir normas jurdicas. Por ejemplo, el deber del Estado de
promover el desarrollo econmico de la Nacin, estimulando la iniciativa en actividades
agrcolas, pecuarias, industriales, tursticas y de otra naturaleza (inciso a del artculo 119
constitucional); se traduce en derecho de las personas a participar de actividades de ese
tipo, que les provean de un estmulo econmico.
Por otra parte, debe recordarse que el contenido de los derechos sociales se basa en
la concepcin de la constitucin material que se deriva de los artculos 4447 y 4648 del
Magno Texto. Vale recordar

que se dicen materialmente constitucionales todas las

normas que, aunque no pertenecen a un documento constitucional (bien porque no existe

Constitucin escrita, bien porque las normas en cuestin han sido incluidas en otras
categoras de normas), son relativas a la materia constitucional, porque disciplinan las
relaciones entre el Estado y los ciudadanos o porque versan sobre la organizacin de los
poderes pblicos, frente a las necesidad sociales.
De esa cuenta, los derechos sociales de aplicacin por va de la interpretacin
constitucional incluyen a aquellos que aunque no figuren expresamente en el Texto
Constitucional, implican derechos prestacionales de las personas cuyo obligado a su
46

Ver sentencias de 3 de enero de 1996 (expediente 439-95), de 28 de septiembre de 1995 (Expediente

186-95) y de 10 de agosto de 2004 (expediente 462-2004).

47

Artculo 44 de la Constitucin Poltica de la Repblica de Guatemala: Los derechos y garantas

que otorga la Constitucin no excluyen otros que, aunque no figuren expresamente en ella, son inherentes
a la persona humana

48

Artculo 46 de la Constitucin Poltica de la Repblica de Guatemala: Se establece el principio

general de que en materia de derechos humanos, los tratados y convenciones aceptados y ratificados por
Guatemala, tienen preeminencia sobre el derecho interno.

30

satisfaccin es el Estado de Guatemala, atendiendo incluso a compromisos internacionales

que debe respetar, sobre todo, aqullos establecidos en instrumentos de carcter vinculante,
es decir, jurdicamente obligatorios, que dan a los Estados obligaciones claras que de ser
evadidas generan responsabilidades internacionales, tales como el Pacto de Derechos
Econmicos, Sociales y Culturales, el Protocolo de San Salvador y la Declaracin sobre el
Derecho al Desarrollo (adoptada por la Asamblea General de la Organizacin de Naciones
Unidas, en su resolucin 41/128, de 4 de diciembre de 1986, en la cual reconoce el derecho
humano al desarrollo).
6. EXIGIBILIDAD Y JUSTICIABILIDAD DE LOS DERECHOS SOCIALES
Luego de haber comprendido el carcter, el contenido y la estructura de los
derechos sociales, y por ser concebidos como parte de los derechos fundamentales, que son
indivisibles e interdependientes, con efectos normativos plenos y directos, debe entenderse
que stos son exigibles a las instituciones estatales, incluso en sede judicial.
En la exigencia de los derechos sociales no se debe obviar que abarcan efectos
presupuestales importantes y que la realizacin completa de algunos de ellos (vivienda,
educacin, salud) quiz no pueda darse de forma completa en un plazo corto de tiempo;
pero ello no obsta para sealar que los derechos sociales obligan como normas jurdicas que
son y que como tales deben ser vistos, analizados y aplicados.
De esa cuenta, los derechos sociales deben ser entendidos como derechos
plenamente exigibles ante todas las autoridades del Estado, en todos sus niveles de
gobierno. La exigibilidad es un proceso social, poltico y legal. La plena exigibilidad
requiere de la existencia de mecanismos procedimentales para su justiciabilidad. De lo
contrario o mientras se crean mecanismos propios, bajo la premisa de hacer valer el
derecho al desarrollo, se debe litigar de manera integral las violaciones a los derechos
civiles y a los derechos sociales, dada la caracterstica de interdependencia de los derechos
fundamentales. Un derecho social como posiciones subjetivas en favor de todas las
personas genera obligaciones tanto para la Administracin Pblica, como para el
legislador y el sector judicial.
Tomar conciencia sobre la importancia de la exigibilidad de los derechos sociales
comporta una forma de lucha social por la reivindicacin de estos derechos, puesto que
31

provoca la eficiencia de la dignidad de los seres humanos, frente a los cuales los Estados
tienen diversas obligaciones como el respeto y la proteccin a tales derechos.
La participacin activa de la sociedad, como una condicin sustancial del ejercicio
de su ciudadana, en bsqueda de la exigibilidad de los derechos sociales por medio de
procesos jurisdiccionales conforman la llamada justiciabilidad, la cual implica defensa de
derechos violados ante tribunales49. La exigibilidad poltica se da a travs de incidencia en
polticas pblicas y programas gubernamentales, impulso a leyes o reforma de leyes,
movilizaciones, etctera, por ello, estos derechos son considerados derechos de
participacin.
Incorporar la nocin de ciudadana en las polticas sociales significa un cambio
dramtico de nfasis en la elaboracin de polticas pblicas, dado que permite poner en el
centro de las preocupaciones la defensa de los derechos sociales, la cual contribuye a
establecer polticas selectivas y focalizadas que constituyan una alternativa cuando se
tienen escasos recursos.
Para que la prctica estatal de los derechos sociales satisfaga necesidades humanas,
el Estado debe pretender polticas pblicas dirigidas al bienestar, asignar recursos que
permitan la funcionalidad social a esos derechos, concientizar en la poblacin la atencin a
la solidaridad social y propender al desarrollo material, econmico, social, cultural,
intelectual y tecnolgico de sus habitantes, con lo cual se lograra esa promocin que
merece la dignidad de la persona humana; adems, las condiciones de vida social, poltica y
personal deben ser propiciadas por el Estado con el establecimiento de efectivas polticas
sociales para estimular la eficacia de la legitimidad democrtica y constitucional.
Claro est que esas polticas pblicas deben ser acordes a los principios y las reglas
constitucionales y propender cumplir con los valores que rigen el sistema democrticoconstitucional guatemalteco; de lo contrario, una poltica pblica que afecte los derechos
fundamentales de particulares puede ser objeto de amparo para la revisin de los actos de
autoridad, y si sta se encuentra establecida en un texto normativo con efectos generales
puede ser sometida al control de constitucionalidad. En ese sentido, la Corte de
49

No nicamente ante instancias administrativas como es el caso de la institucin creada por el

legislador guatemalteco para la proteccin del consumidor y usuario que, aunque posee atribuciones para
conocer de denuncias colectivas, constituye una entidad meramente administrativa, sin potestades
jurisdiccionales.

32

Constitucionalidad estableci la tesis siguiente: Al analizar las polticas pblicas, los

responsables de su formulacin deben armonizar el marco de accin propuesto con los
principios constitucionales y los deberes del Estado, con el objeto de asegurar que tales
polticas de desarrollo no violen derechos fundamentales, por el contrario, que el goce y
disfrute de stos sea garantizado. Desde esta perspectiva, una poltica pblica no resulta
adecuada si transgrede derechos fundamentales o si erige barreras que limiten su plena
realizacin. No obstante, si el tribunal constitucional, luego de realizar el anlisis
depurador del marco normativo para la ejecucin de tales polticas pblicas, considera
que ste puede interpretarse conforme con la Constitucin Poltica de la Repblica de
Guatemala, debe mantener su vigencia con base en el principio de presuncin de
constitucionalidad de que gozan los preceptos infraconstitucionales emitidos por las
autoridades competentes.50
El desafo que presenta la promocin de los derechos sociales reside en formular
polticas pblicas que se impregnen del debido reconocimiento de tales derechos y la
obligacin de respetarlos, otorgando a la ciudadana la posibilidad de exigir su
cumplimiento. Para ello, en Guatemala, hace falta que el legislador debe regule las
llamadas acciones colectivas para permitir a los entes colectivos la promocin de
mecanismos jurisdiccionales que propugnen el respeto a los derechos sociales. Adems, el
Gobierno debe generar reas de accin del Estado que establezcan garantas de disfrute de
los derechos sociales. Para ello, se debe establecer un conjunto de prestaciones plenamente
garantizadas que se traduzcan en derechos concretos para todos, independientemente de la
condicin social, geogrfica, de gnero o de etnia, lo que permitir un crecimiento
econmico para el pas, si el conjunto de polticas apuntan al desarrollo econmico de la
poblacin de forma equitativa y a aumentar el bienestar social. La experiencia de pases que
gozan de un Estado de Bienestar (como los pases escandinavos) ha demostrado que el
respeto de los derechos sociales posibilita un marco de crecimiento econmico contino,
sostenible y equilibrado.
Ciertamente, adoptar un enfoque de derechos sociales que sean garantizados a toda
la ciudadana en las polticas pblicas no es fcil y, probablemente, sea ms expedito
aplicar en algunas reas del accionar del Estado que en otras, pero para fortalecer el
50

Sentencia de 2 de junio de 2009, expediente 290-2007

33

crecimiento econmico del pas es necesario una poltica social integral. El crecimiento
econmico es condicin necesaria, pero insuficiente por s mismo, para reducir la pobreza y
lograr igualdad de oportunidades, pues no se puede crecer sin reducir pobreza, sin generar
empleos o sin proveer salud y educacin.
El objetivo que debe tener el conjunto de polticas y programas sociales de carcter
integral, sera el de garantizar los derechos sociales, el cual debe concebirse como un
dispositivo de polticas y programas que combinan acciones y medidas asistenciales como
prioridad estatal en la asignacin de los recursos y en la formulacin del presupuesto
estatal.
El campo de la defensa y promocin de los derechos sociales se debe reflejar
primordialmente en el campo de las formulaciones de las polticas pblicas, con el objeto
de lograr una mayor incidencia poltica que busque consolidar la importancia de stos en la
conciencia ciudadana, cambios en las polticas pblicas con respecto a la exigibilidad de
estos derechos y la responsabilidad de los Estados. Es necesario que las leyes que regulen
lo relativo a ciertos derechos sociales, como las que son materia de servicios pblicos, no
slo establezcan contenidos y presupuestos de cada derecho social, sino que identifiquen
tambin a los sujetos de derecho pblico obligados a su cumplimiento; que toda omisin o
violacin de tales obligaciones, al comportar la lesin directamente de derechos subjetivos,
d lugar a una accin judicial de posible ejercicio por el ciudadano o la colectividad
perjudicados.
Por ello, la legitimacin activa debe ser otorgada al menos, en cuanto a los
derechos sociales de naturaleza colectiva se refiere tambin a los nuevos sujetos
colectivos, no necesariamente dotados de personalidad jurdica, que se hacen portadores de
stos; por ejemplo, grupos de ambientalistas, asociaciones de consumidores y defensores de
derechos humanos. Es menester que adems de fomentar la participacin poltica de los
ciudadanos en las actividades de gobierno respecto de las cuestiones de derechos sociales,
se desarrolle tambin una importante y generalizada participacin judicial de los
ciudadanos en la tutela y la satisfaccin de sus derechos.
La injustificada negativa a proporcionar una prestacin vinculada a un derecho
econmico, social o cultural, como la omisin de adopcin de medidas de garantas de tales
34

derechos constituyen formas de arbitrariedad del ejercicio del poder pblico o de

negligencia funcionaria, las cuales deben ser rechazadas y superadas mediante todos los
mecanismos, instrumentos, procedimientos administrativos y acciones judiciales que el
afectado tenga a su alcance.
El reconocimiento de la exigibilidad de los derechos sociales, como derechos
subjetivos, debe alcanzarse incluso por medio de una adecuada justiciabilidad, entendida
sta como la posibilidad de reclamar ante un juez o tribunal de justicia el cumplimiento al
menos de algunas de las obligaciones que se derivan del derecho en cuestin. No hay que
pensar que el poder judicial es la nica va para hacer exigibles esos derechos; hay otros
mecanismos que pueden ser ms eficaces. Haber establecido la definicin, el contenido y la
estructura de los derechos sociales, demuestra que stos pueden concretizarse
jurdicamente, a tal punto que es posible someterlos a procedimientos judiciales.
La justiciabilidad de los derechos sociales se refiere a las cuestiones que pueden o
deben resolver los tribunales, implica que los individuos y los grupos tengan la posibilidad
de acudir ante esos mismos tribunales y que la decisin judicial determine el mbito de
pertinencia y de exigibilidad, atendiendo a un grado mnimo de aplicabilidad inmediata de
un derecho, aparte de las cuestiones que suponen una asignacin de recursos.
En los casos en los que la determinacin judicial acarrea efectos que suponen una
asignacin de recursos propios del Estado, el juez debe remitir al accionante ante las
autoridades gubernativas responsables, en observancia y respeto al principio democrtico
de divisin de poderes. No obstante, esto no debe considerarse como elemento reductor de
la fuerza declarativa y ejecutiva de las resoluciones judiciales para proteger los derechos
sociales. Para ciertos casos y tomando en cuenta que para el cumplimiento del contenido de
los derechos sociales el Estado debe destinar el mximo de los recursos econmicos de que
disponga, en materia procesal, la carga de la prueba corresponde al Estado, para que sea
ste el que demuestre si se han empleado "todos los recursos disponibles" para cumplir con
los derechos sociales.
La obligacin de informar y de transparentar la gestin pblica es muy importante
para el caso de los derechos sociales, especialmente en derechos como la salud o la

35

vivienda que involucran un monto considerable de recursos y que suponen grandes zonas
de opacidad en el funcionamiento de la Administracin Pblica.
Un obstculo comn en materia de justiciabilidad de los derechos sociales concierne
a la falta de mecanismos judiciales o mecanismos procesales adecuados para tutelar estos
derechos en forma colectiva; es decir, la falta de acciones colectivas judiciales, pues como
ya se mencion la satisfaccin de derechos sociales requiere en algunos casos de remedios
o medidas de alcance colectivo. La tradicin procesal guatemalteca sigue vinculada con el
modelo de litigio individual y patrimonialista, a partir de la cual fueron diseadas la
mayora de las acciones tpicas de los Cdigos procesales civiles y penales (e incluso el
Cdigo de Trabajo).
Esas vas judiciales tradicionales que existen en Guatemala son principalmente
establecidas en caso de violacin de derechos civiles y polticos, por lo que tienen enormes
problemas al momento en que se les pide que sirvan para proteger derechos sociales, pese
al carcter de interdependientes e indivisibles de los derechos fundamentales. Adems, las
acciones ordinarias existentes para la proteccin de ciertos derechos sociales no son para
denunciar su violacin por parte del Estado, sino para exigir la proteccin de ese derecho
social en juego al Estado, por medio de los rganos jurisdiccionales especializados, frente
al tercero legalmente obligado a satisfacerlo, respetarlo o brindarlo. Tal es el caso de las
pretensiones derivadas del derecho al trabajo (establecidas en el Cdigo de Trabajo), las
relativas a la proteccin de los derechos del nio (propias de la Ley Integral de Proteccin a
la Niez y la Adolescencia), las emanadas del derecho de familia (sustentadas en la Ley de
Tribunales de Familia); acciones en las que el principal obligado no es el Estado, sino un
particular (el patrono del trabajador o los padres del nio). La situacin sobre la cual estn
diseadas estas acciones es la del litigio interindividual, en cuanto a que estn pensadas
sobre la base de que hay un conflicto entre dos personas, cuyos intereses agotan el sentido
del pleito.
En materia de derechos sociales, es evidente la necesidad de revisar ese modelo
tradicional de judicializacin y pensar en acciones procesales de carcter colectivo o de
carcter supraindividual. Cuando la proteccin de derechos sociales exige la discusin de
violaciones de alcance colectivo, la representacin de un grupo o colectivo en juicio o la
36

necesidad de tomar una medida como solucin o remedio al caso que tenga impacto
colectivo, las acciones individuales tradicionales presentan evidentes limitaciones.
Esos mecanismos de participacin judicial pueden ser las acciones colectivas o
populares como las que tienen reconocidas incluso en sus constituciones pases como
Argentina51, Brasil52 y Colombia53. En la legislacin guatemalteca, no existe legitimacin
para promover accin popular en amparo, sino que es necesario hacer valer un derecho o
inters propio, salvo el caso de quienes pretenden hacer valer derechos como miembros de
una colectividad o difusos, legitimados para ello; es decir, que para el amparo, existen tres
tipos de actuantes:
a) los que piden en nombre propio, en forma personal y directa para la proteccin de
sus derechos fundamentales;
b) los que piden en representacin de quienes la requieren (representante legal,
mandatario o gestor judicial); y
c) los que piden en favor de una colectividad cuando se procura la proteccin de
derechos de solidaridad o los llamados difusos, como el Procurador de los Derechos

51

Artculo 43 de la Constitucin de la Nacin Argentina: Podrn interponer esta accin [de amparo]
contra cualquier forma de discriminacin y en lo relativo a los derechos que protegen al ambiente, a la
competencia, al usuario y al consumidor, as como a los derechos de incidencia colectiva en general, el
afectado, el defensor del pueblo y las asociaciones que propendan a esos fines, registradas conforme a la
ley, la que determinar los requisitos y formas de su organizacin.

52

El inciso LXX del artculo 5 de la Constitucin de la Repblica Federal de Brasil seala que el
mandado de segurana coletivo (o mandado es la garanta constitucional brasilea para la proteccin
de los derechos fundamentales) puede ser interpuesto por: a) partido poltico con representacin en el
Congreso Nacional; y b) organizacin sindical, entidad de clase o asociacin legalmente constituida y en
funcionamiento de por lo menos un ao, en defesa de los intereses de sus miembros o asociados. El
Cdigo de Defensa del Consumidor permite la promocin de acciones colectivas que pueden ser
promovidas por las asociaciones de consumidores para la proteccin de derechos colectivos y difusos.

53

Artculo 88 de la Constitucin Poltica de la Repblica de Colombia: La ley regular las acciones

populares para la proteccin de los derechos e intereses colectivos, relacionados con el patrimonio, el
espacio, la seguridad y salubridad pblicos, la moral administrativa, el ambiente, la libre competencia
econmica y otros de similar naturaleza que se definen en ella. Tambin regular las acciones populares
en los daos ocasionados a un nmero plural de personas, sin perjuicio de las correspondientes acciones
particulares. As mismo, definir los casos de responsabilidad civil objetiva por el dao inferido a los
derechos e intereses colectivos. (Regulacin desarrollada por la Ley 472 de 1998 del Congreso de
Colombia).

37

Humanos54 y Ministerio Publico55, segn la Ley de Amparo, Exhibicin Personal y de

Constitucionalidad; no obstante, la Corte de Constitucionalidad en ciertos casos, por
derecho pretoriano ha permitido la participacin de otros entes legitimados por leyes
especiales, tales como la Procuradura General de la Nacin (quien debe promover amparo
en favor nios o adolescentes que carezcan de representacin), las organizaciones no
gubernamentales, fundaciones y asociaciones, como en el caso resuelto en sentencia del 25
de abril de 2007, dictada dentro del expediente 2863-2006, en el cual se otorg el amparo
promovido por varias asociaciones y organizaciones que velan por los derechos de las
personas discapacitadas, y en ella se justific la legitimacin activa para ese caso, aunque
resulta ser un caso aislado.
Recientemente (en sentencia de 30-9-2010, expediente 3729-2009), la Corte de
Constitucionalidad resolvi un amparo promovido contra el acuerdo del Congreso de la
Repblica que declar electos los magistrados de la Corte Suprema de Justicia para el
perodo 2009 2014, el cual fue interpuesto por un grupo de mujeres que alegaban
violacin a los derechos de la mujer, al no incluirse entre los seleccionados a las dos
candidatas que obtuvieron mayor puntaje en las precalificaciones realizadas por la
Comisin de Postulacin respectiva. En esa oportunidad, ese Alto Tribunal consider:
Una caracterstica que debe definir ese sistema democrtico y representativo (artculo
140) del Estado de Guatemala es que la ciudadana pueda ejercer la adecuada vigilancia y
control sobre sus representantes, tal como corresponde a la aplicacin real del principio de
la soberana popular, adoptado por la Constitucin, en su artculo 141. Ese principio de
soberana popular conlleva el derecho del pueblo a ejercer la participacin ciudadana y
el control sobre el poder poltico, sobre todo, respecto de los actos del Congreso de la
Repblica, por ser el rgano de representacin popular por excelencia. De esa cuenta, se
advierte que la concurrencia al amparo de las interponentes se justifica en esa necesidad
54

El Procurador de los Derechos Humanos posee legitimacin en aquellos casos en los que procura
proteger los intereses que le han sido encomendados, (artculo 275 de la Constitucin Poltica de la
Repblica de Guatemala y artculo 8 del Decreto 54-86 del Congreso de la Repblica), especialmente
como auxiliar de los pobres o para la proteccin de los intereses difusos.

55

La Ley de Amparo, Exhibicin Personal y de Constitucionalidad, en su artculo 25, otorga al

Ministerio Pblico legitimacin activa para accionar por s en el amparo, en defensa de los intereses que se
le han encomendado (artculo 251 de la Constitucin Poltica de la Repblica de Guatemala, artculo 1 del
Decreto 40-94 del Congreso de la Repblica y artculo 15 del Acuerdo 4-89 de la Corte de
Constitucionalidad). Adems de la necesaria intervencin en toda garanta constitucional.

38

de participacin ciudadana, lo cual resulta y que se fundamenta en el inciso c) y d) del

artculo 10 de la Ley de Amparo, Exhibicin Personal y de Constitucionalidad, por
denunciarse un acto no meramente legislativo del Congreso de la Repblica y, segn ellas,
emitido con abuso de poder, en forma tal que el agravio producido a los derechos de la
mujer que estiman causado no resulta ser reparable por otro medio legal de defensa, dado
que lo que pretenden es la proteccin de derechos de su gnero y no existe un mecanismo
jurisdiccional que permita conocer de violaciones con el alcance que pretenden, pues
actualmente en la legislacin guatemalteca no existe un mecanismo jurisdiccional que
permita conocer de violaciones de alcance colectivo como el que ellas pretenden. Con
dicho fallo, la Corte de Constitucionalidad reconoci una excepcin al principio del agravio
personal y directo frente a la necesidad ciudadana de denunciar abusos de poder violatorios
de derechos de una colectividad e hizo notar la pujante necesidad de que existan acciones
colectivas. Ojal que ese fallo no sea un caso aislado que haya resuelto una cuestin
coyuntural, derivada de situaciones polticas concretas, que se vaya a ver perdido entre las
voluminosas gacetas de dicha Corte, sino que se consolide como jurisprudencia
constitucional susceptible de ser invocada y nutrida en futuras eventualidades.
Valga denotar de las consideraciones de ese fallo respecto de la necesidad de que el
legislador guatemalteco establezca mecanismos procesales ordinarios que permitan
defender los derechos sociales, ampliando los existentes a acciones a favor de los intereses
colectivos, dotando de sustantividad procesal a derechos como los del medio ambiente o el
derecho a la educacin y a la salud, tales como las acciones colectivas que se mencionaron
anteriormente, en los cuales los efectos seran dirigidos al Estado propiamente como
principal obligado.
No obstante, resulta importante, para los efectos del presente trabajo, resaltar el
papel que juegan las garantas constitucionales para la proteccin de los derechos sociales
en Guatemala, por medio del accionar de instrumentos de defensa jurisdiccional de los
derechos fundamentales, como el Amparo, aunque como se ha indicado resulta ser
insuficiente para proteger ciertos derechos sociales, justamente por la estrecha legitimacin
activa y los efectos personalsimos que ste posee, derivados del principio de relatividad de
las sentencias de amparo. Tambin el ejercicio del control de constitucionalidad de las leyes

39

ha servido para la efectiva prevalencia de las disposiciones que en materia de derechos

sociales establece la Constitucin.
El artculo 265 de la Constitucin Poltica de la Repblica de Guatemala (reiterado
en el artculo 8 de la Ley de Amparo, Exhibicin Personal de y de Constitucionalidad)
establece: Se instituye el amparo con el fin de proteger a las personas contra las amenazas
de violaciones a sus derechos o para restaurar el imperio de los mismos cuando la violacin
hubiere ocurrido. No hay mbito que no sea susceptible de amparo, y proceder siempre
que los actos, resoluciones, disposiciones o leyes de autoridad lleven implcitos una
amenaza, restriccin o violacin a los derechos que la Constitucin y las leyes garantizan..
Al respecto, desde sus inicios, la Corte de Constitucionalidad ha sostenido: El Amparo es
un instrumento que la Constitucin Poltica de la Repblica pone en manos de los
habitantes para que reclamen la transgresin de un derecho constitucional, ya sea ante el
caso de una amenaza de violacin de sus derechos o para restaurar el imperio de los
mismos cuando la violacin se hubiere consumado...56. De esa cuenta, se advierte que el
amparo tiene dos finalidades esenciales: una protectora y otra restauradora, no existiendo
mbito que no sea susceptible de amparo, el cual procede contra aquellos actos,
resoluciones, disposiciones o leyes de autoridad que lleven implcita una amenaza,
restriccin o violacin a los derechos que la Constitucin y las leyes garantizan. Por ello, es
que el amparo reviste vital importancia para la judicializacin de los derechos sociales,
pues no hay mbito que no sea susceptible de amparo y procede en proteccin de los
derechos establecidos en la Constitucin, como stos.
La anterior idea respecto de la necesidad de que existan acciones ordinarias para la
justiciabilidad colectiva de los derechos sociales, se sustenta en el carcter extraordinario y
subsidiario que tiene el amparo, segn lo ha establecido la misma Corte de
Constitucionalidad: es una garanta que se ha instituido como medio extraordinario de
proteccin de los derechos que la Constitucin y las leyes garantizan a las personas,
cuando stos sean vulnerados por un acto u omisin de autoridad57. Adems, como ya se
indic, el amparo tiene la limitante que slo puede ser promovido por la persona
directamente afectada (legitimacin activa), segn el artculo 8 y 10 de la Ley de Amparo,
56

Sentencia del 9 de diciembre de 1986, dictada en el expediente 93-86.

57

Sentencia del 5 de diciembre de 1989, dictada dentro del expediente 182-89.

40

Exhibicin Personal y de Constitucionalidad, y sus efectos de proteccin slo sern en

cuanto a ella (principio de relatividad de la sentencia de amparo), de conformidad con el
inciso a) artculo 49 de esa ley, salvo las excepciones que presentan la institucin del
Procurador de los Derechos Humanos, el representante de las entidades colectivas en favor
de sus asociados, afiliados o protegidos.
De reformarse la Ley de Amparo, Exhibicin Personal y de Constitucionalidad
hacia una legitimacin activa colectiva del Amparo, las reformas legislativas deberan
tambin darse en los efectos y alcances del amparo establecidos en los artculos 49 al 59 de
la referida ley, pues actualmente, se advierte que stos estn concebidos tal cual para la
proteccin de derechos individuales, al estar dirigidos primordialmente al restablecimiento
de una situacin jurdica afectada o al cese de la medida, y no prev la posibilidad de
ordenar actitudes estatales positivas para la proteccin de derechos colectivos o sociales,
salvo el caso de hacer cesar la demora, por retardo en resolver, practicar alguna diligencia o
ejecutar algn acto ordenado de antemano o el caso de omisiones de reglamentacin de ley
(concebidas en la literal c del artculo 49 citado); sin embargo, no existen amparo
otorgados con tales efectos para la proteccin de derechos sociales en forma colectiva.
No obstante, por el hecho de no existir mecanismos procesales efectivos para la
judicializacin de los derechos sociales, en los ltimos veinte aos, en algunas ocasiones el
amparo ha surtido sus efectos reparadores o protectores como nica va en los casos de
proteccin a derechos a servicios pblicos esenciales, como la proteccin al consumidor, la
salud pblica y la educacin. Adems, por va de la posibilidad que tiene de promoverse el
amparo en contra de los fallos judiciales que se emitan en materia laboral, niez y familia,
tambin ha surtido efectos como garanta constitucional en ciertos casos.
7. INTERPRETACIN DE LOS DERECHOS SOCIALES
Para la incorporacin de los derechos sociales en la idea de constitucin material
que receptan los artculos constitucionales 44 y 46, para la interpretacin de los derechos
sociales se deben tomar en cuenta una o diversas normas o partes de normas
constitucionales, asimismo, fuentes del derecho internacional que contienen derechos
fundamentales, debidamente incorporados al derecho interno, lo que exige una
interpretacin integral y sistemtica de todo el texto constitucional y sus fuentes internas e
41

internacionales . Los derechos sociales contenidos en normas constitucionales exigen una

interpretacin sistemtica y finalista del texto constitucional, adems de una interpretacin
dinmica o actualizada en algunos casos.
Ello implica que los operadores jurdicos (jueces ordinarios y constitucionales)
deben tomar los derechos sociales como derechos plenos y serios, despojndose de
prejuicios y preconceptos, en una perspectiva de asegurar, respetar, garantizar y promover
efectivamente los derechos por medio de los principios de la interpretacin de stos, dando
razones vlidas y suficientes para respaldar su existencia y su ejercicio por parte de las
personas, atendiendo a que los derechos sociales, como derechos fundamentales,
constituyen verdaderos principios constitucionales de obligada aplicacin.
En el caso de que se pretenda aplicar un derecho social incorporado al derecho
interno, reconocido en un tratado internacional, ste debe ser cumplido de buena fe por
parte del Estado, por lo que para su concrecin debe acogerse a lo establecido en el tratado,
interpretado por los organismos con autoridad para hacerlo, mediante instrumentos tales
como las Observaciones Generales del Comit de Derechos Econmicos, Sociales y
Culturales, los cuales son generalmente aceptados como instrumentos aclaratorios del Pacto
de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales.
La interpretacin de derechos sociales debe iniciarse con el mtodo gramatical,
atendiendo a la letra de la norma, indagando el significado de los trminos del texto
normativo, analizndose no slo el significado comn de las palabras y su conexin entre
ellas, sino tambin su significado tcnico y jurdico. Luego se complementa con la
interpretacin sistemtica, el anlisis de la norma vinculada a otros artculos o del todo del
que forman parte, para obtener el significado de la norma dentro de un determinado
contexto, interpretacin que debe incluir las normas constitucionales y dems normas
referentes a derechos sociales, segn se apunt. Posteriormente, se necesita comprobar si el
resultado de la interpretacin coincide con el objetivo, con la finalidad y el espritu de la
norma (principio teleolgico); complementariamente, es posible utilizar el principio
histrico que coadyuvara al teleolgico para indagar respecto del verdadero sentido de la
norma. Finalmente, es ineludible confrontar el resultado de la interpretacin con las

42

normas, valores y principios de la norma constitucional, con la finalidad de que la

interpretacin efectuada, sea conforme a la Constitucin.
Por otra parte, debe recordarse que la interpretacin que se haga de normas de
derechos fundamentales debe ser extensiva, atendiendo al resultado que se vaya a obtener,
en observancia del principio pro persona, por cuanto mejor favorezca y garantice el derecho
en cuestin. Para ello, se debe ampliar el alcance de las palabras para que stas se
correspondan con el espritu y la voluntad que quiso drsele. Esa interpretacin extensiva,
en materia de derechos sociales, es la que permite tambin aplicar ciertos principios
establecidos expresamente en artculos que regulan una especie de estos derechos, al resto
de los derechos sociales, en lo posible (tal es el caso de la caracterstica de derechos
sociales mnimos a que se refiere el artculo 102 constitucional para el caso de los
derechos del trabajo, se debe entender extendida al resto de derechos sociales).
Ahora bien, en cuanto a los derechos sociales se refiere, como derechos
prestacionales, su interpretacin debe ser progresiva, la cual toma en cuenta el carcter
histrico de la norma, que est sujeta a modificaciones y evoluciones, por lo que debe
adaptarse a las situaciones y cambios que se presenten. Por ello, el intrprete debe
armonizar la norma con las transformaciones en el mbito cientfico, jurdico y social; es
decir, tomando en cuenta el principio dinmico o progresista de la interpretacin
constitucional.
Por otra parte, aunque existan tres o ms teoras para la resolucin de conflictos
entre derechos fundamentales (v.gr. la de la jerarquizacin, la del balanceo y la del
contenido esencial), es criterio del autor del presente trabajo que para dirimir una
confrontacin de derechos sociales debe preferirse la teora del contenido esencial,
atendiendo a que en la proteccin de estos derechos prestacionales debe hacer prevalecer un
mnimo vital de cada uno de ellos, por lo que se deber realizar una delimitacin adecuada
del contenido de los derechos confrontados, delimitacin que pueden fijarse atendiendo a la
prevalencia del inters general, a la primaca del orden pblico o a factores de seguridad,
moralidad y salubridad colectivos. Por ello, se considera que la teora del balanceo o de la
ponderacin es crtica para resolver confrontacin de derechos sociales, porque ese test en
ltimas obliga a tomar posiciones sustantivas sobre el impacto de los derechos. Esto
43

permite afirmar que la ponderacin o balanceo implicara un freno a la justiciabilidad de los

derechos sociales. El objetivo de la interpretacin que aqu se propone es la optimizacin
conjunta de derechos civiles (o de libertad) y de derechos sociales (o de prestacin), y no la
moderacin, mediante interpretacin falsamente neutral de ponderacin de los derechos
sociales.
No obstante, la prctica interpretativa y la doctrina han permitido determinar
algunos principios de interpretacin propios de los derechos sociales, tales como los que se
abordarn a continuacin.
8. PRINCIPIOS PROPIOS PARA LA INTERPRETACIN DE LOS DERECHOS
SOCIALES
A continuacin se expone un listado de principios que deben tomarse en cuenta para
la interpretacin de los derechos sociales:
a) El principio del mnimo existencial: tambin llamada del mnimo vital. La
afirmacin de la dignidad de la persona humana conlleva a que a una persona se le
reconozca su derecho a un mnimo existencial, pues de no ser reconocido se
vulnerara el derecho fundamental a la vida y a la inalienabilidad corporal. La falta
de reconocimiento de una posicin jurdica ocasiona un dao a una persona sin
justificacin; por lo tanto, un derecho social es exigible al Estado, cuando la
omisin dae inminentemente a dicho ser humano sin que exista una justificacin
para ello, en cuyo caso de no asegurarse el derecho social se vulnerara el texto
constitucional. La Constitucin guatemalteca, en su artculo 4, establece que todos
los seres humanos son libres e iguales en dignidad y derechos; asimismo, seala
que el ser humano tiene iguales oportunidades. As, para lograr la igualdad de
oportunidad debe existir un desarrollo de los derechos sociales y para ello, el
Estado deber proveer las prestaciones necesarias cuando el individuo no puede
obtenerlos mediante su libertad en su dimensin de autonoma y las condiciones
materiales ameriten una activacin de las obligaciones positivas del Estado,
producto de la situacin particular frente a los recursos y los bienes primarios o las
capacidades actuales de cada persona. Cuando una o muchas personas se
encuentran en un estado de necesidad y el Estado omite satisfacerla o reducirla, y
44

tal omisin amenaza inminentemente con producir un dao a esa o esas personas,
ellas tienen el derecho a la accin positiva frente al Estado. El objeto del principio
del mnimo existencial implica interpretar las normas de tal manera que se utilicen
todas las medidas positivas o negativas constitucionalmente posibles con el fin de
evitar que la persona se vea reducida en su valor intrnseco como ser humano,
debido a que no cuenta con las condiciones materiales que le permitan llevar una
existencia digna, es consecuencia de evitar toda forma de degradacin que
comprometa no slo su subsistencia fsica sino, por sobre todo, su valor intrnseco.
Al respecto, a manera de ejemplo, se cita el artculo 99 constitucional, el cual
establece el deber del Estado de velar porque la alimentacin y nutricin de la
poblacin rena los requisitos mnimos de salud. La Corte de Constitucionalidad
ha indicado: Los Derechos Humanos Econmicos, Sociales y Culturales, (entre
los que figura el derecho a la vivienda) son derechos universales, indivisibles,
interdependientes e interrelacionados, los cuales deben ser respetados,
garantizados,

protegidos

promocionados

por

el

Estado

Nacin

correspondiente. No son meras aspiraciones polticas, sino verdaderas conductas

positivas, ejecutivas o activas, (en algunos casos de efectos inmediatos y otros
progresivos) tendientes a satisfacer aquellas necesidades mnimas vitales de la
poblacin en general (contenido mnimo esencial del derecho), creando o
generando las condiciones para que las personas accedan a tales derechos y cuyo
resultado no debe depender nicamente de la disponibilidad de recursos
econmicos, aunque claro est, s depender del desarrollo econmico de un
pas58.

58

Sentencia de 17 de febrero de 2010, expediente 1205-2008.

45

b)

El principio de progresividad: mediante este principio, regido por el principio

pro persona, la interpretacin de una norma de derechos sociales no puede
realizarse de tal manera que resulte una disminucin del goce, ejercicio y
proteccin efectivos del derecho en cuestin; adems, en caso de que existan
varias normas que regulan ese derecho, debe aplicarse con prelacin la que
disponga la regulacin ms favorable. El artculo 100 de la Constitucin de
Guatemala, al reconocer el derecho a la seguridad social, seala que debe
procurarse su mejoramiento progresivo; y el artculo 106 constitucional indica que
la interpretacin de las disposiciones legales, reglamentarias o contractuales en
materia laboral deben interpretarse en el sentido ms favorable para

los

trabajadores. Por otra parte, el principio de la progresividad conlleva a que los

esfuerzos estatales por el goce de los derechos sociales deban darse de forma
continuada, con la mayor rapidez y eficacia que sea posible alcanzar, de manera
que se logre una mejora continua de las condiciones de existencia, como lo
establece el artculo 11 del Pacto de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales.
Por ello, se considera que el principio de progresividad constituye un parmetro
para enjuiciar las medidas adoptadas por los poderes legislativo y ejecutivo en
relacin con los derechos sociales, es decir, se trata de una forma de carcter
sustantivo a travs de la cual los tribunales puedan llegar a determinar la
arbitrariedad o inconstitucionalidad de ciertos actos de autoridad o normativos.
Respecto del principio de la progresividad, la Corte de Constitucionalidad ha
indicado: se atribuye a aquellos derechos que requieren la adopcin de
conductas que habrn de implementarse durante un lapso para lograr la
satisfaccin del derecho de que se trate. Implicar entonces, la adopcin de
medidas cuyo resultado slo se lograr con posterioridad al inicio de la actividad
del Estado destinada a cumplirlas59 Con ello, ese Tribunal agrega a este
principio, la implementacin de medidas estatales para la concrecin del derecho
social en cuestin, que permitan su cobertura a partir del inicio de actividades para
su satisfaccin. La Convencin Americana sobre Derechos Humanos Pacto de
San Jos, en su artculo 26, establece el compromiso estatal de adoptar medidas
59

Sentencia de 25 de abril de 2007, expediente 2863-2006.

46

para lograr progresivamente la plena efectividad de los derechos econmicos,

sociales y culturales. Por su parte, el Protocolo Adicional a la Convencin
Americana sobre Derechos Humanos, en materia de Derechos Econmicos,
Sociales y Culturales Protocolo de San Salvador regula, en su primer artculo,
la obligacin estatal de adoptar las medidas necesarias, hasta el mximo de los
recursos disponibles, para lograr progresivamente la plena efectividad de los
derechos reconocidos en el mismo.

47

c) El principio de no regresividad: la prohibicin de regresividad en materia de

derechos sociales conlleva a impedir que el Estado d marcha atrs a los niveles
alcanzados de satisfaccin de esos derechos, de modo que las obligaciones del
Estado en relacin con los derechos sociales deben sostenerse o ampliarse, pero no
reducirse o eliminarse. Por ello, toda medida regresiva presupondra violacin al
derecho social en cuestin, salvo que el Estado pruebe que la medida, aunque
regresiva, est justificada, dada la existencia de un inters estatal permisible o el
carcter imperioso de la medida. El principio de la no regresividad de los derechos
sociales deriva de la imposibilidad que tiene el Estado de desconocer la condicin
de un derecho como inherente a la persona humana, luego de haberlo reconocido
por medio de normas nacionales o internacionales. Una vez reconocido un derecho
y efectivizado su goce por medio de un servicio prestado por el Estado implica el
reconocimiento de un status jurdico bsico de inclusin social, por lo que su
vigencia no puede eliminarse posteriormente sin el reconocimiento, por parte del
Estado, de alternativas razonables. Este principio de no regresividad se ve
recogido en el artculo 78 constitucional, al establecer que los derechos adquiridos
por el magisterio nacional tienen carcter de mnimos e irrenunciables, y el 106, al
indicar que los derechos referentes al trabajo son irrenunciables y susceptibles de
ser superados; irrenunciabilidad que conlleva esa prohibicin de regresividad. Con
el principio de no regresividad en la interpretacin se aade una limitacin a la
regulacin de los derechos fundamentales que veda en consecuencia a las
autoridades estatales la posibilidad de adoptar medidas que reduzcan el nivel
alcanzado por los derechos sociales y de las prestaciones de que goza la poblacin.
As lo ha establecido la Corte de Constitucionalidad, recientemente: la
obligacin de no regresividad constituye una limitacin que la Constitucin y los
tratados internacionales en materia de Derechos Humanos imponen a los poderes
legislativo y ejecutivo a las posibilidades de reglamentacin de los derechos
econmicos, sociales y culturales60.

60

Sentencia de 20-05-2010, expediente 4095-2009.

48

d)

El principio de la solidaridad: Algunas constituciones extranjeras han

establecido la solidaridad como deber jurdico (por ejemplo, la Constitucin de
Yugoslavia de 1974), y establecen que existe una obligacin de contribuir al
afianzamiento de la solidaridad y del humanitarismo entre los seres humanos. En
Guatemala, se puede interpretar que el principio de solidaridad se encuentra en la
ltima frase del artculo 4 de la Constitucin: Los seres humanos deben
guardar conducta fraternal entre s.

Ya la Corte de Constitucionalidad ha

manifestado que los derechos sociales: prestan atencin a la solidaridad

social61. No se debe entender la solidaridad que aqu se expresa como principio
de interpretacin nicamente constreido al sentimiento superficial por los males
de tantas personas, cercanas o lejanas. Por el contrario, es la determinacin firme y
perseverante de empearse por la realizacin del bien comn; es decir, por el bien
de todos y cada uno, ya toda la colectividad es verdaderamente responsable de
todos, especialmente el Estado. El ser humano es un ser social por naturaleza y su
desarrollo est estrechamente vinculado con el desarrollo de toda la sociedad. En
cierta medida, ayudar a la sociedad es ayudarse a uno mismo, puesto que el bien
comn conlleva un bien propio (ama a tu prjimo como a ti mismo). El
principio de la solidaridad social implica comprender la interpretacin de las
normas de derechos sociales en el sentido ms acorde a conducir la colaboracin
de los seres sociales de manera desinteresada para la ptima realizacin del bien
comn. Hay actos de solidaridad que son especficamente obligatorios,
posiblemente slo para el Estado, pero no por ello se va a desvincular a toda la
poblacin como elemento de la sociedad; es decir, todos deben colaborar con el
Estado para la satisfaccin de sus deberes como tal. En pocas palabras, todos
deben contribuir con el Estado para la realizacin del bien comn. Cumplir las
leyes es un acto solidario, al igual que hacerlas cumplir, porque cumplindolas se
favorece al orden y al desarrollo social.
Por medio del amparo o del control de constitucionalidad de las leyes, los rganos
jurisdiccionales competentes deben intervenir, al ser requeridos, cuando instituciones del
Estado se nieguen arbitrariamente a proporcionar las prestaciones debidas, o cuando el
61

Sentencia de 11-02-2004, expedientes acumulados 1154-2003, 1398-2003, 1460-2003 y 1625-2003.

49

Estado por medio de sus diversos rganos retrocedan injustificadamente en el mbito de

proteccin de los derechos sociales, por constituir actos contrarios a los principios de
progresividad y no regresividad, sin causas de fuerza mayor que lo justifiquen. As la
justicia constitucional tambin tiene la obligacin de asegurar y garantizar los derechos
sociales, por medio de los mecanismos legales de su competencia.
9. PRINCIPIOS

PROPIOS

DE

ALGUNAS

ESPECIES

DE

DERECHOS

SOCIALES
Existen otros principios para la interpretacin de los derechos sociales que deben
observarse dada la especialidad del derecho en cuestin, los cuales resultan propicios para
medir los principios de progresividad y no regresividad, apuntados anteriormente, y que
permiten efectivas exigibilidades y justiciabilidades de esos derechos, por lo que se
presentan a continuacin derivados de la obligacin del Estado frente al derecho social de
que se trate, la cual se dijo ya puede ser de respetar, de proteger, de garantizar o de
promover el derecho en cuestin.
e)

El principio de proteccin especial a la niez, a la maternidad, a las personas

con discapacidad y a las de la tercera edad: de conformidad con los artculos
51, 52 y 53 de la Constitucin Poltica de la Repblica de Guatemala, el Estado
debe principal proteccin a los nios, los adolescentes, los ancianos, las madres en
perodo de gestacin, los minusvlidos y personas que adolecen de limitaciones
fsicas, psquicas o sensoriales. Derivado de ello, los derechos civiles y sociales de
estas personas merecen una prevalencia especial en la adopcin de medidas y
polticas pblicas por parte del Estado y la utilizacin de recursos que faciliten el
goce y disfrute de esos derechos. Esto debe complementarse con las exigencias
que establece la normativa nacional e internacional que para la efectiva proteccin
de esas personas se han reconocido en Guatemala, tal es el caso de la exigencia del
inters superior del nio recogida en la Convencin sobre los Derechos del Nio
(artculo 3.1.: "En todas las medidas concernientes a los nios que tomen [...] los
tribunales [...] una consideracin primordial a que se atender ser el inters
superior del nio" y 3.2. "Los Estados Partes se comprometen a asegurar al nio
la proteccin y el cuidado que sean necesarios para su bienestar teniendo en
50

cuenta los derechos y deberes de sus padres, tutores u otras personas responsables
de l ante la ley y, con ese fin, tomarn todas las medidas legislativas y
administrativas adecuadas."). Al respecto de los derechos del nio, la Corte de
Constitucionalidad ha expresado, a partir de la sentencia del ocho de septiembre de
1998, dictada en el expediente 104297, que conforme a la Convencin sobre los
Derechos del Nio, en los asuntos concernientes a los nios resulta primordial
atender al inters superior de la niez, que supeditan los derechos que puedan
alegar personas adultas o instituciones al deber de procurar el mayor beneficio que
para los nios pueda obtenerse.
A continuacin, se expone una serie de principios propios de derechos sociales cuya
obligacin estatal consiste en garantizar prestaciones tales como la alimentacin, los
medios para producir los alimentos (como la tierra, el crdito, las semillas, el agua), la
salud, la vivienda y la educacin.
f)

El principio de la accesibilidad: este principio hace referencia a que todos deben

tener acceso a los establecimientos, bienes, productos y servicios pblicos. Las
personas deben poder acudir a ellos para su consumo. La accesibilidad tiene dos
aspectos: i) la accesibilidad econmica, la cual implica que las personas tienen la
oportunidad del acceso a actividades econmicas y recursos productivos, y deben
estar en capacidad de cubrir los costos financieros de la adquisicin del bien o
producto necesario para la satisfaccin adecuada del derecho social propio y de su
familia, sin que el pago de los mismos amenace la satisfaccin de otros derechos
(inciso a del artculo 119 constitucional, es obligacin del Estado: Promover el
desarrollo econmico de la Nacin, estimulando la iniciativa en actividades
agrcolas, pecuarias, industriales, tursticas y de otra naturaleza); b) la
accesibilidad fsica, que conlleva a que las personas puedan lograr materialmente
el suministro de ese bien o producto. Este factor es especialmente importante en el
caso de los nios, los ancianos, los moribundos o las personas incapacitadas fsica
o mentalmente y que no pueden proveerse por s mismas, as como las personas
que viven en zonas de difcil alcance, propensas a los desastres. En el ejercicio de
sus potestades jurisdiccionales, el juez debe observar que el acceso sea completo y
equitativo. Al respecto de la accesibilidad para personas con discapacidades, el
51

artculo 53 de la Constitucin indica: ...Se declara de inters nacional su

atencin mdico-social, as como la promocin de polticas y servicios que
permitan su rehabilitacin y su reincorporacin integral a la sociedad. Sirva
de ejemplo el amparo promovido contra la Municipalidad de Guatemala por la
inexistencia de infraestructura en las paradas de autobs que permitiera a las
personas discapacitadas abordar los autobuses y las unidades mviles que prestan
el servicio urbano, en el cual la Corte de Constitucionalidad orden: en las
nuevas construcciones, remodelaciones, ampliaciones de las aceras y paradas de
autobuses debern adoptarse medidas que tomen en consideracin el acceso de
g)

las personas con discapacidad62.

El principio de la disponibilidad: ste implica que los bienes o servicios deben
estar al alcance de las personas, ya sea porque se tiene acceso a los recursos para
producirlos, o porque se encuentran en el mercado pblico o privado por medio de
cadenas de distribucin o comercializacin (por ejemplo, el inciso j del artculo
119 constitucional: Impulsar activamente programas de desarrollo rural que
tiendan a incrementar y diversificar la produccin nacional con base en el
principio de la propiedad privada y de la proteccin al patrimonio familiar. Debe

h)

darse al campesino y al artesano ayuda tcnica y econmica).

El principio de la calidad: este principio deriva del de la seguridad y est dirigido
a que en la interpretacin del derecho social en cuestin se analice si los bienes o
servicios que consumen o utilizan las personas son adecuados, no solamente en
cuanto a su accesibilidad o cantidad, sino tambin en cuanto a su calidad, para el
desarrollo fsico y mental de las personas, segn las necesidades fisiolgicas
humanas en todas las etapas del ciclo vital, segn la edad, el sexo, ocupacin,
condicin econmica, social, cultural y ecolgica. (Artculo 96 de la Constitucin:
El Estado controlar la calidad de los productos alimenticios, farmacuticos,
qumicos y de todos aqullos que puedan afectar la salud y bienestar de los
habitantes...). En cierta ocasin, la Corte de Constitucionalidad conoci de una
accin promovida en contra del acuerdo gubernativo que ordenaba fortificar toda
la sal de uso comn con yodo y flor, en esa oportunidad declar: la
fortificacin de la sal se debe dirigir nicamente para suplir la deficiencia de

62

Sentencia de 25-04-2007, expediente 2863-2006.

52

yodo y flor en la alimentacin de la poblacin general; pero puede posibilitarse

el acceso a sal sin fortificacin para las personas que no padecen la deficiencia
aludida, pues el exceso en el consumo de dichos nutrientes puede ocasionar
enfermedades a los habitantes del pas, sobre todo en aquellas regiones que
poseen fuentes de agua potable con altos niveles de flor o yodo, y no cuentan con
programas de desfluorizacin o desyodacin como lo denuncia el accionante.
Adems, conforme el artculo 94 de la Carta Magna, el Estado debe velar por la
salud de todos los habitantes, y debe desarrollar acciones de prevencin a fin de
procurarles el ms completo bienestar fsico, mental y social63 Como se puede
advertir, la Corte hizo valer los principios de accesibilidad y calidad del derecho a
la salud.
Por ltimo, cabe indicar que los principios expuestos para la interpretacin de los
derechos sociales deben ser aplicados en forma integral e interdependiente. Un ejemplo
de esa integralidad e interdependencia de esos principios de interpretacin de derechos
sociales, lo demuestra la explicacin de la Corte de Constitucionalidad del derecho a la
educacin, en la forma siguiente: la educacin comprende cuatro dimensiones de
contenido prestacional: a) la asequibilidad o disponibilidad del servicio, que puede
resumirse en la obligacin del Estado de crear y financiar suficientes instituciones
educativas a disposicin de todos aquellos que demandan su ingreso al sistema
educativo; b) la accesibilidad, que implica la obligacin del Estado de garantizar el
acceso de todos en condiciones de igualdad al sistema educativo, la eliminacin de todo
tipo de discriminacin en el mismo, y facilidades para acceder al servicio desde el
punto de vista geogrfico y econmico; c) la adaptabilidad, que se refiere a la
necesidad de que la educacin se adapte a las necesidades y demandas de los
educandos y que se garantice continuidad en la prestacin del servicio, y d) la
aceptabilidad, la cual hace alusin a la calidad de la educacin que debe
impartirse64.
Los datos referenciales citados durante el apartado que aqu se concluye, respecto
de los principios de interpretacin analizados, fueron relacionados cada uno de ellos con
fallos jurisprudenciales de la Corte de Constitucionalidad y normas del Derecho
63

Sentencia de 22-06-2006, expediente 1894-2005

64

Sentencia de 24-09-2008, expediente 478-2008

53

Constitucional guatemalteco y del Derecho Internacional de los Derechos Humanos, con el

afn de cotejar la norma constitucional en la que se considera que se hace referencia al
contenido o a los alcances de dicho principio de interpretacin, las normas internacionales
que tienen relacin con dicho principio y la referencia del nmero de expediente en el que
se puede ubicar el criterio jurisprudencial dictado por la Corte de Constitucionalidad al
respecto del principio en cuestin.

54

10. BIBLIOGRAFA
10.1. Obras consultadas

Alexy, Robert; Derechos Sociales Fundamentales. Biblioteca Jurdica Virtual del

Instituto
de
Investigaciones
Jurdicas
de
la
UNAM.
http://www.bibliojuridica.org/libros/4/1658/4.pdf. Pg. 7. Consultada el 7 de abril
de 2010.

Arango, Rodolfo; El Concepto de Derechos Sociales Fundamentales; Chile,

Editorial Legis; 2005.

Borja, Rodrigo. Enciclopedia de la Poltica; Mxico, Fondo de Cultura Econmica,

2 edicin, 1998.

Cabanellas, Guillermo. Compendio de Derecho Laboral, tomo I; Argentina,

Bibliogrfica Omeba, 1968.

Courtis, Christian. Los Derechos Sociales en Perspectiva: la cara jurdica de la

poltica social. Del libro colectivo Miguel Carbonell (coord.); Teora del
neoconstitucionalismo; Espaa, Editorial Trotta, 2007.

Gonzlez Casanova, J.A.; Teora del Estado y Derecho Constitucional; Espaa,

Editorial Vicens-Vives, 3 edicin, 1989.

Herrera, Carlos Miguel. Estado, Constituio e Direitos Sociais. Libro colectivo,

Daniel Sarmiento (coord.); Direitos Sociais; Brasil, Editora Lumen Juris, 2008.

Pereira-Orozco, Alberto y Marcelo Pablo Richter; Derecho Constitucional;

Guatemala, Editorial De Pereira, 4 edicin, 2008.

Pisarello, Gerardo. Los Derechos Sociales y sus Garantas, Elementos para una
Reconstruccin; Espaa, Editorial Trotta, 2007.

Prieto Sanchs, Luis. Los Derechos Sociales y el Principio de Igualdad

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Recasns Siches, Luis; Tratado General de Filosofa del Derecho; Mxico,

Editorial Porra, S. A., 2. edicin, 1961. Pg. 600.

Richter, Marcelo Pablo Ernesto; Diccionario de Derecho Constitucional. Con

definiciones y conceptos jurdicos emitidos por la Corte de Constitucionalidad;
Guatemala, 2 edicin, 2009. Pg. 81.

Robert Alexy define los derechos fundamentales como "posiciones tan importantes
que su otorgamiento o no otorgamiento no pueden quedar en manos de la simple
mayora parlamentaria" (Alexy, Robert; Teora de los derechos fundamentales,
traducido al espaol por Ernesto Garzn Valds; Espaa, Centro de Estudios
Constitucionales; 1993. Pg. 432).
55

Sags, Nestor Pedro; Teora de la Constitucin; Argentina, Editorial Astrea, 2004.

Sayeg Hel, J.; La revolucin mexicana travs de sus documentos

fundamentales; Mxico, Instituto Nacional de Estudios Histricos de la Revolucin
Mexicana, 1996.

10.2. Sentencias referidas

Sentencia de 26-05- 1988, expediente 87-88

Sentencia de 09-12-1986, expediente 93-86

Sentencia de 19-08-1988, del expediente 23-88

Sentencia de 05-12-1989, expediente 182-89

Sentencia de 26-09-1991, expedientes acumulados 303-90 y 330-90

Sentencia de 12-05-93, expediente 355-92 y 359-92

Sentencia de 27-07-1995, expediente 466-94

Sentencia de 21-09-1995, expediente 598-94

Sentencia de 28-09-1995, expediente 186-95

Sentencia de 28-09-1995, expediente 186-95

Sentencia de 03-01-96, expediente 439-95

Sentencia de 03-01-1996, expediente 439-95

Sentencia de 02-08-2000, expediente 1048-99

Sentencia de 17-08-2000, expediente 368-2000

Sentencia de 11-02-2004, expedientes acumulados 1154-2003, 1398-2003, 14602003 y 1625-2003

Sentencia de 11-02-2004, expedientes acumulados 1154-2003, 1398-2003, 14602003 y 1625-2003

Sentencia de 10-08-2004, expediente 462-2004

Sentencia de 10-08-2004, expediente 462-2004

Sentencia de 13-07-2005, expediente 2765-2004
Sentencia de 29-03-2006, expediente 2770-2004
Sentencia de 22-06-2006, expediente 1894-2005
Sentencia de 25-04-2007, expediente 2863-2006
Sentencia de 25-04-2007, expediente 2863-2006.

Sentencia de 28-08-2008, expediente 1820-2008

Sentencia de 24-09-2008, expediente 478-2008

Sentencia de 02-06-2009, expediente 290-2007
56

Sentencia de 16-07-2009, expediente 329-2009

Sentencia de 17-02-2010, expediente 1205-2008

Sentencia de 20-05-2010, expediente 4095-2009

57