Contrato Soberanía y Poder

Contrato,
soberana y poder
Una aproximacin al pensamiento
poltico
Francisco Tirado Serrano
P08/80522/01932
Contrato, soberana y poder
FUOC P08/80522/01932
ndice
Introduccin...............................................................................................
Objetivos.......................................................................................................
1.
2.
3.
4.
5.
Nicols Maquiavelo y el nacimiento de la poltica moderna..

1.1.
El prncipe: vida y necesidades ...................................................
10
1.2.
La razn de Estado ......................................................................
11
La tradicin liberal...........................................................................
12
2.1.
Las teoras del contrato social ....................................................
12
2.1.1.
Thomas Hobbes .............................................................
12
2.1.2.
John Locke .....................................................................
15
2.1.3.
Jean-Jacques Rousseau ...................................................
17
2.2.
La teora del contrato social en la actualidad: John Rawls ..........
20
2.3.
Valoracin y crticas del pensamiento contractual .....................
21
2.4.
La doctrina liberal .......................................................................
24
La tradicin marxista.......................................................................
25
3.1.
La crtica marxista a las teoras del contrato social ....................
25
3.2.
El pensamiento poltico ..............................................................
26
3.3.
El materialismo histrico ............................................................
28
3.4.
Teora del desarrollo capitalista ..................................................
30
3.5.
Valoracin y crtica de la tradicin marxista ..............................
31
3.6.
El marxismo en el siglo XXI: Steven Lukes y la teora crtica .....
32
La ruptura con la tradicin liberal y marxista: Michel

Foucault................................................................................................
35
4.1.
La reconceptualizacin del poder ...............................................
35
4.2.
El biopoder como dispositivo de gobierno del sujeto

moderno ......................................................................................
40
4.2.1.
La anatomopoltica ........................................................
40
4.2.2.
La biopoltica .................................................................
44
La transformacin del biopoder en la sociedad

contempornea...................................................................................
47
5.1.
Antonio Negri y la biopoltica global .........................................
47
5.2.
Giorgio Agamben y el estado de excepcin como paradigma

biopoltico ...................................................................................
50
Valoracin del pensamiento biopoltico .....................................
53
Resumen.......................................................................................................
55
5.3.
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Bibliografa.................................................................................................
57
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Introduccin
A menudo se considera que la reflexin poltica es un asunto que compete exclusivamente a los polticos profesionales, los periodistas especializados, sindicatos y otras instituciones gubernamentales, movimientos sociales ms o
menos idealistas o al ciudadano de la calle cuando tiene que introducir una
papeleta en las urnas. Nada ms lejos de la realidad. El pensamiento poltico
tiene una especificidad y una tradicin tan antigua como la propia filosofa
o la mismsima ciencia. Su reflexin versa sobre los problemas de nuestro inmediato presente y tiene que ver, en la mayora de los casos, con asuntos tan
importantes para nosotros como pueden ser nuestra organizacin cotidiana,
nuestra convivencia diaria con los dems o los recursos que tenemos a nuestro
alcance para transformar la mencionada convivencia.
En ese sentido, la tradicin del pensamiento poltico complementa perfectamente a la de la sociologa porque ha respondido a preguntas sobre el nacimiento de la sociedad civil, su mantenimiento en el tiempo y el espacio o sobre los recursos que sostienen y cuestionan las relaciones de poder, el control
social y el statu quo. No en vano muchos de los autores que aqu revisaremos
se consideran muy importantes en la sociologa o incluso, como ocurre en el
caso de Marx, fundadores de pleno derecho de esa lnea de pensamiento. Del
mismo modo, supone un acompaamiento ideal para la reflexin antropolgica. El pensamiento poltico conlleva indefectiblemente una reflexin sobre
la sociedad y nuestro vivir en comn, pero tambin sobre las caractersticas del
individuo que tiene que habitar esas sociedades concretas. Por tanto, pensar
la poltica significa pensar el individuo poltico.
Nuestra presentacin de la tradicin del pensamiento poltico se inicia con
una figura del Renacimiento: Nicolas Maquiavelo. Sin duda alguna, existen
autores medievales y de la Grecia clsica que se pueden considerar precursores.
No obstante, con este autor la reflexin poltica se autonomiza, se desgaja de
la teologa, comienza a desarrollar mtodos propios de indagar y razonar y
adquiere paulatinamente tanto un rostro como un cuerpo propio. l forja, por
ejemplo, las nociones de soberana y Estado que todava perduran en nuestro
imaginario. Por tanto, hemos considerado a Maquiavelo el punto de ignicin
de lo que ms tarde ser la reflexin poltica moderna.
Hemos presentado la mencionada reflexin dividindola en tres segmentos.
Cada uno de ellos supone la apertura de una mirada peculiar, novedosa y diferente del evento poltico. El primero es la tradicin liberal. Corriente que
se comienza a gestar con las conocidas teoras del contrato social y perdura
con fuerza y vigor hasta nuestros das. En ella se rechaza la soberana absoluta,
se critica el intervencionismo permanente del Estado y se define el individuo
como una entidad autnoma, con capacidad de decisin y que defiende sus
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intereses particulares a partir de pactos o contratos sociales. El segundo es la

tradicin marxista. Se constituye como crtica frontal a la tradicin liberal y
sostiene que la no intervencin estatal slo beneficia a una clase dominante,
la que posee la propiedad de los medios de produccin. Para el marxismo el
individuo es un agente absolutamente social cuya conciencia e ideologa est
determinada por las relaciones de produccin en las que vive inmerso. El ltimo segmento refleja una lnea de pensamiento que ha roto con la tradicin
liberal y la marxista. Tal ruptura se refleja en una completa reconceptualizacin de la nocin de poder, la idea de Estado y la de sujeto.
Los presentes materiales no pretenden abarcar todo el elenco de autores y propuestas del pensamiento poltico. A partir de su organizacin en tradiciones
y de algunos conceptos clave, aspiran simplemente a ser una gua de lectura
y profundizacin en interrogantes polticos ms concretos que interesen al
discente.
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Objetivos
En este mdulo presentamos una aproximacin a la tradicin del pensamiento

poltico que os permitir:
1. Conocer el origen de la reflexin poltica moderna.

2. Conocer y comprender las propuestas ms determinantes de la mencionada reflexin.
3. Analizar las diferencias y similitudes entre tales propuestas.
4. Conocer las lneas de reflexin ms actuales del pensamiento poltico.
5. Adquirir las herramientas conceptuales y la capacidad de enfoque de la
tradicin del pensamiento poltico.
6. Conocer un elenco de autores que han sido fundamentales en la definicin
del pensamiento poltico moderno.
7. Establecer los ejes de una mirada que permita interpretar eventos polticos
que tienen lugar en nuestro presente ms contemporneo.
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1. Nicols Maquiavelo y el nacimiento de la poltica

moderna
La teora poltica contempornea hunde sus races en un perodo histrico

denominado Renacimiento. Los rasgossociales ms importantes de ese momento son cuatro:
1) La radical transformacin de la estructura social del medioevo. Se desarrollan ampliamente los mercados, los gremios de mercaderes y el sistema fabril
de produccin que subvierte las antiguas barreras que tena la circulacin de
personas y bienes. Por tanto, aparece una clase media que poco tiene que ver
con la nobleza rural y hereditaria de pocas anteriores.
2) La paulatina secularizacin del mundo cultural. La mentalidad religiosa
pierde fuerza y cede paso a un imaginario en el que el individuo es la medida
del mundo. Un buen ejemplo de ello es la aparicin del culto a la virtus (virtud, potencia) del sujeto: el ser humano lo puede casi todo en su relacin con
la naturaleza. Otro sera el cambio en la concepcin del tiempo de vida del
individuo. La temporalidad humana deja de ser un destino inefable dictado
por Dios y se convierte en un bien precioso de cada persona que se puede explotar, comprar y vender.
3) El desarrollo acelerado del saber tcnico y experto. Frente a Dios que gobierna el mundo, el individuo, por su parte, interviene sobre l y lo transforma.
La tcnica asume la libertad de accin del sujeto y un empirismo que se gua
a partir de experiencia y hechos observados y no a travs de dogmas preestablecidos.
4) La aparicin del Humanismo. ste es una doctrina acerca del saber puramente humano. Rechaza la teologa y se asienta en una filosofa exclusivamente natural. Se recupera la Antigedad clsica frente a la teodicea medieval.
El Humanismo
El Humanismo es una corriente educativa, filosfica, artstica e intelectual cuyo origen
se remonta al Renacimiento italiano. Propugna frente al teocentrismo de la escolstica
medieval, un intenso antropocentrismo ligado a los studia humanitatis, una formacin
ntegra del hombre en todos sus aspectos basada en una recuperacin de las fuentes clsicas grecolatinas. El resultado es la formacin de una episteme que durar hasta nuestros
das y que se caracteriza por:
a) Considerar que toda produccin de saber gira en torno al ser humano.
b) No hay nada ms valioso que la razn humana.
c) Vindicar cierto valor de los sentidos.
d) Creer en la potencia de la cultura como dispositivo de perfectibilidad humana.
El Renacimiento
El Renacimiento constituye un
momento histrico difcil de
datar. La razn es que no se
desarrolla de manera uniforme
en todos los pases de Europa
Occidental. En unos aparece
hacia finales del siglo XIV y en
otros en pleno siglo XV. En general, los historiadores sostienen que es un fenmeno que
se extiende a lo largo de los siglos XV y XVI. Su principal caracterstica es una renovacin
de las artes, la literatura y la
ciencia.
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e) Conformar el optimismo metafsico, frente al pesimismo medieval, que culminar en

la idea ilustrada de progreso.
En este contexto de transformacin social Nicols Maquiavelo fundar el denominado realismo poltico. Su pensamiento se caracteriza por dos propuestas
que rompen completamente con la tradicin medieval. En primer lugar, su
obra rechaza la influencia de la teologa y la moral. Le interesa la accin poltica aislada en tanto que representa la expresin ms inmediata y evidente de
la vida social. En segundo lugar, su pensamiento se caracteriza por la ausencia de teoras omnicomprensivas y por la presencia de anlisis de realidades
inmediatas y fehacientes. Por tanto, su inters no es tanto descifrar la esencia
trascendental y metafsica del acto poltico como averiguar los mecanismos
Nicols Maquiavelo
Niccol di Bernardo dei Machiavelli (1469-1527) naci en
Florencia y descenda de una
familia acomodada. Ejerci
muchos aos como diplomtico para la Repblica florentina y entre sus principales escritos destacan El prncipe (1513)
Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, 3 volmenes
(1512-1517) y su Historia Florentina, 8 libros (1520-1525).
reales que lo guan e informan. Su anlisis de la accin poltica se glosa en el

examen de dos grandes categoras, tal y como veremos a continuacin.
1.1. El prncipe: vida y necesidades
Maquiavelo revoluciona el pensamiento poltico con un breve tratado titulado El prncipe. En ste analiza qu debe hacer un jefe de Estado para adquirir
y mantener el poder. Para este autor, las repblicas giran en un permanente
crculo. Nacen, crecen, maduran, se expanden, declinan y mueren. Tal ciclo es
la rueda de la fortuna. Y la repeticin, su ley mxima. Pues bien, Maquiavelo
introduce en este esquema la posibilidad de la inestabilidad y del azar. Para
hacer tal cosa recupera la nocin de virtus (virtud, de potencia). sta haba sido
conceptualizada como una caracterstica o regla privada de conducta prctica
para el individuo en la Grecia Clsica. La virtud era la cualidad de los hroes
griegos y se caracterizaba por desafiar al destino y lo establecido por los dioses.
Maquiavelo recupera la nocin de virtus y plantea que la ms alta expresin
de la virtus es la poltica. sta es ingenio formal, artificio que rompe el movimiento de las repblicas y, por tanto, de la rueda fortuna. La poltica construye
la maquinaria, el instrumento artificial que es el Estado, para amortiguar los
golpes de la mencionada fortuna. El gobernante, al igual que el hroe griego,
tiene a su alcance los medios y recursos, tanto prcticos como intelectuales,
para introducir novedad en el ciclo de las repblicas. Y por esa razn, est obligado por su posicin a desplegar y explotar esa potencia. El ejercicio del poder,
de hecho, hace referencia a la aplicacin prctica de tal virtud. El prncipe es
una figura capaz de desafiar el orden natural de las cosas y, de esa manera,
mantener su statu quo todo el tiempo que permita su habilidad y los recursos
materiales a su alcance.
Rey sentado en el trono
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1.2. La razn de Estado
Maquiavelo tambin es responsable del trmino Estado en su sentido

contemporneo. Lo define como un aparato poltico distinto de la sociedad general y como organizacin autnoma dotada de leyes internas.
Si bien la virtus es una idea determinante para comprender la actividad del

prncipe, en el Estado resulta clave la nocin de necesit. La necesidad obliga
al Estado a actuar segn sus intereses y a desplegar sus propias leyes. Si se requieren hombres para la guerra, se reclutan o alquilan, si se necesita territorio, se expande, si para mantener el orden civil hay que asesinar, se hace, etc.
El Estado es soberano, no reconoce ninguna autoridad por encima de l, ni
siquiera la religiosa. Por tanto, la violacin de tratados o el engao de Estados
aliados es algo natural si la necesidad del Estado lo requiere. Con semejante
conceptualizacin del Estado, Maquiavelo asla completamente, por primera
vez desde la poca de los pensadores de la Grecia Clsica, los motivos e intereses polticos y los diferencia netamente de los religiosos y filosficos. Y, de
hecho, cualquier tipo de institucin es susceptible de ser manipulada u obligada a plegarse a las exigencias de la accin poltica impuesta por el Estado.
La obra de Maquiavelo establece tres dimensiones que la convierten en precursora directa de la poltica moderna:
1) La diferenciacin de la accin poltica frente a otro tipo de actividad. Se
postula que la poltica se debe estudiar de manera aislada y propia, examinando y recogiendo las leyes que la rigen.
2) La afirmacin de que el ser humano es eminentemente poltico y que el
ejercicio del poder pasa por un despliegue de su ingenio y de todos los recursos
necesarios para su propio mantenimiento en el tiempo y el espacio.
3) La secularizacin de la idea de Estado y la conceptualizacin de una razn
que le es propia (razn de Estado) y dicta todas sus acciones al margen del
control de cualquier otro tipo de institucin o instancia.
Tales dimensiones sern las precursoras directas de las teoras del contrato social que aparecern en el Barroco y en la Ilustracin europea.
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2. La tradicin liberal
Las teoras del contratosocial o pensamiento contractual constituyen el desarrollo lgico del pensamiento de Maquiavelo y son el ncleo fundamental
a partir del que se definir la tradicin de pensamiento poltico liberal. La inmensa mayora de pensadores de los momentos histricos mencionados ms
arriba tratarn de un modo u otro la cuestin del contrato social. No obstante, los tres autores que establecen las claves ms importantes del mismo son
ThomasHobbes, JohnLocke y Jean-JaquesRousseau.
2.1. Las teoras del contrato social
La idea de contrato social posee una larga historia. La nocin de pactum ya
aparece en algunos autores medievales como san Agustn y cobra cierta importancia a finales de la Edad Media con la formulacin de las Vindiciae como
contrato original entre el pueblo y el rey. Vitoria, Molina y Surez la desarrollarn ampliamente y, finalmente, Hobbes la modernizar y la aplicar en el
terreno de la poltica prctica, convirtindose en el primer autor que esboza
los principales ejes de un pacto social exclusivo, propio y sin intervencin divina entre un soberano y sus sbditos.
2.1.1. Thomas Hobbes
Si bien se considera habitualmente que Maquiavelo abre el camino del pensamiento poltico moderno, Hobbes es el autor que establece en gran medida los
principales fundamentos de la filosofa poltica contempornea. Adems, es
recordado como el pensador que inaugura la reflexin sobre el Estado a partir
de la idea de contrato social.
Una de las grandes novedades de la obra de Hobbes consiste en que inicia su
reflexin sobre la sociedad a partir de los elementos pasionales y animales que
hay en el ser humano. En su libro De homine aparecen numerosas descripciones de las funciones del organismo humano que lo equiparan a cualquier otro
tipo de animal. Esto rompe directamente con los postulados medievales que
establecan una diferenciacin estricta y radical entre la naturaleza humana y
animal. De hecho, Hobbes ni siquiera acepta que la razn constituya la principal dimensin que diferencia a ambos tipos de seres.
En ese sentido, los elementos que caracterizan la naturaleza humana son el
apetitonatural y el principiodeautoconservacin. El ser humano, al igual
que todo animal, se mueve por un apetito que cubre sus necesidades ms elementales. No obstante, mientras que los segundos desean satisfacer sus necesidades ms inmediatas, el primero las puede proyectar hacia el futuro y extenderlas a cuestiones que tambin satisfagan su imaginacin. Tal cosa se debe
Thomas Hobbes
Thomas Hobbes (1588- 1679)
naci en Inglaterra, desde muy
joven viaj por toda Europa y
lleg a ser tutor del prncipe
de Gales. Entre sus principales
obras cabe sealar el Leviatn
y De Cive (1651) o De corpore
(1655).
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fundamentalmente a que el ser humano posee el don del lenguaje y es capaz

de expresarse mediante smbolos. stos constituyen el origen de la razn humana, le permiten conocer y hacer ciencia, diferencindolo profundamente
del resto del mundo natural y animal. En esa medida, el principio de autoconservacin del ser humano va mucho ms all de la mera bsqueda de alimento, combate con sus iguales o se reproduce. El ser humano es capaz de crear
sociedades que le protejan. Y tal acto creativo tiene lugar a travs de un pacto
o contrato social.
Efectivamente, la sociedad se funda sobre un estadodenaturaleza en el que
los seres humanos compiten entre s debido a sus apetitos y pasiones naturales.
A pesar de ello, el raciocinio permite que el principio de autoconservacin se
exprese a partir de pactos y acuerdos que buscan maximizar los beneficios para
todos los individuos y disminuir los riesgos.
En el Leviatn, Hobbes escribe que en el estado de naturaleza:
"cada hombre es enemigo de cada hombre...; los hombres viven sin otra seguridad que sus
propias fuerzas, y su propia inventiva debe proveerlos de lo necesario. En tal condicin
no hay lugar para la industria, pues su productos son inciertos; y, por tanto, no se cultiva
la tierra, ni se navega, ni se usan las mercaderas que puedan importarse por mar, ni hay
cmodos edificios... hay un constante temor y peligro de muerte violenta; y la vida del
hombre es solitaria, pobre, grosera, brutal y mezquina."
Hobbes, T. (1980). Leviatn o la materia, forma y poder de una repblica, eclesistica y civil
(2.ed., p.54). Mxico: Fondo de Cultura Econmica.
El fin de este estado se alcanza a travs de un contrato que permite el cese

de hostilidades y en el que se delegan los derechos de los individuos en una
Hobbes y el estado de
naturaleza
Para Hobbes el derecho natural debe distinguirse de la ley
natural. El primero hace referencia a las necesidades del ser
humano y constituye su directa expresin. Es el derecho soberano de cada individuo a alcanzar lo que considere deseable y el estado que rige en la
vida natural. No obstante, la
ley natural tiene que ver con
preceptos que existen en las
pasiones del ser humano y que
se pueden inferir o alcanzar a
partir de la razn. stos lo inclinan de manera natural a la
paz. Su hallazgo permite el establecimiento de normas de
egosta prudencia (ni morales,
ni metafsicas) que hacen posible la propia conservacin y
seguridad. Su hallazgo es el
objeto de la filosofa poltica.
nica persona soberana. En ese momento nace la vida social y civilizada. Tal
acuerdo es por definicin artificial, pues ya no se trata de vivir en la armona
que conjugan los instintos en el reino animal, sino de un acto racional que crea
la paz y, a la vez, una persona, que la salvaguarda. As, surgen al mismo tiempo
el Estado y el soberano. Este ltimo puede gobernar con asesoramiento, pero
su voluntad es ley y su poder absoluto.
''El hombre es un lobo para el hombre''
Hobbes caracteriza este estado de naturaleza salvaje y descarnada como una situacin en
la que homo homini lupus, 'el hombre es un lobo para el hombre', dicho de otro modo,
es la guerra de todos contra todos.
El contrato social es algo ms que un consentimiento o concordia, representa

una unidad real de todos los seres humanos en una nica persona. El ser humano cede su derecho a gobernarse con la condicin de que el resto de seres
humanos realice la misma cesin y autorice todas las acciones del gobernante.
En buena lgica, resultan posibles otros estados que finalicen con ese estado
natural de violencia, por ejemplo, los que establecen una relacin entre amo
y esclavo. Por tanto, semejantes acuerdos son imperfectos puesto que no respetan la indiscutible individualidad de cada ser humano.
Frontispicio de la primera edicin del Leviatn

de Hobbes
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Cuadro
El siguiente cuadro permite comparar las caractersticas y rasgos que el contrato social
otorga al soberano y a sus sbditos.
Caractersticas del poder soberano
Caractersticas de los sbditos
La soberana emanada del contrato es

inalienable. No se puede cambiar la forma de gobierno ni repudiar la autoridad.
Los seres humanos son libres en estado

natural y, por el contrato, renuncian a sus
derechos.
El soberano no puede ser castigado por

sus sbditos.
El poder establecido determina todas las

facetas de la vida pblica.
La Iglesia queda totalmente subordinada

al Estado. No hay posibilidad alguna de
establecer un poder distinto al del soberano.
Una vez abandonado el estado de naturaleza la primaca de la ley representa la libertad de la comunidad. Por tanto, la "libertad" individual se limita a lo no regulado (la eleccin del domicilio, del medio
de vida, la compra-venta de bienes, etc.).
En la obra de Hobbes aparecen tres formulaciones que sern piezas clave en la

posterior tradicin del pensamiento poltico liberal:
1) La sociedad es concebida como un artefacto que resulta de un intercambio
de derechos realizado de manera voluntaria y racional. Tal acuerdo se establece entre entes soberanos que reflexionan sobre los lmites y alcance de sus
derechos.
2) Los seres humanos responsables del pacto social son, por tanto, los nicos
y verdaderos responsables de sus instituciones.
3) Aunque el pacto es irreversible no anula las anteriores caractersticas del ser
humano. stas pasan a considerarse dimensiones definitorias de su esencia.
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2.1.2. John Locke

Las ideas de Locke constituyen el ncleo central del ideario liberal. De hecho,
multitud de comentaristas consideran su pensamiento poltico como el principal impulsor de los regmenes burgueses representativos y una denuncia esforzada del sistema absolutista. Como veremos a continuacin, sus propuestas
constituyen, al mismo tiempo, una continuacin del pensamiento de Hobbes
y una ruptura.
Al igual que Hobbes, Locke analiza la sociedad partiendo de un hipottico
estado de naturaleza. No obstante, su caracterizacin difiere bastante de la
realizada por el primero.
El estado de naturaleza es:
"un estado de libertad perfecta por el que pueden los hombres ordenar sus acciones, y
disponer de sus posesiones y personas como quieran, dentro de los lmites de la ley de
la Naturaleza, sin pedir permiso ni depender de la voluntad de otro hombre. Es tambin
un estado de igualdad, donde todo el poder y jurisdiccin es recproco, y nadie tiene ms
que otro..."
Locke, J. (1990). Segundo tratado sobre el gobierno civil: un ensayo acerca del verdadero origen,
alcance y fin del gobierno civil (p.76). Alianza Editorial.
Los rasgos fundamentales del estado de naturaleza no son la guerra y el terror.

En su lugar, la igualdad y la libertad caracterizan el estado primigenio del ser
humano. Esto no significa que no existan conflictos y violaciones contra la
propiedad privada. Todo lo contrario. De hecho, para protegerse contra tales
agresiones y que no impere la lgica de la ley del "ojo por ojo", los seres humanos alcanzan un pacto que les permite pasar del estado de naturaleza a la
sociedad civil. Por tanto, sta se constituye a travs de un acuerdo entre individuos libres y que consienten sin presin alguna. El resultado es que los seres
humanos se dotan a s mismos de reglas de juego que les permiten vivir ms
seguros y en paz. Este contrato poltico no es idntico al contrato mercantil o
comercial. No tiene limitacin temporal y las personas que se incorporan paulatinamente a las sociedades civiles ya existentes deben aceptar tcitamente
sus principios contractuales y no pueden violarlos. Si la situacin no resulta de
su agrado, pueden abandonar tal sociedad, pero nunca renegociar o discutir
su contrato social fundacional.
Uno de los principales productos del anterior pacto es el Estado y el Gobierno.
Ambos poseen indiscutiblemente plenos poderes. No obstante, tal afirmacin
debe entenderse como que la ley social afecta por igual a todos los individuos
que aceptan vivir en una sociedad civil concreta. Pero tales poderes no afectan
a las leyes naturales. Por ejemplo, la propiedad privada es una de las grandes
caractersticas del estado de naturaleza y, por tanto, su formulacin resulta
intocable e inviolable para el Gobierno. Su verdad es previa a la existencia de
la sociedad civil. La propiedad no es asunto del Estado y ste debe abstenerse
por todos los medios posibles de intervenir en todo lo que afecte a la primera.
As, en las cuestiones econmicas, mercantiles, etc., el Estado debe reducir su
John Locke
John Locke (1632-1704) naci
en Inglaterra y fue un gran conocedor de la obra de Descartes. Adems de pensador poltico, es uno de los grandes
tericos del conocimiento y
defensor de su gnesis emprica. Sus dos grandes obras son
Ensayo sobre el entendimiento
humano (1690) y Pensamientos sobre educacin (1692). No
obstante, sus escritos polticos
ms interesantes son Ensayo
sobre el gobierno civil (16601662), Tratados sobre el gobierno civil (1689), Dos tratados
sobre el gobierno civil (1690)
y Segundo tratado sobre el gobierno civi (1662), este ltimo
texto se public tras su muerte.
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intervencin a su mnima expresin para que los seres humanos ejerciten una
de sus libertades ms bsicas. Por tanto, existen situaciones de ley natural que
estn ms all de la posible accin de la ley social.
Locke formul la conocida doctrina de la separacindepoderes como garanta constitucional de la limitacin del poder estatal. Tal formulacin se inspira
claramente en planteamientos de autores clsicos.
Ejemplo
Aristteles ya habl en su momento de la necesidad de discernir entre la actividad deliberativa de las asambleas y la realizacin y ejecucin de sus mandatos y leyes.
Pues bien, Locke diferencia entre el poder legislativo, el poder ejecutivo y el

poder federativo. El primero promulga leyes y se circunscribe a la Asamblea
soberana o Parlamento; el segundo hace referencia a los tribunales, que estn
obligados a vigilar la ejecucin de la ley, y el tercero tiene que ver con las relaciones internacionales, entre las que est la facultad de declarar la guerra o firmar la paz. La separacin de poderes permite que una dimensin del Gobierno
vigile al resto y ninguna adquiera mayor protagonismo o concentre recursos
de gobernabilidad. Tal doctrina ser recogida posteriormente por Montesquieu
y perdurar hasta nuestros das.
Las principales aportaciones de Locke se glosan en las siguientes ideas:
1) Al contrario de lo que sucede en la obra de Hobbes, el soberano est sometido a dos tipos de leyes, las sociales y las naturales, y constituyen un lmite
insoslayable para su actividad. En ese sentido, el ejemplo de la propiedad privada es paradigmtico. De hecho, el soberano es ms un garante de tales leyes
que un interventor sobre la vida de sus sbditos.
2) El Estado opera como una especie de mediador en las controversias, debates,
conflictos y diferencias de inters que exhiben los individuos en el contexto
de pluralidad y tolerancia que caracteriza sus relaciones.
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2.1.3. Jean-Jacques Rousseau

La obra de Rousseau es especialmente importante porque supone una transicin en diversos sentidos. En primer lugar, normalmente es un autor caracterizado como ilustrado, pero algunas de sus propuestas prefiguran el posterior
Romanticismo. En segundo lugar, su formulacin del contrato social parece
legitimar el statu quo establecido en el momento histrico que vivi y, sin embargo, muchas de sus ideas polticas influirn decisivamente en la Revolucin
Francesa, el desarrollo de las teoras liberales y el crecimiento del nacionalismo. En tercer lugar, su discurso sobre el mencionado contrato parece recoger
la estela de predecesores como Hobbes o Locke, no obstante, lo replantea de
tal modo que sienta las bases para la posterior crtica marxista.
La primera propuesta de Rousseau que entra en directa colisin con el pensamiento de su tiempo es su crticadelaideadeprogreso. El autor rechaza
frontalmente el optimismo racionalista sobre el desarrollo de la civilizacin
que impera en su poca. Para Rousseau, la civilizacin no es un camino de perfectibilidad y mejora del ser humano, por el contrario, lo corrompe e inunda
de deseos impuros y vicios antinatura. El aumento de conocimiento, la produccin de ciencia y arte no hacen al ser humano ms libre y feliz puesto que
tal progreso material y tcnico no viene acompaado de uno moral. Por tanto,
no debe confundirse progreso humano con progreso tcnico. Del mismo modo que la nocin de progreso es puesta entre interrogantes, la nocin de razn
tambin es valorada negativamente. Con el adagio l'homme qui mdite est un
animal dprav arremete, al mismo tiempo, contra el empirismo britnico dominante y la fra razn de los enciclopedistas franceses. Esto no significa que
Rousseau sea una especie de irracionalista. Todo lo contrario, l reivindica la
nocin de idea innata y el poder de raciocinio del ser humano. Lo que sucede
es que pone por delante de stas sus emociones y deseos.
Rousseau, al igual que Hobbes y Locke, vincula la reflexin sobre la sociedad
a la formulacin de un supuesto estado de naturaleza previo a la aparicin de
la primera. En ste los seres humanos no son ni buenos ni malos. Sus diferencias son mnimas y se basan exclusivamente en la biologa. Debido a causas
externas como el crecimiento demogrfico o los peligros del ambiente, el ser
humano se agrup en familias, clanes y colectivos mayores. Comenzaron a
ayudarse en diversas actividades y empresas y apareci la sociedad. Con sta
llegaron deseos, pasiones y voluntades que ya no tenan nada que ver con la
naturaleza humana. As, la sociedad transforma profundamente al ser humano y en su interior se convierte en un ser diferente y nuevo. La novedad de
esta perspectiva reside en que vincula un aspecto de la naturaleza humana con
la sociedad y no al contrario.
El ser humano posee un estadooriginaldeinocencia que se pierde paulatinamente con la civilizacin. No obstante, persiste un residuo de moralidad
natural que abre la esperanza para la construccin de una sociedad justa. Esta
conciencia es ms un sentimiento interior que un razonamiento. Consiste en
Jean-Jacques Rousseau
Jean-Jacques Rousseau (17121778) nace en Suiza y muere
en Francia tras pasar muchos
aos de su vida huyendo de
sus numerosos enemigos. Entre sus obras ms importantes
se encuentran Emilio (1762),
El contrato social (1762) y el
Discurso sobre el origen de la
desigualdad entre los hombres
(1753).
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un ncleo sentimental que la filosofa de su poca ha olvidado, centrndose

exclusivamente en el examen de sus acciones. Para Rousseau no se puede soslayar esa innata bondad del ser humano si se aspira a conocerlo y mejorar sus
condiciones de vida.
Rousseau cree firmemente que a travs de la educacin se puede rescatar esa
bondad innata y cultivarla. Slo una educacin moral adecuada puede hacer
libre al individuo en una sociedad dominada por la desigualdad. Del mismo
modo, esa formacin le permitir dilucidar el correcto y natural comportamiento entre la multitud de vicios y deseos espurios que ofrece la civilizacin.
Emilio
Su programa pedaggico queda perfectamente delineado en una de sus principales obras,
el Emilio. Este ensayo ofrece al lector la situacin de un hurfano de procedencia noble.
Durante los primeros aos de su vida vive en un aislamiento casi completo, slo lo acompaa un educador y su ambiente es lo ms natural que se puede establecer. La persona
encargada de la formacin no inculca ideas o enseanzas morales en su discpulo. Puesto que, como hemos visto, el ser humano est dotado de una bondad innata, hay que
sortear la corrupcin que proviene de las normas sociales, fundamentadas, a su vez, en
prejuicios y estereotipos. As, nada se le prohbe a Emilio, solamente las acciones que le
pueden causar algn dao fsico. Tampoco se le obliga a ejercitar la razn. Para Rousseau
resulta clave que Emilio llegue a razonar por su cuenta y riesgo en el momento adecuado
de su evolucin natural. En todo este tiempo su educador slo le transmite una norma
moral: no causar dao a otro ser humano. La religin tambin es anulada de su enseanza, Rousseau cree que igual que Emilio llegar a razonar slo, en funcin de su estado
natural tambin lograr algn da desplegar creencias religiosas no dogmticas y ajustadas a la realidad de su vida cotidiana. Evidentemente, el castigo corporal no forma parte
del programa de educacin de Emilio. Tenemos, por tanto, que Emilio se educa como un
noble salvaje y su figura representa en la obra de Rousseau el completo anverso del ser
humano occidental y civilizado, su estado originario y el horizonte al que debe aspirar el
progreso moral. El nico objetivo de ste ser corregir lo que ha torcido la sociedad, ese
estado de la humanidad que nace tras un contrato social.
Al igual que sucede con Hobbes y Locke, el contrato social es constitutivo de

la sociedad misma. Con el contrato, el ser humano pierde su libertad natural y
gana la libertad civil y el derecho de propiedad de todo lo que posee gracias a
un pacto. Las relaciones basadas en el estado natural, que expresan cierta arbitrariedad, son sustituidas por otras fundamentadas en la obediencia comn
a una ley general conocida por todo el mundo.
En ese sentido Rousseau escribe en el contrato social lo siguiente:
"[...] el orden social es un derecho sagrado que sirve de base a todos los dems. Sin embargo, este derecho no procede de la naturaleza. Por lo tanto, est basado en las convenciones. Se trata de averiguar cules son esas convenciones."
Rousseau, J. J. (1969). El Contrato social (p.34). Madrid: Aguilar.
La frmula del contrato social es extremadamente sencilla. Cada uno

de nosotros pone en comn su persona y todo su poder bajo la direccin suprema de una voluntadgeneral y, por tanto, cada miembro es
entendido y percibido como parte indivisible de ese todo. La voluntad
general es una especie de denominador comn de todas las voluntades
particulares.
"El buen salvaje"
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Por tal razn, Rousseau recibir la acusacin de ser un simple utopista, pero l
siempre responder que si entre un grupo de seres humanos no existiera un
inters comn a todos ellos, que los una y aglutine en ciertas empresas, sera
imposible pensar la sociedad civil y mucho menos el sentido de un Estado.
A diferencia de lo que suceda en el caso de Hobbes y Locke, en esta frmula
resulta muy importante el papel de la voluntad colectiva. No estamos ante un
contrato entre un individuo y un soberano, ni ante un acuerdo entre individuos libres, asistimos a un acuerdo con la comunidad que detentan los seres
humanos como tales. En esta original formulacin, soberana es sinnimo de
voluntad general y slo sta puede constituirse en ley. La propuesta de Rousseau se aleja de los planteamientos de Hobbes en el hecho de que la soberana
no recae en una persona, reside en el todo, en el pueblo como totalidad. Y,
tambin, se distancia de Locke al considerar que la mencionada soberana no
puede dividirse en partes (como en el caso de la particin de poderes). Adems,
aade que tal voluntad es indivisible y no acepta representacin alguna por
un parlamento electo porque de esa manera el hombre sera libre slo cuando
elige a sus representantes legisladores y despus tornara a un estado de sumisin y obediencia.
Para Rousseau lasoberanayelEstadosondimensionesinseparables

puesto que la principal funcin del segundo es mantener la primera. De
esta manera, el nico principio fundacional del Estado moderno vlido
y legtimo es la accin democrtica: o el poder soberano es la expresin
de la voluntad general de todos los ciudadanos o pierde su cualidad de
soberana.
Slo en los Estados fundados democrticamente el ser humano es realmente

libre puesto que de esa manera se somete exclusivamente a la ley que l mismo
se dicta. Pero no hay que confundir este principio fundacional del Estado con
las formas de gobierno. Una cosa es la forma de Estado y otra su rgimen poltico. El Gobierno es el rgano encargado de ejecutar la voluntad general del
pueblo. La ley, como expresin de la anterior voluntad, debe tambin apuntar
siempre al todo y nunca a un particular. Por esa razn resulta necesario un
Gobierno que aplique la ley a las partes, pero ste no puede nunca enunciarlas, solo el pueblo tiene esa potestad. En opinin de Rousseau, no existe un
rgimen poltico ideal, el tipo de rgimen depender de la situacin geogrfica
donde se asiente la sociedad civil y su consecuente estado. As, sostendr que
en territorios pequeos es conveniente una repblica, en territorios medianos,
una aristocracia y en un territorio grande, un sistema completamente liberal.
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La obra de Rousseau ejerci una gran influencia en la Revolucin Francesa y en las posteriores revoluciones liberales. Curiosamente, su mayor
impronta no se observa en Europa sino en Amrica. La idea de democracia tal y como la formula Toms Jefferson es completamente deudora
de su pensamiento. Y, de hecho, las formulaciones rousseaunianas inspiran directamente el pensamiento contractual tal y como se expresa
en la actualidad.
2.2. La teora del contrato social en la actualidad: John Rawls

En 1971 un profesor de filosofa poltica de Harward llamado JohnRawls public un libro titulado Teora de la justicia que inmediatamente levant una
tremenda polmica. Para muchos autores la obra era una importante contribucin para la politologa, disciplina que llevaba mucho tiempo anclada en
discusiones estriles. Para otros, en cambio, el trabajo de Rawls no era convincente y se presentaba como un ejercicio muy alejado de la praxis poltica real.
Sea como fuere, su propuesta anclaba directamente la nocin de justicia en las
teoras clsicas del contrato social y supona una documentada justificacin
John Rawls
John Rawls (1921-2002) naci
y muri en Estados Unidos. En
1999 recibi el Premio Schock
de Lgica y Filosofa y el National Humanities Medal. Sus
principales obras son: Teora
de la justicia (1971), Liberalismo poltico (1993), The Law of
Peoples (1999), y Justice as Fairness: A Restatement (2001).
de la poltica liberal.
l presenta el proyecto liberal en trminos de una teora de la justicia distributiva aplicada a todas las instituciones (polticas, econmicas y sociales) que
conforman la estructura ms bsica de la sociedad. Todas ellas definen nuestros
derechos individuales, oportunidades, deberes y objetivos. Su teora pretende
formular un conjunto de principios que las regulen y las ordenen del modo
ms provechoso posible para el ciudadano. En ese sentido, Rawls defiende dos
principiosdejusticia como mecanismos reguladores de la sociedad: la justicia como equidad y la justicia distributiva. La primera opera a partir de dos
principios muy simples:
1) Cada persona debe tener un conjunto de derechos idntico al esquema ms
extenso de libertades bsicas compatible con un esquema similar de libertades
para los dems.
2) Las desigualdades sociales y econmicas deben resolverse de modo que beneficien lo ms ampliamente posible a los miembros menos aventajados de la
sociedad y, adems, los cargos y puestos de trabajo deben estar abiertos para
todos bajo condiciones similares de igualdad de oportunidades.
La justicia distributiva hace referencia a lo que es justo o correcto con respecto
a la asignacin de bienes en una sociedad. Sus principios son normas diseadas para delimitar la asignacin de los beneficios y las cargas de la actividad
econmica y varan en funcin del contexto social de su aplicacin. Por tanto,
sus reglas deben estudiarse en cada caso y no pueden formularse a priori. Por
ejemplo, la asignacin de bienes justa en EE.UU. no tiene nada que ver con la
Representacin clsica de la justicia
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de un pas africano. Este concepto no se parece a la denominada justicia retributiva o a la justicia procedimental. La primera se concentra en la proporcionalidad de los resultados y las consecuencias y la segunda tiene que ver con la
justicia y adecuacin de los procesos.
Como decamos hace un momento, la novedad de las propuestas de Rawls reside en su vindicacin directa de la tradicin del contrato social. As lo expresa
el propio autor en su Teora de la justicia:
"Mi intencin es presentar una concepcin de la justicia que generaliza y lleva hasta un
alto nivel de abstraccin la familiar teora del contrato social... Para realizar tal cosa no
debemos conceptualizar el contrato original como la entrada en una sociedad particular
o la constitucin de una forma particular de gobierno. Ms bien, la idea directriz es que
los principios de justicia para la estructura bsica de la sociedad son el objeto del acuerdo
original. Son los principios que personas libres y racionales...en posiciones de igualdad...
aceptan... tales principios regularn sus futuros acuerdos, especificarn los tipos de cooperacin social y las formas de gobierno que pueden establecerse."
Rawls, J. (1985). Teora de la justicia (p.112). Mxico: Fondo de Cultura Econmica.
Rawls asume que los compromisos polticos y sociales slo se legitiman

si la sociedad es concebida a partir de un esquema de cooperacin social
voluntaria en la que todos los individuos son libres e iguales.
En cierto sentido, el contrato social opera en su obra como un mtodo que

justifica su intuicin sobre la prioridad que tiene la persona sobre las instituciones. Y aunque l es consciente de que el contrato hace referencia a una
situacin hipottica, lo utiliza como recurso intelectual para dotarnos de un
dispositivo de eleccin de los dos mecanismos reguladores que acabamos de
mencionar y, adems, permite mostrar por qu deberamos aceptar los trminos de asociacin especificados por los mencionados principios.
Posteriormente, algunos autores que pertenecen tambin a la tradicin liberal
han acusado a Rawls de plantear con la nocin de contrato una situacin original imposible de aceptar en la realidad. Tal imposibilidad significa que tampoco se pueden aceptar legtimamente los dos mecanismos reguladores que
postula Rawls.
2.3. Valoracin y crticas del pensamiento contractual
El pensamientocontractual rompe completamente con la tradicin medieval e inaugura una reflexin poltica en la que la eleccin, ms o menos libre,
de los individuos crea la sociedad que habitan y el rgimen de soberana que
utilizan para gobernarse. La motivacin para la eleccin puede ser definida
como econmica, instrumental o prctica, mas, en ltima instancia, su principal funcin es ofrecer seguridad y proteccin a los individuos.
Crtica a Rawls de Ronald

Dworkin
Ronald Dworkin es un autor que arguye que la fuerte
dependencia que la obra de
Rawls tiene de las teoras del
contrato social la convierte en
un conjunto de postulados especulativos incapaces de fundamentar adecuadamente los
principios de la poltica liberal
real.
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Muchos autores retrotraen las teoras del contrato a la Grecia clsica, concretamente a la diferencia entre lo natural y la convencin. La idea de un acuerdo como origen de la sociedad poltica y su organizacin aparece en algunos
sofistas, en Epicreo y en alguna obra de Platn. En ese sentido, los griegos
clsicos atribuyen el origen de la justicia al deseo que todos tenemos de no
recibir daos o agresiones. La obligacin, instinto o deseo de preservar la humanidad en general y a nosotros mismos en particular, no se puede mantener
en el estado de naturaleza, y el disfrute de nuestras propiedades como condicin de auto-preservacin resulta especialmente precario en ese estado. Por el
contrario, la sociedad poltica o civil permite remediar estos problemas y llega
a nuestra existencia cuando el poder ejecutivo de cada uno de nosotros en
el estado de naturaleza es cedido a la sociedad como totalidad. Por tanto, en
ltima instancia ser nuestra obligacin de auto-preservacin, que a veces se
define como derecho contra otras personas, la que impulsa de un modo casi
lgico la creacin de la sociedad civil. Conviene resaltar que ese momento de
creacin es un momento de consenso. En ese instante, nuestras obligaciones
morales se convierten en polticas y ser el reconocimiento de la legitimidad
del poder poltico al que estamos sujetos lo que permitir nuestra obediencia
al mismo.
Las teoras del contrato tambin suponen un cambio radical en la imagen de
persona o ser humano que manejan. sta pasa de ser una estructura determinada por Dios y los pecados que comete en el mundo a constituirse en ente
autnomo y reflexivo, capaz de dotarse de los rganos de Gobierno y convivencia que ms le interesan. En ese sentido, las teoras del contrato que hemos
revisado acaban convirtiendo, de un modo ms o menos explcito, al Estado
en la principal fuente moral, a travs de la cual los intereses de los individuos
se expresan. La primera obligacin del ciudadano es con el Estado y viceversa.
Todos estos elementos conformarn el espacio poltico como un terreno independiente y ajeno a la religin; susceptible de ser analizado a partir de las lgicas que despliega y las normas que prefigura. No obstante, a pesar de la considerable revolucin que supone el pensamiento contractual en relacin con
el pensamiento previo impregnado de consideraciones religiosas, las crticas
que ha recibido han sido numerosas. Las ms importantes son las siguientes:
1) Se denuncia que el origen de la sociedad y el Gobierno no descansa en el
acuerdo de individuos naturalmente libres e iguales. Nacemos en estructuras
de autoridad predeterminadas que generan obligaciones prcticamente naturales. Es decir, la condicin natural del ser humano es la sociedad y no un
hipottico estado de naturaleza previo a sta. En esa lnea, algunos autores
concretan la reflexin aadiendo que el Estado no deriva de un acuerdo entre
partes iguales sino de un ancestral derecho de patriarcado.
2) Tambin se denuncia que el consenso puede legitimar los orgenes del Gobierno, pero los intereses de ciertos grupos o individuos operan activamente
para mantener su continuidad y un statu quo desigual. Adems, conviene tener
Lecturas recomendadas
Si se desea ampliar la informacin sobre el primer argumento de crtica al pensamiento contractual, puede
consultarse:
C. Pateman (1988). The Sexual Contract. Cambridge: Polity Press.
J. Plamenatz (1992). Man and
Society. London: Longman.
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en cuenta que en tanto que los gobiernos aseguran la paz y ciertas comodidades, no es el consenso de nuestros antepasados el que garantiza su estabilidad
sino nuestro acuerdo tcito y cotidiano.
Para ampliar el contenido del

segundo argumento consltese:
3) En tercer lugar se arguye que la idea de contrato social es redundante para
A. McIntyre (1981). After Virtue. London: Duckworth.
explicar nuestras obligaciones con el Gobierno y el statu quo. Si preguntamos

a las mencionadas teoras por qu los individuos deberan mantener sus pro-
M. Walzer (1983). Spheres of

Justice. Oxford: Blackwell.
mesas y acuerdos, sus respuestas se dan en trminos de razones utilitarias o

en trminos de las consecuencias que supondra la ruptura de tal promesa.
Por ejemplo: los individuos sufriran la desaprobacin de sus conciudadanos,
no se beneficiarn de las ventajas de la cooperacin social, etc. Por tanto, el
mantenimiento del acuerdo no es ms que una institucin o prctica social
til a largo plazo para el ciudadano. Nos beneficiamos individualmente de que
todo el mundo mantenga esa promesa; es decir, es el inters general el que nos
beneficia particularmente. En ese caso, no es necesario apelar a un contrato
o promesa que se realiz en el pasado como base de la obligacin poltica, se
puede simplemente apelar, de manera directa y mucho ms sencillamente, a
un inters general, que se desarrolla y actualiza cotidianamente en el presente
y establece ciertos fundamentos para el futuro.
4) Una de las crticas ms elaboradas que ha recibido el pensamiento contractual se halla en el pensamiento de Hegel. Para este autor, la idea de un contrato
original y continuado entre las personas y el monarca asume de manera poco
reflexiva la separacin y autonoma de los individuos y olvida su previa unidad
en diferentes dimensiones: biolgica, ontolgica, etc. Se concibe, por tanto, el
Estado como una asociacin voluntaria con obligaciones libremente elegidas
y se proporciona prioridad al derecho privado sobre el pblico, ignorando que
el primero depende completamente del segundo. El Estado no es una relacin
contractual designada para proteger los derechos individuales de propiedad,
ni para vigilar los de los ciudadanos o salvaguardar la figura del monarca. El
Estado es un horizonte del desarrollo de la razn humana, la lnea hacia la
que tiende su evolucin. Es un orden tico en el que los individuos realizan
sus mximas capacidades y potencialidades. No hacen ninguna eleccin, nacemos para ello, con la disposicin para lograr ese estado de organizacin, que
primero es racional y mental y ms tarde, material y fsico.
A pesar de estas crticas conviene no perder de vista que el pensamiento contractual constituye el ncleo central del pensamiento poltico liberal. A continuacin, como cierre de este apartado, revisaremos las principales caractersticas de tal doctrina.
Lectura recomendada
C. Taylor (1992). Multiculturalism and the Politics of Recognition. Princeton: Princeton University Press.
En esta obra se pueden encontrar ms elementos para
desarrollar el tercer argumento de crtica al pensamiento
contractual.
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2.4. La doctrina liberal

1) El principal supuesto del liberalismo poltico tiene que ver con el individuo.
Se considera a la persona como una estructura individual y autnoma, y esta
condicin est por encima de todo aspecto social o colectivo.
En relacin con esta cuestin se plantea la idea de libertad como un derecho
inviolable de la persona que se refiere a diversos aspectos: libertad de pensamiento, de expresin, de asociacin, de prensa, de culto, etc. Su nico lmite
se halla en la libertad de los dems. Semejante concepcin constituye una garanta frente a la intromisin del Gobierno en la vida de los individuos.
2) El segundo supuesto es la igualdad. Para el liberalismo todos los ciudadanos
son iguales ante la ley y para el Estado.
3) El tercero hace referencia al respeto a la propiedadprivada como fuente de
desarrollo individual y como derecho inobjetable que debe ser salvaguardado
por la ley y protegido por el Estado. En ese sentido, el denominado liberalismo
econmico defiende la nointromisindelEstadoenlasrelacionesmercantiles entre los ciudadanos (reduciendo los impuestos a su mnima expresin y
eliminando cualquier regulacin sobre el comercio, la produccin, la banca,
etc.), sin dejar de lado la proteccin a los "dbiles" (subsidios de desempleo).
Normalmente se identifica liberalismoeconmico con sistema capitalista, no
obstante, este ltimo no tiene que ser necesariamente liberal, ni el liberalismo,
por definicin, requiere un sistema capitalista.
La doctrina liberal inspir la organizacin del Estado durante el siglo XIX.
Pero para conseguir cambiar y consolidar un nuevo sistema de gobierno era
precisa una profundacrticaytransformacinsocialyeconmica, de modo
que todos los individuos tuvieran los mismos privilegios y unas posibilidades
de accin idnticas. ste ser el horizonte en el que se forjar la tradicin
marxista del pensamiento poltico.
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3. La tradicin marxista
Las propuestas y anlisis de Karl Marx han tenido una impronta tremenda
en la historia factual e intelectual de Europa. No obstante, su reconocimiento
acadmico se dar de manera extremadamente tarda. Hasta la dcada de los
aos sesenta del siglo pasado no se reconocer la importancia que tiene en el
nacimiento de la sociologa acadmica, hasta los setenta su relevancia en el
pensamiento histrico y hasta hace muy poco tiempo no se le concedi que su
obra haya permitido una completa reformulacin de nuestra manera de entender las relaciones sociales. Su herencia se ha prolongado en pensadores tan
relevantes como LouisAlthusser, que reivindic el carcter eminentemente
cientfico de la obra de Marx, JrgenHabermas, que lo ha adaptado a una
sociedad profundamente meditica en su funcionamiento o Alain Badiou,
que ha articulado sus propuestas con desarrollos de la teora matemtica de
conjuntos.
La mejor manera de comprender el amplio espectro de las propuestas de Marx
sobre el pensamiento poltico consiste en iniciar su anlisis a partir de la crtica
que plantea a las teoras del contrato social.
3.1. La crtica marxista a las teoras del contrato social
Marx fundamenta su crtica al pensamiento contractual, en concreto, y al liberalismo, en general, en la posicin sobre el contrato social que defiende Hegel.
Al igual que ste, niega que los individuos tengan una existencia pre-social o
que sus identidades dispongan de una constitucin anterior a la aparicin de
la sociedad civil. De hecho, Marx sostiene que la situacin de estado natural
de conflicto que, por ejemplo, describe Hobbes seala, precisamente, un momento histrico especfico en la evolucin de la humanidad: el modo de produccin capitalista, que enfrenta a los individuos entre s y los hace competir
por recursos escasos.
Marx denunciacuatroaspectos de la tradicin del contrato social:
1) Asumir y reforzar premisas individualistas que universalizan y deshistorizan
una concepcin de la naturaleza humana que no es ms que un producto de
un modo concreto de produccin (el capitalista).
2) Postular una libertad formal que proviene de un marco social en el que la
mayora de las personas disfrutan de poca libertad sustantiva (el liberalismo).
En contraste con la idealizacin del individuo abstracto, Marx sostiene que el
sistema de produccin capitalista niega la posibilidad de una verdadera existencia a las personas que venden su fuerza de trabajo al mercado.
Karl Marx
Karl Heinrich Marx naci en la
antigua Prusia (1818) y muri
en Londres (1883). Se le considera filsofo, historiador, socilogo, economista y pensador socialista. Estableci las bases tericas del denominado
socialismo cientfico y del comunismo.
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3) Soslayar que cualquier compromiso legitimado en un contrato social slo

refleja la asimetra de fuerzas que establece el modo de produccin capitalista. As, cualquier compromiso realizado en estas condiciones no puede tener
ningn tipo de legitimidad.
4) No entender que dado que la poltica est determinada por el modo de
produccin, cualquier intento de asegurar la emancipacin humana slo es
posible con una revolucin que desborde y anule el sistema capitalista. Exclusivamente a travs de ella se puede alcanzar una comunidad genuina que permitir al ser humano realizar todos sus deseos y su potencial creador.
En definitiva, el estado de paz y seguridad civil que permita a los seres

humanos alcanzar su desarrollo pleno no se puede lograr a travs de un
contrato o pacto social; por el contrario, ese estado llegar tras un movimiento revolucionario que transforme completamente las relaciones
de produccin.
3.2. El pensamiento poltico

A pesar de rescatar el pensamiento de Hegel en su crtica anterior, Marx invierte los argumentos hegelianos en el momento de analizar las funciones del
Estado y de la democracia.
Considera que el mundo real no puede deducirse de ningn tipo de

abstraccin ideal o terica. El sujeto de nuestra realidad cotidiana vive
en un mundo material y est afectado inmediata y directamente por las
instituciones polticas del Estado.
Para Hegel la sociedad civil inclua todas las relaciones familiares y econmicas
que estn fuera de la estructura jurdica y poltica del Estado. Tal sociedad es de
por s un mbito de egosmo donde cada hombre compite contra los dems.
Los seres humanos son racionales y ordenados en la medida en que aceptan
el orden inherente del Estado que limita los intereses egostas de las acciones
humanas. El Estado est separado de las vidas de los individuos y tiene prioridad lgica sobre ellos. El individuo que crea realmente la historia debe subordinarse a los ideales de participacin poltica que encarna lo estatal. Para Marx,
no obstante, el Estadoesunaformadealienacindelaactividadpoltica
y da cuerpo a unos derechos efmeros. Para Hegel los derechos polticos de
representacin ejercen el papel de mediadores entre el individualismo egosta
de la sociedad civil y el universalismo del Estado. Para Marx, sin embargo, la
realidad es la prosecucin de intereses particulares y la participacin general
en la vida poltica, slo un ideal.
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Para que se realice una verdadera democracia debe superarse la alienacin entre individuo y comunidad poltica.
Marx aboga por vincular la crtica terica de la poltica con la experiencia de

un grupo social concreto que se ha vuelto revolucionario por su posicin en
la sociedad. As, en el proletariado encontr el carcter universal que Hegel
busc en los ideales encarnados en el Estado racional.
El proletariado es universal puesto que sus sufrimientos y su dolor lo

son. Esta clase condensa en s misma los peores males de la sociedad. Sus
condiciones de vida de extrema pobreza no son naturales ni resultado
de la falta de recursos materiales. Constituyen el producto artificial de la
organizacin contempornea de la produccin industrial. El proletariado recibe la irracionalidad completa de la sociedad y su emancipacin
es, por lo tanto, la emancipacin global de la sociedad.
En esa lnea, Marx denuncia los escritos de la mayora de economistas polticos

porque presuponen las condiciones de produccin del capitalismo en todas las
formas de economa. Los economistas asumen de manera acrtica la economa
de mercado y la propiedad privada. La bsqueda del propio inters y el afn de
lucro se consideran, de este modo, caractersticas naturales del ser humano.
Del mismo modo, los economistas sostienen que las relaciones econmicas
pueden tratarse de manera abstracta y sus conceptos tienen vida al margen de
la mediacin de los propios seres humanos. Todo lo reducen a la experiencia
de un homo economicus. Para Marx, sin embargo, los fenmenos econmicos
son fenmenos sociales y la existencia de un tipo de economa presupone un
tipo de sociedad. Y, por otro lado, los economistas soslayan sistemticamente
lo que es intrnseco a la produccincapitalista: la divisin de clases, el conflicto endmico entre stas por la distribucin de los frutos de la produccin
industrial y el predominio de la clase capitalista.
Marx constata un hecho econmico histrico: cuantomsavanzaelcapitalismomsseempobrecenlostrabajadores. El trabajador es expoliado, pierde sistemticamente el fruto de su trabajo y corre la misma suerte que los objetos que produce. Es decir, la desvalorizacin del mundo humano crece con
la valorizacin de las cosas. A travs de su trabajo, el ser humano transforma
la realidad natural y en el sistema capitalista se produce el fenmeno de que
el trabajador no ejerce control sobre lo que produce. Sus productos se tornan
objetos extraos e independientes, se objetivan y acaban siendo ms importantes que su creador. sta, y no otra, es la verdadera raz de la alienacin.
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El trabajador no tiene capacidad de decisin sobre el destino de su esfuerzo

y se aliena en su misma actividad productiva. Y puesto que las relaciones econmicas son relaciones sociales, la alienacin tiene dos grandes consecuencias
socioculturales:
1) En primer lugar, las relaciones humanas se reducen a relaciones de mercado.
2) En segundo lugar, el individuo acaba concebido como entidad autnoma
aislada en s misma.
El ser humano nace en sociedad y es modelado por ella (sus facultades, gustos,
deseos, capacidades...). Todo individuo es el trmino de la cultura acumulada
por las generaciones precedentes. Y todo esto se subvierte y anula en el capitalismo. A pesar de tal cosa, Marx se considera un pensador optimista y cree
que la alienacin se puede superar si se consigue abolir la propiedad privada.
Si se extirpa la relacin entre sta y el trabajo asalariado se acabar reorganizando la sociedad. El producto de tal reorganizacin es denominado realidad
comunista. En ella no se niega la individualidad de cada persona, al contrario,
se respeta y permite la expansin de las capacidades y potencialidades de cada
individuo y, entre otras cosas, esa realidad es profundamente material.
3.3. El materialismo histrico
La obra de Marx sostiene que la historia es la sucesin de diversas generaciones, cada una de las cuales explota los materiales, capitales y fuerzas productivas transmitidas por las precedentes. Es decir, se prosigue
en condiciones completamente distintas la actividad precedente y se
modifican las circunstancias anteriores mediante la actividad presente.
Marx denomina a esa actividad "trabajo". El concepto se define como

intercambio con el medio, una accin que utiliza los recursos que el ser
humano tiene a su alcance y que le permite intervenir y modificar la
naturaleza. Por tanto, la actividad productiva humana est en la raz de
la sociedad. Con sus acciones cotidianas todo individuo vuelve a crear y
reproducir la sociedad que le ha tocado vivir. Tal evento es la dimensin
ms estable que se puede hallar en la organizacin social.
Para Marx nuestra sociedad es la culminacin de un proceso acelerado de divisin del trabajo que ha provocado una masiva alienacin y la intensificacin
de la propiedad privada. l rechaza la mencionada divisin porque al identificar a los hombres con su especializacin profesional les niega sus capacidades de productor universal. El principal corolario de este estado de cosas es
el surgimiento de las clasessociales. Ellas surgen all donde las relaciones de
produccin entraan una divisin diferenciada del trabajo que permite una
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acumulacin de produccin excedente. sta puede pasar a manos de un grupo determinado que, de esa manera, se coloca en una relacin explotadora
respecto a la masa de productores.
Las clases no deben identificarse con la fuente de ingresos o con la posicin
funcional en la divisin del trabajo. Al contrario, se constituyen a travs de
la relacin que establecen algunos grupos con la posesin de los medios de
produccin. Por tanto, las clases son sencillamente un aspecto ms de las relaciones de produccin. Adems, como ya hemos indicado, la nocin de clase siempre implica por definicin una relacin conflictiva. Las relaciones de
clase, y no otro tipo de relaciones, son el eje a partir del cual se distribuye y
depende el poder y la organizacin poltica.
Por tanto, en la obra de Marx se torna evidente que la forma de gestin

poltica se relaciona con el modo de produccin: poder poltico y econmico aparecen completamente unidos.
Debido a todo lo anterior, en las sociedades clasistas, la clase dominante produce formas ideolgicas que legitiman su dominio. Cuando se poseen los medios para la produccin material, se ostentan, tambin, los medios para la
creacin intelectual.
Marx, frente a muchos autores de su poca, defiende que la conciencia

est completamente enraizada en la praxis y, como hemos indicado,
sta es completamente social.
Su obra es una crtica directa contra el idealismo que pretende analizar las
propiedades de una sociedad deducindolas del contenido de los sistemas de
ideas que predominan en ella. Esa posicin no tiene en cuenta que la relacin
entre valores y poder no es unilateral: los propietarios de los medios de produccin tambin producen los medios para difundir las ideas que legitiman
su predominio. La ideologa, por tanto, debe analizarse en conexin con las
relaciones sociales que la incluyen. Por tanto, si deseamos conocer bien un
sistema ideolgico, hay que estudiar los procesos concretos que dan origen a
sus ideas y los factores que determinan qu ideas se colocan en lugar destacado dentro de una determinada sociedad. Ni la continuidad ni el cambio de
ideas pueden explicarse con las meras categoras internas de su contenido. Las
ideas evolucionan como elementos de la conciencia de unos seres humanos
que viven en sociedad, desplegando en su vida cotidiana una praxis muy especfica. De este modo, las circunstancias sociales en que acontece la actividad
de los individuos condicionan la percepcin que stos tienen del mundo en
el que viven.
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Ejemplo
Por ejemplo, el lenguaje es expresin de la conciencia prctica de los hombres, y, por
tanto, se entender que Marx sostenga que en las sociedades clasistas, las ideas de las
clases dominantes son las que predominan en cualquier poca.
En el caso concreto de la sociedad burguesa, observamos que las capacidades

productivas humanas se han realizado como nunca ocurri en otros momentos histricos. Se han universalizado las relaciones de clase y se han organizado
a partir de la dicotomaburguesa-proletariado. Tal cosa es la que distingue
a la sociedad burguesa de otras formas de sociedad clasista y su desarrollo se
explica a partir de las caractersticas peculiares que tiene el sistema capitalista.
La bolsa en accin
3.4. Teora del desarrollo capitalista

Sin duda alguna, la obra ms conocida de Marx es el Capital. En ella intent
explicar la dinmica de la sociedad burguesa y desvelar poco a poco la ley
econmica que preside su movimiento de desarrollo.
El Capital arranca su examen mostrando que en el sistema capitalista no se
produce exclusivamente para cubrir las propias necesidades. Hay un mercado
de intercambio con unas dimensiones terriblemente amplias. As, toda mercanca producida tiene dos valores: un valordeuso y otro decambio.
Marx toma de RicardoyAdamSmith la premisa de que cualquier objeto slo
tiene valor en la medida en que se ha desempeado cierta fuerza de trabajo
humano para producirlo. Y las condiciones de produccin industrial permiten
que un trabajador produzca en un da mucho ms de lo necesario para cubrir
el coste de su subsistencia. Todo lo que produce y va ms all de lo que necesita es plusvala, un excedente de valor que queda en posesin del capitalista.
Categoras tradicionalmente importantes en la economa como pueden ser los
precios, las rentas, los tipos de inters, etc. son relevantes para Marx, pero no
tanto como la relacin social que est en la raz de todas ellas: una profunda
explotacin.
El sistema capitalista busca competitivamente la plusvala. Esto, a su vez,
define una profundaparadoja en su interior que consiste en lo siguiente:
a) El capitalismo aumenta sin cesar su produccin aspirando a maximizar sus
beneficios. No obstante, cuando la produccin sobrepasa el nivel que puede
absorber el mercado cae la cuota de ganancia.
b) Si los beneficios de los propietarios de los medios de produccin disminuyen, dejan de invertir en tales medios y se despide fuerza de trabajo.
c) El despido masivo hace caer la capacidad adquisitiva del consumidor, evento
que todava acenta mucho ms la prdida de beneficio de los productores.
El Capital de Karl Marx

El Capital se concibi como
un tratado de crtica de la economa poltica. Sin embargo,
puede interpretarse como un
anlisis de la especificidad histrica de la sociedad moderna.
En tanto que Marx arguye que
la esfera econmica (el capital)
condiciona el funcionamiento de la sociedad moderna, el
examen de ese saber se convierte en el punto de partida
para comprender cmo funciona tal sociedad. La obra se
divide en cuatro tomos: Tomo
I. El proceso de produccin del
capital; Tomo II. El proceso de
circulacin del capital; Tomo
III. El proceso global de la produccin capitalista; Tomo IV.
La teora de la plusvala.
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d) Finalmente, cierran medios de produccin.

e) El cierre de fbricas y empresas aumenta el paro, cosa que, a su vez, hace
que caiga el salario que se paga por la fuerza de trabajo.
f) No obstante, la anterior condicin permite que los medios de produccin
que han aguantado la crisis sin quebrar repunten su cuota de beneficio: pagan
menos a sus trabajadores y se incrementa su margen de beneficio.
g) Lo anterior permitir aumentar el nivel de inversin, se activar la produccin, contratacin de nueva fuerza de trabajo, se incentivar el consumo y se
aliviar la crisis. Alcanzado este punto, comienza de nuevo todo el ciclo.
Con este anlisis Marx muestra que las crisis del capitalismo no son un colapso o riesgo del sistema sino un mecanismo regulador que permite restaurar
cierto equilibrio cuando se alcanza un nivel determinado de sobreproduccin.
Adems, el capitalismo necesita una cuota de parados, un ejrcito de reserva
que sirve para controlar los salarios. Para Marx, mientras la clase capitalista
acumula cada vez ms riqueza, los salarios de la clase obrera no pueden subir
ms all del nivel de subsistencia. Y, por otro lado, el capitalismo presenta la
tendencia hacia la concentracin y la centralizacin del capital. Esto lleva a la
constitucin de unidades productivas cada vez mayores.
Reflexin
Como hemos mencionado hace un instante, a pesar de su diagnstico social, la obra de
Marx es profundamente optimista. Sostiene que el capitalismo encierra el germen de su
propia destruccin y trascendencia. Esto es as en tanto que los cambios sociales objetivos
asociados a la produccin capitalista permiten que el proletariado adquiera conciencia
de su condicin de expolio. Esa conciencia es el primer paso para desplegar una praxis
revolucionaria que permita el advenimiento de otro tipo de sociedad: la comunista.
3.5. Valoracin y crtica de la tradicin marxista

Uno de los principales logros de las obras de Marx consiste en documentar
ampliamente la metamorfosis que experimentan en la modernidad las relaciones humanas y que la convierten en fenmenos de mercado. Tal cosa se debe
esencialmente a la universalizacin de las relaciones sociales que ha llevado
a cabo una sociedad burguesa que transforma todo tipo de relaciones en un
asunto de clases.
De este modo, Marx muestra que la esencia del capitalismo no es tanto el

beneficio pecuniario como unas relaciones antagnicas entre el capital
que se acumula incesantemente y el trabajo asalariado de una fuerza
que para subsistir tiene que vender su trabajo.
Toma del palacio de invierno (1917, San

Petersburgo)
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Entre los elementos que Marx soslay en sus anlisis y ya comenzaban a despuntar en su momento histrico conviene destacar el augedelcapitalismo
especulativo. ste se prefigura como un sistema que no se apoya en la produccin directa de bienes y que no se cie estrictamente al ciclo de desarrollo
que hemos comentado anteriormente.
Del mismo modo, su anlisis tambin fue opaco a la enorme capacidad de
adaptacin y transformacin que exhibe el sistema capitalista ante sus reiteradas crisis. Esa adaptacin implica transformar completamente la sociedad europea, asumir cierto nivel de intervencin del Estado en la economa, el crecimiento del sector de empleados de cuello blanco o la sustitucin de la antigua
clase alta de propietarios por un pluralismo de elites ms amorfo y difuso.
Reflexin
En cualquier caso, la obra de
Marx ha dejado una profunda
huella en el pensamiento europeo. Su legado ha sido recogido, reelaborado y renovado
por numerosos autores y diversas escuelas de pensamiento.
A continuacin revisaremos brevemente alguna de sus expresiones ms importantes en la filosofa poltica actual.
3.6. El marxismo en el siglo XXI: Steven Lukes y la teora crtica
La propuesta de Steven Lukes desarrolla hasta sus ltimas consecuencias el tema marxista de la falsa conciencia que la sociedad capitalista impone a la clase
trabajadora. En ese sentido, sus propuestas ms conocidas parten de la asuncin de que el poder opera de tal manera que los sometidos a su influencia tienen una falsa comprensin del lugar en que residen sus verdaderos intereses.
O sea, el poder interviene especialmente manipulando el pensamiento de sus vctimas:
"Acaso no consiste el ejercicio supremo del poder en lograr que otro u otros experimenten los deseos que usted desea que tengan, es decir, en garantizar su sumisin mediante
el control de sus pensamientos y deseos?
Lukes, S. (1985). El poder: un enfoque radical (p.23). Madrid: Siglo XXI.
No obstante, la propuesta de Lukes hace referencia a un ejercicio que ms

que actuar sobre individuos aislados lo hace sobre colectivos amplios, creando conductas socialmente estructuradas y culturalmente pautadas. Desde esta
perspectiva, los ciudadanos son considerados agentes libres e independientes
y, al mismo tiempo, entidades sometidas potencialmente a la regulacin de
sus caractersticas por parte del Gobierno. De tal manera que la conformacin
de pensamientos y deseos hace que el pueblo yerre en su juicio y por eso acte
libremente en perjuicio de sus intereses. Para Lukes este peligro se puede exorcizar si la toma colectiva de decisiones se realiza bajo condiciones de absoluta
participacin democrtica.
Muchas interacciones sociales cotidianas son consideradas por este autor como instrumentos de poder. Por tanto, la sociedad civil es conceptualizada como esfera de interaccin cotidiana y terreno de liza de fuerzas sociales con
intereses contrapuestos. La sociedad civil est dominada, material e ideolgi-
Lectura recomendada
Steven Michael Lukes (1941)
es autor de multitud de artculos y libros en los que revisa y actualiza el pensamiento de Marx desde la ptica
de nuestra actual sociedad
de consumo. Su obra ms reconocida es Power: A Radical
View (2005, 2. ed.), Hampshire: Palgrave MacMillan.
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camente, por una poderosa minora. El hecho de que se impida a la mayora

reconocer sus verdaderos intereses garantiza el consentimiento y su subordinacin.
En las propuestas de Lukes resuenan ampliamente las formulaciones de autores pertenecientes a la teoracrtica, especialmente la obra de Marcuse y la
posterior de Habermas.
El primero, en un libro titulado El hombre unidimensional, arguye que las sociedades industriales avanzadas han convertido la libertad en un simple ejercicio de dominacin. Las elecciones libres que realizamos cada uno de nosotros
sirven para perpetuar las relaciones de poder que promueven los intereses de
aquellos que dominan. Lo que permite que tales decisiones tengan semejante
efecto es el hecho de que el propio sistema de dominacin proporciona a sus
vctimas ideas falsas acerca de sus intereses, deseos y necesidades. Actuamos
Medios de comunicacin
libremente sobre la base de una ideologa que nos han impuesto desde fuera a
travs de la propaganda, los medios de comunicacin y la cultura en general.
Para Marcuse, nuestra sociedad civil es producto de un proceso de racionalizacin que ha destruido cualquier espacio que el individuo pudiera utilizar para
elaborar una crtica moral de su presente.
Teora crtica
Habitualmente se denomina teora crtica a las propuestas del conjunto de pensadores
asociados a la Escuela de Frankfurt. Los ms conocidos son Theodor Adorno, Walter Benjamin, Max Horkheimer, Herber Marcuse y Jrgen Habermas. Tales propuestas abarcan
diferentes mbitos del pensamiento esttica, artes, antropologa, sociologa y filosofa
y hacen una relectura creativa del marxismo, enfatizando su mirada eminentemente revolucionaria y transformadora. Precisamente, esa explcita voluntad de cambio distingue
a la Escuela de Frankfurt de otras lecturas y tradiciones que tambin han recurrido al
pensamiento de Marx.
En ese sentido, Habermas, el ltimo gran autor de la teora crtica, ha mostrado cmo la esfera pblica que apareci en los siglos XVII y XVIII ha sido
progresivamente tergiversada y desintegrada. El autor sostiene que nuestras
actuales sociedades se caracterizan por disponer de dos dimensiones diferenciadas. Por un lado, habitamos cotidianamente la esfera del mundo de la vida. En ella imperan las relaciones intersubjetivas y una racionalidad afectiva
basada en la comunicacin. Por otro, tenemos la esfera de los sistemas (burocracia, mundo de las organizaciones e instituciones, etc.) en la que gobierna
una racionalidad despersonalizada y completamente instrumental. Pues bien,
Habermas sostiene que nuestros actuales problemas se deben a un desajuste
entre ambas dimensiones. De hecho, lo que est sucediendo es que la segunda
est colonizando u ocupando todos los espacios de la primera y, por supuesto,
imponiendo en nuestras relaciones sociales su tipo distintivo de racionalidad.
Esa colonizacin se frenara si fusemos capaces de recuperar o inventar espacios pblicos de interaccin y debate.
Lukes, Marcuse y Habermas, pese a sus enormes diferencias, comparten:
Gente hablando
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a) Una conceptualizacin del individuo como entidad profundamente afectada e impactada por sus condiciones sociales.
b) Una imagen de la persona como ser autnomo que se constituye en ideal
con arreglo al cual evaluar las condiciones de nuestra presente realidad social.
c) La creencia de que el anterior ideal se expresara plenamente en unas condiciones culturales no estructuradas por los efectos ilegtimos del poder.
La creencia en la capacidad transformadora de la accin social y en la posibilidad de una realidad social mucho ms justa y equitativa.
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4. La ruptura con la tradicin liberal y marxista:

Michel Foucault
Para muchos autores las propuestas de Michel Foucault suponen una verdadera renovacin del pensamiento poltico. Este autor rompe con los postulados
tradicionales de la izquierda sin alinearse en ningn momento con los planteamientos liberales. Por tanto, su gran acierto consiste en abrir un nuevo espacio para la reflexin poltica y, en buena medida, tal novedad se inicia con
su reformulacin de la idea de poder.
4.1. La reconceptualizacin del poder
Foucault rompe con los denominados "postuladosdelpoder" que comparten
ampliamente la tradicin marxista y la liberal.
1) En primer lugar denuncia elpostuladodelapropiedad. En las mencionadas tradiciones el poder se haba concebido como "algo" que una clase social
conquistaba o un soberano adquira tras un pacto colectivo. Foucault arguye
que el gran error de tales planteamientos consiste en no entender que el poder
es simplemente un ejercicio, ms concretamente, una estrategia. Sus efectos
son atribuibles a disposiciones, tcticas o tcnicas, movilizacin de recursos,
etc., pero nunca a determinadas posesiones o apropiaciones.
Ejemplo
Entre un amo y un esclavo existe una relacin de poder porque el primero la ejerce permanentemente, durante todas las horas del da, a travs de grandes y pequeos gestos,
decidiendo qu har o no, su esclavo, qu vestir, con quin hablar...
2) En segundo lugar, desech elpostuladodelalocalizacin. Segn este postulado, el poder es una propiedad del Estado y se localiza en su aparato burocrtico o en sus instituciones. Pues bien, Foucault conceptualiza el Estado
como un efecto de conjunto que proviene de una multiplicidad de ncleos
y engranajes que se sitan en un plano diferente del meramente poltico y
que constituyen por su cuenta toda una verdadera microfsica del poder. Las
relaciones entre iguales, la familia, las relaciones laborales, etc. son entidades
cuya coordinacin, proteccin y asesoramiento genera la necesidad de la existencia de un centro rector: el Estado. No obstante, ste ms que instituir estos
engranajes los aprueba, los controla, se los apropia, o simplemente los cubre.
As, el poder es local, habla de la masa de relaciones y estrategias que se producen permanentemente en las entidades que hemos mencionado, y nunca
global; adems, no se ubica, es difuso, se extiende por toda esa red de grupos
y colectivos humanos.
Michel Foucault
Michel Foucault (1926-1984)
es ampliamente conocido por
la convulsin que sus mtodos
de trabajo (arqueologa y genealoga) han supuesto en el
campo de la filosofa y la historia. Reivindic una tradicin de
anlisis anclada en autores como Spinoza y Nietzsche y defendi la necesidad de la creatividad rigurosa en el pensamiento.
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3) Critic, en tercer lugar, el postuladodelasubordinacin. El poder se haba

entendido en los anlisis marxistas como una instancia subordinada a formas
de produccin o infraestructuras y en la tradicin liberal, como el producto
que genera un acuerdo. Foucault, por el contrario, piensa las relaciones de poder como no-exteriores a otros tipos de relaciones. No se someten a unificacin trascendental, ni se someten a centralizacin global. Coexisten junto con
dimensiones como el conocimiento o la tcnica. Los dispositivos cientficos,
por ejemplo, o saberes acadmicos conllevan aparejados relaciones de poder,
y viceversa. Resulta importante aclarar que el ejercicio del poder muchas veces se apoya en elementos generados por el saber, pero no son la misma cosa.
Estas relaciones deben conceptualizarse como las dos caras de una moneda.
Siempre estn unidas, pero son perfectamente diferenciables.
4) En cuarto lugar demoli el postuladodelaesencia. El poder no puede analizarse como "algo", una esencia, que cualifica a su poseedor. Es bsicamente
una operacin y nunca debe conceptualizarse como un atributo. Lo que torna
poderoso a un rey, por ejemplo, o a un propietario, no es una cualidad concreta que posee gracias a su nacimiento o a un hipottico contrato social; en
absoluto, el aura que lo inviste de "poderoso" es el simple hecho de repetir
permanentemente la relacin o ejercicio de poder, la accin de dominio. Si
se frena ese ciclo, cae la mencionada aura o cualidad. Este postulado es similar al primero, pero el nfasis analtico es diferente. Mientras que el primero
insiste en la cuestin de la propiedad (quin lo detenta?, quin se atribuye
su posesin? seran las preguntas que se denuncian), el segundo se refiere a
la supuesta esencia del ejercicio de poder (de qu est hecho el poder?, qu
naturaleza lo define? seran los interrogantes criticados).
5) En quinto lugar desminti el postuladodelamodalidad. Tanto en la tradicin marxista como en la liberal exista cierta inercia que conceba el poder,
en ltima instancia, como una accin de violencia. Sin embargo, Foucault lo
formul como una entidad que poda ser positiva, productora de realidad antes que de represin. El poder ayuda al saber a producir sus verdades. Por tanto, no es slo un ejercicio de coaccin, destruccin o bloqueo, tambin debe
considerarse como una accin productiva. Foucault sostiene que si el poder
se limitase a decir "no", no podra conseguir obediencia o le resultara muy
costoso. Ejercer poder crea objetos de saber, los hace emerger, acumula informaciones, estadsticas, las aplica y genera ms informacin. El autor llegar a
sostener que el poder produce verdad. Pero por verdad no debemos entender
un conjunto de afirmaciones verdaderas que estn por descubrir o que hay
que aceptar acrticamente, sino el conjunto de reglas segn las cuales distinguimos en nuestra vida cotidiana lo verdadero de lo falso, lo bueno de lo malo
o lo correcto de lo incorrecto.
6) Finalmente, rompi con el postuladodelalegalidad que planteaba que
el poder estatal se expresa en la ley. sta viene a ser como un estado de paz
impuesto despus de una guerra entre fuerzas salvajes y primitivas. Foucault
sostiene que la correlacin ley-ilegalidad que seala el anterior lmite debe ser
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sustituida por la correlacin ilegalismos-ley. La ley siempre es una composicin de ilegalismos que ella diferencia al formalizarlos. Es decir, sobre una masa de arbitrariedades e ilegalismos previos siempre aparece una nueva ley que
establece nuevos lmites. Por tanto, las leyes cambian sobre el teln de fondo
de nuevas distribuciones de ilegalismos (cambios de naturaleza, modalidad,...)
y no gracias a la voluntad del legislador. De hecho, la ley es para Foucault la
guerra misma, la gestin agnica de ese topos de ilegalismos; un ejercicio que
no tendr nunca final.
En uno de sus libros ms importantes, Historia de la sexualidad. La voluntad de saber, Foucault escribe:
"El anlisis en trminos de poder no debe postular, como datos iniciales, la soberana del
Estado, la forma de la ley o la unidad global de una dominacin; stas son ms bien formas terminales. Me parece que por poder hay que comprender, primero, la multiplicidad
de las relaciones de fuerza inmanentes y propias del dominio en que se ejercen, y que
son constitutivas de su organizacin; el juego que por medio de luchas y enfrentamientos incesantes las trasforma, las refuerza, las invierte; los apoyos que dichas relaciones
de fuerza encuentran las unas en las otras, de modo que formen cadena o sistema, o, al
contrario, los corrimientos, las contradicciones que aslan a unas de otras; las estrategias,
por ltimo, que las tornan efectivas, y cuyo dibujo general o cristalizacin institucional
toma forma en los aparatos estatales, en la formulacin de la ley, en las hegemonas sociales. La condicin de posibilidad del poder, en todo caso el punto de vista que permite
volver inteligible su ejercicio (hasta en sus efectos ms perifricos y que tambin permite
utilizar sus mecanismos como cifra de inteligibilidad del campo social), no debe ser buscado en la existencia primera de un punto central, en un foco nico de soberana del cual
irradiaran formas derivadas y descendientes; son los pedestales mviles de las relaciones
de fuerzas los que sin cesar inducen, por su desigualdad, estado de poder pero siempre
locales e inestables. Omnipresencia del poder: no porque tenga el privilegio de reagruparlo todo bajo su invencible unidad, sino porque se est produciendo a cada instante,
en todos los puntos, o ms bien en toda relacin de un punto a otro. El poder est en
todas partes; no es que lo englobe todo, sino que viene de todas partes. Y el poder, en lo
que tiene de permanente, de repetitivo, de inerte, de autorreproductor, no es ms que el
efecto de conjunto que se dibuja a partir de todas esas movilidades, el encadenamiento
quesea poya en cada una de ellas y trata de fijarlas. Hay que ser nominalista, sin duda:
el poder no es una institucin, y no es una estructura, no es cierta potencia de la que
algunos estaran dotados: es el nombre que se presta a una situacin estratgica compleja en
una sociedad dada".
Foucault, M. (1977). Historia de la sexualidad: La voluntad de saber (p.17). Madrid: Siglo
XXI.
Junto a la anterior reconceptualizacin de la idea de poder, Foucault tambin

realizar una nueva lectura de nuestra modernidad. En ella, el poder aparece
definido como biopoder. ste absorbe el antiguo derecho de vida y muerte
que el soberano posea y convierte la vida en su totalidad en un objeto de
gestin y regulacin. Efectivamente, el biopoder seala el advenimiento de
un nuevo perodo histrico, uno en que la vida y lo viviente se convierten en
las nuevas luchas polticas y las nuevas estrategias econmicas. Foucault nos
recuerda que durante miles de aos el ser humano ha permanecido siendo lo
que ya era en el pensamiento griego: un animal vivo que, adems, era capaz
de existencia poltica. Por el contrario, el individuo moderno es un animal en
la poltica cuya vida, en tanto que ser vivo, est en cuestin. En la modernidad
se hace imposible distinguir entre el ser humano como simple viviente y la
persona como sujeto poltico. Y, precisamente, tal entrada de la vida en el
escenario de la historia y la poltica corresponde al auge de una racionalidad
poltica muy concreta: el liberalismo.
Biopoder y racismo
Foucault sostiene que el reverso del biopoder ser el racismo. ste es definido como la
manera que tiene el biopoder
de gestionar la muerte e incrustarla en la mencionada administracin de la vida. La gestin de la muerte significa que
nuestras actuales sociedades, a
pesar de gobernar a partir de
la vida, se reservan cierto derecho de pena capital, represin
poltica, eugenesia o dinmicas
de genocidio.
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Reflexin
Pero cmo propone Foucault que debemos entender el liberalismo? Para este autor no
es exactamente una teora o un marco ideolgico. Obviamente, stos existen, pero la
esencia del proyecto liberal consiste en una prctica autorregulada y con objetivos muy
concretos. Es, de hecho, una racionalizacin concreta del ejercicio de gobierno. El liberalismo es ante todo una ruptura con la razn de Estado. En el proyecto liberal no se
gobierna para el Estado, por el contrario, se hace para la sociedad. Es un proyecto en el
que se gira el punto de referencia y se plantea una nueva pregunta: por qu hay que
gobernar?, qu hace necesario que exista un Gobierno y qu fines debe perseguir en
relacin con la sociedad para justificar su existencia?
Tales preguntas son impensables en el paradigma de la razn de Estado, como

vimos en el caso de Maquiavelo. El liberalismo se define como una reflexin
crtica que plantea que el gobierno en s mismo es un exceso, un plus de actividad que debe cuestionarse. Al contrario de lo que normalmente se piensa, ni depende ni se apoya en la razn del mercado. Para Foucault, ste no
es ms que un test, una medida que nos permite averiguar si se interviene o
no demasiado y, por tanto, discernir si estamos ante un exceso de gobierno.
El liberalismo postula que frente a un Estado demasiado sobredimensionado
o a un exceso de intervencin gubernamental hay que regular a travs de la
ley. sta define intervenciones generales antes que particulares o individuales
y ante su existencia, y los pertinentes dispositivos de castigo para el caso de
que no se respete, el gobierno se torna innecesario. Por tanto, el liberalismo
sustituye una mirada centrada en las necesidades del Estado por otra asentada
en las necesidades de la sociedad civil. Adems, el proyecto apoya la participacin de los gobernados en la elaboracin de las leyes que los regirn porque
es el sistema ms eficaz y econmico de que la ley funcione. As, no resulta
exagerado afirmar que el liberalismo es una reflexin que establece una fuerte
tensinentrerazndeEstadoversusraznlegal.
Segn Foucault, el proyecto liberal es el primero en enfrentarse a un hecho
histrico muy concreto: la aparicin de un individuo que est dotado de ciertos derechos y vindica ms, es decir, es un consumidor de derechos. La pregunta que, por tanto, se plantea es: cmo gobernar una nacin o conjunto de
ciudadanos libres y civilizados? La respuesta que halla el liberalismo no tiene
nada que ver con el Estado o contratos sociales en los que el individuo cede sus
derechos a un soberano electo. Al contrario, su respuesta ser crear condiciones de autodominio, autocontrol y autorregulacin. Y esto se lograr a travs
de procedimientos tcnicos como las encuestas, las estadsticas, los censos o
los programas de salud. Todos esos procedimientos generan un conocimiento experto, un saber legtimo sobre las poblaciones y un conocimiento de lo
que tiene que ser gobernado y de los medios que configuran e impactan esa
realidad. Es decir, proporcionan el material necesario para establecer leyes y
rutinas de accin y gestin sobre la vida de los ciudadanos.
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Reflexin
Resulta sumamente interesante la definicin que ofrece Foucault del liberalismo. Sus
principales rasgos nos permiten establecer un fuerte contraste con lo expuesto en el apartado sobre la tradicin liberal.
Los rasgos fundamentales del liberalismo segn Foucault son los siguientes:
1) El liberalismo instaura una nueva relacin entre conocimiento y gobierno:
el gobierno se vincula a los conocimientos positivos sobre la conducta humana
que desarrollan las ciencias sociales. Aparecen nuevos elementos de gobierno
como pueden ser los hechos, las teoras, los diagramas y las tcnicas de los
especialistas.
2) Se redefine el sujeto de gobierno. ste es activo y participa en su propio
gobierno, es capaz de autogestionar su vida y para ello siempre busca lenguajes,
saberes, teoras, normas que le apoyen en sus procesos de decisin.
3) Se genera una estrecha relacin con los saberes expertos y tcnicos. Esto
significa que aparecen formas de autoridad distintas a las del Estado, que el
mbito de lo social o sociedad civil gana importancia y que se torna posible
gobernar a distancia, es decir, desde los centros de produccin de saberes especializados se definen normas que tomar el ciudadano para gobernar y conducir su vida.
El biopoder define un campo de accin muy complejo en el que entran en
juego los recursos naturales, los productos del trabajo, su circulacin o la amplitud del comercio, pero tambin la disposicin de las ciudades y carreteras,
las condiciones de hbitat, alimentacin, sanidad, seguridad, etc., el nmero
de habitantes, su longevidad, su vigor y su actitud ante el trabajo.
Ejemplo de biopoder
Un buen ejemplo de biopoder lo constituye el juego de relaciones que una metrpoli
establece con sus colonias. En ese sentido, recordemos que entre 1912 y 1925 nacer en
Marruecos la ciencia del urbanismo moderno cuando los jvenes urbanistas franceses
que trabajaban all rechazaron la accin policial para solucionar sus problemas de convivencia con los nativos y plantearon que los principios de la sociologa, la estadstica
y la sanidad podan solucionar los problemas de su actividad cotidiana. En ese sentido,
desarrollaron una accin a gran escala que iba desde la construccin individual a planes
regionales y reconocieron explcitamente las realidades del industrialismo: construccin
de equipamientos y necesidades de los trabajadores en casa, en el trabajo y en el ocio. Por
tanto, sostuvieron que el control social requera algo ms que construcciones militares.
El gobierno de la colonia exiga la planificacin de las relaciones entre los tres grupos
de colonizadores, burguesa industrial y comercial, pequeos colonos, funcionarios y la
poblacin originaria. Y tal cosa se logr aplicando los saberes positivos a la organizacin
del territorio.
Foucault distingue dos tcnicas de biopoder que surgen en los siglos XVII y
XVIII: la anatomopoltica y la biopoltica. Vemoslas a continuacin.
Las dos obras fundamentales para comprender la conceptualizacin que hace Foucault del liberalismo son Seguridad, territorio, poblacin y
Nacimiento de la biopoltica,
ambas publicadas en Fondo
de Cultura Econmica en los
aos 2006 y 2007.
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40
4.2. El biopoder como dispositivo de gobierno del sujeto

moderno
Foucault manifest en diversas ocasiones que las preguntas que guiaban su
trabajo las haba planteado mucho tiempo antes Kant. Concretamente haca
referencia a tres: quin soy?, qu puedo hacer?, qu debo hacer? La respuesta a las mismas exige segn el primero un ejercicio de indagacin sobre las
condiciones polticas que definen el presente que nos toca vivir en cada poca, es lo que denominar "ontologa del presente". Pues bien, el mencionado
ejercicio tiene un reto insoslayable en el anlisis del poder y sus efectos sobre
el individuo.
Foucault es muy elocuente al afirmar lo siguiente:
"No se debera decir que el alma es una ilusin, o un efecto ideolgico. Pero s que existe,
que tiene una realidad, que est producida permanentemente en torno, en la superficie y
en el interior del cuerpo, por el funcionamiento de un poder que se ejerce sobre aquellos
a quienes se castiga, de una manera ms general sobre aquellos a quienes se vigila, se
educa y corrige, sobre los locos, los nios, los colegiales, los colonizados, sobre aquellos a
quienes se sujeta a un aparato de produccin y se controla a lo largo de toda su existencia
[...]. Ms que ver en esta alma los restos reactivados de una ideologa, reconoceras en ella
ms bien el correlato actual de cierta tecnologa del poder sobre el cuerpo".
(Foucault, 1977, p. 36)
Las relaciones de poder producen almas, subjetividad, modos de pensar y ser

de los individuos. Y puesto que el biopoder es la principal modalidad de tales
relaciones en la modernidad, Foucault indagar las formas que ste ha adquirido en nuestro presente. En ese sentido, argir que el ejercicio de poder opera a partir de dos tcnicas diferenciadas: la anatomopoltica y la biopoltica.
4.2.1. La anatomopoltica
Foucault presenta el advenimiento de la modernidad como un acontecimiento
caracterizado por la generalizacin de la disciplina. Tresepisodioshistricos
conforman ese acontecimiento.
1) En primer lugar, hay un movimiento de transicin desde la disciplina como
prctica de bloqueo e interrupcin, totalmente centrada en sus funciones negativas (detener el avance del diablo, romper comunicaciones, frenar el deseo,
controlar nuestros impulsos...), a la disciplina como mecanismo que juega un
papel positivo y productivo que permite hablar en adelante de la utilidad, o
no, de los individuos.
2) En segundo lugar, aparece la ubicuidaddelasdisciplinas. Las instituciones disciplinarias aumentan, abandonan su posicin marginal y empiezan a
ocupar una superficie cada vez ms extensa en el tejido social. Lo que era una
medida circunstancial o un patrn accidental se convierte en una frmula general. La disciplina aparece por todas partes y para todo el mundo. En ese sentido, es una prctica que ya no est slo orientada hacia aquellos que deben
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ser castigados, puesto que se coloca al servicio de un bien general, ahora es

til para todo el mundo. Finaliza la distincin de clase, gnero o estatus en la
aplicacin de la disciplina.
3) En tercer lugar, se define una progresivanacionalizacindelosmecanismosdisciplinarios. Las instituciones del Estado toman el control de la disciplina, lo que antes era una prctica puntual en los ejrcitos protestantes, las
escuelas jesuitas o los hospitales martimos, se convierte en la norma de la
accin estatal.
En suma:
"[...] extensin progresiva de los dispositivos de disciplina a lo largo de los siglos XVII y
XVIII, su multiplicacin a travs de todo el cuerpo social, la formacin de lo que podra
llamarse en lneas generales la sociedad disciplinaria".
(Foucault, 1977, p. 87)
Mas para comprender adecuadamente la faz de esta sociedad disciplinaria tenemos que tener muy claro cmo opera la disciplina. Para Foucault el procedimiento es muy simple:
1) En primer lugar, la disciplina es un artedelcuerpo, una accin directa sobre
la anatoma corporal. Y despliega las siguientes operaciones:
a) Distribuye individuos en el espacio a partir de la clausura. Localiza a cada
individuo en un lugar. En las instituciones de encierro se asignan camas, tareas, mdicos o vigilantes, zonas del patio para pasear, etc. Se generan emplazamientos funcionales, cada espacio o rincn de la institucin tiene su significado en un plan racional ms general y exige conductas diferenciadas. En las
instituciones de semiencierro (familia, escuela, taller, etc.) sucede otro tanto
aunque de forma ms atemperada, nos apropiamos de un espacio, lo diferenciamos frente al de los dems y lo defendemos con ahnco. Adems, se crean
series. Por ejemplo, los locos se agrupan por patologas, los convictos por delitos..., cada individuo se define por el lugar que ocupa en una serie y por la
distancia que lo separa del resto de miembros de la misma, aparece, por tanto,
un rango que clasifica con relacin a una totalidad. El efecto de esta distribucin consiste en ordenar multitudes confusas.
b) Gestiona la actividad de los individuos pautando estrictamente el empleo
del tiempo. Tanto el loco como el prisionero saben qu tienen que hacer y qu
no, en cada momento. Se pauta temporalmente el acto, se elaboran esquemas
anatomo-cronolgicos que prescriben cmo y cunto tiempo debe ocupar ste. Se establecen correlaciones entre el cuerpo y el gesto, se ensea cul es la
mejor relacin entre un gesto y una actitud global del cuerpo para lograr eficacia y rapidez en las tareas. Se definen las relaciones que el cuerpo debe mantener con el objeto que en cada instante manipula, no se puede coger la cuchara de cualquier manera, se deben manejar artefactos en el taller bajo la atenta mirada de un vigilante, etc. Finalmente, se impone un perfeccionamiento
Lectura recomendada
La tcnicadeanatomopoltica se describe bsicamente
en su libro Vigilar y castigar y
en una serie de trabajos breves. En ellos da cuenta de cmo la norma se convierte en
la principal herramienta de
gobierno del liberalismo.
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constante de la actividad, si no se mejora en las actividades establecidas por

la institucin, se reciben castigos. En esta segunda operacin del proceso el
cuerpo se vuelve til, aparece como portador y canalizador de fuerzas, deviene un "algo" especfico compuesto de partes concretas sobre las que se puede
intervenir puntualmente (diferenciar, corregir, depurar, eliminar...). En suma,
el cuerpo se torna una superficie sobre la que se pueden inscribir conductas.
c) Organiza globalmente la temporalidad. Se genera un tiempo lineal, orientado siempre hacia una meta y futuro; un tiempo comn para todos y exclusivo
que permite definir homogneamente el movimiento de la multitud y de los
individuos en la multitud.
d) Compone las fuerzas de cada individuo en totalidades. Para la institucin
es importante que cada individuo, en todo momento, sea consciente de que es
una pieza de un engranaje mayor. Su accin se inscribe en un proyecto global
que exige articulacin concertada de las piezas. Como resultado de tal cosa
el cuerpo singular se define como un elemento que se puede mover, colocar,
articular, intercambiar o sacrificar si el proyecto general lo exige. Se vuelve un
tomo: observable y manejable.
2) En segundo lugar, la disciplina es una economadefuerzasyrelaciones.
Es decir, sobre las fuerzas del cuerpo individual se aplican las fuerzas que imponen instrumentos muy simples de vigilancia. As, tenemos que la disciplina supone una inspeccin jerrquica. Foucault, recurriendo al ejemplo de las
prisiones y, concretamente, al ejemplodelpanptico, muestra que la arquitectura se pone al servicio de semejante plan en la medida en que es diseada
no para ser vista o para vigilar un espacio exterior (caso de las antiguas fortalezas) sino para el control interior, para hacer visibles a quienes estn dentro.
Tenemos, por tanto, dispositivos de observacin que generan una vigilancia
que opera por la accin de la mirada. La disciplina implica, por otro lado, el
establecimiento de sanciones normalizadoras, se castiga lo que no se ajusta a
regla y se busca corregir la desviacin. Supone, tambin, la implementacin
masiva del examen. Tanto en el caso de los presos como en el de los locos, el
examen califica y clasifica. Cmo? Elaborando un archivo documental con
cuyos datos podemos constituir al individuo como objeto descriptible en sus
rasgos singulares, generar sistemas comparativos que permitan medir fenme-
El panptico
El panptico es un centro penitenciario ideal diseado por
el filsofo Jeremy Bentham en
1791. El diseo permite a un
vigilante observar a los prisioneros sin que stos puedan saber si estn siendo observados
o no. La estructura de la prisin incorpora una torre de vigilancia en el centro de un edificio anular que est dividido
en celdas. Cada una de estas
celdas comprende una superficie que permite tener dos ventanas: una exterior para que
entre la luz y otra interior dirigida hacia la torre de vigilancia. Los ocupantes de las celdas se encontraran aislados
unos de otros por paredes y
sujetos al escrutinio colectivo e
individual de un vigilante en la
torre que permanecera oculto.
nos globales, describir grupos, etc. Esta economa de fuerzas permite que nuestro cuerpo se convierta en un caso, singular pero al mismo tiempo idntico
a los dems.
En Vigilar y castigar se nos propone imaginar la prisin como la institucin
que ofrece a la sociedad moderna su autntica imagen. La prisin es el modelo
para las fbricas, las escuelas, los cuarteles, los hospitales, etc. No obstante,
conviene aclarar que la sociedad disciplinaria no hace referencia a un encierro
generalizado. De hecho, refiere todo lo contrario: la difusin abierta y generalizada de las disciplinas. Los diferentes centros de encierro operan como variables independientes. El individuo sucesivamente se desplaza de un crculo
El panptico
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cerrado a otro. Cada uno de stos tiene su propia ley y su propia lgica. En cada ocasin, el individuo, se enfrenta a una disciplinarizacin nueva, a un comienzo desde cero. Para nuestro individuo siempre hay normas que aprender,
valores que internalizar y hbitos que asimilar. Es un comenzar y recomenzar
sin fin. Acabada la escuela llega el cuartel, luego el taller, la familia, cada cierto
tiempo el hospital, a veces la crcel... Cada crculo es una nueva produccin
de subjetividad. Cada variable fabrica una marca que identifica al individuo,
y un nmero (matrcula) que indica su posicin en la masa. Foucault muestra
que nunca hubo incompatibilidad entre ambos planos, el poder es al mismo
tiempo masificador e individualizante. Es decir, forma un cuerpo con aquellos
sobre quienes se ejerce, al mismo tiempo que moldea la individualidad de cada
uno de los miembros.
Ahora bien, los crculos no estn aislados, no componen islas en un ocano
social. Un lenguaje los conecta. ste permite traducir los distintos lenguajes
o resultados de una disciplina idiosincrsica a un cdigo comn: la norma.
En cada institucin somos normalizados, de forma diferente, es cierto, pero
el resultado final es que siempre somos constituidos a partir de una norma.
sta nos permite pensarnos, actuar, utilizar nuestro cuerpo, compararnos con
los dems, en definitiva, gobernarnos a nosotros mismos. La norma une las
instituciones. Facilita que una sociedad compuesta de crculos cerrados pueda
convertirse en homognea. As, se genera un espacio social unificado en todas
sus partes, homogneo y redundante. En la sociedad moderna, las disciplinas
son las prcticas de la norma. La sociedad disciplinaria se instituye como espacio de redundancia, presenta un continuum disciplinar absoluto. La norma
es comunicacin sin origen y sin sujeto. Va de institucin en institucin, y en
su movimiento crea un espacio parejo, intercambiable, sin exterior, sin segregacin, dcil, flexible, autocontenido, tan redundante que cualquier porcin
de l es sustituible. Por esta razn, Foucault tambin denomin a su sociedad
disciplinaria "sociedad de normalizacin". En ella, los procedimientos de normalizacin sustituyen a los de la ley y a los sistemas jurdicos de la soberana.
Puesto que somos constituidos para el autogobierno a partir de normas se torna cada vez ms innecesaria la accin estatal.
No obstante, conviene remarcar que en la obra de Foucault la norma no se
opone exactamente a la ley, sino a lo jurdico, a la institucin de la ley como
expresin de un poder soberano. Lo normativo forma parte de un poder que
tiene que cualificar, medir, jerarquizar, estimar antes que desplegar todo su esplendor asesino. Adems, la norma se caracteriza menos por el uso de la fuerza
y la violencia que por una lgica implcita que permite al poder reflejarse sobre
sus propias estrategias y claramente definir sus objetos. Esta lgica es al mismo
tiempo la fuerza que nos permite imaginar la vida y lo viviente como objetos
del poder y el poder que puede tomar la vida. Esta tcnicadeautogobierno
apartirdelanormatividad recibe la denominacin de anatomopoltica.
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Distincin entre norma y disciplina

Conviene no confundir norma y disciplina. La norma es medida y medio de producir
un estndar comn, la disciplina concierne al cuerpo y su entrenamiento, la disciplina
no es necesariamente normativa. Tambin hay que distinguir entre norma y aparato o
institucin que la pone en funcionamiento segn sus principios. Para Foucault la disciplina produce individuos. No slo los maneja y hace uso de ellos sino que los constituye
activamente como su objeto. En el marco disciplinario, la norma participa en esta lgica
de individuacin y sirve como la fuerza que une a los individuos creados por la disciplina
y permite que se comuniquen unos con otros.
4.2.2. La biopoltica
Tras la formulacin del concepto de "sociedad de normalizacin" se publicaron
una serie de valoraciones y crticas de la propuesta, que llevaron a Foucault
a tomar conciencia de algunas limitaciones de su anlisis. La operacin de
normalizacin a partir de la disciplina presenta los siguientes problemas:
a) Requiere permanentemente un establecimiento.
b) Exige algn tipo de encierro o semiencierro.
c) Su efecto se manifiesta a largo plazo.
d) Su proceder es prcticamente infinito, siempre debemos ser entrenados en
operaciones de normalizacin.
Por todo esto, cuando public La voluntad de saber ofreci una segunda tcnica de biopoder que complementaba la anatomopoltica, nos referimos a la
biopoltica.
En esta nueva tcnica ya no se trata de analizar el proceder de las instituciones
totales o semitotales, sino de examinar el funcionamiento mucho ms difuso
y transversal de la relacin entre el poder y la verdad. Y para esto, Foucault
realiza una genealoga de la sexualidad trabajando a partir de una economa
general de los discursos sobre el sexo. Su punto de partida es lo que denomina
la "hiptesis represiva". Segn sta, en nuestras sociedades existe una verdadera represin sobre los temas relacionados con el sexo. Sin embargo, tal hiptesis oculta una realidad histrica: se ha hablado y se habla mucho de sexo.
Se habla en una infinidad de supuestos discursos transgresivos, en multitud
de discursos morales y religiosos, en los cientficos y en el ejercicio de muchas
instituciones. Desde hace tres siglos el hombre occidental slo habla de sexo.
Pues bien, Foucault sostiene que en estas prcticas discurso y placer sexual se
encuentran y anudan sus dominios. Y, por tanto, saber y verdad se entrelazan
y mezclan en un nuevo terreno de juego. En ese sentido, tal incitacin, a partir
del siglo XVIII, aparece y se amplifica en la medicina, la psiquiatra y la justicia
penal. Ms tarde le tocar el turno a la demografa, la biologa, la psicologa,
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la pedagoga, la moral y la poltica. En su genealogadelasexualidadFoucault trabaja con cuatro producciones especficas de saber-poder que seran lo
equivalente al modelo que en Vigilar y castigar ofrece la prisin:
a) La histerizacin del cuerpo de la mujer por parte de la psicologa.
b) La pedagogizacin del sexo del nio.
c) La socializacin de las conductas procreadoras.
d) La psiquiatrizacin del placer perverso.
El resultado de la profusin de estos complejos discursivos ser la constitucin de un
elemento particular de nuestras sociedades modernas:
"Lo que es propio de las sociedades modernas no es que hayan obligado al sexo a permanecer en la sombra, es que se han obligado a hablar siempre de l, ensalzndolo como
el secreto."
(Foucault, 1977, p. 54)
En esa explosin tambin surge un gran intersporlasexualidadperifrica,

la de los locos, los criminales y los nios. La elaboracin de un saber sobre y
gracias a stas conducir a establecer el estatuto de sexualidades perversas y,
por diferencia, a ajustar las sanas. Por tanto, alrededor del sexo se dibuja un
dispositivo de produccin de verdad. ste esboza dos direcciones: una tiene
que ver con larelacinsujeto-verdad y la otra con la relacinsexo-saber.
1) En la relacin sujeto-verdad observamos que la modernidad es un momento en el que el individuo comienza a autentificarse como tal no por su relacin
con instancias exteriores, dioses, clanes, filiacin, familia o Estado, sino por el
discurso de la verdad que puede o debe mantener sobre s mismo. La verdad
sobre uno mismo es fundamental para definirse como sujeto individual y colectivo. En ese sentido, el sexo opera como una verdad ms que debe hallarse
y definirse. Estamos obligados a entender y confesar nuestra singularidad sexual. Nos jugamos nuestra identidad en ese reconocimiento.
2) En la relacin sexo-saber tenemos que la mencionada confesin se relaciona
directamente con la discursivizacin que sobre el sexo ofrece la ciencia. En la
modernidad aparece una codificacin clnica de la misma, un mtodo de interpretacin de sus desviaciones y una medicalizacin de sus efectos. Aparece,
por tanto, "la sexualidad" como registro discursivo que elabora todo un saber
sobre el sujeto, mejor dicho, un saber sobre el individuo que sujeta a partir de
la verdad sobre el sexo. Por tanto, lo que est en juego en el dispositivo de la
sexualidad no es tanto conocer la verdad sobre el sexo como que el sexo diga la
verdad, que la sexualidad sea una de nuestras verdades, de las que utilizamos
para entendernos, definirnos y gobernar nuestra accin cotidiana.
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El dispositivo de la sexualidad no se opone a la sociedad de normalizacin.

Como decamos hace un instante, lo complementa. Si en el segundo se trataba
de hablar del cuerpo como mquina, ahora se habla del cuerpo como especie.
La discursivizacin de la sexualidad no es ms que un ejemplo particular de
otro tipo de discursivizaciones o articulaciones saber-poder, entre ellas destaca
el ejemplo de la salud, el riesgo, la locura o la criminalidad. A esta tcnica de
biopoder Foucault la denominar "biopoltica de la poblacin". El concepto
hace referencia a una serie de procedimientos que apuntan a la accin sobre
el cuerpo de la especie humana, a la vida biolgica. La biopoltica se ejerce tomando a su cargo y estableciendo controles reguladores sobre la proliferacin,
los nacimientos y la mortalidad, el nivel de salud, la duracin de la vida, la
longevidad con todas las condiciones que puedan hacerla variar. En suma, la
biopoltica es el modo en que desde el siglo XVIII la prctica gubernamental ha
intentado racionalizar problemas relativos a la salud, la higiene, la natalidad,
la longevidad, las razas, etc. Estamos ante un problema de las poblaciones o
ante la poblacin como problema.
Las disciplinas del cuerpo y la accin reguladora sobre la poblacin constituyen los dos polos alrededor de los cuales se despliega la organizacin del poder
sobre la vida o biopoder, que constituye el rgimen de gobierno caracterstico
del liberalismo.
Cuadro
En el siguiente cuadro se pueden comparar las tcnicas de la anatomopoltica y de la
biopoltica:
Anatomopoltica
Biopoltica
Operacin individualizante.
Asentada en el escrutinio y observacin

de los individuos, sus comportamientos
y su cuerpo.
Pretende anatomizarlos, producir cuerpos dciles y fragmentados.
Se basa en la disciplina.
Su accin tiene que ver con la vigilan-

cia, el control, la intensificacin del rendimiento, la multiplicacin de capacidades, el emplazamiento y la utilidad de los
mencionados individuos.
Su objeto son las poblaciones humanas,

grupos de seres vivos regidos por procesos y leyes biolgicas.
Asentada en la produccin de tasas conmensurables de natalidad, mortalidad,
morbilidad, movilidad en los territorios,
etc.
Pretende gestionar multitudes.
Se basa en la relacin saber-poder.
Recientemente, algunos autores han planteado correcciones al esquema foucaultiano. Sostienen que la nocin de biopoltica subsume, de hecho, a la idea
de anatomopoltica puesto que en la actualidad todo ejercicio de poder es en
primera instancia una accin sobre poblaciones y colectivos, y, en segunda,
una actividad sobre el individuo. Por tanto, los trminos de biopoltica y biopoder operan, a todos los efectos, como sinnimos.
Biopoltica y biopoder
Entre los autores que no distinguen la idea de biopoltica de
la de biopoder destacanAntonioNegri, GiorgioAgamben y PaoloVirno, como desarrollaremos a continuacin.
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5. La transformacin del biopoder en la sociedad

contempornea
Las propuestas de Michel Foucault, en general, y ms concretamente, la nocin

de biopoltica, han despertado un intenso inters en el pensamiento poltico
actual. Algunos autores han desarrollado y actualizado el concepto de manera
novedosa. Dos buenos ejemplos son AntonioNegri y GiorgioAgamben.
5.1. Antonio Negri y la biopoltica global
Negri forma parte de un grupo de autores italianos (Paolo Virno, Sergio Bologna, Franco Piperno y Mauricio Lazzarato) que han reinterpretado completamente la tradicin marxista. El punto de partida de ese ejercicio ha sido
la relecturadelateoradelvalordeMarx. Su propuesta ha consistido en
ofrecer una clave poltica de interpretacin y dejar de lado la econmica. En
ese sentido, arguyen que la produccin humana no debe entenderse exclusivamente como trabajo, adems, debe considerarse como fuerza. sta es una
especie de potencia con una naturaleza ontolgicamente fundante, es decir,
crea realidad. Por tanto, el trabajo es al mismo tiempo un producto, algo que
se realiza y se puede comercializar, y un poso de creatividad que no se puede definir pero est siempre presente en la accin colectiva de los seres humanos. Pues bien, al contrario de lo que pensaba Marx, el capital no busca
comerciar o utilizar el trabajo, pretende, de manera ms compleja, apropiarse
de esa fuerza, del mencionado impulso creador y utilizarlo como motor de su
desarrollo. Por tanto, estos autores consideran que es un error pensar que la
clase obrera est supeditada a los propietarios de los medios de produccin.
En su lugar, el capital depende para su supervivencia de la fuerza creativa y
productora del trabajo que vende el obrero. De hecho, la explotacin expresa
la necesidad que tiene el capital de superar su subordinacin y dependencia
de la clase obrera-productora.
La clase obrera es la clase histricamente dominante. Y ha provocado simultneamente:
a) La existencia de la burguesa.
b) La dotacin al capital de su sujeto trabajador.
En esta relectura de Marx, el materialismo histrico no debe ser entendido
como una historia natural de la acumulacin de capital, sino, ms bien como
un examen de los movimientos de la lucha de clase a la luz de los intentos de
apropiacin y expolio por parte del capital.
Antonio Negri
Antonio Negri (1933) naci en
Italia y salt a la fama porque
en los aos setenta fue acusado de dirigir las Brigadas Rojas.
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Para Negri, existe una permanente tensin entre el poder constituido del capital y el poder constituyente (impulso creador) de ese sujeto colectivo que es
la clase obrera-productora. Frente a la fuerza ontolgicamente fundante que
es el trabajo, el capital responde con revoluciones tecnolgicas continuas en
la organizacin del trabajo y genera eso que denominamos desarrollo. En esta
atrevida relectura no hay transicin desde el capitalismo hacia un hipottico
Estado comunista. El comunismo no es una forma alternativa que lgicamente se constituye en un proceso histrico ni es una transicin; es algo previo,
la naturaleza de la fuerza que el capitalismo busca explotar, es algo que vive
en el interior mismo del capitalismo y constituye su propia condicin de posibilidad.
Recientemente, Negri ha argido que el capital ha anulado a la clase obrera y
la ha diluido en la sociedad. El capital ha destruido su oposicin, y lo ha hecho bsicamente potenciando la autonomizacin de ese plano que llamamos
sociedad, informatizndola, y privilegiando el fenmeno de la comunicacin
social. Ahora el objeto de la crtica es un individuo social y no un obrero-productor. Se ha producido lo que Marx denominaba "subsuncin real" de la sociedad en el capital. En esa lnea, Negri distingue entre el poder constituido
del capital, sus formas de actuar en el plano social y el poder constituyente de
las multitudes que lo habitan. ste es un trabajo de creacin incansable que
se opone a la fortuna que ofrece el poder constituido del capital. Negri recupera en esta cuestin la tensinvirtud-fortuna que propona Maquiavelo. El
primero sostiene que el poder constituyente es la virtus de la multitud. Como
puede observarse, la nocin de multitud sustituye a la de clase obrera-productora. Para Negri es un concepto poltico, que hace referencia a una alteridad
que se opone al capital, todo lo contrario, nutre y desarrolla positivamente sus
propios proyectos constituyentes, no necesita nada ms, obra hacia la liberacin del trabajo viviente. El poder constituido (el capital) es, de este modo,
slo una huella del poder constituyente de la multitud. Una codificacin precaria que pretende expropiar su potencia.
Otra de las novedosas aportaciones de Negri ha sido la nocindeImperio.
Este concepto supone una lectura poltica del fenmeno llamado globalizacin.
Es, por tanto, la descripcin de una forma global de soberana. Pero tambin es
un concepto nuevo que nada tiene que ver con la vieja nocin de imperialismo. ste requiere de una metrpolis a partir de la cual se realiza su expansin.
Imperio, por el contrario, carece de un centro claro de poder. Si el imperialismo exige el establecimiento, refuerzo y vigilancia de unas fronteras distintivas
que delimitan su mbito de accin, el concepto de Negri no se sustenta en
fronteras o barreras fijas, stas fluctan, son mviles y cambiantes. Los imperialismos parcelaron y repartieron el mundo entre unas pocas potencias. Imperio es una condicin que rompe esa lgica, por definicin incorpora todo
el terreno global en su mbito de juego y alcance. Su actividad no remite a
ninguna metrpolis o clase dominante, su accin de dominio esta descentrada
y desterritorializada. Por la misma razn, no existe una identidad ligada a tal
centro de poder que sea unitaria y punto de referencia bsico. Maneja identi-
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dades hbridas, jerarquas flexibles e intercambios plurales a travs de redes de

mando adaptables. Los imperios impusieron una historia al mundo, la de Europa, ordenaron multitud de territorios y culturas a partir de la temporalidad
occidental, y crearon una secuencia muy concreta de devenir en la que todos
los pueblos avanzaban hacia un momento industrial que imitaba el desarrollo
de la metrpolis. Imperio, aunque suene paradjico, suspende la historia y fija
el estado de cosas existente para toda la eternidad, no tiene, por tanto, fronteras temporales. Es el ltimo estadio de desarrollo humano, en cualquiera de las
facetas que se mencionen, cultural, econmica, industrial, educativa... Su despliegue establece un presente eterno. Pero lo ms importante es que pretende
dar cuenta de una accin que no slo gobierna un territorio y una poblacin,
sino que tambin sienta las condiciones para crear realidad. Es decir, Imperio
crea el mundo mismo que habita. Por tanto, es un concepto que describe una
operacin de gobierno que es, ante todo, ontolgica.
El efecto ms llamativo de tal operacin se manifiesta en el mbitodelavida.
Imperio no slo regula las interacciones humanas, aspira a un gobierno directo sobre la naturaleza humana, un dominio de la vida social y biolgica en
su totalidad. En ese sentido, en el Imperio la creacin de valor y riqueza tiene
que ver con la produccin biopoltica. Y sta se constituye en su forma paradigmtica de racionalidad de gobierno. En la biopoltica del Imperio la anatomopoltica foucaultiana pierde relevancia en favor de la gestin o gobierno de
las multitudes humanas. Efectivamente, nuestro presente se caracterizara por
una dispersin y socializacin de la produccin ms all de la fbrica o el taller.
El trabajo ya no est sepultado en estos espacios, viaja a travs de todo el tejido
social. Hay una inmaterialidad de ste que se expande por todos los rincones
de nuestra vida cotidiana. As, la accin disciplinaria que produce control actuando sobre los cuerpos en los distintos centros institucionales cede terreno
frente a la comunicacin, la produccin lingstica y generacin de deseos y
afectos, o ante la educacin permanente. Todas ellas, herramientas que inducen control en cualquier parcela de la vida cotidiana del ser humano. La globalizacin ha sido un fenmeno extensivo, tiene que ver con todo el globo, mas,
tambin, intensivo, hace referencia a todos los aspectos de nuestra realidad.
Absorbe y transforma la esfera de lo social, la subsume en la del capital. Por
tanto, Imperio es una accin al mismo tiempo extensiva e intensiva. Su lgica
es impactar en absolutamente todos los aspectos de nuestra cotidianidad.
Cuadro
El siguiente cuadro compara las caractersticas de la biopoltica tal y como la formul
Foucault y la redefinicin que ofrece Negri:
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Biopoltica liberal (Michel Foucault)
Accin sobre el cuerpo mquina y el

cuerpo-especie.
Importancia de las ciencias sociales, la

pedagoga, la psiquiatra, etc.
Ofrece un saber basado en leyes y verdades.
La biopoltica es una tcnica del biopoder.
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Biopoltica global (Antonio Negri)

Accin sobre el individuo social.
Importancia de las ciencias grises (auditoras, clculos de riesgo, etc.).
Ofrece un saber sobre el riesgo.
La biopoltica es una movilizacin total y
global de nuestra vida cotidiana.
5.2. Giorgio Agamben y el estado de excepcin como paradigma

biopoltico
La reflexin de Giorgio Agamben sobre el concepto de biopoltica parte del
intento de solventar una paradoja que plante Michel Foucuault en unos cursos impartidos en el Collge de France (los cursos son Seguridad, territorio, poblacin y El nacimiento de la biopoltica). sta se formulara del siguiente modo:
"En la poca actual, todas estas instituciones fbrica, escuela, hospital, psiquiatra, prisin no tienen por finalidad excluir, sino, por el contrario, fijar a los individuos (...) El
objetivo es, por tanto, una inclusin a travs de la exclusin".
Foucault, M. (2007). El nacimiento de la biopoltica (p.43). Mxico: Fondo de Cultura Econmica.
Todas estas instituciones excluyen de la sociedad, pero al mismo tiempo incluyen, porque, como hemos visto en secciones anteriores, fijan y producen
individuos socialmente aceptables. Foucault habla de un tipo especial de relacin: la inclusin a partir de la exclusin.
Inmediatamente se plantea la pregunta: qu refiere Foucault exactamente
con tal contradiccin? Pues bien, Agamben ofrece su peculiar solucin recurriendo a una figura del derecho romano tremendamente antigua y arcaica: el
HomoSacer(hombre sacro o sagrado). Esta figura es poco conocida y la filosofa del derecho la ha tratado escasamente. La razn es que se consideraba,
hasta el momento, que encerraba una enorme complejidad dada su extraa
definicin:
"Hombre sagrado es, empero, aqul a quien el pueblo ha juzgado por un delito; no es
lcito sacrificarle, pero quien le mate, no ser condenado por homicidio. En efecto, en
la primera ley tribunicia se advierte que si alguien mata a aquel que es sagrado por plebiscito, no ser considerado homicida. De aqu viene que se suela llamar sagrado a un
hombre malo e impuro".
Agamben, G. (1998). Homo Sacer. El poder soberano y la nuda vida (p.32). Valencia: PreTextos.
La especificidaddelHomoSacer reside en tres elementos:
Giorgio Agamben
Agamben (1942) naci en Italia y es profesor de Filosofa en
la Universidad de Verona.
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1) Es el producto de un juicio o interdicto.

2) Existe la completa impunidad de darle muerte.
3) Sin embargo, al mismo tiempo existe la prohibicin de su sacrificio.
Es decir, tenemos a una persona que ha sido juzgada, a quin podemos matar,
pero no sacrificar. Para esclarecer esta complejidad Agamben propone recuperar una distincin terminolgica que se establece en Grecia, es importantsima
en Roma y llega hasta nuestro presente. Tal distincin tiene que ver con la
definicin de vida.
El pensamiento griego clsico distingui entre zoe y bios para referirse a la vida.
La bios alude a un vivir transido de diferencialidad, ligado a un contexto, a una
forma de vida. Por otro lado, zoe refiere el mero hecho de vivir. Hace alusin
a la vida desnuda, alejada de todo vestigio de forma o diferencialidad. La zoe
es el simple vivir, una vida indiferenciada. Zoe y bios permiten distinguir dos
dimensiones importantes en el ser humano. Un trasfondo impropio, general,
colectivo, comn. Y un primer plano propio, cualificado, formado. Pues bien,
Homo Sacer es una figura que seala un momento excepcional en el que un
ser humano, o sea, bios, a travs de un interdicto, de un juicio o de un bando,
emitido desde una estructura de poder es despojado precisamente de esa bios
y se convierte en pura zoe, en vida desnuda o mera vida.
Por tanto, el derechoromano era capaz de definir un ser humano con dos
caractersticas:
1) Era sagrado, porque la vida, entendida en trminos generales, lo vivo, es
un milagro, un don y una propiedad de los dioses, a ellos les pertenece y, por
tanto, es insacrificable, si la destruyo a travs de un ritual no estoy ofreciendo
nada a los dioses porque la vida desnuda es su milagro, para hacer un ritual y
sacrificar algo a los dioses tendra que destruir una forma de vida.
2) Y, al mismo tiempo, si alguien lo destruye no se le puede condenar, no
comete homicidio porque no destruye bios o vida cualificada; matar un Homo
Sacer es como arrancar una hierba del parque, destruimos algo vivo, pero sin
cualificacin, por tanto, la comunidad no puede condenar al agresor. El Homo
Sacer es algo vivo, pero no es humano.
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Reflexin
La aportacin ms novedosa de Agamben consiste en plantear que el Homo Sacer es una
anomalaoexcepcin generada a travs de una frmula jurdica. Gracias a sta la vida
cualificada abandona a un ser humano y ste se torna una especie de hoja en blanco
sobre la que se puede realizar cualquier accin. Esta operacin, para el autor, es la forma
originaria de toda poltica. La produccin de nuda vida o zoe es la operacin poltica
ms bsica. Es el resultado de un momento de excepcin dictada por un poder soberano.
El soberano, a travs de un bando, crea esa excepcionalidad y como resultado la nuda
vida. Pues bien, conviene aclarar que el soberano es la imagen especular e invertida del
Homo Sacer. Si este ltimo es una excepcin o anomala, el soberano tambin. ste es una
figura que a travs de bandos hace lo que ningn otro ciudadano puede hacer, producir
estados de excepcin y, por tanto, nuda vida. El hecho de pensar que se puede separar
zoe y bios es la formulacin poltica originaria de la imposicin del vnculo del soberano.
Para Agamben toda accin poltica tiene que ver en ltima instancia con la gestin de la
vida, as que debemos considerar toda poltica como biopoltica.
A partir de este esquema de reflexin, Agamben ofrece una relectura del contrato social de Hobbes y, por tanto, de todo el pensamiento contractual. El
autor arguye que la fundacin de la sociedad, en Hobbes, no se basa realmente
en un pacto sino en la creacin de una excepcin: la figura del soberano. sta,
a su vez, convierte en excepcin a todos los ciudadanos puesto que pueden
impartir el derecho de muerte sobre ellos. El soberano est ms all de la norma, de hecho, tiene la potestad de suspenderla, de emitir bandos que generan
estados de excepcin. Y, ste es el acto poltico ms originario: establecer un
bando, un umbral de indeterminacin entre derecho y hecho, entre naturaleza y ley. En la excepcin tales dimensiones se confunden.
El anlisis de esta figura del derecho romano arcaico no es un prurito intelectual o una excentricidad erudita. Todo lo contrario. El Homo Sacer nos habla
de un fenmeno, mal analizado, afirma Agamben, que conocemos muy bien
porque es producto de nuestro tiempo: el campo de concentracin. ste no es
ms que un gran espacio o momento de excepcionalidad. El campo de concentracin cierra siempre un proceso ms largo y amplio que comienza con la
emisin de bandos, que despojan progresivamente de derechos a ciertos colectivos y personas, y que culmina con su confinamiento en este gran espacio de
excepcin. Tal proceso pretende generar zoe. El poder quiere delante un cuerpo con el que poder hacer cualquier cosa, sin atender a norma o cdigo moral
alguno. El cuerpo en el campo de concentracin es un cuerpo abandonado,
expuesto, sin refugios, sin mscaras, completamente desnudo por dentro y por
fuera. El campo de concentracin, no importa si es el campo franquista, el nazi
o el estalinista, es el gran experimento biopoltico de la modernidad.
Pero la esencia de ese experimento perdura en nuestro presente. La vida en
las ciudades de nuestros Estados nacin es idntica a la vida en un campo de
concentracin. Las decisiones del Estado o sus funcionarios sobre el estatuto
jurdico de un embrin humano, de un colectivo de inmigrantes sin papeles,
de un grupo de presos preventivos, etc., operan con la lgica del estado de
excepcin (EE). ste ha dejado de ser una prctica puntual y se ha convertido en el rasgo esencial de las polticas de los Estados contemporneos. Para
Agamben, el EE es el paradigma de gobierno actual, el EE se crea aunque no se
declara y en el EE hecho y derecho se tornan indiscernibles. Obviamente, no
Campo de concentracin
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estamos sometidos a operaciones tan radicales como las que ofrece el campo
de concentracin, pero en nuestro da a da nos enfrentamos o somos atrapados por pequeas operaciones que nos quitan alguna cualidad para que el
poder intente sobreescribirnos o sobrecodificarnos algn rasgo, componente
o dimensin necesario para su ejercicio de gobierno.
Conviene aclarar que el estado de excepcin no es una situacin de caos, habla, ms bien, de un parntesis en el orden. En la excepcin se incluye algo al
excluirlo. La norma se aplica desaplicndose. Esta es una novedad que ofrece
la obra de Agamben a la filosofa poltica: mostrar que tan importante es la
aplicacin de la norma como su suspensin. La excepcin es una exclusin
singular, que incluye abandonando. De hecho, lo que muestra el Homo Sacer es
que la vida, como zoe, queda incluida en las redes del poder cuando es abandonada (a travs de un interdicto) como bios. Por tanto, en el corazn de la
figura del estado de excepcin hay una operacin esencialmente biopoltica.
Para Agamben, ese estado tiene indefectiblemente un significado biopoltico,
y la biopoltica no se comprende sino como excepcin sobre la vida. En el
marco de la excepcin el poder consiste en aislar en cada sujeto la vida desnuda. Pero tambin se crea, en la misma operacin, el soberano, remitindose a
la vida desnuda como referente para su sentido y accin. Es decir, Agamben
plantea que poder-soberana y cuerpo-vida son los dos extremos de un mismo
vector. Cuando este vector se abre se ponen en la realidad ambos trminos y
no pueden analizarse de manera ajena y aislada. Adems, el ejercicio de poder
se analiza como creacin de dispositivos que producen vida desnuda para luego trabajarla, darle forma o disponer de ellas como se desee.
La concepcin del estado de excepcin como paradigma biopoltico supone
en la obra de Agamben una reconceptualizacin del significado que tendrn
las nuevas luchas polticas de los movimientos sociales o de ciudadanos. En su
opinin, ya no se trata de entenderlas como el deseo de tomar y transformar
el Estado, sino como la necesidad de defender la vida cualificada (bios) en
todos los espacios de nuestra cotidianidad, huyendo de las operaciones que
indefectiblemente la desnudan, es decir, de los ejercicios de todo tipo de poder.
Agamben lo ha expresado del siguiente modo:
"El hecho nuevo de la poltica que viene es que no ser una lucha por la conquista o el
control del Estado, sino lucha entre el Estado y el no-Estado (la Humanidad), la disyuncin insuperable de las singularidades cualesquiera y la organizacin estatal."
(Agamben, 1998b, p. 54)
5.3. Valoracin del pensamiento biopoltico

El desarrollo que Negri y Agamben han realizado de la nocin de biopoltica
supone un enriquecimiento de la misma, pero tambin el reconocimiento de
que el concepto deba actualizarse y adaptarse a un nuevo presente histrico.
Cuando Focuault llevo a cabo sus anlisis, apenas haba comenzado a esbozarse el fenmeno de la globalizacin y mucho menos lo que sera la llegada
masiva de las tecnologas de la informacin y la comunicacin a nuestra vi-
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da cotidiana. Negri y Agamben reconocen la relevancia de tales fenmenos y,

adems, adaptan su teorizacin a un momento en el que el fenmeno de los
terrorismos ha transformado la legislacin de muchos pases del denominado
primer mundo. Los anlisis biopolticos no pueden soslayar la determinacin
que todos esos fenmenos imprimen en los grupos, poblaciones y colectivos
humanos.
En cualquier caso, la lnea de reflexin abierta por Foucault se mantiene y parece que tiene todava un largo recorrido. En ese sentido, la nocin de biopoltica se est haciendo popular en el mbito de diversas materias: politologa, sociologa, psicologa, antropologa, historia, pedagoga, etc. Y algunos autores,
de hecho, la manejan como una alternativa coherente al trmino, mucho ms
desgastado, de capitalismo, resaltando que permite analizar mucho mejor las
prcticas ms inmediatas de nuestra vida cotidiana y los dispositivos de poder
que actan sobre ellas y que en numerosas ocasiones quedan ocultos cuando
se utilizan nociones tan amplias como sistema capitalista o proyecto liberal.
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Resumen
Nicols Maquiavelo puede considerarse el fundador de la poltica moderna

por tres razones. La primera tiene que ver con el hecho de que su reflexin
convierte a la poltica en un cuerpo de conocimiento propio, con autonoma
y libre de la influencia de la teologa cristiana. La segunda es su concepcin
de la virtus del prncipe. sta sostiene que el monarca no debe supeditar sus
intereses a ninguna otra instancia y, adems, debe recurrir a todos los recursos
a su alcance para mantenerse en el poder. La tercera es su nocin de razn de
Estado. Este concepto abre un nuevo tipo de racionalidad que compete a las
instituciones y las ubica por encima de los intereses de los gobernados.
Maquiavelo prepar el terreno para las teoras del contrato social. stas acabarn de convertir la reflexin poltica en un campo completamente vivo e
independiente. Si bien la de Hobbes todava defiende el poder absoluto del
monarca frente al resto de sbditos e instituciones, las propuestas de Locke
y Rousseau introducirn una bifurcacin y sometern al soberano a algunas
instancias de control, ya sea el contrabalanceo de otro tipo de poderes o la voluntad general de los gobernados. Finalmente, esa bifurcacin permitir que
se formule la doctrina liberal que conocemos actualmente. En ella se defiende
un individuo autnomo, que vela por sus intereses, igual ante la ley y que
rechaza el excesivo intervencionismo de su Estado. De hecho, este ltimo es
concebido como mero garante de la seguridad de sus ciudadanos o simple mediador en situaciones de conflicto.
Marx denunciar las falacias del liberalismo. Mostrar que los individuos estn condicionados por las relaciones de produccin de su sociedad y que la
supuesta igualdad entre ellos no es real; adems, argir que existen diferentes clases sociales que compiten entre s por los recursos. La clase que posee
los medios de produccin tambin detenta los resortes para impactar en las
conciencias y en el pensamiento de la clase que vende su fuerza de trabajo. No
obstante, Marx sostendr que el capitalismo encierra en su interior la semilla de su propia superacin. Sus necesarias condiciones de produccin acabarn generando una conciencia en la clase trabajadora que despertar un movimiento de revolucin y transformacin social.
La ruptura con las anteriores tradiciones se produce en el trabajo de Michel
Foucault. Para este autor, el poder es una instancia productiva antes que negativa y coercitiva. Posee una estrecha relacin con el saber y en la modernidad se ha transformado en biopoder, poder sobre y de la vida. El biopoder es
la razn de gobierno que ha impuesto el proyecto liberal en nuestra modernidad. Opera esencialmente a partir de dos tcnicas, la anatomopoltica y la
biopoltica. En la primera se despliegan las condiciones para actuar sobre el
individuo y su pensamiento a travs de la disciplinarizacin de su cuerpo, el
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objetivo es producir individuos normalizados. En la segunda, los recursos para determinar al individuo residen en la gestin de las poblaciones, grupos o
multitudes que puebla. Mas sta no opera a partir del engao o la creacin de
una falsa conciencia, todo lo contrario, la biopoltica resulta exitosa porque
busca verdades, un autogobierno del individuo a partir del saber que generan
materias como las ciencias sociales o las humanas.
Biopoder y biopoltica se convierten en sinnimos en la obra de Antonio Negri
y Giorgio Agamben. Estos autores parten de los postulados de Foucault pero
desarrollan la nocin de biopoltica en otras direcciones, intentando ambos
adaptarla a nuestro ms inmediato presente. El primero considera que el mencionado concepto describe la accin de gobierno de una nueva instancia que
denomina Imperio. Tal accin es global porque busca abarcar e impactar en
todos los mbitos de nuestra vida cotidiana. El segundo plantea que la poltica
es biopoltica porque siempre implica una gestin sobre la vida, aunque sea
mnima e imperceptible. En cualquier caso, ambos muestran que los anlisis
de Foucault deben adaptarse a una nueva poca. Un perodo histrico diferente en el que hemos sufrido transformaciones como la revolucin meditica o
la implementacin masiva de las tecnologas de la informacin y la comunicacin.
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Contrato, soberana y poder

Nicols Maquiavelo y el nacimiento de la poltica moderna..

El prncipe: vida y necesidades ...................................................

La razn de Estado ......................................................................

Las teoras del contrato social ....................................................

Thomas Hobbes .............................................................

John Locke .....................................................................

Jean-Jacques Rousseau ...................................................

La teora del contrato social en la actualidad: John Rawls ..........

Valoracin y crticas del pensamiento contractual .....................

La doctrina liberal .......................................................................

La crtica marxista a las teoras del contrato social ....................

El pensamiento poltico ..............................................................

El materialismo histrico ............................................................

Teora del desarrollo capitalista ..................................................

Valoracin y crtica de la tradicin marxista ..............................

El marxismo en el siglo XXI: Steven Lukes y la teora crtica .....

La ruptura con la tradicin liberal y marxista: Michel

La reconceptualizacin del poder ...............................................

El biopoder como dispositivo de gobierno del sujeto

La transformacin del biopoder en la sociedad

Antonio Negri y la biopoltica global .........................................

Giorgio Agamben y el estado de excepcin como paradigma

Valoracin del pensamiento biopoltico .....................................

Contrato, soberana y poder

Contrato, soberana y poder

intereses particulares a partir de pactos o contratos sociales. El segundo es la

Contrato, soberana y poder

En este mdulo presentamos una aproximacin a la tradicin del pensamiento

1. Conocer el origen de la reflexin poltica moderna.

Contrato, soberana y poder

Contrato, soberana y poder

1. Nicols Maquiavelo y el nacimiento de la poltica

La teora poltica contempornea hunde sus races en un perodo histrico

Contrato, soberana y poder

e) Conformar el optimismo metafsico, frente al pesimismo medieval, que culminar en

reales que lo guan e informan. Su anlisis de la accin poltica se glosa en el

Rey sentado en el trono

1.2. La razn de Estado

Maquiavelo tambin es responsable del trmino Estado en su sentido

Si bien la virtus es una idea determinante para comprender la actividad del

Contrato, soberana y poder

Contrato, soberana y poder

Contrato, soberana y poder

fundamentalmente a que el ser humano posee el don del lenguaje y es capaz

El fin de este estado se alcanza a travs de un contrato que permite el cese

El contrato social es algo ms que un consentimiento o concordia, representa

Frontispicio de la primera edicin del Leviatn

Caractersticas de los sbditos

La soberana emanada del contrato es

Los seres humanos son libres en estado

El soberano no puede ser castigado por

El poder establecido determina todas las

La Iglesia queda totalmente subordinada

En la obra de Hobbes aparecen tres formulaciones que sern piezas clave en la

Contrato, soberana y poder

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2.1.2. John Locke

Los rasgos fundamentales del estado de naturaleza no son la guerra y el terror.

Pues bien, Locke diferencia entre el poder legislativo, el poder ejecutivo y el

Contrato, soberana y poder

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2.1.3. Jean-Jacques Rousseau