LA CONTAMINACION AMBIENTAL

La contaminacin ha sido dividida en tres grandes ramas. La Contaminacin

atmosfrica, contaminacin del agua y contaminacin del suelo.
"La Contaminacin atmosfrica es cualquier cambio en el equilibrio de estos
componentes, lo cual altera las propiedades fsicas y qumicas del aire", de acuerdo con
el Dr. Omar Romero Hernndez, profesor del ITAM. Es decir cualquier cambio en
la naturaleza del aire que se genere se denomina contaminacin. Estos cambios, como
ya se ha dicho con en la naturaleza, ya que los genera un agente externo no natural
como lacombustin empleada para obtener calor, generar energa
elctrica o movimiento, ya que emite gases contaminantes, siendo este uno de los
principales.
En Mxico la contaminacin atmosfrica aparece con ms frecuencia en las zonas de
alta densidad demogrfica o industrial. Otros principales agentes contaminantes son las
emisiones causadas por los vehculos, el cual representa el 65% de las emisiones
anuales de contaminantes en el pas, las emisiones del transporte urbano, emisiones
industriales gaseosas, emisiones Industriales en polvo como cementos, yeso, etc.,
basurales y quema de basura, Incendios forestales, fumigaciones areas (lquidos
txicos en suspensin), derrames de petrleo (Hidrocarburos gaseosos), entre otros.
Como todos sabemos el agua es esencial para la vida. Sin el agua los seres vivos no
podramos existir. Pero el ser humano se ha empeado en contaminarla. Las sustancias
como los residuos qumicos, gasolinas o petrleos pueden contaminar el agua de la
superficie y el suelo cuando se mezclan en alguna de las etapas del ciclo del agua.
La contaminacin qumica sucede cuando productos orgnicos como detergentes
aninicos y cidos grasos e inorgnicos en forma de iones de sulfatos, fosfatos, nitratos,
cloruros y bicarbonatos entre otros muchos, son arrojados al agua. Los principales
contaminantes del agua son los deshechos industriales, el uso de plaguicidas y
fertilizantes agrcolas, y el uso domstico.
Segn investigaciones de Discovery Channel no slo estos contaminantes afectan el
agua sino que tienen efectos txicos sobre el organismo, como los plaguicidas,
hidrocarburos, arsnico, mercurio, plomo, selenio y cadmio entre otros muchos.
"La contaminacin del suelo es el desequilibrio fsico, qumico o biolgico del suelo,
debido principalmente al inadecuado manejo de residuos slidos y lquidos", de
acuerdo con Vanessa Joachn Bolaos, autora del texto "Anlisis de Suelos".
La contaminacin de los suelos se produce por sustancias qumicas y basura. Las
sustancias qumicas pueden ser de tipo industrial o domsticas, ya sea a travs de
residuos lquidos, como las aguas residuales de las viviendas, o por contaminacin
atmosfrica, debido al material en forma de partculas que luego cae sobre el suelo
cuando llueve.
Entre los principales contaminantes del suelo se encuentran los metales pesados como
cadmio y plomo, presentes en el ambiente y que como antes mencionado pueden afectar
algunos procesos biolgicos, debido a que no son degradables como los componentes
orgnicos.
Otra causa de contaminacin del suelo es la tala excesiva de rboles. Nuestros bosques
se desvanecen y con ellos todas las especies que los habitan. Acorde con investigaciones
de Greenpeace "el ritmo de deforestacin que padece Mxico es uno de los ms intensos
del planeta". La tala desmedida ha provocado que los seres vivos tanto como personas
y animales que dependen de los bosques y selvas, se vean afectados en su modo de vida.
"Mxico es uno de los pases con mayor biodiversidad en el planeta, y una gran parte de
esa biodiversidad depende de los bosques y selvas".

Nuestras culturas ancestrales viven en estos ecosistemas, y han aprendido a utilizar los
suelos sin daarlos. Forma de vida que nosotros deberamos aprender. Todo esto esta
en riesgo. Sin tomar en cuenta que la deforestacin provoca una disminucin en el
suministro de agua, no slo a nivel local, sino a nivel nacional. Rompiendo el equilibrio
climtico a nivel regional e incluso planetario, siendo esto peligrosos por que es un
riesgo climtico global.
En Mxico, la principal causa de deforestacin es el cambio de uso de suelo para
convertir los bosques en potreros o campos de cultivo. Esa prctica ha sido fomentada
por todos los niveles de gobierno, que slo han visto los bosques y las selvas como
terrenos ociosos, sin poder entender sus mltiples beneficios ni su carcter vital.
Otro factor que atenta contra los bosques es la tala ilegal, un problema grave en nuestro
pas pues se estima que el 70% del mercado nacional de madera tiene procedencia
ilegal.
Causas de la Contaminacin.
Las consecuencias de la contaminacin son muchas, y como sabemos todas son
malignas. En Mxico, sobre todo en el Distrito Federal, la que ms provoca daos es la
contaminacin ambiental. Es por eso que me enfocar en las consecuencias que
provocan las emisiones de vehculos y fbricas.
Las consecuencias en la salud por la presencia de Dixido de Sulfuro y Dixido de
Nitrgeno, que son dos de los agentes ms perjudiciales para la salud, son desde
irritacin de ojos, nariz y garganta hasta infecciones respiratorias, como bronquitis
y neumona. Y a largo plazo puede significar infecciones respiratorias crnicas, cncer
de pulmn, problemas cardacos e incluso dao cerebral y en el sistema nervioso.
Siendo todo esto muy alarmante, ya que el Banco Mundial clasific la ciudad de
Mxico como una de las ms altas en la emisin de las sustancias txicas antes
mencionadas. "La contaminacin ambiental representa una de las amenazas mas severas
para la poblacin infantil en los centros urbanos del mundo, segn el artculo "En la
ciudad de Mxico: Riesgos de la contaminacin ambiental para la poblacin infantil"
delperidico Reforma. Debido a que la exposicin continua al aire contaminado puede
afectar el crecimiento pulmonar infantil.
Otra de las consecuencias es la debilitacin del esperma en los hombres jvenes y
maduros, segn un estudio de la Universidad de Npoles. En este estudio se analizaron
85 hombres que se encontraban en contacto directo a gases vehiculares, por ms de 6
horas y a otros 85 hombres de la zona que no estaban en contacto por tanto tiempo,
como un referente.
Los resultados demostraron que el 9 por ciento de los individuos casados expuestos a la
contaminacin no tena hijos, mientras que solo el 1.6 por ciento del otro grupo no
posea descendencia.
En este estudio tambin se detecto una relacin entre la cantidad de esperma y la
cantidad de plomo en la sangre. Adems segn Claudia Macedo Ramrez en su artculo
"Daa contaminacin fertilidad masculina del peridico Reforma, "se estima que el 10
por ciento de las parejas mexicanas tiene algn problema reproductivo a lo largo de su
vida en comn." Esto nos confirma del grave dao que puede ocasionar la exposicin a
contaminantes y lo urgente que es que esto se solucione.
Mario Molina, Premio Nbel de Qumica 1995, egresado de la UNAM e investigador
del Tecnolgico de Massachussets nos advierte que de no disminuir o controlar la
emisin de gases, en cualquier ciudad del mundo, la temperatura del globo terrqueo se
elevara en ms de 5 grados, siendo esto terrible para la estabilidad del ambiente.
Entonces, como podemos ver, la contaminacin ambiental, ha dejado de ser un
problema local o regional, para convertirse en un problema de nivel global; ya que al

continuar con la emisin de gases contaminantes, tales como el dixido de carbono, por
medio vehicular, quema de combustibles fsiles o la tala y quema de bosques, etc., es
muy alarmante, ya que la acumulacin de este gas, junto con otros, atrapa
la radiacinsolar cerca de la superficie terrestre, causando un calentamiento
global denominado, Efecto Invernadero.
Este efecto podra, en los prximos 45 aos, "aumentar el nivel del mar lo suficiente
para inundar ciudades costeras en zonas bajas y deltas de ros. Tambin alterara
drsticamente la produccin agricultural internacional." (Causas del Cambio Global
Climtico, Calentamiento Global y Efecto Invernadero).
Consecuencias de la Contaminacin.
En la ciudad de Mxico ya se han tomado medidas preventivas y correctivas, algunas de
ellas no han sido tan eficaces como el "hoy no circula", sin embargo el uso de gasolina
sin plomo ha dado resultados, ya que se han visto mejoras en la poblacin infantil de la
ciudad porque sus niveles de plomo en la sangre se han reducido significativamente.
Tambin, se ha trabajado conjuntamente con el Banco y mundial y otros organismos
internacionales, en un proyecto para mejorar la calidad del aire entre los aos 2000 y
2010.
En este proyecto, se pretende mejorar al sector de transporte, incluyendo
modernizacin, regulacin e inspeccin de emisiones, incluyendo el uso de
combustibles ms limpios y alternativos. Uno de estos combustibles, podra ser el gas
natural comprimido.
La conciencia pblica tambin es un elemento para disminuir la contaminacin
ambiental. SIMA, un organismo en la ciudad de Mxico, pone al alcance de los
ciudadanos los datos sobre la calidad del aire y de la radiacin ultravioleta.
Otra de las posibles soluciones, es encontrar mtodos alternativos para la produccin de
energa, y sustituir el uso del petrleo por otra sustancia menos, mucho menos, daina
para el ambiente.
Soluciones para evitar ms contaminacin.
Es muy importante que la gente mexicana haga conciencia de la contaminacin que
produce. Y que no solo afecta nuestra ciudad, ni a nuestro pas sino a nuestro mundo.
Las autoridades deben hacerse cargo y mantenerse al tanto de la gravedad de la
situacin. Pero sobre todo fomentar en nuestros nios el amor por la naturaleza, la sana
convivencia con ella y la proteccin.
Tal vez no sea fcil reducir ahora, las emisiones de dixido de carbono, la tala de
rboles, la contaminacin del agua, etc., pero si es ms fcil que los nios se
acostumbren a no usar el carro si no se necesita, a cuidar el agua, a reciclar. Y a lo mejor
en un maana, no muy lejano, se respire un aire limpio, en nuestro pas.
A m, sobre todo, el ver cmo las autoridades no se han preocupado como debieran por
estos temas ecolgicos, me entristece. Pero si el gobierno no pone medidas, nosotros los
ciudadanos debemos comenzar a ponerlas, porque al fin y al cabo todos somos
habitantes de este gran planeta azul, que llamamos hogar. Hogar, que si no hacemos
algo, terminaremos por destruirlo. Porque "Cuando el ltimo rbol haya sido abatido,
cuando el ltimo ro haya sido envenenado, cuando el ltimo pez haya sido pescado,
slo entonces nos daremos cuenta de que no se puede comer el dinero." Jefe Seattle,
1856.

Clasificacin segn el tipo de contaminacin

La contaminacin puede afectar a distintos medios o ser de diferentes
caractersticas. La siguiente es una lista con los diferentes tipos de contaminacin,
sus efectos y sus contaminantes ms relevantes:
Contaminacin atmosfrica
Consiste en la liberacin de sustancias qumicas y partculas en
la atmsfera alterando su composicin y suponiendo un riesgo para la salud de las
personas y de los dems seres vivos. Los gases contaminantes del aire ms
comunes son el monxido de carbono, el dixido de azufre, los
clorofluorocarbonos y los xidos de nitrgeno producidos por la industria y por los
gases producidos en la combustin de los vehculos. Los fotoqumicos como
el ozono y el esmog se aumentan en el aire por los xidos del nitrgeno
ehidrocarburos y reaccionan a la luz solar. El material particulado o el polvo
contaminante en el aire se mide por su tamao en micrmetros, y es comn en
erupciones volcnicas. La contaminacin atmosfrica puede tener un carcter
local, cuando los efectos ligados al foco de emisin afectan solo a las
inmediaciones del mismo, o un carcter global, cuando las caractersticas del
contaminante afectan al equilibrio del planeta y zonas muy distantes a los focos
emisores, ejemplos de esto son la lluvia cida y elcalentamiento global.
Contaminacin hdrica
Se da por la liberacin de residuos y contaminantes que drenan a
las escorrentas y luego son transportados hacia ros, penetrando en aguas
subterrneas o descargando en lagos o mares. Por derrames o descargas
de aguas residuales, eutrofizacin o descarga de basura. O por liberacin
descontrolada del gas de invernadero CO2 que produce laacidificacin de los
ocanos. Los desechos marinos son desechos mayormente plsticos que
contaminan los ocanos y costas, algunas veces se acumulan en alta mar como
enla gran mancha de basura del Pacfico Norte. Los derrames de petrleo en mar
abierto por el hundimiento o fugas en petroleros y algunas veces derrames desde
el mismo pozo petrolero.

Contaminacin del suelo

Ocurre cuando productos qumicos son liberados por un derrame o filtraciones

sobre y bajo la tierra. Entre los contaminantes del suelo ms significativos se
encuentran los hidrocarburos como el petrleo y sus derivados, los metales
pesados frecuentes en bateras, el Metil tert-butil
ter (MTBE),13 los herbicidas y plaguicidas generalmente rociados a los cultivos
industriales y monocultivos y organocloradosproducidos por la industria. Tambin
los vertederos y cinturones ecolgicos que entierran grandes cantidades de basura
de las ciudades. Esta contaminacin puede afectar a la salud de forma directa y al
entrar en contacto con fuentes de agua potable.
Contaminacin por basura
Las grandes acumulaciones de residuos y de basura son un problema cada da
mayor, se origina por las grandes aglomeraciones de poblacin en las ciudades
industrializadas o que estn en proceso de urbanizacin. La basura es acumulada
mayormente en vertederos, pero muchas veces es arrastrada por el viento o ros y
se dispersa por la superficie de la tierra y algunas veces llega hasta el ocano.
Chatarra electrnica
Desechos electrnicos o basura tecnolgica compuestas por Residuos de aparatos
elctricos y electrnicos.
Basura espacial
Esta basura que orbita alrededor de la Tierra se compone de restos de cohetes y
satlites viejos, restos de explosiones y pequeas partculas artificiales. Esta
basura puede generar serios daos en los satlites en funcionamiento, ya que los
impactos a velocidades orbitales pueden transformar a los satlites funcionales en
ms basura espacial produciendo un proceso llamado Sndrome de Kessler.
Contaminacin radiactiva
Resultado de las actividades en fsica atmica desde el siglo XX, puede ser
resultado de graves desperfectos en plantas nucleares o por investigaciones
en bombas nucleares, tambin por la manufactura y uso materiales radioactivos.
(Ver emisores de partculas alfa) La Contaminacin radiactiva se trata ms
ampliamente en este artculo en la seccinRadiacin ionizante.