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Innovacin y Aprendizaje
Tecnolgicos sin Trabajo?
Crtica de las teoras de
innovacin y aprendizaje
neoschumpeterianas
Enrique de la Garza Toledo
Introduccin
En los ltimos 10 aos se han difundido en Amrica Latina nuevas
formas de analizar lo que muchos llamamos en los 90, Reestructuracin Productiva1. En particular las teoras de la Innovacin Tecnolgica
en la lnea del Aprendizaje Tecnolgico. Es posible encontrar tambin
conexiones entre estas teoras y las teoras de las cadenas de Valor, la
teora Evolutiva en Economa y, en general, el Neoinstitucionalismo
como perspectiva ms amplia que se presenta ahora como alternativa a
la Economa Neoclsica (De la Garza, 2006a Aboites y Corona, 2011;
BazdreshParada y Meza, 2010; Carrillo, 2012).
Sin embargo, a diferencia de las anteriores teorizaciones e investigaciones empricas acerca de la Reestructuracin Productiva, las de
Innovacin, en la lnea mencionada y en especial en su recepcin en
Amrica Latina, tienden a omitir al Trabajo (Villavicencio, 2000; Casalet, 2006; Carrillo, Hualde y Villavicencio, 2012). De tal manera que
el tratamiento de la Innovacin, que implicara en esta perspectiva sobre
todo al aprendizaje en la prctica productiva, ignora que precisamente dicha prctica no es ms que la actividad de trabajar. Es decir, el
proceso de trabajo queda reducido al del aprendizaje sobre todo en la
prctica como tema cognitivo, cuando se sabe que el fenmeno laboral
tiene otras dimensiones adems del aprendizaje, o en todo caso, no solo
interesara cmo trabajar se traduce en aprendizaje, sino tambin cmo
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Tesis 2: El crecimiento econmico y la productividad se dan a travs de la innovacin, entendida como aprendizaje en la prctica. En esta
medida la productividad es definida como capacidad de generar, procesar y aplicar informacin basada en el conocimiento. Dutrnit (2003) a
su manera dice que habra una correlacin entre ciencia y tecnologa con
innovacin y crecimiento econmico.
Tesis 3: El valor agregado se genera por innovacin (incorporacin de conocimiento basado en el aprendizaje): a mayor valor agregado
mayor contenido de conocimiento, de la misma manera la mayor calificacin sera con mayor contenido de conocimiento (Castells, 1999).
Estas que son las tesis principales de la teora de la innovacin que
sigue la lnea del aprendizaje o bien reduce tecnologa a aprendizaje tecnolgico. Veremos posteriormente cmo se conecta con la perspectiva
de Economa del Conocimiento (Nelson y Winter, 1982).
Los problemas en estas perspectivas se inician con el concepto
de intensivo en conocimiento. El conocimiento es necesario para la
produccin, tanto el cientfico como el cotidiano. Desde hace tiempo se
aceptaba que la produccin moderna se basa en el conocimiento cientfico, a diferencia de la artesanal, aunque es cierto que la ciencia no resuelve todos los problemas de la produccin, como hemos mencionado.
Sin embargo, no resulta obvio que para cualquier producto y proceso
de produccin el conocimiento tcito, el que no es estrictamente codificable, y por tanto, no estrictamente cientfico, sea siempre el ms
importante. Al menos tendra que demostrarse, y para una demostracin
as no bastara sealar que la ciencia tiene que ser complementada con
conocimiento que se da en la prctica, lo cual es cierto, sino que este
es el ms importante. A esta teora le falta otra de los procesos de produccin, produccin de objetos materiales e inmateriales y tambin de
conocimiento como medio de produccin y como producto. En las fases
de investigacin y desarrollo se trata tambin de produccin, pero de un
conocimiento objetivado; estas fases no tendran sentido si quedara solo
en la subjetividad del cientfico o del tecnlogo, son necesariamente codificadas, reproducibles. En estas fases tambin hay medios de produccin, fuerza de trabajo y producto. Los medios de produccin pueden
ser materiales (equipo y materiales de laboratorio), pero tambin simblicos (teoras, libros, conferencias, ponencias, bases de datos, etc.), con
estos medios de produccin trabaja el cientfico o el tecnlogo y genera
nuevo conocimiento, su producto es intangible, puramente simblico,
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equipo pueden ser muy costosos, de tal forma que su depreciacin incorporada al valor del producto fuera una parte importante de este. Es
ms, cuanto ms automatizada sea la produccin, mayor peso tendrn la
depreciacin de la maquinaria y el equipo o bien las materias primas en
el valor de cada producto que la mano de obra, que s incorpora conocimiento. Adems, la importancia del conocimiento incorporado en la
mano de obra para producir depende de la etapa del proceso global. En
investigacin y desarrollo pudiera ser ms importante la mano de obra
con determinado conocimiento o, si se quiere, con determinada capacidad de potenciarlo en la prctica no siempre porque los equipos de
laboratorio o las substancias utilizadas en los experimentos pueden ser
muy costosos. La patente como producto, ms que intensiva en conocimiento, es conocimiento; si esta patente sirve para construir una planta,
quienes trabajen en esta no poseen todo el conocimiento de aquellos
que desarrollaron la patente, porque de lo que se trata es de producir en
forma estandarizada (las rutinas), puesto que hacer cambios constantes
puede ser muy costoso. Es decir, los trabajadores de operacin de una
planta estn sujetos a rutinas y las gerencias procurarn que as sea.
En procesos muy concatenados salir de condiciones estndar segn el
diseo de operacin puede ser peligroso. No obstante, variaciones incrementales y solo excepcionalmente cambios mayores pueden permitirse,
argumento que abona en contra de que la mayor parte de la innovacin
se da en planta. En esta medida, un equipo sofisticado puede operarse
con mano de obra poco calificada, esto por la estandarizacin y por darse
una divisin del trabajo entre esta mano de obra que no conoce los fundamentos en ciencias naturales del equipo ni del proceso que siguieron
los cientficos-tecnlogos que los originaron, cuestin que ni siquiera
sucede plenamente con los tcnicos de mantenimiento. En otras palabras, procesos intensivos en conocimientos pueden operarse con muy
poca innovacin en planta y con trabajadores poco calificados o trabajos
poco intensivos en conocimiento (De la Garza, 2005).
Contratesis 2: El concepto de valor agregado, medida comn de
la creacin de valor, proviene de la economa neoclsica y es definido
como la diferencia entre ventas y compras o bien la suma de sueldos,
salarios, prestaciones, intereses, impuestos ms depreciacin. El conocimiento acumulado por la mano de obra, sea en cursos formales o en la
prctica, forma parte del precio de esta fuerza de trabajo. De tal manera
que el conocimiento generado en el trabajo s es parte del valor agregado, pero es solo una parte del valor total. Hay adems muchos valores
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Siete
tesis acerca de la
Economa
del
Conoci-
miento
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Tesis 6: El nfasis en la buena nueva de la Economa del Conocimiento tiene una explicacin subjetiva en aquellos hurfanos de antiguas utopas radicales, mezclada con la legitimidad que da su adopcin por organismos internacionales y
los financiamientos que fluyen paralelos a dicha legitimidad.
El problema de porqu una concepcin, aunque no forme una
Teora, se impone en el concierto internacional de las academias y polticas pblicas no es simplemente por su contenido de verdad, sino que hay
detrs actores que la impulsan y con poder suficiente para imponerla.
En el caso del conglomerado en torno de la sociedad del conocimiento
no se puede ignorar el papel que importantes centros acadmicos mundiales (Sussex, Berkeley, etc.) desempean en la creacin de nociones,
imgenes, estados de nimo de la comunidad acadmica y el de los organismos internacionales que influyen en gobiernos, financian grandes
investigaciones, difunden en publicaciones acadmicas y no (FMI, Banco Mundial, OCDE, etc.). En este camino no habra que despreciar el
papel de los discpulos reales o imaginarios de los gurs de la sociedad
del conocimiento, encargados de formar a otros, de replicar investigaciones, de difundir a los grandes maestros. Todo esto en un contexto
de nociones que se vuelven legtimas no simplemente por su valor de
verdad, sino por la potencia de los actores que las impulsan y la cantidad
de financiamientos que movilizan. La base material en estas concepciones no se pone en duda la importancia del conocimiento cientfico en el
mundo actual, en la produccin y en la vida cotidiana, la potenciacin
del acceso a la informacin de una parte de la humanidad a travs de la
computacin y la informtica, la aplicacin creciente de la telemtica a
los procesos de produccin. Divergencias las hay y estn en el significado de estas transformaciones para los trabajadores, para las empresas,
para el ciudadano, para el hombre en sus relaciones sociales.
A partir de la cada del socialismo real y del Estado keynesiano
se han sucedido utopas light alternativas a aquellas que dominaron
parte del siglo XIX y del XX: el Toyotismo como visin amable de la
organizacin del trabajo, los distritos industriales como alternativa eficiente a las grandes corporaciones, los clusters como formas de trasmitir
la modernidad a travs de la cadena productiva, el aprendizaje tecnolgico como visin amable de un aparato industrial que poco invierte en
Investigacin y Desarrollo, pero que supuestamente se compensara con
la innovacin a partir de conocimiento tcito.
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Configuracin Sociotcnica
Aprendizaje Tecnolgico
versus
Innovacin-
La investigacin sobre la Reestructuracin Productiva en el mundo data en general de los 80 y 90 del siglo anterior (De la Garza, 2000).
Muchas teoras nuevas entraron en el concierto de las explicaciones de
qu haba fallado en el modelo anterior y hacia dnde marchaba la economa, la produccin y el trabajo. Primero fueron las teoras neoschumpeterianas en su forma original que todava no incorporaban el concepto
de aprendizaje tecnolgico, luego las regulacionistas francesas, seguidas
de las de la especializacin flexible, luego las de clusters, las de indus-
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Conclusiones
El concepto de Innovacin Tecnolgica no es nuevo. Entendido
como cambio tecnolgico en algunas disciplinas como la Sociologa,
apareci hace muchos decenios y se le dio importancia para entender los
cambios laborales. En cambio, en el mbito de la economa neoclsico
hubo un oscurecimiento de este nivel de la realidad de las empresas.
Es en el contexto especfico de la Economa en el que las teoras neoschumpeterianas hicieron irrupcin desde la dcada de los 70 del siglo
XX presentndose como una gran innovacin terica y lo fueron desde
el punto de vista de los conceptos que acuaron, pero no en destacar
la importancia de la tecnologa en las ciencias sociales. Sin embargo,
el rumbo posterior que sigui esta corriente en cuanto a concebir que
lo ms importante de la innovacin tecnolgica se da en las plantas en
la prctica, as como que el crecimiento y la productividad se debe al
contenido de conocimiento en proceso y productos, tendra que ser analizado con ms detenimiento. A lo largo de este ensayo hemos criticado
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las nociones de tecnologa reducida al conocimiento, productividad atribuible a la intensidad de conocimiento y a que estamos en la Economa
del conocimiento.
Nos podramos preguntar ahora el porqu del auge de estas concepciones, especialmente en Amrica Latina. Una explicacin sera las
debilidades de la teora neoclsica y las crisis recurrentes que han llevado sus aplicadores en el mundo. En esta medida, se han fortalecido las
teoras institucionalistas, de las cuales la neoschumpeteriana sera una
forma particular. Pero esta teora, adems de crticas a los neoclsicos,
realiza otro tipo de operacin conceptual que es el oscurecimiento del
Trabajo. Hemos mostrado la improcedencia de hablar de aprendizaje sin
trabajo, sin considerar actores concretos en la empresa que pueden tener
intereses contradictorios.
Esta pretensin de negar la importancia del Trabajo ha estado asociada al advenimiento del neoliberalismo y han sido corrientes contestatarias al mismo las encargadas de dicha negacin. A inicios de los 80
fueron las nuevas perspectivas sobre la Postmodernidad que negaron que
el Trabajo fuera eje articulador de las relaciones sociales; afirmaron que
el hombre postmoderno se realiza en el consumo, vive en el tiempo presente, no cree ya en proyectos transformadores amplios de la sociedad y
no tiene identidad con grupos sociales amplios. Las crticas postmodernas iban dirigidas especficamente en contra de una clase obrera que en
otros tiempos crey que poda cambiar al capitalismo, en contra de sus
ideologas socialistas y de sus partidos en bancarrota. Pero la conclusin
era ms profunda, el Trabajo ya no era importante en la vida de la gente.
A esta visin del fin del trabajo sigui otra, la de Rifkin, ms emprica,
de prediccin de que en el futuro habr poco trabajo debido a los procesos de automatizacin. A mediados de los 90, las tesis de Bauman y
Sennet hablaron de incapacidad de identidades que partieran del trabajo,
debido a lo fugaz de las ocupaciones y a las trayectorias laborales no coherentes, es decir, tampoco cabra pensar en sujetos colectivos amplios
que partieran del trabajo porque no podran generar identidades a partir
de este. Es cierto que sindicatos y trabajadores en el neoliberalismo no
se han mostrado capaces de impulsar nuevas concepciones de sociedad
alternativa, tampoco han surgido los intelectuales que las propongan. En
esta medida, el estado de nimo de la academia ha transitado de dar una
importancia central al Trabajo, en los 70 del siglo XX, al desinters y
hasta rechazo a estudiar los temas laborales.
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La teora del aprendizaje que nos ocupa, sin plantear una posicin
explcita sobre el Trabajo, en el sentido de su negacin, implcitamente
al reducir la produccin al conocimiento lo hace. Esta opcin no nos
parece ingenua, los sectores dominantes (Estados y Grandes corporaciones, organismos internacionales) saben de la precariedad creciente
en los trabajos a lo largo y ancho del mundo, no necesitan investigacin adicional sobre el tema, sino su oscurecimiento. Les resultan ms
atractivas aquellas teoras que no den importancia al trabajo en la productividad y el crecimiento de la economa, y esta funcin en parte la
desempean las teoras del aprendizaje, un papel ms ideolgico que
cientfico. Para estas investigaciones de innovacin sin trabajo abundan
los financiamientos, se abren las fuentes de informacin en las empresas, los investigadores son contratados temporalmente como consultores de las mismas o de los gobiernos, son consentidos en seminarios y
congresos. Pero, en el pecado est la penitencia, a la vez que ocultan y
unilateralizan, sus recomendaciones no pasan de un sentido comn de
invertir ms en investigacin y desarrollo as como en capacitacin, lo
cual no deja de ser contradictorio con el postulado de que este conocimiento no es el central, sino el tcito. En un contexto latinoamericano
en el que es ampliamente sabido que las empresas invierten muy poco en
investigacin y desarrollo, as como en capacitacin, estas perspectivas
desempean un papel ideolgico adicional. Si lo ms importante de la
innovacin se da en la planta, luego los indicadores de cuanto se invierte
en I&D, as como en capacitacin, no son importantes, sino la innovacin que se genera tcitamente en el proceso productivo. Por lo tanto,
se trata de investigar las innovaciones incrementales que eventualmente
se habran dado, como la incorporacin de tecnologas como las TICs,
para mostrar que no estamos tan mal. Su problema es que s estamos, el
crecimiento del producto, de la productividad y la cada de los salarios
reales, as como la no reduccin substancial de la pobreza muestran que
este modelo econmico y productivo, en especial la capacidad tecnolgica de las empresas, deja mucho que desear. Para los investigadores del
aprendizaje las cifras macro no importan mucho, se trata de ilustrar los
casos exitosos para dar nimos, hacer sentir bien a sus patrocinadores y
hacerles sentir que investigador y empresario estn en el mismo barco, y
que los trabajadores ya no importan.
(Recebido para publicao em agosto de 2013)
(Aprovado em fevereiro de 2014)
(Verso final em maro de 2014)
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Notas
1 La Sociologa del Trabajo Latinoamericana entendi por Reestructuracin
Productiva a los cambios en Tecnologa, en Organizacin del Trabajo, en las
Relaciones Laborales, en el perfil de la mano de obra y/o en las cultura laborales y gerenciales, adems de las relaciones de la empresa con el entorno
(De la Garza, 2000).
2 Tambin ha quedado superado el criterio de demarcacin entre ciencia y no
ciencia del positivismo; las corrientes epistemolgicas actuales ms importantes se dividen entre un relativismo extremo que no distingue entre ciencia
y no ciencia y la propuesta del continuum entre ciencia y no ciencia.
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Resumen
Las teoras neoschumpeterianas sobre la innovacin-aprendizaje
tecnolgico se han difundido ampliamente en Amrica Latina. Aunque
hay otras teoras acerca de la innovacin, como la marxista, el artculo
solo aborda las mencionadas porque son en estos momentos las ms importantes en Amrica Latina. Estas se presentan como alternativas a las
investigaciones sobre reestructuracin productiva y modelos de produccin que se desarrollaron en la sociologa del trabajo en los aos 90. En
este artculo se critica la pertinencia de poner en el centro de la discusin
el aprendizaje tecnolgico tcito, as como los conceptos de intensivo en
conocimiento, y que la fuente principal del crecimiento de la productividad y del producto sera el aprendizaje. Se trata de un ensayo terico en
el que el problema es cierta corriente de pensamiento y no la situacin
emprica de la innovacin en nuestra regin.
Palabras clave: Tecnologa, Innovacin, Trabajo, Neoscumpeterianos, Proceso de Trabajo
Abstract
The neoschumpeterian theories about innovation and technological learning have been widely diffused in Latin America. They are
presented as an alternative to Latin-American research on productive
restructuring and production models. The article criticizes the pertinence of bringing technological learning to the forefront of the theoretical debates, as well as the concepts of knowledge intensive processes
and products. It also criticizes the idea that technological learning is the
main source of productivity growth.
Keywords: Technology, Innovation, Work, Neoschumpeterians,
Labor Process