La transicin a la democracia (1975 -1982)

Tras morir el general Franco, las Leyes Fundamentales prevean la continuacin del rgimen franquista
transformado en una monarqua no democrtica. Sin embargo, desde noviembre de 1975 se desarroll en
Espaa un proceso de transicin poltica en el que se promulg la Constitucin de 1978, vigente en la
actualidad, y mediante el cual se estableci una monarqua constitucional.
La transicin se desarroll entre 1975, con la subida al trono del rey Juan Carlos I, y 1982, con la llegada al
poder del Partido Socialista Obrero Espaol (1982), uno de los partidos de la oposicin al franquista. A partir
de 1982 se inici un periodo en el que, hasta la fecha, dos partidos se han ido alternando en el gobierno: el
PSOE y el Partido Popular (PP).
La primera etapa de la transicin (1975 -1978) abarc desde la muerte de Franco hasta la promulgacin de la
Constitucin y la segunda (1978 -1982) se prolong hasta la consolidacin de la alternancia poltica, con el
acceso al gobierno del PSOE.

Los inicios de la transicin (1975 1978)

La clase poltica estaba dividida en tres grupos:

Los partidarios de la ruptura con el franquismo, fundamentalmente socialistas y comunistas.

Los que quieren continuar con el franquismo, los hombres del Rgimen.
Los reformistas o aperturistas, quieren reformas pero dentro de la legitimidad franquista.

El 22 de noviembre de 1975, dos das despus de la muerte del dictador, Juan Carlos de Borbn fue
proclamado rey. El monarca dispuso que continuara al frente del gobierno Carlos Arias Navarro. De este
primer gobierno se esperaba la aceleracin de las reformas que deban conducir a la progresiva
democratizacin del sistema poltico espaol.
Arias Navarro apostaba por el continuismo franquista y su planteamiento reformista era del todo insuficiente.
Se limit a proponer unas leyes extremadamente restrictivas sobre el derecho de reunin y de asociacin y
no contempl la existencia de partidos polticos. La decepcin se extendi entre todos los demcratas.
Para presionar a favor de una alternancia democrtica, la oposicin tom la iniciativa poltica y defini un
programa comn para todas las fuerzas antifranquistas. Con esta orientacin, los organismos unitarios
creados en la etapa final del franquismo (Junta Democrtica y Plataforma de Convergencia Democrtica) se
unieron en la llamada Coordinacin Democrtica, popularmente conocida como la Platajunta. Su propuesta
poltica se expresaba en la frmula de la ruptura democrtica, es decir, un procedimiento constituyente que,
a travs de un gobierno provisional y unas elecciones generales, pusiera las bases de un nuevo sistema poltico.
Las fuerzas antifranquistas tambin promovieron una serie de movilizaciones populares (manifestaciones,
huelgas, campaas reivindicativas) que reclamaban las libertades democrticas y la amnista para los presos
polticos. Los conflictos laborales aumentaron y en numerosas ocasiones reivindicaban adems el cambio
poltico.
La tensa situacin del pas polariz las posturas dentro del franquismo: los inmovilistas y los reformistas. En
este contexto hay que situar los graves sucesos de Montejurra (Navarra) en mayo de 1976, donde se
enfrentaron las facciones franquistas y demcratas del carlismo.
El rey Juan Carlos forz la dimisin de Arias Navarro el 30 de junio de 1976 y Torcuato Fernndez Miranda, en
aquel momento presidente de las Cortes, maniobr para imponer como sucesor a Adolfo Surez, un joven
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poltico procedente de los sectores reformistas del Movimiento. Adolfo Surez sera quien dirigira al gobierno
hacia la transicin a la democracia. Para ello fue necesario anular la resistencia de los inmovilistas en las
instituciones del Estado y atraer hacia su proyecto a una buena parte de la oposicin democrtica. Una vez
fue nombrado presidente, Surez inici contactos con las fuerzas democrticas y promulg un indulto para
los presos polticos. Adems, propuso la Ley de Reforma Poltica (LRP), que reconoca los derechos
fundamentales de las personas, confera la potestad legislativa en exclusiva a la representacin popular y
prevea un sistema electoral democrtico.
La ley fue aprobada sin problemas por las Cortes, unas Cortes franquistas, y en ello desempearon un papel
decisivo las negociaciones subterrneas del gobierno con muchos de los procuradores franquistas, a los que
se les garantiz que podran mantener su estatus econmico y social, que no se les pediran responsabilidades
polticas y que no se legalizara al partido comunista. La ley fue sometida a referndum el 15 de noviembre de
1976 y aprobada por el 81% de los votantes.
En los meses siguientes a la aprobacin de la Ley de Reforma Poltica se prepararon las condiciones para la
celebracin de elecciones generales. Primero se aprobaron una serie de decretos que permitieron:
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la libertad sindical,
el derecho a huelga,
la libertad de expresin,
la legalizacin de los partidos polticos (a excepcin del comunista),
amplia amnista para delitos polticos cometidos durante el franquismo.

La legalizacin del PCE fue finalmente posible en el mes de abril por la fuerte presencia social que demostraban
tener. Esto provoc una crisis del gobierno pero garantiz la legitimidad democrtica de las elecciones.
En la primavera de 1977, los partidos de la izquierda (PSEO, PCE) se prepararon para la celebracin de
elecciones. A la derecha, el veterano poltico Manuel Fraga Iribarne cre un nuevo partido, Alianza Popular.
Desde el gobierno se constituy la Unin de Centro Democrtico (UCD), cuyo lder era Adolfo Surez.
Las elecciones generales se celebraron el 15 de junio de 1977. La jornada electoral transcurri con absoluta
normalidad y una alta participacin. El triunfo fue para UCD, que consigui 166 diputados, quedando el PSOE
en segundo lugar, con 118 diputados. Aunque no contaba con mayora absoluta en la Cmara Baja, compuesta
por 350 diputados, Adolfo Surez constituy el primer gobierno democrtico de Espaa despus de la Guerra
Civil.
Durante la primera legislatura de la transicin, el gobierno tuvo que hacer frente a una grave crisis econmica
y a las fuertes tensiones que se derivaron de las actitudes violentas de quienes pretendan obstaculizar el
proceso de transicin a la democracia.
La transicin coincidi con el inicio de una crisis econmica internacional desencadenada por una gran subida
del precio del petrleo. La economa espaola entr en recesin a partir de 1975, cuando a los problemas
econmicos se sumaron la incertidumbre poltica y el retraso en adoptar medidas contra la crisis. Debido al
alza del precio del petrleo se produjo inflacin, prdida de competitividad y cada de las exportaciones. No
slo se produjo dficit en la balanza comercial, tambin en la de pagos, que pas de un supervit de 500
millones de dlares a un dficit superior a los 3000 millones. La depreciacin de la peseta, que favoreci el
mantenimiento de las exportaciones, los ingresos por turismo y la inversin de capital exterior paliaron la
gravedad del dficit durante los primeros aos.
La crisis energtica deriv en una profunda crisis industrial que tuvo dos causas:
1) aumento de los costes y de los precios de venta como consecuencia del elevado consumo de energa;
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2) el mayor peso que tenan los sectores de bienes de consumo, siderurgia, transporte, naval, ms afectados
por la crisis.
En consecuencia, el paro aument a un ritmo anual muy elevado y alcanz el 10% en 1979.
En este contexto se firmaron los Pactos de la Moncloa (octubre de 1977), que contenan una serie de acuerdos
para la reforma y saneamiento de la economa y un programa de actuacin jurdica y poltica.
Las medidas que concretaban los Pactos de la Moncloa fueron:
En el terreno poltico:
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regulacin de la vida pblica (libertad de expresin, reunin y asociacin, reforma del Cdigo Penal,
nueva poltica de orden pblico), que encontraran su plasmacin en la Constitucin.

En el terreno econmico y social:

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reduccin de la inflacin
reformas para repartir equitativamente los costes de la crisis.
Devaluacin de la peseta,
Control de gasto pblico,
Moderacin salarial,
Programa para racionalizar el consumo de energa.
Se comprometieron a apoyar una reforma fiscal.
Reforma tributaria (en 1977 entr en vigor el Impuesto Extraordinario sobre el Patrimonio y en 1978
el impuesto sobre la Renta de las Personas Fsicas (IRPF).
Reforma de la Seguridad Social y un incremento de su financiacin pblica, que permiti la extensin
del seguro de desempleo y un incremento de las pensiones de jubilacin.

Con un retraso de casi un siglo, Espaa se incorpor a la estructura tributaria de los pases desarrollados de su
entorno y pudo sentar las bases para la construccin del Estado de bienestar.
Por otro lado, las principales amenazas a la transicin provenan del involucionismo, del golpismo militar y
del terrorismo.
Las fuerzas de la extrema derecha, nostlgicas del franquismo se movilizaron para impedir la consolidacin
democrtica. Para ello organizaron manifestaciones y grupos violentos, llegando incluso a crear agrupaciones
de pistoleros como los Guerrilleros de Cristo Rey, la Triple A o el Batalln Vasco Espaol. Tambin tuvieron
lugar algunos intentos de desestabilizacin promovidos por grupos de militares y en buena parte incitados por
la prensa ultraderechista (El Alczar), como el intento de golpe de Estado conocido como Operacin Galaxia
(1978).
El terrorismo de extrema izquierda estuvo vinculado a la aparicin de organizaciones como el GRAPO (Grupos
Revolucionarios Antifascistas Primero de Octubre) y el FRAP (Frente Revolucionario Antifascista y Patriota),
que protagonizaron actos violentos y diversos secuestros. Sus vctimas se encontraban en los cuerpos de
seguridad y personalidades vinculadas al franquismo.
Sin embargo, la principal actividad terrorista provena de ETA (77 vctimas en 1979 y 95 en 1980). En Catalua
se cre la organizacin independentista Terra Lliure, que cometi atentados y secuestros hasta su disolucin
en 1995.
Las Cortes elegidas el 15 de junio de 1977, aunque no tenan formalmente el carcter de constituyentes pronto
se pusieron a la elaboracin de una Constitucin democrtica. El texto constitucional fue publicado el 6 de
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noviembre de 1978 y sometido a referndum popular el 6 de diciembre de 1978, siendo aprobada y

permaneciendo vigente hasta hoy.

La consolidacin democrtica (1978 -1982)

Una vez aprobada la Constitucin, se disolvieron las Cortes y se convocaron elecciones legislativas para marzo
de 1979. El triunfo fue de nuevo para la UCD de Adolfo Surez, siendo PSOE y PCE la segunda y tercera fuerza
poltica respectivamente.
El nuevo gobierno continu la actividad reformista y promulg el Estatuto de los Trabajadores (1980). El
ejecutivo se mostr inestable y comenzaron a aflorar distintas tendencias en el interior de UCD.
A los problemas internos del partido se aadi su relativo fracaso en las primeras elecciones municipales
democrticas, celebradas en abril de 1979, en las que perdieron ayuntamientos de grandes ciudades a favor
de la izquierda. O en las autonmicas celebradas en el Pas Vasco y Catalua (marzo de 1980), donde perdieron
la mitad de los votos conseguidos en 1979.
La oposicin ganaba fuerza y en mayo de 1980, el poder ejecutivo tuvo que someterse a una mocin de
censura presentada por el PSOE en las Cortes, que ganara el gobierno con escaso margen. A partir de ese
momento, la actividad gubernamental se paraliz y las reformas frenadas.
Ante el fraccionamiento de la UCD, Adolfo Surez present su dimisin como presidente del gobierno y del
partido el 29 de enero de 1981.
El 23 de febrero de 1981, mientras se estaba realizando en el Congreso de Diputados la votacin de investidura
de Calvo Sotelo como sucesor de Surez en la presidencia del gobierno, un grupo de guardias civiles al mando
del teniente coronel Antonio Tejero irrumpi en el hemiciclo, interrumpi la votacin por la fuerza y retuvo a
todos los diputados. Paralelamente, el capitn general Milans del Bosch se sublevaba en Valencia y sacaba los
tanques a la calle para imponer un golpe de Estado militar que cambiase el rumbo de la poltica espaola.
El golpe era el resultado de una trama en la que estaban implicados algunos mandos de la Guardia Civil, altos
jefes militares y algunos polticos involucionistas. Tenan la intencin de paralizar el proceso democrtico y
otorgar al ejrcito un papel relevante en el gobierno que deba constituirse posteriormente.
La comparecencia del rey en televisin, la misma noche del 23 de febrero, descalificando a los sublevados y
apoyando el rgimen constitucional fue decisiva para abortar el golpe. El 27 de febrero multitudinarias
manifestaciones en defensa de la democracia recorrieron las calles de las ciudades espaolas.
Dos das despus del golpe, Leopoldo Calvo Sotelo fue investido nuevo jefe del gobierno. Su poltica no se
diferenciara de la anterior de Surez. Durante su gobierno se aprob la Ley de Divorcio y se solicit la peticin
de ingreso en la OTAN, que se hizo efectiva el 30 de mayo de 1982, pero a la que se opusieron los partidos de
izquierda. Tambin se aprob la Ley Orgnica de Armonizacin del Proceso Autonmico (LOAPA) el 30 de
junio de 1982, con el objetivo de impedir que fueran desbordados los lmites de los poderes entregados a las
autonomas.
Calvo Sotelo no consigui frenar la desintegracin del partido. Por su parte Surez abandon UCD para crear
su propio partido, el Centro Democrtico y Social (CDS), en julio de 1982. El 28 de agosto, Calvo Sotelo decidi
disolver el Parlamento y convocar nuevas elecciones. Las elecciones generales de octubre de 1982, que dieron
la victoria al PSOE, marcaron el final del proceso de transicin y dieron inicio a una nueva etapa de
consolidacin definitiva del rgimen democrtico.