Consolacin para la ineptitud (Michel de Montaigne)

La lectura era el consuelo de su vida no hay como recurrir a los libros para distraerse de un
pensamiento inoportuno
Escribi en las vigas de la estantera de su biblioteca frases como:
La vida ms feliz es la de quien carece de pensamiento Sfocles
Has visto a algn hombre que se crea sabio? Puedes esperar ms de un loco que de l proverbios
Nada hay cierto sino la incertidumbre, nada hay ms miserable y orgulloso que el hombre Plinio
Los antiguos filsofos haban credo que nuestras facultades racionales podan dispensarnos una
felicidad y una grandeza negadas a otras criaturas. La razn nos permita controlar nuestras
pasiones y corregir las falsas ideas sugeridas por nuestro intelecto () Era la razn una herramienta
sofisticada y casi divina, que nos ofreca el dominio del mundo y de nosotros mismos.
Crtica de Montaigne Cicern sobre la razn
Osaremos entonces decir que este privilegio de la razn del que tanto nos vanagloriamos y por
cuyo respeto nos consideramos dueos y seores del resto de las criaturas nos ha sido concedido
para tormento nuestro? Para qu conocer las cosas si as perdemos el reposo y la tranquilidad de la
que gozaramos si no ()? Mas volviendo a lo nuestro, tenemos por nuestra parte la inconstancia,
la indecisin, la incertidumbre, el dolor, la supersticin, la inquietud por el porvenir, incluso
despus d la vida, la ambicin, la avaricia, la envidia, los celos, los apetitos desenfrenados, locos e
indomables, la guerra, la mentira, los apetitos desenfrenados, locos e indomables, la guerra, la
mentira, la deslealtad, el desprecio y la curiosidad. Ciertamente, hemos pagado
incomprensiblemente caro ese hermoso raciocinio del que nos jactamos y esa capacidad de juzgar y
de conocer, si los hemos comprado al precio de ese infinito nmero de pasiones de las que sin cesar
somos presa.
$2 sobre la ineptitud sexual
Nuestro cuerpo tiene nuestra mente como un rehn al servicio de sus antojos y de sus ritmos.
La filosofa de Montaigne es una filosofa de la reconciliacin (cuerpo-mente): En lugar de intentar
partirnos en dos, deberamos cesar de librar una guerra civil contra la perplejidad que nos causa
nuestro envoltorio fsico y aprender a aceptarlo como un hecho inalterable de nuestra condicin, ni
tan terrible ni tan humillante (137)
En el trono ms elevado del mundo seguimos estando sentados sobre nuestras posaderas (139)
Montaigne critica nuestros retratos tan convencionales por dejar de lado una regin tan grande de lo
que somos.
Montaigne nos informa sobre su cuerpo que:
Que el comportamiento de su pene constituye una parte esencial de su identidad

Que el sexo se le antoja ruidoso y sucio

Que le gustaba gozar de la tranquilidad cuando se sentaba en el bao
Y que lo haca con mucha regularidad

Si conferimos importancia al tipo de retratos que hay a nuestro alrededor es porque moldeamos
nuestra vida segn su patrn, aceptando aspectos de nosotros mismos si coinciden con lo que otros
mencionan de s mismos. Prestamos atencin a aquello de lo que existen evidencias ajenas, mientras
que tal vez permanezcamos ciegos ante lo que los otros silencian, o bien lo experimentamos
avergonzados.
La filosofa epicrea y estoica haban sugerido que podamos lograr el control sobre nuestro cuerpo
sin ser arrastrados jams por nuestra dimensin fsica y pasional. Se trata de un noble consejo que
da en el blanco de nuestras ms altas aspiraciones. Pero es imposible y a la vez contraproducente:

$3 Sobre la ineptitud cultural

Divisin entre lo normal y lo anormal. En un viaje Montaigne iba observando cmo variaba
radicalmente de zona a zona la concepcin de la gente acerca de lo que es normal.
Preguntronle a Scrates de dnde era. No respondi: de Atenas, sino: Del mundo
Sobre la devastacin de las tribus sudamericanas: Cada cual considera brbaro lo que no pertenece
a sus costumbres. Ciertamente parece que no tenemos ms punto de vista sobre la verdad y la razn
que el modelo y la idea de las opiniones y usos del pas en el que estamos. All est siempre la
religin perfecta, el Gobierno perfecto, la prctica perfecta y acabada de todo.
El relativismo cultural era para Montaigne tan burdo como el nacionalismo.
Quiz tendramos que recordar hasta qu punto se basan las imputaciones de anormalidad en
factores regionales e histricos.
() Despus de semejante estudio, Montaigne confesaba con sarcasmo no tener ni la ms remota
idea de si aceptar: Las ideas de Platn, o lo tomos de Epicuro, el lleno y el vaco de Leucipo y
Demcrito, o el Agua de Tales, o la naturaleza infinita de Anaximandro, o el aire de digenes, o los
nmeros y la simetra de Pitgoras, o el infinito de Parmnides, o el uno de Museo, o el agua y el
fuego de Apolodoro () o cualquier otra idea de esa infinita confusin de opiniones y sentencias
que esta bella razn humana produce por su certeza y clarividencia en todo aquello en lo que se
mete.
Otro consuelo para las imputaciones de anormalidad es la amistad. Un amigo es, entre otras cosas,
alguien lo suficientemente amable como para considerar normales ms caractersticas nuestras de
las que acepta la mayora de la gente. Podemos compartir con nuestros amigos opiniones que la
gente en general tachara de excesivamente custicas, lascivas, desesperadas, estpidas, ingeniosas

o vulnerables. La amistad es una conspiracin de poca monta contra aquello que los dems
consideran razonable.
Sobre su amistad con La Botie: Slo l gozaba del privilegio de mi verdadera imagen.
$4 Sobre la ineptitud intelectual
Si el hombre fuera prudente atribuira a cada cosa su valor verdadero segn fuera ms o menos til
y propia para su vida. Slo merece la pena comprender aquello que nos hace sentir mejor.
() Habramos de preguntar cul es mejor sabio y no ms sabio. Nos esforzamos en llenar la
memoria y dejamos vaco el entendimiento y la conciencia. (p. 167)
*(p. 168) sobre la esclava tracia y Tales de Mileto
slo me agradan a m los libros amenos y fciles, que me divierten, o aquellos que me consuelan y
aconsejan para ordenar mi vida y mi muerte.
Lo que deberan conocer los listos
() resulta menos valioso transmitir con precisin lo que escribi Platn o lo que quiso decir
Epicuro que juzgar si lo que dijeron tiene inters y puede ayudarnos a vencer nuestra angustia o
nuestra soledad. ()
Los sabios, a los que incumbe la jurisdiccin libresca, no conocen ms valor que el de la doctrina y
no aceptan otro proceso de nuestras mentes que el de la erudicin y el esfuerzo: si habis
confundido a un Escipin con otro, qu otra cosa que valga la podis decir? Quien ignora a
Aristteles, segn ellos, se ignora a s mismo.
De dnde deberan sacar sus ideas los listos
Resulta tentador citar a autores cuando expresan nuestras mismas ideas, pero con una claridad y
penetracin que alcanzamos a imitar. () No obstante, ms que iluminar nuestras experiencias y
servir de acicate para nuestros propios descubrimientos, los grandes libros pueden llegar a
ensombrecer de forma problemtica nuestra labor. () obrar conforme al autntico espritu de
Aristteles puede valer tanto como permitirse alguna que otra audaz discrepancia incluso con
respecto a las autoridades ms competentes.
Montaigne seala una peculiar fuente de sabidura: el lector:
Sabemos decir: as dice Ciceron; he aqu las costumbres de Platn; son las propias palabras de
Aristteles. Mas, y nosotros, qu decimos nosotros? Qu opinamos? Qu hacemos? Lo mismo
dira un loro.
estimamos que tiene grande e incomparable preferencia el honor de la invencin sobre el honor de
la citacin. A la vista del artificioso respeto por la tradicin, Montaigne entiende que merece la
pena llamar la atencin de sus lectores sobre las limitaciones de Platn () p. 180

Por modesta que sea nuestra biografa, podemos extraer ideas ms significativas de nosotros
mismos que de todos los libros de la Antigedad.
(182) sobre los datos personales de Montaigne: Banalidades quiz, aunque tambin recordatorios
simblicos de que detrs de su libro se esconde un yo pensante, de que toda una filosofa moral ha
brotado () de un espritu corriente que se resiste a tomar fruta.