OSWAI.

no RSTRADA

Bernai Daz y Alfonso Reyes: dilogo de

crnicas y conquistas novelescas
Este artculo explora un dilogo hasta ahora no estudiado entre Alfonso Reyes y
Bernai Daz del Castillo. La presencia del autor de la Historia verdadera de la
conquista de la Nueva Espaa (1632) en la extensa obra del gran humanista
mexicano del siglo XX es reveladora parque cumple distintos propsitos ensaysticos,filosficos,de refiexin histrica y creacin literaria. Tomando en cuenta
los lazos intertextuales que unen a ambos escritores a partir del cannico ensayo
"Visin de Anhuac" (1915), se arguye que Reyes recurre una y otra vez a la
escritura del soldado cronista porque en ella encuentra intacta la prodigiosa
capacidad del viejo cronista para recrear no slo un esquema especfico de los
eventos ms sobresalientes de la Conquista de Mxico sino el ethos de la cultura
de sus protagonistas. Se recalca, por lo tanto, que al manipular las mltiples
posibilidades de la Historia verdadera para reformularse en los campos de la
historia o la literatura. Reyes presenta la escritura y lectura de la conquista no
como un recuento o memoria de un hecho pasado sino como un evento nuevo o
en proceso de reformacin, cargado de (auto)referencialidad retrica y polmica,
pero sobre todo: novelesca.

En un breve relato sobre su estancia en una pensin de

Montparnasse, escrito en 1927, Alfonso Reyes recrea una amistosa conversacin entre l y una de las jvenes que se renen ah como parte de
un PEN Glub. Al hablar con ella de caballos, especficamente de "cmo
el caballo se asocia a la alegra del vencedor y al abatimiento del vencido". Reyes le cuenta de las muchas hazaas que los caballos realizan en
Amrica, recalca la forma en que los utiliza Hernn Gorts para asustar
a los indios y as propagar la supuesta divinidad de los conquistadores
espaoles, y por ltimo le explica que por eso mismo el cronista Bernai
Daz recuerda "con pelos y seales" a todos los caballos que pasaron a
la Nueva Espaa. Lo curioso del relatodonde de paso nos enteramos

Revista de Estudios Hispnicos 47 (2013)

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Oswaldo Estrada

que desde Mxico Reyes le envia a su nueva amistad abunda.ates documentos grficos sobre los charros y los caballos, asi como una fotografia
de la estatua ecuestre de Carlos IV, mejor conocida como "El Caballito"es que termina con un detalle novelesco. Orgulloso de su hazaa
y sintindose un verdadero conquistador, el narrador seala: "Debo a
los caballos el haber ganado para Mxico la simpatia de Lucie Delarue
Mardrus: es la ms noble conquista que este hombre haya hecho jams"
("Lucia" 358, 359, 360)'.
Vuelvo al relato "Lucia y los caballos"que originalmente
forma parte de la coleccin Tren de ondas (1932)porque trasluce una
de las grandes constantes literarias de Alfonso Reyes que hasta la fecha
no ha sido explorada: su infatigable dilogo con Bemal Diaz ckl Castillo
y su Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espaa, Terminada
hacia 1568 y publicada por primera vez en 1632. Que Reyes haya leido
al viejo cronista no es ninguna novedad, por supuesto. Pero si lo es, en
cambio, la insistencia con que el consagrado humanista mexicano reformula el valor de la escritura bernaldina en tratados de diversos gneros
y a lo largo de ms de cuarenta aos. El soldado cronista aparece en los
escritos de Reyes a partir de su cannico ensayo "Visin de Anhuac"
(1915); sufre una serie de transformaciones hasta el momento en que
lo recuperamos en las "Letras de la Nueva Espaa" (1948); cumple distintos propsitos ensayisticos, filosficos, de reflexin histrica; y hasta
se torna en materia de creacin en ciettos relatos tardios que se sirven a
un mismo tiempo del archivo histrico y la ambigedad literaria para
revisar la conquista de Mxico o el mestizaje americano. Slo tomando
en cuenta este corpus es fcil concordar con Rolena Adorno en que el
verdadero logro de Bemal Diaz es su persuasin retrica, porque aunque
jams convence al Consejo de Indias de otorgarle mayores premios y
recompensas por su papel como conquistador, ha convencido' a muchas
generaciones de lectores de sus mritos literarios {ThePolemics 171).
Si Reyes recurre una y otra vez a la escritura de Bernai Diaz
es tal vez porque en ella encuentra intacta la prodigiosa capacidad del
viejo cronista para recrear no slo un esquema especifico de los eventos ms importantes de la conquista sino el ethos de la cultura de sus
protagonistas (Adorno, The Polemics 188). Esta particular forma de
recobrar el pasado es tambin la que adopta Reyes en diversos escritos
que reflejan una preocupacin historiogrfica por saber qu sentido
tuvo un acontecimiento determinado para los hombres que lo vivieron

Bernal Daz y Alfonso Reyes: dilogo de crnicas y conquistas novelescas

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y cul es su efecto en generaciones subsiguientes (Houvenaghel, "Viejas polmicas" 139). Por eso mismo el intercambio histrico-literario
entre ambos escritores es revelador en ms de un sentido. Por un lado,
el dilogo confirma la calidad novelesca del manuscrito bernaldino,
gracias al trazo certero de sus personajes, a la combinacin ingeniosa de
tiempos simultneos y espacios psicolgicos, o al empleo de una prosa
explosiva y plurivalente, capaz de detonar signos de interrogacin en
los renglones histricos de la conquista de Mxico^ Al mismo tiempo,
bien podemos considerar que al manipular las mltiples posibilidades
de la Historia verdadera para reformularse en los campos de la historia
o la literatura. Reyes presenta la escritura y lectura de la conquista no
como un recuento o memoria de un hecho pasado sino como un evento
nuevo o en proceso de reformacin, cargado de (auto)referencialidad
retrica y polmica, pero sobre todo: novelesca'.

Entre armas y letras

Uno de los eventos ms recordados de la Historia verdadera es la
visita que los conquistadores hacen a la plaza de Tlatelolco, a los cuatro
das de haber llegado a Tenochtitlan, donde Bernal Daz cuenta con
asombro todo lo que encuentra a su paso. Si el reto de los cronistas conquistadores es explotar los aspectos singulares de lo que vieron para captar el inters de sus lectores, afirmando que sus historias son verdaderas
y no inventadas (Adorno, De Guancane 143, 14748), en esta ocasin
Bernal lo consigue con un largo inventario de hombres y mercaderas
que supera todo marco conocido: desde el trfico de esclavos realizado
por los portugueses hasta las famosas ferias de Medina del Gampo''.
Gon el gusto de siempre por los detalles minuciosos, Bernal descubre
para sus lectores a "los mercaderes de oro y plata y piedras ricas y plumas y mantas y cosas labradas, y otras mercaderas de indios esclavos y
esclavas" (171; cap. XGII); a los que venden ropa, a los cacahueteros, a
los comerciantes de todo tipo de frutas, legumbres, animales, yerbas y
cueros; o a aqullos que ofrecen "todo gnero de loza, hecha de mil maneras, desde tinajas grandes y jarrillos chicos, que estaban por s aparte"
(172; cap. XGII)\ Gomo sucede en incontables ocasiones, esta vez el
trazo novelesco surge en la pgina impresa gracias a que Bernal se despide del episodio dejndolo inconcluso. Despus de enumerar "cuantos

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gneros de mercaderas hay en toda la Nueva Espaa" (171; cap. XCII),

con un nuevo guio el cronista seala que el paisaje frente a sus ojos es
"para no acabar tan presto de contar por menudo . . . que como la gran
plaza estaba llena de tanta gente y toda cercada de portales, en dos das
no se viera todo" (172; cap. XCII).
Tomando este hilo narrativo como punto de partida, en su "Visin de Anhuac" Reyes se interna en la Historia verdadera no slo para
recuperar los mismos objetos, animales, golosinas, pieles, ungentos y
todas las mercaderas que deslumbraron al cronista, sino tambin para
imaginar lo que sentira un conquistador del siglo XVI al experimentar
por vez primera las maravillas del mercado y los zumbidos de la plaza.
Combinando la reflexin histrica con un lenguaje metafrico de resonancias utpicas y lricas de difcil clasificacin (Barili 135; Mdpartida
33-34), Reyes imagina a Bernai a la conquista de un mundo exuberante, cuya descripcin vale la pena citar in extenso:
En pintoresco atolondramiento, el conquistador va y viene por las
calles de la feria, y conserva de sus recuerdos la emocin de un raro
y palpitante caos: las formas se funden entre s; estallan en cohere los
colores; el apetito despierta el olor picante de las yerbas y las especias.
Rueda, se desborda del azafate todo el paraso de la fruta: globos de
color, ampollas transparentes, racimos de lanzas, pinas escamosas y
cogollos de hojas. En las bateas redondas de sardinas, giran los reejos
de plata y de azafrn, las orlas de aletas y colas en pincel; de una cuba
sale la bestial cabeza del pescado, bigotudo y atnito. En las calles de la
cetrera, los picos sedientos; las alas azules y guindas, abiertas conx) un
laxo abanico; las patas crispadas que ofrecen una consistencia terrosa de
races; el ojo, duro y redondo, del pjaro muerto. Ms all, las pilas de
granos vegetales, negros, rojos, amarillos y blancos, todos relucientes y
oleaginosos. Despus, la venatera confusa, donde sobresalen, por entre
colinas de lomos y flores de manos callosas, un cuerno, un hocico una
lengua colgante: fluye por el suelo un hilo rojo que se acercan a lamer
los perros. A otro trmino, el jardn artificial de tapices y de tejidos;
los juguetes de metal y de piedra, ratos y monstruosos, slo comprensiblessiemprepara el pueblo que los fabrica y juega con ello?; los
mercaderes rifadores, los joyeros, los pellejeros, los alfareros, agrupados
rigurosamente por gremios, como en las procesiones de Alsloot. Entre
las vasijas morenas se pierden los senos de la vendedora. Sus brazos
corren por entre el barro como en su elemento nativo: forman asas a
los jarrones y culebrean por los cuellos rojizos. Hay en la cintura de las
tinajas, unos vivos de negro y oro que recuerdan el collar ceido a su
garganta. Las anchas ollas parecen haberse sentado, como la india; con

Bernal Daz y Alfonso Reyes: dilogo de crnicas y conquistas novelescas

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las rodillas pegadas y los pies paralelos. El agua, rezumando, gorgoritea

en los bcaros olorosos. ("Visin" 22)

En vez de transcribir fragmentos enteros de la Historia verdadera

como lo hace al citar directamente a Francisco Lpez de Gomara, por
ejemploo dejar que los documentos coloniales pasen "intact[o]s" a
su propio ensayocomo sostiene Elizabeth Monasterios al cotejar slo
las palabras de Gorts en el texto (227), Reyes toma ciertos momentos
sustanciosos de la voluminosa crnica para elaborar no una versin
completamente nueva de los hechos pero s alternativa, algo divergente
de la original, una que interpreta la perspectiva que pudo haber dado
rienda suelta a la imaginacin de Bernal Daz. Si para describir la plaza
de Tlatelolco el soldado cronista seala que es "de la manera que hay
en mi tierra, que es Medina del Gampo, donde se hacen las ferias,
que en cada calle estn sus mercaderas, por s" (171; cap. XGII)
referencia que le sirve como "literary shorthand" para narrar lo nuevo
con un registro conocido (Gilman 101), siguiendo el mismo ejemplo
en su "Visin de Anhuac" Reyes vuelve a la plaza descrita por Bernal,
pero le aade novedades, otros tintes y matices, nuevos colores, olores,
sabores, y una serie de sensaciones que slo son aludidas o insinuadas
en el relato del siglo XVI.
Reflexiono sobre ambas rearticulaciones histrico-literarias
porque cada una crea mundos posibles, cuya existencia es transcendental precisamente debido a su construccin creativa, o al nivel en que
dichos mbitos han sido manipulados, imaginados o estipulados no
como escenarios momentneos sino como pequeas unidades pertenecientes a espacios concretos, lgicos y verosmiles (Dolezel 30). Tanto
el mundo que nos ofrece el cronista de la Gonquista de Mxico como el
que reconstruye Reyes a principios del siglo XX representan pequeos
espacios que conservan las mismas leyes naturales que el mundo actual
(Dolezel 32). Independientemente del agregado estticode qu tanto
influyera en Bernal al momento de describir la plaza de Tlatelolco el
recuerdo de su propia Medina del Gampo con sus calles pobladas de
plateros, pellejeros, paos, lanas y granos de muchas variedades, o de
qu tanto se transforma este mismo pasaje cuando Reyes lo lleva a sus
lmites poticos uniendo poesa y saber a travs de la reminiscencia y
la evocacin (Leal 8)los relatos de uno y otro reflejan un sostenido
entusiasmo sobre un mismo espacio fsico que tiene la capacidad de
expandirse en la imaginacin del lector*. Si Bernal nos hace pensar que

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el paisaje americano supera "las cosas de encantamiento que cuentan en

el libro de Amads" (159; cap. LXXXVII), Reyes nos insta a descubrir
estos mismos prodigios no slo en la Historia verdadera sine tambin,
y sobre todo, en un nuevo paisaje literario que estticamente reformula la sensibilidad humana de aquellos que actuaron en el drama de la
conquista (Leal 12-13).
Es curioso que aun cuando Reyes sostiene que los juicios de
Bernai Daz "no hacen ley en materia de arte", en su "Visin de Anhuac" recurre al cronista una y otra vez por el "entusiasmo" de su prosa,
esa que a veces alaba a los indios que ejercen el oficio de pintores y
entalladores, o aqulla que se queda atnita ante la grandeza de un emperador como Moctezuma (23). Preso de ese mismo entusiasmo. Reyes
retoca el original, lo aumenta y lo corrige, lo resume, le agrega o le quita
detalles que no existan previamente, glosndolo a su gusto con fragmentos de otras crnicas y relaciones, o dotndolo de otras perspectivas.
Mientras Bernai cuenta, por ejemplo, con su caracterstica inclinacin
por el detalle minucioso y la nota moralizante sobre los muchos platos
que le preparan al emperador, sealando "que le solan guisar carnes de
muchachos de poca edad", que le dan de beber chocolate "para tener
acceso con mujeres . . .", y que a veces lo entretienen "unos indios corcovados, muy feos . . . y otros indios que debieran ser truharies, que le
decan gracias, y otros que le cantaban y bailaban, porque Montezuma
era aficionado a placeres y cantares" (167; cap. XGI,), en Reyes estos
mismos detalles pasan por un tamiz literario a travs del cua los chismes y murmullos del viejo cronista adquieren otro tono y subjetividad.
Si el pasado, al decir de Walter Benjamin, es una estrella fugaz
a la que reconocemos slo momentneamente, en el instante mismo en
que desaparece (255), Reyes logra capturarlo con su luminosidad original, recreando el asombro primigenio con que Bernai tallara diversos
fragmentos de su Historia verdadera, diciendo por ejemplo:
Parece que mientras cenaba se divertia con los chistes de sus juglares
y jorobados, o se hacia tocar msica de zamponas, flautas, caiacoles,
huesos y atabales, y otros instrumentos asi. Junto l ardian unas ascuas
olorosas, y le protegia de las miradas un biombo de madera. Daba a
los truhanes los relieves de su festin, y les convidaba con jarros de
chocolate. "De vez en cuandorecuerda Bernai Diaztraian unas
como copas de oro fino, con cierta bebida hecha del mismo cacao, que
decian era para tener acceso con mujeres". ("Visin" 2425)

Bernal Daz y Alfonso Reyes: dilogo de crnicas y conquistas novelescas

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Lo que Alfonso Reyes logra en estos primeros encuentros textuales

con Bernal Daz es revivir un intercambio de experiencias en el que
confluyen, la Benjamin, el pasado, el presente y el futuro. Y es que
al reconstruir las memorias del viejo cronista en su presente. Reyes nos
entrega un cruce de caminos, la posibilidad de una vivencia abierta
que se mueve en el tiempo hacia adelante y hacia atrs, representando
a una misma vez el sentido momentneo de la historia de la Conquista
de Mxico pero tambin su duracin en una narrativa como la de Bernal, donde se condensan las ilusiones, las pasiones y los logros de un
momento irrepetible (Reyes Lpez 118-19). No en vano Andrs Zamora considera que "Visin de Anhuac" funciona no slo corno texto
histrico-literario sino tambin como herramienta retrica, porque el
discurso ejemplifica "la colisin entre el logos y la accin, entre la historia
rerum gestarum y la res gestae" (218).

Conflictos estilsticos
Pensando en las particularidades estilsticas y en la vigencia de
la narrativa bernaldina, un par de aos despus de escribir su "Visin
de Anhuac" Reyes expone los factores que colocan al soldado cronista
muy por encima de don Antonio de Sols, autor de la famosa Historia
de la conquista de Mxico, poblacin y progresos de la Amrica septentrional, conocida con el nombre de Nueva Espaa (1684). En "Sols, el
historiador de Mxico" (1917)ensayo que forma parte de sus
Captulos de literatura espaolaReyes seala que pese a la manera
en que Sols censura la rudeza de Bernal Daz, a la larga "aquel estilo
improvisado sobre el tambor" resulta mucho ms efectivo y memorable
que la apuesta pica del renombrado historiador, poeta y dramaturgo
del siglo XVII. Lejos de alabar el panegrico de Corts que Sols deja
para la posteridad, la mirada crtica de Reyes sentencia que "Sols vio a
Corts, no con los ojos del historiador, sino con la mirada imaginativa
del poeta; no le apareci como un hroe real, sino como un ente perfecto por l creado". A diferencia del retrato multifactico y conflictivo que
Bernal nos entrega del conquistador de Mxico, destacando tanto las
numerosas virtudes que lo distinguen entre todos los soldados como los
graves defectos que en definitiva lo conducen a la ruina y el desprestigio,
el hroe de Sols empequeeceseala Reyes, porque "para exaltarlo.

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suele acudir, ms que a la profundidad del sentimiento, a las frialdades

eruditas y a las alusiones retricas" (172)'.
Sols falla en su caracterizacin, segn Reyes, porque "evoca a
Gorts desde una poca que no era la suya, con un alma que no era la
suya", y sobre todo porque lo muestra "dirigindose a sus soldados en
impecables y entonadas arengas", del mismo modo en que deja que
los caciques indgenas discutan cuestiones de guerra "en discursos de
refinado gusto europeo, y no en aqulla su retrica de carne y sangre
que arrastr a Moctezuma a desnudarse delante de Gorts para mejor
demostrarle que no era de oro" (172). Lo ms interesante del juicio de
Reyes es que al ensalzar a Bernal olvida, selectivamente, que su cronista
predilecto tambin pone en boca de Gorts refinadas arengas religiosas
y polticas, y que en la Historia verdadera Moctezuma habla con la
propiedad de un letrado, curiosamente incluye vocablos en latJn en un
discurso muy refinado, y con falsa modestia descubre el origen de sus
creencias y la humanidad que tanto le conviene recalcar al sentir que
pronto ser conquistado. Pese a que al menos en este aspecto tanto el
soldado de a pie como el reconocido historiador Sols utilizan, como es
lgico, palabras propias del uso espaol en los dilogos que de pronto
surgen en ambas historias. Reyes concluye que a diferencia de Bernal,
el autor de La conquista de Mxico "[n]o era un escritor genial; no tiene
garra, aunque siempre sabe acicalar su frase con agrado" ("Sols" 173).
El mensaje implcito que Reyes coloca entre lneas es clave: Bernal tiene
garra como escritor porque nos inmiscuye en los conflictos humanos de
la conquista, dejando que podamos experimentarla en ciertos instantes
de tiempo y espacio que psicolgicamente evocan el pasado desde una
perspectiva presente, con posibilidades futuras.
Algo de esto ratifica Reyes en "El concepto de la asignatura"
(1919), cuando al reflexionar sobre dnde "comienza lo histrico"
(65)a propsito de un profesor londinense que en la revista Knowledge le da categora histrica a un loro^, inmediatamente remite a sus
lectores a los recintos de subjetividad que encontramos en la Historia
verdadera. Aunque Bernal, como lo anota en diversas ocasiones, recuerda a cada uno de los caballos que ingresan al territorio mexicano con los
conquistadores, su historia est muy lejos de reflejar un reino animal.
Gon la misma agudeza y picarda con que Bernal critica a Gomara,
sealando, por ejemplo, que "todo lo dems que escribe no le dieron
buena cuenta de lo que dice" y que "todo lo que en el caso pone es muy

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al revs, por ms buena retrica que en el escribir ponga' (73; cap. XLII,
nfasis mi). Reyes ataca al erudito londinense con guantes de seda:
Hacer historia del caballo del hroe u obligar a los historiadores a recoger el nombre y seales de un caballo porque nos haya dado la gana,
por ejemplo, de nombrarlo cnsul o cosa as, no es hacer la historia de
un animal. Las lneas que dedica Bernal Daz del Castillo a describir los
caballos que pasaron a la conquista de Mxico seran entonces un hermoso
antecedente clsico, ("El concepto" 69, nfasis mo)

El golpe es inmejorable porque debilita con eficacia los postulados del

ingls con respecto a la historia, a la vez que refuerza la singularidad
narrativa del soldado escritor.
Poco importa, insina Reyes en sus "Apuntes sobre la ciencia
de la literatura" (1940), "si tuvo razn Bernal Diaz del Castillo en su
manera expedita de juzgar" a Hernn Cortso para el caso, "si Lpez
de Gomara tuvo razn en su interpretacin sublime" (360). Conocer la
verdad de uno u otro slo ayudaria, y en parte, ms al historiador que
al critico literario, para quien la realidad est viva y latente cada vez que
se acerca a un documento del pasado. Lo que en definitiva distingue a
Bernal no nicamente de Gomara sino de otros cronistas radica, segn
Reyes, en el estilo literario del primero y en la correccin retrica del
segundo. Por eso en "El deslinde" (1944) seala que "[l]os descuidos
y vulgaridades de Bernal Diaz del Castillo hacen sonrer sin irritar,
procurndonos una manera de placer no reglamentado" (272). He ah,
sugiere Reyes en este texto tan poco estudiado pese a sus grandes aportes
a la teorizacin de la literatura (Snchez Prado, "Las reencarnaciones"
64-65; Fernndez Retamar 349), la clave de la singularidad literaria del
autor de la Historia verdadera. Y nada ms cierto sobre ese "escribir con
desmao" que observa Reyes en su cronista ("El deslinde" 272). Porque
al notar en su extensa relacin detalles vulgares, como "los cabellos muy
largos y engreados . . . y llenos de sangre" de los ''papas" de Tlaxcala
(130; cap. LXXV); graciosos, como cuando Moctezuma le dice a Corts que Pedro de Alvarado hace trampas en el "totoloque", "[y] Corts
y todos nosotros los soldados que en aquella sazn hacamos guarda
no podamos estar de risa por lo que dijo el gran Montezuma" (188;
cap. XCVII); o enteramente nostlgicos, como aquellos en que seala:
"Ahora todo est por el suelo, perdido, que no hay cosa" (159; cap.

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Oswaldo Estrada

LXXXVII), Bernal Daz camina ms all que otros cronistas y nos interna en un relato que sin dejar de ser histrico tiene mucho de novelesco.
Gracias a estos detalles suculentos, su narracin se construye 'como un
espontneo recital de aventuras, ancdotas apasionantes e inventados
discursos y dilogos que el autor pone en boca de sus personajes, con
la libertad autorizada por las convenciones de la escritura hktrica de
la poca" (Leonard 53).

Literatura hecha en casa

Aun cuando Reyes admira la prosa de Hernn Gorts en las
cinco Cartas de relacin que le dirige a Garlos V entre 1519 y 1526
porque en vez de escribir "unos secos partes militares . . . nos leg un
documento apasionador y lleno de vida, en su aparente objetividad y
mesura", en sus "Letras de la Nueva Espaa" el erudito mexicano
sintetiza con precisin las particularidades que colocan a Bernal Daz
del Gastillo en un lugar preferencial. Ah, en consonancia con los
postulados de Julio Jimnez Rueda, Ramn Iglesia y Gabriel Mndez
Planearte, en tres prrafos crticos del apartado dedicado al estudio de
la crnica Alfonso Reyes enumera los mritos del viejo cronista que, a
diferencia del refinado Gorts, el artista Gomara o el eclesisdco y providencial Sols, escribe desde la perspectiva de "la chusma" que realiza
la Gonquista de Mxico, contribuyendo en gran manera a fraguar las
bases de una literatura "hecha en casa" (313).
Leyendo al autor de la Historia verdadera que se menosprecia
por sus palabras "tan groseras y sin primor" (30; cap. XVIII), al mismo
tiempo que insiste en que "se descubran y se vean muy claramente nuestros heroicos hechos y quines fueron los valerosos capitanes y fuertes
soldados que ganamos esta parte del Nuevo Mundo y no se refiera la
honra de todos a un solo capitn" (573; cap. CCV), Reyes explica que
Bernal Daz escribe "a la pata la llana, en la hspida lengua del campamento y con desenfado de soldadn" ("Letras" 317). Pero es justamente
ah donde Reyes encuentra la tensin dramtica o la confluencia de
experiencia vital y verbal, o de la palabra y la experiencia que habrn de
notar diversos crticos de la Historia verdadera a lo largo del siglo XX,
casi siempre asociando el relato bernaldino con la literatura mexicana o
con el mundo inacabado de la novela (Dowling 35; Gascardi 199-201).

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Para Reyes:
Diaz del Castillo afronta la realidad con buen sentido de Juan Espaol y popular crudeza, reacia a las milagrerias, las intervenciones del
Apstol Santiago y las exageraciones legendarias que ya comenzaban a
adulterar la imagen de los paladines de carne y hueso. Alli el valor no
se avergenza de temblar, como en la realidad acontece. La gloria no
est hecha de mrmol y oro monumentales, sino de miserias y fatigas;
. . . Sin asomo de desacato al jefe, siempre lealmente obedecido, pero
irritada contra quienes ignoran la verdadera fraternidad del peligro, en
que todos se dan la mano, la voz de la tropa reclama alli su puesto en el
triunfo y pide un gajo de la guirnalda que slo se otorga a los capitanes.
("Letras" 318)

En esta forma peculiar de dejar constancia del pasado, con un estilo "difcilmente superable en fiierza descriptiva y en la gracia de la narracin",
dira Ramn Iglesia (118), Reyes encuentra la clave del xito bernaldino, o la razn por la que, en comparacin con Gorts, Gomara o Sols,
a Bernal Daz "acaso se le siente ms el corazn" ("Letras" 318). Y es
que el soldado escritor no slo recuerda, insiste Reyes, "a todos y a cada
uno de sus compaeros de armas, y sera capaz de pintarlos, aunque
son como unos quinientos", sino que los enfrenta dentro de un mismo
discurso ante poderosos enemigos, en un paisaje azteca que lo mantiene
en "xtasis y arrobo", lanzando "gritos patticos" de las "hazaas propias
o enemigas" ("Letras" 318-19).
Gonsciente de que "[l]as historias y epopeyas de la conquista
escondan una finalidad prctica, que era el cobrar servicios" ("Letras"
339)cuestin que ya haba observado Ramn Iglesia en 1941, que
en los aos ochenta retoman historiadores como Miguel Len-Portilla
y Jos Joaqun Blanco en Mxico, y que en los noventa explora Rolena
Adorno en los Estados Unidos, al estudiar la relacin entre las prcticas
jurdicas del siglo XVI, la tradicin legal castellana y la escritura de la
historia ("History" 154-69), en ningn momento Reyes deja de
reconocer el valor esttico de la Historia verdadera^. Admite, s, que
tanto Bernal como otros cronistas de Indias buscan "un falso equilibrio
entre la apariencia de la realidad . . . y el afn de exagerar la deuda",
pero concluye de manera absoluta "que no sirva ello de disculpa: Gorts,
Bernal Daz o Ercilla no hicieron obra despreciable" ("Letras" 339-40).
Al considerar que las crnicas son "literatura hecha en casa".
Reyes anticipa los postulados tericos de Roberto Gonzlez Echevarra,

90

Oswaldo Estrada

quien sostiene que la literatura latinoamericana nace del documento legal {Myth 10) y que aquello que hoy reconocemos como literario en las
crnicas de la conquista es el resultado de un marcado distanciamiento
con lo familiar, proceso a travs del cual tanto el escritor como el lector
caen rendidos ante un pasado que debido a su contenido maravilloso
supera todo lo antes conocido {Crticaprctica 51). Aun si dejamos de
lado consabidos debates en torno a las diferencias entre lo histrico y
lo ficcionaltan de moda a lo largo de los aos ochenta y noventa, en
parte gracias a las teorizaciones de Hayden White, y dejando para
otro momento una larga discusin sobre la narratividad histrica, el
concepto de la verdad, la problemtica recuperacin del pasado, o los
propsitos ideolgicos que por lo regular tiran y aflojan las cuerdas de
determinadas memorias, es innegable que en las "Letras de la Nueva Espaa" Reyes centra su ojo crtico mucho ms en el lado literario que en
el lado histrico de la crnica bernaldina. Le importa, por ejemplo, la
sutileza con que Bernal registra los "proverbios y romances que Hernn
Corts y sus tenientes se cambiaban de caballo a caballo" (282j; le cree
a pie juntillas cuando retrata a Corts "algo poeta", en total dominio
de la "muy buena retrica en sus charlas con los entendidos" y siempre
logrando "sembra[r] sus arengas de heroicidades romanasamn de
su ingnito don de convencer y atraer" (315); y en general revive su
figura histrico-literaria con la misma emocin con que imagina al
viejo soldado cortando un da "los frutos de los siete naranjos cuyas
semillas trajo de la Pennsula" (317). Reyes le reconoce, por supuesto, su
participacin "en ms de cien batallas", pero interesado como d propio
Bernal en los pequeos detalles observa de manera potica que en cada
lectura la Historia verdadera "suelta el olor amargo y salubre del matojo
silvestre" (317-18).
Leer a Bernal en Reyes, o mejor dicho lo que Reyes selecciona
de Bernal de acuerdo a su propia agenda literaria, es comprooar, por
supuesto, la resonancia de la Historia verdadera en la intelectualidad
mexicana de principios y mediados del siglo XX, mucho antes de que
algunos novelistas mexicanos de finales del mismo siglo la utilizaran al
componer diversas ficciones histricas'. Pero ms que eso es tambin
presenciar la reunin de ambos, cronista y ensayista, en un relato hbrido, hecho con las palabras de uno y la interpretacin del ocro, con
las torpezas estilsticas de un soldado de a pie y las finezas retricas de
aquel que en vez de transcribirlo, lo interpreta, traduce sus emociones.

Bernal Daz y Alfonso Reyes: dilogo de crnicas y conquistas novelescas

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se interna en su mundo y desde ah, desde ese lugar imaginario que crece a las orillas de la pgina impresa, da cuenta de una posible realidad:
ms que el recuento histrico de la conquista, su subjetividad interna.
Si "Visin de Anhuac" es, como sostiene Ignacio M. Snchez Prado,
una reconstruccin historiogrfica "del origen de la dialctica colonial"
y se ubica en las diversas posiciones subjetivas de los conquistadores
y conquistados {Naciones 74), la recuperacin que Reyes realiza de la
prosa bernaldina en el contexto de otras crnicas y "Letras de la Nueva
Espaa" ratifica el nacimiento de una nueva forma de ver el mundo y
contarlo, desde la perspectiva del "vulgo" que participa en la conquista
de Mxico (Iglesia 123).

Coincidencias novelescas
Guatro aos antes de su muerte y al cumplir cincuenta como
escritor, Alfonso Reyes reanuda su entraable dilogo con Bernal Daz
del Gastillo, esta vez para defenderse de ciertos jvenes escritores que
lo tildan de dictador de capillas literarias, de grupos nuevos y de tendencias novedosas. Empleando el mismo espritu defensivo del soldado
cronista que en su vejez se reconoce dueo de un arsenal de experiencias
incomparables, en un breve texto titulado "Desahogo" (1955), que se
publica postumamente en el \ho Anecdotario (1968), Reyes se defiende de los golpes bajos de la crtica poniendo como ejemplo de calidad
literaria al viejo cronista de la Nueva Espaa:
Cmo querer imponer a nadie nuestras peculiaridades o preferencias?
Qu disparate! Con lo nico con que no puede transigirse es con la
baja calidad, con el fraude, con la falsa literatura que busca el xito en
razones ajenas a su propia virtud. No se trata de "forma y fondo", no:
buena puerilidad es sta! Bernal Daz del Castillo y Cellini escriban
muy mal, y han dejado expresiones humanas imperecederas. (373)

El pasaje es provocador porque entre lneas nos recuerda que el

mismo Bernal Daz, hacia el final de su crnicay de su larga vida
se defiende con la pluma de aquellos que lo critican por loar sus propias
hazaas y las de sus compaeros, en vez de ceirse a los marcos historiogrficos que ensalzan la figura del hroe. Enojado pero en total dominio
del material que tiene entre manos, el viejo soldado contesta:

92

Oswddo Estrada
[H]ay cosas que no es bien de que los hombres se alaben a s mismos,
sino sus vecinos suelen decir sus virtudes y bondades que hay en las
personas que las tienen, y tambin digo que los que no lo saaen, ni
vieron, ni entendieron, ni se hallaron en ello, en especial cosas de
guerra y batallas y tomas de ciudades, cmo lo pueden loar y escribir,
sino solamente los capitanes y soldados que se hallaron en tales guerras
juntamente con nosotros? Y a esta causa lo puedo decir tantas veces, y
aun me jactancio de ello. Si yo quitase su honor y estado a otros valerosos soldados que se hallaron en las mismas guerras y lo atribuyese a mi
persona, mal hecho sera y tendra razn de ser reprendido; mas si digo
la verdad y lo atestigua Su Majestad y su virrey, y marqus y testigos
y probanzas, y ms la relacin da testimonio de ello, []por qu no lo
dir? Y aun con letras de oro deba de estar escrito, (59293; cap. CCXII,
nfasis mo)

Este orgullo personal que se deriva, como sabemos, de haber participado en ms de cien batallas para conquistar el trono mexicano, es tambin el que despliega Reyes en su "Desahogo", jactndose de sus propias
batallas literarias como un verdadero militante de las letras: "Cmo voy
a pretender que algunos mozossiempre de prisatengan la paciencia
de leer mis ciento y pico de libros, antes de darse el gustazo de ensayar
su arrojo tirando una piedra a mi tejado de vidrio?" (373-74).
Aunque los fragmentos que acabo de anotar no son ms que
simples coincidencias entre uno y otro autor, en conjunto ilustran hasta
qu punto la vida literaria de Alfonso Reyes es impactada por muchas
de las huellas "imperecederas" que Bernal Daz deja en su Historia
verdadera. Si Bernal recuerda, por ejemplo, como arguye Reyes en un
relato tardo titulado "Hablemos de caballos" (1957), al caballo zaino
de Corts, a la yegua alazana de Pedro de Alvarado, a la yegua rucia de
buena carrera de Alonso Hernndez de Puerto Carrero, a la Rabona
de Juan Velazquez de Len, o al Arriero que compartan Ortiz, el Msico, y Bartolom Garca, amn de otros caballos preciados: entre los
conquistadores. Reyes no slo transcribe la detallada lista que aparece
en la Historia verdadera sino que la enmarca con un toque personal.
Como lo hiciera aos antes en "Luca y los caballos", esta vez tambin
seala el humanista que "Bernal Daz del Castillo, puntual cronista, da
noticia, como de hecho muy principal, de todos los caballos que tomaron parte en la expedicin, y los describe minuciosamente con pelos y
seales" (447). Slo que ahora, al llegar a viejo y con las credenciales
de un consagrado storyteller que narra a partir de su propia experiencia
(Benjamin 87), para contextualizar la importancia de los caballos en

Bernal Daz y Alfonso Reyes: dilogo de crnicas y conquistas novelescas

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Amrica Reyes reflexiona con un tono mucho ms subjetivo, recurriendo a un moderno "yo" autobiogrfico como el que empleara Bernal en
su extenso memorial'":
En torno a la mesa familiar, yo aprend de nio muchos episodios de las
luchas contra la invasin napolenica en Mxico. Mis mayores, al evocar
sus recuerdos, no hablaban slo de hombres, sino tambin de caballos,
como si dieran por muy sabido y natural que a los caballos mexicanos
les tocaba parte sobresaliente en la responsabilidad del combate. As, en
mi mente infantil, el caballo y el hombre se me vinieron fundiendo en
uno como centauro histrico. (445, nfasis mo)

Me interesa la maniobra narrativa a travs de la cual Reyes inserta

su propia persona dentro de una perspectiva historiogrficaque en
definitiva nos recuerda las mltiples formas en las que Bernal tambin
se incluye en su Historia verdadera con un protagnico "yo, yo y yo"
(584; cap. GGX)en tanto que le sirve como trampoln para contar
una historia singular.
Dispuesto a probar de que sin caballos no hay conquista y que
por eso mismo los recuerda con tanta insistencia Bernal Daz, Reyes
adopta la postura de un experimentado narrador que, echando mano
de todas sus lecturas y vivencias, ensea con la repeticin y entretiene
con detalles suculentos, diciendo:
Y ahora . . . voy a narraros la historia del Morcillo, un caballo de la
conquista, un caballo que montaba el Capitn Corts, y al que le haba
tomado singular aficin. Todos saben del famoso Bucfalo de Alejandro,
del bruto consular de Caligula, de la bestia esterilizadora de Atila, del
aguerrido Babieca del Cid, del espiritado Rocinante de. Don Quijote.
Justo es que sepamos algo del Morcillo de Hernn Corts. ("Hablemos"
448)
Gn este mismo tono de complicidad narrativa que da cuenta de un

amplio haber de experiencias reales o ledas, y que en definitiva evoca

a aquel con que se tallan las mejores fbulas. Reyes redacta uno de sus
ms citados ensayos: "Moctezuma y la 'Eneida mexicana'" (1957).
Gomo se ha dicho en incontables ocasiones. Reyes ilustra con La Eneida
el encuentro irrepetible de la civilizacin espaola y el imperio azteca, el
cumplimiento de una profeca prehispnica y la oportuna manifestacin
de signos divinos y humanos que aceleran la rendicin de un reino ante
sus nuevos amos. Si bien esta presentacin didctico-histrica ha dado

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Oswalco Estrada

pie a diversos debates que por lo regular desembocan en el americanismo de Reyes, su valoracin del mestizaje o revalorizacin de! pueblo
nativosobre todo cuando se toma en cuenta la importancia que el
humanista le asigna al levantamiento encabezado por Guauhtmoc
(Houvenaghel, "Hernn Gorts" 77; Barilli 144), me interesa mucho
ms la forma en que Reyes nos interna en la conciencia de los Drotagonistas de la conquista con un estilo que, aun siendo elegante y portador
de resonancias picas, respira la subjetividad, el tono persuasivo, la
caracterizacin personal y el pacto de complicidad entre autor y lector
que hallamos en la Historia verdadera.
En "Moctezuma y la 'Eneida mexicana'" Reyes conduce a sus
lectores por el camino de la narracin con expresiones que tornan el
discurso en una conversacin ntima y privada como la que nos entrega
Bernal, diciendo: "Volvamos los ojos a Moctezuma 11" (451), "hemos
dicho. . . ." (453), "he escrito alguna vez. . . ." (453), "Permitidme ahora
que insista en el paralelo esbozado entre el episodio de la Eneida, y el de
la Gonquista. . . ." (454), "Y he aqu el relato ms singular. . . ." (455),
"Y entonces. . . ." (455), "Y pocos das despus. . . ." (456), o bien: "Es
aqu cuando se levanta Guauhtmoc" ("Moctezuma" 456). Aunque el
uso de estas expresiones tenga un origen en el cronista heredero de la
oralidad y las prcticas medievales de la lectura, y otro muy distinto en
el maestro del ensayo hispanoamericano, a travs de ellas tanto Bernal
como Reyes logran un mismo efecto: que sus lectores establezcan un
pacto invisible con la voz autorial y que por ende conozcan la historia
de la conquista de manera mucho ms personal, entre telones, y de
adentro hacia fuera.
Gracias a este pacto narrativo, Alfonso Reyes "conversa'' con sus
lectores como antao lo hiciera Bernal Daz. Al acercarse al momento
del encuentro entre Espaa y Mxico el autor de "Moctezuma y la
'Eneida mexicana'" no slo cuenta el devenir de la conquista desde una
perspectiva histrica, sino que la transgrede para entregarnos .a figura
enteramente humana de un "monarca contemplativo y cruel [que] se asoma a la terraza temblando, y lee su ruina en ios anuncios del cielo" (451,
nfasis mo). En el ensayo de Reyes, "[e]l monarca palidece y cae en
extraa postracin" cuando vislumbra su fin como gobernante supremo
ante la inevitable llegada de los espaoles (451), casi al mismo tiempo
que los lectores ingresamos a su imaginacin para escuchar sus dilemas
interiores: "cmo hacerles el valle inaccesible? Gomo engaarlos.

Bernal Daz y Alfonso Reyes: dilogo de crnicas y conquistas novelescas

95

cmo distraerlos? Resistirles por la fuerza sera contrariar a los dioses"

(451-53). Sin perder ninguna oportunidad para crear suspenso. Reyes
nos transporta inmediatamente al bando de los espaoles y ah recrea
la "extraordinaria intuicin del Conquistador que, antes de abrirse a
la guerra franca, se desliza entre sus adversarios envuelto en el manto
invisible del tab" (453). Y ante los regalos de oro que Moctezuma les
enva para disuadirlos de que lleguen a Tenochtitlan, Reyes hace un
alto y registra la emocin que muy probablemente sintieron los hombres
de la conquista: "Oro hemos dicho? Pues mayor incentivo no podan
encontrar los conquistadotes! No bien reciben los presentes, redoblan
en su afn de subir, cueste lo que cueste, hasta el alto valle inaccesible,
donde, por lo visto, el oro rueda por las calles" (453).
Cierto es que para darnos "el relato ms singular en la historia
del Nuevo Mundo" Reyes sigue muy de cerca aquello que narra Hernn
Corts en su segunda carta de relacin ("Moctezuma" 455), fechada el
30 de octubre de 1520. Slo que aqu tambin Reyes aumenta y glosa
lo que se cuenta en dicha relacin con respecto al encuentro inicial entre
Corts y Moctezuma. Aunque Corts cuenta que "el dicho Mutezuma
venia por medio de la calle con dos seores, el uno a la mano derecha y
el otro a la izquierda", sealando que "cada uno lo llevaba de su brazo"
(51), consciente o inconscientemente Reyes se orienta ms hacia la versin bernaldina que registra a los "muchos seores que venian delante
del gran Montezuma, barriendo el suelo por donde habia de pisar, y le
ponian mantas porque no pisase la tierra" ( I 6 l ; cap. LXXXVIII). Lo
digo porque al relato original de Corts, Reyes le agrega un toque ms
de caracterizacin: "Moctezuma sali hasta la calle a recibir a Corts.
Iba reclinado en sus servidores, porque a tan exquisita grandeza no le
convena andar a pie sin manifestar esfuerzo y dolor" ("Moctezuma" 455,
nfasis mi).
En su segunda carta. Corts seala que ese mismo dia Moctezuma se levanta la ropa y se descubre ante los espaoles como un hombre
"de carne y hueso como vos y como cada uno . . . mortal y palpable",
y "asindose l con sus manos de los brazos y del cuerpo" le demuestra
"cmo os han mentido" (52). Dispuesto a ir un paso ms all, como
lo hizo en tantas ocasiones Bernal, Reyes desborda la subjetividad de la
escena, agregndole tintes novelescos de su propia cosecha:
Y entonces el Emperador Moctezuma, para probar que l no es de oro,
embriagado con su propio discurso, y cediendo a aquella extraa fascinacin

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Oswaldo Estrada
que Gorts ejerce sobre l desde el primer instante, y tambin a una retrica
y mmica desconocidas en la cuna del Mediterrneo, alza j / suelta sus
vestiduras, y se muestra desnudo ante el conquistador, exclamando a
voces:
"Veisme aqu que soy de carne y hueso como vos, y como cada uno, y
que soy mortal y palpable! Ved cmo os han mentido! (Yaqu la asa de
las manos, obligndolo apalparlo todo). ("Moctezuma" 455, nfasis mo)

Los detalles suculentos que Reyes le aade al relato de Gorts, a veces

modificando drsticamente el original, no slo le conceden mucha ms
profundidad a Moctezuma sino que adems consiguen un efecto dramtico, tan efectivo como el que produce Bernal en la Historia verdadera
al revelar la inteligencia del emperador mexica con un inesperado toque
de humor:
"Malinche, veis mi cuerpo de hueso y de carne como los vuestros, mis
casas y palacios de piedra y madera y cal: de seor, yo gran rey s soy y
tener riquezas de mis antecesores s tengo, mas no las locuras y mentiras
que de m os han dicho; as que tambin lo tendris por burla, como yo
tengo de vuestros truenos y relmpagos". (165; cap. XC, nfasis mo)

Que Reyes cierre el ensayo "Moctezuma y la 'Eneida mexicana'" con

la imagen anteriormente utilizada (en las "Letras de la Nuevs. Espaa")
de un Bernal Daz del Gastillo que "ya gobernante en Guatemala, corta
gozosamente los frutos de los siete naranjos cuyas semillas trajo de Espaa" es significativo por dos razones (457).
Lo ms obvio, claro est, es que a travs de la referencia bernaldina Reyes concluye el ensayo con un mensaje del todo positivo con
respecto al mestizaje americano. Lo menos obvio, pero tan transcendental como lo primero, es que a travs de esta referencia^junto con
aquella en que nos recuerda a Andrs de Vega cortando, ya de viejo, "los
tres primeros esprragos que se dieron en el llano del Guzco" (457)
momentneamente Reyes puede extraer el episodio de la conquista y el
subsecuente mestizaje de los renglones inamovibles de la historia para
instalarlo en la imaginacin del lector. Si Bernal cuenta, entre muchas
otras ancdotas personales, el haber sembrado "unas pepitas de naranja
junto a otra casa de dolos" y que pasando el tiempo en toda la provincia de Panuco "se hicieron de naranjos" (28nl4; cap. XVI), Reyes toma
este diminuto detalle novelesco e imagina al viejo cronista, muchos
aos despus del incidente, como regidor de Santiago de Guatemala y

Bernal Diaz y Alfonso Reyes: dilogo de crnicas y conquistas novelescas

97

cosechando no slo los frutos reales que de alguna manera provienen

de sus semillas, sino tambin los frutos metafricos de la conquista: "la
lenta embriologia de las nuevas naciones, silencio y esperanza" ("Moctezuma" 457).
Ms que una simple coincidencia, esta ltima vez la referencia
a Bernal Diaz revive en el ensayo de Reyes el largo aliento de la Historia
verdadera, su potencial metafrico, las mltiples maneras en que nos
invita a salir de sus pginas impresas para imaginar el devenir de una
Nueva Espaa en proceso de gestacin, sus cruces productivos entre la
historia y la ficcin, asi como su capacidad privilegiada para moverse
del pasado al presente, o incluso hacia un futuro lleno de interrogantes,
de grandes silencios y numerosas esperanzas. Por esto mismo Carlos
Fuentes tambin acude a esta ancdota bernaldina en su coleccin de
cuentos El naranjo, donde hace que el nufrago Jernimo de Aguilar
contradiga abiertamente la veracidad del soldado cronista y se adjudique
el crdito absoluto por haber plaritado "las semillas de un naranjo" (45).
Seguramente en reconocimiento de las singularidades narrativas
de la Historia verdadera es que aos atrs, en 1921, al relatar el famoso
episodio, cervantino en que el cura y el barbero se comportan como
criticos literarios y queman todos los libros que a su juicio carecen de
valor. Reyes abre un parntesis en el ensayo dedicado a "Frestn" para
discurrir:
(Aquella revista de librosCervantes citaba de memoriay aquel breve
juicio para cada uno atraenen mis simpatias personalesuna pgina
que es tambin de evocaciones lejanas, donde Bernal Diaz enumera, con
su historia, sus colores, sus pelos y seales, los diecisis caballos y yeguas
que pasaron a la conquista de Nueva Espaa. Hermosas jactancias del
soldado y del literato! A las gentes, oirles hablar de su oficio.) (157)

Si de la quema de libros se salvan el Amads de Gaula, la Historia del

famoso caballero Tirante el Blanco, La Galatea de Cervantes y La Araucana de Alonso de Ercilla y Ziga, entre muy pocos otros, como La
Diana de Jorge de Montemayor, metafricamente Alfonso Reyes salva
de las llamas a la Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espaa
del capitn Bernal Diaz del Castillo. A salvo del peligro. Reyes nos la
entrega en sus mejores momentos, la toma como punto de partida para
sus propias divagaciones literarias o histricas, depura la intimidad de
sus ancdotas, comparte la emocin del autor y nos deja imaginar las
experiencias de los conquistadores y conquistados que participan en un
drama irrepetible.

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Oswaldo Estrada

Podramos decir mucho ms . . . se siempre es el caso cuando

hablamos de Alfonso Reyes y sus veintisis volmenes, o cuando analizamos la voluminosa crnica de Bernal Daz. Baste por ahori sealar
que lo mejor del dilogo intelectual que surge entre el cronista del XVI
y el humanista del XX es que propicia una reformulacin prDductiva
de la conquista y la colonizacin del Nuevo Mundo, facilita la transgresin del ensayo y la pica, la crnica de Indias, la historia o la ficcin,
abre las compuertas del pasado y permite que sus aguas fluyan libres en
nuestra imaginacin.
UNIVERSITY OF NORTH GAROLINA AT GHAPEL HILL

NOTAS
' Cito a Alfonso Reyes de sus Obras completas, indicando primero el ttuo de cada
ensayo o cuento y luego las pginas correspondientes.
^ sta es la tesis que defiendo en La imaginacin novelesca, Bernal Daz entre gneros
y pocas [2009).
' Me refiero a la escritura y lectura de las crnicas como eventos nuevos sdaptando
aquello que sostiene Rolena Adorno en^The Polemics ofPossession,
the writings of the early Spanish colonial period . . . do not describe
events; they are events, and they transcend self-reference to refer tD the
world outside themselves. The referentiality, however, is not historical,
as in the historical truth whose referent is a past event. It is instead
rhetorical and polemical, with the objective of influencing reader's
perceptions, royal policies, and social practices. (4)
^ Sobre el aspecto comercial y financiero de Medina del Campo a principios y mediados del siglo XVI, vase el trabajo de Alberto Marcos Martn (214). En una nota
reciente, tambin Vernica Cortnez repara en la importancia de Medina Campo
en la "memoria original" de Bernal Daz ("'Cranas e lanas'" 26468), con lo cual nos
invita a revisar de nueva cuenta su libro Memoria original.
' Utilizo la edicin de Joaqun Ramrez Cabanas, marcando las pginas correspondientes
en nmeros arbigos y los captulos en romanos.
^ Para un anlisis detallado de todos los productos que se vendan en distintas calles de
Medina del Campo dui-ante los siglos XV y XVI, vase el trabajo de Ildefonso Rodrguez
y Fernndez (619-30), quien a su vez se vale de la historia de Juan Lpez Ossorio.

Bernal Diaz y Alfonso Reyes: dilogo de crnicas y conquistas novelescas

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' En el tercer capitulo de La imaginacin novelesca analizo con ms detenimiento la

caracterizacin de Corts y otros personajes que realizan actuaciones laterales, secundarias o de fondo en la Historia verdadera (81-115).
* De Iglesia, vase en particular su "Introduccin al estudio de Bernal Diaz del Castillo
y de su Verdadera historia", incluida en El hombre Coln {139-50). Sobre Len-Portilla,
vanse, por ejemplo, "Presencia de Bernal Diaz del Castillo" o su reformulacin en la
"Introduccin" a la Historia verdadera. Blanco examina algo de esta polmica en La
literatura en la Nueva Espaa.
''Vase el recorrido que hago de algunas ficciones contemporneas que conversan con
la Historia verdadera en el quinto capitulo de La imaginacin novelesca.
'" Sobre este "yo" autobiogrfico en la Historia verdadera vase el articulo de Yanira
Angulo-Cano.

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Zamora, Andrs. "Alfonso Reyes: El intelectual o la efmera magia de la palabra".
Hispanic Review 64.2 (1996): 217-36. Impreso.

Palabras claves: Alfonso Reyes, Bernal Daz, Historia verdadera, imaginacin novelesca, revisin del pasado. Conquista de Mxico, memoria histrica, crnica.

Fecha de recepcin: 11 abril 2012

Fecha de aceptacin: 25 junio 2012

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