POR QU ESTUDIAR MSICA EN LA

ESCUELA?
Pblico

AUTOR:Paul R. Lehman
Profesor Emrito, Universidad de Michigan, Ann Arbor
Ex Presidente de MENC: Asociacin Nacional para la Educacin Musical
Miembro Honorario Vitalicio de la Sociedad Internacional de Educacin Musical (ISME)
Por qu la msica es importante? Por qu todos los nios deben estudiar msica en la
escuela? Prcticamente todos los que han aportando una significativa contribucin al
pensamiento educativo desde Platn, han coincidido en que la msica debe ser parte
integral de la educacin bsica de cada nio. Pero entonces, por qu todava tratamos de
contestar estas preguntas? Porque algunas personas ven a la msica no como una
materia para ser estudiada con seriedad, sino meramente como una forma de
entretenimiento. Otros creen que la msica puede ser aprendida bastante bien fuera del
mbito escolar. Otros, inclusive, si bien pueden reconocer el valor que hay en la msica,
simplemente no la consideran de mxima prioridad.
Los educadores generalmente concuerdan en que hay cinco campos bsicos de estudio:
matemticas, lenguaje y literatura, ciencias fsicas, estudios sociales y las artes. Nadie que
no tenga un conocimiento razonable de estos cinco campos, puede afirmar que posee
educacin. Cada persona debera tener la habilidad para ejecutar, para crear y escuchar
msica con discernimiento. Para alcanzar esa meta, cada estudiante debe tener acceso en
la escuela a un programa destinado al estudio de la msica amplio, equilibrado y
secuenciado.
Recientes investigaciones han sugerido que la enseanza de la msica puede ejercer en
los pequeos un efecto positivo sobre el funcionamiento del cerebro, y que puede ofrecer
otros beneficios educacionales y evolutivos de un alcance mucho mayor an. Estos
resultados merecen nuestra atencin, pero la razn bsica ms importante para encarar el
estudio de la msica es que la msica, intrnsecamente, es digna de atencin. Vale por s
misma. Es importante.
No obstante, no todo lo que es valioso e importante puede ser incluido en el currculo
escolar. Por qu, entonces, incluir la msica? Por muchas razones. He aqu solo algunas:
1. Uno de los propsitos educativos ms importantes y generalmente aceptado ha sido
siempre el de poder transmitir la herencia cultural de un grupo a las subsiguientes
generaciones. Y es justamente la msica una de las ms poderosas, de las ms precisas,
y de las ms gloriosas manifestaciones de cada patrimonio cultural.
El rol fundamental y penetrante que la msica juega en el negocio del entretenimiento, a
veces enceguece a las personas y no les permite ver ese otro rol tanto ms fundamental y
penetrante que juega la msica en toda la cultura humana. Como consecuencia de la
posicin central que la msica ocupa entre las conductas esenciales del ser humano,
cualquier alumno al que se le permite dejar la escuela sin haber estudiado msica, habr
sido engaado tal como si se le hubiera permitido dejar la escuela sin haber estudiado
matemticas o ciencia.
2. Otro propsito de la educacin, es ayudar a los estudiantes a alcanzar su potencial. El
potencial musical es una de las habilidades bsicas presente en cada persona. La mejor

manera de desarrollarlo es permitiendo que el estudio comience a una edad temprana y

contine durante la adolescencia. Cada individuo cuyo potencial musical no ha sido
desarrollado, lo cual sucede con demasiada frecuencia, se ve privado de una de las
experiencias ms satisfactorias que la vida tiene para ofrecer. Las escuelas deben ofrecer
a los estudiantes oportunidades para que pongan a prueba los lmites de sus
potencialidades en la mayor cantidad posible de mbitos del esfuerzo humano. Cuantas
ms oportunidades tengan a su disposicin, mayores probabilidades habr de que la vida
de los estudiantes sea lo ms completa y rica posible.
3. Todos los das estamos rodeados de msica. Si revolcarnos indiscriminadamente en la
superficialidad y banalidad de la cultura popular nos da satisfaccin, no habra, entonces,
necesidad de estudiar msica. Pero justo por debajo de la capa superficial de la msica
trivial, a la cual estamos involuntariamente expuestos da a da, existe un reino maravilloso
e increblemente variado de msica profunda y cautivante; pero una vez desmanteladas las
barreras del desconocimiento y de los prejuicios, la exquisita belleza y el placer son de fcil
acceso para todos. El estudio formal de la msica puede abrir la cerradura de esta puerta.
Puede acrecentar la satisfaccin que los estudiantes obtienen de la msica, permitindoles
comprender y disfrutar de la msica ms sofisticada y compleja. Cualquiera puede
disfrutar la msica a un nivel rudimentario, pero el estudio secuencial puede afinar la
percepcin de los estudiantes, elevar su nivel de apreciacin, y expandir sus horizontes
musicales.
4. Una de las cosas que implcitamente se ensea en las escuelas, es que para cada
pregunta hay una respuesta correcta. Pero fuera de la escuela, raramente existan
respuestas bien definidas para los problemas ms importantes con los que la sociedad
debe enfrentarse. Estos problemas no se prestan al formulismo de soluciones graduales
como aquellas que nos ensean a aplicar en la escuela. La msica se diferencia de las
otras disciplinas bsicas en cuanto a que no refleja una preocupacin por respuestas
correctas. Puede tolerar y acomodar las ambigedades con las que la vida est llena. Nos
ensea a manejarnos con la subjetividad. En este sentido, la msica, ms que otras
disciplinas, es la que ms se parece a la vida misma. La msica aporta un balance al
currculo que puede ayudar a compensar lo que, de otra manera, en el mundo real, podra
ser una visin distorsionada de resolucin de problemas.
5. Cada estudiante debe tener una oportunidad para destacarse en algo. La msica en la
escuela puede prevenir deserciones al ofrecer oportunidades para que, algunos
estudiantes con dificultades en otras disciplinas del currculo puedan ser exitosos. Para
algunos estudiantes, la msica puede hacer que la escuela les resulte ms tolerable. La
mayora de los maestros de msica han conocido alumnos que permanecieron en la
escuela nicamente por la alegra y satisfaccin que recibieron participando en la actividad
musical. Slo en la clase de msica se apreciaron sus talentos, se respetaron sus
contribuciones, y se valoraron sus logros.
6. Pero lo ms importante de todo es que la msica exalta el espritu humano e intensifica
la calidad de vida. Muchas veces, en discusiones relacionadas con el valor del estudio de
la msica, se ha enfatizado muy poco, o se ha descuidado totalmente la vasta y singular
habilidad que posee la msica para mejorar la calidad de vida. La msica transforma la
experiencia humana. Trae alegra y placer a hombres, mujeres y nios en cada sociedad y
en cada cultura. Nos trae consuelo en nuestras actividades cotidianas, y es un atributo
indispensable, tanto para nuestra felicidad como para nuestras ocasiones ms solemnes.

Representa uno de los instintos ms bsicos de los seres humanos. Es por ello que la
msica ha jugado un rol tan importante en toda civilizacin conocida; y es por ello mismo
que lo seguir haciendo all lejos en el futuro en tanto y cuanto cualquiera pueda
percibirlo. La nica pregunta es, si queremos limitar el acceso al conocimiento y a las
destrezas musicales a una reducida elite, o si queremos que estas estn disponibles para
que todos puedan apreciarlas y disfrutarlas. Espero que la respuesta sea ms que obvia.
Estoy cansado de las excusas que ofrecen los administradores de las escuelas cuando
tratan de explicar por qu sus escuelas no pueden ofrecer buenos programas de msica.
Pero la excusa que ms me cansa es la del reclamo de que no hay suficiente tiempo para
la msica durante el da escolar. Esto es un disparate. La falta de tiempo es un problema
totalmente infundado. Es un tema infundado. La falta de tiempo est enmascarando, en
realidad, la falta de voluntad. Existen excelentes escuelas a nuestro alrededor que no
tienen problema alguno en encontrar tiempo para la msica y pueden servir de modelo. Si
en la escuela A el tiempo no es un problema, por qu habra de serlo en la escuela B? De
todos los recursos necesarios para manejar una escuela, el tiempo es el nico recurso
distribuido con absoluta equidad en cada escuela de cada lugar.
Otro reclamo frecuente es que el horario no permite incluir la enseanza de la msica, lo
cual tambin es absurdo. En definitiva, quin dirige nuestras escuelas? El horario o los
educadores? Cul es nuestra mayor prioridad, el horario o los estudiantes? Debemos
comenzar con un horario arbitrario, y luego tratar de acomodar las experiencias educativas
siempre y cuando podamos? O deberamos comenzar por identificar qu es lo que
queremos que los nios aprendan y sean capaces de hacer, para recin entonces pensar
en cmo lograrlo? Repito, por todos lados hay buenas escuelas que no tienen problema en
incluir msica en sus horarios. Slo nos basta con mirar a nuestro alrededor.
Cuando se pidi a adultos y a estudiantes que citaran sus experiencias escolares ms
memorables, un nmero extraordinario de ellos citaron sus experiencias musicales.
Describieron, de manera inconfundible, el escalofro electrizante que corre por la columna
vertebral durante una ejecucin exquisitamente emocional; la extraordinaria camaradera
que se genera con otros estudiantes en una ensamble; la amistad y el consejo de un
maestro de msica en particular; la acariciada oportunidad de ejecutar un solo, o el
magnfico sentimiento de logro que uno experimenta luego de superar intimidantes
desafos, para poder alcanzar un meta musical fervientemente buscada. La educacin
consiste en todo aquello que nos queda, tras olvidarnos de las cosas que aprendimos en la
escuela. A menudo, son las experiencias musicales atesoradas las que configuran los
eventos ms inolvidables de nuestros aos escolares, y al mismo tiempo, sientan las
bases para un permanente fluir de experiencias placenteras a lo largo de la vida. La
msica marca una diferencia en la vida de las personas.
Quiz, hoy en da en las escuelas, la mayor amenaza para los programas de msica
proviene de los directivos y de quienes toman las decisiones, ya que, es posible que estas
personas, cuando fueron a la escuela, no hayan experimentado programas de msica
desafiantes y gratificadores. No se dan cuenta de lo que un buen programa de msica
puede hacer por el nio, por la escuela y por la comunidad. Sin embargo, sera
terriblemente perjudicial, tanto para la sociedad como para los individuos involucrados,
privar a otra generacin de lideres de la educacin y de la poltica de la enorme
satisfaccin y alegra proveniente de participar en un programa de msica de primera
calidad.

Los maestros de msica nunca intentaron involucrarse para promover una causa, y sin
embargo tienen que hacerlo. Nuestros aliados ms poderosos son los padres de nuestros
alumnos quienes estn bien posicionados para ejercer una presin efectiva sobre los
dirigentes que ellos mismos votaron. Por otra parte, debemos movilizar, a todo nivel, a
nuestros aliados naturales, para que apoyen un slido programa de msica en la escuela.
Estos aliados naturales incluye a educadores, artistas aficionados y profesionales,
profesores universitarios, polticos simpatizantes y graduados de nuestros programas,
como as tambin a cada grupo y a cada individuo que se considere a s mismo un
defensor de las artes.
En estos ltimos aos, y en muchos lugares, se ha deformado peligrosamente el nfasis
tradicionalmente puesto en los valores humansticos de la educacin, ya que dicho nfasis
se ha ido desplazando hacia objetivos a ms corto plazo y estrechamente mecnicos. Muy
frecuentemente, las escuelas han descuidado importantes metas a largo plazo, buscando
alcanzar las metas en boga y a corto plazo. El propsito central de la educacin no es, por
ejemplo, ayudar al estudiante a conseguir un trabajo. Una persona con una amplia
educacin va a encontrar un trabajo, pero un enfoque limitado sobre la capacitacin laboral
ignora las reales necesidades que los empleadores ms desean: la habilidad para pensar
con claridad y la habilidad para comunicarse eficientemente. Los empleadores quieren
trabajadores familiarizados con los cinco campos bsicos de estudio, ya que ellos mismos
prefieren aportar el entrenamiento especfico de su trabajo. Y las destrezas personales que
ms evalan los empleadores creatividad, flexibilidad, disciplina, y la habilidad para
trabajar en colaboracin con otros son todas destrezas que se enfatizan en la msica.
Tampoco es propsito de la educacin preparar a los estudiantes para la elaboracin y el
marketing de los productos del consumidor. La gente joven no debe ser tratada meramente
como peones en el gigantesco tablero de ajedrez de la competencia econmica
internacional. Y por cierto que tampoco es el propsito de la educacin preparar
estudiantes para aprobar exmenes estandarizados. El mayor y verdadero propsito de la
educacin es la bsqueda de la verdad y de la belleza, del desarrollo de las capacidades
humanas, y del mejoramiento de la calidad de vida. Nada mejor que la msica para
contribuir con este propsito. Es una falta de previsin y un engao enfatizar que a los
estudiantes se los prepara para hacerlos merecedores de una vida mejor a expensas de
prepararlos para que vivan una vida mejor.
La posteridad no juzga a una nacin por la fuerza de su ejrcito, ni por el supervit o dficit
de sus negocios, ni por los resultados que sus estudiantes obtienen en los tests
estandarizados, sino principalmente por su contribucin a las artes y a las humanidades.
Esto ha sido as a lo largo de la historia, y se ha vuelto tanto ms real, a medida que
expandimos nuestro potencial para hacer que nuestro hermoso planeta se torne cada vez
ms inhabitable a causa de la polucin y la guerra. Cuando el tiempo barre con todo, lo
nico que queda de una civilizacin, son las obras artsticas y humansticas.
Msica es vitamina M. La msica es la pepita de chocolate en la galletita de la vida. Hay
magia alrededor de la msica. Nos permite expresar nuestros ms nobles pensamientos y
sentimientos. Compromete a nuestra imaginacin. Nos proporciona oportunidades
inigualables para afirmar nuestra unicidad. Estas son funciones particularmente
importantes en un mundo cada vez ms dominado por la tecnologa electrnica. La msica
no es simplemente un ornamento de la vida; es la manifestacin bsica del ser humano. Si
insistimos para que cada estudiante tenga acceso en la escuela a un programa de msica

comprensivo, balanceado y secuenciado, es porque, simplemente, aspiramos a

proporcionar a los alumnos de todas las escuelas las oportunidades que al presente
reciben los alumnos en las mejores escuelas. No es nada menos que esto es lo que
necesita una sociedad democrtica para consolidarse.