La Poterie en Pays Sarakolé (Mali, Afrique Occidentale)

Alain Gallay
La poterie en pays Sarakol (Mali, Afrique Occidentale)

In: Journal de la Socit des Africanistes. 1970, tome 40 fascicule 1. pp. 7-84.
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Gallay Alain. La poterie en pays Sarakol (Mali, Afrique Occidentale). In: Journal de la Socit des Africanistes. 1970, tome 40
fascicule 1. pp. 7-84.
doi : 10.3406/jafr.1970.1664
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/jafr_0037-9166_1970_num_40_1_1664
J. de la Soc. des Africanistes

XL, x, 1970, p. 7-84.
LA POTERIE EN PAYS SARAKOL

(MALI, AFRIQUE OCCIDENTALE)
TUDE DE TECHNOLOGIE TRADITIONNELLE
PAR
Alain GALLAY
TABLE DES MATIRES

Introduction
Pages
9
1. Situation du problme
1.1. Histoire de la poterie ouest-africaine, problmes poss par la
recherche
1.2. Dfinition du cadre de l'article
1.3. La tradition cramique de Mourdiah-Goumbou
9
9
11
2. Sources d'information et mthodes
13
2.1. Informateurs
2.2. Conditions d'observation
2.3. laboration des matriaux
conomie de consommation. Description de la poterie et utilisation . .
1. Description de la poterie
1.1. Silos mil
1.2. Poterie commune cuite
.*
1.2.1. Problmes descriptifs
1.2.2. Catgories fonctionnelles indignes
1.2.3. Typologie
Dimensions absolues et proportions
Formes des diffrents lments constitutifs
Dcor
13
14
14
16
16
16
19
19
21
27
28
29
33
SOCIT DES AFRICANISTES
1.2.4. Critres descriptifs et classification. Conclusion

2. Utilisation de la poterie au sein de la famille Kamara (Mourdiah)
conomie de production. Fabrication des poteries et vente
1. Rpartition des tches et spcialisation
2. Silos mil
37
42
42
43
2.1. Techniques de fabrication

2.1.1. Prparation de la terre
2.1.2. Faonnage
43
43
46
2.2. conomie de production proprement dite
3. Poterie commune cuite
;.
36
50
3.1. Techniques de fabrication

3.1.1. Extraction et prparation de la terre
3.1.2. Faonnage
Faonnage des poteries de petite taille
Faonnage des poteries de grande taille
3.1.3. Cuisson
3.1.4. Trempage des poteries
3.2. conomie de production proprement dite
3.2.1. quilibre entre production et consommation
3.2.2. Organisation de la vente
50
50
55
55
58
62
67
70
70
73
75
v 1. Comparaisons possibles
. 2. Perspectives de recherche
75
75
Lexique des termes indignes
79
1.
2.
3.
, . 4.
79
80
81
81
Conclusion
Remarques
Transcription des termes bambara
Transcription des termes sarakol
Lexique
Bibliographie
84
LA POTERIE EN PAYS SARAKOL (MALI, AFRIQUE OCCIDENTALE)
INTRODUCTION
i. Situation du problme.
1.1. Histoire de la poterie ouest-africaine, problmes poss par la recherche.
Une visite que nous avions eu l'occasion de faire dans les collections de cra
miques anciennes de l'IFAN de Dakar nous avait fait prendre conscience de l'extrme
diversit des poteries ouest-africaines et de l'immense tche qu'il restait accomplir
pour pouvoir ordonner dans le temps et dans l'espace ces rcoltes partielles trop
souvent ramasses en surface au hasard des prospections et dpourvues de contexte.
L'tablissement d'une chronologie cramique serait en effet, semble-t-il, la pre
mire
tche laquelle devrait se consacrer les archologues ouest-africains.
Nous crivions alors : Le principal problme pos par ces collections est celui
de la chronologie des styles cramiques post-nolithiques et moyengeux. Tout reste
faire dans ce domaine. L'tablissement d'une chronologie est rendue malheureu
sement
trs dlicate par la raret des gisements prsentant des stratigraphies. Dans
ce domaine, la recherche devrait s'orienter selon trois voies :
1. Recherche de gisements pouvant prsenter des stratigraphies.
2. Publication d'ensembles cramiques homognes, si possible datables au 14.
3. tude exhaustive des poteries indignes actuelles d'un point de vue archo
logique. Les poteries actuelles se distinguent souvent mal des poteries anciennes et
il est indispensable de bien les connatre. Cette tude serait galement une excel
lente occasion de tester, par des exemples pris sur le vivant , la valeur des rense
ignements
donns par l'tude de la poterie dans la reconstitution du pass.
1.2. Dfinition du cadre de l'article.
Cet article voudrait tre une petite contribution la face actuelle de la recherche
archologique, dfinie au point 3. Deux aspects essentiels seront abords.
1. Technologie et typologie de la cramique actuelle.
Notre groupe a t choisi au Mali, dans la zone orientale de l'habitat actuel des
Sarakol, essentiellement dans la rgion de Mourdiah (Cercle de Nara) (fig. 1).
Cette tude doit assurer une base de comparaison pour les poteries anciennes rcol
tes dans cette mme rgion 2.
*
2. Insertion des faits cramiques dans la vie courante.
A propos d'un exemple particulier, nous aborderons ici un problme qui, du point
de vue heuristique, est essentiel. L'archologie fait grand usage des renseignements
z. Rapport d'activit au C. N. R. S. (Paris), mission 1963-64.
2. Un prochain article leur sera consacr. Les documents utiliss dans cet article ont t rcolts en janvier et
fvrier 1965, au cours d'une mission d'un mois en pays sarakol, sous le patronage du N. R. S. Nous tions
accompagn d'un sociologue franais, Claude Meillassoux. Nous tenons ici le remercier pour son aide et ses
conseils. Ce travail fait partie du programme d'tude des Sarakol organis par le C. N. R. S.
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tirs des vestiges cramiques, souvent rcolts en grand nombre au cours de fouilles.
En fait, elle procde la plupart du temps un peu au hasard, sans savoir exactement
le type de renseignement que peut apporter ce genre de vestige. D'o, croyons-nous,
l'intrt de circonscrire la porte des informations possibles dans des exemples
actuels, o les faits matriels ne sont pas encore isols de leur contexte fonctionnel
et vivant.
Mais comme une enqute dbouche toujours sur des domaines inattendus, nous
avons t amen rcolter des informations un peu priphriques par rapport
l'orientation de notre recherche, informations qui concernent, soit certaines formes
un peu particulires de cramique comme les silos mil *, soit certains prolonge
ments
sociologiques et conomiques des activits tournant autour de la poterie.
Nous nous sommes permis de ne pas les ngliger. Ces renseignements, bien que
dpassant l'optique prsente, pourront, pensons-nous, tre utilement consigns
pour servir d'autres.
1.3. La tradition cramique de Mourdiah-Goumbou.
Il existe, dans les environs du village de Mourdiah, village situ la limite orien
talede l'habitat des Sarakol, sur la piste de Bamako Nara (cercle de Nara, Mali)
une srie de sites anciens disperss en pleine brousse (voir fig. 2). La tradition orale
fait remonter les plus anciens de ces villages au dbut du xvnie sicle. L'un d'eux,
Nyamana cit comme un des anciens emplacements de Mourdiah, aurait t fond
par l'anctre de l'actuelle famille des Diara de Mourdiah (Bambara), ce qui le fait
remonter huit gnrations.
Ces sites, peu spectaculaires ne prsentent que trs rarement des structures d'habi
tation visibles en surface 2 ; ils ne peuvent tre identifis que grce aux fragments de
cramique abondamment rpandus en surface d'un sol qui ne se distingue gure du
sol normal de la brousse. En effet, contrairement ce qui se passe dans la rgion du
Niger, les habitats ne sont pas surlevs par rapport au niveau naturel du terrain
et ne forment pas de buttes facilement reprables.
Nous avons rcolt, sur une quinzaine de ces sites, d'abondants chantillons d'une
cramique assez semblable aux produits locaux actuels. Frapp par les affinits
videntes liant la cramique ancienne et l'actuelle, nous avons pens utile d'entre
prendre l'tude de cette dernire. Nous sommes en prsence d'une tradition dont
l'homognit est certaine, malgr des diffrences stylistiques et techniques entre
les productions anciennes et actuelles.
Rservant les matriaux anciens pour un autre article, nous nous limiterons ici
aux aspects actuels de la question.
Nous n'avons pas pu circonscrire, au cours de notre trop bref sjour, l'tendue
gographique actuelle de la tradition cramique que nous allons tenter de dfinir.
Nous avons pu la constater Mourdiah, Goumbou et Nara (d'o partent les quelques
exportations en pays maure, vers le nord).
1. Ces silos, en terre non cuite, sont trop fragiles pour laisser des traces dans les sites anciens. Il n'est pourtant
pas impossible qu'on puisse en retrouver des traces dans certains habitats bien conservs, ne serait-ce que par
les pierres qui, l'intrieur des cases, servent les surlever pour les protger de l'humidit. Selon R. Mauny, il
existe pourtant d'anciens greniers conservs dans des grottes et abris du Rkiz en particulier et galement dans une
maison mdivale fouille rcemment par S. Robert Tegdaoust.
2. Seul le site de Nyamana montre plusieurs petits tumulus de pierres (tombes ?) et les fondations en pierres
d'une maison quadrangulaire avec petit btiment annexe.
EbiJ
11
Is
2
2<

13
Des diffrences de dtail sont d'ailleurs sensibles entre ces trois centres. Il est
probable que chaque village important prsente ses particularits. Ainsi, si la poterie
de Mourdiah n'est jamais peinte, celle de Nara Test presque toujours (bords peints,
dcors en relief rehausss de rouge, etc.) sans pour cela que l'inventaire des formes
et les techniques de fabrication changent de manire essentielle. Il est d'autre part
trs difficile d'tablir un parallle entre les traditions techniques et les ethnies. Les
deux ordres de faits semblent voluer indpendamment. A Mourdiah une potire
bambara et une potire sarakol confectionnaient des poteries identiques. Les sites
anciens de cette rgion, en tout cas pour certains d'entre eux, semblent tre en rela
tion avec l'histoire de clans bambara ; or, la poterie rcolte est une poterie compar
able celle qui se fait actuellement en pays sarakol.
Ce point, trs important, serait naturellement prciser ; ses consquences pour
la recherche archologique sont importantes *. Il semble que nous nous acheminons
vers une conception plus gographique qu'ethnique des traditions cramiques. Le
terme de poterie sarakol , qui introduit ce travail, ne doit donc pas tre pris au
sens strict, puisque, au niveau de la production, celle-ci peut tre en relation avec
les Bambara et que, au niveau de la diffusion, elle peut atteindre des ethnies aussi
diffrentes que les Maures et les Peuls.
2. Sources d'information et mthodes.
2.1. Informateurs.
Comme on peut s'y attendre, la valeur de nos informations est ingale. Toutes
les informations recueillies n'ont pas pu tre contrles dans les faits par l'obser
vation directe. Dans la mesure du possible, nous essayerons de sparer les informat
ions
obtenues par enqute orale des faits d'observation.
Notre enqute s'est essentiellement droule auprs de potires de Mourdiah et
de Goumbou. Nous avons d'autre part obtenu un certain nombre de renseignements
sur l'utilisation des diverses formes de poteries auprs d'une famille sarakol de
Mourdiah, la famille de Gaoussou Kamara, chez qui nous avons habit un certain
temps.
Nos informateurs se rpartissent comme suit :
Mourdiah : L'essentiel de la documentation vient des observations faites auprs
de la famille de Banandia Kant, dont plusieurs femmes taient potires. Nous avons
assist dans cette famille :
au montage des grandes jarres eau par Djibe Diara ;
la fabrication en srie des fonds des petites poteries par Ma Koumar ;
la fabrication de silos mil en terre non cuite par Diara ;
- une cuisson runissant Banandia Kant, sa fille Bassa Mangara et ses deux
belles-filles, Djib Diara et Ma Koumar.
Banandia Kant nous a galement donn des indications sur l'extraction et la
prparation de la terre, oprations auxquelles nous n'avons pas assist, et sur les
1. A ce propos, il est intressant de constater que l'aire de rpartition de la cramique du type de Nara s'tend
trs au nord, en dehors de la zone habituellement occupe par les Sarakol, dans le domaine des nomades maures.
Nous avons l un fait d'un autre ordre : la vente de poteries un groupe de tradition nomade, qui n'en fabrique
pas, assure celles-ci une dispersion gographique sans rapport avec leur groupe d'origine (cramique du groupe
de Nara constate sur l'axe Nara-Koumbi Saleh Trou et Korunga).
14
'
problmes d'organisation de la production et de la vente des poteries. Nous avons

complt nos informations au sujet des silos auprs d'une potire d'une autre famille,
Tn Kant.
Goumbou : Nous avons assist dans cette ville :
au montage d'un certain nombre de silos par la potire Nana Difaga (quart
ier
de Farabaga), qui nous a donn des indications sur leur vente et leur utilisation ;
au montage et la dcoration d'un certain nombre de petites poteries chez la
potire Yougoundo Kamara (quartier de Kanentra) qui nous a fourni galement
un certain nombre d'informations sur les autres oprations techniques en rapport
avec la fabrication de ce genre de poterie.
Dans la mme concession, Nagara Difaga a complt nos connaissances sur les
silos. Ces sources d'informations peuvent tre rsumes dans le tableau I.
Nous sommes conscient du caractre limit de ces informations, aussi nous gar
derons-nous
de trop gnraliser, portant notre attention, en premier lieu, sur les
dtails observs.
2.2. Conditions d'observation.
Toute l'enqute a t mene avec l'aide d'un interprte, en employant la langue
bambara. Toutes les fois qu'il a t possible, nous nous sommes fait prciser les
termes techniques, la fois en bambara et en sarakol (voir lexique). Nous avons
toujours essay de poser les questions propos de cas concrets, vitant les gnral
isations o l'esprit indigne a tendance s'garer. Au niveau de cette tude, l'impor
tant
tait moins de savoir comment les Africains concevaient leur travail, que com
ment ce dernier se droulait effectivement.
L'troit contact que nous avons pu avoir avec la famille Kamara de Mourdiah,
pendant un mois, nous a permis, par l'observation quotidienne de petits dtails,
de bien circonscrire le problme de l'utilisation de la cramique dans la vie courante,
contrebalanant ainsi les inconvnients provoqus par l'absence d'tude extensive.
Les contacts que nous avons eus avec les populations ont toujours t excellents
et les recoupements que nous avons oprs dans nos informations montrent que
les contradictions, dans la mesure o elles existent, se situent au niveau de la comp
lexit
des faits et non au niveau des informateurs.
2.3. laboration des matriaux.
Nous avons retranscrit les informations rcoltes sur fiches, par matire et par
informateur, en distinguant les faits d'observation des faits d'information, et en
mentionnant date et lieu. A l'intrieur des deux grandes catgories formes, d'une
part par la poterie cuite commune, d'autre part par les silos mil, nous avons dis
tingu
les classes suivantes pour ordonner nos matriaux : extraction de la terre,
prparation de la terre, faonnage, schage, et cuisson (poterie cuite seulement).
Nous avons group d'autre part sous le terme d'conomie de production toutes les
informations sortant d'un cadre strictement technologique, et concernant l'orga
nisation de la production et de la vente, etc., et sous le terme d'conomie de consom
mation les descriptions des poteries termines et les informations sur leurs utilisa
tions. Les descriptions des techniques de fabrication ont t regroupes dans le
cadre de la premire de ces deux subdivisions. Cette dichotomie peut paratre un

Tableau I.
Liste des informateurs.
INFORMATEURS
FAITS D'OBSERVATION
MOURDIAH.
Famille de Banandia Kant.
Banandia Kant
1.II.65. Cuisson
28.I.65 Montage fonds
grandes poteries.
FAITS D'INFORMATION
Organisation de la production.
Vente,
extraction, prparation terre.
Cuisson.
Diara
29.1.65. Montage silos. Vente Organisation de la production.

silos.
Prparation terre pour silos.
Vente et utilisation des silos.
Ma Koumar
14. 1.56. Montage fonds petites

poteries.
1.II.56. Cuisson.
Djib Diara
14. 1.65. Montage grandes jarres.

1.II.65. Cuisson
Bassa Mangara
1. II.65. Cuisson.
Autres familles.
Tn Kant
29.I.65. Montage des silos et Montage et vente des silos.

vente.
Famille de Gaoussou Kamara

10. 17. 1.65 et 29. 1.65-6. IT.65. Utilisation silos et poteries.
Utilisation silos et poteries.
Goumbou.
Nana Dif aga
20-21. 1.65 Prparation terre si Organisation de la production.

los. Montage et vente des silos
Prparation terre silos. Vente
et utilisation des silos.
Yougoundo Kamara .... 21. 1.65. Montage du haut, pePrparation terre pour poterie.
tites poteries.
Schage, cuisson et vente des
poteries.
Nagara Difaga
21. 1.65. Deux silos termins.
Utilisation des silos.
l6
peu artificielle ; elle est pourtant commode, puisqu'elle tente de regrouper, sous le
premier terme, tout ce qui touche de prs ou de loin la fabrication de la cramique,
et sous le second, tout ce qui concerne le produit termin. Quant au terme cono
mie, il faut le prendre dans un sens trs large ; nous dirions organisation de faits
structurs en fonction d'une certaine efficacit . Ces diverses distinctions forment
le cadre des divers chapitres de cette tude.
Au niveau de l'laboration, les croquis de terrain et les documents photogra
phiquesont t classs sous les mmes rubriques, sur des fiches de mme format
que les notes crites. Ce systme permet une utilisation trs souple des documents
par confrontation immdiate d'un nombre indtermin de documents, tant icono
graphiques
qu'crits ; et facilite grandement la rdaction des donnes.
Les photos sont toutes de l'auteur. Les dessins ont t mis au net par M. Chris
tian Meyer partir de nos maquettes.
CONOMIE DE CONSOMMATION
DESCRIPTION DELA POTERIE ET UTILISATION
i. Description de la poterie.
La production potire se divise en deux grandes catgories, dont les techniques
de fabrication sont totalement diffrentes, bien qu'assumes par les mmes per
sonnes.
Nous avons d'un ct de grands silos mil dmontables en terre non cuite,
d'un type subissant peu de variations, et d'un autre, la poterie habituelle, cuite en
plein air, riche d'une dizaine de types diffrents suivant les fonctions auxquelles
elle est destine.
i.i. Silos mil.
Appels bono () ou (S) \ ces rcipients peuvent tre classs parmi les
contenants fixes cavit profonde et ouverture rtrcie 2. Ce sont des cylindres en
forme d'obus de 60 130 cm de haut environ, rtrcis la partie suprieure, avec
une ouverture de 15 20 cm de diamtre. Le fond est plat et le corps du cylindre
est dcoup en quatre ou cinq lments amovibles, selon des lignes sinueuses hori
zontales,
assurant un bon embotement des anneaux successifs (fig. 3, pi. II).
Ces rcipients dmontables sont employs pour contenir des solides fluides comme
le mil ou ventuellement des arachides. L'troitesse de l'ouverture semble au pre
mier abord peu commode vu la profondeur du rcipient. En fait, les anneaux suc
cessifs
sont dmonts au fur et mesure de la diminution du contenu, auquel ce
systme permet d'accder toujours facilement, quel qu'en soit le niveau.
rcipient en argile crue, aussi fragile et aussi peu maniable cause de sa gran
deur, aurait en effet pos des problmes d'utilisation difficiles s'il avait t conu
d'une seule pice. Ce systme facilite galement le transport ; mais cet avantage
1. Les et S entre parenthses connotent respectivement les termes bambara et sarakol.
2. Voir Leroi-Gourhan, 1943, p. 312.
Socit des Africanistes.
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n'entre gure en ligne de compte, puisque les silos occupent des emplacements fixes
dans les cases et ne sont pas destins tre souvent dplacs. D'une manire gnr
ale, les silos sont placs l'intrieur des cases aux angles des pices, reposant sur
quelques pierres qui les isolent de l'humidit du sol. Bien que non cuits, ces rci
pients
peuvent durer jusqu' dix ans, condition de n'tre pas abms par l'eau.
Les segments superposs doivent galement tre manipuls avec prcaution.
Le cadre sociologique et conomique dans lequel cette catgorie de contenant de
conservation est utilise est particulirement intressant prciser. Nous sommes
en prsence d'un cas o le fait matriel donne accs directement un domaine qui
dpasse trs largement la simple technologie et concrtise en dfinitive une certaine
organisation conomique au sein de la famille. Dans la rgle, les silos sont proprit
des femmes, qui les utilisent pour y stocker leurs rserves personnelles de mil.
Exceptionnellement, des hommes peuvent s'en procurer auprs des potires pour
y conserver des arachides. Chaque femme marie peut avoir jusqu' trois silos, mais
pas plus (Nana Difaga, 20.I.65). Dans la rgle gnrale un ou deux suffisent et nous
n'avons jamais vu plus de deux silos dans une mme case.
Ce mil personnel peut provenir :
1. De champs appartenant personnellement la femme (Nana Difaga, 20.I.65,
Tn Kant, 29.I.65), qui en assure la culture elle-mme, ou par l'intermdiaire
d'ouvriers qu'elle paye. Ces petits champs y>,foro-tjini (B), s'opposent aux champs
collectifs, foro- ba (B). Ils sont gnralement situs dans leur voisinage (Tn Kant,
29.I.65), car il y a souvent contigut entre les champs de la femme et les champs du
mari (et non entre les champs de la femme et les champs du pre).
FORO CHAMPS
BA
FORO-TCHINI
CHAMPS
LU
CLC
5
C
1
GRENIER
ECHANGES
SILO
\
CUISINE ECHANGES
Fig. 4. Circuits emprunts par le mil au sein de la famille.

Schma montrant les possibilits thoriques de cheminement, et non un cas particulier d'observation.
ig
2. Du second battage du mil des foro-ba. Le premier battage, c'est--dire le gros

de la production, revient aux hommes. Un second battage des mmes pis peut
tre l'origine du mil personnel de la femme (Tn Kant, 29.I.65).
3. De la provision personnelle du mari, qui, partir des rserves contenues dans
le grenier, distribue aux femmes le mil dont elles ont besoin pour la cuisine (
Diara, 29.I.65).
Le schma de la figure 4 concrtise les circuits emprunts par le mil au sein de la
famille. Les trois origines possibles existent-elles simultanment, ou les solutions
varient-elles suivant les familles ? Seule une enqute systmatique portant sur
plusieurs cas concrets aurait pu nous l'apprendre. Mais nous abordons ici un domaine
qui dpasse le cadre de notre enqute ; aussi laisserons-nous d'autres le soin de
rpondre, par de nouvelles observations. Il suffisait ici de situer le silo mil dans le
contexte des circuits conomiques possibles.
L'lment important de ce systme est l'opposition, nettement marque entre
le grenier circulaire couvert d'un toit de paille, proprit du chef de famille qui en
possde la cl, et les silos d'argile, proprit des femmes (Nana Difaga, 20.I.65).
A ces deux types de contenant de conservation, s'en ajoute un troisime dont
la destination est, en rgle gnrale, totalement autre. Il s'agit des grandes jarres
dans lesquelles on stocke l'eau ncessaire au mnage, dji-daga (B). Nous en repar
lerons propos de la poterie cuite. Si nous les mentionnons ici, c'est pour mieux
prciser la question systmatique des silos dans la classe des contenants de conser
vation. A mi-chemin entre le grenier de terre et la jarre eau (qui peut occasion
nellement servir remiser d'autres provisions), le silo procde en effet la fois de
l'un et de l'autre, et ses caractristiques sont intermdiaires. Ces dernires peuvent
tre rsumes dans le tableau II, o le premier terme de l'opposition (par ex. femme/
homme) est connote par un signe positif (par ex. femme) et le second par un signe
ngatif (par ex. homme).
1.2. Poterie commune cuite.
1.2.1. Problmes descriptifs.
Nous aimerions tenter ici une rapide tude du fondement formel des catgories
de poteries penses par les indignes. Nous ne voulons pas entrer dans tous les
dtails des problmes que pose l'analyse descriptive et formelle de la poterie. Se
pencher sur un cas o les catgories de rcipients sont donnes une fois pour toutes
par l'enqute ethnographique prsente un certain intrt pour l'archologue. Ce
dernier rencontre constamment de srieuses difficults, lorsqu'il tente d'ordonner
ses matriaux en catgories qui tiennent compte d'une ralit historique qu'il n'a
pas toujours atteinte, puisque c'est en somme le but de ses recherches. En effet,
aux yeux du classificateur, une collection d'objets prsente toujours des caract
ristiques multiples et le choix des critres significatifs est souvent trs difficile. En
fait, il y a cent manires de les regrouper, cent classifications possibles suivant le
point de vue o l'on se place. Ces classifications sont bonnes si elles mettent en
lumire et explicitent des groupements d'objets donns par les faits (collections
d'objets constitues en dehors de l'intervention de l'observateur) ; elles sont tota
lement
arbitraires si elles prtendent se fonder uniquement sur les proprits intrin-
20
sques des objets. De plus, chaque type de classification choisit, parmi toute la
gamme possible des caractristiques d'un objet, quelques proprits privilgies,
qu'elle utilise comme critres distinctifs, mais cette slection n'a de valeur que par
rapport la classification elle-mme.
A la suite de Gardin \ rappelons qu'il est possible de retrouver une unit de
conception dans tous les types de classifications archologiques, qu'il s'agisse d'orTableau II.
Caractristiques des divers types de contenants de conservation.
CONTENANTS
DE CONSERVATION
ALTERNATIVES
Premier terme : +
Second terme :
Grenier
Silo
Jarre
eau
femmes /hommes
terre cuite /terre crue
l'intrieur / l'extrieur
femmes /hommes
mobilit
faible/nulle
contient
liquide/solide fluide
petite /grande
Fabrication par
en
plac
Utilis par
dimension
donner une srie de monuments anciens, les manifestations cramiques d'une civil
isation ou une collection de haches de bronze. Il s'agit en effet toujours de rechercher
la dfinition d'un ou plusieurs groupes , ou l'affiliation d'un document l'un ou
l'autre de ces groupes, caractriss dans le premier cas par des proprits phy
siques (matriaux, forme, technique), et dans le second cas par des attaches histo
riques particulires (lieu et date, valeur sociologique, unit stylistique, etc.).
(p. 134). Il semble en effet que les conditions thoriques de l'archologie s'chafaudent toutes selon ce va-et-vient dialectique entre les classifications priori
souvent baptises, tort, de naturelles et les transformations successives qu'il
1. Voir Gardin, 1963.
21
faut leur faire subir pour les accorder aux donnes culturelles , peu peu dcou
vertes par l'ethnologue ou par l'historien. (p. 137-138).
Dans notre cas, la classification des objets est donne par les faits ; la ralit
historique et culturelle est connue, ce sont les diverses catgories utilitaires, sanc
tionnes
par des dnominations indignes. Nous voudrions tirer tous les enseigne
mentspossibles de cette situation qui, aux yeux de l'archologue, est idalement
rsolue.
TRAITS PROFONDS TRACES A CRU AVEC
UN BRIN DE PAILLE FORTEMENT APPUYE
EMPREINTES DE FILET '

CORDON DE COTON ROULE
AVEC LA PAUME DE LA MAIN
ctaetannao
IMPRESSIONS A LA ROULETTE DENTEE

(1ET2 RANGS DE DENTS)
EPIS VEGETAUX DIVERS ROULES

AVEC LA PAUME DE LA MAIN
IMPRESSIONS A LA ROULETTE DENTEE
TRAITS LEGERS TRACES A CRU

AVEC UN BRIN DE PAILLE
INCISIONS A CRU
Fig. 5. Poterie commune cuite. Symboles utiliss pour la representation des poteries.
1.2.2. Catgories fonctionnelles indignes.
Une description des divers types de poterie permettra de se faire une ide de la
manire dont les habitants de Mourdiah et de Goumbou conoivent leur inventaire
cramique et l'utilisent effectivement ; puis nous aborderons l'tude formelle de
ces poteries (formes, dcoration, etc.) en recherchant une typologie de type archo
logique, pour tenter de tester le degr de convergence entre les classifications foncTableau III.
Principaux types de poterie.
TYPE DE POTERIE
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
Jarre pour conserver l'eau.

Grand couscoussier
Petit couscoussier
Bassine pour laver
Grande marmite pour cuire
Petite marmite pour cuire. .
Bol ablutions
Brasero encens
cuelle en calotte
Vase pour puiser l'eau
Gargoulette
NOM BAMBARA
NOM SARAKOL
Dji-daga
Nienti
Dji-gin
Fouta-beng
Faga
Nan-daga
Sli-daga
Wousoulambl
?
Da(ga)-dourou
Gargoulette
Vot
Maraho-gin
Sli-beng
?
Dom
Grmnati
22
tionnelles et formelles ainsi obtenues. Le mode d'approche de ces classifications

diffre en effet radicalement puisque l'une se situe entirement au niveau de l'indi
gne, l'autre tant beaucoup plus influence par la logique de l'observateur. Le
tableau III donne les principaux types (voir galement fig. 5-8).
Certains de ces rcipients peuvent tre remplacs par des produits d'origine euro
penne,
seaux mtalliques, bouilloires en aluminium, etc. dont l'utilisation recouvre
celle de certains produits locaux. Nous mentionnerons ces ustensiles de remplace
ment,
s'ils existent, propos de chaque catgorie 1.
Dji-daga : Littralement vases eau , les dji-daga sont des jarres de grande
taille (35 60 cm de haut environ), dans lesquelles les femmes conservent l'eau
destine aux travaux domestiques et la consommation journalire. Chaque famille
restreinte en possde 1 3, gnralement deux. On les recouvre parfois d'un couvercle
fait de quelques planches ou d'un morceau de tle pour viter que la poussire ne
trouble l'eau. L'eau provient, soit de la mare du village (Goumbou) soit de puits
(Mourdiah, Goumbou). Les jarres sont entreposes sous les auvents devant les
cases, plus rarement l'intrieur des habitations, parfois en plein air dans la cour
de la concession (pi. I, 4). Leur emplacement est fixe ; on ne les manipule gure.
Nienti : Ces vases fond rond perc de trous servent cuire la vapeur le cous
cous de mil. Le couscousier plein de mil est plac sur un autre vase plein d'eau
(Nan-daga), pos sur les pierres du foyer. La jonction des deux rcipients est rendue
tanche par un peu de farine de mil humide utilise en guise de mastic (fig. 9). Dans
le cadre de la famille Kamara de Mourdiah, nous n'avons observ que des rcipients
de taille relativement faible. Il en existe pourtant de la taille des jarres eau (Mourd
iah, cuisson du 1. II.65), dont l'utilisation doit tre identique.
F aga : Cette bassine, de dimension trs variable, semble conue comme un rci
pient teindre ou laver les toffes et prparer le savon noir. En fait son usage est
trs vari ; nous l'avons vue plusieurs fois utilise l'intrieur des concessions comme
abreuvoir pour les moutons. Ces derniers viennent y boire l'eau de relavage, riche
en farine de mil. Retourne, elle peut servir de garde-manger, et protger les
aliments contre la voracit des volailles. Les formes les plus petites servent gal
ement distribuer la sauce pendant les repas. Beaucoup plus que dans les autres
catgories de poterie, l'utilisation de ce rcipient peut varier et diffrer dans une
large mesure de sa destination primitive. Les faga les plus grands peuvent occa
sionnellement
tre remplacs par des bassines en mtal de fabrication europenne.
Nan-daga : Ce vase sauce, selon le terme indigne, est par excellence une mar
mite cuire, un rcipient qui va sur le feu et dans lequel on prpare les repas. C'est
de loin le type de poterie le plus abondant (46,1 % du tas de cuisson du 1.II.65),
bien qu'il tende tre remplac par de lourdes marmites en fonte trois pieds,
d'importation europenne (plus spcialement rserves la cuisson des viandes).
La taille des nan-daga est assez variable, mais semble ne pas dpasser 30 cm de haut.
Sli-daga : Destin contenir de l'eau, littralement vase prier , le sli-daga
est le bol ablutions intimement li aux rites de la prire islamique. On l'utilise
galement aprs le repas, pour se rincer les doigts, la place d'une simple calebasse.
1. Nous citons pour mmoire les rcipients de fabrication europenne qui n'ont pas de rpondant dans l'inven
tairecramique actuel. C'est le cas des multiples cuvettes mailles aux dessins de couleurs vives (l'quivalent
traditionnel est la demi-calebasse) dans lesquelles on transporte, on sert et on mange le couscous et du matriel
ncessaire au rituel du th, petite thire et verres. L'inventaire des rcipients est complt par des bols en bois
fond rond de 30 cm de diamtre ; on y sert les sauces accompagnant les plats de mil.
5cm
DJI-DAGA
Fig. . Poterie commune cuite. Exemples des principaux types de rcipients

(d'aprs relevs exacts excuts sur le terrain). Dji-daga. Mourdiah : 2 et 5 ; Goumbou : 1, 3, 4 et 6.
8
Dji-daga (1-4),
Fig. Da-dourou
7. Poterie
(5, 6)commune
et Fagacuite.
(7, 8).
Exemples
Mourdiah
des: principaux
7 et 8 ; Goumbou
types de: 1-3,
rcipients.
5 et 6 ; Nara : 4.
Fig. 8. Ci-contre. Poterie commune cuite. Exemples des principaux types de rcipients. Nienti (1, 2),
Nan-daga (3-7), Sli-daga (8), Gargoulette (9) et Faga (10, 11). Mourdiah : 1-3, 6-8 et 10 ; Goumbou : 4, 5, 9 et 11.
MENU
5 cm
10
11
26
NIENTI
NANDAGA
Fig. 9. Utilisation du nienii. Mourdiah, famille Kamara. Dispositif pour la cuisson du mil la vapeur,
comprenant un nan-daga rempli d'eau, supportant un nienti contenant le mil. Foyer compos de trois pierres.
Son usage recouvre un peu celui de la bouilloire d'importation europenne. Cette
dernire, ternelle compagne de route des voyageurs pieux, lui est nettement pr
fre lors des dplacements.
Nous ne faisons que mentionner les braseros encens, Wousoulambl (B), petits
rcipients cribls de trous poigne latrale et fond plat, et les petites cuelles en
forme de calotte. Ces rcipients semblent trs rares et n'ont t observs qu'une
fois, lors de la cuisson du 1.II.65 Mourdiah (pi. I, 3). Nous n'avons pas recueilli
d'informations leur sujet.
Da(ga)-dourou : Ce type est rare Mourdiah, beaucoup plus frquent Goumbou.
Les femmes l'utilisent pour aller chercher l'eau la mare ou au puits du village. On
le porte sur la tte au moyen d'une torchre d'toffe ou simplement d'un foulard
dispos en rond sur le sommet du crne. La forme sphrique de la panse et l'ouver
ture
rtrcie joue certainement un rle fonctionnel, en vitant l'eau de dborder
lors du transport. Actuellement ce genre de poterie est souvent remplac par un
seau mtallique d'importation europenne.
Gargoulette : Cette cruche fond plat, double bec et anse, diffre radical
ement
des formes traditionnelles sarakol et son origine est certainement trangre.
Dans cette optique, ce n'est certainement pas par hasard que les Bambara disposent
1
II
Planche I.
" 8

3
Planche II.
i. Goumbou. 21.1.65. Potire Nagara Difaga. Silo mil.
2. Goumbou. 20.I.65. Potire Nana Difaga. La potire

et son fils montent un silo termin (silo n 1). Ajuste
mentde la base.
3. et 4. Goumbou. 20.I.65. Potire Nana Difaga. Ajustement du haut du silo n 1.

HAUTEUR
*
tt
50 cm
/
PLUS HAUT QUE LARGE
//
/ \ \O'
4 \\\1
/
4t
/
x
/
30
' /
/
DJIDAGA
X
40
/
*
- **
/
FAGA
DA- DOUROU
20
/
NAN, 'DAGA^'I
,/
*+' ^,
1SIIENTI
^#^FAGA
X3 SELJ DAGA
,20
1 30
PLUS LARGE QUE HAUT
.40
LARGEUR
50 cm
Fig. 10. Poterie commune cuite. Dimensions absolues et proportions des rcipients. En abcisse : largeur maximum
des rcipients. En ordonne : hauteur maximum. Graphique utilisant les poteries figures aux figures 6, 7 et 8.
seulement d'un terme franais pour dsigner cette cruche, frquente dans le bassin
de la Mditerrane x. Il s'agit l d'un type relativement rare en pays sarakol. Son
usage est limit la conservation de l'eau pour boire. La porosit des parois favor
ise l'vaporation et le refroidissement du liquide.
1.2.3. Poterie cuite, typologie.
Qu'il s'agisse des formes ou du dcor, la cramique sarakol est remarquablement
homogne. Les formes y sont simples, peu diffrencies et la dcoration trs uni
forme
d'un type de rcipient l'autre.
1. Il serait intressant de savoir si elle a t introduite par les Arabes ou les Europens.
28
Dimensions absolues et proportions.

Dans le cas o les formes sont trs simples, les dimensions absolues et les propor
tionsdes rcipients sont appeles jouer un rle important comme critre de diff
renciation.
Nous avons report sur un graphique coordonnes x et y les dimens
ionsabsolues des quelques vases qui illustrent ce travail, et la limite des zones et
des axes occups par les principales catgories indignes (voir fig. 10).
Ce graphique permet :
> de tester l'homognit des catgories indignes au point de vue de la dimens
ionet des proportions des rcipients ;
de se faire rapidement une ide des caractristiques d'ensemble de l'inventaire
cramique, et, ventuellement, de comparer des ensembles de provenances diverses ;
ventuellement, d'y reporter, au moyen de symboles simples, la rpartition
des diffrents types de formes, de dcor, etc., et de voir s'il y a une corrlation entre
la rpartition de ces types, les dimensions absolues et relatives, et les diverses cat
gories indignes.
Malgr le petit nombre de rcipients dont nous disposons (24 dessins exacts ex
cuts sur le terrain) 2, certains traits caractristiques se dgagent nettement. De
faon gnrale, les poteries oscillent entre 20 et 70 cm, soit en hauteur, soit en lar
geur. Cet inventaire est caractris par une tendance gnrale prsenter des rci
pients
trs faiblement plus larges que hauts, et par l'absence de plats et d'assiettes
(formes fortement plus larges que hautes) et de rcipients troits et hauts (tendance
oppose). A part les jarres eau, dont la tendance moyenne est sphrique, tous les
rcipients sont un peu plus larges que hauts.
Les proportions et les grandeurs absolues combines assurent dj une bonne
Tableau IV.
Caractristiques des divers types de poterie.
1. Dimensions absolues.
DIMENSIONS ABSOLUES
Dji-daga. .
Nienti.
Faga
Nan-daga.
Sli-daga. .
Da-dourou
variables
trs petites
0
0
1
0
0
0
0
0
0
0
1
0
petites
moyennes
grandes
1. x = largeur maximum de la poterie, y = hauteur maximale. Dimensions prises sur les dessins effectus sur
place l'chelle. Nous avons exclu de ce tableau les formes trop particulires comme les braseros encens et les
gargoulettes, et les formes trop rares comme les cuelles en calotte.
2. En fait, nous voulons surtout attirer l'attention sur un procd d'tude qui nous parat intressant. C'est
donc le principe qui compte.

Tableau V.
Caractristiques des divers types de poterie.
2. Proportions.
PROPORTIONS
variable
plus large
que haut
lgrement plus
large que haut
Dji-daga. .
Nienti. . . .
Faga
Nan-daga.
Sli-daga. .
Da-dourou
dfinition des catgories indignes *, avec une exception : nous voyons que les bols
couscous (nienti) semblent entrer dans la marge de variation des vases cuire (nandaga). Cette exception est facile comprendre puisque les couscousiers sont toujours
utiliss, poss en troite connexion sur l'ouverture des vases cuire (voir ci-dessus).
Si nous nous attachons maintenant chaque catgorie particulire, nous pouvons
dfinir leurs caractristiques de la manire suivante :
Dji-daga : Poteries de grande taille aux proportions trs variables (sur le gra
phique,
dispersion en surface et non selon une ligne), pourtant approximativement
centres sur une galit entre la hauteur et la largeur.
Nienti et nan-daga : Rcipients petits lgrement plus larges que hauts. Les deux
types ne se distinguent pas. Nous avons, rappelons-le, observ des nienti de grande
taille, mais les donnes manquent leur sujet.
Faga : Poteries de grandeur trs variable, mais de proportion basse stable.
Sli-daga : Poteries de trs petite taille, dont les proportions se situent dans la
marge de variation des faga.
Da(ga)-dourou : Poteries de taille moyenne, lgrement plus larges que hautes.
Les da(ga)-dourou ne se distinguent gure, au point de vue du rapport hauteur-lar
geur
des nan-daga. Les formes des ouvertures sont par contre totalement diffrentes
(cf. infra). Nous pouvons synthtiser ces observations dans les tableaux IV et V.
En combinant leurs caractristiques, nous voyons qu'aucune catgorie de rcipient
n'a la mme formule.
Formes des diffrents lments constitutifs.
De faon gnrale, les formes sont simples et drivent toutes de la sphre. La
panse ne prsente jamais d'inversion de courbure. Les fonds sont toujours ronds
1. Ceci est parfaitement normal. Les catgories indignes sont essentiellement des catgories fonctionnelles. Or
les critres de dimensions et de proportions sont beaucoup plus proches de la tendance que du fait , l'inverse
des formes et surtout naturellement de la dcoration. (Pour la dfinition des termes tendance et fait, voir LeroiGourhan, 1943, p. 27-36).
30
et les organes annexes (anses, poignes, etc.) absents. Deux types rares de poterie
sortent du cadre de cette dfinition et ne font probablement pas partie de l'ventail
des formes traditionnelles. Ce sont les braseros encens (fond plat et poigne lat
rale) et les gargoulettes, dont nous avons dj parl (fond plat, deux becs verseurs
relis par une anse).
Forme gnrale de la panse : La panse, de tendance sphrique, est trs peu diff
rencie
et sensiblement identique dans toutes les classes de rcipients.
Fond : La base des poteries, identique partout, n'est pas utile pour caractriser
les divers types.
Niveau de l'ouverture (fig. n, I) : Ce type de caractristique est un trait distinctif
important. Le plan de l'ouverture peut en effet intersecter la sphre enveloppante
des niveaux divers. Nous pouvons alors distinguer :
1. Un plan d'ouverture situ trs haut, qui donne une ouverture trs troite.
C'est le cas pour les petites jarres (da-dourou) utilises pour aller puiser l'eau.
2. Un plan d'ouverture situ approximativement mi-distance entre le centre de
la sphre enveloppante et son sommet suprieur donnant une ouverture moyenne au
niveau o la panse s'incurve vers l'intrieur. C'est le cas de loin le plus frquent ; il
s'applique aux quatre catgories de rcipients dji-daga, nan-daga, sli-daga et nienti.
3. Un plan d'ouverture situ trs bas, approximativement au niveau du centre
de la sphre. Le diamtre de l'ouverture est alors maximum, un niveau o la panse
est sensiblement verticale.' Cette situation est caractristique des J 'aga.
Signalons encore le cas, rare, o le plan de l'ouverture est situ au-dessous du
niveau du centre de la sphre. Les parois de la panse sont alors inclines vers l'ext
rieur. C'est ce que nous avons dans Tcuelle en forme de calotte.
Type d'encolure (fig. 11, II) : Deux solutions sont gnralement adoptes :
1. Le haut du vase est plus ou moins incurv vers l'intrieur. Il n'y a pas, dans
ce cas, d'encolure individualise. La limite de ce cas est un haut de rcipient ver
tical non individualis par rapport la panse.
2. Le haut est vas vers l'extrieur. Le col est alors nettement individualis.
Nous citons pour mmoire le cas unique d'une jarre eau de Goumbou qui pr
sente
un col court vertical.
La rpartition de ces deux types se fait de la manire suivante :
Col rentrant exclusivement : faga, nienti, sli-daga.
Col vas exclusivement : nan-daga, da-dourou.
Col prsentant les deux possibilits : dji-daga.
Type de bord (fig. 11, III) : Nous entendons ici la forme de la lvre, indpendam
ment
de son orientation.
1. La lvre peut tre simple, sans paississement. On rencontre ce type chez les
dji-daga, faga, nan-daga, sli-daga et da-dourou. C'est le type de bord normal des
cols vass, auxquels il est constamment associ. Mais on peut galement le trouver
sur des rcipients col rentrant (type d'encolure 1). Ce type se rencontre chez les
dji-daga, da-dourou, nan-daga, faga et sli-daga.
2. La lvre prsente un paississement. C'est le type de bord normal des hauts
de rcipients non individualiss inclins vers l'intrieur (type d'encolure 1). On
peut l'observer sous trois modalits :
a. Bourrelet prominent extrieurement, aplati sa partie suprieure. La face
externe du bourrelet est lisse verticalement et en complte continuit avec la face
externe de la panse (dji-daga, nienti).
FORMES. ELEMENTS DESCRIPTIFS

I NIVEAU DE L'OUVERTURE
DADOUROU
DJIDAGA
NAN- DAGA
SELI DAGA
NIENTI
2ITYPE D'ENCOUURE
mTYPEDEBORD
ECONOMIE DU
DECOR
ENCOLURE INTERNE
/
\
Cinl.
sup.
sup.
QUELQUES POSSIBILITES
DJI-DAGA
AB-CD
NAN -DAGA
AB(C)DE
HAUT DE LA PANSE
-1|<^ RESSAUT
/
Bini.
A
ENCOLURE EXTERNE
/\
\
/
J
BAS DE LA PANSE
FOND
DADOUROU
E
ABCDE
NIENTI
FAGA
SELI DAGA
AB(C)D
Fig.
II. .
gnral
Type
d'organisation
d'encolure.
Poterie commune
III.
et possibilits
Type
cuite.deFormes
bord.
de variation
conomie
: Schmas
dans
dudesdcor
les divers
divers
: Limites
lments
types des
de rcipients.
descriptifs.
principales I.zones
Niveau
dcores.
de l'encolure.
Schma
32
b. Bourrelet prominent extrieurement surface suprieure arrondie, lgr

ement aplatie, incline vers l'extrieur {dji-daga, faga, nienti).
Bourrelet prominent extrieurement, surface suprieure arrondie, lgr
ement aplatie, incline vers l'intrieur (forme rare, prsente sur un dji-daga).
Enfin tous ces types de bords sont souligns par des rainures horizontales paral
lles (voir dcor), places, soit la face externe, soit la face suprieure, soit la
face interne du bord dans le cas des cols vass.
Organes annexes : Les formes traditionnelles sont toutes dpourvues d'anses ou
de tout autre organe ajout au corps de la poterie.
Divers : Mentionnons pour terminer les trous percs dans le fond de la panse des
nienti, pour laisser passer la vapeur.
Nous pouvons maintenant rsumer la rpartition de ces diffrents lments dans
les diverses catgories au moyen du tableau VI.
Tableau VI.
Formes des diffrents lments constitutifs.
Rpartition dans les diverses catgories de poterie.
FORME
GNRALE
sphrique
FOND
rond
NIVEAU DE L'OUVERTURE
plat
haut
moyen
bas
Dji-daga
Nienti
Faga
Nan-daga
Sli-daga
Wousoulambl
Da-dourou
Gargoulette. . . .
TYPE
TYPE DE BORD
ren
d'encolure
trant
Dji-daga
Nienti
Faga
Nan-daga
Sli-daga
Wousoulambl
Da-dourou
Gargoulette. . . .
vas
2 a
TIONS TROUS
ADJONC
33
Dcor.
Nous aborderons successivement l'aspect esthtique, l'conomie (rpartition des
zones dcores, etc.), l'aspect technologique et la fonction distinctive du dcor.
Esthtique du dcor : De faon gnrale, le dcor est gomtrique ; il a tendance
occuper la totalit de la surface du vase en registres horizontaux, remplissage
continu et uniforme, sauf dans la partie mdiane, o il peut y avoir un grand zig
zag. L'effet dcoratif provient, soit de l'amnagement des surfaces, soit du dcor
proprement dit. En fait, la totalit de la dcoration est relativement peu visible et
trs peu contraste. L'amnagement des surfaces, qui en constitue l'essentiel, ne
permet pas une esthtique trs voyante. L'organisation du dcor dpend pour une
grande partie de la manire dont la poterie est construite. Ce fait est intressant.
Il montre un tat de diffrenciation peu avanc dans lequel la fonction signifiante
des motifs dcoratifs ne peut tre que trs faible. Il n'est gure possible de voir dans
ce type de dcor, encore pleinement subordonn des contraintes d'ordre tech
nique, uniformes sur la totalit de l'inventaire cramique, l'expression labore de
proccupations artistiques. Nous avons affaire une poterie commune, d'usage
courant, peu susceptible de servir de support une expression trs personnelle d'art.
conomie du dcor (fig. 11) : Nous entendons par conomie du dcor la faon
dont la surface du rcipient susceptible d'tre dcore est dcoupe, la rpartition
des zones dcores et des zones laisses vides, c'est--dire en un mot, l'organisation
gnrale des motifs.
Dans tous les types de poterie, on peut distinguer cinq zones horizontales essent
ielles. Ces cinq zones sont mettre en relation avec les phases successives du mont
age : moulage du fond, montage de la panse au colombin en plusieurs tapes, adjonc
tion
du bord.
A. Le fond comprend la surface externe de la zone moule, jusqu' la hauteur
des premiers colombins. Cette zone est le plus souvent uniformment impressionne
au filet.
B. Le bas de la panse, peut tre limit sa partie suprieure par un lger ressaut
ou un bourrelet. Cette zone peut exceptionnellement tre lisse, mais le plus souvent
sa partie suprieure est impressionne au cordon de coton.
C. Le haut de la panse est la zone qui prsente la plus grande diversit dcorative.
Elle peut tre divise en deux registres superposs (C inf. et sup.), mais peut aussi
tre rduite une simple ligne imprime la rondelle de calebasse, ou encore tre
totalement absente.
D. La bande suprieure dpendant du bord, est toujours dcore de plusieurs lignes
horizontales traces avant cuisson sur l'argile.
E. Partie interne de l'encolure, peut tre occasionnellement peinte en rouge ou,
dans le cas d'une encolure vase, dcore de lignes parallles horizontales.
Nous avons, dans notre chantillonnage, divers types d'organisation figurs au
tableau VIL La prsence d'un lger ressaut (paulement) ou d'un bourrelet est
marque par un tiret. Lorsque la zone est limite une simple ligne, nous avons
mis le entre parenthses. Les braseros encens, les cuelles en calotte et les gar
goulettes,
non dcores, n'ont pas t prises en considration.
Technologie du dcor : De faon gnrale le dcor plastique (impressionn, incis
cru, ou appliqu) est largement prdominant et forme le fond du rpertoire dcor
atif. Le dcor peint est absent Mourdiah, rare Goumbou, mais semble assez
3
34
systmatiquement prsent Nara, o il s'ajoute au dcor plastique commun aux

trois centres. Ces diffrents types coexistent largement sur les mmes pices o ils
se combinent de faons diverses.
Nous donnons ici la liste des diffrents types de dcor, en distinguant la tech
nique d'excution, le mode d'application et le lieu d'application (zones dfinies cidessus), rubriques classes sous les lettres T, A et Z. (Technique. Application. Zones
dcors).
I. Dcors impressionns.
Au filet.
T. Filet entourant une pierre que l'on tamponne sur la surface de l'argile.
A. Inorganis en surface continue. Trait comme un amnagement de surface.
Z. Sur le fond uniquement (A).
Au cordon de coton.
T. Cordon roul avec la paume de la main sur la surface de l'argile.
A. Formant des lignes parallles obliques en surface continue.
Z. Sur le bas de la panse (B) ou le haut (C).
A la roulette.
T. Roulette dente taille dans un fragment de calebasse, tenue entre le pouce et
l'index et roule la surface de l'argile (pi. VII, 3).
A. Soit en une ligne horizontale simple ou double, soit en un grand zigzag.
Z. Premier cas : la limite de la zone et de la zone D, quand la zone n'existe
pas, ou aux limites infrieure et suprieure de la zone quand elle existe.
Second cas : toujours dans la zone
Avec un pi vgtal.
T. pi roul avec la paume de la main sur la surface de l'argile.
A. En une bande horizontale unique assez large.
Z. A la partie suprieure de la zone
II. Dcors inciss cru.
Avec un brin de paille (traits profonds).
T. Brin de paille fortement appuy.
A. 1 6 traits horizontaux.
Z. Sur le bord, ct externe (D).
Sur le bord interne du col lorsqu'il est vas (E).
Sur le dessus du bord quand il est paissi.
Avec un brin de paille (traits lgers).
T. Brin de paille effleurant seulement la surface de l'argile.
A. Soit trait horizontal simple, soit grand zigzag.
35
Z. Premier cas : sur le haut de la panse (C), soit en haut, soit au milieu, soit en bas,
soit en haut et en bas en mme temps.
Second cas : sur le haut de la panse (C).
Avec un btonnet.
T. Btonnet enfonc plus ou moins perpendiculairement dans l'argile (et non pas
plac trs obliquement par rapport la surface comme dans les deux cas prc
dents).
A. Points sris en ligne unique.
Z. Sur le haut de la panse (C), en haut ou en bas, soit directement sur la panse, soit
sur un cordon en relief appliqu. Ou, dans la mme zone, surajout un zigzag
trac selon une autre technique.
III. Dcors appliqus en relief.
Petits boutons cupule.
T. Appliqus sur la panse.
A. Aux articulations des zigzags.
Z. Sur le haut de la panse seulement (C).
Cordons en relief.
T. Ajouts sur la surface de la panse. (Des petites incisions parallles sont parfois
pratiques sa surface).
Z. A la limite entre les zones et C.
A. Cordon isol horizontal.
IV. Dcor appliqu peint.
Peinture rouge-orange.
T. (Pas d'informations recueillies sur les techniques de fabrication et d'application
de la peinture).
A. Soit bande horizontale unie assez large, soit triangles pleins dlimits par un
zigzag (trait selon techniques ci-dessus).
Z. Premier cas : sur le bord (D) et la partie interne du col (E).
Second cas : sur la zone C.
Fonction distinctive du dcor : Le dcor est assez uniforme et monotone d'une cat
gorie l'autre des rcipients. Il ne peut donc gure tre utilis dans un but distinctif.
Tous les rcipients sont dcors selon les mmes procds (sauf les gargoulettes et
les braseros, dmunis de dcor). Notons toutefois que les grands zigzags de la zone
sont limits aux deux catgories des rcipients en relation directe avec le transport
et la conservation de l'eau, da-dourou et dji-daga. Nous nous garderons d'attribuer
ce motif une valeur symbolique sans toutefois en exclure la possibilit. Cette cons
tatation,
faite au retour du terrain sur des matriaux restreints, sans qu'il soit pos-
36
sible de l'tayer par des faits d'observation ou d'enqute, n'a qu'une valeur indi
cative.
Plus que les divers types de dcor, l'organisation des zones dcores laisse trans
paratre
quelques constantes propres chaque catgorie.
Les dji-daga prsentent gnralement le dcor le plus complexe avec la formule
A B-C D, assez constante. Le lger ressaut entre la zone et la zone est de rgle.
Les nienti, les faga et les sli-daga se caractrisent par la tendance la disparition
de la zone et par la formule A () D.
Les nan-daga ont une organisation du dcor variable.
Les da-dourou prsentent toutes les zones bien individualises, mais n'ont pas de
ressaut entre et (formule ABCDE).
Tableau VII.
Rpartition des zones dcores.
TYPE
FORMULE
NOMBRE
AB-CD
ABCDE
A B-C D E
A B-(C) D E
A B-C-C D
5
i
2
I
I
Nienti
A () D
ABD
X
I
Faga
ABD
A () D
ABCD
2
I
I
Nan-daga
A () D E
A () D
ABD
A B-C D E
ABCDE
I
I
I
I
I
Sli-daga
A () D
Da-dourou
ABCDE
Dji-daga
1.2.4. Critres descriptifs et classification, conclusion.

Le rapide tour d'horizon ci-dessus nous a montr que, dans une tentative de dfi
nition
des catgories fonctionnelles indignes, on ne pouvait pas attribuer le mme
poids tous les critres descriptifs. Nous avons essay de tester au point de vue
37
classificatoire les diffrents critres possibles. Une dfinition des catgories fonc
tionnelles
pourrait n'en retenir que quelques-uns, parmi lesquels les critres de pro
portion
et de dimension joueraient un rle important. En fait, l'intrt d'une telle
mise en ordre a surtout une valeur pratique et dpend essentiellement du niveau
o l'tude se situe. Nous devions diffrencier ici des catgories de poterie l'int
rieur d'un mme ensemble. Les types de critres descriptifs et leur hirarchie, tou
jours arbitraire, dpend de la nature des groupements que l'on veut isoler et aurait
t totalement diffrente, si on avait voulu comparer l'ensemble de ces poteries
aux productions d'une autre ethnie.
Nous voyons l, avec Gardin, la ncessit de dcrire trs finement les matriaux
que l'on publie et d'expliciter la nature et l'arrangement de leurs lments consti
tutifs en vitant tout groupement arbitraire de plusieurs objets qui ne serait pas
donn par les contraintes historiques.
Dans le cas qui nous intresse ici, ces contraintes sont de deux types : 1. Les poter
ies relles donnes chacune dans leur unicit, 2. Les catgories fonctionnelles indi
gnes. Si cet ensemble avait t dpourvu de contexte vivant, l'archologue n'aurait
d tenir compte que du premier type de contrainte et viter tout groupement arti
ficiel. La description des traits distinctifs lmentaires est plus importante que la
dfinition de types globaux, toujours trop largement dpendants de la vision du
chercheur et du niveau o se situe son tude ; elle doit en tout cas en tre toujours
trs nettement spare.
Si nous nous sommes tendu un peu sur les aspects thoriques que pose la des
cription
d'un inventaire cramique, c'est que des problmes de ce genre se sont
prsents nous maintes fois, propos de diverses tentatives de mise en ordre. Une
mise au point comme celle de Gardin a le mrite d'expliciter un certain nombre de
difficults et d'viter de bien longues et striles recherches.
2. Utilisation de la poterie au sein de la famille Kam ara (Mourdiah).
Pour prciser les conditions d'utilisation de la cramique, nous avons pens qu'il
serait utile d'observer son insertion dans une famille particulire. Nous avons choisi
la famille de Bakoro Kamara Mourdiah, laquelle appartenait Gaoussou Kamara,
notre guide en pays sarakol. C'est dans cette famille qu'ont t faites les princi
pales observations sur l'utilisation de la poterie consignes au chapitre 1.2.2. Nous
les complterons par les quelques indications ci-dessous.
Les quelques lignes qui suivent sont avant tout destines prciser le cadre socio
logique de ces observations. Outre le vestibule d'entre donnant sur la rue (blon), la
concession * de la famille Kamara comprend six cases (numrotes de I VI) : un
btiment central o habite la vieille aeule et cinq btiments priphriques rservs
aux familles des fils. Un dernier btiment, en ruines, sert d'table. La rpartition
de la famille dans les diffrents btiments se fait de la manire suivante (voir aussi
tableau VIII et fig. 12).
z. Le terme de concession dsigne, en Afrique occidentale de langue franaise, l'ensemble des btiments groups
autour d'une cour, dont l'accs sur la rue ou vers l'extrieur est unique. On emploie surtout ce terme pour dsigner
l'organisation des habitations dans les agglomrations d'une certaine importance. Ce complexe de cases abrite
gnralement une famille tendue (aeul, fils maris et petits-enfants).
38
Nana Diara
Bakoro Kamara
Kan Doukour
Natougouna Kamara
Kosa Kamara
Fatouma Diara
Tidiani Kamara
Mamadou Kamara
Mai Kamara
?
femme de Diangina Kamara (dcd)

Ier fils de Diangina Kamara
ire femme de Bakoro Kamara
Fille de Bakoro Kamara et Kafi Doukour
Fils de Bakoro Kamara et Kan Doukour
Femme de Kosa Kamara
2e fils de Kosa Kamara
5e et 6e enfant de Kosa Kamara :
deux jumelles
2e femme de Bakoro Kamara
2e fils de Diangina Kamara
.
femme de Bouyaki Kamara
2e fils de Bouyaki Kamara
3e fils de Bouyaki Kamara
femme de Dioman Kamara
femme de Diangina Kamara, fils de
Dioman Kamara
Ier fils de Diangina Kamara
Tahati Diara
Bouyaki Kamara
Awa Traor
Gaoussou Kamara
Mamadou Kamara
Dioman Kamara
Tahati Diara
?
Amala Kamara
Gaoussou Kamara
bt.
bt.
bt.
bt.
bt.
bt.
bt.
bt.
bt.
V
IV
IV
IV
VI
VI
IV
IV
VI
bt. VI
bt. II
bt.
I
bt.
I
bt.
I
bt.
I
bt. III
bt. III
bt. III
bt. III
bt. III
Nous n'avons pas mentionn dans cette liste les membres de la famille qui ne
rsident pas habituellement dans la concession, c'est--dire :
Le fils an de Kosa Kamara et Fatouma Diara.
Le fils an de Bouyaki Kamara et Awa Traor, Diangina Kamara et sa femme
Gindo Traor. Cette dernire, bien que ne rsidant pas dans la concession, s'occupait
rgulirement de la cuisine pour la famille de Bouyaki Kamara.
Le fils de Dioman Kamara et Tahati Diara, Diangina Kamara.
Nous voyons donc les trois principales cases priphriques habites par les trois
fils (I, III et IV). La deuxime femme du chef de famille, Bakoro Kamara, habite
dans une case spare (II), tandis que le fils issu de son premier mariage, mari et
pre de trois enfants, habite dans la case VI.
Cette introduction sociologique tait ncessaire pour aborder l'inventaire de la
cramique de cette famille.
Bien que l'un d'eux (le grenier) ne soit que trs indirectement li la poterie, nous
voulons insister ici surtout sur l'insertion des divers contenants de conservation,
greniers, silos mil et jarres eau, dans le cadre familial et dans la topographie de
la concession. Les implications sociologiques et conomiques de ces faits peuvent
tre importantes. Les quatre greniers circulaires toit de paille sont en relation
avec les trois fils. Bakoro, chef de famille en possde deux, Bouyaki un grand, et
Dyoman, le cadet un petit situ dans une arrire-cour. Nous donnons, dans le
tableau IX, l'inventaire des poteries observes dans la concession et leur rparti
tion
dans chaque famille restreinte. Pour les jarres eau, nous avons distingu
celles qu'on utilisait effectivement pour la conservation de l'eau (ligne suprieure)
de celles o taient entreposs divers effets domestiques (cinq jarres, case III) et de
celles qui taient inutilises (une dans chacune des cases I, III et IV) (ligne infrieure).
fiIm
i I
CM
oe
MOURDIAH
CONCESSION DE LA FAMILLE KAM A RJ
CHEVAL
m
*
|n IWOUTOHS
^MANGEOIRE /
[Jmoutns.
lt|,lil PENDANT
LA 'NUIT
\,' LA
MOUTONS
NUIT PENDANT
N
r,RFMlFR
GRENIER
LEGENDE
MURS DE BANCO
MURS PARTIELLEMENT ECROULES
PAROIS DE PAILLE
PIEUX DE SOUTIEN
PIQUETS POUR ATTACHER US ANIMAUX
EMPLACEMENTS RESERVES AU HAIL

TOITS DE TERRE
TOITS DE BRANCHES
TOITS DE CHAUME
SILOS A CEREALES
JARRES A EAU
JARRES SERVANT A REMISER
FOYERS
Fie 12. Mourdiah. Plan de la concession de la famille Kamara. Plan schmatique des cases et des greniers.
Case I, famille de Bouyaki. Case II, deuxime pouse de Bakoro. Case III, famille de Dioman. Case IV, famille
de Bakoro. Case V, Nana Diara. Case VI, famille de Kosa, fils de Bakoro.
41
La cramique traditionnelle tait complte par des rcipients mtalliques d'ori

gine europenne, et par des plats en bois :
Case I.
Case II.
Case IV.
1 mould.
Case VI.
1 bouilloire, 2 marmites en fonte, i pole, i bol en bois.

2 plats en fer, i marmite de fonte, une cuvette maille.
i bassine de zinc, i bouilloire, 2 marmites de fonte, 1 bol en bois,
2 marmites de fonte.
Nous voyons que l'aeule possde trs peu de rcipients. Cela est normal, car elle
ne cuisine plus et on lui apporte manger. A part Nana Diara, chaque famille
cuit et mange sparment et possde son propre matriel. L'examen du plan de
la concession (fig. 12) permet quelques remarques sur certaines catgories de
rcipients.
Silos mil : sont tous disposs l'intrieur des cases dans un angle, dans la pice
la plus loigne de l'entre. Ces silos sont rservs l'aeule et aux femmes de la
famille de Bakoro Kamara (case II, IV, V et VI).
Jarres eau : chaque famille restreinte en possde de une trois. Celles-ci sont
places devant leur case, l'abri de l'auvent de paille (sauf pour la case V). Les deux
jarres de la case I ont des fonctions diffrentes. L'une contient de l'eau potable
pour cuire et se dsaltrer, l'autre de l'eau non potable pour les autres tches mnag
res.
Il y a peu dire sur les autres catgories de rcipients, nous renvoyons au cha
pitre qui traite de leur utilisation de faon gnrale.
Tableau IX.
Inventaire des poteries, famille Kamara.
CASES
TYPE DE POTERIE
Bono
Dji-daga
Faga (grands)
Faga (petits)
Nan-daga (grands)
Nan-daga (petits)
Nienti (grands)
Nienti (petits)
Sli-daga
Wousoulambl
cuelles en calotte
Da-dourou
Gargoulette
Totaux par famille
2
I
2
I
2
2
IO
II
VI
I
2
1
2
3
2
I
6
I
I
X
213
I
I
3
I
I
I
5
I
I
2
I
12
I
I
5
II
8
2
2
2
2
IO
III
13
IV
TOTAUX
PAR CATGORIE
2O
IO
il4098
68
42
CONOMIE DE PRODUCTION
FABRICATION DES POTERIES ET VENTE
I. RPARTITION DES TCHES ET SPCIALISATION.
Comme c'est la rgle en pays africain, la poterie est une activit exclusivement
fminine, rserve certaines gens de caste. Si traditionnellement, les potires sont
souvent les femmes de forgerons, elles peuvent galement tre lies des griots.
Nous n'avons pas observ de spcialisation dans le montage des silos ou dans la
fabrication de la poterie cuite. Chaque potire s'adonne alternativement (mais
jamais simultanment) l'une ou l'autre activit (Nana Difaga, 20.I.65) et est
capable de fabriquer tout le rpertoire des formes de poterie cuite. Nous donnons
dans le tableau X la liste des potires avec qui nous avons t en relation. Le genre
d'activit qui a fait l'objet d'une observation directe est indique par la lettre A
(en troisime colonne date de l'observation). Quatre potires, sur les cinq interro
ges,nous ont dclar exercer galement, d'autres moments de l'anne, l'activit
complmentaire de celle qui les occupait au moment mme (indique par la lettre B).
La cinquime, Yougoundo Kamara, tait en train d'apprendre la technique de fabri
cation des silos. Nos notes ne contiennent pas de renseignements pour les cinq autres
cas.
Tableau X.
Rpartition des tches et spcialisation.
MOURDIAH.
*
Famille de Banandia Kant.
Banandia Kant
Diara
Nan Difaga
Ma koumar
Djib Diara
Bassa Mangara
Autre famille.
Tn Kant
Goumbou.
Nana Difaga
Yougoundo Kamara
Nagara Difaga
SILOS
POTERIE CUITE
28.I.65
29.I.65
A
A
14.I.65
14.1.65
29.I.65
A
(B)
A
20-2 1.1. 65
21. 1. 65
21. 1.65
43
A titre d'exemple, nous donnons quelques renseignements sur la famille de la

potire Banandia Kant de Mourdiah . Cette famille sarakol de griots, du clan
Mangara, comprend la mre, ses quatre fils maris, et une fille cadette (sourdemuette) marie, mais ne rsidant qu'exceptionnellement au sein de sa famille 2.
Sur les huit femmes de la concession, six d'entre elles exercent une activit potire.
Deux font exception : Kadidia Drame, deuxime femme de l'an Moussa Mangara,
et Dinaba Kant, troisime femme de Check Mangara. Dans les deux cas, il s'agit
de l'pouse la plus rcente. Nous n'avons pas de renseignements dans le cas de Kadi
diaDrame dont le mariage remonte en tout cas plus de trois ans 3 ; mais le cas de
Dinaba Kant, dont le mariage remonte moins d'une anne, est intressant.
Nouvelle venue dans la concession, son activit est pour l'instant limite. Non admise
faire la cuisine, elle aide seulement piler le mil et ne prend pas part l'activit
artisanale de la famille. Mais elle apprendra peut-tre un jour le mtier de potire,
nous dit-on (Banandia Kant, 3.I.65), en en parlant plus comme d'une possibilit
que d'une imprieuse ncessit.
Mentionnons en passant que, des trois frres, seuls Moussa Mangara et Slou
Mangara exercent leur activit de griots Kusantag. Check Mangara tient une
boutique Mourdiah. Nous reprendrons, propos de l'conomie de production
proprement dite, le problme des ressources de cette famille et de l'organisation de
sa production.
La famille de Banandia Kant comprend les personnes suivantes (voir aussi
tableau XI) :
Banandia Kant
Moussa Mangara
*Kakoro Diara
Kadidia Drame
Selou Mangara
*Nnan Difaga
Check Mangara
*Ma Koumar
*Djib Diara
Dinaba Kant
*Bassa Mangara
aeule de la famille
Ier fils de Banandia Kant
ire femme de Moussa Mangara (7 enfants).
2e femme de Moussa Mangara
2e fils de Banandia Kant
femme de Slou Mangara (2 enfants)
3e fils de Banandia Kant
ire femme de Check Mangara (2 enfants)
2e femme de Check Mangara
3e femme de Check Mangara
4e enfant de Banandia Kant, pouse de Tidiani Tour.
(Les potires sont marques par un astrisque.)

2. Silos a mil.
2.1. Techniques de fabrication.
2.1.1. Prparation de la terre.
L'argile utilise pour la confection des silos est de qualit infrieure ; elle n'est
pas identique celle qui est destine tre cuite. A Mourdiah, la terre utilise par
1. Mourdiah. Famille de la potire Banandia Kant. Renseignements complts et vrifis d'aprs le recense
mentde Mourdiah (i 2.1 961) conserv au chef-lieu d'arrondissement. Complt pour les mariages rcents.
2. Son mari, Tidiani Tour, ne rside pas Mourdiah.
3. Kadidia Drame est mentionne comme deuxime pouse de Moussa Mangara dans le recensement de
dcembre 1961.
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45
Diara (29.I.65) est trs rouge et totalement diffrente de la terre jaune uti
lise dans la mme concession pour la poterie normale. Elle n'est pas lave et on
utilise de la baie de mile comme unique dgraissant. Cette mme terre rouge est
utilise par Tn Kant (29.I.65). A Goumbou, Nana Difaga (20.I.65) prpare
l'argile silo en mlangeant deux argiles diffrentes : une argile jaune appele
maraka-bogo (B) ou ndour (S), littralement argile du Sarakol , et une
argile noire, bogo-finan (B) mo-tins (S) c'est--dire l' argile noire . Ces deux types
de terre entrent part gale dans le mlange, auquel on ajoute de la baie de mil.
L'argile noire, employe seule, se fendrait en schant, c'est pourquoi on la mle
l'argile jaune, beaucoup plus riche en sable. Ces deux types d'argile ne sont pas
utiliss pour la poterie normale. Les argiles sont conserves dans de grandes jarres.
Une portion de la concession entoure d'un petit mur bas leur est rserve. Outre
les jarres contenant les diverses argiles, nous y observons diverses autres poteries
contenant de l'eau, des fragments d'argile sche concasse, de la cendre, de la baie
de mil, etc. Les jarres sont ranges le long des murs et on utilise occasionnellement
la partie centrale, dgage, comme lieu de travail, pour y monter les silos (fig. 13).
Fig.
travail
13.
est Goumbou.
entour d'un
Potire
mur Nana
bas enDifaga.
terre. LaObservation
potire est20.I.65.
en trainMontage
de mlanger
d'un de
silol'argile
mil.etL'emplacement
de la baie de mil
de
1. Jarre casse contenant de l'argile jaune (maraka-bogo) ; 2. Grande jarre contenant de l'argile noire (bogo-finan).
3. Silo en cours de construction (silo 3) ; 4. Muret entourant l'aire de travail ; 5. Petite jarre contenant de l'eau ;
6. Jarre contenant des fragments secs d'une argile grise dure ; 7. Petit tabouret de bois ; 8. Jarre (recouverte
d'un fragment de natte) contenant de la baie de mil ; 9. Jarre contenant des cendres ; 10. Bol pour l'eau ; n. Lent
ille de baie de mil et d'argile.
46
2.1.2. Faonnage.
Nous le dcrirons d'aprs les observations faites auprs de Nana Difaga (Goumbou, 20-21. 1.65). Le faonnage de plusieurs silos est entrepris en mme temps, ce
qui reprsente un gain de temps considrable. A chaque tape de la construction,
il est ncessaire de laisser scher en partie l'argile, avant de continuer monter les
parois. La prsence de plusieurs travaux simultans permet un certain roulement
des oprations. Chez Nana Difaga, cinq silos taient en cours d'excution et la
potire en commena un sixime sous nos yeux. En dbut d'observation, leur tat
d'avancement tait le suivant :
Silo 1 : termin et presque sec.
Silo 2 : pratiquement termin l'exception du haut.
Silo 3 : mont jusqu'au quart.
Silo 4 : rduit un fond en train de scher.
Silo 5 : moiti mont et schant.
(Silo 6 : commenc au cours de l'observation.)
Nous avons observ la succession des oprations suivantes :
20.I.65 :
Silo 3 : Montage d'une zone de 30 cm environ sur une base sche prsentant
dj une partie des parois verticales. En fin d'opration, le silo se trouvait mont
jusqu' la moiti environ de sa hauteur future (fig. 13, pi. III, 3).
Silo 2 : Montage de la partie rentrante et du col du silo (pi. IV, 1, 2).
Silo 6 : Mise en train d'un nouveau silo. Fabrication du fond (pi. III, 1, 2).
21.I.65 :
Silo 2 : Finition du col. Sparation du col et de la panse (pi. IV, 3).
A partir de ces observations, nous pouvons tenter de dcrire le cheminement comp
let des phases de construction. Le matriel utilis par la potire est trs restreint
et se limite une poterie contenant de l'eau et un couteau de fer. La potire com
mence par mlanger les deux types d'argile et les mler des dbris d'pis de mil.
La quantit ncessaire la fabrication du fond est prpare terre et pitine. On
prpare juste la quantit ncessaire, rptant l'opration chaque tape de la
construction.
La potire nettoie avec la main une aire de terre, enlevant les graviers les plus
gros et les dbris vgtaux. Prlevant environ les trois-quarts de la provision d'argile,
elle en fait une grosse boule bien ptrie, qu'elle crase avec le pied droit au centre de
l'aire nettoye. Cet aplatissement s'opre de faon radiale, la potire tournant autour
dans le sens des aiguilles d'une montre. Le talon du pied droit reste pratiquement
fixe au centre de la galette de terre dont la circonfrence est encore faible tandis que
la potire, debout, tourne autour en sautillant un peu, entranant la partie distale
de son pied droit dans un mouvement complet de rotation. Cette petite galette
encore paisse, est saupoudre de poussire afin d'viter l'adhrence de l'argile la
plante du pied, puis on continue l'aplatissement en tassant la surface avec le pied
droit (mais cette fois-ci dans tous les sens) tandis que le corps prend appui sur le
pied gauche en dehors de la galette d'argile.
La galette obtenue se prsente alors sous forme d'un dme trs aplati d'environ
60 cm de diamtre de 8 9 cm d'paisseur maximum. Avec le reste de la terre, la
potire prpare plusieurs petites boules qui lui serviront parfaire la galette d'argile,
Planche III.
i. et 2. Goumbou. 20.I.65. Potire Nana Difaga. Premier stade de fabrication d'un silo mil. Modelage du fond (silo n 6).
3. Goumbou. 20.I.65. Potire Nana Difaga. Second stade de fabrication d'un silo mil. Emplacement de travail et jarres
contenant les rserves de terre, de cendre, de baie de mil, etc. Au centre, le silo n 3 en cours de montage (cf. fig. 13).
Planche IV.
i. et 2. Goumbou. 20.I.65. Potire Nana Difaga. Troisime stade de fabrication : faonnage

de la partie rentrante du col (silo n 2). La zone nouvellement monte, plus fonce, est nettement visible.
3. Goumbou. 21. 1.65. Potire Nana Difaga. Avec un

couteau, la potire spare le segment suprieur du reste
du corps du silo (travail effectu le lendemain des op
rations
prcdentes).
4. Mourdiah. 29.I.65. Potire Diara. Dbut du

montage des parois verticales d'un silo mil. Mise en
place d'un colombin d'argile.
47
puis, debout, plie en deux sur son ouvrage, les jambes droites, elle relve les bords
de la galette, amorant ainsi les parois verticales du silo. La potire s'loigne alors
pour juger de la rgularit de son uvre. Elle prpare une nouvelle provision de
terre, humecte le fond et frotte avec le plat de la main pour le lisser. Pendant toute
la suite des oprations, elle va travailler genoux ou assise par terre.
La galette est nouveau saupoudre de terre sche, humecte et lisse, ceci plu
sieurs fois de suite. La potire prpare trois colombins de terre et les incorpore la
partie releve de la galette, paississant ainsi le dpart des parois verticales. L'angle
intrieur est renforc par une nouvelle adjonction de terre. Les surfaces sont conti
nuellement
lisses avec les mains et un deuxime tour est mont au colombin. Le
fond est ainsi termin. On le laisse scher avant de commencer monter les parois.
Les parois sont montes au colombin en trois ou quatre fois, en laissant scher
l'argile chaque tape. Les colombins sont courts. Les surfaces sont lisses avec la
paume de la main. Au fur et mesure que les parois montent, on dcoupe le cylindre
en anneaux irrguliers successifs au moyen d'un couteau de fer.
La partie rentrante du haut du silo et son col sont monts de mme. La potire
travaille alors debout, crasant et modelant les colombins de la main droite, tandis
que la main gauche, plat contre la surface interne du silo, sert de point d'appui.
Nous complterons ces quelques notes par les observations faites Mourdiah
auprs de Diara (29.I.65). Dans ce cas deux silos venaient d'tre termins
et la potire tait en train d'en monter un troisime. Son matriel comprenait :
1 grande jarre contenant la rserve de terre ;
1 vieille natte sur laquelle l'argile tait prpare ;
1 petit vase plein d'eau ;
1 lissoir taill dans un fragment de calebasse x.
Le travail de faonnage en tait sa deuxime phase : le montage du bas des
parois partir d'un fond dj sec (fig. 14 et pi. IV, 4).
La potire humecte les bords de ce fond et prpare quelques boudins d'argile
d'environ 20 cm de long. Elle mouille nouveau le bord et applique un petit boudin.
La main gauche est plaque contre l'extrieur tandis que la main droite crase
contre le bord le boudin d'argile, qu'elle a pralablement tremp dans l'eau. Elle
rgularise grossirement le boudin ainsi fix avec les doigts en assurant une bonne
liaison avec la partie infrieure. Quatre boudins bout bout permettent d'obtenir
un tour complet. Elle recommence alors un nouveau tour, montant de cette manire
trois tages successifs (pi. IV, 4). Elle mouille le tout et galise les surfaces avec
le lissoir en calebasse en commenant par l'intrieur. Les parois sont ainsi cons
idrablement
amincies et tires vers le haut.
A ce stade la potire abandonne son ouvrage pour le laisser scher et va s'occuper
de ses tches journalires. Nous avons l un travail trs discontinu, vu la ncessit
de laisser scher la terre avant de continuer monter.
2.2. conomie de production proprement dite.
Comme c'est le cas pour la poterie cuite, la saison de confection des silos est la
saison sche, surtout janvier et fvrier. Les pluies entraveraient considrablement
1. Pour comparaison, le matriel de Tn Kant (Mourdiah 29.I.65) comprenait : 1 grande jarre demi enterre
contenant la terre, 1 petit seau en fer pour l'eau, 1 lissoir en calebasse.
Fig. 14. Mourdiah.

La potire
Potire
travaille
debout,
Diara.plie
Observation
en deux sur
29.I.65.
son ouvrage.
Montage d'un silo mil.
1. Jarre (Dji-daga) contenant la rserve de terre ; 2. Vieille natte ; 3. Silo mil termin (silo 1) ; 4. Poterie
contenant de l'eau et un lissoir taill ; dans un fragment de calebasse ; 5. Masse d'argile prte tre ptrie une
dernire fois ; 6. Boudins d'argile ; 7. Petit tabouret de bois ; 8. Silo mil termin (silo 2) ; 9. Diara ;
10. Aire de terre soigneusement nettoye ; 11. Silo en cours de montage (silo 3).
ce travail, qui se passe en plein air, dans la cour des concessions. C'est d'autre part
l'poque o l'on bat le mil, donc le moment o le besoin de contenants se fait le plus
sentir. La potire travaille gnralement sur commande. Il n'est pourtant pas
exclu qu'elle reprenne son activit une autre priode de l'anne, l'occasion d'une
commande de caractre exceptionnel ( la suite du bris d'un silo, par exemple)
(Tn Kant, Diara, 29.I.65).
La construction de plusieurs silos est entreprise simultanment. On peut terminer
deux silos en une journe et demie mais le travail peut aller plus vite s'il y a du vent.
Alors la terre sche plus rapidement et il y a moins besoin d'attendre pour monter
la suite des parois (Tn Kant, 29.I.65).
Le prix de vente des silos est proportionnel leur contenance, qui est variable.
La potire apprcie celle-ci l'il et souvent, avant mme que le silo soit termin.
La mesure de rfrence est le mould (mour (B), moud (S)). Cette mesure de con
tenance,
d'origine arabe, quivaut quarante poignes de mil de la main du chef
de famille (sic). L'talon en est un bol de bois taill l'herminette d'environ 16 cm
de haut et 20 cm de diamtre (fig. 15). Celui-ci doit tre rempli, non pas au ras du
bord, mais jusqu' ce que le mil forme une pyramide dpassant trs nettement le
rebord de la mesure. Le mould de mil est actuellement vendu 25 francs maliens
(0,50 franc franais) (Nana Difaga, 20.I.65).
Les silos mil sont changs contre un volume de mil quivalant au dixime de
49
FAUX
QUANTITE DE MIL EGALE A UN MOULD
JUSTE
Fig. 15. Gownbou. Mould de bois. Mesure de contenance pour le mil et manire de s'en servir.
leur contenance relle value. Comme c'est le cas pour les poteries, il est rare que
les silos soient vendus contre argent (Nana Difaga, 20.I.65). Nana Difaga nous a
encore donn les renseignements suivants : elle fournit n'importe quelle famille de
Goumbou, quel que soit le quartier o celle-ci habite. Seule la qualit du produit
attire telle ou telle clientle chez telle potire, mais, vu la fragilit des silos, aucune
exportation n'est possible en dehors des limites de Goumbou. Gnralement la cliente
paie la livraison.
Pour plus de prcisions nous donnons maintenant les conditions de vente des
quelques silos que nous avons vus :
Mourdiah. Potire Diara. 2g.J.6$.
Silo 1 : Ce silo n'a pas t command mais vendu le matin mme alors qu'il tait
dj termin. Contenance apprcies 60 mould. Pris de vente 250 FM dont
200 FM dj pays.
Silo 2 : Contenance 80 mould.
Silo 3 : Non termin. La potire ne sait pas encore trs bien la contenance dfini
tivede ce silo.
Mourdiah. Potire Tn Kant. 29.I.65.
Silo 1 : Ce silo, qui n'est pas une commande, sera vendu 600 FM.
Silo 2 : Contenance apprcie plus de 40 mould, vendu 500 FM une acheteuse
qui a dj pay 400 FM.
Les prix de ces silos sont assez loigns des prix de vente de Goumbou o nous
avons rcolt les informations sur les techniques de vente. Par souci d'exactitude,
nous les donnons pourtant tels que nous les avons rcolts.
4
50

Goumbou, Potire Nana Biefaga. 20. 1.6$.
Silo 1
Silo 2
Silo 3
Silo 4
Silo 5
mme
Silo 6
Prix pay, 5 mould de mil

Prix pay, 10 mould de mil.
Silo construit pour l'usage personnel de la potire.
Prix pay, 3 mould de mil.
Prix pay 10 mould de mil. Achet par la femme de son fils, qui habite la
concession.
Prix pay, 8 moidd de mil.
Malgr la possibilit thorique d'coulement des produits dans tous les quartiers
de la ville, tous les silos mentionns ci-dessus ont t commands par des personnes
qui habitent le mme quartier (Farabaga).
Goumbou. Potire Nagara Difaga. 21.1,65. Silo 1 : Contenance 20 mould. Sera chang contre 2 mould de mil. La cliente
payera la livraison.
Silo 2 : Contenance 40 mould. Ce silo, qui n'est pas une commande, sera vendu
4 mould de mil.
3. Poterie commune cuite.
3.1. Techniques de fabrication.
3.1.1. Extraction et prparation de la terre.
Extraction : A Mourdiah, toutes les potires se ravitaillent en argile en un mme
endroit situ 7 km .-S.-E. de Mourdiah et nomm Diarakorola (voir fig. 2).
L'argile poterie s'y trouve en profondeur sous une couche suprieure de gravier,
bl (B). Son extraction demande le concours des forgerons. Ce sont eux en effet
qui enlvent cette couche superficielle ; mais l'extraction de l'argile infrieure est
rserve aux potires qui assument seules cette tche. Forgerons et potires uti
lisent
d'ailleurs pour leur travail respectif le mme instrument, soli (B), nom po
tique koloko-kala (B), sorte de pic de la dimension d'une daba (B), lame troite et
paisse en fer, avant tout utilis pour extraire le minerai de fer.
Le soli se compose d'un manche de bois d'environ 0,60 m de long extrmit distaie renfle et alourdie, et d'une lame de fer emmanche la manire d'une lame de
houe (plat du fer perpendiculaire l'axe de l'outil). Cette lame allonge, troite et
relativement paisse se termine par un biseau simple d'environ 2 cm de large. Sa
partie mdiane est lgrement renfle latralement, tandis que l'extrmit oppose
au tranchant se rtrcit, sans qu'il y ait de vritable dcrochement, assurant une
bonne fixation dans la perforation qui traverse totalement la partie alourdie du
manche. La lame traverse galement totalement ce dernier.
Traditionnellement, les femmes ramenaient la terre, soit en la portant sur la tte,
soit en la chargeant sur des nes. Actuellement, on utilise des charrettes et les
potire qui n'en possdent pas en louent (Banandia Kant, 14.I.65 et 1-3.II.65).
LA POTERIE EN PAYS SARAKQL (MALI, AFRIQUE OCCIDENTALE)
61
Le chant de Diarakorola :
En revenant Mourdiah, les potires chantent parfois un chant intitul diara
korola l :
1. Diarakorola djandjon dari la
Diara korola pope attribue toi
2. Djandjon djara dankl la
pope favorable solitaire
3. Koloko kala y bali bo
Pioche manche : a interdit t, lev.
4. San bl b san ba ro
Ciel pierre est ciel grand (feins
5. Sglo Mamadi ! djandjon don
Sglo Mamadi pope jour
6. Djandjon djara ala la
pope favorable Bala
7. Bala yka djm kourou ta
Bala a sacoche racornie pris
8. Djm twa y damb
Sacoche nom est dignit
9. Noumou soungouroun manindjm
forgerons filles nubiles soixante
10. 0 b tor a djala lo
Celles-l toutes restes calcedrat fort
11. Noumou kamal manindjm
Forgerons jeunes gens non maris soixante
12. 0 b tora djala lo
Ceux-l tous rests calcedrat fort
1. Chant recueilli le 1.II.65 Mourdiah auprs de Bandji Koumar, griot dili. Le chant a t enregistr puis
retranscrit partir de la bande. Le chanteur s'accompagnait d'une sorte de guitare trois cordes, la kon. Nous
remercions ici M. Youssouf Ciss, de l'Institut des Sciences humaines du Mali, qui a bien voulu revoir la trans
cription et la traduction de ce chant et l'accompagner d'un substantiel commentaire que nous reproduisons ici
in extenso.
52
13. Bala ! ka dono bl mina

Bala ! toi que coq rouge attraper
14. 0 -k ka djala son
Cela tre faire pour calcdrat sacrifier
15. Bala ! ka malo djalan ta
Bala ! toi que riz sec prendre
16. 0 -k ka djala son
Cela tre faire pour calcdrat sacrifier
17. Mata Bala y souba y
Mata Bala est magicien, thaumaturge est
18. Mata Bala y waraba y
Mata Bala est grand fauve (= lion) est
19. Alagamisa sogoma djona f
Jeudi matin tt par
20. Djala toura Bala lo
Calcdrat a touch, heurt Bala
21. Mininan Demba dn Bala yo
Minian Demba enfant Bala
22. Djala y-ka bali bo
Calcdrat voici que interdit t, lev
23. Fatouma Kamara dn Bala yo
Fatouma Kamara enfant Bala
24. Djala y-ka bali bo
Calcdrat voici que interdit t, lev
25. Diarakorola djandjon don
Diarakorola pope jour
26. Djandjon djara dankl la
pope favorable solitaire
27. Mata Diara ka ganak
Mata Diara de brave vaillant
28. San bl be san ba ro
Ciel pierre est ciel grand dans.
53
Pour ne pas alourdir la prsentation, nous reproduisons en note les quelques

remarques suscites par ce texte. La traduction en est la suivante :
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
Le rcit pique de Diarakorola te fut ddi

L'pope fut favorable au Solitaire, au hros
Le manche de la pioche a lev l'interdit
La pierre du ciel, la pierre de foudre, est dans le grand ciel
Sglo Mamadi ! le jour de l'pope
L'pope fut favorable Bala
Bala prit la sacoche racornie
Le nom de la sacoche est Dignit
Soixante filles de forgerons
Celles-l sont toutes restes mortes dans la fort de calcdrats
Soixante garons de forgerons
Ceux-l sont tous rests morts dans la fort de calcdrats
Bala ! attrape un coq rouge
Cela servira de sacrifice au calcdrat
1. Diarakorola, chant de potire, notes Youssouf Ciss :

Ligne 1. Le terme Diarakorola, littralement sous le lion est peut-tre le rsultat d'une faute de transcript
ion,
Djalakorola littralement sous le calcdrat correspondrait mieux au sujet du chant.
Le djandjon, c'est l'pope, c'est--dire une succession d'actions hroques. Le rcit qui magnifie ces exploits
s'appelle galement djandjon.
Ligne 2. Dankl est le solitaire, le gant des fables, le hros.
Ligne 3. La pioche du forgeron est presque sacre. Elle est purifie et reoit des sacrifices avant les travaux
dans la mine. De cette manire, elle peut entamer le minerai sans risques pour l'ouvrier qui s'en sert. Car, selon
la croyance, les gnies chargs de la surveillance du minerai svissent contre ceux qui empitent sur leur domaine.
Pour ce faire, ils mettent en action leur niama, esprit dynamique, sorte de force vengeresse, qui provoque l'asphyxie
ou mme la mort des mineurs, des boulements, l'effondrement de la mine, etc.
Ligne 4. San bl, la pierre de foudre, et, partant, la foudre elle-mme, occupe une place de choix dans les
croyances soudanaises et joue un rle extrmement important dans le culte, notamment celui des forgerons. Elle
sert de support matriel (tout comme l'or, le cuivre, l'argent) plus d'un autel. Le forgeron l'voque toujours. En
effet selon le mythe de la cration de l'homme, c'est par la foudre que Dieu insuffla une parcelle de lui-mme, et la
meilleure, l'me, l'homme que la Terre venait de concevoir. Le forgeron, en faonnant un objet quelconque,
rdite le mystre de la cration. Le bruit du marteau sur l'enclume voque la foudre. Celle-ci clate dans le grand
ciel , c'est--dire le ciel atmosphrique. Il existe naturellement plusieurs cieux au-del de ce ciel, situ immdia
tementau-dessus de nos ttes.
Ligne 7. La sacoche en question contient les objets magiques des forgerons (gris-gris, boli = ftiches). Elle se
transmet de pre en fils. Elle a les formes et les dimensions d'une gibecire ; la peau qui la constitue est racornie
et noircie par le temps.
Ligne 8. Les hommes prposs la garde de cette sacoche, sorte de relique du clan, sont des hommes vertueux
et chastes. La dignit finit l o commence l'adultre , dit le proverbe bambara.
Lignes 9 12. Ce passage montre que l'extraction du fer ne se faisait pas sans peine. Des vierges de 15 18 ans
et des garons chastes (des tres purs en somme mais des tres vigoureux aussi) assuraient sans relche l'alimen
tation
des hauts-fourneaux en minerai et charbon et actionnaient les soufflets pendant tout le temps sept jours
que durait la fonte du minerai. C'tait la loi dans les mines aux temps anciens. Beaucoup de mineurs mouraient
d'puisement, de dshydratation. On disait alors : La mine les a mangs ou encore ils sont rests tel h'eu-dit.
Lignes 13 16. Le calcdrat est l'un des arbres protecteurs des forgerons. Son corce, trs amre, entre dans
la prparation d'un bain rserv aux mineurs. Les gnies de la mine pargnent les mineurs qui sont imprgns de
ce principe amer. C'est pour avoir la protection du calcdrat (c'est--dire du gnie qui l'habite) qu'on lui offre un
poulet rouge et du riz.
Lignes 17 18. Bala est un prtre forgeron ; il est thaumaturge, il est puissant, magiquement parlant, il est
le hros de la mine.
Lignes 17, 18 et 27. Mata est le nom de la femme (grand-mre, tante, etc.) qui a lev Bala, ou celui du vil
lage o Bala est n, ou a lu domicile, ou, moins vraisemblablement, le nom de son pouse.
Lignes i 24. Jeudi matin jour de sacrifice le'calcdrat (c'est--dire le gnie) entre en contact avec
Bala et lui communique son pouvoir (une partie de son pouvoir) qui va permettre au prtre d'exorciser les gnies
de la mine.
54
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
24.
25.
26.
27.
28.

Bala ! prends du riz sec
Cela servira de sacrifice au calcdrat
Bala de Mata est un thaumaturge
Bala de Mata est puissant comme un lion
Jeudi matin de bonne heure
La calcdrat heurta Bala
Bala ! fils de Demba, fils de Mininan !
Voici le calcdrat qui lve l'interdit
Bala ! fils de Fatouma Kamara
Voici le calcdrat qui lve l'interdit
Le jours de l'pope de Diarakorola
L'pope fut favorable au Solitaire
Le vaillant, le brave de Mata Diara.
La pierre du ciel, la pierre de foudre, est dans le grand.ciel.
Ce texte est intressant parce qu'il tablit une certaine connexion entre deux
lieux trs importants des environs de Mourdiah. Il s'agit de Diarakorola, o l'on
extrait la terre pour la poterie, et de Sglo, situ l'ouest de Mourdiah, o se
trouvent des anciennes mines de fer (voir carte fig. 2). L'extraction de la terre
poterie se trouve donc associe l'extraction du minerai de fer par les forgerons.
Cette mine est actuellement abandonne. A ce propos M. Youssouf Ciss nous dit :
II et t utile de situer sur un plan les diffrents lieux-dits (Sglo, Diarakor
ola),
l'emplacement des hauts fourneaux etc. Cela et permis de se faire une ide
de l'organisation du travail des forgerons-mineurs. L'implantation des hauts-four
neaux
n'est pas dtermine par la seule prsence du minerai. Il faut un point d'eau,
puits ou mare, bien aliment (la fonte du minerai demandant normment d'eau) ;
il faut aussi des bois spciaux pour faire le charbon, de la terre pour la construction
des hauts-fourneaux. Ces derniers doivent tre situs dans des endroits ventils,
terrains plats dcouverts, petites lvations ; les valles encaisses sont, bien entendu,
cartes. Ces points, cl de l'exploitation, sont souvent relativement distants les
uns des autres. On comprend donc la rigueur des transports d'eau, de charbon, de
minerai surtout, transports qui doivent tre ncessairement entrepris un rythme
soutenu, et les accidents qui peuvent en dcouler 1.
Quoi qu'il en soit, Diarakorola est un lieu important de l'activit et du culte des
forgerons, de mme que Djala-lo (fort de calcdrats). Nous touchons ici un domaine
qui sort du cadre de cette tude. L'important tait de poser l'existence de connexions
entre ces deux activits artisanales : le travail du fer et la poterie.
Prparation de l'argile : Avant d'tre employe pour la fabrication de la poterie,
l'argile doit tre nettoye. Pour cela, on la fait tremper dans une jarre pleine d'eau
pendant trois jours (Banandia Kant 14.I.65), pendant 4 5 jours (Yougoundo KaKamara, 21.I.65). Si l'argile brute est trop sche, on la brise pralablement pour
1. L'examen dtaill d'xxsx texte de ce genre permet de poser un certain nombre de questions qui pourraient
servir de point de dpart de nouvelles recherches. M. Youssouf Ciss met lui-mme l'accent sur un certain nombre
de points importants : Certains noms de lieux-dits sont vocateurs. Sglo par exemple signifie fort de cendre
(sg, cendre et lo, fort). Fabriquait-on le charbon l o l'on extrayait le minerai ? La terre ayant servi la cons
truction des hauts-fourneaux (qui taient certainement nombreux) provenait-elle de Diarakorola ? Le texte laisse
sous-entendre que l'exploit de Bala a trouv son dnouement Diarakorola. Les hauts-fourneaux sont-ils situs
dans ce lieu-dit ? ,
55
faciliter la pntration de l'eau (Tn Kant, 29.I.65). L'argile est alors lave. Les
impurets et les caillloux sont enlevs la main. Puis on ajoute un dgraissant
mixte fait de baie de mil et de dbris piles de cramique. L'argile est prte tre
utilise (Yougoundo Kamara, 21.I.65) moins qu'on ne juge utile une nouvelle
dcantation, pendant une dizaine de jours (Banandia Kant, 14.I.65).
3.1.2. Faonnage.
Nous dcrirons successivement le faonnage des poteries de petites dimensions et
celui des grandes jarres eau, qui en diffre sensiblement.
Faonnage des poteries de petite taille.
Le faonnage comprend deux phases essentiellement diffrentes, correspondant
la fabrication du fond, qui est moul sur une ancienne poterie, et au montage de la
panse et du bord, suivant la technique du colombin. Ces deux oprations sont ex
cutes en deux tapes successives par la mme potire. Les fonds sont d'abord mouls
en srie . On laisse scher quelque temps avant de confectionner le haut de la panse
et d'y ajouter la dcoration.
La potire travaille assise sur une pierre plate. A sa gauche se trouve une vieille
natte sur laquelle elle ptrit une dernire fois la terre destine aux fonds. Sa provi
siond'argile est l'abri du soleil sous une jarre eau (dji-daga) l'ouverture en bas,
sur la mme natte. Devant elle, un grand tesson de jarre plein de terre et de cendre
sert de tournette et supporte un petit pot (nan-daga) renvers dont le fond est
frott de cendre pour viter l'adhsion de la terre. C'est sur le fond de ce pot que la
potire faonnera le fond des futures poteries. A porte de main droite, une petite
meule plate de pierre permet d'craser, l'aide d'une autre pierre, des fragments
de cramique, si l'ouvrire juge insuffisant le dgraissant de son argile. Ajoutons
l'inventaire une calebasse pleine de cendres pour enduire la poterie servant de moule
et une vieille bouilloire d'aluminium avec de l'eau pour l'humidification de l'argile.
Les instruments utiliss se limitent une petite pierre plate paralllipipdique aux
angles arrondis, un filet, djo (B) et un poinon fabriqu avec un clou fix dans
un petit manche de bois taill, bien (B) (fig. 16-17).
Lors du moulage des fonds, le tesson servant de tournette reste immobile et n'a
pratiquement pas de raison d'tre ; il sera par contre utile lors du faonnage du haut
de la poterie et du lissage des parois.
Pour mouler un fond, la potire prpare tout d'abord une boule d'argile qu'elle
ptrit soigneusement sur la natte avec sa main droite (pi. V, 2). Elle enduit le fond
1. Bien qu'il ne s'agisse pas ici d'un vritable moulage (l'argile est simplement faonne sur un support rigide
qui lui communique une partie de sa forme), nous avons conserv ce terme par commodit. A ce propos, voir
Leroi-Gourhan, 1943, p. 221 : La classification des manires de faonner l'argile est arbitraire. On peut voir
superficiellement trois groupes techniques : le modelage, le moulage et le tournage. Divisions d'apparence naturelle,
naturelles mme dans nombre de cas mais trop riches d'exceptions : on modle des vases aussi bien sur une car
casse qui est un vritable moule que sur un fond pivotant qui est presque un tour et on moule au tour dans plu
sieurs pays. On peut proposer de ne voir dans ces divisions qu'un pis aller : le modelage couvre toutes les mthodes
o des portions de pte sont assembles pour faire un vase, le moulage toutes les mthodes o l'argile est applique
sur ou dans une armature, le tournage toutes celles o une motte est faonne d'un bloc sur un dispositif tournant .
En fait les techniques de faonnage dcrites ici procdent des trois types, qui interviennent des degrs divers
selon les phases du faonnage. Nous avons l un bon exemple des difficults que l'on peut rencontrer dans une
tentative de classification systmatique des composantes d'une technique.
CLOU
Fig. 16. Instruments de potires {Mourdiah et Goumbou). Bien (B) : poinon pour rectifier le bord des fonds
mouls. Clou emmanch dans un fragment de bois. Feren (B) : Rondelle double range de dents, taille dans
un fragment de calebasse. Woloso (B) : Dtail de l'extrmit de la perche servant extraire les poteries du tas
de cuisson.
de pot renvers servant de moule avec de la cendre, puis aplatit sa boule d'argile en
l'crasant sur la natte avec le plat de la main. La galette ainsi obtenue est dpose
sur le moule. La potire l'amincit encore et la fait adhrer au moule en la tapotant
simplement avec la main, puis avec une pierre (pi. V, 3). Lorsque le fond est bien
moul sur sa forme, elle entoure la pierre dont elle se sert d'un petit filet de coton et
impressionne lgrement la totalit de la surface petits coups rpts sur l'argile
frache x. Les irrgularits du bord sont rectifies par une incision circulaire pro
fonde faite au poinon, qui fait tomber l'excdent d'argile (pi. V, 4). Ce dernier est
rcupr et va rejoindre la provision de matire premire.
Le fond est termin. La potire le dcolle avec prcaution et le dpose sa droite
sur le sol, ct des fonds prcdemment fabriqus. Puis elle reprend une nouvelle
masse d'argile et recommence la mme opration plusieurs fois de suite (Ma Koumar,
I4-I.65).
Le montage du haut des petites poteries a t observ Goumbou (Yougoundo
1. Ce type de fond dcor impressionn semble relativement rcent. Couramment pratiqu actuellement dans
une zone gographique assez tendue (nous l'avons constat Nara, Goumbou, Mourdiah, Bamako et jusque dans
le Kamiandougou prs de Sgou), ce dcor est absent des poteries anciennes (antrieures la fin du sicle)
rcoltes Koumbi Saleh en Mauritanie, dans la rgion de Bamako (site ancien de l'Oueyanko) et dans le Kamian
dougou (sites anciens de la rgion du village de Tiebala).
Fxg. 17. Mourdiah. PotireLaMa

potire
Koumar.
travaille
Observation
assise sur 14.I.65.
une pierre
Moulage
plate.des fonds de petites poteries.
1. Ma Koumar ; 2. Vieille natte ; 3. Poterie renverse (faga) protgeant l'argile de l'vaporation ; 4. Empla
cement o l'on ptrit une dernire fois l'argile ; 5. Bouilloire contenant de l'eau ; 6. Pierre plate o l'on prpare
le dgraissant cramique ; 7. Tessons en rserve pour le dgraissant ; 8. Calebasse contenant des cendres ; 9. Fonds
termins ; 10. Filet pour imprimer les fonds; 11. Pierre pour modeler les fonds ; 12. Tournette : grand tesson
rempli de terre et de cendre supportant un nan-daga renvers dont le fond est enduit de cendres.
Kamara, 21.I.65) et ne diffre pas sensiblement du montage du haut des poteries de
plus grandes dimensions comme nous avons pu l'observer en dtail Mourdiah
(Djib Diara, 14.I.65). Pourtant la petite dimension des rcipients permet l'utilisa
tion
de la tournette, que l'on emploie rarement pour les poteries les plus grandes
(pi. VII).
Le fond pralablement moul est dpos sur la tournette. Le montage se fait au
colombin et le lissage final des surfaces avec une feuille de cuir mince trempe dans
de l'eau. L'emploi diffrent de la tournette dans ces deux oprations est intressante
signaler. Lorsque la potire place les colombins successifs, les crase, les lie les uns
aux autres, elle imprime un mouvement rgulier de rotation la poterie en cours de
fabrication, tandis que la tournette reste fixe. Au contraire, lors du lissage, l'ouvrire
fait tourner la tournette qui entrane la poterie dans un mouvement de rotation
plus ample et plus rgulier. Le mme procd est utilis pour les dcorations
linaires des bords (obtenues avec un brin de paille) ou les dcors impressionns
du haut de la panse, obtenus avec une rondelle de calebasse dente. La potire tient
la rondelle entre le pouce et l'index de la main droite et, de la main gauche,
imprime un mouvement de rotation la tournette, qui entrane la poterie. La main
droite reste fixe ; la rondelle dente est entrane par la rotation de la poterie.
Comme pour les fonds, le montage de la panse et du bord, et la dcoration externe,
58
se font en srie. Un enfant apporte la potire, qui reste assise, les fonds dj
moiti secs. Des nan-daga et des sli-daga sont monts simultanment.
La succession des oprations est la suivante :
Tournette fixe. Rotation irrgulire de la poterie seule :
1. Montage au colombin.
Tournette et poterie fixes :
2. Lissage grossier des parois avec un lissoir en calebasse.
Tournette et poterie en rotation lente :
3. Rectification du bord avec l'ongle.
4. Lissage intrieur et extrieur avec lissoir en calebasse.
5. Lissage avec feuille de cuir mince trempe dans de l'eau.
6. Dcoration du haut de la poterie. Lignes horizontales incises dans l'argile
frache avec un brin de chaume.
7. Dcoration du haut de la panse avec un cordon de coton roul avec le plat de
la main.
Tournette et poterie en rotation rapide :
8. Impression d'une ligne horizontale avec la roulette dente en calebasse, la
limite suprieure de la zone impressionne au cordon de coton.
Le petit matriel utilis par Yougoundo Kamara comprenait : 2 lissoirs en cale
basse, 2 rondelles dentes (avec double range de dents), perfores au centre (fig. 16)
et 2 feuilles de cuir mince.
Ces instruments taient maintenus constamment humides dans un bol de bois
plein d'eau. La prsence, auprs de la potire, du filet impressionner les fonds et
d'une vieille poterie fond enduit de cendre montrait que la potire avait l'inten
tion
de confectionner de nouveaux fonds par la suite (fig. 18).
Faonnage des poteries de grande taille :
De faon gnrale, les grosses poteries, essentiellement les jarres d'eau (dji-daga)
et les bassines (faga), sont faonnes selon des principes identiques ceux qui rglent
le faonnage des poteries plus petites. Leurs dimensions rend pourtant l'emploi
de la tournette peu commode, c'est pourquoi tout le montage peut se faire de faon
statique, la potire tournant autour de la poterie en cours de confection, qui reste
immobile (Djib Diara, 14.I.65, pi. VI).
La deuxime phase du faonnage est pourtant possible avec la tournette ; nous
l'avons observe une fois (Banandia Kante, 28.I.65).
Nous n'avons pas assist au moulage des fonds de grande taille qui sont mouls
sur une poterie retourne et impressionns au filet ; aussi ne dcrirons-nous pas ce
stade en dtail. La suite de la fabrication a, par contre, donn lieu aux observations
suivantes (Djib Diara, 14.I.65).
On laisse scher un certain temps les fonds pour permettre l'argile d'acqurir
une certaine rigidit. Pour cela, on les dpose retourns, l'ombre, en enfouissant
Planche V.
assise
i. et 2.devant
Mourdiah.
une tournette
14.I.65. Famille
faite d'un
de grand
Banandia
tesson
Kante.
ptritDjib
une Diara
boule d'argile
montantpour
la panse
le moulage
d'une grande
d'un fond
poterie.
de petite
Ma Koumar
poterie.
3. et 4. Mourdiah. 14.I.65. Ma Koumar, moulage d'un fond de petite poterie.
Planche VI.
.*
"*
V:
"
i. et 2. Mourdiah. 14.I.65. Famille de Banandia Kant. Montage de la panse d'une grande poterie par Djib Diara.
Mottes d'argile et provisions de colombins. Mise en place de colombins (stade 4).
3. et 4. Suite des oprations prcdentes (stades 4 et 9).
LA POTERIE EN PAYS SAKAKOL (MALI, AFRIQUE OCCIDENTALE)
59
Fig. 18. Goumbou. Potire Yougoundo Kamara. Observation 21.I.65. Montage et dcoration du haut
de poteries de petites dimensions {Nan-daga et sli-daga). La potire travaille assise sur une natte.
1. Vieille natte ; 2. Yougoundo Kamara en train de dcorer une poterie avec une rondelle dente ; 3. Poterie
frachement monte ; 4. Tournette. Grand tesson rempli de terre ; 5. Nan-daga retourn. Fond enduit de cendre
(pour le moulage des fonds) ; 6. Bol en bois plein d'eau contenant 2 lissoirs, 1 rondelle dente et une feuille de cuir
mince ; 7. Filet pour imprimer les fonds.
les bords dans le sable pour viter que cette zone, sur laquelle va s'oprer le raccord
avec le haut de la panse, ne sche trop vite. Si par hasard le soleil vient les atteindre,
on les recouvre d'une toffe pour viter une trop forte evaporation.
La potire travaille debout devant la poterie en cours de montage, le corps pli
en deux vers un objet situ presque au niveau de la terre 1. A l'inverse de ce qui a
t observ pour les petites poteries, c'est l'ouvrire qui est mobile, et l'uvre qui
est statique. A porte de main, une vieille natte permet de prparer la terre, comme
dans le cas prcdent. Une bassine en zinc retourne protge la provision d'argile
des ardeurs du soleil. Un plat de bois noir plein d'eau, deux pierres paralllipipdiques et un petit tabouret de bois massif compltent l'quipement (fig. 19).
La potire commence par retourner le fond en position fonctionnelle et par le
caler avec un peu de terre. Elle amincit le bord de la partie moule en martelant la
surface externe avec une pierre tenue de la main droite tandis que l'autre main en
tient une autre, appuye contre la surface interne et servant d'enclume (fig. 20,
stade 1). Elle prpare quelques boudins d'argile d'environ 25 cm de long et de 5 cm
de diamtre, et monte deux cercles superposs d'argile. Les parois sont amincies,
1. Nous avons l une attitude ethnique caractristique de l'Afrique, o une grande partie des besognes les plus
diverses se fait au sol. On retrouve cette mme attitude chez la femme auprs du foyer domestique, chez l'homme
sarclant ses cultures la houe, etc.
6o
Fig. 19. Mourdiah. Potire Djib Diara.

PotireObservation
travaillant14.I.65.
debout.Montage du haut d'une grande poterie.
1. Plat de bois plein d'eau contenant un lissoir et une grande feuille ; 2. Natte verticale (paroi d'un abri) ;
3. Nan-daga vide ; 4. Fond retourn frachement faonn, schant l'ombre ; 5. Petit tabouret de bois ; 6. Seau
mtallique ; 7. Poterie en cours de montage ; 8. Djib Diara ; 9. Boudins d'argile ; 10. Boules d'argile ptries
une dernire fois ; 11. Vieille natte ; 12. Bassine de zinc retourne protgeant la provision d'argile de l'vaporation.
rgularises et lisses avec un lissoir de bois 1. Pour viter de trop fortes dformat
ions,
le plat de la main gauche largement ouverte est toujours appliqu sur la face
oppose celle o s'exerce la pression due au lissoir (stade 2). Puis de nouveaux
boudins d'argile sont ajouts et les parois sont montes jusqu' la moiti de la hau
teur finale. Un nouveau lissage amincit les parois qui montent lgrement. La
surface externe est dcore en faisant rouler sur la surface, avec la paume de la main,
un petit cordon de coton tremp dans l'eau. Le bord est rgularis en pinant l'argile
entre le pouce et l'index (stade 3).
La potire abandonne un instant son uvre et prpare une nouvelle srie de bou
dins d'argile. Puis le montage se poursuit. Le boudin d'argile est tenu dans la main
droite et appliqu la partie suprieure de la poterie, tandis que la main gauche,
comme lors du lissage, appuie la face extrieure de la panse, et offre une rsistance
aux pressions de la main droite. Travaillant trs rapidement, la potire applique
son boudin en l'crasant et en l'allongeant, tournant reculons autour de son
uvre (stade 4). La partie rentrante de la panse, ainsi amorce, est naturellement
lisse (stade 5).
1. Lorsque les boudins superposs sont jugs trop minces, la potire paissit parfois la paroi en collant, la
face externe, la jonction de deux boudins, un petit boudin supplmentaire qui est incorpor la masse de la
poterie par lissage (Banandia Kant, 28.I.65).
LA POTERIE EN PAYS SARALKO (MALI, AFRIQUE OCCIDENTALE)
6l
,;-ZT.A
11
Fig. 20. Mourdiah. Potire Djib Diara. Observation 14.I.65. Montage du haut d'une grande poterie.
Schmas des diverses phases du montage (voir explications dans le texte).
La potire colle la surface de la panse, la limite infrieure de la zone qu'elle
vient de terminer, l'endroit o se terminent les dcorations impressionnes faites
prcdemment, un mince cordon d'argile qui forme un bourrelet priphrique la
hauteur o la panse commence s'inflchir vers le centre. Les traces du pouce sont
bien visibles (stade 6) . Ce cordon est cras en direction du bas et liss avec le pouce
pour faire disparatre la jonction infrieure du cordon et le lier la panse. La jonc
tion suprieure persiste et forme ressaut (stade 7). Le lissage infrieur ayant fait
disparatre une partie de la dcoration, on imprime nouveau la surface de l'argile
jusqu'au ressaut avec le cordon de coton. A partir de ce moment, la poterie comprend
deux zones essentielles : la panse impressionne jusqu'au ressaut, et le col rentrant,
lisse (stade 8).
62
"
La partie rentrante suprieure est nouveau lisse. A son bord suprieur, la

potire ajoute un nouveau colombin, partir duquel le bord paissi dfinitif sera
model (stade 9). Elle fait disparatre la limite entre le boudin et le haut de la sur
face extrieure ainsi que les impressions digitales laisses la partie extrieure du
boudin. Ce lissage s'effectue avec le pouce, de haut en bas. Elle aplatit la partie
suprieure du boudin en le martelant avec un lissoir en calebasse. Elle rectifie l'ext
rieur avec le mme instrument qu'elle conserve en main pour la suite du modelage
(stade 10). Le bord ainsi model est ensuite liss avec une grande feuille, dembafoura (B), trempe dans de l'eau. Une petite facette est modele la partie la plus
rentrante de l'paississement. Une srie de plusieurs traits horizontaux continus
sont tracs la surface externe, la jonction de l'paississement du bord et de la
panse. Pour cela, la potire prend la feuille, pralablement mouille, qu'elle tient
cheval sur le bord. Tandis que le pouce maintient un brin de chaume sur la surface
extrieure, moiti sur l'argile, moiti sur la feuille, les autres doigts de la main
maintiennent la partie de la feuille situe sur la face interne de la poterie. La potire
tourne alors autour de la poterie reculons. La feuille lisse une dernire fois les sur
faces intrieure et extrieure du bord et le brin de paille trace la ligne incise. L'op
ration est recommence autant de fois que la dcoration comprend de lignes hori
zontales
(stade 11).
La potire rectifie alors l'intrieur du bord une dernire fois et, avec la feuille
mouille, arrondit l'ouverture, qui s'est lgrement affaisse. Pour terminer, elle
pratique, au niveau du ressaut, une srie d'impressions punctiformes avec l'extr
mitdu cordon de coton qui lui a servi imprimer la panse. La poterie est termine
(stade 12). On amnage l'ombre d'une case un petit support de terre, sur lequel
on la place pour le schage (Rsum des diffrents stades, fig. 20).
3.1.3. Cuisson.
La cuisson s'opre l'air libre, en dehors du village, sur une aire de terre soigneu
sement nettoye. Chaque famille de potires ne cuit qu'une deux fois par anne,
toujours en saison sche, car cette opration ne peut avoir lieu pendant l'hivernage
cause des pluies toujours menaantes et de l'humidit l. On cuit gnralement un
lundi soir (dans la nuit du lundi au mardi), qui est un jour faste, doniman (B). Sont
nfastes, les jeudis, vendredis et samedis soirs. Les potires n'ont pas pu (ou voulu)
nous justifier ce choix, qu'elles observent, fidles aux prescriptions des grandsparents qui leur ont enseign le mtier (Banandia Kant, 14.I.65 et 1.II.65). Choix
du jour mis part, aucune pratique rituelle, magique ou religieuse, n'entoure la
cuisson, qui obit uniquement des proccupations d'ordre pratique et technique.
On place l'aire de cuisson le plus prs possible de la concession afin de pouvoir fac
ilement
surveiller le feu, tout en vaquant ses occupations journalires habituelles,
mais en dehors de la zone d'habitation pour viter les risques d'incendie (les villages
possdent de trs nombreux greniers toit conique couvert de paille). L'heure de
la mise feu semble commande par le rgime des vents locaux. Les potires choi
sissent les heures de la journe o les vents sont les plus faibles, dans cette rgion,
1. Le problme du combustible joue aussi son rle dans la dtermination de l'poque de cuisson. Les potires
doivent en effet attendre l'poque du battage du mil pour pouvoir se procurer de la fane et de la baie de son pi,
dont elles recouvriront le tas de cuisson.
Planche VII.
i. fragment
Instruments
et 2. Goumbou.
de cuir,
de la 21.I.65.
2potire
lissoirs:Potire
etpoterie
une rondelle
Yougoundo
retournedente
enduite
Kamara.
(feren).
de Montage
cendre (moule
d'une petite
pour lespoterie.
fonds),Modelage
filet, platdudebord
bois contenant
la tournette.
un
3. droite
tandis
Goumbou.
que
gauche
la21.I.65.
main
par rapport
Potire entrane
gauche
Yougoundo
la potire.
le gros
Kamara.
tessonDcoration
servant deautournette
moyen de
dans
la un
rondelle
mouvement
dente.circulaire
La mainlentdroite
et continu
reste fixe
de
Planche VIII.
at
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-S
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eu t
T3
CU
II

M
11
1
2
S -a
63
entre le coucher du soleil et le dbut de la nuit. La plus grande hantise des potires
est en effet de voir le vent se lever brusquement et consumer en quelques instants le
combustible lger, qui garde son efficacit condition de brler lentement.
Chaque famille de potires cuit sparment, mais il n'est pas impossible qu'elles
puissent se grouper. Comme pour le faonnage, les hommes n'interviennent aucun
moment de l'opration. Ce sont les femmes qui vont chercher le bois et assument
la totalit des tches techniques. Seuls les enfants les aident parfois pour le trans
port des poteries, de la concession, o elles ont sch, l'aire de cuisson, et vice
versa. Tous les types de poteries sont cuits en mme temps, quelles que soient leurs
dimensions (Yougoundo Kamara, 21.I.65).
Nous dcrirons maintenant en dtail la cuisson du 1.II.65, entreprise par les
potires de la famille Kamara de Mourdiah, laquelle nous avons assist (pi. VIIIX).
L'aire de cuisson a t choisie au nord du village, environ 150 m des dernires
habitations, sur une zone utilise auparavant comme aire de battage, en juger
par la quantit de baie de mil rpandue la surface du sol. Tout prs se trouve une
profonde dpression, d'o l'on extrait l'argile de construction.
La fourne comprend 171 rcipients, production de Banandi Kant et de ses
deux belles-filles, Ma Koumar et Djib Diara. Elle couvre toute la varit des
formes traditionnelles. Nous avons :
total :
10
8
7
9
19
60
46
9
2
1
171
grandes jarres eau, dji-daga.

grands bols cuire le couscous, nienti.
bols couscous plus petits, nienti.
grandes bassines, faga.
bols sauce de grande taille, nan-daga.
bols sauce de petite taille, nan-daga,
petits bols ablution, sli-daga.
braseros encens, wousoulamhl.
petites cuelles en forme de calotte.
vase sphrique pour puiser l'eau, daga-dourou.
rcipients.
Pour comprendre l'enchanement des oprations, on pourra se rfrer la figure 21.

A 08 h 30, le lit de bois infrieur, base du tas de cuisson, est en place, et une bonne
partie des poteries dj transportes sur les lieux (pi. VIII, 1). Les potires ont tra
vaill depuis le lever du jour. Le lit de bois forme un cercle d'environ 3 m de dia
mtre
: il est compos de bois de l'arbre ntjankara (B), dont on a slectionn des
branches de 5 10 cm de diamtre, coupes en tronons de 50 70 cm de long .
Les branches sont disposes en une deux couches, de faon concentrique autour
d'un noyau grossirement carr o les branches sont croises perpendiculairement
les unes aux autres, formant une sorte de sommier grossier. Les poteries seront dis
poses
dessus.
sert1. aussi
Le bois
de bois
de ntjankara
pour la cuisine.
(Cotnbretum
C'estnigricans,
de la feuille
renseignement
du mme arbre
Doloqu'on
Gandori,
tire arboretum
la teinture de
jaune
Bamako,
caractristique
15. II. 65)
des habits bambara. A dfaut de ntjankara, on utilise galement, pour la cuisson, le bois du capoquier, boumou (B)
ou d'un arbre nomm gounan en bambara (Poupartia ).
64
Les femmes apportent alors le reste des poteries et les disposent, ouverture en
haut, autour de l'aire du feu. Les enfants aident apporter encore un peu de bois,
tandis que Banandia Kant finit de le disposer en cercle.
A l'intrieur des jarres, un dpt blanc subsiste encore, provenant de la cendre
dpose sur la poterie utilise comme moule. On le fait disparatre, en frottant les
intrieurs avec une prparation d'eau, de feuilles de baobab nan-mougou (B) et de
bouse de vache. Un peu de liquide est vers dans chaque rcipient ; et l'on frotte
nergiquement avec un chapelet de graines de baobab (pi. VIII, 2).
Chaque grand rcipient fait l'objet d'un rapide contrle. Certains fonds irrgul
ierssont rgulariss avec un peu d'argile que l'on polit avec une pierre. Ces diverses
oprations de dernire heure ne concernent que les grandes jarres, auxquelles elles
assurent un fond parfaitement tanche. Chaque jarre contrle est immdiatement
place sur le lit de bois.
Au centre, quatre jarres sont dposes, fonds en l'air, en carr, et formeront le
noyau du tas de cuisson (pi. VIII, 3). On dispose ensuite, tout autour, d'autres
grandes jarres et de gros vases couscous. Des poteries de grandeur moyenne fo
rmeront
la couronne la plus externe tandis que d'autres, accompagnes des plus
petits rcipients, seront dposes directement sur les fonds retourns des plus grandes,
s'appuyant ainsi les unes sur les autres. Quelques petits vases sont glisss sous les
grands.
Banandia Kant dirige les oprations ; elle est aide par sa fille Bassa Mangara
et ses deux belles-filles, Ma Koumar et Djib Diara. La plupart des poteries sont
bientt incorpores au tas, qui atteint 80 cm de haut (pi. VIII, 4). Les femmes
apportent alors deux fascines de bois plus fin et plus long, et disposent ces branches,
qu'elles brisent, en une mince couronne entourant la base du tas de poteries. Les
derniers petits pots sont placs en surface. Banandia Kant introduit quelques
petites branches dans les interstices du tas.
Les jeunes femmes remportent un des deux fagots de bois moyen, inutilis et vont
chercher le chaume bar a (S), ngolo (B) qu'elles utiliseront pour couvrir le tas de
poterie. Ce chaume, qu'on leur a donn, provient d'un vieux toit de grenier tombant
en ruines. Aides par les enfants, elles font plusieurs voyages tandis que Banandia
Kant entreprend de le disposer en couronne obliquement sur les cts du tas en
commenant par le ct d'o vient le vent (pi. IX, 1).
Le chaume est maintenant dpos sur les flancs du tas mais le dessus reste encore
dgag. Il est 10 h 30. Le travail cesse un instant ; une potire va chercher une
pleine bassine en zinc de paille plus fine qui sera verse sur le sommet du tas. Tandis
que les jeunes femmes vont nouveau chercher du chaume, Banandia Kant recouvre
le sommet de paille. Le chaume est dispos radialement par dessus.
A cet instant, un jeune garon apporte sur sa tte un gros paquet de paille, qu'il
Fig. 21. Ci-contre. Mourdiah. Cuisson du 1.11,65. Phases I VII. Mise en place du dispositif de cuisson :
I. Fond de branches (couche 1) ; II. Mise en place des quatre grandes jarres centrales ; III. Dbut de la mise
en place des poteries de dimensions moyennes ; IV. Suite de la mise en place des poteries de dimensions moyennes ;
V. Tas de poteries termin (couche 2) et couronne de bois mince (couche 3) ; VI. Dbut de mise en place du chaume
(couche 4 ) ; VII. Coupe du tas de cuisson termin : En suivant l'ordre chronologique de mise en place, nous avons
les lments constitutifs suivants : 1. Plancher circulaire de grosses branches ; 2. Tas de poteries ; 3. Couronne
de petites branches ; 4. Chaume dispos radialement ; 5. Paille ; 6. Chaume recouvrant le sommet du tas ; 7. Paille ;
8. Baie de mil.
MISE EN PLACE DU DISPOSITIF DE CUISSON

08 H 30
II
BASE DE
BRANCHES
4 4 JARRES A EAU
III
VASE
COUSCOUS
A
/-J
/
AEAUJARRE
M2
(COUSCOUS
| VASES A
\ 4.9JARRESAEAU /
VI
10H30
COURONNE
DE Bas PLUS FIN
@TAS DE POTERI E TERMINE
COUPE DU DISPOSITIF DE CUISSON
DEBUT
MISE EN
CHAUME
PLACE
66
veut vendre 25 FM, prix que les potires trouvent excessif. Aprs une longue dis
cussion,
elles finissent pourtant par cder, et achtent la paille sans avoir pu obtenir
les 5 FM de rabais dsirs. Cette paille est place au sommet du tas, sur les chaumes
dj en place.
Tout au long du travail, un certain antagonisme se remarque entre Banandia
Kant, l'aeule, et ses deux belles-filles. La vieille potire se sent responsable de la
cuisson et incite les jeunes femmes apporter beaucoup de combustible. Ces denires, au contraire, semblent prendre leur travail beaucoup moins cur. Leur
principal souci est d'en avoir au plus vite termin. Quelques discussions assez vives
naissent alors entre les deux parties, aux moments o les jeunes femme se disent
fatigues et veulent cesser leur travail, ce qui ne plat gure Banandia Kant.
Tout finit pourtant par rentrer dans l'ordre, cette dernire obtenant gain de cause.
Tandis que Banandia Kant jette sur le tas la paille qu'elle a achete, et qu'elle
complte la couverture avec celle qu'elle peut ramasser autour de l'aire de feu, les
trois autres femmes repartent chercher une nouvelle provision de combustible. Elles
font ainsi plusieurs voyages, apportant sur la tte, dans des bassines de zinc, la paille
que Banandia Kant dispose sur le tas. en surface des chaumes, s'aidant d'un long
bton pour la tasser. Le sommet du tas de cuisson est garni en premier lieu, puis les
flancs proprement dits. La paille utilise provient d'anciennes litires de chevaux
rcupres dans diverses concessions par les potires, qui l'obtiennent sans contre
partie. Il est environ 11 h 30.
Peu avant 12 h, on apporte encore deux fascines de chaumes longs, qui serviront
d'appoint, si, au cours de la cuisson, un des cts du tas brle et se dgarnit trop
vite. Les potires n'auront pourtant pas les utiliser. Puis tout le monde rentre
dans la concession pour le repas du milieu du jour.
Vers 16 h, au moment o le soleil commence descendre l'horizon, les potires
reprennent leur travail et commencent recouvrir le tas de cuisson d'une dernire
couche de fragments plus fins et plus compacts, constitue par de la baie de mil.
Tandis que les jeunes potires vont la chercher l'intrieur du village, Banandia
Kant ramasse tout autour du tas de cuisson, celle qui se trouve sur l'ancienne aire
de battage (pi. IX, 3). Pour ce faire, elle balaye lgrement le terrain avec un petit
faisceau de paille, pour liminer les brindilles lgres qui diminueraient la compac
it
de la dernire couche, ne gardant que les fragments les plus fins. Puis, avec un
fragment de planche, elle ramasse la baie de mil, qu'elle dpose dans une bassine,
va verser cette dernire sur le tas, et galise avec un bton. L'apport des deux
jeunes potires permettra de complter cette dernire couche.
Le dispositif de cuisson est ainsi pratiquement termin ; il forme maintenant un
dme de prs de 4,50 m de diamtre et de 1,20 m de haut (fig. 21). En rsum nous
avons :
Sous les poteries.
Un lit de grosses branches disposes concentriquement et bordes par une
couronne de branches plus petites (fig. 21,1 et 3).
Sur les poteries
r Un peu de paille sur le sommet du tas (fig. 21, 5).
.- Une couche paisse de chaumes longs disposs radialement (fig. 21, 4 et 6).
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Planche IX.
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Planche X.
i. et 2. Mourdiah. Cuisson du 1.II.65. Famille Banandia Kant. Trempage des petites poteries (Banandia Kant).
3. et 4. Idem. Les grandes poteries qu'on ne peut pas tremper sont flagelles avec les balais de paille
tremps dans le bachi. Aprs avoir sch prs du tas de cuisson, les poteries sont entreposes un peu l'cart.
67
Une couche de paille (fig. 21, 7).

Une couche relativement compacte de baie de mil, nien-nien (B) (fig. 21, 8).
Le dispositif de couverture se trouve form de couches successives de plus en
plus compactes, faites de combustibles plus fins l'extrieur qu' l'intrieur, dispo
sition qui permet une certaine concentration de la chaleur l'intrieur du tas. Au
point de vue systmatique, cette disposition annonce dj certaines manires de
faire plus perfectionnes o le tas de cuisson est recouvert d'un dme plus ou moins
compact form de tessons de poteries ou de terre (tas de cuisson dme solide temp
oraire).
A 17 h, une des brus va chercher, dans une concession voisine, quelques braises
dans un fragment de pot, pendant que la vieille potire finit de recouvrir de baie le
tas. Les tisons sont rpartis en plusieurs endroits sur le sommet du tas. Le feu com
mence gagner la surface oppose au vent. Un lger vent vient en effet de se lever
(pi. IX, 4).
A 17 h 25, le feu a gagn la totalit de la surface du tas. Un vent lger souffle
toujours. Banandia Kant reste seule pour surveiller la cuisson et recharger en baie
de mil de temps en temps. A 17 h 40, toute la surface externe a brl ; elle est bien
noire et compacte. Presque toutes les flammes externes ont disparu. Le feu semble
avoir gagn la totalit du dispositif de cuisson, et l'on devine un intrieur compl
tement incandescent. Le feu a tendance brler plus vite du ct o vient le vent ;
c'est l qu'on recharge le plus souvent. A 18 h, la potire repousse les cendres pri
phrique
contre le tas avec une petite planche.
A 18 h 15, elle part dfinitivement, laissant la combustion suivre son cours. Le
vent est presque totalement tomb.
3.1.4. Trempage des poteries.
Les poteries sarakol prsentent, lorsqu'elles sont neuves, une surface d'un noir
brillant reflets mtalliques. Cet aspect si particulier est obtenu grce une vri
table trempe des poteries, trempe qui s'effectue dans une solution vgtale, lors
qu'elles
sont encore incandescentes *.
Nous dcrirons maintenant cette opration, qui s'effectue en fin de cuisson.
Pour extraire les poteries incandescentes du tas de cuisson, les potires utilisent
de longues gaffes de bois de 2,5 m de long environ woloso (B),fado (S), munies leurextrmit d'un crochet de fer (fig. 16). Les poteries encore rouges sont trempes
dans un liquide spcial, le bachi (B), que l'on prpare de la manire suivante :
La potire va chercher en brousse des menues branches de l'arbre ntonge (B) 2,
qui sont crases au pilon, golonkalan (B) sur une pierre plate. Le produit obtenu
est laiss scher au soleil, puis plac dans un vase et mlang de l'eau. On y ajoute
1. L'opration dcrite ici doit tre susceptible d'un, certain nombre de variations. Nous avons trouv dans
Daniel F. 1910, la description suivante : Certains vases non poreux prsentent aprs la cuisson un aspect mtal
liqueparticulier obtenu ainsi : le vase encore chaud est plong dans l'eau froide dans laquelle ont macr des tiges
de Prosopis dubia (lgumineuse). Le liquide rougetre pntre dans les pores. Quand le vase est sec, on le frotte
avec une toffe quelconque, ce qui donne cet clat.
Niakat (1946) nous dcrit un autre type d'amnagement des surfaces : (Dix jours aprs le montage des poteries)
l'aide d'un petit chapelet en graines de baobab tremp dans un pot contenant de l'eau et de la terre rouge, la
potire frotte extrieurement et intrieurement tous les nouveaux canaris pour leur donner une rougeur clatante
afin qu'ils rsistent au feu.
i. Ntong, Ximenia americana. Renseignement Dolo Gandori, arboretum de Bamako, 15. IL 65.
1
68
une quantit identique d'un autre produit vgtal, que la potire se procure auprs
des cordonniers. Il s'agit d'une poudre que les artisans utilisent pour tanner, poudre
tire de la gousse de l'arbre baganan () \ dont les rsidus entrent dans la prparat
ion
du bachi. Le produit obtenu est bruntre, pais et mousseux, et sera, au cours
du trempage des cramiques, constamment rallong avec de l'eau.
Vers 20 h 45, la cuisson tire sa fin ; presque tout le combustible est consum,
laissant apparatre les poteries incandescentes. Il fait nuit noire ; les potires ont
dj apport le matriel qu'elles vont utiliser pour sortir les poteries du feu et les
bassines
seau
poteries prtes tre

emportes
jarres
eau
(bachi
IX
N
Fig. 22. Mourdiah. Cuisson du 1.II.65. Phases VIII et IX.
VIII. Les poteries sont retires du feu et trempes (1). On les place prs du feu pour faire scher l'enduit (2).
On les dpose en dehors de l'aire d'activit (3) ; IX. On entrepose les poteries sur un autre emplacement.
tremper, et sont retournes dans leur concession prendre le repas du soir. Ce matr
ielse compose de :
3 grandes gaffes avec crochet de fer Woloso (B).
1 jarre eau brche contenant un bachi encore trs pais.
1 grande daga remplie de mme.
1 grande jarre vide.
2 petits balais de paille, fourala (B), slad (S) qui, une fois tremps dans le bachi,
serviront asperger les poteries de grandes dimensions qui ne pourront pas tre
directement trempes dans le liquide (fig. 22).
Les trois gaffes sont poses en quilibre sur les deux rcipients contenant le bachi.
A 21 h 15, les potires reviennent et commencent sortir les poteries du feu, dans
la rgion du tas tourne face au vent. Sont prsentes, Banandia Kant, ses deux
belles-filles, Ma Koumar et Djib Diara. Elles sont aides par une femme trangre
1. Acacia nilotica, renseignement idem.
69
la concession, qui n'est pas du mtier. Les trois potires, armes de gaffes, sortent
les poteries du tas et vont immdiatement les tremper dans le bachi. A l'aide du
crochet, elles font tourner la poterie dans la solution, qui bouillonne et dont une
paisse vapeur se dgage (pi. X, 1, 2). Toujours tenues au bout des gaffes, les poteries
sont alors dposes provisoirement tout prs de l'aire de feu. On les y laisse un cer
tain temps, puis l'aide bnvole vient les prendre, en se servant d'une houe, daba
(B) comme crochet, car elles sont encore trop chaudes pour tre prises pleines
mains. Elle les dpose un peu l'cart, au sud de l'aire de feu, ouvertures en l'air,
pour qu'elles refroidissent (fig. 22, VIII et pi. X, 4).
Nous n'avons pu obtenir aucune explication sur la raison pour laquelle les potires
placent les poteries trempes prs du feu de cuisson, avant de les entreposer l'cart.
Les potires avouent se borner oprer comme elles ont vu leurs parents travailler.
Il est vident que les cramiques se refroidissent moins vite de cette manire. Pour
tant cette opration n'a certainement pas pour but d'viter qu'un trop brusque
changement de temprature ne les fasse fendre. On vient en effet de les tremper,
peine sorties du feu, dans un liquide, qui, au moins au dbut de l'opration, est
compltement froid, et ceci sans dommage aucun. Certainement le fait de maintenir,
grce la proximit du feu, une certaine temprature permet-il un schage rapide,
condition ncessaire pour obtenir un enduit noir bien brillant. Il s'agirait alors, non
pas tant d'viter que les poteries encore chaudes ne se refroidissent trop vite que de
placer prs de la chaleur des rcipients dj relativement froids ( cause de la
trempe) pour qu'ils se rchauffent et pour que l'enduit vgtal sche vite.
La technique dcrite ci-dessus, valable pour les poteries de petites dimensions, est
lgrement modifie pour les jarres plus grandes.
Ces dernires sont roules hors de l'aire de feu en s'aidant des gaffes. On verse
leur intrieur du bachi puisse dans une jarre avec une petite cuvette en mail. Touj
ours avec les gaffes, on fait tourner la jarre sur elle-mme en l'inclinant dans tous
les sens, pour que toute la surface intrieure soit touche par le liquide. On verse
ensuite sur la surface extrieure une nouvelle quantit de liquide qu'on flagelle
avec les petits balais de paille, tremps, l'occasion, dans le reste de la dcoction
(pl. X, 3).
Les potires se mettent deux la tche. Tandis que l'une d'elle verse le bachi de
la main gauche tout en utilisant son balai de la main droite, l'autre flagelle la mme
surface avec le deuxime balai.
Vers 22 h 30, la moiti du tas de cuisson est dtruite. A 23 h, Banandia Kant va
rechercher de l'eau avec une bassine de zinc pour rallonger la provision de bachi
qui commence s'puiser. A 23 h 20, on commence entreposer les poteries sches
au nord-est de l'aire de feu, car il n'y a pratiquement plus de place au sud, cause
des nombreux spectateurs 1 (fig. 22, IX). A 24 h, toutes les poteries sont sorties du
feu. Les potires procdent immdiatement leur transport dans la concession.
L'opration de cuisson aura dur au total prs de 17 heures, dure de laquelle il
faut ter les 4 heures les plus chaudes de la journe. Cette dure se dcompose comme
suit :
07 h environ 17 h prparation du tas de cuisson (interrompue de 12 h 16 h)
17 h 21 h 15
cuisson proprement dite
21 h 15 24 h
extraction des poteries et trempage.
1. Ils sont venus par curiosit pour le toubab (blanc), bien plus que pour l'opration elle-mme.
70
A titre comparatif, nous donnons ici les informations rcoltes au sujet de la dure
des oprations. Banandia Kant (1.II.65) nous avait dit mettre habituellement le
feu au tas de cuisson 19 h pour que les poteries puissent tre sorties vers 04 h du
matin (dure de cuisson, 9 heures). Elle donne donc une dure de cuisson deux fois
trop longue.
Yougoundo Kamara (Goumbou, 21.I.65) nous dit mettre le feu au tas de cuisson
galement vers 19 h pour que l'opration puisse se terminer vers 16-17 h ^e lendemain
(dure de cuisson 21 h). La dure recueillie est ici cinq fois suprieure celle qui a
t observe, et certainement en dehors des limites de variation relles. Des exp
riences de ce genre montrent qu'il faut tre excessivement prudent au sujet de tous
les renseignements recueillis sur des activits non directement observes. Un autre
facteur pourrait ventuellement expliquer ces rponses. Il est possible que la cou
tume de tremper les poteries ne soit pas gnrale. Dans ce cas, le fait d'attendre que
le tas de cuisson soit compltement refroidi pour qu'on puisse retirer les poteries
avec les mains, pourrait prolonger de beaucoup la dure conue par les indignes
comme faisant partie du temps de cuisson.
Le lendemain de la cuisson dcrite ci-dessus, nous avons pu voir, dans la cour de
la concession des potires, les poteries cuites la veille. D'un ct taient ranges
les grandes jarres, d'un autre les poteries appartenant Djib Diara, d'un autre
celles appartenant Ma Koumar (pi. I, 1 et 2), d'un autre encore, celles apparte
nant
Banandia Kant. Chaque potire avait pu reconnatre sa production grce
certaines marques laisses sur la poterie (voir chapitre consacr l'conomie de
production). Si aucune poterie n'avait saut la cuisson, plusieurs d'entre elles, sur
tout parmi les grandes jarres, prsentaient des bords fortement dforms au cours
de l'opration.
Un autre tas de cuisson, de dimensions lgrement infrieures, a pu tre observ
au sud de Mourdiah le 2.II.65. Il tait situ en bordure de l'oued sableux qui borde
le sud du village. Le matriel prpar pour l'extraction et la trempe des poteries
comprenait :
deux gaffes crochet, un baquet de zinc avec de l'eau, une grande jarre pleine de
bachi, un calebasse, un simple bton et un balai de paille.
3.2. Poterie commune cuite, conomie de production.
3.2.1. quilibre entre production et consommation.
Nous avons obtenu auprs de la famille de Banandia Kant quelques renseigne
ments
sur le commerce et la vente des poteries. Auparavant, il nous a sembl int
ressant
de comparer la production obtenue au cours de la cuisson du 1.II.65, avec
l'inventaire des poteries de la famille Kamara (Mourdiah), et de prciser le rapport
qui peut exister entre la production d'un tas de cuisson et le nombre de rcipients
ncessaires une famille. Nous sommes conscient du caractre un peu artificiel de
cette confrontation. Il s'agit en effet de deux cas uniques et nous ignorons s'ils sont
significatifs et reprsentatifs. Il ne faudrait pas leur faire dire l'impossible. Une
direction de recherche se dessine en tout cas dans ce sens, qui peut tre utile la
recherche archologique. Cette dernire utilise de plus en plus la sriation quanti
tative pour caractriser les civilisations dont elle s'occupe. Tel facis sera carac
tris non pas par la prsence, ou l'absence d'un certain nombre de types cra-
71
miques (ou autres), mais par un certain pourcentage, qu'on estime caractristique,
de ces types x. Ces mthodes peuvent prter critique. Il n'est pas dans notre
intention de discuter ici leur lgitimit. Nous voulons simplement attirer l'atten
tion
des archologues sur un domaine que les ethnologues, en collaboration avec
eux, pourraient approfondir. Les techniques de recherche archologiques ont besoin
d'une base critique qui limite et prcise la porte des conclusions auxquelles elles
arrivent. Celle-ci se trouve dans l'observation de la ralit vivante.
Ces deux remarques taient ncessaires avant de poursuivre. Si nous reprenons
maintenant les donnes quantitatives rcoltes au cours de la cuisson du 1.II.65 et
celles de la famille Kamara, nous obtenons le tableau XII.
Tableau XII.
Composition du tas de cuisson du 1.II.65 et du capital-poterie de la famille Kamara.
TYPES DE POTERIE
1.
2.
3.
45.
6.
7.
8.
9.
10.
Dji-daga
Nienti (grands)
Nienti (petits)
Faga
Nan-daga (grands)
Nan-daga (petits)
Sli-daga
Wousoulambl
Petites cuelles simples
Da(ga)-dourou
Totaux
CUISSON I. II. 1965

nombre
FAMILLE KAMARA
nombre
10
8
7
9
19
60
46
9
2
1
5,8
4,7
4,1
5,3
11 ,1
35,o
26,9
5,3
1,2
0,6
171
100,0
19
8
12
9
il
4
12,7
19,2
14,3
17,1
6,4
Nous donnons, partir de ce tableau, deux graphiques comparatifs (fig. 23). Le

premier prsente les chiffres en valeur absolue. Son intrt n'est que faible, puisqu'il
est vident qu'il n'y a pas de relations directes entre la production d'une cuisson
et le nombre de rcipients possds par une famille 2. Le second prsente les chiffres
en valeur relative ; son intrt est, notre avis, beaucoup plus grand. Nous pouvons,
son propos, formuler les remarques suivantes :
Pour les catgories 8, 9 et 10, nous observons un certain paralllisme. Il s'agit
de types de rcipients rellement rares, qu'on produit en faible quantit Mourdiah.
Le cas des petites jarres sphriques ouverture troite pour puiser l'eau (n 10) est
intressant. Ce type, pratiquement absent Mourdiah, est trs frquent Goumbou,
o l'on s'en sert pour aller puiser l'eau la mare. Les braseros encens posent un
1. Dans ce sens, voir les travaux des coles amricaines d'archologie. Pour les industries lithiques du Palo
lithique suprieur europen, les travaux de Mme de Sonneville-Bordes vont dans le mme sens.
2. La potire ne vend pas toute sa production une seule famille et cette dernire n'a pas renouveler son
stock entier en une fois.
72
60
40%
50
CUISSON
DU 1 1T 65
CUISSON
DU1U65
40
30
FAMILLE
20 KAMARA
10
9 10
9 10
Fig. 23. Mourdiah. quilibre entre production et consomtnation. Comparaison entre la production d'une cuisson
et le capital-poterie d'une famille (valeurs absolues et pourcentages). En gris, poteries de la famille Kamara.
En blanc, poteries de la cuisson du 1.II.65. 1. dji-daga ; 2. nienti (grands) ; 3. nienti (petits) ; 4. f aga ;
5. nan-daga (grands) ; 6. nan-daga (petits) '.7. sli-daga ; 8. wousoulambl ; 9. cuelles en forme de calotte ;
10. daga-dourou (les numros doivent, sur les deux graphiques, tre lgrement dcals vers la gauche).
73
autre genre de problme, qui est d'ordre moral et religieux (habitude de brler de
l'encens).
Le mme paralllisme, mais en sens inverse, existe pour les petits bols sauce
(nan-daga). Ces rcipients sont d'un usage trs courant. Continuellement manipuls
au cours des multiples tches mnagres, ils sont susceptibles d'tre frquemment
casss, d'o la ncessit d'en produire beaucoup.
Une raison inverse joue certainement son rle dans la disproportion norme
entre le nombre de jarres utilises dans la famille Kamara et le peu de jarres pro
duites
(n i). Ce type de rcipient n'est certainement pas renouvel trs frquemment.
Dpose une fois pour toutes en un lieu de la concession, dont elle ne bougera plus,
la jarre eau est en effet peu expose la casse. Un facteur d'ordre technique joue
galement un rle. Vu la dimension de ces rcipients, il n'est pas possible d'en cuire
un grand nombre la fois, dans un tas de cuisson dont les dimensions sont limites.
Les autres chiffres sont beaucoup plus difficilement interprtables ; nous nous
garderons bien de proposer une explication. Nous avons faire, ne l'oublions pas,
deux cas uniques, et nous ne pouvons gure apprcier la part due au hasard
(hasard entendu dans le sens de cause non systmatique). Entre autres, le grand
nombre de sli-daga produit est assez inexplicable, car c'est un rcipient qui semble
assez rare. La famille Kamara n'en possde que quatre et nous n'en avons jamais vu
beaucoup dans les autres concessions. Cette disproportion est d'autant plus inexpli
cableque ce type de rcipient tend de plus en plus tre remplac par la bouilloire
en aluminium, d'importation europenne.
En fait, des confrontations de ce genre posent plus de questions qu'elles n'en
rsolvent. Mais c'est peut-tre ce qui en fait leur intrt. Si nous pouvons postuler
a priori un ajustement global entre la production et la consommation (en quantit
et varit), nous voyons que cet ajustement reste complexe. Quelques points d'inter
rogation peuvent utilement orienter la recherche. Si nous avions procd cette
confrontation sur le terrain mme, nous aurions eu disposition des bases pour
poursuivre l'enqute dans des domaines dont nous ne souponnions pas alors l'int
rt.Quelques questions viennent ainsi l'esprit :
Les cuissons sont-elles toujours de la mme importance et de la mme compos
ition ?
En fonction de quoi la potire ordonne-t-elle sa production ?
Stocke-t-elle une certaine catgorie de rcipients ?
Autant de questions qui pourraient permettre de poursuivre plus loin l'enqute
que nous avons commence.
3.2.2. Organisation de la vente.
La famille de Banandia Kant Mourdiah nous servira d'exemple. Nous avons vu
que la cuisson du 1.II.65 comprenait des poteries fabriques par Banandia Kant,
Djib Diara et Ma Koumar. Chaque potire produit des rcipients dont la forme et
la dcoration sont fixes par la tradition et o la cration purement personnelle ne
joue pratiquement aucun rle. A part d'infimes diffrences, dues un tour de main
qui ne peut tre totalement identique partout, la production d'une potire ne se dis
tingue
pas de celle d'une autre, ceci en tout cas l'intrieur d'une mme concession.
La production de chaque potire est nanmoins parfaitement individualise et
reconnaissable grce la prsence de signes distinctifs, tamachien (B), surajouts
74
' SOCIT DES AFRICANISTES
la dcoration traditionnelle. Ces signatures ont leur importance dans ce systme

o la production de plusieurs potires est confondue au moment de la cuisson, alors
que le systme de vente est individuel. De faon indirecte, elles prouvent que les
potires ne pourraient pas reconnatre leur production sans elles et mettent ainsi en
vidence l'aspect collectif, non individuel, des caractristiques de style et de dco
ration.
Dans la famille de Banandia Kant, les signes distinctifs sont les suivants :
Banandia Kant : deux lignes parallles horizontales traces avec un brin de paille
sur la partie lisse du haut des vases, ou une srie de points imprims au niveau du
ressaut.
Djib Diara : trois petits traits verticaux parallles sur le haut de la panse, recou
pant les lignes horizontales soulignant le bord et tracs selon la mme technique.
Ma Koumar: un petit tton en relief plac sur le haut de la panse, juste au-des
sous
des lignes horizontales soulignant le bord (pi. I, i et 2).
Nous n'avons pas de renseignement sur les signes distinctifs utiliss par les autres
membres de la famille. L'inventaire de ces signes distinctifs est trs restreint, il ne
doit tre efficient qu' l'intrieur du cadre familial, au niveau des problmes de
cuisson commune. Il ne semble en tout cas pas qu'il faille attacher ces signes,
d'usage strictement interne, tout ce que pourrait impliquer, dans un contexte euro
pen, l'emploi d'un terme comme signature .
Nous avons retrouv des signes analogues sur des tessons provenant des sites
anciens de la rgion, entre autres, un signe form d'un V renvers divis en deux
par un trait vertical de mme hauteur partant du sommet du V. Ce signe s'observe
encore actuellement sur certaines poteries de Mourdiah (voir fig. 8 : 1,2, 3 et 6).
Le systme de vente est simple. Les petites poteries sont changes contre leur
contenu en mil ou en arachides, ou, beaucoup plus rarement, vendues 50 FM. Les
grandes poteries du genre faga ou dji-daga sont changes contre des pagnes de
coton teints l'indigo, parfois aussi contre de l'huile. Si on offre de l'argent, une
grande jarre vaut 500 FM x, c'est--dire le prix d'un pagne normal. On change
parfois aussi trois grandes poteries contre un pagne koba (B), qui vaut 1 500 FM.
S'il est certain que le bnfice de la vente des poteries revient bien chacune des
productrices en particulier, les quelques renseignements recueillis au sujet de l'c
onomie interne de la famille ne sont pas trs clairs. Il semble en effet que Banandia
Kant puisse se charger de la vente des poteries fabriques par ses deux brus. Elle
aurait alors certains droits sur leurs gains.
Comme les femmes de la famille ne possdent pas de silos mil, le mil obtenu
contre les poteries est vendu contre argent aux hommes de la concession qui en ont
besoin. Ceux-ci le redistribuent ensuite aux femmes pour leurs besoins mnagers.
L'argent ainsi acquis et l'argent provenant directement de la vente de certaines
poteries reste la proprit des femmes qui l'utilisent pour acheter du savon, des
mouchoirs, de l'indigo, des pagnes, des boubou (vtements amples), etc. (Banandia
Kant 14.I. et 3.II.65, Yougoundo Kamara 21. 1. 65).
Les poteries sont coules Mourdiah mme, mais Banandia Kant vend ses
1. Dix nouveaux francs franais. L'argent europen a naturellement fait son apparition dans l'conomie indi
gne depuis longtemps, mais surtout pour l'achat des produits d'importation d'origine europenne (toffes
imprimes, savon, allumettes, ptrole, sucre, etc.). Le commerce intrieur se fonde encore en grande partie sur
les changes, car on garde le peu d'argent qu'on a pour les achats des produits imports.
75
poteries (et aussi, semble-t-il, celles de ses brus) galement dans quelques villages
des environs, toujours les mmes. Son trajet passe par Koura, Wolokoro ; il revient
Koura, puis passe Goungd avant de revenir Mourdiah (voir carte fig. 2) *.
Les poteries sont charges dos d'ne et attaches avec des cordes. On entreprend
cette tourne chaque anne, au moment du battage du mil, c'est--dire vers janvier
et fvrier (Banandia Kant 3.II.65).
CONCLUSION
1. Comparaisons possibles.
Bien que des recherches ethnologiques soient menes depuis trs longtemps en
Afrique occidentale, la culture matrielle (et ses relations avec les autres domaines)
a t fort nglige. Il est assez difficile de trouver des tudes susceptibles de nous
donner des termes de comparaison a. Attirs par les formes les plus hautes des civi
lisations,
religion, symbolisme, art, etc., les chercheurs ont souvent omis de circon
scrireles bases matrielles, technologiques, des peuples qui les attiraient si fortement.
Au cours des quelques investigations que nous avons entreprises dans la littra
turescientifique pour obtenir des matriaux comparables, nous avons retenu une
tude un peu dtaille ; il s'agit de l'article d'Henri Lhote sur les techniques cra
miques
d'Agads (Niger) 3. Les mthodes de fabrication de ce centre tmoignent
d'un milieu technique qui est sensiblement l'quivalent du ntre (montage la main,
cuisson en plein air, etc.). Il nous a sembl utile de dresser un tableau comparatif
dtaill des techniques de fabrication dans cette ville du Niger et en pays Sarakol.
Bien que procdant des mmes conceptions d'ensemble, les techniques des deux
rgions diffrent sur plus d'un point. Dans ces domaines, nous sommes trs pauvres
en renseignements ; que cette petite confrontation puisse au moins montrer l'intrt
d'tudes semblables (voir fig. 24 et tableau XIII).
s
2. Perspectives de recherche.
Au terme de cette tude, o nous avons tent d'exposer le plus clairement et le
plus systmatiquement possible la presque totalit des documents rcolts au cours
de notre bref sjour en pays sarakol, nous formulerons quelques remarques sur
l'esprit avec lequel nous avons essay de l'aborder.
Certains trouveront l'tendue de cette tude disproportionne par rapport
l'importance et au nombre des observations. Pourtant, conscient du caractre limit
des documents de base, nous avons surtout t tent par l'intrt mthodologique
1. On pourra consulter aussi la carte de l'A. O. F. au 200 000e, feuille de Mourdiah. Orthographe de la carte :
Kora, Ouolokoro, Goungd. Ces villages sont situs l'ouest de Mourdiah.
2. En fait les Notes Africaines et le Bulletin de VIF AN (Dakar) possdent plusieures notes sur le sujet dont le
professeur R. Mauny a eu l'amabilit de nous communiquer les rfrences ct d'utiles remarques concernant
divers points de ce travail. Nous l'en remercions ici vivement. On trouvera une tude d'ensemble de la poterie
africaine (avec bibliographie) dans Drost, 1967.
3. Lhote, H., 1950, p. 507-512.
SOCIETE DES AFRICANISTES
76
Tableau XIII.
Comparaison entre les techniques de fabrication sarakol et celles d'Agads.
MOURDIAH-GOUMBOU
(Mali)
AGADS
(Niger)
I. Milieu technique et sociologique.

Vitalit de la tradition.
Encore pleinement vivante. Pas de Dcadente.

dcadence par rapport aux tech
niques du xvine sicle.
Statut social de la poFemme de caste (griots ou forge Femme appartenant une corpo
tire.
rons).
ration libre.
Groupement de travail. Femmes d'une mme concession. Femmes d'une mme famille ou
voisines.
Habitat.
Pas de localisation prcise l'int Groupement dans un mme quart
rieur du village.
ier.
II. Techniques de fabrication.
Extraction de la terre.
Par les femmes, au dehors du vil Par les hommes (?) au dehors de
lage.
la ville.
Transport de la terre.
Sur la tte, dos d'ne, en charr A dos d'ne, dans des couffins.
ette. Possibilit de louer une Possibilit de louer un ne.
charrette.
Prparation de la teire. Mlange avec dgraissant : poterie Mlange avec dgraissant : crottes
pile et baie de mil. Macration de chvres ou de chameaux.
pendant quelque temps dans de Id.
grandes poteries.
Montage.
Fonds mouls sur poterie enduite Fonds mouls sur poterie recou
de cendre.
verte d'un vieux chiffon.
Montage de la panse la main, au Montage de la panse la main,
pas de colombin.
colombin.
Lissage. Dcor en relief.
Lissage. Mise en place des organes
annexes, anses, etc.
Schage.
A mme le sol.
Id.
Finitions.
Application d'engobe rouge aprs
12 h de schage. Polissage avec
un galet.
Cuisson.
En plein air, en dehors du village, En plein air, dans la cour des mai
sur un espace libre.
sons, dans un coin abrit, contre
un mur en ruine par exemple.
Tas de cuisson circulaire. Hauteur Tas de cuisson circulaire. Hauteur
1,20 m environ.
0,70 m environ.
Fourne de 150 poteries environ. Fourne de 70 75 rcipients tous
Poteries diverses en varits et identiques et de mme taille.
en dimensions (grosses au centre) .
Composition du tas de cuisson.
Plancher de branches.
Plancher d'excrments schs.
Tas de poteries.
Poteries disposes en cercles con
Couche de chaumes disposs radia- centriques
sur une seule pais
lement.
seur.
L POTERIE EN PAYS SARAKOL (MALI, AFRIQUE OCCIDENTALE)
77
Tableau XIII {suite).

MOURDIAH-GOUMBOU
(Mali)
AGADS
(Niger)
II. Technique de fabrication (suite).

Composition du tas de cuisson (suite).
Cuisson {suite).
Couche de paille.
Couche de baie de mil.
Couverture de grands tessons de

pots. Couche d'excrments.
Couche de paille sche (Panicm
turgidum).
Couche d'excrments.
Tas de poteries entour la base
par des vieilles poteries casses
poses fond en l'air.
Allumage avec tisons au sommet Allumage avec bouchons de paille
du tas.
priphriques la base du tas.
Cuisson rapide.
Cuisson lente.
5 heures environ de cuisson effec 24 heures de cuisson (jusqu'au
tive.
refroidissement des cendres).
Poteries retires quand la combust Poteries retires quand les cendres
ion
n'est pas encore termine.
sont froides.
Trempage des poteries.
que prsentaient la mise en ordre et l'expos des quelques documents rcolts. Plu
tt prhistorien et archologue de formation, nous avons t tent de nous mesurer
avec les mthodes de cette discipline voisine qu'est l'ethnologie, certain de l'enr
ichissement
que pouvait apporter l'observation de la ralit vivante aux mthodes
d'investigation s'attachant aux vestiges du pass. Nous sommes partisan d'une con
frontation
continuelle entre les deux disciplines (sans pour cela revenir aux anciennes
erreurs d'un comparatisme ethnographique mal compris). Le terrain africain pr
sente ce point de vue un intrt exceptionnel. Les problmes humains que posent,
dans ces rgions, l'tude des structures passes ne sont en effet pas trs loigns de ce
quoi peut s'attacher l'ethnologie des temps prsents. La mission sarakol du
printemps 65, o, en tant qu'archologue, nous avons constamment travaill en
collaboration avec un ethnologue, rsoudre un certain nombre de problmes con
cernant
les descendants des Fondateurs de l'empire du Ghana, nous en a fourni une
bonne dmonstration.
Nous avons en effet, au cours de notre travail de terrain, touch diffrents aspects
de la ralit humaine, guids dans notre qute par les troites relations existant
entre ces diffrents aspects. Nous pourrions, propos du travail que nous avons
men, plus particulirement propos de Mourdiah, schmatiser les diffrents
domaines abords de la manire suggre au tableau XIV.
Chaque tude sur un sujet donn s'aurole en effet immdiatement de domaines
annexes qui montrent la voie que pourraient suivre d'autres recherches.
78
Fig. 24. Agads (Niger). Coupe d'un tas de cuisson.

Schmas reconstitus d'aprs les photos et la description d'H. Lhote (mmoire IFAN, n io, 1950, p. 507-512).
1. Excrments schs ; 2. Poteries disposes en 3 cercles concentriques autour d'une poterie centrale ; 3. Cou
verture de vieux tessons ; 4. Excrments; 5. Paille ; 6. Excrments; 7. Vieilles poteries disposes autour du tas.
D'un autre ct, l'enregistrement de la ralit vivante dans sa totalit ne se fait
pas en deux mots et l'exprience nous a montr que des tudes moins dtailles
peuvent se rvler inutilisables pour le spcialiste, dont les exigences de travail
ne s'accommodent gure de grandes descriptions gnrales et impressionnistes.
Si nous abandonnons le problme du terrain africain, o recherches archologiques
et ethnologiques sont troitement lies, du fait du caractre souvent rcent des ves
tiges archologiques, pour nous tourner maintenant vers des proccupations d'ordre
mthodologique beaucoup plus gnrales, nous croyons qu'il est utile que l'archo
logue
se rende mieux compte de la complexit de la ralit humaine par un troit
contact avec celle-ci. Il n'est pas question pour lui d'habiller les vestiges morts sur
lesquels il travaille de fragments prlevs dans le monde actuel, mais de mieux savoir
accder l'information contenue dans les reliques du pass grce une meilleure
connaissance des ralits actuelles au niveau des peuples traditionnels.
Puisse cette tude contribuer un peu ouvrir cette voie et faire progresser notre
connaissance du pass et du prsent africain.
79
' Tableau XIV.

Relations entre les divers champs d'tude abords.
Archologie.
Localisation
de sites anciens.
Cramique ancienne.
t
Histoire.
Histoire des clans
de Mourdiah.
Histoire
des dplacements
successifs de la ville.
Technologie.
Cramique actuelle.
Technologie.
Travail du fer.
\
Cuisine.
Organisation des repas.
Esthtique culinaire.
conomie
et sociologie.
"*"
Circuit du mil
l'intrieur de la famille.
Systme agraire.
\
Commerce.
Mthodes de vente.
LEXIQUE DES TERMES INDIGNES

i. Remarques.
Nous regroupons ici un certain nombre de termes indignes que nous avons
recueillis au cours de cette tude. Le classement alphabtique est celui des termes
bambara. Toutes les fois que nous avons son quivalent sarakol, nous l'indiquons
entre parenthses. Il peut paratre surprenant d'accorder une plus grande impor
tance au bambara qu'au sarakol dans une tude qui concerne essentiellement cette
dernire ethnie. Nous saisissons ici le reflet des conditions de travail sur le terrain,
celui aussi de l'importance de la langue bambara comme langue vhiculaire. Toute
l'enqute s'est droule en bambara, l'aide d'un interprte parlant cette langue,
que tous les Sarakol parlent couramment. Les termes que nous demandions nous
taient spontanment fournis en bambara, alors qu'il fallait demander l'quivalent
sarakol. Plus ou moins inconsciemment, nous avons accumul plus de termes bam
bara que sarakol.
A ceci s'ajoute le fait que la langue bambara est beaucoup mieux connue. Nous
avons pu vrifier dans la littrature, l'exactitude de la majorit des termes recueillis
80
dans cette langue, travail que nous n'avons pas pu entreprendre pour les termes
sarakol, parmi lesquels risquent de s'tre glisses beaucoup plus d'erreurs, tant au
niveau de la transcription qu'au niveau de la signification.
A la suite de nos dfinitions, nous avons pens utile de reporter certaines indica
tionstrouves, pour les termes bambara, dans les travaux de Delafosse et de Travl,
pour les termes sarakol, dans les notes de Charles Monteil, ceci dans le cas o les
dfinitions de ces auteurs diffrent des ntres. Ce complment peut permettre de
mieux circonscrire la comprhension et l'extension des termes indignes. Par souci
d'exactitude, nous donnons le terme dans la transcription de l'auteur, qui n'est pas
obligatoirement la ntre, ceci parce qu'il est parfois difficile de savoir si nous avons
bien affaire au mme terme.
2. Transcription des termes bambara.
Dans la mesure du possible, nous nous sommes efforc de rendre les sons bambara
au moyen des caractres franais, la lecture en est de cette manire plus facile. Le
bambara opre les distinctions suivantes 1 :
Voyelles pures :
a, (e ouvert), (e ferm), i, o (trois positions d'ouverture , o, , qu'il ne nous a
pas toujours t possible de distinguer, aussi rendrons-nous ces trois sons par le mme
symbole o), ou (franais ou dans loup).
Voyelles nasales :
an (franais banc), en (franais en dans bien prononc la toulousaine), in (avec
i trs fortement nasalis), oun, on (franais bon).
Diphtongues :
ouan, oua.
Labiales :
m, p, b, f, w (semi-voyelle se prononant de ou v).
Toutesles labiales sont susceptibles de nasalisation (mp, mb, mf, mv).
Dentales :
n, t, d, s, z (nasalisation nt, nd, ns, nz), y (semi-voyelle correspondant au j du
ja allemand) et 1, r, ch (s chuint).
Mouilles :
t, d, n mouills rendus par les symboles tj, dj, ni.
Gutturales :
n vlaire rendu par ng ou gn, k, g (se prononce comme dans le mot franais gu,
devant par exemple, mais peut tenir lieu d'un r vlaire, entre deux ou deux a
par exemple), h (aspiration).
i. D'aprs la prface de Delafosse, in : Travl, 1913, p. iv ix.
8l
3. Transcription des termes sarakol.

Les transcriptions des termes sarakol ne sont donnes qu' titre indicatif. Nos
renseignements sont trop fragmentaires pour que nous puissions assurer leur vali
dit parfaite.
4. Lexique.
Le premier terme est le terme bambara, le second, le terme sarakol
Bachi, (bachi)
Baganan
Bala-kala
Bl
Bien
Bono, ()
Bogo, (dour)
Boumou,
: Dcoction comprenant des branches crases de

Ximenia americana et de la poudre de gousse d'A ca~
cia nilotica, dans laquelle les poteries encore chaudes
sont trempes.
Delafosse : basi, remde ou application magique. Arbre
donnant une teinture brune. Coaguler. Durcir au
moyen d'une application magique.
: Acacia nilotica. Les cordonniers tirent de la gousse de
cet arbre une poudre tanner, qui est galement
utilise par les potires dans la confection du bachi.
: Nom donn au dcor obtenu en roulant avec la paume
de la main sur l'argile frache un cordon de coton.
Nom du cordon lui-mme. Nom compos.
Delafosse : kala, bton, bala, tout ce qui est fourchu,
dentu.
Travl : kala, grosse paille, arc, manche d'un in
strument.
: La pierre, le gravier. Couche suprieure de gravier
protgeant l'argile poterie.
: Petit poinon utilis pour dcouper l'argile.
: Silo mil dmontable en argile non cuite, dans lequel
la femme range ses provisions personnelles.
Travl : bono, bounoun, petit grenier en terre.
: L'argile poterie, le banco (argile construction).
Travl : bogo, le mortier, la boue.
Monteil : dor, botoka, l'argile.
Delafosse : bogo-fasa, l'argile maigre, utilise pour la
poterie.
: Kapokier. Arbre dont le bois est utilis pour cuire.
Delafosse : bounkou, kapokier (Bombax buonoposense).
Travl : boumou, boumbou, kapok, dondal (soie du
fromager).
1. Nous avons systmatiquement spar par un tiret les lments des mots susceptibles de dcomposition.
82
Daba
Daga
Daga, (gin)
Da(ga)-dourou, {dome)
Daga-da-la
Demba-foura
Djni, (bouni)
Dji-daga, (dji-gin)
Djo
Doniman
Faga, (vot)
Feren
Flen
Foro-ba
Foro-tjini
Foura-la (slad)
Gargoulette (grmnati)

Houe manche court.
Lissoir taill dans un fragment de calebasse.
Le vase en terre cuite (lorsqu'ils parlent franais, les
Africains utilisent, pour dsigner une poterie, le
terme de canari , d'origine carabe. Voir Notes
Africaines, n 52, avril 1957, p. 53).
Monteil : lalle, le vase, gine, le pot en terre.
Petite jarre sphrique ouverture rtrcie pour aller
puiser l'eau la mare.
Monteil : nyongo-kholle, kulumba, vase pour puiser
l'eau au fleuve.
La potire.
Delafosse : dara-l-la, la potire.
Feuille du Combretum lecardii servant de lissoir aux
potires pour rgulariser les bords de poteries. Nom
compos.
Delafosse : jura, feuille, tamba, Sterculia cordifolia ou
Cola cordifolia, arbre larges feuilles et fruit dou
cetre (ntaba). Taba-kumba, Detarium microscarpum,
arbre feuille odorifrante dont les graines sont
utilises pour faire des perles.
Monteil : Tamba, Detarium microscarpum.
Cuire la poterie.
Delafosse : dyni, djene, rtir, brler, cuire sur du char
bon ardent ou dans des cendres chaudes.
Grande jarre en poterie dans laquelle on conserve l'eau.
Monteil : dyi-gine, la cruche.
Delafosse : dji-dafa, gyi-dafa.
Petit filet dont on imprime les mailles sur le fond
externe des poteries.
Jour faste (o l'on peut entreprendre de cuire la
poterie).
Bassine pour laver le linge et teindre, pour distribuer
la sauce au cours des repas, pour prparer le savon
noir.
Monteil : fage, vase teinture.
Rondelle dente taille dans un fragment de cale
basse, utilise pour dcorer la poterie.
Calebasse.
Littralement, le grand champ ; Champ appartenant
aux hommes et cultiv par eux.
Littralement, le petit champ . Champ appartenant
aux femmes.
Petit balai sans manche fait d'une touffe de paille.
Travl : foura, balayer, foura-la, balai.
Gargoulette. Les Bambara ne possdent pas de terme
particulier pour dsigner ce type de poterie.
Monteil : gimbe, gumbe, gargoulette.
LA POTERIE EN PAYS ^SARAKQLE (MALI, AFRIQUE OCCIDENTALE)

Goun, (uray)
Gounan
Kaba-kolo
Koba
Kolo
Kolo-kala
Koloko-kala
Kon
Maraba-bogo
Mour, (moud)
Nan-mougou
Nan-daga, (maraho-gin)
Nien-nien, (kage)
Nienti, {fouta-beng)
Ngolo, (bara)
Nkoro-soni
Ntgn
L'aire de feu, l'endroit o l'on cuit la poterie (le tas de

cuisson ?).
Travl : goun, l'le.
Pourpartia birrea, anacardiace qui fournit un bon
bois pour sculpter et brler.
Nom du dcor obtenu en roulant avec la paume de
la main un pi de mas sur la surface des poteries
(nom de l'pi de mas sans grains ?).
Delafosse : kaba, mas, kolo, os.
Type de pagne.
Crosse, crochet de bois que l'on porte sur l'paule et
qui permet d'craser les mottes de terre.
Pilon de bois pour craser le mil dans le mortier.
Nom potique pour dsigner la pioche utilise pour
extraire la terre glaise. Cet instrument est gal
ement utilis par les forgerons pour extraire le miner
ai
de fer. Nom compos : koloko, la pioche et kala,
le manche.
Instrument de musique trois cordes de griot dili.
Littralement l'argile du Sarakol. Argile jaune uti
lise Goumbou pour la prparation de l'argile silo.
Nom compos : maraba, sarakol et bogo, l'argile.
: Mesure de contenance d'origine arabe contenant
40 poignes de mil de la main du chef de famille .
Rcipient de bois taill qui sert mesurer cette
quantit. Les Africains parlant franais utilisent
le terme de mould (en arabe mudd).
Delafosse : mde, mre.
Prparation d'eau et de feuilles de baobab. Nom
compos : nan, sauce, mougou, poussire, toute
substance pulvrise ou soyeuse (ex. bourre de
coton).
Marmite en terre pour cuire. Nom compos : nan,
sauce, daga, vase.
Monteil : sora-gin : marmite.
Baie et fane de mil mlangs servant de combustible
pour la cuisson des poteries (couche suprieure du
tas de cuisson).
Travl : gnngnen, mil concass.
Marmite en terre cuite dont le fond est perc de trous,
pour cuire le couscous la vapeur.
Chaume recouvrant le toit des greniers.
Littralement griffe d'iguane . Nom d'un type de
dcor obtenu en roulant un pi vgtal avec la
paume de la main sur l'argile encore frache de la
poterie. Nom compos : nkoro, l'iguane, sont, la griffe.
Le dgraissant que l'on mle l'argile.
Travl : ntgun, tessons, dbris de poterie.
84
'-:, .'f.-.-f.
Ntjankara
Ntong
Sli-daga, (sli-beng)
Soli
Tamachien
Wouloso, (kado)
Wousoulambl
- SOCIT DS FBllCN-StE'S-"- '*.'?. ..*;".?.'. '

: Combretum nigricans. Arbre dont les feuilles servent
teindre les vtements en jaune. Fournit galement
un bon bois brler.
: Ximenia americana. Arbre dont les branches crases
entrent dans la prparation du bachi.
: Bol ablutions. Littralement bol pour prier . Nom
compos, sli, prier.
: Pioche pour extraire l'argile poterie. Synonyme de
koloko-kala. Cet instrument tait primitivement un
pic de mineur utilis par les forgerons.
: Signe distinctif. Marque faite par les potires sur le
col des vases pour reconnatre leur production.
Travl : tamasien, marque, signe.
Delafosse : tambatyi, tamasy, cicatrice, scarification.
: Perche en bois de 2,50 m munie son extrmit d'un
crochet de fer, pour retirer les poteries encore
chaudes du tas de cuisson et les tremper dans le
bachi.
Travl : wlo-s, la faucille.
: Encensoir, brasero encens.
Travl : ousoulan, wousoulan, encens.
C.N.R.S. (Paris).
Institut de Sciences humaines du Mali (Bamako),
Institut d'Anthropologie de l'Universit (Genve).
BIBLIOGRAPHIE
Daniel (F.). tude sur les Soninks ou Sarakols. Anthropos, 4, 1910, p. 27-49.
Delafosse (M.). La langue mandingue et ses dialectes. 2e vol., dictionnaire mandinguefranais, Paris, 1955.
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Gardin (J.-Cl.). Problmes d'analyse descriptive en archologie. In : tudes archologiques,
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Leroi-Gourhan (A.). volution et techniques. Vol. I : L'Homme et la matire, Paris, Albin
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Mauny (R.). Tableau gographique de l'ouest africain au moyen ge, d'aprs les sources crites,
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MoNTEiL (Ch.). Mlanges ethnographiques soninks. Document de travail tabli par Claude
Meillassoux partir de notes indites, Paris, N. R. S., 1964.
Niakat (.). Industrie potire en pays sarakol (subdivision de Nara, cercle de Nioro, Sou
dan). Notes Africaines, 32, 1946, p. 10.
Travl (M.). Petit dictionnaire Franais-Bambara et Bambara-Franais. Paris, libr. Geuthner, 1913 (1954)IMPRIMERIE PROAT FRRES, MAON
7658
AVRIL 1971 DPT LGAL 2e TRIMESTRE 1971

La Poterie en Pays Sarakolé (Mali, Afrique Occidentale)

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Alain Gallay

La poterie en pays Sarakol (Mali, Afrique Occidentale)

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J. de la Soc. des Africanistes

LA POTERIE EN PAYS SARAKOL

TABLE DES MATIRES

2. Sources d'information et mthodes

SOCIT DES AFRICANISTES

1.2.4. Critres descriptifs et classification. Conclusion

2.1. Techniques de fabrication

2.2. conomie de production proprement dite

3. Poterie commune cuite

3.1. Techniques de fabrication

Lexique des termes indignes

LA POTERIE EN PAYS SARAKOL (MALI, AFRIQUE OCCIDENTALE)

LA POTERIE EN PAYS SARAKOL (MALI, AFRIQUE OCCIDENTALE)

LA POTERIE EN PAYS SARAKOL (MALI, AFRIQUE OCCIDENTALE)

SOCIT DES AFRICANISTES

problmes d'organisation de la production et de la vente des poteries. Nous avons

LA POTERIE EN PAYS SARAKOL (MALI, AFRIQUE OCCIDENTALE)

29.1.65. Montage silos. Vente Organisation de la production.

14. 1.56. Montage fonds petites

14. 1.65. Montage grandes jarres.

29.I.65. Montage des silos et Montage et vente des silos.

Famille de Gaoussou Kamara

20-21. 1.65 Prparation terre si Organisation de la production.

21. 1.65. Deux silos termins.

Utilisation des silos.

SOCIT DES AFRICANISTES

Socit des Africanistes.

SOCIT DES AFRICANISTES

Fig. 4. Circuits emprunts par le mil au sein de la famille.

LA POTERIE EN PAYS SARAKOL (MALI, AFRIQUE OCCIDENTALE)

2. Du second battage du mil des foro-ba. Le premier battage, c'est--dire le gros

SOCIT DES AFRICANISTES

terre cuite /terre crue

LA POTERIE EN PAYS SARAKOL (MALI, AFRIQUE OCCIDENTALE)

EMPREINTES DE FILET '

IMPRESSIONS A LA ROULETTE DENTEE

EPIS VEGETAUX DIVERS ROULES

IMPRESSIONS A LA ROULETTE DENTEE

TRAITS LEGERS TRACES A CRU

Jarre pour conserver l'eau.

SOCIT DES AFRICANISTES

tionnelles et formelles ainsi obtenues. Le mode d'approche de ces classifications

Fig. . Poterie commune cuite. Exemples des principaux types de rcipients

SOCIT DES AFRICANISTES

i. Goumbou. 21.1.65. Potire Nagara Difaga. Silo mil.

2. Goumbou. 20.I.65. Potire Nana Difaga. La potire

3. et 4. Goumbou. 20.I.65. Potire Nana Difaga. Ajustement du haut du silo n 1.

LA POTERIE EN PAYS SARAKOL (MALI, AFRIQUE OCCIDENTALE)

PLUS LARGE QUE HAUT

SOCIT DES AFRICANISTES

Dimensions absolues et proportions.

LA POTERIE EN PAYS SARAKOL (MALI, AFRIQUE OCCIDENTALE)

SOCIT DES AFRICANISTES

FORMES. ELEMENTS DESCRIPTIFS

SOCIT DES AFRICANISTES

b. Bourrelet prominent extrieurement surface suprieure arrondie, lgr

LA POTERIE EN PAYS SARAKOL (MALI, AFRIQUE OCCIDENTALE)

SOCIT DES AFRICANISTES

systmatiquement prsent Nara, o il s'ajoute au dcor plastique commun aux

LA POTERIE EN PAYS SARAKOL (MALI, AFRIQUE OCCIDENTALE)

SOCIT DES AFRICANISTES