La teologa de las religiones en el pensamiento catlico

Paul KNITTER

La teologa catlica de las religiones se encuentra hoy ante una desconcertante y retadora
encrucijada. Valindome de algunas de las categoras empleadas por H. R. Niebuhr en su obra Cristo
y la cultura, intentar determinar en estas reflexiones las etapas que se advierten en su evolucin con
el fin de hacer ver cmo dicha evolucin ha llegado ltimamente a un derrotero jams sospechado
hasta ahora o que no haba sido tomado en cuenta con la seriedad que el tema mereca.
Naturalmente, la cuestin fundamental es saber si esta encrucijada llevar a una renovacin de la
vida y praxis cristianas o a un progresivo callejn sin salida. Para responder a esta pregunta,
concluyo sugiriendo que los telogos catlicos de las religiones adopten la metodologa de la
teologa de la liberacin. En mi opinin, lo que se necesita es una teologa liberacionista de las religiones.
Tanto la sugerencia como el estudio del estado de la cuestin solamente pueden presentarse aqu en
forma esquemtica, necesitando, por tanto, desarrollo y anlisis ulteriores. La bibliografa ofrecida al
final del trabajo muestra los lugares donde pueden encontrarse ms fuentes bsicas de informacin,
I. CRISTO CONTRA LAS RELIGIONES
Durante la mayor parte de la historia, la actitud del cristianismo hacia otras religiones ha sido
hostil. Si bien muchos de los Padres primitivos de la Iglesia recomendaban encarecidamente adoptar
un punto de vista positivo respecto a los no cristianos (por ejemplo, a travs del Logos spermatiks), la
valoracin teolgica ms corriente de otras tradiciones desde, ms o menos, el siglo V hasta el siglo
XVI puede resumirse en la expresin, entendida casi literalmente, empleada por Orgenes y
Cipriano: Fuera de la Iglesia, no hay salvacin. La insistencia de Agustn en la gratuidad de la
gracia, en contra de Pelagio, vino a ponerse cada vez ms en paralelismo con la escasez de la misma
y su confinamiento dentro de la Iglesia (cf. IV Concilio de Letrn, 1215, y el de Florencia, 1442).
En la poca del descubrimiento de Amrica, gracias al Concilio de Trento y telogos tales
como Belarmino y Surez, la actitud catlica hacia los que se hallaban fuera de la Iglesia evolucion
de una perspectiva excluyente a otra incluyente: de un fuera de la Iglesia a un sin la Iglesia no
hay salvacin. Se reconoci la existencia de la gracia salvfica ms all de los lmites visibles de la
Iglesia; pero dicha gracia no poda actuar sin despertar, en las personas a quienes llegaba, un deseo
implcito, subconsciente, de convertirse en miembro de la Iglesia. Tal punto de vista ha continuado
hasta nuestro siglo, en que los telogos han elaborado ingeniosas teoras sobre cmo una
determinada persona podra ser verdadero miembro de la Iglesia, aunque lo fuera de una manera
invisible o implcita, o se sintiera simplemente propenso a dicha pertenencia.
A pesar de ser ms positivo el contenido de este modo de ver la cuestin, Cristo todava
apareca contra las religiones; poqusimos telogos se atrevieron, durante los ltimos cinco siglos, a
sugerir que la gracia, a disposicin general, pudiera tambin ser otorgada a travs de otras religiones.
II. CRISTO DENTRO DE LAS RELIGIONES
El Concilio Vaticano II tuvo el atrevimiento de hacer tal sugerencia, abriendo as el camino
para un salto progresista en la teologa catlica de las religiones. Por primera vez en la historia de la
Iglesia una declaracin del magisterio admita el valor y la validez no simplemente de los no
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cristianos, sino de las mismas religiones a las que pertenecen. Karl Rahner explic lo que apareca
implcito en la declaracin sobre las relaciones de la Iglesia con las religiones no cristianas: los
otros senderos religiosos son, o pueden ser, vas de salvacin... positivamente dentro del plan
salvfico de Dios. Rahner, cuyos anteriores escritos se hallan en el trasfondo de la declaracin
conciliar, articula la versin ms comn de la teologa catlica de las religiones. Sus bien conocidas
opiniones se apoyan en tres pilares: teologa, antropologa y cristologa.
Desde el punto de vista teolgico, si los cristianos proclaman la voluntad salvfica universal de Dios,
deben afirmar tambin que Dios ofrece su gracia salvfica a todo ser humano. Desde el punto de vista
antropolgico, y por razn de la naturaleza esencialmente sociocultural de la humanidad, la oferta de
gracia que hace Dios tanto al cristiano como al hind ha de ser eclesial, es decir, integrada en alguna
forma sociocultural. Ciertamente, concluye Rahner, podemos esperar que las religiones del mundo
proporcionen esta mediacin eclesial de la gracia salvfica universal.
Sin embargo, desde el punto de vista cristolgico, los cristianos deben afirmar algo ms acerca de la
gracia; se trata siempre de la gracia de Cristo. Como causa final u objetivo intencional de toda la
actuacin ad extra de Dios, Jesucristo es simultneamente causa constitutiva y cumplimiento final de la
experiencia de gracia de todo ser humano. Por consiguiente, todos los hindes o budistas que tienen
experiencia de la gracia a travs de sus religiones son cristianos annimos: tocados por Cristo y
orientados hacia l y su Iglesia. Rahner propuso esta teora del cristianismo annimo no con el fin
de proclamarlo a los que se hallan fuera de l, sino directamente a los que se hallan dentro, para
convencer a los cristianos de que la presencia salvfica de Dios es mayor que las personas y la
Iglesia.
Con todo lo revolucionario que fue el modo de ver a Cristo dentro de las religiones que tuvo
Rahner, resulta que termina siendo tan slo un visto bueno parcial y provisional. Las dems tradiciones
mantienen su validez nicamente hasta que se haga presente el cristianismo y el evangelio (lo que,
segn nos recuerda Rahner, no es tan fcil conseguirlo). Los cristianos annimos tienen que llegar a
ser abiertamente cristianos y miembros de la Iglesia. Solamente entonces logra satisfacerse su innata
bsqueda de un salvador absoluto; slo entonces tienen la seguridad necesaria para un
compromiso total; slo entonces se les presenta la mejor oportunidad de obtener la salvacin final.
Por tanto, despus de todo, las religiones no tienen ningn valor en s mismas, sino que
simplemente se reducen a ser una praeparatio evangelica, una preparacin para el evangelio. La teologa
de Rahner respecto a las religiones, con su apertura de una nueva visin y sus tradicionales
restricciones, encarna la visin catlica ms generalizada y es respaldada por telogos como E.
Schillebeeckx, P. Rossano, A. Dulles, R. McBrien (aun cuando posiblemente no empleen
expresamente su teora de cristianos annimos).
III. CRISTO POR ENCIMA DE LAS RELIGIONES
Durante las ltimas dcadas, numerosos telogos han inaugurado una nueva fase en la
evolucin de la teologa catlica respecto a las religiones. Constatan que el modelo Cristo dentro
de, en particular la teora de un cristianismo annimo, no se corresponde sencillamente con la
experiencia que ellos tienen de otros creyentes. Dichos telogos no perciben en esas tradiciones ni
una presencia oculta de Cristo ni tampoco una subconsciente bsqueda de un salvador absoluto en
Jess. Calificar de antemano como cristianos a los budistas no slo es una ofensa para ellos, sino
que tambin empaa la imagen que pueden tener los cristianos de lo que pudiera haber de
autnticamente nuevo y valioso en el budismo. Por ltimo, definir como cristiano algo que est
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presente solamente de forma annima e invisible es una conculcacin de la cualidad social,

esencialmente visible, de la religin cristiana.
Segn este nuevo modo de ver el problema, no es necesario que Cristo est presente en esas
religiones para que puedan ser vlidas, ni tampoco tienen por qu estar orientadas a la revelacin
cristiana o ser una preparacin para ella. Esta perspectiva busca aceptar a las otras tradiciones como
vas independientes de salvacin. Por consiguiente, Cristo no es causa constitutiva de la gracia
salvfica ni es la Iglesia necesaria para obtener la salvacin. La finalidad primordial de la Iglesia no
es traer, sino revelar y promover el reino de Dios, que ha ido tomando cuerpo desde el principio de la
creacin. Y, puesto que posiblemente Dios tenga algo ms que decir y hacer de lo que dijo e hizo en
Cristo, de ah que los cristianos entablen un dilogo con las otras religiones no slo con el fin de
ensear, sino tambin de aprender: para aprender, quiz, aquello de lo que jams han tenido
conocimiento en su vida.
Al esforzarse por encontrar una teologa de las religiones ms abierta y progresiva, este
planteamiento da la impresin de afirmar ms de lo que puede probar. La mayora de los telogos
descontentos del modo en que Rahner prejuzga a las otras tradiciones, calificndolas de
provisionales, dependientes o annimamente cristianas, an sostienen que Jesucristo es
la revelacin completa, final y, consiguientemente,normativa para todos los pueblos. En otras palabras:
si Cristo deja de ser la causa constitutiva de la gracia, ya no necesita estar dentro de las religiones para
hacerlas vlidas, todava permanece por encima de ellas en cuanto norma por la que se juzga su
validez y en la que encuentran su plenitud. Las religiones pueden disfrutar de validez propia, pero se
trata de una validez deficiente, incompleta.
Diversas son las razones aducidas respecto a por qu deben ser defendidas la norma y
finalidad de Cristo. Kng argumenta que slo con Cristo como catalizador crtico pueden
adaptarse las otras religiones a nuestro moderno mundo tcnico. Otros mantienen que, sin alguna
norma final, la humanidad terminar por ahogarse en un relativismo histrico. No obstante, para la
mayora de los referidos telogos, la razn capital de su insistencia en la finalidad de Cristo se debe
a su deseo de permanecer fieles a la tradicin cristiana y a su experiencia de un Jess esencial para la
salvacin de nuestra condicin humana. Dicho de otro modo: la finalidad y singularidad de Cristo
son un dato imprescindible de la fe cristiana, el cual debe ser proclamado a todo el mundo, al
menos como una postura amistosa (Hellwig).
A mi entender, este modo de ver a Cristo no contra o dentro de, sino como
normativamente por encima de las religiones, se ha generalizado entre los telogos catlicos de
nuestros das; aunque adoptando distintas formas, aparece en H. Kng, H. R. Schlette, M. Hellwig,
W. Bhlmann, A. Camps y P. Schoonenberg.
IV. CRISTO CON LAS OTRAS RELIGIONES
He aqu cmo nos encontramos en la encrucijada aludida anteriormente. Un pequeo pero
creciente nmero de telogos catlicos sugieren que una nueva aproximacin a otras religiones es
no slo posible, sino necesaria. La mayora de ellos son reconocidos veteranos del dilogo. De
acuerdo con su experiencia en el dilogo con otros creyentes y de su esfuerzo por comunicar la
palabra de Dios manifestada en Jesucristo, han descubierto que las citadas teologas catlicas de las
religiones o bien no son efectivas en la prctica, o bien se tornan inadvertidamente en algo carente
de tica. Cuando uno de los interlocutores en el dilogo insiste, por ms corts y delicadamente que
lo haga, en que es l quien posee la normativa y ltima palabra, tal dilogo slo puede terminar
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como el del gato y el ratn (Maurier, Puthiadam). Los modelos de dilogo con otras religiones del
Cristo dentro de y del Cristo por encima de ellas se asemejan, en gran manera, al modelo de
desarrollo seguido por el mundo industrializado en la promocin del bienestar econmico del
Tercer Mundo; como han hecho notar los telogos de la liberacin, ese tipo de desarrollo lleva
sutilmente a una dependencia y subordinacin mayores ms que a una autntica liberacin. En
realidad, es una forma de neocolonialismo (Pieris, Ruether).
Por lo mismo, estos telogos proponen un modelo que contempla a Cristo con las otras
religiones y guas religiosos. Ms an que en el modelo anterior, dichos telogos proponen
decididamente la posibilidad/probabilidad de que, del mismo modo que ocurre con Cristo y el
cristianismo, las dems tradiciones tengan tambin su validez propia y disfruten de un lugar
especfico bajo el sol. Conforme sugiere el mito de la torre de Babel, es posible que lo que Dios
quiera sea el pluralismo. Verum (verdad) puede no identificarse con unum (unidad) (Panikkar). De
modo ms concreto y nada cmodo, el budismo y el hinduismo pueden ser tan importantes para la
historia de la salvacin como pueda serlo el cristianismo, y otros reveladores y salvadores pueden
ser tan importantes como Jess de Nazaret. Sin duda alguna, esto es una encrucijada.
Tan slo puedo mencionar, no explicar, los diversos planteamientos teolgicos en los que se
contempla a Cristo a una con las otras religiones, ms que contra, dentro o por encima de ellas:
1. Algunos telogos (Maurier, Puthiadam, Thompson, Knitter) sugieren que todas las
religiones del mundo constituyen un pluralismo unitario o una coincidencia de contrarios en que
cada uno aporta una singularidad complementaria. Cada religin (o gua religioso) es nica en su
gnero y decisiva para sus seguidores; pero tambin tiene una pertinencia universal para otras religiones.
Dicho de otra manera: la singularidad no es ni excluyente (contra) ni incluyente (dentro de o
por encima de), sino que est esencialmente referida a (con) otras religiones. Por consiguiente, la
cuestin no se reduce sencillamente a que se den muchos y distintos senderos que lleven a la cima
del monte Fuji; todos ellos debern entrecruzarse y aprender unos de otros, si es que han de llevar el
camino hacia la meta.
2. Los telogos empeados en el dilogo con el judasmo (Ruether, Pawlikowsk) adoptan un
tratamiento ms cristolgico. Dolorosamente conscientes de cmo los modos tradicionales de ver a
Cristo han suscitado un concepto suplantador o subordinante del judasmo, instan a los cristianos
para que modifiquen su idea de Cristo como el Mesas definitivo. Se comprende mejor a Jess no
como definitivo, sino como prolctico o anticipador: tendiendo al reino ms que dndolo por
realizado. Se le comprende mejor como paradigmtico que como normativo. Las normas
tienden a presentarse en forma de solo y exclusivo; los paradigmas pueden ser mltiples y
complementarios.
3. Panikkar enfoca la cuestin valindose de la antigua cristologa del Logos, esforzndose por
distinguir entre el Cristo universal (Logos) y el Jess histrico. Indudablemente, los cristianos
pueden y deben proclamar que Jess es el Cristo, pero no pueden afirmar alegremente que el Cristo
es Jess. El Cristo/Logos supera al Jess histrico. El Cristo puede mostrarse de formas distintas,
pero realmente, en otras tradiciones y guas religiosos histricos, adems de hacerlo en Jess.
4. Un modo de cimentar y justificar este nuevo punto de vista es verlo como el estadio ms
reciente de la evolucin natural dentro de la teologa catlica de las religiones que, partiendo
del eclesiocentrismo (Cristo/Iglesia contra las religiones), sigui al cristocentrismo (Cristo dentro o por
encima de las religiones), llegando ahora, finalmente, al teocentrismo. Ya no es la Iglesia (en cuanto
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necesaria para la salvacin) ni Cristo (en cuanto norma de salvacin), sino Dios, en cuanto misterio
divino, quien se constituye en centro de la historia de la salvacin y el punto de partida para el
dilogo mutuo entre las religiones (Knitter).
Los patrocinadores de esta nueva orientacin insisten en que permanecen fieles a la esencia de
la tradicin cristiana al continuar afirmando que Dios ha hablado realmente en Jess y que su
mensaje debe llegar al conocimiento de todos. Slo que no obliga realmente. Por tanto, los
cristianos pueden estar totalmente comprometidos con Jesucristo y, al mismo tiempo,
completamente abiertos al posible mensaje que Dios enve a travs de otras religiones. O no es as?
Se conserva la tradicin cristiana en este nuevo modelo o se la mutila? Tal vez puedan ayudar a dar
contestacin a estas preguntas las intuiciones de la teologa de la liberacin.
V. TEOLOGIA DE LAS RELIGIONES Y TEOLOGIA DE LA LIBERACION
Tendra sumo gusto en mostrar cmo los telogos de las religiones pueden valerse, con gran
provecho, del mtodo de la teologa de la liberacin, particularmente en lo que se refiere a explorar
y sopesar el nuevo modelo del Cristo con las dems religiones. Al hacer estas sugerencias estoy
instando a poner por obra un ms amplio dilogo entre dos de las manifestaciones ms pertinentes
y creativas del pensamiento catlico actual y, no obstante, diferentes entre s. Ha existido poco
dilogo entre los telogos de las religiones, que intentan responder al problema del pluralismo
religioso, y los telogos de la liberacin, que hacen lo mismo, pero referido al problema, an mayor,
del sufrimiento y de la injusticia. No obstante, en los ltimos aos est hacindose ms evidente la
imperiosa necesidad que ambas teologas tienen la una de la otra. Los telogos de la liberacin estn
percatndose de que la liberacin econmica, poltica y, de modo particular, la nuclear es una
empresa demasiado grande para una sola nacin, cultura o religin. Se hace necesaria una
intercomunicacin cultural y religiosa de la teora y de la praxis de la liberacin. Por su parte, los
telogos de las religiones admiten que no es autnticamente religioso el dilogo entre las religiones
en el caso en que no fomente el bienestar de toda la humanidad.
Tengo que insistir una vez ms en que tan slo puedo ofrecer un boceto de lo que podra ser
una teologa de la liberacin aplicada a las religiones.
1. Los telogos de la liberacin se guan por una cierta hermenutica de la sospecha, es decir,
una viva conciencia de la proclividad que muestra toda doctrina a convertirse en ideologa; en un
medio de promover los intereses propios a expensas de los de los dems; tal doctrina, elevada a la
categora de ideologa, siempre necesita ser revisada. Haciendo suya semejante hermenutica, una
teologa de la liberacin, aplicada a las religiones, har ver la necesidad de revisar los modelos
catlicos tradicionales y el modo como, quiz inadvertidamente, han oprimido a otras religiones,
hacindolas sentirse inferiores.
2. Comenzando por la opcin preferencial por los pobres de la teologa de la liberacin, los telogos
de las religiones pueden esclarecer, tal vez corregir, el punto de partida teolgico al igual que la meta
que persiguen con los esfuerzos que realizan para comprender y dialogar con otras tradiciones. La
opcin preferencial sugiere que lo que hace posible el que las diversas religiones hablen unas con
otras (dilogo) y se comprendan (teologa) es la preocupacin comn de todas ellas y los variados
esfuerzos que llevan a cabo en favor de la salvacin o liberacin de todas las personas, de modo
particular de las ms pobres y atribuladas. Lo cual significa que el fundamento y el mayor inters
para cualquier valoracin que se haga de las otras religiones no es su relacin con la Iglesia
(eclesiocentrismo), con Cristo (cristocentrismo) o incluso con Dios (teocentrismo), sino ms bien
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qu es lo que llevan a cabo en pro de la salvacin o bienestar de la humanidad. Tal enfoque implica
que all donde las religiones no compartan esa inquietud por el bienestar de la humanidad, se hace
imposible el dilogo y hasta ni merezca la pena.
La evolucin de la teologa catlica de las religiones, mencionada anteriormente, deber
avanzar ms all del teocentrismo para llegar hasta el soteriocentrismo. Tal paso toma muy en serio
las crticas dirigidas, con toda justicia, contra las teologas teocntricas, ya que, al proponer
insistentemente a Dios como base comn para el dilogo, los cristianos estn imponiendo, implcita
pero imperialsticamente, su propia concepcin de la divinidad sobre la de otras religiones, algunas
de las cuales, como sucede con el budismo, probablemente ni siquiera sientan deseos de hablar de
Dios o de la trascendencia.
3. La teologa de la liberacin insiste en que la praxis es simultneamente origen y
confirmacin de la teora o doctrina. Todas las creencias de los cristianos y las reivindicaciones que
hacen de la verdad deben provenir de la praxis y luego han de verse igualmente confirmadas por esa
praxis, experiencia viva y personal de tales verdades. Aplicando esto a la teologa de las religiones,
significa que los cristianos pueden alegar que Jess es la Palabra definitiva y la norma dada por Dios
para todas las religiones solamente en y mediante la praxis dialogante con otras religiones. Slo en
semejante encuentro pueden experimentar y confirmar la normatividad de Cristo. Sin embargo,
todava no se ha realizado tal praxis de dilogo interreligioso; a decir verdad, tan slo se ha
comenzado. De lo que se desprende que la teologa de las religiones no tendr ms remedio que
admitir que, de momento, es imposible alegar la finalidad y normatividad de Cristo o del
cristianismo.
4. La insistencia que hace la teologa de la liberacin en la primaca de la ortopraxis sobre la
ortodoxia hace ver a los cristianos que si las reivindicaciones de la finalidad de Cristo y el
cristianismo no son posibles, tampoco son necesarias. El inters primordial de una teologa de las
religiones no debera ser la creencia recta acerca de la singularidad de Cristo, sino la prctica
recta puesta por obra conjuntamente con otras religiones, de llevar adelante el reino y
su sotera (salvacin). Adems, los cristianos no necesitan la diafanidad ortodoxa de que Jess es la
norma nica, final o universal para experimentar y comprometerse totalmente con la verdad
liberadora de su mensaje. No son los que dicen Seor, Seor! los que entrarn en el reino, sino
los que ponen por obra la voluntad del Padre (Mt 7,21 23).
5. Esta ortopraxis de dilogo con otras religiones y el esfuerzo por promover aunadamente
la sotera de la humanidad pondr a disposicin de la teologa liberacionista de las religiones los
medios oportunos para discernir no slo si las otras religiones pueden ser vas de salvacin, sino
incluso en qu medida pueden serlo. Las conoceremos por sus frutos ticos y soteriolgicos. A
travs de tal hermenutica podrn encontrar los telogos motivo para proclamar a Cristo como
liberador totalmente singular y normativo, como quien ana y corona todos los esfuerzos realizados
en pro de una humanidad cabal. O puede que se descubra que tambin otras religiones y guas
religiosos ofrecen unos medios y una visin de la liberacin pareja a la de Jess. En cuyo caso, Jess
sera nico conjuntamente con otros liberadores nicos, lo cual sera motivo de regocijo cristiano.
El que no est contra nosotros, est a favor nuestro (Mc 9,40).
De acuerdo con la teologa liberacionista de las religiones, tal vez no sea tan importante, en
ltima instancia, el hecho de si se realiza o no el citado discernimiento ortodoxo respecto a la
singularidad y finalidad, con tal de que, a una con todos los pueblos y todas las religiones,
busquemos primero el reino y su justicia (Mt 6,33).
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