EL HOMBRE COMO SER PRCTICO, TCNICO, SIMBLICO Y SOCIAL.

El hombre es un ser practico, esto no se significa que el ser humano realiza solamente
aquellas actividades que le son tiles o que dan satisfaccin inmediata, sus necesidades y
a sus instintos. Decimos que el hombre es un ser practico por que se constituyo y ha
evolucionado a travs de su accin social con el mundo externo. En la prctica de
transformacin social la naturaleza, el hombre ha creado tcnicas, ha formado un
pensamiento simblico y ha conformado diferentes estructuras sociales. El ser tcnico del
hombre significa que para evolucionar ha construido herramientas que han permitido
transformar la naturaleza con mayor eficacia que el resto de los seres vivos, cuyos efectos
en el medio ambientes estn limitados por la accin que ejerce en el su organismo para
subsistir. El ser simblico significa que el hombre en su comportamiento social con la
naturaleza y mediante la creacin de tcnicas, produce un pensamiento abstracto, que va
mas all de los instintos que rigen la vida animal; el significado y el sentido de estos
smbolos del pensamiento cristalizan en signos que forman el lenguaje y la escritura. El
pensamiento simblico se ha convertido en un medio superior de transformacin del
mundo y de la vida social. Finalmente el hombre es un ser social por que tanto sus
creaciones tcnicas como simblicas son el resultado de su practica social. Estas
creaciones del hombre se producen dentro de una estructura social que determina su
forma y contenido, a la vez que el hombre transforma sus estructuras sociales a travs de
la tcnica y del pensamiento.
Pero no debemos olvidar que el hombre es producto de una evolucin biolgica. Sin esta
evolucin, el hombre nunca hubiera podido desarrollar sus otras formas de ser. La
diferencia entre el hombre y el resto de los seres vivos es que el pensamiento le permite
transformar su medio ambiente a un grado que ninguna sociedad animal puede hacerlo.
Las diversas formas que ha adoptado el pensamiento simblico, desde el pensamiento
tcnico hasta el pensamiento cientfico, surgieron primeramente como una extensin del
organismo humano, y fueron condicionadas mas tarde por las estructuras sociales en las
que le hombre ha transformado su medio fsico-biolgico. El hombre empez por producir
una serie de movimientos orgnicos e instintivos que eran necesarios para subsistir, como
agarrar, golpear o moverse. A fuerza de repetirlos, observo sus efectos. De esta manera
aparecieron los primeros utensilios de piedra. Un hacha o un martillo alargaba su brazo,
dndole mayor palanca a su movimiento; su pero le permita golpear con ms fuerza y la
forma de la piedra unida al mango, le permita cortar, aplanar y transformar la materia en
diversas formas. Aprendi tambin que poda matar a su presa a distancia imitando con
una flecha el vuelo de las aves. Al mismo tiempo, los gemidos y sonidos que empleaban
los antepasados del hombre para comunicarse y llevar a cabo sus actividades sociales de
produccin, se fueron transformando. As se generaron el lenguaje y la escritura en forma
paralela a la tcnica y al pensamiento. Todas estas funciones se desarrollaron en la
practica productiva, es decir en el trabajo cotidiano.
El trabajo y el pensamiento surgieron con la primera actividad econmica: la produccin
de herramientas. No todas las piedras que tenia el hombre a su alrededor podan afilarse

para servir como instrumentos cortantes. Cuando descubri el slex o pedernal. El hombre
primitivo empez experimentado diversas formas de golpear la piedra hasta que por azar
fue descubriendo la fuerza y el ngulo apropiados para desprender una capa delgada,
aumentando el rea cortante por unidad de peso de material. Esta fue la primera forma de
progreso tcnico del hombre y de all surgi el pensamiento econmico. Otras de las
tcnicas fundamentales para el desarrollo humano fue la produccin y control de fuego.
Frotando piedras, el hombre llego a producir fuego y al controlarlo lo empleo para asar
sus alimentos; luego mezclo la arcilla con agua y la coci para producir sus primeras
vasijas de barro. El fuego es el proceso que permite al hombre dividir y transformar la
materia; en este sentido antecede al pensamiento cientfico en su funcin de anlisis y
sntesis de la realidad. Pero no todo lo que suceda a su alrededor era comprensible.
El rayo el trueno los cambios de climas, la noche el da, las estaciones del ao, llevaron al
hombre a observar el movimiento de los astros. Apareci entonces el pensamiento
mitolgico para entender todos estos fenmenos que parecan sobrenaturales. El mito y
los ritos sirvieron como un medio de cohesin social del hombre indefenso para infundirle
el valor emocional y darle sentido a su vida.
El hombre que viva de la caza y la recoleccin, dependa de la renovacin y del
desplazamiento de estas especies biolgicas para su subsistencia. De esta forma la
migracin de especies animales debida a los bruscos cambios climticos durante los
periodos glaciares debieron determinar el movimiento nmada de los primeros hombres.
La vida nmada produjo avances tcnicos que permitieron al hombre prehistrico
controlar un medio ambiente ms extenso y variado. Sin embargo el nomadismo limitaba
el desarrollo de algunas tcnicas que seguramente eran conocidas en esa poca, como el
tejido
y
la
cermica.
La divisin del trabajo debi ser simple: la caza era fundamentalmente una actividad del
hombre por la fuerza que requera y la recoleccin de vegetales y frutos estaba reservada
para a la mujer. Posiblemente la inclinacin de una tribu hacia una organizacin patriarcal
o matriarcal se debi a la importancia relativa de estas actividades. El descubrimiento
paulatino de la agricultura marca la entrada de una nueva fase de desarrollo social: la
civilizacin.
La revolucin agrcola permiti la produccin de un excedente econmico, las cosechas
no solo eran suficientes para alimentar a quienes las producan, sino que permitan la
subsistencia de clases sociales que no dependan del trabajo, es decir la elite de
gobernantes, sacerdotes guerreros y funcionarios. La separacin entre el trabajo manual
e intelectual fue resultado de la conformacin de una sociedad de clases. Esta difiere de
la divisin de tareas para un propsito comn entre hombres y mujeres nios y ancianos
en la sociedad primitiva, los cueles respondan a sus diferencias orgnicas. En otras
palabras, desde este momento, el desarrollo tcnico dejo de ser una simple extensin
biolgica del hombre; este empez a ser determinado por las estructuras sociales y la
ideologa que producen en los grupos gobernantes. Para estudiar las relaciones entre la
ciencia, la tcnica y la sociedad dividiremos la historia en tres etapas fundamentales a
partir
de
la
revolucin
agrcola:
a) La antigedad desde las primeras civilizaciones hasta los principios de la Edad Media.

b) El Medievo hasta los albores del Renacimiento

c) El desarrollo del sistema capitalista que se inicia en el siglo XVI y llega hasta nuestros
das.
El hombre es resultado de la evolucin biolgica de las especies animales, pero se
distingue de estas por su capacidad tcnica y simblica. Estas caractersticas le han
permitido ejercer un control sobre la naturaleza y ransformarla para su beneficio. La
evolucin tcnica y simblica la agricultura y la civilizacin fueron transformando la
organizacin social del hombre. La estructura social se convirti es un factor determinante
del desarrollo subsecuente de la tcnica y del pensamiento.

PROGRESO TECNICO EN LA ANTIGEDAD.

El primer impulso hacia el desarrollo tcnico de la antigedad proviene del paso de una
sociedad de subsistencia basada en la recopilacin de vegetales y la caza, al desarrollo
de un sistema de plantacin y domesticacin de animales. Las tcnicas requeridas para
esta transformacin surgieron del mejoramiento de las tcnicas del periodo paleoltico
gracias al conocimiento de los metales. Estos instrumentos fueron transformados por las
nuevas necesidades tcnicas que impona la agricultura como una nueva forma de
produccin y transformacin del medio. La evolucin tcnica ha seguido desde entonces
una tendencia hacia la adaptacin de la materia a la funcin que va a desempear. As
surgieron las tcnicas de cultivo para sembrar, cavar, segar y desgranar; tcnicas de
almacenaje y de preparacin de alimentos como el horneado y fermentacin de licores.
Otro impulso al progreso tcnico surgi de las necesidades de construccin para
almacenar los excedentes agrcolas y de vivienda para los nuevos grupos sociales, dando
lugar al establecimiento de las primeras ciudades. Aunque el arado era conocido desde el
primer milenio de nuestra era, no se mejoraron sus tcnicas y su empleo no fue comn
sino hasta los siglos XI XII. La agricultura apareci en distintos lugares y en distintos
tiempos a partir del octavo milenio antes de nuestra era, siendo los principales:

1.- Los deltas de los ros Nilo, Tigris y ufrates a partir del octavo milenio.
2.- La pennsula de Malasia con el cultivo de ames.
3.- India y China con el cultivo de arroz y mijo.
4.- El cultivo de sorgo en Sudn.
5.- El cultivo de mandioca o yuca en Venezuela.

6.- El cultivo del maz en Mxico.

Junto con el cultivo del trigo y la cebada en el Mediterrneo y Asia Menor, se llevo a cabo
la domesticacin de animales como el buey, el puerco, el borrego y la cabra. Aparecieron
diferentes tcnicas de irrigacin y renovacin de los suelos mediante fertilizacin y el
cultivo en barbecho, permitiendo alcanzar altos niveles de fertilizacin. El trigo fue
preferido en las zonas hmedas y las cebadas en las zonas secas como Grecia. En zonas
boscosas de Europa Occidental se utilizo una tcnica de barbecho que consista en talar y
quemar los arboles para sembrar cereales; al termino de algunos aos la fertilidad del
suelo decreca y era necesario cultivar una nueva rea. El acero ya era producido en India
hacia el ao 1000 A.C. por una aleacin de hierro y carbn, endurecida por medio de
templado. La forja de hierro produjo una clase de artesanos, al mismo tiempo
despreciados como una clase inferior y codiciados por los grupos dominantes, ya que de
ellos dependa la fabricacin de armas, es decir buena parte de la fuerza de un ejercito y
el poder de un imperio. Las necesidades de transporte terrestre y martimo aportaron
otros tantos avances tcnicos de importancia en la Antigedad. Los fenicios fueron los
primeros productores de barcos, cuyo diseo prevaleci con pequeas modificaciones
hasta principios de la Edad Media. El transporte terrestre tuvo una gran importancia para
ligar las cuencas fluviales y para comunicar la cuidad y el campo. El medio ms comn
era un animal de carga equipado con una albarda. Los carros que aparecieron con la
invencin de la rueda (hacia el segundo milenio A.C.) estaban limitados en un principio
por un sistema de yugo que disminua la fuerza de traccin del animal. Sin embargo la
rueda la rueda llevo a la situacin del azadn por el arado. Si bien las carreteras romanas
permitieron un transporte mas eficaz, el progreso tcnico ms importante fue el
descubrimiento de una forma racional de tiro que permiti una mayor traccin. Esta
invencin fue trada por los pueblos nmadas de las estepas asiticas y no solo influyo en
el mejoramiento de las tcnicas agrcolas y de transporte sino que permiti un mayor
intercambio cultural, as como la difusin de tcnicas entre diferentes civilizaciones.

ORGANIZACIN SOCIAL EN LA ANTIGEDAD.

Las divisiones de clases sociales que parecen con la agricultura y la fundacin de las
primeras ciudades no se limitaron a la distincin de funciones de la vida cotidiana
(artesanos, guerreros, sacerdotes y gobernantes) sino que surgieron de la divisin del
trabajo necesaria para las propias tcnicas agrcolas, es decir para la coordinacin de
diversas tareas en una obra comn. El tipo de organizacin social y de propiedad de la
tierra difiere en las dos mayores culturas del cercano oriente. Egipto y Mesopotamia. En
Egipto la tierra perteneca al Faran y sus sacerdotes como representantes de los dioses
y sus funcionarios (escribas) controlaban el trabajo de los fellahs el almacenaje de las
cosechas, la distribucin del agua etc. Cada hombre formaba parte de una casta que
determinaba su empleo y su nivel de vida ya que reciba una pensin alimenticia en

funcin de su rango social. En Mesopotamia la propiedad de la tierra era ms variada.

Adems de las propiedades del rey, la tierra perteneca a los nobles, a los sacerdotes y a
la masa de pequeos agricultores libres. Del empleo del trabajo esclavo en las grandes
propiedades apareci una de las primeras formas de organizacin econmica en la que el
trabajo fue considerado como un simple factor de produccin. Un esclavo vala alrededor
de seis hectolitros de cebada o 20 siclos precio equivalente al de un burro. En el siglo V
A.C. aparece en Grecia una innovacin social: la Democracia. En la democracia ateniense
se crearon leyes para asegurar los intereses de la colectividad. La igualdad ante la ley era
para los ciudadanos solamente una tercera parte de la poblacin total. Los metecos,
gente que venia de otras partes: aunque eran libres en sus actividades de artesanos y
comerciantes no podan participar en la vida poltica de la cuidad, ni posean bienes
inmuebles. El resto de la poblacin la formaban los esclavos, cuyo nmero era mayor que
el de los ciudadanos; los esclavos trabajaban en los talleres o eran empleados del estado,
pero la mayora laboraba las tierras de los ciudadanos, nicos propietarios del territorio.
La organizacin de un Estado que rebasaba el marco de la vid cotidiana alcanzo su
apogeo en la Antigedad, con el estado Romano. Las conquistas provenan de esclavos
de la economa, lo cual permiti aumentar tanto la explotacin del trabajo, tanto oficial
como privado. Esto introdujo cambios importantes en la sociedad. Los pequeos
propietarios fueron arruinados por la importacin barata de productores agrcolas de
manera que pasaron a formar parte de la plebe romana. Al mismo tiempo los grandes
propietarios expandieron sus dominios haciendo trabajar a esclavos y a los pequeos
campesinos, llamados colonos, que se transformaron en un grupo intermediario entre los
hombres libres y los esclavos. De esta forma el imperio romano creo en su interior una
mayor polarizacin entre clases sociales.

Poco a poco se substituyo la economa abierta del Estado Romano por la economa
cerrada de un rgimen seorial. Esto volvi mas vulnerable al estado ante las invasiones
barbars. El desarrollo seorial difiere del derecho feudal en tanto que el ltimo se
aplicaba tan solo al vasallo noble. El feudo como institucin corresponde a una poca en
que las ligas sociales eran limitadas. El seor feudal no necesitaba dinero ya que el
comercio era restringido. Por el contrario requera ayuda militar y su importancia poltica
dependa del nmero de vasallos bajo su servicio. El estancamiento del progreso tcnico
reforz el trabajo servil, y la posibilidad de obtenerlo no impuso la necesidad de producir
nuevos adelantos tcnicos o aplicar algunos ya existentes. El estancamiento tcnico fue el
resultado de un bloqueo social.

PROGRESO TECNICO EN EL MEDIEVO SIGLOS X -XV.

A partir de los siglos X y XV se generalizo el empleo de nuevas tcnicas agrcolas. Esto

se debi a que aparecieron entonces una serie de condiciones sociales creadas por el
feudalismo para la aplicacin de tcnicas que habas sido conocidas desde el primer siglo
A. C. A travs de sus conquistas en el cercano oriente los romanos descubrieron el molino

de agua; pero siguieron usando molinos movidos por la fuerza humana y animal. En el
caso del molino de agua, la forja de hierro era imprescindible. Este metal era de poca
importancia en la antigedad, pero aumento su produccin en la edad media. El desarrollo
de a carpintera condujo a su vez a la invencin de aserraderos mecnicos movidos por la
fuerza del agua.
Las variedades del trigo cultivadas antes de esta poca eran aptas para ser machacadas
de manera que no se estimulo especialmente el uso del molino. La espelta es una
variedad de trigo cuyo cultivo empez a extenderse por ser ms productivo y de
rendimientos ms regulares. Otras innovaciones que permitieron el progreso de la
agricultura fueron el arado y el mejoramiento de las tcnicas de tiro: estos adelantos
hicieron posible el cultivo de las tierras pesadas y arcillosas que no podan trabajarse con
las tcnicas arcaicas. Los sistemas agrcolas de tala y quema de bosques con periodos
irregulares de recuperacin, dieron lugar a sistemas trienales de cultivos alternados. El
primer ao se cultivaba con cereales de invierno (trigo, candeal o centeno) el segundo con
cereales de primavera (avena) y el tercero se dejaba a la recuperacin del suelo. En este
ao el ganado pastoreaba y enriqueca el suelo con sus desechos orgnicos, dando como
subproductos su piel y carne; adems era usado como bestia de carga para el arado. Las
tcnicas metalrgicas progresaron tambin en este periodo. El desarrollo agrcola
estimulo el avance de la metalurgia del hierro, pero fueron los requerimientos de
armamento los que llevaron en los siglos XII y XIII a una investigacin profunda sobre
este metal. En hornos mas altos y con el uso de fuelles poderosos se alcanzaron mayores
temperaturas y con esto se logro la produccin de hierro colado.