1 Medicina Renacimiento

MEDICINA Y RENACIMIENTO.
MEDICINA EN EL RENACIMIENTO. HUMANISMO MDICO
Joaqun Len Molina
ANTECEDENTES HISTRICOS
Medicina hipocrtica
Hipcrates pas a la posteridad como el Padre de la medicina racional. Recopil
informacin de los cambios en el transcurso de la enfermedad, mediante el
interrogatorio, la observacin y la exploracin. Establece el diagnstico basado en
sndromes. Con base en sus observaciones y conocimientos sobre filosofa, constituye
la teora humoral de la enfermedad: el cuerpo humano tiene cuatro fluidos o humores
que se mantienen en equilibrio (hema o sangre, flegma o mucosidad, bilis amarilla o
coles y bilis negra o melancoles). A estos cuatro humores corresponde un
temperamento, un rgano y ciertas enfermedades, por exceso o por falta. Escribi una
serie de conceptos y preceptos relacionados con la moral general y la moral mdica.
Para l, la ocasin de aprender de una enfermedad determinada es fugaz, se escapa
pronto y los resultados de la intervencin humana, el experimento, resultan engaosos,
pues hay enfermedades que se curan solas y hay tratamientos que resultan muy
efectivos en algunos pacientes pero en otros intiles por tratarse de desahuciados; el
juicio emitido tras esta experiencia no siempre es acertado. Esto se resolvera 20 siglos
despus con la experimentacin sistemtica y la aplicacin de la estadstica a los
resultados. Obra de Hipcrates es el Juramento Hipocrtico, compromiso de buen
comportamiento para poder ingresar al mundo de la medicina. (Lan, 1987; Sintes,
1999)
Medicina en Roma
La medicina se desarrolla en Cos, Alejandra, Prgamo; de ah es llevada por los
mdicos griegos al resto de la repblica y los territorios conquistados. Los dioses siguen
siendo importantes pero empricos y cirujanos son de gran valor para las curaciones. En
principio los mdicos romanos fueron considerados como esclavos pero gracias a su
valiosa actividad reciban cada vez mayores privilegios. De los mdicos de origen
romano pueden sealarse a Sorano de Efeso y sus tratados sobre enfermedades
femeninas, que servan de guia a parteras y comadronas. Pedanius Dioscorides (siglo I.
d. C.) y su tratado precursor de la Farmacopea De materia mdica sobre el uso de las
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plantas y la herbolaria en la medicina, compuesto de cinco volmenes, con grabados y

dibujos de plantas. El mdico ms influyente del imperio romano es Claudio Galeno
(129-216 d. C.), nacido en Prgamo (actual Turqua), trabaj como mdico en la
escuela de gladiadores donde hizo descripciones de la anatoma superficial y logrando
grandes conocimientos sobre el tratamiento de lesiones y heridas. Interesado en
anatoma, no pudo realizar disecciones en humanos; sus observaciones las realiz al
disecar animales, por lo que muchos de sus sealamientos son equvocos al extrapolar
sus observaciones a los humanos. Galeno logr grandes descubrimientos en farmacia y
la teraputica, por lo que es considerado padre de la farmacia.(Fernando, 2008;
Gonzalbes, 2009)
Medicina en la Edad Media

La Edad Media se inicia con la cada del Imperio de Occidente en el ao 476 d.
C. y se extiende por diez siglos hasta el ao 1453 con la toma de Constantinopla por los
turcos. Tras la muerte de Galeno a principios del siglo III el crecimiento de la medicina
racional en occidente sufre un freno. La medicina cae en una poca marcada por
teoras msticas que rayan en la brujera. Del siglo V al X, la medicina se centra en los
monasterios, posteriormente del Xl al XIII surge la influencia rabe que penetra en
Europa. Las obras de Hipcrates, Aristteles y Galeno son ms apreciadas en el mundo
de los rabes. El cristianismo cre una corriente caritativa que llev a fundar hospitales
y asilos para socorro de los afligidos y enfermos. Era comn que en esta poca el
estudio al enfermo fuese superficial, aunque se daba importancia exagerada a la
inspeccin de la orina, pues se crea que las condensaciones de sta podan indicar el
sitio del malestar corporal. En la Edad Media se produjo una separacin entre medicina
y ciruga, en parte influido por el cristianismo. La prctica quirrgica qued en manos de
barberos. Con el Renacimiento, vendra una revolucin en todos los sentidos, sin dejar
atrs a la medicina. (Prez M, 2009; Gallent, 1986)
Joaqun Len Molina
Medicina rabe
En los primeros aos la medicina rabe es practicada por extranjeros que
acuden por el patrocinio de algunos mecenas rabes. Es el caso de los Nestorianos,
grecorromanos que se oponan a la tradicin cristiana. Con ellos llegan a Arabia los
clsicos griegos y romanos, que son traducidos al idioma rabe. Los nativos entonces
pueden estudiarlos y agregar sus propias observaciones. Raz (865-925), nacido en
Irn estudi msica y filosofa para posteriormente dedicarse a la medicina. Se le
conoce como "El C!inico", debido a las descripciones precisas que realiz en las
pestilencias, enfermedades febriles exantemticas, a las que separ segn la
morfologa y evolucin de las lesiones. Se le reconoce tambin como un gran
conocedor de salud pblica; public un libro donde critica las enseanzas de Galeno.
Un destacado personaje es Avicena, nombre occidental de Ibn Sina (980-1037), mdico
en la corte de Persia, donde se destac y recibi el ttulo de "Prncipe de los mdicos".
Escribi dos textos de suma importancia para la medicina: El libro de la salud y el
Canon Medicinae (1), compuesto de sus propias experiencias, mezcladas con la
medicina islmica medieval, escritos de Galeno, adems de conceptos de medicinas
hind, rabe y persa. Abu Khasim conocido como Abulcasis naci en Espaa hacia
1013, de origen rabe; su obra principal fue un tratado de ciruga y medicina conocido
como Al-Tasrif que significa "La coleccin". (Vzquez, 1985; Cruz, 1998; Yabri, 2001)
(1) Qanun significa "Ley" en rabe
Figura 1(2): Hipcrates (izquierda) y Galeno. Las dos figuras mdicas ms importantes de la
antigedad clsica, en un fresco perteneciente a una capilla benedictina de Anagni, Lazio, al sur
de Roma siglo XII
MEDICINA EN EL RENACIMIENTO
El Renacimiento puede caracterizarse como un perodo de transicin entre la
medicina medieval y la propiamente moderna. En el terreno doctrinal continu la
vigencia del galenismo, aunque desde unos planteamientos enfrentados con su
orientacin arabizada bajomedieval. Lo mismo que en las dems reas de la cultura y
de la ciencia, la tendencia a conectar de forma directa con la Antigedad clsica propia
del humanismo renacentista condujo a la cuidadosa revisin de los textos mdicos
griegos y helensticos. Despreciando como brbaras las versiones medievales
realizadas a travs del rabe, las obras de los hipocrticos, Galeno, Dioscrides y otros
autores antiguos fueron de nuevo traducidos directamente del griego y, gracias a la
imprenta, alcanzaron una difusin desconocida hasta entonces. Sus doctrinas fueron
asimismo comentadas y expuestas de modo sistemtico. (Llus, 1993)
La anatoma humana descriptiva fue la primera disciplina que se independiz de
los saberes tradicionales. La ruptura con Galeno y la conversin de la diseccin de
cadveres humanos en el fundamento de la enseanza y la investigacin anatmicas
fueron las aportaciones centrales del movimiento encabezado por Andrs Vesalio
(1514-1564). En 1543 apareci su obra De humani corporisfabrica (2), que incluye una
exposicin de la anatoma humana atenida a lo observado en los cadveres. Adems,
la descripcin de la formas de las partes del cuerpo est separada de sus funciones, en
lugar de estudiar ambas conjuntamente, como haban hecho Galeno y sus seguidores.
La obra tiene una amplia serie de grabados anatmicos, que iniciaron la moderna
ilustracin biolgica. El tratado de Vesalio motiv la reaccin airada de los galenistas.
Defendi a Vesalio su discpulo espaol Luis Collado. Collado y Pedro Jimeno fueron
las cabezas de la escuela anatmica de la Universidad de Valencia, la segunda
despus de Padua que sigui la nueva corriente morfolgica. Durante el resto del siglo
XVI, el movimiento vesaliano se extendi a un buen nmero de universidades
europeas, aunque su ncleo central continu siendo Italia. En Espaa sobresali el
espaol Juan Valverde de Amusco autor del tratado anatmico postvesaliano ms
difundido, reeditado en diversos idiomas, durante la poca. (Riera, 1986)
Joaqun Len Molina
(2) Sobre la estructura del cuerpo humano
En fisiologa se mantuvieron las doctrinas galnicas con rectificaciones. La ms

importante fue la descripcin de la que hoy llamamos circulacin menor o pulmonar por
Miguel Servet (1511-1553), basndose principalmente en argumentos anatmicos.
Formado como mdico en Pars durante los mismos aos que Vesalio, Servet mantuvo
doctrinas teolgicas consideradas gravemente herticas por catlicos y protestantes,
debido a lo cual fue perseguido por ambos. La mayor parte de los ejemplares de su
libro Christianismi restitutio (1553), en el que expuso su descubrimiento, fueron
destruidos; la circulacin pulmonar se difundi en Europa a travs del tratado anatmico
de Valverde, presentndola como resultado de investigaciones suyas. (Babini, 2010).
El influjo de la nueva anatoma no se redujo a la fisiologa, sino que se extendi
tambin a cuestiones patolgicas. Ambos aspectos aparecen de forma muy clara, junto
a la tendencia humanista de revisar los textos mdicos clsicos, en las obras de
Francisco Valles (1524-1592), una de las principales figuras del galenismo renacentista
parcialmente abierto a las novedades. Replante, por ejemplo, el mecanismo de la
audicin, teniendo en cuenta los huesecillos del odo descubiertos por Vesalio y sus
discpulos valencianos Jimeno y Collado (1562). (Granjel, 1980)
La ciruga renacentista careca an de fundamentos cientficos y tcnicos en
sentido estricto, aunque comenz a apoyarse en la nueva anatoma. Las guerras
permitieron reunir una amplia experiencia a los cirujanos que trabajaban al servicio de
los ejrcitos. La principal figura en este campo, el francs Ambroise Par (1509-1590),
no era un profesional con estudios universitarios, sino un cirujano en sentido estricto
que haba iniciado su formacin como aprendiz de barbero. Su contribucin ms
significativa fue la introduccin del tratamiento suave de las heridas por armas de
fuego, frente a la prctica de abrirlas y verter en ellas aceite hirviendo, para combatir el
supuesto envenenamiento producido por la plvora (3). Fresquet, 2002).
(3) En cuanto a las hemorragias, Par introdujo, o reintrodujo pues ya era conocido por los
antiguos, el mtodo de ligar las arterias, ms eficaz y menos doloroso. Por ltimo, Par
agreg a los recursos obsttricos la versin podlica. Par es autor de varios libros,
algunos de temas quirrgicos y otros, menos felices, sobre otros temas. Entre los primeros
figura Sobre el mtodo para tratarlas heridas que hacen los arcabuces. de 1545, y otros que
se ocupan de cuestiones de ciruga general y particular, por ejemplo: acerca de miembros
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artificiales. Entre otras innovaciones quirrgicas del perodo renacentista mencionemos que
en, 1554 aparece la primera presentacin del frceps; en 1573 el italiano Dalla Croce
publica un texto clsico con la descripcin d los instrumentos quimricos de la poca; que
en 1595 se introduce la amputacin de los miembros por encima de la zona gangrenada; y
que en 1597 el bolos Tagliacozzi se ocupa de ciruga plstica y renueva los mtodos de la
rinoplastia utilizados por los antiguos hindes, injertando en la nariz piel del brazo e
imaginando dispositivos para mantener el injerto hasta su fijacin, as como procedimientos
semejantes en el caso de injurias en los odos, en los labios, etctera. (BABINI, 2010:60)
Otro escenario de la ciruga del siglo XVI fueron los hospitales. En el Hospital del
Cardenal, de Sevilla, trabaj Bartolom Hidalgo de Agero introductor del tratamiento
limpio y seco de las heridas de arma blanca, contra la doctrina galnica favorable a la
formacin de pus. Demostr las ventajas de su cura frente a la tradicional, llegando a
comparar los resultados de ambos mtodos a base de datos numricos. (Martn F,
1994).
Hubo tambin cirujanos universitarios aunque, solamente en Italia y Espaa. Uno
de los ms destacados fue el catedrtico salmantino Andrs Alczar (1585). Aparte de
perfeccionar la prctica instrumental de la craneotoma, Alczar precis sus
indicaciones mediante la consideracin de los signos locales de las heridas ceflicas y
de sntomas neurolgicos como vrtigos, vmitos, trastornos de la visin, la sensibilidad
y el equilibrio, alteraciones de la miccin, la defecacin y el tono muscular (Fresquet,
2002).
Se pensaba que las nuevas enfermedades eran dolencias desconocidas por los
tratadistas antiguos, por inadvertencia o porque haban aparecido recientemente. En
cualquier caso, se trataba de afecciones sobre cuyo estudio no gravitaba expresamente
la autoridad de los clsicos. Esto favoreci el desarrollo inicial de la observacin clnica
moderna. La primera y ms importante de esas enfermedades fue el morbo glico o
sfilis. La cercana de sus descripciones al descubrimiento de Amrica favoreci la idea
de que se trataba de una afeccin procedente del Nuevo Mundo. Hoy la polmica
carece de sentido porque las investigaciones paleopatolgicas han demostrado que la
sfilis venrea es una de las formas cambiantes que adopta la infeccin del cuerpo
humano por los microorganismos del gnero Treponema. La mayora de los primeros
estudiosos de la sfilis venrea no se enfrent con la realidad clnica, escudndose en
interpretaciones astrolgicas o discursos eruditos. (Diepgen, 1925)
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Joaqun Len Molina
A lo largo del siglo XVI la patologa tradicional fue erosionada por novedades que
condujeron directa o indirectamente a crticas abiertas. Sin embargo, la inmensa
mayora de esas crticas fueron parciales, ya que solamente planteaban la rectificacin
de un aspecto ms o menos amplio, pero sin comprometer el conjunto del sistema
mdico tradicional basado en las ideas de Galeno. (Granjel, 1962)
Otro hbito nuevo fue la paulatina conversin de la historia clnica en observatio
de un caso individual, atenida a los hechos comprobables, superando el enfoque
bajomedieval que conceba el relato patogrfico como un consilium ('consejo')
ejemplificador de una doctrina. La transicin se inici con conslia como los que
sirvieron a Torrella de fundamento para su descripcin nosogrfica de la sfilis. Result
despus favorecida por la tendencia del galenismo renacentista, encabezada por
autores como el espaol Francisco Valles y el francs Jacques Houllier, que tornaron
como modelos las historias clnicas hipocrticas. ste fue asimismo el contexto en el
que la enseanza junto a la cama del enfermo, iniciada durante la Baja Edad Media en
las universidades italianas, condujo a las lecciones clnicas en el sentido actual.(L
Piero, 2008)
Figura 2(2): Leccin de

anatoma del Dr. Willem
van der Meer, por el pintor
holands Michiel Jansz van
Mierevelt (1617).
HUMANISMO MDICO
El humanismo se manifiesta tambin en medicina por la cuidadosa revisin y
traduccin de los textos clsicos, que, gracias a la imprenta, alcanzaron una difusin
desconocida hasta entonces. Sus doctrinas fueron, asimismo, comentadas y expuestas
otra vez de modo sistemtico. Al mismo tiempo, se iniciaron hbitos de trabajo y
planteamientos metodolgicos rigurosamente nuevos y aparecieron las primeras crticas
abiertas a las doctrinas tradicionales. (Gonzlez M; 2000)
Desde las dcadas finales de la Baja Edad Media los hombres cultos europeos, y
entre ellos los mdicos, que adquiran su formacin en las Universidades, eran
conscientes de que las fuentes de su cultura se encontraban en los autores de la
Antigedad clsica, a cuyo conocimiento haban accedido hasta entonces a travs de
los transmisores y comentadores arbigos y escolsticos medievales. Ante la
insatisfaccin que el saber alcanzado les proporcionaba, pensaron que el contacto
directo con las obras de las grandes autoridades mdicas (Hipcrates, Galeno, Plinio,
Dioscrides, etc.) conseguira devolverles el saber puro y no alterado, comenzando as
una labor de traduccin, depuracin y comentario de las obras clsicas. En el terreno
de la teraputica esto supuso la reedicin de los llamados Herbarios aparecidos en
Grecia y Roma. La obra de Dioscrides se edit repetidas veces durante el siglo XVI,
tanto en latn como en griego, apareciendo igualmente ediciones en lenguas vernculas
en las que se recoga una breve iconografa. (Cano, 2004)
El humanismo permiti, por un lado, la depuracin de los textos clsicos, y por
otra, plante la necesidad de entender mejor o de forma autntica los autores cientficos
antiguos. La imprenta facilit la difusin de los escritos. A continuacin se compararon
los textos clsicos y comenzaron a descubrirse contradicciones internas. Tambin se
procedi a relacionar su contenido con la observacin de la realidad, lo que puso de
manifiesto que existan lagunas y algunos errores. Todo esto condujo a la crisis de
autoridad como base del conocimiento cientfico. En medicina este proceso se
manifest de forma muy clara en la anatoma. El acercamiento humanstico a los textos
de carcter morfolgico de Galeno, fue la raz de la llamada reforma vesaliana. La
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diseccin de cadveres y la observacin directa de sus estructuras se antepuso a lo

que se contaba en los textos. (Hernndez M, 1842).
La tarea llevada a cabo por el humanismo mdico cobra su verdadera magnitud
cuando se la pone en relacin con una serie de nuevas prcticas de elaboracin y
transmisin de los saberes que se estaban creando en mbitos y espacios nuevos,
dentro y fuera del estricto marco de las instituciones universitarias. Contribua a ello un
ambiente favorable al cultivo de los saberes naturales en las cortes de los soberanos y
de los grandes seores, pero tambin una serie de novedades importantes, en la que la
difusin de la cultura escrita a travs de la imprenta ocupaba un lugar preeminente. Por
otro lado, en el mbito estricto de la enseanza de la medicina universitaria, viejas
prcticas se renovaron casi por completo a partir de las dcadas centrales del siglo XVI
y otras nuevas comenzaron a abrirse camino entre profesores y estudiantes
universitarios. (Prez I, 1998)
Si hay un rea del saber mdico que representa mejor que ninguna otra esa
renovacin sta es sin duda la anatoma. La prctica de la diseccin de cadveres con
fines didcticos no era nueva, ya que se practicaba desde los siglos XIV y XV, en las
universidades ms importantes de Italia, Francia y Espaa. Lo que ocurri en las
dcadas iniciales del siglo XVI fue que en varios de esos centros la prctica de la
diseccin se extendi a mdicos y cirujanos en el mismo mbito universitario y a un
pblico de interesados y curiosos, entre los que cada vez ms figuraban artistas y
pintores, incluso autoridades o viajeros. (L Piero, 2003).
La implantacin del sistema humanista lo impregna todo. No hay campo de la
actividad personal que quede fuera de esta corriente y en este sentido podemos hablar
del humanismo cientfico. En esta poca, cualquier actividad profesional dependiente de
una disciplina universitaria tena en su origen una slida formacin humanstica que le
servir de base para la adquisicin de futuros conocimientos. (Martin, 1995).
La diferencia no est entre letras y ciencias, pues el acceso a cualquier rama del
saber haba de hacerse a travs de conocimientos lingsticos y literarios. Slo se
aprecia una distincin en el origen de los saberes, si son provenientes del conocimiento
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de los antiguos o vienen a travs de la transmisin medieval arabizada. La finalidad del

humanista cientfico es la vuelta a la Antigedad sin pasar por lo que consideraba
brbara asimilacin medieval de la ciencia. Nada ms lejos de la realidad que ver en el
Humanismo un movimiento nica y exclusivamente literario, ajeno a lo cientfico. (L
Piero, 1984)
Al igual que los cientficos hacen uso de los conocimientos filolgicos para sus
estudios, algunos literatos se dedican a la edicin y estudio de textos cientficos:
Erasmo se ocupa de traducir a Galeno y, entre los espaoles, Nebrija edita la obra de
Dioscrides y trabaja sobre un diccionario mdico. Las incursiones de los cientficos en
el campo de la filosofa, literatura, traduccin, etc. son constantes: Fracastoro compone
un poema sobre la sfilis, Vesalio renueva la prosa cientfica tomando como modelos
autores latinos clsicos. (Diepgen, 1925).
Entre los humanistas cientficos destacan los dedicados a la medicina. Calificar a
un mdico de humanista es hacerlo partcipe de la tarea de recuperacin de los textos
antiguos, sobre todo de la tradicin griega para contraponerlos a los que le llegaban a
travs de las versiones rabes de la Edad Media. La obra de estos hombres supera
ampliamente la tarea cientfica. Su conocimiento de las lenguas clsicas es, en algunos
casos, tan elevado como el de cualquier otro estudioso. Ello les lleva, en ocasiones, a
ser verdaderos especialistas en griego. (Cavazos, 2009).
Todos estos aspectos marcan claramente lo que fue la figura del mdico
humanista, aunque debemos evitar una lectura restrictiva del adjetivo humanista
referido a los mdicos de la poca renacentista. No slo hemos de hacerle partcipe e
impulsor de la tarea de recuperacin de textos y latinos o ver en l al editor y traductor
de los clsicos, sino que el mdico humanista tambin es quien trata de una forma
nueva la medicina. Una interpretacin ms amplia del concepto nos permite considerar
dentro del humanismo mdico a autores que, sin haber editado o comentado textos
antiguos, muestran un decidido influjo de sus postulados. (Riera P, 2004)
Sera incompleto considerar que los criterios con los que hemos analizado a los
mdicos humanistas se presentaban en un estado de total pureza. Lo habitual en la
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mayora de los casos es encontrar contrastes entre tradicin y modernidad. No

podemos caer en la tentacin de pensar que el influjo rabe desaparece por completo.
La importancia del Canon de Avicena como texto en las facultades de Medicina a lo
largo del siglo XVI es una muestra: en teraputica y farmacia, la autoridad de los
mdicos rabes se mantiene con fuerza en esta poca. (Martn F, 1995)
Figura 3(2): Retrato de Paracelso (Rubens)
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Medicina y renacimiento en Espaa

Podemos considerar el lapso comprendido entre 1495 y 1675, como la Edad de
Oro de la Medicina Espaola, debida a la naturaleza, expansin y florecimiento de las
fuerzas intelectuales, que desde mucho tiempo antes se haban venido acumulado en
Espaa y al empuje de la traduccin que, en Medicina sobre todo, se remontaba a la
poca anterior a los Reyes Catlicos. Puede sealarse que no existieron diferencias
significativas entre los mdicos espaoles y los facultativos de otras naciones de
Europa. En Espaa, las influencias de la ciruga renacentista llegaron con retraso.
Aparecieron muchos autores que se ocuparon de las heridas de guerra. Otros autores
publicaron obras quirrgicas siguiendo el ndice expositivo medieval, incluyendo
captulos sobre fracturas y luxaciones. Algunos de los ms clebres facultativos
espaoles del Siglo de Oro valoran por sobre todo la tradicin clsica. Los grandes
textos mdicos de la Antigedad deben ocupar, para ellos, el centro de los estudios de
Medicina y ser los orientadores de la prctica profesional.(L Piero, 1976)
De la poca estudiada destaca fundamentalmente el siglo XVI, en concreto la
segunda mitad de este siglo dadas las caractersticas de la medicina producida en torno
al ncleo universitario vallisoletano. Los principales autores consultados este perodo en
tres etapas fundamentales:
1) La primera arranca en la ltima decena del siglo XV Y comprende el primer
tercio del siglo XVI. Destacan en esta poca Francisco Lpez Villalobos y Julin
Gutirrez entre los naturales del reino de Castilla y Gaspar Torrella o Pedro de Oleza
entre los valencianos (muy influidos estos ltimos por la medicina italiana).
2) La segunda etapa viene caracterizada por el ejercicio de la medicina de los
llamados 'mdicos imperiales'. Durante las dcadas centrales del siglo XVI sobresalen
una serie de mdicos a los que sus contactos con la medicina transpirenaica les
permiten el conocimiento y paulatina asimilacin de las corrientes humanistas
slidamente establecidas en la pennsula italiana o en el centro de Europa. De forma
especial hemos de referirnos al crculo de los relacionados con la medicina valenciana.
Jernimo Ledesma, Juan Miguel Pascual, Pedro Esteve o los impulsores del saber
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Joaqun Len Molina
anatmico Luis Collado o Pedro Jimeno, como los ms destacados. Pero no podemos
dejar de resaltar otras figuras, algunas unidas a universidades castellanas (como
Bustamante de Paz en Salamanca o Rodrigo de Reinoso en Alcal de Henares) y otras
con carcter ms universal (como el anatomista Juan Valverde de Amusco, Gmez
Pereira o Miguel Servet).
3) La ltima de las generaciones de mdicos renacentistas viene significada por
su adscripcin a la corte, en concreto a la del monarca Felipe II. Estos mdicos de
cmara se caracterizan por haber recibido el influjo del humanismo mdico tanto desde
fuera como desde dentro de Espaa y por haber sido los iniciadores de una corriente de
contrarreformismo mdico provocado fundamentalmente por la postura que toma la
corona espaola ante el resto de Europa. Tenemos entre ellos a los mdicos alcalanos
Fernando Mena, Cristbal de Vega o Francisco Valls; vinculados con la Universidad
de Salamanca encontramos a Luis de Lemos, Andrs Alczar o Juan Bravo de
Piedrahita; y en la Universidad de Valladolid aparece la figura imponente de Luis
Mercado.
Enfermedades
El siglo XVI es un periodo abundante en enfermedades y grandes mortandades
debidas a cambios biolgicos, sociales o culturales; diferentes percepciones y maneras
de significar la enfermedad y el malestar, y nuevas patologas de las enfermedades.
Durante el Renacimiento se generaliz la gonorrea, hasta el punto de obligar a cerrar
muchos baos pblicos. Tambin las epidemias de peste motivaron a que las
autoridades municipales considerasen peligrosa la prctica de los baos. Estas
enfermedades crearon problemas sanitarios muy importantes durante los siglos
posteriores. La peste y la sfilis continuaron haciendo estragos. Esta ltima fue
perdiendo virulencia a la vez que ya se dispona de dos frmacos eficaces: el mercurio
y el antimonio. (Esteyneffer, 1729)
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Consecuencia del descubrimiento de nuevas tierras por parte de los europeos

durante los siglos XV y XVI fue el conocimiento de nuevas drogas y nuevas
enfermedades. Se sigui hablando de pestes y de fiebres, mientras que el contacto con
antiguas y nuevas regiones de Asia y Amrica aportaba nuevas u olvidadas
enfermedades. Los largos viajes ocenicos revivieron el escorbuto que haba casi
desaparecido despus de las Cruzadas, y aun cuando a fines del siglo XVI se
recomend el uso del jugo de limn, habr que esperar un par de siglos para dar con
remedios ms eficaces. (L Piero, 1992)
Las continuas guerras mantuvieron las epidemias comunes de los ejrcitos en
campaa, mientras en Europa aparecen enfermedades nuevas que se atribuyen a las
tierras americanas recientemente descubiertas. Una de ellas fue la pelagra a veces
llamada mal de Coln, pero el caso tpico es la sfilis, que aparece en Europa en
forma repentina y violenta coincidente aproximadamente. Con la poca en que tropas
espaolas, en las que figuraban soldados que haban regresado del primer viaje de
Coln, reconquistan Npoles de manos de los franceses, y stos al retirarse con su
squito de prostitutas dejan tras s un reguero de enfermos y difunden el mal por Italia y
Francia. Luego se extender por Europa y el mundo. Esta circunstancia, unida al
carcter novedoso del mal y la gran virulencia de la epidemia dio pretexto al origen
americano, discutido y controvertido hasta el presente. (Carreras, 1976)
El hecho histrico es que a partir de fines del siglo XV la enfermedad empieza a
adquirir un carcter casi endmico, tanto por su extensin como por su difusin, que no
respeta clase social, sexo ni jerarqua. La mayora de los mdicos de la poca se ocup
de esa peste, que tom los variados nombres de mal francs, bubas pestferas, mal
venreo, etc. (Prez I, 1995).
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Joaqun Len Molina
Aunque no totalmente exento de las supersticiones astrolgicas de la poca

acerca de la causa y transmisin de las enfermedades, se admite que tal transmisin es
provocada por pequeos cuerpos: las semillas del contagio, que son emanaciones
astrales pero, al fin y al cabo, cuerpos que ya por contacto directo, o por intermedio de
ropas u objetos o por inspiracin del aire infectado, transmiten la enfermedad. (Granjel,
1962).
Figura 4(2): Grfico titulado El espaol afligido por el mal de Npoles
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Hospitales
Aumenta el nmero de hospitales, con ms buenas intenciones que recursos. A
diferencia de siglos precedentes se observa una tendencia a la secularizacin y una
dedicacin preferente al enfermo, en detrimento de la asistencia al puramente pobre.
Aparecen hospitales especializados, como los dedicados a los enfermos mentales
(manicomios u hospitales de orates), los militares o los que atendan a pacientes con
enfermedades cutneas (hospitales de bubas o de incurables). En la construccin de
estos hospitales predomina la forma de cruz o el cuadriltero con patio central. El
tamao y las necesidades de los hospitales fueron creciendo considerablemente a partir
de los siglos XV y XVI, de tal manera que junto a los pequeos y numerosos hospitales
regentados por distintas instituciones religiosas y fundaciones privadas los grandes
hospitales fueron convirtindose en una solucin ms eficaz para asistir al gran nmero
de enfermos existentes. La transformacin de la sociedad europea con el desarrollo de
las ciencias, el descubrimiento del origen de muchas enfermedades y los avances
cientficos fueron incidiendo progresivamente en el concepto de asistencia, y junto al
ideal de caridad que mova a un grupo amplio de enfermeros en su dedicacin, se fue
abriendo paso la necesidad de una formacin especializada. Ya no bastaba con estar
junto al enfermo y cubrir sus necesidades bsicas, sino que era necesario enfrentarse
con medios ms eficaces a la enfermedad. El erasmismo es la fuente terica de la que
se nutri parte de la poltica asistencial en Espaa. (Monge, 1998; Palanca, 2008)
Figura 5(2): Patio interior del Hospital de santa Ccruz en Toledo
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Joaqun Len Molina
Medicina Real
La llegada de Carlos I al trono inaugura una nueva dinasta en Espaa y una
nueva concepcin de la corte espaola. Los austeros ceremoniales castellanos son
sustituidos por un rgido protocolo encaminado a elevar la figura real a dimensiones
cuasi-divinas. Entre los numerosos oficios encargados de atender al monarca en todas
sus necesidades, nos encontramos con los destinados a cubrir los aspectos sanitarios.
La institucionalizacin de los servicios sanitarios reales en la corte madrilea se
produce durante el reinado de Felipe II. Ser este monarca quin incluya, dentro del
organigrama de la Casa Real, los diversos oficios sanitarios que van a perdurar durante
los siglos XVI y XVII. Inicialmente, sigue las costumbres de su padre, teniendo a su
servicio mdico y boticarios reales. Una vez establecida la corte fija en Madrid, en 1561,
comienzan a aparecer las instituciones sanitarias reales: el Destilatorio Real de
Aranjuez (1566), la Enfermera de Damas (1575) y la Real Botica (1594). (Granjel,
1980)
La asistencia mdica al monarca, su familia y todos los criados de su casa
estaba encomendada a una serie de profesionales, ordenados jerrquicamente en:
mdicos de cmara, mdicos de familia, cirujanos y sangradores. Los mdicos de
cmara constituyen la ms alta categora mdica que se poda alcanzas al servicio real.
Eran los encargados de tratar cualquier tipo de dolencia del rey, la reina, los prncipes e
infantes. De entre ellos se escogan los protomdicos que presidan el Real Tribunal del
Protomedicato. (Babini, 2010)
18
Nueva Espaa
Los cdices mayas son escasos, ya que fueron destruidos. Los primeros
misioneros espaoles nos han transmitido por otros caminos informaciones muy
valiosas de la cultura maya y de la azteca. Los mayas, por ejemplo, daban valor a las
trepanaciones craneales y a otros signos de este tipo como la deformacin craneal.
(Martnez F, 2008)
El hombre americano, antes del descubrimiento, estaba aislado del resto del
mundo, y por tanto tambin de sus enfermedades. En el Mxico precolombino los
enfermos iban a buscar a su mdico y confesaban. Y es que tanto los mdicos aztecas
como los mayas crean que era necesario expulsar el pecado del alma del enfermo,
para poder obtener la salud. El componente mgico estaba presente; ofrecan
sacrificios a sus dioses e incluso a los demonios; cuando la enfermedad se resista, el
mdico pensaba que era debido a algn pecado e insista tanto que el enfermo
acababa por confesar sus faltas. A veces los mdicos hacan servir drogas con efectos
sobre el cerebro, para comunicarse con los dioses y llegar a conocer la naturaleza del
mal. (De Micheli, 2001).
El mdico indgena competa con el mdico europeo durante los primeros aos
que transcurrieron despus de la conquista. La mayora de remedios son hierbas, pero
tambin remedios de origen animal y mineral. El primer galeno espaol que llegara a
Amrica fue el doctor Diego lvarez Chanca, mdico de la reina Juana la Loca y
acompaante de Coln. (Rab, 2000)
19
Joaqun Len Molina
Opinin popular
El hecho de que el saber mdico poda ser tan bueno o tan malo como el saber
popular en torno a enfermedades y curaciones, movi a los escritores clsicos del Siglo
de Oro a incluir en comedias y entremeses ms de alguna punzante y mordaz irona
sobre los facultativos de la poca. Hay que recordar que el de Cervantes, Lope de
Vega, Caldern y Tirso de Molina es un teatro popular, escrito y representado para la
plebe, por lo que interpreta bien el sentir de la sociedad espaola y sus ideas sobre el
mundo. (Granjel, 1962)
Flix Lope de Vega Carpio, el gran autor dramtico del Siglo de Oro, tilda
despectivamente de cientficos y dice de ellos que cualquier intelectualoide que hubiera
asistido a la universidad, pudiera expresar algunos latinajos, escribiera en un estilo
aprobado por los retricos y tuviese afn de criticar por criticar, poda pasar por
cientfico y Miguel de Cervantes echa de menos en muchos mdicos los conocimientos
adecuados, cosa que se encarga de sealar repetidamente en sus comedias, haciendo
que alguno de sus personajes alaben la Medicina pero no a los mdicos porque
ninguno lleg con lo que es la ciencia a cabo. (L Piero, 2008).
20
Humanismo mdico en Espaa

El peso de las ideas humanistas se dej sentir tambin en la medicina espaola.
En Castilla la difusin del humanismo en general se vio favorecida por el impulso inicial
de Nebrija y la labor del cardenal Cisneros, que foment el estudio de las lenguas
clsicas y sent las bases de unos estudios eclesisticos desarrollados con
procedimientos humanistas y filolgicos. En el caso concreto de la medicina la
penetracin de las nuevas ideas se debi a la Corona de Aragn y al Reino de
Valencia. La primera cont adems con el importante centro de estudios mdicos de
Montpellier, donde ya en el siglo XIV se diseccionaban cadveres humanos, en una
costumbre pedaggica procedente del norte de Italia. Igualmente suceda en Lrida
desde 1391, Barcelona desde 1402, y Valencia desde 1477. (Granjel, 1962)
Los principios fundamentales del humanismo mdico ya estaban latentes en
Espaa cuando lleg aqu en 1559 Andrs Vesalio, el gran reformador de la anatoma
galnica, para ejercer su profesin como mdico de Corte de Felipe II. Los mdicos
humanistas espaoles pertenecen a tres promociones (L Piero, 2008):
1. Desde finales del siglo XV y el primer tercio del siglo XVI. Incluye mdicos
castellanos y otros que desarrollan su labor en la Corona de Aragn. Entre los
primeros se cuentan los que constituyeron el primer Protomedicato, y mdicos de
Corte como el doctor Lpez de Villalobos. De los segundos destacan algunos ya
relacionados con Italia, entre ellos los que trabajan en Roma. Aqu estn
incluidos los hermanos Gaspar y Jernimo Torrella, Pedro Pintor o Pedro Pomar.
Destaca la influencia notable que ejerci la escuela mdica de Montpellier en los
mdicos catalano-aragoneses. Sigue siendo importante todava en estos
primeros momentos la medicina juda.
2. La segunda generacin es ya plenamente humanista, muy relacionada con el
resto de Europa, por estudio y profesin de sus representantes. Esta generacin
asimila y difunde las nuevas ideas de la medicina. Est constituida por aquellos
mdicos que ejercieron sobre mediados del XVI. Incluye por una parte a los que
ostentaron ctedras universitarias, entre los que se cuentan las figuras ms
21
Joaqun Len Molina
destacadas de la medicina valenciana. Junto a ellos estn otros profesionales

que trabajaron en diversos lugares, como Alcal, Valladolid, Sevilla, Guadalupe,
Zaragoza, o en el extranjero, como Miguel Servet. En esta misma poca
ejercieron tambin algunos mdicos de Corte, entre los que destaca el doctor
Andrs Laguna, que trabaj para Carlos I.
3. La tercera promocin est formada por mdicos de Felipe II, que manifiestan su
distancia de Europa. Ya a finales de siglo, revelan un espritu contrarreformista
proyectado en el plano cientfico. Son mdicos que ejercen en la segunda mitad
del siglo XVI, el incluso en los primeros aos del XVII. A este grupo pertenecen
Fernando Mena, Cristbal de Vega y Francisco Valls, que, seguidores del
galenismo hipocrtico, se dedicaron a la labor docente y a la traduccin y el
comentario de textos hipocrticos y galnicos.
El humanismo mdico espaol rene una gran variedad de representantes que
ejercen su profesin en distintos mbitos y que se dedican a diversos campos de
estudio. La medicina humanista surge en Espaa en el mbito universitario y en
estrecha relacin con la labor docente. La formacin contribuye a consolidar la
naturaleza de los humanistas mdicos y los que se dedican a la docencia difunden las
nuevas ideas desde su magisterio. (Blanco, 1995).
Figura 6(2): El bufn don Sebastin de Morra (Diego

Velzquez 1645)
22
PROFESIN MDICA: CENTROS DE ESTUDIOS Y FACULTADES

En Espaa, el Protomedicato, fundado por los Reyes Catlicos en 1477, era el
responsable de la formacin y proteccin de los cirujanos. Durante la Edad Media
fueron numerosos los profesionales que cubrieron las distintas parcelas de las
necesidades sanitarias de la poblacin: mdicos, cirujanos, sangradores, parteras,
ensalmistas, curanderos y enfermeros con una formacin y desarrollo profesional
perfectamente reglamentado, o con una preparacin puramente practica y al margen de
toda vinculacin acadmica. (Babini, 2010)
En la Corona de Castilla, el ejercicio de las profesiones y ocupaciones sanitarias
era autorizado y controlado por el poder real a travs del Tribunal del Protomedicato.
Esta institucin haba sido fundada en 1477 por una pragmtica de los Reyes Catlicos,
siendo reformada durante el reinado de Felipe II. En la Corona de Aragn y en el Reino
de Navarra desempearon cometidos semejantes otras instituciones, como los colegios
de mdicos, cirujanos y boticarios y los examinadores nombrados por las autoridades
municipales, sin que llegaran a tener xito los intentos del poder real para absorber
algunas de sus competencias. (Granjel, 1962).
La medicina universitaria irrumpi con unas grandes expectativas de desarrollo
profesional y de promocin social. Su ascendiente en las tareas curativas y preceptivas
haba logrado imponerse en las ciudades populosas de los reinos hispanos a finales del
siglo XV, al amparo sobre todo de las medidas reguladoras del ejercicio profesional
instauradas por los reyes catlicos, y no se desdibuj en el transcurso del siglo XVI. Sin
embargo, los filtros sociales y acadmicos impuestos por los estudios universitarios no
bastaron por s solos para enaltecer la profesin ni propiciaron su equiparacin con sus
homlogas de los campos del derecho y la teologa, probablemente a causa de la
consideracin de la prctica mdica como oficio propio de la minora judeoconversa. (3)
(3): Las universidades facilitaron la formacin de mdicos, cuyo nmero aument
considerablemente, mientras contribuan a atenuar el enciclopedismo medieval sin llegar
empero a la especializacin; Filsofos, humanistas, astrnomos, etc., eran adems mdicos,
y los mdicos eran adems, filsofos, humanistas, astrnomos... (BABINI, 2010:57).
23
Joaqun Len Molina
La dotacin en las facultades de medicina de ctedras especficamente dedicadas

al estudio de los simples medicinales, la salida del aula del profesor y sus alumnos para
herborizar por los campos cercanos o los huertos privados, los nuevos instrumentos de
investigacin (como los herbarios secos, los museos y los gabinetes de historia natural),
o el refinamiento de otros tradicionales (como la ilustracin y el grabado) dieron a los
profesores la capacidad necesaria para producir obras de considerable novedad e
inters. Los especialistas, adems, encontraron vas de estrecha y eficaz comunicacin,
no slo a travs de la imprenta, sino tambin a travs de una tupida red de cartas,
envos de muestras y semillas, intercambio de objetos y de noticias procedentes tanto
del Nuevo como del Viejo Mundo. (Felipo, 1986).
Los principales hospitales renacentistas, resultantes en su mayora de la
unificacin de las fundaciones medievales existentes en una determinada ciudad, no
solamente se convirtieron en instituciones dedicadas a una asistencia mdica
organizada de los estratos sociales inferiores, sino tambin en escenarios iniciales de la
enseanza y de diversas innovaciones.(Granjel, 1962).
Para presentarse al examen que facultaba para el ejercicio profesional, los
mdicos tenan que haber cursado unos estudios universitarios estrictamente
reglamentados. Tras obtener el grado de bachiller en artes (estudios cientficos y
humansticos preparatorios), deban cursar cuatro aos en una facultad de medicina de
una universidad aprobada y practicar despus sin curar, dos aos continuos en
compaa de mdicos aprobados. Por el contrario, los cirujanos, para ser admitidos a
examen, solamente tenan que presentar testimonios de haber practicado durante
cuatro aos en algn hospital donde hubiese cirujano aprobado. Aunque estos ltimos
carecan de enseanza reglamentada, en algunas ciudades como Valencia existan
escuelas de ciruga a cargo de mdicos universitarios en las que reciban una sumaria
formacin. Frente a la extremada separacin entre mdicos y cirujanos existente en el
resto de los pases europeos, en la Espaa y la Italia de este siglo hubo una tendencia
a paliarla, que se expres en la creacin de ctedras de ciruga en las universidades
ms importantes y en la presencia de mdicos con ttulo universitario consagrados a la
ciruga. (L Piero, 2008)
24
Antes de entrar en las Facultades de Medicina, los estudiantes tenan que superar
los estudios propios de las Facultades de Artes. Para ello, deban dominar el latn
obligatorio en la enseanza universitaria. Una vez en la Facultad de Artes el alumno
poda obtener el grado de Bachiller, lo que le proporcionaba la base de sus futuros
estudios superiores: Teologa, Derecho o Medicina. Despus de dos aos de asistir a
las explicaciones de los Catedrticos de Medicina, el alumno poda obtener el grado de
Bachiller en Medicina. Con tres aos poda acceder al grado de Licenciado y para el
Doctorado casi slo sern necesarios dispendios econmicos. (Alejo, 1994)
Siendo cierto que el humanismo mdico espaol rene una gran variedad de
representantes que ejercen su profesin en distintos mbitos y que se dedican a
diversos campos de estudio, la medicina humanista surge en Espaa en el mbito
universitario y en estrecha relacin con la labor docente. Por un lado, a consolidar la
naturaleza de los humanistas mdicos contribuye la formacin que reciben, y, por otro,
los que se dedican a la docencia difunden las nuevas ideas desde su magisterio. (L
Piero, 2008).
Valladolid
La Universidad de Valladolid no destac especialmente en el campo de la
medicina, aunque se mantiene que fue la primera Universidad espaola donde se
ense anatoma sobre un cadver, a la manera de las ms avanzadas universidades
europeas. Creada a principios del siglo XV gracias a un privilegio concedido por Enrique
III de Castilla, es la primera Facultad de Medicina de Espaa. En la Universidad de
Valladolid no fue especialmente destacada la labor de sus mdicos en lo que concierne
a la asimilacin y la difusin de nuevas ideas como las anatmicas, aunque no faltaron
autores humanistas. Esta Universidad concedi especial importancia a los estudios de
Derecho, mientras que los de Medicina siguieron hasta ya entrado el siglo XVI, en la
lnea del galenismo arabizado. No tuvo ctedra de Anatoma durante este siglo y la de
Ciruga se cre en 1594. Algunos de sus representantes mdicos siguieron
manifestando, tanto en lo filolgico como en lo cientfico, concepciones y
25
Joaqun Len Molina
procedimientos medievales, aun combinados con otros humanistas. (Blanco P, 1996).

En 1550 se cre la primera ctedra de Anatoma humana en Espaa y la tercera
del mundo en la que se realizaron disecciones de cadveres humanos, para la
enseanza de esta disciplina segn el mtodo de la anatoma descriptiva de Andrs
Vesalio, gracias a un permiso firmado por Carlos I de Espaa. No tuvo continuidad. A
finales del siglo XVI era la nica Universidad que no contaba con una ctedra de
Anatoma. (Blanco P, 1999).
En 1551 se public en Valladolid el primer libro de anatoma en castellano: el
Libro de la anatoma del hombre de Bernardino Montaa de Monserrate. Autores
relacionados con esta Universidad: Ildefonso Lpez Pinciano, Lzaro de Soto, Alonso
de Santa Cruz, Bernardino Montaa de Montserrate, Luis Mercado Alonso Rodrguez
de Guevara.
Salamanca
En la Universidad de Salamanca, Galeno continu siendo la mxima autoridad
en anatoma y fisiologa, y junto con Hipcrates y Avicena represent el conocimiento
aceptado y los paradigmas mdicos vigentes. La enseanza de la medicina arabizada
impregna el comienzo de esta poca (como muestra la obra de Francisco Lpez de
Villalobos). Tuvo una breve y tarda renovacin renacentista que pronto se vio afectada
por el galenismo de finales del siglo XVI. Cuenta con la primera ctedra de ciruga de
las universidades espaolas y muy pronto disfruta de una ctedra de anatoma que
imparta doctrina de corte vesaliano. Aunque los estudios en los que basa su fama son
los de Leyes, cont en este siglo con importantes representantes del campo mdico
como fueron Juan Bravo de Piedrahita, Luis de Lemos, Enrique Jorge Enrquez, etc.
(Alejo, 1994).
A pesar de poseer entre las suyas una de las primeras ctedras de griego, no
brill por el carcter renovador de sus enseanzas mdicas, que siguieron igualmente
en la lnea del galenismo arabizado. Se concedi ms importancia a la Teologa o al
26
Derecho. Sin embargo, con una enseanza de la Anatoma, cuya ctedra se cre en
septiembre de 1551 basada en la diseccin de cadveres humanos, poco a poco se
produjo la incorporacin del espritu vesaliano y sus propuestas renovadoras. En esta
universidad, igual que en Valladolid, se mantuvo la representacin de la mentalidad
humanista, junto a la pervivencia del escolasticismo y el arabismo.(Granjel, 1979).
Autores relacionados con esta Universidad: Luis Collado, Cosme de Medina,
Francisco Lpez de Villalobos, Juan Bravo de Piedrahita, Luis de Lemos, Enrique Jorge
Enrquez.
Valencia
La Universidad de Valencia, representante destacada de la Corona de Aragn,
es el centro espaol pionero de la corriente de renovacin anatmica impulsada por
Vesalio. Si a comienzos de siglo encontramos una enseanza tradicional en la Facultad
de Medicina de esta Universidad, poco antes de mitad del siglo XVI ya destacan los
mdicos anatomistas Pedro Jimeno o Luis Collado, que ejercieron su influjo en las
universidades de Alcal y Salamanca. Seguidores de estos fueron Pedro Jaime Esteve
o Miguel Jernimo Ledesma. Posee, la universidad, la nica ctedra europea en el siglo
XVI dedicada al estudio de los medicamentos qumicos, siguiendo la corriente
paracelsista. (Felipo, 1991).
A mediados del siglo XVI se produce en la Universidad de Valencia un notable
desarrollo del humanismo mdico. En este contexto desarrollaron su actividad a
mediados de siglo los que han sido considerados principales representantes del
humanismo mdico valenciano. Todos ellos desarrollaron una importante labor como
profesores, que se vio acompaada de la publicacin de diferentes obras de tema
mdico. El saber y los principios humanistas de los mdicos valencianos se difundieron
gracias a su labor en las aulas y a sus publicaciones, pero tambin a travs de los
discpulos que luego ejercieron en esta ciudad y en otros lugares. A partir del ltimo
tercio del siglo XVI este panorama comenz a cambiar. El primero y ms visible de los
factores negativos fue el triunfo de la Contrarreforma. (Felipo, 1986)
27
Joaqun Len Molina
Autores relacionados con esta Universidad: Pedro Jimeno, Luis Collado, Pedro
Jaime Esteve, Miguel Jernimo Ledesma, Miguel Juan Pascual, Luis Collado, Cosme
de Medina, Juan Calvo, Francisco Daz.
Figura 7: Restos de la antiguo Facultad de Medicina de Valencia
Alcal de Henares
La ms joven de las universidades castellanas es la de Alcal de Henares, que
comienza su funcionamiento a comienzo de siglo XVI, impregnada de espritu
humanista. Encontramos en tres de sus catedrticos y mdicos de Felipe II la mejor
representacin del humanismo mdico espaol: Fernando Mena, Cristbal de Vega y
Francisco Valls. No existe ctedra de anatoma en esta Universidad hasta la mitad del
siglo XVI y a principios del XVII qued absorbida por la de ciruga, lo que ser una
prueba ms del comienzo de la decadencia de la corriente humanista. (Martn F, 1995)
Muy pronto comienza a favorecer los textos de Hipcrates y Galeno en
detrimento del Canon de Avicena, cuya lectura a mediados de siglo es mero trmite
reglamentario. Algunos catedrticos de esta Universidad, Vega, Valls y Mena, figuran
entre los destacados humanistas espaoles que adems desempearon los cargos de
Protomdico y mdico de cmara del reino. (Martn F, 1995).
Autores relacionados con esta Universidad: Fernando Mena, Cristbal de Vega,
Francisco Valls, Juan Bustamante de la Cmara, Pedro Garca Guerrero, Juan Alonso
de los Ruizes de Fontecha, Francisco Daz, Francisco Arceo, Juan Fragoso.
28
Barcelona
Hasta finales del siglo XIII, la enseanza de la medicina en Barcelona se daba
todava en monasterios y escuelas conventuales. La enseanza de los saberes
mdicos no adquiri rango universitario hasta que el rey Mart, para preservar su salud
y la de los habitantes de la ciudad, fund en 1401 un Estudio de Medicina que sera
ampliado al ao siguiente con una Facultad de Artes. La fundacin de aquel monarca
no cont con el apoyo del gobierno municipal, que disfrutaba de un gran poder sobre el
mundo educativo barcelons y se resista a tener que aceptar y reconocer los privilegios
de la institucin universitaria. Pese a todo, la Universidad de Medicina logr afianzarse
y, en 1488, recibi el espaldarazo de Fernando el Catlico, que ratific sus privilegios.
Los catedrticos de la Universidad de Barcelona no slo descollaron por su alto nivel de
profesionalizacin y su amplia cultura cientfica, sino que, junto al colectivo de los
juristas, se singularizaron por su capacidad para constituirse en un grupo social
privilegiado que acab desempeando un papel poltico de primer orden en el gobierno
de la ciudad. (Garca C, 1979).
Granada
En 1526, en la visita del Emperador Carlos I, se dan los primeros pasos para la
fundacin de la Universidad. El arzobispo Avalos nombrar en 1532 al primer Rector de
la nueva Universidad. Alrededor de la Catedral, smbolo de la Granada cristiana, se
erige el edificio que va a albergar a la Universidad de Granada hasta el siglo XVIII, junto
a la Alcaicera y la antigua Madraza. Los primeros aos tras la conquista fueron difciles
para la convivencia, constituyendo uno de los hechos ms lamentables para el mundo
de la cultura la gran quema de libros realizada. Afortunadamente, el cardenal Cisneros
decidi salvar de la hoguera los libros de medicina de la antigua Madraza que recogan
toda la herencia de la medicina rabe. Ofreci enseanzas de medicina desde 1534. En
ella se produjo una fusin con la tradicin rabe. La facultad de medicina granadina
mantuvo una existencia precaria a lo largo del siglo XVI, con alternativas dotaciones y
suspensiones de ctedras, un estado de parlisis que pareci haber asimilado sin
29
Joaqun Len Molina
apenas variaciones los fines fundacionales de la propia universidad: el soporte

intelectual de la predicacin y el adoctrinamiento de la poblacin morisca. (Garca O,
2003)
Resto de Espaa
Adems de las universidades citadas, en las que en mayor o menor medida
podemos encontrar rastros de lo que hemos llamado humanismo mdico, se podan
seguir estudios de medicina en Sevilla, Huesca, Lrida, Osuna o Zaragoza, adems de
recibir enseanza prctica en hospitales como los de Guadalupe o Nuestra Seora de
Gracia en Zaragoza. Pero, aunque en todos estos lugares (con la excepcin de los
hospitales) se obtena el grado de Bachiller en Medicina, suficiente para ejercer, la
produccin literaria que acompaa inevitablemente al humanismo slo se produjo, de
manera significativa, al amparo de las cuatro universidades antes mencionadas.
En el resto de Espaa hay tambin mdicos que ejercieron su profesin en otros
ncleos importantes de enseanza, aparte de estas universidades citadas. La mayora
son autores de escritos de tema mdico y muchos de ellos recogen el espritu del
humanismo en este campo de la ciencia. Casi todos ejercen ya, sin embargo, en el
ltimo tercio de siglo, aunque otros publicaron mucho antes. (4)
(4) En el resto de Espaa hay tambin mdicos que ejercen su profesin en otros ncleos
importantes de enseanza, aparte de estas cuatro universidades. La mayora son autores de
escritos de tema mdico y muchos de ellos recogen el espritu del humanismo en este
campo de la ciencia. Casi todos ejercen ya, sin embargo, en el ltimo tercio de siglo, aunque
otros publicaron mucho antes. As, en Sevilla encontramos a Nicols Monardes, estudiante
de Alcal, que entre otras obras (publicadas desde 1536) escribi una Historia medicinal de
las cosas que se traen de nuestras Indias Occidentales (1574). En la misma ciudad trabaj
Simn de Tovar, que tena un jardn botnico y public entre otras una obra sobre
medicamentos compuestos en 1586. Tambin Juan de Carmona, mdico de la Inquisicin
en Llerena, sac a la luz un tratado sobre la aplicacin de la astrologa a la medicina (1590).
Francisco Franco, despus de pasar por Alcal, donde estudi, y Coimbra, escribi en
Sevilla obras sobre el contagio segn la doctrina de Fracastoro y sobre plantas medicinales.
En el Hospital del Cardenal de esta ciudad trabaj Bartolom Hidalgo de Agero, autor de
escritos de ciruga, cuando en este centro mdico ya se haban asimilado las novedades
vesalianas y donde, en opinin de Lpez Piero, se desarroll toda una escuela quirrgica.
Otro centro destacado en el ejercicio de la medicina espaola del siglo XVI, por los
personajes que acogi y por la asimilacin de nuevos modos de hacer, fue el Hospital de
Nuestra Seora de Guadalupe. All trabajaron durante unos aos Benedicto Bustamente
Paz, formado en Salamanca, Agustn Vzquez, catedrtico tambin de esta universidad, y
30
Francisco Arceo, cirujano que estudi medicina en Alcal. Pero en Guadalupe

desempearon su labor dos figuras especialmente destacadas, que contribuyeron a afianzar
los principios vesalianos: Francisco Hernndez, estudiante de Alcal y mdico de cmara,
amigo de Vesalio, que dirigi en 1570 la primera expedicin cientfica en Mxico; y Francisco
Mic, alumno de Cosme de Medina en Salamanca y muy interesado por la botnica.
(SANTAMARIA, 2003: 29-30).
Gracias a la variedad entre las distintas orientaciones de la medicina acadmica

es donde cobra valor y significado el humanismo mdico espaol, aunque no fue la
nica tendencia ideolgica en el terreno de la medicina durante el XVI. (5)
(5): Por otra parte, en lo referido a la prctica de la medicina, y al margen normalmente de
tareas docentes y de publicacin, existi siempre la actividad de empricos y supersticiosos,
cuya inexistente formacin nada tena que ver con la de los humanistas. Caso aparte
constituan tambin los mdicos judos y moriscos, que, herederos de una tradicin rabe
importante, se vieron, salvo casos determinados, relegados a un segundo plano por una
sociedad que, por otra parte, recurra muchas veces a sus servicios. En el caso de los
moriscos, la marginacin los llev a desempear en muchas ocasiones el papel de
curanderos, con un saber mdico que hasta haca poco haba sido considerado cientfico. El
inters de los mdicos humanistas por diferenciarse de quienes ejercan todo tipo de
actividades teraputicas, muchas veces fraudulentas, sin formacin alguna, se hace patente
en muchas obras mdicas del XVI. As, el profesor valenciano Luis Collado arremete contra
los que recomiendan remedios sin ningn tipo de razn, guiados solamente por la buena
suerte obtenida en algunos casos. Precisamente gracias a esta variedad y entre tan distinta
orientaciones de la medicina acadmica (medievalizantes de principios de siglo,
neoescolstcas del final del mismo), es donde cobra valor y significado el humanismo
mdico espaol, que no fue, como hemos visto, la nica tendencia ideolgica en el terreno
de la medicina durante el XVI. (SANTAMARIA, 2003:31-32)
Nueva Espaa
Con la conquista del Nuevo Mundo, se da un conjunto de fenmenos sociales y
culturales diferentes a una simple invasin y dominio territorial; se da la fusin fsica e
intelectual de los dos pueblos, el espaol, con toda la mezcla de sangres que corra por
sus venas despus de los siglos de dominacin rabe y el americano; dando por
resultado una nueva mezcla, donde si bien imper el idioma, la religin y la
organizacin del conquistador y se preservaron otros rasgos de la cultura conquistada.
En el campo educativo, y en especial en el de la enseanza y prctica de la medicina, a
nivel del pueblo va a persistir por muchos aos la antigua estructura educativa de las
culturas precolombinas; pero entre los conquistadores y por accin fundamental de los
misioneros (franciscanos, dominicos, agustinos y jesuitas), con su intensin
evangelizadora, se va a dar una culturizacin que va a tomar de modelo a las
31
Joaqun Len Molina
instituciones espaolas de la poca En lo correspondiente a la fundacin de

universidades, las autoridades de las tierras conquistadas, solicitaban al Monarca que
se les autorizara la fundacin de universidades con el mismo modelo y organizacin y
los mismos privilegios de que gozaban los que estudiaban en la entonces muy
importante Universidad de Salamanca. (Marssike, 2006).
La primera Universidad que se fund en Amrica fue la de Santo Toms de
Aquino, en Santo Domingo, creada por bula papal (Paulo III, octubre de 1538). La Real
y Pontificia Universidad de San Marcos en Lima, Per, fue la segunda que se cre
mediante Real Provisin de Carlos I (Valladolid mayo de 1551), fundada en el Convento
de los Dominicos y con los privilegios de la de Salamanca con algunas limitaciones. La
Universidad de Crdoba, Argentina en 1621 es la segunda ms antigua de Amrica del
Sur, despus de la de San Marcos en Lima. La tercera Universidad fue la Real y
Pontificia Universidad de Mxico, por Cdula Real enviada de la ciudad de Toro, el 21
de septiembre de 1551 por el prncipe Felipe. Los orgenes de la Facultad de Medicina
de la UNAM se remontan al siglo XVI, con la fundacin de la Real y Pontificia
Universidad de Mxico. La primera cdula que autoriza su creacin fue promulgada por
Felipe II en 1547 y refrendada en 1551. El cumplimiento de trmites y la liberacin de
los fondos correspondientes pospusieron el inicio de sus actividades hasta enero de
1553. Por algunos aos, en el rea de la medicina, la Universidad se limit a otorgar
incorporacin de grados de otras universidades que lo requiriesen y presentaran su
documentacin. El primer grado de doctor en medicina fue otorgado el 10 de agosto de
1553 a Juan Blanco Alczar, quien incorpor su ttulo expedido por la Universidad de
Lrida. (Llinares, 1992).
32
Otras universidades fundadas, extinguidas actualmente, son: Universidad de San

Fulgencio en Quito, Ecuador (1586); Universidad de San Luis tambin de Ecuador
(1594); Universidad de Santo Toms de Aquino en Santiago de Chile (1619). Todas las
universidades al fundarse buscaban la doble proteccin: la eclesistica y la del Rey. El
modelo educativo y la estructura y organizacin de todas estas universidades fue una
copia de los de la Universidad de Salamanca, y slo al paso de los aos fueron
incorporando conceptos y prcticas propios por la influencia de los conocimientos
adquiridos de las culturas aborgenes, de manera principal en el campo de la
teraputica mdica, ya que de el Nuevo Mundo se obtuvieron gran cantidad de plantas
medicinales que fueron llevadas a Europa.
Figura 8: un dibujo mexicano del siglo XVI muestra tres hongos mgicos,
comindolos y, atrs, un dios que le habla por medio de las setas.
33
un hombre
Joaqun Len Molina
FARMACIA, HISTORIA NATURAL, BOTNICA Y ALBEITERIA

Conjuntamente e interrelacionada frecuentemente con la medicina, incluyendo
ciruga y anatoma, evolucionan en el Siglo XVI la Historia Natural, Farmacia y
Albeitera. (6)
(6): Hay que comenzar destacando la diversidad de las reas de la actividad cientfica
espaola del Renacimiento. Algunas haban alcanzado una notable autonoma en su cultivo
y una slida cristalizacin como interpretaciones coherentes de un sector de la naturaleza.
Por el contrario, otras, o bien no se haban desligado todava de planteamientos ideolgicos,
o permanecan condicionadas directamente por necesidades utilitarias. De modo
esquemtico, todas ellas pueden dividirse en dos grandes grupos, el primero formado por
saberes tericos y el segundo, por una amplia serie de tareas de carcter prctico. El grupo
de saberes tericos incluye cinco reas, de las cuales solamente las matemticas y la
astronomia eran disciplinas cientficas slidamente cristalizadas a travs de una larga
tradicin cientfica.
Con el vocablo astronoma puede designarse un rea inseparable en la prctica,

aunque en abstracto puedan distinguirse dos vertientes: por una parte, los
conocimientos tericos acerca del universo y los astros y, por otra, la aplicacin de esa
ciencia de los astros al pronstico de los sucesos. Astronoma fue un vocablo poco
usado entonces en Espaa y astrologa careci de significado unvoco, aunque algunos
autores distinguieron ya entre verdadera y falsa astrologa.(lvarez P, 2000)
Los resultados de la astronoma o astrologa no slo se aplicaron al calendario
(cronologa), sino tambin a la influencia del medio ambiente sobre los seres humanos
y su salud. La geografa y la historia natural consistan principalmente en la reunin de
materiales descriptivos. Ello no excluye, por supuesto, apoyos todava iniciales de la
geografa en nociones o tcnicas cosmogrficas, ni la presencia de fundamentos
cientficos en el estudio de los animales, las plantas y los minerales. Por otro lado, la
distincin entre ambas reas no era precisa en muchas ocasiones. (L Piero, 2007).
Al grupo terico pertenece, por ltimo, la filosofa natural, el rea ms
directamente ligada a planteamientos ideolgicos durante el siglo XVI. No obstante, la
continuidad de varias tendencias bajomedievales y el renacimiento de algunas de la
Antigedad clsica griega contribuyeron a la difusin de elementos doctrinales y
34
metodolgicos, sobre todo la matematizacin y la incorporacin de datos empricos, que

facilitaron la preparacin de la mecnica moderna. (L Piero, 2007)
Segn L. Piero (2007), el amplio grupo de tareas de carcter prctico es todava
ms heterogneo. No hay que concebirlas como aplicaciones de los saberes tericos,
en el mismo sentido que la tecnologa actual lo es de las llamadas ciencias bsicas.
Fueron ante todo quehaceres pragmticos que oscilaron entre el empirismo apenas
organizado y la tcnica parcialmente apoyada en doctrinas procedentes de las reas
tericas o formuladas en el seno del mismo grupo social que la cultivaba.
Farmacia
Desde la Baja Edad Media la elaboracin de medicamentos qued encomendada
a los boticarios, caracterizados por una formacin emprica donde la tradicin oral y el
aprendizaje
artesanal
fueron
determinantes.
La
falta
de
una
instruccin
institucionalizada se vio parcialmente subsanada por la publicacin, desde mediados

del siglo XV, de una literatura tcnica especializada, encaminada a explicar los diversos
aspectos de la profesin: las caractersticas que haba de tener un boticario, las lecturas
que deban nutrir sus aos de ejercicio as como las tcnicas dedicadas a una correcta
preparacin de medicamentos. Esta literatura, surgida en Italia, pronto fue traducida al
castellano, a la par que comenzaban a publicarse en Castilla y Aragn textos escritos
por boticarios afincados en ambos reinos. (Mercant, 2009)
El mdico, durante los siglos XVI y XVII segua contando para luchar contra las
enfermedades con los tres tipos de recursos tradicionales: la diettica, la ciruga y los
frmacos. El arsenal de recursos vegetales se vio claramente influenciado por una serie
de fenmenos acontecidos durante estos siglos: el llamado humanismo mdico, la
aparicin de la imprenta, el auge de la moderna botnica y los descubrimientos
geogrficos. (Rey, 2004).
Al considerarse su naturaleza demasiado diferente de la humana, por lo general
las substancias minerales haban sido tenidas por el galenismo medieval como ms
35
Joaqun Len Molina
prximas al veneno que al remedio teraputico. Solamente en la distante cultura china

cierto nmero de investigadores se haban esforzado en manipular dichas substancias,
principalmente el mercurio, a fin de tornarlas admisibles por el organismo humano. El
farmacutico del siglo XVI es ya un hombre de ciencia, que ejerce su profesin
basndola en unos conocimientos adquiridos durante largos aos de estudio y de
prctica; que escribe libros profesionales
y que participa activamente en la vida
sanitaria de su comunidad, donde est muy bien considerado. Por otra parte, las
autoridades comprenden que la farmacia es algo ms que un ejercicio comercial, y
exigen a los candidatos demostrar su aptitud para poder ejercer la profesin aprobando
un duro examen de conocimientos. El examen de aptitud se vuelve obligatorio. (Rey,
2004)
En cuanto a la conservacin de medicamentos, dado el precio que estos
alcanzaron esta adquiri una gran importancia de manera que se convirtieron en
obligatorias ciertas medidas: la triaca deba ser conservada en recipientes de oro, de
zinc o de plomo; las especies aromticas deban ser conservadas en cajas de oro o de
platino; las grasas, los aceites y los ungentos para los ojos en recipientes de porcelana
o de cristal. Sin la menor duda, la droga ms importante que se import del Nuevo
Mundo fue la quina trada por los jesuitas desde Per, y de la que se conocen sus
propiedades antipaldicas desde el siglo XVII. (Gracia, 1984).
Figura 9(2): Laboratorio de alquimistas', de Giovanni Stradanus,
1570
36
Real tribunal del protomedicato

Creado como organismo encargado de planificar, regular e inspeccionar las
profesiones sanitarias. Se lleg a convertir en un vasto centro burocrtico, cientfico y
profesional con ramificaciones en todas las provincias del reino y posesiones de
ultramar. Intervena en los asuntos concernientes al estudio y prctica de las ciencias
de curar, gobierno de las profesiones sanitarias y sanidad pblica y privada. En Espaa,
por una orden del emperador Carlos V (1523), se prohbe el acceso al examen de
boticario a drogueros, especieros, y parteros y se ordena que sean examinados los
mdicos, cirujanos y estudiantes de farmacia que lo deseen, siempre que renan los
siguientes requisitos: ser hombre mayor de 25 aos, saber latn, y tener como mnimo
cuatro aos de prctica en una botica ya autorizada. Pero con el tiempo, y a medida
que arraiga en Espaa la estructura centralista, el Protomedicato ir imponiendo sus
criterios y controlando en mayor grado los problemas sanitarios y entre ellos, los
farmacuticos. (Rey, 2004).
Historia natural
A lo largo del siglo XVI se produjo un significativo desarrollo cientfico en Europa
y en los reinos de Espaa. El humanismo y el descubrimiento de Amrica fueron
factores esenciales en el impulso dado al estudio de la naturaleza, que se manifest en
las publicaciones de muchos de quienes viajaron al Nuevo Mundo y, entusiasmados
con su naturaleza, describieron su flora y su fauna. Algunos de estos autores fueron
especialmente importantes para el desarrollo de la ciencia, tanto por la calidad de sus
aportaciones como por la difusin de sus trabajos. (L Piero, 1992)
Desde el punto de vista humanstico, el perodo estudiado fue de enorme riqueza
en cuanto a la historia natural. Desde el siglo XV se recuperaban los textos
fundamentales de la historia natural griega y latina: Aristteles, Teofrasto, Dioscrides
Plinio. Algunas de estas obras fueron traducidas a las lenguas vernculas, en nuestro
caso al castellano. En Espaa el Dioscrides fue traducido, primero por Antonio de
Nebrija, en 1518, y despus por Andrs Laguna, la obra de Plinio tuvo gran cantidad de
37
Joaqun Len Molina
ediciones desde el siglo XV fue traducida al castellano, aunque no editada, en tiempos

de Felipe II por Francisco Hernndez, enviado por el rey al Nuevo Mundo para hacer un
estudio de las plantas medicinales americanas y de su naturaleza en general. (L Piero,
1994).
El primer libro dedicado exclusivamente a la descripcin de la naturaleza fue el
Sumario de la natural historia de las Indias de Fernndez de Oviedo, publicado en
Sevilla en 1526, en uno de los viajes del autor a la pennsula. El gran mrito de los
escritos de Oviedo radica en lo temprano de su aparicin y en la calidad de sus
descripciones. (L Piero, 2007)
La historia natural constituye uno de los aspectos ms brillantes de la actividad
cientfica del siglo XVI. El Nuevo Mundo ofreca unas posibilidades extraordinarias de
enriquecer el acervo descriptivo heredado de la Antigedad clsica y la Edad Media.
Por ello, la principal contribucin de los naturalistas espaoles de la poca fue
incorporar a la ciencia europea las realidades americanas. Los textos espaoles sobre
la historia natural americana tuvieron una gran difusin internacional (adems de
Fernndez de Oviedo, destacan Nicols Bautista Monardes, y Jos de Acosta).
(lvarez, 2000).
Figuras 10(2) y 11(2): grabados del libro Atlas de historia natural de Felipe II o Cdice Pomar.
38
Botnica
Al conocimiento de la Materia Farmacutica contribuyeron los jardines botnicos,
la conservacin de plantas en herbarios, y la creacin de ctedras de Materia Mdica
en muchas Facultades de Medicina. Existan jardines botnicos desde muy antiguo,
anejos a los monasterios y hospitales dedicndose a la produccin de materias primas.
Sin embargo, los jardines botnicos que aparecen en el Renacimiento no se dedican a
la produccin sino al estudio de las plantas en s mismas para identificarlas y conocer
su naturaleza. (Rey, 2004)
Aunque todas las materias mdicas recibieron durante este siglo un significativo
empujn, la botnica se vio especialmente enriquecida gracias a las numerosas plantas
que fueron tradas de Amrica. Esto supuso para los botnicos europeos la posibilidad
de descubrir muchsimas plantas hasta entonces desconocidas, de estudiarlas y
coleccionarlas. Entre ellos se impuso el reto de encontrar un equivalente para cada una
de las ms de 600 plantas comentadas por Dioscrides en su "De materia mdica y de
situarlas dentro del esquema galnico de la patologa humoral. Durante este siglo se
imprimieron en toda Europa los primeros herbarios y abren los primeros Jardines
Botnicos dedicados a cultivar las plantas tradas del continente americano con el fin de
aclimatarlas y de estudiarlas. (Gracia, 1984)
Durante los primeros aos del Renacimiento, la obra de Dioscrides "De materia
Medica" sigui siendo la ms apreciada, siendo reiteradamente editada en varios
idiomas, previamente revisadas, con ilustraciones y comentarios por distintos autores.
(Rey, 2004)
39
Joaqun Len Molina
Albeitera
En la Edad Media tiene lugar el nacimiento de la albeitera. Dedicada a la cura de
las enfermedades de los caballos, los rabes la hacen llegar a Europa a travs de
Espaa. En la baja Edad Media quien practicaba esta medicina en los reinos de Espaa
y Portugal era el albitar y en Aragn el menescal. La albeitera hispanorabe aport en
su poca valiosos tratados sobre anatoma, medicina y ciruga de los quidos, y poco a
poco ampliaron su inters hacia otras especies animales. Aunque no se conoce de
ninguna institucin dedicada a la enseanza de la medicina animal, hay que destacar la
existencia de un buen nmero de albitares con una buena formacin humanstica
bsica y con amplios conocimientos de botnica aplicada a su especialidad. (Cid D,
2000)
Desde el siglo XVI al XVIII la veterinaria no se incorpora de manera tangible al
movimiento procreador y fecundo del Renacimiento. Mientras la Medicina humana se
benefici de nuevos mtodos experimentales, la Veterinaria continu con la rutina y el
empirismo de la Edad Media. La produccin bibliogrfica de los albitares nos da a
conocer su nivel de conocimientos, siendo estas obras de fcil comprensin y de
utilidad para la enseanza. Muchas de ellas alcanzaron varias ediciones. De los autores
espaoles ms destacados, citamos a Francisco de la Reyna, Pedro Lpez de Zamora
y Fernando Calvo. (Rrodrguez G, 2010)
Figura 12(2): Correspondencias zodiacales con el cuerpo del caballo, xilografa del Libro de
Albeitera, editado en Zaragoza en el s.XVI)
40
TEXTOS DE MATERIA MDICA

La imprenta permiti la produccin de libros a un precio ms moderado y a una
relativamente mayor velocidad. Este hecho, junto a la disminucin progresiva de los
formatos gracias a la introduccin de la letra itlica, propici que, en conjunto, los libros
fueran ms asequibles para mayor nmero de personas. A lo largo del XVI se
multiplican las ediciones de los textos mdicos ms importantes de autores
renacentistas en unas lenguas y en otras. El dinamismo que proyect sobre la vida
intelectual cientfica la aparicin de la imprenta trajo como consecuencia inmediata el
desarrollo de las bibliotecas privadas. Entre ellas, cabe destacar las de los mdicos. Se
puede decir que es justamente el libro el mejor smbolo de la medicina del momento.
(Granjel, 1980).
El afn humanista por acceder a las fuentes originarias griegas y latinas a travs
del conocimiento de las lenguas clsicas alcanz entre otros al campo cientfico de la
medicina. Un buen nmero de profesionales se entreg a los textos antiguos con la
finalidad de descubrir y recuperar un saber mdico que consideraban limitado y alterado
en parte por las traducciones rabes de una ciencia fundamentalmente griega, y sobre
todo por el predominio y difusin durante la Edad Media de estas traducciones. El
resultado del minucioso trabajo de los humanistas y su preocupada bsqueda de la
verdad fue la aparicin de cuidadas ediciones y traducciones de textos mdicos, sobre
todo griegos, al latn y a las lenguas vernculas. (Granjel, 1979)
Guiados por los principios del humanismo, la mayora de los mdicos van a
escribir sus obras en latn. La lengua cientfica, que permita la expresin y el acceso a
las distintas reas del saber. Pero la influencia del movimiento humanista va a dejarse
sentir en el empleo por parte de los mdicos de un latn ms clsico, no corrupto como
el medieval. (Gutirrez, 2005)
Durante el siglo XVI junto con el empleo de un latn de niveles clsicos por parte
de los mdicos de elite, no faltaron quienes no pudieron alcanzar esos niveles o
recurrieron al vernculo, ya por estar anclados todava en esquemas medievales, por su
desconocimiento del latn u obligados por las caractersticas de los destinatarios de sus
41
Joaqun Len Molina
obras. Este era el caso de los cirujanos, que en un principio no tuvieron formacin
universitaria y necesitaban aprender su saber en romance (Gutirrez, 2005). Por otro
lado, se aada muchas veces la dificultad de expresar nuevos conceptos o
descubrimientos que no encontraban una adecuada manifestacin en latn (7).
(7): Hasta el siglo XVI los libros de medicina siempre se escriban en latn, como
corresponda a su carcter de conocimiento abierto e internacional. Esto facilitaba el
intercambio de informacin, porque ya no era necesario aprender varias lenguas para estar
al cabo de la calle de lo que se publicaba en varios pases; con saber latn era suficiente
para comunicarse con toda la comunidad mdica y naturalista mundial. Pero hacia mediados
del siglo XVI el Imperio espaol estaba en pleno apogeo y dominaba no slo una enorme
porcin del globo terrqueo, sino significativamente el panorama cultural europeo. Y
empiezan a aparecer autores como Bernardino Montaa de Monserrate, que publica en
1551 su "Libro de la Anathomia del Hombre, o Juan Valverde de Hamusco, que en 1556 da
a la imprenta su "Historia de la Composicin del Cuerpo Humano". Libros de anatoma
escritos en castellano, a diferencia de clsicos como el "De humani corporis fabrica" de
Vesalio, escrito en latn pocos aos antes. La pujanza espaola contribuy decisivamente a
acabar con el latn como idioma nico de la cultura, y por tanto a dificultar la prctica de la
ciencia tal y como la conocemos.
Como consecuencia del contacto con la literatura antigua y los distintos gneros
literarios, se sirvieron tanto de la prosa como del verso para difundir sus ideas
cientficas, aunque el empleo de este ltimo fuera siempre excepcional, frente al
dominio de la prosa en la expresin de la medicina. (Granjel, 1979)
En cuanto a la tipologa de las obras que vieron la luz al abrigo del humanismo
mdico, fueron variados los gneros literarios utilizados para la medicina. Algunos
autores recurren al dilogo, gnero importante en el Renacimiento, para la difusin
cientfica. (Cid C, 2005)
Apoyados en el conocimiento de las lenguas griega y latina, los mdicos fillogos
pasarn de la forma a los datos cientficos, que, obtenidos por medio de la experiencia,
van a contradecir muchas veces las afirmaciones de los antiguos transmitidas por la
tradicin. Todo ello desemboca en el rechazo de un galenismo arabizado que imper
durante la Edad Media, de un saber mdico sobre todo difundido en traducciones al
rabe o al latn, para dirigirse ms bien a un galenismo hipocrtico tpicamente
humanista y a unos conceptos mdicos extrados directamente y sin intermediarios de
las fuentes griegas y tambin latinas. (Chinchilla, 1841)
42
El mundo de los mdicos universitarios estuvo, en buena medida, volcado hacia la

medicina clsica y dominada por la lengua latina. En el segundo tercio del siglo XVI
comienza en Espaa el proceso de realizar versiones, en su mayora comentadas, de
las obras y autores ms importantes de la medicina griega y greco-bizantina. Esas
ediciones y versiones renacentistas corrieron a cargo, bsicamente, de mdicos que no
slo conocan y respetaban la lengua latina, sino tambin la griega. (Granjel, 1980)
La diferente formacin del cirujano, no siempre universitaria, hace que sus fuentes
de referencia sean otras. Si bien el nexo comn lo constituyen Hipcrates y Galeno, en
ciruga pervive con mayor fuerza la ciencia rabe y sus logros en este campo; prima la
experiencia sobre la especulacin. Otro reflejo de la ruptura entre la teora y la prctica
se manifiesta en el medio de expresin; los gneros literarios son distintos en uno y otro
caso y, lo que es ms importante, el vehculo, la lengua se esgrime con intencionalidad
harto diferente: los mdicos se decantan en su mayora por el latn, mientras la ciruga
enarbola el romance, como instrumento de divulgacin, formacin y democratizacin del
saber. (Granjel, 1980)
La mayora de los autores exponen una serie de observaciones y descripciones
novedosas e incluso a veces con la intencin de rectificar detalles casuales, aunque sin
pretender en manera alguna formular una crtica abierta a las bases cientficas
medievales. Otros se inclinan a una renovacin de fondo, con una orientacin en cada
caso diferente, pero que significa la ruptura con el galenismo arabizado y la iniciacin
de la medicina moderna. (Granjel, 1980).
Aunque es indiscutible la pervivencia de la tradicin cientfica, tanto en el
galenismo arabizado como en el humanismo mdico en ambas corrientes se evidencian
numerosos y claros aspectos de renovacin, de los que sern promotores tanto los
mdicos humanistas como los que, no pretendiendo esa depuracin de los textos
clsicos, siguen bajo la influencia del escolasticismo bajo medieval. Ante tanta
complejidad de corrientes y orientaciones, resulta altamente dificultoso ensamblar a un
autor dentro de una doctrina determinada. (Granjel, 1979)
43
Joaqun Len Molina
En cuanto a la literatura farmacutica del siglo XVI lo ms importante fue el

incremento del nmero de farmacopeas editadas en toda Europa. A travs de ellas los
mdicos siguieron controlando el trabajo de los farmacuticos, quienes siguieron
supeditados a las normas dictadas por ellos para la fabricacin de medicamentos. Pero
a travs a de ellas se concretaron las concentraciones de principios activos presentes
en los medicamentos que los mdicos administraban a sus pacientes. Hasta el siglo
XVIII no aparecieron farmacopeas escritas por farmacuticos. (Gracia, 1984)
Las farmacopeas son textos que determinan las caractersticas que deben cumplir
los medicamentos y a las que deben atenerse los farmacuticos en su elaboracin. Al
principio se adoptaron diversos nombres para designar las obras en que se describan
estas normas: antidotario, formulario, dispensatorio, recetario, etc. En Espaa, a estas
primeras farmacopeas se les llamaron Concordias. La primera farmacopea aparecida
en el mundo es el Recetario Florentino, editada en Florencia en 1498. La segunda, y la
primera de Espaa fue elaborada por el Colegio de Boticarios de Barcelona. El Colegio
de Zaragoza edit en 1546 otra farmacopea llamada Concordia Aromatariorum civitatis
Cesarauguste, que tuvo otra edicin en 1553. (Gracia, 1984)
Nueva Espaa
La Ciudad de Mxico es la cuna de la imprenta en el Nuevo Mundo. Espaa tiene
la gloria de haber publicado en el Nuevo Mundo los primeros libros de medicina en el
siglo XVI, notables tanto en la historia de la Medicina como de la Tipografa. (Cid C,
2005).
En las listas de embarque de libros espaoles para la Nueva Espaa incluyen
especialmente obras de Francisco Lpez de Villalobos sobre la sifilis. Los mdicos
peninsulares emigrados a Nueva Espaa conocan probablemente los escritos de
Jernimo y Gaspar Torrella, impresos a fines del siglo XV, que exponan las nuevas
orientaciones para el tratamiento de dicha enfermedad, as como las historias clnicas
de varios enfermos tratados. (De Micheli, 2001).
44
La primera obra de medicina impresa en Amrica fue la Opera Medicinalia de

Francisco Bravo, impresa por Pedro Ocharte en 1570. En 1578, sale del taller de
Antonio Ricardo la segunda obra de medicina impresa en Amrica; se trata de la
Svmma, y recopilacion de chirvgia, con vn arte para sangrar mvy vtil y prouechosa,
compuesta por Alonso Lpez. La obra advierte que en el momento de la aparicin del
libro, la ciruga europea experimenta varias transformaciones y se tienen nuevos
conceptos. En 1579 sale de las prensas de Antonio Ricardo la primera obra del Doctor
Agustn Farfn titulada Tractado breve de anothomia y chirvgia, y de algvnas
enfermedades, que ms comunmente suelen hauer en esta Nueua Espaa. Despus
de una docena de aos de la aparicin del texto de Agustn Farfn, se imprime el
tratado del Doctor Juan de Crdenas Primera parte de los problemas, y secretos
marauillosos de las Indias, impreso por Pedro Ocharte en 1591. Al siguiente ao (1592)
sale de las prensas de Pedro Ocharte la segunda obra del Doctor Agustn Farfn:
Tractado brebe de medicina, y de todas las enfermedades, cuyo contenido son tres
libros dedicados a enfermedades mdicas, seguidos de otro que incluye una ciruga
breve y finalmente un breve compendio de anatoma. El ltimo trabajo de contenido
mdico producido en tierra mexicana en el siglo XVI, es la ms antigua tesis de
medicina que hasta ahora se conoce. Se trata de una hoja en folio mayor, impresa por
una sola cara, en letra romana, cuyo texto es Domino doctori fran cisco hildephonso a
villagra regio senatori rectori qvae dignssimo nostrae almae academiae bachalavreus
ferdinandus rangel supplex dedicat. (De Micheli, 2001).
45
Joaqun Len Molina
Figura 13(2): El Cirujano (1550) - Jan Sanders van Hemessen (1500 - 1566)
Figura 14(2): El charlatn sacamuelas. Thodore Rombouts. 1625. (Museo del Prado)
46
Figura 15(2): Farmacia Hospital Tavera (Toledo)
Figura 16(2): El alqumista Grabado en cobre de Pieter Brueghel, siglo XVI
47
Joaqun Len Molina
Fuentes para la elaboracin del captulo

Imgenes:
1 (2). Hipcrates (izquierda) y Galeno. Las dos figuras mdicas ms importantes de la antigedad
clsica, en un fresco perteneciente a una capilla benedictina de Anagni, Lazio, al sur de Roma siglo
XII:
http://es.wikipedia.org/wiki/Historia_de_la_medicina.
2 (2). Leccin de anatoma del Dr. Willem van der Meer, por el pintor holands Michiel Jansz van
Mierevelt (1617):
http://es.wikipedia.org/wiki/Historia_de_la_medicina.
3 (2). Retrato de Paracelso (Rubens):

Gracia Guillen D. Historia del medicamento. Barcelona: DOYM, 1986: 125.
http://www.uv.es/~bertomeu/material/museo/GUIA3.html.
4 (2). Grfico titulado El espaol afligido por el mal de Npoles:

Gracia Guillen D. Historia del medicamento. Barcelona: DOYM, 1986: 115.
http://www2.hu-berlin.de/sexology/BIB/Potenziani/hist01.htm.
5 (2): Hospital de santa cruz en Toledo:

http://sientetoledo.com/hospital-de-toledo/
6 (2). El bufn don Sebastin de Morra (Diego Velazquez 1645):

http://es.wikipedia.org/wiki/El_buf%C3%B3n_don_Sebasti%C3%A1n_de_Morra.
7 (2). Restos de la antiguo Facultad de Medicina de Valencia:

http://hicido.uv.es/Expo_medicina/Renacimiento/hospital.html.
8 (2). UN DIBUJO MEXICANO del siglo XVI muestra tres hongos mgicos, un hombre comindolos
y, atrs, un dios que le habla por medio de las setas:
http://www.imaginaria.org/wasson/wasson.htm.
9 (2). Laboratorio de alquimistas', de Giovanni Stradanus, 1570:

Gracia Guillen D. Historia del medicamento. Barcelona: DOYM, 1986:130.
10 (2). Grabados del libro Atlas de historia natural de Felipe II o Cdice Pomar:
http://www.vgesa.com/vgeman07.html.
11 (2). Grabados del libro Atlas de historia natural de Felipe II o Cdice Pomar:
http://www.vgesa.com/vgeman07.html.
12 (2). Correspondencias zodiacales con el cuerpo del caballo, xilografa del Libro de Albeytera,
editado en Zaragoza en el s.XVI:
48
http://www.sobre-historias-y-leyendas.com/2009_11_01_archive.html.
13 (2). El Cirujano (1550) - Jan Sanders van Hemessen (1500 - 1566):

http://medicblogreloaded.wordpress.com/category/arte-en-medicina/
14 (2). El charlatn sacamuelas. Thodore Rombouts. 1625. (Museo del Prado):

http://nonnullus.blogspot.com/2011/03/sacamuelas-sangradores-y-cirujanos.html
15 (2). Farmacia Hospiatl Tavera:

http://es.fundacionmedinaceli.org/monumentos/hospital/descubra_apuntes.aspx
16 (2). El alqumista Grabado en cobre de Pieter Brueghel, siglo XVI:

Gracia Guillen D. Historia del medicamento. Barcelona: DOYM, 1966:129.
http://www.librosmaravillosos.com/lifemateria/capitulo01.html
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