La informalidad en la construccin es el mayor riesgo en un terremoto |...

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Tendencias Construir

20 de March de 2011 00:02

Mientras ms lejos se est del ltimo sismo fuerte, ms cerca

est el prximo. Esta mxima de los gelogos se vuelve
axiomtica para Ecuador.
En efecto, para Jorge Valverde, profesor titular de Ingeniera
Civil de la Escuela Politcnica Nacional, un evento de esa
naturaleza est previsto. Esperamos un sismo de 8,4 grados
Richter, uno de los grandes. Esto viene del anlisis del riesgo
ssmico que se hizo hace unos 15 aos. El estudio de
probabilidades determin que habr un suceso de esta
magnitud en el pas, talvez frente a las costas de Esmeraldas y
Manab. O en otra parte, incluida Quito.
Mientras ms tiempo pasa entre un sismo y otro, la cantidad de
energa acumulada aumenta y su liberacin se traduce en un
terremoto de gran magnitud. Parecera preferible tener sismos
pequeos pero seguidos en tiempo, que uno solo en un lapso
mayor.
Adems, en el caso de Japn, sobre los tsunamis, qued
demostrado que no existe preparacin alguna o prevencin
eficaz.
La energa del agua, al ser superficial, es mucho mayor que la de
las ondas ssmicas ya que su atenuacin es mnima. Toda la
energa se descarga en tierra.
Pese a que en este momento no hay posibilidades de afrontar un
tsunami, est preparado el pas para soportar un terremoto
severo, de la escala de los de Chile y Japn? Todos los expertos
consultados sostienen que no. Entre ellos el director del
Instituto Geofsico, Hugo Yepes, los ingenieros Otto Maldonado,
Fabricio Ypez y el arquitecto Aldo Echeverra, catedrticos de
la Universidad San Francisco, al igual que el constructor Rafael
Ruales y el mster en restauracin Eduardo Bez.

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Maldonado es categrico: si con un fuerte aguacero se caen

casas, no se diga con un sismo.
A qu se debe esta vulnerabilidad? Existen varios factores,
como la construccin en sitios de riesgo como taludes y
quebradas, pero los expertos coinciden en que la mayor causa
de riesgo est atada a la informalidad.
La construccin informal en el pas es casi del 70%. Qu pasa
cuando a un canasto repleto de huevos se le colocan ms
encima?, pregunta Echeverra. Los de arriba se caen y daan el
resto. As es la construccin informal.
En Ecuador se carece de registros municipales de planos y
licencias de construccin rgidos. Estos no pasaron por la
revisin de un profesional y las edificaciones fueron construidas
por maestros de obra con mucha o ninguna experiencia.
Ypez recalca que en estos procedimientos se observan
requerimientos mnimos, que tienen graves consecuencias en el
colapso inminente de las estructuras, lo que convierte a un
terremoto en una tragedia de gran magnitud. Estas catstrofes
no solo cobran vidas humanas valiosas sino que retrasan el
desarrollo durante aos del pas afectado, apunta.
Las edificaciones informales adems carecen de un adecuado
diseo de hormign, generalmente con exceso de agua en la
mezcla, recalcan Maldonado y Ruales. Algo similar se puede
decir de la cantidad de acero usado en las estructuras, de su
doblado, figurado, amarrado, de manera antitcnica. Y qu
decir de la elaboracin de mampuestos (morteros para
mamposteras), de deficiente fabricacin, de la calidad de las
mezclas, agrega Ruales.
Las consecuencias frente a un sismo fuerte o aun terremoto son
lgicas: esas construcciones se irn al suelo. Colapsarn, sin
remedio. Las soluciones para este problema son muy complejas.
Pero todas pasan por el control. Por tratar de disminuir el ndice
de informalidad y hacer cumplir las ordenanzas. Es decir
-explica Echeverra- hacer prevencin.
En esta lnea, la educacin es bsica. La prevencin debe
empezar en las escuelas, dice Maldonado. Debe incluirse la
materia de prevencin de desastres.
Aunque la construccin formal ha mejorado mucho y el Cdigo
de la Construccin se est actualizando con el apoyo del
Gobierno, an falta control efectivo, lo que se aprovecha para
incumplir con las especificaciones y levantar un edificio de
riesgo.
Muchos profesionales planteamos que por Ordenanza los
edificios de ms de ocho pisos tengan su propio control. Instalar
un acelergrafo y un sismgrafo cuesta menos que instalar una
cocina con baldosa italiana, destaca Valverde. Este monitoreo
debe ir ligado a alguien que recopile esa informacin y haga un
seguimiento. Si los constructores no cumplen no se les da el
permiso.
Ruales, constructor de vivienda popular, apunta al mercado
inmobiliario. El mercado, el negocio inmobiliario irresponsable
e, incluso, la intervencin cada da mayor de capitales sin
procedencia regular; la desatencin a los ms necesitados que
deben alejarse del centro, buscando dormitorio en sitios y
lugares inconvenientes aumentan la vulnerabilidad.
La sismorresistencia es la alternativa
Sucedi en el propio Japn, en la dcada de los cincuenta. El da
de la inauguracin del llamado primer edificio totalmente
antissmico del mundo, el Hotel Emperador, sucedi un

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movimiento de gran intensidad. El edificio resisti, pero, tiempo

despus, tuvo que ser derrocado porque tena graves fallas
estructurales.
Eso fortaleci la idea de la sismorresistencia como el remedio
ms lgico para enfrentar a los terremotos y otros fenmenos
naturales.
Pero qu es un edificio sismorresistente? El ingeniero Otto
Maldonado lo define como una estructura dctil que debe
cumplir tres condiciones de diseo: existencia, permanencia y
factibilidad. En palabras ms asequibles, un edificio
sismorresistente debe garantizar su equilibrio ante una accin
posible: un sismo, un huracn... Esto no significa que el edificio
no colapse. De hecho puede caerse, pero antes debe garantizar
su estabilidad hasta que sea evacuado totalmente y con el menor
peligro posible para sus ocupantes.
Las edificaciones debern ser diseadas para minimizar los
problemas para las personas que las habitan, para limitar los
daos. Un aumento en la cantidad del material (secciones de
vigas y columnas ms anchas, losas de mayor espesor) y un
mejoramiento de la calidad y la resistencia de los materiales de
construccin logran, por lo general, los objetivos propuestos.
Los materiales son claves. El adobe y el tapial son muy rgidos;
es decir, son menos capaces de aguantar la onda ssmica y se
rompen con el pandeo (movimiento oscilatorio). La piedra, que
es excelente para la compresin, al estirarse es 10 veces ms
dbil, explica Echeverra. En consecuencia, tambin tiene sus
riesgos. El acero y el hormign armado son mucho ms dctiles
y elsticos. Esas cualidades aumentan su resistencia a la accin
de sismos y otros fenmenos.
Qu estructuras son las ms importantes?
Paradoja de paradojas: la Defensa Civil, una de las instituciones
vitales en la planificacin, prevencin y mitigacin de los efectos
de una catstrofe de cualquier origen y que debera estar en una
de las estructuras diseadas para soportar los sismos ms
severos, funciona en un edificio que no cumple esos
requerimientos.
Ese es un gran error, dice Aldo Echeverra, porque los edificios
que deben resistir de mejor manera la accin de los terremotos
severos son los que funcionan como entidades de ayuda,
bomberos, hospitales, escuelas...
En teora, esas edificaciones no deberan caerse ni con
terremotos como los ltimos de Japn y Chile.
Lamentablemente, eso no sucede en el pas. Aunque s hay
ejemplos plausibles, como el Hospital Carlos Andrade Marn.
Este hospital, que fue diseado como un monobloque por el
arquitecto Distel y fue inaugurado el 30 de mayo de 1970, se
muestra como una construccin slida y sismorresistente,
explica Otto Maldonado. Eso no se puede decir, en cambio, de
muchos hospitales y centros de salud de otras ciudades y
cantones de la patria, cuyas lastimeras imgenes miramos casi a
diario en la televisin.
Por esa razn, porque deben ser las estructuras ms resistentes,
agrega Echeverra, las escuelas deben tener un reforzamiento
estructural del 25% ms que los edificios comunes; y los
hospitales y puentes del 50% ms. As, por ejemplo, si una casa
normal utiliza hormigones de 210 kg/cm, una escuela utilizar
concretos con resistencias de 240 260 kg/cm y un hospital o
un puente de 320 a 360 kg/cm.
Este ejemplo se debe repetir en todos los insumos y elementos
estructurales de esas edificaciones. Los puentes tambin deben
ser estructuras superresistentes, pues son vitales para las
comunicaciones y las evacuaciones posteriores.

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