HISTORIA CONTEMPORNEA DE VENEZUELA

Revolucin Liberal Restauradora

Las revoluciones que se han dado en Venezuela en diferentes pocas de la
historia, han tenido como causa determinante la ambicin de poder de los caudillos de
turno, disfrazados de posiciones legalistas apoyados por el pueblo, quienes tienen
esperanzas de encontrar en los lderes y en las promesas de stos, solucin a los
problemas sociales que los aquejan.
Generalmente, los conspiradores y subversivos del orden pblico establecido,
tienen como argumento para justificar la conducta rebelde, la violacin que hace el
gobierno de turno a la Constitucin, es el caso de Cipriano Castro, el cual con la
promulgacin de la Constitucin de 1899 le sirvi de argumento para convertirse en
revolucionario, ya que nunca estuvo de acuerdo con la misma.
A esta Revolucin se le llam Restauradora, porque la misma trat de poner en
vigencia los aspectos legales establecidos en la Constitucin de 188l, declarando
como bandera la ideologa liberal y prometiendo reformar todos los cuadros de la
administracin pblica para adecuarla a las necesidades el pas. Este movimiento al
igual que los dems, tenan como finalidad la ambicin del poder, pues Cipriano
Castro fue otro ambicioso mas.
El desarrollo de la invasin se present con fuerza arrolladora, derrotando a su
paso todas las fuerzas gubernamentales de San Cristbal, Tocon, Paramillo y Triba.
En el Estado Mrida, en la localidad de Tovar en un enfrentamiento vencieron a las
tropas del general Gonzlez Pacheco sin encontrar resistencia continuaron hasta
Barquisimeto donde derrotaron al General Elias Aular quien era presidente del Estado

Lara; continuaron por Yaracuy hasta el centro. Siguieron por Nirgua venciendo
al General Rosendo Medina (padre de Isaas Medina). Los sucesos ocurridos en
Tocuyito el 13 de septiembre de 1899 fueron decisivos para el movimiento
insurreccional, pues las tropas entraron a Caracas triunfantes.
Revolucin Liberal Libertadora
Fue organizada contra Cipriano Castro por el banquero venezolano Manuel Antonio
Matos, quien dirigi todas las acciones desde la Isla de Trinidad. El alzamiento
comenz en la Victoria el 19 de diciembre de 1901 con el general Luciano Mendoza;
en el centro se alzaron Ron, Arteaga Martnez, Crespo Torres; en Falcn Gregorio
Riera y Amabile Solaigne; en Oriente Nicols Rolando, Domingo Monagas, Horacio
Ducharne y Alejandro Ducharne; en el sur guayans Zoilo Vidal y en los Andes, Juan
Pablo y Jos Pealosa. Causas determinantes de la Revolucin Libertadora:

El descontento del grupo financista caraqueo, por las medidas arbitrarias que
tom el gobierno para conseguir fondos, las cuales significaron el arresto de

los banqueros entre ellos Manuel Antonio Matos.

Las discrepancias entre el gobierno de Venezuela (liberales) y el de Colombia
(conservadores).
Todos estos enfrentamientos que super el gobierno, estuvieron al mando del

general Juan Vicente Gmez. Al finalizar la Revolucin Libertadora y con la prisin o

huda de sus jefes, termin para Venezuela el largo camino de levantamientos
revolucionarios que por largo tiempo sufriera el pas, y empieza el Gobierno
Provisional de Juan Vicente Gmez.

Vida y Pasin de la Repblica

Doscientos cinco aos habrn transcurrido desde aquel 5 de julio de 1811

cuando el congreso en el cual estuvieron representadas las provincias que
conformaron la Capitana General de Venezuela, convocado por la Junta Suprema de
Caracas un mes antes, busc fijar el rumbo poltico definitivo del proceso generado el
19 de abril de 1810. No hubo precipitaciones ni improvisaciones por parte del
patriciado civil que asumi los rumbos de la que sera la nueva nacin. Como bien
comenta el historiador J.L. Salcedo Bastardo, el liderazgo emergente para aquel
momento hizo gala de tino y maestra.
Haber desembocado en un congreso constituyente fue el producto de una
apertura democrtica que durante un ao abri espacios para la discusin pblica
sobre el destino de esta porcin de la Amrica hispana. Los documentos histricos
dan fe de las confrontaciones entre quienes promovan el establecimiento de una
repblica independiente y soberana y los que planteaban mantener la fidelidad a la
monarqua. Ambas posiciones trascendieron a la prensa escrita como escenario
meditico del momento y de esa manera la Gazeta de Caracas, El Publicista de
Venezuela, El Mercurio Venezolano y El Patriota de Venezuela se convirtieron en
tribunas desde las cuales se promova la independencia. Desde la orilla contraria,
asumiendo una posicin moderada, se encontraba el Semanario de Caracas
respaldando con conviccin opciones que se asuman como justas y sensatas.
Salcedo Bastardo no dud en colocar de relieve la calidad y brillantez de los
diputados elegidos para ese congreso: En ese soberano cuerpo estn los mximos
valores humanos de la colonia; conspicuos exponentes, por inteligencia, firmeza y
dignidad, de una generacin excepcional.
Con mucha razn Arturo Uslar Pietri hara referencia a estos hombres como los
hroes civiles. En ese contexto el escritor cuestion en diversas oportunidades la

forma de presentar los hechos histricos circunscritos al perodo emancipador al

observar que limitada, parcial y deformadora ha sido nuestra manera de narrar y
contemplar la historia patria. No slo hemos hecho su tema nico el relato de las
luchas de la Independencia, sino que como una consecuencia de ella, la hemos
convertido en una historia exclusivamente militar.
Grandes hazaas militares tiene la historia venezolana que habrn de
enorgullecerla siempre, movimientos armados plenos de idealismo creador, y
ejemplares hombres de armas seeros y virtuosos; pero, junto a ellos, y en muchas
ocasiones superndolos, tiene una nutrida casta de grandes figuras civiles. Poco se
acuerda de ellas nuestra historia. Es como si la repblica no hubiese tenido grandes
varones civiles, maestros, fundadores, cultivadores de hombres, directores de la
opinin, plasmadores del ser colectivo.
Ahora, cuando una Venezuela en crisis celebra este significativo aniversario de
una patria concebida por aquellos demcratas y liberales del siglo XIX, se hace
necesario destacar el aporte de la decisin de esos hombres que no solamente se
contentaron con declarar la independencia nacional sino que se abocaron a redactar
nuestra primera constitucin inspirada en las experiencias de Francia y Estados
Unidos haciendo de Venezuela una democracia basada en el reconocer a los
ciudadanos y las libertades pblicas. Sobran, pues, las reinterpretaciones histricas
que tratan de falsificar los hechos tal como ocurrieron, al intentar construir y exponer
falaces analogas que muy interesadamente han pugnado por deformar escenarios y
personajes del pasado.
Ni el 19 de abril de 1810 ni el 5 de julio de 1811 pueden considerarse como
fechas revolucionarias ni tampoco militares; ambas han sido y seguirn siendo las
fechas que marcaron el comienzo de la repblica civil respetuosa, entre otras cosas,
de la libertad de expresin, como lo asent Francisco Javier Yanes: Toda autoridad

que impide la libertad de nuestros pensamientos, toda fuerza superior que pone trabas
a la libertad de pensar, atenta a la propiedad personal, y sus decretos, a la par que
injustos, son, al mismo tiempo, absurdos.
Inversin Poltica y Modernidad
La modernidad tiene ya una larga vida en el mundo intelectual venezolano
cuando Cipriano Castro escala la pirmide caudillista hasta la Presidencia de la
Repblica, el 22 de Octubre de 1899. Por modernidad se entiende ese esfuerzo
sistemtico de superar el atraso de las sociedades rurales mediante, el desarrollo de
las fuerzas productivas hacia la industrializacin, concebida como un modo de
produccin ms eficaz para proveer las bases materiales de la sociedad. Significa,
tambin, el uso de nuevas formas de tecnologa en todos los mbitos de la vida social,
el desarrollo de las comunicaciones, la expansin de los servicios pblicos, cambios
radicales en las formas de ocupacin y trabajo. Est asociada a la introduccin de la
razn y el comportamiento racional como mxima instancia del autntico
comportamiento humano y, evidentemente, a la ampliacin y expansin de la
educacin en todos los niveles y a todas las capas de la poblacin.
La modernidad exige, tambin, el surgimiento de mltiples y pluralistas formas
de asociacin social con participacin masiva. La modernizacin es un proceso social
de una gran complejidad. Las diferentes dimensiones que conforman las
caractersticas de una sociedad moderna no aparecen al mismo tiempo ni todos los
miembros e instituciones de la sociedad las asimilan en un mismo instante y de la
misma forma. Es un proceso social con vacilaciones, avances y retrocesos, xitos y
fracasos en todas y cada una de la enorme variedad de las relaciones sociales que
conforman la trama de la historia del pueblo y la sociedad venezolanos en estos cien
aos.

La historia poltica del siglo XX venezolano se caracteriza por la confrontacin

entre dos vas que buscan alcanzar el ideal comn de la sociedad moderna y
democrtica. La primera lo intenta de arriba hacia abajo y la segunda propone un
movimiento simultneo de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba. Las claves del
camino que va de arriba hacia abajo son: la conduccin de la lite modernizadora e
iniciar el proceso por el crecimiento econmico como condicin de posibilidad para
el desarrollo social y la maduracin poltica. El fundamento de esta postura tiene dos
pilares. Uno es la conviccin de que un pueblo atrasado no puede llevarse a s mismo
al progreso, necesita quien lo gue.
Esa gua es la lite modernizadora que tiene la preparacin intelectual y la
madurez poltica necesaria para hacerlo. El otro pilar es la certeza de que sobre una
economa atrasada no puede sostenerse una sociedad moderna, por consiguiente, la
construccin de una infraestructura adecuada y el fomento de la actividad productiva,
especialmente industrial, comercial y de servicios es el mecanismo que desata el
desarrollo social y prepara las bases para la convivencia democrtica. Mientras tanto,
las organizaciones polticas como partidos o movimientos, los sindicatos,
asociaciones gremiales y dems asociaciones de intereses o grupos de presin son
interferencias en el proceso. En el proceso venezolano del siglo XX varios actores
polticos han intentado este camino de arriba hacia abajo para alcanzar la sociedad
moderna y democrtica.
Por supuesto, el General Juan Vicente Gmez (1908- 1935) y sus equipos de
gobierno formados por la crema y nata de la intelectualidad positivista del pas.
Tambin los Gobiernos con presencia y apoyo sustantivo de las Fuerzas Armadas y
los partidos vanguardistas, como el Partido Comunista, se han concebido a s mismos
como lites modernizadoras. Los Gobiernos presididos por los Generales Eleazar
Lpez Contreras (1936-1941) e Isaas Medina Angarita (1941-1945), cada uno con su
estilo particular y las circunstancias del momento, intentaron esta va.

El Gobierno de las Fuerzas Armadas (1948-1957) con Marcos Prez Jimnez

como hombre fuerte, lo formul como el Nuevo Ideal Nacional. Hasta 1958 se
avanz ms en modernidad que en democracia. El predominio de gobiernos cuya
estrategia fue de arriba hacia abajo explica ese balance. Los signos de modernizacin
en este perodo fueron de tal magnitud que quedaron impresos en la conciencia de los
venezolanos hasta el da de hoy. La democracia aparece en el horizonte con las luchas
obreras y estudiantiles durante los aos del gomezalato. Los acontecimientos de 1928
se hacen emblemticos. Antes de la muerte de Gmez empiezan las primeras acciones
sistemticas para establecer organizaciones polticas modernas y democrticas. Con
Lpez Contreras en la Presidencia se dan las condiciones para el surgimiento del
proyecto democrtico-popular encarnado en el Partido Democrtico Nacional (PDN).
Un gobierno sin origen democrtico elimina la represin como la forma normal de
conservacin del poder, se somete a la legalidad vigente, abre espacios a la libertad de
expresin admite algunas formas de votacin y tmidamente permite algunas
organizaciones sociales. Partidos polticos como el PDN o el PCV no tienen ms
remedio que hacer vida clandestina.
Se dan, sin embargo, las condiciones para la formulacin de su proyecto
poltico y el nacimiento de la organizacin que pretende alcanzar el gobierno para
realizarlo. Isaas Medina Angarita llega a la Presidencia de la Repblica no por
decisin democrtica del pueblo sino por negociacin de los factores de poder
vinculados a las Fuerzas Armadas y las lites modernizadoras vinculadas al gobierno.
Su estilo personal y las circunstancias nacionales e internacionales permitieron dar
pasos para mejorar el ambiente democrtico. La ausencia de persecucin poltica, la
legalizacin de los partidos y la ampliacin del espectro y debate ideolgico, son
algunos de los signos. Consecuente con la estrategia de ?arriba hacia abajo?, se
propiciaron los cambios en las relaciones petroleras a favor del Estado venezolano, se

aceler la puesta al da de la estructura del Estado y se oxigen la imagen

internacional de Venezuela.
Sin embargo, no se dio importancia al fomento de las condiciones para el
surgimiento del sujeto de la democracia y se evit conscientemente arriesgarse a una
mayor participacin popular aprobando el voto directo de la poblacin venezolana. El
rgimen, durante la presidencia de Medina Angarita, no percibi tampoco el
surgimiento de una generacin militar decidida a convertir a las propias Fuerzas
Armadas en la lite modernizadora desde el gobierno del Estado. La evolucin de la
situacin no se dio como la crea conducir la lite del rgimen medinista.
Las tensiones dentro de las Fuerzas Armadas, las maniobras de las petroleras, la
insatisfaccin del movimiento populista, entre otros factores, cerraron las
posibilidades de negociacin y se lleg al golpe de Estado del 18 de Octubre en el
que convergieron los militares aspirantes a ser gobierno y Accin Democrtica
incapaz de superar el dilema entre asaltar el poder en nombre del pueblo de inmediato
o continuar la organizacin del pueblo hasta que se hiciese sujeto democrtico del
poder. Tres aos (1945-1948) bastaron para demostrar que la democracia no es slo
cuestin de audacia y voluntarismo poltico de las vanguardias, sino que se necesita
sujeto poltico maduro. Insurge as la nueva lite militar modernizadora que,
apoderndose del Gobierno, intenta acelerar el proceso modernizador congelando la
dimensin poltica mientras multiplica la inversin econmica, expande los servicios
pblicos y promueve la inmigracin europea.