Segundo a qualidade de

suas pessoas e fazenda*

Estratgias educativas
na sociedade mineira colonial

According to their personal

qualities and possessions
Educational strategies in the Minas Gerais colonial society
THAIS NIVIA DE LIMA E FONSECA
Professora Adjunto de Histria da Educao
Departamento de Educao - Universidade Federal de Minas Gerais
thais@fae.ufmg.br

RESUMO Este artigo analisa algumas estratgias educativas na Comarca do Rio das Velhas, Capitania de Minas Gerais, no sculo XVIII, envolvendo diferentes grupos e indivduos, que buscavam, por meio da educao escolar e no escolar, construir seus espaos de atuao e adequao naquela sociedade.
Palavras-chave prticas educativas, Minas Gerais, sociedade colonial
ABSTRACT This article analyses some educational strategies in the Rio
das Velhas Comarca, Minas Gerais Capitania, in the 18th century, involving
different groups and individuals that were seeking, through school and non
school education, to build their spaces for working and adapting in that society.
Key words educational practices, Minas Gerais, colonial society
*

Artigo recebido em 01/07/2005. Aprovado em 03/09/2005.

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A historiografia dedicada ao estudo da sociedade colonial no Brasil

vem, h muitos anos, aprofundando o conhecimento sobre o cotidiano,
sobre as relaes estabelecidas entre grupos e indivduos, envolvendo
conflitos e suas formas de resoluo, sobre suas crenas e valores, apresentando um quadro bastante diverso das antigas anlises que caracterizavam a sociedade colonial brasileira como simplesmente marcada pela
relao dual entre senhores e escravos. Esses estudos vm apresentando uma sociedade muito mais complexa, cuja diversidade extrapolava
sua constituio tnica marcada por intensa mestiagem para se
manifestar tambm nas prticas culturais. A religiosidade e as crenas,
os costumes cotidianos, as formas de construo de relaes pessoais,
as prticas profissionais, as relaes com as instituies dominantes
Estado e Igreja as estratgias para a garantia de sobrevivncia, so
alguns entre muitos aspectos desvendados pela historiografia brasileira
mais recente, quanto sociedade colonial.
No obstante tal riqueza de temas, poucos so os trabalhos voltados
para a educao escolar ou no escolar da populao no perodo
colonial, salvo os j clssicos estudos sobre a atuao dos jesutas e
sobre a poltica de reformas empreendida pelo Marqus de Pombal no
final do sculo XVIII.1 Alguns pesquisadores interessados em outras temticas acabam por fazer breves referncias educao quando tratam de questes relacionadas, por exemplo, organizao familiar, s
crianas e s mulheres, ou s prticas de leitura presentes na sociedade
colonial brasileira, deixando interessantes pistas para o estudo das prticas educativas coloniais. Muitos desses aspectos permitem a construo de rica problematizao sobre essa dimenso da sociedade colonial, ainda mal explorada pela historiografia. Em que situaes, com que
objetivos e de que maneira essa populao pensava aes educativas
para seus descendentes e/ou dependentes? De que natureza eram essas aes e que tipo de educao apresentava maior valor naquela sociedade? Quais as distines em relao aos diferentes grupos sociais?
Que tipo de educao receberiam os filhos mestios dos homens brancos da Amrica portuguesa? Quais as caractersticas e a extenso da
1

AZEVEDO, Fernando de. A cultura brasileira. Braslia: UNB, 1963; CARVALHO, Laerte Ramos de. As reformas
pombalinas da instruo pblica. So Paulo: Editora da Universidade de So Paulo: Editora Saraiva, 1978;
ANDRADE, Antnio Alberto Banha de. A reforma pombalina dos estudos secundrios no Brasil (1769-1771).
So Paulo: Editora da Universidade de So Paulo: Editora Saraiva, 1978. Seguindo a mesma temtica temos,
mais recentemente: CARDOSO, Tereza Maria Rolo Fachada Levy. As luzes da educao: fundamentos, razes histricas e prtica das aulas rgias no Rio de Janeiro (1759-1834). Bragana Paulista: Editora da Universidade So Francisco, 2002; PAIVA, Jos Maria de. Educao jesutica no Brasil colonial. In: LOPES, Eliane
Marta Teixeira; FARIA FILHO, Luciano Mendes de; VEIGA, Cynthia Greive (orgs). 500 anos de educao no
Brasil. Belo Horizonte: Autntica, 2000; PAIVA, Jos Maria de. Igreja e educao no Brasil colonial. In: STEPHANOU, Maria & BASTOS, Maria Helena Cmara (orgs). Histrias e memrias da educao no Brasil. Vol. I
- Sculos XVI-XVIII. Petrpolis, RJ: Vozes, 2004; HANSEN, Joo Adolfo. Ratio Studiorum e poltica catlica
ibrica no sculo XVII. In: VIDAL, Diana Gonalves & HILSDORF, Maria Lcia Spedo (orgs). Tpicas em
Histria da Educao. So Paulo: Editora da Universidade de So Paulo, 2001.

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instituio escolar nesta sociedade? Essas questes certamente extrapolam os limites desse artigo. Algumas indicaes, no entanto, so possveis, por meio da anlise de fontes relativas Capitania de Minas Gerais na segunda metade do sculo XVIII, que tm apresentado relevncia para o estudo das prticas educativas numa regio que no passou
pela experincia dos colgios dos jesutas e que, ao tempo das reformas
pombalinas, j apresentava razovel diversidade de prticas, nem sempre consideradas numa viso convencional de educao, sobretudo da
educao escolar.
Muitos trabalhos recentes chamaram a ateno para aspectos importantes das relaes construdas entre a populao setecentista mineira, indicando um maior intercurso entre grupos sociais e tnicos, diversamente do que supunha a historiografia tradicional. As relaes entre homens brancos e mulheres negras ou mulatas originou uma considervel populao mestia nas Minas, no raro formada por pessoas de
poucas posses, que preocupava as autoridades portuguesas desde as
primeiras dcadas de ocupao da regio e tais preocupaes geravam diferentes propostas de soluo da intensa mobilidade que dificultava o controle dessa gente.
J nas primeiras dcadas do sculo XVIII o Governador da recm
criada Capitania de Minas Gerais, D. Loureno de Almeida, recebia instrues do rei D. Joo V, que alertavam para que nessas terras h muitos rapazes, os quais se criam sem doutrina alguma, que como so ilegtimos se descuidam os pais deles, nem as mes so capazes de lhes
darem doutrina: vos encomendo trateis com os oficiais das Minas desse
Povo, sejam obrigados em cada Vila a ter um Mestre que ensine a ler, e
escrever, contar, que ensine Latim, e os pais mandem seus filhos a estas
escolas.2 Em resposta, D. Loureno escreveu ao rei confirmando sua
inteno de obedecer s instrues, mas expressando tambm suas inquietaes em relao s dificuldades, devido s caractersticas da sociedade que se constitua na regio. Afirmou que faria com que os procuradores das cmaras pagassem mercs para ensinar os rapazes, mas
deixou clara sua descrena na eficcia da medida, por recear que estes tomem pouca doutrina por serem todos filhos de negros, que no
possvel que lhe aproveite as lies, conforme a experincia que h em
todo este Brasil, mas sempre se h de obedecer a Vossa Majestade como
justo e somos obrigados.3
A preocupao das autoridades com a adoo de medidas de controle sobre as camadas mais baixas da populao, via educao, esteve
2
3

Apud CARVALHO, Feu de. Primeiras aulas e escolas de Minas Gerais (1721-1860). Revista do Arquivo Pblico Mineiro, ano XXIV, v. I, 1933. p. 347-348.
Registro de alvars, cartas, ordens rgias e cartas do Governador ao Rei (1721-1731). Revista do Arquivo
Pblico Mineiro. Belo Horizonte: Imprensa Oficial, ano XXXI, 1980. p. 95.

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muito ligada, desde a Idade Mdia, Igreja e sua atuao no ensino e

difuso da doutrina crist, intensificada com o Conclio de Trento, no sculo XVI. No mundo portugus essa ao passou a fazer parte das polticas integradas entre a Igreja e o Estado e no se limitavam s idias de
educao moral de matriz religiosa, no seu sentido estrito. Perpassava a
preocupao com a civilizao desses povos, que poderia ser operada por meio da escola e da Igreja, mas tambm por prticas educativas
no diretamente ligadas a essas instituies, mas integradas s aes
de corporaes de ofcios, associaes religiosas leigas, alm das prprias famlias. No Brasil essas aes iniciaram-se pela catequese dos
indgenas que, desde os primeiros sculos, visava retir-los da barbrie educando-os pela religio e pelo trabalho. Esse foi um processo que
se manteve no tempo e para alm das tradicionais reas de atuao dos
religiosos, principalmente jesutas e franciscanos, junto aos indgenas.
J no final do sculo XVIII, na Capitania de Minas Gerais, aqueles princpios eram explicitados pelo padre Francisco da Silva Campos, capelo
e cura dos ndios coroados na Capela de So Joo Batista. Necessitando de meios para manter o aldeamento do qual era responsvel, fez que
seus requerimentos fossem remetidos ao Prncipe Regente D. Joo, em
1801, nos quais pedia que fossem melhoradas as condies de manuteno da comunidade, e que para isso ele apresentaria o seu plano da
administrao e educao, que compreende as pessoas a empregar os
ofcios de cada um, o trabalho dos ndios, o seu ensino de artes e ofcios
respectivos agricultura do Pais, e civilizao deles, fundado tudo sobre
a probidade, e boa f mais abalizada para atrair os nimos daqueles
brbaros que uma vez escandalizados se tornam indomveis, quando o
amor e da caridade for sempre mais do que a fora das armas.4
Assim, no sculo XVIII a idia de educao para as camadas mais
baixas da populao esteve profundamente associada difuso da doutrina crist e da formao profissional como meios de controle, e seria
realizada, predominantemente, em instituies de natureza caritativa, ligadas a ordens religiosas. O ensino das primeiras letras visava, fundamentalmente, facilitar o aprendizado da doutrina, sem implicar na criao de possibilidades de ascenso social pela educao. Por isso sobressaa a soluo da educao profissional, do aprendizado de ofcios
mecnicos, que pudessem servir de ocupao e de sustento para essa
populao.
A legislao portuguesa, vlida tambm na Amrica desde as
Ordenaes Manuelinas e Filipinas (sculos XVI e XVII) atentava para
os casos de rfos de pais sem posses, que deveriam, em ltimo caso,

Revista do Arquivo Pblico Mineiro, ano 2, n. 4, 1897, p. 685-686.

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ser criados em instituies para enjeitados ou em casas de pessoas pagas pelo poder pblico. Segundo a lei, a educao a ser dada a esses
indivduos deveria ser compatvel com o seu nvel social de origem. Assim, filhos de lavradores seriam, preferencialmente, dados a lavradores
para serem criados, e seriam usados no servio do campo, aprendendo
a ocupao de seus pais. A mesma orientao havia em relao aos
filhos de oficiais mecnicos, que seriam postos a aprender os ofcios de
seus pais, ou outros, para que mais pertencentes sejam, ou mais proveitosos, segundo sua disposio e inclinao, fazendo escrituras pblicas
com os Mestres, em que se obriguem a os dar ensinados em aqueles
ofcios em certo tempo arrazoado, obrigando para isso seus bens.5 A
distino ficava ainda mais clara na medida em que a lei definia que os
rfos que no fossem filhos de trabalhadores manuais e que no precisassem ser dados criao paga pelo Estado seriam educados custa
de sua prpria herana, administrada por um tutor ou curador, que mandaria ensinar a ler e escrever aqueles que forem para isso, at a idade
de doze anos. E da em diante lhes ordenar sua vida e ensino, segundo
a qualidade de suas pessoas e fazenda.6 Dessa forma, o aprendizado
das primeiras letras seria, em princpio, restrito segundo a condio
material e de posio social.7
Sobre essas distines tambm tratavam alguns dos mais eminentes pensadores portugueses do sculo XVIII, inclusive alguns influenciados pelo iluminismo e que chegaram a inspirar a reforma da educao
promovida pelo Marqus de Pombal, a partir de 1759. Ribeiro Sanches,
por exemplo, achava que o acesso s escolas de primeiras letras poderia ser estendido aos filhos de lavradores e oficiais mecnicos, desde
que tivessem cabedal, ficando excludos os filhos daqueles que ganhavam a vida pelo esforo corporal, principalmente para no afast-los do
trabalho. Segundo ele, se os filhos dos lavradores desamparam a casa
de seus pais, porque tm a esperana de ganharem a vida com a sua
indstria e inteligncia; e j lhe no so necessrias as simples mos
para sustentar-se; sabem ler e escrever. Para eles, Ribeiro Sanches dizia ser mais virtuoso o trabalho fsico, a melhor instruo para toda a
vida.8
notria a condio de inferioridade dada aos trabalhos manuais na
sociedade brasileira colonial, herana da cultura ibrica reforada pelo

5
6
7
8

ALMEIDA, Cndido Mendes de (org) Ordenaes Filipinas, vols. 1 a 5. Rio de Janeiro de 1870, p.212. Texto
digitalizado disponvel em www.uc.pt/ihti/proj/filipinas/ordenacoes.htm
Ibidem. Grifos meus.
FERNANDES, Rogrio. Os caminhos do ABC: sociedade portuguesa e ensino das primeiras letras do
pombalismo a 1820. Porto: Porto Editora, 1994. p. 29-56.
SANCHES, Antonio N. Ribeiro. Cartas sobre a educao da mocidade. Coimbra: Imprensa da Universidade,
1922. Apud ADO, urea do Carmo da Conceio. Estado absoluto e ensino das primeiras letras: as escolas
rgias (1772-1794). Lisboa: Universidade de Lisboa, 1995 (Tese de doutorado). p. 71.

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emprego da escravido africana, aviltadora do trabalho. Srgio Buarque

de Holanda, no livro Razes do Brasil, mostrou como este trao cultural
presente na Amrica portuguesa remontava Pennsula Ibrica, e que o
exerccio deste tipo de ocupao impedia o acesso s honras prprias
da sociedade aristocrtica.9 No so poucas as referncias de relatos
daquela situao, dando conta do desprezo pelo trabalho, inclusive quando se tratava de fazeres no propriamente braais, como a arte da
msica, por exemplo.10
Em 1780 um importante funcionrio da Coroa em Minas Gerais indignava-se com o que ele entendia como excessivas liberdades em que
viviam os portugueses pobres emigrados, que aqui se faziam insolentes e querem ser fidalgos. Perguntava ele que educao podem dar a
seus filhos uns homens daquela qualidade? E que virtudes tm eles que
sirvam de exemplo aos mesmos filhos? Todos se chamam a si mesmo
[sic] homens distintos e por isso desprezam o trabalho, vivendo em ociosidade e perdendo o Estado o socorro de muitos centos de operrios.11
A situao se agravava com o concurso da populao mestia, perigosa
por sua aludida capacidade de contaminar os portugueses com seus
costumes desregrados. Alm disso, parte dessa populao era constituda de rfos ou enjeitados, cujos vnculos pessoais nem sempre se enquadravam no padro familiar cristo. Para Jos Joo Teixeira Coelho, a
soluo para minorar os problemas estaria na manuteno de prticas j
tradicionais na sociedade portuguesa, destinando-se s pessoas de
menor condio o aprendizado de ofcios mecnicos. Denunciando o
descumprimento das Ordenaes do Reino, ele afirmava que
aqueles mulatos que se no fazem absolutamente ociosos se empregam no
exerccio de msicos, os quais so tantos na Capitania de Minas que, certamente, excedem o nmero dos que h em todo o Reino. Mas em que interessa o Estado nesta aluvio de msicos? (...) Os Juzes de rfos, segundo
nesta matria, a prtica perniciosa que fica declarada, no cuidam em assoldadar e fazer aprender ofcios aos rfos e s rfs dos seus distritos...12

Portanto, cuidar da educao de rfos, sobretudo os pobres, desde a infncia, seria medida profiltica de grande interesse para o Estado. O fato de encontrarmos esse tipo de preocupao nas reflexes de
funcionrios da administrao colonial no significa, porm, que estivesse a a nica origem de aes voltadas para a educao desses segmentos da sociedade. Embora desvalorizados e razo de impedimentos
9 Ver: HOLANDA, Srgio Buarque de. Razes do Brasil. 21 ed. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1989.
10 Ver: SILVA, Maria Beatriz Nizza da. Ser nobre na colnia. So Paulo: Editora UNESP, 2005.
11 COELHO, Jos Joo Teixeira. Instruo para o governo da Capitania de Minas Gerais. Belo Horizonte: Fundao Joo Pinheiro, Centro de Estudos Histricos e Culturais, 1994. p. 254-55.
12 Idem, ibidem.

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legais e culturais para o acesso a determinadas posies sociais, os

ofcios mecnicos no foram fator de restrio absoluta para a construo de outros espaos de atuao, inclusive poltica, o que aconteceu
em vrias partes do mundo portugus. Isso poderia explicar, em parte, a
evidente preocupao de setores sociais destitudos das benesses nobilirquicas e aristocrticas em procurar, nos ofcios mecnicos, formao profissional para seus filhos e dependentes.13 Os relatos contemporneos e a documentao oficial atestam o considervel nmero de pessoas ocupadas nos ofcios mecnicos, sobretudo quando se tratava dos
ncleos urbanos, onde evidentemente era maior a sua concentrao. A
Capitania das Minas Gerais, a mais urbanizada de toda a Amrica portuguesa, apresentou grande diversidade de ofcios e grande nmero de
oficiais mecnicos e gente ocupada com eles, como escravos e aprendizes.
Para alguns autores, a rejeio ao trabalho manual fazia com que
seu aprendizado acabasse destinado s crianas e jovens marginalizados socialmente, isto , escravos, enjeitados e rfos.14 Mas a questo
relacionava-se, tambm, com o fato de que essa era parte da populao
potencialmente perigosa, e cabia evitar que crianas e jovens meninos e meninas ficassem expostos aos males da desocupao e da
vida desregrada. Por isso, alm das determinaes j constantes nas
Ordenaes Filipinas, em vigor no sculo XVIII, uma lei de 1775 reforou
a preocupao com a educao dessas crianas, enfatizando as responsabilidades dos juzes de rfos quanto ao encaminhamento para o
aprendizado dos ofcios mecnicos.15
No entanto, pode-se verificar tambm a preocupao com a educao profissional por parte de famlias de crianas que no viviam nestas
situaes, digamos, limite, embora fossem de condio social desfavorecida. Muitas vezes, por ocasio da morte de um dos pais, os parentes
ou tutores indicados e nomeados pelos juzes de rfos demonstravam
preocupao com o encaminhamento dos rfos para algum tipo de
educao profissional, geralmente sob o encargo de um mestre que
pudesse ensinar um ofcio que permitisse a esse indivduo, no futuro,
seu sustento.
Foi uma situao como esta que, em 1760, levou a preta forra Esperana Pereira, moradora na Vila de Sabar, a encaminhar uma petio
13 Ver: MENESES, Jos Newton Coelho. Artes fabris e servios banais: ofcios mecnicos e as Cmaras no final
do Antigo Regime. Minas Gerais e Lisboa (1750-1808). Niteri, RJ: Universidade Federal Fluminense, 2003
(Tese de Doutorado em Histria); SILVA, , Maria Beatriz Nizza da. Ser nobre na colnia. So Paulo: Editora
UNESP, 2005.
14 CUNHA, Luiz Antnio. O ensino de ofcios artesanais e manufatureiros no Brasil escravocrata. So Paulo:
Editora UNESP; Braslia: Flacso, 2000.
15 Cf. VENNCIO, Renato Pinto. Famlias abandonadas: assistncia criana de camadas populares no Rio de
Janeiro e em Salvador sculos XVIII e XIX. Campinas, SP: Papirus, 1999. p.141-147.

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ao juiz de rfos solicitando que fosse nomeado um tutor para seu neto e
que fosse o tio do menino, mestre alfaiate e perito na sua arte, para que
pudesse no s trat-lo com boa educao, mas ensin-lo no sobredito
ofcio.16 Manoel, o menino de doze anos, era rfo de me, uma crioula
forra que nada deixara para ele. A av se preocupava com a educao
do menino e reclamava do encaminhamento dado neste sentido pela
antiga senhora da me do garoto, que o havia deixado aos cuidados de
um professor de msica. Segundo a av, este professor pouco lhe ensinara ao longo de quatro anos e ainda se beneficiava dele, utilizando
dos lucros das msicas e custa e pertena do sobredito rfo. Ela
alegava tambm que aquele exerccio de msico acaba e que o menino ficaria sem um ofcio que lhe pudesse valer para o tempo futuro.17
interessante confrontar a posio desta av, mulher negra, ex-escrava, com a do funcionrio da Coroa Jos Joo Teixeira Coelho a respeito do ofcio dos msicos. No obstante os motivos particulares de
cada um dos dois pode-se vislumbrar indcios da circulao de concepes acerca dos valores atribudos s diferentes ocupaes, bem como
o pragmatismo na apropriao dessas mesmas concepes, no movimento da construo de meios pelos quais alguns grupos da sociedade
mineira colonial procuravam preparar seus membros mais jovens para o
futuro. As prticas educativas da decorrentes, no entanto, no se apresentavam apenas com esta dimenso, sendo tambm mais imediatistas.
O professor de msica, Paulo Rodrigues dos Reis, ensinava ao menino
Manoel os fundamentos da arte, mas dele se utilizava, ou melhor, de sua
voz, para cumprir encomendas de execuo de peas musicais. O professor, e no a av Esperana Pereira, tirava proveito do talento musical
de Manoel.
Na falta de escolas nas quais estas artes e ofcios fossem ensinados,
cabia aos mestres oficiais o seu ensino, inclusive sob o regime de tutela
judicialmente determinada. Registros de casos como o de Esperana
Pereira referem-se fundamentalmente aos meninos. Para as meninas os
encaminhamentos eram feitos diversamente, geralmente para outros
aprendizados, principalmente a costura, a tecelagem e o bordado.18 Luiza
Maria da Conceio, mulata, tinha trs filhas menores de sete anos quando
seu marido Igncio Pereira da Silva morreu, em 1748. Dois anos depois,
ela as enviava mestra para aprenderem a costura, para o que despendia certa quantia e solicitava fosse-lhe entregue o rendimento de suas
legtimas, de posse do Juzo de rfos, para que pudesse pagar o en16 ACBG/IPHAN-Museu do Ouro. Atuao de Petio. CPO - D2 PET, 1760. fls. 2-2v.
17 Ibidem.
18 Sobre a educao de meninas rfs, ver: OLIVEIRA, Cludia Fernanda de. Educao de mulheres na Comarca do Rio das Velhas (1750-1800). Belo Horizonte: FAE/UFMG, 2005 (Monografia de Concluso de Graduao em Pedagogia).

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sino dos ditos rfos.19 O defunto no era homem de muitas posses e

pouco deixou sua viva. Luiza Maria da Conceio casou-se novamente e em 1753 seu segundo marido fazia nova petio solicitando a
reposio, pelo tutor das meninas, das quantias gastas por ele para comer, vestir, calar e pagando a quem as ensine, lhe d toda a educao
necessria.20
Se a procura por algum tipo de educao profissional, ou ensino de
trabalhos manuais parecia estar mais presente nos grupos sociais menos favorecidos, as famlias de maiores posses orientavam a educao
no domstica para o aprendizado das primeiras letras, isto , ler, escrever e contar. Isso ocorria mesmo quando as crianas no eram filhas
legtimas, nascidas, inclusive, dos relacionamentos de homens brancos
com suas escravas ou com negras e mulatas livres. Em 1786 o Coronel
Jernimo da Silva Guimares, portugus, fez seu testamento no qual elencou os filhos que deixava: Agueda, j casada, filha de uma mulher parda
e os meninos Jernimo e Manoel. Deles no disse quem seriam a me,
ou mes. Sobre Jernimo disse que era enjeitado e que o criara em sua
casa, tendo-lhe muito amor, o que justificou ter deixado para ele uma
quantia maior em seu testamento. Sobre Manoel, nenhuma explicao.
Declarou-os todos, no entanto, como seus legtimos herdeiros.21 No testamento, o Coronel Jernimo afirmava manter o menino seu homnimo
na escola de primeiras letras, mas outros documentos indicam que tambm Manoel a freqentava, mais especificamente a escola pblica do
professor Joo Fernandes S. Tiago. O falecido Coronel havia mandado a
esta escola, alm dos dois filhos que reconhecia em seu testamento,
tambm um sobrinho chamado Francisco Jos e um pardinho seu escravo.22
No parece que as trajetrias dos dois filhos do Coronel Jernimo
tivessem seguido rumos semelhantes, ao menos pelo que se pode depreender dessas fontes. Jernimo Jos, por quem o falecido Coronel
parecia ter maior predileo, morreu por volta de 1857 e seu inventrio
no indica que tenha deixado muitos bens, mas a educao escolar re19
20
21
22

ACBG/IPHAN-Museu do Ouro. CPO- I (11) 20. Inventrio de Igncio Pereira da Silva, 1748. fl. 66.
Ibidem, fl. 68.
ACBG/IPHAN-Museu do Ouro. CPO- 39 (58). Testamento de Jernimo da Silva Guimares, 1786. fls. 149-156.
ACBG/IPHAN-Museu do Ouro. CPO - Justificaes (1785-1789). Justificao de Joo Fernandes S. Tiago,
1787. fl. 3. As escolas pblicas nem sempre eram aquelas criadas, gerenciadas e mantidas pelo Estado,
podendo ser, na maior parte das vezes, escolas abertas ao pblico, mas mantidas por recursos particulares, vindos das famlias dos alunos. Essa distino ficou mais clara depois das reformas pombalinas, quando
foram criadas as escolas ou aulas rgias, cuja criao, fiscalizao e manuteno inclusive o pagamento dos professores provinha do Estado. Joo Fernandes S. Tiago mantinha, na Vila de Sabar, escola
pblica de ler e escrever e contar, nas ltimas dcadas do sculo XVIII, quando j vigorava a reforma dos
estudos menores, levada a efeito pela administrao do Marqus de Pombal (entre 1759 e 1772), quando
tambm j se fazia a arrecadao do Subsdio Literrio para a manuteno das aulas rgias e de seus
professores. No entanto, continuaram a atuar os mestres particulares, alguns com escola pblica, como era
o caso desse professor. Nessas situaes, era necessrio contar com os pagamentos feitos pelas famlias
dos alunos, o que nem sempre ocorria de forma regular.

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cebida na infncia talvez tenha feito alguma diferena para ele, j que
chegou a ocupar cargo na administrao pblica, como Tesoureiro dos
Novos Impostos, no incio do sculo XIX. Manoel, morto em 1822, no
deixou testamento, mas no inventrio, sua mulher, D. Marianna Francisca da Costa, declarou que ele era filho natural do Coronel Jernimo da
Silva Guimares e que ignorava quem fosse sua me. O prprio Coronel,
como vimos, no deixou informaes claras sobre isso. Manoel, que frequentara a escola de primeiras letras do professor Joo Fernandes S.
Tiago, tornou-se relojoeiro e latoeiro. No momento da partilha dos bens
foram dados como herdeiros seu irmo Jernimo Jos, sua irm Agueda
e os dois filhos do segundo casamento de sua mulher. A anlise da partilha indica que Manoel, exercendo profisses mecnicas, tambm era
apreciador das letras. Dezenove livros foram distribudos entre seus herdeiros, cabendo a maior parte aos filhos do segundo casamento de sua
mulher. Entre os volumes arrolados, constavam vidas de santos e de
beatos, livros tcnicos e alguns ttulos curiosos, como Divertimento Erudito e Casos Pasmosos.23
O caso de Manoel da Silva Guimares interessante indcio da combinao entre a instruo elementar e a educao para o trabalho. Ele
havia freqentado a escola de primeiras letras, mas exerceu ofcio mecnico, e pode ter se beneficiado de algum letramento em sua profisso,
a julgar pela presena de manuais tcnicos entre os livros que deixou.
Considerando a morosidade e as dificuldades, muito comuns em processos envolvendo os inventrios, no era raro que rfos, menores de
idade, mesmo os filhos de pais e mes formalmente casados, e at de
posses, no tivessem garantidas suas legtimas e, por isso, fossem encaminhados para uma educao pouco letrada e mais voltada para o
aprendizado de profisses manuais, como forma de garantir o seu futuro. Manoel assim como seu irmo Jernimo Jos no era filho legtimo, mas foi reconhecido pelo pai em testamento. Ainda assim, foi levado ao aprendizado de ofcios mecnicos, ficando sua educao escolar,
provavelmente, interrompida quando da morte de seu pai.
A procura pela escola de primeiras letras, ao menos nas dcadas de
1760 a 1780 no implicava, necessariamente, em rgidos compromissos
das famlias ou dos responsveis pelas crianas e jovens. Os pagamentos pelas aulas estavam freqentemente atrasados, sendo muitas vezes
regularizado somente depois da morte do responsvel, por meio de recursos ao juiz de rfos. O j mencionado professor Joo Fernandes S.
Tiago tinha vrios alunos em sua escola, filhos de homens de posses da
Vila de Sabar, mas tinha evidentes dificuldades em receber os paga-

23 ACBG/IPHAN-Museu do Ouro. CSO-I (97) 07. Inventrio de Manoel da Silva Guimares, 1822. fls. 15v-16v.

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mentos pelo ensino ministrado s crianas.24 Em mais de uma ocasio,

ele foi obrigado a recorrer ao juiz de rfos, apresentando peties e
requerimentos em favor do recebimento dos pagamentos atrasados. Os
tutores e testamenteiros reconheciam as dvidas, mas nem sempre as
saldavam.
Quando da morte do Coronel Jernimo da Silva Guimares, Joo
Fernandes S. Tiago enviou peties ao Juzo de rfos especificando
em conta quais as crianas estavam em sua escola a mando do falecido, quanto deveria receber por cada uma e ainda arrolou testemunhas a
seu favor. Depuseram alguns homens moradores da Vila de Sabar que,
alm de confirmarem a presena dos meninos na escola, tinham em comum o fato de serem pardos e de viverem de escrever, conforme declararam quando inquiridos. Jos da Rocha Lima e o Capito Francisco
da Rocha Lima, ambos pardos, filhos de um homem de posses e o tambm pardo Luiz Antnio Vianna disseram viver de ser escrevente, o
que sugere o perfil do crculo de relaes pessoais do professor, homens mestios, alguns filhos de portugueses razoavelmente abastados,
e que tinham algum letramento, o suficiente para permitir-lhes viver de
escrever.25 Isso poderia indicar tanto a ocupao de postos mais baixos na hierarquia administrativa mas que exigiam alguma capacidade
de leitura e escrita quanto o servio para particulares, como guardalivros de negociantes e fazendeiros, por exemplo.
As relaes pessoais envolviam tambm a construo de outras estratgias destinadas a garantir algum tipo de educao s crianas e
jovens nas Minas setecentistas. Muito embora o acesso aos estudos superiores fosse mais restrito s elites, jovens de origens obscuras chegavam, eventualmente, a ter alguma chance de seguir para uma universidade europia. Estudos mais verticais sobre a Universidade de Coimbra
apontam as grandes restries para o ingresso na instituio, e que isso
s seria possvel a indivduos de boa condio social e familiar.26 H
registros de estudantes brasileiros mestios que freqentaram a universidade, o que demonstra que, muitas vezes, homens brancos abastados
pretendessem melhorar as condies de status de sua descendncia,
mesmo quando essa inteno no era declarada.
24 At o momento foram identificados 11 desses alunos que estiveram na escola de Joo Fernandes S. Tiago,
entre 1768 e 1800.
25 Os estudos mais recentes sobre a leitura e a escrita tm demonstrado a complexidade do fenmeno comumente denominado alfabetizao, indicando a existncia de nveis e dimenses diferenciados, o que tem
redefinido os conceitos, com o uso bastante recorrente, hoje, da idia de letramento. Ver, sobre essa questo: MAGALHES, Justino. Lire et crire dans le Portugal dAncien Regime. Paedagogica Historica. v. 36, n.2,
2000, p.515-537. MAGALHES, Justino. Alfabetizao e Histria: tendncias e perspectivas. In: BATISTA,
Antnio Augusto Gomes & GALVO, Ana Maria de Oliveira (orgs). Leitura: prticas, impressos, letramentos. 2
ed. Belo Horizonte: Autntica, 2002.
26 VALADARES, Virgnia Maria Trindade. Elites mineiras setecentistas: conjugao de dois mundos (1700-1800).
Lisboa: Universidade de Lisboa, 2002 (Tese de Doutorado), p.68.

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Jos Correia da Silva, perto da morte, j havia feito seu testamento e

vendido todos os seus bens quando se lembrou de querer patrocinar um
rapaz, Jos Coelho, que havia sido exposto na casa do mesmo Jos da
Rocha Lima mencionado anteriormente. No explicitou quais seriam suas
relaes com ele, mas tomou uma srie de providncias para fazer com
que Jos Coelho fosse enviado Universidade de Coimbra e que fosse
bem assistido com tudo o que precisasse, at chegar idade competente de se passar Europa.27 Houve dificuldades na concretizao do
plano, pois muitos anos aps a morte de Jos Correia, o responsvel por
seus bens ainda no havia dado cumprimento s determinaes do falecido, e o rapaz Jos Coelho, j adiantado nos estudos, necessitava dos
recursos para viajar a Portugal.28
As filhas dos homens abastados no recebiam os mesmos benefcios quanto educao. As menes a elas tratam, em geral, de uma
educao de carter eminentemente domstico ou do ingresso no Recolhimento das Macabas, estratgia muito comum aplicada tambm
para as meninas nascidas dos relacionamentos de homens brancos com
mulheres negras ou mestias. O Recolhimento de Nossa Senhora da
Conceio das Macabas, o mais clebre dos dois existentes na Capitania de Minas Gerais,29 recebia filhas de famlias abastadas, moas brancas cujas famlias desejavam educ-las e preserv-las dos assaltos do
Mundo.30 Mas tambm as filhas mestias, que muitos homens, principalmente portugueses, tinham fora do casamento, ou em sua condio
de solteiros. Um dos casos mais conhecidos o das nove filhas da mulata Chica da Silva e do contratador Joo Fernandes de Oliveira, recolhidas em Macabas e l sustentadas por somas considerveis enviadas
por seu pai.31
A ida dessas meninas para o Recolhimento estava, muitas vezes,
vinculada a arranjos feitos com a instituio, seja por meio da entrega de
um dote, seja devido a negcios entre os seus pais e o Recolhimento,
como ocorreu nas situaes que envolveram algumas das filhas do portugus Manoel Maciel, morto em Sabar em 1750. Ele tivera nove filhos
com trs mulheres negras, todos eles declarados forros em seu testa27 ACBG/IPHAN-Museu do Ouro. CPO - Requerimentos (1802/1909) - Cx. 2. fls. 2 e 2v.
28 No levantamento feito por Virgnia Valadares no consta nenhum Jos Coelho como aluno mineiro da Universidade de Coimbra at o ano de 1800. No entanto, h dois filhos de Jos Correia da Silva como alunos, Jos
e Jacinto, respectivamente em 1755 e 1772. Ver: VALADARES (2002).
29 O outro era a Casa de Orao do Vale das Lgrimas, no norte da Capitania. Sobre os recolhimentos na
Amrica portuguesa ver: ALGRANTI, Leila Mezan. Honradas e devotas: mulheres na colnia. Condio feminina nos conventos e recolhimentos do sudeste do Brasil (1750-1822). Rio de Janeiro: Jos Olympio; Braslia:
Edumb, 1993; SILVA, Maria Beatriz Nizza da. Histria da famlia no Brasil colonial. Rio de Janeiro: Nova
Fronteira, 1998.
30 Apud CARRATO, Jos Ferreira. Igreja, iluminismo e escolas mineira coloniais. So Paulo: Companhia Editora
Nacional, 1968, p. 116.
31 Ver: FURTADO, Jnia Ferreira. Chica da Silva e o contratador dos diamantes: o outro lado do mito. So Paulo:
Companhia das Letras, 2003.

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mento. Das sete filhas, cinco estavam recolhidas em Macabas, uma

delas com dote de trs mil cruzados e as outras sustentadas por negcios que ele, ativo minerador, tinha com o Recolhimento, pois algumas de
suas lavras ficavam em terras daquela instituio. Quando da morte de
Manoel Maciel, as filhas recolhidas eram trs j adultas (com 25, 32 e 36
anos) e duas adolescentes (com 15 e 17 anos). A mais nova, Maria, de
10 anos, encontrava-se sendo criada em casa de outra famlia.32 Manoel
Maciel no deixou indicaes de outros encaminhamentos dados educao dos dois meninos, Carlos, de 13 anos, e Jos, de 10 anos. H
indcios de que houvesse alguma prtica de leitura na famlia, uma vez
que Manoel possua uma quantidade razovel de livros: 54 volumes que
incluam obras do Padre Vieira e do Padre Feij, alm de obras de Latim
e Medicina, entre outros tantos volumes no nomeados.33
Tratar da educao na Amrica portuguesa significa romper as fronteiras da educao escolar e buscar pelas prticas que impregnavam o
cotidiano da populao colonial. Na Comarca do Rio das Velhas da Capitania das Minas Gerais, regio privilegiada neste artigo, a intensa urbanizao, o grande contingente de negros e de mestios, a diversidade econmica, foram alguns dos aspectos que favoreceram os contatos,
as trocas e as misturas entre indivduos e entre culturas. Ao longo de
algumas dcadas desde a chegada dos primeiros exploradores do serto, no final do sculo XVII, conformou-se uma sociedade na qual muitos
buscavam a ascenso econmica e a melhoria do status. Se para alguns
as condies se apresentavam mais favorveis, pelos privilgios do nascimento legtimo em famlias dotadas de posses e de honras, para outros, sobretudo os filhos ilegtimos e mestios, era necessrio esperar
pelas benesses do reconhecimento da paternidade. Para outros ainda,
quando livres, restava procurar por estratgias que permitissem o seu
sustento. Em situaes diversas, evidenciava-se a construo de redes
de relaes pessoais que eram envolvidas no esforo de insero dos
indivduos numa sociedade em constante movimento.
Quando a educao era lembrada como meio de obteno de alguma posio, as estratgias que a envolviam estavam muitas vezes ligadas s condies aqui discutidas. Os processos educativos na Amrica
portuguesa podiam ocorrer ainda em outras dimenses, as quais podese apontar, mesmo que brevemente. Ainda em relao ao mundo do
trabalho e da produo, a aprendizagem tcnica se dava em intensa
movimentao de coisas e de pessoas, com o contributo de tradies
culturais diversas em sua dimenso mais informal, ou mesmo com a utilizao de recursos advindos da formalidade da produo intelectual,
32 ACBG/IPHAN-Museu do Ouro. CPO LT 8 (16). Testamento de Manoel Maciel, 1750. fl.361v-369.
33 ACBG/IPHAN-Museu do Ouro. CPO-I (03) 32. Inventrio de Manoel Maciel, 1750.

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como o caso dos manuais agrcolas encontrados no Brasil, procurados

pelos fazendeiros interessados em melhorias em suas lavouras e criaes, mas nem sempre teis diante do pragmatismo dos conhecimentos
desenvolvidos na relao direta com as condies concretas da terra.34
Ou no desenvolvimento de tcnicas de minerao originrias da frica,
aprendidas pelos colonizadores no emprego da mo-de-obra vinda daquele continente, em detrimento de seus prprios conhecimentos e materiais.35 Os indgenas foram tambm educadores, bastando lembrar a
importncia de todo um conjunto de saberes aprendidos com eles e que
foram cruciais para os exploradores do serto, nos sculos XVII e XVIII,
situao registrada por inmeros viajantes estrangeiros que aqui estiveram e magistralmente analisada por Srgio Buarque de Holanda no seu
Caminhos e fronteiras.36
Noutra direo, vemos a educao no escolar acontecer em outros
espaos institucionais, como o caso das irmandades leigas e ordens
terceiras, nas quais eram intensas as prticas educativas voltadas para
a formao crist, no seu sentido doutrinrio propriamente dito, mas tambm por meio de uma pedagogia que visava disseminar e consolidar
noes de hierarquia, ordem, obedincia e privilgios.
A investigao sobre a educao no perodo colonial pode, assim,
levar em conta a diversidade e as particularidades da sociedade brasileira de ento, considerando-se, tambm, suas especificidades regionais. Isso significa colocar no centro das problematizaes possveis a
existncia de idias acerca de uma educao escolar de matriz europia, calcada em seus modelos de civilidade e progresso, em seus preceitos polticos e morais, e sua implantao numa sociedade mestia,
que relia e reelaborava os pressupostos europeizantes, no contexto de
outras prticas. Desta maneira, muitas delas podiam adquirir novos significados, mesmo quando mantinham suas formas originais, incorporando valores advindos tanto de suas matrizes europias quanto de outras
referncias culturais. Neste sentido, o papel de grupos e de indivduos
crucial para a compreenso desses movimentos na perspectiva de mudanas e de permanncias, atuando como mediadores entre tempos,
espaos e culturas.

34 Cf. MENESES, Jos Newton Coelho. O continente rstico: abastecimento alimentar nas Minas Gerais setecentistas. Diamantina,MG: Maria Fumaa, 2000.
35 PAIVA, Eduardo Frana. Bateias, carumbs, tabuleiros: minerao africana e mestiagem no Novo Mundo. In:
PAIVA, Eduardo Frana e ANASTASIA, Carla Maria Junho (orgs). O trabalho mestio: maneiras de pensar e
formas de viver sculos XVI a XIX. So Paulo: Annablume:PPGH/UFMG, 2002.
36 HOLANDA, Srgio Buarque de. Caminhos e fronteiras. 3 ed. So Paulo: Companhia das Letras, 1995.

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