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PSICOLOGA DEL PENSAMIENTO. Tutor David Pinilla Ruiz.

TEMA 3: INDUCCIN CATEGRICA. RESUMEN.

*OBJETIVOS
El objetivo central de este tema es explicar la formacin de conceptos y de categoras,
desde las distintas posiciones tericas. Qu es lo que permite la clasificacin de un
objeto o una propiedad dentro de un grupo o de una nocin, cmo se lleva a cabo la
agrupacin, es decir el proceso de organizacin propuesto por los diferentes modelos
tericos y, finalmente, los principios explicativos de dicho proceso segn las distintas
posiciones.

*NCLEOS TEMTICOS BSICOS

-La estructuracin conceptual:
Enfoques clsicos, probabilsticos, de los ejemplares y mixtos
-La flexibilidad del proceso de induccin categrica.
La combinacin adjetivo-sustantivo y sustantivo-sustantivo
-El proceso de categorizacin.
Semejanza y conocimientos previos.
Dos modelos explicativos:
Un sistema reglas distribuido: Los Esquemas de Razonamiento Pragmtico
Un sistema conexionista: Modelo de Satisfaccin de Restricciones

*INTRODUCCIN:
La induccin categrica es el proceso por el cual se agrupan acontecimientos
particulares en clases. La categorizacin o clasificacin permite el ahorro cognitivo y
la inferencia de mayor informacin que la presentada sobre un suceso concreto. As,
conociendo a qu clase pertenece un suceso u objeto se pueden conocer sus
caractersticas sin necesidad de depender del conocimiento particular que tengamos de
l y, del mismo modo, se pueden generar expectativas sobre su funcin, su forma de
comportarse, etc.
A partir de la categorizacin se generan inferencias, tanto deductivas como
inductivas, que posibilitan al sistema cognitivo el poder seguir clasificando e
interpretando la realidad. Por ello, este es un proceso bsico del razonamiento.
Los trminos concepto y categora, se usan de forma indiferenciada en captulo
del libro, si bien tradicionalmente se ha utilizado al primero para referirse a las clases
artificiales y el segundo a las naturales.

*LA ESTRUCTURACIN CONCEPTUAL

(QU es lo que permite la clasificacin?)
Lo que permite que los acontecimientos particulares se agrupen en categoras
son las propiedades que definen las categoras. Segn cada modelo terico, las
propiedades referidas son distintas y dan lugar a diferentes reglas de formacin.
-El enfoque de las propiedades definitorias:
Es el enfoque clsico (por ejemplo Bruner y Austin) y asume una estructuracin
conceptual bien definida a partir de unas propiedades diagnsticas, que son
individualmente necesarias y en conjunto suficientes.
Cada uno de los ejemplares debe poseer las propiedades necesarias para ser
miembro de una categora, pero por s solas estas propiedades no le aseguran su
inclusin. Lo que define a un ejemplar como miembro de una categora es el conjunto
de propiedades suficientes. Un objeto es miembro de una categora s, y slo s, presenta
todas las propiedades definitorias de una categora
(Ej Soltero: varn, adulto, no casado. Cada una de las propiedades
son necesarias pero no suficientes por s solas).
Crticas: aunque este enfoque fue predominante hasta los aos 70, los resultados
experimentales pronto pusieron de manifiesto que las propiedades diagnsticas no eran
especficas de una categora:
-No exista consenso sobre cuales deban ser las propiedades necesarias y
suficientes en las categoras llamadas naturales
-No existen lmites claros entre distintas categoras.
Adems, el uso cotidiano de los conceptos revelaba que todos los miembros de
una categora no son considerados iguales: unos son ms tpicos o representativos que
otros:
-Se reconocen antes.
-Se aprenden antes.
- Se recuperan antes de la memoria
(Pej. anciano es menos tpico de soltero que joven)
Es decir, la representacin de las categoras no se ajusta a definiciones (a un
listado de propiedades). (Pej. cura se ajusta a la definicin de soltero pero no se
considera como tal).
-El enfoque de las propiedades probabilsticas:
Segn este enfoque, las propiedades no son definitorias, sino que las ms
comunes se repiten en los distintos ejemplares.
El prototipo es la tendencia central de las propiedades de todos los ejemplares y
es el parecido familiar el que relaciona a los miembros de una categora y la tipicidad la

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que establece el orden de los ejemplares. Es ms tpico el ejemplar que comparte ms
propiedades con el prototipo.
La estructuracin conceptual se realiza en tres niveles:
-supraordenado, nivel ms general. (P Ej. Fruta);
-subordinado, nivel ms especfico. (P Ej. Manzana golden);
-nivel bsico donde se encuentran el mayor n de propiedades que comparten los
ejemplares. (P Ej. Concepto de manzana. Aqu se ubica el prototipo).
Un estudio de Malt y Smith (pg 90 y 91) demuestra que no todos los
ejemplares de una categora son juzgados como igualmente tpicos (Pej manzana ms
tpico de fruta que calabaza) y que el efecto de tipicidad se debe a propiedades no
necesarias, en contra de lo que defiende el enfoque clsico (P Ej. que volar no es una
propiedad necesaria en un ave en un ave pero, sin embargo, punta en tipicidad).
Los ejemplares con mayor puntuacin en parecido familiar son los que comparten
mayor nmero de propiedades y los ms tpicos.
El supuesto principal de este enfoque es, pues, que la tipicidad es una medida
de semejanza entre un ejemplar y su prototipo y que es esa semejanza, o parecido
familiar, el que ordena a los miembros de una categora. Las categoras, por lo tanto, no
son homogneas.
Las crticas a este planteamiento vienen de la definicin que se haga de
semejanza (una pelota es ms semejante a una manzana que un pltano).
Por otra parte el prototipo de una categora vara segn el contexto (el prototipo de ave
marina es la gaviota, sin embargo de ave de caza es la perdiz).
-Modelos mixtos: Para tratar de conjugar ambas posturas (los enfoques clsicos y los
probabilsticas), algunos autores defienden el uso de propiedades diagnsticas y
prototpicas segn las ocasiones.
Las propiedades prototpicas se emplearan como heurstico, por su
accesibilidad y rapidez, y seran las ms utilizadas en la categorizacin, mientras que a
las diagnsticas se recurrira slo en casos especiales (por ejemplo Smith y Medin).
-El enfoque de los ejemplares:
Para los modelos que comparten este enfoque, no existe estructura conceptual
con una representacin abstracta y nica del concepto, sino una representacin
exhaustiva de todos los miembros de la categora.
As, todos los casos particulares estn representados y la pertenencia de un
ejemplar concreto a una categora depende de su semejanza con el resto de los
miembros de la misma.
Sin embargo, para evitar el enorme gasto cognitivo que supondra la
comparacin de un ejemplar con cada uno de los casos posibles, el modelo defiende que
la informacin se relaciona en el momento de la recuperacin de un ejemplar segn los
objetivos. (Pej. pelota y manzana son semejantes en su forma). As se explicara la
enorme flexibilidad de la categorizacin que permite dar cuenta de los efectos de

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tipicidad y del empleo, en otras ocasiones, de otro tipo de informacin como las
correlaciones entre propiedades o el contexto.
Barsalou ejemplifica la flexibilidad del sistema categorizador refirindose a la
agrupacin temporal de propiedades en contextos muy especficos. Los llamados
conceptos dirigidos por metas no se ajustan al parecido familiar con un prototipo (Pej.
cosas que salvara si hubiese un terremoto)
Las crticas fundamentales que se le hacen a este enfoque son las de no
contemplar las generalizaciones necesarias para el aprendizaje, ni los criterios de
coherencia interna necesarios para establecer lmites entre conceptos.
Como principal aportacin, el enfoque de los ejemplares ofrece un sistema
categorizador muy flexible y dirigido por las metas y el contexto.
-Tambin se han presentado algunos modelos mixtos que han intentado
conciliar este enfoque con el anterior (Por Ej. Medin). El grado de abstraccin necesaria
estara garantizada por el uso de prototipos, que coexistira con la representacin
exhaustiva de los ejemplares. El problema es establecer cules son las restricciones que
permiten al sistema cognitivo una categorizacin coherente del mundo.

*LA COMBINACIN DE CONCEPTOS:

(FLEXIBILIDAD de la categorizacin)
La informacin se combina para producir nuevos conceptos. Ello da muestra
de la flexibilidad del proceso de categorizacin. Cada modelo ofrece una explicacin de
cmo se realiza la combinacin en consonancia con el tipo de estructuracin conceptual
defendida en sus principios.
>COMBINACIN SUTANTIVO-ADJETIVO
-El modelo de la modificacin selectiva:
Smith y Osherson et al (1981) proponen un modelo dentro del marco terico de
los prototipos, para explicar los resultados experimentales no esperados encontrados con
conceptos combinados (Pej. sangre roja, ms tpico que sangre).
Hasta entonces, se supona que un concepto compuesto no poda alcanzar mayor
puntuacin de tipicidad que los conceptos simples que lo forman (teora de los
conjuntos difusos: el resultado de la combinacin de dos conceptos se corresponde con
al intersecin de ambos conjuntos), sin embargo el efecto de conjuncin se comprob
incluso para conjunciones incompatibles (Pej. sangre azul).
El modelo de Smith y Osherson parte de una representacin prototpica de los
atributos con distintos pesos diagnsticos ponderados por su prominencia (Pej. Color
rojo es ms prominente combinado al concepto de sangre que estado lquido).
El proceso de modificacin selectiva comienza por identificar el concepto que
acta de sustantivo como marco conceptual, mientras que el concepto adjetivo pone en

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marcha la seleccin de propiedades que se van a poner en correspondencia
(operaciones que modifican el marco: Ej: sof cama).
As, cuando se combinan dos conceptos simples, el nuevo concepto no es el
resultado de la interseccin de las propiedades de ambos ya que el que acta de marco
(el sustantivo) y el que lo hace de modificador (el adjetivo), desempean un papel
asimtrico. Es el adjetivo el que determina la prominencia de las propiedades y su valor
diagnstico (cama determina la prominencia de la propiedad sirve para dormir que
afecta al marco sof)
Cada concepto tiene una tipicidad diferente cuyo cmputo se basa en la
semejanza y que se realiza por la regla de contraste de Tversky: propiedades comunes y
no compartidas entre ejemplar y prototipo (las primeras aumentan la puntuacin en
tipicidad, mientras las segundas la disminuyen).
Crticas: el modelo proporciona un procedimiento especfico y sencillo para
medir la tipicidad de los conceptos compuestos, pero por ello peca de simplicidad:
-no puede ser empleado sino para la combinacin de adjetivos simples y
sustantivos
-asume que los atributos son independientes y slo afectan a una propiedad del
prototipo.
- la diagnosticidad y la prominencia no bastan por si solas para dar cuenta de los
resultados con conjunciones incompatibles.
En el caso de una conjuncin incompatible como sangre azul, la puntuacin en
tipicidad no depende de la diagnosticidad y la prominencia del color, porque el adjetivo
modificador aumenta el valor del concepto compuesto. Debe haber pues algo ms en
este concepto compuesto.

-El modelo de especializacin conceptual:

Cohen y Murphi (1984) adoptan una perspectiva ms amplia de la combinacin
como un proceso guiado por el conocimiento. Parten de una representacin de los
conceptos simples mediante esquemas con variables y valores, siendo el concepto
adjetivo el que especifica los valores del concepto sustantivo o principal (hasta aqu,
igual al modelo anterior).
Sin embargo, este proceso no es automtico, sino que se realiza consultando los
conocimientos del sujeto (marco terico ms amplio que el simple cmputo de
prominencia y diagnosticidad) .En el concepto de sangre azul, por ejemplo, se tiene
en cuenta el conocimiento sobre lenguaje figurado (se ponderan propiedades atribuidas
no al color, sino al linaje noble).
La crtica de este modelo se basa en la falta de especificacin del proceso de
seleccin del conocimiento que va servir de referencia.
-El modelo hbrido de ejemplares y teoras previas:
Propuesto por Medin y Shoben (1988), este modelo es an ms inespecfico que
el anterior, aunque explica muchos aspectos de la combinacin de conceptual. Este

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enfoque trata de combinar el conocimiento del mundo y la representacin de
ejemplares (modelo hbrido).
A partir de los resultados de la experimentacin, los autores descubrieron que las
propiedades de los conceptos, lejos de ser independientes entre s, establecen ricas y
variadas relaciones:
-El cambio en el valor de una propiedad afecta a todas las propiedades relacionada
(PEj. Cuchara de madera ms tpica de cuchara grande, que cuchara de metal).
-Adems, esta relacin cambia con el contexto
(PEj. Gris y negro semejante para nube, gris y blanco semejante para pelo).
-Por ltimo, una misma propiedad puede cambiar de valor para un concepto u otro
(PEj. Ser curvo para boomerang y para pltano).
Todos estos resultados demostraban que la diagnosticidad y la prominencia no
eran suficientes para explicar la estructuracin conceptual y que la informacin sobre
las relaciones entre propiedades no slo era tenida en cuenta, sino que adems deba
recuperarse segn el contexto y los objetivos de cada momento.
>COMBINACIN SUTANTIVO-SUSTANTIVO:
-El modelo de especializacin conceptual ampliado:
Los modelos anteriores ofrecen explicaciones parciales sobre los conceptos
compuestos, limitadas a la combinacin sustantivo adjetivo.
Wisniewski (1997) seal otro tipo de combinaciones que se dan entre
sustantivo y sustantivo. En concreto identific tres tipos bsicos de combinaciones:
-Por la relacin entre el concepto base y el que lo modifica
(Ej. Perro polica. Adiestrado para funciones policiales);
-Por la propiedad (o las propiedades) que se aplica al concepto base
(Ej. Pez martillo. Propiedad: forma);
-Por la combinacin hbrida de ambos conceptos
(Ej. Aparta-hotel. El concepto resultante tiene propiedades nuevas dependientes de la
combinacin)
El Modelo de Especializacin Conceptual no explica, a juicio de Wiwniewski,
todos los casos. Su Modelo de Especializacin Conceptual Ampliado (1977) trata de dar
cuenta de la combinacin de conceptos por propiedades y por combinacin hbrida
aadiendo los procesos de comparacin y construccin.
As los dos tipos combinacin sustantivo-sustantivo que se producen por la
propiedad que se aplica al concepto base o por la combinacin hbrida de propiedades,
no son el resultado de la suma o la interseccin de las propiedades de ambos.
Wisniewski postula la creacin de nuevas propiedades mediante los procesos de
comparacin y construccin. Por ejemplo, el concepto de pez martillo no rene las
propiedades de los dos conceptos simples que lo forman, sino que, una vez se comparan
sus caractersticas, se construye un nuevo concepto con la informacin de sus
semejanzas y diferencias. Igual sucede con el concepto hbrido aparto-hotel que conjuga
propiedades de ambos dando lugar a un todo diferente.

*EL PROCESO DE CATEGORIZACIN

(CMO se lleva a cabo la agrupacin)
>DOS PRINCIPIOS DE ORGANIZACIN
El principio de semejanza:
La semejanza, como principio organizador de las categoras, est en la base de
los enfoques probabilsticos (semejanza con el prototipo) y de los ejemplares
(semejanza entre s).
La semejanza, segn Teversky (1977), depende de la comparacin de
propiedades comunes y distintas (regla de contraste) y de su ponderacin. As, todas las
propiedades no tienen la misma importancia para valorar la inclusin dentro de una
categora (Pej. ballena se incluye dentro de la categora de mamfero, aunque tiene ms
caractersticas comunes con los peces).
Sin embargo, la semejanza es difcil de definir. Como ya vimos, el valor de una
propiedad cambia segn el contexto (estimular y experimental) y segn el concepto al
que se aplique. Los sujetos, en realidad basan sus juicios en ciertas propiedades segn
su relevancia para una situacin concreta.
Conocimiento previo:
Todas las teoras que asumen una representacin de la informacin en
estructuras (esquemas, guiones, marcos o modelos mentales), defienden una
organizacin conceptual basada en los conocimientos previos. Frente al principio
general de la semejanza, los autores de este enfoque defienden que son los
conocimientos del sujeto, sus teoras ingenuas sobre el mundo, los que guan y
determinan el proceso de categorizacin.
La estructura conceptual no se reduce a listas de propiedades sino que se
encuentra inmersa en un cuerpo de conocimientos con estructura y coherencia.
Segn este principio de organizacin, las propiedades comunes son genricas y
variables y adoptan sus valores en funcin del contexto.
Segn el criterio de categorizacin que se adopte, existen distintos enfoques
para describir el proceso de induccin, dependiendo del tipo de estructura que se
defienda para representar el conocimiento.

>DOS EXPLICACIONES DEL PROCESO DE CATEGORIZACIN:

(2 modelos de funcionamiento que ejemplifican el proceso)
Seguidamente se exponen dos de las perspectivas ms conocidas sobre la
induccin categrica que dan cuenta de la flexibilidad de la formacin de conceptos.

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Ambos son enfoques computacionales, pero el primero adopta un paradigma simblico
clsico, donde las unidades son smbolos atmicos que se manipulan por reglas,
mientras el segundo es un modelo conexionista, donde las unidades son semejantes a
neuronas que se emparejan por patrones de activacin en lugar de por reglas.
Ambos enfoques se diferencian tambin en el principio de estructuracin que
organiza las categoras. En el primer caso se trata del conocimiento (aunque tambin se
haga uso del principio de semejanza y del contexto) y en el segundo se defiende la
semejanza como principio de organizacin (en concreto una representacin prxima al
enfoque de los ejemplares)
La induccin categrica como sistema de reglas distribuidas:
Segn Holland (et. Al. 1986) las categoras pueden definirse como grupos de
reglas interrelacionadas, que estn dirigidas a una meta. La interaccin de las
propiedades de los ejemplares y las metas determina la categorizacin. As, ciertas
propiedades adoptan unos valores (se ponderan de una u otra manera) dependiendo del
contexto y de los objetivos o metas del sistema.

Un Ejemplo del enfoque simblico es el Modelo de Los Esquemas de

Razonamiento Pragmtico, de Holland, Holyoack et al (1986), en el que la
agrupacin de reglas conforma los llamados esquemas, que son activados segn el
contexto.
Los supuestos de partida del modelo son:
El sistema aplica reglas agrupadas en esquemas
Las reglas estn distribuidas en distintas estructuras y el procesamiento se realiza
en paralelo. Unas reglas se inhiben entre s y otras se potencian
El propio sistema y el contexto imponen las restricciones al procesamiento para
que este pueda hacer la ponderacin.
Las reglas contienen las relaciones que existen entre una categora de
acontecimientos de objetos y de metas Varias reglas pueden activarse a un tiempo
(sistema de reglas distribuido) si las categoras son excluyentes se inhiben, si no lo
son se potencian (procesamiento en paralelo).
Las reglas se generan en una situacin concreta segn el conocimiento previo del
sujeto. En funcin de las teoras que los sujetos tienen se realiza la categorizacin,
de modo que el conocimiento previo gua el proceso de induccin categrica.
Los esquemas estn conformados por reglas de condicin-accin diacrnicas
(transicin temporal entre ambiente y estados) y sincrnicas (descripciones
atemporales del ambiente o los objetos). Las reglas que demuestren ser ms
efectivas para una situacin concreta sern ponderadas, el resto se modificarn o
eliminarn.

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El procesamiento se realiza en tres pasos:
Emparejamiento de las reglas y los hechos que mejor satisfacen las condiciones.
Seleccin de un subconjunto de reglas emparejadas para ser ejecutadas.
Ejecucin de las reglas para que lleven a cabo las acciones.
Este enfoque busca combinar en la categorizacin la flexibilidad (reglas
efectivas/reglas no efectivas) y la organizacin conceptual. Esta ltima es de dos
tipos:
Implcita que regula la relacin entre reglas cuando la ejecucin de una es
condicin para la ejecucin de la otra.
Explcita que asegura la conexin o agrupacin de reglas que se han activado
conjuntamente en distintas ocasiones
Descripcin del proceso:
Para los esquemas de razonamiento pragmtico las reglas no son una definicin
de las categoras sino un conjunto de expectativas que proporcionan por defecto el
mejor esquema para la situacin contemplada. La agrupacin de reglas explcitas e
implcitas comprende supuestos probabilsticos sobre las propiedades de una
categora. Es decir, la induccin categrica es la probabilidad condicionada de
pertenencia a una categora supuestas unas propiedades en un ejemplar.
El sistema esta conformado por nodos superiores que representan a las
condiciones y nodos intermedios que representan a las acciones. El objeto o suceso
que va a ser categorizado provoca la activacin en paralelo de varias reglas o
condiciones (recibe a poyo de varias fuentes).
De igual modo, cuando las categora no son excluyentes las reglas que se activan
pueden entrar en conflicto (Pej. animal peludo con cola puede activar gato o perro).
Para evitarlo, el sistema cuenta con reglas inhibitorias que eliminan las reglas
conflictivas (inactivan acciones).
Cada regla tiene un valor de apoyo (segn las diversas fuentes activadas) y una
ponderacin. Para evitar las generalizaciones inadecuadas la categorizacin cuenta
con un umbral de confirmacin que ha de superar el valor de apoyo y la ponderacin
de una determinada regla
El sistema est jerarquizado del nivel ms general al ms especfico (que
contempla la informacin excepcional). Los ejemplares tpicos se emparejan con
reglas supraordenadas (las ms generales) mientras que los atpicos lo hacen con
reglas excepcionales. Los nodos superiores representan las reglas o condiciones que
se ha de cumplir mientras que los nodos intermedios representan las acciones.
La induccin categrica como sistema de activacin distribuida:
Enfoque computacional, pero conexionista, en el que las unidades, a modo de
neuronas unidas entre s con distintos pesos, se activan siguiendo patrones
diferenciados. El sistema no opera con smbolos ni con reglas, son los patrones de
activacin los que transmiten la informacin en la red interconectada. El papel que

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desempea una unidad se define por la fuerza de sus conexiones (excitatorias e
inhibitorias).
No hay representaciones estticas (ni siquiera por defecto), ni estructura, no
hay nodos jerarquizados. Los conceptos emergen de las interacciones de la red que son
posibles teniendo en cuenta las restricciones impuestas por el contexto (informacin
entrante o patrn de activacin). Se trata pues de un modelo mucho ms dependiente del
contexto que el anterior.
El procesamiento de la informacin es distribuido y en paralelo (modelo PDP),
es decir, se produce como resultado de la interaccin simultnea de muchas unidades.

Un Ejemplo de este enfoque es el Modelo de la Satisfaccin de Restricciones de

Rumelhart et al. (1986) en el que se establece una analoga entre las unidades del
sistema y las neuronas del sistema nervioso, sobre las que actan los patrones de
actividad.
Descripcin del proceso:
Cada categora se corresponde con un patrn de activacin determinado (Pej. perro:
mamfero, peludo, ladra)
Cuando una informacin entra en el sistema, las unidades ajustan su activacin
con el fin de satisfacer el mximo de restricciones que estn implcitas en el patrn
de activacin.
Las propiedades se encuentran distribuidas por toda la red y la fuerza de sus
conexiones hace que el patrn adquiera una configuracin determinada. Dicha
configuracin se correspondera con el prototipo de la categora, pero no es una
estructura sino que emerge guiada por los datos.
Los patrones van actualizando los pesos de sus conexiones hasta que alcanza la
bondad de ajuste mximo, es decir, hasta que se consigue satisfacer el mayor
nmero de restricciones