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Obras Completas de Sandor Ferenczi

XLVIII. ALGUNAS OBSERVACIONES CLNICAS SOBRE ENFERMOS
PARANOICOS Y PARAFRNICOS
(Seguido de una comprobacin en torno a la importancia clnica de la formacin de sistemas.)
Cierto da la hermana de un joven artista vino a verme y me dijo que su hermano, un
hombre muy capaz, presentaba desde haca algn tiempo un comportamiento muy extrao. Haba
ledo un informe mdico sobre el tratamiento de la tuberculosis con suero 1 y desde entonces no
cesaba de observarse, hacia analizar sus orinas y sus esputos y, a pesar de los resultados
totalmente negativos, inici un tratamiento de suero con el mdico autor del artculo.
Rpidamente se vio que el enfermo no sufra solamente de una simple depresin
hipocondraca. La personalidad del mdico, lo mismo que su informe, le haban causado una
impresin extraordinaria. Un da que el mdico le censur, se entreg en su artculo (que su
hermana me haba trado) a consideraciones interminables sobre la forma de compaginar este
comportamiento del mdico con su cualidad de sabio (de la que no dudaba en absoluto). Se
descubri entonces que sus ideas hipocondracas formaban parte de un sistema filosfico ms
amplio. Desde haca algn tiempo el joven se interesaba por la filosofa de la naturaleza de
Ostwald y se consideraba un ardiente partidario de este filsofo, concediendo especial atencin a
la idea prncipe del maestro sobre la energtica, el llamado principio econmico. Trataba de
aplicar el principio de la mejor utilizacin de la energa hasta en su vida privada, pero lleg a
excesos que acabaron por inquietar a su propia hermana a pesar de la gran estima en que ella tena
a su hermano, debido a la inteligencia de ste. Mientras se content con la elaboracin de
esquemas para el empleo del tiempo, por escrito y con mucha precisin, o mientras se limit a
fijar la hora exacta de todas sus actividades fsicas e intelectuales, pudo pasar por un discpulo
particularmente fiel a su maestro; pero ms tarde, debido a sus excesos llev el esfuerzo de
economa hasta un extremo absurdo. Esto se hizo particularmente claro cuando intervino la
hipocondra. Senta parestesias en diferentes partes de su cuerpo, por ejemplo, en las piernas, y
seal que su mal cesaba cuando las levantaba Para desviar su atencin de la sensacin que
provena de sus piernas y poder consagrar esta energa a actividades que consideraba de orden
superior respecto a la percepcin de sus estados fsicos -segn su concepcin filosfica-, pidi a
su hermana que le tuviera las piernas levantadas con objeto de entregarse a su actividad principal,
el pensar. Su hermana cumpli fielmente tal deseo en numerosas ocasiones Poco a poco el
enfermo lleg a la ridcula conviccin de que no deba efectuar ningn otro trabajo diferente al de
pensar; en cuanto al detalle de la realizacin de sus ideas, era conveniente abandonar este trabajo
inferior a individuos de menos capacidad.
1

Esta exposicin en la que el autor rene casi todas las perturbaciones nerviosas y psquicas de la tuberculosis y
trata de sealar su curacin, ha preocupado mucho a mis pacientes psiconeurticos, muy receptivos sobre este
tema.

De este modo, haca tiempo que slo se interesaba por el estudio de los grandes
problemas, consagrando su tiempo a resolver las cuestiones ltimas de la naturaleza, de la
filosofa y de la psicologa. Dio rdenes muy precisas a quienes se hallaban a su alrededor sobre la
manera en que deba velarse por su tranquilidad absoluta mientras ejerca su actividad intelectual.
Todo ello no hubiera despertado la inquietud de su familia, si el joven, hasta entonces muy
trabajador, no se hubiera entregado a una completa inactividad. En su empeo de trabajar con un
grado de eficacia superior, lleg a descuidar totalmente sus labores cotidianas porque no estaban
de acuerdo en absoluto con la teora de la economa energtica; el principio de una actividad lo
mas econmica posible le sirvi entonces, en buena lgica, para renunciar a cualquier actividad.
Permaneca acostado durante horas, ocioso, adoptando posturas artificiales. Me pareci que tales
posturas deban ser consideradas como una variedad de las posturas catatnicas, e interpret los
sntomas puramente psquicos como fragmentos de ideas hipocondracas y megalomanacas. Sin
ver incluso al enfermo pude comunicar a su familia mi opinin de que se trataba de una parafrenia
paranoide (demencia precoz) y que era aconsejable enviar al paciente a una casa de salud. La
familia no acept mi diagnstico ni mi consejo, a pesar del cuidado que puse en subrayar la
posibilidad de un estado benigno y pasajero.
Pero, poco despus, la hermana del enfermo vino a verme y me explic lo que sigue: su
hermano le haba rogado que viniera a dormir en su cuarto, pretextando que se hallaba mejor y
que sus facultades intelectuales resultaran reforzadas. La hermana haba accedido a esta peticin.
Muchas veces durante la noche l le peda que le levantara las piernas, despus comenzaba a
hablarle de una excitacin sexual y de erecciones que haban perturbado su trabajo intelectual. De
vez en cuando hablaba tambin de su padre, que le haba educado con excesivo rigor y por el que
hasta entonces no haba sentido ningn afecto; slo ahora comenzaba a descubrir en s mismo y en
su padre un afecto mutuo. A continuacin le haba declarado bruscamente que consideraba
incompatible con la economa energtica el satisfacer sus necesidades sexuales con mujeres de
mala vida a las que no conoca, y adems por dinero; resultara ms simple, sin fatigas y sin
gastos, en una palabra resultara ms econmico que, en inters de su rendimiento intelectual y en
el espritu del imperativo energtico, su hermana aceptara realizar este servicio.
La hermana haba guardado silencio sobre este incidente, pero poco despus, al manifestar
el enfermo intenciones suicidas, fue preciso internarle en una casa de salud.
II
Conoc a un joven de inteligencia superior, en el que estuve interesado durante ms de 14
aos, el cual, adems de cumplir puntualmente sus tareas profesionales, se dedicaba tambin a una
actividad potica notable. Se trataba de un enfermo mental megalmano, y con complejo de
persecucin, pero que consegua dominar sus sntomas para conservar su lugar en la sociedad. Yo
apreciaba su produccin literaria y como haba intentado varias veces -ciertamente sin xitoatraer sobre l la atencin de personalidades eminentes, me tena una verdadera simpata. Vena a
verme una vez al mes, me contaba sus penas como a confesor, y por lo general se iba consolado.
Me contaba cmo compaeros de oficina y sus superiores le ponan en situaciones muy penosas.
l cumpla siempre su labor con puntualidad, realizndola incluso con especial celo, y a pesar de
ello (o puede que por ello mismo) todos le manifestaban una cierta hostilidad. Evidentemente era
envidiado a causa do su inteligencia superior y sus relaciones con personas importantes.
Pero, al sugerirle yo que me diera datos concretos, slo poda aportar algunas bromas
insignificantes hechas por sus colegas y una actitud despectiva que resulta corriente en los
superiores. De vez en cuando, para vengarse, se dedicaba a anotar cuidadosamente todas las
irregularidades y errores cometidos por sus colegas, e incluso pretendidas indelicadezas; despus,
cuando explotaba el descontento acumulado, sacaba todos estos hechos recogidos durante tanto

tiempo y redactaba un informe para su jefe de servicio, consiguiendo como nico resultado el ser
amonestado tanto l como sus colegas. Acab por llevarse mal con todo el mundo, ahorrndose
de este modo el tener que probar la malevolencia de sus colegas con ayuda de cosas
insignificantes. Fue detestado por todos; en todos los servicios deseaban desembarazarse de l y
era cambiado de destino a la primera ocasin. Con cada cambio presentaba una especie de
mejora de desplazamiento, como se constata en todos los enfermos mentales a los que se
cambia de clnica. Esperaba que cada nuevo jefe de servicio reconociera definitivamente sus
mritos y al principio crea adivinar en cada uno de ellos signos indudables de estima y de simpata
Pero, por lo general, quedaba pronto claro que el nuevo jefe no vala ms que los anteriores;
adems -pensaba- estos ltimos deban de haber dado malas informaciones al nuevo jefe porque
todos eran de la misma cuerda, y as sucesivamente.
Idntica fatalidad se cerna sobre su actividad literaria. Los autores consagrados formaban
un circulo cerrado, una mafia, -segn l deca- e impedan a los jvenes talentos abrirse paso Sin
embargo, sus obras valan tanto como los grandes xitos de la literatura mundial.
Apenas experimentaba deseos sexuales. A menudo haba soado que tena mucho xito
con las mujeres, sin que supiera l mismo el porqu; agradaba a todas, pero no les prestaba
ninguna atencin. incluso en ocasiones tena que defenderse de ellas (lo que significa que a sus
ideas megalomanacas y paranoicas haba que aadir la erotomana).
Nuestras entrevistas peridicas me proporcionaron poco a poco el acceso a las capas ms
profundas de su psiquismo, su familia haba padecido dificultades materiales, lo que alej al nio
de un padre hasta entonces muy querido. Desplaz entonces imaginariamente el papel paternal
sobre un to que haba alcanzado una situacin eminente y la celebridad literaria; pero rpidamente
comprendi que no haba nada que esperar de este ser egosta, y le retir su afecto. Despus se
esforz por un lado en hallar en la persona de sus superiores la imagen paternal perdida y por
otro deriv de modo narcisista su libido sobre l mismo y sobre sus notables cualidades,
saboreando sus propias producciones.
El hundimiento sobrevino hacia el duodcimo ao de nuestras relaciones. Enfurecido por
pretendidas novatadas, lleg a las manos con su jefe de servicio. Sufri un largo y penoso
interrogatorio, en el que se lleg a la conclusin relativamente benigna de que se trataba de un
enfermo nervioso, al que se jubil.
Hacia la misma poca -o puede que un poco antes- comenz a manifestar un creciente
inters por la psicologa analtica2. Ley entre otras cosas mi artculo sobre la relacin entre la
paranoia y la homosexualidad, y me pregunt si le consideraba como paranoico y homosexual. Al
principio esta idea le pareci cmica; sin embargo, poco a poco pareci enraizar en su espritu y
desarrollarse con una amplitud muy grande debido a su actividad general. Un da vino a verme en
un estado de entusiasmo y de excitacin intensa y, con gran sorpresa ma, me explic muy
emocionado que estaba dispuesto a adoptar mi punto de vista; en efecto, hasta el presente haba
sufrido una mana persecutoria, pero ahora comprenda por una especie de iluminacin que, en el
fondo, era propiamente hablando un homosexual; recordaba hechos que confirmaban
directamente su descubrimiento. Al mismo tiempo comprenda la significacin del estado de
excitacin mitad angustioso, mitad libidinoso. que se apoderaba de l en presencia de un
determinado seor bastante mayor. Comprenda tambin por qu trataba siempre de acercarse a
m hasta sentir mi aliento sobre su rostro 3.
2

No quera yo emprender con l un psicoanlisis (no ofreca ninguna perspectiva de xito, debido a su situacin).
Este curioso hbito haba atrado mi atencin: lo haba interpretado como el desplazamiento de los impulsos
erticos sobre la persona del mdico, pero yo me guardaba muy bien de sealar este sntoma al enfermo o de
interpretrselo.
3

Tambin saba ahora por qu acusaba a otros, sobre todo a este individuo mayor, de
intenciones homosexuales respecto a l: era simplemente su propio deseo el que estaba en el
origen de este pensamiento.
Me satisfizo enormemente el giro tomado por los acontecimientos, no slo por el enfermo,
sino tambin por la confirmacin que aportaba a mi secreta esperanza de ver un da triunfar mis
esfuerzos para curar la paranoia.
A la maana siguiente el enfermo vino a verme; estaba todava muy excitado, pero menos
eufrico. Se lamentaba de hallarse muy angustiado, de ser torturado por fantasas homosexuales
cada vez ms insoportables: vea enormes falos que le inspiraban un gran desagrado, se imaginaba
en posiciones pederastas con hombres (conmigo, por ejemplo), etc.., Le anim explicndole que el
efecto penoso de tales fantasas provena de su carcter inhabitual y que se atenuara en seguida.
Durante algunos das no volv a saber de l; luego un miembro de su familia vino a verme
para decirme lo siguiente: desde haca dos o tres das el enfermo tena alucinaciones, hablaba solo.
La vspera haba irrumpido primero en casa del to del que ya hablamos, y despus en el palacio de
un clebre magnate donde tambin haba causado un escndalo. Tras ser expulsado, volvi a su
casa, se acost y no dijo nada; durante sus momentos de lucidez sostena que iba muy bien y
suplicaba a los que le rodeaban que no le enviaran a una casa de salud.
Hice una visita al enfermo y le hall efectivamente sumergido en un estado catatnico
profundo (postura rgida, negativismo, autismo, alucinaciones). Cuando entr, pareci
reconocerme y me tendi la mano, pero luego volvi a caer en su estupor catatnico.
Transcurrieron varias semanas antes de que su estado mejorara un poco en la clnica psiquitrica a
la que haba sido llevado, y slo pudo abandonarla unos meses despus.
Cuando volv a verle no tena una clara conciencia de su enfermedad. Objetivaba de nuevo
sus sensaciones parafrnicas; su demencia paranoica de antao se haba despertado parcialmente,
pero descartaba con horror sus ideas homosexuales, negaba la existencia de su psicosis y no
crea en la relacin causal entre sus impresiones psquicas y la homosexualidad
Naturalmente, no poda yo forzar la situacin y ni siquiera intent convencer al enfermo de
lo que ya anteriormente haba comprendido. A partir de entonces me evitaba ostensiblemente.
Supe luego que tuvo que ser internado de nuevo, esta vez por un tiempo ms corto, a
consecuencia de una recada en su estado de excitacin.
* * *
Estos dos casos tienen en comn (adems de la homosexualidad latente, constante en los
casos de paranoia y parafrenia, pero que no puedo desarrollar ahora 4, el aportar indicaciones
sobre la importancia de la formacin de sistemas delirantes, tan caracterstica de los enfermos
paranoicos. El primer enfermo, ahorrndose la tarea de elaborar por s mismo sistemas, ha
adoptado en bloque una teora filosfica ya existente, la filosofa de la naturaleza de Ostwald. Los
sistemas filosficos que se esfuerzan por ser a cualquier precio una explicacin racional del
universo y no dejan lugar a lo irracional (es decir, a lo inexplicado) han sido comparados a
menudo a los sistemas patolgicos paranoicos. Sea de ello lo que fuere, tales sistemas
corresponden perfectamente a las necesidades de los paranoicos cuyos sistemas sirven justamente
para explicar racionalmente a partir de los acontecimientos del mundo exterior sus impulsos
internos y racionales. Nuestros casos muestran claramente cmo el sistema tomado en bloque
sirve cada vez ms para racionalizar los deseos egocntricos rechazados del enfermo (ociosidad,
deseos incestuosos respecto a su hermana).
El segundo caso nos ensea hasta qu punto el paranoico se siente amenazado cuando es
privado bruscamente del sistema laboriosamente construido que ha permitido su integracin social
4

Ver la obra de Freud: Precisiones psicoanalticas sobre la autobiografa de un caso de paranoia, y mi artculo:
Papel de la homosexualidad en la patogenia de la paranoia.

El enfermo ha llegado a proyectar sobre su entorno profesional sus tendencias moralmente

inaceptables. Se ha sentido vctima de una persecucin sistemtica. Al jubilarle se ha roto, por as
decir, su sistema; el azar quiso que en el mismo momento tropezara con la literatura
psicoanaltica de la que haba odo hablar pero que slo ahora poda comprender.
Provisionalmente estaba dispuesto a abandonar su sistema persecutorio, a considerar su
verdadera naturaleza profunda y a familiarizarse con sus complejos rechazados. Pero pronto vio
que tal lucidez le resultaba insoportable; para escapar a la espantosa angustia que se haba
apoderado de l, tuvo -a falta de un sistema apropiado- que huir a la demencia que le ofreca un
segundo punto de fijacin neurtica. Slo fue posible la mejora cuando consigui de nuevo
descartar los conocimientos adquiridos mediante el psicoanlisis y reconstruir su sistema
persecutorio.
La estrecha relacin entre la formacin de los sistemas y la paranoia explica posiblemente
tambin por qu los descubrimientos y las teoras cientficas o sistemas filosficos nuevos son
siempre aceptados, como se sabe, por una gran multitud de psicpatas.
En el plano teraputico, el segundo caso nos incitara ms bien a adoptar la posicin
pesimista de Freud sobre la posibilidad de curar la paranoia mediante el psicoanlisis5.
La particular posicin catatnica del primer enfermo (tumbado, con las piernas levantadas)
merece una especial atencin. El propio enfermo aporta la interpretacin de este sntoma al
confiar a su hermana la labor de sostener sus piernas y, poco despus, al hacerle participe de sus
deseos incestuosos. Si aadimos que la pierna es un smbolo del pene (o del cltoris) familiar a los
psicoanalistas, y que la extensin de la pierna es el smbolo de ereccin, debemos considerar esta
postura catatnica como expresin de la tendencia rechazada a la ereccin (y al mismo tiempo
como una medida de defensa contra tal tendencia). Es muy posible que observaciones anlogas
nos conduzcan a admitir de manera general esta interpretacin de la rigidez catatnica. En apoyo
de esta tesis citar un fragmento de un tercer caso.
III.
Un enfermo parafrnico dotado de un agudo sentido de la autoobservacin me cont
espontneamente que su postura y sus movimientos catatnicos particulares le servan para
apartar las sensaciones erticas que se manifestaban en diversas partes de su cuerpo. La flexin
hacia adelante de su cuerpo, mantenida en posicin catatnica durante varios minutos, serva,
segn sus propias palabras, para quebrar la ereccin del intestino

Contrariamente a Bjerre, que pretende haber curado a un paranoico, estimamos con Freud que el caso de Bjerre
no era una verdadera paranoia.