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Para ello, la Corte seal que era imperiosa la utilizacin de trminos estrictos y
unvocos, de modo tal que acotaran claramente las conductas punibles, dando
pleno sentido al principio de legalidad penal (ver prrafo 63 de "Kimel"). (7)
Para dar cumplimiento a las exigencias de la Corte Interamericana, la primera
modificacin efectuada por el Congreso Argentino se centr en las caractersticas
que deba contener el delito que falsamente se atribua a otra persona, para que
pudiera sostenerse que en tales casos exista un ilcito constitutivo de calumnia.
As, especific que el delito atribuido falsamente a alguien deba ser "concreto", y
adems, "circunstanciado".
Sin embargo, y pese a la practicidad de la nueva redaccin, ya la jurisprudencia
argentina haba exigido la presencia de tales requisitos. (8)
En efecto, no era algo ajeno a la opinin de los autores nacionales y los jueces
argentinos que tales caractersticas deban estar presentes como exigencia
ineludible de la conducta tpica.
Es tan as que, ms de medio siglo antes de "Kimel", los Tribunales argentinos
haban afirmado que "el delito de calumnia exige que los hechos se imputen clara
y precisamente: la vaguedad de las expresiones impide el nacimiento de la
calumnia". (9)
Del mismo modo se haba sostenido que era necesario "un hecho concreto", no
alcanzando para la configuracin delictiva las formas imprecisas o genricas;
como as tambin que la calumnia requiere que la expresin contenga los
elementos fcticos indispensables con indicaciones de modo, tiempo y lugar de
comisin; exigindose, por otra parte, que sus elementos estuvieran
perfectamente definidos; o en fin, que reuniera los caracteres que el Cdigo Penal
prev para asignarle una estructura delictual. (10)
De igual manera la doctrina nacional se haba pronunciado en la misma lnea de
pensamiento, requiriendo la imputacin de hechos concretos, sin que la atribucin
indeterminada de calificaciones o la afirmacin genrica de comisiones delictivas
pudieran ser consideradas como delito de calumnia. (11)
Resumiendo, la calumnia requiere no solamente la falsedad de la imputacin,
sino que esa imputacin verse sobre un hecho concreto y determinado a travs de
sus elementos circunstanciales de tiempo, lugar y modo de comisin, de manera
que sea posible comprobarlo o establecerlo en un sentido claro y preciso, o al
menos que sea de fcil determinacin, y que aquella atribucin sea realizada a
una persona individualizada como autor o partcipe de su comisin.
Hoy, con posterioridad al precedente "Kimel" y aun despus de la reforma penal, la
calumnia es un delito que se construye sobre la falsa imputacin de un hecho
ilcito que da lugar a la accin pblica. Lo nico que se ha aclarado es lo que debe
entenderse por "delito", considerndose a tal un hecho concreto y circunstanciado
acorde con un tipo penal de los establecidos en el Cdigo de fondo o en las leyes
penales complementarias, y que dicha ilicitud deba ser imputada a una persona
fsica determinada o determinable.
d) La falsedad de la imputacin.
El pilar sobre el cual se asienta el delito de calumnia consiste precisamente en el
conocimiento de la falsedad de la imputacin formulada por parte del autor.
Para que exista delito de calumnia, quien atribuye su comisin a otra persona
debe saber y conocer que esa atribucin delictiva es falsa, o sea, constarle
positivamente que no es verdadera. El calumniador sabe a ciencia cierta que el
imputado no es autor del delito, que el mismo no ha existido como tal, o que no lo
ha cometido del modo en que se le atribuye.
Por tanto, la imputacin es falsa cuando es mentirosa, vale decir, cuando se sabe
que lo afirmando no es cierto o no se corresponde con la realidad de lo
verdaderamente acontecido.
e) El delito imputado debe dar lugar a la accin pblica.
Habamos mencionado que el delito concreto y circunstanciado que falsamente se
imputa a otra persona debe ser uno de aquellos que da nacimiento a la accin
pblica; esto es, de aquellos ilcitos que son perseguibles de oficio por la autoridad
policial o a instancia del Ministerio Pblico Fiscal.
Queda excluida de tal posibilidad, la imputacin que verse sobre la perpetracin
de delitos de accin privada como de los dependientes de instancia privada
indicados por los arts. 72 y 73 del Cdigo Penal.
f) Sujeto Pasivo.
Es auspicioso sealar que la reforma en esta disposicin mencione, como sujeto
pasivo, "a una persona fsica determinada".
Queda as suficientemente aclarado que las personas jurdicas no pueden ser
calumniadas, en tanto se les pretenda conceder un honor distinto e independiente
del de sus integrantes. En otras palabras, la reforma pone fin a una vieja disputa,
estableciendo definitivamente que las personas de existencia jurdica no pueden
ser sujeto pasivo del delito de calumnias.
g) Atipicidad: Asuntos de inters pblico o afirmaciones no asertivas.
El nuevo artculo 109 del Cdigo Penal, ha incorporado los siguientes trminos:
"En ningn caso configurarn delito de calumnia las expresiones referidas a
asuntos de inters pblico o las que no sean asertivas".
Estimamos que este agregado es el que reviste mayor importancia y que resulta
conveniente hacer la exgesis del significado de tales expresiones.
1) Asuntos de inters pblico.
La proteccin al honor real cede ante una consideracin evidentemente superior
debida al inters pblico. Cuando entran en conflicto, por un lado, el respeto que
normalmente se debe a todo individuo, con el inters del Estado por el otro en
todo aquello que puede afectar a la funcin pblica, prevalece exclusivamente la
verdad. (12)
En este caso, el fundamento de una disposicin semejante radicara en hacer
prevalecer la libre expresin y la libertad de opinin por sobre el honor real de
alguien, cuando las expresiones ofensivas al honor de esa persona se vinculen
con un asunto que es del inters general, en el cual se encuentra comprometido el
adecuado funcionamiento institucional del sistema democrtico y republicano de
gobierno.
Estos trminos (demasiados genricos), quisieron referirse primordialmente a
falsas imputaciones que se dirigen a un funcionario pblico con motivo de la
discusin, cuestionamiento o crtica por su actuacin en un asunto que es de
inters de la colectividad, o mejor dicho, que trasciende la esfera personal o
privada del sujeto involucrado.
Para tener una nocin de lo que se ha querido establecer con la expresa mencin
a asuntos de inters pblico, vale tener presente lo que a nivel internacional ha
sealado la Corte Interamericana de Derechos Humanos en este aspecto. (13)
En "Kimel", (14) la Corte Interamericana afirm reiterando conceptos anteriores
que "las expresiones concernientes a la idoneidad de una persona para el
desempeo de un cargo pblico o a los actos realizados por funcionarios en el
desempeo de sus labores gozan de mayor proteccin, de manera tal que se
propicie el debate democrtico. Los funcionarios pblicos se encuentran ms
expuestos a la crtica del pblico, y este diferente umbral de proteccin se explica
porque se han expuesto voluntariamente a un escrutinio ms exigente. Sus
actividades salen del dominio de la esfera privada para insertarse en la esfera del
debate pblico, y ello no por la calidad del sujeto sino en el inters pblico de las
actividades que realiza". Expuso el mismo Tribunal en otras situaciones, que es
bien cierto que la proteccin se extiende tambin a los particulares que desarrollan
actividades sometidas al escrutinio pblico y no slo a los funcionarios pblicos y
polticos. (15)
A nivel local, nuestra Corte ya haba manifestado en Patit, (16) algo similar a lo
expuesto por la Corte Interamericana de Derechos Humanos.
En torno al sentido que hemos de acordar a tales expresiones, deviene necesario
distinguir los "asuntos de inters pblico," de los "asuntos del inters del pblico",
algo que es absolutamente diferente al entendimiento que debe acordarse a
aquella expresin legal.
En efecto, pensamos que aqu deben excluirse los "asuntos del inters del
pblico", en los cuales, a pesar de que trascienden la esfera ntima y personal de
un individuo, son sometidos habitualmente a la crtica, a la valoracin o a la
ponderacin de un grupo ms o menos extenso de personas, como el caso de
figuras mediticas, artistas, periodistas o deportistas, los que no quedan
alcanzados por dicha proteccin.
Otra cosa diferente son los asuntos de inters pblico; y as, circunscribiendo
debidamente el concepto, deca la Suprema Corte de Buenos Aires que el inters
pblico equivale al inters jurdico del Estado o de la sociedad poltica y no al
simple inters del pblico. (17)
Asuntos de inters pblico seran, entonces, aquellos de importancia institucional,
los que ataen al funcionamiento de las dependencias centralizadas o
descentralizadas del Estado Nacional, Provincial o Municipal, incluso de aquellas
entidades de derecho pblico no estatal como las Universidades, y todo otro
asunto que se encuentre ntimamente vinculado con la "cosa pblica", es decir,
con aquellos sucesos, eventos o acontecimientos que de una u otra manera
forman parte del inters de toda una comunidad dentro de la rbita administrativa
o poltica de una sociedad democrticamente organizada.
Tambin quedara comprendido el manejo y la administracin de los recursos
econmicos y financieros de aquellos rganos y entidades, y lo concerniente a su
aplicacin y ejecucin en los trminos legales y reglamentarios. Por tanto existir
un asunto de inters pblico cuando lo debatido se vincule con la actuacin de un
funcionario pblico en el ejercicio de su actividad, o cuando se trate de cuestiones
que involucren al normal y correcto funcionamiento de un rgano de gobierno o
una institucin pblica de cualquier naturaleza.
Por el contrario, tratndose de particulares, podr configurarse un asunto de
inters pblico en aquellos casos en los que la actuacin de los mismos est
vinculada con algn episodio o situacin que involucre o concierna al Estado, o al
manejo de la organizacin jurdica y poltica de la sociedad en general.
Ahora bien, sentado ello y conforme nuestro nuevo tipo penal, no ser constitutivo
de calumnia (falsa imputacin de delito), las expresiones referidas a aquellos
asuntos de inters pblico, en la interpretacin que le hemos asignado.
Aqu debemos hacer una aclaracin: dice la norma que no ser constitutivo de
este delito las "expresiones" referidas a asuntos de inters pblico.
Ello es algo bien sabido. Nunca las "expresiones" pueden ser constitutivas de un
delito si las mismas no implican la falsa atribucin de un hecho delictivo a una
persona. De ser as, no habra delito de calumnias, porque una "expresin" no es
en s misma una imputacin concreta y circunstanciada de un hecho delictivo.
Por tanto a fin de guardar logicidad al texto debe entenderse que aquellas
"expresiones" mencionadas en el tipo penal, no son ms ni menos que falsas
atribuciones de hechos delictivos que dan lugar a la accin pblica.
De este modo, pareciera que la ley ahora permite calumniar a alguien (funcionario
pblico o no) siempre y cuando esa falsa atribucin delictiva, concreta y puntal
acerca de la comisin de un hecho delictivo, se refiera a un asunto de inters
pblico.
En consecuencia, manifestar o publicar en un medio de comunicacin que cierto
funcionario pblico ha cometido un delito concreto y determinado en el marco de
su actuacin funcional, sabiendo que ello es falso o contrario a la verdad, deja de
ser un delito de calumnia en razn a su estrecha vinculacin con un asunto de
inters pblico.
Nos parece completamente inadmisible la consagracin de una disposicin como
la mencionada.
Creemos que lo que se ha querido sealar con este ltimo prrafo es que no son
constitutivas de delito las expresiones de ndole ofensivo al honor contenidas en
una manifestacin, publicacin o noticia, cuando estas ltimas estuvieran
vinculadas con asuntos que ataen al inters de la sociedad o de una colectividad
de personas que trascienden el mero inters individual.
Ms todo ello no era apropiado incluirlo dentro del delito de calumnias, sino ms
bien en el delito de injurias, Y esto porque nunca las "expresiones" ofensivas al
honor pueden dar lugar al delito de calumnia, en tanto este ilcito se construye
sobre la base de una concreta imputacin de un hecho delictivo preciso y
perfectamente determinado.
Las meras expresiones de disconformidad con la actuacin funcional de un
personaje pblico, o la crtica por ms desmesurada que fuera, no podran dar
lugar a la comisin del delito de calumnias sino en todo caso, al delito de injurias.
Por otra parte nos queda alguna duda cuando la expresin calumniosa no se
enmarque dentro de un asunto de inters pblico, sino que se refiera a un
particular pero mantenga una ntima relacin con un asunto de tales
caractersticas, tal como est contemplado para el supuesto de injurias en el art.
110 del C. Penal.
Una lectura inicial, estricta y apegada al texto legal, nos dira que las expresiones
calumniosas proferidas en un asunto que no es de inters pblico pero que guarda
relacin con asuntos de inters pblico no queda comprendida dentro de la
expresa atipicidad contemplada en el segundo prrafo de la norma.
Pero tal interpretacin parece contradictoria con la letra y el espritu de la
disposicin prevista por el art. 110 del C. Penal en lo atinente a las injurias. En
esta ltima disposicin no es considerado como injuria la expresin deshonrante si
Ms all de la denominacin que quiera drsele a este nuevo elemento del tipo
penal, lo cierto es que en todo caso, para que cobre operatividad esta figura penal,
deber acreditarse que el autor obr con intencin de deshonrar o desacreditar a
un tercero. Cuando ello no pueda comprobarse, por haber actuado el sujeto activo
con otra finalidad o nimo distinto o diferente, la conducta perder entonces su
virtualidad punitiva, al menos en el marco de esta figura penal.
c) Atipicidad de injurias proferidas en asuntos de inters pblico o relacionados
con ello.
El nuevo artculo 110 del cdigo tambin expresa que: "en ningn caso
configurarn delito de injurias las expresiones referidas a asuntos de inters
pblico o las que no sean asertivas".
Se agrega a ello que no sern delictivos los calificativos lesivos del honor que
guardasen relacin con un asunto de inters pblico.
Esta modalidad viene a ampliar el campo de impunidad previsto por el prrafo
anterior. Es decir, a criterio del nuevo legislador no ser constitutivo de injuria las
expresiones deshonrantes o desacreditantes cuando ellas se hayan proferido en el
marco de un asunto de inters pblico, cuando no sean asertivas, o finalmente,
cuando guarden relacin con un asunto de inters pblico.
Se tiende a proteger as a la libre expresin y a la libertad de opinin, en tanto
crtica a la actuacin de funcionarios pblicos, o incluso de particulares inmersos
en un asunto que es de inters colectivo o social.
Cuando, tratndose de un particular, el hecho que da lugar a la crtica, a la
expresin agraviante u ofensiva, o a la descalificacin de la conducta asumida por
tal persona, no podr asegurarse conformada esta ilicitud si la misma se ha
formulado respecto de un hecho que trasciende la ntima esfera de privacidad del
ofendido, para proyectarse a un plano que es de inters pblico.
Se ve aqu, con mayor precisin, la transferencia de la doctrina de la real malicia al
universo punitivo.
En definitiva, no podr existir delito de injuria cuando las expresiones
supuestamente ofensivas se vinculen con un asunto de inters pblico en el
sentido en el que hemos acordado anteriormente al tratar el delito de calumnias,
ni cuando no sean asertivas o se refieran a particulares involucrados en asuntos
de inters social.
III. Conclusiones
1) Resulta auspiciosa esta reforma en tanto excluye a las asociaciones y personas
jurdicas en general, como posibles sujetos pasivos de esta clase de delitos.
2) Es positivo tambin, que haya quedado debidamente aclarado que los
funcionarios pblicos y otras autoridades que participan en el manejo de la "cosa
pblica" se vean obligados a soportar las crticas y los ms variados
cuestionamientos que pudieran realizarse respecto de su actuacin funcional, sin
que por ello se considere afectado su honor subjetivo u objetivo, al menos en
trminos penales.
3) La aclaracin formulada en el tipo de calumnias en cuanto a que la imputacin
debe versar sobre un hecho concreto y circunstanciado no es sustancialmente
relevante, desde que nuestros tribunales y doctrina en general as lo exigan con
anterioridad a la reforma del Cdigo Penal.
4) Debe entenderse por "asuntos de inters pblico" aquellos que afectan al
funcionamiento de las instituciones estatales, centralizadas o descentralizadas, los
que no deben confundirse con asuntos de inters del pblico, algo completamente
distinto a lo que quiso prever la disposicin legal de los arts. 109 y 110 del C.
Penal.
5) No compartimos el criterio utilizado por el nuevo texto en cuanto se despenaliza
la falsa atribucin de un hecho delictivo a otro en la medida en que dicha
imputacin haya sido formulada al amparo de una situacin o asunto de inters
pblico. La exageracin del celo despenalizador de las lesiones al honor en tales
casos (asuntos de inters pblico), no debi haber sobrepasado el mbito de la
injuria propiamente dicha.
6) Consideramos desafortunada la inclusin del ltimo prrafo dentro del
articulado nmero 109 de nuestro Cdigo Penal, ya que adems de representar un
serio riesgo en cuanto a su adecuada interpretacin, en el sentido de deducir de l
que la norma autoriza a calumniar a alguien siempre y cuando la falsa imputacin
de un hecho delictivo se haya formulado dentro de un comentario a un asunto de
inters pblico, olvida consagrar igual atipicidad para el caso de asuntos privados
que guarden relacin con uno de inters pblico, circunstancia esta ltima que se
contempla expresamente en el texto actual en el delito de injurias.
7) No se ha utilizado una tcnica legislativa debidamente depurada en la redaccin
de ambos tipos penales involucrados, desde que uno se refiere exclusivamente a
los asuntos de inters pblico (art. 109 C. Penal) y el otro a tales asuntos y a los
que siendo privados guarden relacin con aqullos (art. 110 C. Penal).
8) Creemos que la reforma ha impuesto como exigencia de la configuracin del
tipo de injurias el llamado "animus injuriandi" algo que nos parece destacar como
meritorio, por cuanto se reclamar ahora un especfico nimo de ofender el honor
de otra persona.
9) Por ltimo, creemos que se desalienta el recurso punitivo y se obliga en cierto
modo al agraviado a recurrir a la legtima bsqueda de la reparacin de su
honor por otra va legal, como ser la satisfaccin de ndole pecuniaria que ofrece
el orden jurdico civil.
10) Si todos los tipos penales "abiertos" al menos en su concepcin restringida
son contrarios al principio de legalidad penal como parece asegurar la Corte
Interamericana en "Kimel", los legisladores argentinos deberan unificar con el
mismo criterio que el aqu seguido, otros hechos delictivos que presentan las
mismas caractersticas en nuestro ordenamiento punitivo como ser el caso del
homicidio culposo, las amenazas, el abuso de autoridad, el incumplimiento de los
deberes de funcionario pblico y otros delitos semejantes, tarea por dems
compleja que requerir de fina imaginacin y de un notable esfuerzo tcnico y por
dems selecto, para salvar futuras incongruencias legales en tal sentido.
Especial para La Ley. Derechos reservados (Ley 11.723)
(1) Coincidimos plenamente con Csar Sivo (Delitos contra el honor, en "Temas de
Derecho penal", La Ley, 2006, p. 384 y ss.) cuando manifiesta que "sin pecar de
ingenuo y en aras de defender un romanticismo axiolgico, podra verse este
aspecto del honor como el ms importante y por ende el ms protegible... el buen
nombre acuado durante toda una vida debera tener, a mi modo de ver, quizs,
una proteccin ms contundente; lo que no se da en nuestro cdigo"; y tambin
cuando finaliza meditando, que "puede sonar utpico en tiempos en los que la
palabra, los pactos "de caballeros" y el apretn de manos como consolidacin de
acuerdos son casi abstracciones del pasado que no tienen aplicacin concreta,
entre otras cosas, porque ahora ya no importa tanto lo que se piense de una
persona y s interese lo que una organizacin que registra datos de ciudadanos
nos pueda manifestar. Mas prefiero pecar por exceso y no por defecto. La
recuperacin del "prestigio", de la fama bien entendida, del reconocimiento pblico
(25) Ver Juz. Fed. Crdoba, nro. 2, "Dr. "X", del 12-5-2003, JPBA 122, p. 49, en
donde se haba redactado una solicitud de sancin laboral de un empleado, que
fuera presentada al superior jerrquico.
(26) Cfr. Zavala de Gonzlez, Matilde, "Las injurias en el deporte", LA LEY, 3 de
junio de 2010, p. 1 y ss.
(27) Ver Nez, Ricardo, ob. cit., p. 65 y sus notas.
(28) Nez, Ricardo, ob. cit., p. 63.
(29) Algo similar exige la legislacin espaola cuando requiere para la
configuracin del delito que las injurias, sea por su naturaleza, efectos y dems
circunstancias, sean tenidas por "graves" en el concepto del pblico en general
(ver art. 208 2da. parte del Cd. Penal de Espaa).
(30) En la doctrina se haca referencia a la "intencin de producir el agravio"
(Gonzlez Roura), a la "intencin o nimo de deshonrar o desacreditar"
(Malagarriga), a la "intencin de menospreciar" (Peco), al "nimo de injuriar"
(Nez); mientras que la jurisprudencia en forma similar hablaba del "propsito de
agraviar o injuriar" (Cam. Crim. y Correc., Cap. Fed., JA, 28-477, y JA, 36-1526), o
al "propsito de ofender o causar agravio" (Cam. Apel. Tucumn, JA, 28-1177),
segn cita de Ricardo Nez en ob. cit., p. 69, nota 45, entre otros ejemplos.
(31) En similar sentido, ver CC 1 Santa Fe, 24-6-62, RLL, XV-479 y CC Cap.
Fed., 14-11-39, LA LEY, 17-412, entre otros, cit. por Carlos Rubianes, ob. cit., p.
649, nro. 23.