Como citar este documento: Hunt, Lynn. EL CUERPO EN EL SIGLO XVIII.

LOS ORGENES DE LOS

DERECHOS HUMANOS. En publicacion: Digenes, no. 202. CEA, Centro de Estudios Avanzados,
Universidad Nacional de Crdoba, Crdoba: Argentina. Junio. 2004
Acceso al texto completo: http://www.diogenes.unc.edu.ar/edicion/202/hunt.php

Resumen:
Descriptores Tematicos: derechos humanos, historia

EL CUERPO EN EL SIGLO XVIII

LOS ORGENES DE LOS DERECHOS HUMANOS
por LYNN HUNT
Desde hace unos 30 aos, los historiadores comenzaron a estudiar los cambios producidos
en la representacin del cuerpo humano. Al respecto, Michael Foucault cumpli un gran
papel al sostener que el sujeto individualista occidental se construy a travs de nuevas
reglas de disciplina corporal, surgidas en mbitos tan dismiles como la crcel o la vida
sexual. No podemos ignorar los trabajos de Foucault, pero para comprender los derechos
del cuerpo vamos a adoptar aqu un enfoque diferente, centrado en las nociones de
independencia, inviolabilidad y, por ende, de autonoma del cuerpo del individuo,
caractersticas que se encuentran en mbitos tan distintos como el arte del retrato o la
tortura judicial.
En Surveiller et Punir, Foucault analiza las prcticas disciplinarias de la prisin, pero
sostiene muy claramente que las escuelas, los hospitales, las fbricas y los cuarteles utilizan
esencialmente los mismos mtodos. Todas estas instituciones aplican una
individualizacin coercitiva que permite a las autoridades observar, vigilar, controlar y
reglamentar a individuos a los que se supone deben transformar, corregir y enmendar
intrnsecamente, en un largo y duro proceso normalizador 1. En Histoire de la Sexualit,
Foucault argumenta de manera similar en una cuestin totalmente distinta: sostiene que el
desarrollo de las nuevas tecnologas del sexo (que van desde la confesin hasta el
psicoanlisis) produjo un individuo nuevo, definido por su capacidad de autocontrolarse y
por su identidad sexual. Cada uno debe pasar por el sexo para acceder a su propia
inteligibilidad.2
De este modo, el hecho de poner el acento en la identidad individual producto de las
reglas impuestas al cuerpo hace que los derechos humanos slo puedan comprenderse
dentro de la regla disciplinaria: El derecho a la vida, al cuerpo, a la salud, a la felicidad, a
la satisfaccin de las necesidades, el derecho, ms all de cualquier forma de opresin o
alienacin, a encontrar lo que uno es y todo lo que uno puede llegar a ser, ese derecho
fue la respuesta poltica a todos estos nuevos procedimientos del poder. 3 Aunque Foucault
haya dicho, en otro contexto, que: esto no significa que debamos desembarazarnos de lo
que llamamos derechos humanos, est claro que asocia estos derechos con el
1

humanismo que, segn l, utilizaron indistintamente los marxistas, los liberales, los
nazis y los catlicos.4 Dicho de otro modo, para Foucault esos derechos no permiten, en
modo alguno, protegerse o resistir ante el creciente nmero de disciplinas corporales, ni a la
regulacin demogrfica; forman parte de las nuevas reglas disciplinarias. Si los individuos
no tuviesen derechos, la prisin (que es la supresin legal de la libertad individual) no
podra funcionar como castigo.
El problema que plantea Foucault en esa entrevista se resume en lo que dice sobre el
humanismo, al que en algn punto equipara con el marxismo, el liberalismo, el nazismo y
el catolicismo. La nocin de disciplina definida por Foucault no permite establecer una
distincin entre los regmenes polticos modernos; la democracia, el fascismo, el
comunismo y el rgimen policial autoritario, se apoyan en un sistema de regulacin
disciplinaria. Aunque cierta forma de disciplina puede ser necesaria en todo rgimen
poltico, la disciplina en s no permite distinguir entre los distintos sistemas polticos.
La verdadera diferencia se encuentra en el peso que esos regmenes otorgan a la autonoma
del individuo y, como corolario, a los derechos humanos. Aunque el autocontrol y la
vigilancia puedan servir al orden y por lo tanto, en cierto modo, tambin sean necesarios
en democracia, representan lo mnimo que se requiere para la vida social y no la
participacin total del individuo en la vida poltica, que le exige al hombre ser autnomo, es
decir, autodisciplinarse, y, a travs de su cuerpo, ser una individualidad aislada, diferente de
los dems, y de algn modo, sagrada.
La personalidad vinculada con la individualidad del cuerpo fascin a Norbert Elias, uno de
los pocos intelectuales que, antes de Foucault, tom seriamente al cuerpo como objeto de
estudio histrico. Elias reconstruye la historia de las costumbres para demostrar que la
nocin de personalidad autnoma se desarroll poco a poco slo a partir del siglo XIV. Lo
que antes haba faltado era ese muro invisible de reacciones afectivas que se levanta entre
los cuerpos, rechazndolos y aislndolos, muro que se manifiesta en el sentimiento de
incomodidad que sentimos en presencia de ciertas funciones fsicas y, muy a menudo, al
evocarlas. Tambin se manifiesta en el sentimiento de vergenza que se apodera de
nosotros cuando ciertas funciones fsicas quedan expuestas a los dems5 El dominio del
cuerpo hizo que, poco a poco, ese sentimiento de incomodidad desapareciera. La gente
empez a usar pauelos en lugar de sonarse con los dedos. Escupir, comer del mismo plato,
dormir en la misma cama con un extrao, se volvi repugnante o, al menos, desagradable.
Expresar violentamente las emociones o tener un comportamiento agresivo pas a ser
socialmente inaceptable. Estos cambios en las actitudes fsicas fueron los signos visibles de
una mutacin profunda de la personalidad. Marcaron el advenimiento del individuo
independiente, cuya interaccin social debe respetar su autonoma.
Pese a que se critic con razn el relato teleolgico de Elias sobre la aparicin progresiva
del autocontrol, sobre todo por la caricatura que hace de la poca medieval, tiene el mrito
de llamar la atencin sobre las variaciones histricas de la experiencia de la personalidad6.
Como qued demostrado en estudios recientes, escuchar msica, ir al teatro, organizar la
casa, encargar un retrato, se fueron transformando en prcticas propias de cada individuo
2

que,

su

vez,

permitieron

investigaciones

ms

profundas

del

yo.

Segn James Johnson, a partir de 1750, los aficionados a la pera se dedicaron a escuchar
msica en lugar ir de aqu para all para hablar con sus amigos. Esta nueva actitud
individualista les permiti sentir intensas emociones personales escuchando la obra. Una
mujer describe lo que sinti al asistir en Pars, en 1776, al estreno de la pera de Gluck,
Alceste: Escuch esta obra nueva con una emocin profunda Desde los primeros
acordes, me embarg un sentimiento muy intenso de temor reverencial y sent dentro de m
tan intensamente ese arrebato religioso, que, sin siquiera darme cuenta, me arrodill en el
palco y me qued en esa posicin, con las manos juntas, implorante, hasta el final del
fragmento7. En cuanto a los aficionados al teatro, les gustaba hacer bochinche durante el
espectculo, pero una nueva disposicin de los asientos hizo presagiar el silencio casi
religioso que despus iba a acompaar las representaciones. En 1759, en los teatros
franceses, se prohibi sentarse en el escenario durante el espectculo, y en 1782, la
Comedia Francesa consigui ordenar la platea colocndole bancos. La evolucin estaba
clara; los desbordes colectivos iban a dar paso a las experiencias individuales8.
La organizacin interna de la casa reforz esta tendencia. La habitacin en las casas
francesas se especializ cada vez ms durante la segunda mitad del siglo XVIII. La pieza
que antes se destinaba a todos los usos se transform enel dormitorio. A partir de esta
poca, dos tercios de las casas parisinas tenan uno, mientras que tan slo el 14% tenan un
comedor reservado exclusivamente para este uso. La elite de la sociedad parisiense adopt
el uso de habitaciones privadas, desde el saloncito (un lugar para poner mala cara en
privado)
hasta
el
vestidor
y
el
bao.9
Esta individualizacin del cuerpo aparece tambin en el creciente inters por el retrato en el
siglo XVIII. En las exposiciones pblicas de Londres y Pars de la segunda mitad del siglo,
que por entonces hacan su aparicin en el paisaje social, se presentaron regularmente cada
vez ms retratos. Pese a que la pintura histrica se impuso en Francia durante la Revolucin
y el Imperio, el 40% de las telas expuestas en los Salones eran retratos10. Los precios que
cobraban los retratistas aumentaron en los ltimos aos del siglo XVIII y la tcnica del
grabado permiti al gran pblico conocer a los que haban posado, solos o con su familia.
Ms que en ningn otro lado, fue entre los colonos britnicos de Norteamrica esos
precursores del futuro donde el arte del retrato alcanz su apogeo: entre 1750 y 1776 se
realizaron en las colonias cuatro veces ms retratos que entre 1700 y 175011. Este
florecimiento del retrato tena ms de un motivo. En particular, mandarse a hacer un retrato
reflejaba tanto el incremento del consumismo como un mero esnobismo social Por otra
parte, el parecido signo de la individualidad particular no siempre era la preocupacin
mayor de los clientes. La gente comn no deseaba parecerlo y ciertos retratistas se haban
hecho famosos ms por su habilidad para reproducir puntillas, sedas y satenes, que
rostros12.Sin embargo, la abundancia misma de retratos semejantes reforz la idea de que
cada uno era un individuo, es decir, un ser nico, separado, distinto y original. Los crticos,
por cierto, se quejaban de esta proliferacin. Cuando Bachaumont hizo la crtica de la
exposicin francesa de 1769, insisti en el hecho de que el pblico se queja desde hace
tiempo de esta muchedumbre oscura de burgueses que se le obliga a ver permanentemente.
La facilidad del gnero, su utilidad y la vanidad de esos pobres personajes, alientan a
3

nuestros artistas principiantes Gracias al lamentable gusto del siglo, el Saln se

convertir, sin que nos demos cuenta, en una galera de retratos.13
El cuerpo humano separado y limitado a s mismo estableci la autonoma de cada uno en
relacin con los dems y hasta posibilit nuevos tipos de experiencia emocional.Pero para
que estas emociones se movilizaran en pro de los derechos humanos, tambin fue necesario
que existiera cierto sentido del carcter inviolable del cuerpo. Los regmenes de justicia
penal de la mayora de los pases europeos de principios del siglo XVIII lejos estaban de
considerar inviolable al cuerpo. Ms bien, como dice Foucault, ste era el centro de
atraccin del horrible espectculo del castigo pblico14. Por ejemplo, segn la ley
francesa del Antiguo Rgimen, la pena de muerte se poda aplicar de cinco maneras
diferentes: el condenado era descuartizado y desmembrado por caballos; se lo quemaba en
la hoguera, se lo someta al tormento de la rueda, se lo colgaba, se lo decapitaba. Salvo en
casos notorios, el descoyuntamiento y la hoguera cayeron en desuso en el siglo XVIII, pero
se sigui aplicando lo que los reformadores llamaban castigos crueles15. El suplicio de la
rueda, reservado a los hombres, se desarrollaba en dos etapas. Primero, el verdugo ataba al
condenado a una cruz en forma de X, le golpeaba dos veces los miembros y el tronco con
una pesada barra de hierro, y luego ataba el cuerpo, con los miembros plegados hacia atrs,
a una rueda de carreta fija instalada en la parte superior de una viga de diez pies de alto.
All
permaneca
el
desdichado,
ya
moribundo,
hasta
que
expiraba.
Las ejecuciones no eran las nicas formas de castigo corporal. La mayora de las sentencias
dictadas segn el Cdigo Penal francs de 1670 contemplaban ciertas formas de suplicio.
Por ejemplo, a los condenados se los marcaba con hierro candente, se los azotaba, se los
pona en la picota, se les cercenaban los labios, la lengua, o se les amputaba una mano. Al
examinar detenidamente los fallos penales que el Parlamento de Pars pronunci en
apelacin en 1762, Richard Andrews encontr 82 condenas al destierro y a la marcacin
con hierro candente, a las que se agregaba habitualmente la pena del latigazo; 9 condenas
idnticas a las que se agreg la picota; 19 marcaciones con hierro candente y prisin; 20
reclusiones en el Hospital General despus de la marcacin y/o la picota; 12 condenas a la
horca, 3 al suplicio de la rueda y una a la hoguera. Si se hubiera tenido en cuenta a los
dems tribunales de Pars, la cantidad de torturas y mutilaciones efectuadas en pblico
habra ascendido a 500 o 600, incluyendo unas 18 ejecuciones capitales16. Todo esto en
Pars
en
un
solo
ao.
Los ultrajes fsicos no se limitaban a los castigos posteriores al juicio. Cuando se torturaba
durante el proceso para arrancar confesiones, el objetivo era forzar al cuerpo a decir la
verdad a travs del sufrimiento, puesto que, de otro modo, no la habra revelado. En el siglo
XIII, se introdujo o se volvi a introducir la tortura legal para arrancar confesiones en la
mayora de los pases europeos (Inglaterra fue la excepcin ms notable). En los siglos
siguientes, muchos y muy eminentes juristas europeos se dedicaron a codificar, normalizar
y justificar el uso de la tortura judicial. Incluso en Inglaterra, donde la tortura no formaba
parte del arsenal judicial ordinario, con frecuencia se asista a sesiones pblicas de azotes o
a ejecuciones capitales, ya sea por evisceracin y descuartizamiento, o en la hoguera,
condena reservada a las mujeres acusadas de actos ms o menos graves de traicin. Para el
pueblo, el espectculo del sufrimiento de los cuerpos torturados era la retribucin justa por
las faltas cometidas. La tortura judicial, al menos por un tiempo, encontr refugio en
4

algunas colonias britnicas de Norteamrica, donde los azotes, la marcacin con hierro
candente, las mutilaciones e incluso la castracin (reservada a los esclavos) eran prcticas
habituales.17
Hacia mediados del siglo XVIII, la tendencia en favor de la tortura y los castigos crueles se
revirti. En 1754, Federico el Grande de Prusia aboli todas las prcticas de tortura judicial
y durante las dcadas siguientes, la mayora de los gobernantes europeos hicieron lo
mismo18. En 1780, el gobierno francssuprimi oficialmente la tortura preparatoria, es
decir, el empleo de la tortura para arrancar confesiones de culpabilidad antes de la
sentencia, y, en 1788, aboli provisoriamente la tortura previa, un tormento cuyo objetivo
era obtener los nombres de los cmplices. En 1783, el gobierno ingls suprimi la
procesin pblica en Tyburn, donde las ejecuciones se haban convertido en una distraccin
popular muy importante, y estableci el uso regular de la trappe, una plataforma elevada
que el verdugo haca balancear para asegurar un ahorcamiento ms rpido y humano. En
1787, Benjamin Rush, un mdico de Filadelfia, public un tratado que tuvo gran influencia
en la lucha contra la pena de muerte; varias colonias ya haban reducido el nmero de
delitos pasibles de esa pena. En 1792, el gobierno revolucionario francs introdujo el uso de
la guillotina para que la ejecucin de la pena de muertese volviera lo ms rpida e indolora
posible. En todas partes, la opinin pblica pareca pedir la supresin de las numerosas
heridas infamantes comprobadas en los cadveres de los condenados.19
Los historiadores se preguntaron recientemente si el humanitarismo de las Luces haba
tenido alguna influencia en este cambio de actitud. John H. Langbein se burlaba de ese
cuento de hadas que atribua la abolicin de la tortura a la influencia de los escritores de
las Luces que la combatan. Sostena que desapareci simplemente porque los jueces
haban dejado de creer en la ejemplaridad de la pena20. En el mismo sentido, Richard
Andrews rechaz los mitos que crearon los polemistas de las Luces y los legisladores
revolucionarios para denunciar al sistema judicial francs del Antiguo Rgimen. La tortura
judicial consistente en triturar los miembros con pesadas piezas de madera llamadas
borcegues o en hacer tragar agua por la fuerza, estaba cuidadosamente reglamentada y,
segn Andrews, finalmente era ms perjudicial para la autoridad y la perspicacia de los
jueces que para la vida y los miembros de los acusados21. J. S. Cockburn afirma que el
pensamiento de los filsofos de las Luces sobre las cuestiones penales contribuy, en
realidad, a incrementar la violencia de los disturbios que estallaban alrededor de los
patbulos y de las picotas inglesas del siglo XVIII en lugar de disminuir la brutalidad22.
Sin embargo, esos mismos crticos deben admitir que algo haba cambiado en el
comportamiento con respecto a los cuerpos de los acusados y condenados. En Inglaterra,
como lo admite el propio Cockburn, probablemente hubiera un amplio consenso para que
la ejecucin fuese lo ms eficaz posible y para que se evitasen mutilaciones crueles e
intiles al cadver.23 El reformador ingls Samuel Romilly escribi en 1786: a medida
que los hombres reflexionaron y razonaron sobre este importante tema, las ideas absurdas y
brbaras relacionadas con la justicia que prevalecieron durante siglos quedaron
desacreditadas y en su lugar se adoptaron principios humanos y racionales.24 Hasta los
defensores de la tortura judicial sintieron entonces la necesidad de demostrar su aversin
ante la crueldad intil25. En resumen, a partir de 1789, la mayora de los europeos haban
renunciado al uso judicial de la tortura y haban llegado a considerar repugnante lo que
5

hasta

entonces

se

vea

como

una

brutalidad

excesiva

en

los

castigos.

Aunque ya anteriormente se haban publicado ataques contra la tortura judicial y los

castigos crueles, a partir de 1750 se desencaden un verdadero torrente de crticas, en su
mayor parte de personas ajenas al mbito judicial. Los jueces del Parlamento francs pocas
veces hablaban en sus tribunales del uso de la tortura. Y en Inglaterra, los que exigieron
reformas fueron juristas y mdicos26. Dos hechos ocurridos en los aos 1760 parecen haber
enardecido a la opinin pblica: el Caso Calas en Francia, entre 1761 y 1765, y la
publicacin del Trait des Dlits et des Peines, de Cesare Beccaria27 en 1764.En esa misma
poca (1762, 1763), la nocin de Derechos Humanos apareci en francs, segn parece, por
la
influencia
creciente
de
Rousseau.
Si
se
consulta
sobre
literatura
francesa
en
el
sitio
ARTFL:http//humanities.uchicago.edu/ARTFL/ARTFL.htm, se ver que esta expresin se
us por primera vez en el Contrat Social de Rousseau, de 176228. En junio de 1763,
Bachaumont, en sus Mmoires Secrets, se refiere a una obra representada en la Comedia
Francesa y hace una observacin muy interesante sobre el lenguaje comn: Hay un papel
de salvaje que podra ser magnfico, recita en verso todo lo que hemos ledo por ah sobre
los reyes, la libertad y los derechos humanos en el Discours sur lIngalit, en el mile y en
el Contrat Social.29En los aos 1770 y 1780, la reforma penal y el discurso de los
derechos humanos se vieron mutuamente fortalecidos, no slo en Francia sino, con mayor
amplitud,
en
el
mundo
occidental.
El 13 de octubre de 1761, Marc-Antoine Calas, hijo de Jean Calas, fue encontrado muerto
con marcas de soga alrededor del cuello. El padre, la madre, el hermano, su sirviente y
hasta alguien que estaba de visita, fueron detenidos y acusados del asesinato de MarcAntoine para impedirle que se convirtiera del calvinismo al catolicismo. El Parlamento de
Toulouse conden al padre, Jean, a la tortura previa y a la muerte por el tormento de la
rueda. Calas fue colgado primero de las manos, con sogas que se apretaban
progresivamente a medida que un lingote de hierro tiraba de sus pies. Como se negaba a
confesar despus de dos tormentos de este tipo, se lo at a un banco y se le ech por la
fuerza dos jarros grandes de agua en la garganta, mantenindole la boca abierta con trozos
de madera. Pese a dos sesiones de semejante tortura, Jean nunca confes ni dio nombres de
cmplices30, y persisti en la negativa incluso cuando lo sometieron al suplicio de la rueda.
Las torturas y la ejecucin se realizaron el 10 de marzo de 1762. Los dems sospechosos se
salvaron
de
la
muerte
pero
no
fueron
declarados
inocentes32.
Algunos meses ms tarde, Voltaire se interes en el caso y consigui la anulacin del juicio.
Primeramente, el Consejo Real desestim el veredicto por razones tcnicas y en 1765 vot
la absolucin de todos los acusados, a quienes se les restituyeron los bienes familiares
confiscados. En este caso hubo muchas intervenciones que condujeron a una revisin
general de la organizacin de la justicia. Aunque al principio Voltaire haya interpretado el
caso Calas como un ejemplo de intolerancia religiosa (Jean fue condenado porque sus
vecinos catlicos crean que un calvinista preferira matar a su hijo antes que verlo
convertido al catolicismo), ms tarde lleg a verlo, poco a poco, como un sntoma de las
imperfecciones del sistema judicial33. El caso Calas, por s mismo, no habra bastado para
desencadenar un movimiento en favor de la abolicin de la tortura judicial. Como Voltaire,
6

los numerosos juristas que publicaban informes sobre este caso no se oponan
categricamente a esta forma de tortura, sino que lo que ms les preocupaba era el
fanatismo religioso que movilizaba tanto al pueblo como a los jueces de Toulouse. Fueron
necesarios otros dos elementos para que este caso repercutiera directamente sobre el
problema de la tortura: una relacin evidente con el sistema de la justicia penal en su
conjunto y el surgimiento de una nueva sensibilidad respecto de los sufrimientos de los
condenados. El italiano Beccaria proporcion el primer elemento. El otro ya estaba incluido
en los informes del caso Calas, pero deba salir del marco del sistema judicial tradicional.
Voltaire cambi de opinin por influencia del Trait des Dlits et des Peines34 de Beccaria.
Cesare Bonesana, marqus de Beccaria, perteneciente a una familia aristocrtica de Miln,
haba estudiado derecho. Lector entusiasta de los enciclopedistas franceses, escribi su
libro en pocos meses, a los 25 aos, y lo public annimamente en 1764, justo cuando
estallaba en Francia el caso Calas. Inmediatamente, Jean dAlembert y otros filsofos
franceses declararon pblicamente su importancia35. El abate Andr Morellet, amigo
ntimo de dAlembert, lo tradujo al francs en 1766. En el mismo ao, Voltaire public un
comentario de la obra con el seudnimo de un abogado de provincia36. Todo el ruido que
produjo la obra de Beccaria llam la atencin de Roma, que lo puso en el ndice de libros
prohibidos. Antes de 1800, hubo aproximadamente 28 ediciones italianas, a menudo de
editores con nombres falsos y 9 ediciones francesas37. La primera traduccin inglesa se
public en Londres en 1767 y luego le siguieron otras ediciones en ingls provenientes de
Dublin, Charleston y Filadelfia. Casi inmediatamente, se sucedieron traducciones al
alemn, al holands, alpolaco y al espaol38. Esta avalancha de ediciones hizo del libro de
Beccaria la obra ms importante sobre justicia penal del siglo XVIII.
Desde su aparicin, este panfleto cristaliz, segn parece, las inquietudes de los
contemporneos sobre los castigos crueles. Como advierte el traductor en su prefacio a la
primera edicin inglesa: las leyes penales son todava tan imperfectas y estn
acompaadas, en todas las naciones, por tantos actos de crueldad intil que intentar
llevarlas a un nivel razonable debe interesar a toda la humanidad. Para los que
consideraban que las leyes inglesas eran menos represivas, el traductor recordaba a sus
lectores la prisin por deudas, la suciedad y el horror de nuestras crceles, la crueldad de
los verdugos y las malversaciones de los auxiliares de justicia, por no decir triste
consideracin que el nmero de criminales ejecutados en Inglaterra era mucho ms alto
que
en
cualquier
otro
lugar
de
Europa39.
La crtica de Beccaria a la tortura judicial y los castigos crueles se desprende de su
renovado cuestionamiento a los principios de la justicia penal. Aspira a fundamentar las
leyes penales en un principio completamente nuevo (principio que ms tarde Jeremy
Bentham hizo clebre): la mayor felicidad para la mayor cantidad de hombres. Dicho de
otro modo, las leyes no deberan concebirse para defender el poder absoluto de los
soberanos, la ortodoxia religiosa o los privilegios de los ricos y nobles. Deban apoyarse en
contratos celebrados entre hombres libres. Beccaria insista en la conclusin ms
importante de sus razonamientos: el castigo deba ser pblico, inmediato y necesario, lo
menos grave posible segn el caso, proporcional al delito y establecido por las leyes.40 En
consecuencia, dos temas le preocupaban ms que cualquier otro: la tortura y la pena de
muerte, ya que ni una ni otra resistan un anlisis razonable en materia de castigo.
7

Beccaria condenaba la tortura judicial por varias razones: se haca en privado; era un
castigo infligido antes de la sentencia de culpabilidad; era un fracaso como prueba de
verdady llevaba a menudo a condenar inocentes. Como crea que la disuasin era la nica
razn de ser del castigo, se opona tambin a la pena de muerte. Preconizaba la esclavitud a
perpetuidad (trabajos forzados) como sustituto, porque muchos estn dispuestos a morir
con bravura y firmeza. Sin embargo, el argumento que sostiene que la pena de muerte es
perniciosa para la sociedad por la barbarie que muestra es uno de los ms significativos.
Beccaria sostena que el ceremonial pomposo que rodeaba a esta salvajada no haca ms
que exacerbarla. Criticaba tambin los tormentos y las crueldades intiles de los castigos
a
los
que
denominaba
instrumentos
de
un
fanatismo
furioso.41
Beccaria se expresa en trminos mesurados y reflexivos; no da ejemplos precisos ni
menciona a ningn pas en particular. (La tortura poda adoptar modalidades distintas segn
los pases e incluso en las distintas jurisdicciones de un mismo pas)42 Su argumentacin,
que se apoya en una deduccin racional a partir de principios generales, no est ilustrada
con relatos de sufrimientos individuales. Sin embargo, detrs de cada precepto se esboza
implcitamente la historia de la tirana secreta y de la crueldad pblica y solemne.43 El
traductor francs cambi el orden de presentacin de Beccaria a fin de esclarecer lo
implcito y subrayar el vnculo con los derechos humanos. El prrafo siguiente es el
ejemplo
ms
revelador
de
ello:
Si no tengo ms mrito que el de haber sido el primero en presentar con cierta nitidez en
nuestra Italia lo que ya se escribi y se puso en prctica en otras naciones, me podr
considerar
dichoso.
Pero si sosteniendo los derechos de los hombres y la invencible verdad pudiera arrancar a la
tirana o a la ignorancia alguna de sus vctimas, las lgrimas y las bendiciones de un solo
inocente transportado por su alegra me consolaran del desprecio del gnero humano.44
Este prrafo est ms o menos relegado al final del captulo 11 de la edicin original
italiana de 1764, pero Morellet lo puso al final de la introduccin de la obra. De este modo,
los derechos humanos aparecen ntidamente como una muralla que se levanta contra el
sufrimiento
individual.
Beccaria dio un nuevo marco a los relatos lacrimosos de las vctimas de la injusticia. Les
Mmoires de los juristas escritas para reivindicar a la familia Calas, as como las diatribas
de Voltaire relativos a este caso, se quedaron en las circunstancias de la tortura y muerte de
Jean Calas, pero no cuestionaron su legitimidad como acciones penales44. Los juristas que
estaban a favor de Calas compartan la idea de que un cuerpo que sufre debe decir la
verdad; Calas prob su inocencia sostenindola hasta en el sufrimiento. Loyseau de
Maulon, por ejemplo, dice categricamente que Calas soport los tormentos con una
resignacin heroica que slo se corresponde con la inocencia.Loyseau sostiene, adems,
que la noble constancia del viejo Calas fue el origen del cambio en los sentimientos del
pueblo. Al verlo afirmar constantemente su inocencia bajo la tortura y el suplicio de la
rueda, el pueblo de Toulouse empez a sentir compasin y a arrepentirse de haber
sospechado ciegamente de los calvinistas al principio del caso Cada golpe con la barra de
hierroresonaba en el fondo de los corazones de los que asistan a la ejecucin y torrentes
8

de lgrimas brotaban de sus ojos, desgraciadamente demasiado tarde.45 Slo cuando las
crticas generales de Beccaria se sumaron a los recuerdos emocionales del sufrimiento, la
tortura
en
s
se
volvi
inaceptable.
Poco a poco, los hombres del siglo XVIII llegaron a considerar intiles los sufrimientos que
provocaba la tortura judicial. Como afirmaba Voltaire en su comentario de Beccaria, la
compasin natural del corazn humano hace detestar la crueldad de este castigo46. Los
reformadores se negaban rotundamente a dar una dimensin religiosa a la tortura que no
poda justificarse como un camino a la redencin a partir de la confesin. En el captulo
sobre la tortura, Beccaria denunciaba otra justificacin irrisoria de la tortura, que sostiene
que purgara de infamia al acusado. Este absurdo no poda ser otra cosa que el retoo
de la religin. Puesto que la tortura haca primero del condenado un ser infame, no poda
luego librarlo de su vergenza47. Desde esta ptica, la tortura judicial se volva en contra
de la sociedad misma, embruteca al individuo en lugar de abrirle las puertas de la
redencin a travs del arrepentimiento. El dolor termin adoptando un sentido totalmente
profano y mdico. Poda admitirse como parte del castigo (en este punto, las opiniones no
coincidan); no poda justificarse como medio para obtener la verdad en el curso de un
proceso.
En la antigua organizacin de las penas, el condenado haba servido de vctima expiatoria
cuyos sufrimientos deban restaurar la integridad de la comunidad y el orden del Estado. La
naturaleza propiciatoria de este rito estaba subrayada por la inclusin, en numerosas
sentencias, de un acto solemne de penitencia. En Francia, por ejemplo, para cumplir con la
retractacin pblica, el condenado llevaba una antorcha encendida y se detena frente a una
iglesia para pedir perdn antes de dirigirse al cadalso49. A partir de la nueva organizacin
esbozada por Beccaria y otros reformadores, este sufrimiento fue denunciado como una
agresin tirnica y grosera de la persona humana, a la que no se deba sacrificar en aras de
la comunidad. Como deca insistentemente el reformador ingls Henry Dagge, el bien de
la sociedad se apoya esencialmente en el respeto a las personas.50 El buen funcionamiento
de la comunidad y del Estado necesita ahora del respeto a las personas. En este sentido, el
jurista ingls William Eden denunci la exposicin pblica de cadveres: los dejamos
pudrir como espantapjaros en los cercos y nuestros patbulos estn llenos de cadveres.
Hay alguna duda de que la promiscuidad forzada de tales objetos tenga otro efecto que no
sea el de embotar los sentimientos y destruir la vocacin caritativa de las personas?51
Los partidarios de la tortura judicial y de los castigos tradicionales vieron inmediatamente
el peligro del planteo de Beccaria. Pierre Franois Muyart de Vouglans, quien en
1780public la ltima apologa del sistema francs de justicia penal del Antiguo Rgimen
(Les Lois criminelles de la France dans leur ordre naturel), public tambin, en 1767, una
refutacin a Beccaria. Muyart crey necesario comenzar por vaciar al argumento de todo su
contenido afectivo: Me jacto de tener tanta sensibilidad como cualquiera, pero no hay
dudas de que no tengo una estructura nerviosa tan floja como la de nuestros criminalistas
modernos, porque nunca sent el suave escalofro del que ellos hablan.52 En cambio, a
Muyart le sorprendi, por no decir le molest, comprobar que Beccaria haba construido su
sistema sobre las ruinas de toda la sapiencia aceptada. Se opona particularmente al mtodo
racional de Beccaria: Sentado en su escritorio, (el autor) se dedica a enumerar las leyes de
todas las naciones y a demostrarnos que, hasta el presente, no hemos tenido una idea seria y
9

exacta sobre este tema fundamental.53 Segn Muyart, reformar la justicia penal resultaba
difcil porque se asentaba sobre leyes positivas y dependa ms de la experiencia y de la
prctica
que
del
razonamiento.
A Muyart le cost mucho defender la tortura judicial denunciada por Beccaria. Al ejemplo
de un solo inocente condenado injustamente, opona los millones de otros que eran
culpables pero que nunca habran podido ser condenados sin el empleo de la tortura. La
tortura poda justificarse, entonces, no slo por su utilidad, sino tambin por la antigedad y
universalidad de su uso. No hace falta agregar que Muyart tambin recusaba los
argumentos de Beccaria contra la pena de muerte. Segn l, su sistema contradeca al
derecho cannico, a la ley civil, a la ley internacional y a la experiencia de todos los
tiempos.54
En su conclusin, Muyart va derecho al centro de la disputa, es decir, al sentido que se le
debe dar al castigo y al sufrimiento. Se opuso en trminoscontundentes al intento de
Beccaria de apoyar su sistema en los sentimientos inefables de corazn. Deca,
severamente, que era indignante escuchar que el autor apelara a la sensibilidad ante el
sufrimiento de los culpables. Precisamente porque cada hombre se identifica con lo que
le sucede a otro y porque siente un horror natural ante el sufrimiento, en la eleccin de las
sanciones a los culpables se deba dar preferencia a la ms cruel para el cuerpo de los
culpables con el fin de disuadir a futuros criminales. Quin puede ignorar que las
pasiones moldean a los hombres y que los humores casi siempre dominan a los
sentimientos? Los hombres deben ser juzgados por lo que son y no por lo que deberan
ser.55
Algunos crticos de Beccaria vieron un signo de conspiracin en la publicacin imprevista
de su obra. En 1779, Simon-Nicolas-Henri Linguet relata lo que le dijo un testigo:
Algn tiempo despus del caso Calas, los enciclopedistas, esgrimiendo el suplicio y
aprovechando la circunstancia favorable pero sin comprometerse, segn es su estilo,
escribieron a Miln a Barnabite, su banquero de confianza en Italia y matemtico digno de
su reputacin, que era el momento oportuno para lanzar un discurso enftico sobre el rigor
de las penas y la intolerancia; que la filosofa italiana deba proveer la artillera, y que ellos,
disimuladamente,
los
apoyaran
en
Pars.56
Linguet lament que el tratado de Beccaria fuera muy conocido y se lo considerara una
defensa de Calas y de otras vctimas recientes de la injusticia.
Pese a los esfuerzos de los detractores de Beccaria, en la dcada de 1780 el concierto de
protestas contra la tortura se torn ensordecedor57. En esta poca, sociedades eruditas de
Francia, de los estados italianos y de los cantones suizos ofrecan premios a los mejores
ensayos sobre la reforma penal. El gobierno de Francia se sobresalt tanto por el tono que
haban adoptado las crticas que le prohibi a la Academia de Chlons-Sur-Marne que
siguiera imprimiendo los ejemplares del ensayo de Jacques-Pierre Brissot, ganador del
concurso de 178058. Siguiendo a Beccaria, Brissot abogaba por la abolicin de la pena de
muerte, pero lo que alarmaba al gobierno era el tono encendido de su discurso. Brissot
invocaba esos derechos sagrados que el hombre recibe de la naturaleza y afirmaba con
10

insistencia que es inconcebible que una nacin tranquila, que vive en un clima templado y
con un gobierno moderado, pueda conciliar su carcter amable y sus costumbres pacficas
con la atrocidad de los canbales. Pues nuestras penas judiciales slo rezuman sangre y
muerte; pretenden inspirar slo rabia y desesperacin en el corazn del acusado.59 Al
gobierno francs no le gust verse comparado con los canbales.
La obra siguiente de Brissot, Thorie des Lois Criminelles (1781), escrita en un principio
para un concurso de ensayos organizado en Berna, lo convirti en el nuevo abanderado del
movimiento en favor de la reforma penal60. El trmino humanidad (por ejemplo, el
espectculo de la humanidad doliente) apareci repetidamente en sus escritos. Pese a su
juventud y a su falta de experiencia, Brissot, alentado por otros reformadores, emprendi
entonces la publicacin de una Bibliothque Philosophique du Lgislateur, du Politique, du
Jurisconsulte (17821785) en diez volmenes, que debi editarse en Suiza e introducirse en
Francia de contrabando. Esta obra reuna sus propios escritos y los de otros reformadores.
En 1788, Brissot fund la Sociedad de Amigos de los Negros, la primera asociacin
francesa que milit por la abolicin de la esclavitud. De este modo, la campaa en pos de la
reforma penal qued estrechamente asociada con la defensa general de los derechos
individuales.
Las reformas sugeridas en la dcada de 1780 no llegaban ms lejos que las que ya haba
propuesto Beccaria, pero los partidarios de la reforma penal empezaron a decir con
insistencia que prcticas como la tortura judicial no eran compatibles con una sociedad
civilizada61. Brissot compar el cdigo penal francs con el despotismo oriental62. En
1781, Servan que luchaba desde haca mucho por la reforma penal aplaudi la reciente
abolicin de la tortura preparatoria decretada por Luis XVI. Esa tortura infamante que
durante tantos siglos profan el propio templo de la justicia e hizo de ella una escuela del
sufrimiento, donde los verdugos torturaban con refinamiento. La tortura judicial era para
l una especie de esfinge un monstruo absurdo, apenas digno de encontrar asilo entre
los salvajes.63 Ya en 1775, el reformador William Eden haba relacionado tirana y
castigos crueles: Cuando los derechos de la naturaleza humana no se respetan, los del
ciudadano son generalmente despreciados. Los lugares donde prevalecen los castigos
crueles demostraron, histricamente, ser fatales para la libertad. La clemencia debera ser
garante de los gobiernos moderados.64 La campaa en pro de la abolicin de la tortura y
de la moderacin de las penas se precipit en el camino trazado por el surgimiento de la
nocin de derechos humanos y contribuy a ampliarla. As, una sociedad civilizada
defenda los derechos humanos de sus ciudadanos y prohiba la tortura y los castigos
crueles.
A partir de 1788, la corona de Francia haba adherido a muchas ideas nuevas: en el decreto
de abolicin provisoria de la tortura preparatoria, el gobierno de Luis XVI hablaba de
asegurar la inocencia suprimir todo exceso en la aplicacin de las penas (y) castigar a
los malhechores con toda la moderacin que exige la humanidad.65 Los pocos aplogos
de la tortura judicial se pusieron cada vez ms a la defensiva. Pese a que segua sosteniendo
la validez de las confesiones obtenidas bajo tortura, Muyart de Vouglans, en su tratado de
1780 sobre la ley penal francesa, convino: No ignoro que debo combatir un sistema que
gan crdito como nunca en estos ltimos aos. Pero se neg a entrar en debate,
argumentando que sus adversarios no eran ms que simples polemistas, mientras que a l lo
11

respaldaba

la

fuerza

del

pasado66.

Las campaas en pro de la reforma de la legislacin penal francesa culminaron durante la

Revolucin de 1789. Les Cahiers de Dolance del Tercer Estado (lista de quejas preparada
para los Estados Generales de 1789) hicieron de la correccin de los abusos del cdigo
penal una de las cuestiones ms importantes67. Esto no puede sorprendernos porque los
partidarios de la reforma de la ley penal salan del Tercer Estado (los plebeyos) y siguieron
desempeando un papel eminente en la Revolucin. Brissot, por ejemplo, se convirti en
uno de los jefes de los girondinos (llamados a veces brissotinos). Los decretos del 8 y 9 de
octubre de 1789 y el del 6 de octubre de 1791 reformaron el cdigo penal: la pena de
muerte no se abola, pero se aplicara nicamente a ciertos delitos y, a partir de ese
momento, slo se hara por decapitacin. La exposicin pblica con un collar de hierro
quedaba reservada slo para las mujeres y los extranjeros y no se aplicara a los ciudadanos
masculinos. La tortura, el suplicio de la rueda, el retractacin pblica, la mutilacin y la
marcacin con hierro candente, fueron abolidas68. Del mismo modo, en los recin nacidos
Estados Unidos, la Bill of Rights (la Declaracin de Derechos) proscribi los castigos
crueles e infrecuentes (segn la opinin general, an es posible una amplia interpretacin
de esta nocin, especialmente en lo que concierne a los esclavos).
En pocas dcadas, se haban enraizado profundamente nuevos comportamientos ante la
tortura judicial y los castigos crueles. Las nociones seculares de sacrificio propiciatorio y de
verdad a travs del sufrimiento haban decado por la presin de nuevas experiencias
corporales. stas, a su vez, facilitaron el surgimiento de nuevas concepciones sobre los
derechos individuales y de crticas a las antiguas prcticas inspiradas en las Luces. Lo que
haba sido trivial se convirti en brbaro y salvaje. Tal vez estos cambios hayan permitido
la normalizacin, tal como la entiende Foucault, pero tambin le dieron un significado
muy distinto al trmino normal. La nocin de un yo poseedor de derechos, autnomo e
inviolable, se convirti en el ideal fundador de la democracia, pese a que no se haya
alcanzado en el pasado y a que, actualmente, an se est lejos de alcanzarlo efectivamente.
Lynn
(Departement of Modern European History, UCLA)

Hunt

Notas
1- Foucault, Michel, Surveiller et Punir: la naissance de la Prison, Gallimard, Pars, 1975,
pgs. 242, 251 y 311.
2- Foucault, Michel, Histoire de la Sexualit, Gallimard, Pars, vol. 1, La Volont de Savoir,
1975, pg. 205; vol. 2, Lusage des Plaisirs, 1984; vol. 3, Le Souci de Soi, 1984.
3- Histoire de la Sexualit, vol. 1, pg. 191.
4- En una entrevista citada por Sawicki, Jana, Feminism, Foucault, and Subjets of Power
and Freedom en Susan J. Heckman ed., Feminist Interpretations of Michel Foucaul, PA,
University Park, 1996, pg. 173.
5- Elias, Norbert, La Civilisation des Moeurs, Calmann-Lvy, 1973, pgs. 149 -150.
6- Para una visin crtica, ver Rosenwein, Barbara H., Worrying about Emotions in
History, American Historical Review, 107, 2002, pgs. 821-845.
12

7- Johnson, James H., Listening in Paris: A Cultural History, University of California Press,
Berkeley, 1995, cita pg. 61.
8- Ravel, Jeffrey S. insiste en la algaraba continua de los espectadores de pie en la platea
en The Contested Parterre : Public Theater and French Political Culture, 1680-1791,
Cornell University Press, Ithaca, 1999.
9- Pardailh-Galabrun, Annik, La Naissance de lIntime, 3000 Foyers Parisiens, XVII et
XVIII sicles, P.U.F., Pars, 1988. N.del T.: Juego de palabras :boudoir, saln pequeo
que usaban las seoras y bouder, poner mala cara, mostrar enfado o mal humor. As, el
boudoir es el saln para bouder.
10- Shackelford, Georges T. M. y Tavener Holmes, Mary A.; Magic Mirror: thePortrait in
France, 1700-1900, Museum of the Fine Arts, Houston, 1986, pg. 9.
11- Ellen G. Miles ed., The Portrait in Eighteenth-Century America, , University of
Delaware Press, Newark, DE, 1993, pg. 10.
12- Breen, T. H., The Meaning of Likeness; Portrait Painting in an Eighteenth-Century
Consumer Society, Miles ed., The Portrait, pgs. 37-60.
13- Lettres sur les peintures, sculptures et gravures de Mrs. De lAcadmie Royale,
exposes au Salon du Louvre depuis MDCCLXVII jusquen MCDDLXXIX, John
Adamson, Londres, 1780, pg. 28 (saln de 1767), pg. 51 (saln de 1769).
14- Foucault, Michel, Surveiller et Punir, pg. 19.
15- Ruff, Julius R., Crime, Justice and Public Order in Old Regime France: The
Snchausses of Libourne and Bazas, 1696-1789, Londres, 1984.
16- Mowery Andrews, Richard, Law, Magistracy, and Crime in Old Regime Paris, 17351789, vol. I, The System of Criminal Justice, Cambrigde University Press, Cambrigde,
1994, en particular, pgs. 385, 387-388.
17- El Body of Liberties (1641) (Repertorio de libertades) de Massachusetts permite
obtener el nombre de cmplices por medio de la tortura y demuestra, adems, la ligereza en
las nociones de castigos brbaros e inhumanos: Nadie ser forzado por medio de la tortura
a confesar un delito, contra s mismo o contra cualquiera, a menos que se trate de un asunto
de capital importancia en el que haya sido declarado culpable a partir de pruebas claras y
suficientes. Despus de lo cual, si se trata de una causa de este tipo, si se comprueba que
hay otros conspiradores o cmplices, el acusado puede ser torturado pero sin que esos
castigos sean brbaros o inhumanos. Friedman, Lawrence M., A History of American Law,
Simon & Schuster, Nueva York, 1991, pg. 70.
18- Peters, Edward, Torture, University of Pennsylvania Press, Filadelfia, 1985.
19- No parece ser ste el caso de Inglaterra. Por ejemplo, el Parlamento aument
considerablemente el nmero de faltas capitales en el siglo XVIII (segn ciertas
estimaciones, el nmero se triplic en ese siglo).Len Radzinowicz, A History of English
Criminal Law and its Administration from 1750, 4 volmenes, Londres, Stevens & Sons,
1948, vol. 1, pgs. 3-5, 165-227.
20- Langbein, John H., Torture and the Law of Proof: Europe and England in the Ancien
Rgime, University of Chicago Press, Chicago, 1976.
21- Andrews, Law, Magistracy, and Crime, citas: pgs. 283 y 453.
22- Cockburn, J. S., Punishment and Brutalization in the English Enlightenment, Law
and History Review, 12, 1994, pgs. 155-179, en particular, pgs. 177-178.Sin embargo,
esta comparacin parece falaz; no se puede poner en el mismo plano el tratamiento
brutalque el gobierno inflige a los cuerpos de los condenadosy la violencia de la
muchedumbre en el lugar del suplicio.
13

23- Cockburn, Punis(ment) and Brutalization, pg. 163.

24- Citado en Mcgowen, Randall, The body and punishment in Eighteenth-Century
England, Journal ofModern History, 59, 1987, pgs. 651-679, cita: pg. 668.
25- Spirenburg, Pieter, The spectacle of Suffering Executions and the Evolution of
Represion: From a Preindustrial Metropolis to the European Experience, Cambridge
University Press, 1984.
26- Silverman, Lisa,Tortured Subjects: Pain, Truth, and the Body in Early Modern France,
University of Chicago Press, Chicago, 2001. Sobre los reformadores ingleses, ver
McGowen, The Body and Punishement.
27- Para el caso de Francia, ver Silverman, Tortured Subjects, El caso Calas tuvo menos
repercusin en Inglaterra, pero el tratado de Beccaria ejerci una gran influencia en las
ideas reformadoras de William Eden, Principles of Penal Law, 1771, de Romilly, Samuel y
de Bentham, Jeremy. Radzinowicz, A History of Criminal Law, vol. 1, pgs. 301-381.
28- Los orgenes del vocabulario de derechos humanos dista mucho de ser un tema zanjado.
Sobre la influencia de la escuela napolitana de la ley natural, ver Ferrone, Vincenzo, La
Societ giusta ed equa: repubblicansimo e diritti delluomo in Gaetano Filangieri, Laterza,
Roma, 2003, en particular, pgs. 100-123.
29- Mmoires secrets pour servir lhistoire de la Rpublique des lettres en France depuis
MDCCLXII jusqu nos jours, Londres, 1780, reimpreso en 1970, vol. 1, pg. 230 (pasaje
relativo al 13 de junio de 1763). Como los volmenes se publicaron despus de las fechas
que supuestamente abarca la obra, no podemos estar absolutamente seguros de que el uso
de la expresin derechos humanos fuera tan comn desde 1763 como afirma el autor. The
Inequality of Conditions se relaciona con las tesis de Rousseausobre el origen de la
desigualdad.
30- Berriat-Saint-Prix, Des tribunaux et de la procdure du grand Criminel, pgs. 93-96.
31- Bien, David D., LAffaire Calas: Hrsie, Perscution, Tolrance Toulouse au XVIIIe.
sicle, trad. Philippe Wolff, Ech, 1987.
32- La intencin de Voltaire de poner a este caso en el marco de la intolerancia religiosa se
manifiesta claramente en el Trait sur la Tolrance loccasion de la mort de Jean Calas
(1763), en Voltaire, LAffaire Calas et autres affaires, Gallimard, Pars, 1975, pgs. 88-194.
33- Ver, por ejemplo, Loyseau de Maulon, Alexandre-Jrome, Mmoire pour Donat, Pierre
et Louis Calas, Le Breton, Pars, 1762, et Jean-Baptiste-Jacques lie de Beaumont en
Mmoire pour Dame Anne-Rose Cabibel, veuve Calas, et pour ses enfants sur le renvoi aux
Requtes de lHtel au Souverain, ordonn par arrt du Conseil le 4 juin 1764, imprenta de
L. Cellot, Pars,1765. Ver tambin Maza, Sarah, Vies Prives, Affaires Publiques: Les
causes clbres de la France pr-rvolutionnaire, trad. Christophe Beslon y PierreEmmanuel Dauzat, Fayard, Pars, 1997.
34- En una carta fechada el 16 de octubre de 1765, Voltaire menciona que ley a Beccaria.
Tambin hace alusin al Caso Calas y al caso Sirven (que implicaba tambin a los
protestantes). Thodore Besterman et al. editores, Les Oeuvres Compltes de Voltaire, 135
volmenes,Banbury, Oxfordshire, Genve; Toronto: Instituto y Museo Voltaire;Fundacin
Voltaire; University of Toronto Press 1968. 2001, 113, Correspondence and Related
Documents, April-December 1765, 29, 1973, pg. 346.
35- Sobre la acogida que tuvo la obra en Francia y en otros pases europeos, ver las cartas
reproducidas por Franco Venturi ed., Cesare Beccaria, Dei Delitti e delle pene, con une
raccolta di lettere e documenti relativi all uscita dellopera e alla sua fortuna nellEuropa
del settecento, Giulio Einaudi, Turn, 1970, en particular, pgs. 312-324.
14

36- El comentario de Voltaire pone aun ms en relieve los excesos de los castigos crueles.
Ver An Essay on Crimes and Punishments, Translated form the Italian, with a Commentary
attributed to Mons. De Voltaire, Translated from the French, 4 edicin, Londres, F.
Newberry, 1775. Desde 1768, la tortura era uno de los principales escndalos denunciados
por Voltaire. En una carta que le escribi a Beccaria al comienzos de ese ao, describe las
vejaciones que soport el caballero de la Barre. Venturi ed., Cesare Beccaria, pg. 438 (la
carta no tiene fecha, pero es inmediatamente anterior a otra fechada en mayo de 1768).
37- Firpo, Luigi, Contributo alla bibliografia del Beccaria. Le edizioni italiane
settecentesche del Dei Delitti e della pene, en Atti del convegno internazionale su Cesare
Beccaria promosso dallAcademia delle Scienze di Torino nel secondo centenario
dellopera Dei delitti e delle pene, (Turn, 4 a 6 de octubre de 1964), Accademia Delle
Scienze, Turn, 1966, pgs. 329-453.
38- Maestro, Marcello, Cesare Beccaria and the Origins of Penal Reform, Temple
University Press, Filadelfia,1973, pg. 43.
39- An Essay on Crimes and Punishments, Translated from the Italian, with a commentary
attributed to Mons. De Voltaire, Translated from the French, 4 edicin, F. Newberry,
Londres, 1775, citas: pgs. iii y vii.
40- Crimes and Punishments, citas: pgs. 2 y 179.
41-Crimes and Punishments, citas: pgs. 107, 43 y 112.
42- En lo que respecta a las variaciones en Francia, ver Berriat-Saint Prix, Des tribunaux et
de la procdure du grand Criminel, pgs. 74-103.
43- Crimes and Punishments, cita: pg. 41.
44- Franco Venturini ed., Cesare Beccaria, pg. 30 -31, para la edicin italiana definitiva (la
ltima supervisada por el propio Beccaria). El prrafo aparece en el mismo lugar de la
traduccin inglesa original, en el captulo 11. Pero las ediciones italianas posteriores
retomaron el orden adoptado en la traduccin francesa. Ver, por ejemplo, Dei delitti e delle
pene. Ediziones rivista, corretta, e disposta secondo lordine della traduziones francese
approvato dallautore, Presso la Societ dei Filosofi, Londres, 1774, pg. 4. Segn Luigi
Firpo, este volumen lo imprimi en realidad Coltellini en Liborno. Firpo Contributo alla
biografia del Beccaria, pgs. 378-379.
45- Voltaire public un panfleto de 21 pginas en agosto de 1762 sobre la Histoire
dElizabeth Canning et des Calas. Usa las mismas ancdotas y expresiones que los dems
comentaristas para describir la tortura y la muerte. Est escandalizado, no por el empleo de
la tortura, sino por sus abusos injustificados. Voltaire, LAffaire Calas, pg. 81.
46- Loyseau de Maulon, Mmoire pour Donat, Pierre et Louis Calas, pgs. 38-39.
Beaumont, Elie de, transcribe exactamente las palabras que pronunci Calas. Voltaire las
haba incluido tambin en su panfleto.
47- Commentary Attributed to Mons. De Voltaire, pg. lxi. Aunque siguen el tratado de
Beccaria, las pginas del comentario estn numeradas en cifras romanas. Voltaire no se
sum inmediatamente a la lucha por la abolicin de la tortura; slo lo hizo en su Prix de la
Justice et de lHumanit, publicado en el ao de su muerte, en 1778. Venturi ed., Cesare
Beccaria, pgs. 493- 495.
48- Crimes and Punishments, pgs. 60-61.
49- Spierenburg, The Spectacle of Suffering, pg. 53.
50- Citado en The body and Punishment in Eighteenth-Century England, McGowen, pg.
669.
51- Citado en The body and Punishment in Eighteenth-Century England, McGowen, pg.
15

670.
52- (Pierre-Franois) Muyart de Vouglans, Rfutation du Trait des Dlits et des Peines &
c., impreso al final de Les Loix criminelles de Frances, en su orden original, Beno Morin,
Pars,1780, pg. 811.
53- Muyart de Vouglans, Rfutation, pg. 815.
54- Muyart de Vouglans, Rfutation, pgs. 824-826.
55- Muyart de Vouglans, Rfutation, pg. 830.
56- Venturi ed., Cesare Beccaria, pg. 496. Este prrafo est tomado de la obra de Linguet,
Annales Politiques et Littraires, 5, 1779.
57- Es imposible hacer aqu una enumeracin completa de los escritos contra la tortura. Ver
Maza, Sarah, Vies Prives, Affaires Publiques: Les causes clbres de la France prrvolutionnaire y Jacobson, The Politics of Criminal Law Reform.
58- Jacobson, The Politics of Criminal Law Reform, pag. 316.
59- Las citas provienen del ensayo de Brissot, Discours sur les moyens de prvenir les
crimes en France, ttulo bajo el cual present su obra en el concurso de la Academia Real de
Chlons-sur-Marne cuando lo volvi a publicar en la Bibliothque du Lgislateur.
Reproducido en Venturi ed., Cesare Beccaria, pg. 517.
60- Brissot describe las reacciones en sus memorias. Claude Perroud ed., J. P. Brissot,
Mmoires (1754-1793), 2 volmenes, Alphonse Picard & Fils, s.f., Pars, vol. 1, pgs. 222226.
61- Brissot emplea la misma dialctica que usaban los abogados al redactar sus escritos
para las diversas causas clebres de los aos 1780; no slo defendan a sus clientes
injustamente acusados, sino que cada vez ms acusaban al sistema judicial en su conjunto.
Estos escritos estaban generalmente en primera persona, como si los propios clientes
hubieran escrito esos relatos novelados melodramticamente para dar ms fuerza a sus
argumentos.Sarah Maza analiza en profundidad estos procedimientos estratgicos en Vies
Prives, Affaires Publiques : Les causes clbres de la France prrvolutionnaire.
62- McCloy, Shelby T., The Humanitarian Movement in Eighteenth-Century France,
University of Kentucky Press, Lexington, KY, 1957, pg. 196.
63- Servan, Joseph Michel Antoine, Discours sur le progrs des connaissances humaines en
gnral, de la morale, et de la lgislation en particulier, 1781, pg. 99.
54- Citado en The Body and Punishment in Eighteenth-Century England, McGowen, pg.
669.
65- Reccueil Gnral des anciennes Lois Franaises, Jourdan ed., pgs. 28-528.
66- En una escala de 1 a 1125, y considerando que 1 era la frecuencia ms alta con la que
los temas aparecan en los libros de reclamaciones, tenemos:
contra el cdigo penal: 70,5 el Tercer Estado, 27,5 la nobleza, 337 el clero;
contra el procedimiento legal: 34 el Tercer Estado, 7,5 la noleza, 15 el clero;
contra las persecuciones y sanciones: 60, el Tercer Estado, 76 la nobleza, 171 el clero;
contra las penas establecidas por la ley penal: 41,5 el Tercer Estado, 213,5 la nobleza, 340
el clero.
67- Esta clasificacin fue establecida por Shapiro, Gilbert y Markoff, John, Revolutionary
Demands: A Content Analysis of the Cahiers de Dolances of 1789, Stanford, CA, Stanford
University Press, 1998, pgs. 438-474.
68- Para una visin de conjunto, ver McCloy, The Humanitarian Movement, pgs. 202-209.
69- Para una visin de conjunto, ver McCloy, The Humanitarian Movement, pgs.202-209.
16

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