Las Drogas y sus efectos

La droga es, en el sentido amplio del trmino, una sustancia qumica que
tiene efectos biolgicos conocidos en humanos o animales. Los alimentos son
excluidos de esta definicin a pesar de sus efectos fisiolgicos conocidos en
la mayora de las especies animales.

El trmino droga, por influencia de las definiciones en ingls, donde el

trmino drug se emplea tanto para medicamentos como para drogas,
puede ser utilizado con todo frmaco o principio activo de un medicamento,
elemento de origen biolgico natural o producto obtenido de l por diversos
mtodos, o sustancia producida artificialmente, que produce efectos en el
sistema nervioso central. Puede modificar el estado de nimo produciendo
placer e incluso, llegar a tener potencial de abuso y perjuicio. Por ejemplo, en
farmacologa, una droga se define como aquella sustancia qumica utilizada
en el tratamiento, curacin, prevencin o diagnstico de enfermedades o
para mejorar de una forma u otra el bienestar fsico o mental.

El trmino droga psicoactiva se utiliza, especialmente en el mbito de la

medicina y farmacologa, como sinnimo de principio activo o frmaco, ya
sea por extensin del concepto o debido a la traduccin literal del trmino
ingls drug, el cual no hace distinciones entre los tres trminos. La
definicin original de la Organizacin Mundial de la Salud refleja este uso
genrico, sin embargo, la definicin ms especfica indica que droga es el
trmino ms adecuado para referirse a sustancias que se usan sin fines
teraputicos; alteran aspectos afectivos, cognitivos y conductuales; pueden
ser autoadministradas; y pueden inducir estados biolgicos adaptativos en

sus usuarios. Las drogas psicoactivas ms consumidas del mundo son el

alcohol, la nicotina y la cafena, sustancias legales en la gran mayora de
pases. Desde esta ltima perspectiva, el sinnimo ms adecuado para esta
definicin de droga es sustancia psicoactiva.

Las drogas recreativas son sustancias que se usan para obtener sensaciones
de placer y no con fines medicinales. Las drogas recreativas de uso comn
incluyen nuevamente el alcohol, la nicotina y la cafena, adems de otras
sustancias generalmente ilegales como derivados de los opiceos y las
anfetaminas. Algunas drogas pueden causar, en mayor o menor intensidad,
adiccin y efectos secundarios. Muchas drogas recreativas son ilegales,
prohibindose su uso incluso para ensayos clnicos u otras aplicaciones
mdicas; existen tratados internacionales, como la Convencin nica sobre
Estupefacientes, que prohben ciertas sustancias de forma global. Desde su
ilegalizacin, a mediados del siglo XX, numerosos pases, destacando Estados
Unidos, iniciaron y an prosiguen la llamada guerra contra las drogas
destinada a combatir el narcotrfico y la delincuencia organizada surgida de
la prohibicin de estupefacientes.