Historia de la Iglesia Adventista del Sptimo

Da
La Iglesia Adventista del Sptimo Da naci a partir del Movimiento Millerista de la dcada
de 1840, que result ser una de las ltimas oleadas de reavivamiento del Segundo Gran
Despertar religioso. Oficialmente fundada en 1863.1 Entre sus figuras prominentes de los
comienzos de la iglesia se puede mencionar a Hiram Edson, James Springer White y su
esposa Ellen G. White, Joseph Bates y John N. Andrews. En las siguientes dcadas la iglesia
se expandi desde su base en Nueva Inglaterra hasta convertirse en una organizacin
internacional. Su reconocido desarrollo durante el siglo XX, la llev a ser reconocida como una
denominacin cristiana.2 Durante alrededor de 20 aos, el movimiento Adventista consisti de
un grupo disgregado de personas que se adheran al mensaje. Entre sus mayores partidarios
se encontraban James White, Ellen G. White yJoseph Bates. Luego de intensas discusiones
se estableci en Battle Creek, Mchigan, una iglesia organizada formalmente llamada Iglesia
Adventista del Sptimo Da. En el momento de su organizacin, es decir, en mayo de 1863,
contaba con 3500 miembros. A travs de grandes esfuerzos evangelsticos por parte de sus
ministros y miembros laicos, y gracias a la direccin de Ellen White, la iglesia creci
rpidamente y estableci su presencia fuera de Amrica del Norte durante la ltima parte del
siglo XIX. En 1903, la sede denominacional se mud de Battle Creek a una sede temporaria
en Washington D.C., y poco tiempo despus se estableci en la localidad cercana de Takoma
Park,Maryland. En 1989 la sede fue cambiada de lugar nuevamente, esta vez a Silver Spring,
Maryland.3

Cimientos de la Iglesia, 1798-1820

El Segundo Gran Despertar religioso, un movimiento de reavivamiento en los Estados Unidos,
muchos movimientos religiosos minoritarios se formaron. Algunos de los cuales tendran
creencias que ms tarde fueron adoptadas por los adventistas del sptimo da.
Un profundo inters en profeca surgi en alguno grupos protestantes tras el arresto del Papa
Po VI in 1798 por el General Francs Louis Alexandre Berthier. Precursores del movimiento
adventista creyeron que este evento marcaba el fin de la profeca de los 1260 das del libro
de Daniel.4 5 6

Races milleristas, 1831-1844

El movimiento millerista recibe su nombre de William Miller, quien, durante su adultez
temprana, lleg a ser un Desta. Luego de pelear la guerra de 1812 (entre Estados
Unidos y Gran Bretaa), Miller compr una granja en Low Hampton, Nueva York, y comenz a
frecuentar una Iglesia Bautista cercana para complacer a su abuela. Un da, al leer un sermn
a pedido de los diconos locales, fue convencido de los beneficios de la salvacin Cristiana.
Como resultado de la ridiculizacin de sus amigos destas, comenz a estudiar la Biblia,
utilizando una concordancia cmo su nica ayuda de estudio. A travs de su conocimiento de
la historia, Miller se dio cuenta que los eventos descritos en el libro de Daniel captulos 2 y 7
correspondan a eventos histricos. Cierto da, al estudiar Daniel 8:14 lleg a estar convencido
de que la "purificacin" de la que hablaba el profeta se trataba del regreso de Cristo para
purificar la Iglesia. Ocupando un razonamiento de "sentido comn cristiano" (tal como el
principio de interpretacin proftica de da por ao, a las profecas de Daniel yApocalipsis)
interpret la profeca de "los 2300 das" de Daniel 8:14 concluyendo que la segunda venida de
Cristo ocurrira "alrededor del ao 1843."
El movimiento millerista culmin con el "movimiento del sptimo mes", que enseaba que el
"ministerio sacerdotal de Cristo" culminara con la purificacin de la tierra, estableciendo la

segunda venida de Cristo en o antes del 22 de octubre de 1844, coincidiendo con un Yom
Kippur. Como Cristo no regres en esa fecha, el episodio se lleg a conocer como "el Gran
Chasco" o la Gran Decepcin.

Los aos pre-denominacionales, 184460[editar]

Edson y el Santuario celestial[editar]
Despus del Gran chasco del 22 de octubre de 1844, muchos de los seguidores de Miller
quedaron desilusionados y molestos. La mayora dej de creer en el inminente retorno de
Jess. Sin embargo, un pequeo grupo de Milleristas crea que sus clculos haban sido
correctos, pero que su comprensin de la purificacin del santuario era equivocada, y
comenzaron a ensear que otra cosa haba sucedido en 1844. Uno de estos adventistas,
escribi:
"Nuestras ms anheladas esperanzas y expectativas quedaron arruinada, y un espritu de lamentacin
vino sobre nosotros como nunca antes lo haba experimentado. Parece como si la perdida de todos
nuestros amigos en la tierra no se le pudiera comparar. Lloramos y lloramos hasta el amanecer del otro
da".
Hiram Edson (18061882)7

A la maana siguiente del 23 de octubre, Edson, quien viva en Port Gibson, Nueva
York pasaba por un maizal con un amigo. Experiencia que ms tarde relat:
"Comenzamos, y mientras pasbamos por un gran sembrado me detuve a la mitad de aquel campo. El
cielo pareca abierto a mi vista, y vi claramente que en vez de nuestro Sumo sacerdote dejando el Lugar
Santsimo en el Santuario celestial para venir a esta tierra en el dcimo da del sptimo mes [lo que se
interpret como el 22 de octubre de 1844], l entr por primera vez entr en esa fecha al segundo
recinto de aquel santuario; y que tena una obra que llevar a cabo en el Lugar Santsimo antes de venir
a la Tierra".8

Edson comparti su experiencia con muchos de los adventistas locales a quienes persuadi
con entusiasmo. Como resultado de esta experiencia, Edson comenz a estudiar la Biblia con
otros dos creyentes del rea de Nueva York, O.R.L. Crosier and Franklin B. Hahn, quienes
publicaron los resultados de su estudio en un folleto titulado Day-Dawn (Amanecer). En este
folleto se estudiaba la parbola de las "Diez vrgenes" de Mateo 25:1-13 e intentaba explicar
que el novio haba tardado. Adems introduca el concepto del da de la expiacin y lo que los
autores llamaron "una cronologa de eventos".9 10
Su estudio de la Biblia los llev a la conviccin de que en esa fecha Jess haba entrado al
"Lugar Santsimo" del Santuario celestial, y haba comenzado un "juicio investigador"
del mundo: un proceso a travs del cual ocurre una examinacin de los registros celestiales
para "determinar quines, a travs del arrepentimiento de sus pecados y la fe en Cristo, estn
en condiciones de recibir los beneficios de la expiacin",11 12

La observancia del sbado bblico se desarrolla y unifica [editar]

Joseph Bates, uno de los primeros Adventistas en guardar el sbado como da de reposo bblico.

Una joven Baustista del Sptimo Da, llamada Rachel Oakes Preston, que viva en Nuevo
Hampshire fue responsable de introducir la doctrina del sbado bblico a los Adventistas
milleritas. Debido a su influencia, Frederick Wheeler, un predicador local Metodista-Adventista,
comenz a observar el sbado como da de reposo y adoracin, probablemente a comienzos
de la primavera de 1844.13 Varios miembros de la iglesia de Washington, New Hampshire, que
el ocasionalmente pastoreaba siguieron su ejemplo. Entre estas personas se encontraban

William y Cyrus Farnsworth. Thomas M. Preble pronto acept esta creencia ya por influencia
de Wheeler o directamente de Oakes. Estos eventos fueron pronto seguidos del Gran Chasco.
Al mismo tiempo que los seguidores del movimiento estudiaban el santuario, surgi la
problemtica del da bblico de descanso y adoracin. El primer defensor en guardar
el Sbadocomo da de reposo entre los primeros Adventistas fue el capitn Joseph Bates.
Bates lleg a conocer la doctrina del Sbado gracias a un folleto escrito por Thomas M.
Preble, la edicin del 28 de febrero de 1845 de Hope of Israel.14 Junto con Bates, J. N.
Andrews, un ministro y ms tarde misionero, fue tambin convencido, y estos dos a su vez,
convencieron a James y Ellen White, como tambin a Hiram Edson y cientos de otros.3
Entre abril de 1848 y diciembre de 1850 se llevaron a cabo veintids "Conferencias del
Sbado" en Nueva York y New England. Estas reuniones siempre fueron vistas como
oportunidades para lderes como James White, Joseph Bates, Stephen Pierce y Hiram Edson
para discutir y sacar conclusiones sobre temas doctrinales.15 As, este mensaje gradualmente
fue aceptado y form parte del tema de la primera edicin de la publicacin de la Iglesia, "La
verdad presente" (The Present Truth), que apareci en julio de 1849. Aunque al comienzo se
crea que el "sbado" comenzaba a las 6 pm, para 1855 se acept en general de que el
"sbado" comienza con la puesta del sol.16
El folleto The Present Truth en sus comienzos cubra ampliamente el tema del sbado
bblico.17 J. N. Andrews fue el primer adventista en escribir un libro en defensa del sbado. La
obra llevaba por ttulo 'History of the Sabbath and First Day of the Week (Historia del sbado y
el primer da de la semana), publicado en 1861.

Trinitarianismo[editar]
En los primeros aos de formacin de la iglesia en el siglo XIX, muchos de los lderes,
exceptuando a Ellen White, tenan una postura antitrinitaria. Sin embargo, un estudio, ve al
adventismo temprano como tambin a Ellen White abrazando una teologa materialista en vez
de arrianista.18
En 1876, James White comparo la Doctrina de la Iglesia Adventista del Sptimo Da con la de
la Iglesia Bautista del Sptimo Da, afirmando que: "La principal diferencia entre los dos
cuerpos es el tema de la inmortalidad. Los Adventistas del Sptimo Da sostienen la divinidad
de Cristo de manera similar a los trinitarios, que no ponemos juicio alguno aqu...".19

Pretribulacin premilenial[editar]
Comenzando con Guillermo Miller, los adventistas han jugado un rol importante en la
introduccin de la creencia del premilenialismo en los Estados Unidos en el siglo XIX. En el
Apndice de su libro "Kingdom of the Cults", Walter Martin explica porque se ve a los
Adventistas del Sptimo Da como cristianos ortodoxos.20
"From the beginning, the Adventists were regarded with
grave suspicion by the great majority of evangelical
Christians, principally because Seventh-day Adventists
were premillennial in their teaching. That is they believed
that Christ would come before the millennium...Certain
authors of the time considered premillennarians to be
peculiar... and dubbed as 'Adventist' all who held that
view of eschatology"

"Desde el principio, los Adventistas fueron

considerados con gran sospecha por la gran mayora
de los cristianos Evangelicos, principalmente porque
eran premileniales en sus enseanzas. Es decir, que
crean que Cristo vendra antes del milenio... Ciertos
autores de esos tiempos consideraban a los
premilenialistas como peculiares... y llamaban como
"Adventistas" a todos aquellos que sostenan esa
visin escatolgica.".
"Kingdom of the Cults" pp. 419-420.21

Los adventistas profundizaron ms en esta doctrina y llegaron a la conclusin en que antes

del retorno de Cristo habr un periodo de tribulacin, 22 segn lo habra afirmado el

propio Jess de Nazaret.nota 1 Esta creencia se conoce con el nombre de Pretribulacin

premilenial, y consiste en la afirmacin de que los mil aos descritos en la Biblia en el libro
de Apocalipsis captulo 20, son mil aos literales que siguen inmediatamente a la segunda
venida de Cristo que se describe en Apocalipsis 19. En contraste a los otros grupos
premileniales, los adventistas no creen que el reino de los santos de mil aos ser en la tierra,
sino ms bien en el cielo y que en este tiempo quienes estuvieren en el cielo, participaran del
juicio a los "impos". Durante este periodo los adventistas sostienen que "la tierra estar
completamente desolada, sin habitantes humanos, pero s ocupada por Satans y sus
ngeles. Al terminar los mil aos, Cristo y sus santos, junto con la Santa Ciudad, descendern
del cielo a la tierra. Los impos muertos resucitarn entonces, y junto con Satans y sus
ngeles rodearn la ciudad: pero el fuego de Dios los consumir y purificar la tierra. De ese
modo el universo ser librado del pecado y de los pecadores para siempre". 23

El trabajo de publicaciones adventistas comienza con The Present

Truth[editar]
Primera edicin de The Present Truth (La Verdad Presente)

El 18 de noviembre de 1848, Ellen White dijo haber tenido una visin en la que Dios le habra
dicho que su esposo deba comenzar con la publicacin de una revista. En 1849, James
White, determinado a publicar dicha revista sali en busca de trabajo como trabajador de
granja, para poder juntar el dinero suficiente. Despus de otra visin, su esposa le dijo que no
se preocupara por los fondos y que ms bien se pusiera a trabajar en la revista para que sea
impresa. Con la ayuda de "una Biblia de bolsillo, una concordancia Cruden y un diccionario
abreviado sin una de sus tapas". Gracias a la generosa oferta del impresor de retrasar los
pagos, el grupo de creyentes adventistas pudo obtener 1000 copias del primer nmero. El
tema de esta edicin fue el Sbado, y fue enviada a amigos y colegas que ellos pensaban
podran interesarse.24 25 Se publicaron once nmeros entre 1849 y 1850.3

Organizacin formal y crecimiento adicional, 186080 [editar]

Debido al hecho de que tras el Gran Chasco, muchos creyentes adventistas fueron
expulsados de sus antiguas iglesias, esto caus gran apata hacia la idea de tener que
organizar la iglesia eclesisticamente, pensando que tal cosa llevara al despotismo
eclesistico.3

Eleccin de un nombre y una constitucin[editar]

En 1860, el movimiento inexperto finalmente eligi un nombre, Adventista del Sptimo Da,
el cual representaba las creencias distintivas de la iglesia. 26 Tres aos ms tarde, el 21 de
mayo de 1863, se form la Asociacin General de los Adventistas del Sptimo Da y se
convirti en la organizacin oficial de la Iglesia. En este encuentro, que se llev a cabo
en Battle Creek, se adopt una constitucin la cual contena nueve artculos.3

Encuentros campestres anuales[editar]

Los Camp meetings, o "encuentros campestres" eran una especie de congresos o asambleas
bblicas y de inspiracin realizadas en el campo, bajo grandes tiendas o carpas. En estos
encuentros campestres los asistentes alojaban en tiendas. El primer encuentro campestre
tuvo lugar en septiembre de 1868, en una finca del estado de Mchigan, con una asistencia de
2000 personas.27 En 1876, se reunieron 20 000 en otro campestre realizado cerca de Boston.
Desde entonces, el encuentro campestre anual se ha convertido en algo tradicional entre los
adventistas y an se practica hoy en da.3

Influencia de Ellen G. White[editar]

Aunque Ellen G. White (18271915) nunca tuvo un cargo oficial, fue un personaje dominante.
Ella, junto a su esposo James White, y al pionero Joseph Bates, dirigieron la denominacin
hacia un enfoque en el trabajo misionero y mdico, el cual sigue siendo de gran importancia
para la iglesia en el siglo XIX.
Bajo la orientacin de Ellen White, hacia 1870 la iglesia dirigi su atencin al trabajo misionero
y las reuniones de reavivamiento, triplicando su membreca a 16 000 en diez aos, y hacia
1901 el rpido crecimiento continuaba con un total de 75 000. En este tiempo, la iglesia
operaba dos colegios, una escuela mdica, una docena de academias, 27 hospitales y trece
casas publicadoras.3
En 1945, la iglesia reportaba 226 000 miembros en los Estados Unidos y Canad y 380 000
en el resto del mundo; el presupuesto era de $29 millones de dlares y la matrcula en la
entidades educativas de la iglesia era de 40 000.28 En 1960, se registraban 1 245 125
miembros en todo el mundo con un presupuesto anual de casi $100 millones de dlares. La
matrcula en las escuelas, colegios y universidades era de 290 000 alumnos.29 En el ao 2008
la membreca global era de 15 921 408 con un presupuesto de aproximadamente $451 789
millones de dlares. El nmero de alumnos en instituciones de la iglesia era de 1 538 607.30