Desarrollo histrico

Aunque desde la Edad de Piedra el ser humano ha utilizado las rocas con
inters econmico, los estudios sedimentolgicos propiamente dichos no tienen
lugar hasta finales del siglo XIX, y el nombre de "Sedimentologa" es propuesto
por Wadell en 1932. En la dcada de los 60, la Sedimentologa tuvo un gran
impulso debido a la explotacin de hidrocarburos, ya que los estudios
sedimentolgicos son fundamentales para la localizacin de reas favorables
para la acumulacin de hidrocarburos, pero no es el nico campo de actuacin
de esta ciencia, ya que sus estudios tambin tienen importancia en la
manipulacin del medio ambiente; por ejemplo, en la construccin de muelles,
puertos, defensas de erosin de costas, etc.

Definicin
La Sedimentologa es una rama de la Geologa que se ocupa del estudio de los
procesos de formacin y transporte, as como de deposicin del material
acumulado en forma de sedimento en regiones de tierra o mar, y que
generalmente se convierte en rocas sedimentarias. Es el estudio de los
sedimentos y su formacin con el propsito de establecer modelos
sedimentarios actuales que nos permitan reconocer e interpretar los modelos
sedimentarios del pasado. Interpreta los procesos y ambientes de formacin de
las rocas sedimentarias, no se encarga de la descripcin de las rocas, sino de
la interpretacin de sus procesos y entornos. Se encuentra estrechamente
ligada a la Petrologa Sedimentaria y a laEstratigrafa, si bien su objeto de
estudio no es la roca en s (como la Petrologa) sino su ubicacin dentro de la
cuenca sedimentaria, y no se preocupa tanto del tiempo (como la Estratigrafa),
sino del medio sedimentario propiamente dicho.

Objetivos de la Sedimentologa
El estudio del funcionamiento de los procesos sedimentarios:
+ Intemperismo, erosin, transporte y cualquier otra forma de produccin de
sedimentos.
+ Transporte, depsito y acumulacin de sedimentos.
+ Litificacin y diagnesis
La caracterizacin de los procesos que ocurren en los diferentes ambientes
sedimentarios y su relacin con los materiales que producen. Ambiente-facies

Principios bsicos
Se apoya en una serie de principios bsicos que permiten la interpretacin
sedimentolgica del registro geolgico, y que son los mismos en los que se
basa la Estratigrafa:

Principio de Superposicin de Estratos:

Es un axioma clave basado en observaciones de la historia natural, y el
principio fundacional de la Estratigrafa Sedimentaria y por lo mismo de otras
ciencias naturales dependientes de la Geologa. La misma define que las capas
sedimentarias se depositan a lo largo del tiempo, constituyendo una secuencia
en la cual a mayor antigedad, mayor ser la distancia de la capa con respecto
a la superficie. Este axioma es fundamental para muchas ciencias naturales
que dependen de la Geologa y parte de la observacin de la historia
del Planeta.

Principio de Sucesin Faunstica

Establece que el contenido fsil de las rocas sedimentarias vara verticalmente
en un determinado orden y que cada conjunto se puede identificar
horizontalmente a distancias considerables. Es decir, en rocas de diferentes
edades se conservan fsiles correspondientes a organismos paleobiolgicos
diferentes (variacin vertical) y para cada edad se pueden identificar fsiles de
los mismos taxones en reas alejadas (correlacin horizontal). La base de este
principio es la irreversibilidad de la evolucin biolgica, una vez que una
especie se ha extinguido, no vuelve a aparecer.

Principios del Actualismo y Uniformitarismo

Es el principio segn el cual los procesos naturales que actuaron en el pasado
son los mismos que actan en el presente. A pesar de ser tratado a menudo
como una sola idea, es de hecho una familia de cuatro principios relacionados
pero no idnticos: 1) Uniformidad de ley; 2) Uniformidad declase; 3)
Uniformidad de grado; 4) Uniformidad de resultados. Mientras que el primer
sentido del trmino ha sido universalmente aceptado y el ltimo,
universalmente rechazado, la segunda y la tercera acepcin siguen siendo
polmicas. En dcadas recientes, la teora uniformista se ha relativizado,
admitiendo que se han producido y continan producindose acontecimientos
catastrficos (impactos de meteoritos, terremotos, tsunamis o erupciones
volcnicas) que puntan el proceso gradual total.

Principio de la Correlacin de Facies

Tambin conocido como Ley de Walther, expresa que facies contiguas en un
medio sedimentario pueden aparecer superpuestas en el registro estratigrfico,
y es de gran importancia para la interpretacin sedimentolgica y la
reconstruccin paleogeogrfica, ya que caracteriza la capacidad de
desplazamiento de los ambientes sedimentarios, en funcin de la cantidad de
aportes y condiciones tectnicas. La tendencia de las cuencas sedimentarias,
en condiciones de estabilidad tectnica, es a la colmatacin y es esto lo que
determina la superposicin de las facies ms someras sobre las ms
profundas.

Ley de las relaciones cortantes

Es una ley de la Estratigrafa que establece que, cuando una intrusin gnea o
una falla estn presentes, stas son ms jvenes que la roca a la que estn
cortando.

Relacin de la Sedimentologa con otras

disciplinas
Estratigrafa: Esta rama de la Geologa se encuentra muy relacionada con la
Sedimentologa, ya que los sediementos son la base de los estratos.
Petrologa: Esta rama estudia los diferentes tipos de rocas, ya sea gneas,
sedimentarias y metamrficas.
Petrografa sedimentaria: Estudia las caractersticas, ms a profundidad, de
los sedimentos.
Geologa ambiental: Se enlazan pues las diferentes caractersticas de
ambientes, climas etc.
Geologa Marina: Se encontraron y encuentran las distintas caractersticas de
los ocanos y los sedimentos.
Geologa estructural
Geologa histrica: Mediante esta rama y la Geologa se puede determinar de
que periodo de depsito se est hablando.
Geologa del petrleo: Es importante por cuestiones econmicas, al igual que
los depsitos de petrleo se encuentran en medio de dos sedimentos

 Geologa econmica: Como se mencion anteriormente, los aportes de la

Sedimentologa a cuestiones varan en funcin de las depsitos analizados.
Geologa de Yacimientos Minerales
Geofsica: Dicha rama se encarga de determinar las diferentes caractersticas
de los estratos mediante mtodos indirectos.
Geotecnia
Geohidrologa

Campos de aplicaciones
La ciencia de los sedimentos y de los procesos asociados actualmente juegan
un papel muy importante. A partir de un inters netamente cientfico naci un
campo ms aplicado:
a) El campo ms tradicional era por supuesto todo el inters econmico en
algunos depsitos del ambiente sedimentario: especialmente la sal, elcarbn,
las gravas, la arena y un sin nmero de depsitos metalferos con origen
sedimentario (por ejemplo los placers o lavaderos).
b) La Sedimentologa es la ciencia clave en entender el medio ambiente,
especialmente la manifestacin de contaminaciones en los ros y ocanos.
Para investigar una contaminacin por ejemplo en un sistema fluvial, hay que
entender primero cmo funcionan los ros, o particularmente el ro
contaminado. La Sedimentologa tiene importancia en la gestin del medio
ambiente, ya que encuentra en sus observaciones la informacin fundamental
para la toma de ciertas decisiones, tales como la construccin de puertos y
muelles o las acciones para defender las costas de la erosin.
c) La Geotcnica: Especialmente la estabilidad de los suelos es un campo
sumamente importante en cualquier obra civil. La alta complejidad tcnica de
muchas obras como rascacielos, tneles, autopistas, puentes, embalses, etc.
piden un exhausto estudio del subsuelo.
d) Los riesgos geolgicos estn frecuentemente asociados a procesos
sedimentarios. La amenaza de aluviones, grandes avalanchas de lodo y barro,
deberan preocupar a cualquier persona que est en un cargo superior de
planificacin a nivel de pas, regin o comuna. Las inundaciones y la erosin
por aguas torrenciales en ros naturales o canalizados son fenmenos de gran
importancia.

e) Aguas subterrneas: El comportamiento de las capas de aguas subterrneas

coincide principalmente con algunos parmetros sedimentolgicos. Hoy en da
no solamente importa la abundancia, tambin la calidad de dicho recurso
natural.