Charles S. Peirce sobre Comunicacin. Jurgen HABERMAS.

en Textos y contextos, Ariel, Madrid, 1996(Adaptacin de Roberto Marafioti).

Peirce opinaba que todos los signos son fragmentos de un texto superior no descifrado y que
esperan que se los interprete.
Peirce no habla a menudo de comunicacin. Esto es sorprendente ya que est convencido de la
estructura lingstica del pensamiento. Toda evolucin del pensamiento debera ser dialgica
(4.551).
Todo signo exige dos cuasi conciencias (cuasi-minds): un cuasi usuario y un cuasi interprete,
y aunque ambos son uno (una sola mente) en el signo mismo, tienen que ser distintos. En el
signo estn como soldados.
Peirce habla de una cuasi conciencia porque quiere abordar la interpretacin de los signos en
trminos ms abstractos, desligndola del modelo de comunicacin lingstica entre hablantes y
oyentes e incluso de la base del cerebro humano. Pensemos en las operaciones de la inteligencia
artificial o en las formas de funcionamiento del cdigo gentico. Peirce pensaba en el trabajo de
las abejas y en los cristales pero tambin se puede pensar en las operaciones de inteligencia
artificial o en la forma de funcionamiento del cdigo gentico.
Trata el proceso de comunicacin en trminos tan abstractos que la relacin comunicativa entre
hablantes y oyentes desaparece y la relacin entre signo e intrprete puede agotarse sin residuos
en la llamada relacin con el interpretante. Por interpretante entiende la imagen o impresin
que el signo provoca en el espritu de un intrprete. Esta intencin explica la posicin de Peirce
en una carta a lady Welby de 1908 donde dice: Defino un signo como cualquier cosa que est
determinada por otra llamada su objeto, y que determina un efecto sobre una persona, ese efecto
lo llamaremos interpretante, de suerte que el ltimo viene as inmediatamente determinado por
el primero. Mi insercin de sobre una persona tiene por objeto ganarme la benevolencia del
lector

pues

desespero

de

hacer

entender

mi

propia

concepcin

ms

amplia.

En otra carta de 1909 avisa que el anlisis no debe limitarse a la economa sgnica del lenguaje
humano y a la gramtica del lenguaje humano, ni mucho menos de una determinada lengua. El
ttulo gramtica especulativa anuncia el ambicioso proyecto de una semitica general que se
extienda al universo de todos los signos. El concepto de signo se concebir de modo que se
adapte por igual a los signos naturales y convencionales, a los signos prelingsticos y
lingsticos, a las oraciones y a los textos, a los actos de habla y a los dilogos.
Tal semitica tiene como punto de partida el signo elemental, pero al estudiar las propiedades,
funciones, posibilidades de interpretacin y reglas de transformacin del signo particular debe
1

subrayar todos los elementos constitutivos de los signos comunicativamente empleados y de sus
enlaces gramaticales. A tal fin, no basta con una consideracin de tipo lingstico (por ejemplo,
la consideracin estructuralista de Saussure).
En cambio, la perspectiva del lgico tiene la ventaja de enfocar las expresiones tanto bajo el
aspecto de su posible verdad como de su comunicabilidad. As, una oracin asertrica, bajo el
aspecto de su susceptibilidad de verdad, guarda una relacin epistmica con algo en el mundo:
representa un estado de cosas; bajo el aspecto de su empleo en un acto de comunicacin guarda
simultneamente relacin con una posible interpretacin por un usuario del lenguaje, es decir,
resulta apta para la transmisin de una informacin.
Lo que en el plano del lenguaje proporcionalmente articulado se diferencia as en una relacin
epistmica con el mundo y en una relacin comunicativa con el intrprete, Peirce lo advierte en
el plano del signo elemental, distinguiendo dos relaciones: la de estar por y la de estar para
(standing for y standing to).
PEIRCE integra la funcin expositiva del signo (standing for) con su interpretabilidad (standing
to) del siguiente modo: el signo determina su interpretante conforme a la relacin en que l
mismo est con el objeto que l representa. Como signo cuenta todo lo que lleva a otra cosa (sus
interpretantes) a referirse a un objeto en la forma en que l mismo se refiere a l. Slo en virtud
de esta relacin tridica puede el signo representar un objeto.
Lo que el signo representa permanece indeterminado, por tanto, al hablar aqu de objeto no
podemos contar de antemano con un objeto identificable ni mucho menos con un estado de
cosas. Pero no debe perderse de vista la circunstancia de que PEIRCE para explicar la funcin
expositiva del signo, por rudimentario que pueda ser lo representado, no recurre a la relacin
didica de un estar por otra cosa. Para poder cumplir la funcin expositiva el signo tiene que
ser a la vez interpretable: una cosa no puede estar por algo sin estar para algo por algo.
El signo no puede establecer la relacin epistmica con algo en el mundo si no se dirige a la vez
a un espritu interpretante, es decir, si no pudiera emplearse comunicativamente. Sin
comunicabilidad no hay representacin.
La relacin epistmica del signo con algo en el mundo no se asla de la relacin comunicativa con
una posible interpretacin. Pero simultneamente, PEIRCE insiste en una anonimizacin del
proceso de interpretacin, del que borra al intrprete. Y tras borrar as al intrprete, slo quedan
corrientes de secuencias despersonalizadas de signos en las que cada signo se relaciona como
intrprete con el que le precede y como interpretandum con el que sigue.

Esta versin tan abstracta tiene la ventaja de no restringir de antemano la semiosis a la

comunicacin lingstica, sino de dejarla abierta a otras especificaciones. Pero se plantea la
cuestin de si el concepto de signo dejar efectivamente abiertas las especificaciones que son
menester para la etapa de comunicacin que representa el lenguaje proposicionalmente
diferenciado, o si no ocurre que ms bien las prejuzga.
PEIRCE persigue algo as como la gnesis lgica de los procesos de los signos. Para ello parte de
las estructuras complejas del lenguaje, para tratar de acercarse tentativamente a formas ms
primitivas, por va de determinaciones privativas. PEIRCE habla de un proceso de
degeneracin. En tal procedimiento slo pueden abstraerse aquellos aspectos de la etapa
semitica superior para los que, en la correspondiente etapa semitica inferior, no quepa
encontrar formas previas que les sean constitutivas. Entre esos aspectos, PEIRCE cuenta las
relaciones intersubjetivas entre hablante y oyente y las correspondientes perspectivas del
participante de primera y de segunda persona.
Piensa que la estructura semitica bsica puede tambin aclararse sin que sea menester recurrir
a formas previas de la intersubjetividad. Por lo menos interrumpe sus anlisis lgico - semiticos
all donde entran en juego las perspectivas de hablante y oyente.
Qu consideraciones podran haber llevado a PEIRCE a prescindir de los aspectos
intersubjetivos del proceso que el signo representa? Defender la tesis de que PEIRCE no puede
definir la relacin del signo con el interpretante con independencia de las condiciones del
entendimiento intersubjetivo, por rudimentarias que estas condiciones sean. Y no puede hacerlo
mientras se haya de explicar el concepto bsico de la representacin mediada por signos con
ayuda de sus conceptos semiticos de verdad y realidad, pues stos remiten a su vez a la idea
regulativa de una comunidad de investigadores que opera bajo condiciones ideales. Considero
necesario una semitica planteada en trminos intersubjetivistas.
Explicar esta tesis en cuatro pasos.
1. Recordar la crtica que en los aos 60 y 70 hace a la filosofa de la conciencia.
2. Los dos problemas que se siguen de la transformacin semitica que PEIRCE efecta
de la doctrina kantiana del conocimiento.
3. Las soluciones propuestas quedan bajo la premisa de procesos de aprendizaje
orientados, la cual admite una lectura dbil y, por cierto, en trminos intersubjetivistas,
pero PEIRCE prefiere a esa interpretacin una interpretacin fuerte, estructurada en
trminos cosmolgicos.
3

4. La teora de la evolucin natural tiene para la semitica consecuencias indeseables;

conduce a un concepto platnico de persona, definido en trminos privativos, que es
difcil poner en conocimiento con nuestras mejores intuiciones.
1. (Crtica a la filosofa de la conciencia). Ese tercer mundo de las formas simblicas que media
entre el mundo interno y el mundo externo se abre por la doble va de la experiencia religiosa y
de la investigacin lgica. La religin no es algo dentro de nosotros y, sin embargo, tampoco es
algo fuera de nosotros, sino que ms bien guarda con nosotros una tercera relacin, la de existir
en nuestra comunin con otro ser (108). Mientras que para el Peirce trascendentalista queda en
primer plano esa fuerza de unir sin coerciones que caracteriza a la comunicacin, para el Peirce
especialista en lgica, lo decisivo es otra cosa, la idea de que todo pensamiento es una palabra
no expresada.
En su primera leccin en Harvard, Peirce realiza antes que Frege y Husserl, una aguda crtica del
psicologismo. La lgica no tiene nada que ver con procesos internos o con hechos de conciencia,
sino que consiste en operar con signos y con propiedades que estn realizadas en las expresiones
simblicas mismas. Las propiedades lgicas pertenecen a lo que est escrito en el encerado, por
lo menos tanto como a nuestros pensamientos.
Peirce no extrae de esto un platonismo del significado. Pues todo smbolo remite de por s a
interpretaciones posibles, es decir, a una indeterminada cantidad de reproducciones de su
contenido semntico dentro del tiempo. Los smbolos al igual que los signos, en general, son
aquello que significan, slo en relacin con otros signos y estas relaciones slo pueden a su vez
actualizarse con ayuda de operaciones que por su parte se extienden en el tiempo. La
transformacin de expresiones simblicas exige tiempo. Por eso el mundo de las formas
simblicas guarda una relacin interna con el tiempo. PEIRCE aprendi con Hegel que el
pensamiento cae en el tiempo. Pero en su discusin con Kant, Peirce no se ocupa de este tema
desde la perspectiva de una temporalizacin del espritu. Antes lo que le interesa es la
permanencia que la corriente de conciencia cobra al convertirse en espritu encarnado en
smbolos.
Con el ttulo de Sobre el tiempo y el pensamiento estudia cmo el flujo de nuestras vivencias
puede cobrar la continuidad y cohesin de sentimientos, deseos y percepciones que comunican
unos con otros. El puro sucederse de vivencias distintas, separadas, de las cuales cada una que es
absolutamente presente en puntos temporales diversos, no podra explicar cmo las ideas
pueden venir determinadas, es decir, configuradas, por ideas precedentes conforme a una regla.
Tambin las ideas pasadas tendran, por as decir, que quedar fijadas en el espritu para poder
quedar as compuestas y articuladas con las ideas que le siguen. La clave para la explicacin de
esta reproduccin por la que vendra posibilitado el reconocimiento la ofrece la
4

interpretacin semitica de la conciencia. Si los conocimientos son signos, pueden producirse

cuantas rplicas se quiera y transformarse en otros conocimientos. As el carcter intelectual de
las creencias por lo menos es dependiente del pasaje de un signo a otro. Su fuerza constitutiva
de continuidad la deben los signos a esa referencia al tiempo que, con referencia al pasado en lo
que se refiere al objeto y - con referencia al futuro en lo que se refiere al interpretante - les es
inmanente.
Con la transformacin semitica de la teora kantiana del conocimiento se abren el camino para
una filosofa crtica de la conciencia que provoca un giro planteado en trminos de pragmtica
del lenguaje. La arquitectura de la filosofa de la conciencia vena determinada por la relacin
sujeto - objeto, que se interpretaba como representacin. En el paradigma del pensamiento
representativo el mundo objetivo es concebido como la totalidad de los objetos representables y
el mundo subjetivo como la esfera de nuestras representaciones de objetos posibles. El acceso a
esa esfera de interioridad lo abre la relacin consigo mismo del sujeto de las representaciones (o
la autoconciencia), es decir, la representacin de las representaciones que nos acontece tener de
los objetos. Peirce destruye esta arquitectnica al reinterpretar en trminos semiticos el
concepto bsico de representacin: de la relacin didica de la representacin resulta la
relacin tridica de la exposicin mediada por signos.
En forma explcita esa exposicin se presenta como una proposicin que representa un estado de
cosas. Con ello parece como si la perspectiva psicolgica slo quedase sustituida por una
perspectiva semntica; el lugar de la relacin sujeto - objeto lo ocupa la relacin entre lenguaje y
mundo.
Pero surge una primera complicacin. Una proposicin predicativa simple se refiere a un objeto
singular en el mundo, pero le atribuye una determinacin que slo encuentra expresin en un
predicado o en un concepto universal de suerte que no queda claro si ms si ese universal
pertenece al mundo o pertenece al lenguaje.
Ms interesante es otra complicacin. El signo proposicional no slo hace referencia a un objeto,
sino que remite a una comunidad de interpretacin. La exposicin de un hecho se sirve de una
oracin asertrica que puede ser verdadera o falsa pero la exposicin misma es un acto de
afirmacin con el que el hablante entabla frente a un destinatario una pretensin de verdad
susceptible de discutirse.
La fuerza ilocucionaria la cobra una afirmacin porque el hablante (por lo menos
implcitamente) ofrece una razn o argumento, mediante el que trata de obtener el asentimiento
de su destinatario. Por eso se dir ms tarde que todo enunciado es la forma rudimentaria de un
argumento. En el paradigma de la filosofa de la conciencia la verdad de un juicio se hace
depender de la certeza del sujeto de que su representacin corresponde al objeto. En cambio,
5

tras el giro pragmtico la verdad de un signo proposicional necesita demostrarse por la

referencia de ese signo al objeto y ello a la vez mediante razones y puedan ser aceptadas por una
comunidad de interpretacin. En el nuevo paradigma, el papel del sujeto no lo asume el lenguaje
sino la comunicacin mediada por argumentos de quienes se ponen a hablar entre s para
entenderse sobre algo en el mundo. El sitio de la subjetividad pasa a ser ocupado por una
prctica intersubjetiva de entendimiento que genera de por s secuencias infinitas de signos e
interpretaciones. Esta concepcin surge de una crtica demoledora del paradigma de la filosofa
de la conciencia. En esa crtica segua por los seis puntos de vista siguientes:
a. la crtica metodolgica se endereza contra la introspeccin, la cual segua por evidencias
privadas acerca de supuestos hechos de la conciencia sin poder distinguir entre apariencia y
realidad sobre la base de criterios susceptibles de comprobacin. En cambio las expresiones
simblicas y los complejos de signos representan hechos accesibles para todos cuya
interpretacin queda expuesta a la crtica pblica. No cabe apelar a un particular en vez de a la
comunidad de investigadores (community of investigators) como ltima instancia en lo que se
refiere a enjuiciamiento.
b. La crtica epistemolgica se dirige contra el intuicionismo que afirma que nuestros juicios se
componen de elementos inmediatamente dados o de ideas o datos sensoriales absolutamente
ciertos. Pero ocurre que ninguna vivencia por elemental que sea, puede alcanzar su objeto sin
mediacin simblica. En un proceso de experiencia que por principio es discursivo no puede
haber ningn inicio absoluto. Todas las cogniciones, sean conscientes o no, estn lgicamente
determinadas por conocimientos previos.
c. De ello se sigue la crtica a una teora que en trminos fundamentalistas, toma a la
autoconciencia como punto de partida. En realidad slo concluimos acerca de un mundo interno
de estados mentales y de sucesos psquicos a partir de nuestro saber de hechos externos. La
hiptesis de un s mismo se impone mediante la experiencia del error cuando una opinin tenida
en principio por verdadera resulta ser simplemente subjetiva.
d. La crtica a la construccin kantiana de una cosa en s se dirige contra un fenomenalismo
que, al concebir el pensamiento representativo conforme al modelo del espejo, cae en la
tentacin de suponer una realidad oculta tras los fenmenos, al igual que el espejo, tambin la
realidad habra de tener un reverso que escapa a lo que en el espejo queda reflejado.
Efectivamente, la realidad impone a nuestro conocimiento restricciones, pero slo en la forma de
que desmiente falsas opiniones tan pronto como nuestras interpretaciones fracasan al hacerle
frente. Pero de ello no se sigue que la realidad pudiera escapar a mejores interpretaciones. Antes
real es aquello y slo aquello que puede convertirse en contenido de representaciones
verdaderas.
6

e. La duda sobre la duda cartesiana se dirige contra la concepcin de un sujeto sin mundo que se
enfrentara al mundo en conjunto. La conciencia individual no constituye una mnada
encapsulada en s misma, que pudiera asegurarse de un golpe de de la totalidad del ente,
distancindose de todo mediante una duda supuestamente radical. Antes todo sujeto se
encuentra ya siempre en el contexto de un mundo que le resulta familiar. Este trasfondo masivo
de convicciones no puede ponerlo escpticamente en cuestin a voluntad y en conjunto. Una
duda hueca, abstracta no puede representar conmocin alguna para las autoevidencias que
integran el mundo de la vida; por otra parte no hay nada que en principio pueda quedar cerrado
a la corrosin de la duda real.
f. Finalmente, Peirce apunta contra el privilegio de que es objeto el sujeto cognoscente sobre el
sujeto agente. Nuestras convicciones estn entretejidas con nuestras prcticas. Una creencia
que nunca es base de ninguna actuacin deja de ser una creencia. As el espritu situado
encuentra una encarnacin en el medio simblico del lenguaje al tiempo que en el medio
simblico de la praxis. El pensamiento articulado en una elocucin queda reconectado con la
accin y la experiencia a travs de la opinin del espritu interpretante. Todo miembro de esta
cadena ofrece una estructura tridica que explica la funcin representativa de los signos, y por lo
tanto, es l mismo del tipo de un signo.
2. Pero tambin esta filosofa de la conciencia semiticamente transformada se ve alcanzada por
las viejas cuestiones epistemolgicas. Cmo es posible la objetividad de la experiencia si el
espritu semiticamente encarnado se ve atrapado en el crculo mgico de los discursos y las
prcticas y permanece encadenado por la cadena de significantes? PEIRCE destruye dos
dogmas: el mito de lo inmediatamente dado y la ilusin de la verdad como certeza de nuestras
representaciones. Pero se ve confrontado con la cuestin de si, en lugar de los dogmas del
empirismo corriente, no se ha limitado a introducir un empirismo de segundo orden, un
empirismo renovado en el nivel de los sistemas de signos, pasar por detrs de los cuales nos
resultara tan imposible como pasar por detrs de los primeros principios o de los hechos
ltimos. Es en la respuesta de estas dos preguntas donde Peirce demuestra su originalidad. En
rigor son tres respuestas innovadoras que propone:
la teora de los signos presimblicos;
la doctrina de las conclusiones sintticas y
la idea regulativa de un consenso ltimo o de una opinin final (ultimate agreement or final
opinion).
Cmo es posible la objetividad de la experiencia? Por un lado el contacto entre signo y
realidad se establecer a travs de la experiencia, por otro, esta experiencia queda absorbida en
7

un continuo de procesos mediados por signos. Tiene que demostrar cmo las cadenas de signos
que a travs de las operaciones de inferencia lgica pueden proseguirse sin fin, pueden sin
embargo abrirse a la realidad. Tiene que demostrar la posibilidad de un anclaje de las cadenas de
signos en la realidad.
El punto de partida para la solucin propuesta lo constituye la estructura de la oracin
predicativa simple como forma semitica de juicios de percepcin. La proposicin se compone
de dos elementos de los que uno, la expresin de sujeto, es decir el sujeto de la oracin, establece
la referencia al objeto, mientras que el otro contiene la determinacin predicativa de ese objeto.
A partir de ah desarrolla una distincin entre existencia y realidad. La relacin didica, entre el
trmino referencial y su objeto es una relacin existencial que refleja el surgimiento de una
confrontacin con la realidad, pero no es esa realidad misma. El estado de cosas real slo viene
representado por la oracin completa.
La primera jugada en la gnesis lgica de la proposicin es la conocida distincin entre smbolo,
ndice e icono. Tambin con independencia de los signos representadores, es decir, de los
smbolos susceptibles de verdad (es decir, las proposiciones), hay signos que estn en una
relacin denotativa o en una relacin de semejanza con los correspondientes aspectos de la
realidad. De ello se concluye que la expresin de sujeto y predicado han de articularse formando
oraciones para poder cumplir una funcin expositiva explcita, descansan genticamente sobre
una capa ms vieja de signos ndices e conos que ya de por s hacen referencia a un objeto y que
pueden encontrar interpretante.
A este primer paso en la arqueologa de los smbolos lingsticos sigue la ampliacin de la esfera
de los signos simblicos y no simblicos, pero todava convencionales, que hasta ahora hemos
considerado con tres clases de signos no - convencionales o naturales. Mientras los argumentos,
proposiciones y trminos, as como los ndices y representaciones icnica que aparecen
autnomamente, guardan una relacin convencional con sus objetos, las seales y los signos
expresivos que Peirce introduce como sinsignos o cualisignos dependen de un nexo causal o de
similitudes de forma y configuracin. Ms tarde volvi a diferenciar esta clase de signos una vez
ms pero sin llegar a un ltimo sistema de ellos.
Las races del rbol semitico de las oraciones predicativas simples se ramifica sin fin, llegando
hasta una profundidad en la que, por lo menos por el momento, escapan a ojo de esa
reconstruccin que procede en trminos privativos.
Esta consideracin apoya la pretensin de objetividad de la experiencia mostrando que las
fases iniciales de nuestra experiencia antepredicativa escapan al control de una elaboracin
consciente, es decir, de una elaboracin explcitamente discursiva; son algo que se nos impone.
8

Estos aportes elementales de informacin, dotados de evidencia sensible, que PEIRCE llama
percepts no por ello son menos falibles que los juicios de percepcin que se obtienen de ellos.
Ellos mismos pueden desempear el papel de premisas primeras, tambin ellos se deben a
aquellos casos lmites de inferencias abductivas, que nos sobrevienen como evidencias
instantneas y que, por tanto, se limitan a ocultar ante nosotros su falibilidad. Si el precepto o
juicio perceptual fuera de una naturaleza enteramente ajena a la abduccin, uno podra esperar,
que el percepto se encontrase enteramente libre de cualquiera de esos caracteres que son
propiamente interpretaciones, mientras que es difcil que pueda dejar de tener tales caracteres.
Ciertamente tales perceptos y juicios perceptivos que transitan una y otra vez a travs de las
exclusas de la praxis convirtindose as en habituales, pueden convertirse en el contexto
incuestionado que representa la trama de certezas propias del mundo de la vida. Ninguna de
estas convicciones adquiridas en la prctica est de por s protegida contra una posible
problematizacin, pues el contacto con la realidad establecido a travs de la accin ofrece slo
para el caso de fracasos, es decir, de experiencias negativas, un buen criterio para la evaluacin
de las opiniones invertidas en los planes de accin.
Pero si la objetividad de la experiencia no puede asegurarse por una base indubitable, queda la
esperanza de conseguir un mtodo que garantice la verdad en la adquisicin de conocimientos y
en su comprobacin racional. Como ncleo de tal racionalidad procedimental, PEIRCE
considera las reglas del pensamiento inferencial. Esta lgica utens la reconstruy en forma de
una teora de los juicios sintticos.
La circulacin entre formacin de hiptesis, generalizacin inductiva, deduccin y nueva
formacin de hiptesis slo pone en perspectiva una elaboracin autocorrectiva y un aumento
acumulativo del saber, si se maneja correctamente la abduccin. El silogismo abductivo es el
nico elemento propiamente ampliador del conocimiento, pero a la vez est bien lejos de resultar
vinculante. Para la induccin l cree poder demostrar a travs de consideraciones atinentes a
teoras de la probabilidad que a largo plazo se puede confiar en ellas. Pero slo una
formulacin racional de hiptesis podra cerrar el crculo de generalizacin inductiva y
deduccin.
La cuestin de cmo es posible la objetividad de la experiencia se plantea entonces como la
cuestin de cmo puede explicarse el hecho cuasi trascendental de procesos generales de
aprendizaje. O bien la teora de los juicios sintticos necesite una fundamentacin objetiva en la
realidad, de suerte que pueda mostrarse cmo la naturaleza misma dirige nuestra formacin de
hiptesis. A esta alternativa vuelve el Peirce tardo. O bien la carga de la prueba, que la
experiencia y el pensamiento inferencial no son capaces de soportar solos, ha de distribuirse y
desplazarse hacia un miembro ms en la cadena de los procesos semitico a saber, a la
9

argumentacin. La discusin es algo que l consider siempre como piedra de toque de la

verdad (Kant): Sobre la mayora de los asuntos por lo menos, la experiencia suficiente, la
discusin y el razonamiento llevarn a los hombres a un acuerdo. Y por discusin no entiende
PEIRCE una competencia en la que una de las partes trata de imponerse retricamente a la otra,
sino una bsqueda cooperativa de la verdad a travs del intercambio pblico de argumentos.
Slo

as

puede

servir

la

discusin

de

test

de

comprobacin

dialctica.

El que la racionalidad procedimental operante en la prctica cotidiana y metodologizada en la

ciencia slo pudo desplegarse bajo las condiciones de discursos racionales es algo que en La
fijacin de la creencia empieza fundamentando en trminos histricos, contra el poder de la
costumbre, contra el control del pensamiento y contra un apriorismo que no parece consistir
sino en una realizacin de deseos, en la modernidad se ha impuesto la autoridad racional de un
aprendizaje dirigido por la experiencia y mediado por la discusin y la argumentacin. Pero el
hecho de que la elaboracin inferencial de la informacin dependa de un intercambio pblico y
no coercitivo de argumentos, es algo que merece una explicacin ms all de las referencias
histricas. Esto se explica a partir de la propia estructura tridica del signo la circunstancia de
que el proceso de conocimiento mediado por signos slo puede funcionar bajo tales condiciones
operativas.
Un signo slo puede cumplir su funcin expositiva estableciendo una relacin con el mundo
intersubjetivo de los intrpretes a la vez que una relacin con el mundo objetivo de las entidades.
Por eso la objetividad de la experiencia no es posible sin la intersubjetividad del entendimiento.
Este argumento puede reconstruirse en cuatro pasos:
1. En una lejana analoga con el argumento de Wittgenstein del lenguaje privado, PEIRCE
acenta la conexin interna entre experiencia privada y comunicacin pblica. La
experiencia tiene siempre algo de privado porque cada uno dispone de un acceso
privilegiado a sus propias vivencias, pero al mismo tiempo el carcter sgnico de estas
vivencias remite ms all de los lmites de la subjetividad. Un signo expresa algo general
al representar algo. Por eso no puede encontrar ningn interpretante que estuviese en
exclusiva posesin de una conciencia individual. De esta participacin transubjetiva en
interpretantes se torna consciente el individuo en el instante en que, en confrontacin con
el otro, se percata de estar en un error.
2. Esta confrontacin de opiniones adoptar la forma racional de una argumentacin porque
en esta forma de comunicacin tambin puede hacerse explcito lo que ya est implcito
en toda proposicin. La fuerza ilocucionaria del acto de afirmacin significa que el
hablante hace a un destinatario la oferta de apoyar su enunciado mediante un argumento.
PEIRCE dice: de desarrollar un argumento partir de la proposicin. El discurso racional
10

en el que un proponente defiende pretensiones de validez frente a las objeciones de

oponentes es la forma reflexivamente desarrollada del proceso semitico general.
3. Como las reglas de la inferencia sinttica no garantizan de por s resultados concluyentes,
no podran proyectarse sobre el plano semntico como si se tratase de un algoritmo, la
elaboracin argumentativa de informaciones cobrar la forma de una prctica
intersubjetiva. Ciertamente, en la argumentacin, los posicionamientos positivos o
negativos de los participantes se regularn exclusivamente mediante buenas razones, slo
que la decisin acerca de qu deba contar con una buena razn habr de tomarse en la
propia discusin. No hay ninguna instancia superior que el asentimiento de los otros
producidos dentro del discurso y, por tanto, racional en cuanto obtenido dentro del
discurso.
4. Ciertamente, la objetividad del conocimiento no puede depender del asentimiento de un
nmero contingente de participantes y, por tanto, del asentimiento de ningn grupo
particular. En otros contextos, pueden producirse mejores argumentos que desmientan lo
aqu y ahora tenido por verdadero. Con el concepto de realidad, a la que necesariamente
se refiere toda exposicin, presuponemos algo trascendente. A esta referencia es a lo que
puede dar aceptabilidad racional de una elocucin mientras nos movamos dentro de una
comunidad particular de lenguaje o de una forma particular de vida. Pero como no
podemos salir de la esfera del lenguaje y de la argumentacin, la referencia a la realidad,
realidad que no se agota en existencia, slo puede establecerse de forma que
proyectemos una trascendencia desde dentro. A ello sirve el concepto contrafctico de
opinin final o de un consenso alcanzado en condiciones ideales. La aceptabilidad
racional y con ello la verdad de una afirmacin, la hace depender de un acuerdo que
pudiera alcanzarse bajo las condiciones de comunicacin de una comunidad de
investigadores idealmente ampliada en el espacio social y en el tiempo histrico. Si
entendemos la realidad como suma de todas las afirmaciones verdaderas en este sentido,
puede tenerse en cuenta su trascendencia sin necesidad abandonar la conexin entre
objetividad del conocimiento e intersubjetividad del entendimiento. Lo real es aquello en
lo que, tarde o temprano, la informacin y el razonamiento acabarn en definitiva
resultando y, por tanto, es independiente de las veleidades tuyas o mas. Por tanto, el
origen mismo del concepto de realidad muestra que este concepto implica esencialmente
la nocin de una comunidad sin lmites definidos y capaz de un indefinido aumento del
conocimiento.
5. De este modelo semitico de conocimiento se sigue la imagen de un proceso de
interpretacin racionalmente controlado en el que hombres y palabras se educan
mutuamente. El mundo de los hombres, semiticamente estructurado, se reproduce y
11

desarrolla

travs

del

medio

que

representan

los

signos.

En uno de los polos la experiencia y la accin orientada a la obtencin de fines aseguran

un contacto con la realidad mediado por signos: los elementos de todo concepto entra en
el pensamiento lgico por la puerta de la percepcin y hacen su salida por la puerta de la
accin enderezada a un fin.
En el otro polo el intercambio de los argumentos se produce siempre respecto a, y anticipando,
condiciones de una comunicacin ideal contrafcticamente presupuestas. En este polo los
procesos de aprendizaje controlados por los problemas que van surgiendo, que se han estado
moviendo de forma ms o menos espontnea entre ambos polos conforme a las reglas de la
inferencia sinttica, se han vuelto reflexivos. Esos procesos de aprendizaje han sido tomados a
cargo por una comunidad de investigadores que conscientemente se controla a s misma. sta
est obligada a una lgica cuya esencial finalidad es comprobar la verdad por medio de la
razn. La experiencia y la argumentacin guardan entre s la relacin de tensin que se da entre
lo privado y lo pblico. Accin cotidiana y argumentacin guardan entre s la relacin de tensin
que se da entre certezas de sentido comn y conciencia de falibilidad radical.
Tanto el sentido comn como la ciencia operan con la suposicin de una realidad independiente.
Pero aquello que en nuestra praxis consideramos irrebasable e indubitable tiene el estatuto de
una certeza precrtica an cuando de ningn modo resulte de antemano inmune a las objeciones.
En el mbito del saber argumentativamente comprobado nos hemos tornado conscientes de la
falibilidad de cualquier evidencia. Para atribuirnos, sin embargo, la verdad, necesitamos del
punto de referencia compensatorio que representa la opinin final. Verdaderas son slo aquellas
afirmaciones que en el horizonte de una comunidad indefinida de comunicacin volveran a
confirmarse una y otra vez.
De esta comprensin semitica del conocimiento, la realidad y la verdad, se siguen
consecuencias para los conceptos de signo e interpretacin. Hasta aqu hemos partido de que el
signo consigue ejercer su efecto en el espritu del intrprete, de que el interpretante reproduce en
cierto modo el objeto representado por el signo. En una interpretacin estricta esto significara
que una representacin es algo que produce otra representacin del mismo objeto y que en esta
segunda representacin interpretante la primera representacin es representada como
representando a un objeto. Esta segunda representacin debe tener a su modo una
representacin interpretante y as hasta el infinito, de modo que el proceso representacin nunca
llegara a estar completo. Sin embargo, este regreso infinito slo se producira si el proceso de
interpretacin se cerrara circularmente sobre s mismo sin una estimulacin continua desde
fuera y sin la elaboracin discursiva. Pero esta descripcin slo se acomoda a la fase inicial en la
que le interpretante provocado antes de toda experiencia actual se refiere a ese objeto
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inmediato que es inmanente al signo como significado suyo. El empleo fctico del signo en una
determinada situacin exige un interpretante que se refiera al objeto dinmico en un horizonte
especfico de experiencia. Este objeto es externo al signo y exige de los intrpretes experiencia
sensible y experiencia prctica, conocimiento del contexto, as como elaboracin discursiva de
informaciones. Tampoco en eso se agota la interpretacin de un signo, al tener esa interpretacin
por meta una representacin explcita, es decir, una representacin susceptible de verdad,
anticipa la posibilidad de un interpretante definitivo. Y este se refiere al objeto, tal como se
mostrara a la luz de un consenso ideal, a un objeto final. Slo la orientacin por la verdad hace
justicia al sentido de las expresiones simblicas que representan algo en el sentido de que los
intrpretes pueden servirse de ellas para entenderse sobre algo en el mundo. Entender,
entendimiento y conocimiento son conceptos cada uno de los cuales hace recproca referencia a
los dems.
La interpretacin de los signos est entretejida con la interpretacin de la realidad; slo as cobra
la corriente de interpretaciones una direccin. El texto original de la naturaleza no se desmorona
en el torbellino de significantes. La estructura del primer signo lleva ya escrita la finalidad de
una exposicin adecuada y completa de la realidad. Sin embargo, se sigue una consecuencia que
preocup a PEIRCE desde el inicio: al cabo los procesos de aprendizaje, precisamente por esa
estructura semitica, no pueden salirse del crculo de los signos que interpretamos. Al cabo los
lmites de nuestro lenguaje se convierten en los lmites del mundo.
Este crculo semitico se cierra ms implacablemente an si ampliamos con aspectos lingsticos
los anlisis lgicos acerca del lenguaje. Entonces se ve que en los casos lmites la abduccin
lograda presupone un cambio innovador del lenguaje mismo, a saber, de la perspectiva de
nuestra visin del mundo. En casos extremos nos damos de bruces con los lmites de nuestra
comprensin; y las interpretaciones que vano trabajan con problemas en los que nuestra
interpretacin da con sus lmites quedan empantanadas. Slo se ponen otra vez en movimiento
cuando los hechos conocidos se muestran de otra manera a la luz de un nuevo vocabulario, de
suerte que problemas que haban tocado fondo pueden plantearse de forma enteramente nueva y
desde perspectivas mucho ms prometedoras. Esta funcin de apertura del mundo que tienen
los signos fue algo que PEIRCE pas por alto.
Pero esto no significa que la fuerza universalizadora que tienen los procesos de aprendizaje
hubiera de quebrarse necesariamente en los lmites de un lenguaje particular o de una forma
concreta de vida. Todas las lenguas son porosas y todo aspecto del mundo nuevamente abierto se
queda en una proyeccin vaca mientras su fecundidad no se acredite en procesos de aprendizaje
que esa nueva manera de ver el mundo haga posibles. Pero esta relacin entre constitucin
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lingstica del mundo y solucin intramundana de problemas no hace sino iluminar de forma
mucho ms neta la cuestin que inquietaba a Peirce.
Si los lmites de la semiosis significan los lmites del mundo, entonces el sistema de los signos y
la comunicacin entre los usuarios de signos pasan a ocupar una posicin trascendental. En la
estructura del lenguaje, en la que los sujetos se representan la realidad, no se refleja la estructura
de la realidad misma. Estas consecuencias nominalistas que Peirce combati durante toda su
vida slo parecen poder evitarse si el crculo semitico no slo abarcase el mundo de los sujetos
capaces de lenguaje y de accin, sino que abarcase a la naturaleza en conjunto, a la naturaleza
misma y no slo a nuestras interpretaciones de la naturaleza. Slo entonces el topos clsico del
libro de la naturaleza perdera su carcter metafrico y todo fenmeno natural se
transformara, si no en una letra, s por lo menos en un signo que determina la secuencia de sus
interpretantes. Y en esa fantasa creadora de hiptesis que opera en toda abduccin lograda, no
hara sino emerger en el plano de la conciencia aquello que en la evolucin natural estaba ya
previamente pensado. Las inferencias sintticas recibiran as un fundamento in re.
Pero este idealismo semitico exige una naturalizacin de la semiosis. El precio que Peirce paga
por ello es la anonimizacin y despersonalizacin de ese espritu en el que los signos provocan
sus interpretantes. Este es el lastre de metafsico con el que el Peirce posterior carga su
semitica.
El gran aporte de la semitica es la ampliacin del mundo de las formas simblicas por encima
de las formas lingsticas de expresin. Nuestro lenguaje proposicionalmente diferenciado, no
slo lo puso en contraste con los lenguajes de seales, Peirce no slo analiz esas especies de
ndices e conos intencionalmente empleadas, que alcanza la autonoma por debajo del nivel de
los signos lingsticos. Mostr cmo interpretamos, como si de signos lingsticos se tratase,
indicios causales y gestos expresivos espontneos, as como similitudes morfolgicas con las que
nos encontramos. Con ello abri al anlisis semitico nuevos mbitos, por ejemplo, el mundo de
signos extraverbales en cuyo contexto est inserta nuestra comunicacin lingstica; las formas
estticas de exposicin y las formas expresivas de las artes no proposicionales. Finalmente, el
desciframiento abductivo de un mundo social simblicamente estructurado, del que se nutre
nuestra prctica comunicativa cotidiana.
El mundo de la vida, que de por s viene estructurado simblicamente, constituye una red de
contextos implcitos de sentido, que se sedimentan en signos no lingsticos, pero accesibles a la
interpretacin lingstica. Las situaciones, en las que los participantes en la interaccin se
orientan, estn saturadas de pistas, guios y rastros delatores, a la vez vienen marcadas por
rasgos estilsticos y caracteres expresivos, intuitivamente aprehensibles, que reflejan el espritu
de una sociedad, la tintura de una poca, la fisonoma de una ciudad o de una clase social. Si
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se aplica la semitica de Peirce a esta espera producida por los hombres, pero de ninguna
manera dominada por ellos con voluntad y conciencia, resulta tambin claro que el
desciframiento de los contextos implcitos de sentido, es decir la comprensin del sentido, es un
modo de experiencia: la experiencia es experiencia comunicativa.
Y si tenemos en cuenta este caso paradigmtico de una pltora de sentido no articulada
lingsticamente, que se objetiva en signos presimblicos, en signos de carcter preconvencional,
tanto ms clara resulta una circunstancia, a saber, aun cuando los signos naturales carecen de
autores que le den un significado, slo pueden encontrar un significado para intrpretes que
sean capaces de hablar. Cmo podran encontrar sus interpretantes si no hubiera intrpretes
que pudieran disputar con razones acerca de la interpretacin de esos signos? Pero precisamente
esto exigira un idealismo semitico que proyectase la semiosis dentro de la naturaleza y
supusiese que el proceso de formacin de nuevos hbitos de comportamiento, controlado y
regido por la interpretacin de signos, se extendiese ms all del mundo humano, a los animales,
las plantas y los minerales.
4. Peirce estaba convencido de que de ninguna manera el hbito es exclusivamente un hecho
mental. Empricamente encontramos que algunas plantas tienen hbito. La corriente de agua
que secaba ella misma un lecho est desarrollando un hbito.
Una naturaleza que se desarrolla en forma de un proceso semitico abre los ojos y se convierten
participante virtual de la conversacin practicada entre los hombres. Este pensamiento extrae su
capacidad de estimulacin de la idea de que podemos llegar a conversar con la naturaleza y
soltar la lengua de las criaturas no redimidas. Entonces, como Marx pensaba, a la naturalizacin
del hombre correspondera una humanizacin de la naturaleza. Pero de la versin romntica que
Peirce da de esta herencia de la mstica juda y protestante, de la filosofa romntica de la
naturaleza y del trascendentalismo, se sigue otra consecuencia completamente distinta: el
lenguaje de los hombres, al quedar absorbido en ese contexto de comunicacin omniabarcante,
perdera precisamente aquello que le es especfico. Es lo que se hace patente en ese concepto de
persona, el cual todo lo que convierte a la persona en un individuo slo logra determinarlo en
trminos negativos a partir de la diferencia con lo universal, a saber, a partir de la distancia del
error respecto de la verdad y del alejamiento de la comunidad en que el egosta se sita. Lo
individual es lo meramente subjetivo y egosta. El hombre individual, al no manifestarse su
existencia separada sino por la ignorancia y el error, en tanto que es alguna cosa aparte de sus
congneres, o de lo que l o ellos deben ser, no es ms que una negacin.
As tambin en el antiplatnico Peirce acaba imponindose la peor herencia del platonismo. El
realismo de los universales, que Peirce pone en movimiento, convierte a la evolucin csmica en
portadora de una indetenible tendencia a la universalizacin, de una tendencia a cada vez ms
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organizacin y cada vez ms control consciente. La consecuencia que estoy considerando no se

sigue de por s del realismo de los universales, sino slo de una versin semitica de lo universal
como una representacin mediada por signos, as como de la interpretacin de la evolucin
como proceso de aprendizaje. Ambas cosas slo dejan ya ver por un solo lado la comunicacin en
la que se impone esa tendencia a la universalizacin: esa comunicacin no puede considerarse
como entendimiento entre yo y otro sobre algo en el mundo; antes el entendimiento existe
solamente a causa de la representacin y de una representacin cada vez ms completa de la
realidad. Este privilegio de que es aqu objeto la referencia que el signo representativo guarda
con el mundo, frente a la referencia que el signo comunicable hace a los intrpretes, determina
que el intrprete pase a un segundo plano frente al interpretante. Y esto le resulta al ltimo
Peirce tanto ms plausible porque as la doctrina de las inferencias sintticas recibe una
fundamentacin en las leyes de la evolucin natural. Si los procesos de aprendizaje de la especie
humana no hacen sino proseguir en forma reflexiva los de la naturaleza, entonces pierde
tambin fuerza y valor propio la argumentacin, es decir, aquello que uno tiene que decir a otro,
pierde tambin fuerza y valor propio la fuerza de conviccin del mejor argumento. Lo que la
argumentacin podra aportar por s misma, a saber, la unificacin no coercitiva entre
individuos que tratan de aclararse unos con otros, confrontando sus opiniones diversas,
sucumbe a la fuerza niveladora de un universalismo que empuja hacia arriba mediante
inferencia a partir de la realidad mis. La pluralidad de voces del entendimiento intersubjetivo se
convierte en un mero epifenmeno.
Es interesante que Peirce slo puede representar el entendimiento de un intrprete con otro
recurriendo a una funcin emocional entre yo y t: Cuando comunico mis pensamientos y mis
sentimientos a un amigo con quien estoy en plena simpata, de modo que mis pensamientos
pasan a l y yo soy consciente de lo que l siente, no estoy viviendo en su cerebro al mismo
tiempo que en el mo y ello en el sentido ms literal?
As, la universalizacin de un consenso no slo significa la disolucin de contradicciones sino
tambin la extincin de la individualidad de aquellos que pueden mutuamente contradecirse, su
desaparicin en una representacin colectiva. Peirce entiende la identidad del individuo, al igual
que Durkheim, como imagen simtrica de la solidaridad mecnica de un grupo: As el alma del
hombre es una determinacin especial del alma genrica de la familia, la clase, la nacin, la raza
a la que pertenece. Slo G. H. Mead, un pragmtico de la segunda generacin, entendera el
lenguaje como el medio que socializa a quien acta comunicativamente, en la medida en que a
la vez le restituye individualidad. Las identidades colectivas de familia, clase y nacin guardan
una relacin de complementariedad con la identidad del individuo. La identidad personal no
puede quedar suprimida y superada en la colectiva mediante generalizacin. Yo y el otro slo
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pueden concordar en una interpretacin y compartir las mismas ideas en la medida en que no
vulneren las condiciones de la comunicacin lingstica y mantengan una relacin intersubjetiva
que los obliga a adoptar entre s la relacin de una primera persona o una segunda persona. Pero
esto significa que cada uno de ellos ha de distinguirse de su destinatario como ambos en primera
persona del plural buen distinguirse en comn de los otros como terceras personas. En cambio,
la medida en que la dimensin de la posibilidad de contradiccin se cierra, la comunicacin
lingstica se encoge hasta reducirse a una especie de comunin que ya no necesita del lenguaje
como medio del entendimiento.
Peirce hizo en una ocasin a los que hegelianos la objecin de que pasaban por alto el momento
de la dualidad que se expresa en la resistencia externa de los objetos existentes. Pero l pasa por
alto ese momento de dualidad que la comunicacin se nos pone de manifiesto como
contradiccin y diferencia, como la peculiar forma de ser y comportarse de otro individuo. Pero
esa individualidad, cuando se trata de un gran filsofo, puede tambin expresarse en su filosofa.
En este sentido est en su razn Peirce cuando seala: Cada hombre tiene su propio carcter
peculiar. Este carcter entra en todo lo que hace, pero en cuanto que entra en todo su
conocimiento, se trata de un conocimiento de las cosas en general. Es, por tanto, la filosofa del
individuo, su manera de ver las cosas, la que constituye su individualidad.

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