1.- SITUACIN DE ESPAA EN EL SIGLO XVI.

Tras un siglo XV, caracterizado por la crisis y las dificultades, el siglo XVI supuso un perodo de
crecimiento en Espaa.
En primer lugar, crecimiento demogrfico. La poblacin creci casi un 40% alcanzando en
torno a 1600 los siete millones de habitantes.
1.1.- ASPECTO POLTICO: En este periodo Espaa alcanza su unidad poltica. Se unifican los
reinos de Castilla, Len, Navarra y Aragn. Solo el reino de Granada quedaba en poder de los
musulmanes. Con el matrimonio de Isabel de Castilla y Fernando de Aragn (los Reyes
Catlicos), se acelera esta unificacin y se inicia la etapa final de la lucha por la expulsin de
los musulmanes, que concluyo en Enero de 1492. Con estos hechos la nobleza y el clero
afianzaron sus posiciones en el poder poltico.

1.2.- ASPECTO ECONMICO:

En segundo lugar, crecimiento econmico. La agricultura creci impulsada por el
crecimiento demogrfico. Mientras tanto la ganadera y la Mesta mantuvieron su papel esencial
en la economa castellana. La artesana tuvo
un desempeo menos brillante y su produccin fue escasa. La industria de paos (textil), las
ferreras vascas y la fabrica cin de armas fueron las ramas principales.
La unidad poltica se desarroll sobre una base econmica feudal. En el campo predominaba la
nobleza (clase terrateniente feudal) y el clero. Ellos abastecan a los pases del septentrin de
Europa con ganados, cereales, aceite, azcar, etc. En las ciudades, la burguesa se
desarrollaba con cierta consideracin. Haba produccin manufacturera en las ciudades de
Tolosa, Zaragoza, Barcelona y Valencia.
1.3.- ASPECTO SOCIAL: Espaa presentaba la siguiente composicin social:
Nobleza . 3 %
Burguesa .. 3 %
Campesinos ..80 %
Clero . 2 %
Asalariados (obreros) ... 12 %
- La mayora de la poblacin lo constituan los sectores explotados (los campesinos y los
obreros). La nobleza y el clero de fuerte poder econmico, no tuvieron participacin notoria en
la invasin y conquista: se hallaban dedicadas a afianzar sus posiciones en el Estado
monrquico espaol. La burguesa, fuerte en las ciudades, financi la conquista, en la que
tambin participaron los artesanos y los marinos. En otras palabras, la conquista fue obra de
banqueros, manufactureros, esclavistas y aventureros.
La sociedad espaola del siglo XVI sigui siendo una tpica sociedad del Antiguo Rgimen.
Con estamentos privilegiados (clero y nobleza) muy iguales, y un gran estrato no privilegiado,
con grandes diferencias econmicas internas, pero sujeto en su conjunto a los intereses de los
estratos privilegiados.

EUROPA

1.- ASPECTO POLITICO: LA RECUPERACIN DE LA POBLACIN. Durante el

siglo XIV en Europa se vivi una terrible crisis provocada por:
- la escasez de alimentos. La agricultura no produca lo suficiente para
alimentar a toda la poblacin. Muchas personas murieron de hambre.
- Las guerras y revueltas del pueblo que provocaron muchos muertos.
- Las enfermedades: en 1348 comenz a extenderse por Europa una
epidemia de peste conocida como la peste negra que acab con ms de una
cuarta parte de la poblacin. Durante el siglo XV la situacin mejor y la
poblacin comenz a aumentar progresivamente. En el siglo XVI la
poblacin creci mucho.
2.- EL ASPECTO ECONMICO. Durante los siglos XV y XVI Europa vivi una
etapa de prosperidad o crecimiento econmico. Esto se debi a las
siguientes razones:
- la poblacin aument y por lo tanto tambin aument la elaboracin de
productos del campo (alimentos) y productos artesanos.
- El descubrimiento de Amrica aument el comercio con las tierras de las
que se traan nuevos productos y se enviaban otros.
- Mejor el sistema bancario para facilitar estas operaciones comerciales.
Por todo ello la economa mejor, especialmente la vida en las ciudades. Las
ms importantes fueron Venecia y Florencia en Italia, Amberes en Blgica,
Lisboa en Portugal, Londres y Sevilla.
3.- EL ASPECTO SOCIAL La sociedad continuaba dividida en tres estratos o
clases sociales como en la Edad Media, aunque con algunos cambios:
la nobleza y el clero eran la clase privilegiada: no pagaban impuestos,
dominaban la sociedad y ocupaban los grandes cargos en la administracin.
La burguesa alcanz mucha importancia. Estaba formada por familias de
los grandes comerciantes y banqueros.
Los campesinos vivan bajo unas duras condiciones de vida y eran muy
pobres. En Europa occidental mejor su situacin ya que en la mayora de
los pases dejaron de ser siervos y se convirtieron en personas libres.
Los reyes siguieron aumentando su poder; para ello utilizaron una serie de
estrategias como por ejemplo:
Fortalecieron el ejrcito. El rey pagaba a los soldados que obedecan sus
rdenes.
Aumentaron los impuestos a la poblacin con los que recaudar ms
dinero.
Crearon una administracin centralizada y profesional que dependa del
rey.
Establecieron relaciones diplomticas con los pases vecinos. La corte se
instal en una ciudad fija desde donde diriga su gobierno. Es as como

surgieron las monarquas autoritarias en toda Europa. Durante la Edad

Media, Europa estaba dividida en numerosos y pequeos Estados. Pero a
partir del siglo XV y XVI muchos de estos Estados se unieron debido a
alianzas matrimoniales o por medio de conquistas militares. Este es el
origen de los actuales pases modernos.
Sin embargo, destacaron cuatro grandes reinos sobre el resto: Francia,
Inglaterra, Espaa y Rusia.
* Francia: los reyes franceses unificaron el pas, tras la guerra de los Cien
Aos.
* Inglaterra: durante el siglo XV vivi una guerra civil que debilit a la
nobleza y aument el poder del rey (Enrique Octavo).
* Espaa: los Reyes Catlicos unificaron todos los reinos de la pennsula
excepto Portugal. .
* Rusia: el zar Ivn III el Grande unific el pas.