La historia del idioma espaol comienza con el latn vulgar del Imperio romano,

concretamente con el de la zona central del norte de Hispania. Tras la cada del
Imperio romano en el siglo V, la influencia del latn culto en la gente comn fue
disminuyendo paulatinamente. El latn hablado de entonces fue el fermento de
las variedades romances hispnicas, origen de la lengua espaola. En el siglo
VIII, la invasin musulmana de la Pennsula Ibrica hace que se formen dos
zonas bien diferenciadas. En Al-ndalus, se hablarn los dialectos romances
englobados con el trmino mozrabe (esto es, influidos por el rabe), adems
de las lenguas de la minora extranjera-invasora alctona (rabe y bereber).
Mientras, en la zona en que se forman los reinos cristianos desde pocos aos
despus del inicio de la dominacin musulmana, comenzar una evolucin
divergente, en la que surgen varias modalidades romances: la catalana, la
navarro-aragonesa, la castellana, la astur-leonesa y la gallego-portuguesa.
A partir de finales del siglo XI es cuando comienza un proceso de asimilacin o
nivelacin lingstica, principalmente, entre los dialectos romnicos centrales
de la pennsula ibrica: astur-leons, castellano y navarro-aragons, pero
tambin del resto. Este proceso es el que dar como resultado la formacin de
una lengua comn espaola, el espaol. Cada vez son ms los fillogos que
defienden esta teora (Ridruejo, Penny, Tuten, Fernndez-Ordez). Sin
embargo, otros fillogos siguen defendiendo los postulados pidalianos del
predominio del dialecto castellano en la formacin del espaol y su expansin
por un proceso de castellanizacin por el resto de territorios peninsulares.
El dialctico romnico castellano, uno de los precursores de la lengua espaola,
se origin en el condado medieval de Castilla (sur de Cantabria y norte de
Burgos), con influencia vasca y visigtica. Los textos ms antiguos que
contienen rasgos y palabras de lo que ser el castellano son los documentos
escritos en latn y conocidos como Cartularios de Valpuesta, conservados en la
iglesia de Santa Mara de Valpuesta (Burgos), un conjunto de textos que
constituyen copias de documentos, algunos escritos en fecha tan temprana
como el siglo IX. El director del Instituto Castellano y Leons de la Lengua
concluy que ese latn "estaba tan alejado de la rectitud, presentaba un
estado tan evolucionado o corrompido" que, asegura, "se puede concluir que la
lengua de los becerros de Valpuesta es una lengua latina asaltada por una
lengua viva, de la calle y que se cuela en estos escritos". Las Glosas
Emilianenses de finales del siglo X o principios del XI, conservadas en el
Monasterio de Yuso en San Milln de la Cogolla (La Rioja), fueron consideradas
por Ramn Menndez Pidal como el testimonio ms antiguo de lengua
espaola. Sin embargo, posteriormente se demostr que las formas escritas en
esos documentos corresponden al romance navarro-aragons, no al romance
castellano.
Evolucin de las lenguas del sur de Europa.

Un momento decisivo en el afianzamiento del idioma espaol se dio durante el

reinado de Alfonso X de Castilla y Len, (1252-1284). Si los cantares de gesta
estaban escritos en esa lengua vulgar -el espaol- y por eso mismo eran
populares, podra pensarse que las obras cultas y literarias producidas en la
Corte del citado rey deberan ser redactadas en latn, nica lengua culta que
toda la Europa cristiana haba admitido hasta esa poca; por eso result una
verdadera revolucin cultural el hecho de que Alfonso X el Sabio decidiese
dirigir un buen nmero de obras de elevada cultura redactadas en un idioma
hasta entonces desairado por las personas letradas por considerarlo
demasiado prosaico. Esto dio lugar al reconocimiento oficial del espaol, que
poda alternar desde entonces con el latn, un idioma respetado por todas las
personas ilustradas.
El espaol se extendi por la pennsula durante la Baja Edad Media debido a la
continua expansin de los reinos cristianos en este perodo,en la llamada
Reconquista. La incorporacin a la Corona de Castilla de los reinos de Len y
Galicia con Fernando III de Castilla y la introduccin de una dinasta castellana
en la Corona de Aragn con Fernando I de Aragn y ms tarde, la unin final
peninsular con los Reyes Catlicos acrecentaron la asimilacin y nivelacin
lingstica entre los dialectos de los diferentes reinos.
Antonio de Nebrija autor de la Gramtica, la primera gramtica de una lengua
europea moderna.
En el siglo XV la lengua comn espaola se haba introducido en gran parte de
la Pennsula Ibrica. En 1492 el sevillano Antonio de Nebrija public en
Salamanca su Grammatica, primer tratado de gramtica de la lengua espaola,
y tambin primero de una lengua europea moderna.
Se estima que a mediados del siglo XVI el 80% de los espaoles hablaba
espaol. En esa poca ya haba comenzado el reajuste consonntico, que
signific la reduccin del sistema de fonmico al pasar de seis consonantes
sibilantes a slo una o dos segn la variedad.
La colonizacin de Amrica, iniciada en el siglo XVI expandi el idioma espaol
por la mayor parte del continente americano. Tras conseguir la independencia
los nuevos estados americanos iniciaron procesos de unificacin lingstica que
terminaron de extender el idioma espaol a travs de todo ese continente,
desde California hasta Tierra del Fuego.
En Espaa, desde la poca de los borbones, se produjo una poltica centralista
de unificacin lingstica y consiguiente minorizacin del resto de lenguas
vernculas en favor de la lengua comn espaola, A lo largo del siglo XVII y
XVIII surgen infinidad de publicaciones peridicas y privadas en espaol. El
primero ve la luz en Madrid en 1661 de la mano de Julin Paredes ("Gazeta"),
siguindole numerosas publicaciones en Salamanca, Len, Granada, Sevilla,

Zaragoza..etc. En los territorios bilinges tambin comienzan a aparecer

publicaciones peridicas en espaol. El primero fue en 1792, el Diario de
Barcelona, siendo tambin el primer peridico en espaol de Catalua. Le
siguieron El Correo de Gerona (1795), Diario de Gerona (1807) y an antes en
ciudades tambin bilinges como Palma de Mallorca (1778), Vigo o Bilbao. En
Amrica a partir de 1770, el espaol pas a ser la lengua normal en la
enseanza, en detrimento de las "lenguas generales" basadas en lenguas
indgenas.
El idioma espaol siempre tuvo numerosas variantes que, si bien respetan el
tronco principal latino, tienen diferencias de pronunciacin y vocabulario, como
sucede con cualquier otra lengua. A esto hay que agregar el contacto con los
idiomas de las poblaciones nativas, como el aimara, chibcha, guaran,
mapudungun, maya, nhuatl, quechua, tano y tagalo, entre otros, que hicieron
tambin contribuciones al lxico del idioma, no solo en sus zonas de influencia,
sino en algunos casos en el lxico global.
Distribucin geogrfica
Distribucin geogrfica del idioma espaol
El espaol o castellano es la lengua oficial de diecinueve pases en Amrica,
adems de Espaa y Guinea Ecuatorial, pero se habla en los cinco continentes.
En Estados Unidos es de amplio uso, siendo la segunda lengua ms hablada
despus del ingls, en 2000 haba 28,1 millones de hispanohablantes mientras
que en 2009 su nmero era de 35,4 millones. Adems es oficial en un territorio:
el estado libre asociado de Puerto Rico.
La mayora de los hispanohablantes se encuentran en Hispanoamrica. Mxico
es el pas con el mayor nmero de hablantes (casi una cuarta parte del total de
hispanohablantes del mundo y el 98% dentro del pas, aunque no es la lengua
oficial del estado ya que desde 2003 Mxico reconoci como idiomas
nacionales al espaol y a todas las lenguas indgenas) y Estados Unidos el
segundo.
Con una u otra denominacin, es una de las lenguas oficiales de Bolivia,
Colombia, Costa Rica,Cuba, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras,
Nicaragua, Panam, Paraguay (cooficial con el guaran), Per (cooficial con el
quechua, aimara y dems lenguas indgenas, all donde predominen),
Repblica Dominicana y Venezuela. En Mxico es una de las lenguas
nacionales, en igualdad con otras 67 agrupaciones lingsticas reconocidas por
el Estado. No tiene reconocimiento de lengua oficial en otros pases
latinoamericanos donde es lengua hablada y mayoritaria Argentina, Chile,
Puerto Rico y Uruguay. En Puerto Rico, segn los sucesivos plebiscitos del
estatus poltico del pas, que se sumaban a lo establecido por la Constitucin

de 1952, se estableci que es la garanta permanente de ciudadana

estadounidense, nuestros dos idiomas, himnos y banderas.