1.1.

Tipos de deformacin
Las rocas, al igual que cualquier otro material, se deforman ante la accin
de esfuerzos externos. Nosotros no captamos esa deformacin, pero s
podemos saber cundo una roca est deformada. Estudiando la
deformacin podemos saber cmo han sido los esfuerzos que la produjeron
y,

por

tanto,

reconstruir

la

actividad

tectnica

pasada en una regin.

Cualquier material se puede deformar de tres maneras:

Deformacin elstica: el material se deforma, pero cuando cesa el
esfuerzo,

la

deformacin

desaparece

(por

ejemplo una goma elstica). Es, por tanto, una deformacin reversible.
Deformacin plstica: la deformacin se mantiene aunque el esfuerzo
desaparezca

(como

ocurre

con

la

plastilina). La deformacin es irreversible.

Deformacin frgil: el material se fractura como respuesta al esfuerzo
(sera

el

caso

de

un

que la anterior, tambin es irreversible..

vidrio

roto).

Al

igual

Cuando estas deformaciones se producen en los materiales terrestres dan

lugar a estructuras geolgicas reconocibles, como son:
Pliegues, cuando la deformacin sufrida por las rocas es de tipo plstica.
Los materiales se doblan dndonos idea de qu fuerzas los plegaron.
Fallas y diaclasas son deformaciones frgiles. Las rocas aparecen rotas
y, generalmente, hay separacin entre las partes fracturadas.
La deformacin elstica, por sus caractersticas, no va a dejar estructuras
geolgicas

perdurables.

Esto

no

quiere

decir que no se d este tipo de deformacin. Es bastante frecuente en

los movimientos ssmicos.

1.2. Pliegues

Son deformaciones plsticas que afectan a

varios estratos. Se visualizan fcilmente por la
prdida de horizontalidad de los estratos.

1.2.1. Elementos geomtricos de los pliegues

En un pliegue podemos describir una serie de elementos
"geomtricos" que nos servirn para definirlo, clasificarlo e, incluso,
averiguar algunos factores de su origen.
Partiendo de un pliegue tipo, como el de la figura:

Flancos: cada una de las superficies que forman el pliegue.

Charnela: la lnea de unin de los dos flancos (lnea de mxima curvatura del
pliegue).

Plano o superficie axial: plano imaginario formado por la unin de las charnelas
de todos los estratos que forman el pliegue.
* Su alejamiento de la vertical indica la vergencia o inclinacin del pliegue.
Eje del pliegue: lnea imaginaria formada por la interseccin del plano axial con
un plano horizontal.
* Su orientacin geogrfica indica la orientacin del pliegue.
* El ngulo que forma con la charnela indica la inmersin del pliegue.
Terminacin: es la zona donde el pliegue pierde su curvatura.
* La forma de la terminacin refleja la forma de la charnela
1.2.2. Tipos de pliegues
Se pueden clasificar atendiendo a diversos factores de forma independiente.
1. Por la disposicin de las capas:
Anticlinal: los

Sinclinal: son los

materiales ms

materiales ms

Monoclinal o pliegues en

antiguos estn

modernos los que se

rodilla: slo tienen un

situados en el

sitan en el ncleo o

flanco.

ncleo del pliegue. centro del pliegue.

2. Por su simetra:

Simtricos: el

ngulo

que

forman los dos flancos con la

horizontal es aproximadamente
el mismo.

Asimtricos: los dos flancos

tienen

inclinaciones

claramente distintas.

3. Por el plano axial:

Recto: el plano axial
es vertical.

Inclinados: el

plano

axial forma un ngulo

con la vertical.

Tumbados: el plano axial

es casi horizontal.

4. Por el espesor de las capas:

Ispacos o concntricos: el

Anispacos o similares: el

espesor de cada estrato no

espesor es mayor en la zona

vara a lo largo del pliegue. Se

de charnela y menos en los

atribuye su origen a esfuerzos

flancos. Su origen es por

de tipo flexin.

compresin.

1.2.3. Asociaciones de pliegues

Como es lgico suponer, los pliegues no son estructuras aisladas,

sino que suelen darse en asociaciones.

Series isoclinales: los planos axiales de los

pliegues

que intervienen en la asociacin son

paralelos.
Anticlinorios: los planos axiales convergen hacia el centro de la
Tierra, formando el conjunto una gran

estructura anticlinal.

Sinclinorios: los planos axiales convergen hacia el exterior de la

Tierra. El conjunto forma como un gran

sinclinal.

Cualquier plano se puede orientar en el espacio mediante dos

medidas, que son su orientacin geogrfica y su ngulo de
inclinacin.
En los estratos, y cualquier otro plano geolgico, como los planos
de fallas o los planos axiales de los pliegues, estas dos medidas
reciben el nombre de direccin y buzamiento. Ambas medidas se
obtienen al intersectar un plano cualquiera con un plano terico
horizontal, pues esa es la posicin original de los estratos.
* Buzamiento es el ngulo, menor de 90, que forma
nuestro plano con el plano horizontal. Es la inclinacin del
plano en el sentido en el que pierde altura.
* Direccin es la orientacin geogrfica de la lnea de
interseccin de nuestro plano con el plano horizontal

1.3. Fallas

Son deformaciones frgiles. Los materiales se rompen y se produce un

desplazamiento suficiente de los "fragmentos" rotos (sin desplazamiento no es
posible visualizar las fallas). Generalmente las identificamos porque se ponen en
contacto materiales de distintas edades.
1.3.1. Elementos geomtricos de las fallas
Al igual que en los pliegues, definir una serie de elementos geomtricos en las
fallas nos servir para clasificarlas y averiguas ciertos aspectos sobre su origen.
Bloques o labios: cada una de las partes divididas y separadas por la falla.
* Labio hundido: el que queda en posicin inferior con respecto al otro.
* Labio levantado: se mantiene elevado con respecto al hundido.
* Muchas veces no se puede saber si se ha hundido uno o se ha levantado el otro.
Slo podemos observar el movimiento relativo de uno con respecto al otro.
Plano de falla: el plano de rotura por el que se ha producido el desplazamiento.
Sirve para orientar la falla.
Salto: es la magnitud del desplazamiento.
* Salto lateral o en direccin: es el desplazamiento a lo largo del plano de falla
medido en horizontal.

* Salto horizontal: es el alejamiento

de un bloque con respecto a otro
medido

en

la

horizontal.

Es

perpendicular al salto lateral.

* Salto vertical: la distancia, en la
vertical, que separa ambos labios. Es
perpendicular a los dos anteriores.
* Salto neto: es la resultante de los
tres anteriores. Frecuentemente se
puede observar sobre el plano de falla
unas estras, denominadas estras de
falla.

Nos

indican

la

direccin

del salto neto.

1.3.2. Tipos de fallas

Falla normal o directa: el labio hundido se apoya sobre el plano de falla. Su
origen es por fuerzas

distensivas, dado que hay un aumento de superficie.

Falla inversa: el labio levantado se apoya sobre el plano de falla. Se originan por
fuerzas compresivas. Hay

disminucin de superficie.

Falla vertical: sin salto horizontal. En realidad son muy raras.

Falla en cizalla o en direccin: no tiene salto vertical.
Falla rotacional o en tijera: el movimiento se produce por una rotacin
alrededor de un eje. El salto vara
1.3.3. Asociaciones de fallas

en magnitud a lo largo del plano de falla.

Al igual que ocurre con los pliegues, las fallas no suelen darse de manera aislada,
sino que aparecen asociadas, respondiendo a las caractersticas particulares de
las fuerzas que las originaron.
Horst o macizo tectnico: asociacin de fallas en la que la zona central
aparece levantada con respecto a

los laterales.

Graben o fosa tectnica: la zona central aparece hundida con respecto a los
laterales.

La mitad occidental de la Pennsula Ibrica, que se corresponde con

los materiales ms antiguos, tiene una estructura en Horsts y Grabens.
De norte a sur:
Graben

----------

Horst

Cuenca

----------

Graben

Sistema

----------

Horst

----------

del

Central

Depresin
Montes

Duero

del
de

Tajo
Toledo

Graben ---------- Llanura Manchega

Ojo!. No todos los sistemas montaosos son asociaciones de fallas;
tambin

pueden

ser por plegamientos

(Sistema

Ibrico); por

estructuras mixtas (Sistema Btico y Pirineos); o parte de un tipo y

parte de otro (Cordillera Cantbrica).

1.4. Diaclasas

Son deformaciones frgiles de pequea magnitud. Afectan, como mximo,

a un estrato. A veces slo a una roca o mineral. Su origen puede ser
tectnico (por la energa interna de la Tierra) o no.
Algunos tipos de diaclasas son:

De retraccin: grietas que se forman

en

las

rocas

por

volumen. Por ejemplo

prdida

de

en las arcillas

cuando se deshidratan o en

rocas

volcnicas (basalto) al solidificar.

Por tensin: por ejemplo en la parte
externa de la charnela de los pliegues.
Por compresin: cara interna de la
charnela de los pliegues.

1.5. Estructuras mixtas

Frecuentemente se producen asociaciones entre pliegues y fallas.
Pliegue-falla: tras plegarse un material, si las fuerzas compresivas siguen
actuando puede llegar a superarse su

lmite de plasticidad y romperse.

Cabalgamiento: si, tras producirse un pliegue-falla, siguen actuando las

fuerzas. Una de las dos partes se

desplazar por encima de la otra.

Mantos: son cabalgamientos de grandes dimensiones. El desplazamiento

puede ser de cientos de kilmetros,

llegndose a desconectar una parte

de la otra. A estos mantos se les suelen superponer nuevos plegamientos.

Los mantos se forman en situaciones donde coinciden una

compresin tectnica y la existencia de un nivel en profundidad
plstico (arcillas o yesos). En la pelcula puedes ver un
experimento sobre su formacin.

Para que te hagas idea de la magnitud que puede llegar a tener un

manto:
- Toda Austria est sobre un manto de los Alpes.
- En los Alpes Centrales hay dos alineaciones montaosas, una al
norte, los Alpes Septentrionales y otra al sur, los Alpes
Meridionales. Al estudiar los fsiles anteriores a la formacin de los
Alpes result que los fsiles de la cadena septentrional proceden
del Gondwana (el continente que haba al sur), mientras que los de
la cadena meridional proceden de Laurasia (el continente del
norte).