EL NARCISO DE MARCOS ZAPATA1

Y EL MITO DE LA REPRODUCCIN EN LA PINTURA COLONIAL

C O N ST A N Z A A C U A F A R I A

Publicado en: "Seminario A m rica 2941". Valparaso: Instituto de Arte,

Pontificia U niversidad Catlica de Valparaso, pp. 75-88.

E l ro en la suma de sus ojos anunciaba

lo que pesa la luna en sus espaldas
y el aliento que en balo converta.

Jos Lezama Lima. Muerte de Narciso.

D U R A N T E L A SE G U N D A M IT A D D E L SIG L O X V I II , M A R C O S Z A P A T A SE C O N -

virti en el pintor ms prolfico de la ciudad del Cuzco. Sin duda dentro de

su extenso repertorio, su trabajo ms importante fue la serie de 50 lienzos
que pint en 1750 representando Las letanas lauretanas para lo medios
arcos de la catedral de la antigua ciudad de los incas. El modelo de su serie
provena de los grabados Inventa et delineata, que a partir de textos de
Redelio y con diseos de Thomas Scheffler, fueron estampados en la ciu
dad de Augsburgo por Martn Engelbrecht en 1732. El donante y principal
artfice del programa iconogrfico cuzqueo haba sido el Tesorero del
Cabildo de la Catedral don Diego del Barrio y Mendoza, ilustrado sacer
dote de origen potosino.1
La serie fue pintada siguiendo la funcin del modelo edificante que

REPRODUCCIONES

contrapona la figura de lo sagrado y lo profano, una funcin comn a

la poltica persuasiva de la Contrarreforma catlica de producir, con las
imgenes, un espejo de vicios y virtudes.

En el siguiente trabajo trataremos de abordar las implicaciones inme

Los pecados estn representados por un jardn, una bestia que sale de la rien

diatas e indirectas del motivo de Narciso en la pintura colonial americana.

y por Narciso, el cazador que termina ensimismado ante su propio refleje

Para ello estableceremos una red de sentidos que nos permita entender,

Desde una perspectiva cristiana y moralizante, Narciso personifica

desde esa alegora del Specuhim Justitiae de Zapata, las consecuencias te

ricas e histricas que tuvo para los artistas americanos el hecho de que sus
imgenes se hicieran a partir de una combinacin eclctica y anacrnica

vanidad y la autocomplacencia de la mentalidad clsica. Pero en el famo;

libro de emblemas de Andrea Alciato, Narciso aparece tambin personif

de modelos europeos.
Nuestra hiptesis principal es que para los artistas coloniales, concep

cando el castigo inflingido a aquellos que se apartan de las leyes antigu;

para buscar nuevas doctrinas y despreciando a los que "saben y entier
den, terminan conformndose con sus propias fantasas.

tos como copia, reproduccin, autor y originalidad, ya no guardaban el

mismo valor que tuvieron para el contexto artstico del siglo xvn en Euro

slo una alegora de la rectitud contra la vanidad y el engao. Se trata sobr

pa. Definitivamente, los sistemas tcnicos de reproduccin que llegaron al

Nuevo Mundo el grabado y la imprenta haban modificado no solo la

La distraccin, simbolizada tambin en las aguas de un estanque, no e

todo de una alerta frente a los falsos modelos. Y la balanza de San Migue

forma tradicional de hacer imgenes, sino los estatutos y el sentido mismo

al centro de la pintura, es una clara seal de esa facultad de la naturalez

humana: la de elegir y ponderar los actos que se cometen.

de las categoras que existan hasta ese momento para entender el arte.
En el fragmento derecho de la pintura de Marcos Zapata Speadum Jm~

pintura de Marcos Zapata: en primer lugar, el mito de Narciso com

titiae, podemos reconocer, en un segundo plano, la figura inclinada del

una potica barroca y universal en torno a la formacin de la imagen

Narciso de la mitologa clsica que, mirndose en un espejo de agua se

En segundo lugar, veremos la importancia de la utilizacin de grabado;

contrapone a la imagen de la Virgen Mara, que, por el contrario, se refleja

europeos por parte de los pintores coloniales, y el modo en que estos de

en el espejo de la entrega a la Suprema Justicia con plena renuncia del yo,

terminaron no slo las condiciones de produccin de la pintura colonial,

expresada en la frase Ecce ancilla tua .2

Respecto a la funcin simblica entre la Virgen y el espejo, el comenta

sino que introdujeron tambin una ruptura fundamental con los modos

rista Dornn explica:

es decir, su diferencia o disonancia respecto a las obras del arte europeo.

As como el sol enva sus rayos ai espejo, y reflejando stos en el espejo, se enciende

Hay dos cuestiones centrales que nos interesa abordar a partir de est;

tradicionales para entender el sentido y la funcin de la reproduccin,

I.

el fuego sin dao del espejo; as el Espritu Santo envi el rayo de su sombra y de su
gracia a la Virgen Mara como a espejo de pureza... pero de tai manera que el espejo,
o la virginidad de Mara, qued enteramente ilesa y sin dao alguno.3

El mito de Narciso es, desde varios sentidos, una alegora estimulante

para pensar en el arte colonial. En l confluyen aspectos que hablan de la
condicin ilusoria de la representacin, de la crisis del concepto de mime

Este paralelo entre smbolos cristianos y la mitologa clsica era frecuente

sis, del arrojo barroco frente al descubrimiento de la infinitud del espacio,

en la literatura espaola del Siglo de Oro, especialmente en los autos sacra

de la importancia de analizar una imagen estableciendo los distintos nive

mentales de Caldern de la Barca y de Lope de Vega.

Mara es pura y transparente como el agua. Su imagen reflejada en el espejo, es

les de significado que ella contiene, de la construccin de un sujeto que se

un ntido ejemplo de virtud para los hombres peregrinos que buscan la salvacin.

inventa a partir de su capacidad de ver el mundo como un teln de fondo

de la imagen que observa de s mismo.

En ese sentido, para entender la importancia de este mito, es importan

te revisar el episodio del libro tercero de Las Metamorfosis, donde Ovidio
relata la historia del joven:
Narciso, hijo de la ninfa Liriope (a quien el rey Tiresias le haba advertido que su hijo "vi
vir muchos aos si no se conoce a s mismo1'), reposando de las fatigas de la caza se
acerc a una fuente sin un hilo de fango, cuyas aguas plateadas y transparentes nunca
haban sido agitadas por un pjaro, un animal salvaje o por la rama cada de un rbol.
Tratando de apagar su sed, Narciso se acerca a la fuente pero otra sed comienza a
crecer en l. Mientras bebe se transporta con la forma que ve reflejada, se ilusiona con
un amor que no posee cuerpo, cree que es un cuerpo aquello que es una sombra. Atni
to, se fija a s mismo y sin lograr apartar su mirada permanece inmvil como una estatua
esculpida en mrmol de Paro. Recostado en la tierra contempla las dos estrellas que son
sus ojos, y los cabellos dignos de Baco, dignos tambin de Apolo, y las mejillas impberes y el cuello de mrmol y la gema de la boca y el rosado difuso sobre ei candor de la
nieve, y admira todo aquello que hace de l, un ser maravilloso... Se desea, sin saberlo,
a s mismo; eiogia, pero es l el elogiado, y mientras busca, se busca, y a! mismo tiempo
se enciende y arde... no sabe qu es aquello que ve, pero aquello que ve lo inflama, y
a sus ojos el mismo error que los engaa los incita. Narciso dice he comprendido, es
mi propia imagen, no me ilusiono ms. Ardo de amor por m mismo, suscito y sufro la
llama. Qu puedo hacer? ...aquello que aclamo lo tengo en m: riqueza que equivale
a pobreza. Oh, si pudiera separarme de mi cuerpo. Deseo inaudito para uno que ama,
quisiera que la cosa amada fuera mas distante" ...un fuego oculto poco a poco lo con
sume. Reclin la cabeza cansada sobre la hierba verde. La muerte oscura cerr los ojos
que todava admiraban la forma de su padrn... el cuerpo desapareci. Y en lugar
del cuerpo encontraron una flor: amarilla en el centro, y alrededor ptalos blancos.4

Desde una perspectiva barroca, ms que fijarnos en el tradicional em

blema de la auto contemplacin, este relato aludira ms bien a una cues
tin central: la visin directa es sustituida por una visin refleja, poniendo
en evidencia la contraposicin entre realidad y representacin controlada
por un sistema de reglas, que durante el Renacimiento presupona la ad
herencia de las cosas representadas a las cosas del mundo. Desde la mirada

barroca en cambio, se privilegia la perspectiva abierta por el ingenio y la

Qu significaba abrazar con arte, la superficie de la fuente ?

agudeza, facultades del entendimiento que permiten capturar la variedad

de la realidad entre la razn y la fantasa, y producir una conexin

Una posible respuesta, la podemos encontrar en el famoso cuadro Nar

imprevisible entre cosas distantes.

La mirada frente a un espejo es una invitacin a especular, a reflexionar

ciso de Caravaggio (pintado en el ao 1600 y que se encuentra en la Gale

sobre esa figura que muestra al original levemente distorsionado. El mito nos
ensea que adems estaba Eco, ninfa enamorada de Narciso y condenada a

transforma en una alegora de la imagen y su produccin, el artista en un

artfice que crea al mismo tiempo el espacio de la representacin y el de su

repetir slo la ltima frase de lo que escuchaba. De esta forma nos encontra

reflexin. La imagen es una superficie transparente y fluctuante, que no es

mos con toda una puesta en escena de las variaciones y las posibilidades que
abre la representacin desde su condicin de resonancia de un original. Tam

ya la imitacin de un modelo, sino un intervalo que hace visible la lnea de

bin nos habla de la imposibilidad de abrazar al amado, porque el deseo se

transforma siempre en algo distinto a su objeto: en una flor, en un sonido, en

necesidad de inventar a un espectadorintrprete capaz de armar una red

de sentidos entre esas imgenes visibles e invisibles.

un doble: perspectiva sta tan barroca de entender al mundo como una

Del mismo modo, el escritor Jos Lezama Lima vea las imgenes como

escritura de Dios, y al individuo como un sujeto que traduce, que sucumbe al

ensueo, a la rememoracin, y que es consciente de la importancia de produ

una interposicin naciendo entre las cosas, como un juego de asociaciones,

cir un sistema de interpretacin para descifrar una realidad siempre mutable.

ma as en la facultad de pensar por imgenes y no por deducciones lgicas.

ra Barberini de Roma), en el sentido que ah el reflejo del joven cazador se

fractura entre lo real y lo imaginado, estableciendo, al mismo tiempo, la

analogas, combinaciones y contaminaciones; la imaginacin se transfor

El mito no es as slo un pasado fijo en la memoria, sino tambin una

La idea de que la imagen le debe ms a otras imgenes que a la na

imagen en expansin, un lugar que nos remite al origen del mundo, a una

turaleza, puso en crisis la concepcin mimtica de la corresponden

accin fundacional, en este caso al origen de la representacin.

cia entre las cosas y la representacin que se hace de ellas, dando un

Len Batista Alberti en su Tratado de Pintura, sostena que Narciso

fue el inventor de la pintura:

nuevo giro a la sentencia del Renacimiento del arte como espejo de la

naturaleza. Bajo la ptica barroca, el espejo, en su calidad de soporte
que refleja las cosas tal como son, se convierte en una superficie que

Todos los herreros, los escultores, los oficios y los gremios se rigen por las reglas y el
arte del pintor. Es poco probable que se pueda encontrar otro arte superior [a este de
la pintura] que no tenga que ver con la pintura, de tai manera que todo lo hermoso que
se descubra, se puede decir que ha surgido de la pintura. Pero tambin esto, una pin
tura digna se tiene en gran estima por muchos, de la misma manera que entre todos

proyecta las transformaciones fsicas, psicolgicas y temporales a

medio camino entre lo visible y lo invisible: la visin corporal y las
imgenes mentales. El gran tema del Narciso del Caravaggio, fue en
tonces la formacin del punto de vista del sujeto que debe traducir,
pensar, interpretar aquello que mira.

los artistas slo algunos herreros son conocidos, aunque esta no es la regla entre los
herreros. Por esta razn, yo comento entre mis amistades que Narciso, quien segn

II.

los poetas se convirti en una flor, fue el inventor de la pintura... Dado que la pintura
es ya el florecimiento de toda arte, la historia de Narciso viene mucho a! caso. A qu

En el caso de los artistas coloniales y sus obras, la teora clsica de

otra cosa puede usted llamar pintura sino a un compromiso similar con el arte de lo

la mimesis sufre su revs al no existir un sujeto con un proyecto o una

que se presenta sobre la superficie del agua de una fuente?5

identidad definida. Ms que estar frente a un espeio, los artistas oare-

cen estar encerrados en una cmara de ecos buscando un punto de fuga

Para los artistas americanos, los grabados se transformaron rpidamen

comn, una especie de balanceo colectivo que les permita mantenerse

te en una tcnica de aprendizaje accesible, econmica y fcil de transpor

en pie. Muy lejos est la idea del narcisismo como construccin autoreferente, o la incapacidad de salirse de s mismo. El artista colonial es

tar; se hablaba entonces de los grabados como el alfabeto de los artistas.

Una de las escuelas de copistas ms importante de Europa, fue la fla

tara acostumbrado al extraamiento, a hacer de la necesidad un acto

de sobrevivencia siempre provisorio, inestable, precario pues en

zados por los pintores coloniales venan de ese taller de reproducciones.

menca guiada por Pedi'o Pablo Rubens. Gran parte de los grabados utili

movimiento estratgico, definitivo. Tampoco tiene un nombre propio,

En Sudamrica los grabados se transformaron 110 slo en la manera ms

efectiva de ilustrar la funcin religiosa de las historias bblicas y hagiogr-

cuestin que se ve en la invencin de las firmas rbricas que dibujan

pjaros como signos de distincin o simplemente subrayando su con

ficas, sino que tambin fueron la principal fuente de informacin icono

grfica para los artistas locales.

un mundo gobernado por la arbitrariedad, parece imposible fundar un

dicin de artistas annimos.

La copia de ilustraciones de libros i'eligiosos, desde los comienzos de

Cada taller de entonces era un verdadero archivo calcogrfico. Las estampas eran le

la empresa evangelizadora, ser una caracterstica que adoptar la pintu

gadas de padres a hijos, circulaban en los talleres, eran copiadas, eran el instrumento

ra colonial, lo cual permite entender no slo de dnde vienen los temas

ms valioso de que disponan los pintores. Significaban el punto de contacto con los

y modelos que utilizaron ios artistas locales como gua iconogrfica, sino

fundamentos de su arte... Apenas algunos anos despus de impresos, los grabados

que explica tambin de qu forma la Iglesia impuso a la pintura colonial,

se encontraban circulando en Mxico, en Tunja, en Quito, en Lima, en el Cuzco, en

desde sus inicios, una funcin didctica: transcribir plsticamente un

ia Paz. Y en todos los lugares servan de fuente de inspiracin para el crecimiento de

mensaje religioso estereotipado.

La originalidad tcnica y conceptual de la pintura cuzquea hay que

obras nuevas y con carcter autctono.

Stastny proporciona un excelente ejemplo de cmo funcionaba ese tipo de operacin.

entenderla a partir de esa primera exigencia: la de copiar en pintura un

Muestra la transformacin que hizo el pintor cuzqueo Diego Quispe Tito, a partir del

modelo que llega a travs de un libro de estampas. As, el modas operandi

grabado de Francisco Van den Steen, que era una copia invertida del grabado El retorno

de este tipo de representacin est determinado por el traspaso desde un

de Egipto de Lucas Vosternam, de 1620.6

grabado en blanco y negro a una pintura sobre tela.

El uso de grabados se haba difundido entre los pintores del Cuzco des

Lina serie de pinturas que se hacan a partir de grabados copias me

de los primeros tiempos. De esta forma, mientras se familiarizaban con

cnicas no slo anulaba la vieja idea del arte como imitacin de la na

los argumentos de la historia cristiana, los artistas locales comenzaron a

turaleza., en cuanto justa representacin de la verdad* de la realidad, sino

combinar motivos, figuras y fondos dictados por su propia imaginacin

y contexto. Es importante, adems, sealar que los grabados que llegaban

que se propona ser un arte verosmil, una suerte de hilo conductor entre
las cosas y la idea que las inspira. Para estos artistas americanos, la repre

eran copias de segunda y tercera mano, es decir: la pintura cuzquea no

sentacin no pasa por la invencin de un modelo (un proyecto) que slo

nace como la traduccin de originales, sino que nace a partir de copias de

reproduce un estereotipo a partir de un grabado que es a su vez una

una copia. Se produce, as, una operacin absolutamente moderna, en el

mala copia del original, como vimos con el ejemplo del Retorno de Egipto

sentido de tomar una reproduccin del original, manipularlo y recrearlo

de Vosternam, donde el modelo llegaba al revs y que luego se traspasa

para, de esta forma, realizar un nuevo proyecto.

a una pintura que se repite serialmente. Por el contrario, su procedimiento

reproductivo pone en serios aprietos las leyes y principios que regan una

de protocolos, libros de fbrica y visitas pastorales, los cuales suministran

concepcin unitaria y original de la pintura: las copias alteran el princi

contratos de trabajo, testamentos e inventarios), grupo de elementos que,

pio fundamental por el cual la ideacin de la obra de arte est unida a su

en definitiva, hicieron confluir en un tipo de procedimiento a distintos

proceso de ejecucin. Adems, la concepcin del artista creador es reem

plazada por la de un artfice annimo que sabe cmo copiar y divulgar un

estilos, a partir de la reproduccin de copias de los originales: espaoles,

flamencos, rabes, indgenas.

arquetipo, pero no sabe cmo inventarlo.

La antigua condena platnica7 al arte como "copia de una copia, tiene

Cuando se habla, entonces, de la reproduccin mimtica de estas pin

turas, queriendo decir que repiten mecnicamente (como autmatas) los

en este caso una verificacin extrema. Se trata de una verdadera regresin

modelos que venan desde Europa, se cae en un error, porque las imgenes
no son creadas en forma independiente al medio que las produce, autno

en la va de evolucin artstica cifrada por el Renacimiento. La novedad

es que la aparicin de los medios de reproduccin tcnica, que en Euro
pa se produce en forma paulatina desde la Edad Media con los primeros

mamente, saltndose los complejos procesos de transformacin tanto de

significado como de funcin que experimentan esos motivos al produ

grabados, en Amrica se convierte de inmediato (es decir, desde a llegada

cirse en un nuevo contexto. El arte colonial americano nace bajo el signo

de los espaoles), en el modo de aparecer del arte, el que llega como copia

moderno de la reproduccin en serie, el que tena como finalidad ensear

desvirtuada del original.

El efecto de las tcnicas reproductivas es desvincular lo reproducido del
mbito de la tradicin, como ha sealado Walter Benjamn8, 1a presencia
irrepetible es sustituida por la presencia masiva del original, modificando no

ciertos valores y reglas religiosos y sociales a una poblacin masiva

de indgenas. Es desde esa condicin que debemos preguntarnos por el
inters histrico y artstico de sus obras.

slo las formas del arte, sino el concepto mismo del arte. Pero antes de imi

Durante la conquista americana, la comunicacin ms efectiva entre

indgenas y europeos se dio a travs del ritual religioso. Una de las di

tar, es importante aprender a hacerlo: los artistas coloniales ms que repetir,

ferencias entre las concepciones precolombinas y las occidentales, estaba

tuvieron que ejercitarse en la tarea de re-construir sus modelos (traducir el

en que las primeras no disociaban las palabras del mundo de los objetos

blanco y negro de los grabados a los colores locales, cambiar los vestuarios

simblicos. Sin embargo, uno de los elementos que permiti, a pesar de las

y las fisonomas de los personajes, traducir los paisajes venecianos o flamen

restricciones sociales y dogmticas, hacer de la pintura colonial americana

un espacio de experimentacin, fue su condicin de arte religioso. La pin

cos a la geografa andina). Y para ello, tuvieron que adaptar sus capacidades
tcnicas y conceptuales a nuevos lenguajes y reglas, en primer lugar a un
control acadmico que exiga la aprobacin de un examen para el ejercicio
del oficio artstico es decir, a un sistema que posea un funcionamiento y
convenciones que fueron formando una tradicin artstica especfica.

tura religiosa pona, desde sus orgenes, un problema que no era fcil de
resolver: representar lo irrepresentable, hacer visible la imagen de la divi
nidad. Durante la Edad Media, la tradicin cristiana abord ese misterio a
partir de la experiencia mstica, es decir desde el punto de vista del fiel que

As, la cultura visual de la pintura colonial cuzquea fue desarrollando

es transportado a vivir un sentimiento que trasciende su inmediatez, y por

un cdigo de percepcin, de reconocimiento y de recepcin a travs de

eso necesita ver los signos visibles que lo conectan a esa realidad superior.

una compleja relacin de intercambios, cruces, tensiones con los modelos

Los grandes cambios que introducen los pintores del Renacimiento en

y tambin entre artistas, comitentes, maestros e intelectuales de 1a poca

la concepcin y construccin del espacio plstico, relegaban la importan

(compleja relacin que no est en un libro de historia de la poca y slo se

cia de la empatia espiritual por un nuevo valor, el de la verosimilitud. La

puede deducir de la documentacin fragmentaria encontrada en archivos

representacin religiosa pierde entonces, en gran parte, el efecto emotivo.

el rapto interior que producan sus iconos en el espectador. La pintura

los principios a partir de los cuales se rige la construccin de la imagen.

religiosa se transforma en la ilustracin contempornea de una historia y,

Es tambin el reflejo de una confluencia de saberes y sistemas productivos

ms que afirmar el pasado, se trata de una proyeccin en perspectiva que

de un mundo el americano que se estaba armando a partir del en

demuestra los valores conquistados por el presente.

Una de las diferencias entre el siglo xvn y la tradicin figurativa pre

cuentro de tradiciones, tcnicas, culturas, razas y lenguajes heterogneos.

Es tambin una manera de situar en otro contexto desde el arco casi

cedente, es su capacidad de sintetizar las conquistas de la tradicin, en el

sentido que logra conciliar el espacio tridimensional y las posibilidades

escondido de la luneta de una iglesia cuzquea la accin de un sujeto

que, desde el momento en que empieza a prefigurar una imagen de s mis

que esa ventaja signific, entre ellas, la introduccin de nuevos elemen

mo, comienza a ver desde su perspectiva al mundo que lo circunda. Al

tos plsticos el claroscuro, la ilusin de movimiento, la profundidad-

producirse ese ejercicio de especulacin y autoconciencia reflejado en la

pero esta vez como instrumentos concebidos para comunicar una verdad

observacin y representacin de la propia mirada en el espejo, era inevi

religiosa. Esa voluntad de combinar la verosimilitud formal y espiritual

table la cada abismada en las interpretaciones y los sentidos infinitos.

para conquistar una respuesta emptica en los espectadores, prevea espe

cialmente una comunicacin con la religiosidad popular, proporcionando
a travs de las imgenes de conversin, xtasis y martirio de los santos,
ejemplos de devocin dignos de emular. Estos elementos, a pesar de las
dificultades tcnicas y de las diferencias culturales, fueron incorporados
con eficacia por los artistas coloniales americanos.
En 1688 el mismo ao en que los pintores cuzqueos se independizaron
del gremio que compartan junto a los espaoles el escritor y terico de
arte francs, Perrault, tras un largo debate habla de la "pintura en s, de la
toma de conciencia de la pintura, del nacimiento de la condicin "moderna
de la imagen, del nacimiento de la figura del artista y, como afirma Vctor
Stoichita, demuestra en trminos perentorios que la invencin del cuadro,
mucho antes de incorporar un sueo de pureza, es el resultado de la pode
rosa pugna entre la nueva imagen y su propio estatuto y sus propios lmites.9
Una constante en toda la pintura del siglo xvn desde la Holanda pro
testante hasta la Espaa catlica y sus colonias fue precisamente esa pre
gunta por la naturaleza de la pintura y la necesidad de transformar un acto
de percepcin pictrica en un instrumento de autoreflexin. Mientras Vermeer se instalaba delante de la tela para preguntarse qu cosa es la pintura?
Pacheco le aconsejaba a su discpulo Velzquez que pintara la pintura.
Creo que el Narciso de Marcos Zapata inspirado en los grabados de ]
Thomas Scheffler, contina esa reflexin pictrica acerca del origen y