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HISTORIA DE AMRICA LATINA

SEGUNDO SEMESTRE / 2015 2016
C
Loris Zanatta. "La edad del Populismo Clsico", en Historia de Amrica Latina de
la Colonia al siglo XXI, Buenos Aires, Siglo veintiuno Editores, Fundacin Gosde,
2012, pp. 137-159.
Adems de cortar los antiguos y ya debitados vnculos que haban unido a
Amrica Latina con Europa y establecer desde los albores de la Guerra Fra su pleno
ingreso a la rbita estadounidense, la Segunda Guerra Mundial aceler en toda la
regin los procesos de modernizacin en curso desde haca ya varios decenios. De
hecho, creci la industrializacin. Alentada por la amplia adopcin de un modelo
econmico orientado a protegerla y a sustituir importaciones, y tambin se
increment a ritmo sostenido, la movilidad de la poblacin en cada pas, a menudo
atrada por el desarrollo de la economa urbana y expulsada por la concentracin de
la tierra en el campo.
Dicha hegemona se manifestaba a travs de la prensa, la radio y la industria
cinematogrfica, que sola cumplir un rol cada vez ms importante en la difusin en
Amrica Latina de los valores del liberalismo estadounidense. La alianza de guerra
entre los Estados Unidos y la Unin Sovitica, por su parte, y las alianzas derivadas
de ella en numerosos pases latinoamericanos -incluso en el seno de los gobiernos
entre partidos y movimientos comunistas y burgueses parecan haber disuelto uno de
los nudos que en el pasado ms haba pesado sobre la democratizacin de la regin.
Por diversos motivos, el caso ms extremo en Amrica Latina en la poca fue
el de Colombia, donde el desafo lanzado por el lder populista Jorge Elicer Gaitn
al orden poltico tradicional dominado por conservadores y liberales fue tronchado
por su asesinato en abril de 1948. A este crimen sigui una enorme violencia -en la
capital del pas primero y en las zonas rurales durante la dcada siguiente-, donde los
crnicos enfrentamientos entre guerrilleros de uno y otro partido causaron un gran
nmero de vctimas.

En general, el motor del crecimiento econmico en la posguerra fue la

exportacin de materias primas, a menudo agrcola, que proveyeron los recursos que
la mayor parte de los gobiernos emplearon luego para promover la industria de
sustitucin, protegida por elevadas barreras aduaneras y el consumo de los estratos
urbanos. Esto fue as hasta que a fines de los aos cincuenta dicha poltica comenz a
manifestar graves limitaciones, en especial cuando la exportacin por el atraso de la
agricultura o porque los gobiernos tendan a presionar a los productores para
favorecer a la poblacin urbana comenz a estancarse y Amrica Latina empez a
perder cada vez ms su parte en el mercado mundial, lo que le impuso alternativas
delicadas y dolorosas.
Durante los aos posteriores a la Segunda Guerra Mundial, los cambios
sociales asumieron un ritmo cada vez ms frentico y se extendieron hacia reas no
alcanzadas hasta entonces. Comenz una verdadera transformacin que, en el lapso
de casi dos dcadas, le confiri a Amrica Latina las connotaciones sociales que la
caracterizan hasta hoy. Estas fueron de tal naturaleza que acentuaron muchos de los
contrastes que tanto contribuyeron a los grandes conflictos y las enormes tensiones
de los aos sesenta y setenta.
Comprender todos los aspectos del vasto universo de las ideologas y
corrientes culturales y espirituales durante los quince aos posteriores a la Segunda
Guerra Mundial no es sencillo, en especial porque la volatilidad y movilidad de
idearios e ideologas fueron por entonces ms intensas en el marco de la
efervescencia de la regin, sacudida en los fundamentos de la transformacin social,
econmica y poltica. As mismo, ese fue el momento en el cual comenzaron a tomar
forma los puntos de referencia ideolgicos que impregnaron los grandes conflictos de
las dos dcadas posteriores, por lo cual es conveniente tratar de comprender sus
elementos clave.

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