CONTROL DE RUIDO EN LAS EDIFICACIONES

Fausto Rodrguez Manzo

El ruido ha recibido el reconocimiento de ser uno de los problemas ms crticos
de contaminacin ambiental de nuestro siglo. Al igual que la contaminacin del
aire y del agua, la contaminacin por ruido se incrementa con la densidad de
poblacin. En nuestras reas urbanas, es una serio problema que afecta
nuestra calidad de vida, nos quita el sueo e interfiere con la comunicacin,
ademas de que la prdida del odo por ruido es un problema importante de
salud.
Con la creciente urbanizacin, la alta densidad de construccin, el enorme
aumento en el uso del transporte y vehculos automotores y el empleo cada da
mayor de equipos y maquinarias poderosas, el ruido se ha convertido en un
inevitable compaero de nuestra vida y una seria amenaza a nuestra salud,
nuestro hogar, nuestro espacio de trabajo. De hecho, mediciones realizadas en
los Estados Unidos1 (pas que tiene cierto nivel de concientizacin y
reglamentacin en esta materia) muestran que el nivel de ruido de las grandes
ciudades crece a una tasa de aproximadamente un decibel al ao.
El objetivo fundamental del control de ruido es proveer al ser humano de un
ambiente acstico aceptable, interior y exterior, de tal manera que la intensidad
y el carcter de todos los sonidos en o alrededor de un edificio, sean
compatibles con el uso especfico de cada espacio.2
Contar con un ambiente sin ruido, es una de las ms valiosas cualidades que
un edificio o espacio pueda poseer. Aquel espacio que no tiene un control de
ruido adecuado, genera frecuentemente experiencias desagradables, por
ejemplo: Los niveles altos de ruido en los centros de trabajo son distractores e
irritantes y posiblemente desemboquen en un ausentismo mayor al normal y
una disminucin en la productividad. Una inadecuada privacidad acstica es
comn en los espacios de oficina. Como estos casos, estn tambin las
escuelas, las iglesias, los gimnasios, las albercas, etc.
El conocimiento para controlar el ruido se tiene, por ello es imperdonable no
aplicarlo; pero para evitar soluciones costosas en las edificaciones, es
necesario como en todas sus instalaciones, planear con anterioridad su
implementacin.
El objetivo de este documento es presentar un panorama general del control de
ruido en los edificios basado en una explicacin genrica de los fundamentos
del sonido, del papel de la acstica en los edificios y de una revisin general de
los criterios y mtodos para controlar el ruido dentro de los espacios.
Acstica, Ruido y Arquitectura
La acstica es la ciencia del sonido. Tiene que ver con msica grabada, con el
habla y el sentido del odo, con el comportamiento del sonido en salas de
concierto y edificios y con el ruido en nuestro entorno.
El campo de la acstica, al ser tan diverso, ofrece muchos temas diferentes.
Entre ellos se encuentra, la acstica arquitectnica.

La acstica arquitectnica trata con el sonido dentro y alrededor de los

edificios, donde un buen diseo acstico asegura la eficiente distribucin de
sonidos agradables (deseables) y la exclusin de sonidos desagradables
indeseables.
Cualquier persona comprende la importancia de un buen diseo en salas de
concierto, estudios de grabacin y auditorios. Pero la gente pasa la mayor parte
de su tiempo en el hogar, la oficina, las fbricas o el saln de clases, donde
muy poca ninguna atencin se ha dado al ambiente acstico.
Otro problema muy relacionado con el ruido son las vibraciones. En las
edificaciones, la instalacin de equipos y mquinas, debe ser de tal manera
que su operacin sea suave, sin vibracin nociva.
Los sonidos indeseables son comnmente causados por vibracin, cuando uno
busca controlar el ruido en su fuente, normalmente el problema se reduce a
eliminar o modificar la vibracin.
Resolver un problema de ruido, requiere un entendimiento de la fuente de
ruido, la ruta de propagacin del sonido y el receptor (normalmente una
persona o un grupo de personas). Generalmente lo primero que se hace para
controlar el ruido es intentarlo en la fuente, sin embargo con frecuencia el
control de la ruta o camino que sigue el sonido y la proteccin del receptor son
las soluciones.
Propiedades del Sonido
Se considera que el sonido es la variacin en la presin de un medio elstico,
como el aire o el agua, que afecta al mecanismo de la audicin. El sonido se
genera al crearse una variacin o perturbacin en el aire que establece una
serie de ondas de presin que fluctan por encima y por debajo de la presin
atmosfrica del aire, fenmeno que es parecido a las ondas que se generan al
caer una piedra en el agua de un estanque, aunque a diferencia de stas, las
ondas sonoras se propagan en todas las direcciones desde la fuente sonora,
en forma esfrica. Nuestros odos son sensibles a estas fluctuaciones de
presin, las convierten en impulsos elctricos y los trasmiten al cerebro para su
interpretacin. En cualquier situacin acstica, existen tres elementos a
considerar: la fuente emisora, que puede ser deseable o indeseable; la
trayectoria o medio para la transmisin del sonido y el receptor, que puede o no
desear escuchar el sonido.
Si el sonido es deseable (habla o msica), debe proveerse de condiciones
favorables para su produccin, transmisin y recepcin. Por el otro lado, si el
sonido no es deseable (ruido), debe evitarse favorecer la produccin,
transmisin y recepcin de la perturbacin.4
Las fuentes sonoras que afectan a los edificios son muchas y muy variadas,
van desde la voz humana, las actividades humanas, los sonidos exteriores
tales como el trfico, la aviacin, etc. hasta la maquinaria e instalaciones de los
mismos edificios. Estos sonidos se propagan por el aire en pequeas

fluctuaciones rpidas llamadas ondas sonoras.

Al igual que en el aire, el sonido puede viajar por materiales slidos y lquidos.
Los trminos sonido por va area (airborne) y sonido por va estructural
(structureborne) se usan dependiendo del medio por el cual el sonido est
viajando en un momento dado. En la siguiente figura se muestra como un
sonido emitido en un espacio , viaja en un inicio por va area, es captado por
la estructura a travs de la cual viaja y posteriormente se rerada por va area
en los espacios adyacentes, de esta manera se puede observar la importancia
de ambos medios de transportacin del sonido en un edificio.
Niveles de Presin Sonora
La presin de aire se mide en unidades llamadas Pascals ( Pa ). La magnitud
de la presin atmosfrica es de cerca de 100 kPa. La presin del sonido es una
medida de la fluctacin de la presin del aire por encima y por debajo de la
presin atmosfrica normal. A mayor fluctuacin, mayor intensidad en el sonido.
Las variaciones de presin en una onda de sonido individual son mucho
menores que la presin atmosfrica esttica, pero el rango es muy grande. El
umbral de audicin corresponde a una variacin de presin de 20 Pa
(microPascals). El umbral de dolor en el odo corresponde a variaciones de
presin de cerca de 200 Pa, es decir diez millones de veces el umbral de
audicin. Esto influye directamente en la escala de magnitudes, la cual de
expresarse linealmente sera enorme, por ello se utiliza una escala logartmica
llamada de decibeles. El nivel de presin sonora se expresa por un nmero
seguido del smbolo dB (decibel).
Los instrumentos para medir la presin sonora son los sonmetros, conocidos
tambin como decibelmetros. En trminos generales, estos instrumentos de
medicin perciben la presin sonora por medio de un micrfono, la convierten
en seal elctrica para posteriormente , a la salida, determinar un nivel de
presin sonora en dB.
Adems de los sonmetros, las mediciones acsticas requieren de equipos
perifricos como son filtros, grabadoras, amplificadores, generadores de ruido,
analizadores de espectro, etc.
Los decibeles se relacionan fcilmente con la respuesta del odo humano, el
cual tambin responde logartmicamente ante el sonido. La respuesta de
nuestros odos, esto es, de alguna manera nuestra percepcin del volumen, no
aumenta de forma lineal con un aumento lineal en presin de sonido. Por
ejemplo, un aumento de 10 dB en el nivel de presin de sonido se percibir
como el doble del volumen. En situaciones prcticas, cambios de nivel de 3 dB
son los que se notan.
En la siguiente tabka, se da una idea de algunos casos de niveles de sonido.
Tictac de reloj 20
Jardn tranquilo 30
Hogar tranquilo 42
Calle residencial 48
Oficina privada 50

Oficina general 53
Gran oficina general 60
Conversacin normal a 90 cm 62
Trfico citadino a 6m 70
Industria ligera 70
Autopista a 6m 76
Conversacin a gritos a 90cm 78
Industria ruidosa 80
Mquinas registradoras a 90cm 80
Cuarto teletipos de peridico 80
Motor fuera de borda 10 hp 15m 88
Trfico citadino crtico a 3m 90
Despegue jet comercial a 1000m 90
Carro deportivo o trailer a 9 m 94
Ametralladora a 90cm 100
Segadora de motor a 3m 105
Banda de msica rock 113
Despegue jet comercial a 150m 115
Sirena de 50 hp a 30m 138
Cohete espacial 175
Es muy importante tomar en cuenta que los niveles de presin de sonido no
pueden sumarse en forma lineal como ocurre con los metros o los kilogramos.
La combinacin de dos ruidos con niveles de 60 dB no dan un nivel de presin
de sonido de 120 dB, sino de 63 dB. Esto quiere decir que cada vez que se
combinan dos sonidos de igual presin sonora, el aumento solo ser de 3 dB.
Para facilitar este tipo de clculos, existen mtodos grficos y matemticos
para determinar tanto las adiciones como las sustracciones.
Frecuencia y longitud de onda
El nmero de desplazamientos u oscilaciones que una partcula realiza en un
segundo, se llama frecuencia. Cada desplazamiento completo, se llama ciclo.
La unidad de frecuencia es el hertz (Hz), que numricamente es igual a un ciclo
por segundo (cps). La frecuencia es un fenmeno fsico objetivo que se puede
medir por instrumentos acsticos.8
Un odo normal, responde al sonido dentro de un rango de frecuencia de entre
20 y 20,000 Hz. El rango de frecuencias de audio, vara en mediciones, de
acuerdo al tipo de gente y a la edad, donde el lmite superior, decrece
considerablemente con la edad. Las frecuencias sobre los 10,000 Hz son de
escasa importancia para la comprensin del habla y el goce de la msica.9
La distancia en que una onda sonora viaja durante su ciclo completo, es decir,
la distancia entre las capas de compresin, se conoce como longitud de onda.
La relacin que existe entre longitud de onda, frecuencia y velocidad del sonido
es:
Longitud de onda= (velocidad de sonido) / (frecuencia)
donde la longitud de onda se mide en metros, la velocidad del sonido en metros
por segundo y la frecuencia en ciclos por segundo o Hertz.

La longitud de onda del sonido entre las frecuencias de 20 y 10,000 Hz va de

17m a 35mm respectivamente. Considerar la relacin entre las frecuencias y
las longitudes de onda, es de suma importancia para el diseo acstico y el
control de ruido. En el diseo de recintos, las dimensiones de los mismos se
comparan con las longitudes de onda de las frecuencias que se quieren
absorber, reflejar o difundir.10
Sonido y Ruido
Todo sonido que distrae, incomoda o daa al receptor humano y sus
actividades cotidianas (trabajo, descanso, entretenimiento, estudio, salud, etc.)
en un momento dado, se considera como ruido.
Los sonidos, deseables e indeseables, dependen no solamente de su
intensidad, sino tambin de su frecuencia, continuidad, momento de emisin,
contenido de informacin, origen del sonido y en ocasiones de aspectos tan
subjetivos como el estado mental y temperamental del receptor.
Los sonidos de origen natural son generalmente aceptables, el ruido realmente
molesto, es aquel generado por las actividades humanas relacionadas con la
mecanizacin de las mismas. Es importante entender que los ruidos de
frecuencias altas o agudos son mucho ms molestos que los ruidos en
frecuencias bajas o graves.
Por encima de los 70dB (trfico normal de pasajeros), se produce cierto
nerviosismo en los receptores, indisposicin, fatiga auditiva, indigestin y
problemas circulatorios. Sobre los 85dB (motores fuera de borda, escapes
abiertos, etc.), induce a un serio deterioro del estado de salud de la persona y
bajo una larga exposicin, hasta la prdida temporal o definitiva del odo. El
ruido en exceso puede causar desrdenes de tipo cardiaco, hipertensin y
hasta lceras estomacales.11
En la eficiencia del trabajo, tambin interviene el ruido. Ruidos por encima de
los 80dB, producen errores, fallas y por lo tanto riesgo de accidentes en los
trabajadores de la industria.12
Lo anterior no quiere decir que debamos vivir y trabajar en cuartos aislados sin
ruido; ni el rendimiento de trabajo sera mejor, ni la salud mental lo permitira,
salvo que el caso fuera especfico de algn estudio de grabacin, T.V. o radio.
Una cierta cantidad de ruido siempre es necesaria para la salud: aquella
cantidad que no distrae o incomoda.
Las principales fuentes de ruido en recintos se agrupan en tres clases:
Gente Maquinaria y equipo Fuentes externas
La relativa contribucin de ruido, de cada una de estas tres clases, depende del
uso del recinto en el cual los ruidos se combinan, por ejemplo: en locales
comerciales, el ruido por gente ser el predominante; en locales industriales, el
ruido por maquinaria ser el predominante.

A mayor nmero de personas en un recinto, mayor ser el nivel de ruido en

decibeles y este crece en una proporcin directa con el logaritmo del nmero
de personas en el recinto.14
Las fuentes de ruido que afectan a los edificios son bsicamente de dos tipos:
ruidos interiores
- gente (gritos, conversaciones, radio, T.V., instrumentos, portazos, trfico en
edificios)
- equipo del hogar, oficina, etc.
- maquinaria
ruidos exteriores
- transporte (vehicular, ferroviario, martimo y areo)
- industria
- equipo mecnico expuesto (torres de enfriamiento, aire acondicionado,
compresores)
- sitios en construccin
Los ruidos del exterior ms molestos son generalmente los producidos por los
vehculos de transporte.
La mayora de los sonidos que se trasmiten a un espacio, del exterior o de
cualquier punto en el edificio, quedan incluidos en alguna de las siguientes
clasificaciones:
1. Sonidos que se originan en el aire y que se trasmiten:
a) Por va directa a travs de aberturas, como por ejemplo:
Ventanas abiertas
Cubo de elevadores
Puertas y travesaos
Ranuras en general
Conductos elctricos
Salidas telefnicas
Ductos de ventilacin
b) Por accin diafragmtica de las divisiones.
Las ondas sonoras pueden forzar a que una divisin se mueva hacia el frente
y hacia atrs, como un diafragma. Por este medio, el sonido de una fuente
ubicada en un lado de la pared, puede comunicarse al lado opuesto.
2. Sonidos originados por impacto directo, por ejemplo:
Impulsos producidos por objetos que caen sobre un piso.
El ruido de pasos.
El golpeteo de las puertas.
3. Sonidos originados por impacto de vibraciones mecnicas, por
ejemplo:
Los trasmitidos a travs de estructuras rgidas, sin atenuacin alguna.
Los originados por el impacto directo en un local, donde grandes superficies
como las paredes, pueden ser puestas a vibrar y radiarn la energa acstica
resultante.
Estos dos tipos de transmisin de ruido, por aire y por impacto, difieren en
ciertos aspectos:

 Los impactos generan impulsos de corta duracin, pero de gran fuerza.

Los sonidos en el aire son de menor fuerza y persisten por un mayor tiempo, y
son generalmente atenuados por oposicin y por la intervencin de divisiones,
de tal manera que su influencia perturbadora se confina a regiones cercanas a
su origen o a su receptor.
Los mtodos para atenuar y aislar los sonidos transmitidos por impacto slido
son diferentes de los transmitidos por va area. Una estructura que es un
excelente aislante para un tipo de transmisin sonora, ser muy pobre para el
efecto de absorcin sonora.
Anlisis acstico
La mayora de los sonidos (habla, msica y ruido), contienen una multitud de
frecuencias: componentes bajas, medias y altas. Por tal motivo los problemas
acsticos son examinados a travs de cierto intervalo de frecuencias audibles,
llamado anlisis espectral. A este espectro se le denomina espectro de bandas
de octavas, que al igual que en msica, est formada por bandas que difieren
entre si por un factor de dos. Para mediciones de mayor precisin, este
espectro se divide en tercios de octava, es decir, las bandas de octava se
dividen por tres.
Un anlisis en espectro de banda de tercios de octava para un ruido particular,
provee ciertamente de mucha informacin, pero para algunas personas esto no
es tan necesario y en estos casos lo mejor es contar con una clasificacin
simplificada que de como resultado un solo nmero. Un modo de obtener un
solo nmero al describir un ruido complejo, es utilizando diversas escalas de
evaluacin subjetiva, conocidas como curvas de compensacin A, B, C y D.
Donde la curva A es la de mayor uso.
La respuesta del microfono de un sonmetro puede ser alterada por medio de
un filtro de compensacin de nivel A, de tal manera que represente lo ms
cercano posible la respuesta del odo humano. Los niveles de presin sonora
resultantes en este caso se expresan como un nmero seguido del smbolo
dBA. De esta manera se consigue obtener un nmero que evala de manera
global todo un espectro de frecuencias acsticas, aunque debemos tomar en
cuenta que niveles idnticos en dBA, pueden tener espectros muy distintos
entre s y pueden evocar respuestas diferentes.
El odo humano no es igualmente sensible a todas las frecuencias. Sonidos del
mismo nivel pero con frecuencias diferentes no se perciben igualmente. Un
sonido en 3 kHz en un nivel de 54 dB, por ejemplo, sonar tan intenso como
uno de 50 Hz en un nivel de 79 dB, como se muestra a continuacin.
En la prxima figura se compara la respuesta del odo humano en niveles de
sonido intermedio con la escala compensada A, y se observa que son muy
parecidas.
Criterio de Ruido
Otro mtodo para describir el ruido en los edificios, es el uso de un conjunto de
curvas en la banda de octavas, conocidas como curvas de Criterio de Ruido o
Curvas NC, PNC NR. Estas clasificaciones son muy utilizadas para
especificar los niveles de presin sonora mximos en los recintos. Estos

criterios proveen un modo particularmente especfico de clasificacin de los

niveles de ruido e inclusive de un espectro del comportamiento de un recinto.
En este tipo de grficos por ejemplo en el tipo NR, se dibuja el espectro en
cuestin sobre el grfico de curvas y el punto donde se toca la curva ms alta
corresponde al criterio NR.
Cuando el espectro queda entre las curvas de las grficas, se realizan
estimaciones. Nuevamente es muy importante tomar en cuenta que dos
espectros pueden tener el mismo valor NR pero formas espectrales diferentes.
Ediciones recientes del manual de ASHRAE19 incluyen una clasificacin tipo
RC (Room Criteria), la cual est intentando representar espectros balanceados
y neutrales. Esta clasificacin, realizada para reemplazar las curvas
tradicionales (NC, PNC, NR), comienza a ser usada con mayor frecuencia en
los EUA.
Factores acsticos
Para la implementacin del control de ruido en los edificios, se requiere
conocer el comportamiento de diversos productos, materiales y sistemas
acsticos que ayudarn en el proceso de diseo. As mismo es posible que sea
necesario efectuar diversos procedimientos de medicin y prueba para
determinar el comportamiento efectivo de dichos elementos si los resultados
son realmente los esperados.
Para el caso de las mediciones que se lleven a cabo, stas se analizarn
dentro del espectro de bandas de 1/3 de octavas desde los 100 Hz hasta los
4000 Hz, siendo en ocasiones necesario bajar hasta los 31 Hz y subir hasta los
15000 Hz.
Dos son las propiedades de los elementos de construccin que debemos tomar
en cuenta principalmente: la absorcin sonora y la prdida de transmisin
sonora. En el caso de la maquinaria y los equipos en los edificios, la potencia
sonora es el factor importante.
Absorcin sonora
El coeficiente de absorcin de sonido es la fraccin de energa sonora incidente
que es absorbida por un material, en ocasiones expresada como un porcentaje.
El sonido es absorbido cuando parte de la energa sonora que alcanza una
superficie u objeto se convierte en energa calorfica en los poros del material.
El coeficiente de absorcin depende de la frecuencia del sonido y del ngulo de
incidencia de las ondas sonoras sobre el material.
Generalmente la literatura y los manuales de los materiales, sistemas y equipos
de orgen norteamericano, europeo o asitico indican los coeficientes de
absorcin sonora promedio para cada banda de frecuencia.
La absorcin sonora de un material u objeto se mide en sabines en unidades
inglesas o sabines mtricos en sistema mtrico y se obtiene al multiplicar el
coeficiente de absorcin de un material por su rea.

Existen casos en los cuales se promedia el coeficiente de absorcin resultante

de las cuatro bandas de frecuencias centrales (250, 500, 1000, 2000) y de esta
manera se obtiene un nmero que indica el comportamiento aparente de un
material, llamado tambin Coeficiente de Reduccin de Ruido (NRC Noise
reduction coefficient), pero para un anlisis ms cuidadoso es recomendable el
uso de coeficientes de absorcin individuales.
Prdida de Transmisin Sonora
Este concepto est relacionado directamente con el aislamiento acstico.
Cuando las ondas de sonido alcanzan una cara de un elemento (muro o
divisin), la presin sonora genera vibraciones que son transferidas al
elemento., donde toda o parte de esta energa de vibracin, dependiendo del
tipo de construccin y los materiales, se transmitir a la cara opuesta donde se
reradiar como sonido.
La diferencia que existe entre la potencia sonora incidente sobre la cara que
recibe en el recinto fuente y la reradiada al segundo recinto o recinto receptor,
en decibeles, se llama prdida de transmisin sonora ( TL Transmission loss ).
En tanto la prdida de transmisin sonora sea mayor ( en decibeles ), menor
ser la cantidad de energa sonora que pasa a travs del elemento.
La prdida de transmisin sonora de un elemento aumenta generalmente con
la frecuencia del sonido incidente y tambin vara con la direccin de las ondas
del sonido. La diferencia en el promedio del nivel de presin sonora entre dos
recintos se llama reduccin de ruido.
El nivel en el recinto receptor est determinado en parte por el rea del
elemento y su absorcin total. Despus de aislar estos dos factores, la
reduccin de ruido es prdida de transmisin sonora, la cual es una propiedad
del elemento independientemente de su tamao y de las propiedades de los
recintos.
Al igual que en las mediciones acsticas, para muchos es conveniente contar
con una clasificacin de un solo nmero que describa el comportamiento
aparente de un elemento, en cuanto a la prdida de transmisin sonora. Ese
nmero se llama clase de transmisin sonora (STC sound transmission class),
donde a mayor valor, mejor ser el comportamiento del elemento. Este sistema
de medicin funciona a partir de una curva patrn que se compara con el
espectro del ruido y dependiendo de su posicin dentro del espectro, siguiendo
un procedimiento especfico, se obtiene el valor al cruzar con la banda de 500
Hz.
Esta clasificacin se encuentra tambin generalmente en la literatura y
catlogos de los materiales provenientes de norteamrica y otros pases, como
un indicador de su eficiencia en aislamiento acstico.
Cuando tenemos ruido proveniente de impactos , tambin existe una
clasificacin de un solo nmero para ello, en lo que se refiere a la transmisin
de impactos a travs de los pisos, llamada clase de aislamiento de impacto (IIC
impact insulation class), que se trata igualmente de una comparacin del
espectro, en este caso de ruido de impacto, con una curva patrn.
Ruido de equipo y maquinaria
En el caso de los equipos y las mquinas en los edificios, el problema de ruido
es previsible totalmente desde el inicio de los trabajos de diseo, ya que por un

lado los diseadores y fabricantes del aparato debieran ocuparse de producirlo

de tal manera que no emita ruido y por otro lado, el arquitecto puede prever la
ubicacin, proteccin y aislamiento necesario durante el diseo. Finalmente los
instaladores deben tener el conocimiento necesario para no montar el equipo
de tal manera que emita vibraciones y ruido.Cuando el equipo problema ya
est instalado, siempre deber buscarse atenuar, en primer lugar, el ruido en la
fuente y su aislamiento de la estructura.
Procedimientos Fundamentales de Control de Ruido
Como ya se mencionaba al inicio de este documento, gozar de la libertad de
los efectos hostigantes del ruido, es una de las mximas cualidades que un
edificio pueda poseer. Los arquitectos estn obligados a buscar por cualquier
medio, aquellas caractersticas de diseo y construccin que doten al edificio
de las ventajas de un entorno tranquilo y silencioso. Para lograr tal cometido,
debe considerarse:
La magnitud, naturaleza y forma de distribucin del ruido en el edificio y sus
alrededores.
Los niveles aceptables de ruido para el tipo de edificio.(NC, PNC, NR, RC)
La propagacin y en especial la atenuacin del ruido en el ambiente, en
ductos y aberturas y a travs o alrededor de obstculos, terraplenes y paisaje.
La reduccin del sonido y la supresin de vibracin por varios tipos de
divisiones y conectores flexibles.
La reduccin del ruido mecnico en la fuente por una adecuada seleccin de
equipo.
La reduccin de ruido por el uso apropiado de tratamientos de absorcin
sonora.27
Para un recinto o edificio, donde la quietud es un requerimiento fundamental,
es muy aconsejable realizar mediciones del ruido en el lugar, previo diseo y
construccin, con objeto de determinar el tipo de estructura que se necesita
para aislarlo adecuadamente del ruido existente.
Es muy comn que el arquitecto pase por alto el control de ruido o dependa de
un aislamiento sonoro a base de cortinas, lo cual es inadecuado en la mayora
de los casos.
El nivel de ruido o el nivel de presin sonora, en recintos para msica o
conferencias, debiera ser lo suficientemente bajo de tal manera que no
interfiera con el odo o con la produccin de habla o msica. En oficinas,
fbricas, y otros recintos de trabajo, el ruido debiera reducirse a niveles que no
perjudiquen la salud, el entusiasmo o la eficiencia de los trabajadores en dichos
recintos.
En ciertos locales como son museos, residencias y en los hospitales, el silencio
es especialmente importante.
Otro aspecto importante es el anlisis de las frecuencias, donde el nivel de
ruido en dB disminuye con el incremento en frecuencia. Esto es caracterstico
de muchos ruidos, especialmente aquellos relacionados con impactos, por
ejemplo: mquinas de escribir, golpeteo de lluvia sobre techos, etc..

En espacios exteriores es importante tomar en cuenta que la reduccin del

ruido exterior con la distancia est gobernada por la ley del inverso de los
cuadrados. Una reduccin de hasta 6dB se notar cada vez que la distancia
entre la fuente y el receptor se duplique.
Absorcin sonora y barreras acsticas
Si el ruido emitido es reflejado por superficies poco absorbentes, un mtodo
determinante para el control del nivel de sonido dentro de un recinto, es a
travs de la disipacin de la energa sonora con materiales absorbentes. El
sonido se absorbe cuando una porcin de la energa sonora que alcanza una
superficie no es reflejada, se pasa al material disipndose en l por reflexiones
mltiples y se convierte en energa calorfica. Generalmente, las frecuencias
ms altas se absorben ms fcilmente que las frecuencias bajas, debido a la
longitud de onda menor de las primeras.
La instalacin de materiales acsticos en un recinto, tiene los siguientes
beneficios:
Reduce el tiempo de reverberacin.28
Reduce el nivel total de ruido.
Tiende a localizar el ruido hacia la regin de su origen.
En el control de ruido de un espacio determinado, los siguientes elementos
contribuyen a la absorcin sonora:
Los tratamientos superficiales de muros, pisos y plafones.
El contenido de los recintos, tales como la audiencia, cortinas o telas, asientos
tapizados y alfombras.
El aire del espacio.
Las consideraciones que deciden que tanto material utilizar y donde utilizarlo
para una mayor efectividad son:
La forma del recinto.
Que tanta absorcin existe ya en el cuarto
Dnde est localizada esa absorcin.
En el uso de materiales absorbentes, en muchos casos se requiere de grandes
espesores de material o de muchos pasos para que la energa sonora pueda
ser reducida significativamente. De aqu que es importante comprender la
diferencia entre absorcin sonora y prdida de transmisin sonora, para poder
evaluar y optar por uno o por otro mtodo de control.
Los materiales que impiden o dificultan el paso del sonido son materiales
generalmente slidos, pesados y sin porosidades. Por ejemplo, un buen
material de absorcin es una lana de fibra de vidrio de 15 mm de espesor; una
buena barrera acstica es un muro de concreto de 150 mm de espesor.
La transmisin sonora a travs de divisiones rgidas, como el tabique y el
concreto, se logra principalmente por las vibraciones forzadas de la pared, esto
es que la pared entera es obligada a vibrar por las pulsaciones de la presin de
las ondas sonoras contra ella. La estructura vibrante se convierte as en una
fuente secundaria de sonido y radia energa acstica al espacio del lado

opuesto. Entre ms masiva sea la pared, mayor ser la dificultad de que las
ondas sonoras la pongan a vibrar y radiar energa sonora.
En ocasiones es importante construir paredes dobles combinadas con el uso
de materiales absorbentes para aumentar el grado de aislamiento acstico. En
estos casos debe cuidarse que elementos estructurales no unan las paredes
del muro doble, ya que de lo contrario funcionara como una unidad rgida que
abatira el efecto de aislamiento y amplificara el sonido.
Ruido por impacto
Los medios de transmisin y supresin del sonido por va slida, son
considerablemente diferentes de los transmitidos por va area. El sonido por
va slida generalmente se origina por impacto o por vibraciones mecnicas,
por ejemplo el martilleo de una tubera de agua, el arrastre de una silla a travs
de un piso desnudo, o la sacudida de un refrigerador causado por el
desbalanceo de su motor.
En este tipo de transmisin, la cantidad de fuerza vibratoria instantnea
implicada es tremenda comparada con las de la transmisin por va area. Por
esta razn y debido a que la vibracin se comunica a travs de estructuras
continuas con poca atenuacin, generalmente es transmitida a lo largo de
grandes distancias en un edificio. De aqu que el ruido por va slida debiera
suprimirse en la fuente emisora. Las medidas para conseguir esto incluyen la
utilizacin de alfombrados densos, corcho o linleo sobre fieltro, segmentos de
metal flexible o manguera de hule para atenuar la propagacin de los impulsos
en tuberas, montajes flexibles en bases para motores y otros tipos de
maquinaria que impidan la transmisin de la vibracin al piso o el uso de telas
en ductos para evitar el paso de vibraciones.
Las mquinas generan vibracin, la cual puede ser transferida a la estructura
de un edificio a travs de los apoyos de la mquina. El nivel de vibracin puede
ser reducido por balanceo de la mquinas para reducir las fuerzas en la fuente.
La transmisin a la estructura del edificio puede reducirse con el uso de
montajes flexibles de antivibracin aislantes de vibracin entre la mquina y
la estructura.
Algunos materiales comunes se usan como aislantes de vibracin: el hule, el
corcho, algunos tipos de resortes de acero o almohadillas de fibra de vidrio. El
diseo o seleccin de los montajes flexibles es un asunto complicado, para lo
cual es importante consultar un especialista competente, pero lo que es
importante para el arquitecto es conocer el principio y donde deben ubicarse
dichos elementos.
Una vez que la vibracin se transmite a la estructura, digamos una trabe de
concreto, viaja a travs de la estructura unas diez veces ms rpido que la
velocidad del sonido en el aire. Si alcanza una divisin flexible, sea este un piso
o una pared, las vibraciones la forzarn a oscilar y entonces esta energa se
disipar en parte, en forma de radiacin de sonidos no deseados. Como
ejemplo tenemos los ruidos que se generan durante un temblor por efecto de la
vibracin generada por el movimiento o choque de las ondas contra la

estructura.
La capacidad de emitir esta radiacin sonora, depende de la proporcin entre
las dimensiones de las divisiones con la longitud de onda del sonido.
An y cuando las divisiones rgidas, por ejemplo los muros de concreto,
proveen de aislamiento efectivo contra el sonido por va area, ofrecen muy
poca proteccin contra las vibraciones por va slida. Por el otro lado, los
materiales porosos como las cortinas, las telas, las colchonetas etc., que son
relativamente malos aislantes contra el sonido por va area, pueden ser
utilizados de tal manera que presenten una barrera efectiva contra la
transmisin de las vibraciones por va slida. El tipo ms efectivo de estructura
para la prevencin de la propagacin del ruido por va slida, es el de la
construccin discontinua o independiente, donde la va de transmisin es
separada o contiene marcadas discontinuidades en densidad y elasticidad.29
Proyecto integral de control de ruido
Tres medidas de control son las que se deben tomar en cuenta en todo
proyecto de control de ruido de un edificio:
Un aislamiento efectivo de las vibraciones transmitidas por va estructural.
Una envolvente del recinto que asegure altas prdidas de transmisin sonora.
Un recinto adecuado con materiales para la absorcin acstica.
Si los aislantes de vibracin de las mquinas o de otras fuentes de vibracin se
omiten, la energa vibratoria se extender por el edificio causando amplificacin
de sonidos por doquier. Si no se utiliza la envolvente aislante, el ruido
traspasar facilmente los materiales absorbentes. Si no se aplican materiales
absorbentes, la reverberacin ser tan grande que no ser posible atenuar el
ruido.
La siguiente figura ilustra las medidas que se deben tomar en todo proyecto de
control de ruido, en este caso referido a la envolvente para una mquina.
La aplicacin correcta de estas tres medidas es la clave para un buen diseo
de control de ruido. El ejemplo ilustrado puede ser trasladado a cualquier
mbito y los principios siempre sern los mismos.
La manera en las cuales estas medidas son necesarias dependen de un sin
nmero de factores. Si los equipos que se seleccionan para un edificio son
silenciosos y se colocan de manera que no interfieran con aquellas reas que
requieren silencio, una menor cantidad de procedimientos de control de ruido
sern necesarios. No es siempre posible, por supuesto, controlar las fuentes de
ruido en un edificio, ya que muchas veces los mismos ocupantes son las
fuentes.
Conclusin
El ruido es un fenmeno que se puede y se debe abatir en beneficio de la
obtencin de un ambiente de bienestar para el ser humano. Aunque es muy
importante, el control de ruido es slo la primera etapa en el camino para
obtener el confort acstico, los otras son, el diseo acstico y la calidad
acstica.

Antes de que el diseador inicie los trabajos sobre un proyecto especfico, debe
establecer y definir el criterio acstico a seguir, tomando en cuenta
fundamentalmente dos factores: el uso que se dar al edificio y el entorno
donde se ubicar el mismo. Posteriormente podr proceder a definir las
tcnicas, los mtodos, los materiales y los sistemas que para tal efecto
emplear.
Crear ambientes totalmente controlados, desde la temperatura y la iluminacin
de un espacio de trabajo, hasta el confort de una sala de conciertos, totalmente
acondicionada acsticamente, para disfrutar de la interpretacin de una obra
musical como jams anteriormente se hubiera imaginado, es ejemplo del
resultado de la contribucin de la prctica arquitectnica al desarrollo de otras
reas del conocimiento para el diseo, que al interactuar con otras disciplinas,
la enriquecen y complementan, superando de esta manera su cometido inicial
de solo proveer de espacios a la humanidad.
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26. Op. Cit., IRC, National Research Council of Canada 1987
27. Knudsen, Vern O. and Cyril M. Harris; Op. Cit.
28. La reverberacin fuerza vigor de un recinto, se caracteriza por su
tiempo de reverberacin, que es el tiempo que toma la energa de un sonido
que ha cesado abruptamente, en decaer un rango de 60 dB. As como la

absorcin vara con la frecuencia, de igual manera sucede con el tiempo de

reverberacin (RT).
29. Knudsen, Vern O./ Harris Cyril M., Op. Cit.
30. Knudsen, Vern O./ Harris Cyril M., Op. Cit.
31. Op. Cit., IRC, National Research Council of Canada 1987
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