The government of Living Beings en Biopolitics: An advanced introduction

Autor: Michel Foucault

Hiptesis central
La diferencia entre poder soberano y biopoder es central en la historia de la sexualidad, sin
embargo Foucault en 1976 elige la Biopolitica como punto de partida para sus conferencias
en el College de France, adoptndola ms que por los umbrales Biolgicos de la
humanidad por la ruptura entre lo que debe vivir y lo que debe morir
Recorrido del autor:
El racismo y el poder de la muerte
Foucault sostiene que la transformacin del poder soberano en biopoder conduce a un
cambio de un discurso poltico militar a un discurso racista biolgico, este discurso
poltico militar se dio en los siglos XVII y XVIII inicialmente en Inglaterra con la prerevolucin y posteriormente en Francia con la oposicin aristocrtica al rey Luis XIV y
buscaba ser un desafo de poder real en este proceso surge la palabra raza no vinculada
a un significado biolgico sino como descripcin a una divisin histrico poltica. La idea
que la sociedad est dividida en dos campos hostiles y dos grupos sociales claramente
definidos y antagnicos entre s, que coexisten en un territorio sin mezclarse y se distinguen
del otro por caractersticas como origen geogrfico, idioma o religin hutus y tutsis
En el siglo XIX el discurso tienen dos transcripciones Guerra de razas en el sentido
netamente biolgico concebido como la lucha por la existencia y guerra de razas como
lucha de clases, segn Foucault esta dinmica del racismo se traduce en guerras que
proporcionan tecnologas que bajo las condiciones del biopoder aseguran la funcin de
matar cmo puede el biopoder matar si su funcin bsica es la de mejorar la calidad de
vida?

El racismo tiene dos funciones importantes dentro de una economa del biopoder en primer
lugar crea fisuras entre razas buenas o malas, superiores o inferiores, ascendentes o
descendentes estableciendo una lnea entre lo que debe vivir y lo que debe morir, sin
embargo en contraste con esta idea tradicional de guerra racial donde la sociedad est
dividida en dos razas opuestas, surge en el siglo XIX una novedad donde la idea de una
pluralidad de razas cambia a una, de una sola raza que ya no encuentra amenazas afuera
sino dentro de si . La segunda funcin del racismo va ms all, crea una funcin dinmica
entre la vida de una persona y la muerte de otro, llevando a que en nombre de la mejora de
vida, se pueda asesinar a otro.
Foucault argumenta que desde finales del siglo XIX el racismo guio la racionalidad del
Estado, materializado como polticas que se podran resumir como racismo de Estado
donde el Estado se convierte en el protector de la superioridad y pureza de la raza. Adems
seala dos ejemplos claros de la transformacin del discurso racista en el siglo XX:
Alemania Nazi-Socialismo de Estado Unin Sovitica caracterizados por la exaltacin de
una sangre superior que implica el genocidio de los dems, quienes divergieran fueron
tratados como enfermos y locos.
A juicio de Foucault el racismo es una expresin de divisin dentro de la sociedad, que es
provocada por la idea de la Biopolitica, se realiza dentro de los aparatos estatales el
racismo es literalmente el discurso revolucionario en forma invertida, es as que un
discurso contra el poder es transformado en un discurs de poder
Economa poltica y gobierno liberal
En sus discursos en el College de France durante los aos 1978-1979 Foucault coloca el
tema de la Biopolitica dentro de un marco terico ms complejo analizando la gnesis de
un conocimiento poltico y los principios de la moderna nocin de razn de Estado
ciencias policiales centrales para abordar los conceptos de gobierno y liberalismo,
aclarando que el gobierno al mismo tiempo era estudiado en otros escenarios como el
filosfico, religioso, medico, pedaggico, donde adems de las gestiones de administracin

tambin fueron abordados los problemas del auto-control y la orientacin para nios y
familia en general. La aparicin de formas liberales de gobierno est estrechamente ligada
con el nacimiento de la Biopoltica, por otro lado Foucault concibe el liberalismo no como
una teora econmica ni como una ideologa poltica, sino como un arte determinado de
gobernar a los seres humanos.
El liberalismo introduce una racionalidad de gobierno que difiere tanto de los conceptos de
dominacin medieval como de las razones del reciente estado moderno: la idea de la
naturaleza de la sociedad que constituye la base y el lmite de la prctica gubernamental.
Este concepto de naturaleza no es un remanente de la tradicin ni una reliquia pre-moderna,
sino ms bien una marca de la ruptura histrica del pensamiento poltico. En la edad media
un buen gobierno era parte del orden natural querido por Dios, las razones de Estado
rompen con esta idea de naturaleza, lo que limita la accin poltica y se adentra en la
creencia de la accin divina, en cambio la razn de estado propone la artificialidad de un
leviatn que provoca acusaciones de atesmo.
Con los fisicratas1 y la economa poltica la naturaleza reaparece como un punto de
referencia para la accin poltica, dejando claro que esta es una naturaleza diferente que no
tiene nada que ver con lo divino de la creacin ni los principios de la cosmologa.
La economa poltica que surgi como una nueva forma de conocimiento en el siglo XVIII,
reemplazo los rgidos principios moralistas del mercantilismo y la regulacin econmica
del mismo con la idea de la autorregulacin espontanea del mercado sobre la base de lo
natural. Autores como Adam Smith, David Hume y Adam Ferguson suponen la existencia
de una naturaleza peculiar que los gobiernos tienen que respetar en sus operaciones. De esta
manera ya no es necesario saber si el prncipe gobierna segn las la ley divina sino ms
bien si lo hace segn el orden natural de las cosas, el arte del gobierno liberal toma la
sociedad en un lugar de verdadero Estado y se cuestiona sobre la necesidad del gobierno,
con el fin de justificar su propia existencia.

1 Escuela de pensamiento econmico del siglo XVIII, afirmaba la existencia de

una ley natural por la cual se garantizaba el funcionamiento del sistema
econmico sin la intervencin del Estado.

Tenindose en cuenta la naturaleza de los hechos sociales es innegable que hay un lmite
de la naturaleza a la intervencin del Estado, sin embargo este lmite no es negativo ya que
es precisamente la naturaleza de la poblacin la que abre una serie de posibilidades de
intervencin hasta este punto desconocidas.
Teniendo en cuenta este contexto, Foucault da un nuevo significado al concepto de
tecnologas de seguridad, que utiliz en obras anteriores. l considera los mecanismos de
seguridad como contrapartes a la libertad liberal y como la condicin para su existencia
estos mecanismos de seguridad tienen su razn de ser en la necesidad de asegurar la
naturalidad de la poblacin que se encuentra en peligro permanente, as como sus formas
libres y espontaneas de autorregulacin, Foucault distingue analticamente entre normas o
regulaciones legales, disciplinarias y mecanismos y tecnologas de seguridad, de esta
forma establece un medio optimo dentro de un espectro de variaciones.
La formacin de la economa poltica y la poblacin como nueva poltica de cifras en el
siglo XVIII, est ligada a la aparicin de la biologa moderna, surge la cuestin de cmo
los sujetos se rigen si son tanto legales las personas como los dems seres vivos, Foucault
se centra en esta cuestin cuando insiste en que los problemas biopolticos no pueden ser
separados
La reformulacin del concepto de biopoltica dentro de un anlisis de gobierno tiene
algunas ventajas tericas como la posibilidad de exploracin de las conexiones entre el ser
fsico y la moral poltica existente, este es el tema de HISTORIA DE LA SEXUALIDAD,
texto donde Foucault problematiza la moral de las experiencias fsicas y las formas de auto
constitucin, que tiene ejemplos contemporneos como la figura del ser humano y la
construccin jurdica de la dignidad humana las cuales son objeto de crecientes presiones
como consecuencia de las innovaciones biotecnolgicas.
La Resistencia y las prcticas de la libertad
Los procesos de poder que tratan de regular y controlar la vida provocan formas de
oposicin, las cuales formulan demandas y reclamaciones en torno al reconocimiento del

cuerpo y de la vida, la intensificacin del control sobre la vida hace que sea este el destino
de las luchas sociales, la vida como una lucha poltica toma sentido cuando se vuelve en
contra del sistema que intenta controlarle.
El disciplinamiento de los cuerpos y las regulaciones a la poblacin causaron nuevas luchas
polticas que no buscan reclamar garantas actuales sino nuevos derechos, como el derecho
a la vida, el cuerpo, la salud, la sexualidad y la satisfaccin de las necesidades bsicas.
La tesis de Foucault es que desde la segunda guerra mundial cada vez hay ms conflictos
biopoliticos, especialmente desde la dcada de 1960, con las luchas contra las diferentes
formas de dominacin poltica, religiosa y social; y la explotacin econmica dando paso a
las luchas contra las formas de subjetivacin.
El concepto de biopoltica de Foucault despus de su muerte en 1984 ha tomado cada vez
ms fuerza en los ltimos aos, aunque con dos interpretaciones diametralmente opuestas
que tienen en comn el llamado de atencin sobre las lagunas y problemas en su definicin
de Biopoltica y apuntan a desarrollar el concepto, sin embargo los diagnsticos y los
problemas son tan diversos como las soluciones sugeridas. Para lo cual es importante tener
en cuenta autores como Giogio Agamben, Michael Hardt y Antonio Negri
Problemtica para el anlisis poltico:
El problema para el anlisis poltico est dado por la delimitacin de lo que es o no es
biopoltica; pues pareciera que todas las decisiones polticas afectan en mayor o menor
medida la vida, no solo la vida humana sino la de flora y fauna que cada da toma una
mayor relevancia, adems de esto como se relacionan conceptos como Biopoder y Biotica
con lo Biopoltico.