LOS INFORTUNIOS DE LA VIRTUD

De Donatien-Aldonse-Franois, Marqus de Sade

Traduccin de Isaac Pradel Leal

Prlogo de Patrick Rabeony (Filsofo, Profesor de filosofa del Liceo Francs de

Alicante)
Prlogo de Juana Serna (Filsofa, Catedrtica de filosofa)
Ttulo: Sade, Los infortunios de la virtud
Autor:
de la traduccin:
de sus textos:
de la presente edicin:

Donatien-Aldonse-Franois, Marqus de Sade

Isaac Pradel Leal
Patrick Rabeony y Juana Serna
Editorial Club Universitario

I.S.B.N.: 84-8454-226-2
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Nota:
Por qu dos prlogos para una misma obra?
- Evidentemente, la traduccin de "Los Infortunios de la
Virtud" de Donatien-Aldonse-Franois, Marqus de Sade, no ha
sido tarea fcil. La voluntad de hacer ms accesible al pblico
una de mis novelas favoritas, adems de la de redimir al autor
maldito por antonomasia, deba adems contar con unos prlogos de excepcin, sobretodo teniendo en cuenta la polmica
suscitada entorno al autor y su pensamiento a lo largo de la historia. Adems de los vnculos afectivos que desde hace mucho
tiempo y por diversas razones me unen tanto a Patrick Rabeony
como a Juana Serna, que me impulsaban a asociarlos al proyecto, quera contrastar las opiniones de ambos por diversas razones, y que el pblico tuviera tambin oportunidad de hacerlo :
porque pese a contar ambos dos con las ms altas capacitaciones
acadmicas en el mbito de la Filosofa, existiran no slo
diferencias de opinin y de criterio sobre el autor y su obra
debido a las diferencias en su formacin, sino que puesto que
todo en el mundo del pensamiento es objeto de controversia y
discusin, por supuesto, o antes al contrario, Sade no escapa a
las mismas. En definitiva, un capricho potico inspirado por el
principio formulado por otro pensador y revolucionario : Que
eclosionen las mil flores....

Prlogo
de Patrick Rabeony
Ha llegado la hora de reclamar una vez ms rotunda y
enrgicamente la prohibicin de los escritos del Marqus de
Sade. [Me dan la vuelta, la bola que me han hecho devolver produce
en la vagina un incendio idntico al que produjo en los lugares que
acaba de abandonar; baja, y quema hasta el fondo de la matriz: sin
embargo no dejan de atarme boca abajo sobre la prfida cruz, y partes
an ms delicadas son violentadas sobre los nudos que acogen. Cardoville penetra la senda prohibida; la perfora mientras que gozan idnticamente con l.].

Es la peticin iracunda del gran literato Philippe Sollers1

quien nos invita a proferir grandes gritos en contra de semejantes abominaciones. Su ira es an ms violenta puesto que sus
escritos estn legitimados por un editor de una gran seriedad, en
una coleccin prestigiosa2, lo que resulta harto revelador sobre
la crisis de nuestra sociedad.
Le parece obvio que nos hallamos en este caso, ms all de los
crmenes cometidos por el nazismo mientras que los editores
tienen el enorme aplomo de afirmar que sin banalizacin ni
provocacin alguna, Sade tiene un lugar en la Bibliothque de la
Pliade.
Por una especie de doble circunstancialidad simplemente
imaginaria nos interpela: o bien dicho libro existe y est por
ejemplo permitido leer extractos del mismo en la televisin, en
la radio, reproducir pginas en la prensa; o bien no existe. Si
existe, por qu esta tolerancia?
A sus ojos, nada justifica dicha edicin puesto que no
puede tratarse de una poesa vertiginosa y pura, de una premoni1

in Liberts du XVIIIe sicle - Gallimard 1996

Sade, uvres, Gallimard, Bibliothque de la Pliade - N.d.T. Muy prestigiosa coleccin de grandes clsicos de la literatura en lengua francesa,
caracterizada por su lujoso formato.

cin surrealista. Menos an de un documento para algn mdico

o algn universitario de hbitos sospechosos, ocupado en obscurecer mediante explicaciones tranquilizadoras con el propsito
de corromper mejor la atmsfera. Sollers-pedagogo piensa en
los miles de estudiantes de bachillerato confrontados a dichas
elucubraciones. Finalmente se pregunta si las palabras no tienen ya importancia alguna para aadir de un modo un tanto prfido Si este libro no existe, por qu acabo de ojearlo. Acaso
soy yo el nico, aqu o en cualquier otro lugar, que no est soando?
Practiquemos el soar despiertos.
Cuando Sade se manifiesta sobre sus obras: la madre
prescribir su lectura a su hija, Lautramont lanza una advertencia: No es bueno que cualquiera lea las pginas que vienen a
continuacin: slo unos pocos saborearn este fruto amargo sin
peligro.
Las emanaciones mortales que podrn impregnar el alma, como el agua al azcar, se convierten en el caso de Sade en
sntomas que nos excitan en la misma medida en que nos indisponen.
Comprendemos mejor a un Nietzsche que deseaba dos
prlogos para la Gaya Ciencia puesto que siempre subsistir,
deca, la duda de que alguien por no haber vivido nunca nada
anlogo pueda jams ser familiarizado mediante prlogos.
Hay pues que quemar las obras de Sade? Ambivalencia,
ambigedad, duplicidad el desdoblamiento es permanente.
Definitivamente salvaje, indefinidamente explorado, as parece
ser el universo Sadiano.
Sin embargo resulta imposible no ceder a la llamada del
texto. Uno no se puede abstraer, se entra en el juego que organiza. [subir sobre el taburete, t atars la cuerda, me excitar durante
un instante, luego en cuanto veas que las cosas toman una especie de
consistencia, quitars el taburete, y yo me quedar colgado, y as me
dejars hasta que veas o bien la emisin de mi simiente o sntomas de
dolor;]
6

Forzando los cerrojos de la moral, Sade se abre grandes

vas de aire desde lo ms profundo de su crcel-madriguera. Es
all donde creci Justine en contrapunto o en acompaamiento
de Donatien hasta vampirizarlo.
Sade efectu tres retornos al tema novelesco: Los Infortunios de la Virtud (1787) Justine o las desdichas de la Virtud
(1791) y la Nueva Justine. Se trata pues de la obra de la imaginacin novelesca en la que el cuento filosfico es ese instrumento demostrativo con un rigor cientfico de que la virtud es siempre castigada y malhechora.
He aqu dos hermanas, la una muy libertina vive felizmente, en la abundancia y la prosperidad, la otra extremadamente buena cae en mil trampas que acaban por conducirla a la prdida. [estoy dispuesta a ser desgarrada puesto que nada anuncia an
el fin de mis males: por mucho que me agote, es intil; este fin al que
espero no ser obra sino de su delirio; que una nueva crueldad lo decida: mi pecho est a la merced de aquel bruto, lo irrita, clava en l sus
dientes, el antropfago lo muerde, este exceso determina la crisis, se
escapa el incienso. Gritos horribles, terrorficas blasfemias han caracterizado los arrebatos, y el monje agitado me abandona a Jernimo.]

Acaso hay que recordar que el cuento filosfico perfeccionado por el S. XVIII es un arma de combate. Un arma cientfica puesto que la demostracin pertenece al registro de la ciencia experimental. Es indispensable que el hroe sea, cndido,
inocente, como el medio estril de las probetas. La prueba es
concluyente cuando cada fase del experimento puede ser recreada en condiciones ptimas.
La segunda edicin no habla ya de infortunios sino de
desdichas puesto que Justine ya no es esa marioneta con la
que juega el filsofo libertino. Se convierte en una herona romntica perseguida por una fuerza de orden superior: el Mal.
El paso del cuento filosfico a la novela romntica se
halla en la transformacin de una ley matemtica en un Destino.
En la primera Justine, se establece una evidencia cientfica: la virtud siempre es castigada. En la segunda versin esta ley
7

se convierte en una fatalidad. Los verdugos son entonces los

instrumentos de ese poder superior que es el Mal. [Subo a la
peana, el hombre vil me ata la cuerda al cuello, se coloca frente a mi;
Suzanne, pese a hallarse en un estado horrible, lo excita con las manos; al cabo de un instante, tira del taburete sobre el que descansan
mis pies, pero armada con la hoz, la cuerda es cortada inmediatamente
y caigo al suelo sin dao alguno.]

Los libertinos se metamorfosean en genios del Mal mientras que Justine se convierte en el ngel perseguido.
De este modo las funciones de los personajes son escasamente variadas. A penas hay sino la herona vctima a quien se
opone una sucesin de agresores que multiplican fechoras y
persecuciones. [tal era la recompensa por todo lo que acababa de
hacer por aquel desdichado, y llevando la infamia hasta el final, aquel
canalla despus de haber hecho conmigo todo lo que haba querido,
despus de haber abusado de mi de todas las formas, incluso de aquella que ultraja en mayor medida a la naturaleza, haba cogido mi bolsaese mismo dinero que le haba ofrecido generosamente. Haba
roto mis ropas, la mayora estaba destrozada junto a m, estaba casi
desnuda, y magullada en varias partes de mi cuerpo.]

Los personajes son bandidos / vctima, malos / buenos.

Pese a la inquietud manifestada por Sollers en lo concerniente a nuestros nios buenos, la obra pedaggica que constituye Justine no es acaso sino un ideal de la razn libertina formulado en mbito de la pura ficcin?
Acaso la geografa novelesca pretende mostrar un teatro
de operaciones potencialmente reales?
No valen de entre los pensamientos antiguos, sino aquellos que habrn sido reavivados al fuego y a los vientos de la
modernidad. El libertinaje feudal se manifest en el mbito de
una crueldad objetivadora: mi deseo es mi placer y el otro no es
jams sino un puro objeto. [No hay que calcular las cosas sino por
la relacin que mantienen con nuestros intereses. El cesar de la existencia de cada uno de los seres sacrificados es nulo con relacin a
nosotros mismos.].
8

La muerte es una presa posible y cuando el hroe Sadiano apunta a la ejecucin a muerte en sus juegos erticos, es porque el cadver es el compaero ideal, sin conciencia, desprovisto de sentimientos, sin libre albedro, desprovisto de deseo propio.
El mundo pertenece a los seores que pueden disfrutar de
l en todas sus formas y en todo lugar [Chilpric el ms voluptuoso de los Reyes de Francia pensaba de igual modo. Deca en voz
muy alta que uno se poda incluso servir de una mujer, pero con la
condicin expresa de exterminarla tan pronto como se haya gozado de
ella.].
[Y durante este dilogo, habindome escogido para comenzar, lo excito con una mano por delante, con la otra por detrs, mientras que l palpa a placer todas las partes de mi cuerpo que le son ofrecidas por mi desnudez.].

El cuerpo? Es algo que poseemos, de lo que gozamos

como si de un bien se tratara, de una propiedad.
En el catlogo de los derechos del seor sobre sus siervos y asimilados (nios, servidumbre...), todo es posible: vampirismo, coprofagia, ondinismo, incesto, canibalismo, necrofilia,
infanticidio y otros placeres para endurecer.
Le libertino feudal aplica y retoma en beneficio propio la
prctica poltica de su poca que le autoriza a comportarse como
un individuo que no tiene sino derechos. Su nico deber es el de
gozar, an ms y siempre puesto que no hay perjuicios concebibles: gozar, sin importar a costa de quien.
Sade se conforma pues con formular un sistema ms
rico en ideas de la razn, en hiptesis de trabajo, que en verdaderas invitaciones a encarnarlas?
Fue acaso por delitos menores que pas la mayor parte
de su vida encarcelado?
El libertino del verbo no es caso sino un buen chico,
siendo nicamente desvergonzada su obra?
Al igual que Kant quien, en su propio registro, se conforma igualmente en formular ficciones ideales, supuestos hipo9

tticos, ideales irrealizables por definicin, tiles nicamente

para mostrar un camino, una va, Sade sera pues una fiel inversin de Kant. Acaso no afirman del mismo modo lo que sera, en
el caso del primero una tica hedonista radical sublimada en el
solipsismo jubilatorio (resultado evidente de la encarcelacin)
[todas estas cosas y su rememoracin son aquellas a las que
llamo en mi auxilio cuando quiero aturdirme sobre mi situacin.], para el segundo, una moral pura, absoluta, quintaesencia
de la intencionalidad desinteresada.
Los dos imperativos categricos son ambos dos insostenibles, pura ficcin.
Qu expresa el libertinaje Sadiano?
Las relaciones en los mbitos histrico y poltico entre la
clase seorial y la de los siervos.
Los seores-libertinos tejen el mundo como un inmenso
territorio de caza proyectando a los unos y los otros sobre el
territorio de la caza, o sobre el de los cazadores. Presa o asesino,
no hay otra alternativa.
Sade es ese gran transformador de seres en cosas, de sujetos en objetos, hace de la guerra y del teatro metforas de un
juego cruel que designa un verdugo, una vctima.
Acaso las palabras no tienen ya importancia alguna?
La analoga entre la dulce moral Kantiana y el hedonismo furibundo Sadiano puede an desarrollarse mediante la idea
de la sensacin y es estatus de la imaginacin.
Dos rasgos caracterizan la originalidad de Sade: interioriza la reflexin sobre un fenmeno conocido por todos; y, repentinamente, descubre relaciones, concatenaciones que se perciban mal antes que l. No se halla acaso en la excitacin sexual
el germen del furor (hay alguien que lo ignore?).
El descubrimiento es la relacin entre lo sexual y el despotismo: no existe ningn hombre que no quiera ser dspota
cuando est empalmado.
Hasta el siglo XIX, el trmino despotismo o tirana ser10

va a designar lo que hoy llamamos sadismo. Sin embargo se

trata de una palabra forjada errneamente por la leyenda equivocada de un Sade sdico. Sade-filsofo fue bien el primero en
estudiar de un modo objetivo, metdico y completo, una de las
grandes fuerzas morales del hombre. Sade distingue entre la
irreflexiva crueldad animal, y la crueldad humana reflexiva. A
partir de ah todo se invierte. Ya no es la energa ciega, bruta,
universal de la naturaleza que reina en solitario. Primero se particulariza en los individuos, uno no se hace a s mismo, algunos tienen gustos singulares. El conflicto entre la Naturaleza, y
mi naturaleza es falso. Surge entre mi naturaleza y los falsos
principios de la sociedad. El Callicles de Platn en el Gorgias
no afirmaba otra cosa.
Y es aqu donde prende la llama de la imaginacin y lo
fsico se torna en moral. Es el aguijn de los placeres. Es de la
imaginacin de donde provienen las voluptuosidades picantes
provistas de un mayor encanto que los gozos reales.
Se le deben las sensaciones morales ms deliciosas. Erige su felicidad en las blasfemias puesto que resulta esencial el
pronunciar palabras sucias o fuertes en la ebriedad del placer.
[el uno pronunciaba vociferando todo lo que le vena a la boca, el
otro contena sus mpetus sin que fueran por ello menos activos; escoga sus palabras, pero no eran por ello sino an ms sucias e impuras:
en una palabra el extravo y la rabia parecan ser el carcter del delirio
del uno, la maldad y la fiereza se dibujaban en el otro.].

Mediante la imaginacin estremezco la masa de mis nervios con el impacto ms grande posible.
Ataco a la sociedad que me encierra, hago saltar sus crceles en pedazos. Las voluptuosidades imaginarias han de ser
criminales para ser fuertes: mira amor mo, mira todo lo que
hago a la vez: escndalo, seduccin, sodoma
De la sensacin fsica hemos pasado a la sensacin moral, su simple antnimo.
Kant nos pide que escuchemos la razn mediante la voluntad autnoma, Sade revela que la interiorizacin de la ley le
11

confiere al crimen su atractivo. La sensacin moral es ahora

propia de la Moral, que para ser negada, pervertida, no deja de
pertenecer sin embargo al mbito de la Moral por la voluntad del
Mal.
No hay pues que equivocarse puesto que la originalidad
de Sade es haber discernido en las desviaciones sexuales, una
toxicomana de la emocin en la que la conclusin el acto
importa menos que el delirio.
La contestacin de la ley se convierte en la cuna de la
imaginacin emotiva. La des-construccin de la Moral se efecta mediante la construccin de la obra.
Lo que Sade escribi contina pues imponiendo una espera. Eternamente prologuista, aqu suena una advertencia, y
pues una llamada.

Patrick Rabeony
Profesor de filosofa

12

Prlogo
de Juana Serna
En realidad nunca he sentido autntica pasin por la obra
de Sade. Confieso que a veces he pensado que en el fondo ghata Cristhie podra resultar una novelista ms compleja, quiz
porque los humanos cuando estn vestidos, como ocurre en sus
obras, parecen bastante ms interesantes, variados y problemticos que cuando Sade los presenta desnudos; lo cual no es raro
porque el vestido tard en aparecer en la evolucin humana miles de siglos, que son los que median entre la simplicidad del
mamfero bpedo y la complejidad del ser humano.
Supongo que a los que sienten un reverencial culto por
Sade debe parecerles una falta de respeto que le compare con
esta escritora de novelas policacas. Pero deben aceptar al menos
que bien mirado ambos autores buscan lo mismo: el hallazgo de
la naturaleza humana. El uno a travs del sexo y la otra a travs
del crimen. Pero ambos buscan un espejo en el que mirarnos
para encontrar la imagen de lo que somos. Un espejo que se
rompi hace siglos en mil pedazos y del que slo nos queda a
cada uno de nosotros una simple astilla como recuerdo de lo que
fuimos. Quizs por eso, y como dice Rousseau, lo ms sensato
es abandonar, por intil, la bsqueda de una verdadera naturaleza humana.
Sade se empea, sin embargo, en buscar la naturaleza de
los hombres a travs de unos elementos que son repetitivos en
toda su obra: el libertinaje, la virtud y el vicio. Y a travs de
ellos nos cuenta su particular percepcin del mundo. El hombre
es malvado por naturaleza, lo es en el delirio de sus pasiones
casi tanto como en su descanso, y en cualquier caso los sufrimientos de su semejante pueden convertirse en execrables gozos
para l... Qu diferencia hay entre un hombre semejante y el
13

ms salvaje de los animales del bosque? se pregunta en Justine.

Aparentemente no hay ninguna. Sade, al menos, no la busca. El
hombre es malo por naturaleza y en su mundo la virtud no tiene
sentido. Es un mundo corrupto donde lo ms seguro es actuar
como los dems, pues la desgracia persigue siempre a la virtud y
la prosperidad acompaa casi siempre al vicio. Y siendo ambas
cosas iguales a los ojos de la naturaleza, vale ms tomar partido por estar entre el nmero de los malvados que prosperan que
entre los virtuosos que perecen.
Sade considera que su siglo es absolutamente corrupto y no cabe duda de que su anlisis sobre la realidad que l
vive es descarnado y brutal. Toda ella es dolor e infortunio porque no hay estima por la gente sino por el auxilio o los favores
que de ellos se puede obtener Un anlisis certero, que sin duda
podemos aplicar todava a nuestro siglo, y que al escaparse de
un tiempo y un lugar determinados convierte a Sade en un verdadero clsico.
El inconveniente que, sin embargo, encuentro en los anlisis de Sade es que los eleva a categora tica, a modelo a seguir, a propuesta universal. No en vano es hijo de la Ilustracin.
Maquiavelo hizo tambin un anlisis de la realidad y del poder
profundamente impos; con unas observaciones que todava hoy
siguen escandalizando a las buenas gentes de nuestra poca.
Pero Maquiavelo ni juzg su mundo ni propuso las relaciones de
poder como las ms verdaderas y acordes con nuestra naturaleza. Simplemente, y como socilogo, narr unos hechos que hoy
con diferentes personajes continan.
Sade acta como filsofo y, por tanto, analiza, juzga y
propone. Pero esto ltimo lo hace con una ambigedad calculada. As en Justine, su obra ms valorada y mitificada, se mezclan anlisis y propuestas con tal imprecisin que es difcil distinguir si slo explica que hay gentes cuyo placer sexual depen14

de de los dolores infligidos al otro o si adems propone que sta

es la verdadera dimensin a seguir en el mbito de la sexualidad.
Si es un anlisis de lo que l encuentra en los conventos, en los
polticos, en los benefactores y en la sociedad de su tiempo, entonces no hay nada que objetar. Esa es su visin. Y sin negarla
en absoluto, confieso sin pudor que para m la mirada de Voltaire sobre su tiempo es ms rica, ms inteligente y ms divertida.
Pero si el sadismo es adems una propuesta como forma
de vida, entonces Sade nos gasta una broma cruel sobre algo que
es muy serio y que se ha convertido en una conquista del siglo
XXI: la libertad humana en el mbito de la sexualidad. Porque la
libertad, en primer lugar, parece significar una forma de vivir en
la que se respeta al otro. Si Sade refleja en sus obras la crueldad
sexual que se produca en su tiempo, podemos sin duda ampliar
sus anlisis con la crueldad sexual desarrollada en el nuestro.
Pero si l propone, no ya la libertad sexual, sino el sadismo, entonces su obra me parece ms inquietante y les remito a la lectura lcida que sobre Sade hace Fernando Savater, porque mis
apreciaciones nunca alcanzaran el ingenio de las suyas.
Su pensamiento aparece en toda su plenitud en Justine o
El infortunio de la virtud. Una obra que sigue suscitando inters
y polmica. De hecho, su formato, contenido y personajes son
desde la perspectiva actual si se me permite la expresin- como
una fotonovela de la Ilustracin. Uso esta palabra, en primer
lugar, como metfora del sentimiento contradictorio de atraccin
y rechazo que las fotonovelas actuales como las obras de Sadeejercen sobre sus seguidores. Y, en segundo lugar, porque la
misma vida de la desdichada y desvalida Justine, que ella cuenta
como el ejemplo ms sorprendente de las desdichas de la inocencia y de la virtud, justifica el uso de esa expresin.
Al mismo tiempo, en Justine encontramos la esencia
15

misma del pensamiento sadiano y lo que considera sobre la vida

social de los humanos. Cuando ella se lamenta con amargura de
que no quede caridad ni buenos sentimientos en el corazn de
los hombres, uno de sus interlocutores le explica en qu consiste el meollo del asunto, el ncleo duro de las relaciones humanas: Hija ma, se ha desechado ya esa mana de obligar a los
dems a cambio de nada; puede que el orgullo fuese por ello
halagado un breve instante, pero como no existe nada tan quimrico ni que se disipe tan pronto como estos placeres (de ayudar), se han deseado otros ms tangibles, y se tiene el
sentimiento de que con una muchacha como vos, vale
infinitamente ms recoger como fruto de su generosidad todos
los placeres que el libertinaje puede ofrecer que enorgullecerse
de haberle dado limosna... os complaceris, hija ma, de que os
auxilie nicamente a cambio de vuestra obediencia a todo
aquello que me complacer exigir de vos
Lo dicho explica por qu Sade es el escritor maldito por
antonomasia. Conocido por haber dado nombre a una tendencia
sexual que se caracteriza por la obtencin del placer imponiendo
dolor a los otros (sadismo), fue encarcelado y condenado en
mltiples ocasiones por diferentes delitos sexuales. La mayor
parte de sus obras, siempre calificadas de obscenas, fue escrita
en sus largos periodos de internamiento. Muere en 1814 en el
hospital psiquitrico de Charenton en el que haba ingresado
trece aos antes a raz de la publicacin de La filosofa del tocador. Durante este internamiento declara la injusticia a la que se
siente sometido: Cundo me liberar el gran Dios de la tumba en la que he sido engullido vivo? Nada se puede igualar al
horror de mi suerte, nada se puede comparar a mi sufrimiento...
S, soy un libertino afirma Sade- y he concebido todo lo que se
puede concebir en esta materia, pero no he realizado todo lo
que he ideado y seguramente no lo har jams. Soy un libertino,
pero no soy un criminal ni un asesino sangriento
16

Por qu fue tratado, entonces, como tal? Sin duda su

pensamiento libertino minaba la moral y las convenciones de su
tiempo. Amenazaba a todos los poderes y a una sociedad que le
miraba a escondidas con furia, pero tambin con fascinacin.
Octavio Paz afirma que para Sade el hombre es sus instintos y
el verdadero nombre de lo que llamamos Dios es el miedo y el
deseo mutilado Precisamente es la segunda parte de esta definicin la que nos hace admirar a Sade. l desmitific la jerarqua tradicional en la que cada uno encontraba su lugar indiscutible ya fuese en relacin a Dios o a los monarcas. l desvel la
injusticia social que el orden teolgico mantena y justificaba. l
denuncia como una ilusin un pacto social que slo puede
hacerse si los hombres son buenos por naturaleza. Pero para que
esta denuncia tenga sentido, Sade se ve obligado no slo a sealar que la naturaleza del hombre es cruel sino tambin a hacer
una reduccin simplista del hombre a sus instintos. Esa reduccin es lo que considero impropio de su capacidad intelectual.
Pues Sade tiene 38 aos cuando fallecen Voltaire y
Rousseau. Conoce, por lo tanto, el pensamiento y las propuestas
de ambos filsofos ilustrados. Y aunque Sade pueda ser considerado tambin como un moralista que denuncia la hipocresa de
su poca, como hicieran estos dos pensadores, su percepcin
del ser humano y sus propuestas ticas sobre el mismo estn
totalmente alejadas de los principios de racionalidad, libertad e
igualdad que heredamos de estos filsofos de la Ilustracin. As
mientras unos nos han legado los derechos humanos, el otro nos
ha legado la pornografa. Como herederos actuales de ambos
legados podemos debatir hasta el infinito sobre la forma en que
stos han mejorado la vida humana. Pero reconozcamos que,
como propuestas de vida, la de la universalidad de los derechos
humanos es la que ha tenido mayores consecuencias ticas y
polticas. Y sus actuales efectos sociales son por fortuna un pli17

do reflejo de lo que todava nos cabe esperar de tales derechos.

Debemos afirmar, sin embargo, que el pensamiento de
Sade sigue teniendo gancho y generando seduccin. Una seduccin que trajo por ejemplo momentos muy interesantes para el
pensamiento con la aparicin del surrealismo. Vivir sin restricciones. Subvertir el orden y la realidad represora. Establecer la
imaginacin sin lmites como instrumento de liberacin del
hombre, sin cadenas que la coarten. La imaginacin como fuente
de placer extremo. Estas eran las seas de identidad de los surrealistas. Y en ellas estaba siempre presente la obra de Sade.
Buuel sinti pasin por el pensamiento de Sade. En su
pelcula La edad de oro, desprendindose del lastre daliniano e
influenciado por Breton y dems amigos surrealistas, introdujo
una secuencia que remite a la obra de Sade Las ciento veinte
jornadas de Sodoma y que gener una tremenda polmica. Lo
que ms admiraba Buuel de la filosofa de Sade era el uso extremo de la imaginacin. De esa admiracin tenemos testimonios en Viridiana, con la fantasa de violar a una monja sedada;
Belle de jour, con su catlogo de perversiones sexuales; o La va
lactea, donde retoma a Sade de forma explcita. Buuel se rebela as, a travs de Sade, contra el afn del catolicismo por llegar
a todos los rincones del alma humana.
Sade es, pues, un filsofo controvertido y generador de
polmicas. Justine o Los infortunios de la virtud es una obra
clave para la comprensin de su pensamiento. Su presente lectura, que no ha dejado ni dejar indiferente a nadie, nos permite
acceder al mundo de Sade gracias a la muy buena traduccin de
Isaac Pradel, al que sin temor a equivocarme le auguro mucho
xito en estas tareas.
Isaac Pradel es, adems de traductor, un defensor de las
tesis de Sade. Yo que por afecto, dado que le he visto crecer en
18

el Liceo Francs, he aceptado el reto de prologar su traduccin,

he intentado tambin y como siempre ser honesta con l, con la
lectura de Sade y con los lectores de esta obra. He explicado y
sugerido, y espero que con fortuna, lo que admiro y lo que
detesto de este filsofo. Admiro su crtica descarnada de la
sociedad. Pero su bsqueda de la autntica verdad sobre los
hombres a m no me dice nada. Primero, porque no s si con su
visin sobre la maldad congnita se identificaran los hombres,
pero con esa visin de la naturaleza humana seguro que no nos
identificamos las mujeres. Segundo, porque hoy se considera
ms interesante, para nuestras necesidades globales de convivencia, propuestas ticas que se olviden de la autntica naturaleza de los hombres y que esbocen desde la racionalidad y la
libertad sean o no naturales- una buena vida humana.
Dicho esto, son los propios lectores los que deben sumergirse en la lectura de Justine para decidir por s mismos qu
es lo que aporta el pensamiento y las propuestas de Sade a los
hombres y mujeres del siglo XXI.

Juana Serna Masi

Catedrtica de Filosofa

19

Los infortunios de la virtud

El triunfo de la filosofa sera arrojar algo de luz sobre la
oscuridad de los caminos de los que se sirve la providencia para
alcanzar los fines que dispone para el hombre, y trazar a partir
de aqu algn plan de conducta que pudiera dar a conocer a ese
desdichado individuo bpedo, perpetuamente zarandeado por los
caprichos de ese ser de quien se dice lo dirige de forma tan desptica, hallar, afirmo yo, algunas reglas, que pudieran hacerle
comprender la forma en la que habra de interpretar los secretos
de dicha providencia sobre l, el camino que ha de seguir para
prevenirse de los extraos caprichos de esa fatalidad a la que se
dan veinte nombres distintos, sin haber conseguido an definirla.
Porque partiendo de nuestras convenciones sociales, y
sin alejarnos nunca del respeto que por ellas nos inculcaron mediante la educacin, ocurre desgraciadamente que por la perversidad de los otros, no hallamos encontrado jams sino espinas,
mientras que los malvados recogan rosas, gentes dbiles y sin
un fondo de virtud lo suficientemente contrastado para situarse
por encima de las reflexiones provistas por estas tristes circunstancias, acaso no alcanzan a calcular, que ms vale dejarse llevar
por la corriente que resistirse a ella, acaso no afirmarn que la
virtud no importa lo bella que fuere, cuando desgraciadamente
se vuelve demasiado dbil para luchar contra el vicio, se convierte en el peor partido que pueda tomar cualquier ser, y acaso
en un siglo tan absolutamente corrupto lo ms seguro no ser
actuar como los dems? Aquellos algo ms instruidos si as se
quiere, y abusando de las luces que han adquirido, acaso no dirn como el ngel Jesrad de Zadig que no hay ningn mal del
que no nazca un bien; acaso no aadirn a esto por s mismos
que puesto que se halla en la constitucin imperfecta de nuestro
agitado mundo una suma de males iguales a la del bien, es esen21

Donatien-Aldonse-Franois, Marqus de Sade

cial para el mantenimiento del equilibrio que haya igual nmero

de buenas gentes que de malvadas, y que tal o cual sea preferiblemente bueno o malvado; que si la desgracia persigue a la
virtud, y que la prosperidad acompaa casi siempre al vicio,
siendo ambas cosas iguales a ojos de la naturaleza, vale infinitamente ms tomar partido entre el nmero de los malvados que
prosperar que entre los virtuosos que perecen.
Es pues esencial prevenir estos sofismas peligrosos de la
filosofa, esencial mostrar que los ejemplos de virtud desdichada
presentados a un alma corrupta en la que sin embargo quedan
an algunos principios de bondad, puede conducir a este alma
hacia el bien con tanta destreza como si se le hubieran ofrecido
en este camino de virtud las palmas ms brillantes y las ms
halagadoras recompensas. Es sin duda cruel tener que describir
la multitud de desgracias que colman a la mujer dulce y sensible
perfectamente respetuosa de la virtud, y por otra parte la ms
brillante fortuna de aquella que la ha despreciado toda su vida;
pero si nace sin embargo algn bien del trazo de ambos cuadros,
habr entonces de reprocharme haberlos ofrecido al pblico?,
habr de tener remordimiento alguno por haber establecido un
hecho, del que concluirn fructferamente en aquellos impregnados de sabidura que lo lean una leccin tan filosfica sobre la
sumisin a las rdenes de la providencia, una parte de cmo se
desarrollan sus enigmas ms secretos y la fatdica advertencia de
que es a menudo para atraernos hacia nuestros deberes que su
mano golpea a nuestro lado a los seres que parecen haber cumplido perfectamente con los suyos?
Estos son los sentimientos que ponen la pluma en nuestra
mano, y es considerado su rectitud que le pedimos a nuestros
lectores un poco de atencin mezclada de inters por los infortunios de la triste y miserable Justine, que les vamos a relatar.

22

Los infortunios de la virtud

La seora condesa de Lorsange era una de esas sacerdotisas de Venus, cuya fortuna era obra de una figura encantadora,
de mucha conducta inadecuada y de gran picarda, y cuyos ttulos por muy rimbombantes que resulten no se hallan sino en los
archivos de Citeres, forjados en la impertinencia que los toma y
sostenidos por esa necia credibilidad que los otorga. Morena,
muy alegre, y de esbelto talle, ojos negros con una expresin
prodigiosa, un gran espritu y sobre todo ese discernimiento tan
de moda que, prestndole un pice de sal de ms las pasiones,
hace hoy por hoy salir en busca de mujer con ms cuidado en
quien se sospecha que lo es; haba no obstante recibido la educacin ms brillante que se pudiera recibir; hija de un muy gran
comerciante de la calle Saint-Honor, haba sido educada junto a
una hermana tres aos ms joven que ella en uno de los mejores
conventos de Pars, donde, hasta la edad de quince aos no se le
haba negado consejo alguno, maestro alguno, ningn buen libro, ningn talento. En esta poca fatdica para la virtud de una
joven muchacha, todo le falt de un da para otro. Una terrible
bancarrota precipit a su padre a una situacin tan cruel que
todo lo que puedo hacer para escapar al destino ms siniestro fue
huir rpidamente a Inglaterra, abandonando a sus hijas a su esposa que muri de tristeza ocho das despus de la marcha de su
marido. Uno o dos parientes que les quedaban a lo sumo, deliberaron sobre lo que haran con las jvenes, y una vez establecidas
sus partes sumando estas aproximadamente cien escudos cada
una, resolvieron abrirles las puertas, darles lo que les corresponda y hacerlas nicas dueas de sus actos.
La seora de Lorsange que en aquel entonces se llamaba
Juliette y cuyo carcter y espritu estaban casi tan formados como si hubiera tenido treinta aos, edad que contaba en el momento en que se desarrolla la ancdota que relatamos, slo pare23

Donatien-Aldonse-Franois, Marqus de Sade

ci sensible al placer de ser libre sin reflexionar tan slo un instante a las crueles circunstancias que rompan sus cadenas. En
cuanto a Justine, su hermana, que acababa de alcanzar su duodcimo ao, de un carcter sombro y melanclico, dotada de una
ternura, de una sensibilidad sorprendente, no tena, en cambio, el
arte y la finura de su hermana, sino una ingenuidad, un candor,
una buena fe que deban hacerla caer en gran cantidad de trampas, sinti todo el horror de su posicin.
Esta joven muchacha tena una fisonoma completamente
distinta de la de Juliette; tanto se perciba el artificio, el engao,
la coquetera en los rasgos de una, como se admiraban el pudor,
la delicadeza y la timidez en la otra. Un aire de virgen, grandes
ojos azules llenos de curiosidad, una piel resplandeciente, un
talle fino y ligero, una voz de un sonido conmovedor, el alma
ms bella y el carcter ms dulce, dientes de marfil y magnficos
cabellos rubios, as es el retrato de una joven encantadora cuyas
gracias ingenuas y los deliciosos rasgos son demasiado finos y
delicados para no escapar al pincel que quisiera plasmarlos.
Les dieron a una y a otra veinticuatro horas para abandonar el convento, dejndolas al cuidado de proveerse con sus cien
escudos donde les conviniera. Juliette, encantada de ser su propia ama, quiso un instante enjugar las lgrimas de Justine, pero
percatndose de no lo conseguira se puso a reirla en vez de
consolarla, le dijo que era una necia y que con la edad y las figuras que tenan, no haba ejemplo alguno de muchachas que se
murieran de hambre; le cit a la hija de una de las vecinas, que
habindose escapado de la casa de su padre, era ahora lujosamente mantenida por un recaudador de impuestos y se paseaba
en carroza por Pars. Justine se horroriz por aquel ejemplo pernicioso, dijo que preferira antes morir que seguirlo y se neg
decididamente a aceptar alojarse junto a su hermana; tan pronto
la vio decidida, por el tipo de vida abominable del que Juliette le
24

Los infortunios de la virtud

hablaba con elogios

Las dos hermanas se separaron entonces sin promesa
alguna de volverse a ver, puesto que sus intenciones eran tan
diferentes. Juliette que iba, as lo pretenda, a convertirse en una
gran dama, acaso consentira en volver a ver a una muchacha
cuyas inclinaciones virtuosas y bajas la deshonraran, y por su
lado acaso Justine querra poner en riesgo su conducta asocindose a una criatura perversa que iba a convertirse en vctima del
vicio y del desenfreno pblicos? Entonces cada una busc sus
recursos y abandon el convento a partir del da siguiente como
estaba convenido.
Justine acariciada an siendo una nia por la costurera de
su madre, se imagin que aquella mujer sera sensible a su destino. Fue a buscarla, y le cont su desdichada posicin, le pidi
trabajo y fue por todo ello rechazada con dureza.
Oh cielos!, dijo, esta pobre criatura, es necesario que el
primer paso que doy en el mundo me tenga que conducir desde
ya mismo a la pesadumbre... si esta mujer que antao me amaba,
por qu hoy me rechaza?... Desgraciadamente, es que soy hurfana y pobre... es que no me quedan recursos en este mundo y
no hay estima por la gente sino por el auxilio o los favores que
de ellos se puede obtener.
Justine percatndose de ello fue en busca del cura de su
parroquia, y le pidi algunos consejos, pero el caritativo eclesistico, le respondi que la parroquia estaba sobrecargada, que
era imposible que pudiera tomar parte de las limosnas, que sin
embargo si ella quisiera servirle, gustosamente la alojara en su
casa; pero como diciendo esto el santo varn le haba pasado la
mano por el mentn dndole un beso demasiado mundano para
un hombre de iglesia, Justine que no lo haba comprendido sino
25

Donatien-Aldonse-Franois, Marqus de Sade

demasiado bien, se retir con presteza, dicindole: Seor, no le

pido limosna, ni plaza como sirviente, no hace mucho que he
perdido una condicin por encima de la que me puede hacer
solicitar esas gracias para verme reducida a ello; le pido aquellos
consejos de los que necesitan mi juventud y mi corazn, y usted
quiere que yo los compre mediante el crimen... El cura indignado por este trmino abri la puerta, la expuls con violencia, y
Justine, por dos veces rechazada desde el primer da que se encuentra condenada a la soledad, entra en una casa en la que ve
un escrito, alquila una pequea habitacin amueblada, la paga
por adelantado y en ella se abandona a gusto a la tristeza que le
inspira su estado y la crueldad de las pocas personas con las que
su desdicha le ha obligado a tener que ver.

26

Los infortunios de la virtud

El lector nos permitir abandonarla un rato en aquel oscuro reducto, para volver con Juliette y para mostrarle con la
mayor brevedad posible como desde la simple condicin desde
que la vemos salir, se convirti en quince aos en una mujer con
ttulos, poseedora de ms de treinta mil libras de rentas, de muy
bellas joyas, dos o tres casas tanto en el campo como en Pars, y
por ahora, el corazn, la riqueza y la confianza del Sr. de Corville, consejero de Estado, hombre que dispone del mayor crdito
y en vsperas de entrar en el ministerio... El camino estuvo lleno
de espinas... no lo dudamos en absoluto, es mediante el aprendizaje ms vergonzoso y ms duro que este tipo de seoritas hacen
su camino, y as como se halla hoy en el lecho de un prncipe
que quizs lleva an sobre s las humillantes marcas de la brutalidad de los libertinos depravados, entre cuyas manos la arrojaron sus comienzos, su juventud y su inexperiencia.
A la salida del convento, Juliette fue simplemente a buscar a una mujer que haba odo nombrar a esa amiga de su vecindario que se haba pervertido y de la que recordaba la direccin; y all lleg descaradamente con su paquete bajo el brazo,
un vestidito desarreglado, la figura ms bonita del mundo, y un
aspecto de escolar; le cuenta su historia a aquella mujer, y le
suplica que la proteja como lo haba hecho haca algunos aos
con su antigua amiga.
- Qu edad tienes?, hija ma Le pregunta Madame Du Buisson.
- Tendr quince aos en unos das, seora.
- Y nunca nadie...?
- Oh, no!, seora, os lo juro.
- Pero es que a veces en los conventos un capelln... una religiosa, una compaera..., necesito pruebas seguras.
- Procurrselas slo depende de usted, seora...
27

Donatien-Aldonse-Franois, Marqus de Sade

Y la Du Buisson, habindose puesto un par de gafas estrafalarias y verificando por s misma el estado exacto de las
cosas, le dijo a Juliette:
- Y bien, hija ma, no tenis sino que quedaros aqu: mucho sometimiento a mis consejos, un gran fondo de complacencia
hacia mis prcticas, limpieza, ser ahorradora, tener buena fe para
conmigo, ser dulce con tus compaeras y desvergonzada con los
hombres, dentro de unos aos a partir de hoy te pondr en situacin de retirarte a una habitacin, con una cmoda, una ventana
doble, una sirvienta, y el arte que hayas adquirido en mi casa te
dar con qu conseguir lo dems.
La Sra. Du Buisson cogi el pequeo paquete de Juliette
y le pregunt si no tena algn dinero y sta habindole confesado con demasiada franqueza que tena cien escudos, la querida
mam tom posesin de ellos asegurndole a su joven discpula
que invertira esos pequeos fondos en su provecho, pero que no
era oportuno que la muchacha tuviera dinero... que era un medio
de hacer el mal y en un siglo tan corrupto, una muchacha buena
y bien nacida deba evitar con sumo cuidado todo aquello que
pudiera hacerla caer en alguna trampa. Una vez acabado el sermn, la recin llegada fue presentada a sus compaeras, le indicaron cual era su habitacin en la casa y desde el da siguiente,
sus primicias estuvieron en venta; en un plazo de cuatro meses,
la misma mercanca fue sucesivamente vendida a ochenta personas quienes la pagaron todos como nueva, y no fue sino al
cabo de este espinoso seminario que Juliette tom la patente de
hermana conversa. Desde aquel momento fue verdaderamente
reconocida como seorita de la casa y comparti sus fatigas libidinosas... un nuevo noviciado; si en uno con algunas pocas
excepciones haba servido a la naturaleza, olvid las leyes en el
segundo; cosas criminales, placeres vergonzosos, srdidos e
28

Los infortunios de la virtud

indecentes desenfrenos, gustos escandalosos y extraos, fantasas humillantes, y todo ello fruto de una parte del deseo de gozar
sin poner en riesgo la salud, y por otra, de una saciedad perniciosa que hastiando la imaginacin, no le permite regocijarse
sino mediante los excesos y satisfacerse sino con desenfrenos...
Juliette corrompi su conducta por completo en este segundo aprendizaje y los triunfos que obtuvo mediante el vicio
degradaron por completo su alma; sinti que, nacida para el crimen, deba al menos dedicarse a ello a lo grande, y renunciar a
languidecer en un estado subalterno que obligndola a cometer
las mismas faltas, y envilecindola en igual medida, no le
reportaba ni de lejos el mismo beneficio. Le gust a un viejo y
noble seor muy depravado que primero no la haba hecho venir
sino para una aventura de un cuarto de hora, y tuvo el arte de
conseguir hacerse mantener magnficamente por l y se mostr
por fin en los espectculos, en los paseos junto a las ms
exquisitas de la orden de Citeres; fue vista, la citaban, la
envidiaban, y a la muy pcara se le dio tan bien que en cuatro
aos haba arruinado a tres hombres, el ms pobre de entre los
cuales dispona de cien mil escudos de rentas. No le hizo falta
ms que forjarse una reputacin; la ceguera de las gentes de este
siglo es tal, que cuanto ms ha probado una de estas desdichadas
su deshonestidad, ms envidia se tiene de hallarse en su lista,
parece que el grado de su envilecimiento y de su corrupcin se
convierten en la medida de los sentimientos que se atreven a
mostrar por ella.
Juliette acababa de alcanzar su vigsimo ao cuando un
conde de Lorsange, un gentilhombre angevino de unos cuarenta
aos de edad, qued tan prendado de ella que resolvi darle su
nombre, no siendo lo bastante rico para mantenerla; le reconoci
doce mil libras de rentas, le prometi el resto que ascenda a
ocho, si ocurra que falleciera antes que ella, le dio una casa,
servidumbre, signos de distincin, y una especie de considera29

Donatien-Aldonse-Franois, Marqus de Sade

cin en el mundo que consigui en dos o tres aos hacer olvidar

sus comienzos. Fue entonces, cuando la desdichada Juliette olvidando todos los sentimientos de su nacimiento honrado y de
su buena educacin, pervertida por las malas lecturas y malos
consejos, acuciada por disfrutar sola, por tener un nombre, y
ninguna cadena, se atrevi a abandonarse al pensamiento culpable de abreviar los das de su esposo... Lo concibi y lo ejecut
desgraciadamente con el suficiente secreto para quedar a salvo
de persecucin, y para enterrar con aquel esposo molesto todo
rastro de su abominable crimen.
Habiendo recobrado su libertad y hallndose condesa,
Madame de Lorsage volvi a sus antiguas costumbres pero creyendo ser algo en el mundo, puso en ello un poco ms de decencia; ya no era una muchacha mantenida, era una viuda rica que
daba bonitas cenas, en las que la ciudad y la corte no eran sino
demasiado felices de ser admitidas, y que sin embargo se acostaba
por doscientos luises y se entregaba por quinientos al mes. Hasta
los veintisis aos hizo an brillantes conquistas, arruin a tres
embajadores, a cuatro recaudadores de impuestos, dos obispos y
tres caballeros de las rdenes del rey, y como es extrao detenerse
tras un primer crimen sobre todo cuando ha tenido un feliz desenlace, Juliette, la desdichada y culpable Juliette, se ennegreci con
dos nuevos crmenes parecidos al primero, uno de ellos por robar
a uno de sus amantes que le haba confiado una considerable suma cuya existencia desconoca toda su familia y que Madame
Lorsange puedo poner a buen recaudo mediante este odioso crimen, el otro para conseguir con antelacin una herencia de cien
mil francos que uno de sus adoradores haba incluido en su testamento a su favor a nombre de un tercero que deba entregar la
suma a cambio de una pequea retribucin.
A estos horrores, Madame de Lorsange sumaba dos o
tres infanticidios; el temor a estropear su bello talle, el deseo de
30

Los infortunios de la virtud

ocultar una doble intriga, todo le hizo tomar la resolucin de

hacerse abortar en varias ocasiones, y estos crmenes ignorados
como los otros no le impidieron a esa hbil y ambiciosa criatura
encontrar cada da nuevos primos y engordar a cada instante su
fortuna a medida que acumulaba crmenes. No es desgraciadamente sino demasiado cierto que la prosperidad puede acompaar al crimen y que en el mismo seno del desorden y de la corrupcin ms reflexiva, todo lo que los hombres llaman felicidad
puede dorar el hilo de la vida; pero que esta cruel y fatdica verdad no sea motivo de alarma, que aquella de la que pronto ofreceremos como ejemplo, de la desgracia persiguiendo al contrario
a la virtud all donde se encuentre, no atormente an ms el espritu de las gentes honradas. Esta prosperidad del crimen no es
sino aparente; con independencia de la providencia que debe
necesariamente castigar tales xitos, el culpable alberga en el
fondo de su corazn un gusano que le corroe sin cesar, le impide
disfrutar de ese destello de felicidad que le rodea y no le deja en
su lugar sino el recuerdo desgarrador de esos crmenes que se la
han procurado. Con relacin a la desgracia que atormenta a la
virtud, al infortunado al que el destino persigue tiene por consuelo a su conciencia, y los gozos secretos que obtiene de su
pureza pronto le resarcen de la injusticia de los hombres.
Esta era pues la situacin de Madame de Losange cuando
el Sr. de Corville de cincuenta aos de edad y gozando del crdito que hemos descrito anteriormente, determin en sacrificarse
por completo por esta mujer, y la lig definitivamente a l. Bien
por atencin, bien por procedimiento, bien por sabidura por
parte de Madame de Lorsange, lo haba conseguido y haca cuatro aos que ya que viva con ella perfectamente como esposa
legtima, cuando una tierra esplndida que acabada de comprarle
cerca de Montargis, les haba resuelto a ambos ir all a pasar
algunos meses de verano. Una tarde del mes de junio en la que
el buen tiempo les haba hecho ir de paseo hasta la ciudad, de31

Donatien-Aldonse-Franois, Marqus de Sade

masiado cansados para poder volver de la misma forma, haban

entrado en un albergue en el que para la diligencia de Lyon, con
el propsito de enviar desde all un hombre a caballo a buscarles
un coche al castillo; descansaban en una sala fresca en la planta
que daba al patio, cuando la diligencia que acabamos de nombrar lleg a la casa. Es un entretenimiento natural el considerar a
los viajeros, no hay nadie quien en un momento de ociosidad no
lo llene con esta distraccin cuando se presenta. Madame de
Lorsange se levant, su amante la sigui y vieron entrar en la
fonda a toda la sociedad viajera. Pareca que ya no quedaba nadie en el coche cuando un jinete de gendarmera, bajando del
coche, recogi en sus brazos, de uno de sus compaeros aparentemente desde dentro del mismo lugar, a una joven de unos
veintisis aos, envuelta en una psima esclavina de algodn y
atada como una criminal. Un grito de horror y de asombro se le
escap a Madame de Lorsange, la joven muchacha se volvi, y
mostr unos rasgos tan dulces y tan delicados, un talle tan fino y
tan desenvuelto que el Sr. de Corville y su concubina no pudieron evitar interesarse por aquella miserable criatura. El Sr. de
Corville se aproxima y le pregunta a uno de los jinetes lo que ha
hecho aquella desdichada.
- De hecho, seor, contest el alguacil, la acusan de tres o cuatro
crmenes horribles, de robo, asesinatos e incendio, pero le confieso que mi compaero y yo no hemos conducido jams a nadie
con tanta repugnancia; es la criatura ms dulce y que parece la
ms honrada...
- Ah, ah!, dijo el Sr. De Corville, no podra tratarse de unas de
esas meteduras de pata tan comunes en los tribunales subalternos? Y dnde se cometi el delito?
- En una fonda a tres leguas de Lyon, donde la desdichada intentaba entrar en el servicio; es en Lyon donde la han juzgado, y va
32

Los infortunios de la virtud

a Pars para la confirmacin de la sentencia, y volver para ser

ejecutada a Lyon.
Madame de Lorsange, que se haba acercado y escuchaba el relato, en voz baja le expres su deseo al Sr. de Corville de
or de boca de aquella muchacha la historia de sus desgracias y
el Sr. de Corville que tambin conceba el mismo deseo hizo
parte de ello a los que conducan a aquella muchacha presentndose a ellos; estos no se opusieron en absoluto, y decidieron que
pasaran la noche en Montargis, pidieron un apartamento confortable junto al que haba para los jinetes. El Sr. de Corville respondi por la prisionera, la desataron, y pas al apartamento del
Sr. de Corville y de Madame de Lorsange, los guardias cenaron
y se acostaron cerca de all, y cuando le hicieron tomar un poco
de alimento a aquella desdichada, Madame de Lorsange que no
poda evitar tomarse el ms vivo inters, y que sin duda se deca
as misma: "Esta miserable criatura tal vez inocente, es tratada
como una criminal, mientras que todo es prspero en torno a m
- yo que lo soy seguramente mucho ms que ella" - Madame de
Lorsange, como estaba diciendo, desde el momento en que vio a
aquella joven algo respuesta, un poco consolada por las caricias
que le hacan y por el inters que parecan tomarse por ella, le
pidi que contara por qu suceso se hallaba en circunstancias tan
funestas, con un aspecto tan honrado y tan bueno como el suyo.
Contarle la historia de mi vida, seora, dijo aquella bella
desafortunada dirigindose a la condesa, es ofrecerle el ejemplo
ms sorprendente de las desdichas de la inocencia y de la virtud.
Es acusar a la providencia, es lamentarse de ella, es una especie
de crimen y no me atrevo....
Cayeron abundantes lgrimas de los ojos de la pobre
muchacha, y despus de darles curso durante un rato retom su
relato en los siguientes trminos.
33

- Seora, me permitir usted mantener secretos mi nombre y mi

nacimiento, ya que sin ser ilustre, es honrado, y sin la fatalidad
de mi estrella, no me hallaba destinada a la humillacin, ni al
abandono del que nacieron la mayor parte de mis desgracias.
Perd a mis padres siendo an muy joven, cre que con los pocos
recursos que me haban dejado podra alcanzar una situacin
honrada negndome constantemente a aceptar aquellas que no lo
eran, y me com, sin percatarme de ello lo poco de lo que dispona; cuanto ms me empobreca, ms era despreciada; cuanto
ms auxilio necesitaba, menos poda esperar obtenerlo o an
ms indignos e ignominiosos eran los que me proponan.
De todas las asperezas que experimentaba en esta desgraciada situacin, de todas aquellas propuestas horribles que
me hicieron, os citar nicamente lo que me ocurri en la casa
de Sr. Dubourg, uno de los ms ricos comerciantes de la capital.
Me haban dirigido a l como a uno de los hombres cuyo crdito
y riqueza podan con mayor certeza aliviar mi destino, pero
aquellos que me haban dado ese consejo, o quisieron engaarme, o no conocan la dureza del alma de aquel hombre, ni lo
depravado de sus costumbres. Despus de haber esperado dos
horas en su antecmara, por fin entr; el Sr. Dubourg de unos
cuarenta y cinco aos, acababa de salir de la cama envuelto en
un camisn ancho que apenas ocultaba su enmaraamiento; se
disponan a peinarlo, hizo salir a su ayudante de cmara, y me
pregunt que qu era lo que quera.
Seor, desgraciadamente -le respond- soy una pobre hurfana
que an no ha cumplido catorce aos y que ya conoce todos los
matices del infortunio.
Entonces le cont con detalle mis reveses, las dificulta35

Donatien-Aldonse-Franois, Marqus de Sade

des en situarme, la desgracia de haberme comido lo poco que

posea mientras buscaba, los rechazos que haba tenido y las
dificultades que tena para encontrar faena o en una tienda o en
mi habitacin, y las esperanzas que albergaba en que l me facilitara un medio de sustento. Despus de haberme escuchado con
bastante atencin, el Sr. Dubourg me pregunt si siempre haba
sido buena.
- No sera ni tan pobre, ni estara en situacin tan embarazosa,
seor, le dije, si hubiera querido dejar de serlo.
- Hija ma, me dijo oyendo esto, y por qu motivo pretende
usted que la opulencia alivie su dolor, cuando en nada la sirve?
- Servir, seor, es lo nico que pido.
- Los servicios de una joven muchacha como vos son un poco
tiles en una casa, no son esos los que espero, no tenis ni la
edad, ni el aspecto necesario para colocaros como peds, pero
podis con un rigor algo menos ridculo aspirar a un destino
honesto en la casa de cualquier libertino. Y es all donde debis
dirigiros; esa virtud de la que tanta gala hacis, no sirve para
nada en el mundo, por mucho que la exhiba, y no os procurar ni
tan si quiera un vaso de agua. Las personas como nosotros que
todo lo ms que hacemos es dar limosna, es decir, una de las
cosas en las que menos nos entregamos y que ms nos repugnan,
aspiran a ser recompensadas por el dinero que se sacan de sus
bolsillos, y que es lo que una seorita como vos puede dar en
compensacin de ese auxilio, si no es el abandono ms completo a todo aquello que de ella se quiera exigir?
- Oh, seor!, entonces no queda caridad ni buenos sentimientos en el corazn de los hombres?

36

Los infortunios de la virtud

- Muy pocos, hija ma, muy pocos, se ha desechado esa mana

de obligar a los dems a cambio de nada; puede que el orgullo
fuese por ello halagado un breve instante, pero como no existe
nada tan quimrico ni que se disipe tan pronto como estos placeres, se han deseado otros ms tangibles, y se tiene el sentimiento
de que por ejemplo, con una muchacha como vos, vale infinitamente ms recoger como fruto de su generosidad todos los placeres que el libertinaje puede ofrecer que enorgullecerse de
haberle dado limosna. El buen nombre de un hombre liberal,
dadivoso, generoso, no vale para m la ms ligera sensacin de
los placeres que puede usted proporcionarme; sobre lo cual estn
de acuerdo casi todos los hombres de mi edad que comparten
mis gustos, os complaceris, hija ma, de que os auxilie nicamente a cambio de vuestra obediencia a todo aquello que me
complacer exigir de vos.
- Cuanta dureza, seor, cuanta dureza y cree usted que el cielo
no os castigar por ello?
- Has de aprender, joven nefita, que el cielo es la cosa en el
mundo que menos nos puede interesar; lo que hagamos en la
tierra le complazca o no, es aquello en el mundo que menos nos
preocupa; demasiado convencidos de su escaso poder sobre los
hombres, le retamos cotidianamente sin temor alguno y nuestras
pasiones no se hallan verdaderamente provistas de encanto sino
cuando transgreden en mayor medida sus intenciones, o al menos, lo que los necios nos aseguran que son tales, pero que no
son en el fondo sino las cadenas ilusorias con las que la impostura ha intentado capturar a los ms fuertes.
- Seor, y con tales principios, no han pues de perecer los desdichados?
- Y qu importa?; en Francia hay ms sujetos de los necesarios,
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