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Su sistema educativo ocupa el sexto lugar del mundo de acuerdo a las mediciones de la
OCDE. Hace dos aos,desbanc a Finlandia del primer lugar y desde entonces su avance
ha sido imparable. Es Corea del Sur.
En 60 aos, la poltica educativa de Corea del Sur sac al pas del analfabetismo que exista
tras su liberacin de Japn en 1945 y se coloc en el podio de honor a nivel mundial.
De acuerdo con autoridades, una de las claves del xito es el fuerte anhelo de educacin de
los coreanos que no se percibe en ninguna otra parte del mundo, algo que ya se destacaba en
un informe de la OCDE de 1998.
El principio fundamental del sistema educativo coreano es fomentar la formacin como medio
para el crecimiento econmico del pas, as como el sentimiento patritico para acrecentar y
participar del desarrollo del pas.
Esto aunado a que el gobierno destina casi el 7% del PIB a la educacin, con partidas para
permitir a los alumnos estudiar fuera, en Estados Unidos, China o Europa.
El sistema educativo comprende de uno a tres aos de preescolar, seis aos de escuela
primaria, tres del ciclo medio de la escuela secundaria, tres de preparatoria y cuatro aos de
universidad.
La educacin primaria es obligatoria y gratuita, con almuerzo incluido y los tres primeros aos
de secundaria tambin son obligatorios.
Este sistema incluye largas jornadas escolares, de seis a siete horas de clases en la escuela.
Por las tardes los estudiantes acuden a clases privadas que suman de cuatro a cinco horas.
De hecho, de acuerdo a datos de la OCDE, el promedio de horas de estudio en Corea del Sur,
es de 16 horas ms a la semana que la media del resto del mundo.
Sin embargo, esta tendencia est tratando de ser erradicada o al menos disminuida, ya que
de acuerdo a diversos estudios, el nivel de estrs y de suicidio de los jvenes coreanos es
muy alto.
Los maestros son el otro ingrediente que caracteriza a este sistema educativo. No slo existe
un gran respeto a la figura del profesor, sino que estn entre los profesionales mejor pagados
del pas. En Corea del Sur, los docentes se someten a evaluaciones anuales en las que
participan estudiantes y hasta padres de familia.
De acuerdo a como se vea, del lado positivo o negativo, el sistema fomenta la fuerte
competencia entre los alumnos, quienes presentan exmenes de ingreso desde la secundaria.
Se les ensea a ser los mejores en todo lo que hagan bajo el lema: Si no eres el mejor, no
eres bueno en nada
Hace 50 aos el nivel de vida era de Corea del Sur era comparable al de
Afganistn; hoy, con una de las economas emergentes mejor posicionadas a nivel
mundial, ha logrado situar su sistema educativo entre los ms eficientes.
Siendo an una economa en desarrollo y con un gasto fiscal en educacin bajo el promedio,
Corea del Sur tiene uno de los sistemas educacionales ms avanzados en materia tecnolgica del
mundo, sorprendiendo adems con los excelentes resultados obtenidos en las pruebas
internacionales. En efecto, si, de acuerdo a la OECD, hace 50 aos el nivel de vida era del pas
era comparable al de Afganistn, hoy, adems de contar con una de las economas emergentes
mejor posicionadas a nivel mundial, ha logrado situar su sistema educativo entre los ms
eficientes.
La inversin poltica en esta rea ha sido considerable, porque es comprendida como la base del
futuro econmico, aunque las proporciones con otros modelos no dan lugar a comparacin: el
gobierno de Corea del Sur gasta casi la mitad que el de Estados Unidos en los alumnos de la
educacin primaria, pero ha logrado resultados muchsimo ms altos. Al buscar los comienzos de
este sistema educacional nos encontramos con una larga trayectoria de polticas pblicas,
destinadas a mejorar constantemente la educacin, uno de los bienes ms preciados por la
sociedad coreana.
Haciendo algo de historia, luego de la Segunda Guerra Mundial, cuando las fuerzas militares
estadounidenses ocuparon la parte surea de la pennsula de Corea, fueron asentadas las bases
de este sistema, inspirado en el modelo norteamericano. Desde entonces el gobierno se preocup
de llevar adelante un sistema educacional basado en las diferentes etapas de desarrollo que vivi
el pas.
La serie de planes econmicos impulsados por el gobierno hasta mediados de los aos 70 ponan
el nfasis en el crecimiento de la industria exportadora, por lo que en esa poca las polticas
educaciones estuvieron enfocadas a proveer mano de obra educada a la economa, reforzando el
currculo escolar con el ramo de tecnologa y el rea cientfica. El descubrimiento y la investigacin
se transformaban as en los principales mtodos de enseanza.
Desde 1975 y durante los 80, el gobierno fij sus prioridades educativas en problemas sociales,
como la alta competencia existente para entrar a las universidades, y se esforz en reducir a los
tutores privados, que por su gran demanda significaban una carga econmica para los padres, lo
que fue complementado con la integracin de los ramos y el desarrollo personal integral.
Pero fue a partir de los 90, perodo en el que la economa coreana se diversific
considerablemente, que la calidad, relevancia y excelencia de la educacin se convirtieron en las
prioridades del gobierno: el currculo se focaliz en el aprendizaje, respetando la diversidad
individual y buscando poner en marcha variadas polticas pblicas, que fueron modificando el
sistema hasta llegar a lo que existe hoy.
El escenario actual
Hoy el sistema educativo coreano consta de seis aos de primaria, otros seis de secundaria y de
dos a cinco aos de educacin superior (que pueden realizarse en institutos tcnicos y
universidades). La educacin secundaria se divide en la acadmica y la profesional y la educacin
superior est clasificada en cuatro categoras: universidad, universidad de profesores,
universidades teolgicas, seminarios y educacin por correspondencia o a distancia.
La administracin se ha centralizado y el Ministerio de Educacin (MOE) se encarga de las
polticas y la administracin de la educacin general, profesional y tcnica, regulando tanto la
operacin de las escuelas como las inscripciones, tarifas, el currculo, la contratacin de profesores
y el estado de las instalaciones.
A nivel de provincias y municipalidades existen las Autoridades de Educacin Local (LEAs) que
cuentan con una relativa autonoma respecto al gobierno central, y son autnomas en asegurar los
recursos financieros y de personal para las escuelas.
En cuanto al gasto pblico, Corea del Sur es uno de los pases de la OECD que gasta menos en
educacin, de hecho est muy por debajo del promedio. De todas formas su presupuesto ha
crecido de un 14,3% del presupuesto total del gobierno en 1963 a un 20,4% en 2000.
Ese ao el 78,5% del gasto del MOE se dividi en el impuesto interno a los salarios de los
profesores, inversin constante en educacin primaria y secundaria. Durante el mismo periodo el
sector privado posea el 55% de las escuelas secundarias y el 78% de los institutos y
universidades. Este alto nivel de privatizacin fue llevado a cabo mediante un set de medidas,
como el subsidio pblico y la exencin de impuestos. As, gracias a esta estrategia de igualacin,
en la actualidad no existen diferencias perceptibles entre la educacin privada y pblica.
El poder de las reformas
A partir de 1995, un comit presidencial lanz una reforma fundamentada por un lado en la
eliminacin de prcticas sociales no deseadas, y por otro en darle sentido a la educacin. En
consecuencia, se busc disminuir la demanda de tutores privados y se privilegi la capacitacin de
alumnos y adultos para la sociedad de la informacin. La enseanza deba dejar de ser un ejercicio
destinado solamente a aprobar exmenes.
Tres grandes polticas fueron planeadas. La primera consisti en la modificacin del alto nivel de
regulacin del sistema, que estaba produciendo problemas de falta de flexibilidad, espontaneidad y
creatividad en los educadores y las instituciones. Algunas medidas fueron el financiamiento en
base al desempeo, y la abolicin de la inspeccin directa del ministerio. Esta ltima fue
reemplazada por evaluaciones de un panel profesional. Adems se invit a los padres y la
comunidad en general, a participar de actividades extra-programticas y de la implementacin del
currculo.
Fue en base al mismo currculo que se tom una segunda y fundamental medida, destinada a
permitir mayor diversificacin del aprendizaje y la enseanza. Los alumnos recibieron mayores
opciones de ramos y materias, reduciendo cargas de aprendizaje innecesario. Se promovi de esta
manera que los alumnos aprendieran de acuerdo a sus aptitudes, talentos y habilidades. Todo ello
fue reforzado con un plan comn que se limitaba a equipar a los alumnos con las llamadas 3 R:
lengua extranjera, habilidades interpersonales y alfabetizacin en tecnologas de informacin.
Adems, en las escuelas de enseanza profesional se promovi una mayor experiencia prctica y
se introdujo una mayor vinculacin entre las escuelas secundarias profesionales y los institutos
tcnicos, con el convencimiento de que la especializacin a ese nivel es un requisito fundamental
de nuestro tiempo.
La era TIC
Una tercera medida, y que bien merece ser mencionada aparte, fue la integracin de las
tecnologas de la informacin al sistema educacional, que abarc desde la introduccin de un
sistema de reconocimiento de competencia TIC al interior de las escuelas, hasta la inversin en
infraestructura TIC en las escuelas primarias y secundarias, pasando por el desarrollo de un
sistema de administracin de la informacin escolar, llamado SMIS y la entrega de mayores
oportunidades de capacitacin en TIC para los profesores. Estas acciones fueron coronadas con
una serie de regulaciones creadas para acomodar las nuevas tecnologas a la sala de clase y el
establecimiento de un centro de intercambio de informaciones: el KERIS, Korea Education and
Research Information System.
La implementacin de las tecnologas de informacin en las aulas sigui tres pasos fundamentales.
El primero fue integrarlas en la infraestructura de la clase, dotando a cada profesor con un
computador personal. Adicionalmente se implement el EDUNET, sistema que vincula las polticas
pblicas a las escuelas.
El segundo paso se centr en el desarrollo de contenidos y la integracin de los EBS (Educational
Broadcasting System) que permiten realizar transmisiones de clases por internet, entre otras
utilidades.
Finalmente, como tercer paso se estableci un programa bautizado como Life Long Learning
Society (Sociedad de Educacin para toda la vida), creado para integrar a los coreanos en una
educacin continua, que trascienda los estudios universitarios, siendo definidas como
capacitaciones para toda la vida.
Salas de clases: el futuro en el presente
El lugar donde se hacen ms evidentes las reformas del modelo coreano es, sin duda, la sala de
clases, que se ha visto dotada de variadas herramientas que posibilitan el desarrollo de las TICs.
La institucin encargada de tecnologizar las aulas es la KEDI, Korean Education Development
Institute.
Una de las ms llamativas es la implementacin de los libros de textos digitales, que son
ejecutados a travs de Tablet PC con pantalla tctil, por lo que se pueden leer, ver, escuchar, y
manipular, trabajando y escribiendo directamente sobre ellos, como si fueran un cuaderno, a travs
del teclado y de un lpiz especial.
Incluso se han mantenido programas del pasado, que han sido modernizados, como el Air &
Correspondence High School (ACHS), basado en la antigua educacin por correspondencia o a
distancia, que hoy se realiza por internet y que incluye entre sus caractersticas un sistema
integrado de evaluaciones, de calificaciones y de asistencia, que permiten que el alumno an
cuando no asista fsicamente a clases sea correctamente evaluado y que se lleve un completo
registro de su desempeo, lo que se complementa con clases grabadas, acceso a profesores en
vivo y comunicacin con sus compaeros de curso a travs del chat.
Otros programas fundamentales son el E-life Long Education Center que se preocupa de
promover el aprendizaje tras la educacin, el E-teaching and E-learning Support System, que se
encarga de regular la educacin en las escuelas a travs de EDUNET, el National Education
Information System (NEIS) que integra toda la informacin del pas que sirve de apoyo a la
educacin y el Cyber e-learning Home System, que se encarga de que todos los hogares
coreanos cuenten con las herramientas necesarias para aprender va TIC, garantizando que hasta
el nio ms pobre tenga un computador para aprender.
Finalmente, est el Educational Broadcasting System (EBS), sistema de transmisin de las clases
que se realiza por TV satelital (SAT), TV cable, e internet.
Esta estrategia pas ha permitido que la educacin coreana haya logrado, en poco tiempo, crear
uno de los sistemas ms eficientes e innovadores del mundo, cuyos principales pilares se
fundamentan en la igualdad de oportunidades y el entusiasmo por educacin de calidad.
El 90% de las familias coreanas gasta de media unos 400 euros al mes
en academias privadas fuera de horario escolar para completar la formacin
de sus hijos, segn Han-Association. Las familias invierten mucho en la
educacin de sus hijos, y al mismo tiempo exigen muy buenos resultados,
constata Oh Dae-sung.
Los surcoreanos consideran que todo en la vida es competicin y entienden
que para lograr sus objetivos todo pasa por una buena educacin y para eso
tienen que competir para asistir a las mejores escuelas y universidades,
explican fuentes de la asociacin.
A la disciplina y el esfuerzo acompaa un gran respeto por la figura del
profesor. En Corea se sigue el dicho "al profesor no se le pisa ni la
sombra", aseguran desde Han-Association, porque es una persona que
eligi la vocacin de transmitir sus conocimientos, no la profesin de
funcionario y, por tanto, se agradece siempre su esfuerzo. Los profesores
se encuentran entre los profesionales mejor pagados del pas y se
someten a evaluaciones en las que participan los estudiantes y los padres para
mejorar su nivel de especializacin.
Los coreanos estudian para fundar grandes empresas que puedan expandirse
El Gobierno surcoreano dedica casi el 7% del PIB a la educacin, con partidas
para permitir a los alumnos estudiar fuera, en Estados Unidos, China o Europa.
Es una inversin importante, pero insuficiente para las familias. Los colegios
pblicos, an siendo gratuitos, reciben un donativo de las propias
familias para mejorar las instalaciones o el profesorado, apunta HanAssociation.
Se considera la educacin como la mejor inversin, pues los coreanos no
estudian para ser empleados de una gran empresa, sino que estudian y
trabajan para fundar sus propias grandes empresas que puedan expandirse (y
con ellas la cultura coreana) a todo el mundo, aaden desde la asociacin.
La cara oscura
Esta fiebre educativa tiene una cara oscura en su reverso. Las grandes
expectativas que se ponen en los alumnos, el alto grado de exigencia, el
sobreesfuerzo por aprender, sumado al gran nmero de estudiantes en el
sistema educativo y su filosofa competitiva forman un combinado de estrs
para los jvenes surcoreanos que no todos resisten. Corea del Sur lidera la tasa
de suicidios entre menores de 24 aos. El 8,8% de los jvenes encuestados en
el ltimo informe de la Oficina de Estadstica de Corea del Sur confesaron que
alguna vez han pensado en quitarse la vida y el 53,4% citaron la excesiva
competitividad relacionada con la educacin como la principal causa.
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