Psicologa positiva: un nuevo reto

Psicologa positiva: un nuevo reto

Una de las formas de referenciar el progreso

de una ciencia se puede dar por los
aportes que se hacen a la comunidad cientfica.
Mejia (1986)

El bienestar subjetivo, ha sido uno de los temas

mas controversiales desde la antigedad, pues
cabe recordar que ha sido para el hombre una de
sus grandes finalidades. Si se retoma a grandes
pensadores como Aristteles, Platn, Buda, etc.,
se puede observar los abordajes que cada uno
trato hacer sobre este tema tan imprescindible.
Por ejemplo Aristteles lo defini como
EUDAIMONIA; como bien supremo del hombre.
Platn plantea que algunas de las emociones y las
pasiones son buenas (por ejemplo, mantener el
honor) y ayudan a orientar al ser en la direccin
acertada; y Buda afirma que las causas del
sufrimiento se pueden eliminar.
Sin embargo, estas reflexiones se obscurecieron
en el instante en el cual se intent dar respuesta a
solicitudes que se desencadenaron a causa del
dolor provocado por el hambre, el sufrimiento, la
pobreza, y junto a ellas patologas, las cuales
empezaron a jugar un papel importante de la
humanidad, pues si no se abordaba lo ms pronto
posible acarreara con ella su destruccin. Por lo
tanto la Psicologa se convirti en una disciplina
dedicada a la reparacin de daos.
Una dcada despus, la psicologa cognitiva
teniendo como representantes a Beck y Ellis,
dispusieron que algunos sntomas que
presentaban los sujetos estaban asociados a las
atribuciones que el sujeto le haca a lo que

Diana Mercedes Andrade Oviedo

Maria Fernanda Osorio Beltrn
Estudiantes de Psicologa
Universidad Surcolombiana

perciba. Ellis (1955) partiendo del hecho de que

tanto las emociones como las conductas de cada
individuo son generadas directamente de sus
creencias y de la interpretacin que se le hace a la
realidad, desarrollo la terapia racional emotiva,
con el objetivo principal de que el paciente
reconozca las distorsiones de su pensamiento y
sea capaz de enfrentarlas. Wolpe (1958) crea la
desensibilizacion sistemtica para reducir las
reacciones de ansiedad (Caballo 1998). Estos
estudios, son ejemplos palpables de cmo el
desarrollo cientfico de la psicologa no se haba
desviado del estudio de los aspectos menos
amables del ser humano y como as mismo todas
las terapias y modelos de tratamiento estaban
dirigidos hacia el punto, de sanar, curar y
reparar a los individuos, dejando de lado las
expresiones de bienestar de los sujetos.
Esta continua bsqueda de lo patolgico y de los
desequilibrios humanos de alguna forma no se
contuvo hasta hace poco tiempo;
especficamente en el ao 2000, cuando un
grupo de cientficos, encabezados por Martn
Seligman de la manera ms inesperada
decidieron decirle no a la renovacin de votos
con los estudios centrados en las patologas
humanas y dedicarse a estudiar cientficamente
la felicidad, otras emociones y condiciones
positivas del ser humano (Seligman y

-61-

Psicologa positiva: un nuevo reto

Csikszenmihalyi, 2000). Estos prestigiosos

cientficos tenan como meta demostrar que las
emociones y conductas positivas del ser humano
son susceptibles de estudio cientfico y por lo
tanto son medibles y verificables. Aunque cabe
resaltar el proceso de Seligman respecto a esta
temtica, puesto que en un comienzo sus
estudios se direccionaron al campo negativista de
la psicologa. La indefensin aprendida expone
que los sujetos al verse atrapados por
circunstancias extremas, tienden a desfallecer
ante sus mltiples intentos y terminan por abortar
cualquier tipo de solucin que alguna vez pareci
posible. Seligman (2005) afirma:
Yo fui anti- conductista desde el comienzo,
aunque trabaj en un laboratorio conductista. La
indefensin aprendida me convenci de que el
programa conductista estaba equivocado. Los
animales, y sin duda las personas, podan
computar relaciones complejas en el momento
de los sucesos (como No importa nada de lo que
haga), y podan extrapolar esas relaciones al
futuro (Ayer me sent indefenso e
independientemente de las nuevas
circunstancias, hoy volver a sentirme indefenso).
Comprender contingencias complejas es el
proceso que se denomina criterio, y
extrapolarlas al futuro es el proceso la que
determina la expectativa. Si nos tomamos en serio
la indefensin aprendida, tales procesos no
pueden explicarse de forma convincente con el
argumento de que son epifenmenos, porque
provocan el comportamiento de la rendicin. El
trabajo sobre la indefensin aprendida fue una de
las explosiones que derrib la casa de papel del
conductismo e hizo que en la dcada de los
setenta se entronizara la psicologa cognitiva en el
feudo de la psicologa acadmica
Esta afirmacin hace su aparicin en la
publicacin de Martn Seligman (2005) en su

-62-

libro: La Autentica Felicidad. En este libro

tambin se desglosan los estudios pioneros en el
campo de la psicologa positiva, cuyas
investigaciones demuestran que la psicologa
positiva es una rama de la psicologa que busca
resaltar las cualidades humanas, mas no, recitar
poesa sobre lo espectacular que es la especie
humana por lo cual realiza sus estudios sobre
bases slidas como lo son los mtodos
estadsticos; para lo cual se han trazado distintas
formas de evaluacin y valoracin como lo es el
inventario de fortalezas (VIA) diseado por
Martn Seligman y Christopher Peterson (1998):
Values in Action Institute, ha desarrollado un
cuestionario que mide el grado en que un
individuo posee fortalezas y virtudes, esto es un
ndice de la rigurosidad cientfica de la psicologa
positiva.
La psicologa positiva no busca establecer leyes
para el comportamiento humano, ni mucho
menos crear un significado de felicidad, busca
destacar las potencialidades humanas y mediante
ellas crear modelos de intervencin dedicados a
afianzar estas cualidades o a hacer prevencin,
teniendo como base el grado de satisfaccin con
la vida, emprendimiento, resiliencia, creatividad
y humor y lo que pueden generar estas en
beneficio de cada uno de los sujetos. Teniendo en
cuenta las variables ambientales y el impacto que
cada una de ellas posee para el desenvolvimiento
del individuo en determinado contexto.
Lo importante es destacar que la psicologa
positiva ha tenido un desarrollo impresionante,
gracias a lo innovador de la propuesta y que en
estos diez aos de actividad cientfica constante,
es relevante detallar como, cuando y en qu
pases se est trabajando con mayor intensidad;
muestra de ello es que a pesar de que fue en
Norteamrica en manos de Martn Seligman
donde se dio el surgimiento de la psicologa

Psicologa positiva: un nuevo reto

positiva. En pases como Espaa con Carmelo

Vsquez y Beatriz vera, en Colombia Miguel de
Zubira Samper, han hecho en los ltimos aos
varias publicaciones sobre la psicologa positiva:
Psicologa Positiva: psicologa de la felicidad, De
Zubira, (2007), Una nueva forma de entender la
psicologa, de Vera, (2006).
En un estudio se comparaba la longevidad en un
grupo religioso de monjas en las cuales se
revisaban aspectos de su estilo de vida, y en ellos
se encontraba que las monjas llevaban una vida
rutinaria y alejada de los vicios de la ciudad, como
el tabaco, el alcohol o las drogas, y entre otras
cosas pertenecen a la misma situacin
socioeconmica y demostraban que aun
existiendo todos estos factores similares, el
numero de aos que viven las monjas se
diferencia considerablemente.
Una de las monjas que expresaba a viva voz su
felicidad por el hecho de vivir y servir a su
vocacin y en el ao 2000 segua viva con 98
aos, mientras que otra monja de su misma orden
sufri un derrame cerebral y muri a sus 59 aos.
No se podra negar una relacin entre el
fallecimiento de esta religiosa a su estilo de vida o
a una mala dieta, pero si se pueden hacer las
comparaciones de los datos autobiogrficos, las
emociones que expresan en ellos y el numero de
aos que viven estas dos monjas. Con una
muestra de 180 monjas y la revisin de sus relatos
autobiogrficos se encontr que el 90% del grupo
mas alegre segua vivo a los 85 aos y el 34% del
grupo menos alegre continuaba viva a la misma
edad. Por tal motivo se pens que una religiosa
con mayor alegra y animosidad poda vivir ms
que una que no lo era. Seligman (2005).
Ahora bien, como se puede demostrar, el campo
de la psicologa positiva, el cual ha surgido en
estos ltimos aos, se visualiza como uno de los
principales campos de estudio e investigacin

emprica de la psicologa tanto a nivel mundial,

como a nivel colombiano, pues la necesidad de
resaltar los aspectos positivos del ser humano,
evidencia la potencialidad de los Colombianos y
con esta el resurgir de un pueblo.
Referencias
Caballo, V. E. (1998) Manual de tcnicas de terapia y
modificacin de conducta. Siglo Veintiuno de Espaa
Editores, S.A.. Pg. 183.
Haid, J. (2006) La hiptesis de la felicidad. Editorial Gedisa,
Barcelona-Espaa. Pg. 17.
Mejia, J. A. (1987) Lecciones de noviembre de 1986,
Capitulo metacriterios en la filosofa de las ciencias de Karl
Popper. Editorial, departamento
de filosofa universidad de Antioquia. Medelln
Seligman, M. (2005) La autentica felicidad. Ediciones B,
S.A., Barcelona. Pg 59-60
http://www.campodepsicologia.com/cdp79.htm

-63-