ROBTICA

Podemos confiar la inversin de riesgo al

criterio de una inteligencia artificial?
Cada vez ms empresas financieras presumen de sus algoritmos de IA para
tomar decisiones burstiles, pero estos sistemas podran ser menos
avanzados de lo que parecen

MIRCOLES, 10 DE FEBRERO DE 2016

POR WILL KNIGHT
TRADUCIDO POR TERESA WOODS

Cada da, los ordenadores

realizan millones
de transacciones burstiles

electrnicas mediante
delicados clculos que
intentan extraer una diminuta
ventaja en trminos de
velocidad o eficiencia. Los
algoritmos que utilizan estas
mquinas son cada vez ms
inteligentes y autnomos, los
que les permite tomar
decisiones cada vez ms
importantes.
Muchas de las mejoras que
estn viviendo estos algoritmos
nacen de la inteligencia artificial (IA). Por eso, tanto algunas agencias mercantiles ya
establecidas como un puado de start-ups estn explorando si tales tcnicas burstiles
podran ayudarles a superar a los otros operadores financieros. En este punto, cabe
preguntarse, est la IA alterando la dinmica habitual de los mercados

financieros?
Hace ya aos que los fondos de riesgo empezaron a usar enfoques algortmicos para
lograr mejores decisiones basadas en datos, frente a aquellos que se estructuran en una
mera intuicin humana. Entre ellos destacan Bridgewater Associates, Renaissance
Technologies, D.E. Shaw, y Two Sigma, cuyos modelos algortmicos se estn
aprovechando cada vez ms de la IA.

El inters por esta ciencia es cada vez mayor, en parte, gracias a nuevas tcnicas como el
aprendizaje de mquinas. Entre ellas destaca el aprendizaje profundo, que consiste en
entrenar a una gran red neuronal para reconocer los patrones dentro del conjunto de
datos. El aprendizaje profundo ya ha logrado que los ordenadores interpreten imgenes,
texto y audio con una precisin casi humana (ver Aprendizaje profundo). Ahora, queda
por ver si la IA podr hacer lo mismo con los datos financieros .
Est claro que estos recientes progresos han captado la atencin de los ingenieros
financieros. As lo demuestran las empresas congregadas en la ltima conferencia
internacional de Sistemas de Procesamiento Informtico Neuronal (NIPS, por sus siglas
en ingls), celebrada en diciembre en Montreal (Canad). El encuentro congreg a miles
de investigadores acadmicos e industriales para analizar los progresos del desarrollo de
nuevos algoritmos de aprendizaje de mquinas. Adems de ellos, algunas de las
empresas tecnolgicas ms grandes del mundo, entre las que se incluyen Google,
Facebook, Microsoft, Apple, Amazon e IBM, pagaron por instalar mesas de reclutamiento,
con la esperanza de convencer a los nuevos talentos ms destacados para que trabajen
para ellas. Pero casi la mitad de las empresas que lo hicieron no eran ni siquiera
tecnolgicas, sino fondos de cobertura y agencias financieras.
Una de las empresas presentes fue la gran agencia de inversiones AHL Man, que durante
aos se ha centrado en el uso de enfoques estadsticos para elaborar estrategias de
inversin. Su director cientfico, Anthony Ledford, explica que la empresa ya est
explorando si el aprendizaje profundo podra aplicarse a las finanzas . Ledford
detalla: "Hemos designado una partida presupuestaria para realizar pruebas. Si todo sale
bien, el aprendizaje profundo se empezar a aplicar en transacciones de prueba, al igual
que otros enfoques de aprendizaje de mquinas".
Las transacciones burstiles parecen un sitio obvio para aplicar tcnicas avanzadas de
aprendizaje de mquinas, pero realmente no est claro si se puede comparar el

reto de encontrar sutiles patrones en los datos en tiempo real con, digamos, reconocer
caras dentro de las fotografas digitales . "Es un problema muy distinto", reconoce
Ledford.
Los expertos acadmicos tambin hacen una advertencia. El profesor de aprendizaje de
mquinas de la Universidad de Oxford (Reino Unido) Stephen Roberts cree que el
aprendizaje profundo podra rendir bien a la hora de "extraer tendencias,
informaciones y conexiones ocultas", pero aade que "todava es demasiado frgil
como para lidiar con altas cantidades de incertidumbre y ruido, que son tan
comunes en las finanzas".
Roberts tambin seala que el aprendizaje profundo puede ser un proceso relativamente
lento, y no puede ofrecer los tipos de comportamientos garantizados que ofrecen otros
enfoques estadsticos. En general, opina que se ha creado cierto bombo alrededor de

la idea de aplicar la IA a las finanzas. "La IA es es muy amplia y muchas tcnicas

estadsticas estndar se estn reclasificando como IA y aprendizaje de mquinas".
Dicho esto, puede que las nuevas agencias financieras que se anuncian como centradas
en la IA hayan dado con algo. Estas incluyen Sentient, radicada en San Francisco
(EEUU), Rebellion Research en Nueva York (EEUU) y una empresa de inversiones de
Hong Kong (China) llamada Aidyia.
Uno de los usos ms prometedores de la IA podra ser el procesamiento de datos de
lenguaje natural desde artculos de prensa, informes corporativos y actualizaciones de
redes sociales, que podra generar nuevas predicciones sobre el rendimiento futuro
de empresas, divisas, bienes o instrumentos financieros .
Aidyia fue fundada por el conocido investigador de IA, Ben Goertzel, que tambin es el
fundador de Hanson Robotics y el director de un proyecto de IA de fuente abierta
llamadoOpenCog. Aidyia empez a operar el ao pasado, y Goertzel dice que el
enfoque de su empresa es mucho ms ambicioso que las tcnicas empleadas por la
mayora de los fondos de cobertura actualmente, al inspirarse en la programacin
evolutiva, la lgica probabilstica y la dinmica catica.
En una conversacin con MIT Technology Review Goertzel afirm: "Nuestro sistema
ingiere una variedad de informacin, incluidos datos sobre precios y cantidades
procedentes de bolsas de todo el mundo, noticias de varias fuentes en mltiples
idiomas, datos macroeconmicos y sobre la contabilidad de la empresa, y mucho ms.
"Entonces estudia cmo estos factores se han interrelacionado histricamente, y aprende
un conjunto de decenas de miles de modelos predictivos que parecen tener un valor
predictivo, basndose en su estudio de los datos histricos", que ayudan a guiar las
inversiones de la empresa.
Desde luego existe una tendencia hacia aumentar la automatizacin entre
agencias financieras. Preqin, una empresa que proporciona datos de la industria
financiera, informa de que el 40% de los fondos de inversin de riesgo creados el ao
pasado fueron "sistemticos", lo que quiere decir que dependen de modelos informticos
para la toma de decisiones.
Pero no todos estn convencidos de que una revolucin de IA en las finanzas sea
inminente. El multimillonario y CEO de otra empresa burstil britnica, Winton Capital
Management, David Hardin, generalmente se siente escptico acerca del bombo sobre el
aprendizaje de mquinas y la IA. "Si mirara muy fijamente a Winton, dira que es ms o
menos lo mismo que llevamos haciendo durante los ltimos 30 aos", asegura.
Harding tambin recuerda que un auge similar en el inters por las redes neuronales
provoc la creacin de muchas start-ups durante principios de la dcada de 1990. Hardin
recuerda: "La gente empez a decir: 'Hay una increble tcnica informtica nueva que
diezmar todo lo anterior'. Tambin hubo una moda de algoritmos genricos", y

contina:"Pues, le puedo decir que ninguna de estas comunidades existe hoy, ni

rastro de ellas".
Ledford, de AHL Man, tambin tiene unas palabras de cautela para cualquiera que
crea que las ltimas tcnicas de aprendizaje de mquinas podra representar un
atajo a la riqueza. "Es importante recordar la capacidad del mercado de dar lecciones de
humildad", advierte, "yo aconsejara que no se d demasiadas palmaditas en la espalda,
pero igualmente no se desmoralice tampoco".

ROBTICA

"La inteligencia artificial va a ser mucho ms

tica y superior que la humana"
Desde la Universidad de la Singularidad el futurista Jos Luis Cordeiro,
dibuja un futuro de posthumanos superiores y de robots con derechos en el
que el empleo desaparecer

JUEVES, 10 DE FEBRERO DE 2016

POR JOS CARLOS SNCHEZ

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Foto: Jos Luis Cordeiro durante un momento de su conferencia en la Fundacin

Rafael del Pino. Crdito: MIT Technology Review en espaol.
Las ponencias de Jos Luis Cordeiro no son aptas para escpticos de la tecnologa.
Presidente emrito de la World Future Society y profesor y asesor en la Universidad de

la Singularidad, Cordeiro est convencido de que la inteligencia humana se unir en una

gran inteligencia colectiva y de que el protagonismo de los estados se diluir frente al
creciente peso de las empresas. Si se le pregunta por la grabadora, recuerda que la
memoria humana es frgil, aunque solo de momento. Tambin cree que hablar es algo
primitivo, pues dentro de diez o quince aos podremos comunicarnos telepticamente en
cuestin de segundos. Pero de momento, Cordeiro todava tiene que hablar a la antigua
usanza en sus charlas, tal y como lo hizo el pasado martes en la Fundacin Rafael del
Pino en Madrid (Espaa).
Es hiperactivo en el habla y en prcticamente todo lo que hace. Enlaza ideas, consulta el
ordenador, el mvil y recibe a gente sin parar. Nacido en Venezuela, es licenciado en
Ingeniera Mecnica por el MIT, tiene un MBA de INSEAD y estudios de Economa
Internacional y Poltica Comparada por la Universidad de Georgetown (EEUU).
Pero si Cordeiro se caracteriza por algo, tras toda esta formacin, es por su condicin de
futurista. Y de ah, su vinculacin con la Universidad de la Singularidad. Esta institucin,
creada en 2009 en Silicon Valley (EEUU) y financiada por Google y la NASA, aspira a
resolver los grandes problemas de la humanidad con la tecnologa. Y las ideas de
Cordeiro viajan en la misma direccin que las de su institucin. Antes de su charla, pudo
conversar, de nuevo de forma tradicional, con MIT Technology Review en espaol, y de
sus palabras podra intuirse que la tecnologa tiene una solucin para todo y culpa de
nada.
Su conferencia se titula Hacia la singularidad: el futuro de la tecnologa y la
tecnologa del futuro Cundo calcula que llegar este futuro?
En el ao 2029 vamos a superar el test de Turing y en 2045 vamos a alcanzar la
singularidad total. La inteligencia artificial [IA] se integrar con la de toda la humanidad, la
de los 8.500 millones de habitantes que se espera que vivan en el planeta.
Todo esto est basado en la ley de los Rendimientos Acelerados donde la Ley de Moore
representa nicamente la quinta manifestacin. [Ray] Kurzweil predijo que una
computadora iba a ganar al ajedrez en 1999, pero pas en 1997 con DeepBlue. Tambin
dijo que una computadora llegara a ganar al Go, algo que pas hace poco. Pero esto es
algo increble porque DeepBlue y Watson de IBM [el ordenador que gan un concurso

de televisin] han sido programados. La mquina que gan al Go aprendi ella misma
viendo, jugando. Es increble. Es magia.
Pero a la vez expertos de ese campo como el de aprendizaje profundo Yoshua
Bengio avisan de que es necesario poner perspectiva en este tipo de avances.
La gente tiende a sobrestimar en el corto plazo y a subestimar en el largo. Son cambios
exponenciales. Uno, dos, cuatro, ocho, diecisis. Estamos muy cerca. Has visto [la
pelcula] Her? Ocurre en 2025 y el problema es que Samantha [la IA de la pelcula] no
tiene cuerpo. Segn Kurzweil tendrn un cuerpo espectacular. Van a ser humanoides

mucho ms interesantes que los humanos. Tanto la parte del software como el hardware
van a estar a niveles humanos en la prxima dcada.
Te pongo otro ejemplo, en Corea [del Sur], donde yo doy clase, estn preparando una ley
para otorgar derechos humanos a los robots en 10 aos. Y hay una discusin porque hay
quien dice que no pueden ser derechos humanos, que tienen que ser derechos robticos
superiores a los humanos.

Qu le dira entonces a las personas que muestran dudas o temor acerca del
ascenso de la IA? Se ha llegado a crear una organizacin para asegurarse que
sea, digamos, "buena" con la humanidad.
A Marvin Minsky, mi profesor, le preguntaron si los robots heredarn la Tierra y l dijo:
"Claro, pero sern nuestros descendientes". T querras que tus descendientes fueran
ms inteligentes o ms brutos? Ms inteligentes. A lo que hay que tener miedo es a la
estupidez humana. Cmo vamos a poder quejarnos de tener una inteligencia superior?
Al contrario, bendita sea. Va a ser mucho ms tica y superior que la humana.
Habla de una tecnologa completamente autnoma?
Va ser una sinergia de robots y los humanos. No es una invasin que viene de Marte. Son
cosas que hacemos los humanos con los humanos, una amplificacin de nosotros.
Estaremos conectados a una nube planetaria a travs de una cuarta parte del cerebro, un
exocrtex en forma de nube totalmente distribuida. Esto va a ser una persona? No. Es la
nube. Tanto un espaol como un chino y un africano van a conectarse a este exocrtex
planetario, a esta inteligencia que nos va a sobrecapacitar. Con la singularidad vamos a
llegar al fin de la edad humana y al inicio de la edad posthumana, de los humanos
aumentados. Es un cambio mucho ms trascendental que cuando salimos de los
chimpancs.
No paramos de hablar de una toda una humanidad mejorada por la tecnologa,
pero hay dudas de que estos avances, hoy, estn realmente reduciendo la
desigualdad.
Cuando las tecnologas empiezan son caras y malas. Y cuando se masifican se vuelven
baratas y buenas. Lo mismo el genoma. Esto [saca un chip gentico para secuenciar el
genoma] cost millones de dlares, ahora cuesta mil dlares y en diez aos costar diez
dlares y lo har en un minuto. Los combustibles fsiles se van a quedar fsiles. Viene
una disrupcin radical en todas estas cosas. La energa solar costaba 100 dlares por
vatio cuando comenz hace 25 aos. Ahora est en un dlar. Y en diez aos se reducir
hasta, no s, 20 o 30 cntimos. O piensa en los tratamientos para el SIDA, que hoy
cuestan unos 100 dlares al ao.
Usted dibuja un nuevo paradigma completo. De qu manera choca con el
existente?

Primero viene una disrupcin en todos los sectores, una de tal magnitud que yo la llamo
tsunami. Los humanos pensamos linealmente y las instituciones burocrticas son todava
peores, son estticas. Por el contrario, la tecnologa cambia exponencialmente. Hay un
desfase entre muchas tecnologas y la parte legal y poltica. Por eso la competencia de
ideas es buena, incluso la competencia entre pases. Cuando el presidente de los Estados
Unidos, George Bush hijo, prohibi la investigacin de las clulas madre por razones
religiosas, [las empresas] se fueron a Singapur y Corea del Sur.
Cada vez las cosas van ms rpido. Ahora hay una discusin muy grande sobre si las
patentes sirven porque hay quien dice que obstaculizan el desarrollo y terminan siendo
irrelevantes. Y hay compaas, como Tesla, que las han abierto al pblico.
Piensa en los traductores que hay en Bruselas [Blgica], en pocos aos ya no tienen por
qu existir. Skype ya est haciendo traducciones. Puedes hablar en espaol por Skype
y un chino te escucha en chino, y adems con tu acento.

Qu pasar entonces con todos esos trabajos?

El trabajo, gracias a Dios aunque l ya no existe, va a desaparecer como maldicin de los
humanos. Hay muy pocas personas a las que les guste su trabajo. Vamos a pasar de la
escasez a la abundancia. Peter H. Diamandis, uno de los fundadores de la universidad,
dice que lo lograremos gracias a la robtica, la inteligencia artificial, la nanotecnologa.
Hasta el rol de los estados est cambiando. Ahora hay una competicin promovida por la
fundacin Xprize para que equipos privados manden un robot a la Luna y extraigan rocas.
Lo importante es el hecho de que va a ser una compaa privada la que ir a la Luna. Y va
a ir antes que el Gobierno de China, y mira que China no es cualquier cosa.

Muchas veces ha aludido a la ciencia ficcin como un esbozo del futuro. Pero la
ciencia ficcin tambin est llena de distopas. En ningn momento piensa que
algo pueda salir mal?
Evolutivamente estamos preparados para lo malo. Si perdemos una informacin mala
podemos morir, con la buena no pasa nada. Por eso damos un 80% ms de importancia a
las noticias malas cuando en realidad el mundo ha mejorado increblemente y a un ritmo
inimaginable en la historia. Adems, en el mundo occidental la ciencia ficcin vende ms
cuanto ms mala es. El mismo concepto de robot, que significa trabajo esclavo, es malo.
En Japn, el robot es bueno y todos los nios han nacido con Astroboy [una
serie animeprotagonizada por un robot]. Es una mentalidad totalmente distinta. Es falta de
cultura.