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ABSTRACT
Trying to understand the Aristotelian definition of tragedy in Chapter 6 of the Poetics,
we face the problem of interpretation of ktharsis. Under that definition, to arouse fear
and pity in his audience, the tragedy "would provide a ktharsis" in relation to these
emotions. From a use of the term that appears in Politics VIII, 7 Jonathan Lear points
out three important possibilities of interpretation that should be considered: ktharsis as
a purgation arising ecstasies of religious and medicinal healing, ktharsis as a
purification from the transformation pleasure in the suffering during the tragic
performance, and katharsis as education of the emotions. I want to present a
qualification of the notion of katharsis as "education of emotions" that shows that in
addition to providing a moral education, ktharsis also instantiates the aesthetic
education of man through the "specific pleasure of tragedy."
Keywords: Ktharsis; Aristotle; Poetics; tragedy.
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1. Introduo
Na introduo sua traduo da Potica, Gerald Else (1970, p. 4) escreveu que
essa obra consiste na tentativa de responder a duas questes: o que a poesia e o que
ela pode fazer. Nosso trabalho concerne mais especificamente segunda questo, pois
trata do efeito da tragdia sobre seus espectadores. Porm, ao obtermos uma resposta
para tal efeito acreditamos que estamos no caminho de responder tambm primeira
pergunta por dois motivos: o problema aqui investigado, a saber, a ktharsis, encontrase justamente no captulo em que Aristteles deseja apresentar uma definio de
tragdia e, alm disso, conhecer o que a tragdia pode fazer clarifica nossa viso sobre
seu estatuto no pensamento aristotlico, o que tambm diz respeito ao que ela .
Ao tentarmos compreender a definio aristotlica de tragdia no captulo 6 da
Potica, nos deparamos com o problema de interpretao da ktharsis. Segundo tal
definio, ao suscitar o temor e a piedade em seu pblico, a tragdia "proporcionaria
uma ktharsis" atravs dessas emoes:
A tragdia a imitao de uma ao importante e completa, de certa
extenso; deve ser composta num estilo tornado agradvel pelo emprego
separado de cada uma de suas formas; na tragdia, a ao apresentada,
no com a ajuda de uma narrativa, mas por atores. Suscitando a
compaixo e o terror, a tragdia tem por efeito obter a purgao
[ktharsis] dessas emoes. (1449b2530).
A noo de mousik no compreende apenas o que conhecemos como msica, mas tambm a poesia,
incluindo o drama, que, por sua vez, pode ser acompanhado ou no por uma performance. Cf. 1340a14.
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A partir deste trecho da Poltica, Jonathan Lear (1992, p. 312) aponta trs
importantes possibilidades de interpretao que devem ser consideradas: a ktharsis
como uma purgao resultando na cura medicinal, a ktharsis como purificao
ritualstica e religiosa e, finalmente, a ktharsis como educao dos sentimentos.
Lear refuta as duas primeiras maneiras de interpretao com o argumento de
que, grosso modo, o homem educado considerado o pblico ideal das tragdias para
Aristteles. Por sua vez, ainda que o homem educado vivencie paixes excessivas, ele
no as tem como hbitos em seu carter, pois a sabedoria prtica o habilita a controlar
as paixes. Para Lear, isso bastaria para refutar as duas primeiras interpretaes. Porm,
ainda gera um problema: como interpretar educao das emoes, uma vez que o
pblico que Aristteles sugere ser o pblico da tragdia composto j por homens
adultos e educados? Em razo desse problema, Lear termina por abandonar todos estes
sentidos de ktharsis e propor uma leitura intermediria ou compatibilizada do termo.
Porm, neste momento, abandonamos a leitura de Lear para propor que a educao das
emoes pode, sim, ser direcionada a homens adultos e educados, o que tambm uma
maneira de responder s suas refutaes. Isso acontece porque uma educao das
virtudes no pode se dar em casos abstratos e gerais, mas sim na educao de uma
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Para emoes como piedade e temor, ou ainda entusiasmo, que existem de maneira mais forte em
algumas almas, e tm mais ou menos influncia sobre elas. Op cit.
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Op. cit.
As drogas no esto conectadas elas fazem o seu percurso para fora levando consigo
qualquer coisa que fica em seu caminho: isso chamado de purgao. (Problemas 42, 864a34).
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No texto original: a cure for an emotionally pathological condition: tragedy helps one to expel
or get rid of unhealthily pent-up emotions or noxious emotional elements.
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No original: Who can any longer doubt that the purification of pity, fear, and other passions
consists in, or at least is very closely connected with the transformation of the pain that engendered them
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into pleasure?
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Na Ret. (1385b13), Aristteles define a piedade como um sentimento de dor diante de um mal
aparente ou destrutivo, que acontece a quem no o merece.
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Dada a interpretao de tal evidncia textual, temos, ento, uma razo forte para
explorar melhor onde se encaixa e como funciona o prazer especfico da tragdia
advindo da cognio da ao trgica contida no mthos. Esse conhecimento se revela
na metbole (reviravolta) que, por sua vez, a estrutura especificamente trgica do
mito.
As consideraes de Halliwell (1998, p. 199) parecem tomar como ponto
central o funcionamento do prazer especfico da tragdia como cerne do que seja
possvel clarificar ou educar de nossas emoes, ao dizer que: [...] com uma minoria
dos intrpretes modernos, que a ktharsis trgica de alguma maneira conduz a um
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No original: [] with a minority of modern interpreters, that tragic katharsis in some way
conduces to an ethical aligment between the emotions and the reason.
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No original: [...] tends to harmonize them with our perceptions and judgments of the world.
12
No original: [...] katharsis must also be intimately associated with the pleasure derivable from
the genre [...], arises from the comprehension of the same action which is the focus of the emotions.
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Expresso retirada de: TATARKIEWICZ, Historia de la Estetica, 1987.
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Para pensar essa relao h de se ter em mente, tambm, que a constituio dos
eventos trgicos e de sua estrutura, para Aristteles, so apresentadas de maneira
totalmente racional. Para Halliwell (1998, p. 187), no enredo trgico est
Implcito nisto a premissa que a piedade e o medo dependem de um
conjunto de circunstncias inteligvel, e assim, no caso do drama trgico,
de uma sequncia completa de aes e eventos, para satisfazer as
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E tambm:
Eu tentei mostrar que essa noo de simpatia, que subjaz tanto piedade
quanto ao medo, no um instinto vagamente humanitrio: a
capacidade de reconhecer uma semelhana entre si mesmo e o objeto de
suas emoes, uma semelhana que importa ao objeto um sentido tal que
algum poderia se imaginar sofrendo as mesmas coisas ele mesmo.
(HALLIWELL 1998, p. 196).16
Dessa maneira, Halliwell torna claro que pelo exerccio da empatia que a arte
trgica torna possvel que a educao das emoes e das virtudes morais se d em
relao ao homem, pois em um enredo trgico ele pode visualizar casos especficos da
prtica das virtudes. A empatia a pedra de toque da educao das emoes, pois cria,
atravs do prazer esttico que a relao entre espectador e personagem (o primeiro se
colocando no lugar no segundo, experimentando sentir suas emoes e aflies), uma
sensibilidade moral que fundamental para ao, embora seja necessrio, tambm,
certo distanciamento para a reflexo diante do agir.
3.2 A compreenso dos casos concretos
Uma leitura diferente do papel aqui atribudo tragdia, i.e., educar a
sensibilidade do espectador para os casos concretos, pode ser vista em Zingano (2009),
que abranda essa educao para todos os casos de deliberao, pois, em sua leitura,
dado que todo o caso de ao um caso concreto, ou singular, no h referncia
experincia do prazer especfico da tragdia:
La fractura entre arte y decisin prctica vuelve a colacin: mientras que
el arte se basa em mtodos y rutinas de decisin, la accin se ve
15
No original: It accords well with this theoretical slant that Aristotelian pity and fear have a
clear cognitive content, and represent not mere impulses but the emotional consequences of perceptions
that certain things are or are not so: that the sufferer, or prospective sufferer, is largely innocent, that he
is sufficiently like us for it to be possible to sympathize with the nature of his plight, that we could
imagine ourselves or those related to us in an equivalent position, and so on.
16
No original: I have tried to show that this notion of sympathy, which underlies both pity and
fear, is not a vaguely humanitarian instinct: it is the capacity to recognise a likeness between oneself and
the object of ones emotions, a likeness which imports with it a sense that one could imagine suffering
such things one self.
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importante notar que essa leitura est demasiado vinculada aos argumentos de
Aristteles da tica Nicomaqueia, mas de interesse fundamental para este estudo,
pois a partir dela podemos compreender melhor de que se tratam esses casos concretos
ou particulares para os quais o mito que est na base do enredo, instanciado na tragdia
e atravs da ktharsis, educa.
Vemos nas consideraes de Zingano sobre o papel do mito na filosofia de
Aristteles que, na tica Nicomaqueia (1106b 15-16), pode haver a interpretao de
uma espcie de impreciso no clculo que o prudente faz quando delibera:
La virtud [...] busca el trmino mdio as como el arquero apunta al
blanco. Hay una zona imprecisa cuya obtencin ya no puede depender de
procedimentos deductivos precisos; el prudente procede bien por mdio
del clculo, pero, al igual que el arquero que apunta al blanco, su
calcular seda por aproximacin. Hay algo aqui que, permanecendo en el
campo de la razn, escapa, sin embargo, a los rgidos procedimientos de
la deduccin. (ZINGANO, 2009, p. 15).
O que vimos at agora mostra que a ktharsis pode ser entendida como um
jogo representativo que jogado no teatro a fim de educar seus espectadores para
quando sarem de l. Ou seja, a educao prazerosa mostra ao espectador, atravs da
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Referncias
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