Fin del Imperio Romano

Occidente asediado
La divisin del Imperio en dos mitades, a la muerte de Teodosio, no puso fin a los
problemas, sobre todo en la parte occidental. Burgundios, Alanos, Suevos y Vndalos
campaban a sus anchas por el Imperio y llegaron hasta Hispania y el Norte de frica.
Los dominios occidentales de Roma quedaron reducidos a Italia y una estrecha franja al sur
de la Galia. Los sucesores de Honorio fueron monarcas tteres, nios manejados a su antojo
por los fuertes generales brbaros, los nicos capaces de controlar a las tropas, formadas ya
mayoritariamente por extranjeros.
El ao 402, los godos invadieron Italia, y obligaron a los emperadores a trasladarse a
Rvena, rodeada de pantanos y ms segura que Roma y Miln. Mientras el emperador
permaneca, impotente, recluido en esta ciudad portuaria del norte, contemplando cmo su
imperio se desmoronaba, los godos saqueaban y quemaban las ciudades de Italia a su
antojo.

El saqueo de Roma
En el 410 las tropas de Alarico asaltaron Roma. Durante tres das terribles los brbaros
saquearon la ciudad, profanaron sus iglesias, asaltaron sus edificios y robaron sus tesoros.
La noticia, que alcanz pronto todos los rincones del Imperio, sumi a la poblacin en la
tristeza y el pnico. Con el asalto a la antigua capital se perda tambin cualquier esperanza
de resucitar el Imperio, que ahora se revelaba abocado inevitablemente a su destruccin.

Los cristianos, que haban llegado a identificarse con el Imperio que tanto los haba
perseguido en el pasado, vieron en su cada una seal cierta del fin del mundo, y muchos
comenzaron a vender sus posesiones y abandonar sus tareas.
San Agustn, obispo de Hipona, obligado a salir al paso de estos sombros presagios,
escribi entonces La Ciudad de Dios para explicar a los cristianos que, aunque la cada de
Roma era sin duda un suceso desgraciado, slo significaba la prdida de la Ciudad de los
Hombres. La Ciudad de Dios, identificada con su Iglesia, sobrevivira para mostrar,
tambin a los brbaros, las enseanzas de Cristo.

Fin del Imperio Romano de Occidente

Finalmente, el ao 475 lleg al trono Rmulo Augstulo. Su pomposo nombre haca
referencia a Rmulo, el fundador de Roma, y a Augusto, el fundador del Imperio. Y sin
embargo, nada haba en el joven emperador que recordara a estos grandes hombres.
Rmulo Augstulo fue un personaje insignificante, que aparece mencionado en todos los
libros de Historia gracias al dudoso honor de ser el ltimo emperador del Imperio Romano
de Occidente. En efecto, slo un ao despus de su acceso al trono fue depuesto por el
general brbaro Odoacro, que declar vacante el trono de los antiguos csares.
As, casi sin hacer ruido, cay el Imperio Romano de Occidente, devorado por los brbaros.
El de Oriente sobrevivira durante mil aos ms, hasta que los turcos, el ao 1453,
derrocaron al ltimo emperador bizantino. Con l terminaba el bimilenario dominio de los
descendientes de Rmulo.