O patriarcado nos estudos feministas: um debate terico

Mirela Marin Morgante

Maria Beatriz Nader 2

No campo dos estudos feministas, o termo patriarcalismo foi comumente utilizado para
explicar a condio feminina na sociedade e as bases da dominao masculina. As
abordagens, contudo, se mostraram bastante heterogneas e controversas, a ponto de algumas
intelectuais optarem por no fazerem uso do conceito. Diante deste quadro conflituoso e
carente de coerncia terica, este artigo pretende realizar um esclarecimento do conceito. Para
tanto, procurar-se- demonstrar os argumentos daqueles que propugnam e dos que no
advogam pelo uso de patriarcado nas pesquisas feministas, evidenciando algumas das linhas
interpretativas do conceito.
Mary G. Castro e Lena Lavinas fazem parte do rol das intelectuais que refutam a necessidade
terica do uso do termo patriarcado. Para as autoras, o conceito usado nos textos e obras na
sua forma adjetiva como famlia patriarcal ou ideologia proletria e patriarcal em
detrimento da referncia ao patriarcado na sua forma substantiva como um sistema, uma
organizao ou uma sociedade patriarcal. Segundo elas, a forma adjetiva como amide
usado, remete ao conceito weberiano de patriarcalismo, ou seja, trata-se de um tipo de
dominao em que o senhor a lei e cujo domnio est referido ao espao das comunidades
domsticas ou formas sociais mais simples, tendo sua legitimidade garantida pela tradio
(CASTRO; LAVINAS, 1992: 237). O patriarcado em Weber se refere a um perodo anterior
ao advento do Estado, sendo, portanto, inadequado falar em patriarcalismo nas sociedades
capitalistas.

Mestranda do programa de ps-graduao em Histria Social das Relaes Polticas da Universidade Federal
do Esprito Santo. Vitria, Brasil. Bolsista da FAPES (Fundao de Amparo Pesquisa do Esprito Santo).
2
Professora Associada do Programa de ps-graduao mestrado e doutorado em Histria Social das relaes
Polticas da UFES. Vitria. Brasil.

Quando se considera o patriarcado sob o prisma weberiano, patente a ineficcia do conceito

para problematizar as relaes de gnero na sociedade contempornea. Como aponta Heleieth
Saffioti, as feministas da segunda onda, radicais ou marxistas, ao denunciar a dominao
patriarcal, faziam-no negligenciando o termo conforme a definio de Weber (SAFFIOTI,
2011). Ou seja, pode-se falar em patriarcado sem remeter a Weber, em uma formulao mais
abrangente e mais adaptada complexidade das relaes e instituies na contemporaneidade.
Castro e Lavinas alegam ainda, que as feministas se utilizam do termo patriarcado de maneira
heterognea e sem concordncia conceitual, exceto no que tange referncia de patriarcado
enquanto o poder e a dominao dos homens sobre as mulheres. Elas acrescentam, para
algumas, ele se d ao nvel da famlia, para outras, num plano mais geral, na relao com o
Estado (CASTRO; LAVINAS, 1992: 237). E as autoras concluem: [...] parece-nos correto
afirmar que ele perde seu estatuto de conceito para firmar-se como uma referncia implcita e
sistemtica da dominao sexual (CASTRO; LAVINAS, 1992: 238).
Segundo Christine Delphy, h mesmo uma falta de unanimidade quanto utilizao do
conceito de patriarcado entre as feministas, e as dessemelhanas nas funes atribudas ao
termo nas diversas anlises so reveladoras das clivagens mais elementares existentes no
interior do movimento feminista. Para as feministas socialistas a opresso das mulheres se
deve, em ltima instncia, ao capitalismo, e seus beneficirios so os capitalistas, enquanto
para as feministas radicais a opresso feminina deve-se a um sistema diferente e original o
sistema patriarcal e seus beneficirios so os homens como uma categoria social (DELPHY,
1981). Para Heleieth Saffioti h ainda uma clivagem no interior do feminismo marxista, entre
aqueles que acreditam ser o patriarcado uma [...] organizao social de gnero autnoma,
convivendo, de maneira subordinada, com a estrutura de classes sociais (SAFFIOTI, 1992:
194) exatamente como as feministas socialistas apontadas por Delphy e os que
consideram o patriarcado somente uma ideologia, de forma adjetivada. Mas a
desconformidade na maneira como se faz referncia ao conceito nos estudos feministas no
um problema para o uso do termo, desde que ele seja devidamente precisado.
Quanto aos nveis, apontados por Castro e Lavinas, nos quais os estudos feministas variam em
utilizar o termo patriarcado, justamente pela possibilidade do conceito ser utilizado de
forma abrangente, abarcando todos os nveis da organizao social, que patriarcado no seu

sentido substantivo to frutfero para analisar as diversas situaes de dominao e

explorao das mulheres. O uso de patriarcado enquanto um sistema de dominao dos
homens sobre as mulheres permite visualizar que a dominao no est presente somente na
esfera familiar, tampouco apenas no mbito trabalhista, ou na mdia ou na poltica. O
patriarcalismo compe a dinmica social como um todo, estando inclusive, inculcado no
inconsciente de homens e mulheres individualmente e no coletivo enquanto categorias sociais.
Mary Castro e Lena Lavinas criticam o uso do termo patriarcado conforme Weber, de
domnio de um patriarca sobre toda a comunidade domstica ou econmica, em um sentido
adjetivo do conceito. Nesta perspectiva, realmente o termo ineficaz para tratar das famlias
contemporneas, muito diferentes das famlias consideradas por Weber, e ainda mais ineficaz
quando o patriarcado weberiano utilizado para abordar os outros nveis do corpo social.
Alm disso, as autoras apelam para a heterogeneidade no uso do conceito pelas feministas,
para justificar sua opo por no fazer referncia a ele nos seus estudos de gnero. Mas a falta
de concordncia conceitual no diminui a eficcia do uso de patriarcado para analisar as
questes referentes s mulheres, desde que o conceito seja bem precisado.
Elisabeth Souza Lobo, por sua vez, tambm prefere no utilizar o conceito patriarcalismo em
suas pesquisas. Discorrendo sobre algumas abordagens do trabalho feminino na Sociologia do
Trabalho e na Histria Social, ela esclarece que uma parcela da produo acadmica brasileira
que abordou a diviso sexual do trabalho, relacionou esta questo com o patriarcado (LOBO,
1992). Nestas perspectivas, a ordem patriarcal seria uma estrutura determinante da diviso
sexual do trabalho, levando-se em conta as diferenas histricas dessa diviso. O
patriarcalismo estaria, assim, na base da diviso sexual do trabalho, dando incio a ela, e
surge, por sua vez, dos fundamentos materiais da sociedade. Ou, o que me parece seguir um
raciocnio semelhante: as relaes sociais organizam as divises da sociedade, e a diviso
sexual do trabalho um locus fundamental das relaes entre os sexos (LOBO, 1992: 259).
Para a autora, o conceito patriarcado como utilizado pressupe ligaes de determinao
estrutural, negligenciando as relaes histricas e as construes culturais da diviso sexual
do trabalho. Nesse sentido, o uso do conceito acarreta em um padro de percepo feminista
de base-superestrutura, de estruturas definitivas e imutveis, em detrimento da concepo das
relaes entre os sexos como relaes mutveis e historicamente definidas, isto , inseridas

em culturas e sociedades especficas que estabelecem ligaes recprocas e antagnicas entre

mulheres e homens (LOBO, 1992). Assim, Lobo afirma no concordar com a utilizao do
conceito de patriarcado, preferindo o termo gnero para tratar da diviso do trabalho entre os
que so vividos e pensados como sendo mulheres e homens, em uma relao social e
simblica sem qualquer dinmica determinante. Como ela coloca: neste sentido, a diviso
sexual do trabalho um dos muitos locus das relaes de gnero (LOBO, 1992: 260).
A perspectiva na qual a diviso sexual do trabalho consequncia de uma estrutura patriarcal
determinante, isto , a percepo terica de base e superestrutura, evidencia uma das possveis
interpretaes do conceito de patriarcado, provavelmente uma interpretao de filiao
marxista. Como j foi observado, para Saffioti, o feminismo marxista pode ser dividido entre
aqueles que admitem a subordinao do patriarcado ao sistema capitalista as socialistas de
Delphy e aqueles que se utilizam do conceito patriarcado unicamente na forma de ideologia
que parece ser o caso da viso de base e superestrutura (SAFFIOTI, 1992).
A postura terica do patriarcado como uma ideologia se insere do grupo dos estudos
feministas que utilizam o termo no sentido adjetivo ideologia patriarcal. Para Christine
Delphy, a forma adjetiva do conceito de patriarcado um uso clssico do termo, pode-se
dizer que um uso pr-feminista de patriarcado, muito presente na literatura do sculo XIX,
que dava ao conceito [...] connotations psychologisantes et biologisantes (DELPHY, 1981:
62-63). 3 Para a autora, tanto Marx quanto Victor Hugo utilizavam o termo na forma adjetiva
e, por consequncia, com um sentido positivo (DELPHY, 1981). Como ela aponta, le
patriarcat est, dans cet usage, une espce de noyau la fois inexplicable et irrductible de la
nature humaine (DELPHY, 1981: 63).4 Assim, no sentido adjetivo, o conceito adquire o
carter de natureza humana e, enquanto tal, sua existncia inevitvel e sem explicao
precisa. E Delphy acrescenta, [...] il est vu comme une structure mentale a-historique,
produite non par une ou des socits concrtes, mais par la Socit. En effet, il est presente
comme tant la base mme de la constitution de toute socit (DELPHY, 1981: 63). 5 Isto ,

[...] conotaes psicologizantes e biologizantes. Traduo nossa.

O patriarcado , nesse uso, uma espcie de ncleo tanto inexplicvel quanto irredutvel da natureza humana.
Traduo nossa.
5
Ele visto como uma estrutura mental a-histrica, produzida no por uma ou mais sociedades concretas, mas
pela Sociedade. Com efeito, ele apresentado como estando na base mesma da constituio de toda sociedade.
Traduo nossa.
4

a referncia clssica ao patriarcado, evidencia-o como uma estrutura mental natural de

constituio da sociedade como um todo.
Carole Pateman explica que essa concepo de patriarcado, segundo a qual ele a gnese de
constituio de toda a vida social, um atributo universal da sociedade humana, uma
concepo literal de governo do pai, paterno e genrica de patriarcado, estritamente
relacionada com o pressuposto de que as relaes sociais patriarcais se referem famlia
(PATEMAN, 1993). Como afirma a autora, para as interpretaes literais do conceito de
patriarcado, a gnese da famlia (patriarcal) frequentemente entendida como sinnimo da
origem da vida social propriamente dita, e tanto a origem do patriarcado quanto a da
sociedade so tratadas como sendo o mesmo processo (PATEMAN, 1993: 43).
Nesta perspectiva, como j explicitado por Delphy, o patriarcado assume um carter natural e
positivo, na medida em que foi necessrio e natural o seu advento para o paralelo
nascimento da sociedade civil organizada. Para Pateman, segundo as primeiras histrias, no
incio da histria da humanidade em uma poca primitiva imperava o direito materno, a
prtica livre de relaes sexuais impedia a visualizao da linhagem paterna e a descendncia
era ento reconhecida por meio das mes (PATEMAN, 1993). A gnese da civilizao se deu
com a vitria do pai, com o surgimento da famlia patriarcal. Assim, o patriarcado foi um
triunfo social e cultural. O reconhecimento da paternidade foi interpretado como um exerccio
da razo, um avano necessrio que forneceu as bases para a emergncia da civilizao
todas elas realizaes dos homens (PATEMAN, 1993: 50). Da o carter positivo que o
patriarcado adquire quando interpretado de forma literal, genrica e adjetivada.
exatamente essa viso de patriarcado, enquanto uma estrutura definitiva, imutvel, ahistrica, universal e com conotaes biolgicas, que Elisabeth Lobo critica nos estudos sobre
a diviso sexual do trabalho. Mas o conceito neste sentido est em sua forma adjetiva e, como
tal, apresenta-se realmente como uma estrutura determinante de todas as sociedades humanas,
cujo fundamento natural e, por isso, muito difcil de mudar. O conceito de patriarcado deve
ser utilizado na forma substantiva, como um sistema de dominao e explorao das
mulheres, muito bem situado historicamente e geograficamente.

Lia Zanotta Machado critica o uso do termo patriarcado em seu sentido fixo, universal e
totalizante, mas afirma que no advoga pela sua no utilizao. Para ela, possvel falar em
um patriarcado contemporneo, na perspectiva de um no essencialismo, considerando as
mutaes ocorridas ao longo do tempo e nos mais variados grupos sociais. Ou seja, para
Machado, existem relaes patriarcais na contemporaneidade, mas estas devem ser muito bem
definidas [...] em suas novas formas e na sua diversidade [...] (MACHADO, 2000: 3).
Portanto, para a autora, diante das modificaes nas relaes de gnero, das contradies e
das transformaes sociais que as sociedades ocidentais modernas vm passando, pode-se
falar apenas em um patriarcado contemporneo.
Contudo, apesar de no considerar inapropriado o uso do termo patriarcado contemporneo,
a autora adverte que utiliz-lo significa empobrecer [...] os sentidos contraditrios das
transformaes [...], na medida em que ele tem um sentido totalizador que no d conta das
mutaes das relaes de gnero do mundo moderno (MACHADO, 2000: 3). Isto porque,
para Machado, patriarcado diz respeito a uma forma de organizao ou de dominao sociais,
cujo significado remete matriz conceitual weberiana. Ela expe a definio de
patriarcalismo em Weber, no qual o conceito se refere dominao exercida por um
indivduo na maioria dos casos em uma comunidade econmica ou familiar, conforme as
normas hereditrias prprias destes agrupamentos sociais (MACHADO, 2000: 3).
O patriarcalismo para Weber um tipo ideal, ou seja, um conceito que pode ser utilizado
para fazer aluso a qualquer organizao social historicamente definida que tenha no patriarca
a autoridade central do grupo domstico. Conforme Machado, a autoridade familiar e
domstica que funda o patriarcado e implica uma determinada diviso sexual que Weber
denominava normal [...] (MACHADO, 2000: 3). Como um tipo ideal, o patriarcado
weberiano tem um sentido a-histrico, haja vista sua possibilidade de ser usado em diversos
momentos histricos para fazer referncia dominao exercida por um patriarca em uma
comunidade familiar ou econmica (MACHADO, 2000: 3).
Nesta perspectiva, Lia Zanotta Machado salienta que na sociedade contempornea os direitos
paternais e sexuais no so naturalizados e legitimados da mesma maneira como o caso
tpico-ideal weberiano, o que torna muito pouco adequado referir-se ao conceito de
patriarcado nas sociedades de princpios do sculo XXI. Para a autora, as relaes sociais

contemporneas so muito mais complexas e dinmicas do que as comunidades familiais

weberianas, da ser imprprio aplicar um conceito historicamente datado que remete a uma
forma de organizao social mais simples s relaes de gnero da contemporaneidade.
Como aponta Heleieth Saffioti, [...] grande o peso da esfera domstica no conceito tpicoideal. Rigorosamente, tambm a dimenso econmica tem a marca familiar, pois o poder
patriarcal se organiza na economia de oikos (SAFFIOTI, 1992: 194). Segundo Saffitoi, o
patriarcado enquanto um tipo-ideal weberiano no pode ser utilizado para fazer um exame
totalizante das relaes de gnero contemporneas.
J foi apontada acima a impossibilidade do uso do patriarcado de Weber para analisar a
situao das mulheres na modernidade. Tanto assim que a segunda onda do movimento
feminista fez referncia ao termo sem nenhuma conotao weberiana, o que evidencia que ele
pode ser utilizado sem necessariamente referir-se ao tipo-ideal de Weber. Como salienta
Heleieth Saffioti, a teoria weberiana constituda por conceitos genticos fechados, que no
admitem nem multivocidade, nem matizes. O termo patriarcado, contudo, no constitui
propriedade da teoria weberiana ou de filiao weberiana (SAFFIOTI, 1992: 194). A autora
esclarece que o patriarcado pode ser concebido como um esquema de dominao e
explorao das mulheres, o que, por si s, significa um total distanciamento em relao ao
tipo-ideal weberiano (SAFFIOTI, 1992: 194). Ou seja, o conceito pode sim ser utilizado na
contemporaneidade, desde que ele seja redefinido e bem precisado.
As observaes de Lia Zanotta Machado so muito pertinentes quanto s limitaes do
conceito patriarcado para fazer referncia s relaes de gnero na contemporaneidade, mas
somente na medida em que ela o considera como sendo de matriz terica weberiana.
Enquanto um tipo-ideal weberiano, o patriarcado se apresenta como a-histrico, fixo,
inflexvel e natural. Mas no nesse sentido que ele deve ser pensado para analisar a
dinmica social de gnero da modernidade. A prpria Machado admite a dominao
masculina na contemporaneidade [...] sempre, no entanto, contestada em nome do
enraizamento social e cultural da legitimidade poltica do cdigo dos direitos individuais
igualdade e liberdade (MACHADO, 2000: 16). Ela propugna, assim, o uso de dominao
masculina em detrimento de patriarcado para examinar as relaes de gnero na sociedade
contempornea.

Falar em dominao masculina, como o fez Pierre Bourdieu, mesmo muito promissor para
abranger a dimenso simblica, inconsciente e as representaes sociais da dominao
masculina (BOURDIEU, 2010). Mas abordar somente a dominao, sem colocar em relevo a
explorao sofrida e vivenciada pelas mulheres, subsumir uma dimenso significativa da
organizao social de gnero da contemporaneidade. O conceito patriarcado permite
visualizar estes dois mbitos, a dominao e a explorao das mulheres, que esto
estreitamente interligados.
Lia Zanotta Machado apresenta, todavia, uma alternativa promissora quando se pretende fazer
referncia ao termo patriarcado na sociedade moderna atual: falar em um patriarcado
contemporneo, o que possibilita situar historicamente patriarcado, considerando as
complexas transformaes nas relaes de gnero da sociedade moderna. Apesar de Machado
no advogar por seu uso, ela admite que o conceito seja utilizado em outros estudos
feministas desde que seja referido desta maneira patriarcado contemporneo e muito bem
definido conceitualmente.
Carole Pateman, por seu turno, ao invs de fazer referncia ao termo patriarcado
contemporneo, se utiliza do conceito patriarcado moderno contrapondo-o ao argumento
patriarcal tradicional e premissa patriarcal clssica. Para a autora, a histria do contrato
social colocou em silencio profundo o contrato sexual, na medida em que o contrato original
um pacto sexual-social, mas a histria do contrato sexual tem sido sufocada (PATEMAN,
1993: 15). Pateman explica que o patriarcado moderno surgiu com o advento da sociedade
civil contratual, ou seja, com o estabelecimento do contrato original. A autora evidencia como
os tericos do contrato social negligenciaram o contrato sexual e implementaram o
patriarcado moderno.
Por enquanto, contudo, importa salientar que [...] no h nenhum bom motivo para se
abandonar os termos patriarcado, patriarcal e patriarcalismo. Grande parte da confuso surge
porque patriarcado ainda est por ser desvencilhado das interpretaes patriarcais de seu
significado (PATEMAN, 1993: 39). Isto , continua sendo muito frutfero analisar as
relaes de gnero da sociedade contempornea com a base conceitual de patriarcado,
particularmente referindo-se ao patriarcado moderno. Deve-se, contudo, realizar um
distanciamento das definies patriarcais de patriarcado, como a que interpreta o conceito

[...] no seu sentido literal de governo do pai ou de direito paterno (PATEMAN, 1993: 43).
Assim como imperativo o afastamento em relao ao uso de patriarcado na sua forma
adjetiva e como tipo-ideal weberiano. Como destaca Pateman: urgente que se faa uma
histria feminista do conceito de patriarcado. Abandonar o conceito significaria a perda de
uma histria poltica que ainda est para ser mapeada (PATEMAN, 1993: 40).

Referncias
BOURDIEU, Pierre. A dominao masculina. 9 ed. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 2010.
CASTRO, Mary G.; LAVINAS, Lena. Do feminino ao gnero: a construo de um objeto. In:
COSTA, Albertina de Oliveira; BRUSCHINI, Cristina. Uma questo de gnero. Rio de
Janeiro: Rosa dos tempos, 1992.
DELPHY, Christine. Le patriarcat, le fminisme et leurs intellectuelles. Nouvelles
Questions Fministes, n 2, Fminisme: quelles politiques? p. 58-74, out. 1981.
LOBO, Elisabeth Souza. O trabalho como linguagem: o gnero do trabalho. In: COSTA,
Albertina de Oliveira; BRUSCHINI, Cristina. Uma questo de gnero. Rio de Janeiro: Rosa
dos tempos, 1992.
MACHADO, Lia Zanotta. Perspectivas em confronto: relaes de gnero ou patriarcado
contemporneo? In: Sociedade Brasileira de Sociologia (Ed.) Simpsio Relaes de Gnero
ou Patriarcado Contemporneo, 52 Reunio Brasileira para o Progresso da Cincia.
Braslia: SBP, 2000.
PATEMAN, Carole. O contrato sexual. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1993.
SAFFIOTI, Heleieth I. B. Rearticulando gnero e classe social. In: COSTA, Albertina de
Oliveira; BRUSCHINI, Cristina. Uma questo de gnero. Rio de Janeiro: Rosa dos tempos,
1992.
______. Gnero, patriarcado, violncia. 2. ed. So Paulo: Editora Fundao Perseu Abramo,
2011.